JP5207034B2 - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置および画像形成装置の制御方法に係り、より詳しくは、動作状態が表示できる画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。

スキャナ、複合機などのようなスキャン機能を有する画像形成装置(以下、「スキャニング装置」という。)は、原稿から所定のスキャニング対象の画像を読み取り、イメージデータを生成する。

生成されたイメージデータは、コンピュータデータ化してファイル形式で保存されるか、紙のような印刷媒体に印刷される。

画像形成装置は、生成されるイメージデータの解像度、カラー/モノのような属性、生成されたイメージを保存または印刷するか否か、動作速度などに応じて様々な動作モードを備える。

したがって、画像形成装置の多様な動作モードをユーザが容易に認知できるように表示する必要がある。

特に、製造時に一律的に定められた表示モードのみならず、ユーザの好みに合う様々な表示モードを設定および変更可能にする必要がある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、動作状態を様々な表示モードで表示することによって、各種の動作モードをユーザに容易に認知させることが可能な、新規かつ改良された画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、ユーザが動作モードに対応する表示モードを設定および変更可能にした画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するためになされた本発明の一態様による画像形成装置は、複数の動作モードを有する画像形成装置であって、本体と、前記本体に沿って移動し、所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、前記スキャニング部の位置を表示する動作状態表示部と、前記複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを設定し、該当する動作状態に対応して設定された表示モードを表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部と、を含み、前記制御部は、前記画像形成装置が同時に複数の動作モードを行う場合、所定の時間発光するように前記動作状態表示部を設定する。

また、上記動作状態に対応して設定された表示モードを蓄えるメモリ部をさらに含んでもよい。

また、上記動作状態表示部は、上記スキャニング部の移動経路に沿って配置され、上記スキャニング対象のスキャニング位置を表示してもよい。

また、上記動作状態表示部は少なくとも一つの発光素子を含み、発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、少なくとも一つにより上記表示モードを分けてもよい。

また、上記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が入力されるユーザ入力部をさらに含んでもよい。

また、上記ユーザ入力部は上記本体の一側に備えられる操作パネルであってもよい。

また、上記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が可能なホスト装置と通信を行う通信部をさらに含み、上記制御部は、上記通信部により受信された動作状態に対応する表示モードを表示してもよい。

上記目的を達成するためになされた本発明の一態様による画像形成装置の制御方法は、本体と、前記本体に並んでいる経路をそれに沿って移動して所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、前記スキャニング部の位置を表示する動作状態表示部と、表示モードを設定し、該表示モードを表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部を含み、複数の動作モードを有する画像形成装置の制御方法において、前記複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを設定するステップと、該当する動作状態に対応して設定された表示モードから前記スキャニングユニットの移動経路に沿って前記動作状態を表示するステップと、前記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が入力されるステップと、を有し、前記表示するステップは、該当する動作状態に対応してユーザが選択した表示モードで表示する。

また、上記動作状態に対応して設定された表示モードを蓄えるステップをさらに有し、上記表示するステップは、該当する動作状態に対応して蓄えられた表示モードで動作状態を表示してもよい。

上記目的を達成するためになされた本発明の一態様による画像形成装置は、複数の動作モードを有する画像形成装置であって、本体と、前記本体に沿って移動し、所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、前記スキャニング部の動作状態に対応する少なくとも一つの表示モードを表示するために前記スキャニング部の移動経路に沿って配置された動作状態表示部と、ユーザ入力部と、前記ユーザ入力部を通して入力された表示モードで前記動作状態を表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部と、を含む。

また、上記動作状態表示部は、上記スキャニング対象のスキャニング位置を表示してもよい。

また、上記動作状態表示部は少なくとも一つの発光素子を含み、発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、少なくとも一つにより上記表示モードを分けてもよい。

また、上記画像形成装置の複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードで上記動作状態に対応する表示モードを表示するように制御する制御部をさらに含んでもよい。

