JP5239631B2 - 車両用シートの連結装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置に関する。

従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格フレーム（バックフレーム）に一体的に連結される円盤形状のラチェットと、シートクッションの骨格フレーム（クッションフレーム）に一体的に連結される円盤形状のガイドとが、互いに相対回転可能となるように板厚方向に組み付けられて構成されている。

上記したリクライニング装置は、ラチェットとバックフレームとの連結が、ラチェットから板厚方向に円筒状に突出して形成された円筒部が、バックフレームに板厚方向に貫通形成された嵌合孔内に嵌め込まれて、これら嵌合部分が互いに溶接されて接合されることによって行われている。
特許第３９９１７４９号公報

しかし、上記開示の従来技術では、ラチェット及びガイドの双方がそれらの外周部に跨って嵌め込まれた円筒状の外周リングによって板厚方向に挟持されて外れ止めされており、ラチェットの最外周部分をバックフレームに嵌合させて連結強度を高めるようにする構成をとることができない構成となっている。

本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートの連結装置を、連結対象となる部材に対して最外周部分で接合させられるようにして、連結強度を高めることにある。

上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、連結対象となる二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、二枚の連結部材と保持部材とを有する。二枚の連結部材は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる。保持部材は、二枚の連結部材の外周部に跨って組み付けられて、これら連結部材を板合わせ方向に組み付けた状態に保持する。保持部材の外周部には、回転半径方向に開口した開口部が形成されている。二枚の連結部材のうち少なくとも一方は、保持部材の開口部から突出する突出部を有し、突出部とその連結対象となる側の対象部材とが一体的に連結されている。

この第１の発明によれば、二枚の連結部材のうち少なくとも一方は、保持部材の開口部から回転半径方向に突出した突出部がその連結対象となる対象部材に当てられて一体的に連結される。したがって、同連結部材は、その最外周部分が対象部材と一体的に連結されることとなるため、かかる連結強度を高めることができる。

次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、突出部は、その連結対象となる側の対象部材に対して、回転半径方向に突き当てられて溶接により接合されている。

この第２の発明によれば、突出部と対象部材とを回転半径方向に突き当てて溶接するようにしたことにより、これらを板厚方向に突き当てて連結する構成と比べると、板厚方向の設置スペースを狭くすることができる。

次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、突出部とその連結対象となる側の対象部材との溶接は、同接合部への板厚方向のレーザー溶接によって行われており、このレーザー溶接によって接合部の板厚方向の端面に形成される裏波が外部に対して露呈する。

この第３の発明によれば、突出部と対象部材との接合を板厚方向へのレーザー溶接によって行うようにしたことにより、アーク溶接やボルト締結等の接合物の重量が添加されてしまう構成と比べると、構成全体の重量を軽くすることができる。また、レーザー溶接の裏波（溶接痕）が接合部の板厚方向の端面に外部に露呈して形成されるようにしたことで、レーザー溶接が適正に行われたかどうかの確認を、外部から裏波を視認することによって容易に行うことができる。

次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、突出部及びその連結対象となる側の対象部材は、それらの互いに接合される接合面に形成された各噛合歯が互いに噛合した状態で接合されている。

この第４の発明によれば、突出部と対象部材との接合が互いの接合面に形成された噛合歯の噛合を伴って行われていることにより、両者の連結強度を更に高めることができる。

次に、第５の発明は、上述した第４の発明において、突出部とその連結対象となる側の対象部材との接合は、それらの接合面に形成された各噛合歯が噛合した部位が溶接されて行われており、この溶接のビード幅は、各噛合歯同士が噛合する歯底間の寸法よりも広くなっている。

この第５の発明によれば、溶接のビード幅が各噛合歯が噛合する歯底間の寸法よりも広くなっていることにより、噛合歯同士が噛合した部位の他、噛合歯同士が噛合していない部位にも溶接による接合強度をもたせることができるため、接合強度を一層高めることができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。

始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図７を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その左右両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。ここで、リクライニング装置４，４が本発明の車両用シートの連結装置に相当する。

