JP4940787B2 - 印刷受注装置、印刷受注プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷受注装置、印刷受注プログラムに関し、特に、顧客端末および印刷会社端末とネットワークを介して接続し、顧客からの印刷物の注文を受け付け、印刷会社に印刷物の生産を指示する印刷受注装置、印刷受注プログラムに関する。

従来、印刷業界において、印刷会社に印刷物の発注を行う際には、以下のような手順となっていた。顧客が発注内容を印刷会社に伝えるとともに料金の見積りを依頼する。この時、顧客は複数の印刷会社に料金の見積りを依頼する。次に、印刷会社が注文内容を基に料金の見積りを行い、見積り書を作成して顧客に提出する。そして、顧客は複数の印刷会社から提出された見積り書を比較検討することによって、どの印刷会社に発注するかを決定する。

近年、ネットワークによるコンピュータ間の接続が一般的になりつつあり、印刷業界においても、このようなネットワーク技術を利用して、顧客と印刷会社との間の印刷物の受発注、印刷会社で行われる印刷物作成のワークフローの管理等を容易に行う技術が開示されている。

例えば、顧客から送信される印刷用のデータの種類に応じて、印刷料金の見積りを行うことができる印刷システム、サーバ、クライアント、印刷方法および記憶媒体並びにプログラムがある（例えば、特許文献１参照。）。

更に、例えば、顧客から送信される印刷用のデータの種類に応じて、印刷料金の見積りを行うことができる印刷システム、サーバ、クライアント、印刷方法および記憶媒体並びにプログラムがある（例えば、特許文献２参照。）。

更に、例えば、印刷物の作成を依頼する顧客はネットワークを介して何時でも適正な見積りを迅速に得ることができ、また、業者は見積り受け付け、作成および通知処理を自動で行え、双方の事務処理の効率化および省力化を図ることができる印刷物の見積り生成システムおよび受注・発注処理の実行方法がある（例えば、特許文献３参照。）。

更に、例えば、代理店と印刷受注管理センターを専用の回線で結び、代理店に設置のタッチパネル式専用端末で印刷物の発注処理を可能とするタッチパネル型印刷受注コンピュータシステムがある（例えば、特許文献４参照。）。
特開２００３−１６３２２号公報 特開２００３−２２１７３号公報 特開２００３−２２３５７５号公報 特開２００４−１０２６９９号公報

しかし、従来における印刷物作成のワークフローは、印刷物の発注から印刷、納品までの全工程が個々の印刷会社毎にひとまとめになっており、細分化された工程を顧客自身が自由に組み合わせてワークフローを構築するような工程単位での受注が不可能であり、顧客は印刷会社単位での発注しかできなかった。

なお、工程単位での受注ができない理由として、工程の中では独自の規格等で自動化・効率化等が開発されていることから、各工程により自動化・効率化のレベルが異なるため、印刷業界において印刷作成のワークフローが標準化されていなかったという技術的な理由も挙げられる。

また、従来における印刷物の受発注では、印刷会社の営業社員と顧客との商談では、価格交渉が重要となるが、提示可能なディスカウント情報が標準化されていない場合、すべての営業社員がディスカウント情報を共有できていなかったために契約が成立しない場合がある。例えば、ある工程で使用する装置がある特定の期間に稼動する予定がないので、その期間に装置が稼動するような発注を行うという条件や、ある工程で使用する装置で使用される消耗品の在庫が過剰に残っているため、その消耗品を使用するような発注を行うという条件で、ディスカウントを行うといったディスカウント情報の標準化を行い、営業社員が共有することで印刷会社の機会損失を減らすことが可能になる。顧客は印刷の条件と多少異なる（品質、納期の変更）ものの利点があると判断すれば、コスト削減のためにディスカウントを希望する顧客も多いことから、このようなディスカウント情報は商談の上で重要な情報となっている。

しかし、従来におけるネットワークを利用した印刷物の受発注では、営業社員が提示するような動的な特定の条件に限定したディスカウント情報を顧客に提示することは困難であり、このようなディスカウント情報を提示できないことによって商談が成立しない、即ち受注件数が減少することは印刷会社の経営にとっては深刻な問題になりかねない。

