JP5180317B2 - 泡立て用ノズル - Google Patents

Description

本発明は、大気圧よりも高圧な気体を液体に噴射する泡立て用ノズルに関し、より詳細には、そのノズルの先端部に設けられる噴出孔の改良に関する。

従来より、容器内に充填された液体に微細気泡を生じさせるために、その液体の上方から上述したような高圧気体を噴射する泡立て用ノズルが知られている。この種の泡立て用ノズルとして、例えば特許文献１に示されるようなエスプレッソマシンに具備されたミルク・スチーミング用のノズルが挙げられる。

一般的に、エスプレッソマシーンは、深煎りの微細に挽いたコーヒー豆をカップ型の金属フィルタに詰めて、１気圧（大気圧）より高い圧力（通常は約９気圧）をかけ、約９０〜１００℃の湯で２０〜３０秒の抽出時間で約１オンス（３０ｍｌ）のコーヒーを加圧し、強制抽出するようになっている。また、このようなエスプレッソマシーンでは、上述したコーヒー抽出部の開閉弁の後方（または左右）にタンク内で生成された高圧な高温蒸気を噴出するスチーミング・ノズルが配設されている。エスプレッソ等のコーヒーに入れるミルクやビヴァレッジ類（飲料）などを加温する際には、これらの液体に対してスチーミング・ノズルから高温蒸気を噴射し、これにより、上記ミルクやビヴァレッジ類などを火を用いることなく温めている。

図１は、従来の泡立て用ノズルを示す側面図である。同図において、泡立て用ノズル（スチーミング・ノズル）１００は、基端側（図１上側）で図示しない高圧蒸気発生装置に接続され、該高圧蒸気発生装置によって生成された高温高圧な蒸気は、ノズル１００内に形成された流通路１０１を通って先端部に送られる。また、ノズル１００の先端部には、ねじ螺合などによってチップ体１０２が取り付けられている。

図２は、上記従来の泡立て用ノズルのチップ体を示す底面図である。同図に示すように、チップ体１０２の底部には、同径である複数（ここでは４個）の噴出孔１０３が同心円上に等間隔で配設されている。このような複数の噴出孔１０３を備えたチップ体１０２の構造により、高圧蒸気発生装置から流通路１０１を介して送られた蒸気は、ノズル１００の先端部から下方に向かって放射状に噴射される。そして、この噴出孔１０３から噴射された蒸気によって、ノズル１００の先端部下方に配された容器内の液体（ミルクなど）が温められる。

このようなスチーミング・ノズルで泡立てられたミルクは、例えば、カプチーノやカフェラッテ等に使用されている。昨今、バリスタと呼ばれる職人によって、スチーミング・ノズルを用いてミルクを加温しながら泡立てる作業（スチーミング）が行われ、この作業により生成された泡立ったミルク（フォームド・ミルク）をエスプレッソ等のコーヒーの表面上に注ぎながらハートやロゼッタなどを基調とした模様を施すフォーム・アート（ラテ・アート、コーヒー・アートとも呼ばれる）の人気が高まっている。

特開２００４−７３４４２号公報

一般に、この種のスチーミング・ノズルでは、泡立て対象である液体（主にミルク）中でキャビテーションを発生させることにより、気泡を生成するようになっている。このキャビテーションは、速度の異なる気体を液体中で干渉させることにより、効果的に発生させることができる。

しかしながら、図１および図２に示した従来のスチーミング・ノズル１００では、チップ体１０２の噴出孔１０３から噴射される蒸気が、下方に向かって放射状に広がる構造になっていたため、液体中で効果的にキャビテーションを発生させることができなかった。この結果、液体に生成される気泡の大きさが不均一になってしまい、例えばカプチーノやカフェラッテなどに要求される、きめ細かな上質の泡（フォームド・ミルク）を提供することができない、という問題があった。

