JP5289286B2 - シート供給トレイ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置の装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイ、並びに装置本体及びシート供給トレイを備える画像形成装置に関する。

コピー機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、用紙などのシートに画像を形成する画像形成部を内部に有する装置本体を備えている。また、画像形成装置は、装置本体の内部に設けられているシート供給カセットとは別に、装置本体の外部に、装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイ（「手差しトレイ」とも呼ばれる）を備えていることも多い。シート供給トレイは、シート供給カセットに収容されたシートとは大きさや種類が異なるシートを装置本体の内部に供給するために用いられる。

また、シート供給トレイには、シートの大きさ（特に供給方向の長さ）に応じてシート載置部の長さ（供給方向の長さ）を変えることができるものがある。その１例として、特許文献１に開示されているシート供給トレイのように、第１トレイ本体に対して第２トレイ本体を引き出せるようになっている構造のものがある。

このシート供給トレイは、通常、第１トレイ本体に第２トレイ本体が収納された状態で、装置本体に接近するように回動され、装置本体のシート挿入口を閉じることができる。シート挿入口を介して装置本体の内部に、シート供給トレイからシートを供給する必要が生じたときには、ユーザは、第１トレイ本体を外側に倒して、シート挿入口を開く。第１トレイ本体は、略水平に倒れて、装置本体から略水平方向に突出した状態になる。

この状態において、シート供給トレイのシート載置部は、第１トレイ本体の上面から形成されており、そのため、シート供給方向の長さが短い。したがって、シート供給トレイには、例えば、Ａ４サイズやＢ５サイズのような普通サイズのシート又はそれよりも小さいサイズのシートしか載置できない。これらのサイズのシートよりも大きいサイズのシート、例えば、Ａ３サイズやＢ４サイズのような大きいサイズのシートをシート載置部に載置するには、ユーザは、第２トレイ本体を第１トレイ本体から引き出して、シート載置部におけるシート供給方向の長さを長くし、シート載置部を大きくする必要がある。

このように、従来のシート供給トレイは、シートのサイズに応じて、第２トレイ本体を第１トレイ本体から引き出したり、押し込んだりして使用する。

特開平９−１８８４４３号公報

しかし、従来のシート供給トレイでは、ユーザがシートをシート載置部に載置し損ない、シート載置部からシートのずれや落下が発生することがある。そして、シート載置部を大きくする場合及び小さくする場合のいずれにおいても、ユーザの手間が掛からず、シート載置部へのシートの載置を妨げず、シート載置部からのシートのずれや落下を抑制できるシート供給トレイが望まれていた。

本発明は、画像形成装置の装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイにおいて、シート載置部を大きくする場合及び小さくする場合のいずれにおいても、ユーザの手間が掛からず、シート載置部へのシートの載置を妨げず、シート載置部からのシートのずれや落下を抑制することができるシート供給トレイを提供することを目的とする。

また、本発明は、前記装置本体及び前記シート供給トレイを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置の装置本体の外部に配置され、該装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイであって、前記装置本体側に位置し、第１の大きさのシートの全体を載置可能な第１シート載置部を前記シート載置部として形成する第１トレイ本体と、前記装置本体に接近した第１状態と前記装置本体から離間した第２状態とに変動可能に前記第１トレイ本体にスライド自在に連結され、前記第２状態において前記第１トレイ本体と合わせて、前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさのシートの全体又は一部を載置可能な第２シート載置部を前記シート載置部として形成する第２トレイ本体と、前記第１トレイ本体に配置される回動軸を中心に横臥した横臥状態と起立した起立状態とに前記第１トレイ本体に回動移動可能に連結され、前記起立状態において前記第１シート載置部に載置される前記第１の大きさのシートが前記装置本体から離間する方向へ移動することを規制すると共に、前記横臥状態において前記第２シート載置部の一部を構成するストッパ部材と、を備えるシート供給トレイに関する。

また、前記第２トレイ本体が前記第１状態から前記第２状態へ変動することに連動して前記ストッパ部材を前記起立状態から前記横臥状態に回動させると共に、前記第２トレイ本体が前記第２状態から前記第１状態へ変動することに連動して前記ストッパ部材を前記横臥状態から前記起立状態に回動させるストッパ回動機構を更に備えることが好ましい。

また、前記ストッパ回動機構は、前記第２トレイ本体に連結されるリンク機構と、前記ストッパ部材の下部に配置される弾性部材とを有し、前記ストッパ部材を前記起立状態から前記横臥状態に回動させるときには前記リンク機構を介して前記弾性部材を横臥させると共に、前記ストッパ部材を前記横臥状態から前記起立状態に回動させるときには前記リンク機構を介して前記弾性部材を起立させることが好ましい。

また、前記ストッパ部材が前記横臥状態であることを検出するストッパ状態センサを更に備えることが好ましい。

また、本発明は、画像形成部を内部に有する装置本体と、装置本体の外部に配置される前記シート供給トレイと、を備える画像形成装置に関する。

本発明のシート供給トレイによれば、画像形成装置の装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイにおいて、シート載置部を大きくする場合及び小さくする場合のいずれにおいても、ユーザの手間が掛からず、シート載置部へのシートの載置を妨げず、シート載置部からのシートのずれや落下を抑制することができるシート供給トレイを提供することができる。
また、本発明の画像形成装置によれば、前記装置本体及び前記シート供給トレイを備える画像形成装置を提供することができる。

