JP5297597B2 - 走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、走査光を画像担持体の表面に照射する走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置では電子写真プロセスが用いられ、走査光学装置にはポリゴンミラーが備えられている。このミラーでは光源からの走査光が所定方向に偏向走査されており、この走査光は予め帯電された画像担持体、例えば感光体ドラムの表面に照射される。これにより、ドラムの表面には静電潜像が形成され、トナー像が用紙に転写及び定着される。

ここで、このミラーは駆動モータの回転によって回転駆動する。そして、モータの回転によってモータ軸には熱が発生するため、この熱を金属製のヒートシンクで吸収し、ヒートシンクを冷却ファンで空冷する技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

特開平６−１５８７０号公報 特開２０００−２０６６２７号公報

ところで、画像形成装置の高性能化に伴い、ポリゴンミラーは高速で回転駆動することが要求され、モータ軸には非常に大きな熱量が発生することになる。つまり、この場合には、ファンからの空気の流れはヒートシンクの全体に行き渡らせることがヒートシンクの理想的な冷却になる。

しかしながら、上述した従来の技術では、ファンからの空気の流れがヒートシンクに向けて単に供給されるだけであり、これでは、空気の流れはヒートシンクの一部分にのみ達し、理想的な冷却を行えず、走査光学装置の信頼性が低下するとの問題がある。詳しくは、モータ軸が発熱すると、ミラーの収容部分（ポリゴンＡｓｓｙ）が膨張する。そして、ドラムに対する走査光の照射位置の僅かなズレが画質に直接的な影響を与えるため、この変形が画質不良（例えば、位置ズレによるピント不良や倍率不良等）を招くからである。このように、従来の技術ではヒートシンクを積極的に冷却する点については依然として課題が残されている。

また、この問題の解決するにあたり、ファンの振動の点にも留意しなければならない。仮に、ファンからの空気の流れがヒートシンクを理想的に冷却できたとしても、ファンの振動が光学特性に影響を与えてしまう場合には、走査光学装置の信頼性がやはり低下するからである。具体的には、ファンを走査光学装置に単に設置すると、ファンの振動がミラーに伝達してドラムに対する走査光の照射位置のズレが生ずるからである。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、ヒートシンクに吸収された熱を積極的に冷却し、信頼性の向上を図る走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するための第１の発明は、光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、軸を介して回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、軸の回転による熱を吸収する板状部材と、空気の流れを生成して軸を冷却する送風機と、送風機と板状部材との間に設けられており、送風機からの空気の流れを板状部材に向けて指向させる風路形成部とを具備する。

第１の発明によれば、回転多面鏡は駆動装置の軸の回転によって駆動される。この軸の回転による熱は板状部材で吸収される。そして、この熱は送風機によって空冷されるが、送風機と板状部材との間には風路形成部が設けられており、この風路形成部は送風機からの空気の流れを板状部材に向けて指向している。すなわち、送風機で生成された空気の流れは板状部材に向けて積極的に供給される。よって、板状部材の理想的な冷却が可能になり、従来に比して軸の良好な冷却が実施可能となる。この結果、走査光学装置の信頼性の向上に寄与する。

第２の発明は、第１の発明の構成において、回転多面鏡と風路形成部との間に設けられており、駆動装置を駆動させる回路基板をさらに備え、板状部材は、回路基板に接触していることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、板状部材は、駆動装置を駆動させる回路基板に接触し、この回路基板で生じた熱も吸収しており、この熱もまた、風路形成部からの空気の流れによって積極的に冷却可能となる。

第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、風路形成部は、板状部材に対峙する板状部材側開口と、送風機に対峙する送風機側開口とを有し、板状部材側開口の形状は、送風機側開口の形状に比して、板状部材の幅方向に沿って広げられ、板状部材の高さ方向に沿って狭められていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、板状部材側開口の形状は、送風機側開口の形状に比して、板状部材の幅方向に沿って広げられているのに対し、板状部材の高さ方向に沿って狭くされており、送風機からの空気の流れは板状部材に向けて強制される。よって、板状部材の理想的な冷却が行われる。

第４の発明は、第３の発明の構成において、板状部材側開口の高さは、板状部材の高さと略同等の高さに形成されていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、板状部材側開口の高さと板状部材の高さとが略同等の高さに形成されていることから、送風機からの空気の流れを板状部材に向けて最も効率良く供給することができる。

