JP3858862B2 - 液体カートリッジ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体カートリッジに関する。特に本発明は、液体噴射装置へ装着されることにより液体噴射装置へ液体を供給する液体カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置において、インクを収容したインクカートリッジが、インクジェット式記録装置のキャリッジに装着されることにより、記録ヘッドへインクが供給される。ここで、インク、インクジェット式記録装置およびインクカートリッジは、それぞれ液体、液体噴射装置および液体カートリッジの一例である。
【０００３】
インクカートリッジにおいて、例えば、インクを収容したインク収容部と、キャリッジのインク供給針が挿入されてインク収容部のインクを記録ヘッド側に供給するインク供給部と、インク収容部側と記録ヘッド側との間の圧力差に基づいてインク収容部とインク供給部とを連通する弁部材と、インク収容室を大気と連通するための大気弁とが設けられる（例えば、特許文献１参照）。大気弁は、インクカートリッジがキャリッジに装着される方向に直交する方向に移動可能に配される。例えばインクカートリッジがキャリッジへ上から下に押し込まれて装着される場合において、大気弁は、水平方向に移動可能に配される。このインクカートリッジがキャリッジに装着されるのに伴い、キャリッジの一部である当接部材が大気弁と当接して大気弁を水平方向に動かし、インク収容部を大気に連通する。この状態において、記録ヘッドがインクを消費すると、インク供給制御手段がインク収容部から記録ヘッドへインクを供給する。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０３６４３号公報（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記インクカートリッジにおいて、キャリッジの当接部材は、インクカートリッジがキャリッジに装着される方向と直交する方向に大気弁を動かすので、大気弁のがた、または、キャリッジの当接部材のがた等により、インクカートリッジがキャリッジへ装着された場合に、当接部材が大気弁と当接せず大気弁が開放されないことがあった。また、上記インクカートリッジにおいて、大気弁が連通孔を開放した状態において、インク収容部に収容されたインクが連通孔を通じてインクカートリッジの外に漏れ出すおそれがあった。
【０００６】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる液体カートリッジを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、液体噴射装置に装着されて前記液体噴射装置へ液体を供給する液体カートリッジであって、前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通すると共に、前記液体噴射装置に形成された液体供給針が挿入される液体供給部と、前記液体収容部を大気に連通させる連通孔と、前記連通孔の周囲を封止する封止部、および、前記封止部から突起して前記連通孔に挿通されて前記連通孔の内面に対して隙間を形成しつつ複数箇所で接する軸部を有する大気弁とを備え、前記液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着された場合に、前記軸部が前記液体噴射装置に形成された当接部材に当接し、前記封止部が前記液体供給部対する前記液体供給針の挿入方向とほぼ平行な方向に移動して、前記液体収容部を前記連通孔に対して開放する液体カートリッジが提供される。
この構成により、大気弁の移動方向が、液体供給部への液体噴射装置の液体供給針の挿入方向と平行なので、液体カートリッジの装着に伴って、液体噴射装置の当接部材により大気弁が確実に押し上げられる。さらに、液体カートリッジの外形が液体カートリッジの装着方向に縦長である場合には、液体カートリッジの横方向の幅を広くすることなく、大気弁が移動するストロークを大きくすることができる。また、大気弁は連通孔に対して複数の個所で正確に位置決めされる。更に、接触箇所間には隙間が形成されているので、連通孔を流れる大気の流路抵抗が増加することを防ぐことができる。
【０００８】
上記液体カートリッジは、当該液体カートリッジが液体噴射装置から外された状態において連通孔を封止すべく大気弁を連通孔へ付勢するコイルバネをさらに備えてもよい。これにより、コイルバネが伸縮するストロークを大きくすることができ、板バネを用いた場合と比較して、大気弁を、連通孔を封止する方向へ付勢する付勢力を大きくすることができる。
【０００９】
上記液体カートリッジにおいて、大気弁は、コイルバネに挿入される略円筒形状を有するガイド部と、コイルバネにより連通孔の周囲を封止すべく付勢される、ガイド部よりも大きい直径を有する円板部とを有し、ガイド部には、コイルバネに挿入される側から切り込まれた切込部が設けられてもよい。これにより、大気弁のガイド部がコイルバネに挿入された状態で、組み立て冶具を切込部に嵌合させて大気弁とコイルバネと仮止めすることができるので、大気弁およびコイルバネを液体カートリッジに容易に組み込むことができる。
【００１０】
上記液体カートリッジにおいて、前記連通孔が矩形の断面形状を有し、前記軸部が、前記連通孔の内側に内接する円形の断面形状を有することができる。これにより、大気弁は、連通孔に対しがたをなくした状態で正確に位置決めされる。また、連通孔と軸部とは接触箇所間に空気の流路を有するので、封止部が連通孔を開放した場合に、連通孔を流れる大気の流路抵抗を減少させることができる。
【００１１】
上記液体カートリッジは、前記液体噴射装置の前記当接部材に対向する面に前記面から陥没して形成され、前記液体収容室に連通した連通路の一端でんある連通孔および大気に連通する連通路の一端である連通孔が内部に開口する凹部と、前記凹部を前記当接部材の側から封止するフィルムとを備え、前記大気弁は撓みを有する前記フィルムを介して前記当接部材により押圧されて移動されるよう構成されていてもよい。
これにより、液体噴射装置の当接部材がフィルムを介して大気弁を押し上げる場合に、フィルムが引き伸ばされて破れることを防ぐことができる。また、フィルムを押圧するための抵抗を下げることができる。
【００１２】
上記液体カートリッジは、大気弁および連通孔より下方であって、連通孔よりも大気に近い側に設けられ、連通孔から流出した液体を溜める液体溜部をさらに備えてもよい。これにより、液体が連通孔および大気弁よりも大気に近い側へ流出することがあっても、この液体は液体溜室に溜められる。よって、この液体が液体カートリッジから外部へ漏れ出すことを防ぐことができる。
