JP5257410B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は洗浄水の噴射により食器等の洗浄を行うビルトインタイプの食器洗い機に関するものである。

従来、この種の食器洗い機は、図７に示すように、システムキッチンに収容され、筐体１の内部に設けられ、底部と側面部を一体で形成された洗浄槽２は、上方に開口部３を設け、内部に食器類４を収納する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水を洗浄ポンプ７によって加圧循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の下方にはレール８を固定し、前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、筐体１内に格納されている洗浄槽２を前方に引き出し、開口部３より食器類４を収容する。

このような洗浄槽２を筐体１から前方に引き出して上方の開口部３から食器類４を出し入れするビルトインタイプの食器洗い機においては、乾燥工程時に外気を送風口６２から洗浄槽２内に送り込む送風経路６０を洗浄槽２の外壁外側に、しかも限られたスペース内に設ける必要がある。また、この送風経路６０は、気密性は当然のことながら、送風ファン等の送風手段６１に連通しているため、水密性も必要とされ、さらに洗浄槽２内の洗浄水が送風口６２から浸入することも防止することが必要とされる。

そこで、上記の図７に示すように、洗浄槽２の外壁外側には洗浄槽２とは別体として構成される吸気カバー部材５９を配置し、洗浄槽２の側壁と吸気カバー部材５９とで管路状の送風経路６０を小型に構成し、送風手段６１によって、送風経路６０を介して洗浄槽２に設けられた送風口６２より、洗浄槽２内へ外気を送風し、食器類４の乾燥を行うように構成するとともに、吸気カバー部材５９は洗浄槽２に弾性体よりなるシール部材（図示せず）を介して固着され、水漏れや風の漏れを防いでいる（例えば、特許文献１参照）。

また、上記の図７に同時に示すが、洗浄中および洗浄後に送風口６２の上方から落下する洗浄水が送風経路６０に浸入することを防止するための構成として、送風口６２の上方に洗浄槽２とは別体の送風カバー６３を取り付けた構成の食器洗い機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００２−３２５７１４号公報 特開２００３−１８０６０２号公報

前記従来の構成においては、洗浄槽２は底部と側面部を一体で形成されているため、管路状の送風経路６０を構成するには、吸気カバー部材５９を洗浄槽２の外側へ設けることになる。また、送風カバー６３で上方から落下する洗浄水の大半は送風経路６０へ浸入せず、洗浄槽２の底部へ回収されるが、少量の洗浄水は洗浄槽２と送風カバー６３の隙間などから、送風経路６０へ浸入するため、洗浄槽２と吸気カバー部材５９との接合部６４は水封性が必要となる。そのため、洗浄槽２と吸気カバー部材５９をシール部材を介して固着したり、溶着したりして水封する構成としている。

なお、洗浄槽２と送風カバー６３を一体に形成することが考えられるが、洗浄槽２の底部と側面部を一体で形成しているため、金型を構成することは非常に困難である。

また、シール部材などを用いて送風カバー６３と洗浄槽２とを水密に接合したとしても、洗浄槽２の引き出し操作時などの振動により、洗浄水が送風カバー６３の下方より浸入する場合があるため、やはり、吸気カバー部材５９と洗浄槽２は水密に接合する必要がある。

しかしながら、長期的な使用を考えた場合、溶着不良および熱サイクルや洗剤・油などによる材料の劣化などにより、洗浄槽２と吸気カバー部材５９との接合部６４の水密性が損なわれ、水漏れに至る可能性があるという課題を有していた。これは吸気カバー部材５９を弾性体よりなるシール部材を用いて水封した場合でも同様のことがいえる。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記開口部から引き出し自在に設けられる洗浄槽を有する食器洗い機において、長期間使用した場合においても、水漏れが発生しない食器洗い機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記開口部から引き出し自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽内に送風
経路を介して送風口から外気を供給する送風手段とを備え、前記洗浄槽は、底部を構成する樹脂製の底部構成部材と、前記洗浄槽の少なくとも側面を構成する樹脂製の洗浄槽部材とをシール部を介し係合して構成され、前記送風経路は、前記洗浄槽の外壁外側で前記シール部の内側に位置し、前記底部構成部材に一体に形成される下部分割経路と、前記洗浄槽部材に一体に形成される上部分割経路とを前記外気の流れ方向に沿って係合して構成されるものである。

