JP5052965B2 - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、調整の対象となる部位を液晶表示部に表示された指定用画面のタッチ操作により指定する画像形成装置に関する。

コピー機などの画像形成装置は、原稿台にセットされる原稿の画像を光学的に読取り、読取った画像をプリンタにより用紙にプリントする。プリンタは、感光体ドラム、帯電ユニット、現像ユニット、転写ユニット、剥離ユニット、クリーナ、除電ユニット、定着ユニットなどを有している（例えば特許文献１）。

このような画像形成装置を使用する場合、使用環境に応じて、例えば帯電ユニットのグリッドバイアス電圧および現像ユニットの現像バイアス電圧などの調整が必要になる。

上記調整を行う際には画像形成装置のコントロールパネルで所定の操作を行うことにより、調整モードを設定し、さらに、調整の対象となる部位に対応するコードを入力する。この入力により、調整の対象となる部位に関する入力画面がコントロールパネルで表示され、その入力画面へのデータ入力により、グリッドバイアス電圧や現像バイアス電圧を調整するものが知られている。
特開平１１-１８００１１号公報

画像形成装置のデジタル化、力ラー化、多機能化が進むのに伴い、調整用のコードの数が数百から数千にも増大している。これら全てのコードをサービスマンが覚えることは不可能であり、調整の都度、分厚いマニュアルを参照してコードを確認しなければならない。このため、調整作業の効率が非常に悪いという問題がある。

この発明は上記の事情を考慮したもので、その一態様の目的は、コードを覚える必要なく、またマニュアルを参照する必要もなく、調整の対象となる部位を容易に指定することができ、これにより調整作業の効率が大幅に向上する画像形成装置を提供することである。

請求項１に係る発明の画像形成装置は、表示部と、内部の複数の部位に関する調整モードに移行する第１制御セクションと、前記調整モードへの移行時、前記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位のいずれかを選択的に指定させるための少なくとも１つの指定用画面を、前記表示部で表示する第２制御セクションと、前記指定用画面の指定内容に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面を、前記表示部で表示する第３制御セクションと、前記入力画面の入力内容に応じた調整を実行する第４制御セクションと、を備えている。

この発明の画像形成装置によれば、画像形成装置の調整用のコードを覚える必要なく、またマニュアルを参照する必要もなく、調整の対象となる部位を容易に指定することができ、これにより調整作業の効率が大幅に向上する。

［１］以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。

図１および図2に示すように、本体１の上部に原稿セット用の透明の原稿台（ガラス板）２が設けられ、その原稿台２の上にプラテンカバー３が開閉自在に設けられている。また、本体１の上部において、原稿台２と同じ高さの位置にコントロールパネル１１が設けられている。コントロールパネル１１は、図３に示すように、表示部としてタッチパネル式の液晶表示部１２を有するとともに、操作部としてテンキー１３およびスタート釦１４を有している。

上記原稿台２の下面側にキャリッジ４が設けられ、そのキャリッジ４に露光ランプ５が設けられている。このキャリッジ４および露光ランプ５により、露光セクション（露光手段）が構成されている。キャリッジ４は、原稿台２の下面に沿って往復動することができる。キャリッジ４が往動しながら、露光ランプ５が点灯することにより、原稿台２にセットされている原稿Ｄが露光される。

この露光により、原稿台２にセットされている原稿Ｄの反射光像が得られ、それが反射ミラー６，７，８および変倍用レンズブロック９によって画像信号出力手段たとえばＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０に投影される。ＣＣＤ１０は、受光量に対応する電圧レベルの信号を出力する。

キャリッジ４、露光ランプ５、反射ミラー６，７，８、変倍用レンズブロック９、およびＣＣＤ１０により、原稿台２にセットされた原稿Ｄを光学的に読取るスキャナ（後述のスキャナ６８）が構成されている。

上記ＣＣＤ１０から出力される画像信号が増幅され且つデジタル信号に変換され、そのデジタル信号が後述の画像処理部７４で処理された後、レーザユニット２７に供給される。レーザユニット２７は、入力信号に応じたレーザビームＢを発する。

また、本体１内の略中央部に、感光体ドラム２０が回転自在に設けられている。この感光体ドラム２０の周囲に、帯電ユニット２１、現像ユニット２２、転写ユニット２３、剥離ユニット２４、クリーナ２５、除電ユニット２６が順次に配設されている。そして、上記レーザユニット２７から発せられるレーザビームＢが、帯電ユニット２１と現像ユニット２２との間を通って感光体ドラム２０の表面に照射される。

