JP5114530B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶パネル等の表示部や、キーボード接続用のインターフェイスである接続部を備えた複写機、複合機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置に関する。

例えば、複写機、複合機等の画像形成装置では、パスワード等、文字や記号等の入力が必要となる場合がある。そして、文字等入力の際の利便性を向上させるため、例えば、ＵＳＢのキーボードを接続可能とし、ＵＳＢのキーボードを用いて文字等の入力を受け付ける画像形成装置の一例が特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１には、画像データをもとに画像形成処理を行うための装置内蔵の処理手段及びＵＳＢインターフェイスを介して接続可能なＵＳＢデバイスを制御するコントローラを有し、コントローラに搭載した、画像形成処理を行うためのアプリケーションを含む複数のアプリケーションプログラムを要求された処理条件に従って駆動し、処理手段及びＵＳＢデバイスを制御することにより処理を実行する画像形成装置であって、コントローラは、ＵＳＢデバイスを特徴付けるデバイスクラス情報と、デバイスに用いるアプリケーションプログラムとの関連を表す情報を記した関連テーブルを作成し、ＵＳＢデバイスが接続されるごとに関連テーブルの情報を更新し、管理する手段を備えた画像形成装置が記載されている。この構成により、主として、画像形成装置の常備するユーザインターフェイス機能が貧弱な場合でも、パスワードの入力等において、使い勝手の良い入力支援を既存の技術をベースに容易に実施しようとする（特許文献１：請求項１、段落、［０００３］、［０００６］等参照）。

特開２００６−２３９９６９号公報

上述したように、パスワード入力等、画像形成装置を使用するうえで、使用者は、文字、記号、数字等の入力を行うことがある。この場合、例えば、複合機等の画像形成装置はタッチパネル付きの表示部を有し、ソフトウェアキーボードを表示し、文字等の入力を受け付けることがある。しかし、操作パネルの表示部のサイズによっては、ソフトウェアキーボードでの１つあたりのキーが小さく表示され、押しにくい場合もある。そこで、特許文献１に記載されるように、接続されたキーボードから、文字等の入力を行える画像形成装置も存在する。

ここで、一般に流通するキーボードは、パーソナルコンピュータ用のものである（例えば、ＵＳＢのキーボード）。しかし、画像形成装置とパーソナルコンピュータは異なる。そのため、パーソナルコンピュータ用のキーボードには、画像形成装置で使用する上で不要なキーが含まれる（例えば、ファンクションキーやコントロールキーなど）。画像形成装置にとっては、文字等の入力に関する必要なキーの押下のみ認識できればよく、そして、不要なキーが押下された場合の信号がキーボードから画像形成装置に伝えられても、画像形成装置側は無視する。言い換えると、キーボード内のキーのうち、不要なキーは、画像形成装置は使用不可なキーと扱う。

しかし、画像形成装置に接続されたキーボードでどのキーが使用でき、どのキーが使用できないかは、キーボードから送信された信号を画像形成装置がどのように扱うかによって定まる。従って、使用者にとって、どのキーが使用でき、どのキーが使用できないかがわからないという問題がある。場合により、使用者は、使用できないキーを何度も押下してしまうという無駄な入力動作を行ってしまう場合もありうる。そのため、画像形成装置に接続されたキーボードの使いやすさという点で問題がある。

ここで、特許文献１記載の発明は、貧弱なＵＩ（ユーザインターフェイス）でも、パスワード等の入力を行えるように支援するためのものである。しかし、特許文献１記載の発明は、キーボードで使用できないキーが押下された場合を考慮していない。又、特許文献１の画像形成装置は、特殊なキーボードを画像形成装置に接続してもアプリケーションを起動してしまう場合があり、接続されたキーボードが画像形成装置に正常に認識されたと誤認してしまう場合もあるという問題を含む。

本発明は、上記問題点に鑑み、画像形成装置に接続されたキーボードのうち、使用できないキーを使用者に示し、有効なキー（使用できるキー）を認識させ、使用者にとって画像形成装置の文字入力での使いやすさを向上させることを課題とする。

上記課題解決のため請求項１に係る画像形成装置は、キーボードが接続され、前記キーボードと通信を行う接続部と、表示を行う表示部と、前記接続部と通信可能に接続され、前記キーボードと前記接続部が通信を行うことにより、前記接続部に前記キーボードが接続されたことを認識し、前記接続部に前記キーボードが接続されている場合、前記キーボードに設けられるキーのうち、使用できないキーである使用不可キーを示す使用不可キー表示を前記表示部に行わせる制御部と、を備えることとした。

この構成によれば、接続部にキーボードが接続されている場合、キーボードに設けられるキーのうち、使用できないキーである使用不可キーを示す使用不可キー表示を表示部が行う。これにより、使用者は、キーボード中で使用できないキーを認識できる。従って、画像形成装置にキーボードを接続して入力を行う際、キーボード中、どのキーが使用できて、どのキーが使用できないかがわかり、キーボードを用いた文字入力における使用者の使いやすさを向上させることができる。

又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記表示部は、前記使用不可表示をする場合、前記キーボードを示すキーボード画像を表示し、前記キーボード画像のうちの前記使用不可キーを装飾表示することにより、前記使用不可キー表示を行うこととした。

この構成によれば、使用不可表示をする場合、キーボードを示すキーボード画像を表示し、キーボード画像のうちの使用不可キーを装飾表示することにより、使用不可キー表示が行われる。これにより、キーボード画像で装飾された位置を確認することで、どのあたりのキーやキー群が使用できないか、使用者は感覚的に把握できる。又、キーボード画像が表示されることにより、接続したキーボードが認識されていることを使用者に示すことができる。従って、使用者は、使用可能なキーのイメージをつかむことができ、キーボードが画像形成装置に認識されていることを直感的に把握することができる。

又、請求項３に係る発明は、請求項２の発明において、前記表示部は、網掛け及び／又は表示色を変えることにより前記装飾表示を行うこととした。

この構成によれば、網掛け及び／又は表示色を変えることにより装飾表示が行われる。これにより、使用者は網掛けされたキー及び／又は表示色が変えられたキーが使用不可キーであることを直感的に認識できる。従って、使用不可キーがわかりやすく表示される。

又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記制御部は、前記キーボードで前記使用不可キーが押されたことを、前記キーボードから前記接続部が受信する信号により認識し、前記キーボードで前記使用不可キーが押された場合、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることとした。

この構成によれば、キーボードで使用不可キーが押された場合、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用不可キーを押下による反応として、使用不可キー表示が行われる。従って、使用者は、押下したキーが使用不可であることを認識でき、入力を行いつつ使用できるキーか否かを容易に学習できる。

又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記制御部は、前記キーボードで前記使用不可キーが押されたことを、前記キーボードから前記接続部が受信する信号により認識するとともに、前記使用不可キーが押下された回数を認識し、前記使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数をこえたとき、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることとした。

頻繁に使用不可キー表示が行われると、煩わしいと感じる使用者もいる。そこで、この構成によれば、使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数をこえたとき、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数を超え、無駄なキー入力が多いと認められる場合にのみ、使用不可キー表示を行うようにすることができる。従って、使用不可キー表示の必要性が低い場合には、使用不可キー表示が行われず、使用者に煩わしいと感じさせることを防ぐことができる。

又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記制御部は、予め定められた表示時間の間だけ前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることとした。

この構成によれば、予め定められた表示時間の間だけ使用不可キー表示が行われる。これにより、意味もなく使用不可キーが表示され続けること防ぐことができる。尚、予め定められた表示時間は、任意に定めることができるが、使用不可キーの位置を確認できればよいという観点から、例えば、１〜数秒とすることができる。

又、請求項７に係る発明は、請求項２乃至６の発明において、前記表示部の押下による入力を受け付ける入力部を有し、前記入力部は、前記表示部に表示された前記キーボード画像で押下されたキーの入力を受け付けることとした。

この構成によれば、入力部は、表示部に表示されたキーボード画像で押下されたキーの入力を受け付ける。これにより、キーボード画像を表示部に表示されるソフトウェアキーボードとして利用することができ、使用者の入力における選択肢を増やすことができる。

又、請求項８に係る発明は、請求項２乃至７の発明において、前記制御部は、前記接続部に前記キーボードが接続されている間、前記表示部に前記キーボード画像を表示させ、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることとした。

この構成によれば、接続部にキーボードが接続されている間、表示部にキーボード画像が表示され、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用者は、キーボードの入力において、使用不可キーを随時確認することができる。従って、使用者は、キーボード内のどのキーが使用不可であるかを確認しながら入力を行うことができる。又、いずれのキーが使用不可かを素早く学習することができる。

