JP5343927B2

JP5343927B2 - 画像形成装置

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Inventors: 進也谷上
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Filing date: 2010-06-04
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Description

本発明は、画像形成装置の出力画質均一化に関するものである。

従来より、画像形成装置の印刷のスピードと生産性を向上させるため、画像形成装置内に少なくとも２つの画像形成部を備え、表面と裏面の画像形成を同時もしくは１パスで行うことで両面印刷のスピードと生産性を向上させた画像形成装置が提案されている。しかし２つの画像形成部による両面印刷の表裏画像形成は、原稿に写真や中間調の画像が含まれる時は、その画質や色調が２つの画像形成部によりばらつく要因が多く、表裏印刷画質の均一化が大きな課題となっている。

この問題に対応するため、２つの画像形成部による印刷画質の均一化が提案されている。例えば特許文献１では、表裏画像の用紙への一括転写時に、表裏画像それぞれの帯電量を測定しその帯電量を略一致するように、帯電量一致手段を設けて両面画質の均一化に対応している。

しかし２つの画像形成部による画質は、それぞれの画像形成部の画像形成条件がそもそもばらつき易いことと、表裏同時転写に関連するトナー極性変更や追加機構により、単一の画像形成部による画質に比べ均一にはならない。特に２つの画像形成部による両面印刷後の用紙を、後処理装置等で製本し冊子として見開きページに構成する場合は、見開いた両ページそれぞれが、異なる画像形成部により印刷されるため、画質の差が大きく目立ってしまう事になる。

特開平１１−２３１５９７号公報

本発明は上記問題に鑑み、両面印刷のスピードと生産性を向上させた、２つの画像形成部を有する画像形成装置及び後処理装置を含めた画像形成システムにおいて、後処理後の冊子の見開きページの画質に、差の無い均一な画質の画像形成システムを提供することを目的とするものである。

上記の課題は、下記の構成により達成される。

１．２つの画像形成部、用紙反転部、制御部を有し、前記２つの画像形成部により用紙の表裏面に画像を印刷可能な画像形成装置において、
前記制御部は、連続両面印刷時に、先行する用紙に前記２つの画像形成部によりＮページとＮ＋１ページの画像データに応じた画像をそれぞれ印刷し、次の用紙にＮ＋２ページの画像データに応じた画像を、Ｎ＋１ページの画像を形成した画像形成部と同じ画像形成部で印刷し、排紙前にＮ＋２ページの画像が印刷された用紙を前記用紙反転部により反転させ、先行する用紙のＮ＋１ページの面と次の用紙のＮ＋２ページの面とが対向するように排紙させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。

２．画像形成した用紙に後処理を行い、冊子を形成する後処理装置を備え、前記制御部は、形成された冊子の見開きとなる２ページの画像を同じ画像形成部で印刷するように制御することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。

３．前記後処理装置で冊子の形成前に、ユーザーにより特定の見開きとなる２ページの画像を同じ画像形成部で印刷するように選択が可能な手段を有することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。

本発明によれば、両面印刷のスピードと生産性を向上させた、２つの画像形成部を有する画像形成装置及び後処理装置を含めた画像形成システムにおいて、後処理後の冊子の見開きページの画質に、差の無い均一な画質の画像形成システムを提供することができる。

本発明に係る画像形成装置の全体図である。本発明に係わる制御構成図である。「通常モード」の説明図である。「見開き画質一致モード」の説明図である。「特定ページ選択モード」の説明図である。本発明に係わる制御のフローチャートである。本発明に係わる制御のフローチャートである。本発明に係わる出力設定画面である。本発明に係わる出力設定画面である。本発明に係わる特定ページ選択画面である。

以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。

図１は本発明に係る画像形成装置の全体図である。画像形成装置は、画像形成装置本体Ａ、原稿自動送り装置ＤＦ、大容量給紙トレイＬＴ、反転排紙部Ｂ、後処理装置Ｃにより構成されており、画像形成装置本体Ａには操作部７０が設けられている。これらの装置はそれぞれ別体の物が連結された構成であっても、一体構成の物であっても構わない。原稿自動送り装置ＤＦは、原稿を１枚ずつ原稿読み取り部１へ送り、原稿読み取りセンサー１２により画像データとして原稿読み取り制御部２へ読みこませる。原稿読み取り制御部２において読み込まれた画像データは、シェーディング補正後、Ａ／Ｄ変換、画質補正され、ページ単位で制御部８０に構成されている画像メモリ８１に記録される。

