JP4966683B2 - 電気掃除機用の集塵容器 - Google Patents

Description

この発明は、電気掃除機に備えられている集塵容器に関する。

電気掃除機では、一般に、その本体に、電動送風機および集塵容器が収容されており、電動送風機を駆動させたときに発生する吸引力によって塵埃が吸い込まれ、この塵埃は、集塵容器で捕獲される（特許文献１参照）。

特許文献１に記載の集塵容器には、吸気口および開口部が形成された集塵室（ケースに相当する。）が備えられている。開口部には、これを塞ぐようにフィルタが配設されている。この集塵容器では、塵埃および空気は、電動送風機の吸引力によって、吸気口を介して集塵室内に取り込まれる。そして、フィルタによって、集塵室内に取り込まれた空気と塵埃とが分離される。つまり、塵埃は、フィルタで捕獲されて集塵室内に溜められる。集塵室に溜められた塵埃は、フィルタを取り外して開口部を開くことによって、捨てることができる。
特開２００５−３１８９１５号公報

特許文献１に記載の集塵容器に備えられるフィルタにおいて、集塵室の開口部に対向して塵埃を捕獲する面（対向面という。）は、平坦である。また、集塵室に溜められた塵埃は、それを捨てるためにフィルタを取り外したときに、フィルタの対向面上に載置される。そのため、集塵室に溜められた塵埃を捨てるためにフィルタを取り外すときは、フィルタの対向面を上向きにするのはもちろんのこと、この対向面を水平にしなければ、対向面上の塵埃が不意にこぼれ落ち、床面を汚す不具合が生じる。

また、特許文献１に記載の集塵容器では、集塵室とフィルタとの間に使い捨てフィルタを介在させ、フィルタに先立って、使い捨てフィルタで塵埃を捕獲することで、フィルタの延命を図っている。ここで、使い捨てフィルタを使用する場合には、これを集塵容器に対して容易に装着できることが望ましい。

また、集塵容器は、その集塵能力の向上が常に望まれている。

また、集塵容器は、なるべく簡易な構成であり、さらに容易に扱えることが望ましい。

そして、集塵容器は、電気掃除機本体に収容されるので、その大型化を抑制する必要がある。

この発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、集塵容器に溜められた塵埃を、不意にこぼすことなく、円滑に捨てることができる電気掃除機用の集塵容器を提供することを主たる目的とする。

この発明は、使い捨てフィルタを容易に装着することができる集塵容器を提供することを他の目的とする。

この発明は、集塵能力の向上を図ることができる集塵容器を提供することをさらに他の目的とする。

この発明は、簡易な構成の集塵容器を提供することをさらに他の目的とする。

この発明は、容易に扱うことができる集塵容器を提供することをさらに他の目的とする。

この発明は、大型化の抑制を図ることができる集塵容器を提供することをさらに他の目的とする。

請求項１記載の発明は、電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、一方面に空気および塵埃を取り込む吸気口が形成され、他方面側は開放されているケースと、
前記ケースに対して、その他方面側に取り付けられ、前記ケースの他方面側に対向する主面と、前記主面の端から前記主面の交差方向に立ち上がる側面と、を有し、前記主面および前記側面によって、塵埃を溜める貯留部が形成され、かつ、前記ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置と、
前記ケースに嵌合され、前記ケースと協働して、前記吸気口から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路、前記吸気口から前記フィルタ装置への空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、前記貯留部と対向する集塵面を形成する内ケースとを有し、
前記フィルタ装置は、一端部がヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能であり、
前記貯留部は、前記一端部側から、前記貯留部に対する前記一端部の反対側へ向って幅広く、かつ浅くなっているものであり、
前記集塵面には、塵埃を取り込んで圧縮するための圧縮室が複数設けられ、
前記バイパス流路には、通過する空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回部と、前記圧縮室と、が設けられていることを特徴とする、集塵容器である。

請求項２記載の発明は、前記ケースの前記他方面と前記フィルタ装置との間には、ティッシュペーパーを装着可能であり、前記ケースまたは前記内ケースは、前記圧縮室を区画するための圧縮室区画リブを有し、前記圧縮室区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１に記載の集塵容器である。

請求項３記載の発明は、前記内ケースは、前記集塵面を区画するための集塵面区画リブを有し、前記集塵面区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１または２に記載の集塵容器である。

請求項４記載の発明は、前記内ケースは、前記バイパス流路を区画するためのバイパス流路区画リブを有し、前記バイパス流路区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の集塵容器である。

請求項５記載の発明は、前記内ケースの一部は、前記ケースから前記他方面側にはみ出ており、このはみ出た部分は、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、前記貯留部に格納されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の集塵容器である。

請求項６記載の発明は、前記フィルタ装置は、前記貯留部を有し、前記ヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能な第１フィルタと、前記第１フィルタに対して、前記ケースの反対側に配置される第２フィルタと、を有し、前記第２フィルタは、前記第１フィルタの前記ケースに対する回動軸とは異なる位置にある軸を中心として、前記第１フィルタに対して回動可能に連結されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の集塵容器である。