これによって、送風口より送風経路に浸入した洗浄水が溶着部などの接合部に接することはなくなるとともに、洗浄槽内へ回収されるため、長期間使用した場合においても、水漏れの発生をなくすことができる。

本発明の食器洗い機は、ビルトインタイプの食器洗い機において、長期間使用した場合でも、水漏れしない食器洗い機を実現することができる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の前方から見た斜視図 図１のＡ−Ａ線における断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の前方から見た要部断面斜視図 図４のＢ−Ｂ線における要部断面図 図４のＣ−Ｃ線における要部断面図 従来の食器洗い機の縦断面図

第１の発明は、前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記開口部から引き出し自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽内に送風経路を介して送風口から外気を供給する送風手段とを備え、前記洗浄槽は、底部を構成する樹脂製の底部構成部材と、前記洗浄槽の少なくとも側面を構成する樹脂製の洗浄槽部材とをシール部を介し係合して構成され、前記送風経路は、前記洗浄槽の外壁外側で前記シール部の内側に位置し、前記底部構成部材に一体に形成される下部分割経路と、前記洗浄槽部材に一体に形成される上部分割経路とを前記外気の流れ方向に沿って係合して構成したことにより、送風経路に侵入した洗浄水は、溶着部や接合部に接することなく、洗浄槽内へ回収されるため、長期の使用においても、送風経路に侵入する洗浄水が洗浄槽の外へ漏れ出ることを防止することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の食器洗い機において、前記送風口は、前記下部分割経路と前記上部分割経路とを係合することで形成される構成としたことにより、送風口と送風経路との接合部をなくすることができ、そこからの洗浄水の洗浄槽外への漏出を防止することができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の食器洗い機において、前記送風経路内の上端部は前記送風口より高い位置に構成されることにより、台所用一般洗剤の誤使用により泡が多量に発生した場合でも、送風手段側に泡が漏れることを防止することができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明の食器洗い機において、前記送風口の上方に傘形状部を備え、前記傘形状部は前記洗浄槽部材と一体に形成されることにより、洗浄槽の上方から落下する洗浄水は送風経路に浸入することなく、洗浄槽の底部へ回収することができる。また、部材を追加することなく、安価な構成とすることができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれかの発明の食器洗い機において、前記底部構成部材の外面上部および前記下部分割経路に外側への凸部を設け、前記洗浄槽部材および前記上部分割経路には、前記凸部の位置に合わせて係合孔を設け、前記係合孔と前記凸部とを係合することにより、前記底部構成部材を前記洗浄槽部材に、前記下部分割経路を前記上部分割経路に、それぞれ接合すると同時に、それらの接合部を水封するシール部を形成する構成としたことにより、底部構成部材および下部分割経路と洗浄槽部材および上部分割経路の接合と同時に、それらの接合部を水封するシール部が形成されるので、接合作業およびシール部の形成が簡易になり組立作業性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の縦断面図、図２は同食器洗い機の洗浄槽の前方から見た斜視図、図３は図１のＡ−Ａ線における断面図、図４は同食器洗い機の洗浄槽の前方から見た要部断面斜視図、図５は図４のＢ−Ｂ線における断面図、図６は図４のＣ−Ｃ線における断面図である。

図１において、システムキッチンに収容された筐体２７は、食器類２８を収容して洗浄する洗浄槽２９を内部に設けている。洗浄槽２９は、その下部で筐体２７の両側面の内側に略水平方向に架設された一組のレール３０に沿って前後方向に引き出し自在に設けてあり、洗浄槽２９の内部には食器類２８を収容する食器かご３１を配置し、食器かご３１の下方で洗浄槽２９の底部に洗浄ノズル３２を回転自在に設けている。洗浄槽２９の内部には、貯留した洗浄水を加熱するヒータ等の加熱手段３３と、洗浄槽２９の底部に排水口３４を設けている。

