JP5128312B2

JP5128312B2 - 紫外線硬化型インクジェットプリンタ、紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法及びヘッドユニット構造

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Publication number: JP5128312B2
Application number: JP2008050390A
Authority: JP
Inventors: 勝大西; 博徳橋詰; 優子菱田
Original assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Current assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Priority date: 2008-02-29
Filing date: 2008-02-29
Publication date: 2013-01-23
Anticipated expiration: 2028-02-29
Also published as: US20090244230A1; JP2009208228A; KR20090093754A; DE602009001196D1; ATE507979T1; CN101518985A; US8123346B2; EP2095968B1; EP2095968A1; CN101518985B; KR101000848B1

Description

本発明は、紫外線硬化型インクを吐出するヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタ、紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法及びヘッドユニット構造に関する。

従来、紫外線硬化型インクジェットプリンタにより、ポリカーボネートなどの透明なメディア（記録媒体）に印刷を行う場合、カラーの印刷画像をより鮮やかに表現させるため、メディア上に画像層となるカラーの紫外線硬化型インク（ＵＶインク：Ultra Violetインク）でカラー画像を印刷した後、このカラー画像の上層（表面）に、地色層となる白色のＵＶインクを重ね合わせる裏打ちを行っている。このため、従来のＵＶインクジェットプリンタのヘッドユニットには、画像用インクジェットヘッドと、この画像用インクジェットヘッドの搬送方向前方に配置される裏打用インクジェットヘッドとが設けられている（例えば、特許文献１参照）。更に、このヘッドユニットには、画像用インクジェットヘッド及び裏打用インクジェットヘッドの走査方向後方に、それぞれ、紫外線を照射する紫外線照射装置が設けられている。

そして、ヘッドユニットを走査方向に移動させて、画像用インクジェットヘッドからＵＶインクを吐出させるとともに、ＵＶＬＥＤから紫外線を照射させることで、カラー画像を印刷している。その後、メディアを搬送方向に移動させた後、再度ヘッドユニットを走査方向に移動させて、裏打用インクジェットヘッドから白色のＵＶインクを吐出させるとともに、ＵＶＬＥＤから紫外線を照射させることで、カラー画像に白色のＵＶインクで裏打を行っている。
特開２００７−０５０５５５号公報

ところで、最近、印刷画質を向上させるために、同一ラインを複数回走査してＵＶインクを重ね合わせるマルチパス方式による印刷が考えられてきた。しかしながら、従来の紫外線硬化型インクジェットプリンタでは、走査毎に、ＵＶインクを本硬化させるため、上層側（表面側）のＵＶインクが下層側（メディア側）のＵＶインクに弾かれて剥離しやすいという問題があった。

そこで、本発明は、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる紫外線硬化型インクジェットプリンタ、紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法及びヘッドユニット構造を提供することを目的とする。

本発明に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタは、紫外線硬化型インクを吐出するヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタにおいて、ヘッドユニットは、記録媒体の複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出手段と、走査方向である第１の方向において第１の吐出手段の後方に配置されて、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を照射する第１の紫外線照射手段と、第１の方向に直交する方向であってヘッドユニットに対して記録媒体が相対的に移動する第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されて、第１の紫外線照射手段によって半硬化された紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を照射する第２の紫外線照射手段と、第２の方向において第１の吐出手段の前方であって、第１の方向において第２の紫外線照射手段の前方又は第２の方向において第２の紫外線照射手段の後方に配置されて、紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタでは、第１の吐出手段が複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出するため、第１の吐出手段から同一ラインに複数回紫外線硬化型インクが吐出され、紫外線硬化型インクが重ね合わされて印刷される。そして、第２の紫外線照射手段が、第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されているため、第１の吐出手段による紫外線硬化型インクの吐出が全て終了するまでの間、走査ラインには、第１の紫外線照射手段から第１の光量の紫外線が照射されるが、第２の紫外線照射手段から第２の光量の紫外線が照射されない。このため、第１の吐出手段によって重ね合わされる紫外線硬化型インクは半硬化の状態となっている。すなわち、下層の紫外線硬化型インクは、未だ本硬化していないため、上層の紫外線硬化型インクと混ざり合う。つまり、本発明において半硬化した紫外線硬化型インクは、未硬化の紫外線硬化型インクよりも粘度が高いが、後に上層に着弾してきた未硬化の紫外線硬化型インクと混ざり合うことが可能な程度の粘度を有している。また、半硬化している紫外線硬化型インクは、凹凸が小さくなって、レベリングされる。その後、第１の吐出手段による全ての走査が終了した走査ラインに対して、第２の紫外線照射手段から第２の光量の紫外線が照射される。このように、本発明によれば、重ね合わされる紫外線硬化型インクを混ざり合った状態で本硬化させることができるため、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる。

更に、第２の吐出手段が第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されているため、この第２の吐出手段は、第１の吐出手段による紫外線硬化型インクの吐出が全て終了した走査ラインに対して、紫外線硬化型インクを吐出する。このため、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクの印刷層を、第２の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクの印刷層で覆うことができる。これにより、例えば、第１の吐出手段により形成された印刷層を、第２の吐出手段により形成された印刷層で保護することができ、また、透明又は半透明な記録媒体に印刷する場合、第１の吐出手段により形成された印刷層を視覚的に強調させることができる。しかも、第２の吐出手段が、第１の方向において第２の紫外線照射手段の前方又は第２の方向において第２の紫外線照射手段の後方に配置されているため、第２の紫外線照射手段により、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクと第２の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクとを、まとめて本硬化させることができる。

また、第１の吐出手段は、紫外線硬化型インクを吐出させて画像を印刷し、第２の吐出手段は、紫外線硬化型インクを吐出させて地色層を印刷することが好ましい。この紫外線硬化型インクジェットプリンタによれば、第１の吐出手段で印刷される画像の上層に、第２の吐出手段で印刷される地色層が重ね合わされる。このため、例えば、透明又は半透明の記録媒体に印刷する場合に、画像をより鮮やかに表現させることができる。

また、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段から照射される紫外線の光量を変更する光量変更手段を、更に備えることが好ましい。この紫外線硬化型インクジェットプリンタによれば、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段は、それぞれ、第１の光量及び第２の光量の紫外線を照射する専用品でなくても、第１の光量の紫外線及び第２の光量の紫外線を照射させることができるため、コストを低減することができる。

