JP4992790B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置に関する。

従来、乗員保護装置としては、左右方向に沿って並設される２つの座席の左右両側に、それぞれ、座席の左側と右側とを覆うように前方に向かって突出しつつ膨張するエアバッグを配設させた構成のものがあった（例えば、特許文献１〜３参照）。

特許文献１に記載の乗員保護装置では、左右方向の一方側からの側面衝突時に、各座席の左右両側に配置されるエアバッグを、それぞれ、膨張させて、座席に着座した乗員を保護する構成であった。また、特許文献１及び２に記載の乗員保護装置では、左右方向の一方側からの側面衝突時に、各座席において衝突側に配置される衝突側エアバッグを膨張させて、座席に着座した乗員を保護する構成であった。
実開平３−１０８５６４号公報 特開平７−２６７０３７号公報 特表２００６−５２４１６１公報

車両が、左右方向の一方側から側面衝突されると、座席に着座した乗員は、衝突側に向かうような慣性力を受けることとなるが、三点拘束式のシートベルトを着用して着座している場合、衝突側から遠い離隔側座席に着座している離隔側乗員は、衝突側から離れた側の肩から衝突側の腰部付近にかけてを、ショルダーベルトによって拘束されることから、側面衝突時の慣性力を受けた際に、衝突側へ向かうような移動を、ショルダーベルトにより防止できない場合があった。

そして、特許文献１乃至３に記載の乗員保護装置では、離隔側乗員の衝突側を覆うようにエアバッグが膨張を完了させる構成であっても、突出方向の先端側を自由端としていることから、左右方向に沿って揺動しやすく、衝突側に向かって傾くようにエアバッグは、座席の衝突側を覆うように前方に向かって突出しつつ膨張することとなり、換言すれば、エアバッグは、前端側を自由端として膨張を完了させることから、膨張完了時の前端側が左右にぶれやすく、慣性力を受けて、衝突側に傾くように移動してくる離隔側乗員を、的確に拘束する点に課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置は、左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置であって、
作動時、衝突時の衝突側へ側方移動する離隔側乗員を受け止め可能に、衝突側に近い近接側座席と離隔側座席との間の収納部位から突出して、離隔側乗員の衝突側を覆うように配設されるとともに、突出完了時の突出端側を左右方向に揺動可能な自由端とし、かつ、収納部位側を固定端として、収納部位に収納されて配設される受け止め体と、
近接側座席の衝突側に配設されて、離隔側乗員の受け止め時における受け止め不能となる受け止め体の衝突側への揺動を規制可能に、受け止め体の衝突側部位を支持する支持体と、
を備えて構成されていることを特徴とする。

本発明の乗員保護装置では、左右方向の一方側からの側面衝突時に、近接側座席と離隔側座席との間に、離隔側乗員の衝突側を覆うように、受け止め体が突出して配置されることとなる。この受け止め体は、収納部位側を固定端とし、突出完了時の突出端側を左右方向に揺動可能な自由端としていることから、衝突側に向かって側方移動する離隔側乗員を受け止めた際に、離隔側乗員の移動に伴って、突出端を衝突側に向けるように傾くこととなるが、受け止め体は、突出完了時の衝突側部位を、近接側座席の衝突側に配設される支持体によって、支持されて、離隔側乗員を受け止め不能となるような衝突側への揺動を規制されることとなる。すなわち、本発明の乗員保護装置では、受け止め体は、突出端を衝突側に向けるように、離隔側乗員とともに衝突側に向かって移動することとなるが、衝突側部位を、近接側座席側に配設される支持体によって支持させることにより、衝突側に向かって側方移動する離隔側乗員を確実に受け止めることができる。その結果、本発明の乗員保護装置では、離隔側乗員を受け止める受け止め体と、この受け止め体を支持する支持体と、により、離隔側乗員を保持して、的確に保護することができる。

したがって、本発明の乗員保護装置では、左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護することができる。

また、本発明の乗員保護装置において、受け止め体を、作動時、内部に膨張用ガスを流入させて、膨張するエアバッグとして、構成すれば、受け止め体のクッション性が良好となって、離隔側乗員をソフトに拘束できて、好ましい。

さらに、上記構成の乗員保護装置において、支持体を、作動時に、収納部位から突出するとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、近接側座席の車外側を覆うように膨張する配設される支持エアバッグとして、構成することが、好ましい。

上記構成の乗員保護装置では、受け止め体を受け止める支持体自体を、内部に膨張用ガスを流入させて厚く膨張させた支持エアバッグから構成していることから、支持エアバッグの支持部により、クッション性よく、受け止め体を支持させることができ、離隔側乗員を、受け止め体を介して、支持エアバッグによりクッション性良好として、ソフトに受け止めることができる。

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、受け止め体を、離隔側乗員の頭部を拘束可能な頭部拘束部を備える構成とすれば、受け止め体による離隔側乗員の受け止め時に、受け止め体自体で離隔側乗員の頭部を保護することができて、好ましい。

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、支持体の収納部位からの突出方向を、車両の左右方向側から見た状態で、受け止め体の収納部位からの突出方向と交差させるように、支持体を構成することが好ましい。

