JP4950262B2 - 赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法 - Google Patents

Description

この発明は、真空室内に赤外線検知素子を収納した赤外線検出器に関し、特に真空室内の真空度を上げるガス吸着手段を有する赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法に関するものである。

従来の赤外線検出器として、２次元アレイ状に画素を配列して成る受光部を有する赤外線検知素子と、ペルチェ効果を利用してこの赤外線検知素子を所定温度にする電子冷却素子と、ガス吸着用のゲッターとを用意し、これらを凹状のパッケージ基板内部に配置し、このパッケージ基板に赤外線透過用の窓部を有するキャップを凹状開口部に溶接封止して内部空間を密閉状態とし、さらにこの密閉空間を真空にするという構成のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、上記電子冷却素子に関しては、熱電素子を上下の基板で挟まれた構造とすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このような構造の従来の赤外線検出器においては、赤外線検知素子の感度を向上させるために検出器内部を上述のように真空とする必要があった。そして、従来、その真空状態を長期間維持するために、ガス吸着用のゲッター（ガス吸着手段）を内部に実装することがある。そして、このゲッターは、ガス吸着機能を活発化させるためには、加熱して活性化が必要である。そこで、従来の赤外線検出器では、ゲッターを活性化するために、コイルヒータ内蔵型のゲッターを使用し、このコイルヒータに通電して加熱することによりガス吸着機能を活発化させていた。

また、赤外線検知素子はシリコン基板上に微細な脚部で中空に支持された検知部を有しており、この検知部で赤外線による温度変化を電気信号として取り出す構造となっている（例えば、特許文献２参照）。高感度化のためには、この支持脚部を細くし、検知部での熱を逃がさない構造とする必要がある。

特開２００３−１３９６０７号公報（図１） 特開２００３−３４４１５１号公報（図２）

従来の赤外線検出器は以上のように構成されている。そのため、ゲッター（ガス吸着手段）を赤外線検知素子近傍に配置した場合、放射熱伝達により、ゲッターから受光部に直接又は窓部に一度反射して受光部に入熱し、この結果、受光部とシリコン基板間の温度差が増加することで、熱変形が生じ、画素がダメージを受けるという課題があった。

画素がダメージを受けると画像上の欠陥となり、赤外線画像の品質を低下させる原因となる。特に高感度化のために画素部の構造が微細化すると、画素のダメージを防ぐために許容される画素と基板間の温度差が制限されることになり、対処策としてゲッターの活性化温度を低くすると、ゲッターのガス吸着機能が低下し、長期間にわたって真空状態を維持することが困難となる。

また、ウインドウは赤外線検知素子の検知波長帯である８〜１２μｍについては、透過率が高いが、ゲッターの活性化温度である５００℃付近の放射エネルギーの高い波長帯は４μｍ前後であり、この波長帯では、透過率が低く反射する成分も無視できない。

さらに、従来の赤外線検出器のゲッター（ガス吸着手段）の活性化方法においては、例えばゲッターを５００℃まで加熱することによって行うが、このとき、受光部の各画素はシリコン基板との温度差が大きくなると破損する場合があり、改善が望まれていた。

この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、受光部の各画素のシリコン基板に対する温度上昇を抑えることができ、画素が破損することなく良好な画像を得ることができる赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法を得ることを目的とする。

本発明の赤外線検出器は、赤外線透過用の窓部を有するとともに内部に真空室を形成するケーシングと、赤外線を受光する受光部を有しこの受光部を窓部に向けて真空室内に収納された赤外線検知素子とを備えた赤外線検出器において、真空室内に設けられ、この真空室内の残留ガスを吸着することにより真空室内の真空度を上げるガス吸着手段を有し、このガス吸着手段は、真空室内において、発した熱線が赤外線検知素子の受光部に直接到達することがなく且つ窓部で反射されても受光部に到達することのない位置に配設されている。

また、赤外線検知素子は、真空室内に形成された凸設部の頂面に配設されており、ガス吸着手段は、凸設部とケーシング内面との間に形成された溝部の底に配置されている。さらに、凸設部は、赤外線検知素子の温度制御を行う部材である。

また、ガス吸着手段から発せられた熱線を遮るように、遮蔽手段が設けられている。また、遮蔽手段は、ガス吸着手段の近傍に立設された遮蔽板である。また、遮蔽手段は、凸設部の上部がガス吸着手段を覆うように延びた延設部の場合もある。

