JP5223740B2 - 液体容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体供給装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体容器に関する。

従来、例えば、特許文献１に記載されているように、インクジェット記録装置に装着して使用されるインクカートリッジ（液体容器）が知られている。このようなインクカートリッジは、インク室（液体収容室）に収容されているインク（液体）をインクジェット記録装置に供給する連通室（液体導出部）と、インク室に大気を導入する外気連通室（大気導入部）を備えている。外気連通室内には、弁部材が配置されており、インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されたときに、この弁部材が樹脂材料により形成された薄膜部材を破断することにより、外気連通室を介してインク室と大気とが連通する。これによれば、インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されるまでは、薄膜部材がインクをブロックすることで外気連通室介して外部にインクが漏れないようにすることができる。

しかしながら、インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されて一旦薄膜部材が破断されるとインク室と大気とが連通した状態になるため、インクジェット記録装置を移動させたりした場合に、外気連通室を通して外部にインクが漏れる問題がある。例えば、インクジェット記録装置が故障し、修理のためにユーザーが製造元にインクカートリッジを装着した状態でインクジェット記録装置を送り返す場合、その輸送過程において、インクジェット記録装置が揺さぶられたり、上下を逆に扱われたりして、外部にインクが漏れるおそれがある。

また、特許文献２には、ケース内部（液体収容室）と大気とを連通する通気孔（大気導入部）に空気は通過させるがインクを通過させない気体透過膜が取り付けられたインクカートリッジ（液体容器）が開示されている。これによれば、常時インクを収容したケース内部と大気とを気体透過膜を介して通気させることができるため、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に装着した後も外部にインクが漏れるのを防ぐことができる。

特開２００５−１５３２８５号公報 特開平９−１４１８９１号公報

もっとも、上記のように気体透過膜を単に通気孔に設けた場合、インクと気体透過膜とが常時接触可能な状況におかれる。そして、このようにインクと気体透過膜とが常時接触可能な状況下であると、例えば、インクカートリッジを製造元から販売店に輸送する場合、その過程において、インクカートリッジが揺さぶられたりして、インクと気体透過膜とが接触してしまう場合がある。このようにインクと気体透過膜とが接触すると気体透過膜の微小間隙にインクのメニスカスが形成されてしまい、大気をケース内に導入することができなくなってしまう恐れがある。また、インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着される前にインクと気体透過膜とが接触してしまった場合、そのインクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されて、インクがケース内からインクジェット記録装置に供給され続けると、ケース内に大気を導入することができないため、ケース内の圧力が下がってしまう。ケース内の圧力が下がると、インクジェット記録装置は画像等の記録を正常に行うことができなくなってしまう恐れがある。

とすれば、通気孔等の大気導入部に気体透過膜を使用する場合でも、インクと気体透過膜とが接触する機会が少ない方がよく、特にインクカートリッジをインクジェット記録装置に装着する前の段階では、インクと気体透過膜とが接触する機会を無くすことが望まれる。また、インクジェット記録装置の設置スペースを小さくしたい等の理由によりインクジェット記録装置を小型化することが近年ますます要望されている。そのため、インクカートリッジも小型化することが望まれる。

そこで、本発明の目的は、コンパクトな構成にて、液体容器が液体供給装置に装着される前は、液体と気体透過膜とを接触させずに液体収容室と大気とを遮断して液体が容器外へ漏れるのを防ぎ、液体容器が液体供給装置に装着された時は、気体透過膜を使用して液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる液体容器を提供することにある。

上記課題を達成するための第１の発明に係る液体容器は、液体供給装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体容器であって、容器本体と、前記容器本体内に形成された、液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室から液体を外部へ導出する液体導出部と、前記液体収容室へ大気を導入する大気導入部とを備え、前記大気導入部は、前記容器本体内に設けられて、大気に開放されている大気開放端部から前記液体収容室まで延びており、前記液体収容室を大気と連通させる大気連通路と、前記大気連通路を遮断する遮断手段と、前記大気連通路内の前記遮断手段よりも前記大気開放端部側の位置において、前記大気連通路を画定している壁と密着しつつ前記遮断手段による前記大気連通路の遮断を開放するように前記遮断手段に向かって移動可能に配設されるとともに、前記大気連通路と連通する大気通路を備えた移動部材と、前記大気通路を塞ぐように前記移動部材に設けられた気体透過膜と、を備えたことを特徴とするものである。

この構成によると、移動部材が大気連通路を画定している壁と密着しつつ移動されるのに伴い、移動部材よりも液体収容室側に位置した遮断手段による大気連通路の遮断を開放することができる。このため、液体容器が液体供給装置に装着される前は、遮断手段により液体収容室と大気との連通を遮断して液体収容室内の液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。また、液体容器が液体供給装置に装着される時は、移動部材を移動させて遮断手段による大気連通路の遮断を開放することで、移動部材に設けられた大気通路の気体透過膜を介して大気を液体収容室へ導入するとともに、この気体透過膜により液体収容室内の液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。また、移動部材自体が大気通路を備え、その大気通路に気体透過膜が配置されているので、コンパクトな構成にて、液体収容室の液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。

また、第２の発明に係る液体容器は、第１の発明において、前記移動部材は、前記液体容器が装着方向に沿って前記容器装着部に装着される時に、前記容器装着部と当接することにより前記容器本体に対して前記装着方向と逆方向に移動することを特徴とするものである。

この構成によると、液体容器が容器装着部に装着された際、自動的に大気を液体収容室へ導入することができ、液体容器を容器装着部に装着するのとは別途に、遮断手段による大気連通路の遮断を開放する手間を省くことができる。

また、第３の発明に係る液体容器は、第１又は第２の発明において、前記遮断手段は、遮断膜であり、前記移動部材は、前記遮断膜に向けて凸形状に形成されている凸形状部を有することを特徴とするものである。

この構成によると、移動部材の移動時に凸形状部が遮断膜を突き破ることで、移動部材に設けられた大気通路の気体透過膜を介して大気を液体収容室へ導入するとともに、この気体透過膜により液体収容室内の液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。また、遮断手段の開放を、膜と凸形状部という比較的簡単な構成により実現することができ、液体容器のコンパクト化及び製造コストの削減が可能となる。