請求項１記載の発明によれば、フィルタ装置は、一端部がヒンジを介してケースに連結されることで、ケースに対して回動可能であり、貯留部は、一端部側から、貯留部に対する一端部の反対側へ向って幅広く、かつ浅くなっている。つまり、フィルタ装置の貯留部は、ヒンジに近い一端部側から、上述した反対側へ向かうにつれて、幅広く、かつ浅くなるので、上述した一端部側が把持部側となる塵取形状になる。そのため、貯留部に溜められた塵埃を、貯留部における上述した反対側から円滑に捨てることができる。
また、集塵容器では、ケースおよび内ケースによって旋回流路が形成されているので、いわゆるサイクロン方式で集塵を行なうことできる。また、集塵容器には、バイパス流路が形成されているので、旋回流路が詰まっても、吸気口からフィルタ装置への空気の流れを確保することができる。
そして、内ケースが形成する集塵面は、塵埃を溜める貯留部に対向するので、旋回流路で遠心力が付与された塵埃は、集塵面と貯留部との間に集められる。ここで、集塵面には、塵埃を取り込んで圧縮するための圧縮室が複数設けられているので、集塵面と貯留部との間が塵埃によって早期に詰まることを防止できる。
また、バイパス流路には、通過する空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回部が設けられているので、バイパス流路を通過する空気から塵埃を分離することができる。そして、バイパス流路には、上述した圧縮室が設けられているので、旋回部で空気から分離された塵埃を圧縮することができ、バイパス流路が塵埃によって早期に詰まることを防止できる。これにより、集塵容器の集塵能力の向上を図ることができる。

請求項２記載の発明によれば、ケースの他方面とフィルタ装置との間には、使い捨てフィルタであるティッシュペーパーを装着可能であるので、フィルタ装置に先立って、ティッシュペーパーで、塵埃を捕獲することができる。これによって、フィルタ装置の延命を図ることができる。また、ティッシュペーパーが塵埃で汚れた場合には、新しいティッシュペーパーに取り替えるだけでよいので、メンテナンスが容易である。

また、圧縮室を区画するための圧縮室区画リブは、ケースに対してフィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、フィルタ装置に押しつける。

これにより、圧縮室区画リブは、圧縮室を区画するのに加えて、ティッシュペーパーを位置決めすることもできるので、ティッシュペーパーを位置決めする部品を別途設ける必要がなく、集塵容器を簡易に構成することができる。

そして、ケースに対してフィルタ装置を取り付けると、ティッシュペーパーの位置決めも一緒に行なうことができるので、ティッシュペーパーの装着が容易である。

さらに、圧縮室区画リブは、ティッシュペーパーを、貯留部の形状に沿うように、フィルタ装置に押しつけるので、ティッシュペーパーを、破くことなく装着することができる。

請求項３記載の発明によれば、集塵面を区画するための集塵面区画リブは、ケースに対してフィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、フィルタ装置に押しつける。

これにより、集塵面区画リブは、集塵面を区画するのに加えて、ティッシュペーパーを位置決めすることもできるので、ティッシュペーパーを位置決めする部品を別途設ける必要がなく、集塵容器を簡易に構成することができる。

そして、ケースに対してフィルタ装置を取り付けると、ティッシュペーパーの位置決めも一緒に行なうことができるので、ティッシュペーパーの装着が容易である。

さらに、集塵面区画リブは、ティッシュペーパーを、貯留部の形状に沿うように、フィルタ装置に押しつけるので、ティッシュペーパーを、破くことなく装着することができる。

請求項４記載の発明によれば、バイパス流路を区画するためのバイパス流路区画リブは、ケースに対してフィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、フィルタ装置に押しつける。

これにより、バイパス流路区画リブは、バイパス流路を区画するのに加えて、ティッシュペーパーを位置決めすることもできるので、ティッシュペーパーを位置決めする部品を別途設ける必要がなく、集塵容器を簡易に構成することができる。

そして、ケースに対してフィルタ装置を取り付けると、ティッシュペーパーの位置決めも一緒に行なうことができるので、ティッシュペーパーの装着が容易である。

さらに、バイパス流路区画リブは、ティッシュペーパーを、貯留部の形状に沿うように、フィルタ装置に押しつけるので、ティッシュペーパーを、破くことなく装着することができる。

請求項５記載の発明によれば、内ケースの一部は、ケースから他方面側にはみ出ており、このはみ出た部分は、ケースに対してフィルタ装置が取り付けられたときに、貯留部に格納される。これにより、集塵容器は、内ケースがケースからはみ出た分だけ大きくなることはなく、集塵容器の大型化の抑制を図ることができる。

請求項６記載の発明によれば、フィルタ装置は、貯留部を有し、ヒンジを介してケースに連結されることで、ケースに対して回動可能な第１フィルタと、第１フィルタに対して、ケースの反対側に配置される第２フィルタと、を有している。これにより、たとえば、第１フィルタで比較的大きい塵埃を捕獲し、第２フィルタで比較的小さい塵埃を捕獲するというように、このフィルタ装置では、大きさなどの違いを問わずに、塵埃を捕獲することができる。

また、第１フィルタを、ヒンジの回動軸回りに回動させることでケースに対して開くと、貯留部に溜まった塵埃を捨てることができる。

そして、第２フィルタは、第１フィルタのケースに対する回動軸とは異なる位置にある軸を中心として、第１フィルタに対して回動可能に連結されている。これにより、第１フィルタの回動軸と第２フィルタの回動軸とが同じ場合に比べて、第１フィルタに対して第２フィルタを回動させやすい（開きやすい）。そのため、第２フィルタで捕獲された塵埃を円滑に捨てることができる。

この結果、集塵容器を容易に扱うことができる。

以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について説明をする。

図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。図１に示される電気掃除機本体１において、左斜め下方側を前方、右斜め上方側を後方として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って前後、左右および上下を特定する。

本体１は、たとえば樹脂で成形されたハウジング２によってその外形が区画されており、ハウジング２の前面には吸込ホース装着孔３が形成されている。また、ハウジング２の後方寄り左右両側には、比較的大径の車輪４が備えられている。さらに、ハウジング２の上面には、図示の折り畳まれた状態から起立状態に立ち上げることのできる取っ手５が設けられている。取っ手５の前方側には、開閉可能なカバー６が配置されている。カバー６は、後方側に開閉の支点を有し、前方側が上方へ開いてその内部を露出させることができる。