本発明の画像形成装置の実施形態としてのコピー機１における全体構造を説明する左側面図である。 コピー機１のシート挿入口６０２を閉じた状態におけるシート供給トレイとしての手差しトレイ６５を説明するための図であり、図１において装置本体Ｍを右側奥から手前側に視た斜視図である。 コピー機１のシート挿入口６０２を図２の状態から開いて第１の大きさのシートを載置できる状態にした手差しトレイ６５を説明するための斜視図である。 図３における手差しトレイ６５の拡大斜視図である。 第１トレイ本体６１０から第２トレイ本体６２０を引き出したときの手差しトレイ６５の斜視図である。 ストッパ部材６３０が起立状態である場合における台部材６４６及びストッパ部材６３０の斜視図である。 ストッパ部材６３０が起立状態である場合におけるリンク機構６４１の平面図である。 ストッパ部材６３０が起立状態である場合における台部材６４６及びストッパ部材６３０の側面図である。 ストッパ部材６３０が横臥状態である場合におけるストッパ部材６３０の斜視図である。 ストッパ部材６３０が横臥状態である場合におけるリンク機構６４１の平面図である。 台部材６４６が板ばね６５０の下から抜け始め、ストッパ部材６３０が横臥状態になり始めるときの図である。 台部材６４６が板ばね６５０の下から抜け出て、ストッパ部材６３０が横臥状態になったときの図である。 手差しトレイ６５によりシート挿入口６０２が閉され、ストッパ部材６３０が倒されたときの図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１により、本発明の画像形成装置の実施形態としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、本発明の画像形成装置の実施形態としてのコピー機１における全体構造を説明する左側面図である。

以下の説明において、コピー機１の前側（図１における右側。後述する図２及び図３における左側）に立ったユーザから見て、左右方向を矢印Ｘの方向とし、前後（奥行き）方向を矢印Ｙの方向とし、上下方向を矢印Ｚの方向とする。左右方向Ｘは主走査方向でもある。また、前後方向Ｙは、副走査方向であり、後述する手差し給紙部６４のシート給送方向と略一致する。

図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、該コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置されている画像読取装置２００と、上下方向Ｚの下方側に配置されている画像読取装置２００からの画像情報に基づいて被転写材であるシートＴにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備えている。

画像読取装置２００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み込む読取部２０１と、を備えている。
蓋部材７０は、読取部２０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面２０２Ａを保護する機能を有している。

読取部２０１は、読取面２０２Ａと、読取部２０１の内部に配置され読取面２０２Ａと平行な方向に移動するキャリッジ２１０と、を備えている。
読取面２０２Ａは、原稿Ｇが載置されるコンタクトガラス２０２の上面に沿って形成されている。

キャリッジ２１０は、光路を形成する複数のミラー（不図示）と、結像レンズ（不図示）と、読取手段としてのＣＣＤ（不図示）と、ＣＣＤにより読み取られた画像データに対し所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板（不図示）と、を備えている。キャリッジ２１０は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに一定速度で移動される。これにより、読取面２０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。

装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいてシートＴに所定の画像を形成する画像形成部ＧＫと、シートＴを画像形成部ＧＫに給紙すると共に画像が形成されたシートＴを排紙する給排紙部ＫＨと、を有している。

画像形成部ＧＫは、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラ８と、定着部９とを備えている。
また、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、レジストローラ対８０と、シートＴの搬送路Ｌと、排紙部５０と、手差し給紙部６４とを備えている。

感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回動軸を中心に回転可能な態様で装置本体Ｍに配置されている。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。

帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置されている。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。

レーザスキャナユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置されている。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有している。
レーザスキャナユニット４は、画像読取装置２００から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。感光体ドラム２の表面に帯電された電荷は、レーザスキャナユニット４によって走査露光されることによって除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

現像器１６は、感光体ドラム２の径方向に並んで配置されている（図１における右側）。現像器１６には、現像剤が収容されている。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。

トナーカートリッジ５は、現像器１６に供給する現像剤を収容している。トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容された現像剤を、現像器１６に供給する。トナーカートリッジ５は、その交換のために装置本体Ｍに着脱可能に取り付けられている。

ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の径方向に並んで配置されている（図１における左側）。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。

転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像をシートＴに転写させる。転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像をシートＴに転写させるための転写バイアスが印加されている。

転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接又は離間するようになっている。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成されている。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像をシートＴに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。

感光体ドラム２と転写ローラ８とによって挟み込まれたシートＴは、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、シートＴに転写される。

定着部９は、シートＴに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、シートＴに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備えている。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写されたシートＴを挟持して搬送する。シートＴが加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、シートＴに転写されたトナーは、溶融し、シートＴに定着する。

