JP5223060B2 - 遊技機の球流路切換機構 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機の本体枠の側方に配設され、上方から下方に向けて遊技球を流下させる球流路に配設した遊技機の球流路切換機構に関する。

パチンコ遊技機等の遊技機においては、賞球等の払出指令に応じた所定数の遊技球を球皿へ払い出すために、モータ、整流板（払出スプロケット）等から構成される球払出装置を用いている。そして、メンテナンス等により球払出装置を取り外す必要が生じたときには、球払出装置の上流側に位置する球流路内の遊技球を事前に遊技機の外部へ抜き出して、球払出装置を取り外しても、その上流側に位置する球流路内の遊技球が不要に遊技機の外部に放出されないようにしている。
球流路内の遊技球を遊技機の外部へ抜き出す機構（構造）としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１においては、遊技球の払出通路の一部を開閉弁によって形成し、遊技機の管理者の操作を受け、開閉弁が球圧によって回動したときには、球抜き通路から遊技機の外部へ遊技球を抜き出している。

特開２００６−３４５９００号公報

本発明は、着脱ケースが本体枠から離脱することを確実に防止することができる遊技機の球流路切換機構を提供しようとするものである。

本発明は、遊技機の本体枠の側方において、上方から下方に向けて遊技球を流下させる球流路に配設した遊技機の球流路切換機構において、
上記球流路は、上記遊技機の前面側に設けた球皿へ遊技球を払い出す球払出機構に向けて遊技球を流下させる球供給流路と、上記遊技機の外部へ遊技球を抜き出すための球抜き流路とからなり、
上記球流路切換機構は、上記球供給流路の一部を形成する第１位置と、上記球抜き流路の一部を形成する第２位置とに移動可能な可動流路部材と、
該可動流路部材に係合し、該可動流路部材を上記第１位置に保持するための保持位置と、該可動流路部材を上記第２位置へ移動可能な状態にするための解除位置とに操作可能な切換部材と、
上記可動流路部材を収容し、上記本体枠に対して着脱可能な着脱ケースと、
該着脱ケースを上記本体枠に対して下方へ移動させて該本体枠に取り付けたとき、該着脱ケースの上端部と、上記球流路の一部を形成する球供給部の下端部との間に形成される隙間を埋める隙間埋め部材とを有しており、
該隙間埋め部材は、上記本体枠に取り付けられた上記着脱ケースの上方への移動を規制する規制位置と、該規制を解除する規制解除位置とに移動可能に配設してあり、
上記切換部材は、上記保持位置にあるときには、上記規制位置にある上記隙間埋め部材に係合して、該隙間埋め部材の上記規制解除位置への移動を防止するよう構成してあることを特徴とする遊技機の球流路切換機構にある（請求項１）。

本発明の遊技機の球流路切換機構においては、球流路切換機構を、本体枠に対して着脱可能な着脱ケースに対して形成することができ、球流路切換機構をユニット化して本体枠から取り外し可能にすることができる。また、上方から下方へという簡単な移動操作により着脱ケースを本体枠へ取り付けることができ、併せて取付の機構も簡易的に構成することができる。そして、本体枠に取り付けた後に生じる着脱ケースの上端部と球供給部の下端部との間に形成される隙間は、隙間埋め部材によって埋めることができ、隙間からの球流路への不正行為を防止することができる。

また、本体枠に取り付けた着脱ケースは、隙間埋め部材の一部が着脱ケースの上端部と球供給部の下端部との間に配置されることによって、上方へ移動することができなくなり、本体枠から離脱することが防止される。さらに、切換部材によって、隙間埋め部材の移動を防止することにより、着脱ケースが本体枠から離脱することを確実に防止することができる。

それ故、本発明の遊技機の球流路切換機構によれば、着脱ケースが本体枠から離脱することを確実に防止することができる。

実施例１における、球流路切換機構を示す斜視説明図。 実施例１における、球払出機構を示す斜視説明図。 実施例１における、球流路切換機構における可動切換部材の周辺を左右方向から見た状態で示す断面説明図。 実施例１における、球流路切換機構における可動切換部材の周辺を左右方向から見た状態で示す断面説明図。 実施例１における、球流路切換機構における切換部材の周辺を前後方向から見た状態で示す側方説明図。 実施例１における、球流路切換機構における切換部材の周辺を前後方向から見た状態で示す側方説明図。 実施例１における、球払出機構を左右方向から見た状態で示す断面説明図。 実施例１における、球払出機構を示す図で、図７のＡ−Ａ線矢視断面説明図。 実施例１における、球払出機構を示す図で、図７のＢ−Ｂ線矢視断面説明図。 実施例１における、球払出カムの周辺を拡大して示す断面説明図。 実施例１における、遊技機における本体枠の裏面部を示す説明図。 実施例２における、球流路切換機構における可動切換部材の周辺を示す斜視説明図。

上述した本発明の遊技機の球流路切換機構における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記隙間埋め部材は、上記球供給部に回動可能に支持されており、上記切換部材は、上記隙間埋め部材の回動方向とは直交する方向に上記着脱ケースに回動可能に支持されていることが好ましい（請求項２）。
この場合には、隙間埋め部材が規制位置から規制解除位置へ不意に回動してしまうことを確実に防止することができる。

また、上記球流路としての球供給流路と球抜き流路とは、上記遊技機の前後方向に並ぶ状態で形成し、上記球供給流路と上記球抜き流路とは、上記遊技機の左右方向において一対の側壁の間に形成し、該一対の側壁は、互いに略平行な所定の幅寸法に形成し、上記球供給流路と上記球抜き流路とが分岐する部分には、上記可動流路部材が配設し、上記切換部材は、上記保持位置において、上記一対の側壁の間の幅寸法内に収めることが好ましい。