図３は、上記従来の泡立て用ノズルを用いて、容器内のミルクに高圧な高温蒸気を噴射し、その際に生じた気泡の変化を示す画像であり、（ａ）は１分後、（ｂ）は５分後、（ｃ）は１０分後の状態を示す。同図に示すように、従来の泡立て用ノズルを使用して生成されたミルクの泡は、大きさ気泡と小さい気泡とが混在している。このように気泡の大きさが異なると、引力および表面張力に大小関係が生じるため、時間の経過に伴なって小さい気泡が大きい気泡と干渉し、１つの気泡に結合してしまう傾向がある。すなわち、気泡の大きさが異なる場合には、このような気泡の結合が短時間で進行していくため、きめ細かな泡（フォームド・ミルク）を長時間維持することが困難である、という問題があった。

そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、高圧気体発生装置などによって生成された高圧気体を泡立て対象である液体に噴出することによって、熟練者でなくても、きめ細かく持続性のある上質な泡を容易に生成することができる泡立て用ノズルを提供することにある。

本発明の上記目的は、大気圧より高い高圧気体を生成する気体発生装置に接続され、先端部から前記高圧気体を噴出することにより、その噴出方向に配された液体を攪拌しながら泡立てる泡立て用ノズルにおいて、前記先端部には、前記高圧気体を噴射するための少なくとも２種類の噴出孔が穿設され、前記噴出孔のうち少なくとも１種類の噴出孔が他の噴出孔から噴射される前記高圧気体の速度とは異なる速度で前記高圧気体を噴射するように、前記他の噴出孔とは異なる形状で形成され、かつ、前記噴出孔から噴射された異なる速度の前記高圧気体が噴出後に前記液体中で互いに干渉することにより、達成される。

また、上記目的は、前記噴出孔が前記先端部に脱着可能に取り付けられたチップ体の底面に穿設されていることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記少なくとも１つの噴出孔の孔断面が正円形状であり、かつ、前記他の噴出孔の孔断面が前記正円形状よりも孔断面積が大きい長円形状であることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが、前記先端部の同一平面上に離間して穿設された別体の孔であることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが、前記先端部の同一平面上に一体的に穿設された連結孔であることにより、効果的に達成される。

前記先端部の側面には、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが穿設された複数の加工面が形成されていることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記先端部の側面には、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが穿設された複数の加工面が周方向に沿って所定の間隔毎に形成され、かつ、前記加工面に穿設された噴出孔の噴射方向が、それぞれ他の加工面に穿設された噴出孔から噴射される前記高圧気体に干渉しないように設定されていることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記加工面に穿設された噴出孔の噴射方向が、それぞれの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定されていることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記放射方向が、鉛直方向に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜するように設定され、かつ、前記所定の角度が、３０°〜５０°の範囲であることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記加工面に穿設された噴出孔が、前記先端部の周方向に沿って１２０°間隔で形成されていることにより、効果的に達成される。

また、上記目的は、前記気体発生装置が大気圧より高い圧力を付与してコーヒーを抽出するとともに、前記高圧気体として高温蒸気を生成するコーヒー抽出装置であり、かつ、前記液体が前記高温蒸気により加温されながら泡立てられるミルクであることにより、効果的に達成される。

さらに、上記目的は、前記液体が前記高圧気体によって泡立てられる生クリームであることにより、効果的に達成される。

本発明に係る泡立て用ノズルによれば、高圧気体を異なる速度で噴出可能な少なくとも２種類の噴出孔が、該噴出孔から噴射された各高圧気体が泡立て対象である液体中で互いに干渉し得るように設けられているので、液体中でキャビテーションを効果的に発生させることができる。これにより、熟練者でなくても、きめ細かく持続性のある上質な泡を容易に生成することができる。

また、例えば、エスプレッソマシン等により発生された高温の水蒸気を高圧気体として用いてフォームド・ミルクを生成する場合には、ミルクの泡立ておよび加温に要する時間を短縮化することができるので、ミルクに混入する水分量を削減することができ、この結果、より良質なフォームド・ミルクを生成することができる。

