JP2009018107A - 電気掃除機用集塵容器 - Google Patents

Abstract

【課題】溜められた全ての塵埃を確実に捨てることができる電気掃除機用集塵容器を提供すること。
【解決手段】ティッシュペーパー４０をセットした捕獲領域４１によって開放面７８を閉じるときにティッシュペーパー４０を捕獲領域４１へ押し込む第１リブ４２は、集塵空間２６の端面に突設されている。集塵空間２６の端面は、開放面７８の輪郭の一部を形成する平坦面２８であるので、第１リブ４２と集塵空間２６との間には、深く狭い隙間が形成されない。そのため、集塵空間２６に溜められた塵埃２０が第１リブ４２と集塵空間２６との間で詰まることが防止され、結果として、集塵空間２６に溜められた全ての塵埃２０を確実に捨てることができる。
【選択図】図７

Description

この発明は、電気掃除機に備えられる集塵容器に関する。

電気掃除機では、一般に、その本体に、電動送風機および集塵容器が収容されており、電動送風機を駆動させたときに発生する吸引力によって塵埃が吸い込まれ、この塵埃は、集塵容器で捕獲される（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の集塵容器は、一方面に吸気口が形成され、他方面が開放された外ケースと、外ケースの他方面を閉じるように配設されるフィルタ装置とを備えている。この集塵容器では、塵埃および空気は、電動送風機の吸引力によって、吸気口を介して外ケース内に取り込まれる。そして、フィルタ装置によって空気と塵埃とが分離され、塵埃は、フィルタ装置で捕獲されて外ケース内に溜められる。溜められた塵埃は、フィルタ装置を取り外して外ケースの他方面を開放することによって、捨てることができる。

また、この集塵容器では、外ケースとフィルタ装置との間に、ティッシュペーパーを介在させ、フィルタ装置に先立って、ティッシュペーパーで塵埃を捕獲することで、フィルタ装置の延命を図っている。
特開２００７−６１１９９号公報

外ケースとフィルタ装置との間にティッシュペーパーを介在させる場合、ティッシュペーパーをフィルタ装置側に押し付けるために、外ケースの内側にリブを設けることが考えられる。これにより、ティッシュペーパーを、フィルタ装置に対して適切な位置に固定することができる。
しかしながら、リブの基端部を外ケースの一方面側に設けると、リブは、外ケースの一方面から他方面に亘って延びることとなるので、外ケースの内側面とリブとの間には、比較的深く狭い隙間が形成される。その場合、外ケース内の塵埃がこの隙間に詰まりやすくなるので、上述したようにフィルタ装置を取り外して外ケースの他方面を開放しても、外ケース内に溜められた全ての塵埃を確実に捨てることができない虞がある。

この発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、溜められた全ての塵埃を確実に捨てることができる電気掃除機用集塵容器を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、空気および塵埃を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込まれる空気および塵埃を誘導する誘導路と、前記誘導路に連設され、空気の流れ方向下流側に開放面を有する集塵空間と、を有するケースと、通気性メッシュでそれぞれ形成された主面と、前記主面の一端辺から前記主面に交差する方向へ広がり、前記主面と共同して窪んだ捕獲領域を形成する補助面と、前記主面および前記補助面の両側辺から立ち上がり、前記捕獲領域の両側を塞いでいる側面と、を有し、前記捕獲領域によって前記開放面を開閉できるフィルタ装置と、前記集塵空間の端面に突設され、ティッシュペーパーをセットした前記捕獲領域によって前記開放面を閉じるときにティッシュペーパーを前記捕獲領域へ押し込むためのリブと、を有し、前記端面は、前記開放面の輪郭の一部を形成する平坦面であることを特徴とする、電気掃除機用集塵容器である。

請求項２記載の発明は、前記端面は、前記ケースの壁の一部を底上げすることによって形成されていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器である。
請求項３記載の発明は、前記端面と前記リブの基端部とが曲線状に接続されていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器である。

請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機用集塵容器では、吸込口からケース内に吸い込まれた空気および塵埃が、誘導路によって誘導されてから集塵空間へ流れ、集塵空間の開放面からフィルタ装置へ向かうときに、塵埃がフィルタ装置の捕獲領域で捕獲され、集塵空間に溜められる。
フィルタ装置の捕獲領域は、集塵空間の開放面を開閉可能なので、捕獲領域が開放面を閉じたときには、上述したように開放面から流れる塵埃を捕獲領域で捕獲することができ、捕獲領域が開放面を開いたときには、集塵空間に溜められた塵埃を開放面から捨てることができる。