このような構成の乗員保護装置では、離隔側乗員を受け止めて衝突側に向かって移動してくる受け止め体の突出端が、支持体における突出完了時の突出端に対して、支持体の突出方向の先端側から元部側に向かう方向に沿って移動しつつ、当接することを防止できる。すなわち、支持体の収納部位からの突出方向を、受け止め体の収納部位からの突出方向と同一方向とした構成の場合、離隔側乗員を受け止めた状態の受け止め体の突出端は、衝突側に向かって移動した際に、支持体の突出端に、支持体自体の突出方向の先端側から元部側に向かって当たるようにして、支持体に支持されることとなる。このような場合、支持体は、突出端側から座屈変形されるようにして、安定して受け止め体の突出端を支持し難くなる。しかしながら、乗員保護装置を上記構成とすれば、離隔側乗員を受け止めた状態の受け止め体の突出端が、支持体に、支持体自体の突出端側から支持体の収納部位側にかける方向で座屈変形させるように当たることを防止できることから、支持体が、受け止め体の突出端と当たって、支持状態を解除するように変形することを防止でき、支持体によって、受け止め体を的確に支持することができる。

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、受け止め体を、作動時、近接側座席と離隔側座席との間の下部側に設けられた収納部位から、上方に向かって突出するように、構成すれば、受け止め体は、下端側を、固定端とし、突出完了時の突出端となる上端側を、左右方向に揺動可能な自由端として構成されることとなり、受け止め体は、この下端側を中心として左右に揺動可能とされることとなる。そのため、衝突側に傾くように移動する離隔側乗員を受け止めた際に、受け止め体は、この離隔側乗員に沿うように配置されつつ、突出端となる上端側を、衝突側に向けるように傾くこととなって、離隔側乗員の衝突側を略全域にわたって、受け止め体によって受け止めることができて、好ましい。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。

実施形態では、車両Ｖが、左側（助手席ＰＳ側）から側面衝突された場合を、例に採り説明する。すなわち、実施形態では、左側に位置する助手席ＰＳが衝突側に近い近接側座席とされ、右側に位置する運転席ＤＳが衝突側から遠い離隔側座席とされて、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰを、離隔側乗員として、保護する乗員保護装置Ｍを、例に採り説明する。

乗員保護装置Ｍは、図１，１０，１１に示すように、運転席ＤＳの衝突側（左側）となる運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置される側方側エアバッグ装置Ａ１と、助手席ＰＳの車外側（衝突側）に配置される窓Ｗの上縁側に配置される第１支持エアバッグ装置Ａ２と、助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢにおける左側（衝突側）の部位に配置される第２支持エアバッグ装置Ａ３と、を備えて構成されている。

側方側エアバッグ装置Ａ１は、実施形態の場合、図２に示すように、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置されるコンソールボックス３の下部に配置されるもので、受け止め体としての側方側エアバッグ１６と、側方側エアバッグ１６に膨張用ガスを供給するインフレーター１２と、折り畳まれた側方側エアバッグ１６とインフレーター１２とを収納する収納部位としてのケース９と、ケース９の開口９ａを覆うエアバッグカバー１１と、を備えている。

収納部位としてのケース９は、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間の下部側となるコンソールボックス３の下部に配設されるもので、車両後方側を開口させた板金製の略箱形状とされている。実施形態の場合、ケース９は、図示しないブラケットを利用してフロアトンネルを補強する補強体等に連結されて、車両Ｖのボディ１側に、固定されている。

エアバッグカバー１１は、合成樹脂製とされて、ケース９の開口９ａを覆うように配置されるもので、開口９ａを覆うとともに内部に膨張用ガスを流入させて膨張する側方側エアバッグ１６によって押し開かれる扉部１１ａを、備える構成とされている。

インフレーター１２は、実施形態の場合、図２に示すように、軸方向を前後方向に沿わせた略円柱状のシリンダタイプとされるもので、後端側に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口１２ａが、形成されている。インフレーター１２は、ガス吐出口１２ａ付近を含めた後端側を、側方側エアバッグ１６の後述するガス流入口部２０内に挿入されるもので、インフレーター１２は、インフレーター１２をケース９に固定させる取付ブラケット１３を利用して、側方側エアバッグ１６に対して連結されている。取付ブラケット１３は、側方側エアバッグ１６のガス流入口部２０を外装させた状態のインフレーター１２に外装されて、ボルト１４を利用してケース９の下面側に固定させることにより、ケース９に取り付けられている。インフレーター１２は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。

受け止め体としての側方側エアバッグ１６は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成される袋状とされている。実施形態の場合、図３，４に示すように、側方側エアバッグ１６は、膨張完了時に、運転者ＤＰの衝突側（左側）を覆うように配置される本体部１７と、膨張完了時の本体部１７の後下端から下方に延びるとともに先端２０ａ側を前方に向けるように屈曲させて構成されるガス流入口部２０と、を備える構成とされている。また、実施形態の場合、側方側エアバッグ１６は、外形形状を略同一として、膨張完了時に衝突側（助手席ＰＳ側）に配置される近接側壁部１６ａと、膨張完了時に離隔側（運転席ＤＳ側）に配置される離隔側壁部１６ｂと、の周縁相互を縫着させて構成される平面バッグとされている。ガス流入口部２０は、先端２０ａ（前端）側を開口させた構成とされて、インフレーター１２に外装されている。このガス流入口部２０は、先端２０ａ側からインフレーター１２を挿入させた状態で、インフレーター１２の外周側に配置されるとともに、インフレーター１２をケース９に取りつける取付ブラケット１３を利用して、先端２０ａ付近の部位で、インフレーター１２に連結されるとともに、ケース９に固定されている。