従来の泡立て用ノズルを示す側面図である。 上記従来の泡立て用ノズルのチップ体を示す底面図である。 上記従来の泡立て用ノズルを用いて容器内のミルクに高圧な高温蒸気を噴射し、その際に生じた気泡の変化を示す画像であり、（ａ）は１分後、（ｂ）は５分後、（ｃ）は１０分後の状態を示す。 本発明の実施形態に係る泡立て用ノズルを示す概略図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルを用いて容器内のミルクに高圧な高温蒸気を噴射し、その際に生じた気泡の変化を示す画像であり、（ａ）は１分後、（ｂ）は５分後、（ｃ）は１０分後の状態を示す。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第１変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第１変形例を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第２変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第２変形例を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第３変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第３変形例を示す底面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第３変形例を示す側面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例を示す底面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例を示す側面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例を示す側面図であって、図１７の側面図とは異なる角度で示されている。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例を示す底面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例を示す側面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例を示す側面図であって、図２１の側面図とは異なる角度で示されている。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第６変形例を示す斜視図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第６変形例を示す底面図である。 本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第６変形例を示す側面図である。

以下、図面を参照にしながら、本発明の実施形態について説明する。

図４は、本発明の実施形態に泡立て用ノズルを示す概略図である。同図において、本実施形態に係る泡立て用ノズル１の基端側（図４上側）には、大気圧よりも高圧な気体を発生させる高圧気体発生装置２に接続され、内部には高圧気体発生装置２から送出された高圧気体の流通路３が形成されている。また、泡立て用ノズル１の先端開口部には、ネジ螺合などによってチップ体４が脱着可能に取り付けられ、該チップ体４の底部には流通路３と連通する噴出孔５ａ，５ｂが穿設されている。そして、高圧気体発生装置２によって生成された高圧気体は、泡立て用ノズル１内に形成された流通路３を通って先端部に送られ、チップ体４の噴出孔５ａ，５ｂから容器６に充填された液体７に向かって噴射される。各噴出孔５ａ，５ｂの噴射角は、略同一方向（下方向）に設定されている。

なお、液体７が充填される容器６は、断面が円形状のものが好ましい。このような形状の容器６を用いることにより、容器６内の液体７には、噴出孔５ａ，５ｂから噴射された高圧気体によってスクリュー状の流れが生じ、高圧気体によって生成された微細な気泡が液体７の底部まで運ばれるとともに、この気泡が隅々まで拡散され、この結果、気泡を液体７の全体に滞在させることができる。

なお、本発明における高圧気体発生装置２および泡立て対象である液体７は、特に限定されるものではないが、ここでは、本発明の好ましい実施形態として、高圧気体発生装置２がコーヒー抽出装置（エスプレッソ・マシン）であり、かつ、液体７がカプチーノやカフェラッテなどに用いられるミルクである場合について説明する。

コーヒー抽出装置２は、大気圧より高い圧力（２〜９気圧）を付与してコーヒーを抽出するとともに、大気圧よりも高圧な高温蒸気を生成する手段を備え、上述した泡立て用ノズル１は、基端側でコーヒー抽出装置２の高温蒸気生成手段に連結されている。容器（ミルクピッチャー）６に充填されたミルク７を泡立ててフォームド・ミルクを生成する場合には、コーヒー抽出装置２に対して所定の入力操作を実行することによって、泡立て用ノズル１の噴出孔５ａ，５ｂから高圧な高温蒸気を噴射し、容器６内のミルク７を加温しながら泡立てる。

図５は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体を示す斜視図であり、図６は、そのチップ体を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。図５に示すように、チップ体４の内部には、泡立て用ノズル１の先端部に取り付けられた際に流通路３と連通する円筒中空部８が形成され、該円筒中空部８の基端側には、泡立て用ノズル１の先端部に形成されたねじ溝と螺合する平行ねじ部９が設けられている。したがって、噴出孔５ａ，５ｂの形状タイプが異なる複数のチップ体４を準備することにより、泡立て対象や使用目的などに応じて、泡立て用ノズル１の先端部に取り付けるチップ体４を適宜変更することができる。これにより、例えばコーヒーメニューのバリエーションの増加などを低コストで容易に図ることができる。