給紙カセット５２は、装置本体Ｍの下部に配置されている。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置されている。給紙カセット５２は、シートＴが載置される載置板６０を備えている。給紙カセット５２には、載置板６０にシートＴが積層された状態で収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２のシート送り出し側端部（図１における右側端部）に配置されている。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容されたシートＴを搬送路Ｌに送り出す。
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置されたシートＴを取り出す前送りコロ６１と、シートＴを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラ対６３とからなる重送防止機構を備えている。

カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、シートＴを搬送する搬送路Ｌが形成されている。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１からレジストローラ対８０までの第１搬送路Ｌ１と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第２搬送路Ｌ２と、転写ローラ８から定着部９までの第３搬送路Ｌ３と、定着部９から分岐部Ｐ２までの第４搬送路Ｌ４と、分岐部Ｐ２から排紙部５０までの第５搬送路Ｌ５と、を有している。

第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ３が配置されている。さらに、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ２から第１合流部Ｐ１までの戻し搬送路Ｌｂを有している。第１合流部Ｐ１は、第１搬送路Ｌ１と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。第２合流部Ｐ３は、手差し給紙部６４から第１搬送路Ｌ１へ合流する合流部である。

転写ローラ８におけるシートＴの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラ対８０が配置されている。レジストローラ対８０は、シートＴのスキュー（斜め給紙）補正や、シートＴとトナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。

戻し搬送路Ｌｂは、シートＴの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられた搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ２から排紙部５０側に搬送されたシートＴを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転されたシートＴは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第５搬送路Ｌ５における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの側方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着部９によりトナーが定着されたシートＴを装置本体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成されている。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成されている。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成している。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写されたシートＴが積層して集積される。

装置本体Ｍの側方（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられている。手差し給紙部６４は、シート供給トレイとしての手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備えている。
手差しトレイ６５は、その基端部が第１搬送路Ｌ１の入口近傍に支持軸Ｊ１によって回動自在（開閉自在）に取り付けられている。手差しトレイ６５は、その閉状態（図２参照）において、装置本体Ｍの右側面部Ｍｒの一部を構成している。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置されたシートＴを第１搬送路Ｌ１に向けて送り出す。
手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置されたシートＴを、第１搬送路Ｌ１及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。

次に、図２から図５により、本発明のシート供給トレイとしての手差しトレイ６５について詳細に説明する。
手差しトレイ６５については、概略説明、構造の説明及びユーザの使用時における動作の説明の順に行う。

図２は、コピー機１のシート挿入口６０２を閉じた状態におけるシート供給トレイとしての手差しトレイ６５を説明するための図であり、図１において装置本体Ｍを右側奥から手前側に視た斜視図である。図３は、コピー機１のシート挿入口６０２を図２の状態から開いて第１の大きさのシートを載置できる状態にした手差しトレイ６５を説明するための斜視図である。図４は、図３における手差しトレイ６５の拡大斜視図である。図５は、第１トレイ本体６１０から第２トレイ本体６２０を引き出したときの手差しトレイ６５の斜視図である。

手差しトレイ６５の概略について説明する。
図２から図５に示すように、手差しトレイ６５は、コピー機１の装置本体Ｍの外部に配置され、装置本体Ｍの内部に供給されるシートＴ（図４におけるシートＴ１、図５におけるシートＴ２）が載置されるシート載置部６０１を有している。
すなわち、手差しトレイ６５は、コピー機１の装置本体Ｍの右側面部Ｍｒ（図１において右側）に外部に面して配置されており、図２に示すようにシート挿入口６０２を閉じた状態と、図３に示すようにシート挿入口６０２を開いた状態とに、矢印Ａ方向に回転するようになっている。

手差しトレイ６５は、図３に示すようにシート挿入口６０２を開いたときに、図４に示すように、第１シート載置部６１１に第１の大きさのシートＴ１（例えば、Ａ４、Ｂ５等の小さいサイズのシート）を載置できるようになっている。手差しトレイ６５は、第１シート載置部６１１に載置されたシートＴ１をシート挿入口６０２に案内するようになっている。

また、手差しトレイ６５には、起立又は横臥が自在なストッパ部材６３０が設けられている。図３に示すように、ストッパ部材６３０は、第１の大きさのシートＴ１の後端を受け止め、第１の大きさのシートＴ１が第１シート載置部６１１に整えられた状態で載置されるように、起立するようになっている。

図５に示すように、手差しトレイ６５は、第１トレイ本体６１０に収納されている第２トレイ本体６２０をユーザが第１トレイ本体６１０から引き出すと、第２シート載置部６２１を形成して、第２の大きさのシートＴ２（例えば、Ａ３，Ｂ４等の大きいサイズのシート）を載置できるようになる。このとき、ストッパ部材６３０は、後述するメカニズム（機構）により横臥状態になり、第２シート載置部６２１に載置される第２の大きさのシートＴ２の載置に邪魔になることがない。

手差しトレイ６５の構造について説明する。
図２から図５に示すように、手差しトレイ６５は、第１トレイ本体６１０と、第２トレイ本体６２０と、ストッパ部材６３０と、ストッパ回動機構６４０（図７，図１０参照）と、ストッパ状態センサ６６０（図６，９参照）等を備えている。