洗浄槽２９の底部外側には、排水口３４に溜まる洗浄水を加圧して洗浄ノズル３２に送る洗浄ポンプ３５を配置している。排水口３４に溜まる洗浄水を洗浄ポンプ３５により加圧して循環させ、洗浄ノズル３２の噴射孔４８から洗浄槽２９内に噴射して食器類２８を
洗浄するよう構成している。

また、洗浄槽２９の底部には送風ファン等よりなる送風手段５５を配置し、洗浄槽２９の前側外壁下部に構成される送風経路５６を介し、送風口５７から洗浄槽２９内へと外気を送風することで、食器類２８の乾燥を行うよう構成されている。また、送風口５７の上部には、端部を下方に屈曲させた傘形状部５６ｃが洗浄槽２９内に略水平後方に突出させて構成され、洗浄槽２９の上方から直接および内壁を伝って落下する洗浄水が送風経路５６内へ浸入するのを防止している。また、同時に、傘形状部５６ｃは、端部を下方に屈曲させたこと等により、送風手段５５から送られる外気を送風口５７より下方に位置する加熱手段３３へ向けて整流し、効率よく外気を加熱できるように構成されている。

洗浄槽２９内に溜められる洗浄水は水道配管から給水ホースおよび給水弁（いずれも図示しない）を介して供給される。洗浄槽２９に連通した水位検知手段（図示しない）により所定の洗浄水位４７まで洗浄水が供給されたことを検知すると、制御手段によって給水弁を閉じて洗浄槽２９への洗浄水供給を停止するよう構成している。

また、筐体２７の上方には、洗浄槽２９の開口部３６を閉塞するための蓋体３７を可動自在に配置し、前後一対のリンクを含む左右一対の平行リンク機構３８により上下動自在に支持されるとともに、洗浄槽２９の開口部３６をシールするゴム等の弾性体よりなる第１のシール部材３９が固定され、洗浄槽２９を引き出したとき、第１のシール部材３９が洗浄槽２９の前後の移動に干渉しないよう上方へ変位するように構成している。

ここで、図２〜図６を参照して、洗浄槽２９および送風経路５６の構成について説明する。

洗浄槽２９は、上方に開口部３６を有し、側面を構成する樹脂製の洗浄槽部材４０と底部を構成する樹脂製の底部構成部材４１とで構成される。

底部構成部材４１は有底トレー状に構成され、その外周上端部には、ゴム等の弾性体よりなる第２のシール部材４２が配置され、底部構成部材４１には第２のシール部材４２を保持するための上方に開口された溝部４３が環状に構成される。底部構成部材４１の前方かつ、環状に構成される溝部４３よりも内側に、送風経路５６の下部を構成する下部分割経路５６ａが底部構成部材４１と一体に形成される。

また、底部構成部材４１には、レール３０の可動レール部、洗浄ノズル３２、加熱手段３３、洗浄ポンプ３５、ポンプモータ、送風手段５５、水位検知手段、温度センサ等、食器洗い機の動作制御に必要な電装部品および機構部品の大半を搭載してユニット化してある。また、底部構成部材４１の前方底部に固着して配置される送風手段５５は、外気を取り込む側とは反対側の端部に上方に向けて開口する開口５５ａを有している。なお、環状に構成される溝部４３は下部分割経路５６ａの外側かつ、送風手段５５の開口５５ａの内側に構成される。

洗浄槽部材４０の前後左右の外周下端部には、第２のシール部材４２を上方から抑え、底部構成部材４１の溝部４３と共働して水密性を発揮するシールリブ４４がそれぞれ設けられ、その内方側に遮蔽リブ４５を下垂させて設けている。洗浄槽２９の両側面部の遮蔽リブ４５は洗浄槽部材４０の側面内壁４０ａと段差なく設けられている。

洗浄槽部材４０の前方かつシールリブ４４よりも内側には送風経路５６の上部を構成する上部分割経路５６ｂが洗浄槽部材４０と一体に構成される。また、洗浄槽部材４０の下端部には、上部分割経路５６ｂと連通した状態で傘形状部５６ｃが洗浄槽部材４０と一体
に構成される。