また、上記可動流路部材は、上記切換部材が上記解除位置に位置したときに流下する遊技球の球圧を受けることにより、上記前後方向へ回動して上記第１位置から上記第２位置へ移動するよう構成してあり、上記切換部材は、上記球供給流路に対して上記球抜き流路を形成した側とは反対側に配設して上記左右方向へ回動操作するよう構成してあると共に、上記可動流路部材が上記第１位置及び上記第２位置のいずれの位置にあるときでも、当該可動流路部材に設けた被係合部に係合する係合部を有しており、上記可動流路部材が遊技球の球圧を受けて上記第２位置にあるときに、上記切換部材を上記解除位置から上記保持位置の側へ回動操作することによって、上記係合部と上記被係合部とを係合させて上記可動流路部材を上記第２位置から上記第１位置へと回動させ、上記球抜き流路への遊技球の流下を停止可能に構成してあることが好ましい。

この場合には、可動流路部材及び切換部材を、遊技球を球供給流路へ流下させる状態において極めて簡単に一対の側壁の間の幅寸法内に収容しておくことができる。
また、可動流路部材は前後方向に回動するように構成され、切換部材は左右方向に回動するように形成されている。両部材の回動軸が互いに直交する状態で配設されているので、可動流動部材を第１位置に位置させるように切換部材を保持位置に配置させている状態のときに、球圧等によって不意にその配置状態が解除されてしまうことを確実に防止することができる。
また、遊技球を球抜き流路へ流下させている状態においても、切換部材を回動操作することによって、球抜き流路への遊技球の流下を停止させることができる。これにより、遊技球を球抜き流路へ流下させている状態を途中で止める必要性が生じた場合にも、適切にその流下の停止処理を行うことができる。

以下に、本発明の遊技機の球流路切換機構にかかる実施例につき、図面を参照して説明する。
（実施例１）
本例の遊技機の球流路切換機構１は、遊技機の本体枠２の裏面側の側方に配設され、上方から下方に向けて遊技球Ｘを流下させる球流路に配設してある。
図１、図５に示すごとく、球流路切換機構１においては、球流路としての第１球流路３と第２球流路３６とが遊技機の前後方向Ｄに並ぶ状態で形成してある。第１球流路３と第２球流路３６とは、遊技機の左右方向Ｗにおいて一対の側壁１１１、１１２の間に形成してあり、一対の側壁１１１、１１２は、互いに略平行な所定の幅寸法に形成してある。

図１、図３、図４に示すごとく、第１球流路３と第２球流路３６とが分岐する部分には、第１球流路３の一部を形成する第１位置４０１と、第２球流路３６の一部を形成する第２位置４０２とに移動可能な可動流路部材４１が配設してある。可動流路部材４１には、可動流路部材４１を第１位置４０１に保持するための保持位置４０３と、可動流路部材４１を第２位置４０２へ移動可能な状態にするための解除位置４０４とに操作可能な切換部材（切換レバー）４２が係合している。図５に示すごとく、切換部材４２は、保持位置４０３において、一対の側壁１１１、１１２の間の幅寸法内に収まっている。
なお、図１、図２においては、着脱ケース１１の外壁を２点鎖線によって概略的に示す。

以下に、本例の遊技機の球流路切換機構１につき、図１〜図１１を参照して詳説する。
図１、図２に示すごとく、本例の遊技機は、パチンコ遊技機であり、球流路切換機構１は、遊技球Ｘを賞球等として球皿へ払い出すための球供給流路３と、遊技機の外部へ遊技球Ｘを抜き出すための球抜き流路３６とへ遊技球Ｘの流下を切り換えることができるものである。そして、本例の第１球流路３は、遊技機の前面側に設けた球皿へ遊技球Ｘを払い出す球払出機構１０に向けて遊技球Ｘを流下させる球供給流路３として形成してあり、本例の第２球流路３６は、遊技球Ｘを遊技機の外部へ抜き出すための球抜き流路３６として形成してある。また、本例の可動流路部材４１の第１位置４０１のことを球供給位置４０１といい、第２位置４０２のことを球抜き位置４０２という。

図１１には、本例の球流路切換機構１及び球払出機構１０を形成した遊技機の本体枠２の裏面部を示す。同図に示すごとく、本体枠２は、上枠部（上辺部）２１、一対の側枠部（側辺部）２２及び下枠部（下辺部）２３による枠形状を有しており、この枠形状の内側に、本体枠２に取り付けた遊技盤の裏面側に対面する開口領域２０１を形成してなる。本体枠２には、球払出機構１０によって払出を行うための遊技球Ｘを貯留し流下させるための球供給部２４が形成してある。この球供給部２４は、上枠部２１における左右方向Ｗの一側部から他側部まで配設した上方球供給部２４１と、この上方球供給部２４１の他側部に連結し、一方の側枠部２２において下方に向けて配設した側方球供給部２４２とからなる。

また、図３に示すごとく、側方球供給部２４２は、上方球供給部２４１の下流側端部と、球流路切換機構１の入口部（可動流路部材４１の入口部）との間に配設してある。側方球供給部２４２は、遊技球Ｘの流下状態を、前後方向Ｄにおいて２条に並ぶ流下状態から、左右方向Ｗにおいて２条に並ぶ流下状態に変更し、左右方向Ｗにおいて２条に並ぶ状態で流下させるよう構成されている。本例の側方球供給部２４２には、２条の状態で遊技球Ｘを流下させる側方球供給流路２５が形成されている。そして、側方球供給部２４２内の側方球供給流路２５は、その入口部２５１において前後方向Ｄに２条に並ぶ状態から左右方向Ｗに２条に並ぶ状態に変更され、入口部２５１を除く部分が左右方向Ｗに２条に並ぶ状態で形成されている。

図２、図５に示すごとく、本例の球流路切換機構１における一対の側壁１１１、１１２は、遊技機の本体枠２に対して着脱可能な着脱ケース１１に形成してある。本例の球払出機構１０における払出ケース部１１０は、着脱ケース１１と一体化されており、着脱ケース１１における一対の側壁１１１、１１２は、球払出機構１０における側壁１１１、１１２も形成している。図８に示すごとく、球払出機構１０における一対の側壁１１１、１１２においては、駆動源６２（本例ではステッピングモータ）を偏って配設した側の側壁１１２は、駆動源６２に対応する部分が形成されていない。

