JP4967558B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫、特に、断熱箱体と一体に断熱材が充填される仕切りの構造などに関する。

近年、冷蔵庫は地球環境保護の観点から更なる省エネルギー化が進むと共に、その使い勝手や収納性の向上が求められている。

従来この種の冷蔵庫は、最も大きな外側の断熱箱体の内空間に断熱性を備えた仕切板を挿入して複数の部屋が形成される構造が採用されている。そして、複数の部屋はそれぞれの目的に応じて異なる温度を実現できるように相互に断熱されている。具体的には、断熱箱体は、金属製の外箱と樹脂製の内箱の二重構造とし、これら外箱と内箱との間に断熱材であるポリウレタン等の断熱材を発泡充填して形成されている。また、断熱箱体の庫内を複数の温度帯で仕切って保存する各食品に適した温度の貯蔵室とするため、断熱性の仕切りを庫内に設けている（例えば、特許文献１参照）。

また、断熱箱体最上部の貯蔵室の上壁後部を下がるように窪ませて冷却ユニットの高圧機器収納凹所を設けることにより、最上部の貯蔵室上奥部の使用性の向上と最下部の貯蔵室の収納容積アップを図っているものもある（例えば、特許文献２参照）。

図１２は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の縦断面図である。

同図に示すように、断熱箱体１は、上から順に、冷蔵室２、冷凍温度帯から冷蔵、野菜、チルド等の温度帯に切り替え可能な切替室３と、切替室３に並列に設けられた貯氷室４、野菜室５、冷凍室６に区画されている。さらに、冷気を生成する冷却器７と、冷気を各貯蔵室に供給するファン８とを収納する冷却室９を断熱箱体１の下側奥部に備えている。

各貯蔵室の区画は、次のようにしてなされている。すなわち、冷蔵室２と切替室３および貯氷室４とは、第一の仕切部１０で上下方向に仕切られている。第一の仕切部１０の下側後方は、各貯蔵室と冷却室９とを奥行き方向に仕切る第二の仕切部１１で仕切られている。この第二の仕切部１１は、各貯蔵室を冷却するための冷気用送風路と帰還風路を備えている。第三の仕切部１２は切替室３および貯氷室４と野菜室５とを上下方向に仕切っている。この第三の仕切部１２は、さらに、切替室３と貯氷室４とを左右方向に区画する仕切りが取り付けられているため、第三の仕切部１２は正面視逆Ｔ字型となっている。野菜室５と冷凍室６とは第四の仕切部１３でしきられている。また、冷蔵室２の背面には冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路で構成された第五の仕切部１４が設けられている。

次に、各仕切部の取付構造について説明する。

第一の仕切部１０は、内箱１５と一体成形され成型時の熱で成形断熱材１６を内箱１５と接着することで冷気や水漏れが無いよう取り付けられている。

第二の仕切部１１は冷却室９と区画するために外周にシール材が設けられ、さらに第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路を接合するためのシール材が第一の仕切部１０との接合面に設けられている。

第三の仕切部１２、第四の仕切部１３は共に冷気、水漏れが無いようにそれぞれ外周にシール材が設けられている。また第五の仕切部１４には、第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路を接合するためのシール材が設けられている。第二の仕切部１１、第三仕切部１２、第四の仕切部１３、第五の仕切部１４は断熱箱体１がポリウレタン等の断熱材で充填発泡された後、取り付けられる。

これにより、冷蔵庫内を各食品の温度に適した複数の貯蔵室に区画し使い勝手や収納性を向上させながら、部品点数を削減し組立作業性を向上させることができるものである。
特開平１１−３２５６９１号公報 特開２００１−９９５５２号公報

しかしながら、上記従来の構成では、野菜室５と冷凍室６を仕切る第四の仕切部１３は、断熱箱体１をポリウレタン等の断熱材で充填発泡された後に取り付けられるため、冷気や水漏れを防止するために第四の仕切部１３の外周にシール材が設けられている。このため相当のシール材が必要となり、さらには温度差の大きい貯蔵室間を仕切るため製造上のばらつきを考慮するとシール材の幅長さも大きくなりコストアップとなる。

また、第四の仕切部１３はポリウレタンより熱伝導率が高いポリスチレン等の成形断熱材で構成されているために、冷凍室６の影響により野菜室５内の表面に結露することがある。また、冷凍室６の影響により野菜室５内の温度が設定温度以下となってしまうため、やむなく温度補償用ヒータを野菜室５内に配設し、当該ヒータで野菜室５を加温して設定温度に維持する必要が生じ、ヒータを設置するためのコストアップのみならずヒータで加熱するための消費電力量も増加する。

