JP5145307B2 - 走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、走査光を画像担持体の表面に照射する走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。

この種の画像形成装置では電子写真プロセスが用いられ、走査光学装置にはその筐体内にポリゴンミラーが備えられている。このミラーは複数個の光源からの走査光を所定方向に偏向走査可能に構成されており、走査光は予め帯電された画像担持体、例えば各感光体ドラムの表面に照射される。これにより、各ドラムの表面には静電潜像がそれぞれ形成され、各色に対応したトナー像が用紙に転写及び定着される。

ここで、このポリゴンミラーはモータ軸の回転によって駆動する。一方、光源やポリゴンミラーの駆動によって熱が発生すると、筐体内の温度が上昇し、初期状態では重なっていた各トナー像が重ならなくなる（カラー画像の色ずれ）。この熱が筐体や樹脂製のｆθレンズ対などを変形させるからである。そのため、当該色ずれを抑える技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−３５４８４７号公報

ところで、上述した従来の技術では、光源やポリゴンミラーを駆動させる各基板などの発熱源がモータ軸を中心にして対称に配置されており、対をなすｆθレンズの物性変化の差を小さくし、主走査方向（感光体ドラムの回転軸線方向）におけるカラー画像の色ずれを抑制している。
しかしながら、この基板などの発熱量や、ポリゴンミラーの回転に伴う気流の発生方向を鑑みれば、発熱源を対称に配置しても、筐体内の温度分布には依然として偏りが生じてしまう。

そして、当該色ずれは主走査方向に略直交する方向、つまり、副走査方向（用紙の搬送方向）についても留意しなければならない。
詳しくは、この筐体内には、平面状の折り返しミラーが傾斜した状態で主走査方向に沿って配置され、ポリゴンミラーやｆθレンズからの走査光をドラムに向けて反射している。この折り返しミラーの両端部分は支持部材でそれぞれ支持されているが、筐体内の温度分布が主走査方向で偏っていると、筐体や各支持部材の変形量に大きな差が生じて折り返しミラーの傾斜角度が変わり、副走査方向におけるカラー画像の色ずれが大きくなるからである。

また、この問題の解決にあたり、送風機を筐体に設置することも考えられるが、これでは走査光学装置の構造が複雑になるし、さらに、送風機の振動がドラムに対する走査光の照射位置に影響を与え得るとの問題もある。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、副走査方向におけるカラー画像の色ずれを低減できる走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するための第１の発明は、筐体と、この筐体内に取り付けられており、複数個の光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、モータ軸を介して回転多面鏡を回転駆動させる駆動ユニットと、筐体内にて傾斜した状態で主走査方向に沿って配置されており、回転多面鏡からの走査光を所定方向に折り返す平面鏡と、筐体内に形成されており、この平面鏡の両端部分を支持するミラー支持部材とを具備し、このミラー支持部材は、平面鏡の両端部分のうち、温度の高くなる端部分を１点で支持する単点支持部と、温度の低くなる端部分を複数点で支持する多点支持部とを備える。

本発明は、筐体内の温度分布に偏りが存在しても、カラー画像の色ずれの少ないミラー支持構成を得る点に着目したものである。
そして、第１の発明によれば、筐体内には、回転多面鏡、駆動ユニットや平面鏡がそれぞれ設置されており、回転多面鏡はモータ軸の回転によって駆動される。このモータ軸の回転に伴って発生する熱は筐体やミラー支持部材に伝達され、これら筐体やミラー支持部材を変形させる。このため、平面鏡の傾斜角度が変わり、主走査方向に略直交する方向、つまり、副走査方向におけるカラー画像の色ずれが大きくなるとの懸念がある。

しかしながら、本発明では、ミラー支持部材は単点支持部及び多点支持部からなり、この単点支持部が、平面鏡の両端部分のうち、温度の高くなる端部分を１点で支持するのに対し、多点支持部が温度の低くなる端部分、換言すれば、単点支持部で支持される温度の高い端部分とは反対側に位置する端部分を複数点で支持している。

