JP5030810B2 - 情報提供装置および方法、プログラム、並びに情報処理システム - Google Patents

Description

本発明は情報提供装置および方法、プログラム、並びに情報処理システムに関し、特に、電子メールを閲覧できるようにした情報提供装置および方法、プログラム、並びに情報処理システムに関する。

近年、受信した電子メールを所定のフォルダに振り分ける機能が提供されている。

メールサーバから電子メールを受信して、問い合わせメールか否かを判定し、問い合わせメールに関して、対応する問い合わせ別メールフォルダが存在するか否かをチェックして、存在しない場合には、問い合わせ別メールフォルダを作成して、問い合わせメールを対応する問い合わせ別メールフォルダに自動的に格納するように、問い合わせメールの自動整理方法を構成するようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。

また、ウェブサイトのページにおいて電子メールを閲覧できるようにした、いわゆるWebメールのサービスが提供されている。

例えば、Webメール・サーバ装置と電子メール・クライアント装置とに保存されている電子メールを電子メール一覧にまとめて表示して、メール閲覧者が電子メール一覧から選択した電子メールの内容を閲覧して、この時に、Webメール・サーバ装置の電子メールを閲覧した場合には、この電子メールをWebメール・サーバ装置から削除して、電子メール・クライアント装置に保存するようにしているものもある（特許文献２参照）。

特開２００６−２６０３８９号公報

特開２００７−７９８８８号公報

しかしながら、電子メールを所望のフォルダに振り分ける場合、使用者は、新しいフォルダを作り、電子メールを振り分ける条件を考えて、その振り分けの条件を設定するなど面倒な操作が必要であった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、より簡単に、電子メールを振り分けることができるようにするものである。

本発明の第１の側面の情報提供装置は、情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置であって、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する決定手段と、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御する送信制御手段と、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段と、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段とを備える。

このようにすることで、より簡単に、電子メールを振り分けることができる。

この場合、提供者からの電子メールを簡単に振り分けることができる。また、提供者の意図に沿って電子メールを振り分けることができる。

前記決定手段には、前記電子メールを閲覧させる前記ウェブサイトを含む、複数のサービスのそれぞれのウェブサイトを提供する前記提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを前記サービス毎に格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

このようにすることで、提供者からの電子メールをサービス毎に簡単に振り分けることができる。

前記決定手段には、予め定められた頻度で送信されてくる前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

この場合、よく送信されてくる所定の電子メールを簡単に振り分けることができる。

前記決定手段には、所定の送信元から前記頻度で送信されてくる前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

このようにすることで、電子メールをよく送信してくる相手からの電子メールを簡単に振り分けることができる。

前記決定手段には、予め定められた頻度で送信されてくる前記電子メールであって、所定の長さの所定の文字列を含む前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

従って、類似する用件や内容などの電子メールを簡単に振り分けることができる。

前記決定手段には、階層構造の前記フォルダの候補と、当該フォルダに前記電子メールが振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

このようにすることで、電子メールを簡単にわかりやすく振り分けることができる。

前記決定手段には、第１の特徴のみを有する前記電子メールを格納する第１のフォルダ、および前記第１のフォルダの中に配置される、前記第１の特徴および第２の特徴を有する前記電子メールを格納する第２のフォルダからなる前記フォルダの候補と、前記第１のフォルダおよび前記第２のフォルダのそれぞれに前記電子メールが振り分けられる前記振分条件とを決定させることができる。

前記設定手段には、前記使用者からの指示に応じて、生成されたフォルダに振り分けられた前記電子メールの保存期間を設定させることができる。

この場合、保存期間が過ぎた電子メールが削除されるので、不要な電子メールをいちいち削除する手間が省ける。

前記送信制御手段には、候補である前記条件が満たされる前記電子メールの削除の指示を受け付ける前記ページを表示させるための前記表示データの前記情報処理装置への送信を制御させ、前記設定手段には、候補である前記条件を満たす前記電子メールの削除が指示された場合、その前記振分条件を前記電子メールが削除される条件に設定させることができる。

このようにすることで、不要な電子メールを簡単に振り分けることができる。

本発明の第１の側面の情報提供方法は、情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置の情報提供方法であって、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定し、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御し、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成し、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定するステップを含む。

本発明の第１の側面のプログラムは、情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置のコンピュータに、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定し、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御し、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成し、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定するステップを含む処理を行わせることができる。

本発明の第１の側面においては、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とが決定され、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信が制御され、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダが生成され、生成されたフォルダについての前記振分条件が、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定される。

本発明の第２の側面の情報処理システムは、電子メールを閲覧させるウェブサイトのページを提供する情報提供装置と、前記情報提供装置から提供される前記ページを表示する情報処理装置とからなる情報処理システムであって、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記情報処理装置の使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する決定手段と、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページの表示を制御する表示制御手段と、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段と、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段とを備える。

本発明の第２の側面においては、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記情報処理装置の使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とが決定され、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページが表示され、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダが生成され、生成されたフォルダについての前記振分条件が、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定される。

以上のように、本発明の第１の側面によれば、電子メールを振り分けることができる。

また、本発明の第１の側面によれば、電子メールを簡単に振り分けることができる。

本発明の第２の側面によれば、電子メールを簡単に振り分けることができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の第１の側面の情報提供装置（例えば、図１のWebメール提供サーバ１１）は、情報処理装置（例えば、図１のユーザ端末装置１５−１）の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置であって、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補（例えば、図６に示されるフォルダの候補）と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件（例えば、図７に示される振分条件）とを決定する決定手段（例えば、図３の決定部８３）と、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページ（例えば、図１０に示されるフォルダ作成指示ページ）を表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御する送信制御手段（例えば、図３のWebサーバ機能８１）と、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段（例えば、図３のフォルダ作成部８５）と、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段（例えば、図３の条件設定部８６）とを備える。

本発明の第１の側面の情報提供方法またはプログラムがコンピュータに実行させる処理は、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補（例えば、図６に示されるフォルダの候補）と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件（例えば、図７に示される振分条件）とを決定し（例えば、図５のステップＳ１１）、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページ（例えば、図１０に示されるフォルダ作成指示ページ）を表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御し（例えば、図９のステップＳ３２）、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成し（例えば、図１１のステップＳ８４）、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する（例えば、図１１のステップＳ８５）ステップを含む。

本発明の第２の側面の情報処理システムは、電子メールを閲覧させるウェブサイトのページを提供する情報提供装置（例えば、図１のWebメール提供サーバ１１）と、前記情報提供装置から提供される前記ページを表示する情報処理装置（例えば、図１のユーザ端末装置１５−１）とからなる情報処理システムであって、前記ウェブサイトを提供する提供者が前記情報処理装置の使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補（例えば、図６に示されるフォルダの候補）と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件（例えば、図７に示される振分条件）とを決定する決定手段（例えば、図３の決定部８３）と、前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページ（例えば、図１０に示されるフォルダ作成指示ページ）の表示を制御する表示制御手段（例えば、図４のブラウザ機能１２１）と、前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段（例えば、図３のフォルダ作成部８５）と、生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段（例えば、図３の条件設定部８６）とを備える。

まず、図１乃至図１２を参照して、第１の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施の形態の情報処理システムの構成を示すブロック図である。

この情報処理システムは、Webブラウザで利用することができるe-mailシステムである、いわゆるWebメールのサービスを提供する。Webメールのサービスを利用すると、使用者は、ウェブサイトのページにおいて、電子メールを閲覧したり、電子メールを送信することが可能である。

図１に構成が示される情報処理システムは、Webメール提供サーバ１１、Webメールサービスデータベース（DB）１２、会員情報データベース（DB）１３、ネットワーク１４、およびユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎから構成される。

Webメール提供サーバ１１は、ネットワーク１４を介して、ウェブサイトを表示させるための表示データをユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎに送信する。すなわち、Webメール提供サーバ１１は、パーソナルコンピュータ、サーバ専用機、またはメインフレームなどであり、例えば、Apache HTTP Serverまたは米マイクロソフト社製のInternet Information Servicesなどの、いわゆるWebサーバプログラムを実行し、HTTP（Hypertext Transfer Protocol）に規定される手順に基づいて、テキストまたは画像などの各種のオブジェクトが含まれるHTML（Hypertext Markup Language）方式またはXML（Extensible Markup Language）方式などのドキュメント（ウェブサイトを表示させるための表示データ）を提供する。

また、Webメール提供サーバ１１は、Webメールサービスデータベース１２に格納されている各種のデータを用いて、受信した電子メールを閲覧させるか、または電子メールを送信するサービスを提供するウェブサイト（以下、Webメールサービスサイトと称する）を表示させるための表示データを生成する。この場合も、Webメール提供サーバ１１は、ネットワーク１４を介して、生成した表示データをユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎに送信する。

Webメールサービスデータベース１２は、Webメールのサービスの提供に必要な各種のデータを格納している。例えば、Webメールサービスデータベース１２は、Webメールのサービスを利用する会員を特定するユーザID、電子メールが格納されているフォルダの構造を示すフォルダ情報、電子メールのデータであるメールデータ、および受信した電子メールをそれぞれのフォルダに振り分ける条件などを格納する。なお、フォルダ情報、メールデータ、電子メールをフォルダに振り分ける条件は、会員毎に、Webメールサービスデータベース１２に格納されている。