又、請求項９に係る発明は、請求項１乃至８の発明において、装置の主電源を投入するためのメインスイッチを有し、前記メインスイッチにより、装置の電源が投入され、前記制御部及び前記接続部が起動した際、前記制御部は、前記接続部に前記キーボードが接続されていれば、前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることとした。

この構成によれば、制御部及び接続部が起動した際、制御部は、接続部にキーボードが接続されていれば、使用不可キー表示が行われる。これにより、画像形成装置の起動時に使用不可キー表示が行われ、使用不可キーの位置をキーボードを用いた入力を行う前に使用者に知らせることができる。

又、請求項１０に係る発明は、請求項１乃至９の発明において、装置に対し操作が加えられたことを検知する操作検知部を有し、前記制御部は、前記操作検知部で装置に対する操作を検知しないまま、予め定められた省電力モード移行時間が経過すると、前記接続部や前記表示部への電力供給を停止させて装置を省電力モードに移行させるとともに、前記操作検知部が前記省電力モードで装置に対し操作が加えられたことを検知すると、前記接続部や前記表示部への電力供給を再開させて通常モードに復帰し、前記通常モードへの復帰の際、前記接続部に前記キーボードが接続されていれば、前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることしした。

この構成によれば、通常モードへの復帰の際に、接続部にキーボードが接続されていれば、使用不可キー表示が行われる。これにより、画像形成装置が再び利用される際に、使用不可キー表示が行われ、使用不可キーの位置をキーボードを用いた入力を行う前に使用者に知らせることができる。

上述したように、本発明によれば、画像形成装置に接続されたキーボードのうち、使用できないキーを使用者に示し、使用できるキーを認識させることができる。従って、使用者にとり、接続されたキーボードでの文字等の入力において、使いやすさを向上させた画像形成装置を提供することができる。

第１の実施形態に係る複合機の一例を示す模型的正面断面図である。 第１の実施形態に係る操作パネルの一例を示す平面図である。 第１の実施形態の複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る複合機でのアドレス帳画面の一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係る送信先情報登録画面の一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係るソフトウェアキーボードの一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係るユーザ登録画面の一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係る複合機でキーボードが接続された場合に表示されるキーボード画像の一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係るキーボード画像での使用不可キー表示の一例を示す説明図である。 第１の実施形態に係る複合機でのキーボードが接続された際の表示制御の一例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係るキーボード表示設定画面の一例を示す説明図である。 第２の実施形態に係る複合機で表示されるソフトウェアキーボードの一例を示す説明図である。 第２の実施形態に係る複合機で表示されるソフトウェアキーボードの一例を示す説明図である。 第３の実施形態に係る複合機で表示されるキーボード画像の一例を示す説明図である。 第４の実施形態に係る複合機の電力供給系統の一例を示すブロック図である。 第４の実施形態に係る複合機の起動時の表示制御の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図１１を用いて説明する。ここで、本実施形態では、操作パネル１を有する複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

（画像形成装置の概略）
次に、図１に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は本発明の第１の実施形態の複合機１００の一例を示す模型的正面断面図である。

まず、図１に示すように、複合機１００の正面前方には、複合機１００の各種設定や、入力を行うための操作パネル１が設けられる（破線で図示、詳細は後述）。そして、上部に画像読取部２Ａと原稿搬送装置２Ｂが設けられる。又、複合機１００は、本体内部に給紙部３Ａ、搬送路３Ｂ、画像形成部４、定着部５等を備える。

まず、図１に破線で示すように、操作パネル１は、複合機１００の正面上方に設けられる。そして、操作パネル１は、複合機１００の状態や各種メッセージを表示する液晶表示部１１（表示部に相当）を備える。液晶表示部１１は、機能の選択、設定や文字入力等を行うためのキーを１又は複数表示できる。又、液晶表示部１１の上面に透明なタッチパネル部１２（例えば、抵抗膜方式、入力部に相当）が設けられる。タッチパネル部１２は、液晶表示部１１で押下された部分の位置、座標を検出するためのものである。又、操作パネル１には、コピー等の各種機能の実行開始を指示するためのスタートキー１３等、各種のハードキーも設けられる。

原稿搬送装置２Ｂは、読み取る原稿を載置する原稿トレイ２１を有する。そして、原稿搬送装置２Ｂは、原稿トレイ２１から原稿を１枚ずつ、自動的に連続して読取位置（送り読取用コンタクトガラス２２）に搬送する。又、原稿搬送装置２Ｂは、図１の紙面奥側を支点として画像読取部２Ａに上下方向に開閉自在に取り付けられ、画像読取部２Ａのコンタクトガラス（送り読取用コンタクトガラス２２及び載置読取用コンタクトガラス２３）を上方から押さえるカバーとして機能する。

画像読取部２Ａは、図１に示すように、上面に送り読取用コンタクトガラス２２と書籍等の原稿を１枚ずつ読み取る際、原稿が載置される載置読取用コンタクトガラス２３を含む。画像読取部２Ａ内には、ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ等（不図示）が配される。イメージセンサは、送り読取用コンタクトガラス２２を通過する原稿、あるいは、載置読取用コンタクトガラス２３に載置された原稿の反射光を元に、原稿を読み取る。そして、イメージセンサは、反射光を画像濃度に応じたアナログの電気信号に変換し、その後、量子化を行い、その結果、原稿の画像データが得られる。複合機１００は、読み取りにより得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（コピー機能）。尚、本実施形態の画像読取部２Ａは、カラーでも、白黒でも読み取り可能である。

給紙部３Ａは、複数の用紙（例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等の各種シート）を収容し、１枚ずつ搬送路３Ｂに送り込む。給紙部３Ａは、収納用紙が載置されるカセット３１を複数含む（図１で上方から順に、３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄと符号を付す）。又、カセット３１から搬送路３Ｂに送り出すため回転駆動する給紙ローラ３２が設けられる（図１で上方から順に、３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄと符号を付す）。例えば、印刷時に、いずれかの給紙ローラ３２が回転駆動し、用紙が１枚ずつ搬送路３Ｂに送り出される。

搬送路３Ｂは、給紙部３Ａから送り出された用紙を搬送する通路である。尚、用紙搬送経路上には画像形成部４、定着部５等が配される。そして、搬送路３Ｂには、用紙の案内のためのガイドや、用紙搬送の際に回転駆動する搬送ローラ対３３〜３６や、搬送されてくる用紙を画像形成部４の手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせて用紙を送り出すレジストローラ対３７等が設けられる。

画像形成部４は、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。そのため、画像形成部４は、図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム４１、及び、感光体ドラム４１の周囲に配設された帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラ４５、クリーニング装置４６等を備える。

トナー像形成及び転写プロセスを説明すると、画像形成部４の略中心に設けられ、所定方向に回転駆動する感光体ドラム４１は、図１において、感光体ドラム４１の右斜め上方に設けられる帯電装置４２により、所定電位に帯電される。図１において、露光装置４３は、帯電装置４２の右側方に設けられ、画像データに基づき、レーザ光を出力し、感光体ドラム４１表面を走査露光して画像データに応じた静電潜像を形成する。尚、画像データは、画像読取部２Ａで得られた画像データや、ネットワーク等により接続される外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００（図３参照）から送信された画像データ等が用いられる。

そして、図１において、感光体ドラム４１の右斜め下方に設けられる現像装置４４は、感光体ドラム４１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム４１の左方に設けられる転写ローラ４５は感光体ドラム４１に圧接し、ニップが形成される。そして、トナー像にあわせタイミングを図られつつ、用紙はニップに進入する。用紙進入時、転写ローラ４５には所定の電圧が印加され、用紙に感光体ドラム４１上のトナー像が転写される。クリーニング装置４６は、転写後に感光体ドラム４１に残留するトナーを除去する。

定着部５は、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態における定着部５は主として発熱体を内蔵する加熱ローラ５１と加圧ローラ５２で構成される。加熱ローラ５１と加圧ローラ５２は圧接しニップを形成する。そして、用紙が、このニップを通過することで、用紙表面のトナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は、排出トレイ３８が受け止める。このようにして、コピー機能、プリンタ機能の使用時、画像形成（印刷）が行われる。

（操作パネル１）
次に、図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る操作パネル１の一例を説明する。図２は本発明の第１の実施形態に係る操作パネル１の一例を示す平面図である。

