JP5012934B2 - 画像形成システム、画像形成装置、情報変換装置、サーバおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムおよびそれに関連する技術に関する。

ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）等の画像形成装置においては多数の機能が搭載されている。そのため、ユーザが、これら多数の機能の中から、所望の機能を選択することは容易ではない。そこで、使用頻度の高い機能等をユーザごとに予め登録しておき、所望の機能を選択し易くする（呼び出し易くする）技術が存在する。また、このような登録を複数の画像形成装置から呼び出す技術も提案されている。

たとえば、特許文献１には、或るユーザが或るＭＦＰに関する設定情報（ジョブ記録）をサーバ（管理装置）に保存しておき、その後、当該ユーザが別のＭＦＰを使用する際には、当該設定情報をサーバから当該別のＭＦＰへとダウンロードし当該設定情報を当該別のＭＦＰで利用する技術が記載されている。これによれば、各ユーザは、複数のＭＦＰを使用する際に、いずれのＭＦＰにおいても自分用の設定情報を利用することが可能である。

ただし、複数のＭＦＰは全て同じ機能モードを有しているとは限らず、各ＭＦＰの機能の数および／または種類等は互いに相違していることが多い。そのため、たとえば、比較的少数の機能を有するＭＦＰ（低機能ＭＦＰ）と比較的多数の機能を有するＭＦＰ（高機能ＭＦＰ）とが混在する環境において、高機能ＭＦＰで登録していた「機能モード」（たとえば、両面印刷あるいはＮｉｎ１等）を低機能ＭＦＰで実行しようとしても、実行できないことがある。

これに対して、特許文献１では、設定情報（ジョブ記録）に関する作成元装置（たとえば高機能ＭＦＰ）と問合せ元装置（たとえば低機能ＭＦＰ）との間に、設定情報（ジョブ記録）を利用するに際しての差異点が存在するか否かを判定し、差異点が存在する場合には、当該設定情報に加工を施すことが記載されている。たとえば、低機能ＭＦＰに非搭載の機能（たとえば「両面印刷」）は解除され（オフにされ）、当該機能に関しては低機能ＭＦＰの表示画面ではグレーアウトされて表示されることなどが示されている。

特開２００７−６７８７５号公報

しかしながら、このような技術を用いて「機能」が解除されてしまうと、結局は当該機能を利用することができない。

そこで、この発明においては、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報を複数の画像形成装置で利用し易くする技術を提供することを課題とする。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、第１の画像形成装置と、当該第１の画像形成装置に実装される機能モードのうち少なくとも１つの機能モードが実装されていない第２の画像形成装置とを含む画像形成システムであって、前記第１の画像形成装置に実装される機能モードに基づいて特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報の登録操作を受け付ける、前記第１の画像形成装置に設けられた登録手段と、前記カスタマイズ情報を呼び出す、前記第２の画像形成装置に設けられた呼出手段と、前記第１の画像形成装置には実装済み且つ前記第２の画像形成装置には未実装である特定の機能モードが前記カスタマイズ情報に含まれる場合に、前記特定の機能モードであって前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードでの実行動作を、前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの実行情報を、前記複数のジョブの実行情報の組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する、前記第１の画像形成装置または前記第２の画像形成装置に設けられた変換手段と、前記改変実行情報を用いて、前記特定の機能モードの機能と同等の機能を実現する動作を第２の画像形成装置において実行する、前記第２の画像形成装置に設けられた制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記画像形成システムは、前記第１の画像形成装置とも前記第２の画像形成装置とも異なる第３の装置をさらに含み、前記変換手段は、前記第１の画像形成装置または前記第２の画像形成装置に代えて、前記第３の装置に設けられることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第３の装置は、前記第１の画像形成装置とも前記第２の画像形成装置とも異なる第３の画像形成装置であることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項２の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第３の装置は、前記カスタマイズ情報を格納するデータ管理装置であることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記変換手段は、前記第２の画像形成装置の装置構成に関する情報である装置構成情報に基づいて、前記特定の機能モードの前記実行情報を前記改変実行情報へと変換することを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記変換手段は、前記特定の機能モードの前記実行情報と前記複数のジョブとの対応関係を規定したデータベースを用いて、前記特定の機能モードの前記実行情報を前記改変実行情報へと変換することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項６の発明に係る画像形成システムにおいて、前記データベースのデータは、ネットワーク通信を利用して更新可能であることを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記特定の機能モードが前記第２の画像形成装置に実装されているか否かを、前記第２の画像形成装置の所有機能に関する情報である所有機能情報に基づいて判定する、前記第２の画像形成装置に設けられた判定手段、をさらに備えることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記特定の機能モードが前記第２の画像形成装置に実装されているか否かを、前記第２の画像形成装置の機能レベルに関する情報である機能レベル情報に基づいて判定する、前記第２の画像形成装置に設けられた判定手段、をさらに備えることを特徴とする。

請求項１０の発明は、情報変換装置であって、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得する取得手段と、前記特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段とを備えることを特徴とする。

請求項１１の発明は、画像形成装置であって、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって他の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得する取得手段と、前記特定の機能モードであって前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段とを備えることを特徴とする。

請求項１２の発明は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されるサーバであって、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報であって前記複数の画像形成装置から呼び出し可能なカスタマイズ情報に含まれる機能モードの実行情報を取得する取得手段と、前記複数の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段とを備えることを特徴とする。

請求項１３の発明は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されるコンピュータに、ａ）特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報であって前記複数の画像形成装置から呼び出し可能なカスタマイズ情報に含まれる機能モードの実行情報を取得するステップと、ｂ）前記複数の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１４の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって他の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得するステップと、ｂ）前記特定の機能モードであって前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１５の発明は、画像形成システムであって、自機に実装される機能モードに基づいて特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報の登録操作を受け付ける登録手段が設けられた第１の画像形成装置と、前記カスタマイズ情報を呼び出す呼出手段が設けられた第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置には実装済み且つ前記第２の画像形成装置には未実装である特定の機能モードが前記カスタマイズ情報に含まれる場合に、前記特定の機能モードであって前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記カスタマイズ情報内の前記特定の機能モードの実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する情報変換装置とを備えることを特徴とする。

請求項１ないし請求項９に記載の発明によれば、特定の機能モードが第２の画像形成装置には未実装であっても、同等の機能を当該第２の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１０に記載の発明によれば、特定の機能モードが特定の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該特定の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１１に記載の発明によれば、特定の機能モードが他の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該他の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１２に記載の発明によれば、特定の機能モードが特定の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該特定の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１３に記載の発明によれば、特定の機能モードが特定の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該特定の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１４に記載の発明によれば、特定の機能モードが他の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該他の画像形成装置において実現することが可能である。

請求項１５に記載の発明によれば、特定の機能モードが第２の画像形成装置に実装されていなくとも、同等の機能を当該特定の画像形成装置において実現することが可能である。

画像形成システムの構成を示す概略図である。 各画像形成装置の機能ブロックを示す図である。 各画像形成装置の機能モードを示す図である。 登録元の画像形成装置の操作パネル付近を示す図である。 呼出元の画像形成装置の操作パネル付近を示す図である。 操作パネル内のカスタマイズ画面を示す図である。 操作パネル内のカスタマイズ画面を示す図である。 連続複写モード（マルチトレイモード）の詳細設定画面を示す図である。 機能変換処理を含む動作の概略を示す図である。 設定情報（動作モード情報）の一例を示す図である。 別の画像形成装置にて表示されたカスタマイズ画面を示す図である。 変換後の動作モード情報（変換後のタグ情報を含む）を示す図である。 変換後の複数のジョブを示す図である。 変換後の動作モード情報を示す図である。 変換後の複数のジョブを示す図である。 ユーザ介入機能で用いられる表示画面を示す図である。 連続複写ジョブが待ち行列に追加登録される様子を示す図である。 実行ジョブ確認画面を示す図である。 画像形成装置（低機能装置）での一部動作を示すフローチャートである。 画像形成装置（情報変換装置）の一部動作を示すフローチャートである。 画像形成装置（低機能装置）での一部動作を示すフローチャートである。 「拡大連写モード」を説明する図である。 カード状の原稿のおもて面を示す図である。 カード状の原稿の裏面を示す図である。 「カードコピーモード」の印刷出力（コピー出力）例を示す図である。 ユーザ介入機能で用いられる表示画面を示す図である

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．システム構成概略＞
図１は、画像形成システム１００の構成を示す概略図である。この画像形成システム１００は、データ管理装置９０と複数の画像形成装置１とを備える。

データ管理装置９０および複数の画像形成装置１は、ネットワークＮＷを介して互いに接続されており、データ管理装置９０および複数の画像形成装置１の相互間では、ネットワークＮＷを介してデータの送受信を行うことが可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。

データ管理装置９０は、たとえば、サーバコンピュータ（単にサーバとも称する）、あるいは、ネットワークストレージ（ＮＡＳ：Network Attached Storage）等として構成される。データ管理装置９０は、後述するカスタマイズ情報等を格納する。

また、ここでは、画像形成装置１は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）として構成されているものとする。当該ＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。なお、各画像形成装置１は、ＭＦＰに限定されず、コピー装置、あるいはスキャナ装置等として構成されてもよい。

また、ここでは、複数の画像形成装置１は、類似の構成を有しているものとする。以下では、先ず、複数の画像形成装置１に共通する構成について説明する。

図２の機能ブロック図に示すように、各画像形成装置１は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、画像形成装置１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。

印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、画像形成装置１は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の格納装置で構成される。この格納部５には、画像読取部２等で生成された原稿画像（画像データ）等が格納される。

入出力部６は、画像形成装置１に対する入力を受け付ける操作入力部６１と、各種情報の表示出力を行う表示部６２とを備えている。詳細には、画像形成装置１には操作パネル６３（図１参照）が設けられている。この操作パネル６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれたタッチスクリーンとして構成されており、表示部６２の一部として機能するとともに、操作入力部６１の一部としても機能する。入出力部６は、操作者（ユーザ等）による入力操作（例えば、メニュー画面の登録操作、当該メニュー画面を利用したコピー指示等）を受け付けることが可能である。

