JP5179426B2 - 光ファイバケーブル用の歪み解放コネクタを形成するクリンプ工具及びクリンピングする方法及びその製造方法 - Google Patents

光ファイバケーブル用の歪み解放コネクタを形成するクリンプ工具及びクリンピングする方法及びその製造方法 Download PDF

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Description

発明の詳細な説明
この出願は、Ｊｏｎ Ａ， Ｌｕｔｚｅｎ， Ｒｕｄｏｌｐｈ Ａ． Ｍｏｎｔｇｅｌａｓ Ａｌａｎ Ｃ． Ｍｉｌｌｅｒの名前で２０００年５月５日に提出された、光ファイバ用歪み解放コネクタおよび歪み解放コネクタの製造方法と題された米国特許出願第０９／５６５，４８９号の一部継続出願であり、前記特許出願の内容は、これを参照することにより本願に組み込まれる。
本発明は、光ファイバケーブル用の非接着性の歪み解放コネクタを形成するクリンプ工具及びクリンピングする方法に関する。特に、本発明は、金属製のスリーブ内に一緒に配置される光ファイバおよびカバーを形成するクリンプ工具及びクリンピングする方法に関する。この場合、カバーは、スリーブ内にカバーを位置決めするテーパ部を有している。カバーおよびスリーブが同時に圧縮されることにより、スリーブの圧縮された部分の内容積をカバーがほぼ満たす。カバーおよびスリーブの長さと幅とを組み合わせることにより、スリーブとカバーとの間に大きな摩擦面が形成され、これにより、強くて確実な接続が形成される。
発明の背景
コネクタ産業において、光ファイバケーブル用の歪み解放コネクタは一般的である。従来の歪み解放コネクタは、光を伝送する１または複数の光ファイバを取り囲むスリーブを有している。一般に、光ファイバは、ジャケットまたはプラスチックによって形成されるバッファ材料によって、取り囲まれ、あるいは、カバーされ、保護される。その後、スリーブおよび光ファイバケーブルは、クリンピング工具を使用して、六角形状や円形状にクリンプされる。
従来のクリンピング方法は、ジャケット材料の適切な横方向流れを許容しない。すなわち、ジャケット材料は、クリンプスリーブの長手方向軸に対して垂直な方向に十分に流れない。横方向の流れが不足することにより、バッファ材料がクリンプスリーブの長手方向軸に沿って流され、これにより、長手方向の流れが生じる。長手方向の流れによって、光ファイバに張力が作用し、光ファイバが損傷したり、光ファイバの光学的な特性が変わってしまう可能性がある。
また、従来のクリンピング方法では、クリンプ長さがジャケット材料の直径よりも短い。一般に、クリンプの長さは、バッファ材料の直径の４倍よりも短い。
この短い長さにより、クリンプスリーブの内面とバッファ材料の外面との間の摩擦接触面積が小さくなってしまい、引張応力や熱応力下でコネクタが損傷してしまう可能性がある。
また、従来のコネクタを組み立ててクリンピングする際、高分子カバーを金属製のチューブまたはスリーブ内に正確に位置決めすることは難しい。多くの従来のコネクタでは、高分子カバーがスリーブに対して長手方向に移動する可能性がある。また、一般に、高分子カバーはスリーブ内に配置されるため、スリーブに対する高分子カバーの正確な位置を確かめることは難しい。
従来の光ファイバケーブルのクリンプコネクタの例は、Ｓｅａｇｒａｖｅｓに付与された米国特許第３，６５５，２７５号明細書、Ｊｏｎｅｓに付与された米国特許第４，７３８，５０４号明細書、Ｋｕｍａｒに付与された米国特許第５，１４０，６６２号明細書、Ｇｒａｂｉｅｃ等に付与された米国特許第５，３１７，６６４号明細書、Ｃａｒｌｉｓｌｅ等に付与された米国特許第５，４１８，８７４号明細書、Ｒｅｉｄ等に付与された米国特許第５，４５５，８８０号明細書に開示されている。
このように、歪み解放光ファイバコネクタの必要性は継続的に存在する。
米国特許出願第０９／５６５，４８９号明細書 米国特許第３，６５５，２７５号明細書 米国特許第４，７３８，５０４号明細書 米国特許第５，１４０，６６２号明細書 米国特許第５，３１７，６６４号明細書 米国特許第５，４１８，８７４号明細書 米国特許第５，４５５，８８０号明細書
発明の概要
したがって、本発明の目的は、強度の高い信頼できるクリンプコネクタのため、クリンプスリーブと光ファイバケーブルのカバー層との間に比較的大きな摩擦領域を有する歪み解放コネクタを提供することである。
本発明の他の目的は、カバー層の略横方向の流れを許容するクリンプ形状を有する光ファイバケーブル用の歪み解放コネクタであって、光ファイバに長手方向の圧力すなわち歪みを実質的に与えない歪み解放コネクタを提供することである。
本発明の更なる目的は、カバー層の直径よりも長さが長いクリンプスリーブを有する光ファイバケーブル用の歪み解放コネクタであって、カバー層とクリンプスリーブとの間、および、カバー層と光ファイバとの間に大きな面積の摩擦係合を形成する歪み解放コネクタを提供することである。
本発明の更に他の目的は、スリーブ内で最適に位置決めできるカバーを有する歪み解放コネクタを形成することである。
本発明の更なる他の目的は、コネクタのスリーブおよびカバーを最適にクリンピングするクリンピング工具および歪み解放コネクタを提供することである。
上記目的は、基本的に、光ファイバと、光ファイバを収容するカバーとを備える歪み解放コネクタを提供することによって達成される。カバーは、内面と、外面と、第１の端部と、第２の端部とを有している。第１の端部は、径方向外側に延びるテーパ部を有している。スリーブは、カバーを取り囲むとともに、第１の内容積と第１の内側肩部とを有している。テーパ部の外面の一部は第１の内側肩部と当接する。スリーブおよびカバーが同時に圧縮されることにより圧縮部が形成され、カバーがスリーブの第１の内容積をほぼ満たすようにカバーおよびスリーブが変形される。
また、目的は、歪み解放コネクタ用のクリンプ工具によって達成される。歪み解放コネクタは、略円筒状を成し且つ第１および第２の外側肩部を有している。
クリンプ工具は、第１のクリンプ部と第２のクリンプ部とを備えている。第１のクリンプ部は、第１および第２の端部を有する略平坦な第１の面を有している。
第２のクリンプ部は、第３および第４の端部を有する略平坦な第２の面を有している。クリンプ時に、第１および第２の面がほぼ位置合わせされる。歪み解放コネクタの第１および第２の外側肩部は、前記第１および第３の端部と、前記第２および第４の端部とにそれぞれ当接する。