図２は、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態の斜視図である。カバー６で覆われた電気掃除機本体１内には、吸込ホース装着孔３に連通する集塵室７が形成されていて、集塵室７内には集塵容器１０が着脱自在に収容されている。集塵室７の後方には、図示しない電動送風機が内蔵されている。

図３は、集塵容器１０の斜視図であり、図において左斜め下方が、集塵容器１０の前面である。また、図４は、集塵容器１０の分解斜視図であり、図４においては、右側が集塵容器１０の前面である。ここで、図２〜図４および、後述する図５〜図７に示す集塵容器１０は、あくまでその概要を説明するためのものであって、細部においては、本願発明の集塵容器１０と異なっている。

図３および図４を参照して、集塵容器１０は、外ケース１１（ケース）、内ケース１２、および、フィルタ装置１３を有している。

外ケース１１は、透明または半透明の樹脂で形成されていて、その内部を透かして見ることができる。外ケース１１の一方面である前面には、吸気口１４が形成されている。集塵容器１０が電気掃除機本体１の集塵室７に収容された状態では、吸気口１４は本体１に形成された吸込ホース装着孔３と連通する（図２参照）。よって吸込ホース（図示せず）により吸い込まれる空気および塵埃は、この吸気口１４から外ケース１１内へ取り込まれる。外ケース１１の他方面である背面側は開放されている。

内ケース１２は、たとえば黄色、赤、青等の原色に着色された樹脂で形成されており、外ケース１１の背面側から外ケース１１内に嵌合される（図４参照）。嵌合された状態では、外ケース１１が透明または半透明であるから、外ケース１１を透かして内ケース１２がその内部に配置されていることを確認することができる。内ケース１２は、外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１と協働して、外ケース１１の吸気口１４から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路２５、吸気口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路３０、塵埃が溜まる集塵空間２６、および、後述する集塵面２７を形成する。なお、旋回流路２５、バイパス流路３０、集塵空間２６、および集塵面２７は、後述する図６に示されている。

このように、集塵容器１０では、外ケース１１および内ケース１２によって旋回流路２５が形成されているので、いわゆるサイクロン方式で集塵を行なうことできる。また、集塵容器１０には、バイパス流路３０が形成されているので、旋回流路２５が詰まっても、吸気口１４からフィルタ装置１３への空気の流れを確保することができる。

これらの構成について詳説すると、図４に示すように、内ケース１２の正面には、吸気口１４から入る空気を受け入れるバッファ空間１５、バッファ空間１５の空気を正面視時計回りに誘導する旋回流路形成部１６、および、旋回流路形成部１６の内側に前方向きに突設された半柱状の凸部１７が含まれている。凸部１７の周面で、旋回方向下流寄りの周面には多数の通気用小孔１８が穿設されている。吸気口１４からバッファ空間１５に入った空気および塵埃は、主として旋回流路形成部１６に沿って正面視時計回りに旋回しながら下流側へと流れる。つまり、空気および塵埃は、凸部１７を中心に旋回する。その際、凸部１７には通気用小孔１８が多数形成されているから、旋回する空気の一部は、通気用小孔１８を通って背面側へと流れる。このように、凸部１７に形成された多数の通気用小孔１８は、吸気口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路３０を形成している。

フィルタ装置１３は、その下端部が外ケース１１の下方部にヒンジ２１を介して連結されている。外ケース１１に内ケース１２が嵌合され、外ケース１１に対してヒンジ２１を中心にフィルタ装置１３が回動されて、外ケース１１の背面側に対向するように閉じられることにより、フィルタ装置１３が外ケース１１に取り付けられ、図３に示すように、集塵容器１０が構成される。

外ケース１１には、その上面側に取っ手１９が設けられている。また取っ手１９の後端側には、押ボタン２２、および、押ボタン２２と連動してフィルタ装置１３を閉じた状態に係止するためのフック（図６参照）２３が備えられている。また、フィルタ装置１３にはフック受け５１が備えられている。フック受け５１には、前後方向に貫通した係止孔５２が形成されており、上述したフック２３を、係止孔５２に挿通させてからフック受け５１に係合することで、フィルタ装置１３を閉じた状態が維持される。なお、押ボタン２２
を操作することで、フック２３とフック受け５１との係合状態を解除して、フィルタ装置１３を外ケース１１に対して開く（取り外す）ことができる。

図５は、集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め前方から示した斜視図である。

図５の太線矢印で示すように、外ケース１１の吸気口１４から入った空気は、内ケース１２により区画されたバッファ空間１５に溜まり、バッファ空間１５から凸部１７を中心に正面視時計回りに回るように、まず左方向に流れ、凸部１７を中心に右回りに旋回する。

図６は、集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態の図である。

図６を参照して、外ケース１１および内ケース１２によって旋回流路２５が形成されており、旋回流路２５に沿って空気および塵埃２０が流れる（図示太線矢印参照）。背面側から見ると、旋回流路２５の下流側内方部を形成する凸湾曲状に滑らかに膨出したガイド面２４が、内ケース１２により区画されている。ガイド面２４は、内ケース１２により形成されるバッファ空間１５（図４、図５参照）の裏面側である。このガイド面２４は、旋回流路２５の下流側で、旋回流路２５を流れてくる空気および塵埃２０をスムーズに案内し、空気および塵埃２０の旋回を助ける。