操作パネル１は、図１に示すように、複合機１００の正面上方に設けられ、複合機１００の設定や動作指示を与えるためのメニューやキー（図３等参照）や、複合機１００等の状態のメッセージ等の各種画像、画面を表示する液晶表示部１１を有する。使用者は、液晶表示部１１に表示されたキーを押下し、複合機１００のコピーにおける各種設定や動作指示を行える。

そして、液晶表示部１１の上面にタッチパネル部１２が設けられる。タッチパネル部１２は、液晶表示部１１のうち、使用者に押下された部分の位置、座標を検出するためのものである。このタッチパネル部１２を用いた検出座標と、液晶表示部１１に示される各種キーの位置、座標を比較し、使用者が押下したキーが特定される。尚、タッチパネル部１２としては、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、静電容量方式等、各方式のものを採用でき特に制限はない。

又、操作パネル１には、以下のようなハードとしてのキー（ボタン）が設けられる。例えば、各種設定後、コピー等のジョブ開始指示用のスタートキー１３や、数字入力用のテンキー部１４等が設けられる。又、コピー機能を利用する際に押下されるコピーキー１５や、スキャナ機能、ＦＡＸ機能を利用する際に押下される送信キー１６等が設けられる。又、操作パネル１の左上方には、アドレス帳の登録等の際に押下されるシステムメニューキー１７が設けられる。このように、操作パネル１には、タッチパネル部１２や各種ハードキーが備えられ、タッチパネル部１２や各種ハードキーは、複合機１００の各機能について、各種設定、モード選択等を行う入力部として機能する。

（複合機１００等のハードウェア構成）
次に、図３を用いて、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

まず、複合機１００本体内には、制御部６が設けられる。制御部６は、例えば、操作パネル１、画像読取部２Ａ、原稿搬送装置２Ｂ、給紙部３Ａ、搬送路３Ｂ、画像形成部４、定着部５等と接続され、これらの制御を行う。

制御部６は、例えば、ＣＰＵ６１や、複合機１００での処理を行うための専用回路であるＡＳＩＣ６２等の素子を含む。ＣＰＵ６１は、記憶装置６３に格納され、展開される制御プログラムに基づき演算等を行い、複合機１００の各部を制御する。尚、制御部６は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部や、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を行い、印刷を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。本説明では、これらを１つの制御部６としてまとめた形態を示し、説明する。

記憶装置６３は、制御部６と接続される。記憶装置６３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を組み合わせて構成される。記憶装置６３は、複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データや、画像読取部２Ａによって読み取られた原稿の画像データ等の各種データを記憶できる。

そして、制御部６は、各種コネクタ、ソケットやＦＡＸモデム等を備えた通信用インターフェイス部（以下、通信Ｉ／Ｆ部６４）と接続される。通信Ｉ／Ｆ部６４はネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピュータ２００（例えば、パーソナルコンピュータ）や相手方ＦＡＸ装置３００（図３では、いずれも便宜上１つのみ図示）と接続される。例えば、画像読取部２Ａで得られた画像データを画像データを記憶装置６３に記憶させることや、外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信され、複合機１００に入力される画像データに基づき印刷、ＦＡＸ送信等を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。

又、制御部６は、操作パネル１になされた入力を認識し、使用者の設定にあわせてコピー等が行われるように複合機１００を制御する。例えば、操作パネル１で、使用する給紙部３Ａを指定してコピーする旨が設定されると、制御部６は、指定された給紙部３Ａから給紙を行わせる。又、操作パネル１で指定された送信先に、制御部６は通信Ｉ／Ｆ部６４から画像データを送信させる。

又、例えば、制御部６には、画像読取部２Ａで原稿を読み取って得られた画像データや通信Ｉ／Ｆ部６４を介して複合機１００に入力された画像データに対し、画像処理を施す画像処理部６５が設けられる。画像処理部６５が処理した画像データは、例えば、露光装置４３に送信され、感光体ドラム４１の走査・露光に用いられ、又は、通信Ｉ／Ｆ部６４に送信され、外部に発信される。

本実施形態の操作パネル１は、表示制御部１０、メモリ１８、ドライバ回路１９、液晶表示部１１、タッチパネル部１２を有する。表示制御部１０は、ＣＰＵやＩＣ等で構成され、液晶表示部１１の表示を制御し、タッチパネル部１２の出力を受け、液晶表示部１１で押下された座標を特定する。タッチパネル部１２の出力と座標の対応を示すテーブル等のデータは、メモリ１８に記憶される。表示制御部１０は、押下位置の座標と各設定画面の画像データを比較する等により、設定画面上で選択された（押下された）キーを特定、認識する。

具体的に、複合機１００の各機能の設定項目を選択し、設定値を設定するには、液晶表示部１１における最上層の表示から液晶表示部１１に表示されるキーの選択を繰り返す。そして、キー選択ごとに、表示制御部１０は、液晶表示部１１の表示を切り換えさせ、最終的に、選択、設定しようとする機能の設定値が設定される。表示制御部１０は、この機能の選択、設定が行われたことを認識し、その内容を本体の制御部６に送信する。これにより、制御部６は、操作パネル１で選択、設定された機能を反映した動作を画像形成部４等の各部に行わせる。そして、使用者の意思が、印刷、送信等において反映される（例えば、濃度設定や拡大縮小など）。

そして、液晶表示部１１が表示する画面、画像の画像データは、例えば、操作パネル１内のメモリ１８に記憶される。従って、表示制御部１０は、設定項目の選択画面や各設定画面中のキーが押下されるごとに、表示制御部１０は、次に表示すべき画面の画像データをメモリ１８から読み出す。

又、液晶表示部１１が表示する画面、画像の画像データは、例えば、本体側の記憶装置６３に記憶させてもよい。この場合、操作パネル１は、液晶表示部１１で表示を行うための画像データを、制御部６を介し、記憶装置６３から受信する。この画像データを受け、表示制御部１０は、液晶画面の表示を実際に制御するドライバ回路１９に指示を与える。尚、操作パネル１には、表示制御部１０やメモリ１８を設けず、表示制御部１０、メモリ１８の機能を制御部６等の構成（ＣＰＵ６１や記憶装置６３）に代用させても良い。

（キーボード８の接続と認識）
次に、図３に基づき、本発明の第１の実施形態に係る接続部７へのキーボード８接続の一例を説明する。

図３に示すように、本実施形態の複合機１００には、接続部７が設けられる。そして、例えば、図３に示すように、接続部７には、キーボード８を接続できる。接続されるキーボード８としては、例えば、ＵＳＢ規格に基づくキーボード８がある。

そのため、ＵＳＢデバイス用のＵＳＢ接続部７Ｕが接続部７に含まれる。そして、ＵＳＢ接続部７Ｕはホストコントローラや、ＵＳＢドライバや、メモリや、ホストソフトウェアや、コネクタ等のＵＳＢバスインターフェイスを含み、例えば、チップや基板で構成される。そして、使用者は、又、ＵＳＢのキーボード８を用いて、文字等の入力を行うことができる（詳細は後述）。

尚、接続部７には、ＵＳＢデバイスとして、ＵＳＢのキーボード８以外に、例えば、携帯型メモリであるＵＳＢメモリ（不図示）を接続することができる。例えば、複合機１００は、ＵＳＢメモリに記憶されるデータ（例えば、ＰＤＦやＪＰＥＧ）等を取り込み、記憶装置６３に記憶することや、印刷を行うことができる。

そして、ＵＳＢのキーボード８は、内部にデバイスメモリ８０（例えば、半導体ＲＯＭ）を含む。ＵＳＢのキーボード８の場合、デバイスメモリ８０は、ディスクリプタと呼ばれるデータを記憶する。例えば、ＵＳＢ接続部７Ｕは、ＵＳＢメモリやＵＳＢのキーボード８等が接続されると、キーボード８と通信を行い、ＵＳＢメモリやＵＳＢのキーボード８のデバイスメモリ８０に格納されるディスクリプタを取得する。

具体的には、接続部７は、ＵＳＢのキーボード８が接続され、一定時間が経過した後（例えば、１００ｍｓ後）、接続部７はＵＳＢのキーボード８と通信を行う。例えば、接続部７は、ＵＳＢのキーボード８のアドレスの割り振りや、ＵＳＢのキーボード８からディスクリプタを取得する。そして、制御部６や接続部７は、ディスクリプタに含まれ、ＵＳＢデバイスの種別を示すクラス情報等をもとに接続されたデバイスがＵＳＢのキーボード８であることを認識する。