第１トレイ本体６１０について説明する。
図２から図４に示すように、第１トレイ本体６１０は、装置本体Ｍ側に位置し、第１の大きさのシートＴ１の全体を載置可能な第１シート載置部６１１を、シート載置部６０１として形成している。
第１トレイ本体６１０は、シート挿入口６０２と略同じ大きさに形成されている。第１トレイ本体６１０は、左右方向Ｘと平行な支持軸Ｊ１によって装置本体Ｍに矢印Ａ方向に回転自在に設けられており、シート挿入口６０２を開閉できるようになっている。

図３に示すように、第１トレイ本体６１０は、シート挿入口６０２を開いた状態において上面となる部分に、第１の大きさのシートＴ１の全体を載置可能な第１シート載置部６１１を有する。

支持軸Ｊ１に接続される第１トレイ本体６１０の基端部６１０ａは、第１トレイ本体６１０がシート挿入口６０２を閉じているときには、上下方向Ｚの下側に位置する。また、基端部６１０ａは、第１トレイ本体６１０がシート挿入口６０２を開いているときには、シート供給方向（前後方向Ｙ）の下流側に位置するようになっている。図１に示すように、支持軸Ｊ１は、シート挿入口６０２における前後方向Ｙのやや奥側に設けられる。第１トレイ本体６１０の基端部６１０ａも、シート挿入口６０２における前後方向Ｙのやや奥側に位置している。

このため、第１トレイ本体６１０は、シート挿入口６０２を開いているとき、シート挿入口６０２の下部に受け止められて、シートをシート挿入口６０２の内側に滑り込ませることができる程度の角度で傾斜している。すなわち、手差しトレイ６５の全体は、シートをシート挿入口６０２の内側に滑り込ませることができる程度の角度で傾斜している。また、第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１には、第１シート載置部６１１に載置された第１の大きさのシートＴ１の側端（左右方向Ｘに平行な端部）を整合する１対の整合板６１２が、互いに接近又は離間自在に設けられている。

第２トレイ本体６２０について説明する。
第２トレイ本体６２０は、第１トレイ本体６１０に対してスライド自在に連結されている。詳細には、第２トレイ本体６２０は、装置本体Ｍに接近した第１状態（図３，図４参照）と装置本体Ｍから離間した第２状態（図５参照）とに変動可能に、第１トレイ本体６１０にスライド自在に連結されている。図５に示すように、第２トレイ本体６２０は、第２状態において第１トレイ本体６１０と合わせて、第１の大きさよりも大きい第２の大きさのシートＴ２の全体又は一部を載置可能な第２シート載置部６２１を、シート載置部６０１として形成するようになっている。
すなわち、第２トレイ本体６２０は、第１トレイ本体６１０に形成された収納部６１３（図５参照）の内部をスライド自在に、ユーザによって前後方向Ｙに引き出されたり押し込まれたりする移動自在な部材である。

ストッパ部材６３０について説明する。
ストッパ部材６３０は、第１トレイ本体６１０に連結されている。ストッパ部材６３０は、ストッパ部材６３０の両脇に突設されて第１トレイ本体６１０に係合する回動軸Ｊ２（図３から図６，図８，図９参照）を中心に、横臥した横臥状態（図５参照）と起立した起立状態（図４参照）とに、第１トレイ本体６１０に回動移動可能に連結されている。ストッパ部材６３０は、起立状態において、第１シート載置部６１１に載置される第１の大きさのシートＴ１が装置本体Ｍから離間する方向へ移動することを規制すると共に、横臥状態において第２シート載置部６２１の一部を構成するようになっている。

図３に示すように、ストッパ部材６３０は、起立するときには、第１トレイ本体６１０に形成された開口部６１４から突出して起立する。また、図５に示すように、ストッパ部材６３０は、横臥状態において、開口部６１４を塞いで、第２シート載置部６２１の一部を構成する。

ストッパ部材６３０の起立・横臥動作は、第２トレイ本体６２０を第１トレイ本体６１０に対して引き出したり押し込んだりするときに、第２トレイ本体６２０と連動したストッパ回動機構６４０（後述）によって行われる。ストッパ部材６３０は、起立状態において、第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１に対して垂直ではなく、コピー機１の装置本体Ｍから離れる方向に傾き（角度）α傾いている（図３，図６，図８参照）。この傾きαは、第１シート載置部６１１に載置される第１の大きさのシートＴ１の後端を案内して、第１シート載置部６１１に第１の大きさのシートＴ１が容易に載置されるようにするために設けられている。

ストッパ回動機構６４０の概要について説明する。
図４及び図５に示すように、ストッパ回動機構６４０は、第１トレイ本体６１０と第２トレイ本体６２０との間に設けられている。
ストッパ回動機構６４０は、第２トレイ本体６２０が第１状態から第２状態へ変動することに連動して、ストッパ部材６３０を起立状態（図４参照）から横臥状態（図５参照）に回動させる機構である。また、ストッパ回動機構６４０は、第２トレイ本体６２０が第２状態から第１状態へ変動することに連動して、ストッパ部材６３０を横臥状態（図５参照）から起立状態（図４参照）に回動させる機構である。