着脱ケース１１は、本体枠２の裏面側に配置し、下方へスライドさせることによって本体枠２に取り付けるよう構成されている。より具体的には、図示は省略するが、本体枠２の裏面側に複数の係合穴を形成する一方、着脱ケース１１の表面側に、係合穴に係合するよう下方に向けて形成したフックを複数形成し、各フックを各係合穴に係合することによって、本体枠２の裏面側に着脱ケース１１を取り付けることができる。この取付構造により、着脱ケース１１の本体枠２に対しての下方向、左右方向、及び前後方向への移動が規制されて、着脱ケース１１が本体枠２に取り付けられる。

図３、図４に示すごとく、球流路切換機構１及び球払出機構１０を形成した着脱ケース１１は、本体枠２において、球供給部２４における側方球供給部２４２の下方に接続される。着脱ケース１１を本体枠２に対して下方へ移動させて本体枠２に取り付けたときには、着脱ケース１１の上端部と側方球供給部２４２の下端部との間には隙間４３０が形成される。
側方球供給部２４２には、隙間４３０を埋めるための隙間埋め部材４３が配設してあり、隙間埋め部材４３には、着脱ケース１１内への遊技球Ｘの流下を案内する流下案内部４３１と、隙間４３０を受けるための左右両側の側部４３２と、２条の球流路の間に位置する仕切部４３３とが形成してある。隙間埋め部材４３は、側方球供給部２４２の裏面側において前後方向Ｄに回動可能に配設してあり、本体枠２に取り付けられた着脱ケース１１の上方への移動を規制する規制位置４０５と、この規制を解除する規制解除位置４０６とに回動可能である。

本例の流下案内部４３１は、２条の側方球供給流路２５と可動流路部材４１における２条の流路形成部４１２との間の遊技球Ｘの流下を案内する。図１に示すごとく、流下案内部４３１は、２条の球流路に対応する左右方向Ｗの位置において、隙間埋め部材４３の裏面側の壁部から立設したプレート状突起部によって形成されている。

図３に示すごとく、本体枠２に取り付けた着脱ケース１１は、隙間埋め部材４３における一部（側部４３２及び仕切部４３３）が着脱ケース１１の上端部と側方球供給部２４２の下端部との間に配置されることによって、上方へ移動することができなくなり、本体枠２から離脱することが防止される。また、本例の切換部材４２は、着脱ケース１１を本体枠２に取り付け、隙間埋め部材４３を規制位置４０５に位置させた後、隙間埋め部材４３が規制解除位置４０６に回動しないようロックするよう構成してある。すなわち、切換部材４２は、可動流路部材４１を球供給位置４０１に保持するための（可動流路部材４１によって球供給流路３の一部を形成するための）保持位置４０３にあるときには、規制位置４０５にある隙間埋め部材４３に係合して（より詳しくは切換部材４２の上端部の前面壁と隙間埋め部材４３の下端部の後面壁とが当接して）、隙間埋め部材４３の規制解除位置４０６への回動を防止するよう構成してある。

また、図１に示すごとく、本例の切換部材４２は、隙間埋め部材４３の回動方向である前後方向Ｄとは直交する左右方向Ｗに回動するよう構成されている。そのため、隙間埋め部材４３が規制位置４０５から規制解除位置４０６へ不意に回動してしまうことを確実に防止することができる。
また、可動流路部材４１は、球供給位置（第１位置）４０１と球抜き位置（第２位置）４０２との間を前後方向Ｄに回動する一方、切換部材４２が左右方向Ｗに回動することにより、可動流路部材４１が、球供給流路３の一部を形成する球供給位置４０１から球抜き流路３６を形成する球抜き位置４０２へ不意に回動しないように保持することができる。

図４に示すごとく、可動流路部材４１は、切換部材４２が解除位置４０４に位置したときに流下する遊技球Ｘの球圧を受けることにより、前後方向Ｄへ回動して、球供給位置４０１から球抜き位置４０２へ移動するよう構成してある。
切換部材４２は、前後方向Ｄにおいて球供給流路（第１球流路）３に対して球抜き流路（第２球流路）３６を形成した側とは反対側に配設して、左右方向Ｗへ回動操作するよう構成してある。切換部材４２は、その下端部に回動中心軸部４２１を有しており、上述したようにその上端部の前面壁が隙間埋め部材４３の下端部の後面壁に重なるよう構成されている。

また、２条の流路を有する可動流路部材４１は、前面壁と後面壁、及びその両壁を連結する連結壁とにより、断面略エ字形状に形成されており、流路を切り換えるために回動する際は、この形状を維持して全体が回動する。
また、切換部材４２は、遊技機の裏面側に（遊技機の裏面視においてその正面に）露出して配設されており、作業者が操作し易くなっている。

また、図３〜図６に示すごとく、切換部材４２は、可動流路部材４１が球供給位置４０１及び球抜き位置４０２のいずれの位置にあるときでも、当該可動流路部材４１に設けた被係合部４１１に係合する係合部４２２を有している。可動流路部材４１における被係合部４１１は、可動流路部材４１における流路形成部４１２の後ろ側に設けられた屈曲流路の底面に、その底面から裏面側に突出するように形成されている。切換部材４２における係合部４２２は、回動中心軸部４２１の外周面から突出して形成されており、外周面からの突出量が徐々に増加する円弧状のカムによって形成されている。
上記のように係合部４２２と被係合部４１１とを配置して係合させ、また、可動流路部材４１が流路を切り換える際には可動流路部材４１の全体が回動するように形成してある。そのため、流路切換の連結機構を一対の側壁１１１、１１２から突出させることなく、一対の側壁１１１、１１２の間の幅寸法内に収容して形成することができる。

図５に示すごとく、可動流路部材４１は、切換部材４２の係合部４２２における円弧状のカムの最大突出部が可動流路部材４１の被係合部４１１に当接するときに球供給位置４０１に保持される。一方、図６に示すごとく、切換部材４２を解除位置４０４に回動させたときには、切換部材４２の係合部４２２における円弧状のカムの最大突出部が可動流路部材４１の被係合部４１１から離れることによって、可動流路部材４１が遊技球Ｘの球圧を受けて球抜き位置４０２へ回動する。
図１に示すごとく、可動流路部材４１の上端部には、先端が山形状に形成された球流下案内用の突部４１３が設けられている。この突部４１３により、図３、図４に示すごとく、可動流路部材４１が球供給位置４０１及び球抜き位置４０２のいずれの位置にあるときでも、遊技球Ｘを流路形成部４１２に向けて適切に流下案内することができる。

