JP2009018106A - 電気掃除機用集塵容器 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、ティッシュペーパーを正確に装着することができる電気掃除機用集塵容器を提供すること。
【解決手段】ヒンジ構造２１に関連して、仮止め用リブ５０を設ける。仮止め用リブ５０は、フィルタ装置１３および外ケース１１が開位置のときに、フィルタ装置１３の捕獲領域４１上にセットされたティッシュペーパー４０の一端辺３９を係止し、フィルタ装置１３および外ケース１１が開位置から閉位置へ変位するときに、係止した一端辺３９を捕獲領域４１の外側の受入部５５へ押さえ込む。これにより、外ケース１１およびフィルタ装置１３が閉位置へ変位する途中において、ティッシュペーパー４０が固定され、開位置にあったフィルタ装置１３の捕獲領域４１上で当初セットされた位置からティッシュペーパー４０がずれることを防止することができる。
【選択図】図９

Description

この発明は、電気掃除機に備えられる集塵容器に関する。

電気掃除機の掃除機本体は、一般に、塵埃を集める集塵部（集塵容器に相当する。）および電動送風機等で構成されている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の集塵部は、吸込口が形成された集塵室と、フィルタが配設され、回動軸を介して集塵室に連結される開口部とで構成されている。この集塵部では、集塵室と開口部とによって、ティッシュペーパーが挟持されている。電動送風機を駆動させると、吸込口を介して空気が集塵室に流入し、この空気に含まれる塵埃は、ティッシュペーパーおよびフィルタによって捕獲されて集塵室に貯留される。ティッシュペーパーは、空気の流れ方向に見てフィルタの上流側に位置するので、塵埃は、フィルタに到達する前にティッシュペーパーで捕獲されることとなり、フィルタの早期目詰まりを抑制することができる。
特開２００６−３４６４８７号公報

特許文献１に記載の集塵部にティッシュペーパーを装着する場合、たとえば、開口部において集塵室に対向する面を上にし、この面にティッシュペーパーを載置（セット）してから、集塵室を回動軸回りに回動させる。そして、集塵室が開口部に嵌合すると、ティッシュペーパーが、集塵室と開口部とによって挟持され、集塵部に対するティッシュペーパーの装着が完了する。

ここで、ティッシュペーパーを開口部に適切にセットしても、このティッシュペーパーは開口部に固定されるわけではないので、集塵室を回動させる途中にティッシュペーパーがずれ、集塵部にティッシュペーパーを正確に装着できない虞がある。なお、特許文献１では、開口部に設けた突起をティッシュペーパーの孔に挿通することでティッシュペーパーのずれを防止しているが、ティッシュペーパーにいちいち孔を設けるのは面倒である。

この発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、簡易な構成で、ティッシュペーパーを正確に装着することができる電気掃除機用集塵容器を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、空気および塵埃を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込まれる空気および塵埃を誘導する誘導路と、前記誘導路に連設され、空気の流れ方向下流側に開放面を有する集塵空間と、を有するケースと、通気性メッシュでそれぞれ形成された主面と、前記主面の一端辺から前記主面に交差する方向へ広がり、前記主面と共同して窪んだ捕獲領域を形成する補助面と、前記主面および前記補助面の両側辺から立ち上がり、前記捕獲領域の両側を塞いでいる側面と、を有し、前記捕獲領域によって前記開放面を開閉できるフィルタ装置と、前記ケースの前記開放面の一端辺と前記フィルタ装置の前記補助面の一端辺とを中心に、前記開放面が前記捕獲領域で閉じられた閉位置と、前記開放面から前記捕獲領域が開いた開位置とに変位可能に前記ケースおよび前記フィルタ装置を連結しているヒンジ構造と、前記ヒンジ構造に関連して設けられる仮止め用リブであって、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置のときに、前記捕獲領域上にセットされたティッシュペーパーの一端辺を係止し、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置から前記閉位置へ変位するときに、係止したティッシュペーパーの一端辺を前記捕獲領域の外側へ押さえ込み、前記捕獲領域内へ前記ティッシュペーパーの一端辺が引き込まれないようにする仮止め用リブと、を有することを特徴とする、電気掃除機用集塵容器である。

請求項２記載の発明は、前記仮止め用リブは、前記ヒンジ構造の軸を中心に回転し、異なる角度で突出する少なくとも２種類のリブを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器である。
請求項３記載の発明は、前記フィルタ装置には、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置から前記閉位置へ変位するときに前記仮止め用リブを受け入れる受入部が、前記捕獲領域の外側に設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器である。

請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機用集塵容器では、吸込口からケース内に吸い込まれた空気および塵埃が、誘導路によって誘導されてから集塵空間へ流れ、集塵空間の開放面からフィルタ装置へ向かうときに、塵埃がフィルタ装置の捕獲領域で捕獲され、集塵空間に溜められる。
ケースおよびフィルタ装置は、ヒンジ構造によって、閉位置と開位置とに変位可能（詳しくは、ヒンジ構造の軸を中心として相対回動可能）に連結されている。そのため、閉位置のときには集塵空間の開放面がフィルタ装置の捕獲領域で閉じられるので、上述したように開放面から流れる塵埃を捕獲領域で捕獲することができ、開位置のときには開放面から捕獲領域が開くので、集塵空間に溜められた塵埃を開放面から捨てることができる。