また、上記複数の動作モードは、モノモード、低速モードおよびコピーモードのうち、少なくとも二つ以上を含んでもよい。

本発明によれば、動作状態を様々な表示モードで表示することによって、ユーザに多様な動作モードを容易に認知させることができる。

特に本発明によれば、ユーザによる動作モードに対応する表示モードの設定および変更を可能とすることにより、ユーザの好みに合う様々な設定および変更が可能である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図２および図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

画像形成装置は、原稿から所定のスキャニング対象の画像を読み取り、イメージデータを生成してファイル形式で保存するか印刷するスキャンまたはコピー機能を行うものであって、スキャナ、複合機などで構成することができる。また、画像形成装置は、ＰＣのようなホスト装置２００からプリンティングデータを受信した後、これに基づいて用紙に画像を形成してプリンティングを行うプリンター機能、通信手段を通してデータを送受信し、受信されたデータを出力するファクシミリ機能などをさらに行うことができる。

図１〜図３に示すように、本発明の一実施例に係る画像形成装置は、本体１００、本体１００に構成されたスキャニング部１０、動作状態表示部２０、メモリ部３０、ユーザ入力部４０、通信部５０、印刷部(図示せず)および制御部６０を含む。

スキャニング部１０は、例えば、本体１００の上側に備えられ、本体１００に沿って移動して文書に光またはレーザーを照射して画像を入力し、文書上に形成された所定のスキャニング対象のイメージをデータ化するためのイメージセンサ（image sensor）を含む。詳しくは、スキャニング部１０は、例えば、ＣＣＤ方式、アレイＣＩＳ方式、ノンアレイ（non array）ＣＩＳ方式またはフォトセンサ方式などを用いてスキャニング対象をＪＰＥＧ、ビットマップ（bitmap）などのような形式でイメージデータ化することができる。

生成されたイメージデータは、ファイル形式でメモリ部３０に保存されるか、通信部５０を通してホスト装置２００のメモリに保存されるか、または印刷部(図示せず)を通して印刷媒体に印刷される。

ここで、印刷部（図示せず）は、インクジェットプリンティング方式のようなインクを印刷用紙に噴射して印刷する方式、レーザープリンティング方式のように電位差を用いて現像剤を選択的に印刷用紙に塗布して印刷する方式、またはその他の方式を用いることによって、画像を印刷用紙に印刷することができる。また、印刷部（図示せず）は印刷用紙にライン単位またはページ単位でも印刷することができる。

スキャニング部１０は、生成されるイメージデータの解像度、属性、生成されたイメージを保存または印刷するか否か、動作速度などに応じて複数の動作モードを有することができる。例えば、本発明の一実施例に係る画像形成装置では、生成されるイメージデータの解像度に応じて高画質または低画質、イメージデータの属性に応じてカラーまたはモノ、生成されたイメージの保存/印刷か否かに応じてスキャンまたはコピー、または、動作速度に応じて高速または低速などの様々な動作モードが定義できる。

また、文書をコピーする場合、コピーの倍率指定、出力物やイメージデータの濃度、用紙の種類、緊急作業（interruption operation）、単面スキャン／印刷および両面スキャン／印刷などの給紙方式、スキャニング作業時のデータを処理する方法に応じて分けられるテキストモード、写真モード、黒白モード、カラーモードの場合、色相調節のようにスキャナー、複合機または複写機で選択可能な多様な種類の動作モードが適用できる。

このような複数の動作モードは、本発明の一実施例に係る画像形成装置の製造時に決められて後述するメモリ部３０に保存が可能であり、動作モードのうちの解像度、動作速度などはその種類に応じて複数のステップを備えることができる。

一方、本発明の一実施例に係る画像形成装置は、このような複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態を有することができる。詳しくは、本発明の一実施例に係る画像形成装置は一つの動作モードが行えるが、二つ以上の動作モードを同時に行うこともできる。すなわち、二つ以上の動作モードが組み合わせられた動作状態も定義が可能である。