これにより、複合機１００の制御部６は、どのようなＵＳＢデバイスがＵＳＢ接続部７に接続されたかを認識する。尚、ディスクリプタには、例えば、ベンダID、製品ID、デバイスの属性、クラス情報等の各種情報が含まれるが、ディスクリプタは、ＵＳＢの規格によるものであり、以下では、特に説明する場合を除き、ディスクリプタの説明については、割愛する。

又、接続部７にはＵＳＢ規格以外のキーボード８を接続することもできる。そのため、接続部７には、ＵＳＢ接続部７Ｕ以外にも、キーボード８を接続するためのコネクタや、キーボード８と通信を行うためのドライバ、コントローラ、ソフトウェア等を含めてもよい。例えば、Bluetooth等の規格に沿ったキーボード８が通信可能に接続されてもよい。そのため、接続部７には、Bluetooth規格に対応するための通信チップやドライバ等が含まれてもよい。そして、接続部７は、ＵＳＢ規格対応以外のキーボード８が接続された場合にも、キーボード８内のデバイスメモリ８０に記憶されるキーボード８の素性を示す情報（ＵＳＢ規格のディスクリプタに相当する情報）が含まれれば、そのキーボード８の素性を示す情報を取得する。

（複合機１００での文字等の入力）
次に、図４〜図７に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００での文字等の入力が必要となる場合の一例を説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００でのアドレス帳画面Ｓ１の一例を示す説明図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係る送信先情報登録画面Ｓ２の一例を示す説明図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るソフトウェアキーボードＳＫの一例を示す説明図である。図７は、本発明の第１の実施形態に係るユーザ登録画面Ｓ３の一例を示す説明図である。

本実施形態の複合機１００では、画像読取部２Ａによって読み取られた原稿の画像データの送信等を行うことができる。このとき、画像データの送信先を指定する必要がある。そして、本実施形態の複合機１００は、送信の都度、アドレス等の入力を行わずにすむように、送信先情報（宛先の名称や相手方アドレス等）を記憶装置６３やメモリ１８に記憶させておく。そして、液晶表示部１１は、アドレス帳として、表示する。例えば、表示制御部１０は、制御部６を経由して記憶装置６３から送信先情報を取得したり、メモリ１８から送信先情報を読み出したりして、液晶表示部１１に送信先情報を表示させる。

具体的に、図４にアドレス帳画面Ｓ１の一例を示す。液晶表示部１１は、例えば、送信キー１６が押下されると、図４に示すようなアドレス帳画面Ｓ１を表示する。液晶表示部１１は、アドレス帳画面Ｓ１で、記憶装置６３やメモリ１８が記憶する送信先情報を一覧として表示する。

送信先情報は、アドレス帳画面Ｓ１の一覧表示領域Ｆ１に表示される。本実施形態の複合機１００の記憶装置６３やメモリ１８は、少なくとも数千件の送信先情報を記憶できる。そのため、一覧表示領域Ｆ１に送信先情報を表示しきれない場合がある。そこで、一覧表示領域Ｆ１の右側に、スクロールバーＢ１が設けられる。液晶表示部１１は、スクロールバーＢ１が押下されると、一覧表示領域Ｆ１に表示される送信先情報を切り替える。

そして、一覧表示領域Ｆ１の下方には、宛先名称で送信先情報を絞り込むための第１絞り込みキー群ＫＧ１と、登録されている送信方法で絞り込むための第２絞り込みキー群ＫＧ２が設けられる。第１絞り込みキー群ＫＧ１は、行単位で宛先名称を頭文字で絞り込むためのキー（各行の先頭文字がひらがなで記されたキー）と、宛先名称の頭文字を複数文字分のアルファベット単位で絞り込むためのキー等を含む。又、第２絞り込みキー群ＫＧ２は、ＥメールやＦＡＸ等の送信方法で絞り込むためのキーを含む。表示制御部１０は、押下された絞り込みキーに対応する条件の下、送信先情報の絞り込みをかけ、絞り込み後の送信先情報を液晶表示部１１に表示させる。

このような、アドレス帳画面Ｓ１で送信先情報を一覧として表示するには、予め、記憶装置６３やメモリ１８に送信先情報を登録しておく必要がある。そして、図５は、送信先情報の登録、入力用の画面である送信先情報登録画面Ｓ２の一例である。

例えば、液晶表示部１１は、システムメニューキー１７等が押下されると、送信先情報登録画面Ｓ２を表示する。送信先情報として登録できる項目は、宛先名、フリガナ、アドレス番号（通し番号）、ＦＡＸ番号、ＳＭＢ、ＦＴＰ、メールアドレスといった項目がある。各項目の右側に配された変更キーＫ１〜Ｋ７が押下されると、液晶表示部１１は、図６に示すようなソフトウェアキーボードＳＫを表示し、タッチパネル部１２等がソフトウェアキーボードＳＫや各項目について入力を受け付ける。又、ＵＳＢのキーボード８等、接続部７に接続されたデバイスを用いて入力が行われてもよい。そして、入力結果が、各項目名の下方に表示される。

そして、図６に示す、各ソフトウェアキーボードＳＫには、あわせて、入力結果を示す入力結果表示欄Ｂ２が設けられる。液晶表示部１１は、使用者によって、キーが押下されるごとに入力結果表示欄Ｂ２に押下されたキーに対応するアルファベットや記号や数字を表示する。

尚、使用者は、ＳＭＢの項目の変更キーＫ５を押下して、送信するコンピュータ２００のホスト名や、コンピュータ２００のＩＰアドレスや、保存するフォルダのパス等の入力を行う。又、使用者は、ＦＴＰの項目の変更キーＫ６を押下して、ＦＴＰサーバのホスト名や、ＦＴＰサーバのＩＰアドレスや、保存したいファイルのパス等を入力する。

又、図７に示すように、本実施形態の複合機１００では、複合機１００を使用する者の登録を行うこともできる。例えば、使用者情報として登録できる項目はユーザ名、カナ、ログインユーザ名（ログインＩＤ）、ログインパスワード、アクセスレベル、所属部署、メールアドレス、ネットワークアドレスといった項目がある。

各項目の右側に配された変更キーＫ８〜Ｋ１５が押下されると、液晶表示部１１は、送信先情報の登録の場合と同様に、図６に示すようなソフトウェアキーボードＳＫを表示し、タッチパネル部１２等がソフトウェアキーボードＳＫでの入力や、各項目について入力を受け付ける。又、ＵＳＢのキーボード８等、接続部７に接続されたデバイスを用いて入力が行われてもよい。

次に、使用者情報は、送信先情報と同様に、記憶装置６３やメモリ１８が記憶すればよい。そして、例えば、液晶表示部１１が、複合機１００の使用前、ログインユーザ名やログインパスワードの入力を求める。これにより、コピーや送信を行う者を認証し、使用者を特定することができる。この使用者の特定により、使用権限のない者による複合機１００の使用を防ぐというセキュリティ上の利益を得ることができる。又、各使用者の使用状況の把握（例えば、印刷枚数の把握）等を行うことができる。

このように、本実施形態の複合機１００では、送信先情報や使用者情報の登録で、例えば、宛先名称やメールアドレス等、文字、数字、記号等の入力が必要になることがある。そこで、文字等の入力が必要になると、液晶表示部１１は、ソフトウェアキーボードＳＫ（図６参照）を表示し、使用者は、液晶表示部１１とタッチパネル部１２の入力により、文字等を入力することができる。

この場合、ソフトウェアキーボードＳＫで押下されたキーを示す信号が、タッチパネル部１２から表示制御部１０に伝達される。そして、表示制御部１０は、制御部６が押下されたキーを認識する。更に、表示制御部１０は、液晶表示部１１に押下されたキーに対応した表示を行わせる。

更に、文字等の入力では、接続部７にＵＳＢのキーボード８等を接続して、入力を行うことができる。一般に、液晶表示部１１のサイズによっては、ソフトウェアキーボードＳＫの１つのキーが小さくなる場合があり、使用者によっては、ＵＳＢのキーボード８等を用いた方が、使い勝手がよい場合もある。そこで、本実施形態の複合機１００では、ＵＳＢのキーボード８等のデバイスを接続部７に接続して入力を行えるようにする。

この場合、キーボード８で押下されたキーを示す信号（スキャンコード）が、キーボード８から接続部７に伝達される。例えば、記憶装置６３は、受信したスキャンコードがいずれの文字、記号、数字に対応するか認識するためのデータを記憶する。そして、接続部７からのデータに基づき、制御部６が押下されたキーを認識する。更に、制御部６は、操作パネル１に対し押下されたキーを示すデータを送信し、操作パネル１は、ＵＳＢのキーボード８で押下されたキーが入力されたものとして扱い、表示制御部１０は、液晶表示部１１に押下されたキーに対応した表示を行わせる。

