JP4424442B2 - 液体収容容器 - Google Patents
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Description
放タイプのインクカートリッジと、該インクカートリッジが交換可能に装着されるインクジェット式記録装置(インクジェットプリンタ)を挙げることができる。
インクの消費に伴って外部から大気を前記インク収容室内に導入する大気連通路とを備えた構成とされており、インクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に装着された際に前記カートリッジ装着部に装備されたインク供給針が前記インク供給部に挿入接続されることにより、貯留しているインクがインクジェット式記録装置の記録ヘッドに供給可能になる。
また、大気連通路を介してインク収容室内の大気が自然換気され、インク収容室内に貯留されているインクと新鮮な空気との接触が増えるため、長期的には、空気との接触によってインクの品質が劣化する可能性もがあった。
このような構成の液体収容容器によれば、温度変化などで第1液体収容室内部の空気が膨張ないし収縮し、細い連通路部分に形成されている液面が移動した場合においても、細い連通路部分のいずれかの場所でメニスカスを形成することができる。
また、上記構成の液体収容容器において、前記細い連通路部分が、略L字形状に形成されていることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、細い連通路部分に保持された封止用の液体に対して、略L字形状の屈曲部で発生するメニスカス力が、液体の移動を規制する保持力を発揮し、細い連通路部分に液体を保持した液封状態を安定維持することができる。
インクカートリッジ1は、容器本体であるカートリッジ本体10と、カートリッジ本体10の正面側を覆う蓋部材20とを有している。
差圧弁収容室40aには、バルブ部材41とバネ42とバネ座43とが収納されて差圧弁40を構成している。差圧弁40は、下流側のインク供給部50と上流側のインク収容室との間に配置されており、上流側に対して下流側を減圧することで、インク供給部50に供給されるインクIが負圧となるように構成されている。
具体的には、カートリッジ本体10内のインク収容室のインクIが消尽されて、インク収容室内に導入された大気がインク誘導路を伝って、液体残量センサ31のキャビティ内に進入すると、その時の残留振動の振幅や周波数の変化から、その旨を検知し、インクエンドを示す電気信号を出力する。
図8は本実施形態のインクカートリッジ1のカートリッジ本体10を正面側から見た図であり、図9は本実施形態のインクカートリッジ1のカートリッジ本体10を背面側から見た図であり、図10の(a)は図8の簡略模式図であり、図10の(b)は図9の簡略模式図であり、図11は図8のA−A断面図である。また、図12は図8に示した流路の一部拡大斜視図である。
また、カートリッジ本体10の背面側には、インクIの消費量に応じて、大気を最上流のインク収容室である上部インク収容室370に導入する大気連通路150が形成されている。
インク排出口371,432は、各インク収容室の壁面をカートリッジ本体10の厚さ方向に貫通した貫通孔である。また、インク排出口311は、底壁395を下方に貫通した貫通穴である。
即ち、本実施形態のカートリッジ本体10では、3個のインク収容室370,390,430相互は、降下型接続と、上昇型接続とを交互に繰り返す直列状に接続されている。
本実施形態の場合、各インク収容室のインク流入口391,431は、いずれも、各インク収容室において、それぞれの収容室に設けられたインク排出口371,311よりも上方で、且つ各インク収容室の底壁375,395,435の近傍に設けられている。
上部インク収容室370は、カートリッジ本体10内の最上流(最上位)のインク収容室であり、図8に示すように、カートリッジ本体10の正面側に形成されている。この上部インク収容室370は、インク収容室の約半分を占めるインク収容領域であり、カートリッジ本体10の略半分から上の部分に形成されている。
下部インク収容室390は、上部インク収容室370に貯留されているインクIが導入されるインク収容室で、図8に示すように、カートリッジ本体10の正面側に形成されるインク収容室の約半分を占めるインク収容領域であり、カートリッジ本体10の略半分から下の部分に形成されている。
インク誘導路420は、液体残量センサ31から斜め上方にインクIを導くように形成されており、バッファ室430と連通するインク流入口431に接続されている。これにより、液体残量センサ31を出たインクIは、インク誘導路420を経てバッファ室430に導かれる。
そして、この未充填室501は、その内部領域の左上隅に、背面側に貫通した大気開放孔502が設けられ、該大気開放孔502により外気に連通している。