本体部１７は、膨張完了形状を、長手方向を上下方向に略沿わせて構成される略長方形板状として、膨張完了時に、運転者ＤＰの衝突側（左側）を略全域にわたって覆うように、構成されている（図５参照）。また、実施形態の場合、本体部１７は、膨張完了時の近接側壁部１６ａと離隔側壁部１６ｂとの離隔距離を規制して膨張完了時の板形状を保持可能に、内部に近接側壁部１６ａと離隔側壁部１６ｂとを連結するテザー１９を、配設させている（図３，４参照）。テザー１９は、実施形態の場合、それぞれ、前後方向に沿って形成されるとともに、上下方向に沿った２箇所に、並設されている。

また、本体部１７は、膨張完了時の上下前後の幅寸法を、運転者ＤＰを受け止め可能な寸法に設定されている。詳細には、本体部１７は、上下方向の幅寸法を、コンソールボックス３の上面側から運転者ＤＰの頭部ＤＨまでの領域を覆い可能な寸法として、前後方向の幅寸法を、座部Ｓの上側において運転席ＤＳの左側（衝突側）を前後の略全域にわたって覆い可能な寸法に、設定されている。実施形態の場合、本体部１７は、図５に示すように、膨張完了時に、上端１７ａ（突出端）を、運転席ＤＳのヘッドレストＨＲより上方に配置させる構成とされている。すなわち、実施形態の場合、本体部１７は、上端１７ａを、運転者ＤＰの頭部ＤＨより上方に位置させるように、膨張を完了させることとなり、本体部１７の上端１７ａ付近の部位は、運転者ＤＰの頭部ＤＨを拘束する頭部拘束部１８として、運転者ＤＰの頭部ＤＨの左側を覆って、側方側エアバッグ１６による運転者ＤＰの受け止め時に、頭部ＤＨを拘束することとなる。また、実施形態の本体部１７は、この上端１７ａ（突出端）の左側面１７ｂが、衝突側部位として、側方側エアバッグ１６の本体部１７が運転者ＤＰを受け止めて上端１７ａを左側に向けるように傾いた際に、後述する第１支持エアバッグ２９の支持部３３と当接されて、支持部３３により支持されるように、構成されている。

実施形態では、側方側エアバッグ１６は、本体部１７の後下端側から下方に延びるガス流入口部２０を利用して、インフレーター１２に連結されるとともに、ケース９に取り付けられている。すなわち、実施形態の側方側エアバッグ１６は、膨張完了時に下端１７ｃ側に位置するガス流入口部２０の部位を、ケース９側に固定される固定端とし、本体部１７における上端１７ａを、突出完了時の突出端として、この突出端側（上端１７ａ側）を、左右方向に揺動可能な自由端とするように、構成されている。そして、側方側エアバッグ１６は、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間の下部側となるコンソールボックス３の下部に配設されたケース９の開口９ａから、内部に膨張用ガスを流入させて、一旦後方側に突出しつつ、上方に向かって突出するように、展開膨張することとなる。なお、実施形態では、側方側エアバッグ１６は、図１１に示すように、自由端である上端１７ａ側を、天井Ｒと接触させない状態で、膨張を完了させる構成であるが、側方側エアバッグが、突出端としての上端を天井と接触するように膨張しても、離隔側乗員を受け止めた際に、離隔側乗員に押されて上端と天井との接触状態を解除されれば、上端は、自由端として左右方向に揺動することとなることから、本発明の側方側エアバッグの自由端は、天井と接触するように膨張する形状を排除するものではない。

第１支持エアバッグ装置Ａ２は、図６，７に示すように、車両Ｖにおける助手席ＰＳの側方（衝突側）に位置する窓（サイドウィンド）Ｗの上縁側となるフロントピラー部ＦＰやルーフサイドレール部ＲＲに、搭載されている。第１支持エアバッグ装置Ａ２は、フロントピラー部ＦＰ及びルーフサイドレール部ＲＲに折り畳まれて収納される第１支持エアバッグ２９と、第１支持エアバッグ２９に膨張用ガスを供給するインフレーター２４と、折り畳まれた第１支持エアバッグ２９の車内側を覆うエアバッグカバー２３と、を備えている。なお、この第１支持エアバッグ装置Ａ２は、助手席の側方に位置する窓の上縁側に搭載されて、膨張完了時に助手席に着座した乗員の頭部を保護するための頭部保護エアバッグ装置を応用したもので、使用するエアバッグを、膨張完了時に、側方側エアバッグ１６の上端１７ａを支持可能とするように変更して、第１支持エアバッグ２９として構成したものである。

エアバッグカバー２３は、図６，７に示すように、フロントピラー部ＦＰに配設されるピラーガーニッシュ５と、ルーフサイドレール部ＲＲに配設されるルーフヘッドライニング６と、のそれぞれの下縁側から、構成されている。このエアバッグカバー２３は、折り畳まれて収納された第１支持エアバッグ２９の車内側を覆うとともに、展開膨張時の第１支持エアバッグ２９を車内側へ突出可能に、車内側に開き可能な構成とされている。