そこで、本発明は、各企業間をまたがるワークフローを構築することができ、動的な特定の条件に限定したディスカウント情報を提示できることが可能な印刷受注装置、印刷受注プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、利用者からの条件に基づいて複数の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該利用者からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注装置において、複数の受注者のそれぞれが印刷物を生産する際の基本単位となる工程毎に該工程の工程情報と性能情報とを含めて定義した工程定義を登録する登録手段と、前記利用者から要求された複数の条件からなる印刷物の生産条件に基づき、該生産条件に適合する工程を該生産条件に適合する処理順序で連結した第１のワークフローを作成するワークフロー作成手段と、前記ワークフロー作成手段で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第１の工程検索手段と、前記生産条件に含まれる複数の条件のうち、１または２の条件が異なる類似条件に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第２の工程検索手段と、前記第１の工程検索手段で検索した工程定義と前記第２の工程検索手段で検索した工程定義とを、前記ワークフロー作成手段で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に対応した順序で連結し、該工程に複数の工程定義が適合する場合には該工程定義を選択可能にした第２のワークフローを構築するワークフロー構築手段と、前記ワークフロー構築手段で構築した第２のワークフローに基づいて印刷物を生産した場合の費用を、該第２のワークフローの工程定義を任意に選択した場合のそれぞれに対して計算する見積り計算手段と、前記ワークフロー構築手段で構築した第２のワークフローを前記見積り計算手段が計算した費用とともに前記利用者に提示する見積り提示手段と、前記見積り提示手段が提示した第２のワークフローおよび前記利用者が該第２のワークフローから選択した工程定義に応じた印刷物の生産の注文を受注する受注手段と、前記受注手段で受注した第２のワークフローに含まれる各工程の処理を、それぞれ対応する受注者に対して指示する生産指示手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記工程定義は、該工程定義に対応する工程の処理に要する費用の割り引きに関する割引情報を含み、前記ワークフロー構築手段は、前記第２の工程検索手段が検索した工程定義に前記割引情報が含まれる場合には、該割引情報を含む第２のワークフローを構築することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、利用者からの条件に基づいて複数の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該利用者からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注プログラムにおいて、複数の受注者のそれぞれが印刷物を生産する際の基本単位となる工程毎に該工程の工程情報と性能情報とを含めて定義した工程定義を登録手段に登録する登録処理と、前記利用者から要求された複数の条件からなる印刷物の生産条件に基づき、該生産条件に適合する工程を該生産条件に適合する処理順序で連結した第１のワークフローを作成するワークフロー作成処理と、前記ワークフロー作成処理で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第１の工程検索処理と、前記生産条件に含まれる複数の条件のうち、１または２の条件が異なる類似条件に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第２の工程検索処理と、前記第１の工程検索処理で検索した工程定義と前記第２の工程検索処理で検索した工程定義とを、前記ワークフロー作成処理で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に対応した順序で連結し、該工程に複数の工程定義が適合する場合には該工程定義を選択可能にした第２のワークフローを構築するワークフロー構築処理と、前記ワークフロー構築処理で構築した第２のワークフローに基づいて印刷物を生産した場合の費用を、該第２のワークフローの工程定義を任意に選択した場合のそれぞれに対して計算する見積り計算処理と、前記ワークフロー構築処理で構築した第２のワークフローを前記見積り計算処理で計算した費用とともに前記利用者に提示する見積り提示手段と、前記見積り提示処理で提示した第２のワークフローおよび前記利用者が該第２のワークフローから選択した工程定義に応じた印刷物の生産の注文を受注する受注処理と、前記受注処理で受注した第２のワークフローに含まれる各工程の処理を、それぞれ対応する受注者に対して指示する生産指示処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記工程定義は、該工程定義に対応する工程の処理に要する費用の割り引きに関する割引情報を含み、前記ワークフロー構築処理は、前記第２の工程検索手段が検索した工程定義に前記割引情報が含まれる場合には、該割引情報を含む第２のワークフローを構築することを特徴とする。

本発明によれば、動的な特定の条件に限定したディスカウント情報を顧客に対して提示することができ、より安価な条件を顧客に提示することにより受注量を増やすことができるとともに、印刷会社は都合の良い条件（例えば、消耗品、納期、複数の顧客を１つのジョブにまとめる等）で工程を実行でき、顧客はコストを削減することができるという効果を奏する。

以下、本発明に係る印刷受注装置、印刷受注プログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

本発明では、一つの仕事が印刷の各工程を効率良く流れていくことができるための印刷全工程に亘って規格・統合化された共通の指示書であるＪＤＦ［Job Definition Format］を用いる。このＪＤＦ形式の指示書に印刷物制作に関わるデザイン作業から配送までといったあらゆる工程の指示を記載することによって、一つの仕事を一つの指示書で管理していくことができる。

図１は、本発明に係る印刷受注装置１を利用した印刷業における印刷受注システム２の一例を示すシステム構成図である。

顧客端末３および印刷会社端末４にはＷｅｂブラウザが組み込まれ、顧客端末３および印刷会社端末４は一般的なコンピュータと同様にディスプレイ、キーボードおよび本体を有し、本体にはＣＰＵを中心にＲＯＭ、ＲＡＭ、ディスク装置、ネットワーク５に接続するための通信インターフェース等が設けられている。

印刷受注装置１は、通信手段６、Ｗｅｂサーバ手段７、データベース８、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ディスカウント情報作成手段１１、ワークフロー構築手段１２、見積り計算手段１３、受注手段１４、生産指示手段１５、進捗確認手段１６、分析手段１７を具備して構成される。

なお、印刷受注装置１はハードウェア的には一般的なＷｅｂサーバで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、Ｗｅｂサーバ上で本発明に係る印刷受注装置プログラムを実行することによって発揮される。また、各処理機能をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能であり、更に、アプリケーションサーバ１台につき１つの処理機能を常駐させて構成することも可能である。

通信手段６は、ネットワーク５に接続するための通信インターフェースであり、顧客端末３および印刷会社端末４との通信のやり取りは通信手段を介して行う。

Ｗｅｂサーバ手段７は、ＨＴＴＰ等のプロトコルで印刷受注装置１に対してアクセスしてくる顧客端末３、印刷会社端末４等に対して送信するＨＴＭＬ等のＷｅｂページを蓄積しておき、顧客端末３または印刷会社端末４のＷｅｂブラウザの要求に応じて、これらのＷｅｂページを送信する処理を行う。なお、顧客端末３に対しては、顧客からの見積り依頼の受付、顧客への見積りの提示、顧客からの印刷物の注文の受付等を行うＷｅｂサイト（以後、このＷｅｂサイトのことを受注サイトと称する）を送信する。

データベース８は、印刷会社端末４から登録される工程の性能、課金、入出力、スケジュール等の情報を示す工程定義を登録する。

プロトタイプ作成手段９は、顧客の条件に適合する工程の種類および工程の処理順序からなる仮想的なワークフロー（以後、プロトタイプと称する）を作成する処理を行う。

工程検索手段１０は、データベース８に登録されている工程定義に基づき、プロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程（即ち、プロトタイプに含まれる工程に適合する実際の工程）を検索する処理を行う。更に、顧客の条件を少しずつ変更した条件（以後、類似条件と称する）を設定し、類似条件に適合するディスカウント情報を作成するための工程も検索する。