図３に示すごとく、可動流路部材４１の流路形成部４１２は、上方から受けた遊技球Ｘを前後方向Ｄの前方側へ流下させた後、下方へ流下させるよう形成されている。そして、図４に示すごとく、可動流路部材４１は、遊技球Ｘが前方側へ流れる際の球圧を受けて前方側へ回動することにより、球供給位置４０１から球抜き位置４０２へ回動する。
球供給部２４内の遊技球Ｘを球抜き流路３６から遊技機の外部へ抜き出す際には、遊技機の管理者は、切換部材４２を保持位置４０３から解除位置４０４へ回動させる。このとき、可動流路部材４１の被係合部４１１に対する切換部材４２の係合部４２２の当接状態が変化し、可動流路部材４１は、その上流側にある球供給部２４内の遊技球Ｘの球圧を受けて球抜き位置４０２へ回動し、球抜き流路３６の一部を形成する。そして、球供給部２４内の遊技球Ｘは、可動流路部材４１を経由して球抜き流路３６へ流下し、遊技機の外部に抜き出される。

遊技機の管理者は、上記球抜き流路３６からの球抜き動作を行う途中で、この球抜き動作を停止したくなったときには、切換部材４２を解除位置４０４から保持位置４０３の側へ回動操作する。このとき、切換部材４２の係合部４２２における円弧状のカムは可動流路部材４１の被係合部４１１に当接した状態にあり、係合部４２２における円弧状のカムが可動流路部材４１の被係合部４１１を押し上げることによって、球圧に抗して可動流路部材４１が球抜き位置４０２から球供給位置４０１へと回動する。これにより、球抜き流路３６への遊技球Ｘの流下を球抜き動作の途中で停止することができる。

図７に示すごとく、球払出機構１０は、遊技球Ｘを保持するための球保持部６１１を形成してなる球払出カム６１を設けた回転軸６と、回転軸６に設けた従動ギヤ７３と、回転軸６を回転駆動するための駆動源（モータ）６２と、駆動源６２の出力軸に設けた駆動ギヤ７１と、駆動ギヤ７１の回転を従動ギヤ７３へ伝達するための中間ギヤ７２とを、着脱ケース１１の下方に一体的に形成した払出ケース部１１０内に収容してなる。
球供給流路３は、左右方向Ｗに並んで２条形成してあり、可動流路部材４１は、球供給位置４０１において２条の球供給流路３のそれぞれの一部を形成するよう構成してある。

図７〜図９に示すごとく、払出ケース部１１０には、球払出カム６１の下方において１条の球払出流路３７が形成してあり、球払出流路３７の上流側部分には、球払出カム６１によって払い出された遊技球Ｘを１条の流下状態に収斂するための収斂壁部３７１が設けてある。球払出流路３７は、収斂壁部３７１により１条の流下状態に収斂され、払出ケース部１１０における左右方向Ｗの一方の側壁１１１側に偏った状態で払出ケース部１１０における前後方向Ｄの後壁１１４側に形成してある。駆動源６２は、球払出流路３７によって左右方向Ｗの他方の側壁１１２側に形成されたスペース１１３に配置してあり、球抜き流路３６は、払出ケース部１１０における前後方向Ｄの前側に形成してある。

図７〜図９に示すごとく、球払出カム６１は、２条の球供給流路３に対応して回転軸６の軸方向に２つ設けてあると共に、２つの球払出カム６１における球保持部６１１は、周方向に交互に形成されている。２条の球供給流路３の下流側部分には、２条の球供給流路３が並ぶ方向の中央側（２条の球供給流路３が互いに隣接する左右方向Ｗの中央側）へ遊技球Ｘを誘導するための誘導壁部３１が設けてある。球払出流路３７の上流側部分には、球払出カム６１によって払い出された遊技球Ｘを、１条の流下状態に収斂するための収斂壁部３７１が設けてある。図１０に示すごとく、従動ギヤ７３は、着脱ケース１１において、誘導壁部３１の側方領域３１１に形成されたギヤ収容部３２に配置してある。

本例の球流路切換機構１及び球払出機構１０を有する着脱ケース１１は、２条の球供給流路３を形成するために必要な幅に形成してある。すなわち、図５、図６、図８、図９に示すごとく、本例の着脱ケース１１は、左右方向Ｗの幅が約３０ｍｍに形成してあり、前後方向Ｄの幅が約６０ｍｍに形成してある。そして、着脱ケース１１によって外形を形成した球流路切換機構１及び球払出機構１０は、略直方体形状を有している。
また、図１１に示すごとく、本例の球払出機構１０は、左右方向Ｗの幅を小さくすることにより、本体枠２における開口領域２０１の左右方向Ｗの寸法を拡大することができる。これにより、本体枠２における遊技盤の裏面側の開口領域２０１を拡大することができる。よって、遊技領域内に配置する遊技部品の配置の自由度を向上させることが可能になり、また、大型の液晶表示部等を遊技領域内に配置することが可能となる。併せて、前後方向Ｄの幅を小さくすることにより、遊技機を設置する島設備（遊技ホール）側に柱等の構造物がある場合でも、この構造物との干渉を避けることができる。

図２、図７に示すごとく、２条の球供給流路３は、この球供給流路３を流下する遊技球Ｘの球圧を分散させるよう蛇行して形成してある。球供給流路３を蛇行して形成することにより、下方向（重力方向）への遊技球Ｘの球圧の一部を水平方向への球圧に分散させることができる。また、本例の球供給流路３は、遊技球Ｘの約１個分の間隔で水平方向へ蛇行させて形成してある。これにより、球払出カム６１に加わる遊技球Ｘの球圧を減少させている。また、２条の球供給流路３の間には、中央仕切壁部３３が設けられている。