第三仕切部１２、第五の仕切部１４，縦仕切り１２０も温度差の大きい貯蔵室間を仕切る仕切部であるため第四の仕切部１３と同様のことが言える。

また、第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路のように仕切部を介して冷気用送風路を構成する場合には、第一の仕切部１０後方部の下面は第二の仕切部１１と接合され、第一の仕切部１０後方部の上面は第五の仕切部１４と接合されるために、第一の仕切部１０後方部の上面と下面の両方に冷蔵室２用の冷気も漏れを防ぐシール材が必要となりコストアップしてしまう。

また、収納性の向上という面においては、図示はされていないが、冷蔵庫の設置スペースが限られた中で如何に庫内容積を拡大させ容積効率を高めるかが重要であり、近年、熱伝導率がポリウレタンの約１／１０のである断熱性能の高い真空断熱材を断熱箱体１の側面や底面に配設し、断熱性能を維持したまま壁の厚みを削減することにより庫内容積を拡大させるものもある。

また、図示はされていないが、手が届きにくい等により使い勝手の悪い断熱箱体１最上部の貯蔵室の上壁後部が下がるように窪ませて冷却ユニットの高圧機器収納凹所を設けることにより、使い勝手の良い最下部の貯蔵室の収納容積アップを図り、使い勝手を向上させたものもある。

このような冷蔵庫は、断熱箱体１の壁の厚みが薄いことや、比較的重量のある冷却ユニットの高圧機器が断熱箱体最上部にあることにより、食品が収納された状態で断熱箱体１が歪まないように箱体強度が必要となる。そのためには補強板等により箱体強度を確保す
る必要があるが、鉄などによる補強板ではコストアップのみならず熱伝導性の良い鉄の影響により消費電力量の増加を招いてしまう。

以上のように、温度差の大きい貯蔵室間を仕切る仕切部を断熱箱体形成後に挿入して取り付けるためには断熱箱体などと仕切部との間に多量に存在する接合面をシール材でシールする必要があるため必要なシール材が増加してしまい、しかも冷気漏れ等の品質面をクリアするため、良質のシール材を必要とし、コスト面での課題を有するものであった。

また、断熱箱体の梁となって構造的強度向上に寄与するはずの仕切部がシール材により接着されているだけであり、十分な強度を確保することができない。

各貯蔵室の所定の温度を補償し、貯蔵室内の結露や凍結を防止するための温度補償用ヒータが必要となりコストアップのみならず、消費電力量の増加となる。

そこで、上記従来の課題を解決するものとして、断熱材を充填する前の断熱箱体に中空の仕切部を配置した後、断熱箱体と共に仕切部の中空部まで断熱材を充填することで、多量のシール材を用いることなく仕切部における断熱性能を向上させると共に、強度向上も可能とする冷蔵庫に関する発明を別途出願している。

ところが、上述のように断熱箱体と共に仕切部の中空部まで断熱材を充填すると、充填時に仕切りと断熱箱体との隙間から充填剤が漏れだしてしまう問題が発生している。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、断熱箱体と共に仕切部の中空部まで断熱材を充填する際に発生する断熱材の漏れ出しを防止し美観を向上させた冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、外壁を構成する断熱箱体と、前記断熱箱体に取付けられ、前記断熱箱体の内空間を仕切る仕切りと、前記断熱箱体の内部、及び、前記仕切りの内部に一体に充填される断熱材とを備える冷蔵庫であって、前記仕切りは、前記断熱箱体の内壁面に沿い周縁部から延設されるフランジを備え、前記フランジは前記仕切りに隣接する仕切りに備えられたフランジに当接することを特徴とする。

これにより、断熱箱体と仕切りとの間から漏出する断熱材がフランジと断熱箱体の隙間にも充填されるため、断熱効果を高めることが可能となる。また、フランジにより断熱材の漏出源からの距離を長くして、断熱材の漏出の限界をフランジ内に留めることができ、フランジが漏出した断熱材を覆い隠すことが可能となるとともに、冷気が接合部分から逃げ出しにくくなり、高い断熱効果を奏しやすくなる。

本発明の冷蔵庫は、使い勝手と収納性を高めつつ、仕切り部と風路間の接合面を低減し、コスト削減と品質安定化、更には消費電力量の低減を図ることができる。また、冷蔵庫内部の美観を向上させることができる。

