JP5206402B2 - 廃棄粉体回収装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、特に電子写真方式を適用した画像形成装置に着脱可能に装填され、その画像形成装置から排出される廃棄粉体を収容する廃棄粉体回収装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、像担持体を一様に帯電するための帯電装置、表面の電荷を静電潜像化するための露光装置、静電潜像を現像剤によって可視像にするための現像装置、像担持体上の可視像を記録材などの媒体に電気的・機械的に転移させるための転写装置、像担持体上に転写装置による転移動作において残留した現像剤（以下トナー）を除去するための清掃装置、記録材上の可視化されたトナーを熱や圧力によって永久に定着させる定着装置、からなる電子写真方式の画像形成装置が知られている。

そのような画像形成装置では、清掃装置によって除去された残留トナーを廃トナーとして画像形成装置内の廃トナー回収容器に集めるようになっている。

近年、前述した各プロセス装置は、特にフルカラー出力の増加に伴い、装置の小型化、高速化と共に、長寿命化、高信頼性化、高画質化、低価格化が求められている。

フルカラーの高速化とともに像担持体、帯電装置、清掃装置、現像装置からなる作像ユニットを４色搭載したタンデム方式と呼ばれる方式が主流となっているが、この方式ではそれぞれの作像ユニットから廃トナーが排出される。

さらに、現像装置については、一般的にはトナーとキャリアを混合したものを用いる、いわゆる二成分現像方式が主流であり、トナーを補給し続けることにより、長い時間画像を出力することが可能である。

しかしながら、そのような二成分現像方式においては、キャリアが時間と共に劣化していくという問題があった。

そこで、近年は主に長寿命化や高信頼性化の観点から、トナー以外にもキャリア材を適時補給して余剰な現像剤を排出する。これにより、従来は時間と共に劣化していった現像剤を、ある確率で入れ替え、現像剤の劣化を抑えることができるようになる「トリクル方式」の現像装置を搭載した画像形成装置が増えつつある。

このようなトリクル方式では、従来の清掃装置から排出される廃トナーとは別に現像装置から劣化現像剤が排出されるため、廃トナーだけでなく劣化現像剤も回収容器に集める必要がある。

特許文献１には、それらを回収する手段として装置本体に廃トナーの搬送経路と劣化現像剤の排出経路を合流する経路を設けたものが開示されているが、搬送機構の構成が複雑となり、装置本体が大型化することが問題となっている。

特許文献２には、上記手段での欠点である搬送機構の複雑化及び装置本体の大型化を解決するための手段として、長手方向に配列された複数の廃トナー回収口に対して、平行に搬送部材を設けたものが開示されている。

また、特許文献３には、容器内部を効率よく収納する手段として廃トナーの搬送方向に直交する仕切り壁を設けたものが開示されている。
特開平１１−２１２３６１号公報 特開２００２−１４８８８４号公報 特開２００７−１６４０９６号公報

ところが、上述した従来技術では廃トナーあるいは劣化現像剤の排出部が上下、左右にレイアウトされた場合には、装置本体に合流経路を設けて廃トナー容器上部から回収させるか、あるいは廃トナー回収容器の下側に配置された回収口まで収納する方式が採用される。この方式では装置が大型化し、下側回収口より上側のエリアが使用できなくなるなど廃トナー回収容器のスペースを効率よく使用できなくなるという問題があった。

単純に収納する場所を分割して構成した場合、廃トナー排出量と劣化現像剤の排出量が一定ではなくユーザーの使用状況によって異なり、また、及び廃トナーと劣化現像剤のかさ密度は異なるため、廃トナーの収納部と劣化現像剤の収納部の容積に対して、両者が同時に均一に一杯に使用することは困難である。

そこで、本発明は、装置の簡素化を図りつつ、内部スペースを効率よく使用できる廃棄粉体回収装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するための手段として、本発明の廃棄粉体回収装置は、画像形成装置に着脱可能に装填され、前記画像形成装置から排出される廃棄粉体を収容する廃棄粉体回収装置において、内部空間が仕切り部により上下に分割された分割室と、前記仕切り部を介して前記上部分割室と前記下部分割室とを連通させる連通部と、前記上部分割室と連通し、第１廃棄粉体を受け入れる第１廃棄粉体受入口と、前記第１廃棄粉体受入口から前記上部分割室に供給された前記第１廃棄粉体を搬送及び攪拌する前記上部分割室に設けられた上部搬送手段と、前記下部分割室と連通し、第２廃棄粉体を受け入れる第２廃棄粉体受入口と、前記第２廃棄粉体受入口から前記下部分割室に供給された前記第２廃棄粉体を搬送及び攪拌する前記下部分割室に設けられた下部搬送手段と、を備えるようにしている。

この構成によれば、廃棄粉体回収装置の内部空間を、仕切り部により上部分割室と下部分割室に分割し、第１廃棄粉体と第２廃棄粉体を別々に回収できる。上部分割室が第１廃棄粉体により下部分割室より先にほぼ満杯状態になったとしても、上部分割室と下部分割室の間の連通部により上部分割室の第１廃棄粉体を下部分割室に流入させることができる。これにより、廃棄粉体回収装置の内部の回収スペースを有効に利用できる。

前記廃棄粉体回収装置は前記下部分割室の所定高さ位置に設けられた下部廃棄粉体収容凸部を備えており、前記下部廃棄粉体収容凸部を通して該下部廃棄粉体収容凸部に対向して前記画像形成装置に設けられた下部センサによって、前記下部分割室内の前記第２廃棄粉体と前記上部分割室から前記連通部を通じて前記下部分割室に流入した前記第１廃棄粉体とが所定量に到達したか否かが検知されることが好ましい。この構成によれば、下部分割室の内部の廃棄粉体の堆積状態を正確に検知することができる。