本体１内の底部に、複数のカセット３０が設けられている。これらカセット３０には、互いに異なるサイズの多数枚の用紙Ｃが収容されている。後述のスタートキー１４がオンされると、各カセット３０のいずれか１つから用紙Ｃが１枚ずつ取出される。この取出し用として、各カセット３０にピックアップローラ３１が設けられている。取出された用紙Ｃは、それぞれ分離ユニット３２によりカセット３０から分離され、レジストローラ３３に送られる。レジストローラ３３は、感光体ドラム２０の回転を考慮したタイミングで、用紙Ｃを感光体ドラム２０と転写ユニット２３との間に送り込む。

上記帯電ユニット２１は、高電圧を感光体ドラム２０に印加することにより、感光体ドラム２０の表面に静電荷を帯電させる。この帯電が済んだ感光体ドラム２０の表面に、レーザユニット２７から発せられるレーザビームＢが照射される。この照射により、上記スキャナで読取られた画像に対応する静電潜像が、感光体ドラム２０の表面に形成される。

感光体ドラム２０に形成された静電潜像は、現像ユニット２２から現像剤（トナー）を受けることにより、顕像化される。この顕像が、転写ユニット２３により、用紙Ｃに転写される。転写が済んだ用紙Ｃは、剥離ユニット２４により、感光体ドラム２０から剥離される。用紙Ｃが剥離された感光体ドラム２０の表面には、現像剤および電荷が残留している。残留している現像剤は、クリーナ２５により除去される。残留している電荷は、除電ユニット２８により除去される。

感光体ドラム２０から剥離された用紙Ｃは、搬送ベルト４１によって定着ユニット４２に送られる。定着ユニット４２は、用紙Ｃに転写されている像を熱によって定着させる。定着が済んだ用紙Ｃは、排紙ローラ４３によってトレイ４４へ排出される。

感光体ドラム２０からトレイ４４までの構成により、上記スキャナで読取られた画像を用紙Ｃにプリントするプリンタ（後述のプリンタ６９）が構成されている。

制御回路を図４に示している。

主制御セクションであるＣＰＵ５０に、ＲＡＭ５１、ＲＯＭ５２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５３、パネル制御セクション６１、コピー制御セクション６２、スキャナ制御セクション６３、プリンタ制御セクション６４、ファクシミリ（Ｆａｘ）制御セクション６５、ネットワーク制御セクション６６、および電話回線制御セクション６７が接続されている。
ＲＡＭ５１は、各種データの記憶用である。ＲＯＭ５２には、本体１の動作に必要な各種制御プログラムが記憶されている。ハードディスクドライブ５３には、スキャンされた画像データが記憶される。

パネル制御セクション６１は、上記コントロールパネル１１を制御する。コピー制御セクション６２は、スキャナ６８およびプリンタ６９を用いた通常のコピー機能を制御する。スキャナ制御セクション６３は、スキャナ６８を用いたスキャン機能（スキャンtoボックス機能、スキャンtoファイル機能、スキャンto E-mail機能）を制御する。プリンタ制御セクション６４は、プリンタ６９を用いたネットワークプリント機能を制御する。

ネットワーク制御セクション６６は、ネットワークインタフェース７１を介して、通信ネットワーク７２との間のデータ送受信を制御する。通信ネットワーク７２には、外部機器たとえばパーソナルコンピュータ７３，７４が接続されている。電話回線制御セクション６７は、電話回線インタフェース８１を介して公衆電話回線８２との間の通信を制御する。この公衆電話回線８２により、本体１とファクシミリ装置８３との接続が可能となる。上記ファクシミリ制御セクション６５は、ネットワーク制御セクション６６および電話回線制御セクション８１を用いてファクシミリ送信を制御する。

ＣＰＵ５０は、主要な機能として、次の（１）〜（４）の手段を有する。
（１）コントロールパネル１１の操作に応じて、当該装置の複数の部位に関する調整モードを設定する第１制御セクション。上記複数の部位は、例えば、プリンタ６９における複数の部位である。

（２）上記調整モードの設定時、上記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位に対する指定を受け入れるための少なくとも１つの指定用画面Ａを、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で表示する第２制御セクション。

（３）上記指定用画面Ａの指定内容に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面Ｂを、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で表示する第３制御セクション。