ディスカウント情報作成手段１１は、工程検索手段１０で検索した類似条件に適合する工程からディスカウント情報を作成する処理を行う。

ワークフロー構築手段１２は、工程検索手段１０で検索した工程、およびディスカウント情報作成手段１１で作成したディスカウント情報からワークフローを構築する処理を行う。

見積り計算手段１３は、ワークフロー構築手段１２で構築したワークフローの工程の情報およびディスカウント情報から見積りを自動計算する処理を行う。なお、各工程が地理的に分散している場合は仕掛品の保管、配送費用等の計算も行う。

受注手段１４は、顧客からの注文を受け付ける処理を行う。

生産指示手段１５は、受注手段１４で顧客からの注文を受け付けると、各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する処理を行う。

進捗確認手段１６は、印刷会社の生産の進捗を確認する処理を行う。

分析手段１７は、実際に生産で使用したワークフローを分析する処理を行う。なお、分析手段１６による分析の結果はワークフロー構築手段にフィードバックされ、ワークフロー構築手段１７は分析の結果を今後のワークフロー構築に役立てる。

次に、印刷受注装置１が顧客に対して提供する受注サイトについて図２を参照して説明する。

顧客からアクセスされると、印刷受注装置１は受注サイトの入り口であるトップページを顧客に対して送信する。顧客は、図２に示すように、このトップページ内に配置された静的サービス（例えば、顧客の認証、見積りの依頼・選択・変更、発注、進捗確認等）を通じて印刷受注装置に動的サービス（例えば、ワークフロー構築、分析、生産指示／工程管理）を要求する。

例えば、顧客が見積りの依頼を要求した際には、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ディスカウント情報作成手段１１、ワークフロー構築手段１２および見積り計算手段１３が起動して、各印刷会社（印刷会社Ａ、印刷会社Ｂ、印刷会社Ｃ、…）によって登録された工程定義からワークフローの構築を行い、構築されたワークフローに基づく見積りが受注サイトに掲載され、顧客が受注サイトに掲載された見積りの選択を行うことができる。

また、顧客が掲載された見積りに納得がいかないときには、見積りの変更を要求することができ、顧客が見積もりの変更を要求した際には、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ディスカウント情報作成手段１１、ワークフロー構築手段１２および見積り計算手段１３が起動して、ワークフローの再構築を行い、再構築されたワークフローに基づく見積りが受注サイトに掲載される。

そして、顧客が掲載された見積りに納得し、印刷物の発注を行った際には、受注手段１４が起動して、顧客からの印刷物の発注を受け付け、生産指示手段１５が起動して、ワークフロー内の工程を担当する各印刷会社に対して生産指示を行い、印刷会社の工程管理を行う。ここで、印刷会社が印刷物の生産を行っている間に、顧客は工程の進捗情報の確認を要求することができ、顧客が進捗情報の確認を要求した際には、工程の進捗情報が受注サイトに掲載され、顧客が進捗情報を確認することができる。

そして、生産された印刷物が顧客に納品されると、顧客は印刷物の出来等を受注サイトを介して評価することで、分析手段が起動して、これらの評価を実際に行ったワークフローとともにデータベース化し、これらのデータベース化された情報を以後のワークフロー構築の際にフィードバックしてワークフローの効率化を促進させることになる。

次に、印刷受注装置１で行われる印刷物の受注手順について図３を参照して説明する。

顧客は受注サイトに対して見積りを依頼する。見積りの依頼を受け付けた受注サイトは、印刷会社Ａによって登録された工程定義、印刷会社Ｂによって登録された工程定義および印刷会社Ｃによって登録された工程定義からワークフローの構築を行い、構築されたワークフローに基づく見積りを顧客に提示する。顧客は見積りの選択または変更（変更する場合は受注サイトでワークフローの再構築が行われる）を行い、受注サイトに対して印刷物を発注する。印刷物の発注を受け付けた受注サイトは、ワークフロー内の工程を担当する各印刷会社に対して生産指示を行い、印刷会社の工程管理を行う。

図３では、印刷会社Ａが１番目の工程を担当するので、印刷会社Ａが１番目の工程の作業を行っている間は１番目の工程の管理を行い、１番目の工程が終了すると、印刷会社Ｂが２番目の工程を担当するので、印刷会社Ｂが２番目の工程の作業を行っている間は２番目の工程の管理を行い、２番目の工程が終了すると、印刷会社Ｃが３番目の工程を担当するので、印刷会社Ｃが３番目の工程の作業を行っている間は３番目の工程の管理を行う。

印刷会社が工程の作業を行っている間に、顧客は受注サイトに対して工程の進捗情報の確認を要求すると、工程の進捗情報の確認の要求を受け付けた受注サイトは、今まで行ってきた工程の管理を顧客に提示する。

印刷会社が全ての工程の作業を終了すると、印刷物は顧客に納品される。顧客は印刷物の出来等を受注サイトを介して評価し、これらの評価は実際に行ったワークフローとともにデータベース化される。

次に、顧客が印刷物の見積りを依頼してから印刷物の発注までの受注サイト上の処理の流れについて図４を参照して説明する。

顧客は受注サイトに対して見積りを依頼する際に、印刷物に関する条件（以後、見積り条件と称する）を指定する。具体的には、見積り条件として依頼内容（印刷物の種類、入稿するデータ等）、印刷条件（品質・仕上がり具合等）、費用条件（費用）および納期条件（納期）を入力する。なお、入力した各見積り条件に優先順位（重み付け）を指定することもできる。

受注サイトは見積りの依頼とともに見積り条件を受け付けると、プロトタイプ作成手段９が起動し、受け付けた見積り条件と、印刷会社によって登録された工程定義とに基づいてプロトタイプを作成する。

プロトタイプ作成手段９がプロトタイプを作成すると、工程検索手段１０が起動し、作成されたプロトタイプに従って、工程定義からワークフローを構築するための実際の工程を検索するとともに、見積り条件を少しずつ変更した類似条件を設定し、類似条件に適合するディスカウント情報を作成するための工程も検索する。

