JP5067600B2 - 連通用ロックコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、隔壁を通して液体連通を得るための接続に用いられるコネクタ、特に、輸液療法において使用される輸液バッグ等の医療用容器の接続口部材に設けられた隔壁を通して液体連通を得るとともに、その際の接続状態を保持するためのロック機構を備えたロックコネクタに関する。

輸液療法において使用される輸液バッグのような医療用容器の接続口部材には栓体が設けられ、容器内の液体を取り出すためには、栓体を介して輸液管を医療用容器に接続しなければならない。そのような接続には従来、輸液管の先端に瓶針を設け、その瓶針を栓体に穿刺することにより、医療用容器と輸液管とを連通させるコネクタ構造が用いられている。また実際の使用に際しては、両者の間に互いに引き離す力が加わる場合があるため、輸液中に接続が外れないように、瓶針を容器に対して一時的に固定し、接続状態を保持する機構（ロック機構）が用いられている。

そのようなロック機構の例として、特許文献１には、図１２に示すような、隔壁付き接続口部材に対して結合される連通用ロックコネクタの構造が記載されている。図１２（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。連通用ロックコネクタの中心部を形成する管体２１は、基端部２１ａと先端部２１ｂとを有し、先端部２１ｂが接続口部材の隔壁に挿入可能な形状を有する。また、管体２１の先端部２１ｂは、管体２１の中央部分と結合して支持されたフード２２により包囲されている。フード２２における管体２１を挟む両側壁部分には切り欠き部が形成されて、管体２１の側面を解放している。

管体２１の両側部には、一対のロックレバー２３が配置されてその軸方向に沿って延在している。ロックレバー２３は、先端側の係止部２３ａ及び基端側の操作部２３ｂを含み、係止部２３ａと操作部２３ｂの中間部が支持片２４により管体２１の側面に支持されている。ロックレバー２３の先端側の係止部２３ａは、フード２２の側壁に形成された切り欠き部内に、外表面がフード２２の外表面と略面一になるように配置されている。

一対のロックレバー２３の係止部２３ａは、その先端に内方に突出する係止爪２５を有する。管体２１の先端部２１ｂを接続口部材の隔壁に挿入した状態で、一対のロックレバー２３の係止爪２５が接続口部材と係合することにより、連通用ロックコネクタと接続口部材の結合がロックされる。ロックを解除するときには、ロックレバー２３の操作部２３ｂを押圧することにより、支持片２４が可撓的に変形してロックレバー２３が回動し、係止爪２５の相互間隔が広がり、接続口部材との係合が外れる。

上記構成によれば、接続に際して、接続相手の接続口部材と連通用ロックコネクタを相互に押し付ける操作を行うだけでよく、接続を解除する際には、ロックレバー２３の操作部２３ｂを指で挟みつけるだけでよいので、操作が簡単である。しかも、ロックレバー２３はフード２２とは独立しており、支持片２４にのみ支持されているので、係止部２３ａの先端の係止爪２５を変位させるための、可撓的な変形の量を多くとることが容易である。その結果、確実な係合を得ることが可能である。
特開２００４−４８３号公報

特許文献１に記載のロックコネクタでは、接続口部材との係合を解除する際、操作部２３ｂを指で挟みつけてロックレバー２３を回動させるために、支持片２４の変形を伴う。支持片２４の変形が弾性変形の範囲内であればよいが、塑性変形に及ぶと支持片２４に歪が残り、元の形に復元しないという不具合を生じる。

従って本発明は、ロックを解除する際のロックレバーの回動操作を、支持片の塑性変形を生じない範囲に制限することが可能な、隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタを提供することを目的とする。

本発明のロックコネクタの基本構成は、輸液管と接続可能な基端部及び接続口部材の隔壁に挿入可能な先端部を有する管体と、前記管体の前記基端部と前記先端部の中間部分に固定され前記管体の横方向に延在する一対の結合部と、前記管体の先端部を包囲するように配置され、前記結合部を介して前記管体と結合し、側壁に切り欠き部が形成されたフードと、前記管体の側部に配置されて前記管体の軸方向に沿って延在し、先端側の係止部及び基端側の操作部を含む一対のロックレバーと、前記一対のロックレバーにおける前記係止部と前記操作部の中間部を、前記一対の結合部とそれぞれ結合し、前記ロックレバーを前記管体に対して支持する支持片とを備え、前記ロックレバーの前記係止部は、その先端に内方に突出する係止爪を有するとともに、前記フードの前記切り欠き部内に、その外表面が前記フードの外表面と略面一になるように配置されている。