第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、画像形成装置本体に搭載されており、回転多面鏡が組み込まれたユニット本体を有し、送風機は、ユニット本体に取り付けられていることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、送風機は、画像形成装置本体ではなく、回転多面鏡を有するユニット本体に取り付けられている。つまり、送風機は走査光学装置に予め取り付けられた状態で、この走査光学装置を画像形成装置本体に搭載できることから、送風機を画像形成装置本体に直に取り付ける場合に比して、送風機を容易に取り付けることができる。

第６の発明は、第５の発明の構成において、送風機とユニット本体との間に配置されており、送風機をユニット本体に固定する支持部材と、支持部材とユニット本体との間に配置される弾性部材とを備えていることを特徴とする。
第６の発明によれば、第５の発明の作用に加えてさらに、送風機が支持部材に固定されており、この支持部材は弾性部材を介してユニット本体に固定されていることから、送風機の振動が光学特性に影響を与えない。

第７の発明は、第６の発明の構成において、支持部材は、風路形成部の底面を構成していることを特徴とする。
第７の発明によれば、第６の発明の作用に加えてさらに、支持部材が風路形成部の一部分として風路形成を担っているので、ユニット本体の高さが抑えられる。

第８の発明は、第７の発明の構成において、支持部材と板状部材との重畳部分に配置される弾性部材を備えていることを特徴とする。
第８の発明によれば、第７の発明の作用に加えてさらに、支持部材は弾性部材を介して板状部材に重ねられていることから、送風機の振動が光学特性に影響を与えない。

第９の発明は、第１から第８の発明の走査光学装置を搭載した画像形成装置であって、回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする。
第９の発明によれば、第１から第８の発明の作用に加えてさらに、軸の回転による熱は良好に空冷され、画像担持体の表面での特性が変化せず、良好な画質が得られることから、画像形成装置の信頼性向上にも寄与する。

本発明によれば、板状部材に吸収された熱を積極的に冷却し、信頼性の向上を図る走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施例であるタンデム方式のカラープリンタの概略構成図であり、同図の右方向がプリンタ１の正面に対応し、左方向が背面に対応している。
同図に示されるように、この装置本体２の下部には用紙のカセット３が配置されており、カセット３には画像形成前の用紙（記録材）Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐは１枚ずつ分離され、カセット３から左方向に向けて送出される。

カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられ、カセット３から送出された用紙Ｐは本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。一方、カセット３の上方には手差し給紙部５が備えられている。給紙部５には、カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、或いはＯＨＰシートの如く１枚ずつ送り込まれる種々の記録材が載置されている。そして、給紙部５の左方には第２用紙搬送部６が備えられ、給紙部５からの記録材は第２用紙搬送部６を経て第１用紙搬送部４に合流し、本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。

この本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ、画像形成部３０及び二次転写部９が順番に配置されている。画像形成部３０の下方には露光ユニット（走査光学装置）２０が備えられており、このユニット２０からは画像形成部３０の感光体ドラム（画像担持体）に向けてレーザ光Ｌが照射される。

また、用紙搬送方向でみて二次転写部９の下流側には、定着部１１及び排出分岐部１２が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は分岐部１２を経て排紙トレイ１３に排出される。
一方、この分岐部１２と第１用紙搬送部４との間には両面印刷用ユニットが配置されており、このユニットでは定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材をスイッチバック部１４で引き戻し、二次転写部９に向けて再び送出する。

ここで、本実施例の画像形成部３０は、４つの画像形成ユニットで構成されている。詳しくは、これら各ユニットは、プリンタ１の正面側から背面側に向けて順に配列され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の異なる４色の画像に対応して設けられており、一次転写部８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂを介してイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像を順次形成している。

より具体的には、各ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂには、図２にも示されるように、各対応色の可視像（トナー像）を担持するドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂが設けられている。これら各ドラムは本体２に対して回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。

再び図１に戻り、一次転写部８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂでは、対応するドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂの表面を一様に帯電させ、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナーを各ドラムの表面に静電的に付着させる。これにより、各ドラムの表面には、露光ユニット２０による静電潜像に応じたトナー像が現像される。そして、これら各ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト７上に順次転写され、１ページ分のトナー像として合成される。

詳しくは、上記ベルト７は、誘電体樹脂製のシート材の両端部分を重ね合わさせて接合したエンドレス形状のベルトや、継ぎ目を有しないシームレスのベルトが用いられており、駆動ローラ及び搬送ローラの間に掛け回され、図１の時計回りに走行する。これにより、各ドラム上に形成されたトナー像はベルト７上に一次転写される。なお、クリーニング装置１０では、ベルト７上に残留したトナーが除去・回収されている。

