以下に添付図面を参照して、この発明にかかる受光装置、距離算出装置、距離算出プログラム、記録媒体および距離算出方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
(実施の形態1)
はじめに、この発明の実施の形態1にかかる位置標定システムについて説明する。この発明の実施の形態1にかかる位置標定システムは、たとえば、車両などの移動体の位置を評定(測位)するシステムであり、先進安全サービスに適用可能である。先進安全サービスは、先進技術を利用してサービス提供の対象となる車両(以下、「対象車両」という)の運転者の安全運転を支援するサービスである。先進安全サービスには、たとえば、車両位置表示サービス、信号情報提供サービス、規制情報利用サービスなどがある。
具体的に、車両位置表示サービスは、たとえば対象車両の表示装置に交差点付近の他車位置を表示するサービスである。信号情報提供サービスは、たとえば信号機の設置位置に対する対象車両の位置に応じて、点灯中の信号色情報の提供・停止位置の案内・車両動作への介入制御などをおこなうサービスである。規制情報利用サービスは、たとえばカーブなど見通しがきかない道路などにおいて、進行方向前方の停車車両や低速走行車両の存在を案内するサービスである。このような先進安全サービスにより、対象車両の運転者による安全運転を支援することが可能となる。
図1は、この発明の実施の形態1にかかる位置標定システムの概要を示す説明図である。図1において、この発明の実施の形態1にかかる位置標定システム100は、先進安全サービスエリア110内を走行する車両101の位置を標定するシステムである。位置標定システム100においては、通信機器102を用いて車両101の位置を標定する。先進安全サービスエリア110は、一般道路上に設けられた任意の領域であり、本実施の形態1の受光装置を用いて、上述した先進安全サービスを提供することが可能な領域である。本実施の形態1の受光装置については詳細を後述する。
つぎに、この発明の実施の形態1にかかる位置標定システム100を利用した先進安全サービスのうち、交差点サービスシステムの概要について説明する。図2は、この発明の実施の形態1にかかる交差点サービスシステムのシステム構成を示す説明図である。図2において、交差点サービスシステムは、センター装置201と、信号機202と、通信機器102と、車両システム(後述する図3を参照)と、を含んでいる。実施の形態1においては、以降、通信機器102を光ビーコン102として説明する。
センター装置201は、先進安全サービスの提供に用いる各種情報を記憶する記憶装置と、信号機202や光ビーコン102との間で通信をおこなう通信装置などを備えるコンピュータ装置である。記憶装置は、たとえば先進安全サービスエリア110内に設置された信号機202が点灯する信号色の切り替えタイミングをあらわす情報を記憶する。
切り替えタイミングをあらわす情報は、たとえば交差点における1の道路を走行する車両101に対する信号が赤色になってから別の道路を走行する車両101に対する信号が青色になるまでの時間(「n秒」、「n分」など)をあらわす情報である。また、たとえば、先進安全サービスエリア110内に設置された信号機202が時差式の信号機202である場合、特定の信号機202が赤色になってから別の特定の信号機202が青色になるまでの時間をあらわす情報を、切り替えタイミングをあらわす情報として、信号機202ごとに個々に記憶してもよい。
切り替えタイミングをあらわす情報は、各信号機202と通信することによって各信号機202から直接取得してもよいし、記憶装置が記憶する情報をたとえば警察などが定期的に更新することによって取得してもよい。なお、センター装置201を実現するコンピュータ装置は、記憶装置や通信機能を備える一般的なコンピュータ装置と同様であるため、その構成や機能についての説明は省略する。
信号機202は、たとえば交差点など、複数の道路が交差する位置に設けられている。信号機202は、赤・黄・青(緑)の各色を点灯するダイオード群や、各ダイオード群を点灯/消灯させる電源および切り替え装置、ダイオード群や切り替え装置を支持する支持部材などを備えている。
また、信号機202は、センター装置201や光ビーコン102などと通信をおこなう通信機能を備えており、信号色の切り替えタイミングに関する情報などをセンター装置201や光ビーコン102に送信することが可能である。信号機202は、通信機能を利用してセンター装置201と通信をおこなうことによって、信号色の切り替えタイミングに関する情報などをセンター装置201から受信するようにしてもよい。
信号機202には、信号機202周辺の画像を撮影するカメラが設けられていてもよい。カメラが撮影した画像は、信号機202が備える通信機能を用いてセンター装置201や車両システムに送信して利用することができる。なお、信号機202の構成および信号機202が備える通信機能などについては公知の技術であるため、ここではその説明を省略する。
光ビーコン102は、道路の脇など路側に設置され、渋滞情報・リンク旅行時間情報・規制情報・駐車場情報・区間旅行時間情報などの道路交通情報を含む光信号を発信する。光ビーコン102は、光ビーコン102の設置位置に直近の道路(たとえば走行中の道路および当該道路に接続する道路)についての道路交通情報を含む光信号を発信する。道路交通情報は、簡易図形や文字情報の形態であらわされる。
また、光ビーコン102は、道路交通情報に加えて光ビーコン102の設置位置に関する情報を含む光信号を発信する。設置位置に関する情報は、たとえば光ビーコン102の設置位置をあらわす位置座標である。また、設置位置に関する情報は、たとえば光ビーコン102に直近する交差点などの基準位置の位置座標に対する相対的な座標情報であってもよい。
車両システムは、車両101に搭載され、光ビーコン102が発信する光信号を受光する受光装置(この発明の実施の形態1にかかる受光装置。図5を参照)や、受光装置における光信号の受光状態および車両101の位置に応じた各種サービスの提供に際して駆動される各部および当該各部を駆動制御する制御部などによって実現される。