（４）上記入力画面Ｂの入力内容に応じた調整を実行する第４制御セクション。

つぎに、図５のフローチャートを参照しながら、作用について説明する。
プリントされた画像に画質の異常たとえばカブリが発生し、自動調整機能が働いても異常が改善されない場合、帯電ユニット２１のグリッドバイアス電圧を微調整する必要がある。カブリとは、用紙の非プリント領域にトナーによる汚れが生じることである。

この場合、サービスマンは、コントロールパネル１１の操作により、調整モードのコードを入力する。この入力により、調整モードが設定される（ステップ１０１のＹＥＳ）。

調整モードが設定されると（ステップ１０１のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図６に示す指定用画面Ａが表示される（ステップ１０２）。この指定用画面Ａは、モード名“調整モード”および調整用コード“××××”の表示を有するとともに、プリンタ６９における感光体ドラム２０、帯電ユニット２１、現像ユニット２２、転写ユニット２３、剥離ユニット２４、クリーナ２５、レーザユニット２７、レジストローラ３３、搬送ベルト４１、定着ユニット４２などのイメージ表示を有し、そのイメージ表示の各部位に対するタッチ操作の指定を受け入れるためのものである。

この指定用画面Ａのイメージ表示の例えば帯電ユニット２１の部分がタッチ操作により指定されると（ステップ１０３のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図７に示す入力用画面Ｂが表示される（ステップ１０４）。

この入力画面Ｂは、上記指定された帯電ユニット２１に関する調整用データとして、帯電ユニット２１のグリッドバイアス電圧を入力するためのもので、モード名“調整モード”、調整用コード“１２３４”、指定部位“帯電ユニット”、階層“０”、調整対象“グリッドバイアス”、現設定値“６００Ｖ”、変更後の設定値入力欄“ Ｖ”、設定値入力欄の数値アップキー、設定値入力欄の数値ダウンキー、設定値入力欄の数値ストップキー、決定釦、キャンセル釦などの表示を有している。

指定部位の間違いなどで、入力画面Ｂのキャンセル釦がタッチ操作された場合は（ステップ１０５のＮＯ、ステップ１０６のＹＥＳ）、指定用画面Ａの表示に戻る（ステップ１０２）。

入力画面Ｂにおいて、必要な入力が完了して決定釦がタッチ操作されると（ステップ１０５のＹＥＳ）、その入力内容に応じた調整が実行される（ステップ１０７）。この実行後、コントロールパネル１１で調整モードの終了操作がなければ（ステップ１０８のＮＯ）、指定用画面Ａの表示に戻る（ステップ１０２）。指定用画面Ａの表示に戻ることにより、別の部位に対する調整を続けることができる。調整モードの終了操作があった場合は（ステップ１０８のＹＥＳ）、調整モードが終了する。

以上のように、指定用画面Ａが表示されることにより、調整の対象となる部位をタッチ操作によって容易に指定することができる。しかも、指定用画面Ａに続いて入力画面Ｂが表示されるので、調整用データを容易に入力することができる。
サービスマンにとっては、調整用のコードを覚える必要がなく、調整用のコードが記載されたマニュアルを参照する必要もない。サービスマンにかかる負担が大幅に軽減されて、調整作業の効率が大幅に向上する。

なお、指定用画面Ａが表示されている状態において（ステップ１０２）、コントロールパネル１１で調整用コードを入力することにより、入力画面Ｂへ切換えることも可能である。

［２］第２の実施形態について説明する。
調整モードが設定されると、指定用画面Ａが液晶表示部１２の左側領域に表示される。この指定用画面Ａで調整部位が指定されると、入力画面Ｂが液晶表示部１２の右側領域に表示される。

指定用画面Ａおよび入力画面Ｂが液晶表示部１２の１つの画面内に並んで表示されることにより、指定用画面Ａと入力画面Ｂとを互いに見比べながら、調整作業を実施することができる。

他の構成、作用、効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。

［３］第３の実施形態について説明する。
ＣＰＵ２０は、主要な機能として、次の（１１）〜（１４）の手段を有する。
（１１）コントロールパネル１１の操作に応じて、当該装置の複数の部位に関する調整モードを設定する第１制御セクション。

（１２）上記調整モードの設定時、上記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位に対する指定を受け入れるための少なくとも１つの指定用画面（第１指定用画面）Ａ１を、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で表示する手段と、その指定用画面Ａ１で指定された部位に関する複数の調整項目を表示するとともにその各調整項目に対する指定を受け入れるための少なくとも１つの指定用画面（第２指定用画面）Ａ２…を、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で表示する手段とを有する第２制御セクション。