（使用不可キーの表示の概要）
次に、図８、図９を用い、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００での使用不可キーの表示の概要を説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００でキーボード８が接続された場合に表示されるキーボード画像Ｇ１の一例を示す説明図である。図９は、本発明の第１の実施形態に係るキーボード画像Ｇ１での使用不可キー表示の一例を示す説明図である。

上述したように、本発明の実施形態に係る複合機１００では、接続部７にキーボード８を接続でき、接続したキーボード８で文字、数字、記号等の入力を行われると、複合機１００はその入力を受け付ける。そして、図８に示すように、キーボード８が接続部７に接続されている状態では、操作パネル１の液晶表示部１１は、キーボード８を示すキーボード画像Ｇ１を表示できる。キーボード画像Ｇ１は、キーボードを模した画像である。尚、図８は、日本語用のキーボード８が接続され、日本語用のキーボード画像Ｇ１を表示する場合の一例を示す。このキーボード画像Ｇ１が表示されることにより、使用者は、キーボード８が複合機１００に認識されているということを把握できる。

そして、図９は、液晶表示部１１が表示する使用不可キー表示の一例を示す。一般に流通するキーボード８は、パーソナルコンピュータ用のものであり、複合機１００で使用する上で必要のないキーを含む。そこで、接続部７に接続されたキーボード８で使用不可キーが押下された際などに液晶表示部１１は、使用不可キー表示を行う。

例えば、複合機１００に文字等の入力を行う上で、キーボード８におけるファンクションキーは不要である。例えば、ファンクションキーは、パーソナルコンピュータの各アプリケーションによって何らかの機能を割り当てられる。言い換えると、ファンクションキーは、アプリケーションで実行可能な機能のショートカット用のキーとして押下されることがある。

しかし、複合機１００では、各ファンクションキーに機能を割り当てる必要はない。そこで、図９に示すように、液晶表示部１１は、キーボード８でのファンクションキー部分に網掛けを施した表示を行って、使用できないことを示す（使用不可キー表示）。又、同様に、例えば、キーボード８でのプリントスクリーンキーや、スクロールロックキー、ポーズキー、コントロールキー、アルトキー、ウィンドウズ（登録商標）キーなども、複合機１００における文字等の入力では必要でない。そこで、これらのキーに対しても、液晶表示部１１は、網掛けを施した表示である装飾表示画像Ｇ２の表示を行って、使用できないことを示す（使用不可キー表示）。

尚、図９では、液晶表示部１１は、網掛けにより使用不可キーを表示する例を示しているが、使用不可キーの表示色（例えば、赤色）と使用可能なキーの表示色（例えば、黒色）を変える等により、色によって使用不可キー表示が行われてもよい。又、例えば、網掛けを赤色で示す等、網掛けを色付き表示して使用不可キー表示が行われてもよい。

（使用不可キーの表示制御）
次に、図１０〜図１１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００でのキーボード８が接続された際の表示制御の一例を説明する。図１０は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００でのキーボード８が接続された際の表示制御の一例を示すフローチャートである。図１１は、本発明の実施形態に係るキーボード表示設定画面Ｓ４の一例を示す説明図である。

尚、本実施形態では、キーボード８で使用不可キーが押下されると使用不可キー表示が行われる例を説明する。言い換えると、使用不可キーが押下された反応として液晶表示部１１が使用不可キー表示を行う例を説明する。

まず、図１０に示すスタートの時点ですでに、使用者は、キーボード８を用いて文字等の入力を行うため、ＵＳＢのキーボード８等のキーボード８が接続部７に接続された状態である。そして、制御部６や接続部７は、キーボード８が接続されていることをすでに認識している。そして、図１０のスタートは、ユーザ名や宛先名称やメールアドレス等の文字等の入力を行おうとする時点である。この場合、キーボード画像Ｇ１や使用不可キー表示が行われない状態では、液晶表示部１１は、例えば、図６に示したソフトウェアキーボードＳＫを表示する。

そして、使用者によってキーボード８への入力がなされる（ステップ♯１１）。そうすると、キーボード８は、キーボード８で押下されたキーに対応するスキャンコード（キーボード８内の各キーに割り振られた値）を発信する（ステップ♯１２）。そして、接続部７は、スキャンコードをキーボード８から取得する（ステップ♯１３）。更に、制御部６は、接続部７からスキャンコードを受け、キーボード８で押下されたキーを認識する（ステップ♯１４）。

例えば、接続部７に接続されたキーボード８がＵＳＢのキーボード８の場合、制御部６は、記憶装置６３に格納されたＵＳＢのキーボード８用のドライバソフトウェアを利用し、いかなるキーがキーボード８で押下されたかを認識する。言い換えると、制御部６は、例えば、ドライバソフトウェアを利用し、受信したスキャンコードに対応するキーを特定する。尚、各国用のＵＳＢのキーボード８のドライバソフトウェアを記憶装置６３に格納しておき、制御部６は、ＵＳＢのキーボード８から取得されるカントリーコードにあわせて、使用するＵＳＢのキーボード８用のドライバソフトウェアを選択してもよい。尚、カントリーコードは、ＵＳＢの規格書の１つであるDevice Class Definition for Human Interface Devices (HID) Version 1.11に定められている。又、この企画書はhttp://www.usb.org/developers/devclass_docs/HID1_11.pdfにて閲覧できる。

そして、制御部６は、押下されたキーが、複合機１００での使用不可キーに該当するかを確認する（ステップ♯１５）。もし、使用不可キーでなければ、制御部６は、キーボード８で入力されたキーに対応する文字、数字、記号を、文字入力結果表示欄に表示させる（ステップ♯１６）。一方、使用不可キーであれば（ステップ♯１５のＹｅｓ）、制御部６は、使用不可キー表示を行うべきかを確認する（ステップ♯１７）。

ここで、使用不可キー表示が長時間表示され、あるいは、文字等の入力中、あまりに頻繁に使用不可キー表示が行われれば、煩わしいと使用者は感じてしまう場合もある。そこで、本実施形態の複合機１００では、使用不可キー表示について設定を行うことができ、図１１に基づいて、使用不可キー表示の設定について説明しておく。

液晶表示部１１は、図１１に示すようなキーボード表示設定画面Ｓ４を表示する。例えば、キーボード表示設定画面Ｓ４には、システムメニューキー１７等を押下することによりたどり着くことができる。

そして、液晶表示部１１は、キーボード表示設定画面Ｓ４で、使用不可キー表示を行う時間の設定用にために、使用不可キー表示時間欄Ｂ３を表示する。例えば、使用者は、使用不可キー表示時間欄Ｂ３を押下する。そして、テンキー部１４への数字入力が行われると、操作パネル１の液晶表示部１１は、入力された数字に合わせて、使用不可キー表示時間欄Ｂ３を変化させる。そして、登録キーが押下されると、制御部６は、使用不可キー表示時間欄Ｂ３に入力された時間で、使用不可キー表示が行うため、例えば、メモリ１８や記憶装置６３に使用不可キー表示を行う時間を記憶させる。このように、使用者は、使用不可キー表示を行う時間を設定できる。尚、図１１に示す例では、使用不可キー表示が２秒間行われる例を示している。尚、使用不可キー表示時間（予め定められた表示時間）は、任意に定めることができるが、使用不可キーの位置を確認できればよいという観点から、例えば、１〜数秒とすることができる。

又、液晶表示部１１は、キーボード表示設定画面Ｓ４で、キーボード８で使用不可キーが押下された際に、使用不可キー表示を行う頻度を設定するための表示を行う。使用不可キー表示を行う頻度については、２種類の基準を元に頻度を定めることができる。

まず、１つめの基準としては、キーボード８で使用不可キーが押下された実回数を基準として、使用不可キー表示を行う頻度を設定することができる。キーボード８で使用不可キーが押下された実回数を基準として頻度を設定する場合、キーボード表示設定画面Ｓ４内のチェックボックスＣＢ１を押下する。そして、チェックボックスＣＢ１の右側の回数表示欄Ｂ４を押下して、テンキー部１４により、数字を入力する。そして、設定された回数は、制御部６に伝達される。

これにより、制御部６は、表示制御部１０に指示を与え、累計して回数表示欄Ｂ４に入力した回数だけ、キーボード８で使用不可キーが押下されれば、使用不可キー表示を液晶表示部１１に行わせる。例えば、回数表示欄Ｂ４に「１」が入力されていれば、液晶表示部１１は、キーボード８で使用不可キーが押下されるたびに使用不可キー表示を行う。例えば、回数表示欄Ｂ４に「１０」が入力されていれば、液晶表示部１１は、キーボード８で使用不可キーが１０回押下されると使用不可キー表示を行う。