そして、フィルタ装置の捕獲領域上には、ティッシュペーパーをセットできるので、捕獲領域上にティッシュペーパーがセットされた状態でケースおよびフィルタ装置を閉位置へ変位させると、ティッシュペーパーが開放面と捕獲領域との間に配置される。これにより、捕獲領域に先立ってティッシュペーパーで塵埃を捕獲することができるので、捕獲領域の通気性メッシュの早期目詰まりを防止することができる。

ここで、ヒンジ構造に関連して設けられる仮止め用リブは、ケースおよびフィルタ装置が開位置のときに、捕獲領域上にセットされたティッシュペーパーの一端辺を係止する。これにより、ティッシュペーパーを捕獲領域上に適切にセットできる。そして、この仮止め用リブは、ケースおよびフィルタ装置が開位置から閉位置へ変位するときに、係止したティッシュペーパーの一端辺を捕獲領域の外側へ押さえ込み、捕獲領域内へ引き込まれないようにする。これにより、ケースおよびフィルタ装置が閉位置へ変位する途中において、ティッシュペーパーが固定され、開位置にあったフィルタ装置の捕獲領域上で当初セットされた位置からティッシュペーパーがずれることを防止することができる。

その結果、仮止め用リブを設けるといった簡易な構成で、電気掃除機用集塵容器に対して、ティッシュペーパーを正確に装着することができる。
請求項２記載の発明によれば、仮止め用リブは、ヒンジ構造の軸を中心に回転し、異なる角度で突出する少なくとも２種類のリブを含んでいる。そのため、ケースおよびフィルタ装置が開位置から閉位置へ変位するときに、１つのリブが、係止したティッシュペーパーの一端辺を捕獲領域の外側へ押さえ込むことができなくなっても、他のリブが交代することができる。そのため、ケースおよびフィルタ装置が閉位置へ変位する途中において、仮止め用リブは、係止したティッシュペーパーの一端辺を捕獲領域の外側へ常に押さえ込むことができ、開位置にあったフィルタ装置の捕獲領域上で当初セットされた位置からティッシュペーパーがずれることを確実に防止することができる。

請求項３記載の発明によれば、仮止め用リブが係止したティッシュペーパーの一端辺は、ケースおよびフィルタ装置が開位置から閉位置へ変位するときに、仮止め用リブとともに、捕獲領域の外側の受入部に受け入れられるので、仮止め用リブが係止したティッシュペーパーの一端辺を確実に捕獲領域内へ引き込まれないようにすることができる。
なお、本明細書で、ティッシュペーパーは最も簡易な使い捨てフィルタの代表例として例示しており、ティッシュペーパーに代えて、たとえば、専用の使い捨てフィルタペーパーをセットする場合も、本発明は適用できる。

以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について説明する。
１．電気掃除機の全体構成
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。図１に示される電気掃除機本体１において、左斜め下方側を前方（正面）、右斜め上方側を後方（背面）として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って前後、左右および上下を特定する。なお、各図において個別に方向を特定する場合には、それに従う。また、左右方向は、幅方向と同義である。

電気掃除機本体１は、たとえば樹脂で成形されたハウジング２によってその外形が区画されており、ハウジング２の前面には吸込ホース装着孔３が形成されている。また、ハウジング２の後方寄り左右両側には、比較的大径の車輪４が備えられている。さらに、ハウジング２の上面には、図示の折り畳まれた状態から起立状態に立ち上げることのできる取っ手５が設けられている。取っ手５の前側には、開閉可能なカバー６が配置されている。カバー６は、後方側に開閉の支点を有し、前方側が上方へ開いてその内部を露出させることができる。

図２は、図１において、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態を示している。カバー６で覆われた電気掃除機本体１内には、吸込ホース装着孔３に連通する集塵室７が形成されていて、集塵室７内には、電気掃除機用集塵容器１０が着脱自在に収容されている。集塵室７の後方には、図示しない電動送風機が内蔵されている。
２．集塵容器
図３は、集塵容器１０の斜視図であり、図において左斜め下方が、集塵容器１０の前面である。また、図４は、集塵容器１０の分解斜視図であり、図４においては、右側が集塵容器１０の前面である。図５は、集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気および塵埃の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め上方から示した斜視図である。図６は、集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態を示している。図７は、図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。ここで、図２〜図５に示す集塵容器１０は、あくまでその概要を説明するためのものであって、細部においては、本願発明の集塵容器１０（図６以降に示されている。）と異なっている。

図３および図４を参照して、集塵容器１０は、外ケース１１、内ケース１２およびフィルタ装置１３を有している。外ケース１１および内ケース１２は、ケースとして機能する。
（１）外ケースおよび内ケース
外ケース１１は、後側に向かって太くなる中空の略直方体形状であり、透明または半透明の樹脂で形成されており、その内部を透かして見ることができる。外ケース１１の一方面である前面には、吸込口１４が形成されている。集塵容器１０が電気掃除機本体１の集塵室７に収容された状態では、吸込口１４は、電気掃除機本体１の吸込ホース装着孔３と連通する（図２参照）。よって、吸込ホース（図示せず）で吸い込まれる空気および塵埃は、吸込ホース装着孔３を介して、吸込口１４から外ケース１１内へ取り込まれる。図６に示すように、外ケース１１の他方面（開放面７８という。）である背面側は開放されている。そして、外ケース１１の背面側周縁における左側部分には、外ケース１１の背面側周縁の右側において、この周縁よりも後方へ突出するリブ（第１リブ４２という。）が一体的に設けられている。