請求項１に記載の発明は、外壁を構成する断熱箱体と、前記断熱箱体に取付けられ、前記断熱箱体の内空間を仕切る仕切りと、前記断熱箱体の内部、及び、前記仕切りの内部に一体に充填される断熱材とを備える冷蔵庫であって、前記仕切りは、前記断熱箱体の内壁面に沿い周縁部から延設されるフランジを備え、前記フランジは前記仕切りに隣接する仕切りに備えられたフランジに当接することを特徴とする冷蔵庫である。これにより、仕切
りと断熱箱体との接合面に必要なシール材を削減し、コストを低減することができる。また接合箇所の隙間に断熱材が充填され、しかも、漏出した断熱材もフランジと断熱箱体の間に存在するため、貯蔵室への冷気漏れがなくなり冷蔵庫としての品質の安定化を図ることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、フランジにダクトの前面などを覆う部分を設けたものである。これにより、断熱材の充填時に発生する発泡圧力により背部から押圧されるダクトを前面や側面からフランジのダクト押さえ部が支承して、ダクトの破損や変形を回避することが可能となる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、隣接する仕切りも同様のフランジを備え、両側から延びるフランジでダクトを支承するものである。これにより、どちらか一方のフランジでダクトを支承する場合より、より強固にダクトを支承することが可能となる。さらに、フランジの長さを相対的に短くでき、仕切りを成形する時の金型ストロークを短くでき、その結果成型サイクルも短くできる。さらに組立前の部品として仕切りの集積時のスペースも小さく済み、部品コストのアップを抑制できる。さらにフランジの成型時にそりや歪みのリスクも減らすことができ、品質の安定化に繋がる。

請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、ダクトを覆うフランジにダクトに対応して庫内への冷気吐出用の穴を設けその周縁近傍に、ダクトに強制嵌入可能な先端の尖ったリブを設けたものである。これによって、フランジとダクトの前壁との密着度が向上し、ダクトから吐出された冷気がフランジの裏側に洩れるのを防ぐことができ安定した風量の確保ができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、仕切りに設けられるフランジがフランジの奥面と両側面とにわたり一体となされたものである。これにより、仕切りから延設されるフランジ全体の強度を向上させることができると共に、当該フランジがリブとなって仕切り全体の強度向上に寄与する。従って、フランジにダクト押さえ部がある場合、より強固にダクトを押さえることができ、ダクトの破損や変形を有効に抑止することができる。また、断熱材の発泡圧力による仕切り自体の変形を有効に抑止することが可能となる。さらに、奥面のフランジが発泡圧で手前に変形しようとした場合に、両側面のフランジが前記変形に抗しようとするため、奥面のフランジの剛性の向上が図れる。そして、奥面のフランジの剛性をアップさせると、奥面フランジの平面度が向上し、例えば、冷気吐出口部で、フランジとダクトの前壁との密着度が向上し、フランジとダクトとの間への冷気の洩れを防ぐことができ安定した風量の確保ができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記奥面のフランジの両側部が奥行き方向に手前に向かって広がるラッパ状に構成したものである。これによって、前記奥面フランジの両側面も発泡治具で押さえることができ、第二の風路が発泡圧力で変形し貯蔵室側に膨らむのを防止することができる。また奥面フランジの剛性アップを図れ、剛性をアップさせると、奥面フランジの平面度が向上し、第四の貯蔵室への冷気吐出口部で、奥面フランジと第二の風路の前壁との密着度が向上し、前記２部品間への冷気の洩れを防ぐことができ安定した風量の確保ができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

同図に示すように、冷蔵庫２００は断熱箱体２０１と断熱箱体２０１の開口部を覆う扉３００とを備えている。

断熱箱体２０１は、外箱２０２と内箱２０３とで構成され、外箱２０２と内箱２０３との間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材が充填され周囲と庫内とを断熱する略直方体形状の箱体である。また、断熱箱体２０１の庫内は、後述する仕切により複数の貯蔵室に区分されている。また、断熱箱体２０１は、その最も面積の広い一面が開口しており、当該開口部は、ヒンジを介して取り付けられる扉３００や引き出しの前面などにより開閉自在に封止できるものとなされている。

断熱箱体２０１庫内の最上部には、第一の貯蔵室としての冷蔵室２０４が配置され、その冷蔵室２０４の下部に第四の貯蔵室としての切替室２０５と製氷室２０６とが横並びに設けられている。また、その切替室２０５と製氷室２０６の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２０７が配置され、そして断熱箱体２０１内部の最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２０８が配置される。本実施の形態に係る冷蔵庫２００は、以上の構成となっている。

冷蔵室２０４は、物品を凍らせること無く冷蔵保存するための貯蔵室である。従って、冷蔵室２０４の温度は、物品が凍らない温度範囲の下限である１℃〜５℃の範囲で維持される。

野菜室２０７は、冷蔵室２０４と同等もしくは若干高い温度である２℃〜７℃の範囲で維持されることが多い。なお、低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。

冷凍室２０８は、冷凍温度帯に維持されており、具体的には、−２２℃〜−１８℃で維持される。また、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で維持されることもある。

切替室２０５は、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる貯蔵室である。例えば、１℃〜５℃で設定されれば冷蔵室として機能し、２℃〜７℃で設定されれば野菜室と同様に機能し、約０℃で設定されればチルド室として機能し、約−３℃で設定されれば、肉や魚などを微凍結状態にして長期保存を行うパーシャル室として機能し、０℃以下の温度帯で設定されれば、冷凍保存用の冷凍室のように機能する。