【００１３】
上記液体カートリッジにおいて、液体溜部の上部には、大気と液体収容部の連通孔とを連通する連通孔が配される。これにより、液体が連通孔および大気弁の方へ流出することがあっても、この液体を連通孔から液体溜部に逃がして、連通孔を流れる大気の流路抵抗を減少させることができる。
【００１４】
上記液体カートリッジは、液体溜部は、底面が開放された中空部およびこの中空部の底面を封止するフィルムを有し、液体溜部の中空部に収容され、液体噴射装置に形成された当接部材によりフィルムを介して押し上げられることにより、大気弁を押し上げる大気弁押圧部材をさらに備えてもよい。これにより、大気弁を液体カートリッジにおける上部に配し、液体溜部の容量を大きくすることができる。
【００１５】
上記液体カートリッジは、大気弁が連通孔を開放するまで、液体噴射装置の部材がフィルムを介して大気弁押圧部材を押し上げるべく、フィルムが撓を有してもよい。これにより、液体噴射装置の当接部材がフィルムを介して大気弁押圧部材を押し上げる場合に、フィルムが引き伸ばされて破れることを防ぐことができる。
【００１６】
上記液体カートリッジは、液体収容部と連通孔との間を遮断するシールフィルムをさらに備え、カートリッジ装着時に前記シールフィルムを破断するための破断手段を備えてもよい。これにより、未使用時に液体が連通孔より大気側へ流出するのを防ぐことができる。
また、上記液体カートリッジが、液体カートリッジの外面に隆起して形成され、液体カートリッジに装着される記憶手段を支持すると共に、液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着される場合に液体噴射装置に接して液体カートリッジを位置決めする取付部を更に備え、大気弁が取付部の近傍に配置されていてもよい。これにより、大気弁と当接部材との位置を正確に位置合わせすることができ、確実に大気開放を行うことができる。
【００１７】
本発明の第２の形態によると、液体噴射装置の一部に当接して液体噴射装置に対して回動しながら装着される液体カートリッジであって、液体を収容する液体収容部と、液体収容部と連通すると共に、液体噴射装置の液体供給針が挿入された場合に、液体供給針により押し上げられる供給弁を有する液体供給部と、液体収容部を大気に連通させる連通孔と、連通孔の周囲を封止する封止部、および、封止部から突起して連通孔に挿通されて連通孔の内面に対して隙間を形成しつつ複数箇所で接する軸部を有する大気弁とを備え、当該液体カートリッジが液体噴射装置に対して回動される支点を中心として、大気弁が液体噴射装置の当接部材に当接すべく当該液体カートリッジが液体噴射装置に対して回動される角度は、支点を中心として液体供給部の供給弁が液体供給針に当接すべく当該液体カートリッジが液体噴射装置に対して回動される角度よりも小さい液体カートリッジが提供される。
これにより、液体カートリッジが液体噴射装置へ装着される場合に、液体供給針が液体供給部へ挿入される前に大気弁を開放することができ、液体カートリッジ内部の圧力が液体噴射装置の圧力よりも小さい場合に生じる液体噴射装置から液体カートリッジへの液体の引き込みを防止することができる。詳細には、液体カートリッジが装着された場合に、液体噴射ヘッドのノズルに形成されたメニスカスを液体カートリッジ内部の負圧（大気圧よりも低い圧力）によりヘッド内部に引き込むと共に、ノズルから気泡もヘッド内部に浸入させてヘッドの吐出不良を発生させる可能性があるが、上記構成によればこれを防止することができる。
【００１８】
本発明の第３の形態によると、液体噴射装置の一部に当接して前記液体噴射装置に対して回動しながら装着される液体カートリッジであって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通すると共に前記液体噴射装置に形成された液体供給針が挿入される液体供給部と、前記液体収容部を大気に連通させる連通孔と、前記連通孔の周囲を封止する封止部、および、前記封止部から突起して前記連通孔に挿通されて前記連通孔の内面に対して隙間を形成しつつ複数箇所で接する軸部を有する大気弁とを備え、前記大気弁の前記当接部材との当接部は、前記液体供給部よりも、当該液体カートリッジが前記液体噴射装置に対して回動される支点の近傍に配される液体カートリッジが提供される。
これにより、液体カートリッジが液体噴射装置へ装着される場合に、液体供給針が液体供給部へ挿入される前に大気弁を開放することができ、液体カートリッジ内部の圧力が液体噴射装置の圧力よりも小さい場合に生じる液体噴射装置から液体カートリッジへの液体の引き込みを防止することができる。詳細には、液体カートリッジが装着された場合に、液体噴射ヘッドのノズルに形成されたメニスカスを液体カートリッジ内部の負圧（大気圧よりも低い圧力）によりヘッド内部に引き込むと共に、ノズルから気泡もヘッド内部に浸入させてヘッドの吐出不良を発生させる可能性があるが、上記構成によればこれを防止することができる。
【００１９】
上記液体カートリッジにおいて、液体収容部と連通孔との間に、連通孔側から液体収容部側へ大気が移動することを許容し、液体収容部側から連通孔側へ液体が移動することを禁止する逆止弁をさらに備えてもよい。
これにより、液体供給針が液体供給部に挿入される前に大気弁が開放されても、大気弁側に液体が流出するのを確実に防止することができる。
【００２０】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２２】
図１は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドに液体を供給するのに適した液体カートリッジの一例を、インクジェット式記録装置用のインクカートリッジ１００に例を採り、その構造を斜め上方からみた状態で示す正面斜視図である。
【００２３】
なお、本発明でいう液体噴射装置とは、インクジェット式記録装置の液体噴射ヘッドだけではなく、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置の色剤噴射ヘッドや、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、さらにはバイオチップを製造するバイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッド及び精密ピペットしての試料噴射ヘッドなどを含む。
【００２４】