旋回流路２５の下流側周囲には集塵空間２６が区画されている。ここで、ガイド面２４を含め、旋回流路２５および集塵空間２６を区画する外ケース１１の内面および内ケース１２の背面（裏面）をまとめて集塵面２７という。すなわち、集塵面２７は、外ケース１１および内ケース１２によって形成されている。集塵空間２６は、正面側では集塵面２７に区画され、背面側では、閉じた状態にあるフィルタ装置１３に区画される。旋回流路２５を空気および塵埃２０が通過する間に、空気中の塵埃２０に遠心力が付与されるので、塵埃２０は旋回流路２５の外側を流れ、図６に模式的に示すように、集塵空間２６の外側から溜まっていく。

そして、集塵空間２６に多くの塵埃２０が溜まっても、旋回流路２５の下流側は、内ケース１２により、前述した滑らかに膨出したガイド面２４を有しており、このガイド面２４には塵埃２０がほとんど付着せず、旋回流路２５において空気の旋回が可能である。（図示破線矢印で示すように、空気が旋回する。）
よって、集塵空間２６に塵埃２０が多く溜まった状態でも、旋回流路２５自体の空気の流れは妨げられず、空気が旋回し、吸引力はほとんど低下しない。

旋回流路２５を空気および塵埃２０がスムーズに流れ、塵埃２０がガイド面２４に付着せず、集塵空間２６の周囲からスムーズに溜まっていけるように、外ケース１１の内面および内ケース１２の表裏両面に、たとえばテフロン（登録商標）などの弗素樹脂を分子レベルでコーティングしてもよい。あるいは、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に、カーボンを蒸着させてもよい。弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、カーボンを蒸着させたりすることにより、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面の撥水性の向上、塵埃離れの改善、汚れの防止、流れる空気に対する抵抗の軽減等が図れ、より性能の向上した集塵容器とすることができる。

次に、フィルタ装置１３について説明をする。

フィルタ装置１３は、図４に示すように、また、上述したように、一対のヒンジ２１によって外ケース１１に連結されている。そして、フィルタ装置１３には、その外周を形成するフィルタフレーム３５および３６と、フィルタフレーム３５、３６により保持される２種類のフィルタとが含まれている。

具体的には、図６を参照して、フィルタフレームは、２層構造であり、外ケース１１の背面外周縁に接続される第１フィルタフレーム３５と、第１フィルタフレーム３５の背面に接続される第２フィルタフレーム３６とを有している。

第１フィルタフレーム３５の正面側には、目の細かな矩形状のメッシュフィルタ３７が配置されている。メッシュフィルタ３７は、外ケース１１に対向する面（対向面という。）が平坦であり、集塵空間２６に溜まった塵埃２０を捕獲し、この塵埃２０が後方（図６においては、メッシュフィルタ３７の下方）へ移動するのを阻止する。大きな塵埃２０はこのメッシュフィルタ３７で阻止され、微細な塵埃２０はメッシュフィルタ３７を通過して、空気とともに後方へ流れ得る。つまり、メッシュフィルタ３７は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、大きな塵埃２０を捕獲する。なお、第１フィルタフレーム３５およびメッシュフィルタ３７を、まとめて第１フィルタということがある。また、上述したヒンジ２１は、フィルタ装置１３において、第１フィルタフレーム３５に取り付けされている。

第２フィルタフレーム３６には、微細な塵埃を捕獲するためのプリーツフィルタ３４が備えられている。プリーツフィルタ３４は、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。プリーツフィルタ３４は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、微細な塵埃２０を捕獲する。なお、プリーツフィルタ３４を通過した空気は、電動送風機（図示せず）を経て機外へ排出される。このように、このフィルタ装置１３では、メッシュフィルタ３７で比較的大きい塵埃２０を捕獲し、プリーツフィルタ３４で比較的小さい塵埃２０を捕獲することによって、大きさの違いを問わずに、塵埃２０を捕獲することができる。

そして、プリーツフィルタ３４を保持するために、第２フィルタフレーム３６には、図４に示すように、プリーツフィルタ３４用の保持部材３８が備えられている。保持部材３８は、プリーツフィルタ３４の山谷形状に合わせた凹凸を有し、プリーツフィルタ３４の端部および中央部を保持する。なお、プリーツフィルタ３４自体を図示すると、煩雑なため、図４では、保持部材３８が示され、プリーツフィルタ３４自体は省略されている。なお、第２フィルタフレーム３６およびプリーツフィルタ３４を、まとめて第２フィルタということがある。第２フィルタは、第１フィルタ（第１フィルタフレーム３５およびメッシュフィルタ３７）に対して、外ケース１１の反対側、つまり、外ケース１１から最も背面側に離れた位置に配置されている。

第１フィルタフレーム３５の正面側およびそこに配置されたメッシュフィルタ３７に対し、前述した外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に施したコーティング加工を施してもよい。すなわち、第１フィルタフレーム３５の正面側およびメッシュフィルタ３７に対して、弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、または、カーボンを蒸着させてもよい。このようにすれば、第１フィルタフレーム３５の正面側やメッシュフィルタ３７に付着した塵埃が容易に離れるようにでき、また、メッシュフィルタ３７を通過する空気に対する抵抗の軽減が図れる。

図７は、図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。図６に示すように、フィルタ装置１３の正面側（図６における上面側）には、前述したように、メッシュフィルタ３７が設けられており、捕獲された塵埃２０は、
メッシュフィルタ３７の、外ケース１１との対向面で捕獲され、集塵空間２６に溜められる。