製氷室２０６は、冷蔵室２０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で製氷室２０６内に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、貯蔵しておくスペースである。

また冷蔵室２０４は、冷蔵室２０４の室内底面と冷蔵室２０４のドア部の底面を、比較的重みのある鍋類やペットボトル飲料や牛乳パック等を女性や子供でも取り出し易いように低くしてある。

断熱箱体２０１の天面部は、冷蔵室２０４の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に圧縮機２０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクル高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機２０９を配設する凹部は、冷蔵室２０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。

以上の構成を採用することにより、手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱
体２０１の最上部の貯蔵室の後方領域に圧縮機２０９を配置することができ、誰もが使いやすい断熱箱体２０１の最下部の貯蔵室容量を大きくすることができる。

なお、本発明にかかる冷蔵庫としては、従来一般的であった断熱箱体２０１の最下部の貯蔵室の後方領域に圧縮機２０９を配置してもよい。

冷却室２１０は、野菜室２０７と冷凍室２０８との背面に設けられている。この冷却室２１０は、断熱性能を有する第一の仕切り２１１により野菜室２０７と冷凍室２０８から仕切られている。

冷却室２１０内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器（図示せず）が配設されており、前記冷却器の上部空間には強制対流方式により冷却器で冷却した冷気を冷蔵室２０４、切替室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７、冷凍室２０８に送風する冷却ファン（図示せず）が配置され、冷却器の下部空間には冷却時に冷却器や冷却ファンに付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ（図示せず）が設けられている。

冷却室２１０から送風される冷気は、後述の風路２１５、２１６、２１５ａを経由して各貯蔵室に供給される。また、各貯蔵室の温度は、後述のダンパーによる冷気の供給量により調整される。

第一の仕切り２１１は、冷却室２１０と冷凍室２０８および野菜室２０７とを仕切る仕切りである。また、第１の仕切り２１１は、その内部に第一の風路２１５を備えている。この第一の風路２１５は、冷凍室２０８と冷蔵室２０４、切替室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７に冷気を送風するための風路である。

この第１の仕切り２１１は、内箱２０３の内部奥壁に取り付けられるユニットであり、冷却室２１０から冷凍室２０８や野菜室２０７に冷気や水が漏れ出さないように内箱２０３等と第１の仕切り２１１の接合部分はシール材により気密性、断熱性を確保しつつ貼り付けられている。

また、第一の仕切り２１１の上面は、冷蔵室２０４、切替室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７を冷却するための冷気が送風される第二の風路２１６と接合されるため、当該接合面もシール材により貼り付けられている。

第二の仕切り２１７は、冷凍室２０８と野菜室２０７とを仕切りであり、ポリスチレン等の断熱材で構成されている。この第二の仕切り２１７は、断熱材充填後の内箱２０３に挿入配置して取り付けられるものであり、内箱２０３や第一の仕切り２１１との接合面はシール材により接合されている。

なお、第一の仕切り２１１や第二の仕切り２１７は、これらを接合しているシール材が引き離す方向に力を加えることで乖離するものであるため、取り外し可能である。

図２は、本発明にかかる仕切りである第三の仕切りと当該第三の仕切りの奥部に取り付けられるダクトとしての第二の風路を示す斜視図、図３は、本実施の形態における仕切りの構成を示す縦断面図、図４は、本実施の形態における第三の仕切り近傍を分解した状態で示す斜視図、図５は、本実施の形態における第二の風路を第三の仕切りに取り付けた状態を示す平面図、図６は、本実施の形態における吐出孔近傍を拡大して示す断面図、図７は、本実施の形態における第四の仕切りを分解して示す斜視図、図８は、本実施の形態におけるフランジの突き合わせ状態のバリエーションを示す断面図、図９は、本実施の形態
におけるフランジの突き合わせ状態の他のバリエーションを示す断面図、図１０は、本実施の形態におけるフランジの作用効果の一つを示す断面図である。

図２および図１に示すように、第三の仕切り２１８は、切替室２０５、製氷室２０６と野菜室２０７とを上下に仕切る仕切りである。また、図４に示すように、第三の仕切り２１８は、上面板２１９と下面板２２０とを備えている。当該上面板２１９と下面板２２０との間、つまり第三の仕切り２１８の内部は、断熱箱体２０１の外箱２０２と内箱２０３との間と一体となって硬質発泡ウレタンなどの断熱材が充填される空間となされている。

ここで、便宜上第三の仕切り２１８の平板部分を、仕切り板３０１と称する。仕切板３０１は、図５に示すように、平面視略矩形となされているが、奥端部は第二の風路２１６の外部形状に適合した凹陥部を備えている。そして、図２に示すように、仕切板３０１の前端以外の、両側端縁と凹陥部を含む奥端縁には当該形状に沿った起立状のフランジ２２６が一体に立設されている。