図２及び図３は、図１のインクカートリッジ１００を斜め下方からみた背面斜視図で、図２は、インクカートリッジ１００の表面にフィルム１１０が貼り付けられる前の状態を示す図であり、図３は、インクカートリッジ１００にフィルム１１０が貼り付けられた状態を示す図である。さらに図４、図５は、インクカートリッジ１００を構成する部材を分解して示す組み立て斜視図である。図６及び図７は、図１のインクカートリッジ１００の正面図であり、図６は、インクカートリッジ１００の開口部１２２にフィルム１３０が貼り付けられる前の状態を示す図であり、図７は、インクカートリッジ１００の開口部１２２にフィルム１３０が貼り付けられた状態を示す図である。なお、図７において、ハッチングで示された領域にフィルム１３０が貼り付けられる。
【００２５】
図４に示すように、インクカートリッジ１００は、開口部１２２を有する有底の略筐体形状のカートリッジ本体１２０、この開口部１２２のほぼ全面を覆うフィルム１３０、および、このフィルム１３０の外側を覆う蓋体１４０を備える。カートリッジ本体１２０の内部は、後述のようにリブや壁により区画される。フィルム１３０は、カートリッジ本体１２０の開口部１２２のほぼ全面を、その内部が密閉状態となるように封止する。蓋体１４０は、さらにフィルム１３０の外側を非密閉状態で被覆するようにカートリッジ本体１２０に固定される。
【００２６】
カートリッジ本体１２０は、インクを収容するインク収容部１１１と、インク収容部１１１からインク供給部１６０までのインク流路部と、インク収容部１１１を大気に連通させるインク側通路、大気弁収容部及び大気側通路からなる大気連通部とを備え、例えばプロピレン（ＰＰ）により一体成形されている。
【００２７】
インクカートリッジ１００はさらに、インク供給制御手段１５０と、インク供給部１６０と、記憶手段１７０と、係合レバー１８０とを有する。インク供給部１６０は、カートリッジ本体１２０の下面に配され、インクカートリッジ１００が装着されるキャリッジ４２に形成されたインク供給針が挿入されて、インク収容部１１１に収容されたインクをインクジェット式記録装置の記録ヘッドへ供給する。記憶手段１７０は、取付部１９０にかしめられ、この取付部１９０は、カートリッジ本体１２０の側面の下方にかしめられて取り付けられる。記憶手段１７０は、インクカートリッジ１００の種類の情報、インクカートリッジ１００が保持するインクの色の情報、および、インクの現存量等の情報を記憶し、表面に露出した複数の端子１７１により装置本体との間でこれらの情報を受け渡す。係合レバー１８０は、カートリッジ本体１２０における取付部１９０と対向する側面の上部に成形され、インクジェット式記録装置のキャリッジ４２と係合する。取付部１９０の側面は、キャリッジに形成された図示しないリブにより規制されて、上記端子１７１とキャリッジ側の弾性接点とが確実に当接するように構成されている。
【００２８】
インク供給制御手段１５０は、インクの消費に伴って発生するインク収容部１１１とインク供給部１６０との圧力差により、インク収容部１１１のインクをインク供給部１６０へ供給する差圧弁から構成されている。インク供給制御手段１５０は、弾性変形可能であって、カートリッジ本体１２０の凹部４９５に挿入される弁部材の一例である膜弁９００と、凹部４９５を覆う弁蓋１５１と、膜弁９００および弁蓋１５１の間に配される付勢部材の一例としてのコイルバネ９０７とを有する。
【００２９】
インク収容部１１１は、図６、７に示したように水平方向に延びる壁２７２により、上部と下部とに大きく分割され、下部には連通孔２４２により大気と連通可能な大気側収容部２７０が、また上部には大気から遮断された２つの第１インク収容部２９２及び第２インク収容部２９４からなる供給側収容部２９０が形成されている。供給側収容部２９０は、壁２７２の近傍（下部領域）に連通部２７６を有する斜めの壁２７１により、第１、及び第２インク収容部２９２、２９４の２つに分割され、また第２インク収容部２９４に周りを囲まれるように配された流路部２９６が形成されている。流路部２９６は下部の連通部２７８を介して、第２インク収容部２９４と接続されるとともに、通路２９８、３００及び通孔９１８を介してインク供給制御手段１５０に接続されている。
また、インク供給制御手段１５０の下流側は、インク供給制御手段１５０と連通する通孔９１０、通孔９１０と連通する連通部３０２および流路３２１、流路３２１の一端に形成され、表面側に向けて形成された通孔３２３、および、通孔３２３と一端が連通した連通部３０４を介して、インク供給部１６０と連通するよう構成されている。
【００３０】
大気側収容部２７０と第１インク収容部２９２とは垂直に延びる連通路２９５により連通されていて、インク供給部１６０からのインクの消費に対応して大気側収容部２７０のインクを第１インク収容部２９２に吸い上げ、ここから第２インク収容部２９４、流路部２９６等を介してインク供給制御手段１５０に流れ込ませるように構成されている。インク収容部１１１の大気側収容部２７０からインク供給制御手段１５０へは、連通部２７４、第２のインク注入口１６２、連通路２９５、連通部２７６、２７８、流路部２９６、通路２９８、３００、通孔９１８をこの順に通ってインクが流れ込む。
【００３１】
一方、大気弁部２５０は、大気弁２５４が収容される中空の大気弁収納室２３２を有し、大気弁収納室２３２の下方の壁面には、大気弁２５４の軸部２６４の径より若干径が大きく大気の連通流路をも兼ねる連通孔２３９を有し、ここに大気弁２５４の軸部２６４がコイルバネ２５５により常時、インクカートリッジ１００の底面に向かって付勢されて摺動自在に挿入されて、インクカートリッジ１００がインクジェット式記録装置のキャリッジ４２に装着されていない場合に大気弁２５４によって連通孔２３９を封止している。これにより、大気弁２５４は、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２へ装着される鉛直方向に移動可能に配され、キャリッジ４２に装着される場合に、キャリッジに形成された当接部材の一例としての当接部材６０により押し上げられ、連通孔２３９を開放する。
【００３２】
図８は、図１のインクカートリッジ１００においてフィルム１１０が貼り付けられる前の状態を示す背面図である。上述した連通孔２３９を境として大気と連通する側である大気側通路は、開口２１２、蛇行した通路２１４、フィルタ収容部２１６、連通孔２１８および連通部２２２、連通部２２２の底面に形成された連通孔２５３、連通部２２４により構成されている。
詳細には、図８に示すように、カートリッジ本体１２０の表側に形成された迷路状に蛇行した１本の通路２１４の一端は開口２１２として大気に開放され、他端は撥インク性と通気性の機能を備えたフィルタ２１５(図４、図５)が収容されたフィルタ収容部２１６に接続されている。フィルタ収容部２１６は、カートリッジ本体１２０の表側から裏側に貫通する連通孔２１８と連通する。連通孔２１８は、カートリッジ本体１２０の裏側において連通部２２２、連通部２２２を区画する部屋の底部に形成された連通孔２５３を介して連通部２２４と接続している。通路２１４の途中には、凹部からなるチャンバ９３０が設けられている。