そして、フィルタ装置の捕獲領域には、ティッシュペーパーをセットできるので、ティッシュペーパーがセットされた捕獲領域によって開放面を閉じると、ティッシュペーパーが開放面と捕獲領域との間に配置される。これにより、捕獲領域に先立ってティッシュペーパーで塵埃を捕獲することができるので、捕獲領域の通気性メッシュの早期目詰まりを防止することができる。

また、集塵空間の端面に突設されたリブは、ティッシュペーパーをセットした捕獲領域によって開放面を閉じるときにティッシュペーパーを捕獲領域へ押し込むので、このティッシュペーパーを、捕獲領域の形状に沿わせることができる。
ここで、上述した集塵空間の端面は、開放面の輪郭の一部を形成する平坦面であるので、リブと集塵空間との間には、深く狭い隙間が形成されない。そのため、集塵空間に溜められた塵埃がリブと集塵空間との間で詰まることが防止され、結果として、集塵空間に溜められた全ての塵埃を確実に捨てることができる。

請求項２記載の発明によれば、上述した集塵空間の端面は、ケースの壁の一部を底上げすることによって、簡易に形成することができる。また、ケースの壁の一部を底上げすることによって、その底上げした部分に窪みを形成することができるので、その窪みに、別の部品を配置することができる。
請求項３記載の発明によれば、上述した集塵空間の端面とリブの基端部とが曲線状に接続されているので、この接続部分に集塵空間の塵埃が詰まることを防止でき、集塵空間に溜められた全ての塵埃を一層確実に捨てることができる。

なお、本明細書で、ティッシュペーパーは最も簡易な使い捨てフィルタの代表例として例示しており、ティッシュペーパーに代えて、たとえば、専用の使い捨てフィルタペーパーを使用してもよい。

以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について説明する。
１．電気掃除機の全体構成
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。図１に示される電気掃除機本体１において、左斜め下方側を前方（正面）、右斜め上方側を後方（背面）として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って前後、左右および上下を特定する。なお、各図において個別に方向を特定する場合には、それに従う。また、左右方向は、幅方向と同義である。

電気掃除機本体１は、たとえば樹脂で成形されたハウジング２によってその外形が区画されており、ハウジング２の前面には吸込ホース装着孔３が形成されている。また、ハウジング２の後方寄り左右両側には、比較的大径の車輪４が備えられている。さらに、ハウジング２の上面には、図示の折り畳まれた状態から起立状態に立ち上げることのできる取っ手５が設けられている。取っ手５の前側には、開閉可能なカバー６が配置されている。カバー６は、後方側に開閉の支点を有し、前方側が上方へ開いてその内部を露出させることができる。

図２は、図１において、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態を示している。カバー６で覆われた電気掃除機本体１内には、吸込ホース装着孔３に連通する集塵室７が形成されていて、集塵室７内には、電気掃除機用集塵容器１０が着脱自在に収容されている。集塵室７の後方には、図示しない電動送風機が内蔵されている。
２．集塵容器
図３は、集塵容器１０の斜視図であり、図において左斜め下方が、集塵容器１０の前面である。また、図４は、集塵容器１０の分解斜視図であり、図４においては、右側が集塵容器１０の前面である。図５は、集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気および塵埃の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め上方から示した斜視図である。図６は、集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態を示している。図７は、図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。図８は、比較例に係る外ケース１１の第１リブ４２周辺の断面を示す図である。図９は、集塵容器１０の正面側斜視図であり、手入れブラシ３１を窪み３３に対して着脱する様子を示している。図１０は、図９において、手入れブラシ３１が窪み３３に装着された様子を示している。図１１は、図９とは別の角度から見た集塵容器１０の正面側斜視図である。ここで、図２〜図５に示す集塵容器１０は、あくまでその概要を説明するためのものであって、細部においては、本願発明の集塵容器１０（図６以降に示されている。）と異なっている。