本発明の第１の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 光ファイバケーブルおよびクリンプスリーブの一部が圧縮された、図１に示されるクリンプスリーブを貫通する光ファイバケーブルの拡大側面図である。 図２の３−３線に沿うケーブルおよびスリーブの端断面図である。 ダイによって圧縮する前における、図２に示されるクリンプスリーブを貫通する光ファイバケーブルおよびダイの側面図である。 図４の５−５線に沿うケーブル、スリーブ、ダイの端断面図である。 図５のクリンプスリーブ内に配置された光ファイバケーブルの拡大端断面図である。 図７（ａ）は、ファイバ供給ブッシュがクリンプスリーブ内に挿入された本発明の第２の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 図７（ｂ）は、ファイバ供給ブッシュがクリンプスリーブ内に挿入された本発明の第２の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 図７（ｃ）は、ファイバ供給ブッシュがクリンプスリーブ内に挿入された本発明の第２の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 図７（ｄ）は、ファイバ供給ブッシュがクリンプスリーブ内に挿入された本発明の第２の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 位置決め金具がコネクタ本体内に挿入された本発明の第３の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 別個の光ファイバケーブル同士を位置合わせするためにクリンプスリーブの内側に位置決め金具を有する本発明の第４の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 別個の光ファイバケーブル同士を位置合わせするためにＶ溝部材を有する本発明の第５の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 圧縮前における、複数の光ファイバケーブルをクリンプスリーブに挿通させる本発明の第６の実施形態に係る歪み解放コネクタの端断面図である。 ダイによって圧縮された後における、図１１の歪み解放コネクタの端断面図である。 複数の光ファイバケーブルが別個のクリンプスリーブ内または接続されたクリンプスリーブ内で延びる本発明の第７の実施形態に係る歪み解放コネクタの端断面図である。 圧縮前における、クリンプスリーブを貫通して延びるバッファ層およびコーティング材料を有する光ファイバケーブルを備えた本発明の第８の実施形態に係る歪み解放コネクタの端断面図である。 ダイによって圧縮された後における、図１４の歪み解放コネクタの端断面図である。 クリンプスリーブを圧縮するために力が殆ど使用されず、図１５のコネクタで力が使用される、図１４の歪み解放コネクタの端断面図である。 複数の光ファイバケーブルがクリンプスリーブを貫通して延びる、図１４の歪み解放コネクタの端断面図である。 本発明の第９の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 図１８の歪み解放コネクタ用のスリーブの拡大側断面図である。 図１８の歪み解放コネクタ用のカバーの側断面図である。 光ケーブルが貫通して延びる図１８の歪み解放コネクタの側断面図である。 図２２（ａ）は、図２０のカバーの傾斜端部を形成する装置およびそれによって形成される傾斜端部の側断面図である。 図２２（ｂ）は、図２０のカバーの傾斜端部を形成する装置およびそれによって形成される傾斜端部の側断面図である。 ダイによって圧縮される前における、図１８に示されるクリンプスリーブに挿通される光ファイバケーブルおよび他のダイ形状の側断面図である。 図２３のダイ、スリーブ、ケーブルの端断面図である。 ダイによって圧縮された後における、図２３のダイ、スリーブ、ケーブルの側面図である。 図２５のダイ、スリーブ、ケーブルの端断面図である。 位置決め金具がスリーブ内に挿入された本発明の第１０の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 接続部材が２つのスリーブに接続された本発明の第１１の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。 ダイによる圧縮前における、ファイバアライメント部材を有する本発明の第１２の実施形態に係る歪み解放コネクタの側断面図である。
本発明の他の目的、利点、顕著な特徴は、添付図面とともに本発明の好ましい実施形態を開示する以下の詳細な説明から明らかとなる。
この開示の一部を形成する図面を参照する。
まず、図１から図３に示されるように、本発明の第１の実施形態に係る歪み解放（張力緩和）コネクタ１０は、変形可能なコネクタ本体１４を取り囲む固定部材すなわち固定機構１２を有している。固定部材１２とコネクタ本体１４との間にはバネ１６が挿入されている。コネクタ本体１４は、位置決め金具１８の一部を取り囲むとともに、クリンプリング２０に連結されている。コネクタ本体内には、変形可能なクリンプチューブすなわちスリーブ２２が配置されており、この変形可能なクリンプチューブ２２は、光ファイバ２８をカバー２６で取り囲んだ光ファイバケーブル２４に連結されている。
固定部材１２は、例えばＦＣ型またはＳＴ型コネクタあるいは他の任意の適当なコネクタといった、関連技術において周知な管状または円形の金属製ネジ込み型ナットあるいはバヨネット型のナットであることが好ましい。固定部材は、必ずしも管状、円形、あるいは金属である必要はなく、変形可能なクリンプチューブ２２を受ける変形可能なコネクタ本体１４に接続可能な任意のタイプの固定装置であっても良い。
固定部材１２は、円筒状の内面３０および外面３２をそれぞれ有していることが好ましい。この場合、内面３０は貫通路３４を形成している。また、固定部材は、内面３０に隣接して、孔３８を形成する円筒状の肩部すなわちストッパ３６を有している。円筒状の肩部３６は、内面３０の全周にわたって延びており、貫通路３４の一部の径を小さくしている。
変形可能なコネクタ本体１４は、第１の端部４０および第２の端部４２をそれぞれ有する金属製の管状体であることが好ましい。図１に示されるように、第１の開口端部４０には円筒状の外面４４が隣接している。外面４４は、コネクタ本体１４の略全長にわたって延びている。円筒状の取り外し可能なワッシャすなわちストッパ４６が外面４４から離れるように且つ外面４４に対して略垂直に延びている。ストッパ４６は、外面４４の略全周にわたって延びるとともに、溝４７内に嵌合している。外面４４は、外側に延び且つ後方に対向する延出部５０の軸方向対向面４８で終端している。延出部５０は、第２の開口端部４２で終端しており、コネクタ本体１４の拡径部を形成している。
コネクタ本体１４の円筒状の内面５２は、貫通路５４を形成するとともに、円錐台面５６に隣接している。円錐台面５６は円筒面５８に向かって傾斜しており、また、円筒面５８は、前方に対向する軸方向対向面６０と隣接している。面５６、５８、６０は、貫通路５４の一部の径を減少させる円筒状の肩部すなわちストッパ６２を形成している。内面５２と略同じ径を有する円筒面６４が面６０に隣接しており、この円筒面６４は第２の端部４２で終端している。
バネ１６は、第１および第２の端部１３、１５をそれぞれ有する螺旋状のプラスチック製または金属製のバネであることが好ましい。バネ１６は、必ずしも螺旋状である必要はなく、コネクタ本体１４または固定部材１２のうちの一方を他方に対して付勢することができる任意の適当な形状あるいは材料から成っていても良い。
図１に示されるように、位置決め金具１８は、外面６６および貫通路６８を有するセラミック製の円筒チューブであることが好ましい。位置決め金具１８は、必ずしもセラミックである必要はなく、コネクタ本体１４または固定部材１２に連結することができる任意の適当な材料または形状から成っていても良い。金具１８は、第１の開口端部７０と第２の開口端部７２とを有していることが好ましい。第１の端部７０からは内側円錐台面７４が延びており、この円錐台面７４は、金具１８の中心に向かって内側に傾斜している。この円錐台面７４には円筒面７６が隣接しており、円筒面７６は第２の端部７２に向って延びている。