画像メモリ８１に記録されたページ単位での画像データは、操作部７０からの設定情報に基づき制御部８０により加工された後、画像メモリ８１に構成されているページメモリ８２に１ページ単位で印刷するページ順に格納される。ページメモリ８２の１ページ単位の画像データは、２つの画像形成部４ａ、４ｂのレーザ光源による書き込み部３ａ、３ｂの書き込みデータとして利用され、２つの画像形成部４ａ、４ｂでトナー像として現像される。

用紙は、給紙部５又は大容量給紙トレイＬＴより１枚ずつ給紙搬送部６に送り出され、搬送経路を搬送されていく。２つの画像形成部４ａ、４ｂにより用紙両面にトナー画像が転写され、定着部７で用紙に定着される。

２つの画像形成部４ａ、４ｂは、用紙搬送路６１を挟んで全く対称で同機能を有している。近年印刷の高速化が進む中で、特に省資源の面より両面印刷の需要が高まり、両面印刷の高速化、すなわち両面印刷の生産性をさまざまな対応で高める機器が提案されている。ここで説明する構成もその一つで、用紙の搬送経路を挟んで上下に２組の画像形成部を設け、連続両面印刷時には、用紙が画像形成装置内を移動搬送される間に、表裏両面の印刷を同時に行うものである。以下本方式の１パス両面同時印刷の動作を簡単に説明する。

まず、用紙搬送路上面に設けられ、用紙の搬送路上で用紙の上面に印刷を行う第１画像形成部４ａの説明をする。第１画像形成部４ａは、像担持体４１ａに作成された静電潜像を現像装置４２ａでトナー像として現像し、転写部４３ａで中間転写ベルト４４ａに転写する。この現像装置４２ａでのトナー像の現像と中間転写ベルト４４ａへの転写は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色それぞれ行われ、中間転写ベルト４４ａ上で重ね合わせられ、転写部４５ａにおいて用紙Ｓに転写され、用紙上面にカラー画像として形成される。

同様に、用紙搬送路下面に設けられ、用紙の搬送路上で用紙の下面に印刷を行う第２画像形成部４ｂについて説明する。第２画像形成部４ｂは、像担持体４１ｂに作成された静電潜像を現像装置４２ｂでトナー像として現像し、転写部４３ｂで中間転写ベルト４４ｂに転写する。この現像装置４２ｂでのトナー像の現像と中間転写ベルト４４ｂへの転写は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色それぞれ行われ、中間転写ベルト４４ｂ上で重ね合わせられ、転写部４５ｂにおいて用紙Ｓに転写され、用紙下面にカラー画像として形成される。

本実施例では、第１画像形成部４ａと第２画像形成部４ｂでのトナーは逆極性のトナーを利用しており、第１画像形成部４ａの中間転写ベルト４４ａから転写部４５ａで用紙上面に転写したトナー像はそのままで、第２画像形成部４ｂの中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像を転写部４５ｂで用紙下面に転写する事ができる。

もちろん、第１画像形成部４ａ、第２画像形成部４ｂとも同極性のトナーを利用して、第１画像形成部４ａ、第２画像形成部４ｂの間に第１画像形成部４ａで用紙上に転写したトナー像を逆極性化して、第２画像形成部４ｂのトナー像をすでに転写した第１画像形成部４ａのトナー像を乱すことなく、用紙上に転写することも可能である。さらに、第１画像形成部４ａのトナー像転写後に、定着器を設置しトナー像を用紙上面に定着させて画像形成部２のトナー像を用紙下面に転写しても良い事は言うまでも無い。