ストッパ回動機構６４０について詳細に説明する。
図６は、ストッパ部材６３０が起立状態である場合における台部材６４６及びストッパ部材６３０の斜視図である。図７は、ストッパ部材６３０が起立状態である場合におけるリンク機構６４１の平面図である。図８は、ストッパ部材６３０が起立状態である場合における台部材６４６及びストッパ部材６３０の側面図である。図９は、ストッパ部材６３０が横臥状態である場合におけるストッパ部材６３０の斜視図である。

図１０は、ストッパ部材６３０が横臥状態である場合におけるリンク機構６４１の平面図である。図１１は、台部材６４６が板ばね６５０の下から抜け始め、ストッパ部材６３０が横臥状態になり始めるときの図である。図１２は、台部材６４６が板ばね６５０の下から抜け出て、ストッパ部材６３０が横臥状態になったときの図である。図１３は、手差しトレイ６５によりシート挿入口６０２が閉され、ストッパ部材６３０が倒されたときの図である。

図６から図１３に示すように、ストッパ回動機構６４０は、第２トレイ本体６２０に連結されるリンク機構６４１と、ストッパ部材６３０の下部に配置される弾性部材としての板ばね６５０とを有する。ストッパ回動機構６４０は、ストッパ部材６３０を起立状態（図４参照）から横臥状態（図５参照）に回動させるときに、リンク機構６４１を介して板ばね６５０を横臥させるようになっている。また、ストッパ回動機構６４０は、ストッパ部材６３０を横臥状態（図５参照）から起立状態（図４参照）に回動させるときに、リンク機構６４１を介して板ばね６５０を起立させるようになっている。

リンク機構６４１は、リンク６４２及び台部材６４６を主体として構成されている。
リンク６４２は、棒状の平板部材から形成され、リンク６４２の中間部分において、第１トレイ本体６１０に設けられた回動中心軸６４３（図４，図５，図７参照）に回転自在に設けられる。リンク６４２は、第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１に沿って平行な面内において、回転できるようになっている。

図４、図５及び図７に示すように、リンク６４２の両端には、第１連結ピン６４４及び第２連結ピン６４５が突設されている。第１連結ピン６４４は、連結リンク６４７の第１長孔６４８に係合している。連結リンク６４７は、後述する台部材６４６の脇に左右方向Ｘと平行に突出している。第２連結ピン６４５は、第２トレイ本体６２０に左右方向Ｘと平行な方向に延びる第２長孔６２２に係合している。

図７に示すように、回動中心軸６４３と第１連結ピン６４４との距離Ｋ１は、回動中心軸６４３と第２連結ピン６４５との距離Ｋ２よりも短く（Ｋ１＜Ｋ２）設定されている。このため、第２トレイ本体６２０の移動距離に対して、台部材６４６の移動距離が短く設定されている。

台部材６４６は、第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１の下側に取り付けられている。台部材６４６は、前後方向Ｙと平行な向きに延びる１対のガイド部材６１５と、第１トレイ本体６１０の内面とにより案内されて、前後方向Ｙに往復移動できるようになっている。図８に示すように、台部材６４６は、装置本体Ｍから離れる方向に移動すると、後述する板ばね６５０における「く」の字状に屈曲した起立片６５０ａの下側に進入するようになっている。このように進入し易くするため、台部材６４６には、傾斜面６４６ａが形成されている。

図６及び図８に示すように、板ばね６５０は、ストッパ部材６３０に設けられている。板ばね６５０は、ストッパ部材６３０のシート受け止め面６３０ａ（シートを受け止める面）の反対側の面（背面）に設けられている。ストッパ部材６３０の下部は、ストッパ部材６３０から離れる方向に「く」の字状に屈曲する起立片６５０ａを形成する。起立片６５０ａは、その下側に進入する台部材６４６の上面に接触して、ストッパ部材６３０を起立させるようになっている。板ばね６５０における「く」の字状の屈曲角によって、ストッパ部材６３０の傾きαが設定される。

ストッパ状態センサ６６０について説明する。
図３に示すように、ストッパ状態センサ６６０は、第１トレイ本体６１０の内部に設けられている。図９に示すように、ストッパ状態センサ６６０は、フラグ６３１によって光を遮られたときには、ストッパ部材６３０が横臥状態であることを検出するようになっている。逆に、図６に示すように、ストッパ状態センサ６６０は、フラグ６３１によって光が遮られていないときには、ストッパ部材６３０が起立状態であることを検出するようになっている。フラグ６３１は、ストッパ部材６３０の回動軸Ｊ２の一端に設けられて、ストッパ部材６３０と一体に回転するようになっている。

手差しトレイ６５に第１の大きさのシートＴ１を載置する場合について説明する。
手差しトレイ６５は、使用されないときには、装置本体Ｍに形成されているシート挿入口６０２を閉じた状態に保持されている。

ユーザは、手差しトレイ６５を使用するときには、シート挿入口６０２に形成された指挿入凹部６０３（図２参照）に指を差し込み、手差しトレイ６５に指を掛け、手差しトレイ６５を装置本体Ｍから離れる方向に引く。これにより、図３に示すように、手差しトレイ６５は、支持軸Ｊ１を中心に外側に倒れて、シート挿入口６０２を開く。この結果、手差しトレイ６５の第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１は、上向きに傾斜する。