これらリクライニング装置４，４は、互いのロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。これにより、各リクライニング装置４，４は、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２の背凭れ角度調整を行える状態にする解除状態とに、互いの作動状態が同期して切換えられるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。

そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５の引き上げ操作を行うことにより、それらのロック状態が一斉に解除操作される。これにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、その背凭れ角度の調整操作が行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置に固定される。

ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回動方向に附勢されている。したがって、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態を解除することにより、シートバック２は附勢によって前倒しされて、シートクッション３の上面部に畳み込まれることとなる。

このとき、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した解除操作をやめた際に附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。

前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れとして使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。

したがって、シートバック２を前倒し操作するために、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾いたら、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と倒し込まれていく。以下、リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明をする。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。

このリクライニング装置４は、図１に示されるように、略円板形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円板面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回動附勢するための附勢ばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持するための保持部材７０とが一つに組み付けられて構成されている。ここで、ガイド２０が本発明の一方の連結部材に相当し、ラチェット１０が本発明の他方の連結部材に相当する。

詳しくは、ラチェット１０には、その円板部１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円板部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。そして、この円筒部１２の内周面には、内歯の形成された内周歯面１２ａと、内歯のない平坦な湾曲面として形成された乗上げ面１２ｂ，１２ｂとが円周方向に並んで形成されている。ここで、乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、円筒部１２の軸対称となる二箇所の位置に配置されており、それぞれ、内周面が内周歯面１２ａよりも半径方向の内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。

上記した乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、図６に示されるように、いずれのポール３０，３０とも干渉しない円周方向の配置状態の時には、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合する半径方向外方側への噛合移動を許容する。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０との干渉が起こらない円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が許容されるロックゾーンとして設定される。

しかし、各乗上げ面１２ｂ，１２ｂが各ポール３０，３０と干渉する円周方向の配置状態となることにより、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合しようとする半径方向外方側への動きは、各乗上げ面１２ｂ，１２ｂへの乗り上げによって阻止される。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０とが干渉する円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が阻止されるフリーゾーンとして設定される。

ところで、上記したラチェット１０は、図４に示されるように、その円板部１１の外板面が、シートバック２の骨格を成す板状のバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の対象部材に相当する。

ここで、図１に示されるように、ラチェット１０の円板部１１には、その外板面から略円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが板厚方向への半抜き加工によって押し出されて形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円板部１１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。

一方、図４に示されるように、バックフレーム２ｆには、上述したラチェット１０のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできる正円形状のダボ孔２ａ・・やＤ字形状のＤダボ孔（図示省略）がそれぞれ板厚方向に貫通して形成されている。したがって、上述したラチェット１０のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに貫通形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔にそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶接して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている。

ここで、上述したラチェット１０の円板部１１の中心部には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔２ｃが形成されている。

次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり大きな外径をもつ略円板型形状に形成されている。そして、このガイド２０の円板部２１の外周縁には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部２２が形成されている。この円筒部２２は、円板部２１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。

そして、この円筒部２２の外周縁部には、その円周方向の六ヶ所の位置に、半径方向の外方側に突出する突出部２２ａ・・が等間隔に並んで配置形成されている。これにより、円筒部２２の外周縁部には、棚状に突出した突出部２２ａ・・と、各突出部２２ａ・・に対して凹んだ凹部２２ｂ・・とが、円周方向に交互に並んで配置形成されている。ここで、各突出部２２ａ・・の外周面には、円周方向に連なって外歯（噛合歯ａａ・・）が形成されている。

ところで、上記したガイド２０の円筒部２２は、その内周面によって形作られる円筒形状が、ラチェット１０の円筒部１２よりもひとまわり大きな形状に形成されており、ラチェット１０の円筒部１２をその円筒内部に組み付けられるようになっている。これにより、ガイド２０は、その円筒部２２の内部にラチェット１０の円筒部１２が組み付けられることにより、互いの円筒形状を内外に嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態となって組み付けられるようになっている。