上部分割経路５６ｂの上端近傍は前面に開口を有している。この前面の開口は上部分割経路５６ｂの形状を形成するうえで、金型構成上、必要となっており、蓋体５８を取り付けることにより、閉じられ、蓋体５８の下方が開口部５８ａによって開口した状態となっている。なお、金型の構造を複雑化することで、蓋体５８も洗浄槽部材４０と一体で構成することも当然可能である。

底部構成部材４１の外周上端部と洗浄槽部材４０の外周下端部とは上下方向で接合され、この接合部には、溝部４３、シールリブ４４および第２のシール部材４２で構成されるシール部５４を設けて、水密にシールしている。そして、遮蔽リブ４５と溝部４３の間は洗浄水が毛細管現象により吸い上げられない程度の回収空間４６を洗浄槽２９全周にわたり連通するように設けて、上記シール部５４に洗浄水が達することを防止している。遮蔽リブ４５先端は底部構成部材４１との隙間つまり回収空間４６の入り口４６ａの寸法が上方の回収空間４６の主空間４６ｂの幅寸法より小さくなるように構成される。

また、遮蔽リブ４５先端は、規定の洗浄水位４７よりも上方かつ、洗浄ノズル３２に複数個設けられた噴射孔４８よりも下方に位置するように構成され、かつ、底部構成部材４１の底面部からの洗浄水の跳ね返り水流がかからない位置に構成されている。さらに遮蔽リブ４５先端は、洗浄槽２９の全周にわたり底部構成部材４１の側壁部４９よりも外側に位置しないように構成される。

一般に食器洗い機では専用洗剤を水に溶解させて食器類２８の洗浄を行うが、洗剤に含まれる界面活性剤などの成分により洗浄槽２９表面のぬれ性が格段に上がる。ぬれ性が上がると毛細管現象が非常に強く発生するため、回収空間４６（主空間４６ｂ）の幅は通常の水を対象とする場合と比べ広く構成している。回収空間４６は全周にわたり連通した形状つまり、図５に示す断面形状を、食器かご支持部５３を除いた洗浄槽２９の全周にわたり略同一の形状で構成している。

また、底部構成部材４１と洗浄槽部材４０を接合して洗浄槽２９を形成する際には、下部分割経路５６ａと上部分割経路５６ｂとで、洗浄槽２９の前側の外壁外側に送風経路５６が構成され、それと同時に送風手段５５の開口５５ａと蓋体５８の開口部５８ａが接合され、送風経路５６と送風手段５５との結合接続が行われる構成としてある。また、下部分割経路５６ａは上部分割経路５６ｂの形状に合わせて、凸形状とし、送風経路５６の断面を略同一面積にすることで、送風時の圧力損失を減らすように構成されている。

この下部分割経路５６ａと上部分割経路５６ｂとによる送風経路５６の形成に際し、下部分割経路５６ａの外周部と、上部分割経路５６ｂの開口部５８ａに対応する部分を除く部分の外周部とでシール部５４を形成し、凸部５１と係合孔５２ａとの係合により両者が接合される。このシール部５４は、図３に示すように、前述した底部構成部材４１の外周上端部と洗浄槽部材４０の外周下端部との接合部に形成されるシール部５４と同じ構成のものであり、ここでは詳細な説明は省略する。また、この部分のシール部５４の高さ位置は、底部構成部材４１の外周上端部と洗浄槽部材４０の外周下端部との間のシール部５４とほぼ同じ高さ位置としてある。

また、送風経路５６を通って洗浄槽２９内へ外気を送風する送風口５７も、下部分割経路５６ａと上部分割経路５６ｂとの接合による送風経路５６の形成に伴って形成される。図１および図３に示すように、送風口５７は、正面視右下りに形成した下部分割経路５６ａの右端部の最下面５６ｅと、同じく正面視右下りに形成した上部分割経路５６ｂの右端部に形成した傘形状部５６ｃの上面５６ｆおよび左右側面５６ｇ、５６ｈとによって形成
される。ここで、底部構成部材４１の上端であるシール部５４は送風口５７よりも上方に位置させ、送風口５７から洗浄水が浸入したとしても、接合部であるシール部５４に洗浄水が触れることがない構成としてある。