図２、図１０に示すごとく、本例の球払出カム６１は、回転軸６の軸方向に並んで回転軸６に一体成形されている。着脱ケース１１においては、２条の球供給流路３と球払出流路３７との間に、球払出カム６１における球保持部６１１に保持する遊技球Ｘを、球払出カム６１の移送方向に沿って送り出すための案内流路５が形成してある。この案内流路５は、遊技球Ｘを載置して転がすための案内上面５１と、上記球払出カム６１をそれぞれ配置するために上記案内上面５１から下方に形成した２つの切欠溝５２とによって形成してある。そして、各切欠溝５２には、球払出カム６１が配置してあり、球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘは、球払出カム６１の回転力を受けて、案内流路５を形成する切欠溝５２に沿って転がるよう構成されている。

本例の球払出カム６１は、遊技球Ｘを保持するための凹形状の球保持部６１１を、周方向に等間隔に形成してなり、球保持部６１１を形成していない部位には、凸形状の外周部６１２が形成されている。また、本例の球保持部６１１及び外周部６１２は、周方向に１２０°間隔で３箇所ずつ形成してあり、回転軸６（球払出カム６１）が１回転することにより、６個の遊技球Ｘを払い出すよう構成されている。

また、互いに隣接する２つの球払出カム６１においては、一方の球払出カム６１の球保持部６１１に対向する位置に、他方の球払出カム６１の外周部６１２が対向している。
球払出カム６１は、その外周部６１２が案内流路５の案内上面５１から突出すると共に、その球保持部６１１の底部が案内流路５の案内上面５１よりも下方に位置する状態で着脱ケース１１（後述する流路形成部材５３）に対して回転可能に配設してある。

このように構成することにより、遊技球Ｘは球保持部６１１に保持されたときには案内上面５１に載置されて回転軸６には載置されない。これにより、２条の球供給流路３のうち、少なくとも球保持部６１１が対面している側の球供給流路３については、回転軸６に、上流側から連続して供給される遊技球Ｘの球圧が直に加わらないようにすることができる。そのため、球払出カム６１に過度な負荷が加わることを防止することができ、球払出カム６１を安定して回転させることができる。

図１０に示すごとく、本例の誘導壁部３１は、着脱ケース１１において、２条の球供給流路３の下流側部分であって、左右方向Ｗの両側部（着脱ケース１１の両面）において、着脱ケース１１の中心側に突出して形成されている。誘導壁部３１は、遊技球Ｘを左右方向Ｗの中央側へ誘導するための曲面状上面を有している。
図２に示すごとく、本例の着脱ケース１１においては、案内流路５を形成するための流路形成部材５３が設けてあり、流路形成部材５３は、２つの切欠溝５２を形成したことによって、中央側に位置する中央縦壁部５３１と、この中央縦壁部５３１の両側に形成された側方縦壁部５３２とを有している。

そして、中央縦壁部５３１には、上方へ突出し、一方の案内流路５から他方の案内流路５へ遊技球Ｘが混流することを防止するための混流防止突起５３３が形成してある。この混流防止突起５３３は、案内流路５において、球供給流路３の下方位置に形成してある。そして、混流防止突起５３３と、中央仕切壁部３３の下端部とによって、例えば、遊技球Ｘが流下の勢いによって一方の案内上面５１から他方の案内上面５１へ進入しようとしても、遊技球Ｘが混流防止突起５３３と中央仕切壁部３３の下端部とに当接して、上記進入が遮られることにより、遊技球Ｘが一方の案内上面５１から他方の案内上面５１へ混流することを防止することができる。併せて、一方の遊技球Ｘが他方の球払出カム６１の外周部６１２に接触することも防ぐことができる。これにより、球払出カム６１に意図せず球圧が加わって遊技球Ｘの払出に不具合が生じることを防止することができる。

図２、図９に示すごとく、本例の収斂壁部３７１は、球払出流路３７の上流側部分に形成されている。収斂壁部３７１は、左右方向Ｗの両側の壁面の間隔を下方に向けて縮小させることによって形成されている。本例の両側の壁面の傾斜角度は、垂直方向（鉛直方向）に対しておよそ１５〜３０°になっており、両側の壁面において同じになっている。

図７に示すごとく、本例の中間ギヤ７２は、駆動ギヤ７１及び従動ギヤ７３の直径よりも大きく、中間ギヤ７２は従動ギヤ７３の斜め下方に噛合しており、駆動ギヤ７１は、中間ギヤ７２の斜め下方に噛合している。
図８に示すごとく、本例の駆動ギヤ７１は、駆動源６２の出力軸に直接設けてあり、駆動ギヤ７１、中間ギヤ７２及び従動ギヤ７３は、着脱ケース１１における左右方向Ｗの一方側の側部の近傍に配置してある。

各ギヤ７１、７２、７３の直径の比率は、駆動ギヤ７１：中間ギヤ７２：従動ギヤ７３＝１：３：１となっている。また、中間ギヤ７２を複数設けると、バックラッシュ等の噛合わせによるガタツキが発生しやすくなり、回転軸６の回転制御を不安定にするおそれがある。これに対し、本例の中間ギヤ７２は、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との間に１つだけ設けてあり、回転軸６の回転制御を安定させることができる。

また、３つのギヤ７１、７２、７３の歯車部には、適宜箇所に欠歯状の凸部と、この凸部と噛み合う浅い形状の凹部とが形成されている。３つのギヤ７１、７２、７３が適切に組み付けられている場合には、３つのギヤ７１、７２、７３が回転駆動する過程において、欠歯状の凸部と浅い形状の凹部とが噛み合う。仮に３つのギヤ７１、７２、７３が適切に組み付けられていない場合には、欠歯状の凸部と浅い形状の凹部とが噛み合わず（詳しくは欠歯状ではない通常寸法の凸部が浅い形状の凹部に噛み合ってしまうことにより）、適切な回転駆動が行われないので、組付確認作業時に不適切な組付状態を検知することができる。