また、ストッパ回動機構６４０の作用により、ストッパ部材６３０が起立状態になる。その後、ユーザは、図４に示すように、第１シート載置部６１１に第１の大きさのシートＴ１を載置する。このとき、ストッパ部材６３０が起立状態になっているので、第１の大きさのシートＴ１は、その後端がストッパ部材６３０に受け止められて、シートＴ１におけるシート供給方向の位置が整えられる。

ここで、ストッパ部材６３０は、ストッパ回動機構６４０によって起立状態になっている。ストッパ回動機構６４０がストッパ部材６３０を起立状態にする作用について説明する。

手差しトレイ６５においては、図２に示すシート挿入口６０２を閉じた状態から倒されて、図３に示すシート挿入口６０２を開いた状態になっているときに、第２トレイ本体６２０は、第１トレイ本体６１０に収納されている。このため、図７に示すように、ストッパ回動機構６４０のリンク６４２の第２連結ピン６４５は、装置本体Ｍに近づいた位置に位置し、第１連結ピン６４４は、装置本体Ｍから離れた位置に位置する。そして、第１連結ピン６４４に連結リンク６４７を介して連結している台部材６４６も、装置本体Ｍから離れた位置に位置する。このため、図６及び図８に示すように、台部材６４６は、傾斜面６４６ａを先頭にして、起立片６５０ａの下側に入り込み、ストッパ部材６３０を、回動軸Ｊ２を中心に回転させて起立状態にしている。

図６に示すように、ストッパ部材６３０が起立状態のときには、回動軸Ｊ２と一体的なフラグ６３１は、ストッパ状態センサ６６０から離れている。この状態では、光が遮られていないため、ストッパ状態センサ６６０は、ストッパ部材６３０が起立状態であることを検出する。

起立状態のストッパ部材６３０は、第１シート載置部６１１からの垂直面に対して傾きα、装置本体Ｍから離れる方向に傾いている。このため、第１の大きさのシートＴ１は、ストッパ部材６３０に案内されて第１シート載置部６１１に容易に載置される。

ところが、第１の大きさのシートＴ１よりもサイズの大きいシートが第１シート載置部６１１に載置されて、ストッパ部材６３０の上に載置されることがある。このような場合、ストッパ部材６３０は、予め、傾きα傾いているので、傾いている方向に容易に回転して横臥状態になる。

手差しトレイ６５に第２の大きさのシートＴ２を載置する場合について説明する。
この場合には、第２トレイ本体６２０を、第１トレイ本体６１０に収納されて装置本体Ｍに接近した第１の状態（図４参照）から引き出して、装置本体Ｍから離間した第２の状態（図５参照）にする。これにより、第１トレイ本体６１０及び第２トレイ本体６２０によって、第２の大きさのシートＴ２の全部又は一部を載置できる第２シート載置部６２１を、シート載置部６０１として形成することができる。よって、第２の大きさのシートＴ２を第２シート載置部６２１に載置することができる。

第１トレイ本体６１０及び第２トレイ本体６２０によって、第２シート載置部６２１を形成した場合には、ストッパ部材６３０が起立状態になっていると、ストッパ部材６３０がシートＴの載置の邪魔になる。このため、ストッパ部材６３０は、第２トレイ本体６２０を第１トレイ本体６１０から引き出したときに、ストッパ回動機構６４０によって横臥状態になる。

ストッパ回動機構６４０がストッパ部材６３０を横臥状態にする作用を説明する。
第２トレイ本体６２０を第１トレイ本体６１０から引き出すと、第２トレイ本体６２０は、図１０に示すように、第２長孔６２２及び第２連結ピン６４５を介して、回動中心軸６４３を中心にリンク６４２を矢印Ｃ方向に回転させる。これにより、台部材６４６は、第１連結ピン６４４、第１長孔６４８及び連結リンク６４７を介して、１対のガイド部材６１５及び第１トレイ本体６１０の内面に案内されて、装置本体Ｍに近づくように移動する。

台部材６４６は、図８に示す状態から装置本体Ｍに近づくように移動すると、図１１及び図１２に示すように、起立片６５０ａの下から抜け出る。その後、傾きα傾いていたストッパ部材６３０は、その自重によって、傾いている方向に倒れて、第１トレイ本体６１０に形成されている開口部６１４に塞ぐように収まり、開口部６１４の受け止め面６１４ａ（図１２参照）に受け止められて、第１トレイ本体６１０と略同一面（ツライチ）になる。

ストッパ部材６３０が倒れると、フラグ６３１がストッパ部材６３０と一体に回転し、これにより光が遮られて、ストッパ状態センサ６６０が作動する。この結果、ストッパ状態センサ６６０は、第２トレイ本体６２０が第１トレイ本体６１０から引き出されたことを検出する。

ユーザは、手差しトレイ６５に載置された全てのシートが装置本体Ｍ内に供給され、手差しトレイ６５の使用が終了すると、手差しトレイ６５を起こして、シート挿入口６０２を閉じる。このとき、手差しトレイ６５は、第２トレイ本体６２０が第１トレイ本体６１０に収納されてから、シート挿入口６０２を閉じる必要がある。ところが、第２トレイ本体６２０が第１トレイ本体６１０に収納されていると、図３に示すようにストッパ部材６３０は起立状態になっている。

