JP5094287B2 - スロットマシン - Google Patents

Description

本発明は、所定のスタート操作に応じて複数のリールを回転させるとともに、所定の内部抽せんを行い、停止ボタンの押し操作に応じて各リールを停止させ、停止したリール上の図柄配列に応じて所定の遊技媒体を払い出すスロットマシンに関し、特に、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者にのみ告知することができるスロットマシンに関する。

スロットマシンは、遊技者が遊技媒体（メダル、遊技球など）を投入してスタートレバーを押下することにより、所定の絵柄や文字， 数字等の図柄（以下「図柄」と総称する）を表示した複数（通常は３個）のリールが回転を開始し、各リールに対応した複数（３個）の停止ボタンを任意のタイミングで押し操作することで回転するリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数の遊技媒体が払い出されるという遊技機である。

図９に、スロットマシンに備えられる停止ボタンの一般的構成を示す。
同図に示すように、複数の停止ボタン１５１は、通常、停止ボタンユニット１５０に組み込まれた状態でスロットマシンに取り付けられる。
具体的には、図９に示す停止ボタンユニット１５０は、複数の停止ボタン１５１（左停止ボタン１５１Ｌ，中停止ボタン１５１Ｃ，右停止ボタン１５１Ｒ）と、各停止ボタン１５１を出没自在に支持するケーシング１５２と、各停止ボタン１５１を突出方向に付勢する複数のバネ１５３と、各停止ボタン１５１の押し操作を検出する複数のフォトインタラプタ１５４と、各停止ボタン１５１の周りを囲む複数の発光部１５５と、各発光部１５５を発光させる複数の発光素子（ＬＥＤ）１５６とを備えて構成されている。
そして、従来のスロットマシンでは、各停止ボタン１５１の周りを囲む発光部１５５の点灯／消灯によって、各停止ボタン１５１の操作受付の可否を示したり、遊技者に有利となる停止ボタン１５１の押し順を報知することが行われている。

ここで、停止ボタンの押し操作面に数字や記号を表示する発光部が備えられたスロットマシンも知られている（例えば、特許文献１参照）。
そして、このスロットマシンでは、遊技者に有利となる停止ボタンの押し順を発光部に数字として表示したり、あるいは、３つの停止ボタンの発光部にそれぞれグー、チョキ、パーを示す記号を表示し、遊技者にいずれかを選択させることによって、スロットマシンと遊技者との間でジャンケンを行うことを可能にしている。

ところで、一般にスロットマシンでは、ゲームの面白さを増す等のために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御され、各リールに付された図柄が所定配列となるよう停止する、いわゆる「内部当たり」と呼ばれる入賞制御が行われるようになっている。
この内部当たり制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽せん（内部抽せん）が行われて入賞内容（各種当たり及びハズレを含む）が決定され、その入賞内容に応じてリールの停止位置が制御されるもので、所定の入賞内容に当せんすると、遊技者の停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御され、これによって所定量の遊技媒体が払い出されるものである。

具体的には、内部抽せんの結果、所定の入賞内容に当せんすると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者が各停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が入賞ライン上で「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」、「スイカ・スイカ・スイカ」、「ベル・ベル・ベル」等、その入賞内容に応じた所定の配列となるように停止制御（入賞制御）される。

このリールの停止制御が行われることによって、各リールに対応する停止ボタンの操作タイミングが、ある入賞内容の配列を構成する図柄（「７」や「ＢＡＲ」）を配列上に止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御によってその図柄が所定の入賞ライン上に位置するように止められ、入賞配列が構成される。
そして、この停止制御の結果、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内で停止ボタンを押し操作すれば、図柄が所定の入賞配列となるようにリールが停止するので、遊技者には停止した入賞配列に応じた所定量の遊技媒体が払い出されることになる。

ここで、このようなリールの停止制御には、リールを所定の図柄配列が揃うように停止制御する「引込み制御」と、一定の図柄配列が揃わないように停止制御する「入賞阻止制御」がある。入賞阻止制御は、例えば、ある入賞内容に当せんした場合、そのゲーム中は、他の入賞内容の図柄配列が揃わないようにリールが停止制御されるものである。
そして、このようなリールの停止制御が行われる入賞内容としては、一般に、数種類の入賞内容が設定されるようになっており、内部抽せんによって各ゲーム毎にいずれかの入賞内容が決定される。