インクカートリッジ11内のインクが消費されてインクカートリッジ11内部の圧力が低下すると、貯留しているインクIの減少分だけ大気開放孔100から大気(空気)が上部インク収容室370に流入する。
気液分離フィルタ70においては、貫通孔322と蛇道310の他端との間に気液分離膜71が配置される。気液分離膜71は撥水性および撥油性の高い繊維材料をメッシュ状に編みこんだもので形成される。
第1連通路361及び第2連通路362内に保持している。
連通路360は全ての部分においてメニスカスを形成できる程度に細いので、温度変化などで上部インク収納室370内部の空気が膨張ないし収縮し、連通路360内で形成されている液面が移動した場合においても、連通路360内のいずれかの場所でメニスカスを形成できる。
液体消費装置としては、液体収容容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体収容容器に貯留されている液体が装置に供給される各種の装置が該当し、具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ELディスプレー、面発光ディスプレー(FED)等の電極形成に用いられる電極材(導電ペースト)噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
Claims (4)
- 液体消費装置に装着される液体収容容器に、
液体を収容する液体収容室と、
前記液体消費装置に接続される液体供給部と、
前記液体収容室に貯留されている液体を前記液体供給部に誘導する液体誘導路と、
前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部から大気を前記液体収容室内に導入する大気連通路と、
前記液体誘導路の途中に設けられ、当該液体誘導路への気体の流入を検知することで前記液体収容室の液体が消尽されたことを検出する液体残量センサと、を備える大気開放タイプの液体収容容器であって、
前記液体収容室は、前記大気連通路に接続される第1液体収容室と、前記第1液体収容室の下流側かつ前記第1液体収容室の下方に位置する第2液体収容室とを有し、
前記第1液体収容室と前記第2液体収容室とは、一端が前記第1液体収容室に設けられた液体排出口に連通し、他端が前記第2液体収容室に設けられた液体流入口に連通する連絡流路により、液体の流れが上から下への降下流となるよう接続され、
前記大気連通路は、その途中に、他の連通路部分よりも細く形成され、前記第1液体収容室に収容されている液体の一部をメニスカスにより保持可能な細い連通路部分であって、一端の大気流出口が前記第1液体収容室の底壁近傍であって前記液体排出口よりも上方に設けられ、他端の大気流入口が前記第1液体収容室の底壁よりも下方に設けられた前記細い連通路部分を有し、
前記液体収容室に収容されている液体を大気と遮断可能な量の液体が、前記細い連通路部分に保持されていることを特徴とする液体収容容器。 - 液体消費装置に装着される液体収容容器に、
液体を収容する液体収容室と、
前記液体消費装置に接続される液体供給部と、
前記液体収容室に貯留されている液体を前記液体供給部に誘導する液体誘導路と、
前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部から大気を前記液体収容室内に導入する大気連通路と、
前記液体誘導路に液体センサと、を備え、
前記液体収容室は、前記大気連通路に接続される第1液体収容室と、前記第1液体収容室の下流側かつ前記第1液体収容室の下方に位置する第2液体収容室とを有し、
前記第1液体収容室と前記第2液体収容室とは、一端が前記第1液体収容室に設けられた液体排出口に連通し、他端が前記第2液体収容室に設けられた液体流入口に連通する連絡流路により、液体の流れが上から下への降下流となるよう接続され、
前記大気連通路は、その途中に、他の連通路部分よりも細く形成され、前記第1液体収容室に収容されている液体の一部をメニスカスにより保持可能な細い連通路部分であって、一端の大気流出口が前記第1液体収容室の底壁近傍であって前記液体排出口よりも上方に設けられ、他端の大気流入口が前記第1液体収容室の底壁よりも下方に設けられた前記細い連通路部分を有し、
前記液体収容室に収容されている液体を大気と遮断可能な量の液体が、前記細い連通路部分に保持されていることを特徴とする液体収容容器。 - 前記細い連通路部分は、当該連通路部分内の全ての部分においてメニスカスを形成可能であることを特徴とする請求項1又は2に記載の液体収容容器。
- 前記細い連通路部分は、略L字形状に形成されていることを特徴とする請求項1〜3の何れかに記載の液体収容容器。
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