動作状態表示部２０は少なくとも一つの発光素子を含み、スキャニング部１０の動作状態を表示する。より詳しくは、動作状態表示部２０は、スキャニング部１０の移動経路に沿って配置され、スキャニング対象のスキャニング位置を表示するスキャン表示灯（Scan Indicator）であり得る。

例えば、動作状態表示部２０は、スキャニング部１０の移動経路に沿って配置された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）や、スキャニング部１０の移動を感知して発光されるセンサで構成することができる。ここで、上記発光ダイオードはマルチカラーＬＥＤであってもよい。

動作状態表示部２０は、発光素子の発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、少なくとも一つにより表示モードを分けることができる。

すなわち、複数の動作モードに対応する表示モードは、発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、いずれか一つまたはその組み合わせにより、実行中の動作状態をユーザに対して表示することができる。

これにより、スキャニング部１０が動作を行うとき、動作状態表示部２０は複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応して予め設定された表示モードを表示することができる。

メモリ部３０は、複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを保存する。また、メモリ部３０は、スキャニング部１０においてイメージデータに変換されたファイルを保存することができる。

ここで、メモリ部３０は、本体１００の内装メモリのみならず、後述する通信部５０を通して接続可能な外装型のメモリでも構成することができる。

ユーザ入力部４０には、動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が入力される。詳しくは、ユーザは画像形成装置の複数の動作モードに対して、ユーザ入力部４０を通して少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを選択することができる。つまり、本発明の一実施例に係る画像形成装置は、ユーザ入力部４０を備えることによって、ユーザによる表示モードの選択を可能とする。

ここで、ユーザ入力部４０は、本体１００の一側に備えられる操作パネルで構成することができるが、上記に限られない。

通信部５０は、動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が可能なホスト装置２００と通信を行い、ＰＣのようなホスト装置２００から選択された表示モード情報を受信する。ここで、通信部５０は、例えば、本体１００と接続可能な通信ポートの形式や、有無線通信モジュールで構成することができる。

図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるホスト装置を通した表示モードの設定を説明する説明図である。

図４に示したように、通信部５０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の本体１００とホスト装置２００との間でデータを送受信し、ホスト装置２００は、動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択を受信して通信部５０に伝送する。

制御部６０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が複数の動作モードのうち少なくとも一つの動作モードを行う場合には、複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードで動作状態を表示するように動作状態表示部２０を制御する。

詳しくは、制御部６０は、複数の動作モードのうち、ユーザにより指定された少なくとも一つの動作モードで作業が行われるようにスキャニング部１０を制御し、複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードで動作する動作状態に対応してメモリ部３０に保存されている表示モードを表示するように動作状態表示部２０を制御する。

ここで、制御部６０は、例えば、動作状態表示部２０の発光素子が制御できるマルチプレクサ、ラッチ回路などで構成することができるが、上記に限られない。

また、制御部６０は、ユーザ入力部４０を通して動作状態に対応して選択された表示モードを受信するか、通信部５０を通してホスト装置２００から複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対して選択された表示モードを受信して、実行中の動作状態に対応する表示モードを表示することができる。

また、制御部６０は、動作状態に対応する表示モードの設定のみならず、変更も可能である。

例えば、制御部６０は、ユーザの選択に応じてカラーモード、高速モードおよびスキャンモードを同時に行う動作状態に対しては、動作状態表示部２０が赤色を五秒間発光するように設定し、モノモード、低速モードおよびコピーモードを同時に行う動作状態に対しては、青色を三秒間隔で点滅するように設定できる。

また、制御部６０は、用紙の給紙状態、ファクシミリ伝送可否などの動作モードをさらに含む動作状態に対しても、様々な表示モードを設定し、設定された表示モードを表示するように動作状態表示部２０が制御できる。

このような設定は様々な動作モードからなる動作状態に応じて相異なる設定が可能であり、ユーザの選択に応じる変更も可能である。

これにより、表示モードを通してユーザが動作状態を容易に認知できるのみならず、ユーザの好みに合う多様な設定および変更が可能になる。

以下、上述した構成による画像形成装置における制御過程（制御方法）を図５に参照して説明する。図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。

