JP5257307B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、Ｌ字状をなす端子金具を位置決め状態で保持するコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。この端子金具は、基板に接続される脚部と相手側端子に接続される接続部とによってＬ字状に形成したものであって、ハウジングに貫通形成された保持孔に接続部を圧入することによってハウジングに保持されている。一方、脚部には、ハウジングに形成された嵌合突起に貫通状態で嵌合される嵌合孔が形成されている。嵌合突起に嵌合孔を嵌合させることにより、脚部がハウジングに対して位置決めされている。

特開平８−１６２１９８号公報

しかしながら、上記の構成では、脚部に不用意に力が加わるなどした場合に、嵌合孔が嵌合突起から外れてしまう可能性があるため、端子金具の位置決め機能が失われる事態が生じ得る。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を位置決め状態に保持することを目的とする。

本発明は、金属製のケースの内部に取り付け固定されるコネクタであって、ベースハウジングと、電線が接続される電線接続部と相手側端子が接続される端子接続部とによってＬ字状に形成され、端子接続部がベースハウジングを貫通して圧入される端子金具と、電線接続部を覆う形態でベースハウジングに組み付けられるカバーハウジングと、ベースハウジングに設けられたロック受け部と、カバーハウジングに設けられ、ロック受け部と係止することによりカバーハウジングがベースハウジングに組み付けられた状態にロックするロック部と、ベースハウジングに突出して設けられ、電線接続部に貫通形成された貫通孔に差し込まれる突起と、カバーハウジングにおいて貫通孔と対応する位置に設けられ、突起が差し込まれた貫通孔の周縁部をベースハウジングに押し当てる押当部とを備えた構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、カバーハウジングをベースハウジングに組み付けてロック部をロック受け部に係止させることによりカバーハウジングをベースハウジングに対して組み付けられた状態にロックする。これと併行して、貫通孔に突起が差し込まれた状態で貫通孔の周縁部が押当部に押し当てられる。したがって、貫通孔が突起から外れることを防ぐことができ、端子金具を位置決め状態に保持することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
押当部は、突起の外周面に沿って略Ｕ字状に延びるＵ字リブを備えた構成としてもよい。
このような構成によると、押当部が略Ｕ字状に折り返されているため、この折返し部分においてリブの強度を高めることができる。すなわち、押当部として一対の直線状のリブが並列配置された構成よりも、倒れにくくすることができる。

押当部は、Ｕ字リブの開口側端部に形成された拡張リブを備えた構成としてもよい。
このような構成によると、Ｕ字リブの開口側端部と拡張リブが連結されているため、さらにリブの強度を高めることができる。また、拡張リブを電線接続部に押し当てることにより、電線接続部をベースハウジングに対して強固に押し当てることができる。

カバーハウジングは、ベースハウジングと別体の構成としてもよい。
このような構成によると、カバーハウジングとベースハウジングを別々に扱うことができるため、端子接続部をベースハウジングに圧入するに先立って電線をベースハウジングに組み付けておくなどの必要がない。

本発明によれば、端子金具を位置決め状態に保持することができる。

実施形態におけるコネクタの正面図 コネクタの平面図 図２におけるＡ−Ａ線断面図 図３における要部拡大断面図 図３におけるカバーハウジング、端子金具、およびベースハウジングを上下に分解して示した断面図 図２におけるＢ−Ｂ線断面図 端子金具の側面図 端子金具の平面図 端子金具の正面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図９の図面を参照しながら説明する。実施形態におけるコネクタ１０は、図３に示すように、自動車のミッションケースＣの内部に取り付け固定されており、鉄粉などが入り混じった機械油が付着する環境下で使用される。このコネクタ１０は、ミッションケースＣを構成する鉄板に対して固定されている。さらに、このコネクタ１０は、ミッションケースＣの内部に配設されたソレノイドバルブＳに接続されている。

コネクタ１０は、図５に示すように、ベースハウジング２０と、カバーハウジング３０と、これらのハウジング２０，３０によって挟まれる端子金具４０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において上下方向とは図１の上下方向を基準とし、前後方向とは図２の上下方向を基準として図２の上側を前側とし、幅方向とは図２の左右方向を基準とする。