内ケース１２は、図４に示すように、正面視略Ｌ字の平板形状であり、たとえば黄色、赤、青等の原色に着色された樹脂で形成されており、外ケース１１の背面側から外ケース１１内に嵌合される。内ケース１２には、その略中央位置において、前方向きに突出する中空の半柱状の凸部１７が設けられている。内ケース１２における、凸部１７の右側部分は、正面側へ湾曲しており、この湾曲部分と凸部１７との間の空間が、バッファ空間１５とされる。また、この湾曲部分の背面（ガイド面２４という。）は、図５に示すように、凸湾曲状に滑らかに膨出している。そして、図６に示すように、内ケース１２の背面における略右上部分には、凸部１７を取り囲むように背面側へ延びる背面視略Ｃ字状の第２リブ４３が一体的に設けられている。第２リブ４３の上端部は、内ケース１２の上側周縁に接続されており、第２リブ４３の下端部は、内ケース１２の右側周縁へ延びている。第２リブ４３は、内ケース１２が外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１の背面側周縁よりも後方へ突出している。そして、内ケース１２の背面には、第２リブ４３の下端部から連続して下方へ延びる第３リブ４４が設けられている。さらに、凸部１７の内側には、背面視略逆Ｓ字状で背面側へ延びる壁（旋回壁４５という。）が設けられている。

上述したように、外ケース１１が透明または半透明であるから、内ケース１２が外ケース１１に嵌合された状態では、外ケース１１を透かして、内ケース１２が外ケース１１の内部に配置されていることを確認することができる。内ケース１２は、外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１と協働して、外ケース１１の吸込口１４から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路２５（誘導路）、吸込口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路３０、および、塵埃が溜まる集塵空間２６を形成する。

旋回流路２５は、図５に示すように、吸込口１４とガイド面２４とをつなぐ流路であり、バッファ空間１５を上流側とし、凸部１７の外面および上述した内ケース１２の湾曲部分と外ケース１１の内面との間に形成された、正面視時計回り（図示太線矢印参照）に旋回する空間である。
集塵空間２６は、図６に示すように、旋回流路２５に連設され、その下流側へ連続する、第３リブ４４までの空間である。集塵空間２６は、空気の流れ方向下流側（背面側）において、上述した開放面７８に連通している。

バイパス流路３０は、凸部１７内において旋回壁４５によって区画された背面視略Ｃ字形状の旋回流路である。また、図５に示すように、凸部１７の周面には多数の通気用小孔１８が穿設されている。
吸込口１４から外ケース１１内に吸い込まれた空気および塵埃は、図５の太線矢印で示すように、バッファ空間１５で受け入れられてから、主として旋回流路２５において、旋回流路２５に誘導され、凸部１７を中心とする正面視時計回りに旋回しながら下流側の集塵空間２６へ向かう。図６に示すように、旋回流路２５を空気および塵埃２０が通過する間に、空気中の塵埃２０に遠心力が付与されるので、塵埃２０は旋回流路２５の外側を流れ、集塵空間２６の外側から溜まっていく（以降で詳説する。）。ここで、ガイド面２４は、旋回流路２５の下流側で、旋回流路２５を流れてくる空気および塵埃２０をスムーズに案内し、空気および塵埃２０の旋回を助ける。よって、集塵空間２６に塵埃２０が多く溜まった状態でも、旋回流路２５自体の空気の流れは妨げられず、空気が旋回し、吸引力はほとんど低下しない。なお、旋回流路２５を空気および塵埃２０がスムーズに流れ、塵埃２０がガイド面２４に付着せず、集塵空間２６の周囲からスムーズに溜まっていけるように、外ケース１１の内面および内ケース１２の表裏両面に、たとえばテフロン（登録商標）などの弗素樹脂を分子レベルでコーティングしてもよい。あるいは、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に、カーボンを蒸着させてもよい。弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、カーボンを蒸着させたりすることにより、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面の撥水性の向上、塵埃離れの改善、汚れの防止、流れる空気に対する抵抗の軽減等が図れ、集塵容器１０の性能の一層向上させることができる。

また、旋回流路２５を旋回する空気は、通気用小孔１８を通って凸部１７の内側へ入り、バイパス流路３０において、背面視反時計回りに旋回しながら背面側へ流れることができる（図示１点鎖線矢印参照）。このように、凸部１７に形成された多数の通気用小孔１８は、旋回流路２５とバイパス流路３０とを連通し、吸込口１４から入る空気の流れを確保している。また、バイパス流路３０を旋回する空気中の塵埃２０には、遠心力が付与される。これにより、バイパス流路３０を通過する空気から塵埃２０を分離することができる。ここで、旋回壁４５は、図６における右端において、バイパス流路３０における空気の流れ方向に沿って、上側に直線的に延びている。

このように、集塵容器１０では、外ケース１１および内ケース１２によって旋回流路２５が形成されているので、いわゆるサイクロン方式で集塵を行なうことできる。また、集塵容器１０には、バイパス流路３０が形成されているので、旋回流路２５が詰まっても、吸込口１４からフィルタ装置１３への空気の流れを確保することができる。
そして、フィルタ装置１３および外ケース１１は、フィルタ装置１３の一端辺（後述する補助面７６の一端辺）および外ケース１１の開放面７８の一端辺（下方部）において、左右方向に間隔を隔てた１対のヒンジ構造２１によって連結されている。外ケース１１に内ケース１２が嵌合され、この外ケース１１がフィルタ装置１３へ向けてヒンジ構造２１を中心に回動されて、フィルタ装置１３の正面側に対向するように閉じられることにより、外ケース１１がフィルタ装置１３に取り付けられ、図３に示すように、集塵容器１０が完成する。なお、フィルタ装置１３および外ケース１１（内ケース１２も含む。）は、上述した一端辺（ヒンジ構造２１の回動軸）を中心に、後述するフィルタ装置１３の捕獲領域４１（図６参照）によって開放面７８（図６参照）が閉じられた閉位置（図３、図１７および図１８参照）と、開放面７８から捕獲領域４１が完全に開いた開位置（図８および図９参照）との間を変位（相対回動）する。開位置のときに集塵容器１０が完成する。