入賞内容は、例えば、大量の遊技媒体の払出しが可能となる「レギュラーボーナス（ＲＢ）」や「ビッグボーナス（ＢＢ）」等のボーナスゲーム、少量の遊技媒体の払出しがある「小役」、遊技媒体の投入なしで遊技が行える「再遊技（リプレイ）」、遊技媒体の払出しがない「ハズレ」等、数種類があり、抽せんで決定された各入賞内容に応じて所定数の遊技媒体が払い出され、また払い出されないようにリールが停止制御されるようになっている。

例えば、「小役」の場合、１ゲーム単位で所定数の遊技媒体が払い出される図柄配列（例えば、「ベル」の図柄が横一列に揃う配列）となるようリールが停止制御されるとともに（引込み制御）、他の入賞内容の図柄配列（例えば「大当たり」を示す「７・７・７」）が揃わないようにリールが停止制御される（入賞阻止制御）。
「レギュラーボーナス（ＲＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）が揃うとボーナスゲームが開始（入賞）となり、以後数ゲームが１セットとなったボーナスゲーム用のリール停止制御が行われ、そのボーナスゲーム中は、「小役」や大量払出しのある「大当たり」の図柄配列となるよう、リールが継続的に制御され、大量の遊技媒体が払い出されるようになる。

同様に、「ビッグボーナス（ＢＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「７・７・７」）が揃うとビッグボーナスゲームが開始（入賞）となり、上記のようなボーナスゲーム（ＲＢ）が数セット（通常３セット）継続して行われるようにリールが制御され、「レギュラーボーナス（ＲＢ）」よりも大量の遊技媒体が払い出されるようにゲームが設定，制御される。
抽せんの結果「ハズレ」となった場合には、各リールの図柄が遊技媒体の払出しのない配列（いずれの入賞図柄も揃わない配列）となるように停止制御される（入賞阻止制御）。

このようにリールが停止制御されるスロットマシンにおいては、内部抽せんの結果、例えば、ボーナスゲームのような特定の入賞内容に当せんすれば、以後のゲームで入賞することを条件として一定量の遊技媒体が確実に払い出されることになり、遊技者にとってきわめて魅力的なものとなっている。すなわち、スロットマシンの遊技者にとっては、内部抽せんによってボーナスゲーム等の特定の入賞内容に当せんすることが最大の関心事となっている。
そこで、従来のスロットマシンは、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、遊技者にボーナスゲームの内部当たりを告知することで、遊技者がボーナスゲームを確実に楽しむことができるようになっている。
具体的には、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、停止図柄を所定配列に停止制御する所謂リーチ目表示を行ったり、スピーカから特定の音を発生させたり、告知ランプを点灯させる等、遊技者が確実に認識できる方法でボーナスゲームの内部当たりを告知するスロットマシンが提供されている（例えば、特許文献２、３参照）。

このようなボーナスゲームの内部当たり告知が行われることで、遊技の技量に熟練した遊技者であれば、リーチ目が揃ったり、特定音が鳴ったり、あるいは、告知ランプの点灯によって、ボーナスゲームの内部当たりを認識すると、回転しているリールの図柄を見ながらタイミングを合わせて停止ボタンを押すこと（適宜、“目押し”と略称する。）により、当せん図柄の入賞配列を一回のゲームで揃えることが可能となる。
ところが、このような目押しのできない遊技者の場合、ボーナスゲームの内部当たりが発生しているにもかかわらず、当選図柄の入賞配列を揃えることができず、ボーナスゲームをなかなかスタートさせることができないことがある。

このため、上述したリーチ目や特定音及び告知ランプによる内部当たりの告知は、告知されるべき当該スロットマシンを遊技中の遊技者だけでなく、周囲の人間、特に、隣接遊技機の遊技者や背後に立っている人にも内部当たりが知られてしまうことになる。
このような場合、目押しのできない遊技者は、周囲の人からプレッシャを感じたり、目押しできない自分を非常に恥ずかしく感じてしまい、極端な場合には遊技意欲を喪失してしまうといった弊害が指摘されていた。
そこで、これまで、告知ランプを選択的に遮蔽可能な遮蔽扉が備えられたスロットマシンも提案されている（例えば、特許文献４参照）。このようなスロットマシンによれば、目押しのできない遊技者は、告知ランプの点灯によって内部当たりを認識した後、点灯状態の告知ランプを速やかに遮蔽扉で遮蔽することにより、内部当たりの発生が周囲の人に広く知れ渡ることを回避することができた。