工程検索手段１０が類似条件に適合する工程を検索すると、ディスカウント情報作成手段１１が起動し、検索された工程からディスカウント情報を作成する。

工程検索手段１０がプロトタイプに従って工程を検索するとともに、ディスカウント情報作成手段１１がディスカウント情報を作成すると、ワークフロー構築手段１２が起動し、検索された工程および作成されたディスカウント情報からワークフローを構築する。

ワークフロー構築手段１２がワークフローを構築すると、見積り計算手段１３が起動し、構築されたワークフローの工程の情報から見積りを自動計算する。

見積り計算手段１３が見積りを計算すると、受注サイトは見積りおよびディスカウント情報を顧客に対して提示する。

顧客は、提示された見積りおよび見積りに含まれるディスカウント情報を吟味し、見積りの選択を行う。なお、顧客は見積りを吟味した結果、納得がいかない場合は、見積り条件を変更する等して見積りの変更を依頼することもできる。

顧客は見積りを吟味した結果、納得がいった場合は、受注サイトに対して印刷物の発注を行い、この時、受注サイトでは受注手段１４が起動し、顧客からの印刷物の発注を受け付ける。

受注手段１４が印刷物の発注を受け付けると、生産指示手段１５が起動し、ワークフローに基づいてジョブを生成し、各工程を担当する印刷会社に対して生産の指示を行い、各印刷会社は指示に従って印刷物の生産を開始する。

次に、印刷会社によって登録される工程定義について図５を参照して説明する。

印刷会社は所有する印刷装置から印刷物を制作する際の基本単位の印刷工程（以後、単に工程と称する）を工程定義としてデータベース８に登録する。具体的には、工程に関する情報として工程タイプ、識別情報（ＩＤ・名称・所属（企業、部門）等）、工程情報（装置・作業者・作業手順・資源等）、ワークフロー情報（入力・出力・連携情報等）、性能情報（作業時間・費用等）、スケジュールおよび地理情報を登録する。

ここで、印刷会社は正規の工程（即ち、正規料金で行う工程）を登録する他に、特定の条件に限定したディスカウント対象の工程（即ち、割引料金で行う工程）も登録することができる。例えば、稼動予定がない装置の稼動率を上げるために当該装置を使用する工程の費用をディスカウント料金に設定した工程定義、ある消耗品の在庫が過剰に余っているため当該消耗品を使用する工程の費用をディスカウント料金に設定した工程定義、量産効果によるコスト減を実現するために他の顧客から受注したスケジューリング済みのジョブとまとめて実行する工程の費用をディスカウント料金に設定した工程定義を登録することができる。

なお、データベース８からの工程定義の削除は自由なので、ディスカウント対象の工程を受注した際に、当該工程をもう受注する必要がなければ、当該工程の工程定義をデータベース８から削除すれば良い。

図５（ａ）に示すように、前工程の中間生成品の状態、必要な新規の原材料をワークフロー情報の「入力」として登録し、また、当該工程によって生成された中間生成品の状態をワークフロー情報の「出力」として登録する。

なお、工程情報の「装置」・「作業者」・「作業手順」が変わることで、作業時間・費用が変わるため、別の工程として登録する必要がある。

なお、スケジュールは別のデータベーステーブルとして外部参照しても良い。

また、図５（ｂ）に示すように、複数の工程を連結して１つの工程として登録することもできる。

従って、上述した各情報に基づいて顧客の条件に適合する工程を検索し、最終的には顧客の条件に適合するワークフローを構築することができる。

次に、印刷物の見積りを行う際の印刷受注装置の各処理機能が行う動作について図６を参照して説明する。

顧客から見積りが依頼されると、プロトタイプ作成手段９は見積りの依頼とともに見積り条件を受け付け、受け付けた見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。

工程検索手段１０はプロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程の検索条件を設定し、データベース８に登録されている工程定義に基づき、設定した検索条件に適合する工程およびスケジュールを検索し、更に、見積り条件における印刷条件を少しずつ変更した類似条件を設定し、データベース８に登録されている工程定義に基づき、設定した類似条件に適合する工程を検索するとともに、見積り条件における印刷条件は適合するものの納期条件が異なるスケジュールを検索する。

ディスカウント情報作成手段１１は工程検索手段１０で検索した類似条件に適合する工程に基づいてディスカウント情報を作成する。更に、ディスカウント情報作成手段１１は工程検索手段１０で検索した納期条件が異なるスケジュールに基づいてディスカウント情報を作成する。

ワークフロー構築手段１２は見積り条件に適合する順で工程検索手段１０で検索した工程を組み合わせてワークフローを構築するとともに、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローも構築する。

見積り計算手段１３はワークフロー構築手段１２で構築したワークフローから見積り（費用・納期）を計算する。

ワークフロー構築手段１２は見積り計算手段１３で計算した見積りが見積り条件における費用条件・納期条件に適合するか判定し、適合すると判定したワークフローの見積りを顧客に対して出力する。

また、ワークフロー構築手段１２は見積り計算手段１３で計算したディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用と、見積り条件に適合する工程を組み合わせたワークフローの費用と比較し、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用の方が安価であることを確認した場合、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの見積りを顧客に対して出力する。

次に、見積り条件における印刷条件を少しずつ変更した類似条件の設定について図７を参照して説明する。

図７に示すように、顧客は以下のような見積り条件における印刷条件で見積り依頼を受注サイトに対して依頼する。

《見積り条件（印刷条件）》
・用紙：（表紙：Ａ用紙、本文：Ｂ用紙）
・色：フルカラー
・綴じ：無線綴じ
プロトタイプ作成手段９は上記の印刷条件に適合するプロトタイプを作成する。