また、光量変更手段は、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段から照射される紫外線の光強度を変更することで、紫外線硬化型インクに照射される紫外線の光量を変更することとしてもよい。この紫外線硬化型インクジェットプリンタによれば、光量は光強度に比例することから、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段から照射される紫外線の光強度を変更することで、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段から、それぞれ第１の光量及び第２の光量の紫外線を容易に照射させることができる。

一方、光量変更手段は、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段の移動速度を変更することで、紫外線硬化型インクに照射される紫外線の光量を変更することとしてもよい。この紫外線硬化型インクジェットプリンタによれば、紫外線照射手段の移動速度を変更することで、記録媒体に着弾された紫外線硬化型インクに対する紫外線の照射時間を変更することができる。つまり、光量は照射時間に比例することから、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段の移動速度を変更することで、第１の紫外線照射手段及び第２の紫外線照射手段から、それぞれ第１の光量及び第２の光量の紫外線を容易に照射させることができる。

本発明に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法は、第１の吐出手段と、走査方向である第１の方向において第１の吐出手段の後方に配置される第１の紫外線照射手段と、第１の方向に直交する方向であってヘッドユニットに対して記録媒体が相対的に移動する第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置される第２の紫外線照射手段と、第２の方向において第１の吐出手段の前方であって、第１の方向において第２の紫外線照射手段の前方又は第２の方向において第２の紫外線照射手段の後方に配置される第２の吐出手段と、を備えるヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法において、記録媒体の複数ラインに第１の吐出手段から紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出ステップと、第１の吐出ステップにおいて吐出された紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を第１の紫外線照射手段から照射する第１の紫外線照射ステップと、第１の吐出ステップにより同一ラインにおける全ての走査が終了した後、第１の紫外線照射ステップによって紫外線硬化型インクが半硬化されたラインに第２の吐出手段から紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出ステップと、第１の紫外線照射ステップによって半硬化された紫外線硬化型インク及び第２の吐出ステップにより吐出された紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を第２の紫外線照射手段から照射する第２の紫外線照射ステップと、を備えることを特徴とする。

本発明に係る印刷方法では、第１の吐出ステップにより複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出するため、同一ラインに複数回紫外線硬化型インクが吐出され、紫外線硬化型インクが重ね合わされて印刷される。そして、第１の吐出ステップによる紫外線硬化型インクの吐出が全て終了するまでの間、走査ラインには、第１の紫外線照射ステップにより第１の光量の紫外線が照射されるが、第２の光量の紫外線が照射されない。このため、第１の吐出手段によって重ね合わされる紫外線硬化型インクは半硬化の状態となっている。すなわち、下層の紫外線硬化型インクは、未だ本硬化していないため、上層の紫外線硬化型インクと混ざり合う。つまり、本発明において半硬化した紫外線硬化型インクは、未硬化の紫外線硬化型インクよりも粘度が高いが、後に上層に着弾してきた未硬化の紫外線硬化型インクと混ざり合うことが可能な程度の粘度を有している。また、半硬化している紫外線硬化型インクは、凹凸が小さくなって、レベリングされる。その後、第２の紫外線照射ステップによりこれらの紫外線硬化型インクに第２の光量の紫外線が照射される。このように、本発明によれば、重ね合わされる紫外線硬化型インクを混ざり合った状態で本硬化させることができるため、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる。

本発明に係るヘッドユニット構造は、紫外線硬化型インクを吐出するヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタのヘッドユニット構造において、記録媒体の複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出手段と、走査方向である第１の方向において第１の吐出手段の後方に配置されて、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を照射する第１の紫外線照射手段と、第１の方向に直交する方向であってヘッドユニットに対して記録媒体が相対的に移動する第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されて、第１の紫外線照射手段によって半硬化された紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を照射する第２の紫外線照射手段と、第２の方向において第１の吐出手段の前方であって、第１の方向において第２の紫外線照射手段の前方又は第２の方向において第２の紫外線照射手段の後方に配置されて、紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係るヘッドユニット構造では、第１の吐出手段が複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出するため、第１の吐出手段から同一ラインに複数回紫外線硬化型インクが吐出され、紫外線硬化型インクが重ね合わされて印刷される。そして、第２の紫外線照射手段が、第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されているため、第１の吐出手段による紫外線硬化型インクの吐出が全て終了するまでの間、走査ラインには、第１の紫外線照射手段から第１の光量の紫外線が照射されるが、第２の紫外線照射手段から第２の光量の紫外線が照射されない。このため、第１の吐出手段によって重ね合わされる紫外線硬化型インクは半硬化の状態となっている。すなわち、下層の紫外線硬化型インクは、未だ本硬化していないため、上層の紫外線硬化型インクと混ざり合う。つまり、本発明において半硬化した紫外線硬化型インクは、未硬化の紫外線硬化型インクよりも粘度が高いが、後に上層に着弾してきた未硬化の紫外線硬化型インクと混ざり合うことが可能な程度の粘度を有している。また、半硬化している紫外線硬化型インクは、凹凸が小さくなって、レベリングされる。その後、第１の吐出手段による全ての走査が終了した走査ラインに対して、第２の紫外線照射手段から第２の光量の紫外線が照射される。このように、本発明によれば、重ね合わされる紫外線硬化型インクを混ざり合った状態で本硬化させることができるため、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる。
更に、第２の吐出手段が第２の方向において第１の吐出手段の前方に配置されているため、この第２の吐出手段は、第１の吐出手段による紫外線硬化型インクの吐出が全て終了した走査ラインに対して、紫外線硬化型インクを吐出する。このため、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクの印刷層を、第２の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクの印刷層で覆うことができる。これにより、例えば、第１の吐出手段により形成された印刷層を、第２の吐出手段により形成された印刷層で保護することができ、また、透明又は半透明な記録媒体に印刷する場合、第１の吐出手段により形成された印刷層を視覚的に強調させることができる。しかも、第２の吐出手段が、第１の方向において第２の紫外線照射手段の前方又は第２の方向において第２の紫外線照射手段の後方に配置されているため、第２の紫外線照射手段により、第１の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクと第２の吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクとを、まとめて本硬化させることができる。