詳しくは後述するが、本実施例での２つの画像形成部４ａ、４ｂの構成において、それぞれの書き込み部３ａ、３ｂに送られる画像データは、制御部８０により後処理装置Ｃでの冊子製本時のページ整合のため決定される。また、本発明の特徴となる印刷モードは、もっとも高速で生産性の高い、「通常モード」と冊子完成時に全ての見開きページの画質を一致させる「見開き画質一致モード」、冊子完成時に特定の見開きページの画質だけを一致させる「特定ページ選択モード」が選べる。

用紙表裏に画像が転写された後に、定着部７にて用紙表裏のトナー像は用紙に画像として定着される。続いて、用紙反転部Ｂにて後処理装置Ｃでの冊子作成にむけ、ページ整合に必要な用紙反転を行う。

画像形成装置Ａで用紙両面に画像が印刷され定着された用紙は、用紙反転部Ｂに搬送される。用紙の反転が必要な場合は、用紙反転制御部８０１が用紙反転部Ｂの入り口ローラ１１０の直後にある、切り替えゲート１２０を制御し、用紙の搬送方向を反転経路１５０に切り替えて反転動作を行う。反転せずに排紙する場合は、用紙反転制御部８０１が切り替えゲート１２０を切り替えずに用紙を搬送ローラ１３０、１４０により後処理装置Ｃへ搬送される。

後処理装置Ｃでは、表裏印刷されページ整合された用紙を、ステープルや中綴じ、糊付け製本などにより、自動的に冊子化し排出する。図１の実施例では、ステープル製本ユニットの後処理装置Ｃを記載した。用紙反転部Ｂより搬送される用紙は、後処理制御部８１１により、後処理装置Ｃの入り口２２０の直後にある切り替えゲート２１０を切り替える。

後処理装置Ｃで、ステープルを実施する場合は後処理制御部８１１により、用紙を搬送経路２３０に導き１枚ずつ揃えながら移動式用紙スタッカ２５０に積載する。設定枚数積載後、ステープルユニット２６０によりステープルした後、排紙トレイ１８に冊子として排出する。排紙トレイ１８は、積載される冊子が増えていくと自動的に必要量下がり、次に排紙される冊子が紙詰まりしないように動作する。

後処理装置Ｃで用紙に後処理不要の場合は、切り替えゲート２１０を搬送経路２２側へ切り替え、排紙皿２４０へ排紙する。

図２は本発明に係わる制御構成図である。画像形成装置Ａは通信部８４を経由し、反転装置Ｂの通信部８０２と、後処理装置Ｃの通信部８１２と制御信号やデータの交換を行っている。反転装置Ｂは、制御部８０からの指示に基づき用紙反転制御部８０１が、画像形成装置Ａより排紙される用紙を反転させる。後処理装置Ｃは、ステープル、中綴じ、くるみ製本など用途に応じて選択接続可能であり、その動作は接続された後処理装置Ｃの後処理制御部８１１により行われる。完成した冊子は後処理装置Ｃの排紙部１８により排出される。画像形成装置Ａとは、通信部８１２を経由し後処理に必要な冊子の１ページ目と最終ページの信号なども、用紙が後処理装置Ｃへ搬送されるタイミングに合わせて通信される。

また、画像形成装置Ａはネットワーク環境に対応するため、ＬＡＮＩＦ８３を常備し、ネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）から印刷データを受信する事ができる。

制御部８０は、用紙を給紙部５又は大容量給紙トレイＬＴから給紙搬送部６により１枚ずつ送り出し搬送し、画像形成部４によりトナー画像を形成し用紙へ転写後、定着部７でトナー像を定着し、排紙まで制御する。また、制御部８０内の画像メモリ８１に原稿読み取り部１より読み込んだ画像データや、ＬＡＮＩＦ経由でＰＣより受信した印刷データから作成した画像データを、ページ単位でメモリする。２つの画像形成部へ適切に画像データを割り振るためのページメモリ８２に印刷順に対応させてページ順を変えて記憶させている。

さらに、制御部８０はユーザーとのインターフェースとして、操作部７０を制御する。操作部７０は、画像形成装置Ａの状態表示や実行中のジョブ内容表示、選択された機能表示を行うだけでなく、タッチパネルにより、ＬＣＤと連携し後処理も含め多くの機能をユーザーが選択することができ、制御部８０へその内容を通知する。