図８に示すごとく、本例の駆動源６２は、着脱ケース１１の左右方向Ｗにおける幅（２条の球供給流路３を形成するために必要な幅）よりも、小さな軸方向幅を有しており、着脱ケース１１に配設した状態において、ほとんどが着脱ケース１１の左右方向Ｗにおける幅内に収まっている。
また、図７、図８に示すごとく、着脱ケース１１には、駆動ギヤ７１に噛合して回転し、駆動源６２の回転位置を検出するための回転検出用ギヤ７４が回転可能に配設してある。また、回転検出用ギヤ７４には、周方向の複数箇所にスリット又は穴が形成してあり、回転検出用ギヤ７４の周囲には、回転検出用ギヤ７４の両側に発光部と受光部とを配置したフォトインタラプタ等の回転位置検出用センサ８２が設けてある。

本例の球払出機構１０においては、駆動ギヤ７１に噛合する回転検出用ギヤ７４を用いることにより、回転検出用ギヤ７４及び回転位置検出用センサ８２を、着脱ケース１１内の領域を利用して配置することができる。これにより、回転検出用ギヤ７４及び回転位置検出用センサ８２が着脱ケース１１の外方へ突出することを抑制し、球払出機構１０の小型化を図ることができる。また、回転検出用ギヤ７４を用いて駆動源６２の出力軸の回転を検出するため、駆動源６２の回転位置を適切に検出することができ、駆動源６２の脱調等の不具合を速やかに検出することができる。

また、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との比率が１：１となっているので、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との回転量を同じにすることができる。これにより、駆動ギヤ７１（駆動源６２）の回転位置を検出することで、従動ギヤ７３（回転軸６）の回転位置（回転量）を間接的に正しく検出することができる。なお、本例においては、回転検出用ギヤ７４と駆動ギヤ７１との直径の比率も１：１となっている。これにより、各ギヤ７１、７３、７４の回転量が同じになるように構成されている。

図７、図９に示すごとく、２つの球払出カム６１及び従動ギヤ７３を設けた回転軸６に対する下方位置には、球払出流路３７を流下する遊技球Ｘを検出するための球検出用センサ８１が設けてある。球検出用センサ８１は、遊技球Ｘを通過させるための検出口８１１を有しており、この検出口８１１を通過する遊技球Ｘの数を、遊技機の制御装置へ送信するよう構成してある。
図１０に示すごとく、本例の球払出カム６１の配設中心間隔Ｂ１は、２条の球供給流路３の配設中心間隔Ｂ２よりも小さくなっている。すなわち、本例の球払出カム６１の配設中心間隔Ｂ１は、遊技球Ｘの１個分の大きさ（約１１ｍｍ）よりも小さくなっており（本例では約８ｍｍ）、２つの球払出カム６１は、左右方向Ｗの中心位置（中央仕切壁部３３）を中心とする対称な位置に配置されている。

本例の遊技機の球流路切換機構１においては、上記のごとく、遊技球Ｘを流下させる球供給流路３と球抜き流路３６とを、遊技機の前後方向Ｄに並ぶ状態で左右方向Ｗにおける互いに略平行な一対の側壁１１１、１１２の間に形成している。また、可動流路部材４１は、球供給流路３と球抜き流路３６とが分岐する部分に配設したことにより、一対の側壁１１１、１１２の間の幅寸法内に収まっている。また、切換部材４２は、球供給流路３の一部を形成する可動流路部材４１を保持する状態において、一対の側壁１１１、１１２の間の幅寸法内に収まっている。

これにより、本例の球流路切換機構１においては、球供給流路３と球抜き流路３６とを前後方向Ｄに並ぶよう形成しているので、球流路切換機構１の左右方向Ｗにおける幅寸法を小さく形成することができる。また、遊技球Ｘを球供給流路３へ流下させる状態において、可動流路部材４１及び切換部材４２を一対の側壁１１１、１１２の間の幅寸法内に収容しておくことができ、球流路切換機構１の左右方向Ｗにおける幅寸法を小さく維持することができる。
それ故、本例の遊技機の球流路切換機構１によれば、遊技機の本体枠２における開口領域２０１を広く維持して、本体枠２に取り付けられる遊技盤の遊技領域に配設される大型の画像表示装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させつつ、球流路の切換機構を形成することができる。

また、本例の遊技機の球払出機構１０は、上記のごとく、２条の球供給流路３と１条の球払出流路３７との間に案内流路５を形成してなり、案内流路５の形成部位には、２条の球供給流路３に対応して球払出カム６１が配置されている。また、２条の球供給流路３の下流側部分には、誘導壁部３１が設けてあり、球払出流路３７の上流側部分には、収斂壁部３７１が設けてある。
そして、本例の球払出機構１０は、球払出カム６１に対する上流側位置と下流側位置とにおいて、２段階に遊技球Ｘの流下状態の収斂を行うよう構成してあり、球払出カム６１を配置した案内流路５においては、遊技球Ｘの流下状態の収斂を行わない。

また、球払出機構１０において遊技球Ｘの払出を行う際には、２条の球供給流路３をそれぞれ流下する遊技球Ｘは、一方の球供給流路３を流下する遊技球Ｘが一方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持されると共に、他方の球供給流路３を流下する遊技球Ｘが他方の球払出カム６１における外周部６１２によって流下を阻止される。このとき、球払出カム６１における球保持部６１１へ保持される遊技球Ｘは、１段階目の収斂として、球供給流路３における誘導壁部３１によって左右方向Ｗ（２条の球供給流路３が互いに隣接する方向）の中央側へ寄せられる。

そして、駆動源６２によって、回転軸６に設けた２つの球払出カム６１が回転駆動されるときには、一方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘが、案内流路５に沿って球保持部６１１が回転する方向へ移送されると共に、他方の球供給流路３を流下する遊技球Ｘが案内流路５へと流下し他方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持される。このとき、案内流路５に沿って移送した後、球保持部６１１から放出され払い出された遊技球Ｘは、２段階目の収斂として、球払出流路３７における収斂壁部３７１によって上記左右方向Ｗの中央側へさらに寄せられる。その後、上記回転駆動が連続して行われることにより、他方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘが、案内流路５に沿って移送され同様に払い出される。

