JP4940032B2 - 自動分析装置及びその試薬庫 - Google Patents

Description

本発明は、被検体から採取された被検試料の成分を分析する自動分析装置及びその試薬庫に係り、特に、ヒトの血液や尿などの体液中に含まれる成分を分析するための試薬を保冷することができる自動分析装置及びその試薬庫に関する。

自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目などを対象とし、反応容器に分注した被検試料と各項目に該当する試薬との混合液の反応によって生ずる色調などの変化を測定することにより、被検試料中の様々な成分の濃度や酵素の活性を求める。この自動分析装置では、被検試料毎に分析条件の設定により測定可能になった多数の項目の中から、検査に応じて選択された項目の測定が行われる。そして、被検試料及び選択された項目に該当する試薬は、サンプル及び試薬分注プローブで反応容器に分注され、分注された被検試料及び試薬の混合液は撹拌子で撹拌され、測光部で測定される。

ところで、測定可能な項目の数の試薬を収容した試薬容器は、試薬庫の試薬ケース及びこの試薬ケースを覆う試薬カバー内に収納され、収納された試薬容器は試薬が変性して分析データが悪化するのを防ぐために保冷される。そして、試薬容器を保冷する方法には、試薬ケースを冷却し、試薬ケース内の冷却された冷気の自然拡散により保冷する方法がある。また、試薬ケース内の試薬容器の周りに冷気を送り込み、試薬ケース内の試薬容器の配置にかかわりなく温度分布を均一にすることができる保冷方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５−２８３５２９号公報

しかしながら、試薬ケースを冷却する方法では、試薬ケース内の空気の温度分布にむらが生じるため、試薬ケース内のすべての試薬容器内の試薬を所定の温度に保てない問題がある。また、冷気を試薬ケース内に送り込む方法では、多数の試薬容器が収納されると、試薬容器の一部の面に冷気が当たるだけなので所定の温度に下がるまで時間がかかる問題がある。更に、試薬容器は蓋を開けた状態で収納されるため、蒸発により試薬濃度が高くなり分析データを悪化させる問題がある。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、試薬容器内の試薬を効率よく保冷することができる自動分析装置及びその試薬庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の自動分析装置は、被検試料及び試薬を分注してその混合液を測定するものであり、前記試薬を収容した試薬容器を収納する試薬庫を備えた自動分析装置において、前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、前記試薬庫内の空気を冷却する冷却手段と、前記冷却手段により冷却された空気を循環させるための循環手段と、前記冷却手段により冷却された空気が前記試薬容器の間を循環するように前記試薬容器の内周側に設けられた開口部を有する壁面部材とを備えたことを特徴とする。

また、請求項４に記載の本発明の自動分析装置は、被検試料及び試薬を分注してその混合液を測定する自動分析装置において、前記試薬を収容した試薬容器を収納する試薬ケース及びこの試薬ケースを覆う試薬カバーを有する試薬庫を備え、前記試薬庫は、前記試薬ケース及び試薬カバー内に離間して配置され、前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、前記試薬ケースを冷却する冷却手段と、前記試薬ケース内側の底面及び前記保持手段の底部間の空間である第１の空間と前記保持手段により保持された隣り合う試薬容器間に形成された空間である第２の空間の間、並びにこの第２の空間と前記保持手段の中央近傍に形成された空間である第３の空間の間を連通させて、前記第３の空間から吸気して前記第１の空間で冷却された空気を前記第２の空間に送給する循環手段とを有することを特徴とする。

更に、請求項１３に記載の本発明の自動分析装置の試薬庫は、自動分析装置の分析に用いる試薬を収容した試薬容器を収納する試薬ケース及びこの試薬ケースを覆う試薬カバーと、前記試薬ケース及び試薬ケース内に離間して配置され、前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、前記試薬ケースを冷却する冷却手段と、前記試薬ケース内の底面及び前記保持手段の底部間の空間である第１の空間と前記保持手段により保持された隣り合う試薬容器間に形成された第２の空間の間、並びにこの第２の空間と前記保持手段の中央部近傍に形成された空間である第３の空間の間を連通させて、前記第３の空間から吸気して前記第１の空間で冷却された空気を前記第２の空間に送給する循環する循環手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、試薬容器内の試薬を効率よく冷却することができる。