前記下部廃棄粉体収容凸部が、前記連通部の出口近傍に設けられることが好ましい。この構成によれば、下部分割室での第２廃棄粉体、又は第２廃棄粉体と上部分割室から連通部を通じて流入した第１廃棄粉体との混合物の堆積量について、下部分割室内での搬送に起因する検知遅延を回避することができる。

前記下部廃棄粉体収容凸部が、前記下部分割室に設けられた前記下部搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、前記第２廃棄粉体受入口が、前記下部搬送手段の搬送方向上流側に設けられることが好ましい。この構成によれば、下部分割室における内部の回収スペースを有効に利用でき、かつ正確な満杯検知を行うことができる。

前記下部センサは発光部と受光部とを備え、前記廃棄粉体回収装置が前記画像形成装置に対し装着された状態において、前記下部廃棄粉体収容凸部は、前記発光部と受光部の間に位置することが好ましい。この構成によれば、下部分割室の内部の廃棄粉体の堆積状態を正確に検知することができる。

前記廃棄粉体回収装置は前記上部分割室の所定高さ位置に設けられた上部廃棄粉体収容凸部を備えており、前記上部廃棄粉体収容凸部を通して該上部廃棄粉体収容凸部に対向して前記画像形成装置に設けられた上部センサによって、前記第１廃棄粉体が所定量に到達したか否かが検知されることが好ましい。この構成によれば、上部分割室の第１廃棄粉体が所定量に到達したか否かを上部検知部により検知することができる。

前記上部廃棄粉体収容凸部が、前記上部分割室に設けられた前記上部搬送手段の搬送方向において前記連通部より下流側に設けられ、かつ、前記連通部の上面より高い位置に設けられることが好ましい。この構成によれば、上部分割室における内部の回収スペースを有効に利用でき、かつ正確な満杯検知を行うことができる。

前記上部センサは発光部と受光部とを備え、前記廃棄粉体回収装置が前記画像形成装置に対し装着された状態において、前記上部廃棄粉体収容凸部は、前記発光部と受光部の間に位置することが好ましい。この構成によれば、上部分割室の内部の廃棄粉体の堆積状態を正確に検知することができる。

前記上部分割室の容積が前記下部分割室の容積よりも大きいことが好ましい。この構成によれば、回収量の多い廃棄粉体を第１廃棄粉体として上部分割室で回収し、回収量の少ない廃棄粉体を第２廃棄粉体として下部分割室で回収し、廃棄粉体回収装置の内部の回収スペースを有効に利用できる。

前記連通部が、前記上部分割室に設けられた前記第１廃棄粉体受入口のうち、最も回収量の多い前記第１廃棄粉体受入口と、前記最も回収量の多い第１廃棄粉体受入口に隣接する前記第１廃棄粉体受入口との間に設けられることが好ましい。この構成によれば、最も回収量の多い第１廃棄粉体受入口近傍で堆積する第１廃棄粉体を、連通部を通じて下部分割室へ移動させることができる。

前記連通部は、前記仕切り部から前記上部分割室側へ突出したパイプからなり、前記パイプの上面が前記上部搬送手段の回転中心よりも低い位置にあり、前記上部搬送手段の直下とは異なる場所に位置することが好ましい。この構成によれば、第１廃棄粉体が堆積して形成された上面が上部搬送手段により水平方向に均された後、上部搬送手段の回転中心よりも低い位置である上部分割室側へ突出したパイプの上面に、上部搬送手段が回転することによって第１廃棄粉体を移動させることができ、ひいては下部分割室へ第１廃棄粉体を移動させることができる。

前記上部搬送手段が前記第１廃棄粉体を前記上部分割室の両端から中央へ向かって搬送し、かつ、前記上部搬送手段の最下端での回転方向が前記連通部へ向かう方向であることが好ましい。この構成によれば、上部分割室の内部の第１廃棄粉体を、幅方向においては両端から中央へ、奥行き方向においては上部搬送手段の下面での回転方向が連通部へ向かう方向へ搬送することができる。

前記第１廃棄粉体が廃トナーであり、かつ、前記第２廃棄粉体がトナーとキャリアを含む劣化現像剤であることが好ましい。この構成によれば、廃トナーの回収量が多く、劣化現像剤の回収量が少ない場合に適合させて廃棄粉体回収を行うことができる。

前記課題を解決するための手段として、本発明の画像形成装置は、請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載する廃棄粉体回収装置を備えるようにしている。

この構成によれば、画像形成装置が廃棄粉体回収装置の内部の回収スペースを有効に利用できる。

本発明によれば、装置の簡素化を図りつつ、廃棄粉体回収装置が内部スペースを効率よく使用して廃棄粉体を収容することができる。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明が適用された一般的なタンデム型のフルカラー電子写真方式の画像形成装置に関する断面図である。

この画像形成装置１において、４つのイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ,１０Ｋは、中間転写ベルト１６下で水平方向に沿って横並びした配列となっている。長寿命化を図るため最も右端に配置されたイメージングユニット１０Ｋはトリクル方式を採用している。

各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ,１０Ｋは、感光体といわれる像担持体１１の回りに、像担持体１１の表面を一様に帯電し電位を形成するための帯電装置１２と、帯電装置１２によって所望の電位まで帯電された電位に、所定の静電潜像を形成するために光を照射するための像露光装置１３と、静電潜像が形成された領域にトナーといわれる粉体を電界などによって付着させて鏡像化するための現像装置１４と、おのおの鏡像化された像担持体１１上の粉体を順次、中間転写ベルト１６上へ電界・圧力によって移動させるための１次転写装置１７と、像担持体上に転写装置による転移動作において残留したトナーを除去するための清掃装置１５とを備えている。

また、画像形成装置１は、記録紙などの記録媒体１８上へ中間転写ベルト１６から電界・圧力によって移動させるための２次転写装置１９と、記録紙（記録媒体）１８上に移動した粉体を熱や圧力によって永久的に固定するための定着装置２０と、２次転写装置１９において、完全に粉体が移動しきれずに中間転写ベルト１６上に残ってしまう残留粉体を除去する転写ベルト清掃装置２４とを備えている。