コントローラ９は、画像形成装置１を統括的に制御する制御部であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、画像形成装置１の各種の機能が実現される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧを実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該ＲＯＭには、各種のデータベース（たとえば、動作モード変換処理（後述）を実行するためのデータベース等）も記憶されている。また、プログラムＰＧおよびデータベース等は、ネットワークＮＷを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。

具体的には、コントローラ９は、動作モード登録部１１、動作モード呼出部１２、動作モード解析部１３、モード情報送受信部１４、モード情報変換部１５、ジョブ制御部１６、問合せ先決定部１７を含む各種の処理部を実現する。

動作モード登録部１１は、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報（「カスタマイズ動作設定情報」あるいは単に「カスタマイズ情報」とも称する）を登録する処理部である。動作モード登録部１１は、ユーザの操作入力に応じて、カスタマイズ情報を登録する。カスタマイズ情報は、ネットワークＮＷを介して登録元の装置（例えば画像形成装置１ｃ）からデータ管理装置９０に転送され、データ管理装置９０に格納される。

動作モード呼出部１２は、データ管理装置９０に格納されたカスタマイズ情報を自機（例えば画像形成装置１ａ）へと呼び出す処理部である。カスタマイズ情報は、動作モード呼出部１２によってネットワークＮＷを介してデータ管理装置９０から呼出元の装置（画像形成装置１ａ）に転送され、当該呼出元の装置によって取得される。

動作モード解析部１３は、カスタマイズ情報として設定された動作モードを解析し、当該動作モードを自機（自装置）で実行することが可能か否かなどを判定する。

モード情報送受信部１４は、他の画像形成装置１およびデータ管理装置９０等との間で、ネットワークＮＷを介して動作モード情報（後述）等の授受を行う。

モード情報変換部１５は、動作モードに含まれる特定の機能モード（後述）の実行情報（当該特定の機能モードを実行するための情報）を、「改変実行情報」へと変換する処理部である。当該改変実行情報は、当該特定の機能モードの機能と同等の機能を複数の画像形成装置のうちの少なくとも１つの画像形成装置で実行するための実行情報である。

具体的には、後述するように、特定の機能モード（後述）の実行動作を複数のジョブに分解することにより、変換処理が行われる。この実施形態においては、画像形成装置１ｂのモード情報変換部１５によって動作モード変換処理が実行されるものとし、画像形成装置１ａのモード情報変換部１５と画像形成装置１ｃのモード情報変換部１５とは用いられないものとする。換言すれば、画像形成装置１ｂのみが、モード情報を変換する情報変換装置として機能する。そのため、モード情報変換部１５は画像形成装置１ｂにのみ設けられれば十分であり、画像形成装置１ａおよび画像形成装置１ｃは、それぞれ、必ずしもモード情報変換部１５を有することを要しない。

ジョブ制御部１６は、画像形成装置１において実行すべきジョブを制御する処理部である。ジョブ制御部１６は、ジョブの登録処理、ジョブの実行制御処理、ジョブの削除処理、ジョブの順序制御処理等を実行する。

問合せ先決定部１７は、動作モード変換に関する問合せ先の装置を決定する処理部である。なお、この実施形態においては、問合せ先の装置が予め設定されているものとする。そのため、問合せ先決定部１７は、予め設定されている画像形成装置（１ｂ）を問合せ先装置として常に決定する。ただし、これに限定されず、複数の装置の相互間の通信によって、問合せ先の装置が決定されるようにしてもよい。

複数の画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃは、それぞれ、このような概略構成を有している。

ただし、この実施形態においては、画像形成装置１ａと画像形成装置１ｃとは互いに異なる性能を有しているものとする。具体的には、画像形成装置１ａは、比較的少数の機能を有する装置であり、端的に言えば「低機能装置」である。一方、画像形成装置１ｃは、比較的多数の機能を有する装置であり、端的に言えば「高機能装置」である。ここでは、画像形成装置１ｃは、画像形成装置１ａの上位機種であり、画像形成装置１ａの機能を全て有しているものとする。

図３は、複数の種類の画像形成装置に関する機能モードを示す図である。図３に示すように、比較的左側の装置は比較的少数の機能を有しており、逆に、比較的右側の装置は比較的多数の機能を有している。

図３に示すように、機能レベルＬ１の画像形成装置１は、「片面／両面」、「Ｎｉｎ１」、「ＢＯＸ保存」、「ＢＯＸ呼出」、「ＢＯＸ文書編集」、「ユーザ介入機能」等の複数の機能を備えている。また、機能レベルＬ２の画像形成装置１は、機能レベルＬ１の画像形成装置１の所有機能に加えて、「トリミング」、「フォームオーバーレイ」の各機能を備えている。さらに、機能レベルＬ３の画像形成装置１は、機能レベルＬ２の画像形成装置１の所有機能に加えて「拡大連写」機能を備えており、機能レベルＬ４の画像形成装置１は、機能レベルＬ３の画像形成装置１の所有機能に加えて、「カードコピー」、「連続複写」の各機能を備えている。同様に、機能レベルＬ５の画像形成装置１は、機能レベルＬ４の画像形成装置１の所有機能に加えて、「地紋印刷」、「カード認証」の各機能を備えている。

ここでは、画像形成装置１ａは機能レベルＬ２の装置であり、画像形成装置１ｃは機能レベルＬ４の装置であるものとする。また、画像形成装置１ｂは、画像形成装置ｃと同一の機能を有する、すなわち、機能レベルＬ４の装置であるものとする。

図４は、画像形成装置１ｃの操作パネル６３（６３ｃ）付近を示す図であり、図５は、画像形成装置１ａの操作パネル６３（６３ａ）付近を示す図である。図４および図５に示すように、各操作パネル６３ｃ，６３ａには、各画像形成装置１ｃ，１ａに関する機能設定画面（基本メニュー画面）がそれぞれ表示される。

図４と図５とを比較すると判るように、操作パネル６３内の「応用」欄の表示内容が互いに異なっている。具体的には、図４の操作パネル６３ｃ内の「応用」欄には「拡大連写」、「連続複写」、「カードコピー」機能を選択するためのボタンが存在する。一方、図５の操作パネル６３ａ内の「応用」欄には「拡大連写」、「連続複写」、「カードコピー」機能を選択するためのボタンが存在しない。これは、機能レベルＬ４の画像形成装置１ｃが「拡大連写」、「連続複写」、「カードコピー」の各機能を有しているのに対して、機能レベルＬ２の画像形成装置１ａが「拡大連写」、「連続複写」、「カードコピー」の各機能を有していないためである（図３も参照）。

なお、図４および図５に示すように、各画像形成装置１の操作パネル６３付近においては、操作入力部６１の各種のボタンＢＮ１〜ＢＮ５，ＢＮ１１，ＢＮ１２，ＢＮ２０（ＢＮ２１〜ＢＮ３０）が設けられている。ボタンＢＮ１は「コピー」選択ボタンであり、ボタンＢＮ２は「スキャン」選択ボタンである。また、ボタンＢＮ３は「ＦＡＸ」選択ボタンであり、ボタンＢＮ４は「プリント」選択ボタンである。ボタンＢＮ５は、自分用にカスタマイズされた動作設定を登録するための画面を表示させるためのボタンであり、詳細については後述する。さらに、ボタンＢＮ１１は「ログイン／ログアウト」ボタンであり、ボタンＢＮ１２は「スタート」ボタンである。また、ボタンＢＮ２０（詳細には、ＢＮ２１〜ＢＮ３０）は各数字を入力する数字入力キー（テンキー）である。

また、各ユーザは、ボタンＢＮ１１の押下に応じて操作パネル６３ｃに表示されるログイン用画面（不図示）等を用いて、ログイン動作を実行することが可能である。より具体的には、ユーザが自らのユーザＩＤおよびパスワードを当該ログイン用画面内の所定欄に入力すると、画像形成装置１は、ユーザＩＤおよびパスワードに関して、入力された情報と予め登録されている情報とを比較する。これにより、当該ログインユーザが登録済みユーザ（正規ユーザ）であるか否かが判定され、ログインの可否が決定される。

＜２．カスタマイズ画面＞
つぎに、各ユーザ用のカスタマイズ画面について説明する。

各ユーザは、図４および図５などの設定画面を用いて所望の設定内容を決定して、当該設定内容の動作を画像形成装置１に実行させることができる。ただし、同様の設定動作を毎回繰り返すことは煩雑であり、操作性の問題が生じる。

そこで、このような問題を解消するため、本画像形成システム１００においては、予め定型的な動作設定（動作モードとも称する）をユーザごとに予め登録すること、及び各動作の実行時点において当該動作設定を呼び出すことが可能である。また、後述するように、各ユーザごとのカスタマイズ画面（およびカスタマイズ動作設定情報等）は、複数の画像形成装置１において共用される。換言すれば、各ユーザは、自分向けにカスタマイズされたカスタマイズ情報を、画像形成システム１００内の複数の画像形成装置１から呼び出して利用することができる。

たとえば、或るユーザは、自分用のカスタマイズ動作設定として、「２ｉｎ１モード」で「２部」ずつコピーする動作を予め登録しておくことができる。あるいは、自分用のカスタマイズ動作設定として、「連続複写モード（マルチトレイモード）」（後述）且つ「２ｉｎ１モード」で「２部」ずつコピーする動作を登録しておくことも可能である。そして、予め登録されていたカスタマイズ動作設定（カスタマイズ情報）を、登録時の画像形成装置と同じ或いは異なる画像形成装置から適宜の時点で呼び出すことによって、同様の動作を簡易に実現することが可能である。なお、「連続複写モード（マルチトレイモード）」は、或る印刷内容を複数のトレイに収容された複数の用紙に対して順次に実行するものである。「連続複写モード」は、たとえば５つのトレイＴＬ１〜ＴＬ５に互いに異なる色（青、赤、黄、緑、白等）の用紙を収容しておき、異なる色の用紙に同一の内容を印刷する場合などに利用される。

このような動作設定の登録および呼出は、次述するカスタマイズ画面（設定画面）を用いて行われる。

以下では、画像形成装置１ｃによるカスタマイズ画面の登録動作（およびカスタマイズ情報の登録動作）等について説明する。この登録動作は、画像形成装置１ｃの動作モード登録部１１によって実行される。