本発明によれば、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる。

以下、図面を参照して、本発明に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。

図１は、本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタの平面図、図２は、図１に示す紫外線硬化型インクジェットプリンタにおけるヘッドユニットの構成を示した図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の紫外線硬化型インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に搬送されたポリカーボネートなどの透明又は半透明な部材で構成されたメディア３に、カラー画像を印刷するものである。すなわち、紫外線硬化型インクジェットプリンタ１は、メディア３にＵＶインクでカラー画像を印刷するとともに、このカラー画像に白色（地色）のＵＶインクを裏打ちする（重ね合わせる）ことで、カラー画像をより鮮やかに表現させるものである。そして、紫外線硬化型インクジェットプリンタ１は、メディア３を搬送方向（第２の方向）Ｂ（図１及び図２において上方向）に搬送して、同一ラインを複数回走査して印刷するマルチパス形式のプリンタである。具体的には、４回の走査（４パス）でカラー画像を印刷し、その後、１回の走査（１パス）でカラー画像に裏打ちするものである。

紫外線硬化型インクジェットプリンタ１には、プラテン２上に載置されたメディア３を搬送方向Ｂに搬送する搬送ローラ４が設けられている。この搬送ローラ４は、メディア３を、１ライン分のピッチで搬送方向Ｂに搬送する。

また、紫外線硬化型インクジェットプリンタ１には、プラテン２の上方（図１において手前側）において、メディア３の搬送方向Ｂと直交する方向に掛け渡されるガイドレール５が設けられている。そして、ガイドレール５には、ＵＶインクを吐出するとともに紫外線を照射するヘッドユニット６が、ガイドレール５の延在方向において移動可能に保持されている。

ヘッドユニット６は、図示しない駆動部により、走査方向（第１の方向）Ａ（図１及び図２において左方向）及び走査方向Ａの逆方向（図１及び図２において右方向）に移動可能となっている。ヘッドユニット６の移動は、例えば、ヘッドユニット６に連結された搬送ベルトをモータ等で回転させることで実現される。なお、ガイドレール５の走査方向Ａ後方端部（図１及び図２において右端部）が、ヘッドユニット６の待機位置となる。

ヘッドユニット６には、画像用インクジェットヘッド１１と、裏打用インクジェットヘッド１２と、弱い紫外線を照射する半硬化用ＵＶＬＥＤ（Ultra Violet Light Emitting Diode）１３と、強い紫外線を照射する本硬化用ＵＶＬＥＤ１４とが設けられている。

画像用インクジェットヘッド１１は、複数色のＵＶインクを吐出して、メディア３にカラー画像を印刷するものである。このため、画像用インクジェットヘッド１１には、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ及びブラックＫのＵＶインクをプラテン２側に向けて吐出する画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄが設けられている。各画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄには、各色のＵＶインクを貯留するインクタンク（不図示）が連結されている。そして、このインクタンクから各色のＵＶインクが供給されることで、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄから各色のＵＶインクが吐出可能となる。すなわち、画像用インクジェットヘッド１１ａから、イエローＹのＵＶインクが吐出され、画像用インクジェットヘッド１１ｂから、マゼンダＭのＵＶインクが吐出され、画像用インクジェットヘッド１１ｃから、シアンＣのＵＶインクが吐出され、画像用インクジェットヘッド１１ｄから、ブラックＫのＵＶインクが吐出される。

また、画像用インクジェットヘッド１１は、４パスによりメディア３にカラー画像を印刷するものであり、搬送方向Ｂにおいて４ライン分の長さに形成されている。このため、画像用インクジェットヘッド１１は、物理的又は論理的に、搬送方向Ｂに向かって、１パス目の領域Ｐ１、２パス目の領域Ｐ２、３パス目の領域Ｐ３、４パス目の領域Ｐ４に分かれている。

裏打用インクジェットヘッド１２は、ホワイト（白色）ＷのＵＶインクをプラテン２側に向けて吐出して、メディア３に印刷されたカラー画像に裏打ちするものである。このため、裏打用インクジェットヘッド１２は、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方であって、画像用インクジェットヘッド１１と１ライン分離間して配置されている。この裏打用インクジェットヘッド１２には、白色のＵＶインクを貯留するインクタンク（不図示）が連結されている。そして、このインクタンクから白色のＵＶインクが供給されることで、裏打用インクジェットヘッド１２から白色のＵＶインクが吐出可能となる。

また、裏打用インクジェットヘッド１２は、１パスによりメディア３に地色層を印刷するものであり、搬送方向Ｂにおいて１ライン分の長さに形成されている。そして、裏打用インクジェットヘッド１２による走査は、画像用インクジェットヘッド１１による４回の走査が行われた後に行われるため、裏打用インクジェットヘッド１２は、５パス目の領域Ｐ５となる。

半硬化用ＵＶＬＥＤ１３は、画像用インクジェットヘッド１１の走査方向Ａ後方に配置されている。このため、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３は、画像用インクジェットヘッド１１の進行方向後方を移動する。また、ヘッドユニット６が走査方向Ａの逆方向に移動すると、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３は、ヘッドユニット６の進行方向前方を移動する。そして、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３は、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動する際に、画像用インクジェットヘッド１１から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクに対して、このＵＶインクが半硬化する光量の紫外線を照射する。

本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方であって、裏打用インクジェットヘッド１２の走査方向Ａ後方に配置されている。このため、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方において、裏打用インクジェットヘッド１２の進行方向後方を移動する。また、ヘッドユニット６が走査方向Ａの逆方向に移動すると、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方において、裏打用インクジェットヘッド１２の進行方向前方を移動する。そして、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動する際に、画像用インクジェットヘッド１１から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクと、裏打用インクジェットヘッド１２から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクとに対して、これらのＵＶインクが本硬化する光量の紫外線を照射する。

そして、紫外線硬化型インクジェットプリンタ１には、搬送ローラ４、ヘッドユニット６、画像用インクジェットヘッド１１、裏打用インクジェットヘッド１２、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４を制御する制御部７が設けられている。