また、第４の発明に係る液体容器は、第１〜第３の発明の何れかにおいて、前記移動部材は、移動部材本体と、移動部材本体の外周に配置された環状の弾性部材とを備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の液体容器。

この構成によると、移動部材本体の外周に弾性部材を備えた状態で、その弾性部材が大気連通路を画定している壁と移動部材本体との間で弾性変形することにより、大気連通路を画定している壁と移動部材本体との間の密閉性をより高めることができ、壁と移動部材本体との間から液体が漏れるのを防ぐことができる。

また、第５の発明に係る液体容器は、第１又は第２の発明において、前記遮断手段は、弁機構であって、前記容器本体に設けられ、前記大気連通路の一部を形成する貫通孔が形成されている弁座と、前記弁座と当接することにより前記貫通孔を閉止可能な弁体と、前記貫通孔を閉止する方向に前記弁体を付勢する付勢手段と、を備え、前記移動部材が前記弁体側に移動したときには、前記付勢手段の付勢力に打ち勝って前記弁体が前記弁座から離れて前記貫通孔を開放することを特徴とするものである。

この構成によると、移動部材が弁体側に移動したときに付勢手段の付勢力に打ち勝って弁体が弁座から離れて貫通孔を開放することで、移動部材に設けられた大気通路の気体透過膜を介して大気を液体収容室へ導入するとともに、この気体透過膜により液体収容室の液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。また、弁座と弁体が当接することにより、移動部材を移動させる力よりも付勢手段の付勢力が強い場合には、大気連通路の一部を形成する貫通孔を閉止することができる。

また、第６の発明に係る液体容器は、第５の発明において、前記移動部材は、前記弁体から前記貫通孔を通って延びており、前記弁座における前記貫通孔を画定している部分と密着しつつ前記弁体と一体的に移動可能な筒部材であることを特徴とするものである。

この構成によると、移動部材は弁体から貫通孔を通って延びており、弁体と一体的に移動可能な筒部材としているため、移動部材と遮断手段としての弁体とを一体的に構成することができる。また、移動部材は、弁座における貫通孔を画定している部分と密着しつつ前記弁体と一体的に移動可能であるため、移動部材と弁座における貫通孔との間の気密性を高めることができる。

また、第７の発明に係る液体容器は、第５又は第６の発明において、前記弁座は、弾性部材であることを特徴とするものである。

この構成によると、弁座が弾性部材であるため、弁座と弁体とが当接された場合に弁座が弾性変形して、弁座と弁体との間の気密性を高めることができる。また、移動部材が弁座における貫通孔を画定している部分と密着した場合、弁座が弾性変形することにより、移動部材と弁座との間の気密性を高めることができる。

また、第８の発明に係る液体容器は、第１〜第７の発明の何れかにおいて、前記気体透過膜は、前記大気通路の前記大気開放端部側の開口端より内側に設けられていることを特徴とするものである。

この構成によれば、気体透過膜は大気通路の大気開放端部側の開口端より内側に設けられているため、移動部材を移動させる力が大気通路の大気開放端部側の開口端を画定している部分に与えられたとしても、気体透過膜が直接力を受けて破断することを避けることができる。

また、第９の発明に係る液体容器は、第１〜第８の発明の何れかにおいて、前記大気通路の幅は、気体透過膜に向かって広くなっていることを特徴とするものである。

この構成によれば、大気通路の幅は、気体透過膜に向かって広くなっているため、もし液体が大気通路に進入してきたとしても、大気通路の幅の狭い部分のほうが幅の広い部分よりも毛管力が強いため、液体は大気通路の幅の狭い部分に引っ張られる。これにより、液体が気体透過膜に付着しにくくすることができる。

本発明によれば、コンパクトな構成にて、液体容器が液体供給装置に装着される前は、液体と気体透過膜とを接触させずに液体収容室と大気とを遮断して液体が容器外へ漏れるのを防ぎ、液体容器が液体供給装置に装着された時は、気体透過膜を使用して液体が容器外へ漏れるのを防ぐことができる。

第１実施形態に係るインクカートリッジが装着されるプリンタの概略構成を示す平面図である。 （ａ）第１実施形態に係るインクカートリッジの正面図である。（ｂ）第１実施形態に係るインクカートリッジの断面図である。 第１実施形態に係るインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程を示すインクカートリッジ及びカートリッジ装着部の断面図である。 第１実施形態に係るインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態を示すインクカートリッジ及びカートリッジ装着部の断面図である。 （ａ）第２実施形態に係るインクカートリッジの正面図である。（ｂ）第２実施形態に係るインクカートリッジの断面図である。 第２実施形態に係るインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程を示すインクカートリッジ及びカートリッジ装着部の断面図である。 第２実施形態に係るインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態を示すインクカートリッジ及びカートリッジ装着部の断面図である。 変形例に係るインクカートリッジの移動部材の断面図である。

（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態は、液体供給装置として、記録用紙に対してインクを噴射して画像等を記録する、インクジェットプリンタ（以下、プリンタ１）のインク供給系に本発明を適用したものである。

（プリンタ１）
図１は、本実施形態に係るインクカートリッジ５（液体容器）が装着されるプリンタ１の概略構成を示す平面図である。図１に示すように、プリンタ１は、図１の走査方向に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジ２と、このキャリッジ２に搭載されたインクジェットヘッド３及びサブタンク４ａ〜４ｄと、４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄが装着されるホルダ１０と、記録用紙Ｐを図１の紙送り方向に搬送する搬送機構６等を備えている。

キャリッジ２は、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイド軸１７に沿って往復移動可能に構成されている。また、キャリッジ２には、無端ベルト１８が連結されており、キャリッジ駆動モータ１９によって無端ベルト１８が走行駆動されたときに、キャリッジ２は、無端ベルト１８の走行に伴って走査方向に移動するようになっている。