図3は、車両システムが実現する機能を概略的に示す説明図である。図3において、車両システム300は、車両101の位置(自車位置)を測位する測位機能と、交差点ごとのサービスを車両101の現在位置(自車位置)に応じて選択する実行サービス選択機能とを実現する。
車両システム300は、光ビーコン102から発信された光信号を受信した場合に、受信した光信号の中から、初期位置(X,Y)、提供可能なサービス名、エリア座標およびエリア大きさ、各サービスの提供を実行する優先度などの情報を抽出する。光信号から抽出された情報は、サービス実行エリア情報として車両システム300に取り込まれる。
初期位置(X,Y)は、交差点サービスの提供を開始する位置であり、光ビーコン102の設置位置の位置座標によってあらわされる。提供可能なサービス名は、先進安全サービスエリア110において提供可能なサービス名をあらわす。サービス名によってあらわされるサービスの提供に用いる情報(サービスコンポーネント)は、車両101が備える記憶装置などにあらかじめ記憶されている。
エリア座標は、先進安全サービスエリア110においてサービスを提供するエリアの中心位置座標をあらわす。エリア大きさは、エリア座標を中心とする各エリアの大きさをあらわす。エリア大きさは、たとえば、車両101の幅方向の長さ(Wメートル)と縦方向の長さ(Lメートル)との積であらわされる略長方形状あるいは同程度の大きさの楕円形状がエリアの大きさとして定められる。
各サービスの提供を実行する優先度は、先進安全サービスエリア110ごとにあらかじめ設定されていてもよいし、先進安全サービスエリア110における交通状況(交通量の多少や時間帯など)に応じて適宜設定されるものであってもよい。また、優先度は、センター装置201から送信される情報に基づいて適宜設定されるものであってもよい。
測位機能は、たとえば車両101に搭載されたジャイロセンサや速度センサ(図4を参照)などからの出力値と、光信号から抽出した初期位置(X,Y)とに基づいて、車両101の現在位置(自車位置)を特定する機能である。自車位置の特定に際しては、上記の出力値を用いて自律航法にしたがった演算をおこなうことで初期位置(X,Y)に対する車両101の相対的な位置座標を算出し、さらに算出された相対的な位置座標と初期位置座標(X,Y)とを用いて自車位置の絶対位置座標を算出する。なお、自律航法にしたがった演算については、公知の技術であるためここではその説明を省略する。
実行サービス選択機能は、光信号から抽出したサービス名の中から、測位機能によって特定された自車位置に応じたサービスを選択し、該当するサービスコンポーネントを起動することで、交差点サービスを提供する機能である。実行サービス選択機能は、選択されるサービスによっては、複数のサービスコンポーネントを起動する。
つぎに、車両システム300のハードウェア構成について説明する。図4は、車両システム300のハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。図4において、車両システム300は、CPU401と、メモリ402と、ハードディスクドライブ(以下、「HDD」という)403と、ハードディスク(以下、「HD」という)404と、光ディスクドライブ(以下、「光DD」という)405と、光ディスク406と、インターフェイス(以下、「I/F」という)407と、受光装置408と、ジャイロセンサ409と、速度センサ410と、ディスプレイ411と、スピーカ412と、を備えている。各構成部401〜412は、バス413によってそれぞれ接続されている。
ここで、CPU401は、車両システム300全体の制御を司る。メモリ402は、ブートプログラムなどのプログラムを記憶するROMやCPU401のワークエリアとして使用されるRAMなどによって実現される。HDD403は、CPU401の制御にしたがってHD404に対するデータのリード/ライトを制御する。HD404は、HDD403の制御で書き込まれたデータを記憶する。HD404は、たとえば地図情報や交通情報などを書き換え可能に記憶する。
光DD405は、CPU401の制御にしたがって光ディスク405に対するデータのリード/ライトを制御する。光ディスク405は、光DD405の制御で書き込まれたデータを記憶したり、光ディスク405に記憶されたデータをCPU401に読み取らせたりする。光ディスク405は、光DD405に対して着脱可能な記録媒体である。
光ディスク405は、具体的にはたとえばCD−ROM(CD−R、CD−RW)、DVD(Digital Versatile Disk)などである。着脱可能な記録媒体として、光ディスク405以外の記録媒体であってもよい。この場合の着脱可能な記録媒体としては、具体的には、たとえばフレキシブルディスク、MO、メモリカードなどであってもよい。
I/F407は、通信回線を通じてインターネットなどのネットワークに接続され、このネットワークを介して他の装置に接続される。I/F407は、ネットワークと内部のインターフェイスを司り、たとえばセンター装置201などの外部装置からのデータの入出力を制御する。また、I/F407は、光ビーコン102が発信した光信号を受信する。受光装置408については後述する(図5を参照)。
ジャイロセンサ409は、車両101の方向変化を計測する。速度センサ410は、車両101の走行距離を検出する。基準となる位置(たとえば初期位置(X,Y))に対する車両101の相対的な位置は、基準となる位置座標と、ジャイロセンサ409で検出した方向と、車速センサ410で検出した走行距離と、を用いて自律航法にしたがった演算をおこなうことによって算出することができる。自律航法にしたがった演算については、公知の技術であるためここではその説明を省略する。
ディスプレイ411は、上述した交通情報や、交差点に設置されたカメラ(図示を省略する)が撮影した画像などのデータを表示する。ディスプレイ411は、地図、地図上の自車位置、誘導経路などを表示してもよい。また、ディスプレイ411は、車両システム300が提供可能な各種機能リストなどを表示してもよい。ディスプレイ411は、車両101の現在位置をあらわす情報(地図画像に重畳表示された自車マークなど)を表示する出力部として機能する。