また、図６に示すように、チップ体４の底部（先端部）４ａには、異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ａ，５ｂが同一平面上にそれぞれ離間して別体に穿設され、各噴出孔５ａ，５ｂは、円筒中空部８の先端部と連通している。この２種類の噴出孔５ａ，５ｂのうち、一方の噴出孔５ａの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｂの孔断面は一方の噴出孔５ａの正円形状よりも孔断面積が大きい長円形状で形成されている。上述したように、この噴出孔５ａと噴出孔５ｂの噴射角は略同一方向であり、かつ、噴出孔５ａから噴射された高圧気体（高温蒸気）Ｇａと噴出孔５ｂから噴射された高圧気体Ｇｂとが合流して干渉するように設定されている。これにより、この異なる速度で噴射された高温蒸気Ｇａ，Ｇｂの境界面（干渉面）において、高温蒸気Ｇｂが速度の大きい高温蒸気Ｇａに引っ張られ、渦が生成される。そして、この渦によって形成された負圧によりキャビテーションが発生し、ミルク７中に多数の気泡が生成される。

図７は、本実施形態に係る泡立て用ノズルを用いて容器内のミルクに高圧な高温蒸気を噴射し、その際に生じた気泡の変化を示す画像であり、（ａ）は１分後、（ｂ）は５分後、（ｃ）は１０分後の状態を示す。ここで、上述した図９の従来例と比較するために、泡立て用ノズル１に取り付けられるチップ体４の構造以外の各種条件は、図１の従来例と同一に設定されている。本実施形態の図７（ａ）と従来例の図３（ａ）とを比較すると、本実施形態に係る泡立て用ノズル１によって生成された気泡のほうが、従来の泡立て用ノズル１００によって生成された気泡よりもきめが細かく、小さいことがわかる。また、図７（ｂ），（ｃ）に示される画像から、本実施形態に係る泡立て用ノズル１によって生成された気泡は、時間が経過してもある程度のきめの細かさを維持していることがわかる。

以上のように、本実施形態に係る泡立て用ノズル１では、噴出孔５ａ，５ｂから高圧気体（高温蒸気）Ｇａ，Ｇｂを略同一方向に噴射することにより、速度が異なる円滑な気体の流れを引き起こすことができ、かつ、この速度が異なる２つの気体の流れを対象液体（ミルク）７中で干渉させることにより、効果的にキャビテーションを発生させることができるので、きめの細かい多数の気泡を短時間で生成することができる。また、負圧の形成により沸点が下がるので、高温蒸気Ｇａ，Ｇｂによってミルク７を加温しながら泡立てる際には、高温蒸気Ｇａ，Ｇｂの噴出時間を短縮することができ、この結果、ミルク７に混入する水分量を抑制することができる。

また、本実施形態に係る泡立て用ノズル１では、一方の噴出孔５ａの孔断面を正円形状とするとともに、他方の噴出孔５ｂの孔断面を長円形状とし、かつ、該長円形状の噴出孔５ｂの長手方向中央の上方に正円形状の噴出孔５ｂを配したことにより、正円形状の噴出孔５ａから噴射された高圧気体Ｇａを長円形状の噴出孔５ｂから噴射された高圧気体Ｇｂに対して確実に干渉させることができ、これにより、安定したキャビテーションの発生を実現することができる。

また、本実施形態に係る泡立て用ノズル１でミルク７を泡立ててフォームド・ミルクを生成する際には、エスプレッソ・マシンなどのコーヒー抽出装置に備えられているスチーミング・ノズルの先端部に上述したチップ体４を螺着するだけでよいので、製造コストを最小限に抑えることができる。