特開２００２−２９１９６１号公報 特公平５−８０２３５号公報 特開平９−１７３５２８号公報 特開２００２−３５２１３号公報

しかしながら、特許文献４に記載のスロットマシンでは、告知ランプの点灯によって内部当たりを認識した後、点灯状態の告知ランプを遮蔽扉で遮蔽するまでにある程度の時間を要することや、遮蔽扉を閉じる遊技者の動作が通常時の遊技動作と異なることなどから、周囲の人に内部当たりの発生を知られる可能性が高いという問題があった。
また、遮蔽扉は、可動部材であるため、可動部材の追加によりスロットマシンの故障発生率が上昇してしまうという問題もあった。

本発明は、上述したような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することができるとともに、可動部材の追加による故障発生率の上昇を回避し、さらには、内部当たりを知るために遊技者に新規な動作を要求することにより、従来のスロットマシンと差別化を図ることができるスロットマシンの提供を目的とする。

上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、所定のスタート操作に応じて複数のリールを回転させるとともに、所定の内部抽せんを行い、停止ボタンの押し操作に応じて各リールを停止させ、停止したリール上の図柄配列に応じて所定の遊技媒体を払い出すスロットマシンであって、前記停止ボタンの押し操作面の一部に、指先で隠すことが可能な発光部を備え、該発光部の発光動作によって前記内部抽せんの当せんを告知する構成としてある。

このようにすると、停止ボタンの押し操作面の一部に設けられ、指先で隠すことが可能な発光部の発光動作によって内部抽せんの当せんが告知されるので、遊技者は、通常時の遊技動作と同等の動きで、発光部を意識的に隠すことができる。これにより、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することが可能になる。
また、停止ボタンを押し操作しながら、その指をずらして発光部の発光動作を確認するという、新規な動作を遊技者に要求するので、このような操作を要求し得ない従来のスロットマシンと差別化を図ることができる。
また、本発明のスロットマシンは、可動部材を追加することなく実施できるので、可動部材の追加による故障発生率の上昇を回避することができる。

本発明のスロットマシンによれば、停止ボタンの押し操作面の一部に設けられ、指先で隠すことが可能な発光部の発光動作によって内部抽せんの当せんが告知されるので、遊技者は、通常時の遊技動作と同等の動きで、発光部を意識的に隠すことができる。これにより、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することが可能になる。
また、停止ボタンを押し操作しながら、その指をずらして発光部の発光動作を確認するという、新規な動作を遊技者に要求するので、このような操作を要求し得ない従来のスロットマシンと差別化を図ることができる。
また、本発明のスロットマシンは、可動部材を追加することなく実施できるので、可動部材の追加による故障発生率の上昇を回避することができる。

以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係るスロットマシンを示す正面図であり、図２は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。
これらの図に示すスロットマシン１は、遊技媒体が賭けられた後のスタート操作に応じて、複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃ上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、入賞内容に応じて遊技媒体を払い出す回胴式遊技機を構成している。

具体的には、本実施形態のスロットマシン１は、内部にマイクロコンピュータ等で構成された制御部１０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体の前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、スロットマシン１の筐体にヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに前面パネル２とその他各部が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。
前扉１ａの最上部には、表示器Ｌ及びスピーカＳＰが備えられている。
表示器Ｌは、動画を表示する液晶パネルや、点灯・点滅するランプからなる表示手段であり、遊技状況に応じた演出表示が行われるようになっている。
スピーカＳＰは、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、例えば、入賞図柄が揃って大当たりや小役に入賞した場合等に、所定の演出音声を発するようになっている。