会員情報データベース１３は、会員に関する各種の情報を格納する。すなわち、例えば、会員情報データベース１３は、Webメールのサービスを利用する会員を特定するユーザID、会員を認証するためのパスワードなどを格納する。会員がWebメールのサービスを利用するために、Webメールサービスサイトにログインする場合、会員情報データベース１３に格納されている、ユーザIDやパスワードなどが参照されて、会員が認証される。

ネットワーク１４は、有線または無線の汎用回線または専用回線や、有線または無線の複数のネットワーク、例えば、LAN（Local Area Network）またはWAN（Wide Area Network）などからなる。ネットワーク１４は、インターネットであってもよい。

ユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎは、それぞれ、例えば、いわゆるノート型のコンピュータ、据え置き型のパーソナルコンピュータ、または携帯電話機など、ブラウザプログラムが実行できる情報処理装置である。ユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎは、それぞれ、ブラウザプログラムを実行し、Webメール提供サーバ１１にアクセスして、Webメール提供サーバ１１から提供される表示データにより、Webメールサービスサイトのページを表示する。

なお、Webメールサービスデータベース１２または会員情報データベース１３を、Webメール提供サーバ１１とは別の機器として設けるようにしても、Webメールサービスデータベース１２または会員情報データベース１３を、Webメール提供サーバ１１内に設けるようにしてもよい。また、Webメールサービスデータベース１２または会員情報データベース１３を１つのデータベースとするようにしてもよい。

以下、ユーザ端末装置１５−１乃至ユーザ端末装置１５−Ｎを個々に区別する必要が無い場合、単に、ユーザ端末装置１５と称する。

図２は、Webメール提供サーバ１１のハードウェアの構成の例を示すブロック図である。

Webメール提供サーバ１１において、CPU（Central Processing Unit）５１，ROM（Read Only Memory）５２，RAM（Random Access Memory）５３は、バス５４により相互に接続されている。

バス５４には、さらに、入出力インタフェース５５が接続されている。入出力インタフェース５５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部５６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部５７、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる記憶部５８、ネットワークインタフェースなどよりなる通信部５９、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア６１を駆動するドライブ６０が接続されている。

以上のように構成されるWebメール提供サーバ１１では、CPU５１が、例えば、記憶部５８に記憶されているプログラムを、入出力インタフェース５５及びバス５４を介して、RAM５３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。

Webメール提供サーバ１１（CPU５１）が実行するプログラムは、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)等）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア６１に記録して、あるいは、インターネット、LANもしくはWANなどのネットワーク１４、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供される。

そして、プログラムは、リムーバブルメディア６１をドライブ６０に装着することにより、入出力インタフェース５５を介して、記憶部５８に記憶することで、Webメール提供サーバ１１にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部５９で受信し、記憶部５８に記憶することで、Webメール提供サーバ１１にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM５２や記憶部５８にあらかじめ記憶しておくことで、Webメール提供サーバ１１にあらかじめインストールしておくことができる。

ユーザ端末装置１５のハードウェアの構成は、それぞれ、Webメール提供サーバ１１のハードウェアの構成と同様なので、その説明は省略する。以下、ユーザ端末装置１５のハードウェアを示す場合、ユーザ端末装置１５のCPU５１乃至ユーザ端末装置１５のリムーバブルメディア６１と称する。

次に、図３を参照して、プログラムを実行するWebメール提供サーバ１１によって実現される機能の構成の例を説明する。

ハードウェアであるWebメール提供サーバ１１がプログラムを実行することによって、Webサーバ機能８１、Webメールサービス提供機能８２、決定部８３、表示データ生成部８４、フォルダ作成部８５、および条件設定部８６である機能が実現される。

Webサーバ機能８１は、Webメール提供サーバ１１によるWebサーバプログラムの実行によって実現され、ネットワーク１４を介して、HTTPに規定される手順に基づいて、ユーザ端末装置１５に、HTML方式またはXML方式などのドキュメントである、ウェブサイトのページの表示データを提供する。

Webメールサービス提供機能８２は、いわゆる通常のWebメールサービスを提供する機能を有している。具体的には、Webメールサービス提供機能８２は、Webサーバ機能８１を介したユーザ端末装置１５からの指示に応じて、受信した電子メールのメールデータをWebメールサービスデータベース１２から読み出したり、電子メールを送信する。

また、Webメールサービス提供機能８２は、Webメールサービスサイトを表示させるための表示データの生成に必要な各種のデータをWebサーバ機能８１に供給する。この場合、Webサーバ機能８１は、Webメールサービスサイトを表示させるための表示データをユーザ端末装置１５に提供する。

決定部８３は、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる条件である振分条件とを決定する。

また、決定部８３は、振分条件決定部９１およびフォルダ候補決定部９２を含む。振分条件決定部９１は、キーボードである入力部５６から入力された指示などに応じて、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件を決定する。

フォルダ候補決定部９２は、キーボードである入力部５６から入力された指示などに応じて、電子メールを格納するフォルダの候補を決定する。

決定部８３は、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを示すデータをWebメールサービスデータベース１２に格納させる。

表示データ生成部８４は、Webメールサービスデータベース１２に格納されている、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを示すデータから、フォルダの候補と、振分条件の説明とが示されるページであって、フォルダの作成と振り分けの指示を受け付けるページ（以下、フォルダ作成指示ページと称する）を表示させるための表示データを生成する。

表示データ生成部８４において生成された表示データは、Webサーバ機能８１により、ユーザ端末装置１５に送信される。

すなわち、Webサーバ機能８１は、ネットワーク１４を介した、フォルダ作成指示ページを表示させるための表示データのユーザ端末装置１５への送信を制御する。

すると、ユーザ端末装置１５は、Webメール提供サーバ１１から送信されてきた表示データによって、フォルダ作成指示ページを表示させ、ネットワーク１４を介して、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータ（フォルダの候補の内の、ユーザ端末装置１５の使用者から作成が指示されたフォルダを示すデータ）を送信してくるので、Webサーバ機能８１は、通信部５９に、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータを受信させる。Webサーバ機能８１は、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータをフォルダ作成部８５および条件設定部８６に供給する。

フォルダ作成部８５は、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成する。条件設定部８６は、生成されたフォルダについての振分条件を、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する。すなわち、条件設定部８６は、Webメールサービスデータベース１２に、生成されたフォルダについての振分条件を、そのフォルダに振り分けられる条件として格納させることにより、受信された電子メールが生成されたフォルダに振り分けられる条件を設定する。

次に、図４を参照して、プログラムを実行するユーザ端末装置１５によって実現される機能の構成を説明する。

ハードウェアであるユーザ端末装置１５がプログラムを実行することによって、ブラウザ機能１２１、表示制御部１２２、および入力制御部１２３である機能が実現される。

ブラウザ機能１２１は、ネットワーク１４を介して、Webメール提供サーバ１１のWebサーバ機能８１から、所定のウェブサイトの所定のページの表示データを取得する。ブラウザ機能１２１は、取得した表示データを表示制御部１２２に供給する。

表示制御部１２２は、ブラウザ機能１２１から供給された表示データによって、ディスプレイである、ユーザ端末装置１５の出力部５７に、所定のウェブサイトの所定のページを表示させる。

入力制御部１２３は、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる、ユーザ端末装置１５の入力部５６への使用者の操作に応じて入力された、各種のデータを取得する。

図５は、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理の例を説明するフローチャートである。

ステップＳ１１において、決定部８３は、電子メールを格納するフォルダの候補と電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する。

例えば、決定部８３のフォルダ候補決定部９２は、キーボードである入力部５６から入力されたデータに応じて、電子メールを格納するフォルダの候補を決定する。

図６は、フォルダの候補の例を示す図である。

図６に示されるフォルダの候補は、楽楽市場フォルダ、インフォメークフォルダ、メールnoポイントフォルダ、ニュースメールフォルダ、および楽楽トラベルフォルダである。

例えば、楽楽市場フォルダは、電子メールを閲覧させるウェブサイトを提供する提供者からの電子メールであって、その提供者によって提供される、多数の商品のそれぞれを販売するページからなる仮想的な市場についての電子メールを格納する。インフォメークフォルダは、その提供者からの電子メールであって、提供業者によって提供されるポータルサイトについての電子メールを格納する。

また、メールnoポイントフォルダは、その提供者からの電子メールであって、電子メールを閲覧させるウェブサイト（提供業者によって提供されるポータルサイトに含まれる）についての電子メールを格納する。ニュースメールフォルダは、その提供者からの電子メールであって、提供業者によって提供されるポータルサイトで配信されるニュースを内容とする電子メールを格納する。

すなわち、メールnoポイントフォルダおよびニュースメールフォルダは、それぞれ、その提供者からの電子メールであって、提供業者によって提供されるポータルサイトについての電子メールのうちの、電子メールを閲覧させるウェブサイトについての電子メール、および提供業者によって提供されるポータルサイトで配信されるニュースを内容とする電子メールを格納する。

さらに、楽楽トラベルフォルダは、電子メールを閲覧させるウェブサイトを提供する提供者からの電子メールであって、その提供者によって提供される、旅行の申し込みを受け付けるページからなる旅行代理店の仮想的な店舗についての電子メールを格納する。