クリンプリング２０は、貫通路７８と第１および第２の端部８０、８２とをそれぞれ有する金属製の円筒チューブであることが好ましい。しかしながら、リング２０は、必ずしも金属である必要はなく、コネクタ本体１４に連結することができる任意の適当な材料および形状を成していても良い。円筒状の外面８４は、第１の開口端部８０から、外側に延び且つ後方に対向する軸方向対向面８５の一端に向って延びている。また、円筒面８６は、対向面８５の他端から第２の開口端部８２に向って延びている。円筒状の内面８４は、第１端８８から、面８８から円筒状の面９２に径方向外側に向かってのびている面９０にむかってのびている。面９２は第２端８２で終了している。リング２０コネクタ本体のスリーブ２２への結合を容易にしている。
図４から図６に示されるように、クリンプスリーブ２２は、比較的長い変形可能な金属スリーブであることが好ましい。スリーブ２２の長さは、スリーブを貫通して延びる光ファイバケーブル２４の直径の少なくとも５倍であることが好ましく、ケーブル２４の直径の７倍であることが更に好ましい。クリンプスリーブ２２は、円筒状の内面９４と外面９６とをそれぞれ有するとともに、初期内径９８および初期外径１００をそれぞれ有している。外面９６は、第１の開口端部１０２から第２の開口端部１０４へと延びる滑らかな略均一の面であることが好ましい。内面９４は、滑らかな面であっても良く、あるいは、内面上の静止摩擦係数を高めるために粗面であっても良い。図１および図２に示されるように、光ファイバケーブル２４はスリーブ２２を貫通して延びている。
図６に示されるように、光ファイバケーブルは、カバー２６によって取り囲まれる外径１０６が１２５ミクロン（０．１２５ｍｍ）のガラス製の光ファイバを有していることが好ましい。しかしながら、光ファイバは、任意の適当な直径を有していても良く、また、光を伝搬することができるプラスチック等の任意の適当な材料から成っていても良い。カバー２６は、ＨＹＴＲＥＬ６３５６等の熱可塑性のエラストマー材料から形成された高分子チューブであることが好ましい。
ＨＹＴＲＥＬは、一群のコポリエステル（ｃｏｐｏｌｙｅｓｔｅｒ）エラストマーを形成する。エラストマーが得られる典型的な反応物質は、テレフタル酸、ポリテトラメチレン・グリコール、１、４−ブタンジオールである。この種のエラストマーは、高弾性であり、低温および高温で曲げ疲れに対する耐性が良好であるとともに、耐油性および耐化学性を有している。しかしながら、カバーは、圧縮可能で且つ取り囲んでいる光ファイバを保護できる任意の適当な材料であっても良い。カバー２６は初期の外径１０８が９００ミクロンであり、これはスリーブ２２の内径９８よりも実質的に小さい。カバー２６は光ファイバ２８を取り囲んでおり、カバー２６の初期の内径１１０は、光ファイバ２８の外径よりも実質的に大きい。
図２および図３に示されるように、ズリーブ２２およびケーブル２４は、その一部に沿って圧縮されている。クリンプスリーブの変形された幅は、本来のクリンプされていない外径よりも実質的に大きい。クリンプスリーブの変形された高さは、本来のクリンプされていない外径よりも実質的に小さい。特に図３に示されるように、本発明の内側部分では、光ファイバケーブル２４のカバー２６が略垂直に圧縮され、スリーブの圧縮されたクリンプ部分の内容積のほぼ全体をカバーが満たす。この垂直な圧縮により、クリンプスリーブ２２およびカバー２６は、水平面内の幅が垂直面内の高さよりも実質的に大きい特有の幾何学的断面形状を有する。
また、カバー２６の変形された部分の容積は、実際には、圧縮により、その本来の容積よりも減少する。スリーブ２２の変形された部分の長さが長いことにより、カバー材料の流れは、クリンプスリーブの内面との摩擦により、軸方向で規制される。カバーの略全ては、軸方向すなわち光ファイバの長手方向軸およびスリーブの長さに対して略垂直な方向に延びており、これにより、光ファイバの引張応力が長手方向で制限される。カバーの容積の減少に加え、このような軸方向の流れの制限により、図３に示されるように、ガラスファイバを取り囲むカバー材料の局所的な圧縮が増大する。また、カバー２６の横方向の流れによって、カバーの軸方向伸長作用が規制され、光ファイバ２８に長手方向で過度の引張応力が生じない。容積が減少され、これと組み合わせてカバー２６の流れが規制される結果、カバー２６の密度が局所的に大きくなる。密度が局所的に大きくなる結果、光ファイバ２８と接触する材料の弾性率が局所的に高くなり、これが、光ファイバの表面に作用する圧力の増大の一要因となる。このように、光ファイバの比較的長い長さにわたって作用圧力が増大すると、変形されたクリンプスリーブに対して光ファイバを軸方向に移動させるために必要な摩擦力も大きくなる。摩擦力の増大による、光ファイバの軸方向移動に対する抵抗力の増大は、引張りケーブル保持性能（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ ｉｎ ｔｅｎｓｉｌｅ ｃａｂｌｅ ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ）の向上に寄与する。
また、クリンプスリーブは、スリーブ２２およびカバー２６から上方および下方に延びる側方中央部（図示せず）を形成しても良い。この側方中央部は、光ファイバと垂直に位置合わせされ、クリンプスリーブの残りの部分と同程度に圧縮されない。これらの中央部は、クリンピングプロセス中に、クリンプスリーブ２２内で光ファイバの中心性を維持するのに役立ち、垂直面内で光ファイバの両側に沿ってカバー２６の僅かに厚い領域を形成する。これらの厚い局所的なカバー領域により、クリンプスリーブ２２の内面９６とガラスファイバとの接触が防止される。このような構成は、ここで説明するクリンプ技術に安全要素を付加する。なお、金属と光ファイバとが全く接触しないことが望ましく、接触すると、ファイバが破砕する可能性がある。
スリーブ２２をケーブル２４にクリンプ（圧接）するため、ケーブル２４は、スリーブ２２を貫通され或はスリーブ２２に挿通される。その後、図４に示されるように、スリーブ２２およびケーブル２４は、上側ジョー１１６および下側ジョー１１８をそれぞれ有する長い平坦なクリンプダイ１１４内に挿入される。図５に示されるように、ジョー１１６、１１８は、その高さよりも実質的に大きい幅を有しており、これにより、スリーブ２２およびカバー２６の制約の無い横方向の流れ（広がり）が可能となる。適切な大きさの圧力を加えることにより、あるいは、適切なクリンプ高さで十分に閉じられるダイ１１４を設計することにより、図３に示されるようなスリーブのダイによる圧縮クリンプ部および光ファイバケーブルの圧縮部の形状を得ることができる。
アセンブリ