（１３）上記指定用画面Ａ２…で指定された調整項目に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面Ｂを、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で表示する第３制御セクション。

（１４）上記入力画面Ｂの入力内容に応じた調整を実行する第４制御セクション。

つぎに、図１０のフローチャートを参照しながら、作用について説明する。
調整モードが設定されると（ステップ２０１のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図１１に示す指定用画面Ａ１が表示される（ステップ２０２）。この指定用画面Ａ１は、モード名“調整モード”および調整用コード“××××”の表示を有するとともに、プリンタ６９における感光体ドラム２０、帯電ユニット２１、現像ユニット２２、転写ユニット２３、剥離ユニット２４、クリーナ２５、レーザユニット２７、レジストローラ３３、搬送ベルト４１、定着ユニット４２などのイメージ表示を有し、そのイメージ表示の各部位に対するタッチ操作の指定を受け入れるためのものである。

この指定用画面Ａ１のイメージ表示の例えば現像ユニット２２の部分がタッチ操作により指定されると（ステップ２０３のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図１２に示す指定用画面Ａ２が表示される（ステップ２０４）。この指定用画面Ａ２は、モード名“調整モード”、調整用コード“××××”、指定部位“現像ユニット”、階層“１”を有し、かつ指定用画面Ａ１で指定された現像ユニット２２に関する複数の調整項目“現像バイアスＤＣ（直流の現像バイアス電圧）”“現像バイアスＡＣ（交流の現像バイアス電圧）”“現像スリーブ周速”“オートトナーセンサ”の表示を有するとともに、決定釦および戻る釦の表示を有し、各調整項目に対する指定を受け入れるためのものである。

指定用画面Ａ２において、戻る釦がタッチ操作された場合は（ステップ２０５のＮＯ、ステップ２０６のＹＥＳ）、上記指定用画面Ａ１の表示に戻る（ステップ２０２）。

指定用画面Ａ２の各調整項目のうち、例えば“現像バイアスＤＣ”がタッチ操作により指定されると（ステップ２０５のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図１３に示す指定用画面Ａ３が表示される（ステップ２０７）。この指定用画面Ａ３は、モード名“調整モード”、調整用コード“××××”、指定項目“現像バイアスＤＣ”、階層“２”を有し、かつ指定用画面Ａ２で指定された調整項目“現像バイアスＤＣ”より下の階層の複数の調整項目“現像バイアスＤＣ補正（標準）”“現像バイアスＤＣ補正（文字）”“現像バイアスＤＣ補正（写真）”の表示を有するとともに、決定釦および戻る釦の表示を有し、各調整項目に対する指定を受け入れるためのものである。

指定用画面Ａ３において、戻る釦がタッチ操作されて指定された場合は（ステップ２０８のＮＯ、ステップ２０９のＹＥＳ）、上記指定用画面Ａ２の表示に戻る（ステップ２０４）。

指定用画面Ａ３の例えば調整項目“現像バイアスＤＣ補正（文字）”がタッチ操作により指定されると（ステップ２０８のＹＥＳ）、コントロールパネル１１の液晶表示部１２で、図１４に示す入力用画面Ｂが表示される（ステップ２１０）。

この入力画面Ｂは、上記指定された調整項目“現像バイアスＤＣ補正（文字）”に関する調整用データとして、現像ユニット２２の直流現像バイアス電圧を入力するためのもので、モード名“調整モード”、調整用コード“２２２２”、指定項目“現像バイアスＤＣ”、階層“２”、調整対象“現像バイアスＤＣ補正（文字）”、現設定値“４５０Ｖ”、変更後の設定値入力欄“ Ｖ”、設定値入力欄の数値アップキー、設定値入力欄の数値ダウンキー、設定値入力欄の数値ストップキー、決定釦、キャンセル釦などの表示を有している。

指定部位の間違いなどで、入力画面Ｂのキャンセル釦がタッチ操作された場合は（ステップ２１１のＮＯ、ステップ２１２のＹＥＳ）、指定用画面Ａの表示に戻る（ステップ２０２）。

入力画面Ｂにおいて、必要な入力が完了して決定釦がタッチ操作されると（ステップ２１１のＹＥＳ）、その入力内容に応じた調整が実行される（ステップ２１３）。この実行後、コントロールパネル１１で調整モードの終了操作がなければ（ステップ２１４のＮＯ）、指定用画面Ａの表示に戻る（ステップ２０２）。指定用画面Ａの表示に戻ることにより、別の部位に対する調整を続けることができる。調整モードの終了操作があった場合は（ステップ２１４のＹＥＳ）、調整モードが終了する。