この提供者からの電子メールを格納する楽楽市場フォルダ乃至楽楽トラベルフォルダは、提供業者に対応する楽楽フォルダの中に配置される。すなわち、提供業者に対応するフォルダとして、楽楽フォルダが配置され、楽楽フォルダの中に、楽楽市場フォルダ、インフォメークフォルダ、および楽楽トラベルフォルダが配置される。この提供業者は、この場合、Webメールシステムを提供する提供業者と同じ業者となる。

さらに、インフォメークフォルダの中に、メールnoポイントフォルダおよびニュースメールフォルダが配置される。インフォメークフォルダの中に、メールnoポイントフォルダおよびニュースメールフォルダを配置するようにしたのは、インフォメークフォルダが、提供業者によって提供されるポータルサイトについての電子メールを格納するが、メールnoポイントフォルダが、提供業者によって提供されるポータルサイトに含まれる、電子メールを閲覧させるウェブサイトについての電子メールを格納し、ニュースメールフォルダが、ポータルサイトで配信されるニュースを内容とする電子メールを格納する（すなわち、同じ提供業者からのメールであっても、その種類が異なる）からである。

このように、例えば、フォルダ候補決定部９２は、電子メールを閲覧させるウェブサイトを含む、複数のサービスのそれぞれのウェブサイトを提供する提供者が使用者宛に送信する電子メールをサービス毎に格納するフォルダの候補を決定する。

また、例えば、決定部８３の振分条件決定部９１は、キーボードである入力部５６から入力されたデータに応じて、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件を決定する。

図７は、図６に示されるフォルダの候補のそれぞれに電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。

図７の例の最も上に示されるように、差出人のアドレス（送信元）のドメイン名が”aaa.jp”であり、件名の最初の４文字が”楽楽市場”であることが、その電子メールを楽楽市場フォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”aaa.jp”であり、件名の最初の４文字が”楽楽市場”である電子メールが、楽楽市場フォルダに振り分けられる。

図７の例の上から２番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であることが、その電子メールをインフォメークフォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”である電子メールが、インフォメークフォルダに振り分けられる。

図７の例の上から３番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の９文字が”メールnoポイント”であることが、その電子メールをメールnoポイントフォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の９文字が”メールnoポイント”である電子メールが、メールnoポイントフォルダに振り分けられる。

図７の例の下から２番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の７文字が”ニュースメール”であることが、その電子メールをニュースメールフォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の７文字が”ニュースメール”である電子メールが、ニュースメールフォルダに振り分けられる。

図７の例の最も下に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”ccc.jp”であり、件名の最初の６文字が”楽楽トラベル”であることが、その電子メールを楽楽トラベルフォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”
ccc.jp”であり、件名の最初の６文字が”楽楽トラベル”である電子メールが、楽楽トラベルフォルダに振り分けられる。

すなわち、例えば、振分条件決定部９１は、電子メールを閲覧させるウェブサイトを含む、複数のサービスのそれぞれのウェブサイトを提供する提供者が使用者宛に送信する電子メールが、サービス毎に、フォルダの候補に振り分けられる振分条件を決定する。

このように、決定部８３は、ウェブサイトを提供する提供者が使用者宛に送信する電子メールを格納するフォルダの候補と、その電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する。より詳細には、決定部８３は、電子メールを閲覧させるウェブサイトを含む、複数のサービスのそれぞれのウェブサイトを提供する提供者が使用者宛に送信する電子メールをサービス毎に格納するフォルダの候補と、サービス毎にその電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する。

図５に戻り、ステップＳ１２において、決定部８３は、フォルダの候補および振分条件を示すデータをWebメールサービスデータベース１２に記憶させて、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理は終了する。

すなわち、例えば、フォルダの候補のそれぞれについての名前とパス情報と、それぞれのフォルダの候補に対する振分条件とを示すデータが、Webメールサービスデータベース１２に格納される。

なお、ステップＳ１２で、Webメールサービスデータベース１２に記憶される、フォルダの候補および振分条件を示すデータは、フォルダの候補およびそのフォルダの候補に振り分ける条件を示すだけなので、これだけでは、電子メールは振り分けられない。

このように、フォルダの候補および振分条件が決定され、決定されたフォルダの候補および電子メールの振分条件を示すデータがWebメールサービスデータベース１２に記憶される。

次に、ユーザ端末装置１５における、フォルダ作成指示ページの表示について説明する。

まず、ユーザ端末装置１５への使用者の操作により、ユーザ端末装置１５は、Webメール提供サーバ１１が提供するWebメールのサイトにアクセスし、フォルダを管理するためのページであるフォルダ管理ページを表示する。

図８は、フォルダ管理ページの例を示す図である。フォルダ管理ページには、電子メールの受信または送信に用いるフォルダのそれぞれの名前と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの内の未読の電子メールの数と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの総数とが表示される。

ここで、保存期間は、電子メールを受信してから、その電子メールが削除されるまでの期間である。

図８の例では、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、ゴミ箱、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダであるフォルダのそれぞれの名前と、それぞれのフォルダ毎の、電子メールの保存期間と、未読の電子メールの数と、電子メールの総数とがフォルダ管理ページに配置される。

ここで、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、およびゴミ箱は、デフォルトのフォルダである。迷惑メールフォルダおよびゴミ箱のそれぞれの保存期間は、使用者により入力されて設定される。

また、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダは、使用者が任意に追加したフォルダ（以下、個人フォルダと称する）である。

個人フォルダである、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダのそれぞれの名称（振り分け条件を含む場合もある）は、使用者により入力されて設定されたものである。また、個人フォルダである、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダのそれぞれの保存期間や振り分け条件は、使用者により入力されて設定される。

なお、ゴミ箱には、削除された電子メールが格納される。

また、フォルダ管理ページには、使用者が任意に追加した個人フォルダのそれぞれの削除を指示するボタン（”削除”と表示されているボタン）、それぞれのフォルダ（迷惑メールフォルダおよびゴミ箱を除く）に格納されている電子メールのユーザ端末装置１５へのダウンロードを指示するボタン（”保存”と表示されているボタン）、それぞれのフォルダ（送信待ちフォルダを除く）に格納されている電子メールの削除（ゴミ箱に格納されている電子メールについては消去）を指示するボタン（”空に”と表示されているボタン）が配置されている。

そして、楽楽フォルダの名前の横に配置されている、追加ボタンがクリックされると、電子メールを閲覧させるウェブサイトを提供する提供者からの電子メールを格納するための、楽楽市場フォルダ乃至楽楽トラベルフォルダを含む楽楽フォルダの作成と振り分けの指示を行うフォルダ作成指示ページが表示される。

図９は、例えば、楽楽フォルダの名前の横に配置されている、追加ボタンがクリックされると実行される、フォルダ作成指示ページの表示の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ３１において、Webメール提供サーバ１１の表示データ生成部８４は、図５のステップＳ１２で記憶した、フォルダの候補および振分条件を示すデータをWebメールサービスデータベース１２から読み出す。そして、ステップＳ３１において、表示データ生成部８４は、フォルダ作成指示ページを表示させる表示データを、フォルダの候補および振分条件を示すデータから生成する。

表示データ生成部８４は、生成した表示データをWebメールサービス提供機能８２に供給する。Webメールサービス提供機能８２は、その表示データをWebサーバ機能８１に供給する。

ステップＳ３２において、Webサーバ機能８１は、ネットワーク１４を介して、Webメール提供サーバ１１にアクセスしてきたユーザ端末装置１５であって、フォルダ作成指示ページの表示データを要求してきたユーザ端末装置１５に表示データを送信する。

ステップＳ５１において、Webメール提供サーバ１１にアクセスしてきたユーザ端末装置１５であって、フォルダ作成指示ページの表示データを要求したユーザ端末装置１５のブラウザ機能１２１は、ユーザ端末装置１５の通信部５９に、Webメール提供サーバ１１から送信されてきた表示データを受信させる。ブラウザ機能１２１は、受信した表示データを表示制御部１２２に供給する。

ステップＳ５２において、表示制御部１２２は、ブラウザ機能１２１から供給された表示データによって、ユーザ端末装置１５のディスプレイである出力部５７に、フォルダ作成指示ページを表示させ、フォルダ作成指示ページの表示の処理は終了する。

図１０は、フォルダ作成指示ページの例を示す図である。フォルダ作成指示ページには、フォルダの候補の名前、すなわち、これから作成しようとするフォルダの名前と、これに対応させて、そのフォルダの作成を指示するためのチェックボックスとが配置される。さらに、フォルダ作成指示ページには、これから作成しようとするフォルダの名前に対応させて、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドと、それぞれのフォルダに電子メールを振り分ける振分条件の説明とが配置される。

また、フォルダ作成指示ページには、フォルダの作成を指示するボタン（”作成する”と名前が付されたボタン）（以下、作成指示ボタンと称する）と、フォルダの作成をキャンセルするボタン（”キャンセル”と名前が付されたボタン）（以下、キャンセルボタンと称する）が配置される。

作成指示ボタンがクリックされると、フォルダを作成するフォルダ作成の処理が実行される。

例えば、図１０に示されるように、インフォメークフォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、インフォメークフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、２０日を示す”２０”が入力されて、ニュースメールフォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、ニュースメールフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、３０日を示す”３０”が入力されて、楽楽トラベルフォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、楽楽トラベルフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、８日を示す”８”が入力されてから、作成指示ボタンがクリックされると、楽楽フォルダの中に、インフォメークフォルダ、ニュースメールフォルダ、および楽楽トラベルフォルダを生成するフォルダ作成の処理が実行される。