端子金具４０は、図５に示すように、電線Ｗの端末に接続される電線接続部４１と、ソレノイドバルブＳに接続される端子接続部４２とから構成されている。電線接続部４１と端子接続部４２は、側面視略Ｌ字状をなして連結されている。端子金具４０は、金属平板をプレス加工することによって形成されており、水平姿勢に配置された電線接続部４１の前縁を略直角に折り曲げ形成することにより端子接続部４２が電線接続部４１に対してＬ字状をなして連結されている。

電線接続部４１は前後方向に長い形態をなし、電線接続部４１の両側縁には、図７ないし図９に示すように、電線Ｗの芯線をかしめ付ける一対のバレル片４３が対向状態をなして立ち上がる形態で形成されている。両バレル片４３の圧着面には、図８に示すように、複数のセレーション４４が並設されている。また、電線接続部４１における両バレル片４３の前方には、貫通孔４５が上下方向に貫通して形成されている。また、端子接続部４２の両側縁における前端側には、一対の張出部４６が幅方向両側に張り出し形成されている。

一方、端子接続部４２は、図８に示すように、金属平板を密着曲げすることによってほぼ板厚二枚分の厚さとされており、図９に示すように、全体として等幅をなすタブ状に形成されている。なお、端子接続部４２の下端部は先細り形状とされており、後述する保持孔２１に圧入する際の案内機能を果たすように構成されている。

ベースハウジング２０は合成樹脂製であって、平面視略方形をなし上方に開口する略箱状に形成されている。ベースハウジング２０には、端子接続部４２を圧入、保持するための保持孔２１が上下方向に貫通形成されている。保持孔２１は幅方向に長い形態をなしており、ベースハウジング２０において幅方向に所定の間隔を空けて一対配置されている。端子接続部４２は、図６に示すように、その幅方向両側縁が保持孔２１の幅方向両端部に摺接して圧入されるようになっている。端子接続部４２が保持孔２１に対して正規の深さで圧入されると、電線接続部４１は、ベースハウジング２０の上面において幅方向に並んで並列配置される。

ベースハウジング２０の外周側面には、図２に示すように、複数のロック突部２２が設けられている。具体的には、ベースハウジング２０の前側側面において幅方向に所定の間隔を空けて二つのロック突部２２が設けられ、ベースハウジング２０の後側側面における幅方向中央部に一つのロック突部２２が設けられ、ベースハウジング２０の幅方向両側面における後部側にそれぞれ一つのロック突部２２が設けられている。これらのロック突部２２には、後述するロック片３１が係止するようになっており、これによりカバーハウジング３０がベースハウジング２０に組み付けられた状態にロックされるようになっている。

ベースハウジング２０の幅方向両側面には、図１に示すように、幅方向両側に張り出した後、下方に延出された一対の保持片２３が設けられている。両保持片２３はソレノイドバルブＳに係止可能とされており、コネクタ１０をソレノイドバルブＳに接続された状態に保持可能である。また、ベースハウジング２０の下面には、両端子接続部４２の間に配置されたガイド２４が下方に延出されている。このガイド２４によって両端子接続部４２が仕切られるとともに、コネクタ１０がソレノイドバルブＳに対して位置決め状態で保持される。

ベースハウジング２０の後側側面には、電線Ｗを挿通させる挿通溝２５が設けられている。この挿通溝２５とカバーハウジング３０とによって電線Ｗを挿通させる挿通孔が形成されるようになっている。なお、両挿通溝２５は、ベースハウジング２０の後側側面に配置されたロック突部２２を中心として幅方向両側に対称配置されている。

カバーハウジング３０は合成樹脂製であって、図１に示すように、ミッションケースＣに貫通形成された一対の取付孔Ｃ１に嵌合する一対の突部３２を有している。両突部３２のうち図示左側のものは、回り止め用の突部３２であり、図示右側のものは、固定用の突部３２である。すなわち、固定用の突部３２は、図２に示すように、等角度間隔で配置された複数の固定片３２Ａを有しており、この固定片３２Ａが径方向内側に撓み変形しつつ取付孔Ｃ１に差し込まれて弾性復帰することにより、固定片３２Ａの先端に形成された抜止突起３２Ｂが取付孔Ｃ１の孔縁部に係止する。これにより、両突部３２を両取付孔Ｃ１に嵌合させると、コネクタ１０がミッションケースＣに回り止めされた状態で固定される。