インクジェットヘッド３は、その下面（図１の紙面向こう側の面）に多数のインク噴射用ノズルを備えている。また、４つのサブタンク４ａ〜４ｄは、走査方向に沿って並べて配置されており、これら４つのサブタンク４ａ〜４ｄにはチューブジョイント２０が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント２０に連結された可撓性のチューブ１１によって、４つのサブタンク４ａ〜４ｄとホルダ１０とが接続されている。

ホルダ１０は、一方向（図１では走査方向）に配列された４つのカートリッジ装着部７（容器装着部）を備え、これら４つのカートリッジ装着部７に、４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄがそれぞれ装着される。４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄには、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの、４色のインクがそれぞれ貯留されている。なお、カートリッジ装着部７の詳細は後述する。

４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄにそれぞれ貯留された４色のインクは、ホルダ１０に接続された４本のチューブ１１を介して４つのサブタンク４ａ〜４ｄに供給され、サブタンク４ａ〜４ｄにおいて一時的に貯留された後、インクジェットヘッド３に供給される。そして、インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面に設けられた多数のインク噴射用ノズルから、搬送機構６により図１の下方（紙送り方向）に搬送される記録用紙Ｐにインクの液滴を噴射する。すなわち、プリンタ１のインク供給系は、４つのカートリッジ装着部７を備えたホルダ１０及び４本のチューブ１１によって構成されている。

搬送機構６は、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向上流側に配置された給紙ローラ２５と、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向下流側に配置された排紙ローラ２６とを有する。給紙ローラ２５と排紙ローラ２６とは、それぞれ、給紙モータ２７と排紙モータ２８とにより回転駆動される。そして、この搬送機構６は、給紙ローラ２５により、記録用紙Ｐを図１の上方からインクジェットヘッド３に供給するとともに、排紙ローラ２６により、インクジェットヘッド３によって画像や文字等が記録された記録用紙Ｐを図１の下方へ排出するように構成されている。

（インクカートリッジ５）
次に、上記カートリッジ装着部７に装着されるインクカートリッジ５ａ〜５ｄについて説明する。尚、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄは同じ構成を有するものであるため、以下では、それらのうちの１つについて説明する（以下、インクカートリッジ５）。図２（ａ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジ５の正面図である。図２（ｂ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジ５の断面図である。尚、図２（ｂ）において、インク導出部３２はその断面でなく、その側面が示されている。また、図２において、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着される際のインクカートリッジ５の移動方向を装着方向８３とし、その逆を装着方向８３と逆の方向（取り外し方向）とする。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクカートリッジ５（液体容器）は、インクカートリッジ５の本体となる筐体３０（容器本体）と、筐体３０内に形成されたインクを収容するインク収容室３１（液体収容室）と、インク収容室３１のインクをプリンタ１のインク供給系に導出するインク導出部３２（液体導出部）と、インク収容室３１に大気を導入する大気導入部３３を備える。筐体３０は、例えば、ポリアセタール、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂材料で形成されている。なお、筐体３０の外面のうち、装着方向８３に関して前端に位置する面（図２（ｂ）において左側に位置する面）を前面、装着方向８３に関して後端に位置する面（図２（ｂ）において右側に位置する面）を背面と呼ぶこととする。また、筐体３０の外面のうち、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着された状態において、上端に位置する面（図２（ｂ）において上側に位置する面）を上面、下端に位置する面（図２（ｂ）において下側に位置する面）を下面と呼ぶことにする。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、筐体３０の前面の下部に、すなわち、筐体３０の前面における下面に近い位置に、インク導出部３２が設けられている。そして、インク導出部３２には、円形の開口４１が形成されている。また、図示しないが、インク導出部３２内には、開口４１とインク収容室３１とを連通する通路とこの通路を閉止するインク供給バルブがある。つまり、このインク供給バルブは、開口４１とインク収容室３１とを連通する通路を開放又は閉止する弁機構として構成されている。

このインク導出部３２には、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７（図３及び４参照）に装着されたときに、樹脂管のインクニードル８０（図３及び図４参照）が挿入される。このインクニードル８０が開口４１からインク導出部３２内に挿入されると、インク供給バルブが開口４１とインク収容室３１とを連通する通路を開放するように構成されている。これにより、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着されたときにインク収容室３１内のインクをインクニードル８０、チューブ１１及びチューブジョイント２０を通じてサブタンク４ａ〜４ｄへ導出することが可能となる。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、筐体３０の上部に、大気導入部３３が設けられている。そして、大気導入部３３は、筐体３０の前面の上部において、すなわち、筐体３０の前面における上面に近い位置において、筐体３０の前面を形成している壁を貫通するように形成された円形の開口５１（大気開放端部）を有する。また、大気導入部３３は、筐体３０の内部に開口５１に連続して形成された円筒状の大気連通路５２・５３を有する。大気連通路５２・５３は、筐体３０の奥行き方向（矢印３５の方向）へ延設されている。なお、筐体３０の奥行き方向（矢印３５の方向）とは、筐体３０の前面と背面とを結ぶ方向である。大気連通路５２・５３は、筐体３０の背面側においてインク収容室３１の上部３１ａに連通している。つまり、インク収容室３１の上部３１ａに溜まる空気層と大気連通路５２・５３とが連通している。そして、大気連通路５２と大気連通路５３の間には、薄膜部材５５（遮断手段・遮断膜）を支持する支持部５４が設けられている。この薄膜部材５５は、大気連通路５２と大気連通路５３とを遮断する機能を有し、樹脂材料により形成されている。これにより、インク収容室３１内は、薄膜部材５５が破断されるまでは、確実に密閉されることになる。より具体的には、薄膜部材５５とインク導出部３２内のインク供給バルブとにより、インク収容室３１内は、インクカートリッジ５の外部、すなわち、大気と遮断されている。

大気導入部３３は、さらに、大気連通路５２内に配置されている移動部材５６を有している。移動部材５６は、大気連通路５２内の薄膜部材５５よりも開口５１側（大気開放端部側）の位置に配置されている。移動部材５６は、開口５１から薄膜部材５５が取り付けられた支持部５４に至る大気連通路５２内を移動可能に構成されている。この移動部材５６は、主として、本体枠５７、シール部材５８、凸形状部５９、気体透過膜６０などの部材で構成されている。