図３および図４を参照して、集塵容器１０は、外ケース１１、内ケース１２およびフィルタ装置１３を有している。外ケース１１および内ケース１２は、ケースとして機能する。
（１）外ケースおよび内ケース
外ケース１１は、後側に向かって太くなる中空の略直方体形状であり、透明または半透明の樹脂で形成されており、その内部を透かして見ることができる。外ケース１１の一方面である前面には、吸込口１４が形成されている。集塵容器１０が電気掃除機本体１の集塵室７に収容された状態では、吸込口１４は、電気掃除機本体１の吸込ホース装着孔３と連通する（図２参照）。よって、吸込ホース（図示せず）で吸い込まれる空気および塵埃は、吸込ホース装着孔３を介して、吸込口１４から外ケース１１内へ取り込まれる。図６に示すように、外ケース１１の他方面（開放面７８という。）である背面側は開放されている。そして、外ケース１１の背面側周縁における左側部分には、外ケース１１の背面側周縁の右側において、この周縁よりも後方へ突出するリブ（第１リブ４２という。）が一体的に設けられている。詳しくは、外ケース１１の背面側周縁の左側部分には、開放面７８の輪郭の一部を形成し、右側へ平坦に延びて第１リブ４２の基端部に接続される平坦面２８（端面）が連続して設けられている。第１リブ４２は、平坦面２８から突設されている。平坦面２８は、後述する集塵空間２６の左側端面であり、外ケース１１の正面壁の一部、および、外ケース１１における第１リブ４２近傍の側壁を背面側へ底上げすることで簡易に形成されている。これにより、外ケース１１に外側面には、図９に示すように、窪み３３が形成される。

窪み３３には、手入れブラシ３１を着脱自在に取付けることができる。手入れブラシ３１は、薄板状のグリップ６６とグリップ６６の一端に設けられたブラシ部６７とを含んでいる。グリップ６６を掴んでブラシ部６７で集塵容器１０を掃くことにより、手入れブラシ３１で集塵容器１０の清掃を行うことができる。
窪み３３には、外側へ突出する複数の係止リブ６４と、これらの係止リブ６４に囲まれた位置に配置され、外側へ突出する保持リブ６５とが設けられている。保持リブ６５は、手入れブラシ３１の外観に似た刻印をなし、ユーザは、保持リブ６５を目印として、手入れブラシ３１を窪み３３のどこに収容すべきかを容易に把握することができる。手入れブラシ３１を窪み３３に収容する場合には、まず、グリップ６６を保持リブ６５に載せる。このとき、グリップ６６に形成された凸部６９が、保持リブ６５の凹部７０に嵌り、グリップ６６が保持リブ６５に保持される。さらに、グリップ６６が複数の係止リブ６４に係止され、図１０に示すように、手入れブラシ３１が窪み３３に収容される。

このように、刻印である保持リブ６５（図９参照）は、外ケース１１の見映えを崩すことなく、手入れブラシ３１を保持する。そして、保持リブ６５が、手入れブラシ３１の取り付け位置を表示する機能と、手入れブラシ３１を保持する機能とを兼ねることにより、手入れブラシ３１を保持するリブをさらに設けなくても済む。なお、リブが増えると、その周囲に汚れが溜まりやすくなるので、窪み３３のお手入れが必要となるが、上述したようにリブの削減が図れることにより、このようなお手入れを省略することができる。また、図１１に示すように、窪み３３に収容された手入れブラシ３１と窪み３３の表面との間に指４６が入る程度の隙間が形成されるように、保持リブ６５は外側へ突出しているので、手入れブラシ３１を窪み３３に対して容易に着脱することができる。これにより、窪み３３に、手入れブラシ３１の着脱時に指４６を入れるための凹部を形成せずに済む。

内ケース１２は、図４に示すように、正面視略Ｌ字の平板形状であり、たとえば黄色、赤、青等の原色に着色された樹脂で形成されており、外ケース１１の背面側から外ケース１１内に嵌合される。内ケース１２には、その略中央位置において、前方向きに突出する中空の半柱状の凸部１７が設けられている。内ケース１２における、凸部１７の右側部分は、正面側へ湾曲しており、この湾曲部分と凸部１７との間の空間が、バッファ空間１５とされる。また、この湾曲部分の背面（ガイド面２４という。）は、図５に示すように、凸湾曲状に滑らかに膨出している。そして、図６に示すように、内ケース１２の背面における略右上部分には、凸部１７を取り囲むように背面側へ延びる背面視略Ｃ字状の第２リブ４３が一体的に設けられている。第２リブ４３の上端部は、内ケース１２の上側周縁に接続されており、第２リブ４３の下端部は、内ケース１２の右側周縁へ延びている。第２リブ４３は、内ケース１２が外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１の背面側周縁よりも後方へ突出している。そして、内ケース１２の背面には、第２リブ４３の下端部から連続して下方へ延びる第３リブ４４が設けられている。さらに、凸部１７の内側には、背面視略逆Ｓ字状で背面側へ延びる壁（旋回壁４５という。）が設けられている。