工程検索手段１０は上記の印刷条件を少しずつ変更した類似条件を設定する。具体的には、印刷条件の条件を１つ変更した類似条件、および印刷条件の条件を２つ変更した類似条件を設定する。例えば、図７に示すように、条件を１つ変更した類似条件として、表紙に用いる用紙の条件を未設定とする類似条件、色の条件を未設定とする類似条件を設定し、条件を２つ変更した類似条件として、表紙に用いる用紙の条件と本文に用いる用紙の条件とを未設定とする類似条件、本文に用いる用紙の条件と色の条件とを未設定とする類似条件を設定する。

工程検索手段１０は、プロトタイプに適合する工程の検索条件、および類似条件を設定し、データベースから、検索条件に適合する工程、および類似条件に適合する工程を検索する。

ディスカウント情報作成手段１１は工程検索手段１０で検索した類似条件に適合する工程に基づいてディスカウント情報を作成する。

そして、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用と、プロトタイプに適合する工程を組み合わせたワークフローの費用とを比較し、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用がプロトタイプに適合する工程を組み合わせたワークフローの費用よりも安価であることを確認した場合、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用を顧客に対して提示する。

従って、印刷会社は消耗品の在庫状況、装置の稼動状況等に関する動的な特定の条件に限定したディスカウント情報（例えば、現状では稼動予定がない装置を使用した工程を発注することで費用を割引する、ある消耗品を使用する工程を発注することで費用を割引にする等）を工程定義として登録することで、印刷受注装置はディスカウント情報に類似する工程を発注する予定の顧客に対して当該ディスカウント情報を提示することが可能になる。

次に、見積り条件における納期条件を変更した類似条件の設定について図８を参照して説明する。

図８に示すように、顧客は以下のような見積り条件における納期条件で見積り依頼を受注サイトに対して依頼する。

《見積り条件（納期条件）》
・納期：○月○日
・工数：○日
プロトタイプ作成手段９は上記の納期条件に適合するプロトタイプを作成する。

工程検索手段１０は上記の納期条件を変更した類似条件を設定し、プロトタイプに適合する工程の検索条件、および類似条件を設定し、データベース８から、検索条件に適合するスケジュール、および類似条件に適合するスケジュールを検索する。

ディスカウント情報作成手段１１は工程検索手段１０で検索した類似条件に適合するスケジュールに基づいてディスカウント情報を作成する。

工程の費用が検索条件に適合するスケジュールによる工程の費用と比較し、類似条件に適合するスケジュールによる工程の費用が検索条件に適合するスケジュールによる工程の費用よりも安価であることを確認した場合、類似条件に適合するスケジュールに基づいてディスカウント情報を作成する。

そして、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用と、プロトタイプに適合する工程を組み合わせたワークフローの費用とを比較し、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用がプロトタイプに適合する工程を組み合わせたワークフローの費用よりも安価であることを確認した場合、ディスカウント情報を組み合わせたワークフローの費用を顧客に対して提示する。

従って、印刷会社は装置のジョブ処理状況、装置空き状況等に関する動的な特定の条件に限定したディスカウント情報（例えば、他の顧客から受注したジョブとまとめて工程を実行する量産効果によって費用を割引する、装置の空きスケジュールに合わせて工程を実行することで費用を割引する等）を工程定義として登録することで、印刷受注装置１はディスカウント情報に類似する工程を発注する予定の顧客に対して当該ディスカウント情報を提示することが可能になる。

次に、ワークフローの構築について図９を参照して説明する。

見積り条件１３を受け付けたプロトタイプ作成手段９はデータベース８に登録されている工程定義の工程タイプを参照して見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。図９では、仮想的な工程１・仮想的な工程２・仮想的な工程３を連結したプロトタイプを作成している。

工程検索手段１０はデータベース８に登録されている工程定義の工程情報・性能情報・スケジュールを参照してプロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程を検索するとともに、見積り条件を少しずつ変更した類似条件に適合する工程を検索する。図９では、プロトタイプを構成する仮想的な工程１のタイプに適合する工程をデータベース８から検索し、更に、仮想的な工程２のタイプに適合する工程をデータベース８から検索し、更に、仮想的な工程３に適合する工程をデータベース８から検索し、類似条件に適合する工程をデータベース８から検索する。

ディスカウント情報作成手段１１は工程検索手段１０で検索した類似条件に適合する工程の検索結果からディスカウント情報を作成する。図９では、プロトタイプを構成する仮想的な工程１のタイプに対するディスカウント情報を作成し、更に、仮想的な工程２のタイプに対するディスカウント情報を作成し、更に、仮想的な工程３のタイプに対するディスカウント情報を作成する。

ワークフロー構築手段１２は工程検索手段１０でプロトタイプに適合する工程の検索結果、および各工程に対するディスカウント情報を組み合わせてワークフローを構築する。図９では、工程の検索結果から見積り条件に適合する実際の工程１（ディスカウント情報を含む）・実際の工程２（ディスカウント情報を含む）・実際の工程３（ディスカウント情報を含む）を連結したワークフローを構築している。

見積り計算手段１３はワークフロー構築手段１２で構築したワークフローの工程の情報から見積りを計算する。

次に、見積りの計算について図１０を参照して説明する。

図１０に示すような工程１・工程２・工程３から構築されるワークフローの見積りを一例として説明する。

このワークフローは、印刷会社Ａで工程１と工程２とが実施され、工程２の終了後に印刷会社Ｂへの配送が実施され、印刷会社Ｂで工程３が実施されるものである。また、このワークフローでは、工程１から工程２の間には仕掛品１−２（生産工程の途中にあって未完製の製品）が発生し、工程２から工程３の間には仕掛品２−３が発生する。