インフレーター２４は、第１支持エアバッグ２９に膨張用ガスを供給するもので、略円柱状とされて、先端側に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を、配設させている。インフレーター２４は、ガス吐出口付近を含めた先端側を、第１支持エアバッグ２９の後述するガス流入口部３５内に挿入させ、ガス流入口部３５の先端３５ａ側に外装されるクランプ２７を利用して、第１支持エアバッグ２９に対して連結されている。また、インフレーター２４は、図６，７に示すように、インフレーター２４を保持する取付ブラケット２５と、取付ブラケット２５をボディ１側のインナパネル２に固定するためのボルト２６と、を利用して、実施形態の場合、インナパネル２における窓Ｗの後方に配置されるセンターピラー部ＣＰの上方となる位置に、取り付けられている。インフレーター２４は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。

第１支持エアバッグ２９は、膨張完了時に、助手席ＰＳの衝突側（左側）に配設されて、運転者ＤＰを受け止めて上端１７ａを左側に向けるように移動してくる側方側エアバッグ１６を支持する支持体を構成するもので、車両Ｖの車内側における助手席ＰＳの衝突側（左側）に配置される窓Ｗの上縁側となるフロントピラー部ＦＰの下縁側からルーフサイドレール部ＲＲの下縁側にわたって、折り畳まれて収納されている（図６参照）。第１支持エアバッグ２９は、インフレーター２４からの膨張用ガスを内部に流入させて、折り畳み状態から展開して、下方に突出しつつ、窓Ｗの車内側を覆うように展開膨張する構成である。実施形態の場合、第１支持エアバッグ２９は、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用した袋織りから形成されるもので、膨張完了形状を、窓Ｗの車内側を覆い可能な略台形板状とされている。具体的には、第１支持エアバッグ２９は、膨張完了時に窓Ｗの車内側を覆う膨張遮蔽部３０と、膨張遮蔽部３０の上縁側における後端付近から上方に突出するとともに先端を後方に向けるように屈曲して構成されるガス流入口部３５と、を備えている。ガス流入口部３５は、インフレーター２４からの膨張用ガスを、膨張遮蔽部３０側に案内するもので、先端３５ａ側からインフレーター２４を挿入させた状態で、外周側に配置されるクランプ２７を利用して、先端３５ａ付近の部位で、インフレーター２４に連結されている。

膨張遮蔽部３０は、図７に示すように、領域内に区画部（図符号省略）を配設させて、膨張完了形状を略板状とされるもので、具体的には、区画部により区画されて、膨張完了時の後端側に上下方向に沿って配置される縦膨張部３１と、膨張完了時の縦膨張部３１に後端側を連通されるとともに上下で並設される３つの横膨張部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃと、を備えている。各横膨張部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃは、それぞれ、前後方向に沿って形成されるもので、下端３０ａ側に配置される横膨張部３２Ｃは、上下の幅寸法を、残りの横膨張部３２Ａ，３２Ｂの上下の幅寸法より大きくするように、構成されて（図７参照）、膨張完了時の厚さ寸法を、他の横膨張部３２Ａ，３２Ｂの部位よりも厚くするように、構成されている（図１０参照）。そして、実施形態の第１支持エアバッグ２９では、膨張完了時に、膨張遮蔽部３０の下端３０ａ側において前後方向に沿って配置されるこの横膨張部３２Ｃの部位が、膨張完了時に、側方側エアバッグ１６における上端１７ａの左側面１７ｃ（衝突側部位）を支持する支持部３３を構成することとなる。実施形態の場合、第１支持エアバッグ２９は、膨張完了時の車外側を窓Ｗに支持されることにより、車外側への移動を抑えられて、側方側エアバッグ１６の上端１７ａの左側面１７ｃから構成される衝突側部位を支持可能な構成とされている。なお、第１支持エアバッグは、膨張完了時に下縁側に前後方向に沿う方向で発生するテンションによって、側方側エアバッグの接触時の車外側への移動を抑えるように、構成してもよい。

なお、第１支持エアバッグ２９は、実施形態の場合、図６，７に示すように、膨張遮蔽部３０の上縁側に、前後方向に沿って複数個配設される取付部３６を、取付ブラケット３７とボルト３８とを利用して、インナパネル２における窓Ｗの上縁側（実施形態では、フロントピラー部ＦＰからルーフサイドレール部ＲＲにわたる上縁側）に固定させることにより、ボディ１側に取り付けられている。

第２支持エアバッグ装置Ａ３は、助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢにおける左側（衝突側）の部位に配置されるもので、図８，９に示すように、折り畳まれた第２支持エアバッグ４７と、第２支持エアバッグ４７に膨張用ガスを供給するインフレーター４２と、を備えて構成されている。なお、この第２支持エアバッグ装置Ａ３は、助手席の背もたれ部に搭載されて、膨張完了時に助手席に着座した乗員の胸部を保護するための側突用エアバッグ装置を応用したもので、使用するエアバッグを、膨張完了時に、側方側エアバッグ１６の上端１７ａを支持可能とするように変更して、第２支持エアバッグ４７として構成したものである。

この第２支持エアバッグ装置Ａ３は、助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢ内に配設されるもので、周囲を、背もたれ部ＰＢのクッション４０に覆われるとともに、背もたれ部ＰＢ内において略上下方向に沿って配設されるシートフレーム３９に、取り付けられている。第２支持エアバッグ装置Ａ３は、前方側から車外側（衝突側）にかけてを、クッション４０の左側（衝突側）の縁部４０ａにより覆われており、この縁部４０ａは、第２支持エアバッグ４７の膨張時に、第２支持エアバッグ４７に押されてクッション４０の他の部位から分離されることとなり、縁部４０ａが分離されて形成された隙間から、第２支持エアバッグ４７が前方に突出するように展開膨張することとなる。