上述したように、外ケース１１が透明または半透明であるから、内ケース１２が外ケース１１に嵌合された状態では、外ケース１１を透かして、内ケース１２が外ケース１１の内部に配置されていることを確認することができる。内ケース１２は、外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１と協働して、外ケース１１の吸込口１４から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路２５（誘導路）、吸込口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路３０、および、塵埃が溜まる集塵空間２６を形成する。

旋回流路２５は、図５に示すように、吸込口１４とガイド面２４とをつなぐ流路であり、バッファ空間１５を上流側とし、凸部１７の外面および上述した内ケース１２の湾曲部分と外ケース１１の内面との間に形成された、正面視時計回り（図示太線矢印参照）に旋回する空間である。
集塵空間２６は、図６に示すように、旋回流路２５に連設され、その下流側へ連続する、第３リブ４４までの空間である。集塵空間２６は、空気の流れ方向下流側（背面側）において、上述した開放面７８に連通している。

バイパス流路３０は、凸部１７内において旋回壁４５によって区画された背面視略Ｃ字形状の旋回流路である。また、図５に示すように、凸部１７の周面には多数の通気用小孔１８が穿設されている。
吸込口１４から外ケース１１内に吸い込まれた空気および塵埃は、図５の太線矢印で示すように、バッファ空間１５で受け入れられてから、主として旋回流路２５において、旋回流路２５に誘導され、凸部１７を中心とする正面視時計回りに旋回しながら下流側の集塵空間２６へ向かう。図６に示すように、旋回流路２５を空気および塵埃２０が通過する間に、空気中の塵埃２０に遠心力が付与されるので、塵埃２０は旋回流路２５の外側を流れ、集塵空間２６の外側から溜まっていく（以降で詳説する。）。ここで、ガイド面２４は、旋回流路２５の下流側で、旋回流路２５を流れてくる空気および塵埃２０をスムーズに案内し、空気および塵埃２０の旋回を助ける。よって、集塵空間２６に塵埃２０が多く溜まった状態でも、旋回流路２５自体の空気の流れは妨げられず、空気が旋回し、吸引力はほとんど低下しない。なお、旋回流路２５を空気および塵埃２０がスムーズに流れ、塵埃２０がガイド面２４に付着せず、集塵空間２６の周囲からスムーズに溜まっていけるように、外ケース１１の内面および内ケース１２の表裏両面に、たとえばテフロン（登録商標）などの弗素樹脂を分子レベルでコーティングしてもよい。あるいは、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に、カーボンを蒸着させてもよい。弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、カーボンを蒸着させたりすることにより、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面の撥水性の向上、塵埃離れの改善、汚れの防止、流れる空気に対する抵抗の軽減等が図れ、集塵容器１０の性能の一層向上させることができる。

また、旋回流路２５を旋回する空気は、通気用小孔１８を通って凸部１７の内側へ入り、バイパス流路３０において、背面視反時計回りに旋回しながら背面側へ流れることができる（図示１点鎖線矢印参照）。このように、凸部１７に形成された多数の通気用小孔１８は、旋回流路２５とバイパス流路３０とを連通し、吸込口１４から入る空気の流れを確保している。また、バイパス流路３０を旋回する空気中の塵埃２０には、遠心力が付与される。これにより、バイパス流路３０を通過する空気から塵埃２０を分離することができる。ここで、旋回壁４５は、図６における右端において、バイパス流路３０における空気の流れ方向に沿って、上側に直線的に延びている。

このように、集塵容器１０では、外ケース１１および内ケース１２によって旋回流路２５が形成されているので、いわゆるサイクロン方式で集塵を行なうことできる。また、集塵容器１０には、バイパス流路３０が形成されているので、旋回流路２５が詰まっても、吸込口１４からフィルタ装置１３への空気の流れを確保することができる。
そして、フィルタ装置１３および外ケース１１は、フィルタ装置１３の一端辺（後述する補助面７６の一端辺）および外ケース１１の開放面７８の一端辺（下方部）において、左右方向に間隔を隔てた１対のヒンジ構造２１によって連結されている。外ケース１１に内ケース１２が嵌合され、この外ケース１１がフィルタ装置１３へ向けてヒンジ構造２１を中心に回動されて、フィルタ装置１３の正面側に対向するように閉じられることにより、外ケース１１がフィルタ装置１３に取り付けられ、図３に示すように、集塵容器１０が完成する。