【００３３】
図２に示すように、連通部２２４は、カートリッジ本体１２０の底面に凹部２５７として形成され、大気弁２５４の作動棹である軸部２６４を露出させ、かつ大気弁２５４を収容する大気弁収納室２３２との連通が可能な連通孔２３９と、連通部２２２に連通する連通孔２５３が凹部２５７内に形成され、凹部２５７の外面を第１のインク注入口１６１、第２のインク注入口１６２を封止するフィルム１３２により封止して形成されている。このフィルム１３２は、キャリッジ４２に設けられた操作部材の押圧力により弾性変形可能なものが選択されている。
【００３４】
一方、図６に示すように上述した連通孔２３９を境として大気側収容部２７０と連通するインク側通路は、大気弁収納室２３２、通孔２３４ａ、連通室２３４ｂ、連通部２３４ｃ、連通室２３４ｄ、連通部２３６、連通室２３７および連通孔２３８、連通溝２４０、連通孔２４２とで形成されている。詳細には、大気弁収納室２３２の上部の壁には通孔２３２ａが形成されており、この通孔２３２ａを介して連通室２３４ｂ、連通室２３４ｂの上部の壁の切り欠きによって形成された連通部２３４ｃ、連通部２３４ｃの上部に設けられた連通室２３４ｄ、連通室２３４ｄの上部の壁の切り欠きによって形成された連通部２３６、下方に連通孔２３８が形成された連通室２３７と順に連通する大気通路が形成されている。カートリッジ本体１２０の裏側から表側に貫通する連通孔２３８は、連通孔２３８と連通する連通溝２４０、連通溝２４０と連通すると共にカートリッジ本体１２０の表側から裏側に貫通する連通孔２４２を介して大気側収容部２７０と連通する。
これら、大気側収容部２７０、供給側収容部２９０、大気弁部２５０、及び大気側通路、インク側通路は、それぞれを区画する壁にフィルム１３０、１１０を熱溶着などの方法で貼着することにより大気と隔離された領域となる。
【００３５】
インク供給部１６０は、キャリッジ４２に設けられたインク供給針が挿入される挿入口２６を有するエラストマ等から形成されたシール部材１２と、シール部材１２の挿入口２６を塞ぐ供給弁１３と、供給弁１３をシール部材１２に向けて付勢するコイルスプリング等からなる付勢部材１４とを有する。なお、シール部材１２の挿入口２６には、工場出荷時において、フィルム６０４が貼り付けられている。
インクカートリッジ１００がインクジェット式記録装置のキャリッジ４２に装着されると、キャリッジ４２に設けられた凸部がフィルム１３２を介して大気弁２５４の軸部２６４を上方に押し上げるとともに、キャリッジ４２のインク供給針がインク供給部１６０の供給弁１３を上方に押し上げる。これにより、連通孔２３９は、大気弁収納室２３２から連通孔２４２までの大気流路を大気と連通する。また、インク供給部１６０における供給弁１３より上流は、インク供給針と連通する。
【００３６】
連通孔２４２が大気と連通している状態において、インクジェット式記録装置が記録を始めると、インク供給部１６０からインク供給針を通して記録ヘッドへインクが供給される。インク供給部１６０からインクが供給されると、インク収容部１１１において図６に示す矢印ａ、通孔９１８の順に流れたインクが、インク供給制御手段１５０を経由して、図６に示す矢印ｂ、ｃ、ｄの順に流れて、インク供給部１６０に流れ込み、インク供給部１６０に挿入されたインク供給針にインクが供給される。
【００３７】
このインクの流れにあわせてインク収容部１１１においては、大気側収容部２７０のインクが供給側収容部２９０に供給される。大気側収容部２７０のインクの消費に伴って空気が、図６における矢印ｆ、底面の連連通部２２４、および矢印ｇの経路を順に通って、連通孔２４２から大気側収容部２７０へ流入する。インク供給部１６０から記録ヘッドへインクが供給されて大気側収容部２７０の液面が下がるが、大気側収容部２７０と供給側収容部２９０とを接続する流路は、大気側収容部２７０の最も下部に連通口があるので、大気側収容部２７０の全てのインクが供給側収容部２９０へ移動するまで、供給側収容部２９０には空気が流入しない。
【００３８】
大気側収容部２７０のインクがすべて消費された後に、供給側収容部２９０の第１インク収容部２９２および第２インク収容部２９４のインクがこの順に消費される。この間、供給側収容部２９０と大気側収容部２７０とを連通する第２のインク注入口１６２に形成されるインクのメニスカスによる表面張力により、供給側収容部２９０のインクが大気側収容部２７０に逆流することが防止される。
【００３９】
第１インク収容部２９２のインクが消費され始めると、第１インク収容部２９２に空気が流入する。これにより、第１インク収容部２９２の液面が下がるが、第１インク収容部２９２と第２インク収容部２９４とは、下部のみが連通部２７６により連通しているので、まず、第１インク収容部２９２のインクが消費される。第１インク収容部２９２のインクが消費されて、液面が連通部２７６に到達すると、第２インク収容部２９４のインクが消費されるのにあわせて、空気は第２インク収容部２９４にも流入する。第２インク収容部のインクが消費される間、連通部２７６にインクのメニスカスによる表面張力が生じるため、第２インク収容部２９４のインクが第１インク収容部２９２に逆流することが防止される。
【００４０】
上述のように大気側収容部２７０、第１インク収容部２９２および第２インク収容部２９４のインクはこの順に消費されるが、インクの液面がいずれの収容部にあっても、インクは、インク収容部１１１を上下に略二分する壁２７２の近傍に配された連通部２７８から通路３００を経由して通孔９１８を通ってインク供給部１６０へ供給される。
【００４１】
図６に示すように、連通孔２４２には、連通孔２４２から大気側収容部２７０へ大気が移動することを許容し、大気側収容部２７０から連通孔２４２へインクが移動することを禁止する逆止弁９０が設けられてもよい。逆止弁９０の一例は、フィルム弁である。この場合、大気側収容部２７０側から連通孔２４２を覆うように矩形のフィルムの一辺が貼り付けられ、その他の３辺部分を運動自在とする。これにより、インク収容部１１１から連通孔２４２へインクが流出することを防ぐことができる。
【００４２】