本体枠５７は、例えば、ポリアセタール、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂材料により、円筒状に形成されている。本体枠５７の外径は、大気連通路５２の径よりも小さい。つまり、本体枠５７は、円筒状の大気連通路５２内を筐体３０の奥行き方向（矢印３５の方向）へスライド可能な形状をしている。そして、本体枠５７には、その内部に大気連通路５２と連通する大気通路６１・６２が形成されている。大気通路６１・６２は、奥行き方向（矢印３５の方向）における本体枠５７の一端から他端にかけて、本体枠５７を貫通している。また、大気通路６１と大気通路６２の間には、移動部材５６を補強し凸形状部５９を支持する仕切板６３が設けられている。仕切板６３は、奥行き方向（矢印３５の方向）における本体枠５７の一端から他端に延びている。

シール部材５８は、弾性を有する合成樹脂で構成されている環状のＯ型リングである。すなわち、シール部材５８は、奥行き方向（矢印３５の方向）に垂直な面における断面視で環状に形成されていることになる。シール部材５８は、大気連通路５２を画定している筐体３０の内壁に密着するように本体枠５７の外周面に奥行き方向（矢印３５の方向）に間隔をあけて複数設けられている。本実施形態では、シール部材５８は２つ使用されている。大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間で弾性変形することにより、シール部材５８は、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間を密閉している。

なお、シール部材５８は、環状に形成されたＯ型を使用しているが、後述の押圧部８２（図３及び図４参照）が挿入された際に、本体枠５７の外周面と大気連通路５２を画定している壁との間を密閉するものであれば、如何なる形態のシール部材でも適用可能である。また、移動部材５６はシール部材を有していなくてもよい。その場合には、大気連通路５２の径とほぼ等しい外径を有する本体枠５７が大気連通路５２内に圧入される。移動部材５６がシール部材を有していなくても、本体枠５７が大気連通路５２内に圧入されることにより、本体枠５７が大気連通路５２を画定している筐体３０の壁に直接密着して、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間が密閉される。

凸形状部５９は、本体枠５７の薄膜部材５５側の端部の略中心部から薄膜部材５５に向かって奥行き方向（矢印３５の方向）に延びている。凸形状部５９は、奥行き方向（矢印３５の方向）に垂直な面における断面視において略十字形状をしている。また、凸形状部５９は、薄膜部材５５に向かうにつれてその径が小さくなっており、凸形状部５９の薄膜部材５５側の先端は尖形に形成されている。つまり、凸形状部５９は、その尖形をした先端と薄膜部材５５とが対向配置されることになる。これにより、移動部材５６が大気連通路５２内を薄膜部材５５に向かってスライドした場合に、凸形状部５９の先端が薄膜部材５５に当接することにより薄膜部材５５が破断されることになる。

気体透過膜６０は、前述した本体枠５７の薄膜部材５５側とは反対側の端部、すなわち、開口５１側の端部に設けられている。即ち、気体透過膜６０は、大気通路６１・６２を塞ぐように本体枠５７の開口５１側の端部に取り付けられている。そして、気体透過膜６０としては、常圧では、大気は通過させるがインクを通過させない膜として、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やポリプロピエン（ＰＰ）等の多孔質膜を用いており、この多孔質膜における平均孔径は、０．２〜５μｍの範囲にあるものが使用される。例えば、住友電気工業社製ＦＰ０２２、ＦＰ１００、ＦＰ５００等が使用される。

なお、気体透過膜６０としては、大気は通過させるが、インクを通過させない膜であれば、その材質及び構造は特に限定されるものでないが、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やポリプロピエン（ＰＰ）の他に、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体，テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等のフッ素樹脂からなる多孔質膜などが挙げられる。また、多孔質膜における平均孔径は０．２〜５μｍの範囲にあるものを使用しているが、この平均孔径が０．２μｍよりも小さくなると、大気の通気性が低下して、インク収容室３１内の空間に生じた圧力を速やかに解消することが困難になる傾向を示し、５μｍよりも大きくなると、膜強度が低下し破断しやすい傾向となる。

（カートリッジ装着部７）
次に、インクカートリッジ５が装着されるカートリッジ装着部７について説明する。尚、４つのインクカートリッジ５ａ〜５ｄが装着されるカートリッジ装着部７はそれぞれ同じ構成を有するものであるため、以下では、それらのうちの１つについて説明する。図３は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着される過程を示すインクカートリッジ５及びカートリッジ装着部７の断面図である。

図３に示すように、カートリッジ装着部７は、断面視でコの字型をした箱状に形成されたフレーム８１によってその筐体が形成されている。フレーム８１の内部空間が、インクカートリッジ５を収容するための空間である。

図３に示されるように、フレーム８１はその開口端とは反対側の端部に装着ユニット８４を備え、装着ユニット８４は押圧部８２を備える。押圧部８２は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着されたときに、インクカートリッジ５の筐体３０の前面と対向する装着ユニット８４の壁面８５の上部に設けられている。押圧部８２は、大気導入部３３に対応する位置に配置されている。この押圧部８２は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に挿入された際に、開口５１を通じて移動部材５６の本体枠５７を押圧する。

図３に示すように、押圧部８２は、壁面８５に対して垂直に突出した円筒形状に形成されている。この押圧部８２は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に挿入される過程において、大気導入部３３の開口５１に挿通される。押圧部８２の突出長さは、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に挿入されたときに、他の部位に先立って押圧部８２が開口５１に挿通され得る寸法に設定されている。

また、押圧部８２は、内部を大気が通過可能なように、その内部に内孔８６が形成されている。内孔８６は、押圧部８２の先端から装着ユニット８４の背面、すなわち、壁面８５とは反対側の面に至るように押圧部８２を貫通している。そして、内孔８６は、装着ユニット８４の背面側でカートリッジ装着部７の外部に連通している。内孔８６は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７へ装着された時に、移動部材５６の気体透過膜６０を介して大気通路６１及び大気通路６２とそれぞれ連通するように構成されている（図４参照）。