図６は、画像形成装置１ｃの操作パネル６３ｃ内のカスタマイズ画面（メニュー画面とも称する）ＧＡ（ＧＡｃ）等を示す図である。この画面ＧＡｃは、操作者（ユーザ）のログイン後において、「モード登録／呼出」ボタンＢＮ５の押下に応じて操作パネル６３ｃに表示される画面である。

各ユーザは、この画面ＧＡｃを用いることによって、自分用にカスタマイズされた動作設定（動作モードとも称する）を予め登録しておくことが可能である。

図６の画面ＧＡｃは、（仮想的な）複数のボタンＢＮ３１，ＢＮ３２，ＢＮ４１〜ＢＮ５２を有している。ボタンＢＮ３１は、カスタマイズされた動作設定（動作モードとも称する）を呼び出すボタンである。一方、ボタンＢＮ３２は、カスタマイズされた動作設定（動作モードとも称する）を登録するボタンである。また、３行４列に配置された複数のボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２は、それぞれ、カスタマイズされた各動作が対応付けられて登録されるボタンである。なお、これらのボタンＢＮ３１，ＢＮ３２，ＢＮ４１〜ＢＮ５２は、ソフトウエアキー（ソフトキー）として構成されている。これに対して、上述のボタンＢＮ１〜ＢＮ５，ＢＮ１１，ＢＮ１２，ＢＮ２０（ＢＮ２１〜ＢＮ３０）は、ハードウエアキー（ハードキー）として構成されている。ただし、これに限定されず、各ボタンはハードキーおよびソフトキーのいずれで構成されてもよい。

例えば、或るユーザＵＡは、次のように、適宜の設定動作を行った後にボタンＢＮ３２を押下すること等によって、新たな設定情報（動作モード）を登録することが可能である。

具体的には、まず、図４の基本メニュー画面において、ユーザＵＡは、数字の「２」のキー（テンキー）ＢＮ２２を押下してコピー部数を「２部」に設定する。また、ユーザＵＡは、集約機能に関して「２ｉｎ１モード」ボタンを押下して「２ｉｎ１モード」を設定し、さらに応用機能に関して「連続複写」ボタンを押下して「連続複写モード（マルチトレイモード）」を設定する。なお、連続複写モードの設定に際しては、たとえば図８のような画面が用いられる。図８の画面を用いることによって、連続複写モードで利用される複数のトレイがその印刷順序にしたがって選択されて設定される。例えば、ユーザＵＡは、当該画面内の「選択対象トレイ」の欄に含まれる複数の選択肢（「トレイＴＬ１」，「トレイＴＬ２」，...）の中から所望の選択肢を選択し、画面中央の「左向き矢印キー」を押下して左側の「被選択トレイ（利用順）」へと移動させる操作を行えばよい。また、各トレイに関する設定操作がその印刷順序にしたがって実行されることによって、当該画面内左側の「被選択トレイ（利用順）」の欄において複数の被選択トレイがその印刷順序に従って上から順に配列される。図８においては、「１：トレイＴＬ１」、「２：トレイＴＬ２」、...などと記載されており、「トレイＴＬ１」が１番目の印刷対象トレイであり、「トレイＴＬ２」が２番目の印刷対象トレイであることなどが記載されている。

その後、ユーザＵＡは、「モード登録／呼出」ボタンＢＮ５を押下し、操作パネル６３ｃに今度は画面ＧＡｃ（図６）を表示させる。ただし、この時点では、画面ＧＡｃ内においてボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２は未だ表示されていない。

そして、ユーザＵＡが画面ＧＡｃ内の登録ボタンＢＮ３２を押下すると、画像形成装置１ｃは、データ管理装置９０と通信し、ユーザＵＡに関するカスタマイズ情報を受信して、画面ＧＡｃ内にボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２を表示する。ここでは、「１：業務ＪＡ」、「２：業務ＪＢ」、「３：業務ＪＣ」の名称が付された設定内容が、それぞれ、ボタンＢＮ４１，ＢＮ４２，ＢＮ４３に登録されていたものとし、当該ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４３にそれぞれのボタン名称が表示されている。また、その他のボタンＢＮ４４〜ＢＮ５２においては、未だ設定内容が登録されていないため、「空き」である旨が表示されている。

そして、ユーザＵＡは、新たな登録対象のボタンＢＮ４４を押下する。ボタンＢＮ４４の押下に応じてボタン名称入力画面（不図示）が表示され、当該ボタン名称入力画面を用いて「業務ＪＤ」の名称が付与される。そして、当該ボタン名称入力画面内の決定ボタン（不図示）が押下されると、「連続複写モード」且つ「２ｉｎ１モード」で「２部」コピーするとの設定情報がボタンＢＮ４４に登録される。また、このボタンＢＮ４４に関する設定情報（登録情報）は、当該決定ボタンの押下に応答して、画像形成装置１ｃからデータ管理装置９０に送信される（図９参照）。

図１０は、設定情報（動作モード情報）の一例を示す図である。たとえば、当該設定情報は、図１０に示すように、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）形式で記述されて保存される。”<Key-Num>4</Key-Num>”の記述は、登録対象のボタン（キー）が第「４」番目のボタンＢＮ４４であることを示しており、”<Copier-Mode>”の記述はコピーモードであることを示している。また、”<Copies>2</Copies>”の記述は、コピー部数が「２部」であることを示しており、”<Nin1>2in1</Nin1>”の記述は、「２ｉｎ１モード」の機能モード（集約モード）が指定されていることを示している。さらに、”<Multi-tray-copy>tray=1, tray=2, tray=3, tray=4, tray=5</Multi-tray-copy>”の記述は、「連続複写モード」の機能モードが指定されており、且つ、５つのトレイＴＬ１，ＴＬ２，ＴＬ３，ＴＬ４，ＴＬ５に格納される用紙に対してこの順序で印刷処理（コピー処理）が実行されることを示している。当該設定情報は、たとえばこのようにして記述されて保存される。

また、各ユーザは、ボタンＢＮ３１を押下することによって、登録されていた設定情報（動作モード）を呼び出すことも可能である。たとえば、ユーザＵＡは、操作パネル６３ｃ内のボタンＢＮ３１を押下することによって、操作パネル６３ｃ内に登録された設定情報を呼び出すことが可能である。

また特に、各ユーザは、登録時に操作していた画像形成装置１ｃとは異なる画像形成装置１においても、当該登録された設定情報をデータ管理装置９０から呼び出すことが可能である。すなわち、本画像形成システム１００においては、各ユーザごとのカスタマイズ画面（カスタマイズ動作設定等）は、複数の画像形成装置において共用される。

たとえば、ユーザＵＡは、画像形成装置１ｃ（登録元装置ないし作成元装置とも称する）にて登録した設定情報（動作モード）を、別の画像形成装置１ａ（呼出装置などとも称する）で呼び出すことが可能である。具体的には、画像形成装置１ａの動作モード呼出部１２が、データ管理装置９０に格納されたカスタマイズ情報を自機１ａへと呼び出すことなどによって実行される。

より詳細には、ユーザＵＡは、画像形成装置１ａにログインした後に、「モード登録／呼出」ボタンＢＮ５（図５）を押下する。これにより、図７の画面ＧＡｃと同様の画面ＧＡａ（ただし、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２は未だ表示されていない）が画像形成装置１ａの操作パネル６３ａ内に表示される。そして、ユーザＵＡが操作パネル６３ａのボタンＢＮ３１を押下すると、画像形成装置１ａは、データ管理装置９０と通信して、ユーザＵＡに関するカスタマイズ情報（設定情報）をデータ管理装置９０から受信する。そして、受信したカスタマイズ情報に基づいて、画面ＧＡａ内にボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２を表示する。この結果、図１１に示すように、図７の画面ＧＡｃと同様の画面ＧＡａが画像形成装置１ａの操作パネル６３ａ内に表示される。

ユーザＵＡは、このような画面ＧＡａを用いて、「業務ＪＤ」に対応する動作を選択することが可能である。

ただし、上述したように、画像形成装置１ａは、画像形成装置１ｃの下位機種であり、「連続複写モード」の機能を有していない。そのため、何の対策も施されない場合には、上述したように、画像形成装置１ａは、画像形成装置１ｃとの機能差に起因して、当該「連続複写モード」の機能を実現することができない。

そこで、この実施形態においては、次述するように、画像形成装置１ｃで実行可能な特定の機能モード（たとえば「連続複写モード」）を、画像形成装置１ａで実行可能な複数のジョブに分解し、当該複数のジョブを組み合わせて特定の機能モードと同等の機能を再構築する態様を例示する。端的に言えば、機能モードの変換処理（機能変換処理とも称する）が行われる場合を例示する。このような変換処理によれば、特定の機能モードが画像形成装置１ａに存在しない場合においても、画像形成装置１ａは当該特定の機能モードの機能と同等の機能を実現することが可能である。

以下では、画像形成装置１ｂがこのような変換処理を実行する場合について例示する。具体的には、画像形成装置１ｂは、画像形成装置１ａからの問い合わせに応答して、特定の機能モード（たとえば「連続複写モード」）で実現されるべき特定の機能を複数のジョブの組合せに分解し、当該複数のジョブの組合せを当該特定機能モードに対応するジョブ（置換ジョブないし代替ジョブとも称する）として生成する。そして、当該置換ジョブが画像形成装置１ｂから画像形成装置１ａへと送信される（図９参照）。

＜３．動作＞
図９は、このような機能変換処理を含む動作の概略を示す図である。

ここでは、図９に示すように、まず、ユーザＵＡは画像形成装置１ｃにて設定情報を作成して登録し、当該設定情報が、データ管理装置９０に転送されデータ管理装置９０にて格納されているものとする（ステップＳ２，Ｓ３）。