又、２つめの基準としては、単位時間あたりにキーボード８で使用不可キーが押下された回数を基準として、使用不可キー表示を行う頻度を設定することができる。単位時間あたりで使用不可キーが押下された回数を基準とする場合、キーボード表示設定画面Ｓ４内のチェックボックスＣＢ２を押下する。そして、チェックボックスＣＢ２の右側の単位時間欄Ｂ５とその右方の回数表示欄Ｂ６を押下して、テンキー部１４により、数字を入力する。そして、設定された単位時間や回数は、例えば、制御部６に伝達される。

これにより、制御部６は、表示制御部１０に指示を与え、単位時間欄Ｂ５あたりに、累計して回数表示欄Ｂ６に入力した回数だけ、キーボード８で使用不可キーが押下されれば、液晶表示部１１に使用不可キー表示を行わせる。例えば、単位時間欄Ｂ５に「１」が入力され、回数表示欄Ｂ６に「３」が入力されていれば、制御部６は、１分間に３回キーボード８で使用不可キーが押下されると、液晶表示部１１に使用不可キー表示を行わせる。

そして、表示制御部１０は、キーボード表示設定画面Ｓ４で登録キーが押下されると、入力された使用不可キー表示を行ううえでの頻度をメモリ１８や記憶装置６３に記憶させる。このように、本実施形態の複合機１００では、何回キーボード８で使用不可キーが押下されれば使用不可キー表示が行われるかを設定することができる。これにより、使用者の好みに合わせて、使用不可キー表示が表示される頻度を設定できる。

そして、キーボード８を用いた入力によって、使用不可キーが押下されると（ステップ♯１５のＹｅｓ）、制御部６は、使用不可キー表示を行わせるべきかを、キーボード表示設定画面Ｓ４で設定された表示の頻度と照らし合わせて確認する（ステップ♯１７）。即ち、制御部６は、キーボード８で使用不可キーが押されたことを、キーボード８から接続部７が受信する信号により認識し、キーボード８で使用不可キーが押された場合、表示部（液晶表示部１１）に使用不可キー表示を行わせる。具体的には、制御部６は、キーボード８で使用不可キーが押されたことを、キーボード８から接続部７が受信する信号により認識するとともに、使用不可キーが押下された回数を認識し、使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数をこえたとき、表示部に使用不可キー表示を行わせる。

そして、使用不可キー表示を行う条件に合致し、使用不可キー表示を行うべき場合（ステップ♯１７）、制御部６は、操作パネル１の表示制御部１０に指示を与え、表示制御部１０は、まず、キーボード画像Ｇ１を液晶表示部１１に表示させる（ステップ♯１８）。そして、次に、液晶表示部１１は、キーボード画像Ｇ１のうち、使用不可キーに相当するキーの部分に、キーボード表示設定画面Ｓ４で設定された時間の間、網掛け等の装飾表示画像Ｇ２の表示を行って、使用不可キー表示を行う（ステップ♯１９）。

即ち、本実施形態における画像形成装置（例えば、複合機１００）は、キーボード８が接続され、キーボード８と通信を行う接続部７と、表示を行う表示部（液晶表示部１１）と、接続部７と通信可能に接続され、キーボード８と接続部７が通信を行うことにより、接続部７にキーボード８が接続されたこと、及び、キーボード８で押下されたキーを認識し、接続部７にキーボード８が接続されている場合、キーボード８に設けられるキーのうち、使用できないキーである使用不可キーを示す使用不可キー表示を表示部に行わせる制御部６と、を備える。そして、表示部は、使用不可キー表示をする場合、キーボード８を示すキーボード画像Ｇ１を表示し、キーボード画像Ｇ１のうちの使用不可キーを装飾表示画像Ｇ２することにより、使用不可キー表示を行う。具体的には、表示部は、網掛け及び／又は表示色を変えることにより装飾表示画像Ｇ２を行う。又、制御部６は、予め定められた表示時間の間だけ使用不可キー表示を表示部に行わせる。

一方、キーボード８で押下されたキーが、使用不可キーでない場合（ステップ♯１５のＮｏ）や、使用不可キーが押下されたものの使用不可キー表示を行わない場合（ステップ♯１７のＮｏ）やステップ♯１９の後、制御部６は、キーボード８が接続部７から取り外されたかを確認する（ステップ♯２０）。例えば、接続部７とキーボード８が通信できなくなったことにより、制御部６は、キーボード８が接続部７から取り外されたことを認識できる。

もし、キーボード８が取り外された場合（ステップ♯２０のＹｅｓ）、本制御は終了すればよい（エンド）。一方、キーボード８が取り外されていない場合（ステップ♯２０のＮｏ）、例えば、ステップ♯１１に戻る。

このようにして、第１の実施形態の発明によれば、接続部７にキーボード８が接続されている場合、キーボード８に設けられるキーのうち、使用できないキーである使用不可キーを示す使用不可キー表示を表示部（液晶表示部１１）が行う。これにより、使用者は、キーボード８中で使用できないキーを認識できる。従って、画像形成装置にキーボード８を接続して入力を行う際、キーボード８中、どのキーが使用できて、どのキーが使用できないかがわかり、キーボード８を用いた文字入力における使用者の使いやすさを向上させることができる。

又、使用不可表示をする場合、キーボード８を示すキーボード画像Ｇ１を表示し、キーボード画像Ｇ１のうちの使用不可キーを装飾表示画像Ｇ２することにより、使用不可キー表示が行われる。これにより、キーボード画像Ｇ１で装飾された位置を確認することで、どのあたりのキーやキー群が使用できないか、使用者は感覚的に把握できる。又、キーボード画像Ｇ１が表示されることにより、接続したキーボード８が認識されていることを使用者に示すことができる。従って、使用者は、使用可能なキーのイメージをつかむことができ、キーボード８が画像形成装置に認識されていることを直感的に把握することができる。

又、網掛け及び／又は表示色を変えることにより装飾表示画像Ｇ２が行われる。これにより、使用者は網掛けされたキー及び／又は表示色が変えられたキーが使用不可キーであることを直感的に認識できる。従って、使用不可キーがわかりやすく表示される。

又、キーボード８で使用不可キーが押された場合、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用不可キーを押下による反応として、使用不可キー表示が行われる。従って、使用者は、押下したキーが使用不可であることを認識でき、入力を行いつつ使用できるキーか否かを容易に学習できる。

又、頻繁に使用不可キー表示が行われると、煩わしいと感じる使用者もいる。そこで、この構成によれば、使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数をこえたとき、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数を超え、無駄なキー入力が多いと認められる場合にのみ、使用不可キー表示を行うようにすることができる。従って、使用不可キー表示の必要性が低い場合には、使用不可キー表示が行われず、使用者に煩わしいと感じさせることを防ぐことができる。

又、予め定められた表示時間の間だけ使用不可キー表示が行われる。これにより、意味もなく使用不可キーが表示され続けること防ぐことができる。

（第２の実施形態）
次に、図１２及び図１３に基づき、本発明の第２の実施形態を説明する。図１２及び図１３は、本発明の第２の実施形態に係る複合機１００で表示されるソフトウェアキーボードＳＫの一例を示す説明図である。

第１の実施形態では、複合機１００にキーボード８が接続されている状態で、文字等の入力ソフトウェアキーボードＳＫが表示される例を示したが、第２の実施形態では、ソフトウェアキーボードＳＫを表示する際に、接続されているキーボード８のキーボード画像Ｇ１をソフトウェアキーボードＳＫとして表示する例を説明する。

尚、以下に示す差異点以外の点に関しては、第１の実施形態と同様でよく、第１の実施形態と共通する点については、説明、図示を省略する。

本実施形態の複合機１００では、宛先名称等の文字等の入力が行われる際、キーボード８が接続されていれば、図１２に示すように、デフォルトのソフトウェアキーボードＳＫ（図６参照）に変えて、接続されているキーボード８の画像（キーボード画像Ｇ１）に対応したソフトウェアキーボードＳＫが表示される。言い換えると、キーボード画像Ｇ１がソフトウェアキーボードＳＫとして表示される。