まず、制御部６０は、ユーザ入力部４０を通して複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードの選択のためのユーザの選択を受信する（Ｓ１０）。

ここで、制御部６０は、通信部５０を通してホスト装置２００により動作状態およびこれに対応する表示モードの情報を受信することができ、表示モードの情報は製造時に予め設定できる。

次に、ステップＳ１０で入力された複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードをメモリ部３０に蓄える（Ｓ２０)。

また、制御部６０は、画像形成装置が複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードを行う場合、実行中の動作状態に対応する表示モードを表示する（Ｓ３０）。ここで、表示モードは、ステップＳ２０で選択された動作状態に対応する表示モードとなる。

その後、制御部６０は設定された表示モードをユーザの選択に応じていつでも変更することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるホスト装置を通した表示モードの設定を説明する説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ スキャニング部
２０ 動作状態表示部
３０ メモリ部
４０ ユーザ入力部
５０ 通信部
６０ 制御部
１００ 本体

Claims (13)

1. 複数の動作モードを有する画像形成装置であって、
   本体と、
   前記本体に沿って移動し、所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、
   前記スキャニング部の位置を表示する動作状態表示部と、
   前記複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを設定し、該当する動作状態に対応して設定された表示モードを表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部と、を含み、
   前記制御部は、前記画像形成装置が同時に複数の動作モードを行う場合、所定の時間発光するように前記動作状態表示部を設定することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記動作状態に対応して設定された表示モードを蓄えるメモリ部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記動作状態表示部は、前記スキャニング部の移動経路に沿って配置され、前記スキャニング対象のスキャニング位置を表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記動作状態表示部は少なくとも一つの発光素子を含み、発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、少なくとも一つにより前記表示モードを分けることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が入力されるユーザ入力部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記ユーザ入力部は前記本体の一側に備えられる操作パネルであることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が可能なホスト装置と通信を行う通信部をさらに含み、
   前記制御部は、前記通信部により受信された動作状態に対応する表示モードを表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
8. 本体と、
   前記本体に並んでいる経路に沿って移動し所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、前記スキャニング部の位置を表示する動作状態表示部と、表示モードを設定し、該表示モードを表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部を含み、複数の動作モードを有する画像形成装置の制御方法において、
   前記複数の動作モードのうち、少なくとも一つの動作モードからなる動作状態に対応する表示モードを設定するステップと、
   該当する動作状態に対応して設定された表示モードから前記スキャニングユニットの移動経路に沿って前記動作状態を表示するステップと、
   前記動作状態に対応する表示モードに対するユーザの選択が入力されるステップと、を有し、
   前記表示するステップは、該当する動作状態に対応してユーザが選択した表示モードで表示することを特徴とする、画像形成装置の制御方法。
9. 前記動作状態に対応して設定された表示モードを蓄えるステップをさらに有し、
   前記表示するステップは、該当する動作状態に対応して蓄えられた表示モードで動作状態を表示することを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
10. 複数の動作モードを有する画像形成装置であって、
    本体と、
    前記本体に沿って移動し、所定のスキャニング対象からイメージデータを得るスキャニング部と、
    前記スキャニング部の動作状態に対応する少なくとも一つの表示モードを表示するために前記スキャニング部の移動経路に沿って配置された動作状態表示部と、
    ユーザ入力部と、
    前記ユーザ入力部を通して入力された表示モードで前記動作状態を表示するように前記動作状態表示部を制御する制御部と、を含むことを特徴とする、画像形成装置。
11. 前記動作状態表示部は、前記スキャニング対象のスキャニング位置を表示することを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記動作状態表示部は少なくとも一つの発光素子を含み、発光形状、発光色相、発光強度および点滅周期のうち、少なくとも一つにより前記表示モードを分けることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 前記複数の動作モードは、モノモード、低速モードおよびコピーモードのうち、少なくとも二つ以上を含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。

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