図９は、大気弁２５４およびカートリッジ本体１２０の連通孔２３９の周囲を示す分解斜視図である。大気弁２５４は、略円筒形状を有しコイルバネ２５５が挿入されるガイド部２５８と、ガイド部２５８の一方の先端に設けられた円板部２６０と、円板部２６０においてガイド部２５８と反対側に環状に突出するシール部２６２と、円板部２６０の中心からガイド部２５８と反対側に延出する軸部２６４とを有する。ガイド部２５８には、コイルバネ２５５に挿入される側から切り込まれた切込部２６６が設けられる。円板部２６０は、ガイド部２５８よりも大きい直径の円板形状を有し、コイルバネ２５５により連通孔２３９の周囲を封止すべく付勢される。シール部２６２は、本発明における封止部の一例であり、矩形の連通孔２３９の外側を囲むように環状に突出する。本実施形態において、シール部２６２の環状の先端は内外の２重に突出（断面M型）し、これによりシール力が高められる。軸部２６４は、矩形の連通孔２３９に略内接する径を有する円柱形状を有し、シール部２６２よりも延出する。シール部２６２を除く大気弁２５４は、例えばポリプロピレンにより成形され、シール部２６２は例えばエラストマにより成形される。これらは２色成形により一体成形される。しかしながら、シール部２６２の構成はこれに限られず、シール部２６２は大気弁２５４とは別体のＯリングとして形成されてもよい。
【００４３】
大気弁２５４を、カートリッジ本体１２０の大気弁収納室２３２に収納する方法を以下に説明する。まず、大気弁２５４のガイド部２５８をコイルバネ２５５中に挿入し、コイルバネ２５５の一端を円板部２６０に当接させる。コイルバネ２５５の他端を冶具により押下してガイド部２５８よりも短くなるまでコイルバネ２５５が縮められる。この状態において、切込部２６６に組み立て冶具が挿入されて、冶具にコイルバネ２５５および大気弁２５４が仮止めされる。冶具により仮止めされた大気弁２５４およびコイルバネ２５５を、大気弁２５４の軸部２６４を連通孔２３９に挿入し、大気弁収納室２３２に収納される。大気弁２５４の軸部２６４が連通孔２３９に挿入された状態で、組み立て冶具を切込部２６６から取り外す。これにより、コイルバネ２５５が開放され、大気弁２５４の円板部２６０および大気弁収納室２３２の壁部２６９との間に挟まれる。よって、コイルバネ２５５は、連通孔２３９を封止すべく大気弁２５４を連通孔２３９へ付勢する。大気弁２５４がコイルバネ２５５に付勢されることにより、シール部２６２が、連通孔２３９を覆うように封止して、インク収容部１１１を大気から遮断する。
【００４４】
以上のように、大気弁２５４のガイド部２５８がコイルバネ２５５に挿入された状態で、組み立て冶具を切込部２６６に挿入させることができるので、大気弁２５４およびコイルバネ２５５をインクカートリッジ１００に容易に組み込むことができる。また、コイルバネ２５５が伸縮するストロークを大きくすることができ、板バネを用いた場合と比較して、連通孔２３９を封止する方向へ、大気弁２５４を大きな付勢力で付勢することができる。
【００４５】
また、図９に示すように、軸部２６４は円形断面を有し、連通孔２３９は略正方形なので、大気弁２５４の軸部２６４は、連通孔２３９と４点で内接する。これにより、大気弁２５４は、連通孔２３９に対しがたをなくした状態で正確に位置決めされる。さらに、連通孔２３９と軸部２６４とは接触箇所間に空気の流路を有するので、シール部２６２が連通孔２３９を開放した場合に、連通孔２３９を流れる大気の流路抵抗を減少させることができる。
【００４６】
図１０は、インクジェット式記録装置のキャリッジ４２およびこのキャリッジ４２に装着されるインクカートリッジ１００を示す斜視図である。図１１および図１２は、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着される方法を示す概略断面図である。図１１および図１２は、インクカートリッジ１００およびキャリッジ４２を簡略化して示す。
【００４７】
図１０に示すように、キャリッジ４２は、上面が開放された略箱形状を有し、上面から装着される複数のインクカートリッジ１００を保持する。図１０に示す実施形態において、キャリッジ４２の内側には、３つのリブ３３が設けられる。これらリブ３３の間およびリブ３３とキャリッジ４２の側面の間に、互いに同型のカラーインクカートリッジ３個と、これらと厚みだけが異なるブラックインクカートリッジ１個が装着される。
【００４８】
キャリッジ４２の内側の底面には、インクカートリッジ１００が装着された場合におけるインク供給部１６０の位置に、インク供給部１６０に挿入されるインク供給針５０がそれぞれ設けられる。インク供給針５０は、先端に円錐形状を有する中空の針形状であり、インク供給部１６０から供給されるインクを記録ヘッドに供給する。さらにキャリッジ４２の内側の底面には、インクカートリッジ１００が装着された場合におけるインクカートリッジ１００の大気弁２５４と対向する位置に、大気弁２５４を押し上げる当接部材６０がそれぞれ設けられる。
【００４９】
キャリッジ４２において係合レバー１８０と対向する側面には、係合レバー１８０の突起２０と係合する溝部３７および爪部１９に係合する係合凹部３８が設けられる。溝部３７には、上部がインクカートリッジ１００側に向けて広がる溝部３７ａが設けられる。この溝部３７は、インクカートリッジ１００が装着される途中において、係合レバー１８０の両側面に形成された突起２０を案内するとともに、インクカートリッジ１００が装着された状態において係合レバー１８０をインクカートリッジ１００の外側に広げて保持する。
【００５０】
キャリッジ４２における溝部３７の下方には、ガイド溝部３９が設けられる。ガイド溝部３９は、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に深く挿入された場合に、インクカートリッジ１００のガイド凸部１１を収容し、インクカートリッジ１００の装着が完了した状態において、インクカートリッジ１００の幅方向のがたつきを防ぐ。
【００５１】
図１１に示すように、キャリッジ４２においてインクカートリッジ１００の記憶手段１７０と対向する側面には、キャリッジ４２の側面と連結する上端４０ａおよびインクカートリッジ１００の取付部１９０の取付面１９０ａに当接する下端４０ｂを有する位置決め片４０が配される。この位置決め片４０より下方には、取付部１９０に取り付けられた記憶手段１７０の端子１７１に電気的に接触する弾性接点４１が配される。
【００５２】
図１１に示すようにインクカートリッジ１００をキャリッジ４２の上方で位置合わせすると、取付部１９０が位置決め片４０に接触する。この状態でさらにインクカートリッジ１００を下方に垂直に押し込むと、位置決め片４０が取付部１９０に押されて変形し、取付部１９０が位置決め片４０を通過してさらに降下する。この過程でインクカートリッジ１００の係合レバー１８０における両側の突起２０が溝部３７ａに案内されるとともに、ガイド凸部１１がガイド溝部３９に進入する。
