JP5195661B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、前方部材を備えたコネクタに関する。

従来、フロントマスクなどの前方部材を備えたコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のコネクタが知られている。このコネクタは、相手側ハウジングに設けられたフード部の内部に嵌合可能なハウジングを有し、このハウジングの嵌合面側には前方部材が取り付けられている。ハウジングの内部には、前後方向に貫通する複数のキャビティが形成されており、これらのキャビティにはそれぞれ雌端子が収容されている。前方部材において各キャビティと対応する位置には、雄端子を挿通させる端子挿通孔が形成されている。前方部材は、ハウジングの嵌合面における幅方向中央部に設けられた保持突起によってハウジングの嵌合面に沿う位置に保持されている。

特開２００６−３０２７６９号公報

しかしながら、コネクタが低背化してくるとハウジングの嵌合面に保持突起を設けるスペースを確保することが困難になる。そこで、ハウジングの幅方向両側に保持突起を設けた場合には、前方部材がハウジングの嵌合面から離れる方向に浮きやすくなる。前方部材が浮いた状態で両ハウジングの嵌合を行うと、雄端子が端子挿通孔の孔縁部に干渉して曲がるおそれがある。このように、コネクタの低背化に伴う前方部材の浮きを規制することは困難である。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの低背化に伴う前方部材の浮きを規制することを目的とする。

本発明は、リブを有する相手側コネクタと前後方向に嵌合可能なコネクタであって、前面に開口してリブを受け入れる凹部が形成されたハウジングと、ハウジングの前面に取り付けられる前方部材と、前方部材において凹部と対応する位置に設けられた引掛け部と、凹部に設けられ、引掛け部と前後方向に係止することにより前方部材がハウジングの前面から離れる方向へ移動することを規制可能な規制部とを備えた構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、前方部材をハウジングの前面に取り付けて引掛け部と規制部とを前後方向に係止させることにより、前方部材がハウジングの前面から離れる方向へ移動して浮くことを規制できる。また、両コネクタの嵌合時にリブが進入する凹部を利用して規制部を設けるようにしたから、コネクタの低背化に対応可能である。したがって、コネクタを低背化しても前方部材の浮きを規制することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前方部材は、ハウジングの前面に沿って組み付け可能とされており、凹部は、ハウジングの前面および前方部材の組み付け方向と交差する面の双方に開口して溝状に形成されており、規制部は、凹部の底面を構成する部分に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、凹部の底面を構成する部分に規制部を形成することができる。また、規制部を成形するための型抜き孔が形成されることで、成形時におけるハウジングのヒケなどを減らすこともできる。

引掛け部は、規制部に前後方向に係止した状態において凹部の底面に臨んで配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、引掛け部と規制部の係止状態をコネクタの外部から視認することができる。

本発明によれば、コネクタの低背化に伴う前方部材の浮きを規制することができる。

両コネクタの嵌合状態における平面図 両コネクタの嵌合状態における側面図 両コネクタの嵌合状態における底面図 両コネクタの嵌合状態を雄コネクタの背面側から見た図 両コネクタの嵌合状態を雌コネクタの背面側から見た図 図５のＡ−Ａ線断面図であって、両コネクタの嵌合状態における断面図 図６において両コネクタを嵌合させる前の状態を示した断面図 図７において雌コネクタの嵌合面側にフロントマスクを取り付ける前の状態を示した断面図 雌コネクタの側面図 図９のＢ−Ｂ線断面図 雌コネクタの正面図 図１１のＣ−Ｃ線断面図 図１１のＤ−Ｄ線断面図 図１１のＥ−Ｅ線断面図 雄コネクタの正面図 フロントマスクの平面図 フロントマスクの正面図 フロントマスクの底面図 フロントマスクの側面図 図１７のＦ−Ｆ線断面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図２０の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ（本発明の「コネクタ」の一例）１０は、図１ないし図３に示すように、雄コネクタ５０と嵌合可能とされており、雄コネクタ５０は基板（図示せず）に固定される基板用コネクタとなっている。なお、以下の説明において前後方向とは両コネクタ１０，５０の嵌合方向を基準とし、互いの嵌合面側を前側とする。

雄コネクタ５０は、合成樹脂製の雄ハウジング５１を有し、この雄ハウジング５１には、前方に開口するフード状をなすフード部５２が設けられている。雌コネクタ１０は、フード部５２の内部に嵌合可能とされている。フード部５２は、幅方向に横長の扁平形状をなしており、フード部５２の幅方向両側には、図１に示すように、基板に固定される一対の基板固定部５３が幅方向外側に張り出し形成されている。