ここで、集塵容器１０に溜まった塵埃２０を捨てる場合は、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いて、集塵空間２６やメッシュフィルタ３７の対向面上に溜まった塵埃２０を捨てる。この場合において、メッシュフィルタ３７の対向面に細かな塵埃２０が付着し、メッシュフィルタ３７が目詰まりしたり、メッシュフィルタ３７に付着した塵埃２０が捨てにくいことがある。

そこで、この実施形態では、図７に示すように、メッシュフィルタ３７の上にティッシュペーパー４０を載せ、捕獲された塵埃２０がティッシュペーパー４０の上に溜まって、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いたときに、捕獲された塵埃２０を捨て易いようにされている。つまり、図７に示す状態において、メッシュフィルタ３７の上にティッシュペーパー４０を載せてからフィルタ装置１３と外ケース１１とを互いに閉じると、フィルタ装置１３と外ケース１１とによってティッシュペーパー４０を挟み、これらの間に装着することができる。これにより、フィルタ装置１３に先立って、ティッシュペーパー４０で塵埃２０を捕獲することができるので、フィルタ装置１３の延命を図ることができる。また、ティッシュペーパー４０が塵埃２０で汚れた場合には、新しいティッシュペーパー４０に取り替えるだけでよいので、メンテナンスが容易である。

ここで、上述したように、メッシュフィルタ３７において、塵埃２０を捕獲する対向面は平坦である（図６参照）。そのため、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いた際に、メッシュフィルタ３７の対向面を上向きにするのはもちろんのこと、これを水平にしなければ、メッシュフィルタ３７の対向面上のティッシュペーパー４０に載った塵埃２０が不意にこぼれ落ち、床面を汚す不具合が生じる（図７参照）。なお。ティッシュペーパー４０を使用しない場合においても、同様の不具合が生じる。

図８は、図６において本願発明を適用した態様を示している。図９は、図７において本願発明を適用した態様を示している。図１０は、図９において、ティッシュペーパー４０および塵埃２０を捨てる状態を説明するための図である。

このような不具合を解消するため、図８に示すように、メッシュフィルタ３７は、貯留部４１を有している。貯留部４１は、外ケース１１に対向する主面２８と、側面２９とで立体的に形成されている。詳しくは、主面２８は、ヒンジ２１側からフック受け５１へ向って幅広となりながら、第１フィルタフレーム３５のフック受け５１側の周縁に接続される略台形状の傾斜面である。側面２９は、主面２８の端（フック受け５１側は除く）から主面２８の交差方向に立ち上がって第１フィルタフレーム３５の周縁（フック受け５１側は除く）に接続される傾斜面である。すなわち、貯留部４１は、ヒンジ２１側から、貯留部４１に対するヒンジ２１側の反対側（フック受け５１側）ヘ向かって幅広く、かつ浅くなっており、底を有する皿状、詳しくは、ヒンジ２１側が把持部側となる塵取形状に形成されている。

そのため、メッシュフィルタ３７上にティッシュペーパー４０を載せると、このティッシュペーパー４０は、図９に示すように、メッシュフィルタ３７の貯留部４１の形状に沿って変形し、貯留部４１に似た塵取り形状になる。これにより、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いた際に、貯留部４１を水平にしなくても、ティッシュペーパー４０に載った塵埃２０は、ティッシュペーパー４０の周りからこぼれ落ちたり、舞い上がったりすることがなく、この塵埃２０およびティッシュペーパー４０を、貯留部４１におけるフック受け５１側から円滑に捨てることができる。

そして、図１０に示すように、外ケース１１とフィルタ装置１３とが互いに開いた状態で、取っ手１９を掴んで、フック受け５１側が下向きとなるように、集塵容器１０全体を傾けると、ティッシュペーパー４０およびティッシュペーパー４０上の塵埃２０は、ヒンジ２１側から離れるように、下方へずれ落ちる（図示太線矢印参照）。ずれ落ちる先にゴミ箱（図示せず）を配置しておくと、塵埃２０を、床面にこぼすことなく、ゴミ箱に捨てることができる。

また、図８を参照して、外ケース１１および内ケース１２の背面形状は、図６で示したものと異なる形状となっている。

詳しくは、外ケース１１の背面側周縁において、内ケース１２のガイド面２４に近い側、つまり、図８における左側部分には、メッシュフィルタ３７側へ突出するリブ（圧縮室区画リブ４２という。）が一体的に設けられている。

また、内ケース１２の背面側における略右上部分には、上述した凸部１７に沿って集塵面２７を区画する曲面状（背面視略Ｃ字状）のリブ（集塵面区画リブ４３）が一体的に設けられている。集塵面区画リブ４３は、集塵面２７の、図８における右上側を区画しており、メッシュフィルタ３７側へ突出している。

また、集塵面２７における、図８での右側部分には、集塵面区画リブ４３に連続し、メッシュフィルタ３７側へ突出するリブ（バイパス流路区画リブ４４という。）が一体的に設けられている。バイパス流路区画リブ４４は、背面視略逆Ｌ字状であり、バイパス流路３０の、図８における下側を区画している。なお、互いに連続する集塵面区画リブ４３およびバイパス流路区画リブ４４によって、バイパス流路３０と、旋回流路２５および集塵空間２６との間が区画されている。

そして、バイパス流路３０、詳しくは、凸部１７の内側には、背面視略逆Ｓ字状で背面側へ延びる壁（旋回壁４５という。）が設けられている。旋回壁４５を設けることによって、バイパス流路３０には、背面視略Ｃ字形状の旋回流路（バイパス内旋回流路４６（旋回部）という。）が設けられている。これにより、通気用小孔１８を通って凸部１７の内側のバイパス流路３０へと流れる空気は、バイパス内旋回流路４６において、背面視で反時計回りに旋回される（図示１点鎖線矢印参照）。このとき、空気中の塵埃２０には、遠心力が付与される。これにより、バイパス流路３０を通過する空気から塵埃２０を分離することができる。ここで、旋回壁４５は、図８における右端において、バイパス流路３０における空気の流れ方向に沿って、フック２３側に直線的に延びている。