フランジ２２６は、第三の仕切り２１８を断熱箱体２０１に取り付けた際に、断熱箱体２０１の内法、または、第二の風路２１６の外周に当接状態で沿う形状となされている。また、フランジ２２６の高さは、第四の仕切り２２２が同様に備えるフランジの端部と係合しうる高さを備えている。

特に、フランジ２２６のダクト押さえ部３０４は、図２に示すように、平面断面から見て奥の方向に向かって開口するコ字形状となっており、第二の風路２１６を抱え込むものとなされている。また、フランジ２２６のダクト押さえ部３０４を当該形状とすることにより、図５に示すように、内箱２０３の側面との間に空間２２８を創出している。

一方、隣接する仕切りとしての第四の仕切り２２２は、冷蔵室２０４と切替室２０５、及び、製氷室２０６とを上下に仕切る仕切りであり、図３に示すように、第四の仕切り２２２の前縁以外の周縁には垂れ下がったフランジ２２５が延設されている。さらに、図７に示すように、第四の仕切り２２２も第三の仕切り２１８と同様に、下面板２２３と上面板２２４とを備えている。当該下面板２２３と上面板２２４との間、つまり第四の仕切り２２２の内部は、第三の仕切り２１８と同様、断熱箱体２０１と同時期に硬質発泡ウレタンなどの断熱材が充填される空間が形成される。

また、フランジ２２５は上記第三の仕切り２１８と同様ダクト押さえ部３０４を備え、当該ダクト押さえ部３０４は、上記と同様平面断面から見て第二の風路２１６を抱え込むコ字形状となっており、内箱２０３の側面との間に空間２２８を創出している。

図３に示すように、第三の仕切り２１８のフランジ２２６と第四の仕切り２２２のフランジとは、第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２とを断熱箱体に取り付けた状態で、つきあわせ状態となる高さに設定されている。

これにより第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２とに挟まれる空間、つまり切替室２０５、製氷室２０６は、前面を除き二つの仕切り２１８、２２２及びそれらに一体に設けられるフランジ２２５、２２６のみで囲われることになる。つまり、前面を除きフランジ２２５、２２６が突き合わせ状態となっている接合部分が存在することとなる。

このため、切替室２０５や製氷室２０６に導入された冷気が接合部分から逃げ出しにくくなり、高い断熱効果を奏しやすくなる。つまり、断熱箱体２０１の庫内をフランジを持たない単なる板状の２枚の仕切り板で仕切った場合、それぞれの仕切り板にそれぞれ接合箇所が存在するため、接合箇所が２箇所となり、冷気の流通可能箇所が２倍に増えて高い
断熱効果が奏し難くなる。

また、図３に示すように、一方のフランジ２２６の先端部にはかぎ爪が設けられており、他方のフランジ２２５の先端には、前記かぎ爪に係合する孔が設けられている。そして、かぎ爪と孔が係合した状態でフランジ２２５とフランジ２２６とが突き合わせ状態で固定できるものとなっている。

これによって、フランジ２２５、２２６の成型時の１から２ｍｍ程度のそりが発生した場合でも、当該係合構造によってフランジの隙を抑えることができる。

なお、図８に示すように、フランジの前記ツメに相対する位置に上下左右に傾斜面形状を設けても構わない。

これによって、製造工程での第三の仕切り２１８のフランジ２２５と第四の仕切り２２２のフランジ２２６との接合時の両部品の位置ずれを補いながら、前記ツメを勘合することができる。

さらに、図９に示すように、かぎ爪などの係合構造を採用せず、一方のフランジの背面に他方のフランジまで達するオーバーラップ部３０５を備えるものでもよい。

これにより、フランジ２２５、２２６の寸法に誤差が生じたり、歪みが生じたりした場合でも、大きな隙間が発生するのを防止することが可能となる。

また、図２に示すように、仕切板３０１は、内箱２０３と接合される側面に、仕切板３０１の内部に充填された断熱材が吐出される断熱材吐出口３０２が設けられている。この吐出口３０２は、内箱２０３の所定の位置から導出され仕切板３０１の内部に充填される断熱材が漏出する出口である。そして、当該度出口３０２から漏出した断熱材は、仕切板３０１やフランジ２２６と内箱２０３や第二の風路２１６との隙間に充填され、当該隙間を介しての冷気の行き来を遮断し、仕切板３０１で区画された貯蔵室間を断熱する。

図２、図３に示すように、第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２の奥部背面の中間部には、本発明に関連するダクトとしての第二の風路２１６が配置されている。第二の風路２１６は、ポリスチレン等の断熱材で成型された風路であり、同図に示すように、内箱２０３の幅（内法）よりも狭い部分を備え、また、第三の仕切り２１８や第四の仕切り２２２の幅よりも狭い。従って、第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２、第二の風路２１６を内箱２０３内部に取り付けた状態において、第二の風路２１６を介することなく内箱２０３を押圧できる面を備える空間２２８を創出することが可能となる。