上記課題を解決するために、本発明の第１の構成のロックコネクタは、前記一対のロックレバーの前記操作部の各々の後端部に、前記管体に向かって延びた一対のストッパー片が設けられ、前記操作部に対して前記管体に接近する向きの押圧力を加えることにより、前記支持片の可撓的な変形に伴い前記操作部が回動して、一対の前記係止爪相互の間隔が広がるように構成されるとともに、前記操作部の前記回動に伴い、前記ストッパー片の先端が前記管体に当接することにより、前記操作部の回動が所定の範囲に制限され、前記操作部の各々に設けられた前記一対のストッパー片が、前記管体に対してその外周方向における２箇所で当接するように構成されている。

本発明の第２の構成のロックコネクタは、前記一対のロックレバーの前記操作部の各々の後端部に、前記管体に向かって延びた一対のストッパー片が前記管体の両側に位置するように設けられ、前記操作部に対して前記管体に接近する向きの押圧力を加えることにより、前記支持片の可撓的な変形に伴い前記操作部が回動して、一対の前記係止爪相互の間隔が広がるように構成されるとともに、前記操作部の前記回動に伴い、一方の前記操作部に設けられた前記一対のストッパー片の先端が、前記管体を挟んだ両側で、他方の前記操作部に設けられた前記一対のストッパー片の先端と当接することにより、前記操作部の回動が所定の範囲に制限される。

上記構成の連通用ロックコネクタによれば、ロックレバーを解除するための回動操作に際して、ロックレバーの操作部が回動したときに、ストッパー片の先端が管体に当接し、あるいはストッパー片の先端どうしが当接して、操作部と管体の間の間隔の下限が制限されることにより、支持片の塑性変形が回避される。ストッパー片は、操作部の後端部に配置されるので、両操作部のストッパー片の間隔を大きくとって、係止爪の可動範囲を十分に大きくとることができる。

上記第１の構成の本発明の連通用ロックコネクタにおいて、前記ストッパー片は、１つの前記操作部に２片が設けられ、前記管体に対してその外周方向における２箇所で当接するように構成されていることが好ましい。

また、以上の構成において、前記支持片は円弧形状を有し、前記結合部から前記管体に沿ってその周方向に延び、その先端が前記ロックレバーと結合していることが好ましい。

また、前記一対の結合部から各々一対の前記支持片が伸びており、前記結合部の各々から前記管体の同一側に伸びた一対の前記支持片により、１つの前記ロックレバーが支持されていることが好ましい。

本発明のコネクタ構造は、上記いずれかの構成のロックコネクタと、以下の構成を有する、連通対象の本体に結合される接続口部材との組合せにより構成される。すなわち、前記接続口部材は、連通対象の本体に結合される管状の喉部と、前記喉部の先端に設けられ前記喉部との境界部に段差部を形成した径大部を有する略円筒状の係合部と、前記係合部の先端に設けられ前記係合部の内腔を外部に対して開口させた連結孔と、前記連結孔を封口する隔壁とを備える。前記ロックコネクタのフード内に前記接続口部材の係合部を挿入することにより、前記管体の先端部が前記隔壁を貫通して前記接続口部材の内腔に挿入されるとともに、前記ロックレバーにおける係止爪が前記喉部との境界部の段差部に係合して、前記ロックコネクタと前記接続口部材の接続状態が保持される。

上記いずれかの構成のロックコネクタを備えた輸液用空バッグを構成することができる。

以下に、本発明の実施の形態におけるロックコネクタについて、図面を参照して詳細に説明する。

まず、本発明の一実施の形態におけるロックコネクタの構造について、図１〜図５を参照して説明する。図１は、本実施の形態における隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタの側面図である。図２は、同ロックコネクタの断面図、図３は、同ロックコネクタの平面図である。図２は、図３におけるＡ−Ａ断面を示したものである。図４は、同ロックコネクタの正面図、図５は、背面図である。

図１の側面図に示されるように、このロックコネクタは、中心に管体１を有する。図１には、管体１における基端部１ａのみが示されているが、図２に示す断面図から判るように、管体１は更に先端部１ｂを有する。基端部１ａには、使用に際して輸液管（図示せず）が接続される。先端部１ｂは、例えば医療用容器と輸液管とを連通させる際に、医療用容器などの接続口部材に設けられた隔壁（セプタム）のスリットを貫通して挿入される。