この場合、ニュースメールフォルダは、インフォメークフォルダの中に配置される。また、インフォメークフォルダ、ニュースメールフォルダ、および楽楽トラベルフォルダのそれぞれに格納されている電子メールの保存期間は、それぞれ、２０日、３０日、８日とされる。

図１１は、作成指示ボタンがクリックされると実行される、フォルダ作成の処理の例を説明するフローチャートである。ステップＳ８１において、Webサーバ機能８１は、Webメール提供サーバ１１の通信部５９に、ユーザ端末装置１５から送信されてくる、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを受信する。

例えば、図１０に示されるように、対象箇所のチェックボックスがチェックされて、対応するフィールドに、保存期間が入力されて、作成指示ボタンがクリックされると、ユーザ端末装置１５は、インフォメークフォルダ、ニュースメールフォルダ、および楽楽トラベルフォルダの生成が指示され、それぞれに格納されている電子メールの保存期間が、２０日、３０日、８日であり、作成指示ボタンがクリックされたことを示すデータを、ネットワーク１４を介して、送信してくるので、Webサーバ機能８１は、Webメール提供サーバ１１の通信部５９に、そのデータを受信させる。

例えば、フォルダ作成指示ページにおいて、フォルダの作成をキャンセルするキャンセルボタンがクリックされると、ユーザ端末装置１５は、キャンセルボタンがクリックされたことを示すデータを、ネットワーク１４を介して、送信してくるので、Webサーバ機能８１は、Webメール提供サーバ１１の通信部５９に、そのデータを受信させる。

Webサーバ機能８１は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータをフォルダ作成部８５および条件設定部８６に供給する。

ステップＳ８２において、フォルダ作成部８５は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、フォルダ作成指示ページで、作成指示ボタンがクリックされたか否かを判定する。ステップＳ８２において、作成指示ボタンがクリックされたと判定された場合、手続きはステップＳ８３に進み、フォルダ作成部８５は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、チェックされているチェックボックスがあるか否かを判定する。すなわち、ステップＳ８３において、フォルダ作成部８５は、生成が指示されたフォルダがあるか否かを判定する。

ステップＳ８３において、チェックされているチェックボックスがある、すなわち、生成が指示されたフォルダがあると判定された場合、手続きはステップＳ８４に進み、フォルダ作成部８５は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、チェックボックスがチェックされているフォルダを生成する。すなわち、ステップＳ８４において、フォルダ作成部８５は、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成する。

ステップＳ８５において、条件設定部８６は、生成されたフォルダについての、送信元または件名の振分条件を設定する。

ステップＳ８５を詳しく説明すると、まず、条件設定部８６は、生成されたフォルダについての振分条件（のデータ）をWebメールサービスデータベース１２から読み出す。そして、条件設定部８６は、読み出されたその振分条件を、受信された電子メールが生成されたフォルダに振り分けられる条件としてWebメールサービスデータベース１２に格納することにより、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する。

なお、より詳細には、例えば、図６および図７に示されるように、フォルダの候補とフォルダの候補に電子メールを振り分ける振分条件とが決められた場合、インフォメークフォルダのみが生成されたとき、条件設定部８６は、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であることを、インフォメークフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定する。

このようにすることで、インフォメークフォルダのみが生成された場合、このインフォメークフォルダに、インフォメークからの全ての電子メールが格納されることになる。

また、例えば、図６および図７に示されるように、フォルダの候補および振分条件が決められた場合、インフォメークフォルダ、メールnoポイントフォルダ、およびニュースメールフォルダが生成されたとき、条件設定部８６は、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であることを、インフォメークフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定し、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の９文字が”メールnoポイント”であることを、メールnoポイントフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定し、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の７文字が”ニュースメール”であることを、ニュースメールフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定する。

なお、この場合、メールnoポイントフォルダに電子メールを振り分ける条件、およびニュースメールフォルダに電子メールを振り分ける条件の優先順位は、インフォメークフォルダに電子メールを振り分ける条件の優先順位より高くされる。

このようにすることで、インフォメークフォルダ、メールnoポイントフォルダ、およびニュースメールフォルダが生成された場合、メールnoポイントフォルダに、電子メールを閲覧させるウェブサイトについての電子メールが格納され、ニュースメールフォルダに、インフォメークで配信されるニュースを内容とする電子メールが格納され、インフォメークフォルダに、インフォメークからの残りの電子メールが格納されることになる。

さらに、例えば、図６および図７に示されるように、フォルダの候補および振分条件が決められた場合、インフォメークフォルダとメールnoポイントフォルダとが生成されたとき、条件設定部８６は、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であることを、インフォメークフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定し、差出人のアドレスのドメイン名が”bbb.jp”であり、件名の最初の９文字が”メールnoポイント”であることを、メールnoポイントフォルダに電子メールを振り分ける条件に設定する。

また、この場合、メールnoポイントフォルダに電子メールを振り分ける条件の優先順位は、インフォメークフォルダに電子メールを振り分ける条件の優先順位より高くされる。

ステップＳ８５において、振り分け条件が設定されると、以後、設定された振り分け条件によって電子メールが振り分けられることになる。

ステップＳ８６において、条件設定部８６は、ステップＳ８５で設定した振分条件の優先順位を、個人フォルダに振り分ける条件に比較して高く設定する。このようにすることで、電子メールの振り分けにおいて、他の振り分けの条件に比較して、ステップＳ８５で設定した振り分け条件が優先して参照されることになる。すなわち、振り分け条件が重複しているような場合であっても、ステップＳ８５で設定した振り分け条件が優先的に適用されて、この振り分け条件に該当する電子メールが確実に生成したフォルダに格納されることになる。

ステップＳ８７において、条件設定部８６は、ステップＳ８１で受信したフォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、生成したフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定する。すなわち、ステップＳ８７において、条件設定部８６は、使用者からの指示に応じて、生成されたフォルダに振り分けられた電子メールの保存期間を設定する。

なお、Webメールサービスデータベース１２は、例えば、１日１回のバッチ処理により、フォルダに対して設定された保存期間と、現在の日時と、それぞれの電子メールの受信日時とを参照して、受信日時から現在の日時までの長さが保存期間を超えた電子メールを削除する。

この場合、電子メールの受信日時に代えて、電子メールの送信日時を用いるようにしてもよい。

ステップＳ８８において、条件設定部８６は、ステップＳ８５で設定した振分条件の変更を不可に設定して、フォルダ作成の処理は終了する。

一方、ステップＳ８３において、チェックされているチェックボックスがない、すなわち、生成が指示されたフォルダがないと判定された場合、手続きはステップＳ８９に進み、Webメールサービス提供機能８２は、Webメール提供サーバ１１の通信部５９に、ネットワーク１４を介して、エラーを示すページであるエラーレイヤーを表示させる表示データをユーザ端末装置１５宛てに送信させて、フォルダ作成の処理は終了する。

この場合、ユーザ端末装置１５は、エラーレイヤーを表示させる表示データを受信すると、ユーザ端末装置１５のディスプレイである出力部５７にエラーレイヤーを表示させる。

また、ステップＳ８２において、作成指示ボタンがクリックされていない、すなわち、フォルダの作成をキャンセルするキャンセルボタンがクリックされたと判定された場合、フォルダを作成する必要はないので、フォルダを作成することなく、フォルダ作成の処理は終了する。

このように、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダが生成され、生成されたフォルダについての振分条件が、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定される。従って、簡単に電子メールをフォルダに振り分けることができるようになる。

例えば、図１０に示されるように、対象箇所のチェックボックスがチェックされて、対応するフィールドに保存期間が入力されて、作成指示ボタンがクリックされると、図１２のフォルダ管理ページに示されるように、楽楽フォルダの中に、インフォメークフォルダおよび楽楽トラベルフォルダが生成されると共に、インフォメークフォルダの中にニュースメールフォルダが生成される。

そして、インフォメークフォルダに格納される電子メールの保存期間は２０日とされ、ニュースメールフォルダに格納される電子メールの保存期間は３０日とされ、楽楽トラベルフォルダに格納される電子メールの保存期間は８日とされる。

以上のように、より簡単に、電子メールを振り分けることができる。この場合、Webメールのサービスを提供する提供者からの電子メールを簡単に振り分けることができる。また、提供者の意図に沿って電子メールを振り分けることができる。

さらに、提供者が複数のサービスを提供している場合、提供者からの電子メールをサービス毎に簡単に振り分けることができる。

次に、図１３乃至図２０を参照して、受信した電子メールの特徴に応じてフォルダを生成し、その特徴を有する電子メールを生成したフォルダに振り分ける振り分け条件を設定する第２の実施の形態について説明する。

図１３は、プログラムを実行するWebメール提供サーバ１１によって実現される機能の構成の他の例を説明するブロック図である。

ハードウェアであるWebメール提供サーバ１１がプログラムを実行することによって、Webサーバ機能１５１、Webメールサービス提供機能１５２、決定部１５３、表示データ生成部１５４、フォルダ作成部１５５、および条件設定部１５６である機能が実現される。

Webサーバ機能１５１は、Webサーバ機能８１と同様に構成され、ネットワーク１４を介して、HTTPに規定される手順に基づいて、ユーザ端末装置１５に、HTML方式またはXML方式などのドキュメントである、ウェブサイトのページの表示データを提供する。