しかし、図１３に示すように、ストッパ部材６３０は、シート挿入口６０２の上部６０２ａ（図３，図１３参照）に当接したときに、ユーザが手差しトレイ６５を押す力によって、板ばね６５０の弾力に抗して倒される。そして、ストッパ部材６３０は、第１トレイ本体６１０に接近して、第１トレイ本体６１０の開口部６１４に収まる。
したがって、ストッパ部材６３０が起立状態であっても、手差しトレイ６５は、シート挿入口６０２を確実に閉じることができる。ここで、ストッパ部材６３０は、第１トレイ本体６１０の開口部６１４に収まるため、ストッパ部材６３０がコピー機１の小型化の妨げとなりにくい。

本実施形態の手差しトレイ６５によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態の手差しトレイ６５は、装置本体Ｍ側に位置し、第１の大きさのシートＴ１の全体を載置可能な第１シート載置部６１１をシート載置部６０１として形成する第１トレイ本体６１０と、装置本体Ｍに接近した第１状態と装置本体Ｍから離間した第２状態とに変動可能に第１トレイ本体６１０にスライド自在に連結され、第２状態において第１トレイ本体６１０と合わせて、第１の大きさよりも大きい第２の大きさのシートＴ２の全体又は一部を載置可能な第２シート載置部６２１をシート載置部６０１として形成する第２トレイ本体６２０と、第１トレイ本体６１０に配置される回動軸を中心に横臥した横臥状態と起立した起立状態とに第１トレイ本体６１０に回動移動可能に連結され、起立状態において第１シート載置部６１１に載置される第１の大きさのシートＴ１が装置本体Ｍから離間する方向へ移動することを規制すると共に、横臥状態において第２シート載置部６２１の一部を構成するストッパ部材６３０とを、備えている。

このため、本実施形態の手差しトレイ６５によれば、第２トレイ本体６２０が第１状態である場合において、第１トレイ本体６１０の第１シート載置部６１１がシート載置部６０１を形成し、そのシート載置部６０１に第１の大きさのシートＴ１の全体を載置することができる。このとき、ストッパ部材６３０は、起立状態になっており、第１の大きさのシートＴ１が装置本体Ｍから離間する方向へ移動することを規制している。

したがって、本実施形態の手差しトレイ６５によれば、第２トレイ本体６２０を第１状態にし、シート載置部６０１を小さくして使用しても、起立状態のストッパ部材６３０によって、ユーザがシート載置部６０１にシートを載置し損なうことを防止することができる。

また、本実施形態の手差しトレイ６５においては、第２トレイ本体６２０が第２状態である場合において、第１トレイ本体６１０と第２トレイ本体６２０とを合わせた第２シート載置部６２１がシート載置部６０１として形成される。そのシート載置部６０１には、第２の大きさのシートＴ２の全体又は一部を載置できる。このとき、ストッパ部材６３０は、横臥状態になっている。

したがって、本実施形態の手差しトレイ６５によれば、第１トレイ本体６１０と第２トレイ本体６２０とを合わせて形成されたシート載置部６０１に、第２の大きさのシートＴ２の全体又は一部を載置することができる。また、ストッパ部材６３０は、横臥状態になっているので、第２の大きさのシートＴ２の載置の妨げにならず、第２の大きさのシートＴ２をシート載置部６０１に容易に載置できる。

よって、本実施形態の手差しトレイ６５によれば、シート載置部６０１を大きくする場合及び小さくする場合のいずれにおいても、ユーザの手間が掛からず、シート載置部６０１へのシートの載置を妨げず、シート載置部６０１からのシートのずれや落下を抑制することができる。

本実施形態の手差しトレイ６５は、第２トレイ本体６２０が第１状態から第２状態へ変動することに連動してストッパ部材６３０を起立状態から横臥状態に回動させると共に、第２トレイ本体６２０が第２状態から第１状態へ変動することに連動してストッパ部材６３０を横臥状態から起立状態に回動させるストッパ回動機構６４０を備えている。

このため、本実施形態の手差しトレイ６５によれば、第２トレイ本体６２０が第１状態と第２状態とに変動するのに伴って、ストッパ回動機構６４０によりストッパ部材６３０を起立状態と横臥状態とにすることができる。

したがって、本実施形態の手差しトレイ６５においては、必要に応じてストッパ部材６３０が起立状態と横臥状態とに自動的に変動するので、ユーザの手間が掛からず、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

本実施形態の手差しトレイ６５におけるストッパ回動機構６４０は、第２トレイ本体６２０に連結されるリンク機構６４１と、ストッパ部材６３０の下部に配置される板ばね６５０と、を有している。

このため、本実施形態の手差しトレイ６５におけるストッパ回動機構６４０は、ストッパ部材６３０を起立状態から横臥状態に回動させるときには、リンク機構６４１を介して板ばね６５０を横臥させると共に、ストッパ部材６３０を横臥状態から起立状態に回動させるときには、リンク機構６４１を介して板ばね６５０を起立させる。