その後のステップＳ４においては、上述したように、ユーザＵＡが、画像形成装置１ａにログインし、「モード登録／呼出」ボタンＢＮ５（図５）を押下すると、画像形成装置１ａは、画面ＧＡａ（図１１参照）（ただし、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２は未表示）をその操作パネル６３ａ内に表示する。さらに、ユーザＵＡが操作パネル６３ａのボタンＢＮ３１を押下すると、画像形成装置１ａは、データ管理装置９０と通信して、ユーザＵＡに関するカスタマイズ情報をデータ管理装置９０から受信する。そして、画像形成装置１ａは、受信したカスタマイズ情報に基づいて、画面ＧＡａ内にボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２を表示する。この結果、図１１の画面ＧＡａが画像形成装置１ａの操作パネル６３ａ内に表示される。

以下では、その後の動作について図１９および図２０を参照しながらさらに説明する。具体的には、画像形成装置１ａの画面ＧＡａ（図１１）においてボタンＢＮ４４が押下されることにより、「業務ＪＤ」に関する動作の呼出指示（実行準備指示）が付与されている場合について説明する。なお、図１９は、画像形成装置１ａ（低機能装置）の一部動作を示すフローチャートであり、図９のステップＳ４，Ｓ６に相当する動作を示している。また、図２０は、画像形成装置１ｂ（情報変換装置ないしモード変換装置などとも称する）の一部動作を示すフローチャートであり、図９のステップＳ５に相当する動作を示している。

ユーザＵＡが、画像形成装置１ａの操作パネル６３ａ内のボタンＢＮ４４を押下すると、画像形成装置１ａは、ボタンＢＮ４４に登録されていた「業務ＪＤ」に対応する動作モードＭＡ４が呼び出された旨を検出する。そして、図１９のステップＳ２１において、「業務ＪＤ」に対応する動作モードＭＡ４が呼び出された旨が検出されると、ステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２においては、画像形成装置１ａ（詳細には、その動作モード呼出部１２およびモード情報送受信部１４）は、データ管理装置９０から取得されている動作モード情報ＭＪ４（図１０）を内部的に取得する。ここでは、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２に関する情報の取得の際に、対応する各動作モード情報が予め画像形成装置１ａに受信されているものとし、当該受信されている複数の動作モード情報の中から、「業務ＪＤ」（ボタンＢＮ４４）に対応する動作モード情報ＭＪ４が抽出して取得されるものとする。ただし、これに限定されず、画像形成装置１ａは、ステップＳ２２においてデータ管理装置９０と通信して当該動作モード情報ＭＪ４を取得するようにしてもよい。

次のステップＳ２３においては、画像形成装置１ａ（詳細には、その動作モード解析部１３）は、自機１ａで実行不可能な内容（機能モード等）が動作モード情報ＭＪ４に含まれるか否かを判定する。換言すれば、画像形成装置１ａは、画像形成装置１ｃには実装済み且つ画像形成装置１ａには未実装である（非実装の）特定の機能モードがカスタマイズ情報内の動作モード情報ＭＪ４に含まれるか否かを判定する。

詳細には、画像形成装置１ａは、動作モード情報ＭＪ４に含まれる各機能モードが画像形成装置１ａに実装されているか否かを、当該画像形成装置１ａの機能レベルに関する情報（以下、「機能レベル情報」とも称する）に基づいて判定する。より具体的には、画像形成装置１ａは、ＸＭＬ形式で記述された動作モード情報ＭＪ４に、解析不可能なタグ情報が含まれるか否かに基づいて、当該事項を判定する。ここでは、機能レベル情報は、自機（画像形成装置１ａ）内に格納されているものとする。なお、「機能レベル情報」は、画像形成装置１ａの所有機能に関する情報である「所有機能情報」であるとも表現される。

図３に示すように、画像形成装置１ａは、機能レベルＬ２の装置であり、「Ｎｉｎ１」等の機能を有してはいるが、「連続複写モード」の機能モードを有しない。一方、図１０に示されるように、ＸＭＬ形式で記述された動作モード情報ＭＪ４（図１０参照）の中に、「連続複写モード」の機能モードの実行動作に関する記述：”<Multi-tray-copy>tray=1, tray=2, tray=3, tray=4, tray=5</Multi-tray-copy>”の記述（タグ情報ＴＧ４１）、が含まれている。すなわち、動作モード情報ＭＪ４には、画像形成装置１ａでは解析不可能なタグ情報ＴＧ４１が含まれている。このような場合に、画像形成装置１ａは、当該画像形成装置１ａでは解析不可能なタグ情報ＴＧ４１が動作モード情報ＭＪ４の中に含まれている、と判定し、このタグ情報ＴＧ４１を「解析不可能なタグ情報」として検出する（ステップＳ２３でＹ（ＹＥＳ））。なお、本願において「タグ情報」とは、タグを伴って記述された情報を意味するものとする。特に、１組の記号「＜」，「＞」で囲まれた文字列（<Multi-tray-copy>）を含む情報を「タグ情報」と称するとともに、１組のタグの相互間（たとえば、「<Multi-tray-copy>」と「</Multi-tray-copy>」との間）に挟まれた文字列を含む情報（ＴＧ４１等）をも、「タグ情報」と称するものとする。

画像形成装置１ａは、このタグ情報ＴＧ４１を「解析不可能なタグ情報」として検出すると、動作モード情報を変換すべき旨の変換要求（変換要求データ）を画像形成装置１ｂに送信する。具体的には、画像形成装置１ａ（詳細には、その動作モード解析部１３およびモード情報送受信部１４等）は、このタグ情報ＴＧ４１を含む動作モード情報ＭＪ４等を変換要求データとして（或いは変換要求データとともに）画像形成装置１ｂに送信する（ステップＳ２５）。また、当該画像形成装置１ａは、自機の性能（能力）等を示す能力情報ＭＢをも併せて画像形成装置１ｂに送信する。当該能力情報ＭＢは、たとえば、自機（画像形成装置１ａ）の機能に関する機能レベル情報ＭＣと、自機の装置構成（オプション構成等を含む）に関する情報（「装置構成情報」とも称する）ＭＤとを有する。機能レベル情報ＭＣは、自機の機能レベルが機能レベルＬ１〜Ｌ５のいずれであるか等を示す情報を含み、装置構成情報ＭＤは、自機に設けられた給紙トレイの数などの情報を含む。

なお、動作モード情報ＭＪ４の中に、解析不可能なタグ情報が存在しない場合、換言すれば、動作モード情報ＭＪ４が全て解釈可能である場合（ステップＳ２３でＮ（ＮＯ））には、ステップＳ２４に進み、画像形成装置１ａは、動作モード情報ＭＪ４をそのまま保持する。ステップＳ２４の処理が終了すると、次のジョブ制御処理（図９のステップＳ７参照）に進む。

さて、解析不可能なタグ情報ＴＧ４１が動作モード情報ＭＪ４内に存在する場合において、タグ情報ＴＧ４１等が画像形成装置１ｂに送信されると（図１９のステップＳ２５）、画像形成装置１ｂは、図２０のフローチャートに示すような動作（図９のステップＳ５の動作に相当）を実行する。

図２０に示すように、画像形成装置１ｂ（詳細には、そのモード情報送受信部１４およびモード情報変換部１５等）は、まず、ステップＳ３１において、画像形成装置１ａから受信した両情報ＭＪ４，ＭＢに基づいて、動作モード情報ＭＪ４内に含まれるタグ情報を変換することが可能であるか否かを判定する。

詳細には、送信元の画像形成装置１ａの能力情報ＭＢのうち、特に機能レベル情報ＭＣに基づいて、画像形成装置１ａでは解析が不可能なタグの有無を検出し、各タグ情報を変換すべきか否かが決定される。

この検出処理においては、たとえば、図１０のタグ情報のうちタグ情報ＴＧ４１が、画像形成装置１ａの機能レベルＬ２では実行不可能な機能モード（具体的には、「連続複写モード」）に対応するタグ情報であること、が検出される。

そして、画像形成装置１ｂは、「連続複写モード」を複数のジョブに変換することが可能か否かを判定する。換言すれば、画像形成装置１ｂの変換機能（動作モード変換機能等）が「連続複写モード」に対応しているか否か、が判定される。具体的には、「連続複写モード」のタグ情報ＴＧ４１を複数のジョブの組み合わせで構成されるタグ情報（後述）に変換することが可能か否かが判定される。詳細には、画像形成装置１ｂは、自らが当該連続複写モードの変換機能を有しているか否かを判定する。なお、ここでは、画像形成装置１ｂは、連続複写モードの変換機能を有しているものとする。

画像形成装置１ｂが連続複写モードの変換機能を有している場合（変換結果が良好である場合）には、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３４では、後述するような変換処理が変換用データベースＤＢ（後述）等に基づいて行われるとともに、変換後のタグ情報ＴＲ４１（，ＴＳ４１）を含む動作モード情報ＭＲ４（，ＭＳ４）が画像形成装置１ｂから画像形成装置１ａに送信される。換言すれば、変換後の複数のジョブ情報を含む動作モード情報が返信される。

一方、画像形成装置１ｂが連続複写モードの変換機能を有していない場合（変換結果が良好でない場合）には、ステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、変換不可能である旨が画像形成装置１ｂから画像形成装置１ａへと送信される。

なお、ステップＳ３４での変換処理は画像形成装置１ｂのモード情報変換部１５等によって実行され、ステップＳ３３，Ｓ３４での送信処理（返信処理）は、画像形成装置１ｂのモード情報送受信部１４等によって実行される。

次に、ステップＳ３４での変換処理等について詳述する。

たとえば、元のタグ情報ＴＧ４１は、画像形成装置１ａで解析可能なタグ情報ＴＲ４１（図１２参照）に変換され、元の動作モード情報ＭＪ４は、画像形成装置１ａで解析可能な動作モード情報ＭＲ４（図１２参照）に変換される。