前面パネル２は、ほぼ中央部分にリール表示窓３が設けられ、筐体内の各リール２１ａ〜２１ｃが外部から視認可能となっている。
リール表示窓３は、スロットマシン１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃの視認用窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
このリール表示窓３から視認されるリール２１ａ〜２１ｃの停止図柄が所定の入賞ラインに沿って所定の入賞配列に揃うことにより、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
前面パネル２のリール表示窓３の下側には、貯留枚数（クレジット）表示部２ａや状態表示部２ｂ、獲得枚数（ペイアウト）表示部２ｃなど各種表示器類が備えられている。これら各表示部２ａ〜２ｃは、複数桁の７セグメントのＬＥＤ表示パネル等で構成されており、装置内部にクレジットとして貯溜されたメダル枚数（貯留枚数表示部２ａ）や、ボーナスゲーム等の遊技状態（状態表示部２ｂ）、各ゲームにおける獲得メダルの払出枚数（獲得枚数表示部２ｃ）などが表示されるようになっている。

前扉１ａの上下方向中央部分には、スタートレバー４，停止ボタン５１，メダル投入口６，精算ボタン６ｂ，投入ボタン７などのボタン類が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、制御部１０にスタート信号が出力され、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉に（又は順次）回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において内部抽せんが行われる。

停止ボタン５１は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５１Ｌ，停止ボタン（中）５１Ｃ，停止ボタン（右）５１Ｒが備えられている。これらの各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒは、リール２１が回転開始後、定速回転状態となると停止操作可能となり、遊技者によって任意のタイミングで押し操作されることで、制御部１０にストップ信号が出力され、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。

メダル投入口６は、ゲームに使用されるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されたメダル数に応じてゲームが行えるようになっている。メダル投入口６の本体内部側には、メダルセレクタ６ａが備えられ、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、制御部１０に出力されるようになっている。
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、クレジットとして制御部１０内に記憶される。つまり、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入し、装置内部に貯留，記憶できるようになっている。
精算ボタン６ｂは、遊技の終了時等にクレジット貯留メダルを精算するためのスイッチであり、この精算ボタン６ｂが押下されることで、貯留メダル分のメダルがメダル払出装置３０から排出されるとともに、制御部１０に記憶された貯留メダル数のデータも消去される。

投入ボタン７は、クレジット貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入するメダル投入用のスイッチであり、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）をクレジット貯留メダルから投入するＭＡＸ投入ボタン７ａと、一回の押下で１枚のメダルをクレジット貯留メダルから投入する１枚賭け用の投入ボタン７ｂとがある。
前扉１ａの最下部には、メダル払出口８が備えられている。
メダル払出口８は、停止ボタン５の押下によって停止されたリール２１が所定の入賞配列となった場合に、筐体内のメダル払出装置３０から排出される入賞配列に応じた数量の入賞メダルが払い出されるようになっている。

スロットマシン１の筐体内部には、図２に示すように、ドラムユニット２０、メダル払出装置３０、その他の機械，装置等が備えられている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持し、各リール２１ａ〜２１ｃに対応するステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを回転駆動することで各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うモータ駆動回路２２と、停止された各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する回胴位置検出部２４を備えている（図７参照）。

メダル払出装置３０は、筐体内のドラムユニット２０の下側に配設されるメダル払出用の装置であり、払出用のメダルを収納するホッパー３１と、ホッパー３１を駆動して所定数のメダルを排出させるホッパー駆動回路３２と、排出されたメダルの枚数を検出して払出数信号を制御部１０に出力するメダル検出部３３を備えている（図７参照）。
このメダル払出装置３０から排出されるメダルが、前扉１ａのメダル払出口８からスロットマシン前面に払い出されて遊技者に提供されることになる。

次に、本実施形態のスロットマシン１に設けられる停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの詳細について、図３〜図６を参照して説明する。
図３は、本発明の実施形態に係る停止ボタンユニットを示す正面図、図４の（ａ）は、本発明の実施形態に係る停止ボタンユニットの非操作状態を示す断面図、図４の（ｂ）は、押し操作状態を示す断面図、図５は、本発明の実施形態に係る停止ボタンの通常時の作用説明図、図６は、本発明の実施形態に係る停止ボタンの内部当たり時の作用説明図である。