さらに、ケーシングの内面の熱線が到達する部分に赤外線吸収率の高い面が形成されている。また、遮蔽手段のガス吸着手段側の表面が、赤外線吸収率の高い面とされている。一方、遮蔽手段の受光部側の表面が、赤外線吸収率の低い面とされている。

また、本発明の赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法は、赤外線透過用の窓部を有して内部に真空室を形成するケーシングと、受光部を窓部に向けて真空室内に収納された赤外線検知素子とを有する赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法であって、コイルヒータ内蔵型のガス吸着手段を真空室内に設置して、赤外線検知素子を含む赤外線検出器全体を第１の温度に上昇させて、次いで、コイルヒータを第２の温度まで上昇させ、ガス吸着手段の活性化を行う。

また、第１の温度が概略２００℃であり、上記第２の温度が概略５００℃である。なお、ここで、赤外線吸収率の高い面とは、例えば、赤外線吸収率の高い材料がコーティングされた面や、赤外線吸収率が高くなるように表面処理された面のことである。一方、赤外線吸収率の低い面とは、例えば、赤外線吸収率の低い材料がコーティングされた面や、赤外線吸収率が低くなるように表面処理された面のことである。

本発明の赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法によれば、ゲッター（ガス吸着手段）の温度を効率よく上昇させることができる。また、ガス吸着手段（ゲッター）温度を同じ温度まで上昇させる場合であっても、ガス吸着手段と赤外線検知素子の温度差が減るため、ガス吸着手段から受光部に入射するパワーを抑えることができる。これにより受光部の各画素のシリコン基板に対する温度上昇を抑えることができ、画素が破損することなく良好な画像が得られるという効果がある。

図１は、この発明の実施の形態１の赤外線検出器の縦断面図である。 図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う矢視横断面図である。 図３は、この発明の実施の形態２の赤外線検出器の縦断面図である。 図４は、この発明の実施の形態３の赤外線検出器の縦断面図である。 図５は、この発明の実施の形態４の赤外線検出器の縦断面図である。 図６は、この発明の実施の形態５の赤外線検出器の縦断面図である。 図７は、この発明の実施の形態６の赤外線検出器の縦断面図である。

実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１の赤外線検出器の縦断面図である。図２は図１のＡ−Ａ線に沿う矢視横断面図である。本実施の形態の赤外線検出器１１０は、まず、概略矩形凹状のパッケージ１と、概略円盤状で中央に円形の大径穴２ａが空けられた枠状のキャップ２と、この大径穴２ａを塞ぐように設けられた円板状の赤外線を透過する円盤３とで構成されたケーシング４を有している。

パッケージ１は、肉厚矩形四角筒状の筒状部１ａとこの筒状部１ａの底を塞ぐように一体に設けられた底部１ｂとからなり、中央部に矩形の凹部が形成されている。このパッケージ１は、凹部の内部と外部を電気的に接続する経路となるパターンが形成されたセラミック基板が積層されて構成され、例えば、アルミナまたは窒化アルミからなるセラミック基板パッケージである。

パッケージ１の開口部を覆うようにキャップ２が設けられている。キャップ２は、パッケージ１の凹部に密着する矩形平板と、この矩形平板中央に円形状に凸設された円形凸部と、この円形凸部の外周縁のみをリング状に残すようにして開口された大径穴２ａから構成されている。キャップ２は、パッケージ１および円盤３に対して、線膨張率が近い材料で作製されている。例えばコバール、パーマロイ等にて作製されている。

一方、円盤３は、ゲルマニウムやシリコン等の透明材料で作成され、キャップ２の大径穴２ａを密閉するように円形の周縁部に気密接合されている。キャップ２と透明板３とは、その接合材として例えば酸化鉛系の低融点ガラス等により気密接合されている。また、キャップ２とパッケージ１とは、例えば半田等のろう材により気密接合されている。

このように構成されたケーシング４は、内部に真空室５を形成している。大径穴２ａと円盤３とは、ケーシング４に設けられた窓部４ａを構成している。真空室５の中に、赤外線検知素子７と赤外線検知素子７の温度制御を行う電子冷却素子６とガス吸着手段であるゲッター１０とが収納されている。

電子冷却素子６は、パッケージ１の凹部中央に配設され、真空室５内に形成された凸設部を構成している。電子冷却素子６は、ペルチェ効果を利用して赤外線検知素子７の温度を所定の温度に安定化させるものである。赤外線検知素子７は、電子冷却素子６が構成する凸設部の頂面に実装されている。