以上のように、指定用画面Ａ１が表示されることにより、調整の対象となる部位をタッチ操作によって容易に指定することができる。さらに、指定用画面Ａ２およびＡ３が表示されることにより、指定した部位が多数の調整項目を有している場合でも、その多数の調整項目をタッチ操作によって容易に指定することができる。しかも、指定用画面Ａ２およびＡ３に続いて入力画面Ｂが表示されるので、調整用データを容易に入力することができる。
サービスマンにとっては、調整用のコードを覚える必要がなく、調整用のコードが記載されたマニュアルを参照する必要もない。サービスマンにかかる負担が大幅に軽減されて、調整作業の効率が大幅に向上する。

他の構成、作用、効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。

［４］なお、上記各実施形態では、調整の対象がプリンタ６９である場合を例に説明したが、他の部位に対しても同様に調整が可能である。

その他、この発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。

各実施形態の外観を示す図。 各実施形態の内部の構成を示す図。 各実施形態のコントロールパネルを示す図。 各実施形態の制御回路のブロック図。 第１の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。 第1の実施形態の指定画面を示す図。 第1の実施形態の入力画面を示す図。 第2の実施形態の指定画面を示す図。 第２の実施形態の入力画面および指定画面を示す図。 第３の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。 第３の実施形態の第１指定画面を示す図。 第３の実施形態の最初の第２指定画面を示す図。 第３の実施形態の次の第２指定画面を示す図。 第３の実施形態の入力画面を示す図。

符号の説明

１…本体、１１…コントロールパネル、１２…液晶表示部、１３…テンキー、１４…スタートキー、３…プラテンカバー、５０…ＣＰＵ、５１…ＲＡＭ、５２…ＲＯＭ、５３…ハードディスクドライブ、６１…パネル制御セクション、６２…コピー制御セクション、６３…スキャナ制御セクション、６４…プリンタ制御セクション、６５…ファクシミリ制御セクション、６６…ネットワーク制御セクション、６７…電話回線制御セクション、６８…スキャナ、６９…プリンタ、７１…ネットワークＩ／Ｆ、８１…電話回線Ｉ／Ｆ、Ｄ…原稿、Ｃ…用紙

Claims (8)

1. 表示部と、
   内部の複数の部位に関する調整モードに移行する第１制御手段と、
   前記調整モードへの移行時、前記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位のいずれかを選択的に指定させるための少なくとも１つの指定用画面を、前記表示部で表示する第２制御手段と、
   前記指定用画面の指定内容に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面を、前記表示部で表示する第３制御手段と、
   前記入力画面の入力内容に応じた調整を実行する第４制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示部および操作部を有するコントロールパネルをさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第１制御手段は、前記操作部の操作に応じて前記調整モードに移行することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 原稿をセットするための原稿台と、
   前記稿台にセットされる原稿の画像を光学的に読取るスキャナと、
   前記スキャナで読取られた画像を用紙にプリントするプリンタと、
   をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記部位は、プリンタにおける部位であり、
   感光体ドラム、帯電ユニット、現像ユニット、転写ユニット、剥離ユニット、クリーナ、除電ユニット、定着ユニットの何れかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記指定用画面および前記入力画面は、前記表示部の１つの画面内に並んで表示されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記第２制御手段は、前記調整モードへの移行時、前記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位のいずれかを選択的に指定させるための少なくとも１つの第１指定用画面を、前記表示部で表示する手段と、その第１指定用画面で指定された部位に関する複数の調整項目を表示しその各調整項目のいずれかを選択的に指定させるための少なくとも１つの第２指定用画面を、前記表示部で表示する手段とを有し、
   前記第３制御手段は、前記第２指定用画面で指定された調整項目に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面を、前記表示部で表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 表示部を備えた画像形成装置において、
   前記装置の複数の部位に関する調整モードへの移行時、前記複数の部位のイメージ表示を有するとともにそのイメージ表示の各部位のいずれかを選択的に指定させるための少なくとも１つの指定用画面を、前記表示部で表示するステップと、
   前記指定用画面の指定内容に関する調整用データを入力するための少なくとも１つの入力画面を、前記表示部で表示するステップと、
   前記入力画面の入力内容に応じた調整を実行するステップと、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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