インフレーター４２は、図８，９に示すように、軸方向を上下方向に沿わせて配置される略円柱状のシリンダタイプの本体４３と、本体４３の周囲に配設される略円環状の取付ブラケット４４と、を備える構成とされるもので、本体４３には、第２支持エアバッグ４７内に膨張用ガスを供給可能な図示しないガス吐出口が、形成されている。取付ブラケット４４には、上下方向に沿った２箇所に、後方側へ突出するボルト４４ａが、形成されている（図８参照）。実施形態の場合、インフレーター４２は、周囲を第２支持エアバッグ４７に覆われるように、第２支持エアバッグ４７に内蔵されるもので、第２支持エアバッグ４７から突出させた取付ブラケット４４のボルト４４ａを、シートフレーム３９にナット４５止めすることにより、第２支持エアバッグ４７とともに、シートフレーム３９に固定されている（図９参照）。また、インフレーター４２は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。

第２支持エアバッグ４７は、膨張完了時に、助手席ＰＳの衝突側（左側）に配設されて、運転者ＤＰを受け止めて上端１７ａを左側に向けるように移動してくる側方側エアバッグ１６を支持する支持体を構成するもので、内部に膨張用ガスを流入させて膨らむ袋状として、前述の側方側エアバッグ１６と同様に、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。実施形態の場合、第２支持エアバッグ４７は、収納部位である助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢにおける左側（衝突側）の部位から、前方に突出するように展開するもので、膨張完了時に、助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢから前方に延びるように略前後方向に沿って配置されることとなる。また、第２支持エアバッグ４７は、膨張完了形状を、図８の二点鎖線に示すように、長手方向を前後方向に沿わせた略長方形板状とされるもので、前後方向の幅寸法を、前述の側方側エアバッグ１６の前後方向の幅寸法と略同一とするように、構成されている。実施形態の第２支持エアバッグ４７は、図１０，１１に示すように、膨張を完了させた第１支持エアバッグ２９の離隔側（車内側）に配置されるように、膨張を完了させるもので、膨張完了時に、上端側部位４７ａを、第１支持エアバッグ２９の下端３０ａ側の支持部３３近傍であって、支持部３３の車内側に位置させるように、構成されている。さらに詳細には、第２支持エアバッグ４７は、図１３に示すように、上端側部位４７ａを、膨張を完了させた第１支持エアバッグ２９の下端３０ａ側の支持部３３の下端側の部位と車内外方向（左右方向）で重ねられるようにして、膨張を完了させることとなる。そして、この第２支持エアバッグ４７の上端側部位４７ａが、膨張完了時に、側方側エアバッグ１６における上端１７ａの左側面１７ｃ（衝突側部位）を支持する支持部を構成することとなる。

実施形態の乗員保護装置Ｍでは、車両Ｖの左側から衝突物Ｆが衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路からの作動信号を受けて、側方側エアバッグ装置Ａ１，第１支持エアバッグ装置Ａ２，第２支持エアバッグ装置Ａ３の各インフレーター１２，２４，４２が、作動されることとなる。そして、側方側エアバッグ１６が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、エアバッグカバー１１の扉部１１ａを押し開き、ケース９の開口９ａから後方へ突出しつつ、上方に向かって突出するように展開膨張し、助手席ＰＳと運転席ＤＳとの間において、運転者ＤＰの衝突側（左側）を覆うように膨張を完了させることとなる（図５，１０，１１参照）。第１支持エアバッグ２９は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー２３を押し開いて収納部位から下方へ突出し、窓Ｗの車内側を覆うように膨張を完了させることとなる（図７，１０，１１参照）。第２支持エアバッグ４７は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、助手席ＰＳの背もたれ部ＰＢから前方へ突出し、第１支持エアバッグ２９の車内側に配置されるように膨張を完了させることとなる（図１０，１１参照）。

そして、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、左右方向の一方側である左側からの側面衝突時に、近接側座席である助手席ＰＳと離隔側座席である運転席ＤＳとの間に、離隔側乗員としての運転者ＤＰの衝突側（左側）を覆うように、受け止め体である側方側エアバッグ１６が突出して配置されることとなる。この側方側エアバッグ１６は、収納部位であるケース９側（下端１７ｃ側）を固定端とし、突出完了時の突出端側（上端１７ａ側）を左右方向に揺動可能な自由端としていることから、左側に向かって側方移動する運転者ＤＰを受け止めた際に、運転者ＤＰの移動に伴って、図１２に示すように、突出端（上端１７ａ）を衝突側（左側）に向けるように傾くこととなるが、側方側エアバッグ１６は、突出完了時の突出端（上端１７ａ）における左側面１７ｂを衝突側部位として、助手席ＰＳの衝突側（左側）に配設される支持体としての第１支持エアバッグ２９と第２支持エアバッグ４７とによって、支持されて、運転者ＤＰを受け止め不能となるような左側（衝突側）への揺動を規制されることとなる。詳細には、第１支持エアバッグ２９は、車外側を窓Ｗに支持され、第２支持エアバッグ４７も、車外側をドアトリム等の車体側部材に支持された状態で、側方側エアバッグ１６の上端１７ａ側を支持することとなる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、図１２に示すように、側方側エアバッグ１６は、突出端（上端１７ａ）を左側に向けるように、運転者ＤＰとともに左側に向かって移動することとなるが、衝突側部位を構成する突出端（上端１７ａ）の左側面１７ｂを、助手席ＰＳ側に配設される第１支持エアバッグ２９と第２支持エアバッグ４７によって支持させることにより、左側に向かって側方移動する運転者ＤＰを確実に受け止めることができる。その結果、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、運転者ＤＰを受け止める側方側エアバッグ１６と、この側方側エアバッグ１６を支持する第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７と、により、運転者ＤＰを保持して、的確に保護することができる。