こうして、本例においては、２条の球供給流路３を流下する遊技球Ｘを、一対の球払出カム６１によって交互に球払出流路３７へ払い出すことができ、球払出カム６１に対する上流側位置と下流側位置とにおいて、２段階に分けて遊技球Ｘの流下状態の収斂を行うことができる。これにより、遊技球Ｘの流下状態を収斂する際の摩擦抵抗等による過度の負荷が分散される。併せて、球払出カム６１により遊技球Ｘを移送するときには、移送する方向にのみ遊技球Ｘに力を加え、収斂方向という移送方向とは異なる方向への力が加わらないので、球払出カム６１に過度の負荷が加わることを防止することができ、一対の球払出カム６１は、球払出流路３７へ交互に安定して遊技球Ｘを払い出すことができる。

また、２段階目の収斂機構である収斂壁部３７１については１段階目の収斂機構である誘導壁部３１により収斂処理の一部が既に完了しているので、収斂壁部３７１自体の機構を、収斂長さを短くコンパクトにすることができ、また、収斂角度を緩やかにして収斂機構を滑らかにすることができる。

また、上記のごとく、本例の球払出機構１０は、回転軸６、駆動源６２、駆動ギヤ７１、従動ギヤ７３及び中間ギヤ７２を収容する着脱ケース１１を有している。そして、従動ギヤ７３は、着脱ケース１１において、誘導壁部３１の側方領域３１１に形成されたギヤ収容部３２に配置してある。これにより、回転軸６に設けた従動ギヤ７３を、着脱ケース１１に形成されたギヤ収容部３２としてのスペースを利用して、容易に配置することができる。ここで、誘導壁部３１の側方領域３１１とは、着脱ケース１１において誘導壁部３１を形成している箇所の近傍に設けられた空間領域のことをいい、換言すれば、誘導壁部３１を形成したことによってその周辺部に形成される空間領域のことをいう。

また、球払出流路３７は、収斂壁部３７１により１条の流下状態に収斂された後、着脱ケース１１における上記左右方向Ｗの一方の側壁１１１に偏った状態で形成されている。そして、駆動源６２は、左右方向Ｗの一方の側壁１１１へ偏って形成された球払出流路３７によって他方の側壁１１２側に形成されたスペース１１３に配置してある。これにより、駆動源６２を、着脱ケース１１において球払出流路３７に隣接して形成されたスペース１１３を利用して、配置することができる。

また、本例の球払出機構１０においては、駆動源６２を、回転軸６には直接連結しておらず、回転軸６への駆動源６２による回転力の伝達は、駆動ギヤ７１、中間ギヤ７２及び従動ギヤ７３を介して行っている。そして、駆動源６２は、上記のごとく上記スペース１１３を利用して球払出機構１０内に配置している。そのため、駆動源６２を、２条の球供給流路３の左右方向Ｗの幅寸法よりあまり突出させないで配置することができる。

また、本例の球払出機構１０においては、着脱ケース１１に誘導壁部３１を形成したことにより、その周辺部に空間領域（ギヤ収容部３２）を形成することができる。そして、この空間領域を利用して、回転軸６に設けた従動ギヤ７３を配置することができ、従動ギヤ７３を配置する領域を別途着脱ケース１１の外方に設ける必要がなくなる。
また、上記空間領域の利用、及び２条の球供給流路３を１条の球払出流路３７に収斂したことによって生じた空間領域の利用により、駆動源６２の回転力を従動ギヤ７３に伝達させるための中間ギヤ７２を配置することができる。そのため、中間ギヤ７２を配置するための領域を別途着脱ケース１１の外方に設ける必要がなくなる。

そのため、本例の球払出機構１０の払出ケース部１１０（着脱ケース１１）においては、２条の球供給流路３を形成するために必要な幅を確保し、この必要な幅の範囲内からあまり突出することなく、駆動源６２の他、回転軸６、駆動ギヤ７１、従動ギヤ７３及び中間ギヤ７２を配置することができる。したがって、限られたスペースに各構成部品を配置することができ、球払出機構１０を小型化することができる。
それ故、本例の遊技機の球払出機構１０によれば、球払出機構１０を２条隣接して構成された球供給流路３の左右方向Ｗの幅寸法の範囲内からあまり突出することなく構成することができ、球払出機構１０を小型化することができる。

また、球払出カム６１の外周部６１２における遊技球Ｘが接触する部分を滑らかな形状（Ｒ形状）として、球払出カム６１の耐久性を向上させることができる（摩耗量を減少させることができる）。球払出機構１０において、中間ギヤ７２は、１つではなく複数設けることも可能である。
また、上述した球払出機構１０は、パチンコ遊技機に限定されず、アレンジボール遊技機、遊技球Ｘを遊技媒体として用いるスロットマシン等、その他の遊技機にも適用することができる。

また、本例の球流路切換機構１における各部の構成は、以下の種々の構成とすることもできる。
球抜き流路（第２球流路）３６の奥側面を本体枠２の壁面で構成することにより、着脱ケース１１の奥行き寸法を小さくすることができる。
また、切換部材４２の回動軸付近に凸部を設け、着脱ケース１１に凹部を設けることにより、切換部材４２が保持位置４０３に位置しているときに、凸部と凹部とが係合するようにして切換部材４２を固定することができる。また、これに併せて、切換部材４２を保持位置４０３にしたことを確認するためのクリック感を持たせることができる。

また、着脱ケース１１に、切換部材４２が保持位置４０３にあるときに嵌り込むリブを設けて、切換部材４２の後方への移動を防止し、切換部材４２と隙間埋め部材４３との係合状態が不要に解除されることを防止することができる。
また、可動流路部材４１が球供給位置４０１にあるときに、可動流路部材４１の下端部の側壁が当接するリブを、球供給流路（第１球流路）３の上端部に設け、可動流路部材４１の過剰な回動を規制することができる。
また、回動の操作性を向上させるために、切換部材４２の後面壁には、作業者の指がかかるような凹部を設けることができる。