また、第二の風路２１６は、図２に示すように、第三の仕切り２１８から隣接する第四の仕切り２２２にわたる長さ（高さ）を備えている。

そして、第二の風路２１６の前側壁には、第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２とで区画された貯蔵室に冷気を吐出する吐出孔３０６が設けられている。

図６は、前記吐出孔近傍を拡大して示す断面図である。

同図に示すように、第四の仕切り２２２が備えるフランジ２２５は、第二の風路２１６に設けられる吐出孔３０６に対応する位置に開口部３０７が設けられている。そして、開口部３０７の周縁には、先端の尖った嵌入リブ３０８が第二の風路２１６に向かって設けられており、第二の風路２１６の吐出孔３０６周縁の側壁に嵌入リブ３０８を強制嵌入（
約１ｍｍ）することで、第二の風路２１６とフランジ２２５とをシールするものとなっている。

また、フランジ２２６のダクト押さえ部３０４の前面側には、図２に示すように、仕切り板３０１に接合されるリブ３０３が二箇所設けられている。

このリブ３０３によって、フランジ２２６のダクト押さえ部の剛性、特に仕切板３０１側に倒れる方向の剛性のアップを図れる。当該部分の剛性をアップさせると、ダクト押さえ部の平面度など形状安定性が向上し、フランジ２２６のダクト押さえ部と第二の風路２１６の前壁などとの密着度が向上し、フランジ２２６と第二の風路２１６との隙間への冷気の洩れを防ぐことができ安定した風量の確保ができる。

次に、本発明に係る冷蔵庫の製造工程を一部説明する。

まず、図２に示すように、事前に第三の仕切り２１８の奥部に第二の風路２１６を取り付けておく。当該取付は、図３に示すように、第三の仕切り２１８の奥端部から奥方向に突出したくさび形状の取り付けリブ２５１を第二の風路２１６に強制嵌入することにより行われる。

このように第三の仕切り２１８に第二の風路２１６を取り付けてユニット化しておくことで、第三の仕切り２１８と第二の風路２１６との合わせ部を目視しながら組み立てることができ、確実に位置あわせなどができているか確認できることで、シール不良等の冷気洩れを防止することが可能となる。さらに、第３の仕切り２１８と第二の風路２１６との位置決めが一体化により確実にできるので、内箱２０３への取り付け時に、第一の風路２１５等との合わせがスムーズにかつ確実にでき、シール切れを防止することができる。さらに、先に第二の風路２１６を内箱２０３に取り付ける場合、第二の風路２１６を位置決めするための部品や、固定する部品等が必要となってコスト高になるが、先にユニット化すれば、当該部品も不要となり、部品及び組み立て時の工数低減につながる。

次に、図４に示すように、外箱２０２の内側に内箱２０３を配置し、当該内箱２０３に前記ユニット化された第三の仕切り２１８と第二の風路２１６とを仮取り付けする。次に第四の仕切り２２２を内箱２０３内に仮取り付けする。この際、第四の仕切り２２２のフランジ２２５と第三の仕切り２１８のフランジ２２６とを図３に示すように上下方向に係合させておく。

以上により、第二の風路２１６は、断熱箱体２０１の庫内の所定の位置に配置される。なお、第二の風路２１６と上下方向に接続される他の風路２１５、２１５ａなどとはシール材で接合面などが貼り付けられる。

また、第三の仕切り２１８の側面には断熱材を導入する導入口が備えられており、第三の仕切り２１８を取り付けた状態での内箱２０３の対応部分には断熱材を導出口が備えられている。そして、第三の仕切り２１８が取り付けられた状態において、前記導入口と導出口の周囲はシール材が貼り付けられ導出口から導入口へ流出する断熱材が漏れ出さないものとなされている。さらに、第三の仕切り２１８の側面には、導入口から第三の仕切り２１８内部に導入された断熱材が第三の仕切り２１８の外部に吐出する吐出口３０２が設けられている。この吐出口３０２は内箱２０３に面して設けられている。また、図１０に示すように、吐出口３０２の近傍には漏出した断熱材を堰き止める堤３０９が設けられている。当該構造は第四の仕切り２２２にも同様に採用されている。

なお、第三の仕切り２１８の仮取り付けの前後に必要な部品などは内箱２０３等に取り
付けられる。

次に、断熱材を注入する際に内箱２０３等を支持する治具をセットする。当該治具は第三の仕切り２１８の両脇に存在する面をも支持する構造となっている。

次に、断熱材を注入する。注入する断熱材としては硬質の発泡ウレタンが採用されている。断熱材は内箱２０３と外箱２０２との間に充填されると共に、内箱２０３に設けられる導出口から第三の仕切り２１８や第四の仕切り２２２に設けられる導入口を介して仕切りの内部に充填される。さらに断熱材は、吐出口３０２から漏れだして、堤３０９で囲われた仕切り２１８や仕切り２２２と内箱２０３との間に充填される。