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、左側からの側面衝突時に、衝突側（衝突物Ｆ）から遠い運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰを的確に保護することができる。

なお、実施形態では、側方側エアバッグ１６における膨張完了時の上端１７ａ（突出端）の左側面１７ｂが、第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７に支持される衝突側部位を構成しているが、勿論、衝突側部位は、突出端近傍に限られるものではなく、例えば、側方側エアバッグにおける突出端と交差する端部付近を、衝突側部位として、支持エアバッグに支持させる構成としてもよい。

また、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、受け止め体を、作動時、内部に膨張用ガスを流入させて、膨張する側方側エアバッグ１６から構成していることから、受け止め体のクッション性が良好となって、運転者ＤＰをソフトに拘束することができる。

このような点を考慮しなければ、受け止め体をエアバッグから構成しなくともよく、例えば、図１４，１５に示すように、運転席ＤＳの衝突側（左側）に、引出装置５０と、引出装置５０によって繰り出し可能に構成される遮蔽材と、を配設させる構成としてもよい。引出装置５０は、前後方向に沿って並設される２つのアクチュエータ５１を備えている。具体的には、アクチュエータ５１は、運転席ＤＳにおける座部Ｓの前後両端付近の左側に配設されている。各アクチュエータ５１は、車両に搭載されるオートアンテナ等と同様な動作をするものであり、内部に配置させた曲げ可能な帯状の金属テープ等からなる図示しない芯材を繰り出すことにより、内蔵されている複数段（実施形態の場合、３段）の繰り出し材５１ａを上方に突出させるように、構成されている。各アクチュエータ５１は、繰り出し材５１ａの突出時の上端５１ｂ付近を、運転席ＤＳにおける背もたれ部ＤＢの上端近傍に位置させるように、構成されている。遮蔽材５３は、繰り出し材５１ａを突出させた状態のアクチュエータ５１，５１間の隙間を塞ぐような略長方形状とされるもので、実施形態の場合、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されている。そして、遮蔽材５３は、繰り出し時の上端５３ａを、各繰り出し材５１ａの上端５１ｂに連結されて、アクチュエータ５１，５１間の部位に折り畳まれて収納されるもので、各アクチュエータ５１の作動時に、繰り出し材５１ａが上方に向かって突出されることにより、アクチュエータ５１，５１間に折り畳まれて収納される遮蔽材５３が、上方に向かって展開して、運転席ＤＳの衝突側（左側）を覆うように配置されることとなる（図１５参照）。なお、実施形態の場合、展開後の遮蔽材５３が運転者を受け止めて、遮蔽材５３が運転者とともに側方移動可能なように、繰り出し材５１ａは、遮蔽材５３の側方移動に伴って撓み可能な可撓性を有した材料から、構成されている。また、遮蔽材５３は、可撓性を有したシート材であれば、織布に限られるものではなく、例えば、合成樹脂製のフィルム材や、あるいは、網等から構成してもよい。

さらに、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、受け止め体としての側方側エアバッグ１６を受け止める支持体自体を、内部に膨張用ガスを流入させて厚く膨張させた第１支持エアバッグ２９と第２支持エアバッグ４７とから構成していることから、クッション性よく、側方側エアバッグ１６を支持させることができ、運転者ＤＰを、側方側エアバッグ１６を介して、第１支持エアバッグ２９と第２支持エアバッグ４７とによりクッション性良好として、ソフトに受け止めることができる。特に、実施形態の場合、第１支持エアバッグ２９は、側方側エアバッグ１６の突出端（上端１７ａ）における左側面１７ｂ（衝突側部位）を支持する支持部３３を、他の横膨張部３２Ａ，３２Ｂより厚さ寸法を厚くした横膨張部３２Ｃの部位から、構成している。そのため、実施形態では、第１支持エアバッグ２９の支持部３３により、運転者ＤＰを、側方側エアバッグ１６を介して、一層ソフトに受け止めることができる。

なお、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、第２支持エアバッグ４７における支持部を構成する上端側部位４７ａが、図１３のＡに示すように、膨張完了時に、この第１支持エアバッグ２９の支持部３３の下端側部位と車内外方向で重ねられるように配置される構成である。詳細には、実施形態の乗員保護装置Ｍにおいて、運転者ＤＰを受け止めた側方側エアバッグ１６が、上端１７ａを左側に向けるように斜め上方から移動してくると、側方側エアバッグ１６の上端１７ａの左側面１７ｂ（衝突側部位）は、まず、図１３のＡの二点鎖線に示すごとく、第１支持エアバッグ２９の支持部３３における車内側面と当接して、支持部３３に受け止められることとなるが、この支持部３３により受け止めきれず、さらに、側方側エアバッグ１６の上端１７ａが衝突側（斜め左下方）に移動しようとした場合、側方側エアバッグ１６の上端１７ａは、図１３のＢに示すごとく、支持部３３における下端側部位の車内側に配置される第２支持エアバッグ４７の上端側部位４７ａによって受け止められることとなる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１６の上端１７ａを、第１支持エアバッグ２９の支持部３３と、第２支持エアバッグ４７の上端側部位４７ａ（支持部）と、の二段階で支持させることができることから、運転者ＤＰを受け止め不能となることを抑えて、確実に、側方側エアバッグ１６により運転者ＤＰを受け止めることができる。