図２および図４に示されるように、カバー２６の一部は光ファイバケーブル２４から剥ぎ取られており、これにより、光ファイバ２８の露出部２９が露出されている。前述したように、ケーブル２４は、スリーブ２２内に挿入されてクリンプされる。その後、スリーブ２２およびケーブル２４は、図１に示されるように、コネクタ本体１４内に挿入される。固定部材１２、コネクタ本体１４、バネ１６は、当業者に周知の仮組みされた従来の部品である。光ファイバ２８は、金具１８内に挿入されて金具を貫通して延びている。また、スリーブ２２はストッパ６２に当接される。光ファイバ２８の露出部２９は、分割可能にクリンピングして端面と面一に研磨した後、位置決め金具１８から外側に延びている。その後、コネクタ本体１４の第１の端部４０は、リング２０の第２の開口端部８２内に挿入されるとともに、面８６に加えられる従来の六角型のクリンプにより第２の開口端部８２に連結される。また、六角クリンプは、コネクタ本体１４をスリーブ２２に連結するとともに、スリーブ２２および光ファイバケーブル２４を保護する。しかしながら、前述した部品のうちの１つまたは複数を省くことも可能である。例えば、クリンピングや他の任意の適当な方法を使用して固定部材１２をスリーブ２２に直接に連結したり、金具１８をスリーブ２２に直接に接続すること、および／または、リング２０を省くこともできる。また、光ファイバケーブル２６を直接にコネクタ本体１４内に挿入して、前述したようにコネクタ本体をクリンプすることもできる。
図７（ａ）から図７（ｄ）の実施形態
図７（ａ）から図７（ｄ）に示されるように、金属スリーブ１２２はスリーブ２２とほぼ類似しているが、スリーブ１２２は、ファイバ供給ハウジング１２０と、スリーブ内に挿入されるエラストマーチューブすなわちカバー１２１とを有していても良い。また、スリーブ１２２は、面１３０から外側に面１３０と略垂直に延びる円筒状の延出部１２６、１２８を有している。延出部１２６、１２８は、コネクタ本体１４内への挿入および受けを容易にする。また、スリーブ１２２は、大きな貫通路１３４を形成する面１３２を有している。面１３２は、円錐台面１３６へと延びている。円錐台面１３６は、内側に向けて傾斜するとともに、小さな貫通路１３９を形成する円筒面１３８と隣接している。
ブッシュ１２０は、円筒状の内面および外面１５４、１５６をそれぞれ有している。内面１５４は貫通路１３９を形成している。外面１５６は、第１の開口端部１６０から始まり、第２の開口端部１６２で終端される円錐台面１５８へと延びている。内面１５４は、第１の端部１６０から始まり、貫通路１６８を形成する円錐面１６６に隣接する円錐台面１６４へと延びている。
エラストマーチューブ１２１は、カバー２６に類似しており、光ファイバすなわちガラスファイバ１４０の一部を取り囲んでいる。また、エラストマーチューブ１２１は内面および外面１４６、１４８を有しており、内面１４６は貫通路１５０を形成している。しかしながら、カバー１２１は別個の保護領域であり、光ファイバケーブル１４２は、他のカバーすなわちバッファ部１４４を有している。バッファ部１４４は、ケーブル１４２のクリンプされていない部分すなわちケーブルから剥ぎ取られた露出部の主要部を保護し、これによって、光ファイバ１４０は、貫通路１５０を貫通して延びることができる。
エラストマーチューブ１２１および供給ブッシュ１２０は、接着剤、締まりばめ、カシメ、あるいは、適当な締まりばめを可能にするクリンプチューブの僅かな変形によって、クリンプチューブ内で固定される。光ファイバケーブル１４２のバッファ部１４４は供給ブッシュ１２０の貫通路１３９内に受けられ、その挿入時に、円錐台面１５８がスリーブ１２２の円錐台面１３６と当接する。露出した光ファイバ１４０は、供給ブッシュ１２０の貫通路１６８内およびエラストマーチューブ１２１の全体にわたって受けられる。供給ブッシュ１２０の貫通路１６８は、光ファイバよりも大きく且つエラストマーチューブ１２１の内径よりも僅かに小さいことが好ましい。また、光ファイバは、エラストマーチューブ１２１から外側に延びて、一般的なコネクタの位置決め金具すなわち図１と同様な接続部によって受けられる。前述したように、エラストマーチューブ１２１が受けられるクリンプチューブの部位のみにわたって、長い平坦なクリンプを適用することが好ましい。しかしながら、クリンプスリーブ１２２内に配置された供給ブッシュ１２０もクリンプされても良い。
図８の実施形態
図８に示されるように、金属製のコネクタ本体２１４内には、前述したように、プラスチックまたは金属製の位置決め金具２１８が挿入されている。金具２１８は金具１８と略同様であり、金具１８の説明が金具２１８に当てはまる。本実施形態において、コネクタ本体２１４は円筒状の内面２２４を有している。内面２２４は、第１の開口端部２２６に隣接しており、貫通路２２８を形成している。内面２２４は、軸方向で対向して外側に延びる対向面２３０と隣接しており、対向面２３０は、第２の開口端部２３４で終端する円筒面２３２へと延びている。円筒面２３２は、貫通路２２８よりも直径が大きい貫通路２３６を形成している。
金具２１８は、第２の端部２３４を通じて挿入され、その一端が対向面２３０と当接している。この構成においては、図４および図５に示されたダイ１１４と同様の長い平坦なクリンプダイを使用して、コネクタ本体２１４に対して直接にクリンプが行なわれる。クリンピングの前に、コネクタ本体内には、前述したようにバッファ層すなわち熱可塑性のエラストマーチューブ２４０によって囲まれた光ファイバを有する光ファイバケーブル２３８が配置される。エラストマーチューブ２４０の構成は、エラストマーチューブ２４０内への光ファイバ２４２の挿入を助ける前述したようなファイバ供給ブッシュを有している。
図９および図１０の実施形態
図９に示されるように、前述したクリンプ法は、互いに軸方向に位置合わせされる２つの別個の光ファイバケーブルを接続するために使用されても良い。金属製のクリンプスリーブ３２２は、内面および外面３２４、３２６を有している。
内面３２４は、均一な貫通路３２８を形成している。金属製またはプラスチック製のファイバ位置決め金具３３０は、前述した位置決め金具と類似しているが、各開口端部３３５、３３８に内側円錐台面３３２、３３４をぞれぞれ有している。また、図９に示されるように、位置決め金具３３０は、スリーブ３２２の第１および第２の端部３３７、３３９から等距離の位置に位置決めされている。円錐台面３３２、３３４は、金具３１８の各端部内に対する光ファイバすなわち露出した光ファイバ３４０、３４２の挿入を容易にする。光ファイバ３４０、３４２は、各光ファイバケーブルから前述したような態様で延びている。２つの光ファイバは、物理的に接触して互いに接続される。すなわち、２つの光ファイバは、１つの場所３４３において、位置決め金具内で互いに当接する。位置決め金具は、これを通じた光の伝搬を高める光屈折率一致ゲルを有していても良い。
変形可能なクリンプチューブ３２２の両端の内部には、熱可塑性のエラストマーチューブ３４４、３４６が配置されている。エラストマーチューブは、前述したエラストマーチューブと略同様であり、露出した光ファイバ３４０、３４２を取り囲んでいる。また、エラストマーチューブに対しては、前述したと同様の方法で、長い平坦なクリンプが適用される。この実施形態において、光ファイバケーブルのカバー３５２、３５４は、必ずしもクリンプされる必要はない。エラストマーチューブ３４４、３４６を通じた光ファイバ３４０、３４２の挿入を助けるために、前述したようにファイバ供給ブッシュ３４８、３５０を使用して変形可能なクリンプチューブ３２２の端部内に固定しても良い。ファイバ供給ブッシュ３４８、３５０は、前述した供給ブッシュと略同様である。