制御部７は、搬送ローラ４、ヘッドユニット６、画像用インクジェットヘッド１１、裏打用インクジェットヘッド１２、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４等に電気信号を送信することで、搬送ローラ４、ヘッドユニット６、画像用インクジェットヘッド１１、裏打用インクジェットヘッド１２、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４等を制御するものである。このため、図３に示すように、制御部７は、メディア搬送制御部７１、ヘッドユニット移動制御部７２、吐出制御部７３及び紫外線照射制御部７４として機能する。なお、制御部７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されている。

メディア搬送制御部７１は、搬送ローラ４の駆動制御を行い、プラテン２上に載置されたメディア３を、１走査毎に１ライン分のピッチで搬送方向Ｂに搬送させる。

ヘッドユニット移動制御部７２は、ヘッドユニット６の駆動制御を行い、ヘッドユニット６を所定の速度で走査方向Ａ及び走査方向Ａの逆方向に移動させる。

吐出制御部７３は、画像用インクジェットヘッド１１及び裏打用インクジェットヘッド１２の吐出制御を行い、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄからそれぞれイエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ及びブラックＫのＵＶインクを吐出させ、裏打用インクジェットヘッド１２からホワイトＷのＵＶインクを吐出させる。なお、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄの吐出制御は、領域（領域Ｐ１、領域Ｐ２、領域Ｐ３、領域Ｐ４）ごとに行う。

紫外線照射制御部７４は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４の紫外線照射制御を行い、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から紫外線を照射させる。すなわち、紫外線照射制御部７４は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４が照射する紫外線の光強度を調整することにより、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から、ＵＶインクが半硬化する光量の紫外線をＵＶインクに照射させ、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から、ＵＶインクが半硬化する光量の紫外線をＵＶインクに照射させる。紫外線の光強度は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４に流す電流を変化させることで、変化させることができる。すなわち、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４に直流電流を流す場合は、電流値の大小により光強度を変化させることができ、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４にパルス電流を流す場合は、パルス幅やパルス数を変化させることで光強度を変化させることができる。

なお、ＵＶインク（モノマー）は、紫外線が照射されると、重合化することにより硬化する特性を有している。紫外線が照射される前のＵＶインク（メディア３に着弾した直後のＵＶインク）は、分子量が小さく粘度の低い液体である。そして、このＵＶインクに、約２０ｍＪ／ｃｍ^２の光量の紫外線が照射されると、分子量が大きくなって粘度が高くなる。この状態が半硬化した状態である。なお、半硬化した状態とは、例えば、固体の性質よりも液体の性質の方が大きい状態であり、未硬化の状態よりも粘度が高いが、後に上層に着弾してきた未硬化のＵＶインクと混ざり合うことが可能な程度の粘度を有している。そして、このＵＶインクに、約２００ｍＪ／ｃｍ^２の光量の紫外線が照射されると、分子量が更に大きくなる。この状態が本硬化した状態である。

次に、図４を参照しながら、本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタ１の動作について説明する。図４は、制御部の動作を示すフローチャートである。なお、以下に説明する紫外線硬化型インクジェットプリンタ１の動作は、制御部７の制御により行われる。すなわち、制御部７において、ＣＰＵなどで構成される処理部（不図示）が、メディア搬送制御部７１、ヘッドユニット移動制御部７２、吐出制御部７３、紫外線照射制御部７４などの機能を統括管理することで、以下の処理が行われる。

制御部７は、搬送ローラ４の駆動制御によりプラテン２上に載置されたメディア３を搬送方向Ｂに搬送するよう指令を出し、メディア３が印刷初期位置（パスごとに移動する場合の印刷開始位置）にセットされると、以下に説明する印刷制御を行う。なお、印刷制御は、パスごとに、画像用インクジェットヘッド１１及び裏打用インクジェットヘッド１２の各領域Ｐ１〜Ｐ５を制御することにより行われる。

まず、制御部７は、ヘッドユニット６の駆動制御を行い、ヘッドユニット６が所定速度で走査方向Ａに移動するよう指令を出す（ステップＳ１）。すると、ヘッドユニット６は、走査方向Ａに所定速度で移動する。

そして、１パス目〜４パス目の印刷制御である場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部７は、画像用インクジェットヘッド１１がＵＶインクを吐出するよう指令を出す（ステップＳ３）。すなわち、１パス目の印刷を行う場合、制御部７は、領域Ｐ１の画像用インクジェットヘッド１１の吐出制御を行い、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄがＵＶインクを吐出すべき位置に来ると、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄがＵＶインクを吐出するように指令を出す。すると、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄは、それぞれＵＶインクを吐出すべき位置で、各色のＵＶインクを吐出する。同様に、２〜４パス目の印刷を行う場合、制御部７は、それぞれ、各領域Ｐ２〜Ｐ４の画像用インクジェットヘッド１１の吐出制御を行い、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄがＵＶインクを吐出すべき位置に来ると、それぞれ、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄがＵＶインクを吐出するように指令を出す。すると、画像用インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄは、それぞれＵＶインクを吐出すべき位置で、各色のＵＶインクを吐出する。このように、画像用インクジェットヘッド１１からＵＶインクが吐出されることで、メディア３にカラー画像が印刷される。

そして、制御部７は、画像用インクジェットヘッド１１の各領域Ｐ１〜Ｐ４から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクに対して、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３が第１の光量の紫外線を照射するよう指令を出す（ステップＳ４）。すなわち、制御部７は、ＵＶインクを半硬化させるために、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から照射される紫外線の光強度を第１の光強度に設定して、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３が紫外線を照射するよう指令を出す。すると、画像用インクジェットヘッド１１は、第１の光強度の紫外線を照射する。光量は、「光量＝光強度×照射時間」で表されるように、光強度と照射時間との乗算値となる。このため、第１の光強度は、ヘッドユニット６が所定速度で移動する場合に、ＵＶインクに照射される紫外線の積算光量が２０ｍＪ／ｃｍ^２となる光強度となる。

なお、画像用インクジェットヘッド１１は、点灯（紫外線照射）してから必要出力（第１の光強度）に達するまでに所定のオフセット時間がかかる。このため、制御部７による指令は、画像用インクジェットヘッド１１のオフセット時間分を考慮して、メディア３の印刷可能範囲にのみ紫外線が照射されるように行うのが望ましい。後述するステップＳにおいて、制御部７が裏打用インクジェットヘッド１２の紫外線照射指令を出す場合も同様である。