さらに、インクカートリッジ１００が押し込まれると、インク供給針５０がインク供給部１６０内に進入して、付勢部材１４の付勢力に抗して供給弁１３を押し上げると共に、当接部材６０が、フィルム１３２を介して大気弁２５４を押し上げ、大気弁２５４が連通孔２３９を開放する。
大気弁２５４の移動方向が、インクジェット式記録装置のキャリッジ４２へインクカートリッジ１００が装着される方向と平行であるので、インクカートリッジ１００の装着に伴って、大気弁２５４が確実に押し上げられる。さらに、インクカートリッジ１００の外形がインクカートリッジ１００の装着方向について縦長であるので、インクカートリッジ１００の横方向を長くすることなく、大気弁２５４が移動するストロークを大きくすることができる。また、記憶手段１７０を保持する取付部１９０の近傍に大気弁２５４が配置されているので、キャリッジ４２に対して記憶手段１７０を位置決めすることより大気弁２５４と当接部材６０との位置を正確に位置決めすることができ、確実に大気開放を行うことができる。
【００５３】
図１２に示すように、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２の下面まで押し込まれると、係合レバー１８０は、爪部１９が係合凹部３８の上面を乗り越えた後に回動して、強い弾性力により係合凹部３８に落ち込み、強い１回のクリック音を発する。これにより、ユーザはインクカートリッジ１００がキャリッジ４２に確実に装着されたことが確認できる。
【００５４】
図１３は、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着される他の例を示す概略断面図である。図１３も、図１１および図１２と同様に、インクカートリッジ１００およびキャリッジ４２を簡略化し、さらに説明を簡略にするため、キャリッジ４２におけるインクカートリッジ１００の係合レバー１８０側を破断して省略した。図１３に示すキャリッジ４２において、図１１に示すキャリッジ４２と同一の構成には同一の参照番号を付し、説明を省略する。
【００５５】
図１３に示すキャリッジ４２には、インクカートリッジ１００が回動されながら装着される。インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着される場合、まず、インクカートリッジ１００の記憶手段１７０が取り付けられた取付部１９０の上面がキャリッジ４２の当接部７０の下面に当接される。次に、この取付部１９０の上面と当接部７０との当接点を支点Ｏとして図中矢印Ａの方向へインクカートリッジ１００をキャリッジ４２に対して回動することにより、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着される。
【００５６】
インクカートリッジ１００において、大気弁２５４の軸部２６４は、支点Ｏに対してインク供給部１６０の供給弁１３よりも近傍に配される。また、インクカートリッジ１００において、支点Ｏを中心として大気弁２５４の軸部２６４の下端およびキャリッジ４２の当接部材６０の上面がなす角度θ１は、支点Ｏを中心としてインク供給部１６０の供給弁１３の下面およびインク供給針５０の上端がなす角度θ２よりも小さい。よって、大気弁２５４が当接部材６０に当接すべくインクカートリッジ１００が回動される角度（θ１）は、供給弁１３がインク供給針５０に当接すべくインクカートリッジ１００が回動される角度（θ２）よりも小さい。これにより、インクカートリッジ１００をキャリッジ４２へ支点Ｏを中心として回動しながら装着する場合に、インク供給針５０が供給弁１３と当接する前に、当接部材６０が軸部２６４に当接して、大気弁２５４を押し上げる。よって、インク供給針５０がインク収容部１１１と連結するより前に、大気弁２５４を押し上げ、インク収容部１１１を大気に連通させることができる。
【００５７】
次に本発明の大気弁の他の実施の形態について説明する。
図１４，１５は本発明の他の実施例に係わる大気弁及びそれを収容した大気弁収容室の構造について説明するための図であり、図１４（ａ）および図１４（ｂ）は、針部２６７を有する大気弁２５４の斜視図である。これらの大気弁２５４において、図９と同一の構成については、同一の符号を付し、説明を省略する。図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示した大気弁２５４の針部２６７は、軸部２６４と反対側においてガイド部２５８よりも突出し、先端が鋭角な形状を有する。本実施形態の針部２６７は、本発明における破断手段の一例である。
図１５は、図１４（ａ）に示す大気弁２５４が収納されたインクカートリッジ１００の大気弁収納室２３２の一例を示す拡大断面図である。図１５に示す大気弁収納室２３２において、図６に示す大気弁部２５０と同一の構成には同一の参照番号を付し、説明を省略する。
【００５８】
図１５に示す大気弁収納室２３２は、大気弁２５４の円板部２６０の外径と略同一径の内径を有する中空の円筒形状を有する。大気弁収納室２３２は、さらに円筒形状の側面に、図中の上下方向に沿って流路２５２ａを有する。
【００５９】
大気弁２５４は、針部２６７が大気弁収納室２３２の壁部２６９側を向くように配される。壁部２６９には、針部２６７と対向するように、シールフィルム２６３が貼り付けられる。このシールフィルム２６３は、大気弁収納室２３２と連通室２３４ｂとの間を遮断する。シールフィルム２６３を備えることにより、未使用時にインク収容部１１１に収納されたインクが連通室２３４ｂよりも大気側へ流出するのを防ぐことができる。
【００６０】
大気弁収納室２３２における壁部２６９と反対側には、中央に孔部２６１ａを有する弾性部材からなるシール部材２６１が取り付けられる。シール部材２６１の孔部２６１ａからは、孔部２６１ａよりも小径の大気弁２５４の軸部２６４が突出する。コイルバネ２５５は、円板部２６０をシール部材２６１へ向けて付勢する。これにより、円板部２６０がシール部材２６１に当接し、この状態において大気弁２５４が大気弁収納室２３２と連通部２２４との間を遮断する。
更に軸部２６４の外側は前述の実施例と同様に連通部２２４を大気と遮断した空間を形成するようにフィルム１３２により封止されている。この空間は連通孔２５３を介して大気と連通している。フィルム１３２は、連通部２２４に貼り付けられた後に、加熱した冶具が当てられ、キャリッジ４２の当接部材６０が大気弁２５４を押し上げて大気弁収納室２３２と連通部２２４とを連通する位置まで、冶具がフィルム１３２を介して大気弁２５４を押し上げ、フィルム１３２が引き伸ばされる。これにより、フィルム１３２には、大気弁６５０が大気弁収納室２３２と連通部２２４とを連通するまで、当接部材６０がフィルム１３２を介して大気弁２５４を押し上げることを可能にする撓みが設けられる。よって、キャリッジ４２の当接部材６０がフィルム１３２を介して大気弁２５４を押し上げる場合に、フィルム１３２が破れることが防止される。また、フィルム１３２を押圧するための抵抗を下げることができる。