図１２は、変換後の動作モード情報ＭＲ４を示す図である。図１２に示すように、変換後の動作モード情報ＭＲ４には変換後のタグ情報ＴＲ４１が含まれる。変換前のタグ情報ＴＧ４１で表現される実行動作は、次の７つのジョブ（タグ”<Multi-tray-copy>”とタグ”</Multi-tray-copy>”とに挟まれた領域に記載される７つのジョブ）に分解されて、当該７つのジョブによって再構成される。すなわち、元のタグ情報ＴＧ４１は、当該７つのジョブに関する新たなタグ情報ＴＲ４１に変換される。当該７つのジョブは、図１３に示すように、
（Ｂ１）「ＢＯＸ保存」: スキャン動作により得られた画像（スキャン画像）を、所定ボックス（例えばシステムボックス）内にテンポラリファイル（ファイル名＝「temp20090921180125」）として保存、
（Ｂ２）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ１を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｂ３）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ２を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｂ４）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ３を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｂ５）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ４を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｂ６）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ５を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｂ７）「ＢＯＸ文書編集」: ＢＯＸ内のテンポラリファイルを削除、
の各ジョブＢ１〜Ｂ７である。

これらのジョブＢ１〜Ｂ７は、ＸＭＬ形式で例えば図１２のように記述される。より具体的には、各ジョブＢ１〜Ｂ７は、それぞれ、
（Ｂ１）<Scan-to-box>filename=temp20090921180125</Scan-to-box>、
（Ｂ２）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=1</Box-to-print>、
（Ｂ３）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=2</Box-to-print>、
（Ｂ４）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=3</Box-to-print>、
（Ｂ５）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=4</Box-to-print>、
（Ｂ６）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=5</Box-to-print>、
（Ｂ７）<Box-file-delete>filename=temp20090921180125, attribute = not_delete</Box-file-delete>、
のように記述される。

このようにして、画像形成装置１ｂ（モード情報変換部１５）は、画像形成装置１ａからの変換要求を受け付けると、「連続複写モード（マルチトレイモード）」に対応する実行動作を複数のジョブ（Ｂ１〜Ｂ７）に分解する。そして、画像形成装置１ｂは、「連続複写モード」の実行情報（詳細にはタグ情報ＴＧ４１）を、複数のジョブ（Ｂ１〜Ｂ７）の実行情報の組合せを用いて記述された改変実行情報（詳細にはタグ情報ＴＲ４１）に変換する。端的に言えば、元のタグ情報ＴＧ４１は新たなタグ情報ＴＲ４１に変換される。また、元の動作モード情報ＭＪ４は、新たな動作モード情報ＭＲ４に変換される。

そして、動作モード情報ＭＲ４のタグ情報ＴＲ４１内に記述された各ジョブＢ１〜Ｂ７が画像形成装置１ａによって実行されると、画像形成装置１ａにおいても、「連続複写モード」と同等の機能が実現される。すなわち、画像形成装置１ｃ等において特定ユーザ向けにカスタマイズされたカスタマイズ情報を別の画像形成装置１ａでも利用することが可能である。

ここにおいて、変換後のタグ情報ＴＲ４１は、画像形成装置１ａのトレイの数が画像形成装置１ｃのトレイ数以上である場合（５個以上である場合）には非常に有用である。

しかしながら、画像形成装置１ａのトレイの設置数が３であり、画像形成装置１ａにはトレイＴＬ４，ＴＬ５が存在しないとすると、上記のような変換処理だけでは必ずしも十分ではない。そのため、画像形成装置１ａのトレイ数も考慮されることが好ましい。

そこで、以下では、変換要求の要求元の画像形成装置１ａの能力情報ＭＢのうち、機能レベル情報ＭＣのみならず装置構成情報ＭＤをも用いて、上記変換処理を実行する場合を例示する。詳細には、装置構成情報ＭＤに含まれるトレイ数の情報をも用い、タグ情報ＴＧ４１内に含まれる５つのトレイＴＬ１〜ＴＬ５が画像形成装置１ａに備えられているか否かも判定される。そして、画像形成装置１ａのトレイ数が不足していることが判定されると、ユーザ介入機能をも用いた次のようなタグ情報ＴＳ４１（画像形成装置１ａでも解析可能な別のタグ情報ＴＳ４１）が生成される。換言すれば、タグ情報ＴＧ４１は、タグ情報ＴＳ４１に変換される。なお、「ユーザ介入機能」は、ユーザによる介入を利用する機能である。ユーザ介入機能としては、例えば、装置を一旦待機状態に遷移させた後に、ユーザによる用紙の入れ替え作業等（ユーザ介入操作）の終了を待機するものなどが例示される。

図１４は、変換後の動作モード情報ＭＳ４を示す図である。図１４に示すように、変換後の動作モード情報ＭＳ４には変換後のタグ情報ＴＳ４１が含まれる。変換前のタグ情報ＴＧ４１で表現される実行動作は、次の８つのジョブ（タグ”<Multi-tray-copy>”とタグ”</Multi-tray-copy>”とに挟まれた領域に記載される８つのジョブ）に分解されて、当該８つのジョブによって再構成される。すなわち、元のタグ情報ＴＧ４１は、当該８つのジョブに関する新たなタグ情報ＴＳ４１に変換される。当該８つのジョブは、図１５に示すように、
（Ｅ１）「ＢＯＸ保存」: スキャン動作により得られた画像（スキャン画像）を、所定ボックス（例えばシステムボックス）内にテンポラリファイル（ファイル名＝「temp20090921180125」）として保存、
（Ｅ２）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ１を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｅ３）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ２を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｅ４）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ３を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｅ５）「ユーザー介入機能」: 操作パネルに「トレイ１＆２の用紙を所望の用紙に交換してください。準備ができたら、スタートキーを押してください」; スタートキーでスタート、
（Ｅ６）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ１を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｅ７）「ＢＯＸ呼出」: トレイＴＬ２を選択し、テンポラリファイルを印字、
（Ｅ８）「ＢＯＸ文書編集」: ＢＯＸ内のテンポラリファイルを削除、
の各ジョブＥ１〜Ｅ８である。

これらのジョブは、次のような各動作を順次に行うものである。具体的には、ジョブＥ１は、スキャン画像をボックス保存（ジョブＥ１）するジョブである。その後のジョブＥ２，Ｅ３，Ｅ４は、それぞれ、トレイＴＬ１，ＴＬ２，ＴＬ３の各用紙に対して、ボックス内のスキャン画像を印刷するジョブである。次のジョブＥ５は、ユーザ介入機能を実行するジョブであり、図１６に示すような画面を操作パネル６３ａに表示した後に、スタートキーの入力を待機するジョブである。当該画面は、ジョブＥ４の終了後に表示される。ユーザは、当該画面の表示内容にしたがって、トレイＴＬ１，ＴＬ２の用紙を交換した後に、再びスタートキーを押下することによって処理を続行させることができる。また、次のジョブＥ６，Ｅ７は、スタートキーの入力後に、それぞれ、トレイＴＬ１，ＴＬ２の各用紙に対して、ボックス内のスキャン画像を印刷するジョブである。また、ジョブＥ８は、ボックス内に一時的に保存されていたスキャン画像を削除するジョブである。

これらのジョブＥ１〜Ｅ８は、例えば、ＸＭＬ形式で図１４のように記述される。より具体的には、各ジョブＥ１〜Ｅ８は、それぞれ、
（Ｅ１）<Scan-to-box>filename=temp20090921180125</Scan-to-box>、
（Ｅ２）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=1</Box-to-print>、
（Ｅ３）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=2</Box-to-print>、
（Ｅ４）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=3</Box-to-print>、
（Ｅ５）<Wait-operation>print_string="トレイ1&2の用紙を所望の用紙に交換してください。準備ができたら、スタートキーを押してください", wait=start_key、
（Ｅ６）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=1</Box-to-print>、
（Ｅ７）<Box-to-print>filename=temp20090921180125, tray=2</Box-to-print>、
（Ｅ８）<Box-file-delete>filename=temp20090921180125, attribute = not_delete</Box-file-delete>、
のように記述される。なお、テンポラリファイルのファイル名は、画像形成装置１ｂによって自動的に定められればよい。

ここにおいて、画像形成装置１ｂは、各機能モードに関する変換用データベースＤＢをその内部に予め有しているものとする。当該変換用データベースＤＢは、各機能モードの実行情報と変換後の複数のジョブとの対応関係を予め規定したものである。たとえば、連続複写モードに関しては、当該連続複写モードで利用されるトレイ数（所要トレイ数）と実行対象装置（画像形成装置１ａ）における実装トレイ数とを入力パラメータ（変数）とする変換用データ（変換用プログラムとも称される）が予め格納されている。そして、所要トレイ数と実装トレイ数とに応じて、上記のようなＸＭＬによる記述が自動的に出力されるものとする。具体的には、元のタグ情報ＴＧ４１に基づいて所要トレイ数が算出され、当該所要トレイ数が画像形成装置１ａの実装トレイ数と比較される。そして、所要トレイ数が実装トレイ数以下であるときには、ユーザ介入機能を含まない改変実行情報（タグ情報ＴＲ４１等）が生成される。一方、所要トレイ数が実装トレイ数よりも大きいときには、ユーザ介入機能を含む改変実行情報（タグ情報ＴＳ４１等）が生成される。このようにして、元のタグ情報ＴＧ４１から変換後のタグ情報ＴＳ４１（あるいはＴＲ４１）が生成される。

このようにして、元のタグ情報ＴＧ４１は新たなタグ情報ＴＳ４１に変換され、元の動作モード情報ＭＪ４は、新たな動作モード情報ＭＳ４に変換される。

再び、図１９を参照する。画像形成装置１ａが画像形成装置１ｂからの変換結果を受信する（ステップＳ２６）と、その変換結果に応じた分岐処理が行われる。

画像形成装置１ａは、変換後のタグ情報ＴＳ４１（あるいはＴＲ４１等）を含む動作モード情報ＭＳ４（あるいはＭＲ４等）を受信すると、当該動作モード情報を内部に保持（テンポラリメモリ等に保存）し（ステップＳ２７でＹ→Ｓ２９）、本フローチャートを終了する（ＥＮＤ）。一方、変換結果が良好でない（詳細には変換不可能である）旨の結果報告を受信すると（ステップＳ２７でＮ）、画像形成装置１ａは、指定動作（ボタンＢＮ４４の押下により指定された指定動作）を実行できない旨を含む警告表示画面（不図示）を操作パネル６３ａに表示する。また、画像形成装置１ａは、当該指定動作モードの指定解除をも行い（ステップＳ２８）、本フローチャートを終了する（ＥＮＤ）。