フード部５２の奥壁５４には、図１５に示すように、タブ状をなす複数の雄端子６０が設けられている。雄端子６０は、上下２段で横並びに配置されており、本実施形態では上段側に１０個の雄端子６０が配置され、下段側に１４個の雄端子６０が配置されている。雄端子６０の前端側は、フード部５２の内部において前方に突出する形態をなしている。一方、雄端子６０の後端側は、図２および図４に示すように、奥壁５４を貫通した後、略直角に下方に折り曲げられており、基板に設けられたスルーホールに挿入、接続されるようになっている。

フード部５２の内周面には、複数のリブ５５が設けられている。本実施形態ではフード部５２の内周面における上面に２個のリブ５５が配置され、下面に２個のリブ５５が配置されている。図１および図３に示すように上下のリブ５５は、いずれも前後方向に延びる形態をなしている。また、図１５に示すようにフード部５２の内周面における上面中央部には、次述するロックアーム１６のロック突部１６Ａと係止可能なロック受部５６が下方に突出して形成されている。

雌コネクタ１０は、合成樹脂製の雌ハウジング（本発明の「ハウジング」の一例）１１を有し、この雌ハウジング１１は、図１１に示すように、幅方向に横長の扁平形状で、かつ、略方形のブロック状をなしている。雌ハウジング１１の外周面における上面中央部は一段低く形成されており、この低くなった部分にロックアーム１６が配設されている。雌ハウジング１１においてロックアーム１６が設けられている中央部分では、上段側の雌端子２０が配置されておらず、下段側の雌端子２０のみが配置されている。これにより、ロックアーム１６が雌ハウジング１１の上面から上方に飛び出す量を最小限に抑えることができ、雌コネクタ１０の低背化が図られている。

ロックアーム１６は、図１３に示すように、前後方向に延びる形態をなしていおり、雌ハウジング１１の上面前端から上方に立ち上がる基端部１６Ｃを有している。ロックアーム１６は、基端部１６Ｃから後方に延びる片持ち状に形成されている。ロックアーム１６の上面やや後方には、ロック突部１６Ａが設けられており、ロック突部１６Ａのさらに後方（ロックアーム１６の上面後端部）には、ロック解除部１６Ｂが設けられている。ロック突部１６Ａが雄コネクタ５０のロック受部５６と前後方向に係止することにより、両コネクタ１０，５０が正規嵌合状態に保持される。

雌ハウジング１１の外面における上下両面には、図１１に示すように、雄ハウジング５１のリブ５５を受け入れる複数の溝部１８が形成されている。これらの溝部１８は、前後方向に延びる形態をなしており、一対の上側の溝部１８と一対の下側の溝部１８とからなる。上側の溝部１８は、前方と上方の双方に開口する溝状をなし、下側の溝部１８は、前方と下方の双方に開口する溝状をなしている。両コネクタ１０，５０の嵌合時に、各リブ５５が各溝部１８に進入することにより両コネクタ１０，５０の嵌合動作が案内されるようになっている。なお、溝部１８は本発明の「凹部」に対応しており、溝部１８の底面とは、上側の溝部１８の下面および下側の溝部１８の上面のことをいう。

雌ハウジング１１の内部には、図５に示すように、前後方向に貫通する形態をなすキャビティ１２が形成されている。キャビティ１２の内部には、後方から雌端子２０が挿入可能とされている。雌端子２０は、図６に示すように、キャビティ１２の内壁下面に形成されたランス１３によって後方に抜け止めされた状態でキャビティ１２に保持されている。

また、雌ハウジング１１の内部には、キャビティ１２と交差するようにしてリテーナ装着孔１４が下方に開口して形成されている。このリテーナ装着孔１４には、リテーナ４０が下方から装着可能とされている。リテーナ４０は、雌端子２０を挿通可能な端子挿通孔４１を有しており、雌端子２０を挿通可能とする仮係止位置と雌端子２０に係止してその抜け止めを行う本係止位置との間を移動可能とされている。なお、仮係止位置については図示しないものの、本係止位置とは図６におけるリテーナ４０の位置をいう。

雌端子２０は、金属薄板を打ち抜き加工および折り曲げ加工することによって形成されている。この雌端子２０は、図６に示すように、雄端子６０と導通可能に接続される角筒部２１と、角筒部２１の後方に形成された電線接続部２２とを一体に備えて構成されている。角筒部２１の後端は、本係止位置におけるリテーナ４０の端子挿通孔４１の下面を構成する部分と前後方向に係止しており、これによって雌端子２０が抜け止めされている。電線接続部２２には、電線Ｗの芯線が圧着接続されている。電線Ｗは、キャビティ１２の後方に引き出されている。