この場合、キーボード画像Ｇ１のソフトウェアキーボードＳＫが表示されている状態では、表示された各キーを押下して文字等の入力を行うことができる。この場合、例えば、タッチパネル部１２の出力に基づき、表示制御部１０が押下位置を把握し、液晶表示部１１に表示されているキーボード画像Ｇ１と対応させて押下されたキーを特定する。尚、座標とキーの対応関係を示すデータは、例えば、メモリ１８に記憶される。そして、入力結果を示す入力結果表示欄Ｂ２が設けられ、液晶表示部１１は、入力結果を入力結果表示欄Ｂ２に表示する。

又、使用者は、複合機１００に接続されたキーボード８を用いて入力することもできる。もし、複合機１００に接続されたキーボード８で使用不可キーが押下されると、図１３に示すように、表示制御部１０は、液晶表示部１１に使用不可キー表示を行わせる。又、本実施形態では、装飾表示画像Ｇ２を表示する使用不可キー表示は、ソフトウェアキーボードＳＫとしてキーボード画像Ｇ１を表示している間、常時行われてもよい。

このようにして、第２の実施形態では、表示部（液晶表示部１１）の押下による入力を受け付ける入力部（タッチパネル部１２等）を有し、入力部は、表示部に表示されたキーボード画像Ｇ１で押下されたキーの入力を受け付ける。このように、入力部は、表示部に表示されたキーボード画像Ｇ１で押下されたキーの入力を受け付ける。これにより、キーボード画像Ｇ１を表示部に表示されるソフトウェアキーボードＳＫとして利用することができ、使用者の入力における選択肢を増やすことができる。

（第３の実施形態）
次に、図１４に基づき、本発明の第３の実施形態を説明する。図１４は、本発明の第３の実施形態に係る複合機１００で表示される縮小キーボード画像Ｇ３の一例を示す説明図である。

第２の実施形態では、複合機１００にキーボード８が接続されている状態で、接続されているキーボード８のキーボード画像Ｇ１をソフトウェアキーボードＳＫとして表示する例を説明したが、本実施形態では、キーボード８が接続部７に接続された状態で、常時、キーボード画像Ｇ１が表示される点で異なる。

尚、以下に示す差異点以外の点に関しては、第１、第２の実施形態と同様でよく、第１、第２の実施形態と共通する点については、説明、図示を省略する。

本実施形態では、接続部７にキーボード８が接続されていると、キーボード画像Ｇ１が表示される。しかし、キーボード画像Ｇ１を常時、大きく表示していては、邪魔となるので、例えば、液晶表示部１１の隅に、キーボード画像Ｇ１が縮小されて表示される。

例えば、図１４は、第１の実施形態の説明で示した送信先情報登録画面Ｓ２である。そして、この送信先情報登録画面Ｓ２内の一部に、キーボード画像Ｇ１が縮小された縮小キーボード画像Ｇ３が別枠で表示される。言い換えると、送信先情報登録画面Ｓ２の１層上に、縮小キーボード画像Ｇ３の層が重ねられて表示される。そして、この縮小キーボード画像Ｇ３でも、装飾表示によって、使用不可キーが示されてもよい。

又、例えば、縮小キーボード画像Ｇ３を押下し、そのまま移動させることにより、ドラッグしたまま、縮小キーボード画像Ｇ３を移動させることができる。これにより、本来表示される画面の表示が見づらくなることを防ぐことができる。

このようにして、本実施形態では、制御部６は、接続部７にキーボード８が接続されている間、表示部（液晶表示部１１）にキーボード画像Ｇ１や縮小キーボード画像Ｇ３を表示させ、表示部に使用不可キー表示を行わせる。このように、接続部７にキーボード８が接続されている間、表示部（液晶表示部１１）にキーボード画像Ｇ１や縮小キーボード画像Ｇ３が表示され、使用不可キー表示が行われる。これにより、使用者は、キーボード８の入力において、使用不可キーを随時確認することができる。従って、使用者は、キーボード８内のどのキーが使用不可であるかを確認しながら入力を行うことができる。又、いずれのキーが使用不可かを素早く学習することができる。

（第４の実施形態）
次に、図１５及び図１６に基づき、第４の実施形態を説明する。図１５は、本発明の第４の実施形態に係る複合機１００での電力供給系統の一例を示すブロック図である。図１６は、本発明の第４の実施形態に係る複合機１００の起動時の表示制御の一例を示すフローチャートである。

第４の実施形態では、主電源投入時や省電力モードからの復帰時に、複合機１００にキーボード８が接続されていれば、使用者にたいし、キーボード８を認識していることを知らせる等の観点から、キーボード画像Ｇ１と、使用不可キー表示を行う。

そこで、まず、本実施形態の複合機１００での電力供給に関し説明する。本実施形態の複合機１００では、商用電源と複合機１００の接続、遮断を行うためのメインスイッチ９が設けられる。例えば、メインスイッチ９は、複合機１００の側面等に設けられる機械的なスイッチである。

そして、メインスイッチ９がＯＮ状態となると、複合機１００に設けられる電源装置９１は、商用電源と接続される状態となる。電源装置９１は、例えば、整流回路や、トランスや、電力変換回路等を含み、交流を整流し、複数種の直流電圧を生成する。例えば、電源装置９１は、制御部６駆動用の電圧や、液晶表示部１１の液晶パネル駆動用や、複合機１００内の各社回転体を回転させるモータ回転用（例えば、ＤＣ２４Ｖ）等、の各種電圧を生成する。

電源装置９１から電力が、制御部６や画像形成部４や操作パネル１や接続部７や画像形成部４、定着部５等の各部に与えられる。そのため、メインスイッチ９によって主電源が投入されると、制御部６や接続部７や操作パネル１等に電力の供給が行われ、順次起動を開始する。そして、本実施形態では、この起動の際、接続部７にキーボード８が接続されていれば、キーボード画像Ｇ１と使用不可キー表示を行う。

又、本実施形態の複合機１００は、省電力モードを有する。省電力モードは、複合機１００で消費される電力を通常モードよりも減らすモードである。ここで、通常モードを説明しておくと、通常モードとは、複合機１００を直ちに利用できる状態としておき、複合機１００の各部に電力が供給されている状態である。

しかし、通常モードでは、定着部５は、定着可能な温度で保たれ（例えば、２００°Ｃ程度）、操作パネル１の液晶表示部１１も待機画面等、何らかの表示を行っている。そのため、通常モードでは、一定の電力が消費される。

そこで、本実施形態の複合機１００では、例えば、複合機１００に対する入力（例えば、操作パネル１への入力や、通信Ｉ／Ｆ部６４へのデータの入力等）がなくなってから予め定められた省電力モード移行時間が経過すると、制御部６は、電源装置９１に省電力モードへの移行を指示する。この省電力モードに移行すると、電源装置９１は、複合機１００のうち、原則として制御部６以外への電力供給を停止する。

しかし、使用者が使用したい場合や、印刷等を行う必要がある場合、複合機１００の各部に電力を供給して、省電力モードから通常モードに復帰する必要がある。複合機１００への操作、入力を検知し、省電力モードから通常モードへの復帰のトリガ信号ＴＲを発する部分（操作検知部）が複合機１００内に設けられる。尚、省電力モードでも、制御部６やトリガ信号ＴＲを発するための部分には、電力の供給は行われる。

例えば、操作検知部としては、操作パネル１（操作検知部に相当）がある。例えば、操作パネル１で何らかのキーが押下されると、操作パネル１は、トリガ信号ＴＲを発する。又、操作検知部としては、通信Ｉ／Ｆ部６４（操作検知部に相当）がある。例えば、外部のコンピュータ２００からプリンタとしての印刷用データを受信した場合や、相手方ＦＡＸ装置３００からデータを受信した場合、通信Ｉ／Ｆ部６４は、トリガ信号ＴＲを発し、複合機１００が印刷等を行える状態に復帰させる。

又、例えば、画像読取部２Ａに操作検知部を設けることもできる。例えば、画像読取部２Ａには、原稿搬送装置２Ｂの上げ下げ（開閉）を検知する開閉検知センサ２４（操作検知部に相当）が設けられる。この開閉検知センサ２４は、原稿搬送装置２Ｂの開閉によって出力が変化し、機械式のものでもよく、光学式のものでもよく、開閉があったことを検知できればよい。そして、原稿搬送装置２Ｂの上げ下げは、使用者がコピーやスキャンのため行う。そこで、開閉検知センサ２４は、トリガ信号ＴＲを発し、複合機１００が印刷等を行える状態に復帰させる。

又、例えば、原稿搬送装置２Ｂに操作検知部を設けることもできる。例えば、原稿搬送装置２Ｂには、原稿トレイ２１への原稿載置を検知する原稿セットセンサ２５（操作検知部に相当）が設けられる。この原稿セットセンサ２５は、原稿載置によって出力が変化し、機械式でも光学式のものでもよく、原稿セットがあったことを検知できればよい。そして、原稿セットは、使用者がコピーやスキャンのため行う。そこで、原稿セットセンサ２５は、トリガ信号ＴＲを発し、複合機１００が印刷等を行える状態に復帰させる。