図３及び図４に示すように、本実施形態の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒは、停止ボタンユニット５０に組み込まれた状態でスロットマシン１の前扉１ａに取り付けられる。
図３及び図４に示す停止ボタンユニット５０は、複数の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒと、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを出没自在に支持するケーシング５２と、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを突出方向に付勢する複数のバネ５３と、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作を検出する複数のフォトインタラプタ５４とを備えて構成されている。

また、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒには、押し操作面にそれぞれ発光部５１ａが備えられ、この発光部５１ａが点灯／消灯することによって、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの停止操作受付の可否が示されるようになっている。具体的には、発光部５１ａは、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒが停止操作可能になると点灯し、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒが停止操作されることにより消灯する。また、この発光部５１ａの点灯によって、遊技者に有利となる停止ボタン５１の押し順の報知が行われることもある。
そして、本実施形態では、この発光部５１ａが発光することにより、内部抽せんの当せんが告知されるようになっている。
すなわち、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの発光部５１ａは、後述する内部抽せんでボーナスゲーム（ＢＢ，ＲＢ）に当せんした場合に、所定の入賞図柄（「７・７・７」，「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）が揃うまでの間、所定のタイミングで内部当たりを告知する所定の発光表示が行われるようになっている。

具体的には、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂの一部に、指先で隠すことが可能な状態で設けられ、その発光動作によって内部抽せんの当せんを告知するようになっている。
発光部５１ａの発光による内部抽せんの当せん告知は、任意のタイミングで行うことができ、本実施形態では、後述するように、内部抽せんの結果ボーナスゲームに当せんすると、当該ゲームにおいて各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒが押し操作された場合に、当該ゲームで最後に押し操作されている停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの操作中に限り、すなわち停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒが押された状態の間、その停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａ（発光素子５５）が発光するようになっている（図８参照）。

これにより、通常は停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作により消灯する発光部５１ａが、ボーナスゲームに当せんした場合には、そのゲームに限り、最後に押し操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒのみ、指を離して停止ボタンが元の位置に戻るまで、発光部５１ａが点灯することになる。そして、停止ボタンから指を離すことで、発光部５１ａは点灯し、ボーナスゲームに当せんしたか否かがわからなくなるようになっている。
従って、遊技者は、最後に押し操作した停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒについて、指をボタンから離す前に、指をずらして発光部５１ａが点灯しているか否かを確認することで、ボーナスゲームに当せんしたか否かをすることができ、かつ、ボタンから指を離した後は、ボーナスゲームに当せんしたか否かがわからないことになる。

このように、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂの一部に設けられ、指先で隠すことが可能な発光部５１ａの発光動作によって内部当たりの告知を行うようにすると、遊技者は、通常時の遊技動作と同等の動きで、発光部５１ａを意識的に隠すことができる。
これによって、遊技者は、ボーナスゲーム等の内部当たりを周囲の人に知られることなく、遊技者本人だけが確実に知ることができるようになる。

なお、発光部５１ａの点灯による内部当たりの告知は、当該ゲームのみ行う場合に限られず、ボーナスゲームの当せん後、所定のスタート図柄が揃ってボーナスゲームがスタートする（実当たりする）まで、各ゲーム毎に、最後に押し操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒから指が離されるまで点灯させることもできる。
このようにすると、ボーナスゲームが開始するまで、毎ゲーム、発光部５１ａの点灯による告知が行われることになり、より確実に内部当たりの告知を行うことができ、特に、初心者や技量に劣る遊技者には好ましい。
この場合、例えば、ボーナスゲームに当せんした１ゲームは発光部５１ａを高輝度に発光させ、２ゲーム目以降は低輝度に発光させることで、ボーナスゲームがスタートするまでの間、発光部５１ａによる告知が周囲の人間に更にわかり難くすることができる。

また、このような発光部５１ａの点灯による内部当たりの告知は、図５及び図６に示すように、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを押し操作しながら、その指をずらして発光部５１ａの発光動作を確認するという、新規な動作を遊技者に要求するので、このような操作を要求し得ない従来のスロットマシンと比べて、期待感や新鮮なおもしろみ、演出効果が期待できるようになる。
さらに、このように遊技者の指で隠すことができる発光部５１ａにより内部当たり告知が行われる本実施形態のスロットマシン１では、従来のスロットマシンのような内部告知を隠す遮蔽扉等の可動部材も必要とせず、可動構造の追加等による故障の発生などの問題も生じない。