図１０に示されるように、変形することができない円筒部材３５６のＶ溝３５３を使用して、２つの光ファイバを垂直軸に沿って中心付けることができる。円筒部材３５６は、図９に示される金具３３０と同様にスリーブ３２２内に配置されるとともに、金具３３０と略同様な態様で機能する。光ファイバは、溝３５３の長さに沿って互いに接触する。一方の光ファイバ３６２のみが示されているが、円筒部材が前述したように２本以上の光ファイバケーブルを互いに接続しても良いことは言うまでもない。円筒部材３５６は、ガラスによって形成されていることが好ましいが、プラスチックや金属であっても良く、また、エラストマーチューブ３５４の内径３６０よりも実質的に小さい外径を有している。平坦なクリンプダイが、垂直面内で適用されて、クリンプチューブを変形させる。これにより、隣接する光ファイバ上でエラストマーチューブが圧縮され、光ファイバがＶ溝３５２内へと付勢される。溝内で光ファイバに作用するこの力により摩擦力が生じ、この摩擦力は、ファイバ同士が互いに離れるように軸方向に移動すること、または、滑ることを抑える。変形可能なクリンプチューブ、エラストマー、Ｖ溝部材は、円形状または非円形状であっても良く、あるいは、長い平坦なクリンプを使用できる任意の形状であっても良い。２つの露出したガラスファイバは、Ｖ溝内で物理的に接触して互いに接合する。この場合、屈折率一致ゲルを加えて、光伝搬を高めても良い。
図１１から図１３の実施形態
図１１に示されるように、スリーブ４２２は、当初は、他の全ての形態において、楕円形状を成している。また、スリーブ４２２の材料および長さは、スリーブ２２と略同様である。光ファイバケーブル４２４、４２６は、スリーブ４２２を貫通して延びており、前述したケーブル２４と略同様である。無論、このような構成は、１つの円形または楕円形チューブ、あるいは、図１３に示されるような互いに隣接し或はその間に隙間を有する複数の円形または楕円形チューブ４２３、４２５内に配置された１本、２本、またはそれ以上の本数の光ファイバに適用されても良い。
図１２は、図１１に示される複式ファイバ構成のクリンプされた状態を示している。光ファイバを取り囲むようにエラストマーチューブの内径が潰れている。
光ファイバを取り囲むエラストマーの圧力により、クリンプ内でのファイバの保持力は、従来の歪み解放コネクタを上回る。クリンピング方法および組立方法は、前述した方法とほぼ同様である。
図１４から図１７の実施形態
クリンプスリーブ５２２は、前述したスリーブ２２と略同様である。しかしながら、図１４に示されるように、光ファイバケーブル５２４は、直径５２８が１２５ミクロン（０．１２５ｍｍ）の光ファイバ５２６を有している。外径５３２が２５０ミクロン（０．２５０ｍｍ）のアクリル高分子コーティング５３０によって光ファイバが取り囲まれていることが好ましい。しかしながら、コーティングは任意の適当な高分子であっても良い。高分子コーティング５３０の周囲には、外径５３６が９００ミクロン（９００ｍｍ）のバッファ材料またはバッファ層５３４が設けられている。バッファ層は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）であることが好ましいが、任意の他の適当な材料であっても良い。前述したカバー２６と同様に、バッファ層５３４の外径５３６は、スリーブ５２２の内径５３８よりも実質的に小さい。
クリンピング方法は、前述したクリンピング方法と略同様であり、その結果、変形された幅は、変形された高さよりも実質的に大きくなる。図１５に示されるように、本実施形態の内側部分では、バッファ層および光ファイバケーブルのコーティングが略垂直に圧縮される。クリンプダイの外形によって与えられたこのような垂直圧縮により、特有の幾何学的断面形状を有するクリンプスリーブ５２２、バッファ層５３４、コーティング材料５３０が得られる。特有の形態のコーティング材料移動により、コーティング材料は、ガラス製の光ファイバに対して広がる形態で流れ、スリーブの圧縮されたクリンプ部の内容積の全体をほぼ満たす。コーティング材料５３０の広がる形態により、図１５に示されるように、左右対称な２つの円形の分断された耳部５４０、５４２が、光ファイバに隣接して水平面内で形成される。広がるように分断されたコーティング材料５３０から成る円形の耳部５４０、５４２が形成されることにより、圧縮されたバッファ層５３４は、ガラスファイバの両側にある２つの別個の円弧領域に沿って光ファイバ５２６と接触することができる。このような材料接触の変化は、平坦なクリンプ技術のみによって達成することができる。コーティング材料の水平方向への広がり量は、バッファ層の剛性によって決まる。剛性が比較的高いバッファ材料では、コーティング材料が水平に殆ど広がらない。
計算によれば、バッファ層およびコーティング材料の内側変形部分内の容積は、実質的に減少する。例えば、バッファ層とコーティング材料とを合わせた容積の減少割合は、８％程度になり得る。この好ましい実施形態の変形部分の長さは長いため（ここで定義されているように）、クリンプスリーブの内面に対する摩擦により、バッファ材料の軸方向での流れが抑制される。変形されていないクリンプスリーブの内径上での穿孔仕上げにより、この摩擦作用が高められる。バッファ層とコーティング材料とを合わせた容積の減少に加え、このように軸方向の流れが規制されると、図１５に示されるガラスファイバを取り囲むバッファ層およびコーティング材料の圧縮が局所的に増大する。前述したカバー２６と同様に、バッファ層およびコーティング材料の容積が減少することに加えて流れが規制される結果、バッファ層とコーティング材料とを合わせた密度が局所的に増大し、摩擦力が増大する。摩擦力の増大による、光ファイバの軸方向移動に対する抵抗力の増大は、引張りケーブル保持性能（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ ｉｎ ｔｅｎｓｉｌｅ ｃａｂｌｅ ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ）の向上に寄与する。
また、前述したと同様に、クリンプスリーブの内径部分、および、クリンプされた部分のバッファ層の一部は、僅かに変形されないままであっても良い。これらの内径部分およびバッファ層の部分は、光ファイバの中心性を維持するのに役立つとともに、変形された金属製のクリンプスリーブの内面がガラスファイバと接触することを防止する。
図１６は、光ファイバケーブル６２４およびスリーブ６２２の更なる実施形態を示している。ケーブル６２４は、コーティング材料６３０によって取り囲まれる光ファイバ６２６を有している。コーティング材料６３０は、クリンプ後にバッファ層６２８によって取り囲まれる。この実施形態においては、クリンプダイの高さ、作用圧力の大きさ、あるいは、バッファ層の強度に起因して、変形された高さが図１５に示される高さよりも若干大きく、コーティング材料６３０の移動はあまり激しくはない。このような変形の結果、コーティング材料は、ガラス光ファイバの全周にわたって接触したままとなる。スリーブ６２２と組立方法およびクリンピング方法は、前述したものと略同様である。
図１７に示されるように、複数の光ファイバケーブル７２４、７２６がスリーブ７２２を貫通して延びている。各光ファイバケーブル７３２、７３４のバッファ層７２８、７２９は、クリンピング後にクリンプスリーブの内側の楕円形状領域を完全に満たすように流れる。各光ファイバ７３６、７３８のコーティング材料７３０、７３１は、図１６または図１５に示される形態と同様の形態で変形されても良い。材料およびクリンピング方法は、前述した材料および方法と同様である。
図１８から図２９の実施形態
図１８から図２１は、図１に概略的に示される歪み解放コネクタで使用できるスリーブ８２２およびカバー８２６の他の実施形態を示している。スリーブ８２２およびカバー８２６は、スリーブ２２およびカバー２６のの代わりを成すことが好ましいが、スリーブ８２２およびカバー８２６は、この特定のコネクタに限らず、必要に応じて他の歪み解放コネクタで使用することができる。