見積り計算手段１３は工程の性能情報および工程のスケジュール（空き時間等）を考慮して各工程の作業時間・作業費用（人件費、装置稼動費、材料費、消耗品費等を含む）を算出する。図１０では、工程１の作業時間・作業費用、工程２の作業時間・作業費用、および工程３の作業時間・作業費用を算出している。

更に、見積り計算手段１３は各工程の地理情報を考慮し、工程間が地理的に離れている場合は仕掛品の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用を算出する。図１０では、仕掛品１−２の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用、および仕掛品２−３の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用を算出している。

そして、見積り計算手段１３は、工程１、工程２および工程３の作業時間と、仕掛品１−２および仕掛品２−３の保管時間・配送時間とを合計して印刷物の納期を計算するとともに、工程１、工程２および工程３の作業費用と、仕掛品１−２および仕掛品２−３の保管費用・配送費用とを合計して印刷物の費用を計算し、計算した納期・費用を見積りとして顧客に提示する。

次に、顧客が行う見積もりの選択について図１１を参照して説明する。

受注サイトは見積りが計算されると、顧客端末３に図１１に示すようなＷｅｂページ（以後、見積りページと称する）１８を送信し、顧客端末３は受注サイトから送信された見積りページ１８をディスプレイに表示する。見積りページ１８には、ワークフローを構築する工程のタイプ、各工程のタイプに適合する実際の工程（即ち、工程検索手段で検索した工程）、各工程に対するディスカウント情報、実際の工程の作業時間、実際の工程の費用が表示され、更に、各工程の作業時間を合計した合計作業時間、印刷物の納期、各工程の費用を合計した合計費用が表示される。

顧客は見積りページ１８に表示されているワークフローの工程内容・納期・費用を確認し、このワークフローが依頼した見積り条件と適合するか否か確認する。ここで、顧客がこの見積りで納得した場合は、見積りページ１８に表示されている「発注」のボタンを操作等すると、このワークフローによる印刷物の作成が受注サイトに対して発注される。

また、顧客がこの見積りに納得しない場合、他の工程に変更することができる。例えば、図１１に示す見積りページ１８の「テンプレート入稿」のタイプにおいて、「工程１Ａ」から「工程１Ｂ」に変更すると、「工程１Ａ」の作業時間・費用の表示から「工程１Ｂ」の作業時間・費用の表示に変わり、「工程１Ｂ」→「工程２Ａ」→「工程３Ａ」のワークフローにおける合計作業時間、納期、合計費用の表示に変わる。

また、ディスカウント情報が存在する実際の工程は太字で表示され、例えば、図１１に示す見積りページでは、「テンプレート入稿」のタイプにおける「工程１Ｂ」が太字で表示されているので「工程１Ｂ」に対するディスカウント情報が存在することを示し、顧客が現在選択（チェックボックスにチェックが入力）されている「工程１Ａ」から「工程１Ｂ」に変更すると、「テンプレート入稿」の欄に「工程１Ｂ」に対するディスカウント情報が表示されることになり、「テンプレート印刷」のタイプにおける「工程２Ａ」および「工程２Ｂ」が太字で表示されているので「工程２Ａ」に対するディスカウント情報および「工程２Ｂ」に対するディスカウント情報が存在することを示し、「工程２Ａ」が選択されている現在では「工程２Ａ」に対するディスカウント情報が「テンプレート印刷」の欄に表示されていて、顧客が「工程２Ａ」から「工程２Ｂ」に変更すると、「テンプレート印刷」の欄に「工程２Ｂ」に対するディスカウント情報が表示されることになり、「テンプレート配送」のタイプにおける「工程３Ｃ」が太字で表示されているので「工程３Ｃ」に対するディスカウント情報が存在することを示し、顧客が現在選択されている「工程３Ａ」から「工程３Ｃ」に変更すると、「テンプレート配送」の欄に「工程３Ｃ」に対するディスカウント情報が表示されることになる。

ディスカウント情報には主にディスカウント条件が表示されている。例えば、図１１に示す見積りページ１８に表示されている「テンプレート印刷」のタイプにおける「工程２Ａ」に対するディスカウント条件として、「用紙○○」から「用紙□□」への変更、「カラー」から「２色」への変更が表示されている。即ち、顧客の見積り条件では「工程２Ａ」において「用紙○○」の使用が指定されているが、多少用紙の品質は変わるものの「用紙□□」の使用に変更することで、「工程２Ａ」の正規料金をディスカウントすることを示し、また、顧客の見積もり条件では「工程２Ａ」においてカラー印刷が指定されているが、２色印刷に変更することで、「工程２Ａ」の正規料金をディスカウントすることを示している。

顧客はディスカウント情報として表示されたディスカウント条件を選択（チェックボックスにチェックを入力）すると、費用の表示がそのディスカウント情報に対応する工程の正規料金を割引したディスカウント料金に変わり、それによりワークフローにおける合計費用の表示も変わる。例えば、図１１に示す見積りページの「テンプレート印刷」のタイプにおける「工程２Ａ」に対するディスカウント条件である「用紙○○→□□」を選択すると、「テンプレート印刷」の費用の欄に「工程２Ａ」の正規料金を割引したディスカウント料金が表示され、それにより「工程１Ｂ」→「工程２Ａ（ディスカウント条件）」→「工程３Ａ」のワークフローにおける合計費用の表示に変わる。また、「カラー→２色」を選択すると、同様にディスカウント料金が表示され、合計費用の表示も変わる。なお、「用紙○○→□□」と「カラー→２色」とを同時に選択することも可能であり（両方のチェックボックスにチェックを入力）、２つの条件を適用したことによるディスカウント料金が表示され、合計費用の表示も変わる。

顧客は見積りページ１８に表示されているディスカウント条件を適用した場合のワークフローの工程内容・納期・費用（ディスカウント料金）を確認し、この見積りで納得した場合は、見積もりページ１８に表示されている「発注」のボタンを操作等すると、ディスカウント条件を適用した場合のワークフローによる印刷物の作成が受注サイトに対して発注される。