よって、この平面鏡は、例えば温度の高くなる端部分を複数点で支持した場合のような各点部分の支持長が異なることがなく、その傾斜角度が変わり難くなり、副走査方向におけるカラー画像の色ずれを低減できる。この結果、走査光学装置の信頼性の向上に寄与する。
しかも、この色ずれの低減がミラー支持部材のみの構成で達成できるので、例えば送風機を用いて空冷する場合等に比して簡単な構造で済み、走査光学装置の製造コストも抑えられる。

第２の発明は、第１の発明の構成において、駆動ユニットは、モータ軸を回転させる回路基板を有し、この回路基板は、多点支持部から離間させる一方、単点支持部に近接して配置されていることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、回路基板はモータ軸を回転させており、この回転のための熱が発生し易い箇所である。そこで、回路基板と単点支持部との距離を、回路基板と多点支持部との距離よりも短くすれば、平面鏡の傾斜角度は確実に変わり難くなる。

第３の発明は、第１や第２の走査光学装置を搭載した画像形成装置であって、回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、副走査方向におけるカラー画像の色ずれが抑えられ、画像担持体の表面での特性が変化せずに良好な画質が得られることから、画像形成装置の信頼性向上にも寄与する。

第４の発明は、第３の発明の構成において、記録材に転写されたトナー像をこの記録材に定着させる定着部をさらに備え、この定着部は、多点支持部から離間させる一方、単点支持部に近接して配置されていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、定着部も回路基板と同様に発熱源となり得るので、定着部と単点支持部との距離を、定着部と多点支持部との距離よりも短くすれば、この場合にも平面鏡の傾斜角度は確実に変わり難くなるため、この場合にも副走査方向におけるカラー画像の色ずれの抑制になる。

本発明によれば、平面鏡の両端部分の支持状態を筐体内の温度分布に応じて設定しており、副走査方向におけるカラー画像の色ずれを低減できる走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。

本実施例のプリンタの構成図である。 図１のプリンタのコントローラを含めた構成図である。 （ａ）図１の露光装置の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＩＩ−ＩＩ線における矢視断面図である。 図３の折り返しミラーの正面図である。 （ａ）は図４のａ−ａ線における矢視断面図であり、（ｂ）は図４のｂ−ｂ線における矢視断面図である。 図３の露光装置の平面図であり、（ａ）は温度分布を示す図、（ｂ）は変形分布を示す図である。 高温時に適用した場合のミラー支持部材の説明図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施例であるカラープリンタの構成図である。同図に示された断面はプリンタ１の左側面からみたものである。このため、プリンタ１の前面は同図中の右側に、背面は左側にそれぞれ位置する。このプリンタ１は装置本体２を備え、装置本体２の上部には排紙トレイ９２が設けられる。このトレイ９２の近傍には、使用者の各種操作に供される複数の操作キーや、各種情報を表示する画面を配置したフロントカバー８１が設けられている。

この装置本体２の下部には給紙カセット３が配置され、その収容部８２には画像形成前の用紙（記録材）が積層状態で収容され、この用紙は１枚ずつ分離されて装置本体２の内部に送出される。
詳しくは、同図でみて収容部８２の右上方にはローラ８３が設けられ、用紙は、カセット３の右上方に向けて送出され、この送出された用紙は、装置本体２の内部でプリンタ１の前面に沿って上方に向けて搬送される。なお、カセット３は、プリンタ１の前面側、つまり、図１において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、収容部８２に新たな用紙を補充したり、用紙を別の種類の用紙に入れ替え可能となる。

この装置本体２の内部には、用紙搬送方向でみて搬送ローラ８４、レジストローラ５、画像形成部８及び転写部１２の順に配置されている。本実施例の画像形成部８には４個のドラムユニット７が並設され、各ユニット７には各対応色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（画像担持体）１０がそれぞれ設けられている（図１，２）。このドラム１０は回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって図１の時計回りにそれぞれ駆動する。