しかしながら、第三の仕切り２１８は樹脂成型品であり、当接する内箱２０２も成型品であるため、寸法誤差や歪みのために、堤３０９によっては断熱材を封止しきれない場合も生じる。この場合、図１０に示すように、内箱２０２に沿って延びるフランジ２２６が断熱材の漏れを覆い隠すため、冷蔵庫２００の内部を通常覗いただけでは断熱材が見えることはない。また、フランジ２２６は、断熱材の流出源から遠ざかる方向に存在し、内箱２０２等との隙間も狭いため、断熱材の漏れを抑止する効果も併有している。

次に、断熱箱体２０１の内部や第三の仕切り２１８、第四の仕切り２２２の内部に断熱材が充填される。

断熱材の発泡時（例えばウレタン発泡時）には、外箱２０２や内箱２０３や第三の仕切２１８や第四の仕切２２２から第二の風路２１６に対して発泡圧力がかかる。第二の風路２１６の第三の仕切２１８や第四の仕切２２２と当接していない部分については背面の内箱２０３からのみ発泡圧力がかかるため、第二の風路２１６が第三の仕切２１８と第四の仕切２２２と当接する部分を支点とし、弧を描いて膨出するおそれがある。しかし、第三の仕切２１８と第四の仕切２２２から立ち上がりまた垂れ下がるフランジ２２５とフランジ２２６が第二の風路２１６の前面と側面とを支え、さらには、フランジ同士が重なり合いかぎ爪で当接状態に固定されているため、第二の風路２１６が背面から受ける発泡圧力をフランジ２２５、２２６が十分受け止めることができ、第二の風路２１６を発泡圧力による変形から守ることができる。

また、ウレタン発泡時には圧力を受け止める樹脂等で構成されたウレタン治具が各室内に配置される。もちろん空間２２８内にもウレタン治具が配置される。これにより、第二の風路２１６の側面、前面がウレタン治具で押さえられることになり、発泡圧力による変形を防止することができる。特に、支持面が当該治具により支持されるため、当該治具が内箱２０３からの発泡圧力の一部を支えることができ、第二の風路２１６が発泡圧力により受ける負担が軽減される。

また、貯蔵室間の仕切り構造として第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２が硬質発泡ウレタンで充填されたものであり取り外しができず断熱箱体２０１と強固に接合しているため、貯蔵室間での冷気漏れがなくなり、品質の安定化につながる。さらに、断熱箱体２０１内が第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２により二枚のウレタンで充填された仕切り構造となるために、冷蔵庫本体の箱体強度を強くすることができ、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重による冷蔵庫本体の歪みを抑制できる。

また、硬質発泡ウレタンで発泡された取り外しができない第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２で挟まれた切替室２０５と製氷室２０６は貯蔵室の高さが低いため、断熱箱体２０１をウレタン発泡した後第二の風路２１６を切替室２０５と製氷室２０６の奥部に取り付けるとなると作業性が非常に悪く、第二の風路２１６をウレタン発泡前に取り付け
たことにより作業性を良くすることができる。

（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。本実施の形態は、上記実施の形態１に他の構造を付加したものである。

図１１は、本発明の実施の形態２における第三の仕切りおよび第二の風路を示す斜視図である。

同図に示すように、第三の仕切り２１８は、幅方向中間部に奥行き方向に延びて突出する突出壁３２１が設けられている。当該突出壁３２１は、第三の仕切り２１８と第四の仕切り２２２とに挟まれた空間をさらに左右に区画する壁の一部を構成するものである。

また、第三の仕切り２１８は、第二の風路２１６の両脇の位置に、仕切り板３０１に垂直に開口する戻り口３２２を備えている。また、この戻り口３２２は、仕切り板３０１に直接設けられる他、フランジ２２６のダクト押さえ部の側面から仕切り板に向かって斜めに延びる傾斜面にも設けられている。この戻り口３２２は、庫内に吐出された冷気を冷却室２１０に戻すための風路の開口端として機能するものである。

以上の構成により次のような作用効果を奏することができる。つまり、フランジ２２６に直接、戻り口３２２を設けようとした場合、第三の仕切り２１８を製造するための金型は、スライドコア方式の金型を採用する必要がある。しかし、このスライドコア方式を採用すると成型工程が複雑となり、成型用金型費が割高になるという問題点がある。しかし、仕切り板３０１と垂直方向に戻り口を設けると、単純な上下抜き用の金型を用いて容易に成型でき、製造コストや成型用金型のコストアップを抑制することができる。また仕切り板３０１に直接戻り口３２２を設けるほか、フランジ２２６から仕切り板３０１に延びる傾斜面３２３を設け、そこに戻り口３２２を穿設することで、戻り口３２２に基づく仕切り板３０１の剛性低下を抑止すると共に、戻り口近傍のフランジ２２６の剛性アップが図れ、フランジ２２６と第二の風路２１６との隙間への冷気の洩れを防ぐことができ安定した風量の確保ができる。