各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの清掃装置１５により掻き取られた廃トナー（第１廃棄粉体）は、廃トナー搬送機構（図示せず）により画像形成装置１の奥行き方向において前方に移動し、廃トナー排出口２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ，２２Ｋ（図２参照）から排出される。

転写ベルト清掃装置２４によって除去された廃トナー（第１廃棄粉体）は、廃トナー搬送機構（図示せず）により画像形成装置１の奥行き方向において前方に移動し、中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔから排出される。

トリクル方式を採用するイメージングユニット１０Ｋのトナーとキャリアを含む劣化現像剤（第２廃棄粉体）は、現像装置１４Ｋに設けられた搬送スクリュー軸２５により画像形成装置１の奥行き方向において前方に搬送され、劣化現像剤排出口２６から排出される。

図２及び図３は、それぞれ、本発明の実施形態に係る廃棄粉体回収装置３０が取り外された状態及び装填された状態にある画像形成装置１の斜視図である。図２に示す状態では、廃棄粉体回収装置３０が取り外され、記録紙に対してそれぞれイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のプリントを実行するイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ及び１０Ｋを含む作像部３１がその一端側で露出している。他方、図３に示す状態では、画像形成装置１の前扉３２が開かれ、廃棄粉体回収装置３０が露出している。

図４は、本発明にかかる廃棄粉体回収装置３０の画像形成装置１の本体側（以下、裏面側という。）からみた斜視図である。廃棄粉体回収装置３０の裏面側には、イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ及び１０Ｋ側の廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔに対応して、イメージングユニット用廃トナー受入口（第１廃棄粉体受入口）３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ及び３４Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔが設けられている。また、廃棄粉体回収装置３０を画像形成装置１本体に装填時に、廃棄粉体回収装置３０の、ブラック（Ｋ）のプリントを実行するイメージングユニット１０Ｋの劣化現像剤排出口（第２廃棄粉体排出孔）２６に対応する位置には、劣化現像剤排出口２６に対応する形状の劣化現像剤受入口（第２廃棄粉体受入口）３５が設けられている。また、後述する下部分割室３６の裏面側には、下部分割室３６の内部に堆積する廃棄粉体の堆積高さを検知するための下部廃棄粉体収容凸部３７が設けられている。

図５は、後述するカバー３８が取り付けられていない廃棄粉体回収装置３０の前扉３２側（以下、正面側という。）の斜視図である。廃棄粉体回収装置３０の内部空間は仕切り部３９によって上部分割室４０と下部分割室３６とに分割されている。上部分割室４０と下部分割室３６では上部分割室４０の方の容積が大きくなっている。

上部分割室４０は、廃トナー受入室（第１廃棄粉体受入室）４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４１Ｔ、廃トナー貯留室（第１廃棄粉体貯留室）４２及び廃トナー排出室（第１廃棄粉体排出室）４３からなっている。廃トナー受入室４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４１Ｔは、イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ及び３４Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔを備えている。廃トナー受入室４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４１Ｔは、廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ及び２２Ｔが、イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ、３４Ｋ及び３４Ｔにそれぞれに差し込まれ、それぞれの廃トナーを受け入れる空間である。廃トナー受入室４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４１Ｔと、廃トナー貯留室４２とは鉛直方向で隣接している。上部分割室４０の廃トナー貯留室４２、廃トナー排出室４３及び下部分割室３６を合わせた空間は略直方体である。廃トナー排出室４３は、廃トナー貯留室４２の劣化現像剤受入口３５側の端面を共有し、廃トナー貯留室４２の下方と隣接する部分に配設されている。廃トナー受入室４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４１Ｔ、廃トナー貯留室４２及び廃トナー排出室４３はそれぞれ連通している。

下部分割室３６は、上面に劣化現像剤受入口３５を備える劣化現像剤受入室（第２廃棄粉体受入室）４４と、劣化現像剤受入室４４に隣接する劣化現像剤搬送室（第２廃棄粉体搬送室）４５と、劣化現像剤搬送室４５に隣接する下部検知室４６からなっている。

下部検知室４６の上面の仕切り部３９には、下部分割室３６と上部分割室４０を連通させ、上部分割室４０側に突出するパイプ（連通部）４７が設けられている。

廃棄粉体の回収量に関する傾向としては、中間転写ベルト１６から生じる廃トナー量が、各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから生じる廃トナー量よりも多いこと、また、イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの間では、ブラック（Ｋ）に対応したイメージングユニット１０Ｋから生じる廃トナー量が他のイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃから生じる廃トナー量よりも多いことが一般的に知られている。

そのため、パイプ（連通部）４７は、上部分割室４０に設けられた複数の廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ、３４Ｋ,３４Ｔのうち、最も回収量の多い中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔと、それに隣接する廃トナー受入口３４Ｙとの間に配置されている。

図６に示すように、パイプ４７の上面は後述する廃トナー搬送部材（上部搬送手段）５２の回転中心よりも低い所で、かつ、廃トナー搬送部材５２の直下とは異なる場所に位置している。廃棄粉体回収装置３０の内部のスペースをできるだけ有効に使用するためには、パイプ４７の上面は廃トナー搬送部材５２の回転中心にできるだけ近いところに配設するのがよい。

下部検知室４６の、裏面側には、後述する下部検知部８０の一部を構成する下部廃棄粉体収容凸部３７が設けられている。下部廃棄粉体収容凸部３７は、廃棄粉体回収装置３０の幅方向においてパイプ４７の出口近傍に配置されている。下部廃棄粉体収容凸部３７は、廃棄粉体回収装置３０本体とは別個の透明部材により構成されている。図４に示すように、この下部廃棄粉体収容凸部３７は、廃棄粉体回収装置３０本体の下部検知室４６と連通して下部検知室４６の、裏面側に箱状に突出している。劣化現像剤受入室４４、劣化現像剤搬送室４５及び下部検知室４６はそれぞれ連通している。