これらの圧縮室区画リブ４２、集塵面区画リブ４３、バイパス流路区画リブ４４および旋回壁４５は、外ケース１１の背面側周縁から、さらに背面側、つまりメッシュフィルタ３７側にはみ出ており（図１２参照）、それぞれのはみ出た部分は、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じたときに、メッシュフィルタ３７の貯留部４１に格納される。特に、集塵面区画リブ４３、バイパス流路区画リブ４４および旋回壁４５は、内ケース１２側の部品であり、内ケース１２が外ケース１１からはみ出ているといえる。しかし、このように、内ケース１２においてはみ出た部分が貯留部４１に格納されるので、集塵容器１０は、内ケース１２が外ケース１１からはみ出た分だけ大きくなることはなく、集塵容器１０の大型化の抑制を図ることができる。なお、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じたときに、集塵面２７と貯留部４１とは、互いに対向する。

また、メッシュフィルタ３７上にティッシュペーパー４０を載せてから、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じると、図９に示す圧縮室区画リブ４２、集塵面区画リブ４３、バイパス流路区画リブ４４は、このティッシュペーパー４０を、メッシュフィル
タ３７の貯留部４１の塵取り形状に沿うように、フィルタ装置１３に押し付ける。これによって、ティッシュペーパー４０は、フィルタ装置１３と外ケース１１との間で位置決めされ、貯留部４１の形状とほぼ等しい塵取り形状になる。

また、ティッシュペーパー４０が位置決めされるのと同時に、圧縮室区画リブ４２と、図８における左側の側面２９と主面２８と集塵面２７との間には、第１圧縮室４７（圧縮室）が形成される。つまり、圧縮室区画リブ４２は、第１圧縮室４７を区画する。また、集塵面区画リブ４３とバイパス流路区画リブ４４と主面２８と集塵面２７との間には、第２圧縮室４８（圧縮室）が形成される。また、旋回壁４５において、上述したようにフック２３側に延びる部分と、図８における右側の側面２９との間には、第３圧縮室４９（圧縮室）が形成される。なお、説明の便宜上、第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９は、外ケース１１および内ケース１２の背面側に示している。ここで、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８は、集塵面２７に設けられ、第３圧縮室４９は、バイパス流路３０に設けられているといえる。また、第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９は、貯留部４１の周縁側に設けられており、貯留部４１の中央（詳しくは、主面２８の中央）から外れた位置にある。

このように、圧縮室区画リブ４２は、第１圧縮室４７を区画するのに加えて、ティッシュペーパー４０を位置決めすることもできる。また、集塵面区画リブ４３は、集塵面２７を区画するのに加えて、ティッシュペーパー４０を位置決めすることもできる。そして、バイパス流路区画リブ４４は、バイパス流路３０を区画するのに加えて、ティッシュペーパー４０を位置決めすることもできる。そのため、ティッシュペーパー４０を位置決めする部品を別途設ける必要がなく、集塵容器１０を簡易に構成することができる。

そして、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を取り付ける（閉じる）と、ティッシュペーパー４０の位置決めも一緒に行なうことができるので、ティッシュペーパー４０の装着が容易である。なお、メッシュフィルタ３７に載せたティッシュペーパー４０が動くのを防止するため、フィルタ装置１３は静止させて、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じるのが好ましい。

さらに、圧縮室区画リブ４２、集塵面区画リブ４３およびバイパス流路区画リブ４４は、ティッシュペーパー４０を、貯留部４１の形状に沿うように、フィルタ装置１３に押しつけるので、ティッシュペーパー４０を、破くことなく装着することができる。

そして、集塵面２７は、上述したように、塵埃２０を溜める貯留部４１に対向しており、旋回流路２５で遠心力が付与された塵埃２０は、集塵面２７と貯留部４１との間（集塵空間２６側）に集められ、そのうちの一部が第１圧縮室４７に取り込まれる。この塵埃２０は、引き続き第１圧縮室４７に取り込まれる塵埃２０によって圧縮される（図示実線矢印参照）。第１圧縮室４７において一杯まで塵埃２０が取り込まれると、旋回流路２５に沿って流れる塵埃２０は、今度は、第２圧縮室４８に取り込まれて、第１圧縮室４７での場合と同様に、圧縮される（図示破線矢印参照）。このように、集塵面２７に第１圧縮室４７および第２圧縮室４８が設けられているので、集塵面２７と貯留部４１との間が塵埃２０によって早期に詰まることを防止できる。これにより、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。

また、凸部１７の内部、つまりバイパス流路３０を流れる塵埃２０は、上述したように、遠心力が付与されながら背面視で反時計回りに旋回されることによって、バイパス内旋回流路４６の外側を流れて第３圧縮室４９に取り込まれ、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８での場合と同様に圧縮される（図示１点鎖線矢印参照）。このように、バイパス流路３０に第３圧縮室４９が設けられているので、バイパス内旋回流路４６で空気から分離
された塵埃２０を圧縮することができ、バイパス流路３０が塵埃２０によって早期に詰まることを防止できる。これにより、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。

また、上述したように、第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９は、貯留部４１の中央から外れた位置に配置されている。ここで、貯留部４１の中央は、電気掃除機本体１の作動時に吸引力が集中しやすい位置であり、塵埃２０を取り込む第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９を貯留部４１の中央から外すことで、吸引力の低下を抑制することができる。