このステップＳ４において、ＵＶインク（モノマー）に積算光量が２０ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線が照射されると、このＵＶインクは、分子量が大きくなって粘度が高くなり、半硬化する。

一方、５パス目の印刷制御である場合（ステップＳ２：ＮＯ）、制御部７は、裏打用インクジェットヘッド１２がＵＶインクを吐出するよう指令を出す（ステップＳ５）。すなわち、制御部７は、領域Ｐ５の裏打用インクジェットヘッド１２の吐出制御を行い、５パス目の印刷として、１〜４パス目の印刷が完了してカラー画像が印刷されたラインにおいて、裏打用インクジェットヘッド１２ｄがＵＶインクを吐出すべき位置に来ると、裏打用インクジェットヘッド１２がＵＶインクを吐出するように指令を出す。すると、裏打用インクジェットヘッド１２は、５パス目のラインにおけるＵＶインクを吐出すべき位置で、白色のＵＶインクを吐出する。このように、裏打用インクジェットヘッド１２からＵＶインクが吐出されることで、メディア３に印刷されたカラー画像は、白色のＵＶインクにより裏打される。

そして、制御部７は、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１〜領域Ｐ４から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクと、裏打用インクジェットヘッド１２の領域Ｐ５から吐出されてメディア３に着弾したＵＶインクとに対して、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４が第２の光量の紫外線を照射するよう指令を出す（ステップＳ６）。すなわち、制御部７は、これらのＵＶインクを本硬化させるために、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から照射される紫外線の光強度を第２の光強度に設定して、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４が紫外線を照射するように指令を出す。すると、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、第２の強度の紫外線を照射する。なお、第２の光強度は、ヘッドユニット６が所定速度で移動する場合に、ＵＶインクに照射される紫外線の積算光量が２００ｍＪ／ｃｍ^２となる光強度となる。そして、ＵＶインク（モノマー）に積算光量が２００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線が照射されると、このＵＶインクは、更に分子量が大きくなって本硬化する。

上述したステップＳ４又はステップＳ６が終了すると、制御部７は、ヘッドユニット６の駆動制御を行い、ヘッドユニット６が所定速度で走査方向Ａの逆方向に移動して、待機位置に戻るよう指令を出す（ステップＳ７）。すると、ヘッドユニット６は、走査方向Ａの逆方向に移動して、待機位置に戻る。

次に、制御部７は、搬送ローラ４の駆動制御を行い、１ライン分、メディア３が搬送方向Ｂに搬送されるように指令を出す（ステップＳ８）。すると、搬送ローラ４は、１ライン分、メディア３を搬送方向Ｂに搬送する。そして、メディア３は、次パスの印刷位置にセットされる。

次に、制御部７は、印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ９）。ステップＳ９において、印刷が完了していないと判定すると（ステップＳ９：ＮＯ）、制御部７は、ステップＳ１に戻り、再度上記処理（ステップＳ１〜ステップＳ８）を繰り返す。一方、ステップＳ９において、印刷が完了したと判定すると（ステップＳ９：ＹＥＳ）、制御部７は、印刷処理を終了する。

図５〜図９は、紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷動作を説明するための図である。

まず、図５に示すように、ヘッドユニット６が走査方向Ａに搬送されて、画像用インクジェットヘッド１１によりメディア３のライン３ａが走査される。すると、ライン３ａには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１から吐出されたＵＶインク（１）により１層目のカラー画像が印刷される（１パス目）。そして、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から第１の光強度の紫外線が照射されて、このＵＶインク（１）が半硬化する。

その後、図６に示すように、図５の状態からメディアが１ライン分搬送方向Ｂに搬送されて、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、画像用インクジェットヘッド１１によりメディア３のライン３ａ及びライン３ｂが走査される。すると、ライン３ｂには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１から吐出されたＵＶインク（１）により１層目のカラー画像が印刷される（１パス目）。一方、ライン３ａには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ２から吐出されたＵＶインク（２）により２層目のカラー画像が印刷される（２パス目）。すなわち、ライン３ａでは、１層目の半硬化したＵＶインク（１）に２層目のＵＶインク（２）が重ね合わされる。そして、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から第１の光強度の紫外線が照射されて、これらのＵＶインク（１）及びＵＶインク（２）が半硬化する。

その後、図７に示すように、図６の状態からメディアが１ライン分搬送方向Ｂに搬送されて、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、画像用インクジェットヘッド１１によりメディア３のライン３ａ、ライン３ｂ及びライン３ｃが走査される。すると、ライン３ｃには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１から吐出されたＵＶインク（１）により１層目のカラー画像が印刷され（１パス目）、ライン３ｂには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ２から吐出されたＵＶインク（２）により２層目のカラー画像が印刷され（２パス目）、ライン３ａには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ３から吐出されたＵＶインク（３）により３層目のカラー画像が印刷される（３パス目）。すなわち、ライン３ｂでは、１層目の半硬化したＵＶインク（１）に２層目のＵＶインク（２）が重ね合わされ、ライン３ａでは、２層目の半硬化したＵＶインク（２）に３層目のＵＶインク（３）が重ね合わされる。そして、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から第１の光強度の紫外線が照射されて、これらのＵＶインク（１）、ＵＶインク（２）及びＵＶインク（３）が半硬化する。

その後、図８に示すように、図７の状態からメディアが１ライン分搬送方向Ｂに搬送されて、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、画像用インクジェットヘッド１１によりメディア３のライン３ａ、ライン３ｂ、ライン３ｃ及びライン３ｄが走査される。すると、ライン３ｄには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１から吐出されたＵＶインク（１）により１層目のカラー画像が印刷され（１パス目）、ライン３ｃには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ２から吐出されたＵＶインク（２）により２層目のカラー画像が印刷され（２パス目）、ライン３ｂには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ３から吐出されたＵＶインク（３）により３層目のカラー画像が印刷され（３パス目）、ライン３ａには、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ４から吐出されたＵＶインク（４）により４層目のカラー画像が印刷される（４パス目）。すなわち、ライン３ｃでは、１層目の半硬化したＵＶインク（１）に２層目のＵＶインク（２）が重ね合わされ、ライン３ｂでは、２層目の半硬化したＵＶインク（２）に３層目のＵＶインク（３）が重ね合わされ、ライン３ａでは、３層目の半硬化したＵＶインク（３）に４層目のＵＶインク（４）が重ね合わされる。そして、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から第１の光強度の紫外線が照射されて、これらのＵＶインク（１）、ＵＶインク（２）、ＵＶインク（３）及びＵＶインク（４）が半硬化する。