また、送風手段５５の開口５５ａの内側に底部構成部材４１と洗浄槽部材４０のシール部５４が配置される。また、送風経路５６内の上端部５６ｄを送風口５７より高い位置に構成して、台所用一般洗剤の誤使用により泡が多量に発生した場合でも、送風手段５５側に泡が漏れることを防止できる構成としてある。

図４に示すように、洗浄槽２９内の底部の左右側壁近傍には食器かご３１を載置して支持する食器かご支持部５３が左右各数箇所設けられている。この食器かご支持部５３は、底部構成部材４１に設けた支持部下部５３ａと、洗浄槽部材４０に設けた支持部上部５３ｂとに分割して構成されている。そして、後述するように、洗浄槽部材４０と底部構成部材４１とが接合されることにより、図６に示すように、支持部上部５３ｂが支持部下部５３ａの上方に対向させられて食器かご支持部５３が形成されるよう構成してある。また、その分割面である支持部上部５３ｂの下面５３ｃの高さ位置は洗浄槽部材４０の遮蔽リブ４５の下端と略同一高さとしてある。

また、底部構成部材４１の両側面には洗浄槽２９の重量を支えるレール受け部５０を側壁部４９より外側で溝部４３のほぼ直下に構成している。レール受け部５０の外端部には、レール３０の可動レール部を上方および外方から覆うようにリブ５０ａを下方に向けて延設し、レール受け部５０の機械的強度を増強するとともに、蓋体３７から洗浄槽部材４０の外壁に滴下した洗浄水がレール３０内に浸入することを防止する構成としている。

洗浄槽部材４０の前後左右の外周部下端に設けられたシールリブ４４の外方には係合部５２をリブ状に下方に向けて延設してある。底部構成部材４１の溝部４３の外周には数箇所の凸部５１が設けられ、洗浄槽部材４０の係合部５２には凸部５１に対応した位置に係合孔５２ａが構成され、洗浄槽部材４０を底部構成部材４１の上方から挿着することで、係合部５２が弾性変形して凸部５１が係合孔５２ａに係合し、洗浄槽部材４０と底部構成部材４１とが接合される構成としている。そして、接合された状態で、左右両側面部の係合部５２の下端はレール受け部５０の上面に当接するよう構成してある。洗浄槽部材４０と底部構成部材４１との接合部を上記のような構成とすることにより、簡単な構成で両者を接合できるとともに、蓋体３７から洗浄槽部材４０の外壁に滴下した洗浄水が第２のシール部材４２の部分に浸入することを防止できる。

また、図５に示すように、レール３０の固定レール部の断面形状を、可動機構部３０ａの外側に隆起部３０ｂを設け、さらにその外側を一段低い溝部３０ｃとする形状としている。そして、底部構成部材４１のレール受け部５０の外端部に設けたリブ５０ａの下端外側を、隆起部３０ｂの直上もしくは外側に位置させ、蓋体３７から洗浄槽部材４０の外壁を経由してリブ５０ａの下端外側に滴下してきた洗浄水を溝部３０ｃに導きレール３０の可動機構部３０ａに浸入することを防止する構成としている。さらに、図示はしていないが、可動機構部３０ａと溝部３０ｃのいずれかの後方部に貫通孔を設け、滴下し導かれた洗浄水を筐体２７の内底部に落下させ、その近傍に配設した漏水検知センサによって検知するようにしてある。