上記したガイド２０は、ラチェット１０と組み付けられて、更に、後述する略円筒型形状の保持部材７０がこれらの外周部に跨って組み付けられることにより、互いに板合わせ方向に組み付けられた状態に保持されて外れ止めされる。そして、この組み付けにより、図３に示されるように、ガイド２０は、上述した円筒部２２の六ヶ所に突出して形成された各突出部２２ａ・・を、保持部材７０の六ヶ所に開口して形成された各開口部７４・・から、それぞれ、半径方向の外方側に突出させた状態となって組み付けられるようになっている。

そして、上記したガイド２０は、シートクッション３の骨格を成す板状のクッションフレーム３ｆに対して、上記した保持部材７０の各開口部７４・・から突出したうちの四個の突出部２２ａ・・を、それぞれ回転半径方向に突き合わせて溶接することにより、互いに一体的に連結されている。具体的には、図１に示されるように、クッションフレーム３ｆは、そのガイド２０と接合される上方部分が、略Ｕ字状に上方側に開口した形状となって形成されている。

そして、クッションフレーム３ｆは、図３に示されるように、その開口部内にガイド２０を板厚方向に受け入れることにより、このガイド２０の外周面形状と合致して、ガイド２０の最外周側に位置する各突出部２２ａ・・の外周面と回転半径方向に当接して突き合わされるようになっている。詳しくは、ガイド２０は、クッションフレーム３ｆの開口部内に受け入れられることにより、上記した六個の突出部２２ａ・・のうちの四個が、クッションフレーム３ｆの開口部内に入り込んで、それらの外周面が同開口部の内周面と回転半径方向に当接して突き当てられた状態となる。

ここで、上記したクッションフレーム３ｆの開口部の湾曲した内周面部には、上記したガイド２０の四個の突出部２２ａ・・とそれぞれ当接する面部に内歯（噛合歯３ｆａ・・）が形成されており、その他の面部は、ガイド２０の凹部２２ｂ・・に掛着された保持部材７０の各保持片７３・・との干渉を回避する凹部３ｆｂ・・としてそれぞれ形成されている。これにより、ガイド２０は、その四個の突出部２２ａ・・の外周面に形成された各噛合歯ａａ・・を、クッションフレーム３ｆの内周面部に形成された各噛合歯３ｆａ・・と噛合させた状態として、クッションフレーム３ｆに回転止めされた状態となって組み付けられるようになっている。

そして、上記したガイド２０とクッションフレーム３ｆとは、互いの噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・同士が噛合した面部同士が、レーザー溶接によって接合されることにより、互いに強固に一体的に連結されている。ここで、上記したレーザー溶接は、ガイド２０の噛合歯ａａ・・とクッションフレーム３ｆの噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・とが突き当てられた部位に沿って、板厚方向にレーザー光が当てられて行われている。詳しくは、上記したレーザー溶接は、図５に示されるように、そのレーザー光が当てられて形成される各溶接ビードＷ・・のビード幅が、両噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・の歯底間の寸法よりも広くなるように行われている。

すなわち、上記したレーザー溶接は、各噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・が形成された形成領域全体に跨って、レーザー光が当てられて行われている。これにより、噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・同士が噛合した部位の他、噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・同士が噛合していない部位にも溶接による接合強度がもたされて、両者が高い接合強度で接合されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の対象部材に相当する。

ここで、図３に戻って、クッションフレーム３ｆのＵ字状に開口した図示左上側の端面部と、図示右上側の端面部は、シートバック２の前倒れ回転を係止させる前倒れストッパ３ｆｃ、及び、シートバック２の後倒れ回転を係止させる後倒れストッパ３ｆｄとして、それぞれ形成されている。これら前倒れストッパ３ｆｃや後倒れストッパ３ｆｄは、図示は省略されているが、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆに固定設置されたストッパ片が、シートバック２の前倒れ回転や後ろ倒れ回転に伴って回転して当接することにより、シートバック２の動きを食い止めるようになっている。

ところで、図１に戻って、上述したガイド２０の円板部２１の中心部には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。

そして、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その内板面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。このガイド溝２３は、円板部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれスライド移動可能に内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。