このように、工程のタイプ毎に実際の工程を選択することができ、更に、各工程に対するディスカウント条件が提示されることで、ディスカウント条件の適用を選択することができるので、結果的に、顧客は、工程単位で所望の工程を設定し、更に、工程単位で所望のディスカウント条件の適用を設定することができるようになる。

次に、印刷物の発注から納品までの処理の流れについて図１２を参照して説明する。

顧客が受注サイトに対して印刷物の発注（ワークフローは印刷会社Ａ→印刷会社Ｂ→印刷会社Ｃ）を行うと、受注サイトは顧客からの発注を受け付け、印刷会社Ａ、印刷会社Ｂおよび印刷会社Ｃに対して印刷物の生産を指示し、印刷会社Ａは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ａは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、工程の終了を受注サイトに対して報告し、中間生成品を印刷会社Ｂに搬送する。

中間生成品が印刷会社Ｂに搬送されると、印刷会社Ｂは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ｂは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、工程の終了を受注サイトに対して報告し、中間生成品を印刷会社Ｃに搬送する。

中間生成品が印刷会社Ｃに搬送されると、印刷会社Ｃは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ｃは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、印刷物の納品を行う。

また、顧客は印刷物の生産の進捗状況を確認し、不具合等が発生した場合には受注サイトに対して再見積りの依頼および再発注を行うことができる。

即ち、工程を行っている印刷会社が随時進捗状況を報告することで、顧客は受注サイトにて印刷物の生産の進捗状況をリアルタイムで確認することができる。

次に、ワークフローの分析について図１３を参照して説明する。

実際に行ったワークフローの生産結果とともに、当該ワークフローに対する顧客の評価等をデータベース化し、分析手段はこれらの情報と工程定義とに基づき、見積り精度、工程のスケジューリングの効率化等を分析する。そして、ワークフロー構築手段は分析手段の分析結果を参照してワークフローの構築を行う。

次に、見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を図１４乃至図１８を参照して説明する。

図１４に示すように、Ａ社の「入稿」の工程定義と「製版」の工程定義、Ｂ社の「入稿」の工程定義と「製版」の工程定義、Ｃ社の「カラー印刷」の工程定義、Ｄ社の「モノクロ印刷」の工程定義、Ｅ社の「カラー印刷」の工程定義と「モノクロ印刷」の工程定義、Ｆ社の「製本」の工程定義と「納品」の工程定義、Ｇ社の「製本」の工程定義と「納品」の工程定義がデータベースに登録されている。

顧客は以下のような見積り条件で見積り依頼を受注サイトに対して依頼する。

《見積り条件》
・印刷物の種類：パンフレット（表紙：カラー印刷、本文：モノクロ印刷）
・費用：１００万円
・納期：３月３１日
受注サイトは見積り依頼を受け付けると、上記の見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。

《プロトタイプ》
・１番目の工程：入稿
・２番目の工程：製版
・３番目の工程：表紙の印刷と本文の印刷（並行作業）
・４番目の工程：製本
・５番目の工程：納品
受注サイトは上記のプロトタイプの工程に適合する実際の工程をデータベース８から検索する。

《検索された実際の工程》
・入稿：Ａ社の「入稿」、Ｂ社の「入稿」
・製版：Ａ社の「製版」、Ｂ社の「製版」
・表紙の印刷：Ｃ社の「カラー印刷」
・本文の印刷：Ｄ社の「モノクロ印刷」
・製本：Ｆ社の「製本」、Ｇ社の「製本」
・納品：Ｆ社の「納品」、Ｇ社の「納品」
また、受注サイトは上記の見積り条件を少しずつ変更した類似条件に適合する工程をデータベース８から検索する。

《検索された類似条件に適合する工程》
・表紙の印刷：Ｅ社の「カラー印刷」
・本文の印刷：Ｅ社の「モノクロ印刷」
受注サイトは類似条件に適合する工程に基づいてディスカウント情報を作成する。図１５に示すように、類似条件に適合する工程として検索されたＥ社の「カラー印刷」に基づいてＥ社の「カラー印刷」に対するディスカウント情報を作成し、類似条件に適合する工程として検索されたＥ社の「モノクロ印刷」に基づいてＥ社の「モノクロ印刷」に対するディスカウント情報を作成する。

受注サイトは、検索された実際の工程、および作成されたディスカウント情報を組み合わせて見積り条件に適合するワークフローを構築する。図１６に示すように、見積り条件に適合しないと判断したＢ社の「製版」とＧ社の「納品」とはワークフローには構築されていない。

受注サイトは構築されたワークフローから全ての工程の組み合わせの納期・費用の見積りを計算する。

《見積りするワークフロー》
１．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
２．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
３．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
４．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
５．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
６．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
７．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
８．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
９．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１０．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１１．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１２．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１３．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１４．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１５．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
１６．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）<ディスカウント>」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
受注サイトは計算した見積りを顧客に提示する。

顧客は受注サイトから提示された見積りおよびディスカウント情報を吟味しながら、見積もりの選択を行う。即ち、顧客は上記ワークフローの１〜１６から発注するワークフローを選択することになる。図１７では、ワークフロー３（Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｅ社の「本文の印刷（モノクロ）<ディスカウント>」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」）が選択されている。

顧客は決定したワークフローによる印刷物の生産を発注する。

受注サイトは顧客からの発注を受け付けると、発注されたワークフローに基づいてジョブを生成する。

受注サイトはジョブを生成すると、各工程を担当する印刷会社に対して工程の指示を行う。図１８では、Ａ社に対して「入稿」と「製版」の工程の指示を行い、Ｃ社に対して「表紙の印刷（カラー）」の工程の指示を行い、Ｅ社に対して「本文の印刷（モノクロ）」の工程の指示を行い、Ｆ社に対して「製本」と「納品」の工程の指示を行う。そして、Ｆ社から顧客に対して生産された印刷物が納品される。