リストに表示された各種の機能は、車両101に設けられた操作部(図示を省略する)の操作によって選択し実行する。操作部は、キーボタン、タッチパネル、リモコンなど、公知の各種操作手段を用いることが可能であり、ここではその説明を省略する。ディスプレイ411は、たとえばTFT液晶ディスプレイなどを採用することができる。なお、TFT液晶ディスプレイをはじめとする各種の液晶ディスプレイについては、公知の技術であるためここではその説明を省略する。
スピーカ412は、ボイスコイルと、ボイスコイルの周囲に設けられた磁石と、ボイスコイルに取り付けられたスピーカーコーンと、を備えている。スピーカ412は、CPU401の制御にしたがってボイスコイルへの通電がおこなわれた場合に、磁石によってボイスコイル周辺に作られる磁場を利用して音声を出力する。スピーカ412の構造および音声の出力方法については、公知の技術であるためここではその説明を省略する。
つぎに、この発明の実施の形態1にかかる受光装置408について説明する。図5は、受光装置408を示す説明図である。図5(a)は受光装置408を示す側面図であり、(b)は受光装置408を示す背面図である。図5(a)において、受光装置408は、受光部501と、遮蔽板502と、を備えている。受光部501は、光ビーコン102が発信した光信号を受光する。受光部501は、アレイ状に配列された複数の受光素子によって構成されている(図6−1〜図6−3を参照)。受光素子は、受光部501における遮蔽板側の面(以下、「受光面」という)501a全域に亘って配列されている。
受光面501aにおいては、複数の受光素子のうちいずれの受光素子が受光したのかを特定可能な構成となっている。具体的には、たとえば受光素子の識別情報と配列位置情報とを関連付け、受光素子ごとに受光/遮蔽(遮光)状態を検出することによって、いずれの受光素子が受光したのかを特定することができる。受光した受光素子が配列されている領域(以下、「受光部分」という)を特定することにより、受光面501aにおいて受光していない受光素子が配列されている遮蔽領域(以下、「影部」という)を検出することが可能である(図6−1〜図6−3を参照)。
図6−1は、影部の位置(影部と受光部分との境界位置)の検出方法について説明する説明図である。図6−1において、受光面501a上に5列に亘って配列された受光素子601は、「1〜3列目までのすべての受光素子が反応(受光)している」状態であり、「4列目以降すべての受光素子が反応(受光)していない」状態である。これにより、「影部の位置は4列目以降」であり、「影部と受光部分との境界位置は3列目と4列目との間」であることが分かる。図6−1において、符号602は影部をあらわしている。
図6−2は、影部の大きさの検出方法について説明する説明図である。図6−2において、受光面501a上に複数配列された受光素子601は、「10個の受光素子が反応(受光)していない」状態である。これにより、「影部の大きさ(面積)は受光素子を10個配列する領域の大きさと同等」であることが分かる。
図6−3は、受光量の検出方法について説明する説明図である。図6−3において、受光面501a上に25個配列された受光素子601は、「10個の受光素子が反応(受光)している」状態であり、「10個の受光素子が反応(受光)していない」状態であり、「5個の受光素子が半分反応(受光)している」状態である。これにより、総受光量25から反応している反応していない受光素子601の受光量を差し引いて25−(10+(5/2))=12.5が受光量であることが分かる。
遮蔽板502は、平板形状を有しており、車両101の進行方向前方を開放するように傾斜した状態で受光部501に取り付けられている。遮蔽板502は、受光面501aに入射する光信号のうち、受光面501aに対して所定の角度以上の角度を持って入射する光信号を遮蔽する。具体的に、受光面501aと遮蔽板502とがなす角度を角度αとした場合、遮蔽板502は受光面501aに対して角度αよりも大きい角度で入射する光信号を遮蔽する。
遮蔽板502において、車両101の車幅方向における寸法(図5(b)におけるXを参照)は、受光面501aに対して、光信号が車幅方向から入射することを防止できる程度の長さに調整されている。これにより、車両101の進行方向における成分のみに基づく光信号が受光面501aに入射することとなる。
遮蔽板502によって光信号を遮蔽している間、受光面501aには、受光していない受光素子601が存在する領域である影部602発生することとなる(図6−1〜図6−3を参照)。影部602は、車両101が光ビーコン102に接近する方向に移動している状況下において発生し、その面積を徐々に拡大して受光面501a全体を覆う。
影部602が最初に発生するタイミングは、受光面501aに対する光信号の入射角度(以下、「入射角度」という)と遮蔽板502との関係に依存する。受光面501a全体が影部602となるタイミングは、影部602が最初に発生するタイミングと同様に、受光面501aに対する光信号の入射角度と遮蔽板502との関係に依存する。
図7−1は入射角度と遮蔽板502との関係について説明する説明図(その1)であり、図7−2は光ビーコン102と車両101との位置関係について説明する説明図(その1)である。図7−1および図7−2において、入射角度は、光ビーコン102に対して車両101が接近するにつれて大きくなり、光ビーコン102に対する車両101の接近にともなって、状態(a)→状態(b)→状態(c)の順序で変化する。
状態(a)に示すように入射角度が角度αよりも小さい場合は、すべての光信号が受光面501aに入射可能となる。この状態は、状態(b)に示すように入射角度が角度αと等しくなるまで継続し、入射角度が角度αと等しくなるまですべての光信号が受光面501aに入射可能となる。状態(c)に示すように入射角度が角度αよりも大きい場合は、入射角度に応じた大きさの影部602および受光部分701が、受光面501a上に発生する。状態(c)に示す状態では、受光面501a上に、影部602と受光部分(図7において「受光部」と記載)701との境界位置702が存在する。
影部602は、入射角度が角度αよりも大きくなったタイミングで発生する。影部602が最初に発生するタイミングにおける、光ビーコン102に対する車両101の位置(以下、「遮蔽開始位置」という)は、角度αを調整することによって調整可能である。遮蔽開始位置は、角度αの値が大きいほど光ビーコン102の設置位置に近くなる。