図３に示すように、装着ユニット８４の壁面８５の下部に、インク導出部３２と連結されるインクニードル８０が設けられている。インクニードル８０は、インクカートリッジ５のインク導出部３２に対応する位置に配置されている。インクニードル８０は、樹脂管である。また、インクニードル８０は、図３に示されるように、装着ユニット８４の背面側で可撓性を有するチューブ１１に接続されている。

（インクカートリッジ５の装着動作）
以下、図３及び図４を参照して、カートリッジ装着部７に対するインクカートリッジ５の装着動作について説明する。図３は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着される過程を示すインクカートリッジ５及びカートリッジ装着部７の断面図である。図４は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着された状態を示すインクカートリッジ５及びカートリッジ装着部７の断面図である。尚、図３及び図４において、インク導出部３２はその断面でなく、その側面が示されている。

図３及び図４に示されるように、カートリッジ装着部７内へインクカートリッジ５が挿入されると、インクカートリッジ５の筐体３０の前面と装着ユニット８４の壁面８５が対向した位置関係になる。そして、この位置関係でインクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着方向８３へ挿入されると、まず、インクカートリッジ５の開口５１に押圧部８２が挿入される。この際、押圧部８２の先端が、移動部材５６と当接する。

更に、インクカートリッジ５が壁面８５へ向かって移動し、押圧部８２の先端が移動部材５６と当接した状態でインクカートリッジ５が装着方向８３へ押し付けられると、移動部材５６が押圧部８２と当接して静止したままの状態で、筐体３０だけが装着方向８３へ移動する。つまり、筐体３０が装着ユニット８４に近づく方向へ移動する。

この際、押圧部８２と当接した移動部材５６は、大気連通路５２内を薄膜部材５５へ向かって相対移動することになる。すなわち、移動部材５６は筐体３０に対して装着方向８３と逆方向に移動する。押圧部８２の先端が移動部材５６と当接した状態でインクカートリッジ５が装着方向８３へさらに押し付けられると、移動部材５６の先端に設けられた凸形状部５９が薄膜部材５５に当接して薄膜部材５５を破断する。その結果、図４に示すように、インク収容室３１と大気とが大気連通路５３、大気通路６１・６２、気体透過膜６０及び内孔８６を介して連通されることになる。これにより、図４に示すように、外部の大気を、気体透過膜６０を介してインク収容室３１に導入することができる（矢印９０及び矢印９１参照）。

一方、インクカートリッジ５が壁面８５へ向かって移動すると、インクニードル８０も開口４１からインク導出部３２に挿入される。このインクニードル８０が開口４１からインク導出部３２内に挿入されると、インク供給バルブが開口４１とインク収容室３１とを連通する通路を開放する。これにより、インク収容室３１内のインクが、インク導出部３２、インクニードル８０、チューブ１１、チューブジョイント２０及びサブタンク４（４ａ〜４ｄ）を通じてインクジェットヘッド３に供給可能となる。

なお、インク収容室３１内のインクをインクニードル８０へ供給可能とするタイミングは、薄膜部材５５を破断して大気をインク収容室３１に導入した後としている。これは、薄膜部材５５の破断前は、インク収容室３１内はインクを脱気状態に維持するために減圧状態にあるため、仮に、大気をインク収容室３１に導入する前に、インク収容室３１内のインクをインクニードル８０へ供給可能な状態にすると、チューブ１１からインク収容室３１内にインクもしくは空気が逆流してしまう。

以上、説明したように、上記第１の実施形態のインクカートリッジ５によれば、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と密着しつつ移動部材５６が移動されるのに伴い、凸形状部５９が移動部材５６よりもインク収容室３１側に位置した薄膜部材５５を突き破ることにより大気連通路５２・５３の遮断を開放することができる。このため、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着される前は、薄膜部材５５によりインク収容室３１と大気との連通を遮断してインク収容室３１のインクが外部へ漏れるのを防ぐことができる。また、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着される時は、移動部材５６を移動させて薄膜部材５５による大気連通路５２・５３の遮断を開放することで、移動部材５６に設けられた大気通路６１・６２内の気体透過膜６０を介して大気をインク収容室３１へ導入するとともに、この気体透過膜６０によりインク収容室３１のインクが外部へ漏れるのを防ぐことができるようになる。

また、シール部材５８が、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間で弾性変形することにより、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間の密閉性をより高めることができる。つまり、シール部材５８が、大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７の外周面との間を密閉しているので、インクが大気連通路５２を画定している筐体３０の壁と本体枠５７との間を介して外部へ漏れることが防止される。

また、移動部材５６自体が大気通路６１・６２を備え、その大気通路６１・６２に気体透過膜６０が配置されているので、コンパクトな構成にて、インク収容室３１のインクがインクカートリッジ５外へ漏れるのを防ぐことができる。

また、大気連通路５２・５３の遮断を開放するに際して、薄膜部材５５と凸形状部５９という比較的簡単な構成により実現することができ、インクカートリッジ５のコンパクト化及び製造コストの削減が可能となる。

また、移動部材５６は、インクカートリッジ５が装着方向８３に沿ってカートリッジ装着部７に装着される時に、押圧部８２と当接することにより筐体３０に対して装着方向８３と逆方向に移動するように構成されているため、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着された際、自動的に大気をインク収容室３１へ導入することができる。よって、インクカートリッジ５をカートリッジ装着部７に装着するのとは別途に、薄膜部材５５による大気連通路５２・５３の遮断を開放する手間を省くことができる。