ステップＳ２９の後においては、図９のステップＳ７の処理が実行される。具体的には、まず、画像形成装置１ａは、動作モード情報ＭＳ４（あるいはＭＲ４）等に基づく各ジョブをジョブの待ち行列に追加登録する（図１７参照）。そして、その実行順序にしたがって、各ジョブが順次に実行される。たとえば、上記の動作モード情報ＭＳ４に含まれる８つのジョブＥ１〜Ｅ８が既存の待機ジョブに追加して登録される。そして、当該８つのジョブＥ１〜Ｅ８の実行時期が到来すると、当該８つのジョブＥ１〜Ｅ８が順次に実行される。なお、ジョブ登録処理およびジョブの実行制御処理等は、画像形成装置１ａのジョブ制御部１６によって実行される。

図２１は、ジョブ登録処理を示すフローチャートである。図２１のジョブ登録処理は、図１９のフローチャートのステップＳ２９，Ｓ２４の後に実行される。図２１に示すように、まず、画像形成装置１ａにおいてスタートキー（スタートボタン）ＢＮ１２が押下されたことが検出されると、呼出ジョブ（詳細には、ボタンＢＮ４４等の押下に応じて呼び出された動作モード情報に対応するジョブ）の本実行指示が付与されたものと判定され、ステップＳ４２に進む。ステップＳ４２では、上記のような置換ジョブ（変換後の動作モード情報（ＭＳ４，ＭＲ４等））が取得されたか否かが判定される。変換後の動作モード情報（置換ジョブ）が取得されている場合には、変換後の動作モード情報で表現される当該置換ジョブがジョブ管理テーブルに追加登録される（ステップＳ４４）。一方、当該変換後の動作モード情報（置換ジョブ）が取得されていない場合（元のタグ情報の変換が不要である場合）には、元の動作モード情報（ＭＪ４等）が次のジョブに関する情報としてそのままジョブ管理テーブルに追加登録される（ステップＳ４４）。

以上のような動作において、画像形成装置１ａは、自機で実行不可能な特定の機能モードがカスタマイズ情報に含まれる場合には、画像形成装置１ｂ（情報変換装置）に変換要求を送信する（図１９のステップＳ２５）。また、画像形成装置１ｂ（モード情報変換部１５）は、画像形成装置１ａからの変換要求を受け付けると、「連続複写モード（マルチトレイモード）」に対応する実行動作を複数のジョブＥ１〜Ｅ８に分解する。そして、画像形成装置１ｂは、「連続複写モード」の実行情報（詳細にはタグ情報）を、複数のジョブＥ１〜Ｅ８の実行情報の組合せで記述した改変実行情報（詳細にはタグ情報）に変換する（ステップＳ３４）。その後、動作モード情報ＭＳ４内のタグ情報ＴＳ４１の記述にしたがって、各ジョブＥ１〜Ｅ８に関する動作が画像形成装置１ａによって実行されると、画像形成装置１ａにおいても、「連続複写モード」と同等の機能が実現される。

したがって、上記のような態様によれば、画像形成装置１ｃ等において特定ユーザ向けにカスタマイズされたカスタマイズ情報を別の画像形成装置１ａでも利用することが可能である。すなわち、カスタマイズ情報内の特定の機能モードが或る画像形成装置（１ａ）に実装されていなくとも、同等の機能を当該画像形成装置（１ａ）においても実現することが可能である。換言すれば、特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報を複数の画像形成装置（１ａ，１ｃ等）で利用し易くなる。

また、このようにしてジョブの待ち行列に登録されたジョブは、実行待機期間および実行中において削除（中断）され得ることが好ましい。たとえば、図１８に示すような登録ジョブ確認画面において、上述の連続複写モードによるコピージョブが５番目のジョブとして（他の４つのジョブとともに）登録されている場合を想定する。この場合には、５段目のコピージョブに対応する部分ＣＰをユーザの手指で押下して当該コピージョブを選択し、その後にジョブ削除ボタンＢＮ６２を押下することによって、当該コピージョブを削除できるように構成されればよい。また、この場合においては、上記の複数のジョブＥ１〜Ｅ８は統一的に扱われることが好ましい。換言すれば、複数のジョブＥ１〜Ｅ８は、「連続複写ジョブ」に関する複数のサブジョブとして統一的に扱われることが好ましい。なお、サブジョブＥ１の実行開始後且つサブジョブＥ７の実行完了前に当該コピージョブ（連続複写ジョブ）を削除すべき旨の指示が受け付けられた場合には、サブジョブＥ８以外のサブジョブを削除する一方でサブジョブＥ８を削除せずに残存させておくことが好ましい。これによれば、当該サブジョブＥ８の実行によってテンポラリファイルを確実に削除することが可能である。上記のサブジョブＥ８における”attribute = not_delete”の記述（図１４参照）は、このような動作を指示する記述である。

さらには、他のジョブとの実行順序を入れ替える動作等も行われ得ることが好ましい。この場合においても、上記の複数のジョブＥ１〜Ｅ８は統一的に扱われることが好ましい。換言すれば連続複写ジョブに関する複数のサブジョブとして統一的に扱われることが好ましい。特に、実行順序を入れ替える際には、特に複数のジョブＥ１〜Ｅ８の間にその他のジョブが割り込まないように、複数のジョブＥ１〜Ｅ８の実行順序は一括的に変更されることが好ましい。たとえば、実行対象ジョブに用いられる所定のトレイがペーパーエンプティになるとの条件を満たすときには、その次のジョブが当該実行対象ジョブを追い越して優先的に実行される動作（追い越し動作）が考えられる。このような追い越し動作が許容される装置においても、「連続複写ジョブ」の実行中には、当該追い越し動作が禁止されることが好ましい。

＜４．その他の機能モード＞
上記においては、「連続複写モード」を実装していない画像形成装置１ａが、画像形成装置１ｂ（情報変換装置）の動作モード変換処理機能を用いて「連続複写モード」と同等の機能を実現する場合について説明したが、これに限定されない。その他の機能モード（たとえば、「拡大連写モード」および「カードコピーモード」等）についても同様に上記の思想を適用することができる。

＜拡大連写モード＞
「拡大連写モード」は、原稿を複数の部分領域に区分し、当該複数の部分領域を順次に拡大複写していくことによって、用紙サイズよりも大きな複写物を生成するモードである。図２２に示すように、たとえば、Ａ３サイズの原稿ＰＡの各部分領域を複写した複数のＡ４サイズの用紙をつなぎ合わせることによりＡ１サイズの複写物ＰＢを生成することができる。

詳細には、まず、元の原稿ＰＡが複数（例えば１６個）の部分領域ＰＴ１〜ＰＴ１６に区分される。そして、複数の区分領域ＰＴ１〜ＰＴ１６をそれぞれ所定拡大倍率（例えば２００％）でＡ４サイズの用紙に複写する拡大コピー動作が順次に実行される。より具体的には、最初に原稿ＰＡの部分領域ＰＴ１がトリミングされ、当該部分領域ＰＴ１が所定倍率でＡ４サイズの第１の用紙に拡大コピーされる。つぎに、原稿ＰＡの部分領域ＰＴ２がトリミングされ、当該部分領域ＰＴ２が所定倍率でＡ４サイズの第２の用紙に拡大コピーされる。さらに、原稿ＰＡの部分領域ＰＴ３がトリミングされ、当該部分領域ＰＴ３が所定倍率でＡ４サイズの第３の用紙に拡大コピーされる。また、原稿ＰＡの部分領域ＰＴ４がトリミングされ、当該部分領域ＰＴ５が所定倍率でＡ４サイズの第４の用紙に拡大コピーされる。以降同様の動作が繰り返され、原稿ＰＡの部分領域ＰＴｉ（ｉ＝１，...，１６）がトリミングされ、当該部分領域ＰＴｉが所定倍率でＡ４サイズの第ｉ番目の用紙に拡大コピーされる。このように、「拡大連写モード」は、トリミング機能と拡大機能との組合せで実現され得る。

ただし、図３に示すように、このような「拡大連写モード」は、機能レベルＬ３以上の上位機種に搭載されている一方で、機能レベルＬ２以下の下位機種に搭載されていない。この場合において、機能レベルＬ４の画像形成装置１ｃの画面ＧＡｃで登録された動作モードに「拡大連写モード」が含まれているときには、機能レベルＬ２の画像形成装置１ａは、そのままでは「拡大連写モード」と同等の機能を実現できない。

そのため、このような状況に対して上記の思想を適用し、「拡大連写モード」が所定の機能の組合せで再構成されることが好ましい。具体的には、画像形成装置１ａの所有機能（詳細には「トリミング」機能および「拡大」機能等）を用いて「拡大連写モード」が実現されればよい。

より詳細には、画像形成装置１ｂ（モード情報変換部１５）は、画像形成装置１ａからの変換要求を受け付けると、「拡大連写モード」に対応する実行動作を複数のジョブ（具体的には、「トリミング＋拡大」ジョブ）に分解する。そして、画像形成装置１ｂは、「拡大連写モード」の実行情報（詳細にはタグ情報）を、複数のジョブ（「トリミング＋拡大」ジョブ）の実行情報の組合せで記述した改変実行情報（詳細にはタグ情報）に変換する。

たとえば、当該改変実行情報においては、原稿ＰＡの部分領域ＰＴｉをトリミングする動作と当該部分領域ＰＴｉを所定倍率でＡ４サイズの第ｉ番目の用紙に拡大コピーする動作との統合動作が第ｉ番目のジョブＪｉとして記述される。また、当該ジョブＪｉが１６回繰り返されるべき旨も記載される。

画像形成装置１ａは、このような改変実行情報を画像形成装置１ｂから受信し、当該改変実行情報に対応するジョブを実行することによって、「拡大連写モード」と同等の機能を実現することができる。

このような態様によれば、画像形成装置１ｃ等において特定ユーザ向けにカスタマイズされたカスタマイズ情報を別の画像形成装置１ａでも利用することが可能である。

＜カードコピーモード＞
「カードコピーモード」は、免許証などのカード状の原稿をコピーする際に、当該カード状原稿の両面の画像を１枚の用紙に並べて配置するコピーモードである。