ここで、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒは、押し操作面５１ｂから背面５１ｃに至る導光部（透光性樹脂部）５１ｄを有し、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの背後に配置される発光素子（ＬＥＤ）５５の発光を、導光部５１ｄによって停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂまで導き、この光で発光部５１ａを発光させることが好ましい。
このようにすると、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに発光素子５５を埋め込む場合に比べ、構造を簡略化することができる。

また、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂの中央部分に設けられ、かつ、左右寸法及び上下寸法が１０ｍｍ以下とすることが好ましい。本実施形態では、発光部５１ａを直径１０ｍｍ以下の円形状に形成してある。
このようにすると、女性などの比較的指が小さい遊技者であっても、発光部５１ａを指先で確実に隠すことができる。
なお、本実施形態の発光部５１ａは、直径１０ｍｍ以下の円形としているが、円形以外の任意の形状とすることができる。

また、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作中に発光動作（点灯・点滅等）されることが好ましい。
このようにすると、遊技者が指先で発光部５１ａを隠すことができる状態、すなわち停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作中に発光部５１ａが発光動作されるので、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することができる。
また、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作終了後に短時間発光動作されるようにしてもよい。
このようにしても、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することができる。

また、発光部５１ａは、いずれか一つの停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けることも可能であるが、複数（全て）の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けることが好ましい。
このようにすると、複数の発光部５１ａで内部当たりを告知したり、任意の発光部５１ａで内部当たりを告知することができ、例えば、複数の発光部５１ａで内部当たりを告知するようにした場合は、発光動作の見落としを防止し、遊技者に内部当たりを確実に告知することができる。

また、複数（全て）の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに発光部５１ａを設ける場合は、複数の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａのうち、一ゲームの最後に操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａの発光動作によって内部抽せんの当せんを告知することが好ましい。
このようにすると、発光部５１ａの発光動作によって内部当たりを察知するにあたり、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し順を意識する必要があるので、周囲の人が内部当たりを知ることがより困難になる。しかも、最後に操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの発光部５１ａで内部当たりを告知することにより、遊技者の速やかな遊技操作を促し、スロットマシン１の稼働率を向上させることができる。

また、発光部５１ａを発光駆動させる際、状況に応じて輝度（発光強度）や発光色を変更するようにしてもよい。
例えば、内部当たりの発生後、１ゲーム目においては、発光部５１ａを高輝度で発光動作させることにより、内部当たりを遊技者に確実に告知し、それ以降のゲームでは、発光部５１ａを低輝度で発光動作させることにより、内部あたりが周囲の人に知られる可能性を低減することができる。
なお、本実施形態では、発光部５１ａによって、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの操作受付の可否や、遊技者に有利となる停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し順を報知するための発光部（図９の発光部１５５に相当）を兼用しているが、そのような発光部を別途併設してもよいことは勿論である。

次に、本実施形態のスロットマシン１を制御する制御部１０について、図７を参照して説明する。
図７は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。
この図に示すように、本実施形態の制御部１０は、上述したスロットマシン１の各部を制御する制御手段であって、ＩＣ，メモリ，各種回路基板等を備えたマイクロコンピュータを有して構成されている。
具体的に説明すると、制御部１０は、ＣＰＵ１１と、当該ＣＰＵ１１に内蔵され記憶手段であるＲＯＭ１１ａ及びＲＡＭ１１ｂ，基準クロックを発生する本体クロック発生回路１２，内部抽せん用の乱数を生成する乱数カウンタ１３，乱数発生のための基準クロックを生成する乱数クロック発生回路１４，発光部５１ａ（発光素子５５）を駆動・制御する内部当たり告知用発光部駆動回路１６，各表示部２ａ〜２ｃを駆動する表示部駆動回路１７，スピーカＳＰを介して音声を発生させるサウンド回路１８，演出用の表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１９等を備えており、各種入力機器からの入力信号に応じて、ドラムユニット２０、メダル払出装置３０などの制御を行う。