なお、本発明においては、各噴出孔５ａ，５ｂの孔断面積および形状は、これに限定されるものではないが、本実施形態に係るチップ体４では、噴出孔５ｂの孔断面積は、噴出孔５ａの孔断面積に対して４〜６倍程度に設定されていることが好ましい。また、噴出孔５ａの直径Ｄ１は、約１．０〜２．０ｍｍに設定され、かつ、噴出孔５ｂの長手方向の長さＬ１は約３．０〜１０ｍｍ（すなわち、噴出孔５ｂの長円形状の長手方向の長さＬ１は、噴出孔５ａの正円形状の直径Ｄ１に対して、３〜５倍程度）に設定されていることが好ましい。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第１変形例について、図８および図９を参照にしながら説明する。図８は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第１変形例を示す斜視図であり、図９は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第１変形例を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。なお、これらの図において、上述した実施形態と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図８および図９に示すように、第１変形例であるチップ体４Ａの底部（先端部）４Ａａには、異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｃ，５ｄが同一平面上に一体的に穿設され、各噴出孔５ｃ，５ｄは、円筒中空部８の先端部と連通している。この２種類の噴出孔５ｃ，５ｄのうち、一方の噴出孔５ｃ，５ｃの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｄの孔断面は一方の噴出孔５ｃ，５ｃの間を連結するように穿設されている。すなわち、この噴出孔５ｃ，５ｃと噴出孔５ｄは、チップ体４Ａの底面４Ａａで一体的に穿設された連結孔５Ａになっている。また、この噴出孔５ｃ，５ｃと噴出孔５ｄの噴射角は、上述したチップ体４の噴出孔５ａ，５ｂと同様に略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｃ，５ｃから噴射された高圧気体と噴出孔５ｄから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

なお、この第１変形例に係るチップ体４Ａでは、噴出孔５ｄの厚さＴ２が約０．５〜１．０ｍｍ、噴出孔５ｃ，５ｃの直径Ｄ２が約１．０〜２．０ｍｍに設定されていることが好ましい。すなわち、噴出孔５ｄの厚さＴ２は、少なくとも噴出孔５ｃ，５ｃの直径Ｄ２よりも小さく設定されている必要がある。

以上のような構成からなるチップ体４Ａを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態と同様の作用・効果を得られることはもとより、噴出速度が小さい噴出孔５ｄから噴射された高圧気体の流れの中でも、液体との損失により最も速度が小さくなっている流れの両側部に、噴出速度が大きい噴出孔５ｃ，５ｃから噴射された高圧気体の流れが干渉するようになっているので、より効果的にキャビテーションを発生させることができる。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第２変形例について、図１０および図１１を参照にしながら説明する。図１０は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第２変形例を示す斜視図であり、図１１は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第２変形例を示す底面図（ａ）および断面図（ｂ）である。なお、これらの図において、上述した実施形態と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１０および図１１に示すように、第２変形例であるチップ体４Ｂの底部（先端部）４Ｂａには、異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆが同一平面上に一体的に穿設され、各噴出孔５ｅ，５ｆは、円筒中空部８の先端部と連通している。この２種類の噴出孔５ｅ，５ｆのうち、一方の噴出孔５ｅの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｆは、一方の噴出孔５ｅを中心として左右方向に対称に延びる長円形状で穿設されている。すなわち、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆは、チップ体４Ｂの底面４Ｂａで一体的に穿設された連結孔５Ｂになっている。また、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆの噴射角は、上述したチップ体４の噴出孔５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと同様に略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｅから噴射された高圧気体と噴出孔５ｆから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

なお、この第２変形例に係るチップ体４Ｂでは、噴出孔５ｆの厚さＴ３が約０．５〜１．０ｍｍ、噴出孔５ｅの直径Ｄ３が約１．０〜２．０ｍｍに設定されていることが好ましい。すなわち、噴出孔５ｆの厚さＴ３は、少なくとも噴出孔５ｅの直径Ｄ３よりも小さく設定されている必要がある。

以上のような構成からなるチップ体４Ｂを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態と同様の作用・効果を得られることはもとより、それぞれの噴出孔５ｅ，５ｆから噴射された異なる流速の高圧気体を確実に干渉させることができるので、より確実に安定したキャビテーションの発生を実現させることができる。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第３変形例について、図１２ないし図１４を参照にしながら説明する。図１２は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第３変形例を示す斜視図であり、図１３および図１４は、その第３変形例のチップ体を示す底面図および側面図である。なお、これらの図において、上述した実施形態や各変形例と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１２ないし図１４に示すように、第３変形例であるチップ体４Ｃの先端部には、その側面の一部を切り欠いて形成された１つの湾曲面４Ｃｂが設けられ、該湾曲面４Ｃｂには異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆが穿設されている。この２種類の噴出孔５ｅ，５ｆは、一体的に穿設された連結孔５Ｃであり、それぞれ円筒中空部８の先端部と連通している。