カードコピーモードにおいては、カード状の原稿ＰＥの表（おもて）面（図２３参照）と当該原稿ＰＥの裏面（図２４参照）とが順次にスキャンされて表面画像と裏面画像とがそれぞれ生成される。そして、当該表面画像と当該裏面画像とが１枚の出力用紙内の上下に配列されて印刷出力される（図２５参照）。

より具体的には、ユーザは、まず原稿ＰＥを原稿台上に載置して、その表面を画像形成装置にスキャンさせる。その後、図２６のような表示画面内の指示にしたがって原稿（カード）ＰＥを裏返して原稿台上に載置し、今度は、原稿の裏面を画像形成装置にスキャンさせる。その後、表面画像と裏面画像とがそれぞれ上方位置と下方位置とにそれぞれ配置される合成画像が生成された後に、当該合成画像が印刷出力される（図２５）。

ただし、図３に示すように、このような「カードコピーモード」は、機能レベルＬ４以上の上位機種に搭載されている一方で、機能レベルＬ３以下の下位機種に搭載されていない。この場合において、機能レベルＬ４の画像形成装置１ｃの画面ＧＡｃで登録された動作モードに「カードコピーモード」が含まれているときには、機能レベルＬ２の画像形成装置１ａは、そのままでは「カードコピーモード」と同等の機能を実現できない。

そのため、このような状況に対して上記の思想を適用し、「カードコピーモード」が所定の機能の組合せで再構成されることが好ましい。具体的には、画像形成装置１ａの所有機能（詳細には「フォームオーバーレイ」機能および「ユーザ介入」機能等）を用いて「カードコピーモード」が実現されればよい。

より詳細には、画像形成装置１ｂ（モード情報変換部１５）は、画像形成装置１ａからの変換要求を受け付けると、「カードコピーモード」に対応する実行動作を複数のジョブ（具体的には、おもて面スキャンジョブ、ユーザ介入ジョブ、裏面スキャンジョブ、およびフォームオーバーレイ印刷出力ジョブ）に分解する。そして、画像形成装置１ｂは、「カードコピーモード」の実行情報（詳細にはタグ情報）を、複数のジョブ（おもて面スキャンジョブ、ユーザ介入ジョブ、裏面スキャンジョブ、およびフォームオーバーレイ印刷出力ジョブ）の実行情報の組合せで記述した改変実行情報（詳細にはタグ情報）に変換する。

たとえば、当該改変実行情報においては、おもて面スキャンジョブに対応するタグ情報と、ユーザ介入ジョブに対応するタグ情報と、裏面スキャンジョブに対応するタグ情報と、フォームオーバーレイ印刷出力ジョブに対応するタグ情報とが記述される。ここで、おもて面スキャンジョブは、原稿ＰＥのおもて面をスキャンするジョブであり、裏面スキャンジョブは、原稿ＰＥの裏面をスキャンするジョブである。ユーザ介入ジョブは、ユーザの介入を依頼するジョブであり、原稿ＰＥのおもて面と裏面とをユーザに入れ替えてもらうジョブである。ユーザ介入ジョブにおいては図２６のような画面が操作パネル６３に表示される。また、上記のフォームオーバーレイ印刷出力ジョブは、予め作成されたカード印刷用のフォームに表面画像と裏面画像とをそれぞれ指定位置に割り付けて印刷出力するジョブである。

画像形成装置１ａは、このような改変実行情報を画像形成装置１ｂから受信し、当該改変実行情報に対応するジョブを実行することによって、「カードコピーモード」と同等の機能を実現することができる。

このような態様によれば、画像形成装置１ｃ等において特定ユーザ向けにカスタマイズされたカスタマイズ情報を別の画像形成装置１ａでも利用することが可能である。

なお、ここでは、「拡大連写モード」と「カードコピーモード」とについて例示したが、さらに他の機能モードにおいても同様に上記の思想を適用することが可能である。

＜５．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

たとえば、上記実施形態においては、各動作モードの呼出操作に応答して、画像形成装置１ｂが当該呼出操作に対応する動作モードごとにその変換処理等を行う場合を例示したが、これに限定されない。具体的には、当該ユーザＵＡに関して登録されている複数の動作モードについて纏めて変換処理等を行うようにしてもよい。より具体的には、操作パネル６３ａ（図１１）のボタンＢＮ３１が押下されてユーザＵＡに関するカスタマイズ情報が画像形成装置１ａから要求された時点で、画像形成装置１ｂは、ユーザＵＡに関するカスタマイズ情報に含まれる複数の動作モードのそれぞれについて上述のような変換処理を行うようにしても良い。

また、上記実施形態においては、カスタマイズ情報の呼出操作に応答して、動作モードの変換処理等を行う場合を例示したが、これに限定されない。

たとえば、カスタマイズ情報の登録動作時に動作モードの変換処理を予め行っておくようにしてもよい。具体的には、操作パネル６３ｃ（図６）のボタンＢＮ３２とボタンＢＮ４１〜ＢＮ５２のいずれかとが順次に押下され、ユーザＵＡに関するカスタマイズ情報の登録が要求された時点で、次のような動作が実行されるようにしてもよい。

詳細には、まず、登録操作対象の画像形成装置１ｃが、当該カスタマイズ情報のうちの登録対象の動作モード情報を含む登録要求を、データ管理装置９０へと送信する。データ管理装置９０は、受信した登録要求を画像形成装置１ｂへと転送する。また、画像形成装置１ｂは、各画像形成装置１ａ，１ｃと通信すること等により、当該各画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃの能力情報ＭＢ等を取得し、当該登録対象の動作モード（および／または機能モード）について、上述の変換処理を要する画像形成装置の有無を判定する。そして、画像形成装置１ｂは、当該変換処理を要すると判定された画像形成装置で当該動作モードを実行するための変換後の動作モード情報（改変実行情報を含む）を生成し、当該画像形成装置１ｂに記憶しておく。その後、当該動作モードの呼出時には、画像形成装置１ｂは、呼出元の画像形成装置（たとえば１ａ）に対して、当該画像形成装置１ｂ内に格納された当該変換後の動作モード情報を送信（返信）する。このような登録時点での予備的な変換処理によれば、カスタマイズ情報内の所定の動作モードの呼出動作に先立って変換処理が予め行われるため、その後の呼出動作時（変換要求時）には実質的な変換処理を行うことを要しない。したがって、呼出動作において変換要求が発生した時点で当該変換処理を開始する場合に比べて、変換要求に対して比較的速く応答することが可能である。

また、画像形成装置１ｃからデータ管理装置９０に対して、複数の動作モードを含むカスタマイズ情報の登録指示が付与された場合に、当該複数の動作モードのそれぞれについて上述のような変換処理を行っておくようにしても良い。具体的には、複数の動作モードを含むカスタマイズ情報の登録指示がデータ管理装置９０から画像形成装置１ｂへと転送され、画像形成装置１ｂが複数の動作モードについて一括的に変換処理を行うようにしてもよい。

また、上記のような登録時の変換結果を画像形成装置１ｂ内に格納しておくのではなく、画像形成システム１００内の各画像形成装置１ａ，１ｃ等に予め転送して格納しておくようにしてもよい。これによれば、或る画像形成装置１ａ等は、自機からの呼出動作ごとに当該変換結果をネットワークを介して画像形成装置１ｂから取得することを要しない。

また、上記実施形態においては、画像形成装置１ｂが、画像形成装置１ｃで実行可能な全ての機能を比較的下位の画像形成装置で実行可能なジョブに変換（分解）することが可能である場合について説明した。しかしながら、一般的には、画像形成装置１ｂの変換機能が画像形成装置１ｃの全ての機能に対応していない状況も生じ得る。このような状況においては、画像形成装置１ｂ（モード変換装置）の変換機能がカスタマイズ画面の登録元の画像形成装置１ｃの各機能に対応していること、を予め確認しておくことが好ましい。

そのため、たとえば次のような動作をカスタマイズ情報の登録動作時において実行すればよい。まず、特定ユーザ向けのカスタマイズ情報の登録要求が画像形成装置１ｃからデータ管理装置９０へと送信されると、データ管理装置９０は、画像形成装置１ｂ（モード変換装置）に対して当該登録要求を転送する。そして、画像形成装置１ｂは、当該登録要求（カスタマイズ情報を含む）に応答して、次のような処理を実行する。まず、画像形成装置１ｂは、当該カスタマイズ情報内の各動作モードの変換処理を完遂することが可能か否かをそれぞれ判定する。そして、画像形成装置１ｂは、その判定結果を画像形成装置１ｃに（直接もしくはデータ管理装置９０を介して）返信する。この返信内容に基づいて、当該画像形成装置１ｃが当該判定結果を表示する。このような動作によれば、画像形成装置１ｂが画像形成装置１ｃよりも古い装置であり且つ画像形成装置１ｃの新機能の変換処理に未だ対応していない場合等において、動作モードの変換処理が完遂不可能であることを、ユーザが予め知得することが可能である。

また、上記実施形態においては、高機能装置（画像形成装置１ｃ）が低機能装置（画像形成装置１ａ）の機能を全て有している場合について例示したが、これに限定されない。例えば、高機能装置が低機能装置の一部を有していない場合、換言すれば、高機能装置の機能が低機能装置の機能を完全には包含しない場合にも上記の思想を適用することができる。具体的には、或る装置において、他の装置に備えられているが自機には備えられていない機能を実現する際に、上記の思想を適用することができる。

また、上記実施形態においては、動作モード変換処理を実行するためのプログラムおよびデータベース等が画像形成装置１ｂ内の不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）に予め記憶されている場合を例示した。当該プログラムおよびデータベースは、不揮発性メモリに限定されず、ハードディスクなどの各種の不揮発性の記憶部に記憶されてもよい。また、これらの不揮発性の記憶部に記憶されたプログラムおよびデータベースは、ネットワーク通信等を介して上書き更新されるようにしてもよい。あるいは、新たにダウンロード等により取得したプログラム（バージョンアップ版）等を既に記憶されたプログラム（旧バージョン版）等とは別に記憶し、当該新たに取得されたプログラム等を既存のプログラム等に代えて使用するように設定してもよい。このような更新処理は、コントローラ９により実現される更新部（不図示）によって実行されればよい。当該更新部は、各種のデータベース（変換用データベース）および各種のプログラムの更新処理を行う処理部である。たとえば、当該更新部は、ネットワークＮＷを介して最新バージョンのデータベースおよび／または最新バージョンのプログラムをダウンロードすることなどによって、データベースおよび／またはプログラムを更新する。このようなプログラム等の更新動作によって対応機能モードを追加することなどによれば、新たな機能モードを有する新たな画像形成装置がシステム内に追加される場合等において、当該新たな機能モードの変換処理を実行することもさらに可能になる。