その後、図９に示すように、図８の状態からメディアが２ライン分搬送方向Ｂに搬送されて、ヘッドユニット６が走査方向Ａに移動すると、画像用インクジェットヘッド１１によりメディア３のライン３ｃ、ライン３ｄ、ライン３ｅ及びライン３ｆが走査され、裏打用インクジェットヘッド１２によりメディア３のライン３ａが走査される。ライン３ｃ〜ライン３ｆには、図８で示した走査と同様に、１〜４層目のカラー画像が印刷されて、ＵＶインク（１）〜（４）が半硬化する。一方、ライン３ａは、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方にまで搬送されているため、既に、画像用インクジェットヘッド１１の領域Ｐ１〜Ｐ４から吐出されたＵＶインク（１）〜（４）によりカラー画像が印刷されている。そして、ライン３ａには、裏打用インクジェットヘッド１２の領域Ｐ５から吐出されたＵＶインク（５）により５層目の地色層が印刷される（５パス目）。すなわち、裏打用インクジェットヘッド１２がライン３ａを走査することで、地色層が印刷されて、カラー画像が裏打ちされる。そして、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から第２の光強度の紫外線が照射されて、ライン３ａに印刷された全てのＵＶインク（１）〜（５）が本硬化する。すなわち、画像用インクジェットヘッド１１から吐出されたＵＶインク（１）〜（４）と、裏打用のＵＶインク（５）から吐出されたＵＶインク（５）とが本硬化する。

図１０は、ＵＶインクの積層構造を示した図であり、図１０（ａ）は、画像用インクジェットヘッド１１の走査方向Ａ後方に本硬化用ＵＶＬＥＤが配置された従来の紫外線硬化型インクジェットプリンタにより走査した場合におけるＵＶインクの積層構造を示しており、図１０（ｂ）は、本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタにより走査した場合におけるＵＶインクの積層構造を示している。図１０（ａ）に示すように、本硬化用ＵＶＬＥＤが画像用インクジェットヘッドの走査方向Ａ後方に配置されていると、画像用インクジェットヘッドの走査ごとにＵＶインクが本硬化する。このため、表面側となる上層のＵＶインクは、下層のＵＶインクと混ざり合うことができず、しかも、ＵＶインクが厚い状態で硬化するため、上層のＵＶインクは下層のＵＶインクに弾かれて剥離しやすくなる。しかしながら、図１０（ｂ）に示すように、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４が画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方に配置されていると、全てのパスが終了するまでＵＶインクが本硬化せず、かつ、半硬化するため、各層のＵＶインクがレベリングされるととともに、各層のＵＶインクが混ざり合う。このため、下層のＵＶインクと上層のＵＶインクとが強固に結合される。

このように、本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタ１では、画像用インクジェットヘッド１１が複数ラインにＵＶインクを吐出するため、メディア３が搬送方向Ｂに搬送されることにより、画像用インクジェットヘッド１１から同一ラインに複数回ＵＶインクが吐出され、ＵＶインクが重ね合わされて印刷される。そして、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４が搬送方向Ｂにおいて画像用インクジェットヘッド１１の前方に配置されているため、画像用インクジェットヘッド１１によるＵＶインクの吐出が全て終了するまでの間、走査ラインには、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３から第１の光量の紫外線が照射されるが、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から第２の光量の紫外線が照射されない。このため、画像用インクジェットヘッド１１によって重ね合わされるＵＶインクは半硬化の状態となっている。すなわち、下層のＵＶインクは、未だ本硬化していないため、上層のＵＶインクと混ざり合う。つまり、下層の半硬化したＵＶインクは、未硬化のＵＶインクよりも粘度が高いが、後に上層に着弾してきた未硬化のＵＶインクと混ざり合うことが可能な程度の粘度を有している。また、半硬化しているＵＶインクは、凹凸が小さくなって、レベリングされる。その後、画像用インクジェットヘッド１１による全ての走査が終了した走査ラインに対して、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から第２の光量の紫外線が照射される。このように、本実施形態によれば、重ね合わされるＵＶインクを混ざり合った状態で本硬化させることができるため、マルチパス方式で印刷する場合に、印刷強度を向上させることができる。

また、裏打用インクジェットヘッド１２が搬送方向Ｂにおいて画像用インクジェットヘッド１１の前方に配置されているため、この裏打用インクジェットヘッド１２は、画像用インクジェットヘッド１１によるＵＶインクの吐出が全て終了した走査ラインに対して、ＵＶインクを吐出する。このため、画像用インクジェットヘッド１１から吐出されたＵＶインクにより形成されるカラー画像を、裏打用インクジェットヘッド１２から吐出されたＵＶインクにより形成される地色層で裏打ちすることができる。このため、透明なメディア３に印刷されたカラー画像をより鮮やかに表現させることができる。しかも、裏打用インクジェットヘッド１２が、走査方向Ａにおいて本硬化用ＵＶＬＥＤ１４の前方に配置されているため、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４により、画像用インクジェットヘッド１１から吐出されたＵＶインクと裏打用インクジェットヘッド１２から吐出されたＵＶインクとを、まとめて本硬化させることができる。

また、制御部７が、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から照射される紫外線の光量を変更するため、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、それぞれ、第１の光量及び第２の光量の紫外線を照射する専用品でなくても、第１の光量の紫外線及び第２の光量の紫外線を照射させることができるため、コストを低減することができる。

また、光量は光強度に比例することから、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から照射される紫外線の光強度を変更することで、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から、それぞれ第１の光量及び第２の光量の紫外線を容易に照射することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、画像用インクジェットヘッド１１、裏打用インクジェットヘッド１２、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４は、ヘッドユニット６として一体に構成されるものとして説明したが、一部又は全てが別体として構成されてもよい。