また、外ケース１１には、その上面側（ヒンジ構造２１の反対側）に取っ手１９が設けられている。取っ手１９の後端側には、押ボタン２２と、押ボタン２２と連動してフィルタ装置１３を閉じた状態に係止するためのフック２３（図６参照）とが備えられている。また、フィルタ装置１３（詳しくは、後述する第２フィルタフレーム３６）には、フック受け５１が備えられている。フック受け５１には、フック受け５１を貫通する係止孔５２が形成されており、上述したフック２３を、係止孔５２に挿通させてからフック受け５１に係合することで、フィルタ装置１３を閉じた状態が維持される。なお、押ボタン２２を操作することで、フック２３とフック受け５１との係合状態を解除して、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開き、フィルタ装置１３を外ケース１１から取り外すことができる（図６参照）。
（２）フィルタ装置
次に、フィルタ装置１３について説明する。

フィルタ装置１３は、前後方向に薄い略直方体形状である。フィルタ装置１３には、その外周を形成するフィルタフレーム３５および３６と、フィルタフレーム３５、３６により保持される２種類のフィルタとが含まれている。
具体的には、図６を参照して、フィルタフレームは、２層構造であり、外ケース１１の背面外周縁に接続される第１フィルタフレーム３５と、第１フィルタフレーム３５の背面に接続される第２フィルタフレーム３６とを有している。
（２−１）第１フィルタフレーム
第１フィルタフレーム３５の正面側には、目の細かな通気性メッシュで形成されたメッシュフィルタ３７が配置されている。メッシュフィルタ３７は、外ケース１１の背面に対向する面（対向面という。）が、外ケース１１から離れる方向に窪む凹状、詳しくは、ヒンジ構造２１側が把持部側となる塵取形状に形成されている。メッシュフィルタ３７における塵取形状の凹部（捕獲領域４１という。）は、台形状の主面７５と、主面７５の一端辺である上底部分（図６では左側部分）から主面７５に交差する方向に沿ってヒンジ構造２１側へ広がる矩形状の補助面７６と、主面７５および補助面７６の左右両側辺から立ち上がる三角形状の側面７７とによって区画されている。

メッシュフィルタ３７は、捕獲領域４１において、集塵空間２６まで流れてきた塵埃２０を捕獲し、この塵埃２０がメッシュフィルタ３７より下流（図６においては、メッシュフィルタ３７の下方）の第２フィルタフレーム３６側へ移動するのを阻止する。大きな塵埃２０はこのメッシュフィルタ３７で捕獲され、微細な塵埃２０は、空気とともにメッシュフィルタ３７を通過し得る。つまり、メッシュフィルタ３７は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、大きな塵埃２０を捕獲する。

また、上述した第１リブ４２、第２リブ４３、第３リブ４４および旋回壁４５は、外ケース１１の背面側周縁から、さらに背面側、つまりメッシュフィルタ３７側にはみ出ており、それぞれのはみ出た部分は、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じたときに、捕獲領域４１に格納される。このとき、第１リブ４２と捕獲領域４１の左側の側面７７との間には、第１圧縮室４７が形成される。また、第２リブ４３と第３リブ４４と捕獲領域４１との間には、第２圧縮室４８が形成される。詳しくは、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じたときに、上述した集塵空間２６において第２リブ４３および第３リブ４４の近傍が、第２圧縮室４８となる。また、旋回壁４５において、上述したように上側に延びる部分と、捕獲領域４１の右側の側面７７との間には、第３圧縮室４９が形成される。なお、説明の便宜上、第１圧縮室４７、第２圧縮室４８および第３圧縮室４９は、外ケース１１および内ケース１２の背面側に示している。

旋回流路２５で遠心力が付与された塵埃２０は、集塵空間２６側に溜められ、そのうちの一部が第１圧縮室４７に取り込まれる。この塵埃２０は、引き続き第１圧縮室４７に取り込まれる塵埃２０によって圧縮される（図示実線矢印参照）。第１圧縮室４７において一杯まで塵埃２０が取り込まれると、旋回流路２５に沿って流れる塵埃２０は、今度は、第２圧縮室４８に取り込まれて、第１圧縮室４７での場合と同様に、圧縮される（図示破線矢印参照）。このように、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８が設けられているので、集塵空間２６が早期に詰まることを防止でき、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。

また、図６に示すように、凸部１７の内部、つまりバイパス流路３０を流れる塵埃２０は、上述したように、遠心力が付与されながら背面視で反時計回りに旋回されて第３圧縮室４９に取り込まれ、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８での場合と同様に圧縮される（図示１点鎖線矢印参照）。このように、バイパス流路３０に第３圧縮室４９が設けられているので、バイパス流路３０で空気から分離された塵埃２０を圧縮することができ、バイパス流路３０が塵埃２０によって早期に詰まることを防止でき、集塵容器１０の集塵能力の向上を図ることができる。