また、側方球供給部２４２には、隙間埋め部材４３が規制位置４０５にあるとき、又は規制解除位置４０６にあるときに、その状態を仮固定する機構を設けることができる。
また、着脱ケース１１の上部に（詳しくは一対の側壁１１１、１１２から上方に突出するような形で）一対のリブを設け、この一対のリブを、着脱ケース１１を本体枠２に取り付ける際（側方球供給部２４２の下端部に挿入させる際）のガイドとして用いることができる。

また、着脱ケース１１は透過性を有する部材で形成されており、球払出流路３７は、遊技機の裏面側に（遊技機の裏面視においてその正面に）形成されている。そのため、収斂壁部３７１等において球詰まりが発生しても適切に確認することができ、球払出機構１０のメンテナンス性を向上させることができる。
また、切換部材４２と可動流路部材４１とは、摺動性を考慮してＰＯＭ（ポリアセタール）で成形することができる。

また、球流路切換機構１は、本体枠２に別途配設される機構板に取り付けてもよい。
また、可動流路部材４１、切換部材４２、隙間埋め部材４３の移動は、回動移動に限定されず、スライド移動等、様々な移動機構を採用してもよい。
また、球流路切換機構１は、球抜き機構に限定されず、遊技機における様々な球流路の切換機構に用いることもできる。
また、球流路切換機構１は、着脱ケース１１という形でユニットとして構成せず、本体枠２における球流路に一体的に形成することもできる。
また、球供給部２４及び球供給流路３は、２条に形成するだけでなく、例えば１条又は３条に形成することもできる。

（実施例２）
本例は、可動流路部材４１における流路形成部４１２の形成状態が上記実施例１の場合と異なる例である。
具体的には、図１２に示すごとく、本例の可動流路部材４１は、上記側方球供給部２４２から遊技球Ｘの２条の流下状態が前後方向Ｄ及び左右方向Ｗに斜めに並ぶ状態で受け取り、左右方向Ｗに２条に並ぶ状態に変更しながら流下させるよう構成してある。本例の着脱ケース１１の上端部には、前後方向Ｄ及び左右方向Ｗに斜めに並ぶ状態で遊技球Ｘの入口１１５が形成されている。

本例においては、側方球供給部２４２における２条の側方球供給流路２５を、若干重なる状態で斜めに並べて形成することにより、２つの入口１１５の左右方向Ｗの幅寸法を小さく形成することができる。これにより、着脱ケース１１の上端部に（詳しくは、一対の側壁１１１、１１２から上方に突出するような形で）、一対のリブ１１６を設けることができる。これに併せて、側方球供給部２４２の下端部を、リブ１１６の内方に収納するような形に形成することができる。そのため、隙間埋め部材４３を廃止することができる。また、着脱ケース１１の上端部における左右方向Ｗの幅寸法は、一対の側壁１１１、１１２の幅寸法内に収めることができる。

さらに、本例においては、着脱ケース１１のリブ１１６とこのリブ１１６に連結された後壁リブ１１７とが別途形成されており、これらのリブ１１６、１１７と側方球供給部２４２の下端部とが、隙間が発生しないように重なる形で嵌合される。これにより、不正行為に対しての防犯対策を果たすことができる。
本例においても、その他の構成は上記実施例１と同様であり、上記実施例１と同様の作用効果を得ることができる。

１ 球流路切換機構
１０ 球払出機構
１１ 着脱ケース
１１０ 払出ケース部
１１１、１１２ 側壁
２ 本体枠
２４ 球供給部
２４１ 上方球供給部
２４２ 側方球供給部
３ 球供給流路（第１球流路）
３１ 誘導壁部
３６ 球抜き流路（第２球流路）
３７ 球払出流路
３７１ 収斂壁部
４１ 可動流路部材
４１１ 被係合部
４０１ 球供給位置（第１位置）
４０２ 球抜き位置（第２位置）
４２ 切換部材
４２１ 回動中心軸部
４２２ 係合部
４０３ 保持位置
４０４ 解除位置
４３ 隙間埋め部材
４３０ 隙間
４３１ 流下案内部
４０５ 規制位置
４０６ 規制解除位置
５ 案内流路
６ 回転軸
６１ 球払出カム
６１１ 球保持部
６２ 駆動源（モータ）
７１ 駆動ギヤ
７２ 中間ギヤ
７３ 従動ギヤ
Ｘ 遊技球
Ｄ 前後方向
Ｗ 左右方向

Claims (2)

1. 遊技機の本体枠の側方において、上方から下方に向けて遊技球を流下させる球流路に配設した遊技機の球流路切換機構において、
   上記球流路は、上記遊技機の前面側に設けた球皿へ遊技球を払い出す球払出機構に向けて遊技球を流下させる球供給流路と、上記遊技機の外部へ遊技球を抜き出すための球抜き流路とからなり、
   上記球流路切換機構は、上記球供給流路の一部を形成する第１位置と、上記球抜き流路の一部を形成する第２位置とに移動可能な可動流路部材と、
   該可動流路部材に係合し、該可動流路部材を上記第１位置に保持するための保持位置と、該可動流路部材を上記第２位置へ移動可能な状態にするための解除位置とに操作可能な切換部材と、
   上記可動流路部材を収容し、上記本体枠に対して着脱可能な着脱ケースと、
   該着脱ケースを上記本体枠に対して下方へ移動させて該本体枠に取り付けたとき、該着脱ケースの上端部と、上記球流路の一部を形成する球供給部の下端部との間に形成される隙間を埋める隙間埋め部材とを有しており、
   該隙間埋め部材は、上記本体枠に取り付けられた上記着脱ケースの上方への移動を規制する規制位置と、該規制を解除する規制解除位置とに移動可能に配設してあり、
   上記切換部材は、上記保持位置にあるときには、上記規制位置にある上記隙間埋め部材に係合して、該隙間埋め部材の上記規制解除位置への移動を防止するよう構成してあることを特徴とする遊技機の球流路切換機構。
2. 請求項１に記載の遊技機の球流路切換機構において、上記隙間埋め部材は、上記球供給部に回動可能に支持されており、
   上記切換部材は、上記隙間埋め部材の回動方向とは直交する方向に上記着脱ケースに回動可能に支持されていることを特徴とする遊技機の球流路切換機構。

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