図１８および図１９に示されるように、スリーブ８２２は、その初期の形状においては、変形可能な金属スリーブであることが好ましいが、任意の変形可能な材料であっても良く、必ずしも金属である必要はない。スリーブ８２２は、第１の端部８５０と、第２の端部８５２と、第１の端部から第２の端部へと延びる貫通路８５４とを有している。スリーブ８２２は、第１の突出部すなわち外側肩部８５８と第２の突出部すなわち外側肩部８６０とを備えた外面８５６を有している。各肩部８５８、８６０は、外面に対して略垂直に、あるいは、外面から径方向外側に延びることが好ましい。すなわち、これらの肩部は、外面から径方向に延びる円筒状の突出部となっている。第１の肩部８５８は第１の端部８５０に隣接しており、一方、第２の肩部８６０は第２の端部８５２に隣接している。
貫通路８５４は、第１の端部８５０の円形の開口部８６２で始まり、当初は略円筒状の内面８６４によって形成されている。内面８６４は、開口部８６２に隣接しており、貫通路８５４の大径部８６６を形成している。内面８６４には、内側に傾斜した傾斜面８６８が隣接している。この傾斜面８６８は、径方向内側に延びており、第１の端部８５０から離れる方向で傾斜することにより、貫通路８５４の径を減少させるとともに、第１の内側肩部８７０を形成している。傾斜面８６８には、略円筒状の内面８７２が隣接している。内面８７２には、内側に傾斜した傾斜面８７４が隣接している。この傾斜面８７４は、径方向内側に延びることにより、貫通路８５４の径を減少させるとともに、第２の内側肩部８７６を形成している。傾斜面８７４には、貫通路８５４の最小径部８８０を形成する略円筒状の内面８７８が隣接している。内面８７８は、スリーブ８２２の第２の端部８５２の略円筒状の開口８８２に隣接している。内側肩部８７０、８７６は、後述するようにダイ圧縮装置内にスリーブを配置するために、外側肩部８５８、８６０の対応する領域にそれぞれ位置されている。
図１８および図２０に示されるように、カバー８２６は、カバー２６に関して前述したと同様に、ＨＹＴＲＥＬ等の熱可塑性エラストマー材料によって形成される高分子チューブである。カバー８２６は、第１の端部８８４と第２の端部８８６との間の略全長にわたって略円筒状であることが好ましい。貫通路８８８は、第１の端部から第２の端部へと延びている。第２の端部８８４は、広がった部分すなわちテーパ部８９０を有している。テーパ部８９０は、径方向外側に延びており、その一端が第２の端部の略円筒状の開口部８９８よりも大きい略円錐台状の開口部８９６を第１の端部に形成している。カバー８２６は、外面８９２および内面８９４を有している。内面は貫通路８８８を形成している。
図２２（ａ）および図２２（ｂ）に示されるように、カバー８２６の傾斜部は、略円筒状の高温プローブ９０４を使用して形成される。プローブ９０４は、半曲チップ９０８を有する円錐台部すなわちテーパ部９０６と、ストッパ面９１０とを有している。まず、プローブ９０４が、カバー８２６の第２の端部８８４の開口８９６内に挿入される。カバー８２６は熱可塑性材料であるため、第２の端部８８４は、膨張するとともに、プローブ９０４のテーパ部８０６が貫通路８８８内に押し込まれるにつれて拡径する。カバーの第２の端部８８４がストッパ面９１０に接触すると、プローブが引き戻され、テーパ部８９０が形成される。テーパ部のこのような形成方法が好ましい実施形態である。テーパ部は、例えば最初から成形し、あるいは、技術的に知られた任意の他のプロセスで引き伸ばすといった望ましい任意の方法で形成されても良い。
テーパ部の内面８９４は、光ファイバ９００を貫通路８８８内へと案内するために使用できる。貫通路８８８は、フレア部８９０を除き、略円筒状を成しており、また、図２１に示されるように光ファイバ９００を貫通させることができるように寸法付けられて形成されている。面８８８によって形成されるカバー８２６の内径は、光ファイバ９００の外径よりも実質的に大きい横径を有している（図２１）。スリーブ８２２の内径は、カバー８２６の外径よりも実質的に大きい（図２１）。最初に組み立てられる際には、光ファイバ、カバー、スリーブの各径により、各部材間に空間を形成することができる。
図１８に示されるように、カバーの外径はスリーブの内径よりも一般に小さいが、前述したように、内側肩部８７０、８７６は端部８５２に向って内側に傾斜しており、これにより、カバーを内側肩部と係合させることにより正確にスリーブ内に嵌合させることができる。テーパ部８９０にあるカバーの外面８９２は第１の内側肩部８７０と当接または接触し、これにより、カバーがスリーブの内側へと長く延びることが防止される。また、カバー８２６の第２の端部８８６が第２の内側肩部８７６と当接することにより、カバーが貫通路８５４を貫通して延びることが防止される。いずれかの肩部だけが、望ましくない横方向移動を防止し、あるいは、スリーブ内へのカバーの過度の挿入を防止する。しかしながら、カバーおよびスリーブの冗長性およびデザインにより、カバーをスリーブ内に正確に配置することができる。適切に嵌合して保持することができる別の手段として、大径なテーパ部８９０にあるカバーの第１の端部８８４の外面８９２は、スリーブ８２２の内面８６４と共に締まりばめを形成する。
また、図２１に示されるように、スリーブ８２２およびカバー８２２のフレア部内には、バッファ層９０２が配置される。バッファ層は、更なる歪み解放として機能する。例えば、カバーおよびスリーブが圧縮されると、カバーが伸長してバッファ層へと延びる。このようにカバーが伸長してバッファ層と接触すると、カバーとバッファ層との間に、歪んだ際に幾らかの張力を引きうける締まりばめ又は摩擦嵌合が形成される。
前述した実施形態と同様に、この実施形態のスリーブおよびカバーは、図２３から図２６に示されるように、ダイ圧縮クリンプ装置すなわちツール９１０によってクリンプされる。クリンプ装置９１０は、上側クリンプ部すなわち上側クリンプダイ９１２と、下側クリンプ部すなわち下側クリンプダイ９１４とを有している。上側クリンプダイ９１０は略平坦なクリンプ面９１６を有している。第１のクリンプダイの第１の端部９１３は第１の肩部すなわち凹部９１６を有しており、第２の端部９１８は第２の肩部すなわち凹部９２０を有している。各凹部は略同様であるため、凹部９１６についてのみ詳細に説明する。凹部９１６は、半円筒形（図２４参照）であり、径方向内側に面する半円筒面９２２と径方向に延びる垂直面９２４とによって形成されている。垂直面９２４は、クリンプ面９１６に隣接しており、クリンプ面に対して略垂直である。垂直面９２４およびクリンプ面９１６の角部は、第１の端部すなわち縁部９２６を形成している。同様に、凹部９２０の垂直面は、第２の端部すなわち縁部９２８を形成している。また、第１のクリンプダイ９１２の両側には凹部９３０、９３２が形成されており、これらの凹部は、後述するように、クリンプダイの横方向の位置合わせのためのものである。図２４に示されるように、凹部９３０、９３２は、傾斜面９３４、９３６と水平面９３８、９４０とによって形成されている。