カバーハウジング３０の外周側面においてベースハウジング２０のロック突部２２と対応する位置には、ロック突部２２と係止するロック片３１が形成されている。ロック片３１は、撓み可能とされており、図３に示すように、ロック片３１に貫通形成されたロック孔３１Ａがロック突部２２に嵌り込んでロック孔３１Ａの内周面とロック突部２２の係止面とが上下方向（図３における左右方向）に係止するようになっている。これにより、ロック突部２２とロック片３１が係止状態となり、カバーハウジング３０が電線接続部４１を覆う形態でベースハウジング２０に組み付けられた状態にロックされる。

さて、ロック片３１の自由端部（下端部）は、揺動軌跡を描きながら撓み変位するため、ロック片３１の自由端部がロック突部２２を乗り越えて弾性復帰した状態では、ロック片３１の自由端部とロック突部２２との間に必ず隙間Ｇが形成されてしまう（図３参照）。このため、ロック片３１とロック突部２２のロック構造のみしか設けられていない場合、隙間Ｇに起因してカバーハウジング３０とベースハウジング２０が、がたつきやすくなる。また、ミッションケースＣの内部には、機械油に混ざった鉄粉が大量に存在しているため、これらの鉄粉がコネクタ１０の内部に侵入しやすくなり、隣り合う端子金具４０が短絡する一因となり得る。

このため、図６に示すように、本実施形態ではカバーハウジング３０の下面に壁部３３を下方に突出して設けている一方、ベースハウジング２０の上面に壁部３３が圧入される溝部２６を設けている。壁部３３と溝部２６は、互いに摺接する摺接面を有している。つまり、壁部３３と溝部２６は、摺接面同士が摺接することにより圧入状態で保持されている。これにより、カバーハウジング３０は、ベースハウジング２０に対してがたつきのない状態で固定される。したがって、鉄粉がコネクタ１０の内部に侵入した場合であっても、隣り合う電線接続部４１が隔離され、隣り合う端子金具４０が短絡しないようになっている。

壁部３３は、図１に示すように、前後方向に長い略方形をなしており、隣り合う電線接続部４１の幅方向中央部において電線接続部４１に沿って延出されている。このため、コネクタ１０の内部に鉄粉が侵入した場合であっても、隣り合う電線接続部４１が壁部３３と溝部２６の圧入部分によって遮断されるため、隣り合う端子金具４０間の短絡を防ぐことができる。また、隣り合う電線接続部４１間が平坦面で形成されている場合よりも溝部２６の摺接面が形成された分だけ隣り合う電線接続部４１間における沿面距離が長くなるため、短絡防止効果をより高めることができる。

また、カバーハウジング３０における壁部３３の基端側には、壁部３３の幅方向両側に、図６に示すように、一対の切欠部３４が凹設されている。溝部２６の開口縁部は、両切欠部３４に嵌合可能なように圧入方向に拡張形成されている。これにより、壁部３３と溝部２６が摺接する摺接面は、切欠部３４が形成された分だけ圧入方向に増加し、この摺接面で発生する摩擦力も増加することになる。したがって、カバーハウジング３０とベースハウジング２０の固着力をより増加させることができる。

また、溝部２６は、ベースハウジング２０の幅方向中央に配置され、壁部３３は、カバーハウジング３０の幅方向中央に配置されているため、カバーハウジング３０とベースハウジング２０の組み付け精度を高めることができる。すなわち、各ハウジング２０，３０に成形誤差があった場合でも、この成形誤差を溝部２６と壁部３３との圧入部分の両側に分散させることができる。よって、カバーハウジング３０とベースハウジング２０との位置ずれが最小限に抑えられ、これらを精度良く組み付けることが可能になる。

ところで、ベースハウジング２０の上面には、電線接続部４１の貫通孔４５に差し込まれる突起２８が上方に突出して形成されている。この突起２８は、端子金具４０をベースハウジング２０に対して位置決めするためのものである。突起２８の径寸法は、貫通孔４５の径寸法とほぼ同じに設定してある。突起２８が貫通孔４５に嵌合した状態では、端子金具４０は、保持孔２１と突起２８の二ヶ所でベースハウジング２０に対して位置決めされることになる。

一方、カバーハウジング３０の下面には、突起２８が差し込まれた貫通孔４５の周縁部４７をベースハウジング２０の上面に押し当てる押当部３５が下方に突出して形成されている。押当部３５は、図２に示すように、前方に開口する略Ｕ字状に形成されたＵ字リブ３５Ａと、このＵ字リブ３５Ａの開口側両端部から幅方向両側に延びる一対の拡張リブ３５Ｂとを備えて構成されている。Ｕ字リブ３５Ａは、突起２８の外周面に沿って略Ｕ字状に延びるリブ状に形成され、両拡張リブ３５Ｂは、Ｕ字リブ３５Ａに対して直角に接続されており、Ｕ字リブ３５Ａの倒れ防止を行うとともにＵ字リブ３５Ａの強度を高めている。