また、外ケース１１には、その上面側（ヒンジ構造２１の反対側）に取っ手１９が設けられている。取っ手１９の後端側には、押ボタン２２と、押ボタン２２と連動してフィルタ装置１３を閉じた状態に係止するためのフック２３（図６参照）とが備えられている。また、フィルタ装置１３（詳しくは、後述する第２フィルタフレーム３６）には、フック受け５１が備えられている。フック受け５１には、フック受け５１を貫通する係止孔５２が形成されており、上述したフック２３を、係止孔５２に挿通させてからフック受け５１に係合することで、フィルタ装置１３を閉じた状態が維持される。なお、押ボタン２２を操作することで、フック２３とフック受け５１との係合状態を解除して、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開き、フィルタ装置１３を外ケース１１から取り外すことができる（図６参照）。
（２）フィルタ装置
次に、フィルタ装置１３について説明する。

フィルタ装置１３は、前後方向に薄い略直方体形状である。フィルタ装置１３には、その外周を形成するフィルタフレーム３５および３６と、フィルタフレーム３５、３６により保持される２種類のフィルタとが含まれている。
具体的には、図６を参照して、フィルタフレームは、２層構造であり、外ケース１１の背面外周縁に接続される第１フィルタフレーム３５と、第１フィルタフレーム３５の背面に接続される第２フィルタフレーム３６とを有している。
（２−１）第１フィルタフレーム
第１フィルタフレーム３５の正面側には、目の細かな通気性メッシュで形成されたメッシュフィルタ３７が配置されている。メッシュフィルタ３７は、外ケース１１の背面に対向する面（対向面という。）が、外ケース１１から離れる方向に窪む凹状、詳しくは、ヒンジ構造２１側が把持部側となる塵取形状に形成されている。メッシュフィルタ３７における塵取形状の凹部（捕獲領域４１という。）は、台形状の主面７５と、主面７５の一端辺である上底部分（図６では左側部分）から主面７５に交差する方向に沿ってヒンジ構造２１側へ広がる矩形状の補助面７６と、主面７５および補助面７６の左右両側辺から立ち上がる三角形状の側面７７とによって区画されている。

メッシュフィルタ３７は、捕獲領域４１において、集塵空間２６まで流れてきた塵埃２０を捕獲し、この塵埃２０がメッシュフィルタ３７より下流（図６においては、メッシュフィルタ３７の下方）の第２フィルタフレーム３６側へ移動するのを阻止する。大きな塵埃２０はこのメッシュフィルタ３７で捕獲され、微細な塵埃２０は、空気とともにメッシュフィルタ３７を通過し得る。つまり、メッシュフィルタ３７は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、大きな塵埃２０を捕獲する。

また、上述した第１リブ４２、第２リブ４３、第３リブ４４および旋回壁４５は、外ケース１１の背面側周縁から、さらに背面側、つまりメッシュフィルタ３７側にはみ出ており、それぞれのはみ出た部分は、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じたときに、捕獲領域４１に格納される。このとき、第１リブ４２と捕獲領域４１の左側の側面７７と平坦面２８との間には、第１圧縮室４７が形成される。また、第２リブ４３と第３リブ４４と捕獲領域４１との間には、第２圧縮室４８が形成される。詳しくは、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じたときに、上述した集塵空間２６において第２リブ４３および第３リブ４４の近傍が、第２圧縮室４８となる。また、旋回壁４５において、上述したように上側に延びる部分と、捕獲領域４１の右側の側面７７との間には、第３圧縮室４９が形成される。なお、説明の便宜上、第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９は、外ケース１１および内ケース１２の背面側に示している。