図8−1は入射角度と遮蔽板502との関係について説明する説明図(その2)であり、図8−2は光ビーコン102と車両101との位置関係について説明する説明図(その2)である。図8−1および図8−2において、入射角度は、影部602発生後も、光ビーコン102に対して車両101が接近するにつれて大きくなる。
状態(a)に示すように、影部602は、入射角度が角度αと等しくなるタイミングにおいて発生する。影部602の面積は、状態(b)に示すように、入射角度が角度αよりも大きくなるにともなって大きくなる。そして、状態(c)に示すように、遮蔽板502の車両101進行方向側の端部(以下、「遮蔽板先端」という)801と受光部501の車両101進行方向側の端部(以下、「受光面先端」という)802とを通る線分と受光面501aとがなす角度α’が、入射角度と等しくなった場合、受光面501a全体が影部602となる。
受光面501a全体が影部602となるタイミングにおける入射角度は、遮蔽板先端801と受光面先端802とを通る線分(以下、「遮蔽完了線」という)と受光面501aとがなす角度α’に依存する。たとえば、受光部501の一部が受光面501aとされている場合、当該受光面501aにおいて車両101進行方向側の端部となる位置と遮蔽板先端801とを通る線分が遮蔽完了線となる。
受光面501a全体が影部602となるタイミングにおける、光ビーコン102に対する車両101の位置(以下、「遮蔽完了位置」という)は、遮蔽板先端801および受光面先端802の位置関係を調整することによって調整可能である。遮蔽板先端801および受光面先端802の位置関係は、たとえば、受光部501および遮蔽板502の大きさが同じであれば、受光面501aと遮蔽板502とがなす角度αを調整することによって調整可能である。この場合、遮蔽完了位置は、角度αの値が大きいほど光ビーコン102の設置位置から近くなる。遮蔽開始位置は、角度αの値が大きいほど光ビーコン102の設置位置から遠くなる。
また、遮蔽板先端801および受光面先端802の位置関係は、たとえば、遮蔽板先端801の受光部501に対する距離Hに応じて異なる。距離Hは、遮蔽板先端801の受光部501に対する最短距離であってもよいし、受光面先端802と遮蔽板先端801との距離であってもよい。たとえば、角度αが同じであれば、遮蔽完了位置は、距離Hの値が大きい(すなわち、遮蔽板502が大きい)ほど光ビーコン102の設置位置から遠くなる。遮蔽開始位置は、距離Hの値が大きい(すなわち、遮蔽板502が大きい)ほど光ビーコン102の設置位置から近くなる。
上述したように、影部602は、車両101が遮蔽開始位置にあるときに発生しはじめ、車両101が遮蔽完了位置に到達した場合に受光面501a全体を覆う。そして、車両101が遮蔽開始位置から遮蔽完了位置までの間にあるとき、受光部501と影部602との境界位置は、受光面501a上に位置することとなる。境界位置は、遮蔽開始位置から遮蔽完了位置への車両101の移動にともなって受光面501a上を一定方向に移動する。
受光面501a上における境界位置の移動距離と、遮蔽開始位置から遮蔽完了位置までに車両101が移動する距離と、は相対関係にある。このため、受光面501a上における境界位置の移動距離を特定することによって、遮蔽開始位置(あるいは遮蔽完了位置)に対する車両101の相対的な位置を特定することができる。さらに、遮蔽開始位置や遮蔽完了位置など基準となる位置の絶対位置座標を取得することにより、取得した絶対位置座標と特定した相対的な位置とに基づいて、車両101の現在位置(自車位置)の位置座標を特定することができる。
なお、遮蔽開始位置や遮蔽完了位置は、地面に対する受光面501aの高さ(車高)に応じて変動する。このため、あらかじめ自車位置を補正しておくことにより、以降自車位置を精度よく特定することができる。自車位置の補正技術およびその方法については公知の各種の技術を用いて対応することが可能であり、ここではその説明を省略する。
なお、受光面501a上の距離(長さ)と車両の移動距離との相対関係は、本願に先立って予め算出されているものとする。また、地面に対する光ビーコン102の高さ、及び、地面に対する受光面501aの高さも予め分かっているものとする。従って、光ビーコン102から遮蔽開始位置までの相対距離は、受光面501aと遮蔽板502とのなす角度αと、地面から光ビーコン102までの高さと地面から受光面501aまでの高さとの差分とにより求められる。
光ビーコン102からの光信号には、該光ビーコン102の設置位置に関する情報が含まれているので、上述の方法により求めた遮蔽開始位置の光ビーコン102からの相対距離によって、遮蔽を開始した時点での受光装置408の位置が求められる。
つぎに、交差点サービスシステムの機能的構成について説明する。図9は、交差点サービスシステムの機能的構成を示すブロック図である。図9において、交差点サービスシステムの機能は、路側装置(光ビーコン102)が備える投受光器901・データ通信機能部902と、車載器(車両システム300)が備える投受光器903・データ通信機能部904・受信データ処理機能部905・影部検出機能部906・自律測位機能部907位置情報算出機能部908・車両位置補正機能部909と、によって実現される。
投受光器901は、車両システム300に対して光信号を発信(投光)し、車両システム300から発信された光信号を受信(受光)する。投受光器901が車両システム300に対して発信(投光)するのは、上述した光信号である。データ通信機能部902は、投受光器901を介した車両システム300との通信を制御する。
投受光器903は、光ビーコン102から発信された光信号を受信(受光)し、光ビーコン102に対して光信号を発信(投光)する。データ通信機能部904は、投受光器903を介した光ビーコン102との通信を制御する。データ通信機能部904は、受光装置408が出力した電気信号を受信する受信機能を実現し、具体的には、たとえばI/F407によってその機能を実現することができる。