赤外線検知素子７は、ダイオード型またはマイクロボロメータ型の赤外線検知素子で、概略平板状を成し第１の面（開放側面）に多数の画素が２次元アレイ状に配列されてなる受光部７ａを有している。そして、この受光部７ａを窓部４ａに向けて第１の面と反対側を電子冷却素子６上に接着または半田付け等で接合されている。受光部７ａの各画素はシリコン基板上に微細な脚部で中空に支持されている。そして、赤外線検知素子７は、パッケージ１の筒状部１ａのキャップ２側端面に形成された図示しないパターンと、ワイヤボンディング（例えば、金やアルミニウム等のワイヤボンディング）８によって電気的に接続されている。また、パッケージ１には、図示しない内層のパターンを介して赤外線検知素子７の出力信号および駆動信号の外部とのインタフェースとなる外部端子９が実装されている。

真空室５は、パッケージ１の凹部と電子冷却素子６との間に形成された溝部によって構成される矩形筒状空間５ａと、赤外線検知素子７と円盤３との間に形成される円板状の円板状空間５ｂからなる空間である。そして、矩形筒状空間５ａの底、つまりパッケージ１の凹部底面に、ガス吸着手段としてコイルヒータ内蔵型のゲッター１０が設置されている。

ゲッター１０は、ジルコニウム、バナジウムおよび鉄を焼結して成形されたもので、内部端子１２およびゲッターリード１１を介して内蔵するコイルヒータに通電することで加熱され活性化される非蒸発型のゲッターである。ゲッター１０は、材料から放出されるガスを吸着し、真空室５内の真空の劣化を防止する。そして、本実施の形態のゲッター１０は、矩形筒状空間５ａの底の中でも電子冷却素子６に近づいた位置に設置されており、しかもゲッター１０は、凹部底面から支持する内部端子１２の凹部底面に近い位置に設置されている。

ゲッター１０がこのような状態で設置されている理由は、ゲッター１０から発せられた熱線Ｈが赤外線検知素子７の受光部７ａに直接達することがないばかりか、ゲッター１０から発せられた熱線Ｈが窓部４ａの円盤３に反射角θにて反射しても受光部７ａに達することがないようにするためである。

以上のように本実施の形態の赤外線検出器１１０は、赤外線透過用の窓部４ａを有して内部に真空室５を形成するケーシング４と、受光部７ａを有しこの受光部７ａを窓部４ａに向けて真空室５内に収納された赤外線検知素子７とを有しており、真空室５内に設けられ、この真空室５内の残留ガスを吸着することにより真空室５内の真空度を上げるガス吸着手段１０を有し、このガス吸着手段１０は発した熱線Ｈが赤外線検知素子７の受光部７ａに直接達することがなく且つ窓部４ａで反射しても受光部７ａに到達しない位置に配設されている。この構成により、ゲッター１０の熱線が赤外線検知素子の受光部に届きにくい構造とし、受光部７ａの画素に対するダメージを抑制し、良好な画像を取得することができる。

なお、本実施の形態の凸設部は、電子冷却素子６にて構成されているが、凸設部は、必ずしも赤外線検知素子７を冷却する電子冷却素子６に限定されるものでなく、例えば単なる台座であってもよく、パッケージ１の凹部と協同してゲッター１０を収納する溝部を形成するとともに、赤外線検知素子７を載置できる物であれば、同様の効果を得ることができる。ただし、本実施の形態のように凸設部を電子冷却素子６とすることで、部品点数を減らしてコストダウンを図ることができるばかりか、同時に冷却効果をねらうことができるので、非常に効率の良い赤外線検出器とすることができる。

実施の形態２．
図３はこの発明の実施の形態２の赤外線検出器の縦断面図である。本実施の形態の赤外線検出器１２０においては、ガス吸着手段であるゲッター２０は、一般的な長さの内部端子３２に支持されて、真空室５の矩形筒状空間５ａ内に配設されている。

そして、本実施の形態の電子冷却素子６は、パッケージ１の凹部底面に固定された第１基板６ａと、赤外線検知素子７を載置する第２基板６ｃと、第１、第２基板６ａ，６ｃに電極６ｄを介して挟まれた多数の熱電素子６ｂとから構成されている。熱電素子６ｂは、電極６ｄを介して電力を投入され、これにより発熱または吸熱する。電子冷却素子６は、このようなペルチェ効果を利用してこの赤外線検知素子７を所定温度に制御する。