画像形成部８の下方、つまり、ドラム１０とカセット３との間には露光装置（走査光学装置）６が備えられており、この露光装置６からは画像形成部８に向けて、例えばイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの異なる４色のレーザ光が照射される。そして、図１に示されるように、各ドラム１０の周囲の適宜位置には、帯電器８５、現像器８６、中間転写ローラ８７やクリーニング部８８がそれぞれ設けられている。

この帯電器８５はドラム１０の下部にそれぞれ位置し、各ドラム１０の表面を一様に帯電させる。また、図１でみると、現像器８６は各ドラム１０の左方にそれぞれ配置される。中間転写ベルト９は各ドラム１０の上方に配置され、この転写ベルト９とトレイ９２との間には４個のトナーコンテナ８９が配設されている。これら各コンテナ８９は、プリンタ１の背面側から前面側に向けて、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、そして、ブラック用の順に配設され、このブラック用のコンテナの容量が最も大きく構成される。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを各ドラム１０の表面に静電的に付着させると、この表面には、露光装置６による静電潜像に応じたトナー像がそれぞれ現像される。
これら各ドラム１０の表面に形成されたトナー像は、例えば中間転写ベルト９に順次転写され、１ページ分のトナー像として合成される。転写部１２には転写ローラ１３が備えられ、このローラ１３は転写ベルト９に対して斜め下方から圧接可能に構成されている。そして、これらベルト９と転写ローラ１３との間を用紙が通過すると、このベルト９に合成されたトナー像が用紙に転写される。

また、用紙搬送方向でみて転写部１２の下流側には、定着部１４、排出分岐部９０及び排出ローラ１６の順に配置され、定着部１４から送出された用紙は排紙トレイ９２に排出される。
本実施例では、転写部１２と手差しトレイ８０との間に両面印刷ユニット９１が形成されている。このユニット９１は、排出分岐部９０から装置本体２の前面側で分岐して下方に向けて延び、レジストローラ５の上流側に連結している。

ここで、本実施例の露光装置６には各種の光学機器が組み込まれている。具体的には、図３に示されるように、露光装置６は樹脂で形成された箱型の筐体３０を備え、その平面視で略四角形状の底面３４を有している。この底面３４の各辺は正面３１、背面３２、側面３３ａ，３３ｂで囲繞される。
正面３１と背面３２とが主走査方向（ドラム１０の回転軸線方向）で対峙し、側面３３ａ，３３ｂが副走査方向（用紙の搬送方向）で対峙する。なお、これら正面３１、背面３２、側面３３ａ，３３ｂの上端は、所定位置に貫通孔を有したカバーに当接しており、露光装置６はこのカバーで覆われている。

また、露光装置６は装置本体２に固定される。詳しくは、底面３４には取り付け部３６，３７ａ、３７ｂが形成され（図６）、取り付け部３６は、背面３２の近傍であって、側面３３ａ，３３ｂから略等間隔で離間した位置に配置される一方、取り付け部３７ａは、正面３１と側面３３ａとの交差付近であって、筐体３０の外側に配置され、取り付け部３７ｂは、正面３１と側面３３ｂとの交差付近であって、筐体３０の外側にそれぞれ配置されている。これら取り付け部３６，３７ａ，３７ｂにネジを挿入し、カバーで覆われた筐体３０と装置本体２とが締結される。

そして、本実施例の筐体３０には、２個の光源４０の他、光偏向器、光学系などで構成される光学機器が配設されている。
つまり、このプリンタ１には、図１の左側に示された例えばイエロー及びマゼンタの画像に対応する露光装置６Ａと、図１の右側に示された例えばシアン及びブラックの画像に対応する露光装置６Ｂとが別個に搭載されている。