ここで、本発明に係わる動作で特に、連続両面印刷時に２つの画像形成部４ａ、４ｂがどの様にページ画像を印刷し、用紙反転部Ｂを制御することで、後処理装置Ｃで冊子がどの様に作成されるかを、見開きページとの関係を含め説明する。以降全ての説明は、原稿８ページを用紙４枚に連続両面印刷する場合で行う。さらに本説明では、用紙に両面印刷された状態で排紙トレイ（例えば用紙スタッカ２５０）に排紙時に上向きとなる面が「表面」、下向きとなる面を「裏面」と呼ぶ。つまり用紙反転部Ｂで用紙の表裏を反転させない場合には第１画像形成部４ａが印刷する面が「表面」、第２画像形成部４ｂで印刷する面が「裏面」となり、用紙反転部Ｂで用紙の表裏を反転させる場合には、その逆となる。

まず、「通常モード」での両面印刷について、図３の「通常モード」の説明図を用いて説明する。（ａ）は第１画像形成部４ａ、第２画像形成部４ｂにて、原稿の画像データのどのページを印刷するのかを示している。１ページ目は第２画像形成部４ｂにて１枚目の用紙の裏面に印刷され、２ページ目は第１画像形成部４ａにて、１枚目の用紙の表面に印刷される。以下同様に４枚目の用紙まで繰り返し印刷され、各用紙裏面は第２画像形成部４ｂにて奇数ページが印刷され、各用紙表面には第１画像形成部４ａにて偶数ページが印刷されて後処理装置Ｃへ排紙される。このときは用紙反転部Ｂでは用紙を反転経路１５０に搬送させずにその向きのままで後処理装置Ｃへ排出する。

この方法で作成された４枚の用紙を後処理装置Ｃでステープル製本する場合、（ｂ）のように用紙が用紙スタッカに積載され、ステープルされる。そして、製本後の冊子は（ｃ）のように１ページ目が表表紙で、８ページ目が裏表紙となり、２ページから７ページまでうち、（ｂ）のように排紙された状態で対向する組み合わせとなる２ページ（２と３、４と５、６と７の各ページ）が見開きページとなる。しかもこの見開きページは、全てが画像形成部４ａと４ｂにて別々に印刷されるため、原稿データが同系色のプレゼン資料や連続した写真画像などの場合は、見開きページの画質に違和感が生じる。

この問題を解決する方法として、本発明では「見開き画質一致モード」を設定した。以下その動作を、図４の「見開き画質一致モード」を用いて説明する。「通常モード」同様に、（ａ）に２つの画像形成部４ａと４ｂが、８ページの原稿データをどのように割り振り印刷するのかを示す。特徴的なのは、用紙偶数枚目になる２枚目と４枚目であり、「通常モード」とはページの割り振りがこの２枚の用紙だけ逆になっている。これは、後処理装置Ｃで冊子製本時に見開きページとなる連続ページを、同一の画像形成部４ａ又は４ｂで連続して異なる用紙に印刷するためである。

すなわち、先行する用紙にＮページ目を第２画像形成部４ｂで用紙裏面とＮ＋１ページ目を第１画像形成部４ａで用紙表面の両面に印刷し、次の用紙にＮ＋２ページ目を印刷する場合は、Ｎ＋２ページ目をＮ＋１ページ目と同じ第１画像形成部４ａを用いて用紙表面に印刷を行う。この動作により冊子として見開いたＮ＋１ページとＮ＋２ページは同一の画像形成部により印刷され、違和感のない見開きページが得られる。

但し、このまま後処理装置Ｃへ排出して後処理すると出来上がりの冊子のページ順が整合できないので、（ａ）の用紙２枚目と４枚目は用紙反転部Ｂで用紙を反転経路１５０に搬送させ、反転させ後処理装置Ｃへ排出する。この動作を用紙下の矢印マークで示している。

この結果、後処理装置Ｃでの冊子製本時の用紙と印刷ページは、（ｂ）のように用紙が積載され、製本後の冊子は（ｃ）のようになる。ここで見開きページとなる２ページ（２と３、４と５、６と７の各ページ）は共に同じ画像形成部で印刷されるので、同系色のプレゼン資料や連続した写真画像などの画質に違和感はない。