そして、本実施の形態においては、第２基板６ｃのゲッター２０側の端部がひさしのように、ゲッター２０を覆う位置まで延びている。つまり、本実施の形態においては、赤外線検知素子７を載置する凸設部が、電子冷却素子６であって、且つ電子冷却素子６の第２基板６ｃのゲッター２０側の端部がひさしのようにゲッター２０を覆う位置まで延びて延設部６ｅを形成し、この延設部６ｅはゲッター２０から発せられた熱線を遮る遮蔽手段を構成している。

すなわち、本実施の形態においては、凸設部を構成する電子冷却素子６の上部が、ガス吸着手段であるゲッター２０を覆うように延びて、遮蔽手段である延設部６ｅを構成していると言える。この構成により、ゲッター２０の熱線が赤外線検知素子７の受光部７ａに届きにくい構造として、受光部７ａの画素に対するダメージを抑制し、良好な画像を取得することができるとともに、部品点数や組立工程数を増やすことなくこれを実現することができ、実質的なコストダウンを図ることができる。

実施の形態３．
図４はこの発明の実施の形態３の赤外線検出器の縦断面図である。本実施の形態の赤外線検出器１３０においては、本実施の形態のガス吸着手段であるゲッター３０は、高さが赤外線検知素子７の高さと同じくらいの高さとなるような内部端子３２に支持されて、真空室５の矩形筒状空間５ａの上端付近に位置している。

そして、本実施の形態においては、キャップ２の内面に赤外線吸収率の高い表面処理として黒色めっき２６が施されている。この構成によれば、ゲッター３０の活性化時に、ゲッター３０が高温状態となった際、ゲッター３０から発せられた熱線が、キャップ２の内面で反射することが抑制されて受光部７ａに到達しにくくなる。このため、画素の温度上昇、および画素の破壊を抑制することができ、良好な画像を得られるという効果がある。

なお、赤外線吸収率の高い表面処理としては、黒色めっき２６に限らず、赤外線吸収率を高くするような他の表面処理であってもよい。また、この赤外線吸収率の高い表面処理が施される部分に関しては、概ね熱線が到達する部分に施されれば効果を得ることができる。つまり、この熱線は真空室５の中で多数回反射するので、真空室５を形成する内壁面のほとんどの部分で施されれば所定の効果を得ることができる。しかしながら、一番効果のある部分、つまりコスト的に効率のよい部分は、図３中に２点鎖線にて示したように熱線が一度反射して受光部７ａに到達することを考慮すれば、キャップ２の内面であることが判る。

実施の形態４．
図５はこの発明の実施の形態４の赤外線検出器の縦断面図である。本実施の形態の赤外線検出器１４０においては、本実施の形態のガス吸着手段であるゲッター４０は、実施の形態３と同じように、内部端子４２に支持されて、真空室５の矩形筒状空間５ａの上端付近に位置している。本実施の形態においては、赤外線検知素子７の第１の面の受光部７ａ以外の部分に赤外線吸収率の高い黒色めっき２７が施されている。なお、赤外線吸収率の高い表面処理としては、黒色めっき２６に限らず、赤外線吸収率を高くするような他の表面処理であってもよい。この構成により、実施の形態３と同じ理由で同様の効果を得ることができる。

実施の形態５．
図６はこの発明の実施の形態５の赤外線検出器の縦断面図である。本実施の形態の赤外線検出器１５０においては、本実施の形態においては、赤外線検知素子７とゲッター５０の間に、熱の伝達を防ぐ遮蔽板４６が設けられている。ゲッター５０は、遮蔽板４６から十分低くなるように実施の形態３，４のものより短い内部端子４２にて支持されている。なお、遮蔽板４６の高さは、ゲッター５０から発した熱線Ｈが円盤３にて反射角θにて反射しても受光部７ａに到達しない高さにされている。

本実施の形態によれば、ゲッター５０から発した熱は、遮蔽板４６のよって遮られ、直接受光部７ａに到達することは無く、また、円盤３で反射した成分についても受光部７ａに到達することがない。このため、ゲッター５０の発熱時の画素の温度上昇を抑えることができ、画素が破損することなく良好な画像が得られるという効果がある。

実施の形態６．
図７はこの発明の実施の形態６の赤外線検出器を示す遮蔽板４６の部分を拡大して示す部分拡大図である。本実施の形態では、実施の形態５の遮蔽板４６のゲッター５０側の表面に、赤外線吸収率の高い表面処理として黒色めっき２８を施し、また、遮蔽板４６の赤外線検知素子７側の表面に赤外線吸収率の低い表面処理としてニッケルめっき３６を施している。