これらポール溝２３ａ，２３ａは、図６に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄの形状により、ポール３０，３０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部は、後述するスライドカム４０をスライド移動可能に内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。

このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄの形状により、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。次いで、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その外板面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。これらばね掛部２６，２６は、後述する附勢ばね６０（巻きばね）の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。

次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部にスライド可能な状態に収容される駒形状に形成されている。これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、それらの外周面が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面には、上記したラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合可能な外歯を有した外周歯面３０ａ，３０ａが形成されている。

したがって、各ポール３０，３０は、図６に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向外方側にスライド操作されることにより、各外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合させる。これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合力によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄによるガイドによって半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。

したがって、ラチェット１０は、各ポール３０，３０を介してガイド２０に対する相対回転が規制された状態となる。すなわち、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図７に示されるように、各ポール３０，３０が半径方向内方側に引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外されることによって解除される。

ここで、各ポール３０，３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、各ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド動作に伴って行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されており、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向外方側に押し出すための肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向内方側に引き込むためのフック４４，４４とを有して形成されている。

ここで、前述したポール３０，３０は、その半径方向内方側の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２を、それぞれスライドカム４０の上縁側と下縁側の面部とに当接させることにより、スライドカム４０によって半径方向外方側に押圧操作されるようになっている。具体的には、図６に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されている状態では、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として半径方向外方側に押し出された状態に保持される。

これにより、各ポール３０，３０は、常時はそれらの外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａに噛合させた状態として保持されている。そして、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されることにより、その門型の内側に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が、スライドカム４０の肩部４２，４２に乗り上げていた位置から、それらの図示右脇側の位置にある各溝部４３，４３の内部へと引き込まれて、各ポール３０，３０とラチェット１０との噛合状態が解除される。

これら溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されており、スライドカム４０が図６に示されるように右方側にスライドすることで、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が各溝部４３，４３の形状に案内されながら各肩部４２，４２に乗り上げた状態となる。ここで、スライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１内に組み付けられたヒンジカム５０の回転動作に伴って行われる。

このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１内に回動可能に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された附勢ばね６０（巻きばね）の附勢力によって、常時は図１に示される時計回り方向に回動附勢されている。ここで、附勢ばね６０は、図３に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。

これにより、ヒンジカム５０は、図６に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示右方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１０と噛合した状態に保持される。

このヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、操作レバー５（図２参照）の引き上げ操作に伴って、図１に示される附勢ばね６０の附勢に抗した図示反時計回りに回動操作されるようになっている。すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作レバー５の操作によって、図６の時計回り方向に回動操作される。これにより、図７に示されるように、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０が、ラチェット１０との噛合状態から外される。

次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて更に軸方向に半抜き加工されて押し出されることにより、図示右奥の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の第１座面部７１と第２座面部７２とを段差状に有する円筒型形状に形成されている。ここで、図４に示されるように、第１座面部７１は、保持部材７０の円筒内にラチェット１０を組み付けた際に、このラチェット１０の円筒部１２の外板面に軸方向に対面するように形成されている。

そして、第２座面部７２は、保持部材７０の円筒内にガイド２０が組み付けられた際に、このガイド２０の円筒部２２の内板面に面当接するように形成されている。そして、図１に示されるように、この第２座面部７２の外周縁部からは、その円周方向の六ヶ所の位置から軸方向に突出する曲板状の保持片７３・・が形成されている。これら保持片７３・・は、互いに円周方向に等間隔に並んで配置形成されており、これら保持片７３・・の円周方向の各間には、回転半径方向に開口した開口部７４・・が形成されている。

上記した各保持片７３・・は、これら全体によって形作られる形状が、断片的な円筒型形状となるように、互いに円周方向に離間して配置されている。これら保持片７３・・は、ガイド２０が保持部材７０の円筒内に組み付けられることにより、このガイド２０の外周縁部に形成された各凹部２２ｂ・・に軸方向に挿通されて、ガイド２０の円筒部２２を外周側から覆い囲った状態となる。そして、この状態から、ガイド２０の各凹部２２ｂ・・から軸方向に突出した各保持片７３・・の先（折曲面部７３ａ・・）を、それぞれ半径方向の内方側に折り曲げてかしめることにより、保持部材７０が、ガイド２０に対して回転方向にも軸方向にも一体的に連結された状態となって固定される（図３参照）。