図１１は、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じた状態での集塵容器１０の側面図である。図１２は、外ケース１１とフィルタ装置１３と互いに開いて床面に載置した状態での集塵容器１０の側面図である。図１３は、図１２において、取っ手１９を掴んで集塵容器１０を宙に浮かせた状態を示す。

図１１を示すように、外ケース１１の背面側周縁（図１１における右側周縁）と、これに対向するメッシュフィルタ３７の貯留部４１の周縁（図１１における左側周縁）とは、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じたときに、外ケース１１の背面側から流れ出る空気の通過方向Ｘに対して傾斜するように形成されている。これにより、貯留部４１の周縁が空気の通過方向Ｘに対して直交する場合と比べて、貯留部４１では、外ケース１１から流れ出る空気を多く通過させることができ、また、貯留部４１を形成する主面２８および側面２９を大きくすることができる。そのため、貯留部４１が塵埃２０によって早期に詰まることを防止できる。これにより、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。また、主面２８および側面２９を大きくすることで、メッシュフィルタ３７での塵埃２０の捕獲量の増加を図ることができる。

さらに、図１２に示すように、外ケース１１の背面側周縁（図１２における上側周縁）と、貯留部４１の周縁（図１２における上側周縁）とは、外ケース１１とフィルタ装置１３と互いに開いたときには、水平方向にほぼ連続するように形成されている。そのため、貯留部４１にティッシュペーパー４０を載せやすく、このティッシュペーパー４０が貯留部４１からこぼれ落ちることを防止できる。

また、プリーツフィルタ３４および第２フィルタフレーム３６は、図１３に示すように、第１フィルタフレーム３５の外ケース１１に対する回動軸（ヒンジ２１の軸）とは異なる位置にある軸５７を中心として、第１フィルタフレーム３５に対して回動可能に連結されている。ここで、取っ手１９を掴み、集塵容器１０を宙に浮かせた状態で外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに開くと、第２フィルタフレーム３６が第１フィルタフレーム３５に対して下方へ回動し、第１フィルタフレーム３５と第２フィルタフレーム３６との間が開く。これにより、第１フィルタフレーム３５と第２フィルタフレーム３６との間から、上述したプリーツフィルタ３４が露出され、これを取り出すことができる。

このように、第２フィルタフレーム３６の回動軸５７と、第１フィルタフレーム３５の回動軸（ヒンジ２１の軸）とは異なる位置にあるので、これらが同じ場合に比べて、第１フィルタフレーム３５に対して第２フィルタフレーム３６およびプリーツフィルタ３４を回動させやすい（開きやすい）。そのため、プリーツフィルタ３４で捕獲された塵埃２０を円滑に捨てることができる。この結果、集塵容器１０を容易に扱うことができる。

図１４は、ティッシュペーパー４０を挟んで外ケース１１とフィルタ装置１３とを閉じた状態の集塵容器１０の側断面図である。

上述したように、フィルタ装置１３（詳しくは、第２フィルタフレーム３６）にはフッ
ク受け５１が備えられており、フック受け５１には係止孔５２が形成されている（図８参照）。

外ケース１１に設けられたフック２３は、フック受け５１と係合する際、図１４に示すように、フック２３の先（図１４において右側）が、係止孔５２内に進入する。このとき、ティッシュペーパー４０において係止孔５２に位置する部分が、フック２３とフック受け５１とに挟まれる。これによって、フック２３がフック受け５１に対して係合しにくくなったり、逆に、フック２３とフック受け５１との係合状態が解除しにくくなったり、さらには、ティッシュペーパー４０がフック２３とフック受け５１との間に挟まれた部分で破けたりする虞がある。なお、ティッシュペーパー４０を、フック２３とフック受け５１との間に挟まれないように、全体的に小さくすると、いわゆる挟み代が全体的に小さくなるので、外ケース１１とフィルタ装置１３との間でティッシュペーパー４０を挟みにくくなる。

図１５は、本願発明に係る使い捨てシート５３の平面図であり、図１６は、図７において、使い捨てシート５３を適用した図である。図１７は、図１５において、変形例を適用したものである。

上述した不具合を解消するために、図１５および図１６に示す使い捨てシート５３が適用される。

詳しくは、使い捨てシート５３において、メッシュフィルタ３７上に使い捨てシート５３を載せたときにフック受け５１に近い部分が切り欠かかれている。つまり、使い捨てシート５３には、図１５に示すようなＶ字状の切欠き５８が形成されている。これにより、図１６に示すように、使い捨てシート５３を、切欠き５８において、フック受け５１から避けて、メッシュフィルタ３７上に載せることができる。そのため、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じたときには、使い捨てシート５３は、フック２３とフック受け５１とに挟まれることはなく、上述した不具合を解消することができる。また、この使い捨てシート５３では、切欠き５８以外の部分において、外ケース１１とフィルタ装置１３とに挟まれるのに必要な挟み代を確保することができる。

なお、使い捨てシート５３の変形例として、図１７に示すように、切欠き５８が、半円形状であってもよい。

図１８は、集塵容器１０に取付ける掬い枠５４の平面図である。図１９は、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いて塵埃２０を捨てるときの集塵容器１０の側断面図である。図２０は、図１９において、ネット５６を適用した図である。