尚、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着された状態では、気体透過膜６０はインクカートリッジの上部に位置するため、インク収容室３１内のインクが気体透過膜６０に達する可能性は低い。仮に、ユーザーがプリンタ１をある机の上から別の机の上に動かしたとしても、プリンタ１が激しく揺さぶられたり、プリンタ１の上下が逆にされることは稀であるので、インク収容室３１内のインクが気体透過膜６０に達する可能性は低い。プリンタ１が故障し、修理のためにユーザーが製造元にインクカートリッジ５を装着した状態でプリンタ１を送り返す場合には、その輸送過程において、プリンタ１が激しく揺さぶられたり、プリンタ１の上下が逆にされて、インク収容室３１内のインクが気体透過膜６０に達する可能性がある。しかしながら、気体透過膜６０により、そのインクがインクカートリッジ５の外部へ漏れるのを防ぐことができ、よって、プリンタ１の内部がインクによって汚れたり、プリンタ１の梱包部材がインクによって汚れたりすることを防止できる。この場合、インクと気体透過膜６０が接触してしまうので、大気をインク収容室３１内に導入することができなくなってしまう恐れがある。しかしながら、プリンタ１が製造元に届き、プリンタ１が修理される際には、そのインクカートリッジ５はプリンタ１から取り外され、再び使用されることはないので、ユーザーが不具合を被ることはない。

（第２実施形態）
次に、図５、図６及び図７を参照して、第２実施形態について説明する。図５（ａ）は、インクカートリッジ２０５の正面図である。図５（ｂ）は、インクカートリッジ２０５の断面図である。尚、インク導出部３２は、その断面でなく、その側面が示されている。図６は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着される過程を示すインクカートリッジ２０５及びカートリッジ装着部２０７の断面図である。図７は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着された状態をインクカートリッジ２０５及びカートリッジ装着部２０７示す断面図である。インク導出部３２は、その断面でなく、その側面が示されている。なお、第１実施形態と同じ形状および機能を持つ部分には、第１実施形態と同じ部番を付し説明を省略する。

（インクカートリッジ２０５）
まず、カートリッジ装着部２０７に装着される第２実施形態に係るインクカートリッジ２０５について説明する。

図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクカートリッジ２０５（液体容器）は、インクカートリッジ２０５の本体となる筐体２３０（容器本体）と、筐体２３０内に形成されたインクを収容するインク収容室３１（液体収容室）と、インク収容室３１のインクをプリンタ１のインク供給系に導出するインク導出部３２（液体導出部）と、インク収容室３１に大気を導入する大気導入部２３３によって構成されている。

筐体２３０の前面の下部に、すなわち、筐体２３０の前面における下面に近い位置に、インク導出部３２が設けられている。このインク導出部３２は、第１の実施形態と同様である。

図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、筐体２３０の上部に、大気導入部２３３が設けられている。そして、大気導入部２３３は、筐体２３０の前面の上部において、すなわち、筐体２３０の前面における上面に近い位置において、筐体２３０の前面を形成している壁を貫通するように形成された円形の開口２５１（大気開放端部）を有する。この開口２５１には後述する押圧部２８２が挿入される。開口２５１に連続して筐体２３０の内部に筐体２３０の奥行き方向（矢印３５の方向）へ延設された円筒状の挿入通路２７０（大気連通路の一例）が形成されている。挿入通路２７０の開口２５１とは反対側の端部は、仕切り壁３００によって画定されている。さらに、仕切り壁３００には、仕切り壁３００を奥行き方向（矢印３５の方向）に貫通する円筒形状の摺動通路２７１（大気連通路の一例）が形成されている。後述する移動弁２５６の筒部２７３（移動部材）が摺動通路２７１に挿入されている。また、摺動通路２７１は、挿入通路２７０とは反対側の端部において、筐体２３０の内部に形成された大気連通路２５３に連通している。大気連通路２５３は、筐体３０の背面側においてインク収容室３１の上部３１ａに連通している。つまり、インク収容室３１の上部３１ａに溜まる空気層と大気連通路２５３とが連通している。また、仕切り壁３００における、摺動通路２７１の大気連通路２５３側出口の外縁部には、環状の凹部３０２が形成されている。そして、凹部３０２内には、環状の弁座部２７２（弁座）が配置されている。この弁座部２７２は、樹脂等の弾性力を有する弾性部材により形成されている。凹部３０２の内部に配置される前の弁座部２７２の外径は、凹部３０２の内径より大きく、弁座部２７２は弾性変形された状態で、凹部３０２内に嵌め込まれている。弁座部２７２には、弁座部２７２を奥行き方向（矢印３５の方向）に貫通する円筒形状の貫通孔３０４（大気連通路の一部を形成する貫通孔）が形成されている。

挿入通路２７０内、摺動通路２７１内、及び、大気連通路２５３内に、移動弁２５６が配置されている。移動弁２５６は、主として、円筒形状の筒部２７３（移動部材）と、筒部２７３に設けられた気体透過膜６０と、弁座部２７２と当接する弁体２７５と、弁体２７５を付勢するバネ２７６（付勢手段）などの部材で構成されている。筒部２７３及び弁体２７５は、例えば、ポリアセタール、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂材料にて形成されている。バネ２７６は、例えば、金属のコイルバネである。

筒部２７３は、摺動通路２７１内及び貫通孔３０４に挿入されており、摺動通路２７１を画定している壁及び弁座部２７２における貫通孔３０４を画定している部分と摺動可能なように円筒状に形成されている。筒部２７３は、筒状の摺動通路２７１内及び貫通孔３０４内を筐体２３０の奥行き方向（矢印３５の方向）にスライド可能となっている。つまり、筒部２７３は、弁体２７５から貫通孔３０４及び摺動通路２７１を通って装着方向８３に延びており、摺動通路２７１を画定している壁及び弁座部２７２における貫通孔３０４を画定している部分と密着しつつ弁体２７５と一体的に移動可能な構成となっている。また、筒部２７３には、筒部２７３内を奥行き方向（矢印３５の方向）に延びる大気通路２６１が形成されている。筒部２７３における筐体２３０の前面側端部の上部には開口が設けられており、その開口を塞ぐように気体透過膜６０が設けられている。よって、気体透過膜６０を介して大気通路２６１と筒部２７３の外部との間で気体が移動することができる。また、筒部２７３における筐体２３０の背面側端部は筒部２７３の他の部分に比べて外径が小さくなっており、その外径が小さい部分に複数のスリット２７４が形成されている。大気通路２６１は、スリット２７４を介して筒部２７３の外部と連通している。また、大気通路２６１の幅は、スリット２７４が形成されている部分から気体透過膜６０に向かって広くなるように形成されている。