Webメールサービス提供機能１５２は、Webメールサービス提供機能８２と同様に、Webサーバ機能１５１を介したユーザ端末装置１５からの指示に応じて、受信した電子メールのメールデータをWebメールサービスデータベース１２から読み出したり、電子メールを送信する。

決定部１５３は、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補にその電子メールが振り分けられる振分条件とを決定する。

決定部１５３は、特定部１６１、ソート部１６２、判定部１６３、算出部１６４、振分条件決定部１６５振分条件決定部１６５、およびフォルダ候補決定部１６６を含む。

特定部１６１は、Webメールのサービスを利用する会員のうち、所定の１人を特定する。ソート部１６２は、特定部１６１によって特定された会員宛の電子メールのメールデータをWebメールサービスデータベース１２から読み出して、読み出した電子メールをソートする。例えば、ソート部１６２は、電子メールを送信元の順にソートする。

判定部１６３は、所定の期間に受信した特定された会員宛の電子メールであって、所定の特徴を有する電子メールが予め定めた数以上であるか否かを判定する。例えば、判定部１６３は、１週間に受信した特定された会員宛の電子メールであって、所定の送信元からの電子メールが１０通（件）以上あるか否かを判定する。例えば、判定部１６３は、１週間に受信した特定された会員宛の電子メールであって、４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通（件）以上あるか否かを判定する。

算出部１６４は、連続する所定の文字数以上の所定の文字列を件名に含む電子メールの数を算出する。

振分条件決定部１６５は、これまでに受信した電子メールなどに応じて、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件を決定する。

フォルダ候補決定部１６６は、これまでに受信した電子メールなどに応じて、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールを格納するフォルダの候補を決定する。

決定部１５３は、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを示すデータをWebメールサービスデータベース１２に格納させる。

表示データ生成部１５４は、Webメールサービスデータベース１２に格納されている、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを示すデータから、フォルダ作成指示ページを表示させるための表示データを生成する。

表示データ生成部１５４において生成された表示データは、Webサーバ機能１５１により、ユーザ端末装置１５に送信される。すなわち、Webサーバ機能１５１は、ネットワーク１４を介した、フォルダ作成指示ページを表示させるための表示データのユーザ端末装置１５への送信を制御する。

この場合、ユーザ端末装置１５は、Webメール提供サーバ１１から送信されてきた表示データによって、フォルダ作成指示ページを表示させ、ネットワーク１４を介して、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータ（フォルダの候補の内の、ユーザ端末装置１５の使用者から作成が指示されたフォルダを示すデータ）を送信してくるので、Webサーバ機能１５１は、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータを受信する。Webサーバ機能１５１は、フォルダ作成指示ページへの操作の結果を示すデータをフォルダ作成部１５５および条件設定部１５６に供給する。

フォルダ作成部１５５は、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成する。条件設定部１５６は、生成されたフォルダについての振分条件を、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する。

ユーザ端末装置１５の機能の構成は、図４に示される構成と同様なので、その説明は省略する。

図１４は、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理の他の例を説明するフローチャートである。

ステップＳ１２１において、決定部１５３の特定部１６１は、Webメールのサービスを利用する会員を特定するユーザIDをWebメールサービスデータベース１２または会員情報データベース１３から読み出して、１つのユーザIDを選択することにより、Webメールのサービスを利用する会員のうち、所定の１人を特定する。

ステップＳ１２２において、決定部１５３のソート部１６２は、特定部１６１によって特定された会員宛の電子メールをWebメールサービスデータベース１２から読み出して、読み出した電子メールを送信元の順にソートする。

ステップＳ１２３において、決定部１５３の判定部１６３は、同じ送信元から所定の期間内に１０通以上の電子メールがあるか否かを判定する。例えば、ステップＳ１２３において、決定部１５３の判定部１６３は、同じ送信元から１週間に１０通以上の電子メールがあるか否かを判定する。

ここで、所定の期間は、１週間に限らず、１０日または２週間など任意の長さの期間とすることができる。さらに、電子メールの数は、１０通に限らず、例えば、２０通または３０通など任意の数で良い。その数を予め定めておくことができ、判定部１６３に、その予め定めた任意の数以上の電子メールがあるか否かを判定させることができる。以下に示す例についても同様である。

なお、期間の長さや比較の基準となる電子メールの数は、使用者によって定められるようにしてもよい。

ステップＳ１２３において、同じ送信元から所定の期間内に１０通以上の電子メールがあると判定された場合、手続きはステップＳ１２４に進み、決定部１５３は、その送信元を振分条件に決定すると共に、その候補である振り分け条件によって振り分けられる電子メールが格納されるフォルダの候補を決定する。

すなわち、ステップＳ１２４において、振分条件決定部１６５は、１週間に１０通以上の電子メールを送信してきた送信元（のアドレス）を振分条件に決定する。また、ステップＳ１２４において、フォルダ候補決定部１６６は、振分条件に決定された送信元（のアドレス）からの電子メールを格納するフォルダの候補として、フォルダ名やパスを決定する。

そして、ステップＳ１２４において、決定部１５３は、決定した振分条件およびフォルダの候補を示すデータをWebメールサービスデータベース１２に格納させる。

より具体的には、フォルダの候補を示すデータは、フォルダの名前とパス情報とからなるが、例えば、送信元（のアドレス）を振分条件に決定した場合、電子メールのヘッダの送信元（差出人欄）に記載されている名称が抽出されて、その名称がフォルダの名前とされる。また、例えば、所定の件名を振分条件に決定した場合、電子メールのヘッダから件名が抽出されて、その件名がフォルダの名前とされる。

このように、決定部１５３は、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補にその電子メールが振り分けられる振分条件とを決定する。すなわち、ステップＳ１２４において、決定部１５３は、所定の送信元から頻度で送信されてくる電子メールを格納するフォルダの候補と、送信元からの電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する。

ステップＳ１２４の後、手続きはステップＳ１２５に進む。

ステップＳ１２３において、同じ送信元から所定の期間内に１０通以上の電子メールがないと判定された場合、ステップＳ１２４はスキップされて、振分条件とフォルダの候補を決定することなく、手続きはステップＳ１２５に進む。

ステップＳ１２５において、決定部１５３の算出部１６４は、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールの数を算出する。

ステップＳ１２６において、決定部１５３の判定部１６３は、受信した電子メールの中に、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あるか否かを判定する。

ここで、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あるか否かを判定すると説明したが、５文字若しくは６文字など所望の長さの文字列を件名に含むか、または４文字若しくは５文字など所望の長さの文字列を本文に含むかなど、判定部１６３に、所望の特徴を有する電子メールが所定の数以上であるか否かを判定させることができる。

ステップＳ１２６において、受信した電子メールの中に、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あると判定された場合、手続きはステップＳ１２７に進み、決定部１５３は、その４文字以上の文字列を件名に含むことを振分条件に決定すると共に、その候補である振り分け条件によって振り分けられる電子メールが格納されるフォルダの候補としてフォルダ名やパスを決定する。

すなわち、ステップＳ１２７において、振分条件決定部１６５は、１０通以上の電子メールの件名に含まれていた、連続する４文字以上の所定の文字列が件名に含まれることを振分条件に決定する。また、ステップＳ１２７において、フォルダ候補決定部１６６は、その振分条件に決定された、連続する４文字以上の所定の文字列が件名に含まれる電子メールを格納するフォルダの候補を決定する。

このように、ステップＳ１２７において、決定部１５３は、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールであって、所定の長さの所定の文字列を含む電子メールを格納するフォルダの候補と、その電子メールがフォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する。

そして、ステップＳ１２７において、決定部１５３は、決定した振分条件およびフォルダの候補を示すデータをWebメールサービスデータベース１２に格納させ、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理は終了する。

ステップＳ１２６において、受信した電子メールの中に、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通未満であると判定された場合、ステップＳ１２７はスキップされて、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理は終了する。

このように、決定した振分条件およびフォルダの候補を示すデータがWebメールサービスデータベース１２に格納されるので、この後、例えば、使用者がWebメールサービスサイトにログインし、フォルダ作成指示ページを表示させると、そのフォルダ作成指示ページから、簡単に、フォルダの候補のうちの所望のフォルダを生成させて、そのフォルダに電子メールを振り分ける条件を設定することができる。

なお、ステップＳ１２３で、所定の期間内に複数の送信元からそれぞれ１０通以上の電子メールを受信すると、ステップＳ１２４では、１０通以上の電子メールを送信してきた送信元の数だけ（その送信元の分）のフォルダの候補が決定される。

また、ステップＳ１２６で、連続する４文字以上の所定の文字列であって、複数の文字列がそれぞれ件名に含まれる１０通以上の電子メールを所定の期間内に受信すると、ステップＳ１２７では、連続する４文字以上の所定の文字列の数のフォルダの候補が決定される。

図１５は、フォルダの候補の例を示す図である。

図１５に示されるユーザIDは、ステップＳ１２１において、選択されたユーザIDであって、特定された１人の会員を特定する。

図１５に示されるユーザIDの下のフォルダのうち、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、ゴミ箱、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダは、既に存在するフォルダである。

図１５に示されるユーザIDの下のフォルダのうち、送信元：○×会社フォルダ、送信元：△△○子フォルダ、および件名：［重要書類］フォルダは、フォルダの候補である。

例えば、送信元：○×会社フォルダは、○×会社から送信されてきた電子メールを格納する。例えば、送信元：△△○子フォルダは、△△○子から送信されてきた電子メールを格納する。また、例えば、件名：［重要書類］フォルダは、件名に”［重要書類］”の文字列を含む電子メールを格納する。