受信データ処理機能部905は、光ビーコン102から受信した光信号の中から、初期位置(X,Y)・提供可能なサービス名・エリア座標およびエリア大きさ・各サービスの提供を実行する優先度などの情報を抽出する。受信データ処理機能部905は、光ビーコン102が設置された絶対位置に関する情報を取得する取得機能を実現する。
影部検出機能部906は、投受光器903における受光状態に基づいて、影部602と受光部分701の位置(境界位置702)を検出する。影部検出機能部906は、影部602の位置(境界位置702)に代えて、たとえば影部602の大きさや受光量を検出してもよい。影部検出機能部906は、データ通信機能部904によって受信した電気信号に基づいて、影部602を検出する検出機能を実現する。
自律測位機能部907は、ジャイロセンサ409や速度センサ410などからの出力値を取得し、具体的には、たとえばジャイロセンサ409や速度センサ410およびこれらのセンサからの出力値が入力されるI/Fやフィルタ(いずれも図示を省略する)などによってその機能を実現することができる。
位置情報算出機能部908は、自律測位機能部907が取得した各センサからの出力値と、受信データ処理機能部905が光信号から抽出した初期位置(X,Y)とに基づいて、任意の基準位置に対する相対的な車両101の位置を算出する。任意の基準位置は、たとえば初期位置(X,Y)に定めることが可能である。
車両位置補正機能部909は、受信データ処理機能部905が抽出した各種の情報と、影部検出機能部906における検出結果と、位置情報算出機能部908による算出結果と、に基づいて車両101の位置を補正する演算をおこなう。車両位置補正機能部909は、たとえば受信データ処理機能部905が抽出した初期位置(X,Y)に、位置情報算出機能部908が算出した車両101の位置を加算して、車両101の現在位置座標を算出する。
本実施の形態1においては、位置情報算出機能部908および車両位置補正機能部909が算出部として機能している。受信データ処理機能部905・影部検出機能部906・位置情報算出機能部908および車両位置補正機能部909は、具体的には、たとえば、CPU401がメモリ402に記憶されたプログラムを実行することによってその機能を実現することができる。
つぎに、車両システム300が実行する処理手順について説明する。図10は、車両システム300が実行する処理手順を示すフローチャートである。図10のフローチャートにおいて、まず、受光装置408において光信号が遮蔽されるまで待つ(ステップS1001:No)。
ステップS1001において光信号が遮蔽された場合(ステップS1001:Yes)は、ジャイロセンサ409や速度センサ410などの各センサからの出力値の取得を開始する(ステップS1002)。ステップS1002の処理は、車両101が遮蔽完了位置に移動するまで継続しておこなわれる。
つぎに、光ビーコン102から発信された光信号を、I/F407を介して受信したか否かを判断し(ステップS1003)、受信していない場合(ステップS1003:No)は、たとえばエラーであると判断して、一連の処理を終了する。ステップS1003において受信した場合(ステップS1003:Yes)は、ステップS1003:Yesにおいて受信した光信号の中から、初期位置(X,Y)をあらわす情報を取得する(ステップS1004)。ステップS1004においては、たとえば初期位置の位置座標(X,Y)を取得する。
そして、受光面501aに発生した影部602を検出するまで待って(ステップS1005:No)、検出した場合(ステップS1005:Yes)は境界位置702の特定を開始する(ステップS1006)。境界位置702の特定は、車両101が遮蔽完了位置に移動するまで継続しておこなう。これにより、車両101の移動にともなって随時最新の境界位置702が特定される。
つぎに、特定した境界位置702に基づいて、影部602を最初に検出した地点に対する相対的な位置(相対位置)を特定し(ステップS1007)、特定した相対位置およびステップS1004において取得した情報を用いた演算をおこなうことによって、車両101の絶対位置座標を算出する(ステップS1008)。
ステップS1009においては、ステップS1003:Yesにおいて受信した光信号の中に含まれるサービス名に基づいて、車両101に対して提供可能なサービスがあるか否かを判断する。提供可能なサービスがない場合(ステップS1009:No)は、ステップS1012へ移行する。サービス名は、ステップS1009において提供可能なサービスの有無を判断する時点までの任意のタイミングにおいて取得すればよい。
ステップS1009において、提供可能なサービスがある場合(ステップS1009:Yes)は、提供可能なサービスに該当するサービスコンポーネントを選択し(ステップS1010)、選択したサービスコンポーネントを用いて所定の案内情報を出力する(ステップS1011)。
ステップS1011においては、たとえば車両101の進行方向前方に設置された信号機202の切り替えタイミングに基づいて、「間もなく前方の信号が赤になります。停車準備をしてください。」などのメッセージ画面をディスプレイ411に表示したり、同様の音声ガイダンスをスピーカ412から出力したりする。
その後、受光面501a全体が影部602で覆われることによって、遮蔽が完了したか否かを判断する(ステップS1012)。遮蔽が完了していない場合(ステップS1012:No)はステップS1007へ戻り、完了した場合(ステップS1012:Yes)は一連の処理を終了する。
上述したように、この発明の実施の形態1によれば、影部601を検出可能な程度に光信号の強度が高い(光量が多い)領域内で影部602を検出することによって、影部602を精度よく検出することができる。そして、影部602を精度よく検出することによって、光ビーコン102と車両101との相対距離を精度よく算出することができる。これによって、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、光ビーコン102と車両101との相対距離の算出精度の向上を図ることができる。また、この発明の実施の形態1によれば、影部602の検出は、境界位置702、影部602の大きさ、受光量など、各種の方法によって検出することができる。