上部分割室４０には、廃棄粉体回収装置３０に貯留された廃トナーを均すために、廃トナーを攪拌しつつ幅方向両側から中央に向かって搬送する廃トナー搬送部材（上部搬送手段）５２が廃トナー貯留室４２の内部の上方に設けられている。廃トナー搬送部材５２は、廃トナー搬送部５３、廃トナー攪拌部５４及び回動支持部材５５からなっている。廃トナー搬送部材５２の最下端は、後述する上部廃棄粉体収容凸部５６の上端より下になるように配設されている。上部分割室４０には、廃トナー搬送部材５２の中間部を支持する支持部５１が設けられている。

この廃トナー搬送部材５２は、廃棄粉体回収装置３０本体の幅方向のほぼ全域にわたって延びるもので、螺旋状に構成され、軸心Ｌまわりに回動可能であるように支持されている。裏面側に組み込まれた駆動モータ（図示せず）の駆動力が、廃トナー搬送部材５２の一端側に設けられた回動支持部材５５のギヤ部を介して伝達されることで、廃トナー搬送部材５２は軸心Ｌまわりに回動可能である。

本実施形態では、廃トナー搬送部５３は、廃トナー攪拌部５４の両側で互いに逆方向に巻かれて構成されている。図６に示すように、廃トナー搬送部材５２の廃トナー搬送部５３における最下端での回転方向がパイプ４７へ向かう方向に廃トナー搬送部材５２を回転させると、廃トナーを攪拌しつつ幅方向両側から幅方向中央に向かって搬送することができ、かつ、奥行き方向では廃トナー搬送部材５２側からパイプ４７側へ廃トナーを搬送することができるようになっている。廃トナー搬送部５３の上部廃棄粉体収容凸部５６に対応する部分には、廃トナー搬送部材５２の回動に伴い廃トナー搬送部５３に従動し、廃トナーを上部廃棄粉体収容凸部５６の内部に押し込むパドル５７が設けられている。

下部分割室３６には、廃棄粉体回収装置３０に貯留された劣化現像剤を均すために、劣化現像剤を攪拌しつつ廃棄粉体回収装置３０本体の劣化現像剤受入口３５側から劣化現像剤受入口３５の反対側に向かって搬送する劣化現像剤搬送部材（下部搬送手段）６０が設けられている。つまり、下部検知室４６の下部廃棄粉体収容凸部３７と、下部センサ８１とからなる下部検知部８０は、下部分割室３６に設けられた下部搬送手段６０の搬送方向下流側に設けられ、第２廃棄粉体受入口３５は、下部搬送手段６０の搬送方向上流側に設けられている。劣化現像剤搬送部材６０は、劣化現像剤受入口３５側から順に、劣化現像剤搬送部６１、劣化現像剤攪拌部６２及び戻し部６３により構成されている。劣化現像剤搬送部材６０の軸心Ｍまわりでの最下端は、下部廃棄粉体収容凸部３７の上端より下になるように配設されている。

この劣化現像剤搬送部材６０も、また、廃棄粉体回収装置３０本体の幅方向のほぼ全域にわたって延びるもので、螺旋状に構成され、軸心Ｍまわりに回動可能であるように、戻し部６３の劣化現像剤攪拌部６２とは反対側が下部分割室３６の側面を貫通し、外部で回動支持部材６４により軸心が支持されている。裏面側に組み込まれた駆動モータ（図示せず）の駆動力が、劣化現像剤搬送部材６０の一端側に設けられた回動支持部材６４のギヤ部を介して伝達されることで、劣化現像剤搬送部材６０は軸心Ｍまわりに回動可能である。

本実施形態では、劣化現像剤搬送部材６０の劣化現像剤搬送部６１は、劣化現像剤搬送部６１から劣化現像剤攪拌部６２へ搬送される向きに巻かれて構成されている。

劣化現像剤搬送部材６０が下部分割室３６の下部検知室４６の側面を貫通する部分には、シール（図示せず）がされている。劣化現像剤搬送部材６０の戻し部６３は、下部検知室４６の回動支持部材６４側の面まで搬送された劣化現像剤がシール（図示せず）に加える圧力を軽減するために設けられており、回動支持部材６４側から劣化現像剤攪拌部６２へ搬送される向きに巻かれている。

廃棄粉体回収装置３０の正面側の開口は、図７に示すカバー３８で閉じられ、溶着により密封されている。カバー３８のイメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙと、中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔとの間及びイメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｃと、イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｋとの間に対応する部分それぞれに、廃棄粉体回収装置３０を画像形成装置１に装填する際に使用する取っ手６６が設けられている。また、カバー３８の、上部分割室４０の廃トナー搬送部材５２の搬送方向においてパイプ４７より下流側であり、かつ、パイプ４７の上面より高い位置には、上部分割室４０内の廃トナーが所定量に到達したか否かが検知できるようにカバー３８の表面から突出する上部廃棄粉体収容凸部５６が設けられるとともに、上部廃棄粉体収容凸部５６を包囲する空間を有するセンサ収容部６７が設けられている。カバー３８は、少なくとも上部廃棄粉体収容凸部５６が透明部材により構成されていればよい。

上部分割室４０においては、カバー３８の、廃トナー排出室４３の下方に対応する位置に廃トナー廃棄孔７１が設けられている。廃トナー廃棄孔７１は図示しないキャップにより塞がれている。廃棄粉体回収装置３０を画像形成装置１から取り外し、廃棄粉体回収装置３０の廃トナー廃棄孔７１のキャップを取り外すことにより、上部分割室４０に貯留した廃トナーを外部へ排出し、廃棄粉体回収装置３０を再利用することができる。