上述した第２変形例と同様、この連結孔５Ｃを構成する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆのうち、一方の噴出孔５ｅの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｆは、一方の噴出孔５ｅを中心として左右方向に対称に延びる長円形状で穿設されている。また、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆの噴射角は略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｅから噴射された高圧気体と噴出孔５ｆから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

一方、チップ体４Ｃに対する連結孔５Ｃの噴射方向は、中心軸Ｏからの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定されている。この所定の角度は、３０°〜５０°の範囲であることが好ましい。また、上記放射方向は、鉛直方向（チップ体４Ｃの中心軸方向）に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜していることが好ましく、特に略４５°に設定されていることが望ましい。

以上のような構成からなる第３変形例に係るチップ体４Ｃを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態および第１・第２変形例と同様の作用・効果を得られることはもとより、液体に対して理想的な攪拌を発生させることができる。すなわち、上述した実施形態や第１・第２変形例のチップ体４，４Ａ，４Ｂを用いた泡立て用ノズル１では、容器７を傾けながら高圧気体を噴射することにより容器６内の液体７を攪拌する流れを発生させるが、このチップ体４Ｃを用いた泡立て用ノズル１では、容器６を傾けずに液体７を攪拌する流れを発生させることができる。したがって、熟練者でなくても容易に上質な泡を生成することが可能である。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例について、図１５ないし図１８を参照にしながら説明する。図１５は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第４変形例を示す斜視図であり、図１６は、その第４変形例のチップ体を示す底面図である。また、図１７および図１８は、その第４変形例に係るチップ体をそれぞれ異なる角度から見た側面図を示している。なお、これらの図において、上述した実施形態や各変形例と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

第４変形例であるチップ体４Ｄの先端部には、図１６に示すように、所定の傾斜角度で切削加工された３つの傾斜面４Ｄｂが形成され、この各傾斜面４Ｄｂには、異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆが穿設されている。この２種類の噴出孔５ｅ，５ｆは、一体的に穿設された連結孔５Ｄであり、それぞれ円筒中空部８の先端部と連通している。

上述した第２変形例と同様、この連結孔５Ｄを構成する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆのうち、一方の噴出孔５ｅの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｆは、一方の噴出孔５ｅを中心として左右方向に対称に延びる長円形状で穿設されている。また、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆの噴射角は略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｅから噴射された高圧気体と噴出孔５ｆから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

一方、チップ体４Ｄに対する各連結孔５Ｄの噴射方向は、それぞれの中心軸Ｏからの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定され、それぞれから噴射される高圧気体が互いに干渉しないようになっている。この所定の角度は、３０°〜５０°の範囲であることが好ましい。また、上記放射方向は、鉛直方向（チップ体４Ｄの中心軸方向）に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜していることが好ましく、特に略４５°に設定されていることが望ましい。

以上のような構成からなる第４変形例に係るチップ体４Ｄを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態および第１ないし第３変形例と同様の作用・効果を得られることはもとより、容器６内の液体７に対して攪拌作用を付与することができる複数の連結孔５Ｄが、チップ体４Ｄの先端部の円周方向に沿って所定の間隔に穿設されているので、容器６内の液体７を第３変形例のチップ体４Ｃよりも効果的に攪拌することができる。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例について、図１９ないし図２２を参照にしながら説明する。図１９は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第５変形例を示す斜視図であり、図２０は、その第５変形例のチップ体を示す底面図である。また、図２１および図２２は、その第５変形例に係るチップ体をそれぞれ異なる角度から見た側面図を示している。なお、これらの図において、上述した実施形態や各変形例と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

第５変形例であるチップ体４Ｅの先端部には、図２０に示すように、所定の傾斜角度で切削加工された３つの傾斜面４Ｅｂが形成され、この各傾斜面４Ｅｂには、異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆが穿設されている。この２種類の噴出孔５ｅ，５ｆは、一体的に穿設された連結孔５Ｅであり、それぞれ円筒中空部８の先端部と連通している。

上述した第２変形例と同様、この連結孔５Ｅを構成する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆのうち、一方の噴出孔５ｅの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｆは、一方の噴出孔５ｅを中心として左右方向に対称に延びる長円形状で穿設されている。また、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆの噴射角は略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｅから噴射された高圧気体と噴出孔５ｆから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