また、ヘッドユニット６は、上記構成に限定されるものではなく、例えば、図１１〜図１３に示すヘッドユニット１６，２６，３６のような構成であってもよい。

図１１に示すヘッドユニット１６には、画像用インクジェットヘッドと裏打用インクジェットヘッドとが一体となった統合インクジェットヘッド１７と、この統合インクジェットヘッド１７の走査方向Ａ後方に配置された半硬化用ＵＶＬＥＤ１３と、この統合インクジェットヘッド１７の搬送方向Ｂ前方に配置された本硬化用ＵＶＬＥＤ１４とが設けられている。このヘッドユニット１６によれば、まず、走査ごとに、統合インクジェットヘッド１７によるカラー画像の印刷及びカラー画像の裏打ちと、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３によるＵＶインクの半硬化とを行うことができる。そして、統合インクジェットヘッド１７による走査が終了した後、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４によるＵＶインクの本硬化を行うことができる。

図１２に示すヘッドユニット２６には、画像用インクジェットヘッド１１と、画像用インクジェットヘッド１１の走査方向Ａ後方に配置された半硬化用ＵＶＬＥＤ１３と、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方に配置された裏打用インクジェットヘッド１２と、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方であって裏打用インクジェットヘッド１２の走査方向Ａ後方に配置された半硬化用ＵＶＬＥＤ２７と、半硬化用ＵＶＬＥＤ２７の搬送方向Ｂ前方に配置された本硬化用ＵＶＬＥＤ１４とが設けられている。なお、半硬化用ＵＶＬＥＤ２７は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３と同様に、ＵＶインクに第１の光量の紫外線を照射させるものである。このヘッドユニット２６によれば、まず、走査ごとに、画像用インクジェットヘッド１１によるカラー画像の印刷と、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３によるＵＶインクの半硬化とを行うことができる。そして、画像用インクジェットヘッド１１による走査が終了した後、裏打用インクジェットヘッド１２によるカラー画像の裏打ちと、ＵＶインクの半硬化とを行うことができ、更にその後、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４によるＵＶインクの本硬化を行うことができる。

図１３に示すヘッドユニット３６には、画像用インクジェットヘッド１１と、画像用インクジェットヘッド１１の走査方向Ａ後方に配置された半硬化用ＵＶＬＥＤ１３と、画像用インクジェットヘッド１１の走査方向Ａ前方に配置された半硬化用ＵＶＬＥＤ３７と、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方に配置された裏打用インクジェットヘッド１２と、画像用インクジェットヘッド１１の搬送方向Ｂ前方であって裏打用インクジェットヘッド１２の走査方向Ａ後方に配置された本硬化用ＵＶＬＥＤ１４とが設けられている。なお、半硬化用ＵＶＬＥＤ３７は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３と同様に、ＵＶインクに第１の光量の紫外線を照射させるものである。このヘッドユニット３６は、ヘッドユニット３６を走査方向Ａに移動させる際に走査が行われるとともに、ヘッドユニット３６を走査方向Ａの逆方向に移動させる際にも走査が行われる。すなわち、ヘッドユニット３６を往復移動させることで、２回の走査が行われる。そして、このヘッドユニット３６によれば、走査ごとに、画像用インクジェットヘッド１１によるカラー画像の印刷と、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３又は半硬化用ＵＶＬＥＤ３７によるＵＶインクの半硬化とを行うことができる。そして、画像用インクジェットヘッド１１による走査が終了した後、裏打用インクジェットヘッド１２によるカラー画像の裏打ちを行いながら、本硬化用ＵＶＬＥＤ１４によるＵＶインクの本硬化を行うことができる。

また、上記実施形態において、制御部７は、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４に対して、紫外線の光強度を変更することで、ＵＶインクに照射させる紫外線の光量を変更するように説明したが、ヘッドユニット６（半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４）の移動速度を変更することで、ＵＶインクに照射させる紫外線の光量を変更するようにしても良い。このように、ヘッドユニット６の移動速度を変更することで、メディア３に着弾されたＵＶインクに対する紫外線の照射時間を変更することができるため、半硬化用ＵＶＬＥＤ１３及び本硬化用ＵＶＬＥＤ１４から照射される紫外線の光量を容易に変更することができる。

また、上記実施形態では、２０ｍＪ／ｃｍ^２の光量の紫外線が照射されるとＵＶインクが半硬化し、２００ｍＪ／ｃｍ^２の光量の紫外線が照射されるとＵＶインクが本硬化するものとして説明したが、半硬化および本硬化に必要な紫外線の光量は、ＵＶインクの成分など様々な要因によって変化するため、適宜設定されるものである。

また、上記実施形態において、紫外線照射手段は、ＵＶＬＥＤを用いて説明したが、例えば、ＵＶランプなど、紫外線を照射できるものであれば如何なるものであってもよい。また、ＵＶＬＥＤユニットに設けられるＵＶＬＥＤは、１個であってもよく、複数あってもよい。

また、上記実施形態では、メディア３を搬送するために、紫外線硬化型インクジェットプリンタ１に搬送ローラ４を備えるものとして説明したが、搬送ローラ４以外の機構によりメディア３を搬送するものとしてもよい。

また、上記実施形態では、メディア３を搬送方向Ｂに搬送することで、メディア３とヘッドユニット６とを相対的に移動させるものとして説明したが、移動させるのは、メディア３、又は、ヘッドユニット６の何れであってもよく、双方移動させてもよい。例えば、本発明を、メディア３を載置して固定するフラットベッドと、ヘッドユニット６を搬送方向Ｂ及び搬送方向Ｂの逆方向に移動させる機構を備えた、フラットベッド型の紫外線硬化型インクジェットプリンタに適用してもよい。このフラットベッド型の紫外線硬化型インクジェットプリンタであっても、メディア３とヘッドユニット６とを搬送方向Ｂに相対的に移動させることができため、メディア３を搬送方向Ｂに搬送する上記紫外線硬化型インクジェットプリンタ１，２１と同様な作用効果を得ることができる。そして、フラットベッド型の紫外線硬化型インクジェットプリンタの場合、ヘッドユニット６は、搬送方向Ｂの逆方向に移動するため、ヘッドユニット６の移動方向の逆方向が、ヘッドユニット６に対してメディア３が相対的に移動する方向（第２の方向）となる。