旋回流路２５で遠心力が付与された塵埃２０は、集塵空間２６に溜められ、そのうちの一部が第１圧縮室４７に取り込まれる。この塵埃２０は、引き続き第１圧縮室４７に取り込まれる塵埃２０によって圧縮される（図示実線矢印参照）。第１圧縮室４７において一杯まで塵埃２０が取り込まれると、旋回流路２５に沿って流れる塵埃２０は、今度は、第２圧縮室４８に取り込まれて、第１圧縮室４７での場合と同様に、圧縮される（図示破線矢印参照）。このように、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８が設けられているので、集塵空間２６が早期に詰まることを防止でき、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。そして、上述したように、第１圧縮室４７は、第１リブ４２と捕獲領域４１の左側の側面７７と平坦面２８とで区画されている。これに対して、平坦面２８がない場合、つまり、図８に示すように、第１リブ４２が外ケース１１の正面壁から背面側に延びている場合では、第１リブ４２の基端部側と外ケース１１の側面との間には、比較的深く狭い隙間３２が形成され、この隙間３２には、第１圧縮室４７の塵埃２０が詰まりやすくなる。第１圧縮室４７に溜まった塵埃２０を除去する場合、隙間３２に詰まった塵埃２０の除去は困難である。これに対し、本実施例では、図６に示すように、平坦面２８を設けているので、第１リブ４２と集塵空間２６（詳しくは外ケース１１の内側面）との間には、隙間３２が形成されない。そのため、集塵空間２６（第１圧縮室４７）に溜められた塵埃２０が第１リブ４２と集塵空間２６との間で詰まることが防止され、結果として、集塵空間２６に溜められた全ての塵埃２０を確実に捨てることができる。なお、平坦面２８と第１リブ４２の基端部とが曲線状に接続されていれば、この接続部分に塵埃２０が詰まることを防止でき、集塵空間２６に溜められた全ての塵埃２０を一層確実に捨てることができる。

また、凸部１７の内部、つまりバイパス流路３０を流れる塵埃２０は、上述したように、遠心力が付与されながら背面視で反時計回りに旋回されて第３圧縮室４９に取り込まれ、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８での場合と同様に圧縮される（図示１点鎖線矢印参照）。このように、バイパス流路３０に第３圧縮室４９が設けられているので、バイパス流路３０で空気から分離された塵埃２０を圧縮することができ、バイパス流路３０が塵埃２０によって早期に詰まることを防止でき、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。

なお、第１フィルタフレーム３５の正面側およびそこに配置されたメッシュフィルタ３７に対し、前述した外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に施したコーティング加工を施してもよい。すなわち、第１フィルタフレーム３５の正面側およびメッシュフィルタ３７に対して、弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、または、カーボンを蒸着させてもよい。このようにすれば、第１フィルタフレーム３５の正面側やメッシュフィルタ３７に付着した塵埃が容易に離れるようにでき、また、メッシュフィルタ３７を通過する空気に対する抵抗の軽減が図れる。
（２−２）第２フィルタフレーム
第２フィルタフレーム３６には、微細な塵埃を捕獲するためのプリーツフィルタ３４（図１４参照）が備えられている。プリーツフィルタ３４は、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。プリーツフィルタ３４は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、微細な塵埃２０を捕獲する。なお、プリーツフィルタ３４を通過した空気は、電動送風機（図示せず）を経て機外へ排出される。このように、このフィルタ装置１３では、メッシュフィルタ３７で比較的大きい塵埃２０を捕獲し、プリーツフィルタ３４で比較的小さい塵埃２０を捕獲することによって、大きさの違いを問わずに、塵埃２０を捕獲することができる。

そして、プリーツフィルタ３４を保持するために、第２フィルタフレーム３６には、図４に示すように、プリーツフィルタ３４用の保持部材３８が複数備えられている。保持部材３８は、プリーツフィルタ３４の山谷形状に合わせた凹凸を有し、プリーツフィルタ３４の上端部、下端部および中央部を保持する。これにより、プリーツフィルタ３４の剛性が補強され、プリーツフィルタ３４の変形が防止される。なお、プリーツフィルタ３４自体を図示すると、煩雑なため、図４では、保持部材３８が示され、プリーツフィルタ３４自体は省略されている。