図１６は、図１５に示されるフォルダの候補のそれぞれに電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。

図１６の例の最も上に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”ddd.jp”であることが、その電子メールを送信元：○×会社フォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”ddd.jp”である電子メールが、送信元：○×会社フォルダに振り分けられる。

図１６の例の上から２番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”eee.jp”であることが、その電子メールを送信元：△△○子フォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”eee.jp”である電子メールが、送信元：△△○子フォルダに振り分けられる。

図１６の例の上から３番目に示されるように、件名に”［重要書類］”の文字列を含むことが、その電子メールを件名：［重要書類］フォルダに振り分ける振分条件である。すなわち、件名に”［重要書類］”の文字列を含む電子メールが、件名：［重要書類］フォルダに振り分けられる。

なお、送信元：○×会社フォルダに格納されている電子メールの３０日である保存期間、送信元：△△○子フォルダに格納されている電子メールの４０日である保存期間、および件名：［重要書類］フォルダに格納されている電子メールの５０日である保存期間は、使用者によって入力されたものである。

また、ステップＳ１２４またはステップＳ１２７で、Webメールサービスデータベース１２に記憶される、フォルダの候補および振分条件を示すデータは、フォルダの候補とフォルダの候補に電子メールを振り分ける振分条件とを示すだけなので、これだけでは、電子メールは振り分けられない。

このように、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールを格納するフォルダの候補、および予め定められた頻度で送信されてくる電子メールの特徴である振分条件が決定され、決定されたフォルダの候補および振分条件を示すデータがWebメールサービスデータベース１２に記憶される。

次に、ユーザ端末装置１５における、フォルダ作成指示ページの表示について説明する。

まず、ユーザ端末装置１５への使用者の操作により、ユーザ端末装置１５は、Webメール提供サーバ１１にアクセスし、フォルダを管理するためのページであるフォルダ管理ページを表示する。

図１７は、フォルダ管理ページの例を示す図である。フォルダ管理ページには、電子メールの受信または送信に用いるフォルダのそれぞれの名前と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの内の未読の電子メールの数と、それぞれのフォルダに格納される電子メールの総数とが表示される。

例えば、図１７に示されるように、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、ゴミ箱、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダであるフォルダのそれぞれの名前と、それぞれのフォルダ毎の、電子メールの保存期間と、未読の電子メールの数と、電子メールの総数とがフォルダ管理ページに配置される。

ここで、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、およびゴミ箱は、デフォルトのフォルダである。また、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダは、使用者が任意に追加した個人フォルダである。なお、ゴミ箱には、削除された電子メールが格納される。

また、フォルダ管理ページには、使用者が任意に追加した個人フォルダのそれぞれの削除を指示するボタン、それぞれのフォルダに格納されている電子メールのユーザ端末装置１５へのダウンロードを指示するボタン、それぞれのフォルダに格納されている電子メールの削除（ゴミ箱に格納されている電子メールについては消去）を指示するボタンが配置されている。

そして、自動作成フォルダの名前の横に配置されている、追加ボタンがクリックされると、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールを格納するための、送信元：○×会社フォルダ、送信元：△△○子フォルダ、および件名：［重要書類］フォルダの作成と振り分けの指示を行うフォルダ作成指示ページが表示される。

追加ボタンがクリックされると実行される、フォルダ作成指示ページの表示の処理は、図９を参照して説明した処理と同様なので、その説明は省略する。ただし、この場合、Webサーバ機能１５１によって、候補である条件が満たされる電子メールの削除の指示を受け付けるフォルダ作成指示ページを表示させるための表示データが送信される。

図１８は、フォルダ作成指示ページの例を示す図である。フォルダ作成指示ページには、フォルダの候補の名前、すなわち、これから作成しようとするフォルダの名前と、これに対応させて、そのフォルダの作成を指示するためのチェックボックスとが配置される。さらに、フォルダ作成指示ページには、これから作成しようとするフォルダの名前に対応させて、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドと、それぞれのフォルダに振り分けられる電子メールの説明とが配置される。

なお、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドには、使用者によって保存期間が入力される。

さらにまた、フォルダ作成指示ページには、これから作成しようとするフォルダの名前に対応させて、それぞれのフォルダに電子メールを振り分けられる条件に合致する電子メールの削除を指示するチェックボックス（図中においてゴミ箱行きと表示されているチェックボックス）（以下、ゴミ箱行きチェックボックスと称する）とが配置される。

また、フォルダ作成指示ページには、フォルダの作成を指示する作成指示ボタンと、フォルダの作成をキャンセルするキャンセルボタンとが配置される。

作成指示ボタンがクリックされると、フォルダを作成するフォルダ作成の処理が実行される。

例えば、図１８に示されるように、送信元：△△○子フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、送信元：△△○子フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、３０日を示す”３０”が入力されて、送信元：○×会社フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、送信元：○×会社フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、４０日を示す”４０”が入力されて、件名：［重要書類］フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、件名：［重要書類］フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、５０日を示す”５０”が入力されてから、作成指示ボタンがクリックされると、送信元：○×会社フォルダ、送信元：△△○子フォルダ、および件名：［重要書類］フォルダを生成するフォルダ作成の処理が実行される。

この場合、送信元：○×会社フォルダ、送信元：△△○子フォルダ、および件名：［重要書類］フォルダのそれぞれに格納されている電子メールの保存期間は、それぞれ、３０日、４０日、５０日とされる。

図１９は、作成指示ボタンがクリックされると実行される、フォルダ作成の処理の他の例を説明するフローチャートである。ステップＳ１５１およびステップＳ１５２は、それぞれ、図１１のステップＳ８１およびステップＳ８２のそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ１５３において、条件設定部１５６は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、ゴミ箱行きチェックボックスのうち、チェックされているものがあるか否かを判定する。

ステップＳ１５３において、チェックされているゴミ箱行きチェックボックスがあると判定された場合、手続きはステップＳ１５４に進み、条件設定部１５６は、チェックされているゴミ箱行きチェックボックスに応じた、送信元または４文字以上の文字列を、受信された電子メールがゴミ箱に振り分けられる条件としてWebメールサービスデータベース１２に格納することにより、ゴミ箱に振り分ける条件に設定する。

このように、ステップＳ１５４において、条件設定部１５６は、候補である条件を満たす電子メールの削除が指示された場合、その振分条件を電子メールが削除される条件に設定する。これにより、同じ条件で送信されてくる電子メールのうち、ユーザにとって不必要（迷惑）な電子メールについては、まとめて削除を指示できるので、Webメールの利用効率を上げることができる。

ステップＳ１５４の後、手続きは、ステップＳ１５５に進む。

ステップＳ１５３において、チェックされているゴミ箱行きチェックボックスがないと判定された場合、ステップＳ１５４はスキップされて、手続きはステップＳ１５５に進む。

ステップＳ１５５において、フォルダ作成部１５５は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、フォルダの作成のチェックボックスのうち、チェックされているチェックボックスがあるか否かを判定する。すなわち、ステップＳ１５５において、フォルダ作成部１５５は、生成が指示されたフォルダがあるか否かを判定する。

ステップＳ１５５において、フォルダの作成のチェックボックスのうち、チェックされているチェックボックスがあると判定された場合、手続きはステップＳ１５６に進み、フォルダ作成部１５５は、フォルダ作成指示ページの操作の結果を示すデータを参照して、フォルダの作成のチェックボックスがチェックされているフォルダを生成する。すなわち、ステップＳ１５６において、フォルダ作成部１５５は、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成する。

ステップＳ１５７において、条件設定部１５６は、生成されたフォルダについての、送信元または４文字以上の文字列の振分条件を設定する。すなわち、条件設定部１５６は、生成されたフォルダについての振分条件を、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件としてWebメールサービスデータベース１２に格納することにより、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する。

ステップＳ１５８乃至ステップＳ１６０は、それぞれ、図１１のステップＳ８６乃至ステップＳ８８のそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ１６０の後、フォルダ作成の処理は終了する。

ステップＳ１５５において、フォルダの作成のチェックボックスのうち、チェックされているチェックボックスがないと判定された場合、またはステップＳ１５２において、作成指示ボタンがクリックされていない、すなわち、フォルダの作成をキャンセルするキャンセルボタンがクリックされたと判定された場合、フォルダを作成する必要はないので、フォルダを作成することなく、フォルダ作成の処理は終了する。

このように、予め定められた頻度で送信されてくる電子メールであって、所定の特徴を有する電子メールを格納するフォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダが生成され、生成されたフォルダについての振分条件が、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定される。従って、簡単に電子メールをフォルダに振り分けることができるようになる。

例えば、図１８に示されるように、対象箇所のチェックボックスがチェックされて、対応するフィールドに、保存期間が入力されて、作成指示ボタンがクリックされると、図２０のフォルダ管理ページに示されるように、送信元：△△○子フォルダ、送信元：○×会社フォルダ、および件名：［重要書類］フォルダが生成される。

そして、送信元：△△○子フォルダに格納される電子メールの保存期間は３０日とされ、送信元：○×会社フォルダに格納される電子メールの保存期間は４０日とされ、件名：［重要書類］フォルダに格納される電子メールの保存期間は５０日とされる。