下部分割室３６においては、カバー３８の、劣化現像剤受入室４４の下方に対応する位置に劣化現像剤廃棄孔７２が設けられている。劣化現像剤廃棄孔７２は図示しないキャップにより塞がれている。上述の廃トナー排出方法と同様にして、廃棄粉体回収装置３０の劣化現像剤廃棄孔７２のキャップを取り外すことにより、下部分割室３６に貯留した劣化現像剤を外部へ排出し、廃棄粉体回収装置３０を再利用することができる。

図８に画像形成装置１の前扉３２が閉じられた状態を図示している。分かりやすくするため、画像形成装置１の前扉３２は透明で図示している。

廃棄粉体回収装置３０の上部廃棄粉体収容凸部５６に対応する位置の前扉３２には、図２、図３及び図８に示すように、前扉３２を閉じると、上部廃棄粉体収容凸部５６を包囲する透過型光学式の上部センサ７１が設けられている。上部廃棄粉体収容凸部５６及び上部センサ７１は上部検知部７０を構成している。

図９に、上部検知部７０の拡大図を示す。上部センサ７１は、上部廃棄粉体収容凸部５６の左側面及び左側面に対向する右側面それぞれの、一方に発光部７２、他方に受光部７３を備えている。発光部７２と受光部７３は、発光部７２と受光部７３とを結ぶ線が、水平となるように配設されている。

図２及び図８に示すように、廃棄粉体回収装置３０を画像形成装置１に装填した状態において、廃棄粉体回収装置３０の下部廃棄粉体収容凸部３７に対応する位置の画像形成装置１本体には、下部廃棄粉体収容凸部３７の左側面及び左側面に対向する右側面を包囲する形状の透過型光学式の下部センサ８１が設けられている。

図１０に、下部センサ８１の拡大図を示す。下部センサ８１は、下部廃棄粉体収容凸部３７の左側面及び左側面に対向する右側面それぞれの、一方に発光部８２、他方に受光部８３を備えている。発光部８２と受光部８３は、発光部８２と受光部８３とを結ぶ線が、水平となるように配設されている。下部廃棄粉体収容凸部３７及び下部センサ８１は下部検知部８０を構成している。

廃棄粉体回収装置３０は、画像形成装置１本体の、廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ及び中間転写ベルトの廃トナー排出口２２Ｔを、廃棄粉体回収装置３０の、各イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔに対してそれぞれ差し込むことにより取り付けられる。

次に、画像形成装置１に装填された前記構成からなる廃棄粉体回収装置３０の動作について説明する。

作像部３１の各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでは、画像データに基づいてそれぞれ感光ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に各色のトナー像が形成され、各トナー像は、１次転写装置１７において、中間転写ベルト１６へ順次に転写される。１次転写装置１７でそれぞれ転写されて重ね合わされた４色トナー像は、中間転写ベルト１６から、２次転写装置１９において、記録紙１８へ一括して転写される。作像部３１のクリーニングブレードを含む清掃装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋにより、１次転写装置１７で転写されずに各感光ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に残ったトナーが掻き取られる。２次転写装置１９においては、中間転写ベルト１６に残ったトナーを、２次転写装置１９とほぼ反対側の位置にあるクリーニングブレードを含む転写ベルト清掃装置２４により、中間転写ベルト１６用の駆動ローラに圧接され、掻き取られる。掻き取られたトナーは、廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔから廃棄粉体回収装置３０内の、各イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔに供給される。一方、トリクル方式によりイメージングユニット１０Ｋから排出された劣化現像剤は、劣化現像剤排出口２６から劣化現像剤受入口３５を通過し、廃棄粉体回収装置３０の劣化現像剤受入室４４へ供給される。

廃棄粉体回収装置３０内の、各イメージングユニット用廃トナー受入口３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔに供給される廃トナーは、廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ及び中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔの直下に落下する。

そして、廃トナー貯留室４２又は廃トナー排出室４３において、各廃トナーの斜面がそれぞれ安息角を形成するように堆積する。安息角とは、粉粒体が堆積した山の斜面の水平面に対する角度であり、粉粒体の種類によって一定角度になる。

やがて、堆積した廃トナーが形成する山の上面が、廃トナー搬送部材５２の、廃トナー攪拌部５４及び／又は廃トナー搬送部５３の軸心Ｌまわりでの最下点に到達すると、廃トナー搬送部５３付近の廃トナーは、幅方向両側から幅方向中央に向かって搬送され、廃トナー攪拌部５４付近の廃トナーは、中央付近で攪拌され、廃トナーの上面が平坦化される。このようにして、廃トナー貯留室４２又は廃トナー排出室４３において、廃トナーは廃トナー受入室４１Ｙ近傍の上部廃棄粉体収容凸部５６の内部にも流入しつつ、廃トナーの上面全体が平坦となるように堆積していく。

奥行き方向では、廃トナー搬送部材５２の最下端での回転方向がパイプ４７へ向かう方向であるので、堆積した廃トナーが形成する山の上面が、廃トナー搬送部材５２の、廃トナー攪拌部５４及び／又は廃トナー搬送部５３の軸心Ｌまわりでの最下点に到達すると、廃トナー搬送部材５２側からパイプ４７の上面側へ搬送される。また、廃トナー攪拌部５４付近の廃トナーは、奥行き方向に攪拌され、廃トナーの上面が平坦化される。このようにして、廃トナー貯留室４２又は廃トナー排出室４３において、廃トナーは廃トナー受入室４１Ｙ近傍の上部廃棄粉体収容凸部５６の内部にも流入しつつ、廃トナーの上面全体が平坦となるように堆積していく。