本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

本発明に係る印刷受注装置を利用した印刷業における印刷受注システムの一例を示すシステム構成図である。 印刷受注装置が顧客に対して提供する受注サイトについて説明する図である。 印刷受注装置で行われる印刷物の受注手順について説明する図である。 顧客が印刷物の見積りを依頼してから印刷物の発注までの受注サイト上の処理の流れについて説明する図である。 印刷会社によって登録される工程定義について説明する図である。 印刷物の見積りを行う際の印刷受注装置の各処理機能が行う動作について説明する図である。 見積り条件における印刷条件を少しずつ変更した類似条件の設定について説明する図である。 見積り条件における納期条件を変更した類似条件の設定について説明する図である。 ワークフローの構築について説明する図である。 見積りの計算について説明する図である。 顧客が行う見積もりの選択について説明する図である。 印刷物の発注から納品までの処理の流れについて説明する図である。 ワークフローの分析について説明する図である。 見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。 見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。 見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。 見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。 見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。

符号の説明

１ 印刷受注装置
２ 印刷受注システム
３ 顧客端末
４ 印刷会社端末
５ ネットワーク
６ 通信手段
７ Ｗｅｂサーバ手段
８ データベース
９ プロトタイプ作成手段
１０ 工程検索手段
１１ ディスカウント情報作成手段
１２ ワークフロー構築手段
１３ 見積り手段
１４ 受注手段
１５ 生産指示手段
１６ 進捗確認手段
１７ 分析手段
１８ 見積りページ

Claims (4)

1. 利用者からの条件に基づいて複数の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該利用者からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注装置において、
   複数の受注者のそれぞれが印刷物を生産する際の基本単位となる工程毎に該工程の工程情報と性能情報とを含めて定義した工程定義を登録する登録手段と、
   前記利用者から要求された複数の条件からなる印刷物の生産条件に基づき、該生産条件に適合する工程を該生産条件に適合する処理順序で連結した第１のワークフローを作成するワークフロー作成手段と、
   前記ワークフロー作成手段で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第１の工程検索手段と、
   前記生産条件に含まれる複数の条件のうち、１または２の条件が異なる類似条件に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第２の工程検索手段と、
   前記第１の工程検索手段で検索した工程定義と前記第２の工程検索手段で検索した工程定義とを、前記ワークフロー作成手段で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に対応した順序で連結し、該工程に複数の工程定義が適合する場合には該工程定義を選択可能にした第２のワークフローを構築するワークフロー構築手段と、
   前記ワークフロー構築手段で構築した第２のワークフローに基づいて印刷物を生産した場合の費用を、該第２のワークフローの工程定義を任意に選択した場合のそれぞれに対して計算する見積り計算手段と、
   前記ワークフロー構築手段で構築した第２のワークフローを前記見積り計算手段が計算した費用とともに前記利用者に提示する見積り提示手段と、
   前記見積り提示手段が提示した第２のワークフローおよび前記利用者が該第２のワークフローから選択した工程定義に応じた印刷物の生産の注文を受注する受注手段と、
   前記受注手段で受注した第２のワークフローに含まれる各工程の処理を、それぞれ対応する受注者に対して指示する生産指示手段と
   を具備することを特徴とする印刷受注装置。
2. 前記工程定義は、該工程定義に対応する工程の処理に要する費用の割り引きに関する割引情報を含み、
   前記ワークフロー構築手段は、前記第２の工程検索手段が検索した工程定義に前記割引情報が含まれる場合には、該割引情報を含む第２のワークフローを構築する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷受注装置。
3. 利用者からの条件に基づいて複数の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該利用者からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注プログラムにおいて、
   複数の受注者のそれぞれが印刷物を生産する際の基本単位となる工程毎に該工程の工程情報と性能情報とを含めて定義した工程定義を登録手段に登録する登録処理と、
   前記利用者から要求された複数の条件からなる印刷物の生産条件に基づき、該生産条件に適合する工程を該生産条件に適合する処理順序で連結した第１のワークフローを作成するワークフロー作成処理と、
   前記ワークフロー作成処理で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第１の工程検索処理と、
   前記生産条件に含まれる複数の条件のうち、１または２の条件が異なる類似条件に適合する工程定義を前記登録手段から検索する第２の工程検索処理と、
   前記第１の工程検索処理で検索した工程定義と前記第２の工程検索処理で検索した工程定義とを、前記ワークフロー作成処理で作成した第１のワークフローに含まれる各工程に対応した順序で連結し、該工程に複数の工程定義が適合する場合には該工程定義を選択可能にした第２のワークフローを構築するワークフロー構築処理と、
   前記ワークフロー構築処理で構築した第２のワークフローに基づいて印刷物を生産した場合の費用を、該第２のワークフローの工程定義を任意に選択した場合のそれぞれに対して計算する見積り計算処理と、
   前記ワークフロー構築処理で構築した第２のワークフローを前記見積り計算処理で計算した費用とともに前記利用者に提示する見積り提示手段と、
   前記見積り提示処理で提示した第２のワークフローおよび前記利用者が該第２のワークフローから選択した工程定義に応じた印刷物の生産の注文を受注する受注処理と、
   前記受注処理で受注した第２のワークフローに含まれる各工程の処理を、それぞれ対応する受注者に対して指示する生産指示処理と
   をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷受注プログラム。
4. 前記工程定義は、該工程定義に対応する工程の処理に要する費用の割り引きに関する割引情報を含み、
   前記ワークフロー構築処理は、前記第２の工程検索手段が検索した工程定義に前記割引情報が含まれる場合には、該割引情報を含む第２のワークフローを構築する
   ことを特徴とする請求項３記載の印刷受注プログラム。

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