本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタの平面図である。図１に示す紫外線硬化型インクジェットプリンタにおけるヘッドユニットの構成を示した図である。第１の実施形態における制御部の機能構成例を示した図である。第１の実施形態における制御部の動作を示すフローチャートである。紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷動作を説明するための図である。図５の状態からメディアを１ライン分搬送方向に搬送した後の印刷動作を説明するための図である。図６の状態からメディアを１ライン分搬送方向に搬送した後の印刷動作を説明するための図である。図７の状態からメディアを１ライン分搬送方向に搬送した後の印刷動作を説明するための図である。図８の状態からメディアを２ライン分搬送方向に搬送した後の印刷動作を説明するための図である。ＵＶインクの積層構造を示した図であり、（ａ）は、従来の紫外線硬化型インクジェットプリンタにより走査した場合を示しており、（ｂ）は、本実施形態に係る紫外線硬化型インクジェットプリンタにより走査した場合を示している。ヘッドユニットの他の構成例を示した図である。ヘッドユニットの他の構成例を示した図である。ヘッドユニットの他の構成例を示した図である。

符号の説明

１…紫外線硬化型インクジェットプリンタ、３…メディア（記録媒体）、４…搬送ローラ、６，１６，２６，３６…ヘッドユニット、７…制御部（光量変更手段）、１１…画像用インクジェットヘッド（第１の吐出手段）、１２…裏打用インクジェットヘッド（第２の吐出手段）、１３、２７，３７…半硬化用ＵＶＬＥＤ（第１の紫外線照射手段）、１４…本硬化用ＵＶＬＥＤ（第２の紫外線照射手段）、１７…統合インクジェットヘッド（第１の吐出手段及び第２の吐出手段）Ａ…走査方向（第１の方向）、Ｂ…搬送方向（第２の方向）。

Claims

紫外線硬化型インクを吐出するヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタにおいて、
前記ヘッドユニットは、
前記記録媒体の複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出手段と、
走査方向である第１の方向において前記第１の吐出手段の後方に配置されて、前記第１の吐出手段から吐出された前記紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を照射する第１の紫外線照射手段と、
前記第１の方向に直交する方向であって前記ヘッドユニットに対して前記記録媒体が相対的に移動する第２の方向において前記第１の吐出手段の前方に配置されて、前記第１の紫外線照射手段によって半硬化された前記紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を照射する第２の紫外線照射手段と、
前記第２の方向において前記第１の吐出手段の前方であって、前記第１の方向において前記第２の紫外線照射手段の前方又は前記第２の方向において前記第２の紫外線照射手段の後方に配置されて、紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出手段と、
を備えることを特徴とする紫外線硬化型インクジェットプリンタ。
前記第１の吐出手段は、前記紫外線硬化型インクを吐出させて画像を印刷し、
前記第２の吐出手段は、前記紫外線硬化型インクを吐出させて地色層を印刷することを特徴とする請求項１に記載の紫外線硬化型インクジェットプリンタ。
前記第１の紫外線照射手段及び前記第２の紫外線照射手段から照射される紫外線の光量を変更する光量変更手段を、更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の紫外線硬化型インクジェットプリンタ。
前記光量変更手段は、前記第１の紫外線照射手段及び前記第２の紫外線照射手段から照射される紫外線の光強度を変更することで、前記紫外線硬化型インクに照射される紫外線の光量を変更することを特徴とする請求項３に記載の紫外線硬化型インクジェットプリンタ。
前記光量変更手段は、前記第１の紫外線照射手段及び前記第２の紫外線照射手段の移動速度を変更することで、前記紫外線硬化型インクに照射される紫外線の光量を変更することを特徴とする請求項３に記載の紫外線硬化型インクジェットプリンタ。
第１の吐出手段と、
走査方向である第１の方向において前記第１の吐出手段の後方に配置される第１の紫外線照射手段と、
前記第１の方向に直交する方向であって前記ヘッドユニットに対して前記記録媒体が相対的に移動する第２の方向において前記第１の吐出手段の前方に配置される第２の紫外線照射手段と、
前記第２の方向において前記第１の吐出手段の前方であって、前記第１の方向において前記第２の紫外線照射手段の前方又は前記第２の方向において前記第２の紫外線照射手段の後方に配置される第２の吐出手段と、
を備えるヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法において、
前記記録媒体の複数ラインに前記第１の吐出手段から紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出ステップと、
前記第１の吐出ステップにおいて吐出された前記紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を前記第１の紫外線照射手段から照射する第１の紫外線照射ステップと、
前記第１の吐出ステップにより同一ラインにおける全ての走査が終了した後、前記第１の紫外線照射ステップによって前記紫外線硬化型インクが半硬化されたラインに前記第２の吐出手段から紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出ステップと、
前記第１の紫外線照射ステップによって半硬化された前記紫外線硬化型インク及び前記第２の吐出ステップにより吐出された前記紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を前記第２の紫外線照射手段から照射する第２の紫外線照射ステップと、
を備えることを特徴とする紫外線硬化型インクジェットプリンタの印刷方法。
紫外線硬化型インクを吐出するヘッドユニットにより記録媒体の同一ラインを複数回走査する紫外線硬化型インクジェットプリンタのヘッドユニット構造において、
前記記録媒体の複数ラインに紫外線硬化型インクを吐出する第１の吐出手段と、
走査方向である第１の方向において前記第１の吐出手段の後方に配置されて、前記第１の吐出手段から吐出された前記紫外線硬化型インクを半硬化させる第１の光量の紫外線を照射する第１の紫外線照射手段と、
前記第１の方向に直交する方向であって前記ヘッドユニットに対して前記記録媒体が相対的に移動する第２の方向において前記第１の吐出手段の前方に配置されて、前記第１の紫外線照射手段によって半硬化された前記紫外線硬化型インクを本硬化させる第２の光量の紫外線を照射する第２の紫外線照射手段と、
前記第２の方向において前記第１の吐出手段の前方であって、前記第１の方向において前記第２の紫外線照射手段の前方又は前記第２の方向において前記第２の紫外線照射手段の後方に配置されて、紫外線硬化型インクを吐出する第２の吐出手段と、
を備えることを特徴とするヘッドユニット構造。