また、上記実施形態においては、各機能モードに関する変換用データベースＤＢは、画像形成装置１ｂの内部に格納されている場合を例示したが、これに限定されず、画像形成装置１ｂの外部の装置（例えばデータ管理装置９０等）に格納されてもよい。この場合には、画像形成装置１ｂ（情報変換装置）が、必要に応じて外部の当該変換用データベースＤＢにアクセスし、所要のデータを取得すればよい。

同様に、上記実施形態においては、機能レベル情報は、画像形成装置１ａ（コピージョブ等を実行するジョブ実行装置）内に格納される場合を例示したが、これに限定されず、機能レベル情報（所有機能情報）は、当該画像形成装置１ａの外部の装置（データ管理装置９０等）に格納されてもよい。

また、上記実施形態においては、特定の機能モードが画像形成装置１ａに実装されているか否かを、当該画像形成装置１ａ（ジョブ実行装置）の機能レベル情報ＭＣに基づいて、画像形成装置１ａ自身が判定する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、情報変換装置（画像形成装置１ｂ等）が、当該情報変換装置内のデータに基づいて、特定の機能モードが画像形成装置１ａに実装されているか否かを判定するようにしてもよい。具体的には、まず、情報変換装置は、各画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃの所有機能情報（機能レベル情報等）を予め取得し、当該情報変換装置の内部に格納しておく。そして、当該情報変換装置が、画像形成装置１ａから送信されてきた動作モード情報ＭＪ４内の各機能モードが画像形成装置１ａに実装されているか否か、を判定する。さらに、当該情報変換装置は、その判定結果に応じて変換処理を実行するか否かを決定し、判定結果（変換後の動作モード情報等を含む）を画像形成装置１ａに返信するようにすればよい。

また、上記実施形態においては、画像形成装置１ｂが動作モード変換処理を実行する場合を例示したが、これに限定されない。

たとえば、その他の画像形成装置（１ａ，１ｃ等）が動作モード変換処理を実行するようにしてもよい。詳細には、登録元の画像形成装置１ｃが動作モード変換処理をも実行するようにしてもよい。あるいは、問合せ元装置（ジョブ実行装置）である画像形成装置１ａが動作モード変換処理をも実行するようにしてもよい。さらには、画像形成装置以外の装置（例えばデータ管理装置９０）が動作モード変換処理を実行するようにしてもよい。

また、画像形成システム１００において複数の装置（画像形成装置等）が動作モード変換処理を実行可能に構成されている場合には、当該複数の装置のうちのいずれの装置を情報変換装置（モード変換装置）として機能させるかを、相互の通信等によって予め定めるようにしてもよい。たとえば、各画像形成装置で実行されるプログラム等（詳細には変換用プログラムおよび／または変換用データベースなど）のバージョン情報を相互に交換して、最新バージョンのプログラム等に対応する画像形成装置を情報変換装置として決定するようにしてもよい。このような処理は、各画像形成装置１の問合せ先決定部１７等によって実行されればよい。

また、各画像形成装置は、他の画像形成装置のプログラム等を複写して、比較的新しいバージョンのプログラム等を取得するようにしてもよい。特に、画像形成システムにおける複数の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置を情報変換装置として指定（固定）しておき、当該情報変換装置が、他の装置内のプログラム等を複写して、比較的新しいバージョンのプログラム等を取得するようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、モード情報変換部１５が、「（複数の機能モードを含む）動作モード」を変換する場合を例示したが、これに限定されない。動作モードに含まれる「機能モード」のみを変換するようにしてもよい。たとえば、画像形成装置１ａでは解析不可能な「機能モード」の実行情報（タグ情報ＴＧ４１等）のみを画像形成装置１ａが画像形成装置１ｂへと送信し、画像形成装置１ｂのモード情報変換部１５が、当該機能モードに係る実行情報（タグ情報ＴＧ４１等）を改変実行情報（タグ情報ＴＳ４１）に変換し、当該改変実行情報を画像形成装置１ａへと返信するようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、カスタマイズ情報はデータ管理装置９０に格納される場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、カスタマイズ情報は、或る画像形成装置内に格納されてもよい。あるいは、カスタマイズ情報は、ＵＳＢメモリなどの可搬性記録媒体に格納されるようにしてもよい。より詳細には、ＵＳＢメモリなどの可搬性記録媒体に格納されたカスタマイズ情報を、各画像形成装置がインポートおよび／またはエクスポートするようにしてもよい。これによれば、複数の画像形成装置において当該カスタマイズ情報を共有することができる。なお、上述の機能レベル情報（所有機能情報）等も、ＵＳＢメモリ等に格納されて、複数の画像形成装置で共有されるようにしてもよい。

１，１ａ，１ｂ，１ｃ 画像形成装置
６３ 操作パネル
９０ データ管理装置
１００ 画像形成システム
Ｌ１〜Ｌ５ 機能レベル
ＭＢ 能力情報
ＭＣ 機能レベル情報
ＭＤ 装置構成情報
ＭＪ４，ＭＲ４，ＭＳ４ 動作モード情報
ＮＷ 通信ネットワーク
ＴＧ４１ タグ情報

Claims (15)

1. 第１の画像形成装置と、当該第１の画像形成装置に実装される機能モードのうち少なくとも１つの機能モードが実装されていない第２の画像形成装置とを含む画像形成システムであって、
   前記第１の画像形成装置に実装される機能モードに基づいて特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報の登録操作を受け付ける、前記第１の画像形成装置に設けられた登録手段と、
   前記カスタマイズ情報を呼び出す、前記第２の画像形成装置に設けられた呼出手段と、
   前記第１の画像形成装置には実装済み且つ前記第２の画像形成装置には未実装である特定の機能モードが前記カスタマイズ情報に含まれる場合に、前記特定の機能モードであって前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードでの実行動作を、前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの実行情報を、前記複数のジョブの実行情報の組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する、前記第１の画像形成装置または前記第２の画像形成装置に設けられた変換手段と、
   前記改変実行情報を用いて、前記特定の機能モードの機能と同等の機能を実現する動作を第２の画像形成装置において実行する、前記第２の画像形成装置に設けられた制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像形成システムは、前記第１の画像形成装置とも前記第２の画像形成装置とも異なる第３の装置をさらに含み、
   前記変換手段は、前記第１の画像形成装置または前記第２の画像形成装置に代えて、前記第３の装置に設けられることを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記第３の装置は、前記第１の画像形成装置とも前記第２の画像形成装置とも異なる第３の画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記第３の装置は、前記カスタマイズ情報を格納するデータ管理装置であることを特徴とする画像形成システム。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記変換手段は、前記第２の画像形成装置の装置構成に関する情報である装置構成情報に基づいて、前記特定の機能モードの前記実行情報を前記改変実行情報へと変換することを特徴とする画像形成システム。
6. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記変換手段は、前記特定の機能モードの前記実行情報と前記複数のジョブとの対応関係を規定したデータベースを用いて、前記特定の機能モードの前記実行情報を前記改変実行情報へと変換することを特徴とする画像形成システム。
7. 請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
   前記データベースのデータは、ネットワーク通信を利用して更新可能であることを特徴とする画像形成システム。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記特定の機能モードが前記第２の画像形成装置に実装されているか否かを、前記第２の画像形成装置の所有機能に関する情報である所有機能情報に基づいて判定する、前記第２の画像形成装置に設けられた判定手段、
   をさらに備えることを特徴とする画像形成システム。
9. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記特定の機能モードが前記第２の画像形成装置に実装されているか否かを、前記第２の画像形成装置の機能レベルに関する情報である機能レベル情報に基づいて判定する、前記第２の画像形成装置に設けられた判定手段、
   をさらに備えることを特徴とする画像形成システム。
10. 情報変換装置であって、
    特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得する取得手段と、
    前記特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段と、
    を備えることを特徴とする情報変換装置。
11. 画像形成装置であって、
    特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって他の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得する取得手段と、
    前記特定の機能モードであって前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
12. ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されるサーバであって、
    特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報であって前記複数の画像形成装置から呼び出し可能なカスタマイズ情報に含まれる機能モードの実行情報を取得する取得手段と、
    前記複数の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する変換手段と、
    を備えることを特徴とするサーバ。
13. ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されるコンピュータに、
    ａ）特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報であって前記複数の画像形成装置から呼び出し可能なカスタマイズ情報に含まれる機能モードの実行情報を取得するステップと、
    ｂ）前記複数の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードであって前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記特定の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換するステップと、
    を実行させるためのプログラム。
14. 画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報に含まれる機能モードであって他の画像形成装置には実装されていない特定の機能モードの実行情報を取得するステップと、
    ｂ）前記特定の機能モードであって前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記他の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記特定の機能モードの前記実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換するステップと、
    を実行させるためのプログラム。
15. 画像形成システムであって、
    自機に実装される機能モードに基づいて特定ユーザ向けにカスタマイズされた動作設定情報であるカスタマイズ情報の登録操作を受け付ける登録手段が設けられた第１の画像形成装置と、
    前記カスタマイズ情報を呼び出す呼出手段が設けられた第２の画像形成装置と、
    前記第１の画像形成装置には実装済み且つ前記第２の画像形成装置には未実装である特定の機能モードが前記カスタマイズ情報に含まれる場合に、前記特定の機能モードであって前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解可能な特定の機能モードの実行動作を、前記第２の画像形成装置で実行可能な複数のジョブに分解し、前記カスタマイズ情報内の前記特定の機能モードの実行情報を、前記複数のジョブの組合せを用いて記述された改変実行情報へと変換する情報変換装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。

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