なお、上述したヒンジ構造２１は、フィルタ装置１３側では、第１フィルタフレーム３５および第２フィルタフレーム３６のそれぞれに取り付けられており、第１フィルタフレーム３５および第２フィルタフレーム３６は、互いに独立して、外ケース１１に対して相対回動可能である。また、図６に示すように、フィルタ装置１３は、ヒンジ構造２１の回動軸回りに相対回動することで、第１フィルタフレーム３５の捕獲領域４１によって外ケース１１の開放面７８を開閉することができる。
（３）集塵容器へのティッシュペーパーの装着
フィルタ装置１３の正面側（図６における上面側）には、上述したように、メッシュフィルタ３７が設けられており、塵埃２０は、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８で圧縮されながら、メッシュフィルタ３７の、外ケース１１（詳しくは開放面７８）との対向面（捕獲領域４１）で捕獲され、集塵空間２６に溜められる。

ここで、集塵容器１０に溜まった塵埃２０を捨てる場合は、フィルタ装置１３が外ケース１１の下方に位置するように、集塵容器１０を床等に載置する。これにより、集塵空間２６に溜められた塵埃２０は、メッシュフィルタ３７側へ下降して捕獲領域４１に溜められる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開いて捕獲領域４１を開放し、捕獲領域４１に溜まった塵埃２０を捨てる（なお、捕獲領域４１が開放面７８を開いたときには、集塵空間２６に溜められた塵埃２０を開放面７８から直接捨てることができる。）。この場合において、捕獲領域４１に細かな塵埃２０が付着することで、メッシュフィルタ３７が目詰まりしたり、メッシュフィルタ３７に付着した塵埃２０が捨てにくいことがある。

そこで、この実施形態では、図７に示すように、メッシュフィルタ３７（詳しくは捕獲領域４１）の上にティッシュペーパー４０を載置する。これにより、ティッシュペーパー４０は、図７に示すように、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１の形状に沿って変形し、捕獲領域４１に似た塵取り形状になる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じると（言い換えれば、ティッシュペーパー４０をセットした捕獲領域４１で開放面７８を閉じると）、フィルタ装置１３と外ケース１１とによってティッシュペーパー４０を挟み、ティッシュペーパー４０が開放面７８と捕獲領域４１との間に配置される。ここで、第１リブ４２、第２リブ４３および第３リブ４４は、ティッシュペーパー４０を、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１の塵取り形状に沿うように、破くことなく、捕獲領域４１へ押し込む。これによって、ティッシュペーパー４０は、フィルタ装置１３と外ケース１１との間で位置決めされ、捕獲領域４１の形状とほぼ等しい塵取り形状になる。このように、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じると、ティッシュペーパー４０の位置決めも一緒に行なうことができるので、集塵容器１０に対するティッシュペーパー４０の装着が容易である。なお、メッシュフィルタ３７に載置されたティッシュペーパー４０がずれるのを防止するため、フィルタ装置１３は静止させて、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じるのが好ましい。

ティッシュペーパー４０がフィルタ装置１３と外ケース１１との間に介挿されることによって、フィルタ装置１３（捕獲領域４１）に先立って、ティッシュペーパー４０で塵埃２０を捕獲することができるので、捕獲領域４１の通気性メッシュの早期目詰まりを防止し、フィルタ装置１３の延命を図ることができる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開き、取っ手１９を掴んで、フック受け５１側が下向きとなるように、集塵容器１０全体を傾けると、ティッシュペーパー４０およびティッシュペーパー４０上の塵埃２０は、ヒンジ構造２１側から離れるように、下方へずれ落ちる。ずれ落ちる先にゴミ箱（図示せず）を配置しておくと、塵埃２０を、床面にこぼすことなく、ゴミ箱に捨てることができる。また、ティッシュペーパー４０が塵埃２０で汚れた場合には、新しいティッシュペーパー４０に取り替えるだけでよく、メンテナンスが容易である。
３．変形例
（１）第１の変形例
図１２は、第１の変形例に係る内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合された様子を示す図である。図１３は、図１２において、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていない様子を示している。図１４は、集塵容器１０の斜視図であって、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていない様子を示している。