管体１の先端部１ｂを包囲するように、略円筒状のフード２が配置されている。管体１の中央部には、一対の結合部３が設けられ、各々管体１の軸に直交する方向に延在している（図４参照）。フード２は、その基端側においての結合部３に接合され、管体１により支持されている。フード２は、図３に明瞭に示されるように、その円筒側壁に切り欠き部２ａが形成されている。

５はロックレバーである。ロックレバー５は、図２に明瞭に示されるように、管体１の側部に一対配置され、それぞれ管体１の軸方向に沿って延在する。管体１の中央部に設けられた一対の結合部３には、それぞれ円弧状の支持片４が結合している。支持片４の円弧形状は、結合部３から管体１に沿ってその周方向に延び、その先端は、ロックレバー５の軸方向中央部と結合している。したがって、ロックレバー５は、支持片４により管体１に対する所定位置に支持されている。図４、図５に示されるように、支持片４は、一つの結合部３から一対伸びている。したがって、１つのロックレバー５が一対の支持片４により支持されており、十分な強度が得られる。

ロックレバー５は、支持片４との結合部分から見た先端側が係止部５ａを、基端側が操作部５ｂを構成している。ロックレバー５における係止部５ａは、その先端に内方に突出する係止爪６を有する。係止部５ａは、フード２の切り欠き部２ａ内に配置され、図３及び図４に示されるように、その外表面がフード２の外表面と略面一になっている。また、切り欠き部２ａは先端側が閉じているので、ロックレバー５の係止部５ａの先端は、平面的にはフード２により包囲され、使用時に接触を受けるおそれが軽減されている。

ロックレバー５における操作部５ｂは、その後端部に管体１に向かって延びた２片のストッパー片７ａ、７ｂ（図５参照）を有する。一対の操作部５ｂに各々設けられたストッパー片７ａ（７ｂ）は、管体１に向かって平行に延びている。

ロックレバー５における操作部５ｂに対して、管体１に接近する向きの押圧力、すなわち、図１あるいは図２に示される一対のロックレバー５の操作部５ｂを挟みこむように力を加えることにより、支持片４が可撓的に変形する。それにより、ロックレバー５は、支持片４との結合部近傍を中心として回動し、一対の係止爪６相互の間隔が拡大する。

上記のように、操作部５ｂが回動により管体１に接近したときに、ストッパー片７ａ、７ｂの先端が管体１に当接する。それにより、操作部５ｂと管体１の間の間隔が、所定の範囲よりも小さくならないように制限される。これは、操作部５ｂの回動による支持片４の変形を、塑性変形を生じない範囲に制限するためである。その際、各々２片のストッパー片７ａ、７ｂが設けられているため、管体１に対してその外周方向における２箇所で当接する。それにより、操作部５ｂの回動に対して、安定した制限作用を及ぼすことができる。

なお、操作部５ｂに対して、各々２片のストッパー片７ａ、７ｂを設けるのではなく、操作部５ｂに各々１片のストッパー片を設けた構造としてもよい。

あるいは１つの操作部５ｂにおいて、２片のストッパー片７ａ（または７ｂ）が管体１の両側に位置するように設けられてもよい。その場合は、操作部５ｂの回動に伴い、操作部５ｂに各々設けられたストッパー片の先端が、互いに他方の操作部に設けられたストッパー片の先端と当接することにより、操作部５ｂの回動が所定の範囲に制限される。

図１及び図３に示されるように、フード２の基端側には円筒面を一部窪ませた把持部２ｂが形成されている。この把持部２ｂは、コネクタの接続操作を行う際に、この部分を把持して操作することにより、操作の容易性を高めるためのものである。

以上の各要素は、一体化された一部材として構成されることが好ましい。材質としては、穿刺操作に必要な程度の硬度と、接続・離脱操作に必要な弾性（可撓性）を有することが要求される。例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン等が好適である。

以上のように構成されたロックコネクタの動作について、図６〜図１１を参照して説明する。各図には、上記コネクタが接続される対象である、医療用容器等の接続口部材１０が示される。図６に、接続口部材１０の正面図を示す。接続口部材１０は、医療用容器等の容器本体１１（一部のみを示す）に結合されており、容器本体１１に固定された管状の喉部１２と、喉部１２の先端に取り付けられた円筒状の係合部１３からなる。係合部１３は、先端に連結孔１３ａを有し、後部が径大部１３ｂとなっている。それにより、喉部１２と係合部１３の境界部に段差部１５が形成されている。喉部１２と係合部１３は連通した内腔を有し、連結孔１３ａにより外部に対して開口している。連結孔１３ａは、セプタム１４により封口されている。セプタム１４は、喉部１２の先端と、係合部１３の内面により挟持されている。図７に示すように、セプタム１４は中央部にスリットを有し、コネクタの管体１の先端部を挿入可能となっている。