Ｕ字リブ３５Ａは、図３に示すように、貫通孔４５の周縁部４７をベースハウジング２０に押し当てる構成とされている。すなわち、Ｕ字リブ３５Ａの先端が貫通孔４５の周縁部４７を押さえ付けた状態では、突起２８の先端がカバーハウジング３０の下面に非接触であり、両ハウジング２０，３０が組み付け状態にロックされているため、貫通孔４５が突起２８から外れることが規制されている。さらに、拡張リブ３５Ｂは、電線接続部４１の張出部４６を押し当てる構成とされているため、Ｕ字リブ３５Ａのみで電線接続部４１を押さえ付ける場合よりも電線接続部４１をベースハウジング２０の上面に対して強固に押し当てることができる。これにより、端子金具４０は、ベースハウジング２０に対して位置決め状態に保持される。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。コネクタ１０を組み立てる際には、電線Ｗの端末に露出させた芯線をバレル片４３によってかしめ付ける。これにより、電線Ｗの端末を端子金具４０に圧着して固定することができる。このとき、両ハウジング２０，３０が別体で構成されているため、電線Ｗをベースハウジング２０に先通ししておくなどの必要がなく、電線Ｗの端末を端子金具４０に圧着した後に、この端子金具４０付き電線Ｗをベースハウジング２０に組み付けることができる。

次に、端子金具４０の端子接続部４２を保持孔２１に対してベースハウジング２０の上面側から圧入する。端子接続部４２は、その幅方向両側部が保持孔２１の幅方向両側部に摺接することにより正規の深さまで圧入される。これと併行して、電線接続部４１の貫通孔４５に突起２８が嵌合する。これにより、端子金具４０は、保持孔２１と突起２８の双方によって二ヶ所で位置決めされる。また、端子金具４０を圧入によってベースハウジング２０に組み付けるようにしたため、端子金具４０をベースハウジング２０にインサート成形しなくてもよく、成形型（図示せず）を簡素化することができ、成形工程を簡易にすることができる。

続いて、カバーハウジング３０をベースハウジング２０に組み付ける。カバーハウジング３０の外周側面に形成されたロック片３１は、ロック突部２２に乗り上げるように弾性変形し、ロック突部２２を乗り越えるとロック片３１が弾性復帰し、ロック突部２２がロック孔３１Ａに嵌り込む。すると、ロック突部２２の係止面とロック孔３１Ａの内周面とが係止し、カバーハウジング３０がベースハウジング２０に対して組み付けられた状態にロックされる。これにより、電線接続部４１は、ベースハウジング２０とカバーハウジング３０とに挟まれた状態となり、電線Ｗが挿通溝２５から後方に引き出された状態となる。

このとき、図６に示すように、壁部３３が溝部２６に圧入されるため、カバーハウジング３０とベースハウジング２０とのがたつきが規制される。また、隣り合う電線接続部４１が壁部３３と溝部２６の圧着部分によって隔離されるため、油に混じった鉄粉などが隣り合う電線接続部４１間に侵入してこれらが短絡することを規制できる。さらに、切欠部３４を形成した分だけ摺接面の面積が増加し、これに伴って摺接面で生じる摩擦抵抗も増加するため、カバーハウジング３０をベースハウジング２０に対してより強固に固定することができる。また、摺接面の面積が増加したことに伴い、隣り合う電線接続部４１間の沿面距離が長くなり、短絡防止効果を向上させることができる。

また、図４に示すように、突起２８に嵌合した貫通孔４５の周縁部４７がＵ字リブ３５Ａによってベースハウジング２０に押さえ付けられ、拡張リブ３５Ｂによって張出部４６がベースハウジング２０に押さえ付けられる。これにより、貫通孔４５が突起２８から外れることを規制でき、端子金具４０が保持孔２１と突起２８の二ヶ所で位置決めされた状態に保持される。なお、Ｕ字リブ３５Ａは、拡張リブ３５Ｂによって補強されているため、Ｕ字リブ３５Ａが倒れるなどして破損することはない。さらに、溝部２６はベースハウジング２０の幅方向中央に配置され、壁部３３はカバーハウジング３０の幅方向中央に配置されているため、壁部３３を溝部２６に圧入することでカバーハウジング３０とベースハウジング２０の位置決めが可能になり、カバーハウジング３０をベースハウジング２０に対して精度良く組み付けることができる。