以上のように構成された食器洗い機について、以下その動作、作用を説明する。洗浄槽２９は、洗浄槽部材４０を第２のシール部材４２をセットした底部構成部材４１の上方より挿着することで、係合部５２がそれ自身の弾性にて一時的に変形し、係合孔５２ａが底部構成部材４１に設けた凸部５１に係合し、上下方向の規制がされ、洗浄槽部材４０と底部構成部材４１とが結合されて一体化形成される。その際に、洗浄槽部材４０のシールリ
ブ４４が第２のシール部材４２を上方から押圧して規定の締め位置まで変形させ、接合部を水封している。洗浄槽２９を一体化することで、洗浄槽部材４０に設けた遮蔽リブ４５と底部構成部材４１の溝部４３とで回収空間４６が構成される。なお、ここでは第２のシール部材４２を弾性体として構成しているが、シリコン接着剤のようなもので水封することも可能である。

上記の洗浄槽部材４０と底部構成部材４１との結合一体化によって、下部分割経路５６ａと上部分割経路５６ｂも結合一体化され、送風経路５６の形成、送風経路５６周辺のシール部５４の形成、送風口５７の形成、および送風経路５６と送風手段５５との結合接続が行われる。

溝部４３の内方側に設けられた遮蔽リブ４５は回収空間４６の入り口４６ａの寸法が上方の回収空間４６の主空間４６ｂの幅寸法より小さくなるように配置されているため、回収空間４６への水の浸入を減らすことができる。また、遮蔽リブ４５の下端は規定の洗浄水位４７よりも上方に位置しているため、食器類２８から洗い流された異物や油などが回収空間４６に堆積することがなく、洗浄水の回収を妨げることがない。また、異臭などの発生を抑制することができる。

さらに、遮蔽リブ４５の下端は洗浄ノズル３２の噴射孔４８よりも下方に位置する構成とすることにより、噴射孔４８より噴射される洗浄水は遮蔽リブ４５により確実にさえぎられるため、回収空間４６の入り口４６ａには洗浄槽２９の上方から落下してくる勢いの少ない洗浄水のみが接触することとなり、圧力をもった水流が溝部４３へ到達することがなくなる。

噴射孔４８より噴射された洗浄水は食器類２８に当たりそのまま落下するか、洗浄槽部材４０の側面に沿って流れ落ち、遮蔽リブ４５下端へ流れてくる。このとき、遮蔽リブ４５先端は洗浄槽２９の全周にわたり底部構成部材４１の側壁部４９よりも外側に位置しないように構成されていることにより、上方から遮蔽リブ４５に沿って流れ落ちる洗浄水は、回収空間４６に浸入することなく、底部構成部材４１の底面へ回収される。

また、洗浄槽２９の両側面の遮蔽リブ４５は洗浄槽部材４０の内壁４０ａと段差なく設けられているため、不要な段差がなく、洗浄水の回収速度を落とすことがなく、またデザイン性も向上される。

また、底部構成部材４１と洗浄槽部材４０の接合と同時に、その接合部を水封するシール部５４および回収空間４６が形成されるので、接合作業およびシール部５４および回収空間４６の形成が簡易になり組立作業性を向上させることができる。

このような構成とした場合でも、回収空間４６（主空間４６ｂ）の隙間をせまく構成してしまうと、回収空間４６の入り口４６ａに触れた洗浄水が毛細管現象により吸い上げられ、溝部４３へ到達してしまう。本発明によると遮蔽リブ４５と溝部４３の間の回収空間４６を洗浄水が毛細管現象で吸い上げられない程度の隙間を設けているため、回収空間４６の入り口４６ａに洗浄水が接触しても、溝部４３へ洗浄水が吸い上げられることはない。

以上のように、本発明によると、洗浄ノズル３２から噴射される洗浄水が溝部４３に達することはなく、仮に第２のシール部材４２がない構成とした場合でも、接合部より水漏れしない。ただし、洗浄水が加熱されると、蒸気が発生するため、溝部４３付近へ結露し、少量の水が洗浄槽２９の外へ漏れ出す場合がある。このために、本発明では第２のシール部材４２を回収空間４６の外側上方に配置している。また、第２のシール部材４２がな
くても水漏れしない構成としているため、長期間の使用による第２のシール部材４２の劣化や、引き出し操作による振動や力が繰り返し溝部４３にかかることによるシール性の低下がおきても、水漏れは発生しない。