接続口部材１０にコネクタを接続する際には、図６に示すように両者を対向させ、接続口部材１０の係合部１３がコネクタのフード２内に挿入されるように操作する。それにより、コネクタの管体１の先端部１ｂが接続口部材１０の連結孔１３ａに対向し、セプタム１４のスリットを割って、接続口部材１０の内腔に挿入される。管体１を十分に挿入した状態が図８及び図９に示される。この状態においては、ロックレバー５の係止部５ａに設けられた係止爪６が、接続口部材１０の径大部１３ｂを乗り越えて、係止爪６と径大部１３ｂ後端とが係合している。それにより、接続状態がロックされる。

接続を解除する際には、一対のロックレバー５における各操作部５ｂを指で把持し、挟みつける。それにより、図１０及び図１１に示されるように、支持片４が可撓的に変形し、ロックレバー５は、支持片４との結合部近傍を中心として回動する。その結果、一対の係止爪６の相互の間隔が離間して、接続口部材１０の径大部１３ｂとの係合が外れる。

また、操作部５ｂが回動により管体１に接近したときに、上述のとおり、ストッパー片７ａ、７ｂの先端が管体１に当接して、回動範囲が制限される。そのため、操作部５ｂの回動による支持片４の変形を、塑性変形を生じない範囲に制限することができる。

なお、支持片４は、結合部３から管体１に沿ってその周方向に延びる円弧状であるため、長さを十分にとることができる。その結果、操作部５ｂの回動に伴う変形に対して、十分な可撓性を持たせることが可能である。

以上の構成および動作によれば、接続に際しては、接続口部材１０とコネクタを相互に押し付ける操作を行うだけでよく、きわめて簡易である。

接続を解除する際には、操作部５ｂを指で挟みつけるだけでよい。ロックレバー５はフード２とは独立しており、支持片４にのみ支持されている。従って、係止部５ａの先端の係止爪６を変位させるための、可撓的な変形の量を多くとることが容易である。その結果、径大部１３ｂとの係合のための変形量を十分に確保して、確実な係合を得ることが可能である。

しかも、係止部５ａはフード２に完全に包囲され、また、外表面がフード２の外表面と略面一であるため、係止部５ａの先端が不慮の接触により変形させられる可能性が低くなる。従って、係合が外れる事故の発生が軽減される。

また、管体１の先端部１ｂがフード２内に収容された構造であるため、先端部１ｂを接触による汚染から保護することができ、輸液との接触部を清潔に保つことができる。

本発明の連通用ロックコネクタは、ロックを解除する際のロックレバーの回動操作による構成部材の復元不能な塑性変形を回避することが可能であり、輸液療法において使用される輸液バッグ等の医療用容器の接続口部材との連結に用いるコネクタとして有用である。

本発明の一実施の形態における、隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタを示す側面図 同ロックコネクタの断面図 同ロックコネクタの平面図 同ロックコネクタの正面図 同ロックコネクタの背面図 同ロックコネクタを医療用容器等の接続口部材と接続する直前の状態を示す側面図 図６における接続口部材の正面図 ロックコネクタが医療用容器等の接続口部材と接続された状態を示す側面図 図８の断面図 同ロックコネクタの接続が解除されるときの状態を示す側面図 図１０の断面図 従来例の連通用ロックコネクタを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図

符号の説明

１、２１ 管体
１ａ、２１ａ 基端部
１ｂ、２１ｂ 先端部
２、２２ フード
２ａ 切り欠き部
３ 結合部
４、２４ 支持片
５、２３ ロックレバー
５ａ、２３ａ 係止部
５ｂ、２３ｂ 操作部
６、２５ 係止爪
７ａ、７ｂ ストッパー片
１０ 接続口部材
１１ 容器本体
１２ 喉部
１３ 係合部
１３ａ 連結孔
１３ｂ 径大部
１４ セプタム
１５ 段差部

Claims (6)