そこで、前者のイエロー及びマゼンタの画像に対応する露光装置６Ａを例に挙げて説明する。
この露光装置６Ａの２個の光源４０は、正面３１にて筐体３０の外側に並設されており、イエロー用のレーザダイオード（ＬＤ）と、マゼンタ用のＬＤとからなり、独立した各ＬＤから可視領域の光ビームがそれぞれ筐体３０の内部の光偏向器に向けて照射される。

この光偏向器は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４２と、駆動ユニット４４とで構成されており（図３（ａ））、ポリゴンミラー４２は正多角形の平面形状をなし、その各側面は平面鏡で形成されている。また、このポリゴンミラー４２の中心部分はモータ軸４６に固着される（図３（ｂ））。
駆動ユニット４４は、モータ軸４６に連結する駆動モータ４５を有し、このモータ４５は、集積回路や抵抗とともに矩形状の回路基板４８に実装される。この例の回路基板４８は、ポリゴンミラー４２の下側から背面３２に向けて配置され、底面３４に固定されている。

一方、上述した光学系は、このポリゴンミラー４２で反射されたレーザ光の進む領域に備えられており、イエロー用及びマゼンタ用のｆθレンズ５０ａ，５０ｂの他、本実施例では計６個の平面形状の折り返しミラー（平面鏡）５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂで構成される。
これらイエロー用及びマゼンタ用のｆθレンズ５０ａ，５０ｂは、ポリゴンミラー４２を挟んで副走査方向に沿ってそれぞれ配置されており、例えばイエロー用のｆθレンズ５０ｂは図３（ｂ）でみてポリゴンミラー４２の左側に、マゼンタ用のｆθレンズ５０ａはミラー４２の右側に並設されている。

また、イエロー用の折り返しミラー５２ｂ，５４ｂ，５６ｂは、図３（ｂ）にも示される如く、ポリゴンミラー４２を挟んで左側に設けられ、まず、折り返しミラー５２ｂは、側面３３ｂと底面３４との交差付近に配置されており、所定角度に傾斜して主走査方向に沿って配置されている。
次に、折り返しミラー５４ｂは側面３３ｂの上端近傍に、折り返しミラー５６ｂはイエロー用のｆθレンズ５０ｂの上方にそれぞれ配置され、所定角度に傾斜して主走査方向に沿って配置される。

なお、マゼンタ用の折り返しミラー５２ａ，５４ａ，５６ａも図３（ｂ）でみてポリゴンミラー４２の右側に配置され、イエロー用の折り返しミラー５２ｂ，５４ｂ，５６ｂと略同様の位置に設けられる。
そして、装置本体２に設けられたコントローラ２０からの信号に基づき、イエロー用やマゼンタ用の各光源４０がレーザ光をそれぞれ照射すると、各レーザ光は、対応のコリメータレンズ、プリズムやシリンドリカルレンズ等を経てポリゴンミラー４２に向かう。

同じくコントローラ２０からの信号に基づいて、モータ軸４６が駆動モータ４５の動力を受けて高速回転すると、ポリゴンミラー４２が高速回転する。
このポリゴンミラー４２には、イエローやマゼンタの各レーザ光が微小角度を持ってずれた状態で入射される。続いて、回転するポリゴンミラー４２は各レーザ光を偏向しつつ、各側面３３ａ，３３ｂに向けて出力する。

ポリゴンミラー４２で反射された各レーザ光は、対応のｆθレンズ５０ａ，５０ｂでそれぞれ等速度に偏向される。
この各ｆθレンズ５０ａ，５０ｂを通過したレーザ光は、折り返しミラー５２ａ，５２ｂで反射され、それぞれ上方に向けて折り返される。続いて、各レーザ光は、折り返しミラー５４ａ，５４ｂで筐体３０の内部に向けてそれぞれ反射される。その後、各折り返しミラー５６ａ，５６ｂで反射され、イエロー用のドラム１０の表面や、マゼンタ用のドラム１０の表面にそれぞれ到達する。