一方、チップ体４Ｅに対する各連結孔５Ｅの噴射方向は、それぞれの中心軸Ｏからの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定され、それぞれから噴射される高圧気体が互いに干渉しないようになっている。この所定の角度は、３０°〜５０°の範囲であることが好ましい。また、上記放射方向は、鉛直方向（チップ体４Ｅの中心軸方向）に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜していることが好ましく、特に略４５°に設定されていることが望ましい。

以上のような構成からなる第５変形例に係るチップ体４Ｅを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態および第１ないし第４変形例と同様の作用・効果を得ることができる。

次に、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第６変形例について、図２３ないし図２５を参照にしながら説明する。図２３は、本実施形態に係る泡立て用ノズルのチップ体の第６変形例を示す斜視図であり、図２４および図２５は、その第６変形例のチップ体を示す底面図および側面図である。なお、これらの図において、上述した実施形態や各変形例と同一の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

第６変形例であるチップ体４Ｆの先端部には、図２４に示すように、その側面の一部を切り欠いて形成された３つの湾曲面４Ｆｂが設けられ、該湾曲面４Ｆｂには異なる孔断面形状を有する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆが穿設されている。この２種類の噴出孔５ｅ，５ｆは、一体的に穿設された連結孔５Ｆであり、それぞれ円筒中空部８の先端部と連通している。

上述した第２変形例と同様、この連結孔５Ｆを構成する２種類の噴出孔５ｅ，５ｆのうち、一方の噴出孔５ｅの孔断面は正円形状で形成されており、他方の噴出孔５ｆは、一方の噴出孔５ｅを中心として左右方向に対称に延びる長円形状で穿設されている。また、この噴出孔５ｅと噴出孔５ｆの噴射角は略同一方向であり、かつ、噴出孔５ｅから噴射された高圧気体と噴出孔５ｆから噴射された高圧気体とが合流して干渉するように設定されている。

一方、チップ体４Ｆに対する各連結孔５Ｆの噴射方向は、それぞれの中心軸Ｏからの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定され、それぞれから噴射される高圧気体が互いに干渉しないようになっている。この所定の角度は、３０°〜５０°の範囲であることが好ましい。また、上記放射方向は、鉛直方向（チップ体４Ｆの中心軸方向）に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜していることが好ましく、特に略４５°に設定されていることが望ましい。

以上のような構成からなる第５変形例に係るチップ体４Ｆを備えた泡立て用ノズル１によれば、上述した実施形態および第１ないし第５変形例と同様の作用・効果を得ることができる。

なお、図１２〜図２５に示す各チップ体４Ｃ〜４Ｆでは、先端部の各湾曲面４Ｃｂ，４Ｆｂおよび各傾斜面４Ｄｂ，４Ｅｂに上述した第２変形例の噴出孔５ｅ，５ｆと同形状の連結孔５Ｃ〜５Ｆが穿設されているが、本発明はこれに限定されず、例えば実施形態の噴出孔５ａおよび５ｂ、あるいは第１変形例の噴出孔５ｃおよび５ｄが各湾曲面４Ｃｂ，４Ｆｂおよび各傾斜面４Ｄｂ，４Ｅｂに穿設されていてもよい。

また、第４ないし第６変形例に係るチップ体４Ｄ〜４Ｆでは、加工コストおよび攪拌性能などを考慮して、先端部周方向に沿って１２０°間隔で３つの傾斜面４Ｄｂ，４Ｅｂまたは３つの湾曲面４Ｆｂを配設し、この各面に連結孔５Ｄ〜５Ｆ（噴出孔５ｅ，５ｆ）穿設しているが、本発明はこれに限定されず、例えばこれらの配置をチップ体４Ｄ〜４Ｆの先端部周方向に沿って９０°間隔で４つ、あるいは１８０°間隔で２つとしてもよい。

以上、本発明の実施形態およびその変形例について具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、チップ体４の底面４ａに穿設される噴出孔が３種類以上であってもよく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。