また、突出壁３２１とフランジ２２６との中間部には、吐出孔３０６と戻り口３２２とを分けるように奥行き方向に延びて起立する仕切りリブ３２４が一体に設けられている。当該仕切りリブは、図示しない貯氷箱を製氷室２０６に配置した場合に当該貯氷箱の底部及び奥壁の外形に沿う形状となされている。

これにより、仕切りリブと貯氷箱とで冷気の通風路を構成することができ、吐出孔３０６から吐出された冷気がすぐに戻り口３２２から吸い込まれるのではなく、冷気が製氷室２０６に配置される貯氷箱の下部を大きく迂回して通過することになり、庫内の適正温度を効率よく確保できる。また、製氷室２０６を開けたときでも、直接冷気が冷蔵庫２００の外に吹き出さないため、製氷室２０６の開閉に伴う温度上昇も抑止することが可能となる。

以上、本発明にかかる実施の形態を説明してきたが、本発明は上記実施の形態にのみ限定されるものではない。

例えば、第二の仕切り２１７を構成する材料としてポリスチレンを挙示したが、他の材料でも構わない。

本発明は冷蔵庫、特に断熱箱体と、庫内を仕切る仕切りとに一体に断熱材を充填して形成される冷蔵庫に適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図 同実施の形態におけるユニット化された第三の仕切り及び第二の風路を示す斜視図 同実施の形態における仕切りの構成を示す縦断面図 同実施の形態における第三の仕切り近傍を分解した状態で示す斜視図 同実施の形態における第二の風路を第三の仕切りに取り付けた状態を示す平面図 同実施の形態における吐出孔近傍を拡大して示す断面図 同実施の形態における第四の仕切りを分解して示す斜視図 同実施の形態におけるフランジの突き合わせ状態のバリエーションを示す断面図 同実施の形態におけるフランジの突き合わせ状態の他のバリエーションを示す断面図 同実施の形態におけるフランジの作用効果の一つを示す断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の第三の仕切り及び第二の風路示す斜視図 従来の冷蔵庫を示す縦断面図

２０１ 断熱箱体
２０３ 内箱
２０４ 冷蔵室（第一の貯蔵室）
２０５ 切替室（第四の貯蔵室）
２０７ 野菜室（第二の貯蔵室）
２０８ 冷凍室（第三の貯蔵室）
２１０ 冷却室
２１１ 第一の仕切り
２１５ 第一の風路
２１６ 第二の風路
２１７ 第二の仕切り
２１８ 第三の仕切り
２２２ 第四の仕切り
２２５ フランジ
２２６ フランジ
２２８ 空間
３０１ 仕切り板
３０２ 吐出口
３０３ リブ
３０４ ダクト押さえ部
３０５ オーバーラップ部
３０６ 吐出孔
３０７ 開口部
３０８ 嵌入リブ
３０９ 堤
３２１ 突出壁
３２２ 戻り口
３２３ 傾斜面
３２４ 仕切りリブ

Claims (6)

1. 外壁を構成する断熱箱体と、前記断熱箱体に取付けられ、前記断熱箱体の庫内を仕切る仕切りと、前記断熱箱体の内部、及び、前記仕切りの内部に一体に充填される断熱材とを備える冷蔵庫であって、前記仕切りは、前記断熱箱体の内壁面に沿い周縁部から延設されるフランジを備え、前記フランジは前記仕切りに隣接する仕切りに備えられたフランジに当接することを特徴とする冷蔵庫。
2. 当該冷蔵庫はさらに、前記仕切りの奥端と前記断熱箱体との間に配置され、前記断熱箱体の内法の幅よりも狭い幅の部分と、前記仕切りに隣接する仕切りにまで到達する長さとを有する冷気送風用のダクトを備え、前記フランジは、前記ダクトの前面及び側面を覆うダクト押さえ部を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記隣接する仕切りは、前記断熱箱体の内壁面に沿い周縁部から延設されるフランジを備え、隣接する前記仕切りのフランジの先端部に当該フランジ同士を係合可能な係合部を備える請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記ダクトは、隣接する前記仕切りの間に冷気を吐出する吐出孔を備え、前記フランジは、前記吐出孔に対応する位置に配置される開口部と、前記開口部周縁に配置され、前記ダクトに強制嵌入可能な先端の尖った嵌入リブとを備える請求項２または３に記載の冷蔵庫。
5. 前記フランジは、前記ダクトの周りと前記断熱箱体の内壁の奥面と両側面とにわたり一体に成型される請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記フランジは、コーナー部分に奥面から徐々に側面に至るような面取り部を備える請求項５に記載の冷蔵庫。

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