また、シアン及びブラックの画像に対応する露光装置６Ｂについても同様に、コントローラ２０からの信号に基づき、各光源４０のレーザ光が、ポリゴンミラー４２、対応のｆθレンズ５０ａ，５０ｂや折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂを経由してシアン用のドラム１０の表面や、ブラック用のドラム１０の表面にそれぞれ到達する。

ところで、上述した折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂは、バネと樹脂製のミラー支持部材７０ａ，７０ｂとで狭持されて筐体３０に固定される。
具体的には、折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂのうち、上述したイエロー用の折り返しミラー５４ｂ、つまり、図３（ａ）で云えば左奥側に位置し、同図（ｂ）で云えば左側に位置した折り返しミラー５４ｂを例に挙げて説明する。

本実施例の折り返しミラー５４ｂをポリゴンミラー４２側からみた図４に示されるように、この折り返しミラー５４ｂは、折り返しミラー５６ｂに対峙する反射面６０を有し、この反射面６０のうち長手方向の両端部分が、筐体３０に一体形成されたミラー支持部材７０ａ，７０ｂに支持されている。なお、この支持部材７０ａ，７０ｂは筐体３０に別体で構成されていても良い。

ここで、図４の左側に位置したミラー支持部材７０ａと、右側に位置したミラー支持部材７０ｂとは支持形状を異にする。
詳しくは、この図４の左側に位置したミラー支持部材７０ａは、図３で云えば背面３２近傍に配置される。そして、この支持部材７０ａは単点支持部７１を有している（図５（ａ））。この単点支持部７１は、反射面６０に向けて突出した１個の突起で構成されており、反射面６０のうち短手方向でみた略中央位置を支持し、上記所定角度を設定している。なお、参照符号６２は反射面６０の裏側に位置した背面であり、この背面６２は側面３３ｂに対峙する。

一方、図４の右側に位置したミラー支持部材７０ｂは、図３で云えば正面３１近傍に配置され、多点支持部７２，７３を有している（図５（ｂ））。本実施例の多点支持部７２，７３は、その長さが略等しい計２個の突起で構成され、反射面６０に向けてそれぞれ突出している。また、この多点支持部７２，７３は、反射面６０のうち短手方向の両端部分から略等間隔で離間した位置をそれぞれ支持し、上記所定角度を設定している。

これら各ミラー支持部材７０ａ，７０ｂの形状の相違は、反射面６０を単に３点で支持するものではなく、筐体３０内の温度分布の異なる点に起因して配置させたものである。
より具体的には、筐体３０の熱解析結果を示した図６を用いて説明する。この図６では、背面３２を左側に配置しており、上述したイエロー用の折り返しミラー５４ｂは同図の上側にて左右方向に向けて配置されている。

この図６（ａ）に示される如く、筐体３０の温度は、ポリゴンミラー４２の位置に相当する中央部分が最も白く表示され、次いで、このミラー４２の位置に相当する中央部分と背面３２との間までが白く、例えば黒く表示された正面３１よりも約３〜４℃程度高くなっていることが分かる。
そして、筐体３０の変形解析結果をみると（図６（ｂ））、ポリゴンミラー４２から背面３２までの間が大きく変形している。

換言すれば、ポリゴンミラー４２から背面３２までの間、特に回路基板４８の周囲が高温になると、背面３２近傍のミラー支持部材７０ａは正面３１近傍のミラー支持部材７０ｂに比して、高温に曝され、大きく変形し易いことが分かる。
すなわち、筐体３０の背面３２側が正面３１側よりも大きく変形する場合には、この背面３２近傍のミラー支持部材７０ａには単点支持部７１を備えさせる。