また、上述した実施形態では、泡立て用ノズル１の先端部に脱着可能に取り付けられたチップ体４に各噴出孔を穿設したが、これに限定されず、例えば、チップ体４が泡立て用ノズル１に一体化されている構造、すなわち閉口になっている泡立て用ノズル１の先端部に噴出孔が直接穿設されている構造でもよい。

また、本発明は、泡立て対象の液体として生クリームなどを乳化させる場合にも適用可能である。この場合、高圧気体発生装置２によって常温よりも冷やされた高圧気体（高圧空気）を発生させ、該低温高圧気体を泡立て用ノズル１から対象液体である乳成分が４０％以上の生クリーム原料に噴射することにより、質の良い乳化を短時間で実現することができる。

１・・・泡立て用ノズル
２・・・高圧気体発生装置（コーヒー抽出装置）
３・・・流通路
４，４Ａ〜４Ｆ・・・チップ体
４ａ，４Ａａ〜４Ｆａ・・・底部
４Ｃｂ，４Ｆｂ・・・湾曲面
４Ｄｂ，４Ｅｂ・・・傾斜面
５ａ〜５ｆ・・・噴出孔
５Ａ〜５Ｆ・・・連結孔
６・・・容器（ミルクピッチャー）
７・・・液体（ミルク）
８・・・円筒中空部
９・・・平行ねじ部
Ｇａ，Ｇｂ・・・高圧気体（高温蒸気）

Claims (12)

1. 大気圧より高い高圧気体を生成する気体発生装置に接続され、先端部から前記高圧気体を噴出することにより、その噴出方向に配された液体を攪拌しながら泡立てる泡立て用ノズルであって、
   前記先端部には、前記高圧気体を噴射するための少なくとも２種類の噴出孔が穿設され、
   前記噴出孔のうち少なくとも１種類の噴出孔は、他の噴出孔から噴射される前記高圧気体の速度とは異なる速度で前記高圧気体を噴射するように、前記他の噴出孔とは異なる形状で形成され、かつ、
   前記噴出孔から噴射された異なる速度の前記高圧気体は、噴出後に前記液体中で互いに干渉することを特徴とする泡立て用ノズル。
2. 前記噴出孔は、前記先端部に脱着可能に取り付けられたチップ体の底面に穿設されている請求項１に記載の泡立て用ノズル。
3. 前記少なくとも１つの噴出孔の孔断面は、正円形状であり、かつ、
   前記他の噴出孔の孔断面は、前記正円形状よりも孔断面積が大きい長円形状である請求項１または２に記載の泡立て用ノズル。
4. 前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とは、前記先端部の同一平面上に離間して穿設された別体の孔である請求項１ないし３のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
5. 前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とは、前記先端部の同一平面上に一体的に穿設された連結孔である請求項１ないし３のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
6. 前記先端部の側面には、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが穿設された複数の加工面が形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
7. 前記先端部の側面には、前記少なくとも１種類の噴出孔と前記他の噴出孔とが穿設された複数の加工面が周方向に沿って所定の間隔毎に形成され、かつ、
   前記加工面に穿設された噴出孔の噴射方向は、それぞれ他の加工面に穿設された噴出孔から噴射される前記高圧気体に干渉しないように設定されている請求項１ないし３のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
8. 前記加工面に穿設された噴出孔の噴射方向は、それぞれの放射方向に対して周方向に所定の角度だけ傾斜するように設定されている請求項６または７に記載の泡立て用ノズル。
9. 前記放射方向は、鉛直方向に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜するように設定され、かつ、前記所定の角度は、３０°〜５０°の範囲である請求項８に記載の泡立て用ノズル。
10. 前記加工面に穿設された噴出孔は、前記先端部の周方向に沿って１２０°間隔で形成されている請求項７ないし９のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
11. 前記気体発生装置は、大気圧より高い圧力を付与してコーヒーを抽出するとともに、前記高圧気体として高温蒸気を生成するコーヒー抽出装置であり、かつ、
    前記液体は、前記高温蒸気により加温されながら泡立てられるミルクである請求項１ないし１０のいずれかに記載の泡立て用ノズル。
12. 前記液体は、前記高圧気体によって泡立てられる生クリームである請求項１ないし１０のいずれかに記載の泡立て用ノズル。