また、同図に示されるように、二次転写部９は上述した駆動ローラに隣接して設けられ、この転写部９のローラとベルト７との間を用紙Ｐや記録材が通過すると、ベルト７上に転写されたトナー像は用紙Ｐや記録材に二次転写され、用紙Ｐや記録材は定着部１１に向けて搬送される。
ところで、本実施例の露光ユニット２０には各種の光学機器が組み込まれている。具体的には、図２から図４に示されるように、ユニット２０は平面視で略四角形状をなすハウジング（ユニット本体）２１を有し、図示しない蓋部材にて覆われている。そして、ハウジング２１内には、光源２２、光偏向器４０、光学系５０及び光センサ２３で構成される光学機器が配設されている。

詳しくは、光源２２は、図３に示されるように、ハウジング２１の一端側に備えられており、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色に対応すべく、独立した４個の光源で構成されている。より具体的には、図５に示される如く、この光源２２には４個のレーザダイオード（ＬＤ）６０が配設され、可視領域の光ビーム、例えば６７０ｎｍ程度のレーザ光を照射するように構成されている。

この光源２２の側方には光偏向器４０が備えられている。光偏向器４０は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４１と、駆動モータ（駆動装置）４２とで構成されており（図２）、ミラー４１は正多角形の平面形状をなし、その各側面は平面鏡にて構成されている（図３）。また、このミラー４１の中心部分は軸（モータ軸）４４に固着され（図５）、モータ軸４４がモータ４２の動力を受けて高速回転することにより、ミラー４１が高速回転する。なお、ミラー４１は騒音防止用のカバーで覆われている（図４）。

４個のＬＤ６０から照射された各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、図５に示されるように、各ＬＤ６０にそれぞれ対応して配置されたコリメータレンズ６１及びプリズム６３を経て反射ミラー６４，６５で反射される。次いで、各々、反射ミラー６６で反射され、シリンドリカルレンズ６８を経て光偏向器４０側の反射ミラー６９にてポリゴンミラー４１に向けて反射される。

このミラー４１には、副走査方向（図２の上下方向）に微小角度を持ってずれた状態にて各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが入射される。続いて、回転するミラー４１は各レーザ光を反射し、主走査方向（図３の左右方向）に偏向しつつ、ハウジング２１の他端側に向けて出力する。

一方、光学系５０はミラー４１で反射されたレーザ光の進む領域に備えられており、第１ｆθレンズ５１、第２ｆθレンズ５２、及び反射ミラー５３で構成されている。まず、第１ｆθレンズ５１はミラー４１の近傍に設けられ、ミラー４１で反射された各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢを主走査方向において等速度に偏向している。

そして、図２に示される如く、レンズ５１を通過したイエロー用のレーザ光ＬＹは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｙａで反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返される。その後、このレーザ光ＬＹは、第２ｆθレンズ５２Ｙを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｙｂで反射され、イエロー用のドラム３１Ｙの表面に到達する。

また、レンズ５１を通過したマゼンタ用のレーザ光ＬＭは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｍａで反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返され、レンズ５２Ｍを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｍｂで反射され、マゼンタ用のドラム３１Ｍの表面に到達する。

さらに、レンズ５１を通過したシアン用のレーザ光ＬＣは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｃａで略垂直上方に向けて反射され、次いで、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｃｂで略水平方向に反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返される。その後、このレーザ光ＬＣは、レンズ５２Ｃを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｃｃで反射され、シアン用のドラム３１Ｃの表面に到達する。

一方、レンズ５１を通過したブラック用のレーザ光ＬＢは、反射ミラーを経ることなく、ハウジング２１の底面近傍に配置された第２ｆθレンズ５２Ｂをそのまま通過する。その後、このレーザ光ＬＢは、レンズ５２Ｂの近傍に配置された反射ミラー５３Ｂで反射され、ブラック用のドラム３１Ｂの表面に到達する。

なお、図３に示された光センサ２３は、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの走査タイミングを計る同期検知センサ（ＢＤセンサ）であり、反射ミラー５３Ｙａ及び第２ｆθレンズ５２Ｍの近傍であって、主走査方向の外側寄りの適宜位置に配置されている。また、このセンサ２３では、ミラー４１で反射された各レーザ光のうち、各ドラムの有効露光領域外のレーザ光を受光する。受光されたレーザ光は、第２ｆθレンズ５２Ｂの近傍に配置された反射ミラー２４でレンズ５１に向けて反射される。