以上のように本実施形態では、溝部２６と壁部３３の圧入構造を設けたから、両ハウジング２０，３０のがたつきをなくすとともに、両端子金具４０の短絡を防ぐことができる。また、カバーハウジング３０に切欠部３４を形成し、この切欠部３４に溝部２６の開口縁部が進入するようにしたから、摺接面の面積が増加し、摩擦抵抗が増加することにより、両ハウジング２０，３０の固着力を増加させることができる。さらに、隣り合う電線接続部４１間の沿面距離が長くなることで、両端子金具４０の短絡防止効果を高めることができる。また、溝部２６と壁部３３の圧入部分を両ハウジング２０，３０の幅方向中央に設けたから、両ハウジング２０，３０を位置決め状態で精度良く組み付けることができる。

端子金具４０をベースハウジング２０に組み付けるに際して、端子接続部４２が保持孔２１に圧入されて保持されるとともに、貫通孔４５が突起２８に嵌合し貫通孔４５の周縁部４７がＵ字リブ３５Ａによってベースハウジング２０に押さえ付けられ、かつ、張出部４６が拡張リブ３５Ｂによってベースハウジング２０に押さえ付けられることで、電線接続部４１がベースハウジング２０に位置決め状態で保持される。なお、カバーハウジング３０をベースハウジング２０と別体で構成したから、電線Ｗの端末に端子金具４０を圧着した後に、端子金具４０をベースハウジングに組み付けることができ、コネクタ１０の組み付け作業が容易になる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態ではベースハウジング２０にロック突部２２を形成し、カバーハウジング３０にロック片３１を形成しているものの、本発明によると、ベースハウジング２０にロック片を形成し、カバーハウジング３０にロック突部を形成してもよい。
（２）上記実施形態では一対の端子金具４０をベースハウジング２０に配置しているものの、本発明によると、１つの端子金具４０をベースハウジング２０に配置してもよい。

（３）上記実施形態ではＵ字リブ３５Ａと拡張リブ３５Ｂとを備えて構成された押当部３５としているものの、本発明によると、円筒状をなす押当部としてもよい。
（４）上記実施形態ではカバーハウジング３０をベースハウジング２０と別体で構成しているものの、本発明によると、カバーハウジング３０をベースハウジング２０に対してヒンジによって一体に連結してもよい。

１０…コネクタ
２０…ベースハウジング
２２…ロック突部（ロック受け部）
２８…突起
３０…カバーハウジング
３１…ロック片（ロック部）
３５…押当部
３５Ａ…Ｕ字リブ
３５Ｂ…拡張リブ
４０…端子金具
４１…電線接続部
４２…端子接続部
４５…貫通孔
４６…張出部
４７…周縁部
Ｃ…ミッションケース
Ｓ…ソレノイドバルブ（相手側端子）
Ｗ…電線

Claims (4)

1. 金属製のケースの内部に取り付け固定されるコネクタであって、
   ベースハウジングと、
   電線が接続される電線接続部と相手側端子が接続される端子接続部とによってＬ字状に形成され、前記端子接続部が前記ベースハウジングを貫通して圧入される端子金具と、
   前記電線接続部を覆う形態で前記ベースハウジングに組み付けられるカバーハウジングと、
   前記ベースハウジングに設けられたロック受け部と、
   前記カバーハウジングに設けられ、前記ロック受け部と係止することにより前記カバーハウジングが前記ベースハウジングに組み付けられた状態にロックするロック部と、
   前記ベースハウジングに突出して設けられ、前記電線接続部に貫通形成された貫通孔に差し込まれる突起と、
   前記カバーハウジングにおいて前記貫通孔と対応する位置に設けられ、前記突起が差し込まれた貫通孔の周縁部を前記ベースハウジングに押し当てる押当部とを備えたコネクタ。
2. 前記押当部は、前記突起の外周面に沿って略Ｕ字状に延びるＵ字リブを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記押当部は、前記Ｕ字リブの開口側端部に形成された拡張リブを備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記カバーハウジングは、前記ベースハウジングと別体で構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。

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