ところで、本実施形態の雌コネクタ１０は低背化されており、フード部５２の上下面は側面よりも薄肉とされている。フード部５２の上下面が薄肉になると、フード部５２の強度が低下し、フード部５２が破損しやすくなる。このため、本実施形態ではフード部５２の上下面の破損を防ぐための措置が施されている。まず、図１５に示すように、複数のリブ５５によりフード部５２の上下面の剛性を高めた点である。リブ５５は、フード部５２の内周側に設けられており、かつ、雄端子６０が存在しない空き領域を利用して配置されているため、フード部５２の上下寸法を大きくすることなくフード部５２の上下面を補強できる。

次に、フード部５２の内周面における幅方向両側に規制凹部５７を設けた点である。これは、電線Ｗが上下方向に振られた場合に、雌ハウジング１１がフード部５２の上下面に対して直接負荷がかかって破損することを防ぐための措置である。このため図５に示すように、雌ハウジング１１の幅方向両側には、両コネクタ１０，５０の嵌合に伴って規制凹部５７と前後方向に嵌合する規制突部１５が設けられており、この規制突部１５と規制凹部５７が上下方向に係止することで、フード部５２の上下面に負荷がかかることを規制している。

さて、雌ハウジング１１の前面１１Ａには、図６ないし図８に示すように、雌ハウジング１１とは別部材からなるフロントマスク３０が装着されている。このフロントマスク３０は、合成樹脂製とされている。雌ハウジング１１の前面１１Ａには、図８に示すように、フロントマスク３０を装着可能な装着凹部１７が形成されている。フロントマスク３０は、雌ハウジング１１の前面１１Ａに沿って下方から（図８の矢線方向に向けて）装着凹部１７に装着されるようになっている。

フロントマスク３０は、図１７に示すように、格子状をなす本体部３１を有している。本体部３１は、雌ハウジング１１と同様に、幅方向に長い横長の略方形をなしている。本体部３１において雌端子２０と対応する位置には、端子進入孔３２が貫通して形成されている。この端子進入孔３２には、図６に示すように、両コネクタ１０，５０の嵌合時に雄端子６０が進入するようになっている。端子挿入孔３２に貫通した雄端子６０は、雌端子２０の角筒部２１に対して導通可能に接続される。

本体部３１の幅方向両側には、図１７に示すように、一対の保持突起３３が設けられている。一方、雌ハウジング１１の幅方向両側には、図９に示すように、保持突起３３と上下方向に係止可能な保持溝１１Ｂが設けられている。保持溝１１Ｂは、雌ハウジング１１の嵌合面側に開口する形態で切り欠かれており、かつ、装着凹部１７に連通して設けられている。このため図１０に示すように、フロントマスク３０を装着凹部１７に下方から装着すると、保持突起３３が装着凹部１７の内部側から保持溝１１Ｂに進入し、保持溝１１Ｂの下面と上下方向に係止する。これにより、フロントマスク３０は装着凹部１７に保持され、フロントマスク３０の抜け落ちが規制される。

図１１と図１７を比べたらわかるように、本体部３１においてロックアーム１６と対応する位置は切り欠かれており、この切り欠き部分の上面にも、保持突起３４が設けられている。保持突起３４は、図２０に示すように、本体部３１の背面から後方に突出する形態をなしている。保持突起３４は、図１３に示すように、ロックアーム１６の基端部１６Ｃを成形するための型抜き孔Ｓ２に入り込むようになっている。この型抜き孔Ｓ２は、ロックアーム１６の撓み空間でもある。保持突起３４は型抜き孔Ｓ２の前端寄りに位置し、この位置はロックアーム１６の撓み動作を阻害しない位置とされている。

この保持突起３４は、型抜き孔Ｓ２の下面前端に対して上下方向に係止可能とされている。このため、フロントマスク３０の幅方向中央部分は、保持突起３４によって下方への抜け落ちが規制されている。すなわちフロントマスク３０は、左右一対の保持突起３３と中央の保持突起３４とによって装着凹部１７に保持され、下方への抜け落ちが規制されている。