ところで、本実施例では、図５に示されるように、光偏向器４０の側方であって、反射ミラー６９の後方には集積回路４６や抵抗等の部品が基板（回路基板）に実装されている。この回路４６等は図示しないコントローラからの信号に基づき、モータ４２を駆動させる。そして、これら光偏向器４０や回路４６は金属製のヒートシンク（板状部材）９０の裏面側に載置されている。

詳しくは、図５の他、露光ユニット２０を下方から見上げた図６を合わせて理解されるように、本実施例のヒートシンク９０は、平面視で略四角形状をなす本体部９１を有し、この本体部９１は露光ユニット２０の水平方向に延設されており、ヒートシンク９０の裏面側、換言すれば、本体部９１の下面に光偏向器４０や集積回路４６が搭載されている。

一方、ヒートシンク９０の表面側、換言すれば、本体部９１の上面には、図６では上方向、すなわち、ハウジング２１の下方に向けて延びる５枚のフィン９２が立設されており、このフィン９２の一部が、モータ４２を配置すべく同じくハウジング２１の下方に向けて突出したモータ囲繞部９３に接触して構成されている。また、このフィン９２の一部は回路４６の配設位置にも対峙して構成されている。これにより、モータ軸４４の回転に伴って生じた熱や、集積回路４６で生じた熱はヒートシンク９０にそれぞれ吸収される。

また、図５に示されるように、ハウジング２１内において、回路４６の側方には冷却ファン（送風機）７０が備えられている。本実施例のファン７０はいわゆるシロッコファンであり、コード７１からの電力の供給を受け、遠心力を利用して空気の流れを回転方向、つまり、集積回路４６やポリゴンミラー４１の配置方向に向けて送風している。

このファン７０は固定用板金（支持部材）７２に搭載され、この板金７２はハウジング２１のプレート２６に取り付けられている（図６）。具体的には、本実施例の板金７２は、プレート２６に固定される水平底面７３と、底面７３からミラー４１の配置方向に向けて延設された絞り底面７４と、底面７４からミラー４１の配置方向に向けてさらに延設された重畳底面７５とから構成されており、ファン７０が水平底面７３にネジ固定され、この水平底面７３の四隅が４個のネジ７９でプレート２６に固定されている（図５，６）。

そして、ファン７０はヒートシンク９０に向かう空気の流れを生成してモータ軸４４や集積回路４６を冷却するが、本実施例では、ファン７０とヒートシンク９０との間には樹脂製のダクト（風路形成部）８０が配置されている。
詳しくは、このダクト８０は、断面視で略コ字状をなして構成されており、プレート２６に沿って形成された水平上面８１と、この上面８１の側方に配設され、図６では下方向、すなわち、ハウジング２１の上方に向けて延設された拡開側面８２，８２とから構成され、図７に示されるように、ファン７０に対峙するファン側開口（送風機側開口）８４及びヒートシンク９０に対峙するミラー側開口（板状部材側開口）８６を有している。

ダクト８０の上面８１や側面８２は、ファン７０からヒートシンク９０に向けて徐々に拡開して形成されている。具体的には、図６や図７に示されるように、ファン側開口８４はファン７０の送風口に嵌合する形状に構成されているのに対し、ミラー側開口８６は、水平上面８１がヒートシンク９０のフィン９２の高さと略同等の高さに形成され、また、拡開側面８２は５枚のフィン９２のうち両端に配置されたフィン９２に対峙すべく、ヒートシンク９０の幅方向に沿って広げられている。

一方、板金７２の絞り底面７４は、ファン７０からヒートシンク９０に向けて徐々に絞って形成されている。詳しくは、図７に示される如く、底面７４，７５はダクト８０の底面として構成されており、このうち絞り底面７４はファン７０の送風口からフィン９２を有する本体部９１の上面に向けて傾斜し、ヒートシンク９０の高さ方向に沿って狭められている。

このように、ミラー側開口８６は、ファン側開口８４に比して、幅方向で長く、且つ、高さ方向で短い形状に構成されている。また、これら双方の開口８４，８６の開口面積は略同等の大きさに形成される。よって、ファン７０からの空気の流れは、風量を落とすことなく、ヒートシンク９０の幅全体、すなわち、両端に配置されたフィン９２の形成位置に向けて指向可能となる。