又、例えば、給紙部３Ａに操作検知部を設けることもできる。例えば、給紙部３Ａには、給紙部３Ａの取り外し、取り付けを検知する着脱検知センサ３９（操作検知部に相当）が設けられる。この着脱検知センサ３９は、給紙部３Ａの取り付け、取り外しで出力が変化し、機械式でも光学式のものでもよく、取り外しと取り付けがあったことを検知できればよい。そして、給紙部３Ａの取り外しや取り付けは使用者が用紙補給や用紙サイズ変更のため行い、複合機１００に対する操作といえる。そこで、着脱検知センサ３９は、トリガ信号ＴＲを発し、複合機１００が印刷等を行える状態に復帰させる。

尚、上記以外の場所にも、省電力モードから通常モードへの復帰用のトリガ信号ＴＲを発する操作検知部が設けられてもよい。そして、各操作検知部か出力するトリガ信号ＴＲは、制御部６に入力される。制御部６は、トリガ信号ＴＲが入力されると、電源装置９１に指示を与え、各部への電力供給を再開させる。これにより、複合機１００は、省電力モードから通常モードに復帰する。そして、本実施形態では、省電力モードから通常モードへの復帰の際、接続部７にキーボード８が接続されていれば、キーボード画像Ｇ１と使用不可キー表示を行う。

そこで、図１６を用いて、制御の流れを説明する。まず、図１６は、メインスイッチ９がＯＮされた時点である。言い換えると、複合機１００の主電源が投入された時点である。そして、通常モードとして電力供給が行われ、制御部６や接続部７等が起動し、動作する（ステップ♯２１）。その後、接続部７は、キーボード８が接続されているかを確認する（ステップ♯２２）。

もし、キーボード８が接続されていれば（ステップ♯２２のＹｅｓ）、接続部７からの通知により、制御部６は、表示制御部１０にキーボード画像Ｇ１と使用不可キー表示を行う指示を与える（ステップ♯２３）。その結果、液晶表示部１１は、キーボード画像Ｇ１を表示するとともに、使用不可キー表示を行う（ステップ♯２４）。

即ち、装置の主電源を投入するためのメインスイッチ９を有し、メインスイッチ９により、装置の電源が投入され、制御部６及び接続部７が起動した際、制御部６は、接続部７にキーボード８が接続されていれば、使用不可キー表示を表示部（液晶表示部１１）に行わせる。又、画像形成装置に対し操作が加えられたことを検知する操作検知部を有し、制御部６は、操作検知部で装置に対する操作を検知しないまま、予め定められた省電力モード移行時間が経過すると、接続部７や表示部への電力供給を停止させて装置を省電力モードに移行させるとともに、操作検知部が省電力モードで装置に対し操作が加えられたことを検知すると、接続部７や表示部への電力供給を再開させて通常モードに復帰し、通常モードへの復帰の際、接続部７にキーボード８が接続されていれば、使用不可キー表示を表示部に行わせる。

そして、制御部６は、第１〜第３の実施形態で示したように、使用不可キー表示を行う必要があるかを確認する（ステップ♯２５）。そして、使用不可キー表示を行う必要があれば（ステップ♯２５のＹｅｓ）、使用不可キー表示を液晶表示部１１に行わせる（ステップ♯２６）。言い換えると、省電力モードに移行する前に、必要に応じて使用不可キー表示が行われる。

一方、キーボード８が接続されていない場合（ステップ♯２２のＮｏ）や、使用不可キーの表示を行わなくてよい場合（ステップ♯２５のＮｏ）、制御部６は、省電力モードへの移行条件が満たされたか否か確認し、省電力モードへ移行すべきかを確認する（ステップ♯２７）。

もし、省電力モードに移行すべきであれば（ステップ♯２７のＹｅｓ）、制御部６は、電源装置９１に指示を与え、省電力モードに移行する（ステップ♯２８）。一方、省電力モードに移行すべきでなければ、例えば、ステップ♯２５に戻る。

そして、省電力モードに移行すると、制御部６は、各操作検知部からのトリガ信号ＴＲの入力があったかを確認して、通常モードに復帰すべきかを確認する（ステップ♯２９）。もし、通常モードに復帰すべきであれば（ステップ♯２９のＹｅｓ）、ステップ♯２１に戻る。これにより、主電源投入時や省電力モードから通常モードへの復帰時、キーボード８が接続部７に接続されていれば、液晶表示部１１は、キーボード画像Ｇ１や使用不可キー表示を行う。一方、省電力モードを維持すべきであれば（ステップ♯２９のＮｏ）、制御部６は、ステップ♯２９の確認を続ける（ステップ♯２９のループ）。

このようにして、本実施形態によれば、制御部６及び接続部７が起動した際、制御部６は、接続部７にキーボード８が接続されていれば、使用不可キー表示が行われる。これにより、画像形成装置の起動時に使用不可キー表示が行われ、使用不可キーの位置をキーボード８を用いた入力を行う前に使用者に知らせることができる。又、この構成によれば、通常モードへの復帰の際に、接続部７にキーボード８が接続されていれば、使用不可キー表示が行われる。これにより、画像形成装置が再び利用される際に、使用不可キー表示が行われ、使用不可キーの位置をキーボード８を用いた入力を行う前に使用者に知らせることができる。

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、液晶表示部等の表示部や、タッチパネル部等の入力部や、キーボードが接続されるインターフェイスとしての接続部等を有する画像形成装置に利用可能である。

１ 操作パネル（操作検知部） １１ 液晶表示部（表示部）
１２ タッチパネル部（入力部） ２４ 開閉検知センサ（操作検知部）
２５ 原稿セットセンサ（操作検知部） ３９ 着脱検知センサ（操作検知部）
６ 制御部 ６４ 通信Ｉ／Ｆ部（操作検知部）
７ 接続部 ８ キーボード
９ メインスイッチ １００ 複合機（画像形成装置）
Ｇ１ キーボード画像 Ｇ２ 装飾表示画像

Claims (10)

1. キーボードが接続され、前記キーボードと通信を行う接続部と、
   表示を行う表示部と、
   前記接続部と通信可能に接続され、前記キーボードと前記接続部が通信を行うことにより、前記接続部に前記キーボードが接続されたことを認識し、前記接続部に前記キーボードが接続されている場合、前記キーボードに設けられるキーのうち、使用できないキーである使用不可キーを示す使用不可キー表示を前記表示部に行わせる制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記表示部は、前記使用不可表示をする場合、前記キーボードを示すキーボード画像を表示し、前記キーボード画像のうちの前記使用不可キーを装飾表示することにより、前記使用不可キー表示を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記表示部は、網掛け及び／又は表示色を変えることにより前記装飾表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記キーボードで前記使用不可キーが押されたことを、前記キーボードから前記接続部が受信する信号により認識し、前記キーボードで前記使用不可キーが押された場合、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記キーボードで前記使用不可キーが押されたことを、前記キーボードから前記接続部が受信する信号により認識するとともに、前記使用不可キーが押下された回数を認識し、前記使用不可キーが押下された回数が、予め定められた回数をこえたとき、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、予め定められた表示時間の間だけ前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記表示部の押下による入力を受け付ける入力部を有し、
   前記入力部は、前記表示部に表示された前記キーボード画像で押下されたキーの入力を受け付けることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記接続部に前記キーボードが接続されている間、前記表示部に前記キーボード画像を表示させ、前記表示部に前記使用不可キー表示を行わせることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に画像形成装置。
9. 装置の主電源を投入するためのメインスイッチを有し、
   前記メインスイッチにより、装置の電源が投入され、前記制御部及び前記接続部が起動した際、
   前記制御部は、前記接続部に前記キーボードが接続されていれば、前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 装置に対し操作が加えられたことを検知する操作検知部を有し、
    前記制御部は、前記操作検知部で装置に対する操作を検知しないまま、予め定められた省電力モード移行時間が経過すると、前記接続部や前記表示部への電力供給を停止させて装置を省電力モードに移行させるとともに、前記操作検知部が前記省電力モードで装置に対し操作が加えられたことを検知すると、前記接続部や前記表示部への電力供給を再開させて通常モードに復帰し、前記通常モードへの復帰の際、前記接続部に前記キーボードが接続されていれば、前記使用不可キー表示を前記表示部に行わせることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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