また、この発明の実施の形態1によれば、光ビーコン102と車両101との相対距離を用いて車両101の絶対位置座標を算出することにより、算出される車両101の絶対位置座標の精度向上を図ることができる。これによって、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、車両101の絶対位置の算出精度の向上を図ることができる。
(実施の形態2)
つぎに、この発明の実施の形態2にかかる受光装置について説明する。この発明の実施の形態2にかかる受光装置は、上述した交差点サービスなどの先進安全サービスに適用可能である。本実施の形態2においては、実施の形態1と同一部分は同一符号で示し、その説明を省略する。
図11はこの発明の実施の形態2にかかる受光装置における受光状況について説明する説明図であり、図12は受光面における影部の大きさおよび形状について説明する説明図である。図11において、光信号は、同じ受光装置408であっても当該受光装置408を搭載する車両101に対する光ビーコン102の位置によって入射状態が異なる。光信号は、たとえば光ビーコン102の位置が車両101の進行方向側方(幅方向)であれは、車両101と光ビーコン102との位置関係に応じて、車両101の進行方向前方以外からの受光面501aに入射する場合がある。
図12において、状態(a)は進行方向前方のみから光信号が入射した場合、状態(b)は進行方向側方のみから光信号が入射した場合、の受光面501aにおける受光状態を示している。そして、状態(c)は進行方向前方および側方から光信号が入射した場合の受光面501aにおける受光状態を示している。
たとえば車両101の進行方向における位置を特定する場合に状態(c)のように光信号が入射すると、本来検出したい影部1200を検出することができない。この場合は、受光面501aに対して、進行方向前方および側方の2方向から光信号が入射しているため、符号1210で示した領域分だけ光信号を過剰に受光していることとなる。
本実施の形態2の受光装置は、光ビーコン102に対する車両101の位置に拘らず、車両101の進行方向側方(幅方向)から入射する光信号を遮蔽するように、車両101の進行方向側方(幅方向)における寸法を調整した遮蔽板502を備えている。具体的に、本実施の形態2の受光装置は、車両101の進行方向側方(幅方向)における寸法を、幅方向から入射する光信号をすべて遮蔽する程度の長さとした遮蔽板502を備えている。本実施の形態2の受光装置については図示を省略する。
上述したように、この発明の実施の形態2によれば、車両101の進行方向側方(幅方向)から入射する光信号を遮蔽することにより、光ビーコン102と車両101との間の車両101の前後方向における相対距離を精度よく算出することができる。これによって、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、光ビーコン102と車両101との相対距離の算出精度の向上を図ることができる。
なお、図12(c)において、図中の上2列の素子は進行方向からの光を受光しており、また、図中の右2列の素子は進行方向側方からの光を受光している部分と考えることができる。従って、図中で横一列の素子全てが受光している領域と、横一列に並ぶ素子のうち一部で受光している領域との境界位置を、図12(a)の影部1200と受光領域との境界位置に相当する位置として検出することも可能である。同様に、図12(c)の図中で、縦一列の素子全てが受光している領域と、縦一列に並ぶ素子のうち一部で受光している領域との境界位置を、図12(b)の影部と受光領域との境界位置に相当する位置として検出することも可能である。
(実施の形態3)
つぎに、この発明の実施の形態3にかかる受光装置について説明する。この発明の実施の形態3にかかる受光装置は、上述した交差点サービスなどの先進安全サービスに適用可能である。本実施の形態3においては、実施の形態1または2と同一部分は同一符号で示し、その説明を省略する。
図13は、この発明の実施の形態3にかかる受光装置を示す説明図である。図13(a)は正面図であり、図13(b)は側面図である。図13(a)において、受光装置1300は、2つの受光部1311,1312と、2つの遮蔽板1321,1322と、を備えている。2つの受光部1311,1312は、車両101の進行方向側方(幅方向)に並べて配置される。いずれの受光部1311,1312にも、複数の受光素子601がアレイ状に配列された受光面1311a,1312aが形成されている。
受光部1311,1312は、それぞれ、車両101の進行方向に対して右側あるいは左側に配置されるかが決められており、各受光部1311,1312には配置位置を特定する情報が関連付けられている。受光部1311,1312は、連続していてもよいし、遮蔽板1321,1322によって分割されていてもよい。
遮蔽板1321,1322は、それぞれ、平板形状を有しており、車両101の進行方向側方を開放するように傾斜した状態で受光部1311,1312に取り付けられている。遮蔽板1321,1322は、それぞれ、車両101の進行方向に対して右側あるいは左側を開放する。
遮蔽板1321,1322は、それぞれ、受光面1311a,1312aに入射する光信号のうち、車両101の進行方向に対して右側あるいは左側から所定の角度以上の角度を持って入射する光信号を遮蔽する。具体的に、受光面1311aと遮蔽板1321とがなす角度および受光面1312aと遮蔽板1322とがなす角度を角度αとした場合、遮蔽板1321,1322は、それぞれ、受光面1311a,1312aに対して角度αよりも大きい角度で入射する光信号を遮蔽する。
遮蔽板1321,1322は、車両101の進行方向における寸法Xを調整することによって、進行方向前方から入射する光信号を遮蔽する。寸法Xを決定することにより、上述した実施の形態1における遮蔽完了線の受光面1311a,1312aに対する角度を決定することができる。
つぎに、車両101の進行方向側方(車幅方向)における位置評定について説明する。図14は、車両101の車幅方向の位置評定について説明する説明図である。図14において、車両101が光ビーコン102に対して右側を走行している場合、光ビーコン102が発信した光信号は受光面1312aに入射する。