ここで、ファン７０とハウジング２１とは防振ゴム（弾性部材）７６を介して締結されている。
詳しくは、図８に示されるように、防振ゴム７６は、中央孔７７を有する円筒形で構成されており、その母線の略中央部分に水平底面７３を上下から挟持可能な凹部７８を有している。そして、この凹部７８を底面７３に穿設された孔の内周面に遊嵌させ、ゴム７６の端面をプレート２６に当接させる。次いで、ゴム７６の上方から孔７７に向けてネジ７９を挿入し、ネジ７９とプレート２６とを締結すると、固定用板金７２とプレート２６とが連結され、ファン７０がハウジング２１に固定される。

また、図９に示されるように、固定用板金７２とヒートシンク９０とは防振スポンジ（弾性部材）８８を介して連結されている。具体的には、防振スポンジ８８は略四角形の板状に構成され、重畳底面７５の端面に両面テープ等にて接着されており、この底面７５がスポンジ８８を介して本体部９１に載置されている。

そして、上記露光ユニット２０を有するプリンタ１では、カセット３から用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出され、或いは給紙部５から記録材が送出され、用紙Ｐや記録材はレジストローラに到達する。このローラは、用紙Ｐや記録材の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部３０で形成されるトナー像とのタイミングを計りながら、用紙Ｐや記録材を二次転写部９へ送出する。

また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、プリンタ１ではユニット２０によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部３０においてドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像から各ドラム上にトナー像が形成され、中間転写ベルト７に一次転写されて合成される。続いて、このベルト７に合成されたトナー像は転写部９にて用紙Ｐや記録材に二次転写される。

その後、用紙Ｐや記録材は未定着トナー像を担持した状態で定着部１１に向けて送られ、この定着部１１にて熱ローラによりトナー像が定着される。次いで、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は上方へ送られ、トレイ１３に排出される。

この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は、スイッチバック部１４にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐや記録材は両面印刷用ユニット内に搬送される。続いて、この用紙Ｐや記録材はレジストローラを経て、再び転写部９に向けて送られる。そして、この場合には、用紙Ｐや記録材の未だ印刷がされていない方の面にトナー像が転写される。

以上のように、本実施例によれば、ポリゴンミラー４１はモータ４２のモータ軸４４の回転によって駆動される。モータ軸４４の回転による熱は金属製のヒートシンク９０で吸収される。そして、この熱はファン７０によって空冷されるが、ファン７０とヒートシンク９０との間にはダクト８０が設けられており、このダクト８０はファン７０からの空気の流れをヒートシンク９０に向けて指向している。つまり、ファン７０で生成された空気の流れはヒートシンク９０に向けて積極的に供給される。よって、ヒートシンク９０の理想的な冷却が可能になり、従来に比してモータ軸４４の良好な冷却が実施可能となる。この結果、露光ユニット２０の信頼性の向上に寄与する。

また、ヒートシンク９０は、モータ４２を駆動させる集積回路４６等の回路基板で生じた熱も吸収しており、この熱もまた、ダクト８０からの空気の流れによって積極的に冷却可能となり、ユニット２０のさらなる信頼性の向上に寄与する。
さらに、シンク側開口８６の形状は、ファン側開口８４の形状に比して、ヒートシンク９０の幅方向に沿って広げられているのに対し、ヒートシンク９０の高さ方向に沿って狭く絞られており、ファン７０からの空気の流れはシンク側開口８６の形状に強制されてヒートシンク９０に供給される。よって、ヒートシンク９０の理想的な冷却が行われる。

さらにまた、シンク側開口８６の面積とファン側開口８４の面積とが略同等に形成されているので、ヒートシンク９０に向かう風量をほとんど落とすことなく、ヒートシンク９０の幅全体に送風可能になる。
また、シンク側開口８６の高さとヒートシンク９０のフィン９２の高さとが略同等の高さに形成されていることから、ファン７０からの空気の流れをヒートシンク９０に向けて最も効率良く供給することができる。

さらに、ファン７０は、装置本体２ではなく、ミラー４１を有するハウジング２１に取り付けられている。つまり、ファン７０は露光ユニット２０に予め取り付けられた状態で、このユニット２０を装置本体２に搭載できることから、ファン７０を装置本体２に直に取り付ける場合に比して、ファン７０を容易に取り付けることができる。