なお、第１フィルタフレーム３５の正面側およびそこに配置されたメッシュフィルタ３７に対し、前述した外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に施したコーティング加工を施してもよい。すなわち、第１フィルタフレーム３５の正面側およびメッシュフィルタ３７に対して、弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、または、カーボンを蒸着させてもよい。このようにすれば、第１フィルタフレーム３５の正面側やメッシュフィルタ３７に付着した塵埃が容易に離れるようにでき、また、メッシュフィルタ３７を通過する空気に対する抵抗の軽減が図れる。
（２−２）第２フィルタフレーム
第２フィルタフレーム３６には、微細な塵埃を捕獲するためのプリーツフィルタ３４（図８参照）が備えられている。プリーツフィルタ３４は、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。プリーツフィルタ３４は、外ケース１１の背面側から流れ出る空気を通過させる一方で、微細な塵埃２０を捕獲する。なお、プリーツフィルタ３４を通過した空気は、電動送風機（図示せず）を経て機外へ排出される。このように、このフィルタ装置１３では、メッシュフィルタ３７で比較的大きい塵埃２０を捕獲し、プリーツフィルタ３４で比較的小さい塵埃２０を捕獲することによって、大きさの違いを問わずに、塵埃２０を捕獲することができる。

そして、プリーツフィルタ３４を保持するために、第２フィルタフレーム３６には、図４に示すように、プリーツフィルタ３４用の保持部材３８が複数備えられている。保持部材３８は、プリーツフィルタ３４の山谷形状に合わせた凹凸を有し、プリーツフィルタ３４の上端部、下端部および中央部を保持する。これにより、プリーツフィルタ３４の剛性が補強され、プリーツフィルタ３４の変形が防止される。なお、プリーツフィルタ３４自体を図示すると、煩雑なため、図４では、保持部材３８が示され、プリーツフィルタ３４自体は省略されている。

なお、上述したヒンジ構造２１は、フィルタ装置１３側では、第１フィルタフレーム３５および第２フィルタフレーム３６のそれぞれに取り付けられており、第１フィルタフレーム３５および第２フィルタフレーム３６は、互いに独立して、外ケース１１に対して相対回動可能である。また、図６に示すように、フィルタ装置１３は、ヒンジ構造２１の回動軸回りに相対回動することで、上述したように、第１フィルタフレーム３５の捕獲領域４１によって外ケース１１の開放面７８を開閉することができる。
（３）集塵容器へのティッシュペーパーの装着
フィルタ装置１３の正面側（図６における上面側）には、上述したように、メッシュフィルタ３７が設けられており、塵埃２０は、第１圧縮室４７および第２圧縮室４８で圧縮されながら、メッシュフィルタ３７の、外ケース１１（詳しくは開放面７８）との対向面（捕獲領域４１）で捕獲され、集塵空間２６に溜められる。

ここで、集塵容器１０に溜まった塵埃２０を捨てる場合は、フィルタ装置１３が外ケース１１の下方に位置するように、集塵容器１０を床等に載置する。これにより、集塵空間２６に溜められた塵埃２０は、メッシュフィルタ３７側へ下降して捕獲領域４１に溜められる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開いて（外ケース１１およびフィルタ装置１３を上述した開位置へ変位させて）捕獲領域４１を開放し、捕獲領域４１に溜まった塵埃２０を捨てる（なお、集塵空間２６に溜められた塵埃２０を開放面７８から直接捨てることもできる。）。この場合において、捕獲領域４１に細かな塵埃２０が付着することで、メッシュフィルタ３７が目詰まりしたり、メッシュフィルタ３７に付着した塵埃２０が捨てにくいことがある。

そこで、この実施形態では、図７に示すように、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１上にティッシュペーパー４０を載置する。これにより、ティッシュペーパー４０は、図７に示すように、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１の形状に沿って変形し、捕獲領域４１に似た塵取り形状になる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じると（言い換えれば、外ケース１１およびフィルタ装置１３を閉位置へ変位させ、ティッシュペーパー４０をセットした捕獲領域４１で開放面７８を閉じると）、フィルタ装置１３と外ケース１１とによってティッシュペーパー４０を挟み、開放面７８と捕獲領域４１との間にティッシュペーパー４０を配置することができる。ここで、第１リブ４２、第２リブ４３および第３リブ４４は、ティッシュペーパー４０を、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１の塵取り形状に沿うように、破くことなく、捕獲領域４１へ押し込む。これによって、ティッシュペーパー４０は、フィルタ装置１３と外ケース１１との間で位置決めされ、捕獲領域４１の形状とほぼ等しい塵取り形状になる。このように、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じると、ティッシュペーパー４０の位置決めも一緒に行なうことができるので、集塵容器１０に対するティッシュペーパー４０の装着が容易である。なお、メッシュフィルタ３７に載置されたティッシュペーパー４０がずれるのを防止するため、フィルタ装置１３は静止させて、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じるのが好ましい。

ティッシュペーパー４０がフィルタ装置１３と外ケース１１との間に介挿されることによって、フィルタ装置１３（詳しくは捕獲領域４１）に先立って、ティッシュペーパー４０で塵埃２０を捕獲することができるので、捕獲領域４１の通気性メッシュの早期目詰まりを防止し、フィルタ装置１３の延命を図ることができる。そして、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して開き、取っ手１９を掴んで、フック受け５１側が下向きとなるように、集塵容器１０全体を傾けると、ティッシュペーパー４０およびティッシュペーパー４０上の塵埃２０は、ヒンジ構造２１側から離れるように、下方へずれ落ちる。ずれ落ちる先にゴミ箱（図示せず）を配置しておくと、塵埃２０を、床面にこぼすことなく、ゴミ箱に捨てることができる。また、ティッシュペーパー４０が塵埃２０で汚れた場合には、新しいティッシュペーパー４０に取り替えるだけでよく、メンテナンスが容易である。