具体的には、まずはじめに、説明を単純にするために、廃トナー排出口２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔそれぞれについて、廃トナーが堆積した山の搬送又は攪拌が行われる前の幅方向における状態（ａ）と、搬送が行われた後の幅方向における状態（ｂ）を図１１乃至図１５に示す。状態（ａ）は、山が安息角を形成して堆積した状態である。状態（ｂ）は、堆積した山の、廃トナー搬送部材５２の回転中心より高い部分が、廃トナー搬送部材５２の廃トナー搬送部５３によって山の幅方向中央側に搬送された状態である。

幅方向全体では、廃棄粉体回収装置３０内の廃トナーの堆積状態は、廃トナーが堆積した山それぞれの状態（（ａ）又は（ｂ））の組み合わせとなる。すなわち、個々の山について見れば、堆積した廃トナーが形成する上面が、廃トナー搬送部材５２の、廃トナー攪拌部５４及び／又は廃トナー搬送部５３の軸心Ｌまわりでの最下点に到達しない山は状態（ａ）となり、到達した山は状態（ｂ）となる。

また、図１６に廃棄粉体回収装置３０内の奥行き方向での廃トナーの堆積状態を示す。廃トナーが堆積した山の搬送又は攪拌が行われる前の奥行き方向における状態（ｃ）と、搬送が行われた後の奥行き方向における状態（ｄ）を図１６に示す。状態（ｃ）は、山が安息角を形成して堆積した状態である。状態（ｄ）は、堆積した山の、廃トナー搬送部材５２の回転中心より高い部分が、廃トナー搬送部材５２の廃トナー搬送部５３によって山の奥行き方向パイプ４７側に搬送された状態である。

奥行き方向全体では、廃棄粉体回収装置３０内の廃トナーの堆積状態は、廃トナーが堆積した山それぞれの状態（（ｃ）又は（ｄ））の組み合わせとなる。すなわち、個々の山について見れば、堆積した廃トナーが形成する上面が、廃トナー搬送部材５２の、廃トナー攪拌部５４及び／又は廃トナー搬送部５３の軸心Ｌまわりでの最下点に到達しない山は状態（ｃ）となり、到達した山は状態（ｄ）となる。

実際に廃棄粉体回収装置３０の内部で起こる廃トナーの堆積状態は、幅方向と奥行き方向の各堆積状態が融合化したものである。

上述した廃トナーの堆積過程において、パイプ４７の上面に搬送された廃トナーは、パイプ４７の内部を通って下部分割室３６の下部検知室４６へと落下し堆積する。

廃トナー受入口３４Ｙから供給される廃トナーは、廃棄粉体回収装置３０の幅方向において、パイプ４７より中央側の位置で堆積し、廃トナー搬送部材５２の回転によって、幅方向中央に向かって搬送される。そのため、上部分割室４０の廃棄粉体回収装置３０の幅方向において、廃トナーが堆積した山の側面が通常の搬送方向に逆行してパイプ４７側に前進してくるのは、上部分割室４０の幅方向中央付近が満杯に近い状態になった後である。

また中間転写ベルト用廃トナー受入口３４Ｔは、上述したように、最も回収量の多い廃トナー受入口であるため、中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔ直下の廃トナー貯留室４２が特に満杯になりやすい。廃トナー搬送部材５２の回転によって、廃棄粉体回収装置３０の幅方向において、廃トナーが堆積した山の、廃トナー搬送部材５２の回転中心より高い部分が、廃トナー搬送部材５２の廃トナー搬送部５３によって幅方向中央側に、さらに、奥行き方向ではパイプ４７側へと搬送される。下部分割室３６の下部検知室４６にまだ収容空間が残されている場合には、パイプ４７の上面からパイプ４７の内部を通り、廃トナーを下部検知室４６へ搬送することができる。これにより、中間転写ベルト用廃トナー排出口２２Ｔ直下の廃トナー貯留室４２を満杯にし、さらに、廃トナー受入室４１Ｔを真っ先に満杯状態にしてしまうことを回避できる。

一方、廃棄粉体回収装置３０の劣化現像剤受入室４４へ供給された劣化現像剤は、堆積した劣化現像剤が形成する山の上面が、劣化現像剤搬送部材６０の、劣化現像剤搬送部６１の軸心Ｍまわりでの最下点に到達するまでは、劣化現像剤の斜面が安息角を形成するように堆積する。そして、堆積した劣化現像剤が形成する山の上面が、劣化現像剤搬送部材６０の、劣化現像剤搬送部６１の軸心Ｍまわりでの最下点に到達すると、劣化現像剤搬送部材６０の回動に伴い劣化現像剤は攪拌されつつ劣化現像剤搬送部６１から劣化現像剤攪拌部６２に向かって搬送される。劣化現像剤攪拌部６２付近まで搬送された劣化現像剤は、軸心Ｍまわりに回動するように構成された劣化現像剤攪拌部６２により、廃棄粉体回収装置３０の幅方向中央の劣化現像剤搬送室４５において攪拌されつつ、劣化現像剤の山の上面が平坦化するまで劣化現像剤搬送室４５から下部検知室４６へ向けて劣化現像剤が搬送される。劣化現像剤搬送部材６０が下部分割室３６の下部検知室４６を貫通する側面まで搬送された劣化現像剤又はパイプ４７を通じて流入した廃トナーは、劣化現像剤搬送部材６０の戻し部６３により、回動支持部材６４側から劣化現像剤攪拌部６２へと戻される。これにより、廃棄粉体回収装置３０の下部分割室３６の下部検知室４６においてシール機能の低下を回避することができる。このようにして、下部検知室４６において、劣化現像剤受入室４４からの劣化現像剤の搬送及び上部分割室４０からの廃トナーの流入により、廃棄粉体を下部廃棄粉体収容凸部３７の内部へ流入させつつ、山の上面全体が平坦となるように堆積させる。