この単点支持部７１が、図７（ａ）の矢印で示される如く、その熱膨張によって折り返しミラー５４ｂを押し上げる方向に伸びても、この反射面６０の角度は、図５（ａ）に示された熱膨張する前の角度のまま維持されるからである。
これに対し、仮に、背面３２近傍のミラー支持部材７０ａを多点支持部７２，７３とすると、図７（ｂ）に示されるように、これら多点支持部７２と多点支持部７３との熱膨張による伸びが異なってしまうことから、例えば、この図７（ｂ）の矢印で示されるように、反射面６０の角度は、図５（ｂ）に示された熱膨張する前の角度とは大きく変わってしまう。

そこで、本実施例のミラー支持部材７０ａ，７０ｂは、折り返しミラー５４ｂの両端部分のうち、回路基板４８に近接しており、温度の高くなる端部分を単点支持部７１で支持する一方、回路基板４８から離間し、温度の低くなる端部分を多点支持部７２，７３で支持するのである。
なお、上述した折り返しミラー５４ａの他、折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５６ａ，５６ｂについても、この折り返しミラー５４ｂと同様に、温度の高くなる端部分が単点支持部７１で支持され、温度の低くなる端部分が多点支持部７２，７３で支持される。

再び図１に戻り、上述した露光装置６を搭載したプリンタ１が印刷を行う際は、カセット３からローラ８３により用紙が１枚ずつ分離して送出され、搬送ローラ８４を経てレジストローラ５に到達する。このレジストローラ５は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部８で形成されるトナー像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を転写部１２に向けて送出する。

一方、図２の入力ポート２２は、印刷の元になる画像データが外部から受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものである。そして、このデータに基づき、コントローラ２０ではレーザ光の照射などを制御する。
詳しくは、各ドラム１０に対しては、帯電器８５がドラム１０の表面をそれぞれ帯電し、露光装置６がドラム１０の表面にレーザ光をそれぞれ照射すると、各ドラム１０の表面には静電潜像が作られ、この静電潜像から各色のトナー像が形成される。

各トナー画像はベルト９を経由して転写部１２にて用紙に転写される。なお、ドラム１０の表面に残留したトナーはクリーニング部８８でそれぞれ除去される。
その後、この用紙は未定着トナー像を担持した状態で定着部１４に向けて送られ、この定着部１４の熱ローラで加熱及び加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部１４から送出された用紙は排出ローラ１６で排紙トレイ９２に排出される。

この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１４から排出された用紙は、排出分岐部９０でその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙は装置本体２内に引き戻され、両面印刷ユニット９１に搬送される。続いて、この用紙はレジストローラ５の上流側に向けて送出され、転写部１２に向けて再び送られる。これにより、用紙の未だ印刷がされていない方の面にトナー像が転写される。
ところで、上述の実施例では、回路基板４８を主な発熱源であるとして説明しているが、この発熱源には定着部１４も該当し得る。

そこで、上記ミラー支持部材７０ａ，７０ｂは、折り返しミラー５４ｂの両端部分のうち、定着部１４に近接した端部分を単点支持部７１で支持し、この定着部１４から離間した端部分を多点支持部７２，７３で支持しても良い。
定着部１４と単点支持部７１との距離を、定着部１４と多点支持部７２，７３との距離よりも短くすれば、折り返しミラー５４ｂの傾斜角度は確実に変わり難くなるからである。

また、仮に、光源４０も発熱源になり得る場合には、光源４０と単点支持部７１との距離を、光源４０と多点支持部７２，７３との距離よりも短くすれば良いし、さらに、仮に、モータ軸４６の回転に伴い、図６（ａ）でみて右上の隅部分及び左下の隅部分の双方の温度が高くなり得るときには、これら該当する隅部分を単点支持部７１で、その反対側を多点支持部７２，７３で支持することも可能である。

以上のように、本実施例によれば、筐体３０内には、ポリゴンミラー４２、駆動ユニット４４や折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂがそれぞれ設置されており、ポリゴンミラー４２はモータ軸４６の回転によって駆動される。このモータ軸４６の回転に伴って発生する熱は筐体３０やミラー支持部材７０ａ，７０ｂに伝達され、これら筐体３０やミラー支持部材７０ａ，７０ｂを変形させる。このため、折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂの傾斜角度が変わり、その屈折率の変化によってレーザ光の走査速度が変わるので、主走査方向に略直交する方向、つまり、副走査方向におけるカラー画像の色ずれが大きくなるとの懸念がある。