図８は、図６の集塵容器１０に仮止め用リブ５０を適用した図であって、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３に対して完全に開いた状態を示している。なお、図８では、説明の便宜上、メッシュフィルタ３７が省略されている。図９は、図８の状態にある集塵容器１０の側面図である。図１０は、図９の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けて回動させる様子を示している。図１１は、図１０の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けてさらに回動させる様子を示している。図１２は、図１１の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けてさらに回動させる様子を示している。

図８を参照して、外ケース１１のヒンジ構造２１側の周縁において１対のヒンジ構造２１に左右から挟まれる部分には、仮止め用リブ５０が設けられている。仮止め用リブ５０は、第１仮止め用リブ５３および第２仮止め用リブ５４といった２種類のリブを含んでいる。
図９における、外ケース１１および内ケース１２（以下ではまとめて外ケース１１とする。）をフィルタ装置１３に対して完全に開いた状態（フィルタ装置１３および外ケース１１が上述した開位置にある状態）を参照して、第１仮止め用リブ５３および第２仮止め用リブ５４について説明する。なお、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して完全に開いた状態では、外ケース１１の背面側周縁Ｘとフィルタ装置１３（第１フィルタフレーム３５）の対向面Ｙとが、ほぼ面一となるように、連続している。また、第１リブ４２、第２リブ４３および第３リブ４４（図８参照）は、上述したように、外ケース１１の背面側周縁からはみ出ている。

第１仮止め用リブ５３は、幅方向に長手で矩形の薄板形状であり、外ケース１１のヒンジ構造２１側周縁から略水平方向に沿って、第１フィルタフレーム３５のヒンジ構造２１側周縁部の上方まで突出している。第１フィルタフレーム３５において捕獲領域４１（図８参照）の外側となるヒンジ構造２１側周縁部において、第１仮止め用リブ５３の下方に位置する部分には、第１仮止め用リブ５３を受入可能な大きさの溝（受入部５５という。）が形成されている。受入部５５は、溝底を有さない切欠きであってもよい。

第２仮止め用リブ５４は、幅方向に長手で矩形の薄板形状であり、第１仮止め用リブ５３の基端部から、第１仮止め用リブ５３と略直交するように、上方へ突出している。第２仮止め用リブ５４の突出量は、第１仮止め用リブ５３の突出量よりも小さい。このように、第１仮止め用リブ５３および第２仮止め用リブ５４は、互いに異なる角度で突出している。なお、第２仮止め用リブ５４が複数設けられていてもよい。この場合、各第２仮止め用リブ５４は、異なる角度で突出していることが望ましい。

引き続き図９を参照し、ティッシュペーパー４０を、その一端辺３９が受入部５５上に配置されるように、第１フィルタフレーム３５（詳しくは、メッシュフィルタ３７の捕獲領域４１上）に載置（セット）する。受入部５５上に配置されたティッシュペーパー４０の一端辺３９は、第１仮止め用リブ５３によって、その下方で係止される。なお、図９では、一端辺３９と第１仮止め用リブ５３とは互いに非接触であるが、一端辺３９がずれようとした場合には、一端辺３９が上方の第１仮止め用リブ５３に当たって一端辺３９のずれが防止されるので、一端辺３９は第１仮止め用リブ５３に係止されているといえる。これにより、ティッシュペーパー４０を捕獲領域４１上に適切にセットできる。

そして、図１０に示すように、外ケース１１をフィルタ装置１３へ向けて、ヒンジ構造２１回りに回動させる（つまり、フィルタ装置１３および外ケース１１を開位置から閉位置へ変位させる）。これにより、仮止め用リブ５０が、ヒンジ構造２１の軸を中心に回転し、まず、第１仮止め用リブ５３が受入部５５に受け入れられ、このとき、係止したティッシュペーパー４０の一端辺３９を、上方から押圧しながら、受入部５５（つまり、捕獲領域４１の外側）へ押さえ込む。これにより、一端辺３９が、捕獲領域４１内へ引き込まれることなく、受入部５５に固定されるので、ティッシュペーパー４０は、外ケース１１を回動させる前の位置に保持される。そして、図１１に示すように、引き続き外ケース１１をフィルタ装置１３へ向けて回動させると、受入部５５に押し込まれたティッシュペーパー４０の一端辺３９から第１仮止め用リブ５３が離間しようとする。しかし、図１２に示すように、第１仮止め用リブ５３に引き続いて受入部５５に受け入れられる第２仮止め用リブ５４が、第１仮止め用リブ５３に代わって、ティッシュペーパー４０の一端辺３９を上方から押圧するので、一端辺３９は、引き続き受入部５５に押し込まれている。その後、引き続き外ケース１１をフィルタ装置１３へ向けて回動させて、外ケース１１をフィルタ装置１３に対して閉じる（フィルタ装置１３および外ケース１１を上述した閉位置へ変位させる）と、外ケース１１の背面側周縁Ｘとフィルタ装置１３の対向面Ｙとによってティッシュペーパー４０が挟まれて固定される。このとき、ティッシュペーパー４０の一端辺３９から第１仮止め用リブ５３および第２仮止め用リブ５４が離間してもよい。