さらにまた、ファン７０が固定用板金７２に固定されており、この板金７２は防振ゴム７６を介してハウジング２１に固定されていることから、ファン７０の振動がユニット２０の光学特性に影響を与えない。この点もユニット２０の信頼性の向上に寄与する。
また、固定用板金７２の絞り底面７４がダクト８０の一部分として風路形成を担っているので、閉断面を有したダクトをハウジング２１に取り付ける場合に比して、ハウジング２１へのダクト８０の取り付けが容易になるし、また、ハウジング２１の高さも抑えられる。

さらに、固定用板金７２の重畳底面７５は防振スポンジ８８を介してヒートシンク９０に重なっており、ファン７０の振動がユニット２０の光学特性に影響を与えない。この点もユニット２０の信頼性の向上に寄与する。
さらにまた、軸４４の回転による熱は良好に空冷され、各ドラム３１の表面での特性が変化せず、良好な画質が得られる結果、プリンタ１の信頼性向上にも寄与する。

本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では中間転写ベルト７を有しているが、ファン７０からの空気の流れをヒートシンク９０に向けて指向するダクト８０を有する限り、本発明は、中間転写ベルト７を有しないプリンタの構成にも適用可能である。また、本発明の板状部材は、金属製の他、高熱伝導率を有する樹脂（例えば、熱伝導性樹脂）で構成されていても良く、さらに、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。

本実施例の画像形成装置の概略構成図である。 図１の走査光学装置の断面図である。 図１の走査光学装置の平面図である。 図１の走査光学装置の斜視図である。 図１の走査光学装置における上方から見た要部の斜視図である。 図１の走査光学装置における下方から見た要部の斜視図である。 図６のVII−VII線における矢視断面図である。 図６のVIII−VIII線における矢視断面図である。 図６のIX−IX線における矢視断面図である。

符号の説明

１ プリンタ（画像形成装置）
２ 装置本体（画像形成装置本体）
２０ 露光ユニット（走査光学装置）
２１ ハウジング（ユニット本体）
２２ 光源
３１ 感光体ドラム（画像担持体）
４１ ポリゴンミラー（回転多面鏡）
４２ 駆動モータ（駆動装置）
４４ モータ軸（軸）
４６ 集積回路
７０ 冷却ファン（送風機）
７２ 固定用板金（支持部材）
７４ 絞り底面
７６ 防振ゴム（弾性部材）
８０ ダクト（風路形成部）
８２ 拡開側面
８４ ファン側開口（送風機側開口）
８６ ミラー側開口（板状部材側開口）
８８ 防振スポンジ（弾性部材）
９０ ヒートシンク（板状部材）
９２ フィン

Claims (4)

1. 光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、
   軸を介して前記回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、
   前記軸の回転による熱を吸収する板状部材と、
   空気の流れを生成して前記軸を冷却する送風機と、
   該送風機と前記板状部材との間に設けられており、前記送風機からの空気の流れを前記板状部材に向けて指向させる風路形成部と、
   前記回転多面鏡と前記風路形成部との間に設けられており、前記駆動装置を駆動させる回路基板とを具備し、
   前記板状部材は、一方の面が前記回路基板に接触し、かつ、他方の面にて高さ方向に立設されたフィンを有しており、
   前記風路形成部は、前記板状部材に対峙する板状部材側開口と、前記送風機に対峙する送風機側開口とを有し、
   前記板状部材側開口の形状は、前記送風機側開口の形状に比して、前記板状部材の幅方向に沿って広げられ、該板状部材の高さ方向に沿って狭められており、前記板状部材側開口の高さは、前記フィンの高さと略同等の高さに形成されていることを特徴とする走査光学装置。
2. 請求項１に記載の走査光学装置であって、
   画像形成装置本体に搭載されており、前記回転多面鏡が組み込まれたユニット本体を有するとともに、前記ユニット本体に前記送風機が取り付けられており、
   前記送風機と前記ユニット本体との間に配置されており、前記送風機を前記ユニット本体に固定する支持部材を有し、
   前記支持部材は、前記風路形成部の底面を構成していることを特徴とする走査光学装置。
3. 請求項１に記載の走査光学装置であって、
   画像形成装置本体に搭載されており、前記回転多面鏡が組み込まれたユニット本体を有するとともに、前記ユニット本体に前記送風機が取り付けられており、
   前記送風機と前記ユニット本体との間に配置されており、前記送風機を前記ユニット本体に固定する支持部材と、
   前記支持部材と前記ユニット本体との重畳部分に配置される弾性部材とを備えていることを特徴とする走査光学装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の走査光学装置を搭載した画像形成装置であって、
   前記回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする画像形成装置。

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