そして、この組み付けにより、保持部材７０の各保持片７３・・の間に形成された開口部７４・・からは、ガイド２０の外周部に突出形成された各突出部２２ａ・・が、半径方向の外方側に突出して外部に露呈した状態となる。次に、図４に戻って、上記した保持部材７０に対するラチェット１０やガイド２０の組み付けについて更に詳しく説明する。すなわち、保持部材７０の円筒内にラチェット１０を挿通することにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外板面が、第１座面部７１の内板面上に突出形成された各突部７１ａ・・とそれぞれ点接触する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。

そして、この組み付けにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外周縁部が、保持部材７０の第１座面部７１と第２座面部７２とを繋ぐ円筒部分によって囲い込まれた状態として組み付けられる。そして次に、ラチェット１０の円板部１１上にポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を組み付けて、次いで保持部材７０の円筒内にガイド２０を挿通することにより、ガイド２０は、その円筒部２２の内板面が第２座面部７２と面当接する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。

ここで、図１に戻って、上述した保持部材７０に形成された第２座面部７２は、各開口部７４・・が形成された円周方向の領域部分では、その軸方向に面を向けた面形状が、半径方向外方側に羽状に広がって形成されている。これにより、第２座面部７２は、図４に示されるように、上述した保持片７３・・が形成された以外のところでは、その羽状に広がった面形状によって、ガイド２０の円筒部２２の内板面を半径方向に広く当て交って支えられるようになっている。

そして、上記した組み付け後に、保持部材７０の各保持片７３・・の先（折曲面部７３ａ・・）を半径方向の内方側に折り曲げて、円筒部２２の外板面にかしめることにより、保持部材７０がガイド２０に対して一体的に結合固定される。これにより、ラチェット１０及びガイド２０が、保持部材７０によって軸方向に挟み込まれて外れ止めされた状態となって組み付けられる。

ここで、ラチェット１０の円筒部１２は、ポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を間に挟んで、ガイド２０の円板部２１と保持部材７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられるようになっている。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転移動が保持部材７０との摺動摩擦によって阻害されることなくスムーズに行えるようになっている。

このように、本実施例の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）によれば、ガイド２０は、保持部材７０の開口部７４・・から回転半径方向に突出した四個の突出部２２ａ・・がクッションフレーム３ｆに突き当てられて一体的に連結される。したがって、ガイド２０は、その最外周部分がクッションフレーム３ｆと一体的に連結されることとなるため、かかる連結強度を高めることができる。また、ガイド２０の突出部２２ａ・・とクッションフレーム３ｆとを回転半径方向に突き当てて溶接するようにしたことにより、これらを板厚方向に突き当てて連結する構成と比べると、板厚方向の設置スペースを狭くすることができる。

また、ガイド２０の突出部２２ａ・・とクッションフレーム３ｆとの接合を板厚方向へのレーザー溶接によって行うようにしたことにより、アーク溶接やボルト締結等の接合物の重量が添加されてしまう構成と比べると、構成全体の重量を軽くすることができる。また、図４に示されるように、レーザー溶接の溶接ビードＷ（溶接痕）の裏波が接合部の板厚方向の端面に外部に露呈して形成されるため、レーザー溶接が適正に行われたかどうかの確認を、外部から裏波を視認することによって容易に行うことができる。

また、ガイド２０の突出部２２ａ・・とクッションフレーム３ｆとの接合が互いの接合面に形成された噛合歯ａａ・・と噛合歯３ｆａ・・との噛合を伴って行われていることにより、両者の連結強度を更に高めることができる。また、溶接ビードＷのビード幅が各噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・が噛合する歯底間の寸法よりも広くなっていることにより、噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・同士が噛合した部位の他、噛合歯ａａ・・，３ｆａ・・同士が噛合していない部位にも溶接による接合強度をもたせることができるため、接合強度を一層高めることができる。