このように、仮止め用リブ５０を設けることにより、外ケース１１およびフィルタ装置１３が閉位置へ変位する途中において、ティッシュペーパー４０が固定され、開位置にあったフィルタ装置１３の捕獲領域４１上で当初セットされた位置（図９参照）からティッシュペーパー４０がずれることを防止することができる。その結果、仮止め用リブ５０を設けるといった簡易な構成で、集塵容器１０に対して、ティッシュペーパー４０を正確に装着することができる。

さらに、仮止め用リブ５０は、異なる角度で突出する少なくとも２種類のリブ（第１仮止め用リブ５３および第２仮止め用リブ５４）を含んでいる。そのため、外ケース１１およびフィルタ装置１３が開位置から閉位置へ変位するときに、１つのリブ（第１仮止め用リブ５３）が、係止したティッシュペーパー４０の一端辺３９を捕獲領域４１の外側へ押さえ込むことができなくなっても、他のリブ（第２仮止め用リブ５４）が交代することができる。そのため、外ケース１１およびフィルタ装置１３が閉位置へ変位する途中において、仮止め用リブ５０は、係止したティッシュペーパー４０の一端辺３９を捕獲領域４１の外側へ常に押さえ込むことができ、開位置にあったフィルタ装置１３の捕獲領域４１上で当初セットされた位置からティッシュペーパー４０がずれることを確実に防止することができる。なお、上述したように第２仮止め用リブ５４が複数設けられていれば、一層確実に、一端辺３９を捕獲領域４１の外側へ常に押さえ込むことができる。

そして、仮止め用リブ５０が係止したティッシュペーパー４０の一端辺３９は、外ケース１１およびフィルタ装置１３が開位置から閉位置へ変位するときに、仮止め用リブ５０とともに、捕獲領域４１の外側の受入部５５に受け入れられるので、仮止め用リブ５０が係止したティッシュペーパー４０の一端辺３９を確実に捕獲領域４１内へ引き込まれないようにすることができる。
３．変形例
（１）第１の変形例
図１３は、図８に、第１の変形例に係るアーム５６を適用した図である。図１４は、図１３において、アーム５６が上側に揺動した状態を示している。なお、図１３および図１４では、説明の便宜上、メッシュフィルタ３７が省略されている。図１５は、図１３の状態の集塵容器１０を別の角度から見た図であり、塵埃２０が溜まったティッシュペーパー４０が第１フィルタフレーム３５に載置された状態を示している。図１６は、図１５において、アーム５６が上側に揺動した状態を示している。

第１の変形例では、第１フィルタフレーム３５に、１対のアーム５６が設けられている。各アーム５６は、第１フィルタフレーム３５の外周部分の幅方向略半分を外側から取り囲む略Ｕ字の枠状に形成されている。詳しくは、図１３を参照して、左側のアーム５６は、第１フィルタフレーム３５の外側周縁の略左半分を取り囲みように、右側のアーム５６は、第１フィルタフレーム３５の外側周縁の略右半分を取り囲むように、それぞれ第１フィルタフレーム３５に取付けられている。また、各アーム５６の遊端部は、第１フィルタフレーム３５の幅方向中央部で揺動自在に支持されている。左側のアーム５６の遊端部が右側のアーム５６の遊端部に対して上側から係合することで、左右のアーム５６は、互いに連結されている。そのため、左側のアーム５６の遊端部近傍に設けられた柱体形状のノブ５７を押し上げると、左右のアーム５６が、図１４に示すように、第１フィルタフレーム３５よりも上方へほぼ同時に揺動する。これにより、図１５に示すようにティッシュペーパー４０を第１フィルタフレーム３５に載置した状態において、図１６に示すように左右のアーム５６を上方へ揺動させると、ティッシュペーパー４０の周縁部が持ち上げられ、ティッシュペーパー４０は、皿状に変形する。これにより、ティッシュペーパー４０の周縁部がつまみやすくなる。また、ティッシュペーパー４０が皿状なので、ティッシュペーパー４０上の塵埃２０は、舞い上がることなく、ティッシュペーパー４０内に収容されている。そして、ティッシュペーパー４０の周縁部をまとめることにより、塵埃２０をティッシュペーパー４０で包み込み、塵埃２０およびティッシュペーパー４０をゴミ箱（図示せず）に捨てる。
（２）第２の変形例
図１７は、第２の変形例に係る集塵容器１０の背面側斜視図である。図１８は、図１７に示す集塵容器１０の分解斜視図である。図１９は、図１７の集塵容器１０から第２フィルタフレーム３６を抜き出した図であって、図１９（ａ）は、第２フィルタフレーム３６の背面図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。