さらに、本発明では「特定ページ選択モード」を有している。このモードは読み込んだ原稿、又は印刷指示した画像データを後処理装置Ｃで冊子製本する場合に、操作部７０を利用して、見開きページごとに画質一致の指示が可能なモードである。

以下その動作を、図５の「特定ページ選択モード」を用いて説明する。この指示を行った場合は、指定された見開きページの印刷は同一の画像形成部を利用して実施し、後処理装置Ｃで冊子作成のためのページ整合は、必要に応じて用紙を用紙反転部Ｂで反転排紙させて実施する。（ａ）に２つの画像形成部４ａと４ｂが、８ページの原稿データをどのように割り振り印刷するのかを示す。指定された見開きページが２、３ページ目の場合は２、３ページ目を同一の画像形成部で連続して印刷する。この場合は、２ページ目が第１画像形成部４ａで用紙表面に印刷されたので、３ページ目も同じ第１画像形成部４ａで次の用紙表面に印刷する。また、後処理装置Ｃでの冊子作成のために２枚目の用紙を、反転排紙させることも用紙の下の両矢印マークで示している。

この「特定ページ選択モード」で、後処理装置Ｃでの冊子製本時の用紙と印刷ページは、（ｂ）のように用紙が積載され、製本後の冊子は（ｃ）のようになる。ここで見開きページとなる２，３ページは共に同じ画像形成部で印刷されるので、同系色のプレゼン資料や連続した写真画像などの画質には「見開き画質一致モード」同様に違和感はない。

図６と７は本発明に係わる制御のフローチャートである。まず図６を参照しながら、本発明の制御を説明する。印刷がスタートすると、まず両面印刷での「特定ページ選択モード」が選択されているかを確認する（ステップＳ０１）。この確認は、「特定ページ選択モード」では、特定ページを選択するために操作部７０に、印刷する全ページを見開きページ順に表示させ、どの見開きページの画質を同一の画質とするか、ユーザーに確認するためである。

ユーザーは、「特定ページ選択モード」を選んでいた場合（ステップＳ０１：Ｙｅｓ）、原稿の読み込みが完了するまでそのまま待つことになる（ステップＳ０２：Ｎｏ）。原稿の読み込みが完了すると（ステップＳ０２：Ｙｅｓ）、操作部７０を利用して見開きページの中から、同一画質が必要なページを選択し特定する（ステップＳ０３）。この操作部７０での操作選択方法については後述する。

「特定ページ選択モード」でページ選択が完了すると、それ以外の「通常モード」や「見開き画質一致モード」など（ステップＳ０１：Ｎｏ）と同様に、給紙部５又は大容量給紙トレイＬＴより給紙が開始される（ステップＳ０４）。ここで、両面印刷かを確認（ステップＳ０５）し、片面印刷の場合（ステップＳ０５：Ｎｏ）、第１画像形成部４ａのみを用いて片面印刷を実行する。さらに次ページ印刷用の画像データの有無を確認（ステップＳ０７）し、画像データがある場合（ステップＳ０７：Ｙｅｓ）は、ステップＳ０４の給紙開始へジャンプし、次ページの印刷処理を継続する。画像データが無い場合（ステップＳ０７：Ｎｏ）は、全ての印刷が完了したこととなり、印刷ジョブを終了する。

ステップＳ０５で両面印刷時（ステップＳ０５：Ｙｅｓ）は、両面印刷を本発明で提案している３つのモードにわけ、まず「通常モード」の確認を行い（ステップＳ０８）、「通常モード」の場合は（ステップＳ０８：Ｙｅｓ）以下の制御を実行する。