以下、本発明による自動分析装置の実施例を、図１乃至図９を参照して説明する。

図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、様々な項目の標準試料や被検試料を項目毎に測定する分析ユニットを有する分析部１８と、分析部１８における各分析ユニットの測定動作の制御を行う分析制御部４０と、標準試料や被検試料の測定により分析部１８から出力される標準試料データや被検試料データを処理して検量線の作成や分析データの生成を行うデータ処理部５０とを備えている。

また、データ処理部５０で作成された検量線や生成された分析データを出力する出力部６０と、各項目の標準試料や検量線に関する分析条件の入力や、各種コマンド信号の入力などを行う操作部７０と、分析制御部４０、データ処理部５０、及び出力部６０を統括して制御するシステム制御部８０とを備えている。

図２は、分析部１８の構成を示した斜視図である。この分析部１８は、標準試料や被検試料等のサンプルを収容した試料容器１７と、この試料容器１７を回動可能に保持するディスクサンプラ５と、サンプルに含まれる各項目の成分を分析する第１試薬を収容した試薬容器６と、試薬容器６を回動可能に保持する保持部２１及びこの保持部２１が収納された試薬ケース部１９を有する第１試薬庫１とを備えている。

また、試薬容器６に貼付されたバーコードラベルの情報を読み取るリーダ１ｃと、第１試薬と対をなす第２試薬を収容した試薬容器７と、試薬容器７を回動可能に保持する保持部３７及びこの保持部３７が収納された試薬ケース部３８を有する第２試薬庫２と、試薬容器７に貼付されたバーコードラベルの情報を読み取るリーダ２ｃとを備えている。

更に、試料容器１７からサンプルを吸引して反応容器３に吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、第１及び第２試薬庫１，２の試薬容器６，７から第１及び第２試薬を吸引して反応容器３に吐出する分注を行う第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５と、サンプル分注プローブ１６及び第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５を夫々回動及び上下動可能に保持するサンプル分注アーム１０及び第１及び第２試薬分注アーム８，９とを備えている。

更にまた、各分注プローブから吐出されたサンプル並びに第１及び第２試薬を収容する円周上に複数配置された反応容器３を回転移動可能に保持する反応ディスク４と、反応容器３内に分注されたサンプル及び第１試薬の混合液や、サンプル、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する撹拌ユニット１１と、各混合液を収容した反応容器３を測定する測光ユニット１３と、反応容器３内の測定を終えた各混合液を吸引すると共に反応容器３内を洗浄する洗浄ノズル、及び反応容器３内を乾燥する乾燥ノズルを上下移動可能に保持する洗浄ユニット１２とを備えている。

そして、測光ユニット１３は回転移動する反応容器３に光を照射し、標準試料を含む混合液を透過した光を吸光度に変換して標準試料データを生成した後、データ処理部５０に出力する。また、被検試料を含む混合液を透過した光を吸光度に変換して被検試料データを生成した後、データ処理部５０に出力する。更に、測定後の反応容器３、サンプル分注プローブ１６、第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５、撹拌ユニット１１などの各分析ユニットは、洗浄された後、再び測定に使用される。

分析制御部４０は、分析部１８の各分析ユニットを駆動する機構を備えた機構部４１と、機構部４１の各機構を制御する制御部４２とを備えている。機構部４１は、第１試薬庫１の保持部２１、第２試薬庫２の保持部３７、及びディスクサンプラ５を夫々回動する機構、反応ディスク４を回転する機構、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、及び撹拌ユニット１１を夫々回動及び上下移動する機構、洗浄ユニット１２を上下移動する機構等を備えている。

また、サンプル分注プローブ１６からサンプルの吸引及び吐出を行うサンプル分注ポンプを駆動する機構、第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５から第１及び第２試薬の吸引及び吐出を行う第１及び第２試薬ポンプを夫々駆動する機構、撹拌ユニット１１の撹拌子を撹拌駆動する機構、洗浄ユニット１２の洗浄ノズルから混合液の吸引や洗浄液の吐出及び吸引を行う洗浄ポンプを駆動する機構、洗浄ユニット１２の乾燥ノズルから吸引を行う乾燥ポンプを駆動する機構等を備えている。

データ処理部５０は、分析部１８から出力された標準試料データや被検試料データから検量線の作成や分析データの生成を行う演算部５１と、演算部５１で作成された検量線や生成された分析データなどを保存する記憶部５２とを備えている。