この場合、車両101が光ビーコン102に対してどの程度右側に寄って走行しているかに応じて、受光面1312aにおける受光部分1410(すなわち影部1420)の大きさが異なる。車幅方向における移動可能距離と、受光面1312aにおける受光部1410と影部1420との境界位置の移動距離と、をあらかじめ関連付けておくことにより、影部1420の大きさ(すなわち受光面1312aにおける境界位置)に基づいて、車幅方向における車両101の位置を特定することができる。
車両101が光ビーコン102に対して右側を走行している場合、光信号は受光部1311によって遮蔽されて受光面1311aには入射しない。このため、車両101が光ビーコン102に対して右側を走行している場合は受光面1311a全体が影部1420となる。受光装置1300は、受光面1312aにおける境界位置に加えて、受光面1311a全体が影部1420となっていることを検出することによって、車両101が光ビーコン102に対して右側を走行していることを精度よく検出することができる。
また、車両101が光ビーコン102に対して左側を走行している場合、光ビーコン102が発信した光信号は受光面1311aに入射する。この場合も、車両101が光ビーコン102に対してどの程度左側に寄って走行しているかに応じて、受光面1311aにおける受光部1410(すなわち影部1420)の大きさが異なる。
そして、この場合も、車幅方向における移動可能距離と、受光面1311aにおける受光部1410と影部1420との境界位置の移動距離と、をあらかじめ関連付けておくことにより、影部1420の大きさ(すなわち受光面1311aにおける境界位置)に基づいて、車幅方向における車両101の位置を特定することができる。
車両101が光ビーコン102に対して左側を走行している場合、光信号は受光部1312によって遮蔽されて受光面1312aには入射しない。このため、車両101が光ビーコン102に対して左側を走行している場合は受光面1312a全体が影部1420となる。受光装置1300は、受光面1311aにおける境界位置に加えて、受光面1312a全体が影部1420となっていることを検出することによって、車両101が光ビーコン102に対して右側を走行していることを精度よく検出することができる。
受光装置1300を用いることにより、光信号がいずれの受光面1311a,1312aに入射しているか、また入射している受光面1311a,1312aにおいてどの程度の大きさの影部1420が発生しているかに応じて、車両101が基準位置に対してどの程度左右に寄って走行しているかを検出することができる。
受光装置1300は、上述した受光装置408と併用し、車幅方向の相対距離は、前後方向における相対距離が所定距離となった時点でおこなうことが好ましい。これによって、光ビーコン102と車両101との間の車両101の前後方向成分に関する相対距離と、車幅方向における相対距離と、をそれぞれ精度よく算出することができるので、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、光ビーコン102と車両101との相対距離の算出精度の向上を図ることができる。
(実施の形態4)
つぎに、この発明の実施の形態4にかかる受光装置について説明する。この発明の実施の形態4にかかる受光装置は、上述した交差点サービスなどの先進安全サービスに適用可能である。本実施の形態4においては、実施の形態1、2または3と同一部分は同一符号で示し、その説明を省略する。
図15は、この発明の実施の形態4にかかる受光装置を示す説明図である。図15(a)は側面図であり、図15(b)は背面図である。図15(a)において、受光装置1500は、受光部1501と、遮蔽部材1502と、を備えている。受光部1501は、複数の受光素子がアレイ状に配列された受光面1501aを備えており、各受光素子には配置位置を特定する情報が関連付けられている。
遮蔽部材1502は、平板形状の遮蔽板1502aと、受光部1501に対して遮蔽板1502aを位置決めする位置決め部材1502bと、を備えている。遮蔽板1502aは、車両101の進行方向後方を開放するように傾斜した状態で受光部1501に取り付けられている。
遮蔽板1502aは、受光部1501に入射する光信号のうち、車両101の進行方向前方から入射する光を遮蔽し、車両101の進行方向に対して右側あるいは左側から所定の角度以上の角度を持って入射する光信号を遮蔽する。具体的に、受光面1501aと遮蔽板1502aとがなす角度を角度αとした場合、遮蔽板1502aは、受光面1501aに対して角度αよりも大きい角度で入射する光信号を遮蔽する。
また、遮蔽板1502aは、車幅方向における寸法Xを決定することによって、車両101の進行方向に対して右側あるいは左側から入射する光信号のうち、遮蔽板1502aによって遮蔽する光信号の受光面1501aに対する入射角度を決定することができる。
つぎに、車両101の進行方向側方(車幅方向)における位置評定について説明する。図16は、車両101の車幅方向の位置評定について説明する説明図である。図16において、受光装置1500は、受光面1501aにおける受光部1610および影部1620の位置、および、受光部1610と影部1620との境界位置に応じて、車両101が光ビーコン102に対してどの程度右あるいは左側に寄って走行しているか、すなわち車幅方向における車両101の位置を特定することができる。
上述したように、この発明の実施の形態4によれば、簡易な構成によって車両101の進行方向前方から入射する光信号を遮蔽し、車両101の車幅方向における光ビーコン102と車両101との相対距離を精度よく算出することができる。これによって、受光装置1500の大型化を抑制しつつ、車両101の車幅方向において光ビーコン102に対して車両101がどの程度側方に寄って走行しているか、すなわち車幅方向における車両101の位置を精度よく特定することができる。
この発明の実施の形態4においても、上述した実施の形態3と同様に、受光装置1500を受光装置408と併用し、前後方向における相対距離が所定距離となった時点で車幅方向の相対距離をおこなうことが好ましい。これによって、光ビーコン102と車両101との間の車両101の前後方向成分に関する相対距離と、車幅方向における相対距離と、をそれぞれ精度よく算出することができるので、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、光ビーコン102と車両101との相対距離の算出精度の向上を図ることができる。