まず、制御部１０は、メダルセレクタ６ａからのメダル信号及び投入ボタン７（７ａ，７ｂ）からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数及び投入ボタン７が押下されて賭けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、投入ボタン７からのメダル信号に基づき、ＲＡＭ１１ｂで記憶される貯留メダル枚数を減少させる。これにより、各ゲームに使用される（賭けられる）メダル数が決定されることになる。

また、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号及び停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒ（フォトインタラプタ５４）からのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させることになる。
また、制御部１０は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号により、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払い出し処理を行うようになっている。

そして、以上のようなゲーム制御を行う制御部１０は、各ゲーム毎に内部抽せんを行い、その内部抽せんの結果に従ってゲームを制御している。
内部抽せんは、ゲーム毎に遊技者のスタートレバー４の操作のタイミングで行われる抽せん処理であり、カウンタＩＣ等からなる乱数カウンタ１３と、ＲＯＭ１１ａに予め設定・記憶された乱数テーブルにより実行される。
乱数カウンタ１３から出力される乱数をスタートレバー４の操作のタイミングで取得（ラッチ）し、取得された乱数がいずれの抽せん対象に対応する乱数範囲に属しているかで、その属する乱数範囲が示す抽せん対象が今回ゲームの当せん内容として決定・当せんするようになっている。
具体的には、内部抽せんは、乱数カウンタ１３が所定の乱数幅の範囲（例えば０〜１６３８３）で乱数を発生させ、その発生された乱数値に基づいて当せん内容が決定されるようになっている。

抽せんテーブルに設定される当選内容としては、ボーナス（ＢＢ，ＲＢ等）や、小役，リプレイ，ハズレ等があり、抽せんテーブルにはこの当選内容が乱数幅の範囲に対応して割り当てられ、例えば、１〜５５：ボーナス、５６〜１０５５：小役、１０５６〜１６３８４：ハズレ、というように各内容が所定の当せん確率となるように割り当てられている。
そして、スタートレバー４が押下された瞬間に乱数カウンタ１３で一の乱数が生成され、その生成された乱数が抽せんテーブルの値と照合されることにより、その乱数が属する当せん内容が抽せん結果として決定され、その当せん内容に応じてリール２１の停止位置が制御され、ある入賞内容に当選すると、遊技者の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御されることになる。

制御部１０は、ボーナスの内部当たりが発生した場合、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａの発光動作によって、遊技者に内部当たりを告知するようになっている。具体的には、内部抽せんでボーナスゲーム（ＢＢ，ＲＢ）に当せんした場合に、所定の入賞図柄（「７・７・７」，「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）が揃うまでの間、所定のタイミングで内部当たりを告知する所定の発光表示が発光部５１ａで行われるようになっている。

次に、制御部１０が行う内部当たり告知表示処理について、図８を参照して説明する。
図８は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部当たり告知表示処理を示すフローチャートである。
この図に示すように、制御部１０は、まず、ボーナスゲームの内部当たり状態であるか否かを判断する（Ｓ１）。
この判断結果がＹＥＳである場合は、内部当たり後の１ゲーム目であるか否かを判断する（Ｓ２）。
この判断結果もＹＥＳである場合は、当該ゲームにおける最後の停止ボタン操作を判断し（Ｓ３）、最後に押し操作されている停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの操作中に限り、すなわち、最後に押し操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒが押された状態の間、その停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａ（発光素子５５）を高輝度で発光動作させる（Ｓ４）。
一方、内部当たりが発生してから２ゲーム目以降のゲームにおいては、各停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作を判断するとともに（Ｓ５）、押し操作されている停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの発光部５１ａ（発光素子５５）を低輝度で発光動作させる（Ｓ６）。

以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、所定のスタート操作に応じて複数のリール２１を回転させるとともに、所定の内部抽せんを行い、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作に応じて各リール２１を停止させ、停止したリール２１上の図柄配列に応じて所定の遊技媒体を払い出すスロットマシン１であって、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂの一部に、指先で隠すことが可能な発光部５１ａを備え、該発光部５１ａの発光動作によって内部抽せんの当せんを告知するようにしたので、遊技者は、通常時の遊技動作と同等の動きで、発光部５１ａを意識的に隠すことができる。これにより、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することが可能になる。