演算部５１は、分析部１８の測光ユニット１３から出力された各項目の標準試料データから検量線を作成して記憶部５２に保存すると共に出力部６０に出力する。また、分析部１８の測光ユニット１３から出力された各項目の被検試料データに対して、その項目の検量線を記憶部５２から読み出し、その読み出した検量線を用いて濃度や活性値などの分析データを生成して記憶部５２に保存すると共に出力部６０に出力する。

記憶部５２は、ハードディスクなどを備え、演算部５１から出力された検量線を項目毎に保存し、演算部５１から出力された分析データを被検試料毎に保存する。

出力部６０は、データ処理部５０から出力された検量線、分析データなどを印刷出力する印刷部６１及び表示出力する表示部６２を備えている。そして、印刷部６１は、プリンタなどを備え、データ処理部５０から出力された検量線、分析データなどを予め設定されたフォーマットに基づいて、プリンタ用紙に印刷出力する。

表示部６２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、データ処理部５０から出力された検量線や分析データの表示や、各項目の試薬量、波長、サンプル量などの分析条件を設定するための分析条件設定画面、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報の入力画面、被検試料毎に測定する項目を選択するための測定項目選択画面などの表示を行う。

操作部７０は、図示しないキーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各項目の分析条件、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報、被検試料毎の測定項目等を入力する。

システム制御部８０は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、操作部７０から供給されるコマンド信号、各項目の分析条件、被検体情報、被検試料毎の測定項目などの情報を記憶する。そして、これらの情報に基づいて、分析部１８を構成する各分析ユニットを一定分析サイクルの所定の動作条件で動作させる制御などシステム全体の制御を行なう。

次に、図３及び図４を参照して、分析部１８における第１及び第２試薬庫１，２の構成の詳細を説明する。図３は第１試薬庫１を上から見た図である。また、図４は、図３の第１試薬庫１におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。

図３及び図４において、第１試薬庫１は、試薬容器６を収納する試薬ケース部１９と、この試薬ケース部１９を覆う着脱自在の試薬カバー２０と、試薬ケース部１９内に収納された試薬容器６を回動可能に保持する保持部２１と、試薬容器６を所定の温度に保冷するための冷却部２２と、試薬ケース部１９を断熱する断熱部２３とを備えている。

また、試薬ケース部１９内に配置され、試薬ケース部１９内の底面及び保持部２１の底部の間の空間である第１の空間２５、保持部２１内の隣り合う試薬容器６の間に形成された空間である第２の空間２６，２７、及び保持部２１の中央部近傍に形成された空間である第３の空間２８等の各空間の空気を循環させる循環部２４を備えている。

試薬ケース部１９は、熱伝導性に優れたアルミニウム等の材料により形成された上側に円形の開口部を有する試薬ケース１９０と、この試薬ケース１９０内側の側面に保持部２１を囲むように取り付けられた突起１９１と、試薬ケース１９０内側の底面に取り付けられた保持部２１に係合する複数のローラ１９２とにより構成される。

突起１９１は、試薬ケース１９０の内側の側面から保持部２１の側部に向けて突出しており、試薬ケース１９０の内側の側面と保持部２１の間の空間である第４の空間２９の空気が試薬容器６の上側に流出するのを阻止するために設けられている。

ローラ１９２は、試薬ケース１９０内側の底面における第１の円周上及びこの第１の円の外周の第２の円周上に、回転自在に配置されている。そして、保持部２１を下から支持している。

保持部２１は、試薬ケース部１９の試薬ケース１９０及び試薬カバー２０から離間して配置され、試薬容器６を保持する第１のラック３１を回動可能に保持する第１のトレイ３０、及び試薬容器６を保持する第２のラック３３を回動可能に保持する第２のトレイ３２を備えている。

冷却部２２は、試薬ケース部１９の試薬ケース１９０の外側の底面に配置された試薬ケース１９０を冷却するための例えばペルチェ素子、試薬ケース１９０内の所定位置の温度を検出する温度センサ、及びこの温度センサからの温度検出信号に基づいて、ペルチェ素子を制御する制御回路により構成される。

断熱部２３は、試薬ケース部１９の試薬ケース１９０の外面を覆う断熱材により構成される。循環部２４は、例えば防水性に優れたファンにより構成され、第３の空間２８又は保持部２１の中心近傍の第１の空間２５に配置される。