このように、電子メールをよく送信してくる相手からのその電子メールを簡単に振り分けることができる。また、類似する用件や内容などの電子メールを簡単に振り分けることができる。

次に、図２１乃至図２５を参照して、受信した電子メールの特徴に応じて階層構造のフォルダを生成し、階層構造のフォルダに電子メールを振り分ける振り分け条件を設定する第３の実施の形態について説明する。

なお、第３の実施の形態におけるWebメール提供サーバ１１の機能の構成は、図１３に示される構成と同様なので、その説明は省略する。また、第３の実施の形態におけるユーザ端末装置１５の機能の構成は、図４に示される構成と同様なので、その説明は省略する。

図２１は、Webメール提供サーバ１１において実行される、フォルダの候補および振分条件の決定の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。

ステップＳ１８１およびステップＳ１８２は、それぞれ、図１４のステップＳ１２１およびステップＳ１２２のそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ１８３において、決定部１５３の判定部１６３は、同じ送信元から所定の期間内に５０通以上の電子メールがあるか否かを判定する。例えば、ステップＳ１８３において、決定部１５３の判定部１６３は、同じ送信元から１週間に５０通以上の電子メールがあるか否かを判定する。

ステップＳ１８３において、同じ送信元から所定の期間内に５０通以上の電子メールがあると判定された場合、手続きはステップＳ１８４に進み、判定部１６３は、所定の期間内に、同じ送信元からの電子メールであって、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あるか否かを判定する。例えば、判定部１６３は、１週間に、同じ送信元からの電子メールであって、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あるか否かを判定する。

ステップＳ１８４において、所定の期間内に、同じ送信元からの電子メールであって、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上あると判定された場合、手続きはステップＳ１８５に進み、決定部１５３は、その文字列を含む件名と、その送信元（のアドレス）とを振分条件とし、振分条件に決定された、所定の文字列を件名に含み、送信元（のアドレス）からの電子メールを格納する、階層的な構造のフォルダの候補を決定する。

すなわち、ステップＳ１８５において、決定部１５３は、階層構造のフォルダの候補と、フォルダの候補であって、階層構造のフォルダに電子メールが振り分けられる振分条件とを決定する。より詳細には、ステップＳ１８５において、決定部１５３は、第１の特徴（例えば、送信元）のみを有する電子メールを格納する第１のフォルダ（例えば、送信元：○×会社フォルダ）、および第１のフォルダの中に配置される、第１の特徴および第２の特徴（例えば、連続する４文字以上の所定の文字列）を有する電子メールを格納する第２のフォルダ（例えば、件名：［重要書類］フォルダ）からなるフォルダの候補を決定する。また、ステップＳ１８５において、決定部１５３は、第１のフォルダおよび第２のフォルダのそれぞれに電子メールが振り分けられる振分条件とを決定する。

そして、ステップＳ１８５において、決定部１５３は、決定した振分条件を示すデータおよびフォルダの候補を示すデータをWebメールサービスデータベース１２に格納させる。

ステップＳ１８５の後、フォルダの候補および振分条件の決定の処理は終了する。

ステップＳ１８３において、同じ送信元から所定の期間内に５０通以上の電子メールがないと判定された場合、またはステップＳ１８４において、所定の期間内に、同じ送信元からの電子メールであって、連続する４文字以上の所定の文字列を件名に含む電子メールが１０通以上ないと判定された場合、フォルダの候補および振分条件の決定の処理は終了する。

図２２は、フォルダの候補の例を示す図である。

図２２に示されるユーザIDは、ステップＳ１８１において、選択されたユーザIDであって、特定された１人の会員を特定する。

図２２に示されるユーザIDの下のフォルダのうち、受信フォルダ、下書きフォルダ、送信済みフォルダ、送信待ちフォルダ、迷惑メールフォルダ、ゴミ箱、友だちフォルダ、大学の友だちフォルダ、高校の友だちフォルダ、および部活仲間フォルダは、既に存在するフォルダである。

図２２に示されるユーザIDの下のフォルダのうち、送信元：△△○子フォルダ、送信元：○×会社フォルダ、および経理処理フォルダは、フォルダの候補である。経理処理フォルダは、送信元：○×会社フォルダの中に配置されている。

すなわち、送信元：○×会社フォルダの階層の下の階層に経理処理フォルダが配置されているので、図２２に示されるフォルダの候補の構造は階層的である。

例えば、送信元：△△○子フォルダは、△△○子から送信されてきた電子メールを格納する。例えば、送信元：○×会社フォルダは、○×会社から送信されてきた電子メールであって、件名に”「経理処理」”の文字列を含まない電子メールを格納する。また、例えば、経理処理フォルダは、○×会社から送信されてきた電子メールであって、件名に”「経理処理」”の文字列を含む電子メールを格納する。

図２３は、図２２に示されるフォルダの候補のそれぞれに電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。

図２３の例の最も上に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”eee.jp”であることが、その電子メールを送信元：△△○子フォルダに振り分ける条件（の候補）である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”eee.jp”である電子メールが、送信元：△△○子フォルダに振り分けられる。

図２３の例の上から２番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”ddd.jp”であることが、その電子メールを送信元：○×会社フォルダに振り分ける条件（の候補）である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”ddd.jp”である電子メールが、送信元：○×会社フォルダに振り分けられる。

図２３の例の上から３番目に示されるように、差出人のアドレスのドメイン名が”ddd.jp”であり、かつ、件名に”「経理処理」”の文字列を含むことが、その電子メールを経理処理フォルダに振り分ける条件（の候補）である。すなわち、差出人のアドレスのドメイン名が”aaa.jp”であり、かつ、件名に”「経理処理」”の文字列を含む電子メールが、送信元：○×会社フォルダの中の経理処理フォルダに振り分けられる。

なお、送信元：△△○子フォルダに格納されている電子メールの３０日である保存期間、送信元：○×会社フォルダに格納されている電子メールの４０日である保存期間、および経理処理フォルダに格納されている電子メールの６０日である保存期間は、使用者によって入力されたものである。

また、ステップＳ１８５で、Webメールサービスデータベース１２に記憶される、フォルダの候補および振分条件を示すデータは、フォルダの候補およびそのフォルダの候補に振り分ける振分条件を示すだけなので、これだけでは、電子メールは振り分けられない。

このように、階層構造のフォルダの候補およびそのフォルダの候補に電子メールを振り分ける振分条件が決定され、決定されたフォルダの候補および振分条件を示すデータがWebメールサービスデータベース１２に記憶される。

フォルダ作成指示ページの例は、図１７の例と同様なので、その説明は省略する。

また、追加ボタンがクリックされると実行される、フォルダ作成指示ページの表示の処理は、図９を参照して説明した処理と同様なので、その説明は省略する。

図２４は、フォルダ作成指示ページの例を示す図である。フォルダ作成指示ページには、フォルダの候補の名前、すなわち、これから作成しようとするフォルダの名前と、これに対応させて、そのフォルダの作成を指示するためのチェックボックスとが配置される。

また、フォルダ作成指示ページにおいて、フォルダの候補の構造が階層的である場合、その階層的な構造が表示される。例えば、図２４に示されるように、経理処理フォルダが、送信元：○×会社フォルダの中に配置される場合、送信元：○×会社フォルダの名前の下側に経理処理フォルダの名前が表示されると共に、経理処理フォルダの名前の前に、その上に名前が表示されているフォルダの子供のフォルダであることを示す文字または図形が表示される。

さらに、フォルダ作成指示ページには、これから作成しようとするフォルダの名前に対応させて、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドと、それぞれのフォルダに振り分けられる電子メールの説明とが配置される。

なお、フォルダ作成指示ページの表示を開始した時点において、それぞれのフォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドは、空とされる。

さらにまた、フォルダ作成指示ページには、これから作成しようとするフォルダの名前に対応させて、それぞれのフォルダに電子メールを振り分けられる条件に合致する電子メールの削除を指示するチェックボックス（図中においてゴミ箱行きと表示されているチェックボックス）（以下、ゴミ箱行きチェックボックスと称する）とが配置される。

また、フォルダ作成指示ページには、フォルダの作成を指示する作成指示ボタンと、フォルダの作成をキャンセルするキャンセルボタンとが配置される。

作成指示ボタンがクリックされると、フォルダを作成するフォルダ作成の処理が実行される。

例えば、図２４に示されるように、送信元：△△○子フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、送信元：△△○子フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、３０日を示す”３０”が入力されて、送信元：○×会社フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、送信元：○×会社フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、４０日を示す”４０”が入力されて、経理処理フォルダの作成を指示するためのチェックボックスがチェックされて、経理処理フォルダに格納される電子メールの保存期間を設定するためのフィールドに、６０日を示す”６０”が入力されてから、作成指示ボタンがクリックされると、送信元：△△○子フォルダ、送信元：○×会社フォルダ、および経理処理フォルダを生成するフォルダ作成の処理が実行される。

この場合、送信元：△△○子フォルダ、送信元：○×会社フォルダ、および経理処理フォルダのそれぞれに格納されている電子メールの保存期間は、３０日、４０日、６０日とされる。