また、回収空間４６は洗浄槽２９全周にわたり連通した構成としているため、勢いよく洗浄槽２９を引き出し操作した場合などに、規定の洗浄水位４７よりも上方まで洗浄水が達し、回収空間４６に洗浄水が浸入しても、連通した回収空間４６により、横方向に洗浄水が逃げるスペースが存在するため、溝部４３まで到達する洗浄水を大幅に減らすことが可能である。もちろん洗浄水が溝部４３まで到達した場合でも第２のシール部材４２により水封されているため、水漏れにいたることはない。

以上のように、本実施の形態においては底部構成部材４１の上端部と洗浄槽部材４０の下端部で構成される接合部を水封するためのシール部５４を構成し、シール部５４を水封する第２のシール部材４２とを備え、洗浄槽部材４０には前記シール部５４の内方側に遮蔽リブ４５を設け、シール部５４と遮蔽リブ４５の間に、洗浄水が毛細管現象にて上昇してシール部５４に達することを防止する回収空間４６を設けたことにより、通常の使用において洗浄水がシール部５４まで到達することがなくなり、引き出し操作時や長期間の使用で第２のシール部材４２のシール性が低下した場合でも、水漏れしないようにすることができる。

また、従来の食器洗い機の洗浄槽のように、食器かご支持部５３を底部構成部材４１から一体形成して上方に立ち上げるように構成すると、図６に当てはめれば容易に類推できるように、食器かご支持部５３と遮蔽リブ４５との間に上方に開口した隙間が生じることになり、噴射された洗浄水がこの隙間から入り口４６ａを通って回収空間４６に浸入しやすくなるが、本実施の形態では、食器かご支持部５３は、底部構成部材４１に設けた支持部下部５３ａと、支持部下部５３ａの上方に対向させて洗浄槽部材４０に設けた支持部上部５３ｂとに分割して構成するとともに、その分割面の高さ位置を洗浄槽部材４０の遮蔽リブ４５の下端と略同一高さとしたことにより、底部構成部材４１に設けた支持部下部５３ａと洗浄槽部材４０に設けた支持部上部５３ｂとの間の隙間が略水平方向に形成されるので、この隙間に噴射された洗浄水が浸入しづらく、また浸入した洗浄水が洗浄槽２９側に滴下して戻ることが期待でき、洗浄水が食器かご支持部５３から回収空間４６に流入することを防ぐことができる。

また、洗浄槽部材４０と底部構成部材４１との結合一体化によって、底部構成部材４１に一体形成された下部分割経路５６ａと洗浄槽部材４０に一体形成された上部分割経路５６ｂも結合一体化され、これにより送風経路５６が形成されるので、送風経路５６に侵入した洗浄水は、溶着部や接合部に接することなく、洗浄槽２９内へ回収されるため、長期の使用においても、送風経路５６に侵入する洗浄水が洗浄槽２９の外へ漏れ出ることを防止することができる。

また、送風口５７も、下部分割経路５６ａと上部分割経路５６ｂとを係合することで形成されるので、送風口５７と送風経路５６との接合部をなくすることができ、そこからの洗浄水の洗浄槽２９外への漏出を防止することができる。

また、洗浄槽部材４０と底部構成部材４１を接合して構成される送風経路５６の送風口５７は加熱手段３３へ向けて送風する構成（図１参照）とすることにより、外気を加熱して食器類２８を乾燥させることができるため、乾燥性能を向上させることができる。このとき、送風手段５５より送られる外気は、傘形状部５６ｃにより、整流された状態で、加熱手段３３へ送られるため、外気を効率よく加熱することができる。送風経路５６内を流れる外気の流れに合わせて、下部分割経路５６ａ、上部分割経路５６ｂ、傘形状部５６ｃ
にリブなどの構造を設けて、加熱手段３３への流れを調整すれば、さらに効率よく過熱できることはいうまでもない。また、傘形状部５６ｃは洗浄槽部材４０と一体に形成されているため、隙間がなく、洗浄槽２９の上方より落下する洗浄水が送風経路５６に入り込む心配がない。