したがって、本実施形態の手差しトレイ６５においては、ユーザが起立状態のストッパ部材６３０の上にシートを載置するようなことがあっても、板ばね６５０に抗して、ストッパ部材６３０は横臥状態になる。そのため、シート載置部６０１へのシートＴの載置を妨げず、シート載置部６０１からのシートＴのずれや落下を抑制することができる。

本実施形態の手差しトレイ６５は、ストッパ部材６３０が横臥状態であることを検出するストッパ状態センサ６６０を備えている。
このため、本実施形態の手差しトレイ６５は、第２トレイ本体６２０が第２状態に変動してストッパ部材６３０が横臥状態になったときに、ストッパ部材６３０の横臥状態をストッパ状態センサ６６０が検出する。

したがって、本実施形態の手差しトレイ６５は、ストッパ状態センサ６６０によって第２トレイ本体６２０が第２状態になっているか、又は第１状態になっているかを検出することができる。

本実施形態のコピー機１においては、シートＴが確実に載置される上記の手差しトレイ６５から供給されるシートＴに画像を形成するので、画像形成不良率を下げることができる。

以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施形態では、ストッパ回動機構６４０にリンク機構６４１が使用されているが、リンク機構６４１の代わりに、ラックピニオン機構を使用してもよい。すなわち、ラックピニオン機構として、第１トレイ本体６１０にピニオンを設け、そのピニオンの両側から１対のラックを噛み合わせ、１対のラックのうち、一方のラックを台部材６４６に設け、他方のラックを第２トレイ本体６２０に設けたラックピニオン機構を使用してもよい。

この場合、ピニオンとして、大径のピニオンと小径のピニオンを厚み方向で重ねて一体化した２段ピニオンを使用することが好ましい。また、２段ピニオンにおける一方のピニオンに台部材６４６のラックを噛み合わせ、他方のピニオンに第２トレイ本体６２０に設けたラックを噛み合わせて、台部材６４６と第２トレイ本体６２０との移動量を異ならせてもよい。

また、前記実施形態においては、ストッパ部材６３０には板ばね６５０が設けられているが、これに制限されず、ストッパ部材の全体を板ばねから形成することもできる。
更に、前記実施形態において、画像形成装置としてモノクロのコピー機１について説明しているが、これに限定されず、カラーコピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
シートとしては、例えば、紙、フィルムシート等が例示される。

１……コピー機（画像形成装置）、６５……手差しトレイ（シート供給トレイ）、６０１……シート載置部、６１０……第１トレイ本体、６１１……第１シート載置部、６２０……第２トレイ本体、６２１……第２シート載置部、６３０……ストッパ部材、６４０……ストッパ回動機構、６４１……リンク機構、６５０……板ばね（弾性部材）、６６０……ストッパ状態センサ、ＧＫ……画像形成部、Ｍ……装置本体、Ｔ１……第１の大きさのシート、Ｔ２……第２の大きさのシート

Claims (3)

1. 画像形成装置の装置本体の外部に配置され、該装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート載置部を有するシート供給トレイであって、
   前記装置本体側に位置し、第１の大きさのシートの全体を載置可能な第１シート載置部を前記シート載置部として形成する第１トレイ本体と、
   前記装置本体に接近した第１状態と前記装置本体から離間した第２状態とに変動可能に前記第１トレイ本体にスライド自在に連結され、前記第２状態において前記第１トレイ本体と合わせて、前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさのシートの全体又は一部を載置可能な第２シート載置部を前記シート載置部として形成する第２トレイ本体と、
   前記第１トレイ本体に配置される回動軸を中心に横臥した横臥状態と起立した起立状態とに前記第１トレイ本体に回動移動可能に連結され、前記起立状態において前記第１シート載置部に載置される前記第１の大きさのシートが前記装置本体から離間する方向へ移動することを規制すると共に、前記横臥状態において前記第２シート載置部の一部を構成するストッパ部材と、
   前記第２トレイ本体が前記第１状態から前記第２状態へ変動することに連動して前記ストッパ部材を前記起立状態から前記横臥状態に回動させると共に、前記第２トレイ本体が前記第２状態から前記第１状態へ変動することに連動して前記ストッパ部材を前記横臥状態から前記起立状態に回動させるストッパ回動機構と、を備え、
   前記ストッパ回動機構は、前記第２トレイ本体に連結されるリンク機構と、前記ストッパ部材のシート受け止め面の背面側に配置され、前記ストッパ部材から離れる方向に「く」の字状に屈曲する起立片が下部に形成された弾性部材と、を有し、前記ストッパ部材を前記起立状態から前記横臥状態に回動させるときには前記リンク機構が前記起立片を介して前記弾性部材を横臥させると共に、前記ストッパ部材を前記横臥状態から前記起立状態に回動させるときには前記リンク機構が前記起立片を介して前記弾性部材を起立させる
   シート供給トレイ。
2. 前記ストッパ部材が前記横臥状態であることを検出するストッパ状態センサを更に備える
   請求項１に記載のシート供給トレイ。
3. 画像形成部を内部に有する装置本体と、
   装置本体の外部に配置される請求項１又は２に記載のシート供給トレイと、を備える
   画像形成装置。

Images