なお、実施形態では、支持エアバッグとして、第１支持エアバッグ２９と第２支持エアバッグ４７との二つのエアバッグが配置されているが、側方側エアバッグの上端を支持可能な構成であれば、勿論、どちらか一方のみを支持エアバッグとして配置させる構成としてもよい。また、支持エアバッグの収納位置は、窓の上縁側や助手席の背もたれ部に限られるものではなく、例えば、ドアトリム内に、上方に突出しつつ膨張するような支持エアバッグを収納させる構成としてもよい。さらに、運転者をソフトに受け止めることを考慮しなければ、支持体をエアバッグから構成しなくともよく、例えば、作動時に、助手席の衝突側から板状の支持材を車内側に向かって突出させ、この板状の支持材により、側方側エアバッグを受け止める構成としてもよい。また、支持材は、作動時に突出させるような構成に限られるものではなく、予め、助手席の衝突側に突出させて配置させる構成としてもよく、さらには、ドアトリム等の車両を構成する部材自体から構成してもよい。

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１６が、運転者ＤＰの頭部ＤＨを拘束する頭部拘束部１８を備えていることから、側方側エアバッグ１６による運転者ＤＰの受け止め時に、側方側エアバッグ１６自体により、運転者ＤＰの頭部ＤＨを保護することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、側方側エアバッグとして、運転者の肩部付近までを覆うような頭部拘束部を備えない構成のものを使用してもよい。

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、第１支持エアバッグ２９の収納部位からの突出方向を下方に向かう方向とし、第２支持エアバッグ４７の収納部位からの突出方向を前方に向かう方向として、それぞれ、側方側エアバッグ１６の収納部位からの上方へ向かうような突出方向と、交差させるように、構成している。そのため、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、運転者ＤＰを受け止めて上方側から左側に向かうように、左斜め下方に向かって移動してくる側方側エアバッグ１６の突出端（上端１７ａ）が、第１支持エアバッグ２９及び第２支持エアバッグ４７における突出完了時の突出端に対して、第１支持エアバッグ２９及び第２支持エアバッグ４７の突出方向の先端側から元部側に向かう方向に沿って移動しつつ、当接することを防止できる。すなわち、実施形態の場合、側方側エアバッグ１６の上端１７ａは、第１支持エアバッグ２９の突出端（下端３０ａ）側の支持部３３と当接するものの、この支持部３３に対して、突出方向の元部側（上方側）から下方側に向かうように移動しつつ、当接することとなる。第２支持エアバッグ４７においては、側方側エアバッグ１６の上端１７ａは、第２支持エアバッグ４７の突出端（前端）から離れた上端側部位４７ａに対して下向きに当接することとなる。そのため、運転者ＤＰを受け止めた状態の側方側エアバッグ１６の上端１７ａ（突出端）が、各第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７に、それぞれ、各第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７の突出端側から各第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７にかける方向で座屈変形させるように当たることを防止できることから、各第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７が、側方側エアバッグ１６の上端１７ａ（突出端）と当たって、支持状態を解除するように変形することを防止でき、各第１支持エアバッグ２９，第２支持エアバッグ４７によって、側方側エアバッグ１６を的確に支持させることができる。

支持体の収納部位からの突出方向を、受け止め体の収納部位からの突出方向と同一方向とした構成の場合、離隔側乗員を受け止めた状態の受け止め体の突出端は、衝突側に向かって移動した際に、支持体の突出端に、支持体自体の突出方向の先端側から元部側に向かって当たるようにして、支持体に支持されることとなる。このような場合、支持体は、突出端側から座屈変形されるようにして、安定して受け止め体の突出端を支持し難くなる。しかしながら、このような点を考慮せず、膨張完了時の厚さ寸法を、受け止め体の突出端を支持可能とするような十分な厚さに設定すれば、支持体を、収納部位からの突出方向を、受け止め体の収納部位からの突出方向と同一方向とするように、構成してもよい。

また、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１６を、作動時、助手席ＰＳと運転席ＤＳとの間の下部側に設けられた収納部位としてのケース９から、上方に向かって突出するように、構成しており、側方側エアバッグ１６は、ガス流入口部２０側である下端１７ｃ側を、固定端とし、突出完了時の突出端となる上端１７ａ側を、左右方向に揺動可能な自由端として構成されている。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１６は、この下端１７ｃ側を中心として左右に揺動可能とされることとなる。そのため、衝突側（左側）に傾くように移動する運転者ＤＰを受け止めた際に、側方側エアバッグ１６は、この運転者ＤＰに沿うように配置されつつ、突出端となる上端１７ａ側を、左側（衝突側）に向けるように傾くこととなって、運転者ＤＰの左側を略全域にわたって、側方側エアバッグ１６によって受け止めることができる。