図１１と図１７を比べたらわかるように、本体部３１において溝部１８と対応する位置は切り欠かれており、この切り欠き部分は、上側の溝部１８に対応する上側切欠部３６Ａと下側の溝部１８に対応する下側切欠部３６Ｂとからなる。上側切欠部３６Ａには、図１７に示すように、突部３７Ａ（本発明の「引掛け部」の一例）が上方に突出して設けられている。一方、下側切欠部３６Ｂには、架設部（本発明の「引掛け部」の一例）３７Ｂが設けられている。この架設部３７Ｂは、下側切欠部３６Ｂを構成する両側壁間に架設されている。突部３７Ａおよび架設部３７Ｂはともに、両コネクタ１０，５０の嵌合時にリブ５５の進入を阻害しない位置に配置されている。

フロントマスク３０を装着凹部１７に装着した状態では、図１２に示すように、雌ハウジング１１の前面１１Ａにフロントマスク３０の後面が接触した状態となっており、フロントマスク３０の前面が雌ハウジング１１の嵌合面の一部を構成している。フロントマスク３０の前面は、上側の溝部１８の前端開口における底面側の部分（以下「前端開口部」という。）１８Ａの前面と面一をなしている。なお、上側の溝部１８の前端開口部１８Ａの後方には、上下方向に貫通する係止孔（本発明の「規制部」の一例）１９Ａが形成されている。

突部３７Ａは、図１２に示すように、係止孔１９Ａに下方から嵌合し、係止孔１９Ａの前面、すなわち前端開口部１８Ａの後面に対して前後方向に係止している。これにより、フロントマスク３０が雌ハウジング１１の前面１１Ａから離れる方向へ移動することが規制されている。なお、突部３７Ａは、溝部１８の上方に臨んで配置されているため、突部３７Ａと前端開口部１８Ａとの係止状態を雌コネクタ１０の上方から視認することができる。

また、雌ハウジング１１において突部３７Ａが入り込んだ空間は、前端開口部１８Ａを成形するための型抜き孔Ｓ１であり、この型抜き孔Ｓ１は、溝部１８の底面側（下面側）にて溝部１８の内部と連通している。突部３７Ａは、型抜き孔Ｓ１に配置され、溝部１８に進入しない程度の突出高さとされている。このため、図６に示すように、両コネクタ１０，５０の嵌合時にリブ５５と突部３７Ａが干渉しないようになっている。なお、型抜き孔Ｓ１を形成したことにより、成形時における雌ハウジング１１のヒケなどを減らすことができる。

一方、図１４に示すように、下側の溝部１８の底面側（上面側）における前端部には、係止凹部（本発明の「規制部」の一例）１９Ｂが下方に開口して形成されており、この係止係止凹部１９Ｂに対して架設部３７Ｂが下方から嵌合している。この状態では、架設部３７Ｂの前面が係止凹部１９Ｂの前面と前後方向に係止しており、フロントマスク３０が雌ハウジング１１の前面１１Ａから離れる方向へ移動することが規制されている。なお、係止係止凹部１９Ｂに嵌合した架設部３７Ｂは、両コネクタ１０，５０の嵌合時にリブ５５の進入を阻害しない位置に配置されている。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、図８に示すように、フロントマスク３０を雌ハウジング１１の装着凹部１７に対して下方から組み付けていく。これにより、両保持突起３３は、図１０に示すように、装着凹部１７の内部から保持溝１１Ｂに嵌り込み、保持突起３４は、図１３に示すように、型抜き孔Ｓ２に嵌り込む。すると、両保持突起３３と保持溝１１Ｂの下面とが上下方向に係止し、保持突起３４と型抜き孔Ｓ２の下面前端とが上下方向に係止することで、フロントマスク３０が装着凹部１７に保持される。

これと併行して、突部３７Ａは、図７に示すように、係止孔１９Ａに嵌り込み、架設部３７Ｂは、図１４に示すように、係止凹部１９Ｂに嵌り込む。すると、突部３７Ａの前面と前端開口部１８Ａの後面とが前後方向に係止し、架設部３７Ｂの前面と係止凹部１９Ｂの前面が前後方向に係止することで、フロントマスク３０が雌ハウジング１１の前面１１Ａから前方に浮くことが規制される。このとき、突部３７Ａと架設部３７Ｂは溝部１８に臨んでいるため、突部３７Ａと架設部３７Ｂの係止状態を目視で確認することができる。

次に、リテーナ４０をリテーナ装着孔１４に対して仮係止位置に組み付けた状態とし、全てのキャビティ１２に全ての雌端子２０を挿入し、これらの雌端子２０をランス１３によって抜け止めするとともに、リテーナ４０を本係止位置に押し込むことで全ての雌端子２０を二重に抜け止めする。この後、雌コネクタ１０を雄コネクタ５０のフード部５２の内部に嵌合して両コネクタ１０，５０を正規嵌合させる。