気体透過膜６０としては、第１実施形態と同様に常圧では大気は通過させるがインクを通過させない膜として、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やポリプロピエン（ＰＰ）等の多孔質膜を用いており、この多孔質膜における平均孔径は、０．２〜５μｍの範囲にあるものを使用している。

弁体２７５は、弁座部２７２と当接することにより摺動通路２７１と大気連通路２５３とを遮断するものであり、筒部２７３における筐体２３０の背面側端部と接続されている。また、弁体２７５は、環状の弁座部２７２と密着して当接できるように弁座部２７２よりも大きめの当接面を有している。また、バネ２７６は、弁体２７５を弁座部２７２に当接する方向に付勢するように配置されている。

（カートリッジ装着部２０７）
次に、インクカートリッジ２０５が装着されるカートリッジ装着部２０７について説明する。

図６に示すように、カートリッジ装着部２０７は、断面視でコの字型をした箱状に形成されたフレーム８１によってその筐体が形成されている。フレーム８１の内部空間が、インクカートリッジ２０５を収容するための空間である。

図６に示すように、フレーム８１はその開口端とは反対側の端部に装着ユニット８４を備え、装着ユニット８４は押圧部２８２を備える。押圧部２８２は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着されたときに、インクカートリッジ２０５の筐体２３０の前面と対向する装着ユニット８４の壁面８５の上部に設けられている。押圧部２８２は、大気導入部２３３に対応する位置に配置されている。この押圧部２８２は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に挿入された際に、開口２５１を通じて移動弁２５６の筒部２７３を押圧する。

図６に示すように、押圧部２８２は、壁面８５に対して垂直に突出した円筒形状に形成されている。押圧部２８２は、その内部に移動弁２５６の筒部２７３と直接接触する当接部２８３を有している。押圧部２８２は、インクカートリッジ２０５の装着方向８３と逆方向に突出している。この押圧部２８２は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に挿入される過程において、大気導入部２３３の開口２５１に挿通される。押圧部２８２の突出長さは、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に挿入されたときに、他の部位に先立って押圧部２８２が開口２５１に挿通され得る寸法に設定されている。

また、押圧部２８２は、内部を大気が通過可能なように、その内部に内孔２８６が形成されている。内孔２８６は、押圧部２８２の先端から装着ユニット８４の背面、すなわち、壁面８５とは反対側の面に至るように押圧部２８２を貫通している。そして、内孔２８６は、装着ユニット８４の背面側でカートリッジ装着部２０７の外部に連通している。そして、内孔２８６は、インクカートリッジ２０５のカートリッジ装着部２０７へ装着された時に、気体透過膜６０を介して筒部２７３に設けられた大気通路２６１と連通するように構成されている（図７参照）。

また、図６に示すように、装着ユニット８４の壁面８５の下部に、第１実施形態と同様にインク導出部３２と連結されるインクニードル８０が設けられている。

（インクカートリッジ２０５の装着動作）
以下、図６及び図７を参照して、カートリッジ装着部２０７に対するインクカートリッジ２０５の装着動作について説明する。図６は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着される過程を示すインクカートリッジ２０５及びカートリッジ装着部２０７の断面図である。図７は、インクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着された状態を示すインクカートリッジ２０５及びカートリッジ装着部２０７の断面図である。尚、図６及び図７において、インク導出部３２はその断面でなく、その側面が示されている。

図６及び図７に示されるように、カートリッジ装着部２０７内へインクカートリッジ２０５が挿入されると、インクカートリッジ２０５の筐体２３０の前面と装着ユニット８４の壁面８５が対向した位置関係になる。そして、この位置関係でインクカートリッジ２０５がカートリッジ装着部２０７に装着方向８３へ挿入されると、まず、インクカートリッジ２０５の開口２５１に押圧部２８２が挿入される。この際、押圧部２８２内の当接部２８３が、移動弁２５６の筒部２７３と当接する。

インクカートリッジ２０５が壁面８５へ向かってさらに移動し、押圧部２８２の当接部２８３が筒部２７３と当接した状態でインクカートリッジ２０５が装着方向８３へ押し付けられると、移動弁２５６が押圧部２８２と当接して静止したままの状態で、筐体２３０だけが装着方向８３へ移動する。つまり、筐体２３０が装着ユニット８４に近づく方向へ移動する。

この際、押圧部２８２と当接した筒部２７３及び弁体２７５は、バネ２７６の付勢力に抗して相対移動することになる。すなわち、筒部２７３及び弁体２７５は筐体２３０に対して装着方向８３と逆方向に移動する。さらに、押圧部２８２と移動弁２５６とが当接した状態でインクカートリッジ２０５が装着方向８３へ押し付けられると、バネ２７６の付勢力により弁座部２７２と密着していた弁体２７５が、装着方向８３と逆方向へ相対移動し、弁座部２７２と弁体２７５とが離反することになる。その結果、図７に示すように、インク収容室３１と大気とが大気連通路２５３、大気通路２６１、気体透過膜６０及び内孔２８６を通じて連通されることになる。これにより、図７に示すように、外部の大気を、気体透過膜６０を介してインク収容室３１に導入することができる（矢印２９０参照）。なお、筒部２７３が移動する際に、筒部２７３は、弁座部２７２における貫通孔３０４を画定している部分と密着しつつ移動する。弁座部２７２における貫通孔３０４を画定している部分と密着すると、弁座部２７２は弾性変形し、弁座部２７２と筒部２７３との密着性が高まる。

一方、インクカートリッジ２０５が壁面８５へ向かって移動すると、インクニードル８０もインク導出部３２に挿入される。これにより、インク収容室３１内のインクが、インク導出部３２、インクニードル８０、チューブ１１、チューブジョイント２０及びサブタンク４（４ａ〜４ｄ）を通じてインクジェットヘッド３に供給可能となる。