図１８を参照して、第２の変形例に係る集塵容器１０の第２フィルタフレーム３６では、プリーツフィルタ３４の上端部、下端部および中央部を保持する３つの保持部材３８のそれぞれの背面に、幅方向に延びるレール５８が形成されている。
そして、第２フィルタフレーム３６には、背面側から除塵レバー５９が取付けられている。除塵レバー５９は、プリーツフィルタ３４の上端の保持部材３８と下端の保持部材３８との間に亘って延びる上下方向に長手の薄板形状に形成されおり、背面には、操作用の取っ手６０が形成されている。また、除塵レバー５９においてプリーツフィルタ３４に対向する側面（正面）の上下端部および中央部には、幅方向に延びる溝６１が形成されている。各溝６１には、対応する保持部材３８のレール５８が嵌っており、取っ手６０を掴んで左右に動かすと、除塵レバー５９を、上下方向３箇所がレール５８に支持された状態で、幅方向に沿って安定してスライドさせることができる。そして、第２フィルタフレーム３６の外枠形状にほぼ等しい略矩形枠体形状のカバー６３が、第２フィルタフレーム３６に対して、背面側から取付けられている。これにより、除塵レバー５９の上端部および下端部が、第２フィルタフレーム３６の外枠部分とカバー６３とによって挟持され、第２フィルタフレーム３６から除塵レバー５９が外れることが防止される（図１７および図１９参照）。

そして、図１９（ｂ）に示すように、除塵レバー５９の正面側には、保持部材３８を避けた位置に、複数（ここでは２つ）の爪６２が設けられている。これらの爪６２は、除塵レバー５９における上下方向中央の溝６１を挟むように、上下方向に間隔を隔てて設けられている。各爪６２は、プリーツフィルタ３４側へ突出しており、除塵レバー５９を幅方向に沿ってスライドさせるときに、プリーツフィルタ３４の折目の山を弾く。これにより、プリーツフィルタ３４が振動するので、プリーツフィルタ３４に詰まった微小な塵埃をプリーツフィルタ３４から剥離させて、プリーツフィルタ３４の目詰まりを防止することができる。そして、プリーツフィルタ３４の上端の保持部材３８と下端の保持部材３８との間に亘って除塵レバー５９を設けることにより、プリーツフィルタ３４を広範囲に亘って弾けるように爪６２を配置することできるので、プリーツフィルタ３４の目詰まりを広範囲に亘って防止することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。 図１において、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態を示している。 集塵容器１０の斜視図である。 集塵容器１０の分解斜視図である。 集塵容器１０内における旋回流路２５を流れる空気および塵埃の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め上方から示した斜視図である。 集塵容器１０内における空気および塵埃の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態を示している。 図６において、メッシュフィルタ３７にティッシュペーパー４０を載せた状態を示している。 図６の集塵容器１０に仮止め用リブ５０を適用した図であって、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３に対して完全に開いた状態を示している。 図８の状態にある集塵容器１０の側面図である。 図９の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けて回動させる様子を示している。 図１０の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けてさらに回動させる様子を示している。 図１１の状態から、外ケース１１および内ケース１２をフィルタ装置１３へ向けてさらに回動させる様子を示している。 図８に、第１の変形例に係るアーム５６を適用した図である。 図１３において、アーム５６が上側に揺動した状態を示している。 図１３の状態の集塵容器１０を別の角度から見た図であり、塵埃２０が溜まったティッシュペーパー４０が第１フィルタフレーム３５に載置された状態を示している。 図１５において、アーム５６が上側に揺動した状態を示している。 第２の変形例に係る集塵容器１０の背面側斜視図である。 図１７に示す集塵容器１０の分解斜視図である。 図１７の集塵容器１０から第２フィルタフレーム３６を抜き出した図であって、図１９（ａ）は、第２フィルタフレーム３６の背面図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。

符号の説明

１０ 集塵容器
１１ 外ケース
１２ 内ケース
１３ フィルタ装置
１４ 吸込口
２０ 塵埃
２１ ヒンジ構造
２５ 旋回流路
２６ 集塵空間
３９ 一端辺
４０ ティッシュペーパー
４１ 捕獲領域
５０ 仮止め用リブ
５３ 第１仮止め用リブ
５４ 第２仮止め用リブ
５５ 受入部
７５ 主面
７６ 補助面
７７ 側面
７８ 開放面

Claims (3)

1. 空気および塵埃を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込まれる空気および塵埃を誘導する誘導路と、前記誘導路に連設され、空気の流れ方向下流側に開放面を有する集塵空間と、を有するケースと、
   通気性メッシュでそれぞれ形成された主面と、前記主面の一端辺から前記主面に交差する方向へ広がり、前記主面と共同して窪んだ捕獲領域を形成する補助面と、前記主面および前記補助面の両側辺から立ち上がり、前記捕獲領域の両側を塞いでいる側面と、を有し、前記捕獲領域によって前記開放面を開閉できるフィルタ装置と、
   前記ケースの前記開放面の一端辺と前記フィルタ装置の前記補助面の一端辺とを中心に、前記開放面が前記捕獲領域で閉じられた閉位置と、前記開放面から前記捕獲領域が開いた開位置とに変位可能に前記ケースおよび前記フィルタ装置を連結しているヒンジ構造と、
   前記ヒンジ構造に関連して設けられる仮止め用リブであって、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置のときに、前記捕獲領域上にセットされたティッシュペーパーの一端辺を係止し、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置から前記閉位置へ変位するときに、係止したティッシュペーパーの一端辺を前記捕獲領域の外側へ押さえ込み、前記捕獲領域内へ前記ティッシュペーパーの一端辺が引き込まれないようにする仮止め用リブと、
   を有することを特徴とする、電気掃除機用集塵容器。
2. 前記仮止め用リブは、
   前記ヒンジ構造の軸を中心に回転し、異なる角度で突出する少なくとも２種類のリブを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器。
3. 前記フィルタ装置には、前記ケースおよび前記フィルタ装置が前記開位置から前記閉位置へ変位するときに前記仮止め用リブを受け入れる受入部が、前記捕獲領域の外側に設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器。

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