また、送風口５７よりも上方に底部構成部材４１の上端は構成されるため、送風口５７より浸入した洗浄水が、接合部に直接触れることがなく、長期の使用においても水漏れをなくすことができる。

また、底部構成部材４１と洗浄槽部材４０のシール部５４は送風経路５６よりも外側に位置するため、食材や洗剤により洗浄槽２９内に泡が発生した場合に、送風口５７より泡が浸入したとしても、水漏れを防ぐことができる。一方、送風手段５５の開口５５ａの内側に底部構成部材４１と洗浄槽部材４０のシール部５４を配置しているため、洗浄水が送風手段５５に入り込むことはない。

また、送風経路５６内の上端部５６ｄを送風口５７より高い位置に構成することで、台所用一般洗剤の誤使用により、泡が多量に発生した場合でも、送風手段５５側に泡が漏れることを防止できる。

また、本実施の形態では、上下接合構成とした洗浄槽２９の下側部材である底部構成部材４１の両側面に洗浄槽２９の重量を支えるレール受け部５０を構成していることにより、洗浄槽２９およびその他の部品の重量がシール部５４を引き離す方向にかかることがなく、長期的に第２のシール部材４２のシール性を維持することができる。

また、本実施の形態では、底部構成部材４１を電装部品および機構部品の大半を搭載してユニット化したことにより、洗浄槽部材４０のシール部５４より上方の部分を大型、小型化することで、底部構成部材４１を単一のものを使用しても、容量の異なる洗浄槽を得ることができるため、洗浄槽容量の異なる食器洗い機の生産に容易に対応することができ、製造効率を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、洗浄槽２９の内底部に回転自在な洗浄ノズル３２のみを備えたものとして説明したが、例えば洗浄槽２９の内側部にさらに別の洗浄ノズルを備えたものであっても、本発明による効果を得ることができ、本発明から除外されるものではない。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、ビルトインタイプの食器洗い機において、長期間使用した場合においても、送風経路に洗浄水が浸入したとしても送風経路からの水漏れを防止できるので、洗浄水の噴射により食器類の洗浄を行う食器洗い機等として有用である。

２７ 筐体（食器洗い機本体）
２９ 洗浄槽
３０ レール
３２ 洗浄ノズル
４０ 洗浄槽部材
４１ 底部構成部材
５０ レール受け部
５１ 凸部
５２ 係合部
５２ａ 係合孔
５４ シール部
５５ 送風手段
５５ａ 開口
５６ 送風経路
５６ａ 下部分割経路
５６ｂ 上部分割経路
５６ｃ 傘形状部
５７ 送風口
５８ 蓋体
５８ａ 開口部

Claims (5)

1. 前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記開口部から引き出し自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽内に送風経路を介して送風口から外気を供給する送風手段とを備え、前記洗浄槽は、底部を構成する樹脂製の底部構成部材と、前記洗浄槽の少なくとも側面を構成する樹脂製の洗浄槽部材とをシール部を介し係合して構成され、前記送風経路は、前記洗浄槽の外壁外側で前記シール部の内側に位置し、前記底部構成部材に一体に形成される下部分割経路と、前記洗浄槽部材に一体に形成される上部分割経路とを前記外気の流れ方向に沿って係合して構成されることを特徴とする食器洗い機。
2. 前記送風口は、前記下部分割経路と前記上部分割経路とを係合することで形成される請求項１記載の食器洗い機。
3. 前記送風経路内の上端部は前記送風口より高い位置に構成される請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 前記送風口の上方に傘形状部を備え、前記傘形状部は前記洗浄槽部材と一体に形成される請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
5. 前記底部構成部材の外面上部および前記下部分割経路に外側への凸部を設け、前記洗浄槽部材および前記上部分割経路には、前記凸部の位置に合わせて係合孔を設け、前記係合孔と前記凸部とを係合することにより、前記底部構成部材を前記洗浄槽部材に、前記下部分割経路を前記上部分割経路に、それぞれ接合すると同時に、それらの接合部を水封するシール部を形成する構成とした請求項１〜４のいずれか１項記載の食器洗い機。