これにより、両規制突部１５が両規制凹部５７に嵌合するため、電線Ｗが上下方向に振られたときでも雌ハウジング１１がフード部５２に負荷を与えることがなく、フード部５２の破損を防ぐことができる。また、リブ５５が溝部１８に進入することになるものの、突部３７Ａと架設部３７Ｂは溝部１８から退避した位置にあるため、リブ５５が突部３７Ａと架設部３７Ｂとに干渉することはなく、両コネクタ１０，５０の嵌合動作を案内できる。さらに、フロントマスク３０の浮きが規制されているため、両コネクタ１０，５０の嵌合によって雄端子６０がフロントマスク３０に干渉して折れ曲がることはない。

以上のように本実施形態ではフロントマスク３０の浮きを防ぐための措置として、上側の溝部１８の下面に係止孔１９Ａを形成し、下側の溝部１８の上面に係止凹部１９Ｂを形成しているため、フロントマスク３０と雄端子６０の干渉を防ぐことができる。また、溝部１８を構成するデッドスペースを利用して係止孔１９Ａと係止凹部１９Ｂとを形成しているから、雌コネクタ１０の低背化に対応することができる。

また、突部３７Ａを設けた結果、突部３７Ａを成形するための型抜き孔Ｓ１が形成されることになるから、成形時における雌ハウジング１１のヒケなどを減らすことができる。また、フロントマスク３０を装着凹部１７に装着した状態において、突部３７Ａが係止孔１９Ａに嵌り込んだ状態を雌ハウジング１１の上方から視認することができる。同様に、架設部３７Ｂが係止凹部１９Ｂに嵌り込んだ状態を雌ハウジング１１の下方から視認することもできる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では雄コネクタ５０を基板用コネクタとしているものの、本発明によると、雄コネクタ５０を電線Ｗの端末に接続されたコネクタとしてもよい。
（２）上記実施形態では突部３７Ａに嵌合する係止孔１９Ａとして上下方向に貫通したものを例示しているものの、本発明によると、上下方向に貫通しない凹部に突部３７Ａが嵌合するようにしてもよい。同様に、係止凹部１９Ｂの代わりに貫通孔を設けてこの貫通孔に架設部３７Ｂを嵌合させてもよい。

（３）上記実施形態ではフロントマスク３０を雌ハウジング１１の前面１１Ａに沿って下方から組み付けるようにしているものの、本発明によると、フロントマスク３０を雌ハウジング１１の前方から組み付けるようにしてもよい。
（４）上記実施形態では突部３７Ａと架設部３７Ｂが溝部１８の底面に臨んで配置されているものの、本発明によると、突部３７Ａと架設部３７Ｂが溝部１８の底面に臨んでいなくてもよい。

（５）上記実施形態では溝部１８が溝状に形成されているものを例示しているものの、本発明によると、溝部１８が前方のみに開口する孔形状に形成されていてもよい。
（６）上記実施形態では前方部材としてフロントマスク３０を例示しているものの、本発明によると、前方部材をフロントカバーやフロントリテーナとしてもよい。

１０…雌コネクタ
１１…雌ハウジング
１１Ａ…前面
１８…溝部（凹部）
１９Ａ…係止孔（規制部）
１９Ｂ…係止凹部（規制部）
３０…フロントマスク（前方部材）
３７Ａ…突部（引掛け部）
３７Ｂ…架設部（引掛け部）
５０…雄コネクタ（相手側コネクタ）
５５…リブ

Claims (3)

1. リブを有する相手側コネクタと前後方向に嵌合可能なコネクタであって、
   前面に開口して前記リブを受け入れる凹部が形成されたハウジングと、
   前記ハウジングの前面に取り付けられる前方部材と、
   前記前方部材において前記凹部と対応する位置に設けられた引掛け部と、
   前記凹部に設けられ、前記引掛け部と前後方向に係止することにより前記前方部材が前記ハウジングの前面から離れる方向へ移動することを規制可能な規制部とを備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記前方部材は、前記ハウジングの前面に沿って組み付け可能とされており、前記凹部は、前記ハウジングの前面および前記前方部材の組み付け方向と交差する面の双方に開口して溝状に形成されており、前記規制部は、前記凹部の底面を構成する部分に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記引掛け部は、前記規制部に前後方向に係止した状態において前記凹部の底面に臨んで配置されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。

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