また、このように連結強度を高められる構成としたことにより、クッションフレーム３ｆを、本実施例で示したように、ガイド２０の全周と溶接しなくてもその一部との溶接によって十分な接合強度を得ることができるため、クッションフレーム３ｆの形状を小さく抑えて軽量化を図ることができる。

続いて、実施例２の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図８〜図１０を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で説明したリクライニング装置４と実質的な構成及び作用が同じとなっている箇所については、これらと同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。

本実施例のリクライニング装置４は、図８と実施例１で示した図１とを対比して分かるように、ガイド２０の円筒部２２の外周縁部に、三個の突出部２２ａ・・と、これら三個の突出部２２ａ・・よりも半径方向外方側に大きく突出した二個のひれ部２２ｃ，２２ｃとが円周方向に並んで形成されている。ここで、ひれ部２２ｃ，２２ｃが本発明の突出部に相当する。

これらひれ部２２ｃ，２２ｃは、各突出部２２ａ・・と比べて円周方向の幅も大きく形成されており、その全体としての周長も各突出部２２ａ・・と比べて長くなっている。上記したひれ部２２ｃ，２２ｃは、図９に示されるように、ガイド２０がクッションフレーム３ｆの上方側に開口した開口部内に板厚方向に組み付けられることにより、同開口部の内周面部に形成された各凹部３ｆｂ，３ｆｂ内に嵌め込まれて、それらの外周面が各凹部３ｆｂ，３ｆｂの内周面に突き合わされた状態となる。

そして、これらひれ部２２ｃ，２２ｃと凹部３ｆｂ，３ｆｂとが突き合わされた当接面部に板厚方向にレーザー光が当てられてレーザー溶接されることにより、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとが強固に一体的に連結されている（図１０参照）。このように、ガイド２０の円筒部２２から半径方向外方側に大きく張り出したひれ部２２ｃ，２２ｃをクッションフレーム３ｆに形成した凹部３ｆｂ，３ｆｂに嵌め込む態様で半径方向に突き当てて溶接することにより、ガイド２０をクッションフレーム３ｆに対してより高い連結強度を持たせて連結することができる。

以上、本発明の実施形態を二つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、シートバック２を車体フロアに対して背凭れ角度調整可能に連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッション３や車体フロアに対して起倒回動可能に連結する用途にも適用することができる。

また、連結装置として、ラチェット１０の内周歯面１２ａに各ポール３０，３０の外周歯面３０ａ，３０ａを噛合ロックさせて回転留めを行うロック解除操作タイプのリクライニング装置４を例示したが、特開２００８−１８０５５公報に開示されているように、外歯車を有する外歯部材（一方側の連結部材）が内歯車を有する内歯部材（他方側の連結部材）の内周歯面上を噛合位置を変えながら回転（公転）運動し、両歯車を互いに噛合させる方向に押さえ付ける操作力によって両歯車の回転留めを行ういわゆる無段階式のリクライニング装置にも本発明の構成を適用することができる。

また、リクライニング装置４について、二個のポール３０，３０を半径方向に同時に進退移動させるための操作部材としてスライドカム４０を示したが、例えば特開２００５−３１２８９１号公報に開示されているような、三個以上のポールを同時に進退操作させられる回転式のカムを用いた構成であってもよい。

また、ガイド２０（一方の連結部材）とクッションフレーム３ｆ（対象部材）とを連結する手段としてレーザー溶接を示したが、アーク溶接やボルト締結等の他の連結手段を用いて連結することもできる。

また、ガイド２０（一方の連結部材）とラチェット１０（他方の連結部材）とが互いに円筒部２２，１２同士の嵌合によって相対回転可能に支え合うように組み付けられた構成を示したが、この回転半径方向の支持を、保持部材７０によって行うように構成してもよい。こうすることにより、ラチェット１０にも突出部（ひれ部）を形成してバックフレーム２ｆと強固に連結することができるようになる。