本実施の形態によれば、ゲッター５０から発せられた熱線は、遮蔽板４６によってさらによく遮られ、直接受光部７ａに到達することが無いばかりか、円盤３で反射した成分についても受光部７ａに到達することがない。また、黒色めっき２８による赤外線の吸収に伴ない遮蔽板４６の温度が上昇するので、遮蔽板４６の赤外線検知素子７側にニッケルめっき３６を施すことによって、赤外線検知素子７側への赤外線の再放射を防止している。このため、ゲッター５０の発熱時の画素の温度上昇をさらに抑えることができ、画素がさらに破損することなくさらに良好な画像が得られるという効果がある。

なお、上述実施の形態１から６の構成上の特徴は、それぞれ他の実施の形態の構成上の特徴と任意に組み合わされてよい。これにより、画素の温度上昇、および画素の破壊をさらに抑制することができることは言うまでもない。

実施の形態７．
本実施の形態においては、この発明にかかる赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法の１例を示す。本実施の形態の赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法においては、従来の構造及び実施の形態１から６のいずれかの赤外線検出器において、先ず、赤外線検知素子７を含む検出器全体を第１の温度である所定の高温（例えば２００℃程度）に加熱した状態としておき、コイルヒータによる通電による温度上昇幅を例えば３００℃程度として、ゲッターの活性化を行うものである。この場合、ゲッター温度は、第２の温度である例えば５００℃となり、活性化される。

すなわち、本実施の形態の赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法においては、赤外線透過用の窓部を有して内部に真空室を形成するケーシングと、受光部を窓部に向けて真空室内に収納された赤外線検知素子と有する赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法であって、コイルヒータ内蔵型のゲッターを真空室内に設置して、赤外線検知素子を含む赤外線検出器全体を第１の温度（例えば２００℃程度）に上昇させて、次いで、コイルヒータを第２の温度まで上昇させ、ゲッターの活性化を行う。

本実施の形態の手順によれば、赤外線検出器を常温の状態として、ゲッターを５００℃まで加熱する場合に比べ、ゲッター温度が同じであるにもかかわらず、ゲッターと赤外線検知素子の温度差が減るため、ゲッターから受光部に入射するパワーを抑えることができる。これにより受光部の各画素のシリコン基板に対する温度上昇を抑えることができ、画素が破損することなく良好な画像が得られるという効果がある。

以上のように、本発明にかかる赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法は、赤外線透過用の窓部を有するとともに内部に真空室を形成して、赤外線を受光する受光部を窓部に向けて真空室内に収納された赤外線検知素子とを有する赤外線検出器であって、赤外線を熱として検出する構造の赤外線検出器に適用して好適なものであり、特に赤外線の吸収効率を向上させた高感度の赤外線検出器に適用して好適なものである。

１ パッケージ
１ａ 筒状部
１ｂ 底部
２ キャップ
２ａ 大径穴
３ 円盤
４ ケーシング
４ａ 窓部
５ 真空室
５ａ 矩形筒状空間（溝部）
５ｂ 円板状空間
６ 電子冷却素子（凸設部、冷却部材）
６ａ 第１基板
６ｂ 熱電素子
６ｃ 第２基板
６ｄ 電極
６ｅ 延設部
７ 赤外線検知素子
７ａ 受光部
８ ワイヤボンディング
９ 外部端子
１０，２０，３０，４０，５０ ゲッター（ガス吸着手段）
１１ ゲッターリード
１２，２２，３２，４２，５２ 内部端子
２６，２７，２８ 黒色めっき（吸収率の高い表面処理）
４６ 遮蔽板（遮蔽手段）
３６ ニッケルめっき（吸収率の低い表面処理）
Ｈ 熱線

Claims (2)

1. 赤外線透過用の窓部を有して内部に真空室を形成するケーシングと、
   受光部を窓部に向けて真空室内に収納された赤外線検知素子とを備えた赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法であって、
   コイルヒータ内蔵型のガス吸着手段を前記真空室内に設置して、
   赤外線検知素子を含む赤外線検出器全体を第１の温度に上昇させて、
   次いで、前記コイルヒータを第２の温度まで上昇させ、ガス吸着手段の活性化を行う
   ことを特徴とする赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法。
2. 上記第１の温度が概略２００℃であり、上記第２の温度が概略５００℃である
   ことを特徴とする請求項１に記載の赤外線検出器のガス吸着手段活性化方法。

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