図１２を参照して、第１の変形例では、内ケース１２において、ガイド面２４近傍部分に、外側（図１２における左側）へ突出する位置決めリブ６８が一体的に設けられている。内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合された場合には、位置決めリブ６８は、外ケース１１の内側における正面左側の角部分７１に嵌り込む。このとき、内ケース１２において第３リブ４４側に設けられた切欠７２に外ケース１１の爪７３が嵌り込み、内ケース１２が外ケース１１に対して固定される。しかし、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていない場合には、図１３に示すように、位置決めリブ６８は、外ケース１１において窪み３３に相当する側壁に当接し、角部分７１に嵌り込むことができない。また、内ケース１２の切欠７２に外ケース１１の爪７３が嵌り込めない。この場合、内ケース１２は、外ケース１１から浮き上がった姿勢をとるので、上述したように外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じようとしても、図１４に示すように、内ケース１２において浮き上がった部分がフィルタ装置１３に干渉する。そのため、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じることができない。これにより、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じることができない場合に、ユーザは、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていないことを容易に把握することができる。この結果、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されないまま集塵容器１０が電気掃除機本体１に取り付けられ、集塵容器１０が本来の性能を発揮できないことを防止できる。
（２）第２の変形例
図１５は、集塵容器１０の正面側斜視図であって、第２の変形例に係る内ケース１２の正面側を塵埃２０が流れる様子を示している。図１６は、第２の変形例に係る内ケース１２の側面図である。

図１５を参照して、吸込口１４から旋回流路２５に流れ込む塵埃２０（図１５において黒色のドットで示している。）は、図示矢印で示すように、主として、凸部１７の基端部側を流れる。そのため、凸部１７において基端部側に設けられた通気用小孔１８には、塵埃２０が詰まりやすくなる。そこで、通気用小孔１８を、凸部１７において基端部側でなく、図１５のように、先端側にだけ設けることで、通気用小孔１８に塵埃２０が詰まる不具合を防止することができる。なお、図１６を参照して、凸部１７の先端だけでなく基端部側にも通気用小孔１８を設けると、内ケース１２の成型時において、通気用小孔１８に対応する金型を引き抜くときに、この金型が凸部１７の基端部近傍の内ケース１２の周縁部７４にぶつかりやすくなる。その場合、凸部１７を内ケース１２とは別部品とせねばならず、部品点数の増加につながる。これに対し、図１６のように、凸部１７の先端だけに通気用小孔１８を形成すると、上述した成型に係る不具合を回避し、凸部１７を内ケース１２と一体で成型することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。 図１において、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態を示している。 集塵容器１０の斜視図である。 集塵容器１０の分解斜視図である。 集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気および塵埃の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め上方から示した斜視図である。 集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態を示している。 図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。 比較例に係る外ケース１１の第１リブ４２周辺の断面を示す図である。 集塵容器１０の正面側斜視図であり、手入れブラシ３１を窪み３３に対して着脱する様子を示している。 図９において、手入れブラシ３１が窪み３３に装着された様子を示している。 図９とは別の角度から見た集塵容器１０の正面側斜視図である。 第１の変形例に係る内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合された様子を示す図である。 図１２において、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていない様子を示している。 集塵容器１０の斜視図であって、内ケース１２が外ケース１１に正しく嵌合されていない様子を示している。 集塵容器１０の正面側斜視図であって、第２の変形例に係る内ケース１２の正面側を塵埃２０が流れる様子を示している。 第２の変形例に係る内ケース１２の側面図である。

符号の説明

１０ 集塵容器
１１ 外ケース
１２ 内ケース
１３ フィルタ装置
１４ 吸込口
２０ 塵埃
２５ 旋回流路
２６ 集塵空間
２８ 平坦面
４０ ティッシュペーパー
４１ 捕獲領域
４２ 第１リブ
７５ 主面
７６ 補助面
７７ 側面
７８ 開放面

Claims (3)

1. 空気および塵埃を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込まれる空気および塵埃を誘導する誘導路と、前記誘導路に連設され、空気の流れ方向下流側に開放面を有する集塵空間と、を有するケースと、
   通気性メッシュでそれぞれ形成された主面と、前記主面の一端辺から前記主面に交差する方向へ広がり、前記主面と共同して窪んだ捕獲領域を形成する補助面と、前記主面および前記補助面の両側辺から立ち上がり、前記捕獲領域の両側を塞いでいる側面と、を有し、前記捕獲領域によって前記開放面を開閉できるフィルタ装置と、
   前記集塵空間の端面に突設され、ティッシュペーパーをセットした前記捕獲領域によって前記開放面を閉じるときにティッシュペーパーを前記捕獲領域へ押し込むためのリブと、
   を有し、
   前記端面は、前記開放面の輪郭の一部を形成する平坦面であることを特徴とする、電気掃除機用集塵容器。
2. 前記端面は、前記ケースの壁の一部を底上げすることによって形成されていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器。
3. 前記端面と前記リブの基端部とが曲線状に接続されていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器。

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