また、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒを押し操作しながら、その指をずらして発光部５１ａの発光動作を確認するという、新規な動作を遊技者に要求するので、このような操作を要求し得ない従来のスロットマシンと差別化を図ることができる。
また、本発明の実施形態に係るスロットマシン１は、可動部材を追加することなく実施できるので、可動部材の追加による故障発生率の上昇を回避することができる。

また、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作面５１ｂの中央部分に設けられ、かつ、左右寸法及び上下寸法が１０ｍｍ以下としたので、女性などの比較的指が小さい遊技者であっても、発光部５１ａを指先で確実に隠すことができる。

また、発光部５１ａは、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し操作中、すなわち、遊技者が指先で発光部５１ａを隠すことができる状態で発光動作されるので、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく、遊技者だけに確実に告知することができる。

また、発光部５１ａは、複数の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられるので、複数の発光部５１ａで内部当たりを告知したり、任意の発光部５１ａで内部当たりを告知することができ、例えば、複数の発光部５１ａで内部当たりを告知するようにした場合は、発光動作の見落としを防止し、遊技者に内部当たりを確実に告知することができる。

また、複数の停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａのうち、一ゲームの最後に操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒに設けられる発光部５１ａの発光動作によって内部抽せんの当せんを告知するので、発光部５１ａの発光動作によって内部当たりを察知するにあたり、停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの押し順を意識する必要が生じ、その結果、周囲の人による内部当たりの察知をより困難にすることができる。しかも、最後に操作された停止ボタン５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒの発光部５１ａで内部当たりを告知することにより、遊技者の速やかな遊技操作を促し、スロットマシン１の稼働率を向上させることができる。

以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態においてスロットマシンの内部抽せんにより抽せん，決定される入賞内容としては、小役，再遊技（リプレイ），ビッグボーナス（ＢＢ），レギュラーボーナス（ＲＢ），チャレンジタイム（ＣＴ），シングルチャレンジタイム（ＳＣＴ），シングルボーナス（ＳＢ），ハズレなどがあるが、入賞内容は特に限定されるものではなく、それによって本発明の適用対象や作用効果等が影響されることはない。

また、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体としてメダル（コイン）を例にとって説明したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。

本発明は、遊技媒体として主にメダル（コイン）や遊技球（パチンコ球）を使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に利用することができ、特に、ボーナスゲーム等の内部当たりを、周囲の人に知られることなく遊技者に告知することが求められるスロットマシンに好適に用いることができる。

本発明の実施形態に係るスロットマシンを示す正面図である。 本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る停止ボタンユニットを示す正面図である。 （ａ）は本発明の実施形態に係る停止ボタンユニットの非操作状態を示す断面図、（ｂ）は押し操作状態を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る停止ボタンの通常時の作用説明図である。 本発明の実施形態に係る停止ボタンの内部当たり時の作用説明図である。 本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部当たり告知表示処理を示すフローチャートである。 （ａ）は従来例に係る停止ボタンユニットの正面図、（ｂ）は水平断面図、（ｃ）は垂直断面図である。

符号の説明

１ スロットマシン
４ スタートレバー
１０ 制御部
２１ リール
５０ 停止ボタンユニット
５１Ｌ，５１Ｃ，５１Ｒ 停止ボタン
５１ａ 発光部
５１ｂ 押し操作面

Claims (2)

1. 所定のスタート操作に応じて複数のリールを回転させるとともに、所定の内部抽せんを行い、停止ボタンの押し操作に応じて各リールを停止させ、停止したリール上の図柄配列に応じて所定の遊技媒体を払い出すスロットマシンであって、
   前記停止ボタンの押し操作面の一部に、指先で隠すことが可能な発光部を備え、該発光部の発光動作によって前記内部抽せんの当せんを告知することを特徴とするスロットマシン。
2. 前記停止ボタンは、当該停止ボタンの押し操作面のほぼ中央部分に設けられた、当該停止ボタンの押し操作面から背面に至る導光部を有するとともに、この導光部の前記停止ボタンの背面側に配置される発光体を備え、
   前記発光体の光が、前記導光部によって前記停止ボタンの背面から押し操作面まで導かれることにより、前記発光部が発光される請求項１記載のスロットマシン。

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