フォルダ作成の処理は、図１９のフローチャートを参照して説明した処理と同様なので、その説明は省略する。

例えば、図２４に示されるように、対象箇所のチェックボックスがチェックされて、対応するフィールドに、保存期間が入力されて、作成指示ボタンがクリックされると、図２５のフォルダ管理ページに示されるように、送信元：△△○子フォルダ、送信元：○×会社フォルダ、および経理処理フォルダが生成される。この場合、経理処理フォルダは、送信元：○×会社フォルダの中に配置される。

そして、送信元：△△○子フォルダに格納される電子メールの保存期間は３０日とされ、送信元：○×会社フォルダに格納される電子メールの保存期間は４０日とされ、経理処理フォルダに格納される電子メールの保存期間は６０日とされる。

このように、受信した電子メールの特徴に応じて階層構造のフォルダを生成し、階層構造のフォルダに電子メールを振り分ける振り分け条件を設定するようにしたので、電子メールを簡単にわかりやすく振り分けることができる。

以上のように、より簡単に、電子メールを振り分けることができる。

従来は、フォルダに電子メールを振り分ける場合、使用者自身が電子メールの送信元や件名などを調べた上で、振り分けの条件を考えて、フォルダの生成を指示すると共に、その条件を設定していたのに対して、以上で説明した実施の形態では、使用者が振り分けの条件をいちいち考える必要がなくなり、また、その条件をいちいち入力する必要もなくなる。さらに、使用者が知らない条件であっても、１連の簡単な操作で、その条件を振り分けるための条件として用いて、所定のフォルダに電子メールを振り分けることができる。

さらに、フォルダ毎に電子メールの保存期間を設定することができ、保存期間が過ぎた電子メールは削除されるので、読むことのなくなった電子メールを削除する煩雑な操作の必要がなくなり、常に読む可能性のある電子メールだけをフォルダに残すことができる。また、Webメールのサービスを提供する提供者側から見ると、不要な電子メールが確実に削除されるので、Webメールサービスデータベース１２において必要な記録容量をより少なくすることができる。

さらにまた、Webメール提供サーバ１１を運営する提供業者からの電子メールを振り分ける第１の実施の形態によれば、提供業者は、電子メールの件名や差出人のアドレス（送信元）の変更を知ることができ、また、電子メールの振り分けの条件を知ることができるので、電子メールの件名や差出人のアドレス（送信元）に変更があった場合でも、Webメール提供サーバ１１側で、電子メールの件名や差出人のアドレス（送信元）の変更に合わせて振り分けの条件を変えるようにすれば、確実に、電子メールを所定のフォルダに振り分けることができる。なお、振り分けの条件を変える場合には、Webメール提供サーバ１１は、ユーザ端末装置１５のユーザに、変更の承認を求める。

なお、送信元または件名を振り分けの振分条件とし、その振分条件を設定すると説明したが、振り分けに用いることのできる電子メールの特徴であれば、いずれでも良く、例えば、宛先に送れなかったときの経路を示すリターンパス、本文、CC（カーボンコピー）、BCC（ブラインドカーボンコピー）、宛先、添付ファイルの有無、添付ファイルのデータ量、電子メール自身のデータ量、またはテキスト若しくはHTMLなどの電子メールの記述方式などを振分条件とし、その振分条件を設定するようにしてもよい。

このように、フォルダを生成し、そのフォルダに電子メールを振り分ける条件を設定するようにした場合には、電子メールを振り分けることができる。また、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを決定し、フォルダの候補と、振分条件の説明とが示されるページを表示させるための表示データの情報処理装置への送信を制御し、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成し、生成されたフォルダについての振分条件を、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定するようにした場合には、より簡単に、電子メールを振り分けることができる。

また、電子メールを格納するフォルダの候補と、フォルダの候補に電子メールが振り分けられる振分条件とを決定し、フォルダの候補と、振分条件の説明とが示されるページの表示を制御し、フォルダの候補の中から、使用者から指示されたフォルダを生成し、生成されたフォルダについての振分条件を、受信された電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定するようにした場合には、より簡単に、電子メールを振り分けることができる。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウエアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行する場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明の一実施の形態の情報処理システムの構成を示すブロック図である。 Webメール提供サーバ１１のハードウェアの構成の例を示すブロック図である。 プログラムを実行するWebメール提供サーバ１１によって実現される機能の構成の例を説明するブロック図である。 プログラムを実行するユーザ端末装置１５によって実現される機能の構成を説明するブロック図である。 フォルダの候補および振分条件の決定の処理の例を説明するフローチャートである。 フォルダの候補の例を示す図である。 電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。 フォルダ管理ページの例を示す図である。 フォルダ作成指示ページの表示の処理を説明するフローチャートである。 フォルダ作成指示ページの例を示す図である。 フォルダ作成の処理の例を説明するフローチャートである。 フォルダ管理ページの例を示す図である。 プログラムを実行するWebメール提供サーバ１１によって実現される機能の構成の他の例を説明する。 フォルダの候補および振分条件の決定の処理の他の例を説明するフローチャートである。 フォルダの候補の例を示す図である。 電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。 フォルダ管理ページの例を示す図である。 フォルダ作成指示ページの例を示す図である。 フォルダ作成の処理の他の例を説明するフローチャートである。 フォルダ管理ページの例を示す図である。 フォルダの候補および振分条件の決定の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。 フォルダの候補の例を示す図である。 電子メールを振り分ける振分条件の例を示す図である。 フォルダ作成指示ページの例を示す図である。 フォルダ管理ページの例を示す図である。

符号の説明

１１ Webメール提供サーバ， １２ Webメールサービスデータベース， １３ 会員情報データベース， １４ ネットワーク， １５−１乃至１５−Ｎ，１５ ユーザ端末装置， ５１ CPU， ５２ ROM， ５３ RAM， ５８ 記憶部, ５９ 通信部， ６１ リムーバブルメディア, ８１ Webサーバ機能, ８２ Webメールサービス提供機能, ８３ 決定部, ８４ 表示データ生成部, ８５ フォルダ作成部, ８６ 条件設定部, ９１ 振分条件決定部, ９２ フォルダ候補決定部, １２１ ブラウザ機能, １２２ 表示制御部, １２３ 入力制御部, １５１ Webサーバ機能, １５２ Webメールサービス提供機能, １５３ 決定部, １５４ 表示データ生成部, １５５ フォルダ作成部, １５６ 条件設定部, １６１ 特定部, １６２ ソート部, １６３ 判定部, １６４ 算出部, １６５ 振分条件決定部, １６６ フォルダ候補決定部

Claims (12)

1. 情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置において、
   前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する決定手段と、
   前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御する送信制御手段と、
   前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段と、
   生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段と
   を備える情報提供装置。
2. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、前記電子メールを閲覧させる前記ウェブサイトを含む、複数のサービスのそれぞれのウェブサイトを提供する前記提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを前記サービス毎に格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
3. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、予め定められた頻度で送信されてくる前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
4. 請求項３に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、所定の送信元から前記頻度で送信されてくる前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
5. 請求項３に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、予め定められた頻度で送信されてくる前記電子メールであって、所定の長さの所定の文字列を含む前記電子メールを格納する前記フォルダの候補と、当該フォルダに振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
6. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、階層構造の前記フォルダの候補と、当該フォルダに前記電子メールが振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
7. 請求項６に記載の情報提供装置において、
   前記決定手段は、
   第１の特徴のみを有する前記電子メールを格納する第１のフォルダ、および前記第１のフォルダの中に配置される、前記第１の特徴および第２の特徴を有する前記電子メールを格納する第２のフォルダからなる前記フォルダの候補と、
   前記第１のフォルダおよび前記第２のフォルダのそれぞれに前記電子メールが振り分けられる前記振分条件とを決定する
   情報提供装置。
8. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記設定手段は、前記使用者からの指示に応じて、生成されたフォルダに振り分けられた前記電子メールの保存期間を設定する
   情報提供装置。
9. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記送信制御手段は、候補である前記条件が満たされる前記電子メールの削除の指示を受け付ける前記ページを表示させるための前記表示データの前記情報処理装置への送信を制御し、
   前記設定手段は、候補である前記条件を満たす前記電子メールの削除が指示された場合、その前記振分条件を前記電子メールが削除される条件に設定する
   情報提供装置。
10. 情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置の情報提供方法において、
    前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定し、
    前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御し、
    前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成し、
    生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する
    ステップを含む情報提供方法。
11. 情報処理装置の使用者宛ての電子メールを、前記情報処理装置に表示されたウェブサイトのページにおいて閲覧させる情報提供装置のコンピュータに、
    前記ウェブサイトを提供する提供者が前記使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定し、
    前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページを表示させるための表示データの前記情報処理装置への送信を制御し、
    前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成し、
    生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する
    ステップを含む処理を行わせるプログラム。
12. 電子メールを閲覧させるウェブサイトのページを提供する情報提供装置と、前記情報提供装置から提供される前記ページを表示する情報処理装置とからなる情報処理システムにおいて、
    前記ウェブサイトを提供する提供者が前記情報処理装置の使用者宛に送信する前記電子メールを格納するフォルダの候補と、その前記電子メールが前記フォルダの候補に振り分けられる振分条件とを決定する決定手段と、
    前記フォルダの候補と、前記振分条件の説明とが示される前記ページの表示を制御する表示制御手段と、
    前記フォルダの候補の中から、前記使用者から指示されたフォルダを生成する生成手段と、
    生成されたフォルダについての前記振分条件を、受信された前記電子メールがそのフォルダに振り分けられる条件に設定する設定手段と
    を備える情報処理システム。

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