なお、側方側エアバッグ１６の収納位置は、実施形態に限られるものではなく、例えば、コンソールボックス３自体や、運転席ＤＳにおける座部Ｓの衝突側（左側）の端部付近、助手席ＰＳにおける座部の離隔側（右側）の端部付近等に、側方側エアバッグを収納させ、上方に向かって突出させるように構成してもよい。さらには、上記点を考慮せず、また、支持エアバッグにより支持させた側方側エアバッグにより運転者を受け止め可能な構成であれば、側方側エアバッグの突出方向も上方に限られるものではなく、運転席ＤＳの背もたれ部ＤＢにおける衝突側（左側）の端部付近や、助手席ＰＳにおける背もたれ部の離隔側（右側）の端部付近に、作動時に前方側に突出可能に側方側エアバッグを収納させてもよい。さらには、側方側エアバッグを、天井内に収納させ、作動時に、下方に向かって突出するように膨張させる構成としてもよい。

なお、実施形態では、助手席の側方（左側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての運転席に着座した運転者を、離隔側乗員として保護する装置を例に採り説明したが、勿論、運転席の側方（右側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての助手席に着座した乗員を、離隔側乗員として保護する装置に、本発明を適用してもよい。さらには、このような乗員保護装置は、車両の前席に着座した乗員を保護する装置に限られるものではなく、車両の後席に着座した乗員を保護するように、構成してもよい。

本発明の一実施形態である乗員保護装置が搭載される車両を上方から見た概略部分拡大平面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用される側方側エアバッグ装置を示す概略縦断面図である。 図２の側方側エアバッグ装置に使用される側方側エアバッグを単体で膨張させた状態を示す側面図である。 図３のIV−IV部位の断面図である。 図２の側方側エアバッグ装置において、側方側エアバッグが膨張を完了させた状態を示す衝突側から見た側面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用される第１支持エアバッグ装置を示す車内側から見た概略側面図である。 図６の第１支持エアバッグ装置において、第１エアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用される第２支持エアバッグ装置を示す助手席の衝突側から見た概略側面図である。 第２支持エアバッグ装置を示す概略横断面図であり、図８のIX−IX部位に対応する。 実施形態の乗員保護装置が搭載される車両において、側面衝突時に、側方側エアバッグと、第１支持エアバッグと、第２支持エアバッグと、が、膨張を完了させた状態を示す上方から見た概略部分拡大平面図である。 実施形態の乗員保護装置が搭載される車両において、側面衝突時に、側方側エアバッグと、第１支持エアバッグと、第２支持エアバッグと、が、膨張を完了させた状態を示す前方から見た概略正面図である。 実施形態の乗員保護装置において、運転者を受け止めた側方側エアバッグが、第１支持エアバッグと第２支持エアバッグとにより支持されている状態を示す前方側から見た概略図である。 実施形態の乗員保護装置において、移動してくる側方側エアバッグの上端が、第１支持エアバッグと第２支持エアバッグとにより支持される状態を示す前方側から見た概略拡大図である。 受け止め体の変形例として、遮蔽材を搭載させた運転席の衝突側から見た側面図である。 図１４の遮蔽材の展開完了状態を示す運転席の衝突側から見た側面図である。

符号の説明

９…ケース（収納部位）、
１６…側方側エアバッグ（受け止め体）、
１７ａ…上端、
１７ｂ…左側面（衝突側部位）、
１７ｃ…下端、
１８…頭部拘束部、
２９…第１支持エアバッグ（支持体）、
３３…支持部、
４７…第２支持エアバッグ（支持体）、
４７ａ…上端側部位（支持部）、
５３…遮蔽材（受け止め体）、
Ａ１…側方側エアバッグ装置、
Ａ２…第１支持エアバッグ装置、
Ａ３…第２支持エアバッグ装置、
ＤＳ…運転席（離隔側座席）、
ＤＰ…運転者（離隔側乗員）、
ＰＳ…助手席（近接側座席）、
Ｍ…乗員保護装置。

Claims (2)

1. 左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置であって、
   作動時、衝突時の衝突側へ側方移動する前記離隔側乗員を受け止め可能に、衝突側に近い近接側座席と前記離隔側座席との間の下部側に設けられる収納部位から上方に向かって突出して、前記離隔側乗員の衝突側を覆うように配設されるとともに、突出完了時の突出端側を左右方向に揺動可能な自由端とし、かつ、前記収納部位側を固定端として、前記収納部位に収納されて配設される受け止め体と、
   前記近接側座席の衝突側に配設されて、前記離隔側乗員の受け止め時における受け止め不能となる前記受け止め体の衝突側への揺動を規制可能に、前記受け止め体の衝突側部位を支持する支持体と、
   を備えて構成され、
   前記受け止め体が、作動時、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグとして、構成され、
   前記支持体が、作動時に、収納された収納部位から突出する構成とするとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、前記近接側座席の衝突側を覆うように膨張して配設される支持エアバッグとして、構成され、
   前記支持エアバッグが、第１支持エアバッグと第２支持エアバッグと、の２つ配設され、
   前記第１支持エアバッグが、車両の左右方向側から見た状態で、前記受け止め体の前記収納部位からの突出方向と交差するように、収納部位から下方に向かって突出する構成とされ、
   前記第２支持エアバッグが、車両の左右方向側から見た状態で、前記受け止め体の前記収納部位からの突出方向と交差するように、収納部位から前方に向かって突出するように構成されて、
   前記第１支持エアバッグの膨張完了時における下端側の部位と、膨張完了時に前記第１支持エアバッグの車内側に位置する前記第２支持エアバッグの膨張完了時における上端側の部位と、が、車内外方向で重ねられて、前記受け止め体を支持する支持体を構成していることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記受け止め体が、前記離隔側乗員の頭部を受け止め可能な頭部拘束部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

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