1. 輸液管と接続可能な基端部及び接続口部材の隔壁に挿入可能な先端部を有する管体と、
   前記管体の前記基端部と前記先端部の中間部分に固定され前記管体の横方向に延在する一対の結合部と、
   前記管体の先端部を包囲するように配置され、前記結合部を介して前記管体と結合し、側壁に切り欠き部が形成されたフードと、
   前記管体の側部に配置されて前記管体の軸方向に沿って延在し、先端側の係止部及び基端側の操作部を含む一対のロックレバーと、
   前記一対のロックレバーにおける前記係止部と前記操作部の中間部を、前記一対の結合部とそれぞれ結合し、前記ロックレバーを前記管体に対して支持する支持片とを備え、
   前記ロックレバーの前記係止部は、その先端に内方に突出する係止爪を有するとともに、前記フードの前記切り欠き部内に、その外表面が前記フードの外表面と略面一になるように配置され、
   前記一対のロックレバーの前記操作部の各々の後端部に、前記管体に向かって延びた一対のストッパー片が設けられ、
   前記操作部に対して前記管体に接近する向きの押圧力を加えることにより、前記支持片の可撓的な変形に伴い前記操作部が回動して、一対の前記係止爪相互の間隔が広がるように構成されるとともに、
   前記操作部の前記回動に伴い、前記ストッパー片の先端が前記管体に当接することにより、前記操作部の回動が所定の範囲に制限され、
   前記操作部の各々に設けられた前記一対のストッパー片が、前記管体に対してその外周方向における２箇所で当接するように構成されている隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタ。
2. 輸液管と接続可能な基端部及び接続口部材の隔壁に挿入可能な先端部を有する管体と、
   前記管体の中央部分に固定され前記管体の横方向に延在する一対の結合部と、
   前記管体の先端部を包囲するように配置され、前記結合部を介して前記管体の前記基端部と前記先端部の中間部分と結合し、側壁に切り欠き部が形成されたフードと、
   前記管体の側部に配置されて前記管体の軸方向に沿って延在し、先端側の係止部及び基端側の操作部を含む一対のロックレバーと、
   前記一対のロックレバーにおける前記係止部と前記操作部の中間部を、前記一対の結合部とそれぞれ結合し、前記ロックレバーを前記管体に対して支持する支持片とを備え、
   前記ロックレバーの前記係止部は、その先端に内方に突出する係止爪を有するとともに、前記フードの前記切り欠き部内に、その外表面が前記フードの外表面と略面一になるように配置され、
   前記一対のロックレバーの前記操作部の各々の後端部に、前記管体に向かって延びた一対のストッパー片が前記管体の両側に位置するように設けられ、
   前記操作部に対して前記管体に接近する向きの押圧力を加えることにより、前記支持片の可撓的な変形に伴い前記操作部が回動して、一対の前記係止爪相互の間隔が広がるように構成されるとともに、
   前記操作部の前記回動に伴い、一方の前記操作部に設けられた前記一対のストッパー片の先端が、前記管体を挟んだ両側で、他方の前記操作部に設けられた前記一対のストッパー片の先端と当接することにより、前記操作部の回動が所定の範囲に制限される隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタ。
3. 前記支持片は円弧形状を有し、前記結合部から前記管体に沿ってその周方向に延び、その先端が前記ロックレバーと結合している請求項１または２に記載の隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタ。
4. 前記一対の結合部から各々一対の前記支持片が伸びており、前記結合部の各々から前記管体の同一側に伸びた一対の前記支持片により、１つの前記ロックレバーが支持されている請求項３に記載の隔壁付き接続口部材との連通用ロックコネクタ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のロックコネクタと、連通対象の本体に結合される接続口部材との組合せにより構成されるコネクタ構造であって、
   前記接続口部材は、連通対象の本体に結合される管状の喉部と、前記喉部の先端に設けられ前記喉部との境界部に段差部を形成した径大部を有する略円筒状の係合部と、前記係合部の先端に設けられ前記係合部の内腔を外部に対して開口させた連結孔と、前記連結孔を封口する隔壁とを備え、
   前記ロックコネクタのフード内に前記接続口部材の係合部を挿入することにより、前記管体の先端部が前記隔壁を貫通して前記接続口部材の内腔に挿入されるとともに、前記ロックレバーにおける係止爪が前記喉部との境界部の段差部に係合して、前記ロックコネクタと前記接続口部材の接続状態が保持されるコネクタ構造。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のロックコネクタを備えた輸液用空バッグ。

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