次に、廃棄粉体回収装置３０が上部検知部７０を備えず、下部検知部８０のみを備える場合について、廃棄粉体回収装置３０の内部の堆積状況を検知する方法を説明する。

下部廃棄粉体収容凸部３７の内部に堆積した廃棄粉体の堆積高さは、下部検知部８０の下部センサ８１により検知される。下部センサ８１は、発光部８２から発せられた光が受光部８３で受光できるか否かで、廃棄粉体の上面が所定の廃棄粉体の堆積高さに到達したか否かを判断する。

発光部８２から発せられた光を受光部８３で受光できる場合、廃棄粉体の堆積高さは、発光部８２（受光部８３）よりも鉛直方向において低いということを意味する。

発光部８２から発せられた光を、受光部８３で初めて受光できなくなる廃棄粉体の堆積高さは、鉛直方向において発光部８２（受光部８３）の高さと同じということを意味する。

発光部８２から発せられた光を、受光部８３で受光できない場合は、廃棄粉体の堆積高さが、鉛直方向において発光部８２（受光部８３）と同じ高さかそれよりも高いということを意味する。これらにより、鉛直方向における発光部８２（受光部８３）の高さに決定される所定の廃棄粉体の堆積高さを検知し、廃棄粉体回収装置３０の内部の満杯状態を知ることができる。

本発明の廃棄粉体回収装置３０においては、下部検知部８０が、下部分割室３６に設けられた下部搬送手段６０の搬送方向下流側に設けられ、第２廃棄粉体受入口３５は、下部搬送手段６０の搬送方向上流側にある構成であり、また、下部検知室４６の上の仕切り部３９を介して上部分割室４０と下部分割室３６とを連通させる連通部４７を備えているので、下部検知部８０のみで廃棄粉体回収装置３０の内部全体の、又は下部分割室３６の満杯状態を検出することができる。

この構成によれば、廃棄粉体回収装置３０を、連結合流される経路を介してではなく、廃棄粉体排出口２２Ｔ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２６に直接接続することができる。これにより、装置を簡素化することができ、装置の小型化とコストダウンが図れる。また、廃棄粉体回収装置３０内の二つの分割室３６，４０の連通部によって、スペースを効率よく使用できるようにする。

つまり、本発明によれば、装置の簡素化を図りつつ、廃棄粉体回収装置が内部スペースを効率よく使用して廃棄粉体を収容することができる。

次に、廃棄粉体回収装置３０が下部検知部８０及び上部検知部７０の両方を備える場合について、廃棄粉体回収装置３０の内部の堆積状況を検知する方法を説明する。

上部検知部７０は下部検知部８０とほぼ同じ構成要素であるので構成の説明を省略する。

本実施形態における廃棄粉体回収装置３０は、下部検知部８０及び上部検知部７０の両方を備えるので、上述した下部検知部８０による満杯検知に加えて、上部検知部７０により、さらに、上部分割室４０のみの満杯検知を行うことができる。

本発明では、上部分割室４０に収容される廃トナーの上部検知部７０はパイプ４７よりも廃トナー搬送部材５２の搬送方向下流側で、かつ、パイプ４７の上面よりも高い所に位置している。したがって、廃トナーがパイプ４７を通って下部分割室３６に収納されてから満杯検知を行うため、まだ収容できるスペースが残されている状態で満杯検知を行ってしまうことはなく、効率的にスペースを使用することができる。この構成による上部検知部７０を使用すれば、上部分割室４０での満杯状態を正確に検出することができる。

一般的なタンデム型フルカラー画像形成装置の断面図。 前扉が開かれ、本発明の実施形態にかかる廃棄粉体回収装置が取り外された状態にある画像形成装置の斜視図。 前扉が開かれ、本発明の実施形態にかかる廃棄粉体回収装置が装填された状態にある画像形成装置の斜視図。 本発明の実施形態にかかる廃棄粉体回収装置の裏面側斜視図。 カバーが取り付けられていない本発明の実施形態にかかる廃棄粉体回収装置の正面側斜視図。 本発明にかかる廃トナー回収装置の搬送方向とは直交する方向の断面図。 本発明の実施形態にかかる廃棄粉体回収装置の画像形成装置正面側に溶着されるカバーの斜視図。 前扉が閉じられた状態の画像形成装置の斜視図。 画像形成装置の前扉が閉じられた状態での廃棄粉体回収装置の上部検知部を示す図。 廃棄粉体回収装置の下部検知部を示す図。 幅方向における中間転写ベルト用廃トナー排出口から供給された廃トナーの山についての、搬送又は攪拌が行われる前の状態（ａ）と、搬送が行われた後の状態（ｂ）を重ね合わせて示した図。 幅方向における廃トナー排出口（Ｙ）から供給された廃トナーの山についての、状態（ａ）と、状態（ｂ）を重ね合わせて示した図。 幅方向における廃トナー排出口（Ｍ）から供給された廃トナーの山についての、状態（ａ）と、状態（ｂ）を重ね合わせて示した図。 幅方向における廃トナー排出口（Ｃ）から供給された廃トナーの山についての、状態（ａ）と、状態（ｂ）を重ね合わせて示した図。 幅方向における廃トナー排出口（Ｋ）から供給された廃トナーの山についての、状態（ａ）と、状態（ｂ）を重ね合わせて示した図。 奥行き方向における廃トナー排出口から供給された廃トナーの山についての、搬送又は攪拌が行われる前の状態（ｃ）と、搬送が行われた後の状態（ｄ）を重ね合わせて示した図。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ,１０Ｋ イメージングユニット
１１，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ 感光ドラム（像担持体）
１２ 帯電装置
１３ 像露光装置
１４ 現像装置
１５，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ 清掃装置
１６ 中間転写ベルト
１７ １次転写装置
１８ 記録紙（記録媒体）
１９ ２次転写装置
２０ 定着装置
２１ 現像ローラ
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 廃トナー排出口
２２Ｔ 中間転写ベルト用廃トナー排出口
２４ 転写ベルト清掃装置
２５ 搬送スクリュー軸
２６ 劣化現像剤排出口（第２廃棄粉体排出孔）
３０ 廃棄粉体回収装置
３１ 作像部
３２ 前扉
３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ イメージングユニット用廃トナー受入口（第１廃棄粉体受入口）
３４Ｔ 中間転写ベルト用廃トナー受入口（第１廃棄粉体受入口）
３５ 劣化現像剤受入口（第２廃棄粉体受入口）
３６ 下部分割室
３７ 下部廃棄粉体収容凸部
３８ カバー
３９ 仕切り部
４０ 上部分割室
４１，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ，４１Ｔ 廃トナー受入室（第１廃棄粉体受入室）
４２ 廃トナー貯留室（第１廃棄粉体貯留室）
４３ 廃トナー排出室（第１廃棄粉体排出室）
４４ 劣化現像剤受入室（第２廃棄粉体受入室）
４５ 劣化現像剤搬送室（第２廃棄粉体搬送室）
４６ 下部検知室
４７ パイプ（連通部）
５１ 支持部
５２ 廃トナー搬送部材（上部搬送手段）
５３ 廃トナー搬送部
５４ 廃トナー攪拌部
５５ 回動支持部材
５６ 上部廃棄粉体収容凸部
５７ パドル
６０ 劣化現像剤搬送部材（下部搬送手段）
６１ 劣化現像剤搬送部
６２ 劣化現像剤攪拌部
６３ 戻し部
６４ 回動支持部材
６６ 取っ手
６７ センサ収容部
７０ 上部検知部
７１ 上部センサ
７２ 発光部
７３ 受光部
８０ 下部検知部
８１ 下部センサ
８２ 発光部
８３ 受光部
Ｌ 軸心
Ｍ 軸心