上述した各種の実施の形態においては、遮蔽板502は板状の形状として説明したが、これに限るものではない。たとえば、受光面の中心に長さおよび直径が既知である棒状部材を取り付け、受光面上における影部の位置および形状を特定することによって、光ビーコン102と受光装置との相対的な位置関係および距離を算出することも可能である。この場合には、棒状部材によってできる影の先端部が受光面501a上で検出できた時点が、上述の遮蔽開始位置に相当することになる。また、棒状部材によってできる影が棒状部材位置に重なる(影が無くなる)時点が、棒状部材が光ビーコン102の直下位置に相当することになる。
また、遮蔽板502のかわりに、遮蔽板502の先端部と同じ位置に紐状の部材を配置してもよい。この場合、該紐状の部材によりできる影を受光面501a上で検出すれば、図7−1(c)に示す受光部と影部との境界位置(もしくは図12(c)に示す受光部と影部との境界位置)を検出するのと同じことになる。
以上説明したように、本実施の形態1〜4によれば、既設のインフラ設備の有効活用を図りつつ、車両の位置検出精度の向上を図ることができる。
なお、本実施の形態で説明した距離算出方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、CD−ROM、MO、DVDなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
(付記1)移動体に設けられ、路側に設置された通信機器からの光信号を受光する受光装置であって、
前記光信号を受光する受光面を有し、前記光信号を電気信号に変換する受光部と、
前記移動体の移動により、前記受光面に対する前記光信号の入射角度が所定の入射角度以上になった場合に当該光信号を遮蔽する遮蔽部と、を備え、
前記受光面のうち前記遮蔽部によって遮蔽されなかった領域からの電気信号を出力することを特徴とする受光装置。
(付記2)前記遮蔽部は、前記通信機器と前記移動体との間の前記移動体の前後方向における位置関係により、前記入射角度が前記所定の入射角度以上になった前記光信号を遮蔽し、
前記受光面のうち前記遮蔽部により遮蔽されなかった領域からの電気信号を、前記前後方向成分に関する情報として出力することを特徴とする付記1に記載の受光装置。
(付記3)前記遮蔽部は、前記通信機器と前記移動体との間の前記移動体の左右方向における位置関係により、前記入射角度が前記所定の入射角度以上になった前記光信号を遮蔽し、
前記受光面のうち前記遮蔽部により遮蔽されなかった領域からの電気信号を、前記左右方向成分に関する情報として出力することを特徴とする付記1に記載の受光装置。
(付記4)付記1〜3のいずれか一つに記載の受光装置を備え、路側に設置された通信機器と移動体との相対距離を算出する距離算出装置であって、
前記受光装置が出力した電気信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された電気信号に基づいて、前記受光装置が備える受光面のうち前記受光装置が備える遮蔽部によって遮蔽された遮蔽領域を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された遮蔽領域に基づいて、前記相対距離を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された算出結果を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする距離算出装置。
(付記5)前記算出手段は、前記遮蔽領域の境界位置に基づいて、前記相対距離を算出することを特徴とする付記4に記載の距離算出装置。
(付記6)前記算出手段は、前記遮蔽領域の面積に基づいて、前記相対距離を検出することを特徴とする付記4に記載の距離算出装置。
(付記7)前記検出手段は、前記遮蔽領域における受光量に基づいて、前記相対距離を検出することを特徴とする付記5に記載の距離算出装置。
(付記8)前記通信機器が設置された絶対位置に関する情報を取得する取得手段を備え、
前記算出手段は、前記取得手段が取得した情報に基づいて前記移動体の絶対位置を算出することを特徴とする付記4〜7のいずれか一つに記載の距離算出装置。
(付記9)前記算出手段は、前記通信機器が設置された絶対位置に関する情報に基づいて、前記受光面全体が前記遮蔽領域となる位置座標を算出することを特徴とする付記4に記載の距離算出装置。
(付記10)付記1〜3のいずれか一つに記載の受光装置を備え、路側に設置された通信機器と移動体との相対距離を算出する距離算出プログラムであって、
前記受光装置が出力した電気信号を受信させる受信工程と、
前記受信工程において受信された電気信号に基づいて、前記受光装置が備える受光面のうち遮蔽部によって遮蔽された遮蔽領域を検出させる検出工程と、
前記検出工程において検出された遮蔽領域に基づいて、前記相対距離を算出させる算出工程と、
前記算出工程において算出された算出結果を出力させる出力工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする距離算出プログラム。
(付記11)付記10に記載の距離算出プログラムを記録したコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
(付記12)付記1〜3のいずれか一つに記載の受光装置を用いて、路側に設置された通信機器と移動体との相対距離を算出する距離算出方法であって、
前記受光装置が出力した電気信号を受信する受信工程と、
前記受信工程において受信された電気信号に基づいて、前記受光装置が備える受光面のうち遮蔽部によって遮蔽された遮蔽領域を検出する検出工程と、
前記検出工程において検出された遮蔽領域に基づいて、前記相対距離を算出する算出工程と、
前記算出工程において算出された算出結果を出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする距離算出方法。