また、ガイド２０の円筒部２２内にラチェット１０の円筒部１２が嵌め込まれて支えられるようにした構成を示したが、ラチェット１０を更に大きく形成して複数段の円筒部を有する形状とし、このラチェット１０の最外周側の円筒部内にガイド２０の円筒部２２を嵌め込んで支えるようにした構成であってもよい。

この場合には、例えば、保持部材７０がラチェット１０の最外周側の円筒部にかしめられて結合固定され、このラチェット１０の円筒部から半径方向外方側に突出した突出部が、保持部材７０の開口部から突出して、その最外周部分が、シートバックのバックフレームと突き合わされて接合される構成となる。

実施例１のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 車両用シートの概略構成を表した斜視図である。 ガイドとクッションフレームとが接合された状態を表した側面図である。 図３のIV-IV線断面図である。 レーザー溶接の溶接ビードが各噛合歯に跨って形成された状態を表した模式図である。 リクライニング装置のロック状態を表した図４のVI-VI線断面図である。 図６の状態からリクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。 実施例２のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 ガイドとクッションフレームとが接合された状態を表した側面図である。 図９のX-X線断面図である。

符号の説明

１ 車両用シート
２ シートバック
２ｆ バックフレーム（対象部材）
２ａ ダボ孔
２ｃ 貫通孔
３ シートクッション
３ｆ クッションフレーム（対象部材）
３ｆａ 噛合歯
３ｆｂ 凹部
３ｆｃ 前倒れストッパ
３ｆｄ 後倒れストッパ
４ リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ 操作軸
４ｒ 連結ロッド
５ 操作レバー
１０ ラチェット（他方の連結部材）
１１ 円板部
１２ 円筒部
１２ａ 内周歯面
１２ｂ 乗上げ面
１３ａ ダボ
１３ｂ Ｄダボ
１４ 貫通孔
２０ ガイド（一方の連結部材）
２１ 円板部
２１ａ〜２１ｄ 案内壁
２２ 円筒部
２２ａ 突出部
ａａ 噛合歯
２２ｂ 凹部
２２ｃ ひれ部（突出部）
２３ ガイド溝
２３ａ ポール溝
２３ｂ スライドカム溝
２５ 貫通孔
２６ ばね掛部
３０ ポール
３０ａ 外周歯面
３１ 掛部
３２ 脚部
４０ スライドカム
４１ カム孔
４２ 肩部
４３ 溝部
４４ フック
５０ ヒンジカム
５１ ばね掛部
５２ 操作突起
６０ 附勢ばね
６１ 内端
６２ 外端
７０ 保持部材
７１ 第１座面部
７１ａ 突部
７２ 第２座面部
７３ 保持片
７３ａ 折曲面部
７４ 開口部
Ｗ 溶接ビード

Claims (4)

1. 連結対象となる二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、
   前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる二枚の連結部材と、
   当該二枚の連結部材の外周部に跨って組み付けられてこれら連結部材を板合わせ方向に組み付けた状態に保持する保持部材と、を有し、
   該保持部材の外周部には回転半径方向に開口した開口部が形成されており、前記二枚の連結部材のうち少なくとも一方は前記保持部材の開口部から突出する突出部を有し、該突出部がその連結対象となる側の対象部材に対して回転半径方向に突き当てられて溶接により一体的に接合されて連結されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
2. 請求項１に記載の車両用シートの連結装置であって、
   前記突出部とその連結対象となる側の対象部材との溶接は同接合部への板厚方向のレーザー溶接によって行われており、このレーザー溶接によって接合部の板厚方向の端面に形成される裏波が外部に対して露呈することを特徴とする車両用シートの連結装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の車両用シートの連結装置であって、
   前記突出部及びその連結対象となる側の対象部材はそれらの互いに接合される接合面に形成された各噛合歯が互いに噛合した状態で接合されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
4. 請求項３に記載の車両用シートの連結装置であって、
   前記突出部とその連結対象となる側の対象部材との接合はそれらの接合面に形成された各噛合歯が噛合した部位が溶接されて行われており、この溶接のビード幅が前記各噛合歯同士が噛合する歯底間の寸法よりも広くなっていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
   

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