Claims (14)

1. 画像形成装置に着脱可能に装填され、前記画像形成装置から排出される廃棄粉体を収容する廃棄粉体回収装置において、
   内部空間が仕切り部により上下に分割された分割室と、
   前記仕切り部を介して前記上部分割室と前記下部分割室とを連通させる連通部と、
   前記上部分割室と連通し、第１廃棄粉体を受け入れる第１廃棄粉体受入口と、
   前記第１廃棄粉体受入口から前記上部分割室に供給された前記第１廃棄粉体を搬送及び攪拌する前記上部分割室に設けられた上部搬送手段と、
   前記下部分割室と連通し、第２廃棄粉体を受け入れる第２廃棄粉体受入口と、
   前記第２廃棄粉体受入口から前記下部分割室に供給された前記第２廃棄粉体を搬送及び攪拌する前記下部分割室に設けられた下部搬送手段と
   を備えることを特徴とする廃棄粉体回収装置。
2. 前記廃棄粉体回収装置は前記下部分割室の所定高さ位置に設けられた下部廃棄粉体収容凸部を備えており、前記下部廃棄粉体収容凸部を通して該下部廃棄粉体収容凸部に対向して前記画像形成装置に設けられた下部センサによって、前記下部分割室内の前記第２廃棄粉体と前記上部分割室から前記連通部を通じて前記下部分割室に流入した前記第１廃棄粉体とが所定量に到達したか否かが検知されることを特徴とする請求項１に記載の廃棄粉体回収装置。
3. 前記下部廃棄粉体収容凸部が、前記連通部の出口近傍に設けられたことを特徴とする請求項２に記載の廃棄粉体回収装置。
4. 前記下部廃棄粉体収容凸部が、前記下部分割室に設けられた前記下部搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、前記第２廃棄粉体受入口が、前記下部搬送手段の搬送方向上流側に設けられたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の廃棄粉体回収装置。
5. 前記下部センサは発光部と受光部とを備え、前記廃棄粉体回収装置が前記画像形成装置に対し装着された状態において、前記下部廃棄粉体収容凸部は、前記発光部と受光部の間に位置することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
6. 前記廃棄粉体回収装置は前記上部分割室の所定高さ位置に設けられた上部廃棄粉体収容凸部を備えており、前記上部廃棄粉体収容凸部を通して該上部廃棄粉体収容凸部に対向して前記画像形成装置に設けられた上部センサによって、前記第１廃棄粉体が所定量に到達したか否かが検知されることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
7. 前記上部廃棄粉体収容凸部が、前記上部分割室に設けられた前記上部搬送手段の搬送方向において前記連通部より下流側に設けられ、かつ、前記連通部の上面より高い位置に設けられたことを特徴とする請求項６に記載の廃棄粉体回収装置。
8. 前記上部センサは発光部と受光部とを備え、前記廃棄粉体回収装置が前記画像形成装置に対し装着された状態において、前記上部廃棄粉体収容凸部は、前記発光部と受光部の間に位置することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の廃棄粉体回収装置。
9. 前記上部分割室の容積が前記下部分割室の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
10. 前記連通部が、前記上部分割室に設けられた前記第１廃棄粉体受入口のうち、最も回収量の多い前記第１廃棄粉体受入口と、前記最も回収量の多い第１廃棄粉体受入口に隣接する前記第１廃棄粉体受入口との間に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
11. 前記連通部は、前記仕切り部から前記上部分割室側へ突出したパイプからなり、前記パイプの上面が前記上部搬送手段の回転中心よりも低い位置にあり、前記上部搬送手段の直下とは異なる場所に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
12. 前記上部搬送手段が前記第１廃棄粉体を前記上部分割室の幅方向両側から幅方向中央に向かって搬送し、かつ、前記上部搬送手段の最下端での回転方向が前記連通部へ向かう方向であることを特徴とする請求項１１に記載の廃棄粉体回収装置。
13. 前記第１廃棄粉体が廃トナーであり、かつ、前記第２廃棄粉体がトナーとキャリアを含む劣化現像剤であることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の廃棄粉体回収装置。
14. 請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載する廃棄粉体回収装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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