下側クリンプダイ９１４は、クリンプダイの残りの部分から窪んだ平坦なクリンプ面９４２を有している。また、ダイ９１４は、第１の肩部すなわち凹部９４４を有する第１の端部９４１と、第２の肩部すなわち凹部９４６を有する第２の端部９４３とを有している。各凹部は略半円筒状を成している。各凹部は略同様であるため、凹部９４４のみについて詳細に説明する。図２３に示されるように、凹部９４４は、径方向内側に面する半円筒面９４８と、径方向に延びる垂直面９５０とによって形成されている。垂直面９５０は、クリンプ面９４２に隣接するとともに、クリンプ面に対して略垂直である。垂直面９５０とクリンプ面９４２との角部は、第１の端部すなわち縁部９５２を形成している。同様に、凹部９４６の垂直面は第２の端部すなわち縁部９５４を形成している。また、２つの突出部すなわち延出部９５４、９５６は、クリンプダイの横方向の位置合わせのためにダイ９１４の両側から延びている。突出部９５４、９５６は、傾斜面９５８、９６０と、水平面９６２、９６４とによってそれぞれ形成されている。
なお、ダイ９１２、９１４に関して述べた半円筒状の凹部は単なる好ましい実施形態であり、凹部は、必ずしも半円筒状である必要はなく、望ましい任意の形状であっても良い。
スリーブ８２２をクリンプするため、カバー８２６および光ファイバ９００がクリンプダイ９１２、９１４間に配置される。好ましくはダイ９１４の面９４２、各凹部９４４、９４６の垂直面、ダイ９１２の面９１６にスリーブを位置合わせすることにより、スリーブおよびカバーの変形可能部位が同時に圧縮される。
しかしながら、スリーブは、所望の結果を得るため、所望の任意の面と位置合わせされても良い。例えば、スリーブは、ダイ９１２の垂直面と位置合わせされても良い。
クリンピング前に、スリーブ８２２とカバー９２６と光ファイバ９００との組み合わせがダイ９１４上に配置される。この場合、第１の外側肩部８５８が凹部９４４内に位置され、第２の外側肩部８６０が凹部９４６内に位置される。各凹部の垂直面は、互いに離間して、スリーブ８２２の肩部と嵌合するとともに、その内部にスリーブを適切に嵌め込む。すなわち、肩部および凹部は、スリーブおよびカバーの大部分が位置合わせされて適切に圧縮されるように適切に形成されている。前述したように、スリーブの内側肩部および外側肩部は、スリーブ内にカバーを位置合わせできるように形成されている。
スリーブ８２２が第２のダイ９１４上に適切に位置されると、第１のダイ９１２がスリーブの方向に移動される。クリンプ面９１６、９４２は、平行に略位置合わせされた後、スリーブ部分を力強く圧縮する。圧縮高さは、凹面９４２の深さによって決まる。第１のダイ９１２の半円筒状の凹部により、スリーブの第１および第２の肩部に圧縮力を作用させないようにすることができる。
ダイがスリーブと係合すると、ダイの位置合わせ状態は、突起９５４、９５６および凹部９３０、９３２の組み合わせによって維持される。これらの突起および凹部は、結合するとともに、クリンプ面９１６、９４２および凹部９１８、９４４、９２０、９４６の位置合わせ状態を維持する。また、これらの突起および凹部は、上側ダイおよび下側ダイの横方向の位置合わせ状態も維持し、このことはクリンプスリーブでの光ファイバのずれを避けるために重要である。２つのダイの横方向での位置合わせの失敗は、クリンプ光ファイバの破損の可能性をもたらす。
ダイによってスリーブおよびカバーが圧縮されると、カバーがスリーブの内容積をほぼ満たし、これにより、前述したように、大きな摩擦領域をスリーブとカバーとの間に形成することができる。それによって得られる製品は図３のそれと同様であり、前述した実施形態の利点および構造に関する任意の説明がこの実施形態にも当てはまる。
また、図２７に示されるように、金属製またはプラスチック製の位置決め金具９６６をスリーブの第２の端部９７８内に配置することができる。金具９６６は金具１８と略同様であり、金具１８の説明が金具９６６にも当てはまる。この実施形態において、スリーブ８２２ａは、第１の開口端部９７０に隣接して、貫通路９７２を貫通形成する内側円筒面９６８を有している。スリーブ８２２に関して前述したと同様に、内側円筒面９６８は、軸方向に対向して外側に延びる対向面９７６に隣接しており、対向面９７６は円筒面９７８へと延び、円筒面９７８はテーパ面８６８ａへと延びている。第２の開口端部６７１は、スリーブ８２２の端部８５０と同様である。
金具２１８が第２の端部９７８に挿通されても良い。金具９６６の一端は対向面９７６に当接する。金具９６６は、光ファイバの通路となる貫通路９７７を有している。前述したように、クリンピングの前に、熱可塑性エラストマーチューブ２４０によって取り囲まれる光ファイバまたはバッファ層を有する光ファイバケーブル２３８がコネクタ本体内に配置しても良い。
図２８は、スリーブ８２２ａと同様の形状を有する２つのスリーブを示している。しかしながら、スリーブ８２２ａ、８２２ｂの第２の端部９７８内に接続部材９８０が位置されている。接続部材９８０は、セラミックまたはガラスによって形成されていることが好ましいが、任意の適当な材料であっても良く、また、略円筒状である。端部が開口した第１の端部９８４から端部が開口した第２の端部９８６に向って、貫通路９８２が延びている。貫通路９８２は、内側に傾斜したテーパ面９８８によって形成されている。テーパ面９８８は、第１の端部から円筒面９９０へと延びた後、反対側に傾斜して第２の端部９８６に隣接するテーパ面９９２へと延びている。接続部材９８０により、２つの異なるスリーブ８２２ａ、８２２ｂを互いに連結することができる。
図２９は、ファイバアライメント部材１０００を受けるように形成されたスリーブ８２２ｃ内に配置されたカバー８２６ａを示している。前述したように、光ファイバ９００は、カバーおよびスリーブを貫通している。カバー８２６ａおよびスリーブ８２２ｃは、スリーブ８２２ｃの端部１００２がアライメント部材１０００の端部を受けるように形成されている点を除き、前述したカバー８２６およびスリーブ８２２と略同様である。具体的には、端部１００２は、Ｕ字状の凹部１００４を内部に有している。凹部１００４は、軸方向に対向する２つの面１００６、１００８と、径方向内側に面する面１０１０とによって形成されている。
アライメント部材１０００は、第１の開口端部１０１２と、第２の開口端部１０１４と、第１の開口端部から第２の開口端部へと延びる貫通路１０１６とを有している。貫通路１０１６は、外側に傾斜するテーパ面１０２０へと延び且つ第１の開口端部に隣接する略円筒状の内面１０１８によって形成されている。テーパ面１０２０は、第２の開口端部１０１４へと延びる略円筒状の内面１０２２に隣接している。第１の開口端部に隣接する貫通路１０１６内には、予め研磨されたファイバスタッドが位置されている。このファイバスタッドは、接着剤を使用して内面１０１８に取り付けられている。光ファイバ９００は、ガラスファイバ切り割り端面１０２６と係合することが好ましく、屈折率一致ゲルを使用してこの端面に取り付けられる。
本発明を説明するために特定の実施形態を選択したが、当業者であれば分かるように、添付された請求項に記載された本発明の範囲から位置脱することなく、これらの実施形態に様々な変更や修正を成すことができる。
１０ 歪み解放コネクタ
１３、１５ 第２の端部
１２ 固定機構
１４ コネクタ本体
１６ バネ
１８ 位置決め金具
２０ クリンプリング
２２ スリーブ
２４ 光ファイバケーブル
２６ カバー
２８ 光ファイバ
２９ 露出部
３０ 内面
３２ 外面
３４ 貫通路
３６ ストッパ
３８ 孔
４０ 第１の端部
４２ 第２の端部
４４ 外面
４６ ストッパ
４７ 溝
４８ 軸方向対向面
５０ 延出部
５２ 内面