集塵容器１０の塵埃２０を捨てるときに、図１８に示す掬い枠５４を用いることで、より円滑に行うことができる。

掬い枠５４は、メッシュフィルタ３７の周縁に近似する略矩形枠形状であり、ヒンジ２１に支持されている（図１９参照）。掬い枠５４は、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じたときには、外ケース１１とメッシュフィルタ３７の周縁との間に挟まれる。ここで、外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じるときに、掬い枠５４と外ケース１１との間でティッシュペーパー４０を挟む。そして、図１９に示すように、外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開き、これを下方へ回動させると、掬い枠５４は、略水平に沿う姿勢をとり、図示されていないが、掬い枠５４の上にティッシュペーパー４０が載る。しかしながら、掬い枠５４は、上述したように略矩形枠形状であるので、内側は空間になっている。そのため、ティッシュペーパー４０上の塵埃２０が、ティッシュペー
パー４０における掬い枠５４の内側部分に偏って溜まることで、ティッシュペーパー４０は、袋状に変形して掬い枠５４の内側からゴミ箱５５に落下する。ここで、ティッシュペーパー４０が袋状に変化することで、塵埃２０は、ティッシュペーパー４０に包み込まれることとなり、ティッシュペーパー４０から舞い上がることはほとんどない。

また、図２０に示すように、掬い枠５４の内側にネット５６を張ってもよい。このネット５６は、伸縮性を有し、その中央位置に穴が開いている。そのため、塵埃２０を載せたティッシュペーパー４０は、ネット５６の穴を通過するときに確実に袋状に変形して、ゴミ箱５５に落下する。これにより、ティッシュペーパー４０からの塵埃２０の舞い上がりを十分に防止することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。 電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態の斜視図である。 集塵容器１０の斜視図である。 集塵容器１０の分解斜視図である。 集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め前方から示した斜視図である。 集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態の図である。 図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。 図６において本願発明を適用した態様を示している。 図７において本願発明を適用した態様を示している。 図９において、ティッシュペーパー４０および塵埃２０を捨てる状態を説明するための図である。 外ケース１１とフィルタ装置１３とを互いに閉じた状態での集塵容器１０の側面図である。 外ケース１１とフィルタ装置１３と互いに開いて床面に載置した状態での集塵容器１０の側面図である。 図１２において、取っ手１９を掴んで集塵容器１０を宙に浮かせた状態を示す。 ティッシュペーパー４０を挟んで外ケース１１とフィルタ装置１３とを閉じた状態の集塵容器１０の側断面図である。 本願発明に係る使い捨てシート５３の平面図である。 図７において、使い捨てシート５３を適用した図である。 図１５において、変形例を適用したものである。 集塵容器１０に取付ける掬い枠５４の平面図である。 外ケース１１に対してフィルタ装置１３を開いて塵埃２０を捨てるときの集塵容器１０の側断面図である。 図１９において、ネット５６を適用した図である。

１ 電気掃除機本体
１０ 集塵容器
１１ 外ケース
１２ 内ケース
１３ フィルタ装置
１４ 吸気口
２１ ヒンジ
２５ 旋回流路
２７ 集塵面
２８ 主面
２９ 側面
３０ バイパス流路
３４ プリーツフィルタ
３５ 第１フィルタフレーム
３６ 第２フィルタフレーム
３７ メッシュフィルタ
４０ ティッシュペーパー
４１ 貯留部
４２ 圧縮室区画リブ
４３ 集塵面区画リブ
４４ バイパス流路区画リブ
４６ バイパス内旋回流路
４７ 第１圧縮室
４８ 第２圧縮室
４９ 第３圧縮室
５７ 軸

Claims (6)

1. 電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、一方面に空気および塵埃を取り込む吸気口が形成され、他方面側は開放されているケースと、
   前記ケースに対して、その他方面側に取り付けられ、前記ケースの他方面側に対向する主面と、前記主面の端から前記主面の交差方向に立ち上がる側面と、を有し、前記主面および前記側面によって、塵埃を溜める貯留部が形成され、かつ、前記ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置と、
   前記ケースに嵌合され、前記ケースと協働して、前記吸気口から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路、前記吸気口から前記フィルタ装置への空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、前記貯留部と対向する集塵面を形成する内ケースとを有し、
   前記フィルタ装置は、一端部がヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能であり、
   前記貯留部は、前記一端部側から、前記貯留部に対する前記一端部の反対側へ向って幅広く、かつ浅くなっているものであり、
   前記集塵面には、塵埃を取り込んで圧縮するための圧縮室が複数設けられ、
   前記バイパス流路には、通過する空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回部と、前記圧縮室と、が設けられていることを特徴とする、集塵容器。
2. 前記ケースの前記他方面と前記フィルタ装置との間には、ティッシュペーパーを装着可能であり、
   前記ケースまたは前記内ケースは、前記圧縮室を区画するための圧縮室区画リブを有し、前記圧縮室区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１に記載の集塵容器。
3. 前記内ケースは、前記集塵面を区画するための集塵面区画リブを有し、
   前記集塵面区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１または２に記載の集塵容器。
4. 前記内ケースは、前記バイパス流路を区画するためのバイパス流路区画リブを有し、
   前記バイパス流路区画リブは、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、ティッシュペーパーを、前記貯留部の形状に沿うように、前記フィルタ装置に押しつけることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の集塵容器。
5. 前記内ケースの一部は、前記ケースから前記他方面側にはみ出ており、このはみ出た部分は、前記ケースに対して前記フィルタ装置が取り付けられたときに、前記貯留部に格納されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の集塵容器。
6. 前記フィルタ装置は、
   前記貯留部を有し、前記ヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能な第１フィルタと、
   前記第１フィルタに対して、前記ケースの反対側に配置される第２フィルタと、を有し、前記第２フィルタは、前記第１フィルタの前記ケースに対する回動軸とは異なる位置にある軸を中心として、前記第１フィルタに対して回動可能に連結されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の集塵容器。

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