【００６１】
インクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着される場合に、キャリッジ４２の当接部材６０が、大気弁２５４の軸部２６４に当接して、大気弁２５４をコイルバネ２５５の付勢力に抗して押し上げる。これにより、大気弁２５４の円板部２６０がシール部材２６１から離間し、流路２５２ａを通じて、大気弁収納室２３２と連通部２２４とが連通する。
【００６２】
インクカートリッジ１００には、工場出荷後の状態において、シールフィルム２６３が壁部２６９に貼り付けられている。工場出荷後に初めてインクカートリッジ１００がキャリッジ４２に装着されるときに、上述のように大気弁２５４が押し上げられるので、大気弁２５４の針部２６７の先端が、シールフィルム２６３を突き破る。これにより、大気弁収納室２３２と連通室２３４ｂとが連通する。針部２６７により、インクカートリッジ１００がキャリッジ４２へ初回に装着される場合に、シールフィルム２６３が確実に破られる。
【００６３】
図１６は、本発明における他の実施形態のインクカートリッジ５００の正面図である。図１７は、図１６を断面Ａ−Ａで切断して下部を拡大して示す拡大断面図である。図１６に示すインクカートリッジ５００において、図１から図８に示すインクカートリッジ１００と同一の構成には同一の参照番号を付し、説明を省略する。
【００６４】
図１６に示すインクカートリッジ５００は、大気弁６５０が収容される大気弁室６６９の下方に、大気弁６５０を押し上げる大気弁押圧部材６５４を収容する押圧部材収容室６５２を配した点が、図１から図８に示すインクカートリッジ１００と異なる。
【００６５】
図１７に示すように、インクカートリッジ５００の大気弁室６６９は、フィルム１３０とカートリッジ本体１２０で形成されている。フィルム１３０は大気弁室６６９を封止し、その外側には蓋体１４０が取り付けられていて、フィルム１３０が破れることのないよう保護している。大気弁室６６９の底面には大気弁連通部６２４が形成されている。この大気弁室６６９の内部には大気弁６５０が、コイルバネ６５６とともに挿入されている。大気弁６５０は、ポリプロピレン等比較的硬い材料からなるコアとその周囲に配設された、例えばエラストマ等の比較的柔らかい材料からなる弾性体とからなり、一体的に形成されている。コイルバネ６５６は、弾性力により大気弁６５０を大気弁連通部６２４の周囲に押圧し、大気弁６５０が大気弁連通部６２４を封止する。この大気弁連通部６２４からは、大気弁６５０の下端に設けられた小径部の軸部が、大気弁室６６９の下部に配された押圧部材収容室６５２へ突出している。
【００６６】
押圧部材収容室６５２は、上面および４つの側面がカートリッジ本体１２０で形成され、底面が開放された角柱状の中空部を有し、この中空部に大気弁押圧部材６５４を収容する。押圧部材収容室６５２における４つの側面が硬い樹脂からなるカートリッジ本体１２０から形成されるので、大気弁押圧部材６５４のがたを少なくすることができる。押圧部材収容室６５２の中空部の底面には、中空部に大気弁押圧部材６５４が収容された状態で、フィルム４８０が貼り付けられて封止される。フィルム４８０が押圧部材収容室６５２の底面に貼り付けられた後に、フィルム４８０に加熱した冶具が当てられ、大気弁押圧部材６５４が大気弁６５０を押し上げて大気弁連通部６２４を開放する位置まで、冶具がフィルム４８０を介して大気弁押圧部材６５４を押し上げ、フィルム４８０が引き伸ばされる。これにより、フィルム４８０には、大気弁６５０が大気弁連通部６２４を開放するまで、当接部材６０がフィルム４８０を介して大気弁押圧部材６５４を押し上げることを可能にする撓みが設けられる。よって、キャリッジ４２の当接部材６０がフィルム４８０を介して大気弁押圧部材６５４を押し上げる場合に、フィルム４８０が破れることが防止される。また、フィルム４８０を押圧するための抵抗を下げることができる。
【００６７】
図１８は、図１６の押圧部材収容室６５２付近の部分斜視図である。なお、図１８において、説明のため、壁面２２２ａを破断して示した。押圧部材収容室６５２における連通部２２２側の側面の上部には溜部連通孔の一例として通孔６５２ｂが設けられ、押圧部材収容室６５２の中空部と連通部２２２とを連通する。これにより、大気弁押圧部材６５４が大気弁６５０を押し上げた状態において、大気と連通する連通孔２１８、連通部２２２、通孔６５２ｂ、押圧部材収容室６５２、大気弁連通部６２４、連通孔２３８、連通孔２４２の順に通って、空気が大気側収容部２７０に流入する。
【００６８】
押圧部材収容室６５２における側面６５２ａの外側には、上述のフィルム１３０が貼り付けられ、部屋６５２ｃが形成される。部屋６５２ｃの上部は、切り欠き６５２ｄにより連通部２２２と常に連通している。これにより、部屋６５２ｃ内の空気が膨張した場合にフィルム１３０がカートリッジ本体１２０から剥離することを防止することができる。
【００６９】
図１９は、大気弁押圧部材６５４の斜視図である。大気弁押圧部材６５４は、上下に延伸して断面が十字の本体部６５４ｃと、本体部６５４ｃの上下に配された円盤状の上面部６５４ａおよび底面部６５４ｂを有し、例えば、樹脂等により射出成形される。本体部６５４ｃの断面を十字にすることにより、上面部６５４ａと同一径の円柱の場合と比べて、上面部６５４ａの射出成形のひけを小さくすることができる。なお、図１９に示す本体部６５４ｃの切り欠きは、大気弁押圧部材６５４を射出成形する場合のゲートである。
大気弁押圧部材６５４の上面部６５４ａはその上面において、上面部６５４ａの中心からずれた位置で大気弁６５０の端部と当接する。これにより、大気弁押圧部材６５４の射出成形のひけにより凹部が形成されるおそれのある中心を避けて、大気弁押圧部材６５４の上面部６５４ａが大気弁６５０の端部と確実に当接することができる。
【００７０】
以上の構成において、押圧部材収容室６５２は、大気弁２５４および大気弁連通部６２４より下方にあって、大気弁連通部６２４よりも大気側に設けられているので、大気弁２５４の周囲にインクが流れ込むことがあっても、このインクは、大気弁連通部６２４を通って押圧部材収容室６５２へ流れ落ちる。よって、押圧部材収容室６５２は、本発明の液体溜部としても機能し、大気弁連通部６２４の周囲にインクが溜まる場合に比べて、大気弁連通部６２４を流れる大気の流路抵抗を減少させることができる。また、通孔６５２ｂが押圧部材収容室６５２の側面上方に設けられるので、押圧部材収容室６５２に溜まったインクが押圧部材収容室６５２の外に漏れ出すことを防ぐことができる。