５４ 貫通路
５６ 円錐台面
５８ 円筒面
６０ 軸方向対向面
６２ ストッパ
６４ 円筒面
６６ 外面
６８ 貫通路
７０ 第１の開口端部
７２ 第２の開口端部
７４ 内側円錐台面
７６ 円筒面
７８ 貫通路
８０ 第１端部
８２ 第２の開口端部
８４ 外面
８５ 軸方向対向面
８６ 円筒面
８８ 第１端
９０、９２ 面
９４ 内面
９６ 外面
９８ 初期内径
１００ 初期外径
１０２ 第１の開口端部
１０４ 第２の開口端部
１１０ 内径
１１４ クリンプダイ
１１６ 上側ジョー
１１８ 下側ジョー
１２０ ファイバ供給ハウジング
１２１ カバー
１２２ 金属スリーブ
１２６、１２８ 延出部
１３０、１３２ 面
１３４ 貫通路
１３６ 円錐台面
１３８円筒面
１３９ 貫通路
１４０ ガラスファイバ
１４２ 光ファイバケーブル
１４４ バッファ部
１４６、１４８ 内面および外面
１５０ 貫通路
１５４ 内面
１５６ 外面
１５８ 円錐台面
１６０ 第１の開口端部
１６２ 第２の開口端部
１６４ 円錐台面
１６６ 円錐面
１６６ １６８貫通路
２１４ コネクタ本体
２１８ 位置決め金具
２２４ 内面
２２６ 第１の開口端部
２２８ 貫通路
２３０ 対向面
２３２ 円筒面
２３４ 第２の開口端部
２３６ 貫通路
２３８ 光ファイバケーブル
２４０ エラストマーチューブ
２４２ 光ファイバ
３１８ 金具
３２２ クリンプスリーブ
３２４ 内面
３２６ 外面
３２８ 貫通路
３３０ 位置決め金具
３３２、３３４ 内側円錐台面
３３５、３３８ 各開口端部
３３７ 第１端部
３３９ 第２の端部
３４０、３４２ 光ファイバ
３４３ １つの場所
３４４、３４６ エラストマーチューブ
３４８、３５０ ファイバ供給ブッシュ
３５２、３５４ 光ファイバケーブルのカバー
３５３ Ｖ溝
３５４ エラストマーチューブ
３５６ 円筒部材
３６０ 内径
３６２ 光ファイバ
４２２ スリーブ
４２３、４２５ 楕円形チューブ
４２４、４２６ 光ファイバケーブル
５２２ クリンプスリーブ
５２４ 光ファイバケーブル
５２６ 光ファイバ
５３０ アクリル高分子コーティング
５３２、５３６ 外径
５３４ バッファ層
５３８ 内径
５４０、５４２ 耳部
６２２ スリーブ
６２４ 光ファイバケーブル
６２６ 光ファイバ
６２８ バッファ層
６３０ コーティング材料
７２２ スリーブ７
７２８、７２９ バッファ層
７２４、７２６、７３２、７３４ 光ファイバケーブル
７３０、７３１ コーティング材料
７３６、７３８ 光ファイバ
８０６ テーパ部
８２２、８２２ａ、８２２ｂ、８２２ｃ スリーブ
８２６、８２６ａ カバー
８５０ 第１の端部
８５２ 第２の端部
８５４ 貫通路
８５６ 外面
８５８ 外側肩部
８６０ 外側肩部
８５８ 第１の肩部
８６０ 第２の肩部
８６２ 開口部
８６４ 内面
８６６ 大径部
８６８ 傾斜面
８７０ 第１の内側肩部
８７２ 内面
８７４ 傾斜面
８７６ 内側肩部
８７８ 内面
８８０ 最小径部
８８２ 開口
８８４ 第１の端部
８８６ 第２の端部
８８８ 貫通路
８９０ テーパ部
８９２ 外面
８９４ 内面
８９６、８９８ 開口部
８９０ フレア部
９００ 光ファイバ
９０２ バッファ層
９０４ 高温プローブ
９０６ テーパ部
９０８ 半曲チップ
９１０ ストッパ面
９１２ 上側クリンプダイ
９１３ 第１の端部
９１４ 第２のダイ
９１２、９１４ 下側クリンプダイ
９１６ 凹部
９１６、９４２ クリンプ面
９１８ 第２の端部
９２０ 凹部
９２２ 半円筒面
９２４ 垂直面
９２６ 縁部
９２８ 縁部
９３０、９３２ 凹部
９３４、９３６ 傾斜面
９３８、９４０ 水平面
９４１ 第１の端部
９４２ クリンプ面
９４３ 端部
９４４、９４６ 凹部
９４８ 半円筒面
９５０ 垂直面
９５４、９５６
９５８、９６０
９６２、９６４
９３０、９３２、９４２、９４６ 凹部
９５４、９５６ 突起
９１６、９４２ クリンプ面
９１８、９４４、９２０、９４６ 凹部
９６６ 位置決め金具
９６８ 内側円筒面
９７０ 第１の開口端部
６７１ 第２の開口端部
９７２ 貫通路
９７６ 対向面
９７８ 第２の端部
９７８ 円筒面
９７８ 第２の端部
９７６ 対向面
９７７ 貫通路
９７８ 第２の端部
９８０ 接続部材
９８２ 貫通路
９８４ 第１の端部
９８６ 第２の端部
９８８ テーパ面
９９０ 第１の端部から円筒面
９８６ 第２の端部
１０００ ファイバアライメント部材
１００２ 端部
１００４ 凹部
１００６、１００８、１０１０ 面
１０１２ 第１の開口端部
１０１４ 第２の開口端部
１０１６ 貫通路
１０１８ 内面
１０２０ テーパ面
１０２２ 内面
１０２６ 端面

Claims (7)

  1. 略円筒状を成し且つ第１および第２の外側肩部を有する歪み解放コネクタを形成するクリンプ工具であって、
    第１および第２の端部を有する略平坦な第１の面を備えた第１のクリンプ部を有する第１のダイと、
    第３および第４の端部を有する略平坦な第２の面を備えた第２のクリンプ部を有する第２のダイと、前記第２のクリンプ部は、前記第１のクリンプ部と対向し、
    を備え、
    前記第１および第２の面がクリンプ時にほぼ位置合わせされ、前記歪み解放コネクタは、前記第１のダイと前記第２のダイとの間に配置され、歪み解放コネクタの前記第１および第２の外側肩部は、前記第１および第３の端部と、前記第２および第４の端部とにそれぞれ当接するクリンプ工具。
  2. 前記第１および第２の端部は、第１および第２の凹部と隣接し、
    前記第３および第４の端部は、第３および第４の凹部と隣接し、
    前記第１および第２の外側肩部は、前記第１および第３の凹部内と、前記第２および第４の凹部内とにそれぞれ嵌合する請求項１に記載のクリンプ工具。
  3. 前記第１および第３の凹部と、第２および第４の凹部とが、クリンピング時にほぼ位置合わせされる請求項２に記載のクリンプ工具。
  4. 略平坦な前記第１および第２の面は、クリンピング時に略平行であり、歪み解放コネクタを圧縮することにより、その幅がその高さよりも長い圧縮部を形成する請求項１に記載のクリンプ工具。
  5. 外側に延びる第１および第２の径方向肩部を有する歪み解放コネクタをクリンピングする方法であって、
    クリンプ装置の第１のダイの第１のクリンプ部と第２のダイの第２のクリンプ部との間に前記歪み解放コネクタを位置させるステップと、
    前記第１および第２のダイのそれぞれの前記第１および第２のクリンプ部の各凹部内に前記第１および第２の肩部を位置させるステップと、
    前記第１および第２のダイのそれぞれの前記第１および第２のクリンプ部を互いに近づくように移動させるステップと、
    前記第１のクリンプ部と前記第２のクリンプ部との間で歪み解放コネクタを圧縮させることにより、その幅がその高さよりも大きい歪み解放コネクタを形成する方法。
  6. 第１および第２のクリンプ部の各凹部を位置合わせするステップを更に備えている請求項５に記載の歪み解放コネクタをクリンピングする方法。
  7. 移動させる前記ステップは、第１および第２のクリンプ部を互いに近づくように移動させることにより、第１のクリンプ部の第１の面を第２のクリンプ部の第２の面と略平行にさせる請求項５に記載の歪み解放コネクタをクリンピングする方法。
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