しかしながら、本実施例では、ミラー支持部材７０ａ，７０ｂは単点支持部７１及び多点支持部７２，７３からなり、この単点支持部７１が、折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂの両端部分のうち、温度の高くなる端部分を１点で支持するのに対し、多点支持部７２，７３が温度の低くなる端部分、換言すれば、単点支持部７１で支持される温度の高い端部分とは反対側に該当する端部分を例えば２点で支持している。

よって、この折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂは、仮に、温度の高くなる端部分を複数点で支持した場合（図７（ｂ））のような各点部分の支持長が異なることがなく、その傾斜角度が変わり難くなり、副走査方向におけるカラー画像の色ずれを低減できる。この結果、露光装置６の信頼性の向上に寄与する。

しかも、この色ずれの低減がミラー支持部材７０ａ，７０ｂのみの構成で達成できるので、例えば送風機を用いて空冷する場合等に比して簡単な構造で済み、露光装置６の製造コストも抑えられるし、また、この送風機の設置に伴う光学特性への影響もない。
また、回路基板４８はモータ軸４６を回転させており、この回転のための熱が発生し易い箇所である。そこで、回路基板４８と単点支持部７１との距離を、回路基板４８と多点支持部７２，７３との距離よりも短くすれば、折り返しミラー５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂの傾斜角度は確実に変わり難くなる。

さらに、副走査方向におけるカラー画像の色ずれが抑えられ、ドラム１０の表面での特性が変化せずに良好な画質が得られることから、プリンタ１の信頼性向上にも寄与する。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。

例えば、上記実施例の露光装置６には２個の光源４０が設置されているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、１台の露光装置６に４個の光源４０が設置されていても良い。
また、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。

そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、副走査方向におけるカラー画像の色ずれを低減できるとの効果を奏する。

１ プリンタ（画像形成装置）
６ 露光装置（走査光学装置）
１０ 感光体ドラム（画像担持体）
１４ 定着部
３０ 筐体
４０ レーザダイオード（光源）
４２ ポリゴンミラー（回転多面鏡）
４４ 駆動ユニット
４６ モータ軸
４８ 回路基板
５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，５６ａ，５６ｂ 折り返しミラー（平面鏡）
７０ａ，７０ｂ ミラー支持部材
７１ 単点支持部
７２，７３ 多点支持部

Claims (4)

1. 筐体と、
   この筐体内に取り付けられており、複数個の光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、
   モータ軸を介して前記回転多面鏡を回転駆動させる駆動ユニットと、
   前記筐体内にて傾斜した状態で主走査方向に沿って配置されており、前記回転多面鏡からの走査光を所定方向に折り返す平面鏡と、
   前記筐体内に形成されており、この平面鏡の両端部分を支持するミラー支持部材とを具備し、
   このミラー支持部材は、
   前記平面鏡の両端部分のうち、温度の高くなる端部分を１点で支持する単点支持部と、
   温度の低くなる端部分を複数点で支持する多点支持部と
   を備えたことを特徴とする走査光学装置。
2. 請求項１に記載の走査光学装置であって、
   前記駆動ユニットは、前記モータ軸を回転させる回路基板を有し、この回路基板は、前記多点支持部から離間させる一方、前記単点支持部に近接して配置されていることを特徴とする走査光学装置。
3. 請求項１又は２に記載の走査光学装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置であって、
   前記回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記記録材に転写されたトナー像をこの記録材に定着させる定着部をさらに備え、
   この定着部は、前記多点支持部から離間させる一方、前記単点支持部に近接して配置されていることを特徴とする画像形成装置。

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