ステップＳ０８で「通常モード」の場合は、用紙１枚ずつに第１画像形成部４ａで用紙の表面になるページを印刷し、第２画像形成部４ｂで用紙の裏面になるページを印刷する（ステップＳ０９）。この「通常モード」は、１パスでの同時両面印刷モードであり、両面印刷を最も早く、且つ高い生産性で処理が出来るモードである。用紙の表裏面に指定のページを同時に印刷し転写、定着後に後処理装置Ｃへ排出する（ステップＳ１０）。このモードの場合は、後処理装置Ｃでページ整合することなく冊子作成が行えるように、制御部８０は２つの画像形成部４ａ、４ｂへ最適な画像データを供給する。後処理装置Ｃへ排出後はステップＳ０７へジャンプし、残りのページ印刷の画像データの有無を確認し、残りの画像データがあれば印刷を継続する。

ステップＳ０８で、「通常モード」で無い場合（ステップＳ０８：Ｎｏ）は、「見開き画質一致モード」が選択されているか確認する（ステップＳ１１）。「見開き画質一致モード」が選択されている場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）は、図７のステップＳ１２へジャンプする。ステップＳ１１で「見開き画質一致モード」が選択されていない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）は、「特定ページ選択モード」であり図７のステップＳ１７へジャンプする。

図７で「見開き画質一致モード」の場合のステップＳ１２から説明する。まず、用紙が奇数枚目か偶数枚目かを確認（ステップＳ１２）し、奇数枚目の用紙の場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）は「通常モード」同様に印刷する（ステップＳ１３）。例えばＮページ目は第２画像形成部４ｂにて１枚目の用紙の裏面に印刷され、Ｎ＋１ページ目は第１画像形成部４ａにて、１枚目の用紙の表面に印刷される。両面に印刷が完了した用紙は、定着後そのまま後処理装置Ｃへ排出される（ステップＳ１４）。その後、図６のステップＳ０７へジャンプし、印刷の継続を確認する。

偶数枚目の場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）は用紙の印刷面とページを奇数枚の用紙の印刷面とは逆にして印刷する（ステップＳ１５）。例えば、Ｎ＋２ページ目を第１画像形成部４ａにて２枚目の用紙の表面に印刷され、以下奇数用紙、偶数用紙と印刷を行う。Ｎ＋３ページ目は第２画像形成部４ｂにて、２枚目の用紙の裏面に印刷される。このままでは後処理装置Ｃで冊子製本時ページが合わないため、２枚目の用紙は用紙反転部Ｂで用紙を反転させて（ステップＳ１６）、ステップＳ１４にジャンプし後処理装置Ｃへ排出する。

一方、図６のステップＳ１１で「特定ページ選択モード」が選択されていると、図７の見開き同一画像形成部使用か否かの確認を行う（ステップＳ１７）。これは、ユーザーが選択済みの見開きページの印刷を実行する場合、選択された見開きページで既に印刷されたページと同一の画像形成部を、次の用紙に印刷するページが使うかを確認することである。選択済みの見開きページでない場合（ステップＳ１７：Ｎｏ）は、「通常モード」での印刷と同様に、第１画像形成部４ａで用紙の表面ページを印刷し、第２画像形成部４ｂで用紙の裏面ページを印刷（ステップＳ１８）した後、後処理装置Ｃへ排出（ステップＳ１４）する。

見開き同一画像形成部使用（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）となると、既に印刷完了した対になる見開きページの出力方法とページを逆に印刷（ステップＳ１９）する。すなわち、印刷完了した用紙のＮ＋１ページが第１画像形成部４ａで用紙表面に印刷された場合は、Ｎ＋２ページも同一の第１画像形成部４ａで次の用紙の表面に印刷する。また、既に印刷完了した用紙のＮ＋１ページが第２画像形成部４ｂで用紙裏面に印刷された場合は、Ｎ＋２ページ目も同一の第２画像形成部４ｂで次の用紙の裏面に印刷する事になる。

ここで、Ｎ＋２ページ目が、第１画像形成部４ａで表面印刷がされた場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）は、用紙を反転排紙部Ｂで反転し（ステップＳ２１）、後処理装置Ｃへ排出（ステップＳ１４）する。Ｎ＋２ページ目が、第１画像形成部４ａで表面印刷がされない場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）は、そのまま用紙反転せずに後処理装置Ｃへ排出（ステップＳ１４）する。これら判断とその処置は、後処理装置Ｃでの冊子製本時のページ整合のためである。