以上、説明したように、上記第２実施形態のインクカートリッジ２０５によれば、筒部２７３が弁体２７５側に移動したときにバネ２７６の付勢力に打ち勝って弁体２７５が弁座部２７２から離れて大気連通路２５３を開放することで、筒部２７３に設けられた大気通路２６１の気体透過膜６０を介して大気をインク収容室３１へ導入するとともに、この気体透過膜６０によりインク収容室３１のインクがインクカートリッジ５外へ漏れるのを防ぐことができる。また、弁座部２７２と弁体２７５が当接することにより、筒部２７３を押圧する力よりもバネ２７６の付勢力が強い場合には、大気連通路２５３を大気から遮断することができる。

また、弁座部２７２が弾性変形することにより、弁座部２７２と筒部２７３との間を密閉しているので、インクが弁座部２７２と筒部２７３との間を介して外部へ漏れることが防止される。

また、弁座部２７２は、弾性部材であるため、弁座部２７２と弁体２７５とが当接された場合の気密性を高めることができる。

また、大気通路２６１の幅は、筒部２７３におけるスリット２７４部分が形成されている部分から気体透過膜６０に向かって広くなるように形成されているため、もしインクが大気通路２６１に進入してきたとしても、大気通路２６１の幅の狭い部分のほうが幅の広い部分よりも毛管力が強いため、インクは大気通路２６１の幅の狭い部分に引っ張られることになる。これにより、インクが気体透過膜６０に付着しにくくすることができるようになる。

（変形例）
以上、本発明の実施形態として、第１実施形態及び第２実施形態を例として挙げて説明したが、本発明を適用可能な形態はこのような実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、前記実施形態に様々な変更を加えることも可能である。以下に、その変形例を挙げる。

図２に示したように、上記第１実施形態で説明した気体透過膜６０は、移動部材５６において、本体枠５７の薄膜部材５５側とは反対側の端部、すなわち、開口５１側の端部に設けられているが、これに限らず大気通路６１・６２内部に設けてもよい。即ち、図８に示すように、気体透過膜６０は、大気通路６１・６２の大気側の開口端３０１より内側に設けた構成としてもよい。

この構成によれば、気体透過膜６０は大気通路６１・６２の大気側の開口端３０１、すなわち、開口５１側の開口端より内側に設けられているため、本体枠５７における大気通路６１・６２の大気側の開口端３０１を画定している部分が押圧部８２に当接し、押圧部８２から力を受けたとしても、気体透過膜６０が直接力を受けて破断することを避けることができる。

また、第１実施形態では、移動部材５６は、インクカートリッジ５が装着方向８３に沿ってカートリッジ装着部７に装着される時に、押圧部８２と当接することにより装着方向８３と逆方向に移動するようにしているが、これに限らず、ユーザー自身が、移動部材５６を押圧することにより薄膜部材５５による大気連通路５２・５３の遮断を開放するようにしてもよい。この時、ユーザーが移動部材５６を押圧し易いように、移動部材５６を筐体３０の外に突出するように構成するとよい。

また、第１実施形態及び第２実施形態では、インクカートリッジ５・２０５のカートリッジ装着部７・２０７への装着方向８３が水平方向のものを例で挙げているが、これに限らず、垂直方向に装着される構成としてもよい。

上記で説明した実施形態は、プリンタ１に用いられるインクカートリッジ５・２０５に本発明を適用した例であるが、本発明の適用対象はインクカートリッジに限られるものではない。つまり、用途や貯留される液体の種類に関わらず、本発明を適用することが可能である。

１ プリンタ
５ インクカートリッジ
７ カートリッジ装着部
３０ 筐体
３１ インク収容室
３２ インク導出部
３３ 大気導入部
５２・５３ 大気連通路
５５ 薄膜部材
５６ 移動部材
６０ 気体透過膜
６１・６２ 大気通路

Claims (9)

1. 液体供給装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体容器であって、
   容器本体と、前記容器本体内に形成された、液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室から液体を外部へ導出する液体導出部と、前記液体収容室へ大気を導入する大気導入部とを備え、
   前記大気導入部は、
   前記容器本体内に設けられて、大気に開放されている大気開放端部から前記液体収容室まで延びており、前記液体収容室を大気と連通させる大気連通路と、
   前記大気連通路を遮断する遮断手段と、
   前記大気連通路内の前記遮断手段よりも前記大気開放端部側の位置において、前記大気連通路を画定している壁と密着しつつ前記遮断手段による前記大気連通路の遮断を開放するように前記遮断手段に向かって移動可能に配設されるとともに、前記大気連通路と連通する大気通路を備えた移動部材と、
   前記大気通路を塞ぐように前記移動部材に設けられた気体透過膜と、
   を備えたことを特徴とする液体容器。
2. 前記移動部材は、前記液体容器が装着方向に沿って前記容器装着部に装着される時に、前記容器装着部と当接することにより前記容器本体に対して前記装着方向と逆方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の液体容器。
3. 前記遮断手段は、遮断膜であり、
   前記移動部材は、前記遮断膜に向けて凸形状に形成されている凸形状部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器。
4. 前記移動部材は、移動部材本体と、移動部材本体の外周に配置された環状の弾性部材とを備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の液体容器。
5. 前記遮断手段は、弁機構であって、
   前記容器本体に設けられ、前記大気連通路の一部を形成する貫通孔が形成されている弁座と、
   前記弁座と当接することにより前記貫通孔を閉止可能な弁体と、
   前記貫通孔を閉止する方向に前記弁体を付勢する付勢手段と、
   を備え、
   前記移動部材が前記弁体側に移動したときには、前記付勢手段の付勢力に打ち勝って前記弁体が前記弁座から離れて前記貫通孔を開放することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器。
6. 前記移動部材は、前記弁体から前記貫通孔を通って延びており、前記弁座における前記貫通孔を画定している部分と密着しつつ前記弁体と一体的に移動可能な筒部材であることを特徴とする請求項５に記載の液体容器。
7. 前記弁座は、弾性部材であることを特徴とする請求項５又は６に記載の液体容器。
8. 前記気体透過膜は、前記大気通路の前記大気開放端部側の開口端より内側に設けられていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の液体容器。
9. 前記大気通路の幅は、気体透過膜に向かって広くなっていることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の液体容器。

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