【００７１】
以上、本実施形態によれば、インクカートリッジ１００、５００に収容されたインクがインクカートリッジ１００、５００の外に漏れ出すことを防止するとともに、インクカートリッジ１００、５００がインクジェット式記録装置のキャリッジ４２へ装着される場合に、確実に大気弁２５４、６５４を押し上げて、インクカートリッジ１００のインク収容部１１１を大気と連通することができる。
【００７２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態によるインクカートリッジ１００の正面斜視図である。
【図２】 フィルム１１０が貼り付けられる前のインクカートリッジ１００の背面斜視図である。
【図３】 フィルム１１０が貼り付けられた後のインクカートリッジ１００の背面斜視図である。
【図４】 インクカートリッジ１００の分解斜視図である。
【図５】 インクカートリッジ１００の分解斜視図である。
【図６】 フィルム１３０が貼り付けられる前のインクカートリッジ１００の正面図である。
【図７】 フィルム１３０が貼り付けられた後のインクカートリッジ１００の正面図である。
【図８】 フィルム１１０が貼り付けられる前のインクカートリッジ１００の背面図である。
【図９】 大気弁２５４および連通孔２３９周辺の分解斜視図である。
【図１０】 キャリッジ４２の斜視図である。
【図１１】 インクカートリッジ１００とキャリッジ４２との関係を示す概略断面図である。
【図１２】 インクカートリッジ１００とキャリッジ４２との関係を示す概略断面図である。
【図１３】 インクカートリッジ１００と他の例のキャリッジ４２との関係を示す概略断面図である。
【図１４】 （ａ）および（ｂ）は他の例の大気弁２５４の斜視図である。
【図１５】 大気弁２５４が収納された大気弁収納室２３２の拡大断面図である。
【図１６】 第２の実施形態のインクカートリッジ５００を示す平面図である。
【図１７】 図１６の断面Ａ−Ａの下部を示す拡大断面図である。
【図１８】 押圧部材収容室６５２付近の部分拡大図である。
【図１９】 大気弁押圧部材６５４の斜視図である。
【符号の説明】
４２…キャリッジ、５０…インク供給針、６０…当接部材、１００…インクカートリッジ、１１０…フィルム、１１１…インク収容部、１２０…カートリッジ本体、１２２…開口部、１３０…フィルム、１３２…フィルム、１４０…蓋体、１５０…インク供給制御手段、２３２…大気弁収納室、２５０…大気弁部、２５４…大気弁、２５５…コイルバネ、２５７…凹部、２５８…ガイド部、２６１ａ…孔部、２６０…円板部、２６１…シール部材、２６３…シールフィルム、２６４…軸部、２６７…針部、２６９…壁部、４８０、フィルム、５００…インクカートリッジ、６２４…大気弁連通部、６５０…大気弁、６５２…押圧部材収容室、６５４…大気弁押圧部材、６５４ａ…上面部、６５４ｂ…底面部、６５４ｃ…本体部

Claims (7)

1. 液体噴射装置に装着されて前記液体噴射装置へ液体を供給する液体カートリッジであって、
   前記液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部と連通すると共に、前記液体噴射装置に形成された液体供給針が挿入される液体供給部と、
   前記液体収容部を大気に連通させる連通孔と、
   前記連通孔の周囲を封止する封止部、および、前記封止部から突起して前記連通孔に挿通されて前記連通孔の内面に対して隙間を形成しつつ複数箇所で接する軸部を有する大気弁と、
   前記液体噴射装置に装着される姿勢において前記大気弁および前記連通孔より下方であって、前記連通孔よりも大気に近い側に設けられ、前記連通孔から流出した液体を溜める液体溜部と
   を備え、
   前記液体噴射装置に装着される姿勢において前記液体溜部の上部には、大気と前記液体収容部の前記連通孔とを連通する溜部連通孔が配され、
   前記液体溜部は、前記液体噴射装置に装着される姿勢における底面が開放された中空部および前記中空部の前記底面を封止するフィルムを有し、
   前記液体溜部の前記中空部に収容され、前記液体噴射装置に形成された当接部材により前記フィルムを介して押し上げられることにより、前記大気弁を押し上げる大気弁押圧部材をさらに備え、
   前記液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着された場合に、前記大気弁押圧部材が前記液体噴射装置に形成された当接部材に押し上げられて大気弁を押し上げることにより、前記封止部が前記液体供給部に対する前記液体供給針の挿入方向とほぼ平行な方向に移動して、前記液体収容部を前記連通孔に対して開放する液体カートリッジ。
2. 前記連通孔が矩形の断面形状を有し、前記軸部が、前記連通孔の内側に内接する円形の断面形状を有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 前記液体カートリッジが、前記液体噴射装置から外された状態において、前記連通孔を封止すべく前記大気弁を前記連通孔へ付勢するコイルバネをさらに備える請求項１に記載の液体カートリッジ。
4. 前記大気弁が、
   前記コイルバネに挿入される略円筒形状を有するガイド部と、
   前記コイルバネにより前記連通孔の周囲を封止すべく付勢される、前記ガイド部よりも大きい直径を有する円板部とを有し、
   前記ガイド部には、前記コイルバネに挿入される側から切り込まれた切込部が設けられている請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 前記大気弁が前記連通孔を開放するまで、前記液体噴射装置の前記当接部材が前記フィルムを介して前記大気弁押圧部材を押し上げることを可能にするべく、前記フィルムに撓みを有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
6. 前記液体カートリッジの側面に取り付けられ、前記液体カートリッジに装着される記憶手段を支持すると共に、前記液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着される場合に前記液体噴射装置に接して前記液体カートリッジを位置決めする取付部を更に備え、
   前記大気弁が前記取付部の近傍に配置されている請求項１に記載の液体カートリッジ。
7. 前記液体収容部と前記連通孔との間に、前記連通孔側から前記液体収容部側へ大気が移動することを許容し、前記液体収容部側から前記連通孔側へ液体が移動することを禁止する逆止弁をさらに備える請求項１記載の液体カートリッジ。

Images