ここで、３つのモードの出力設定方法の一例を、図８、９の本実施例に係わる出力設定画面と図１０の特定ページ選択画面で説明する。図８は操作部７０での出力設定画面である。図８で、出力設定ＯＳを押すと、出力設定画面ＯＳＤが現れる。この出力設定画面ＯＳＤの中の後処理画面ＡＳより、ステープルＳＴＰ、中綴じＮＴＪ、重ね中折ＫＮＯ釦を押し、選択すると図９の画面がポップアップする。ここでは「通常モード」、「見開き画質一致モード」、「特定ページ選択モード」の釦が現れ、いずれかの画像形成方法が選択できる。選択後は、図８の出力設定画面ＯＳＤに戻り、右下のＯＫ釦ＯＫを押しモードの設定は完了する。

ただし、「特定ページ選択モード」では、印刷する画像データが画像形成装置Ａに取り込まれると、印刷開始前に図１０の特定ページ選択モード画面が表示される。各ページ画面は画像形成装置Ａに読み込まれた画像データを基に、冊子の見開きページイメージを表示する。この特定ページ選択モード画面で画質を一致させたい見開きページを左右の矢印釦で移動させ、同じ画像形成部を使う釦を押すことで選択する。この選択は、複数の見開きページに対して可能である。画質を一致させたいページ全てを選択完了したら、ＯＫ釦を押し終了する。また、再度見開きページを選択したい場合は、全クリア釦を押すことで今までの選択した見開きページ設定全てをキャンセルすることができる。

本実施例では、２つの画像形成部は図１に示すように用紙搬送路に対し、上下に構成しそれぞれのトナーを逆極性として説明したが、２つの画像形成部を用紙搬送路の片側に並べて構成し、２つの画像形成部の間に定着部と用紙反転部を設けても良い。また、２つの画像形成部は本実施例と同様の構成とし、２つの画像形成部の間に定着器を設置し、トナーを同一極性に変更しても良い。さらに、どちらかの画像形成部の定着器の後に用紙を再度同じ画像形成部を利用可能なように用紙経路を設けた構成にすると、全ページ１つの画像形成部のみを使った、全ページ「完全画質一致モード」も備えることができる。

Ａ画像形成装置
Ｂ用紙反転部
Ｃ後処理装置
ＤＦ原稿自動送り装置
ＬＴ大容量給紙トレイ
ＡＳＤ後処理画面
ＯＳＤ出力設定画面
ＯＫＯＫ釦
ＯＳ出力設定釦
ＫＮＯ重ね中折り釦
ＮＴＪ中とじ釦
ＳＴＰステープル釦
１原稿読み取り部
２原稿読み取り制御部
３書き込み部
４画像形成部
４ａ第１画像形成部
４ｂ第２画像形成部
５給紙部
６給紙搬送部
７定着部
７０操作部
８０制御部
８１画像メモリ
８２ページメモリ
８３ＬＡＮＩＦ
８４通信部
８０１用紙反転制御部
８０２通信部
８１１後処理制御部
８１２通信部
１８排紙部

Claims

２つの画像形成部、用紙反転部、制御部を有し、前記２つの画像形成部により用紙の表裏面に画像を印刷可能な画像形成装置において、
前記制御部は、連続両面印刷時に、先行する用紙に前記２つの画像形成部によりＮページとＮ＋１ページの画像データに応じた画像をそれぞれ印刷し、次の用紙にＮ＋２ページの画像データに応じた画像を、Ｎ＋１ページの画像を形成した画像形成部と同じ画像形成部で印刷し、排紙前にＮ＋２ページの画像が印刷された用紙を前記用紙反転部により反転させ、先行する用紙のＮ＋１ページの面と次の用紙のＮ＋２ページの面とが対向するように排紙させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
画像形成した用紙に後処理を行い、冊子を形成する後処理装置を備え、前記制御部は、形成された冊子の見開きとなる２ページの画像を同じ画像形成部で印刷するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記後処理装置で冊子の形成前に、ユーザーにより特定の見開きとなる２ページの画像を同じ画像形成部で印刷するように選択が可能な手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。