なお、第２試薬庫２が第１試薬庫１と異なる点は、分析部１８の配置される位置及び試薬容器７を冷却する点である。第２試薬庫２は第１試薬庫１と同様に構成され、試薬容器７は試薬容器６と同じ形状をなしているのでその説明を省略する。

次に、図３乃至図９を参照して、保持部２１の第１及び第２のトレイ３０，３２、第１のラック３１、及び第２のラック３３の構成の詳細を説明する。図５は、第１及び第２のトレイ３０，３２の構成を示す斜視図である。図６は、第１のラック３１の構成を示す斜視図である。図７は、図３の第１試薬庫１における第１のラック３１のＢ−Ｂ線矢視断面図である。図８は、図６の第１のラック３１を内周側から見た図である。図９は、第２のラック３３の構成を示す斜視図である。

図５において、第１のトレイ３０は、第１のラック３１を下から保持する中心部に円形の開口部を有するドーナツ盤状の第１のディスク３００、この第１のディスク３００の下面に固定された環状の第１のガイド３０１、第１のディスク３００の中心部の円形開口部を上から覆うトレイカバー３０２、及び第１のラック３１を保持するための例えば磁石、磁性体等の第１の保持体３０４により構成される。

第１のディスク３００は、第１の空間２５と第１のラック３１の底部との間で空気の流通が可能なように円周上に多数の第１の開口部３０３を有し、上面に固定された第１の保持体３０４により、複数の第１のラック３１を着脱自在に保持する。

第１のガイド３０１は、上面が第１のディスク３００の下面に固定され、下面が試薬ケース部１９の試薬ケース１９０内の底面の第１の円周上に配置されたローラ１９２に係合している。また、内側の側面が分析制御部４０における機構部４１の駆動機構である例えば第１のモータの回転軸に取り付けられたピニオンギアに係合している。そして、第１のモータの回転により、第１のディスク３００を矢印Ｒ１及びＲ２方向に回動する。

トレイカバー３０２は、第１のラック３１に近接して配置される管状の上側を閉塞した壁面部材により構成され、第３の空間２８を形成するために設けられている。そして、第１のラック３１の側部と第３の空間の間で空気の流通が可能なように、その壁面部材の全体に亘って多数の第４の開口部３０５を有する。

第２のトレイ３２は、第１のトレイ３０の第１のディスク３００の外周に近接して配置され、第２のラック３３を保持するドーナツ盤状の第２のディスク３２０、この第２のディスク３２０の下面に固定された環状の第２のガイド３２１、及び第２のラック３３を保持するための磁石、磁性体等の第１の保持体３２４により構成される。

第２のディスク３２０は、第１の空間２５と第２のラック３３の底部との間で空気の流通が可能なように円周上に多数の第１の開口部３２３を有し、上面に固定された第１の保持体３２４により、複数の第２のラック３３を着脱自在に保持する。

第２のガイド３２１は、上面が第２のディスク３２０の下面に固定され、下面が試薬ケース１９０底面の第２の円周上に配置されたローラ１９２に係合している。また、内側の側面が分析制御部４０における機構部４１の機構である例えば第２のモータの回転軸に取り付けられたピニオンギアに係合している。そして、第２のモータの回転により、第２のディスク３２０をＲ１及びＲ２方向に回動する。

図６は、第１のラック３１の構成を示す斜視図である。第１のラック３１は、Ｎ個の試薬容器６の底部を保持する底板３１０と、隣り合う試薬容器６の側部を所定幅離間して保持する（Ｎ−１）箇所に配置された仕切り板３１１と、第１のラック３１の回動方向の両端部に配置された端側板３１２と、第１のトレイ３０のトレイカバー３０２側である内周側に位置する各試薬容器６の側部（内側部）を保持するＮ箇所の内側部保持板３１３とにより構成される。

また、仕切り板３１１、端側板３１２、及び内側部保持板３１３を上端部で連結する内側板３１４と、第２のトレイ３２側である外周側に位置する各試薬容器６の側部（外側部）を保持する外側板３１５と、底板３１０の下面に固定された第１のトレイ３０の第１の保持体３０４に係合する磁石又は磁性体等の第２の保持体３１６とにより構成される。

底板３１０の各試薬容器６の真下及び隣り合う試薬容器６の間には、第１のトレイ３０の第１の開口部３０３を介して第１の空間２５と第２の空間２６の間で空気の流通が可能なように第２の開口部３１７が設けられている。

仕切り板３１１は、夫々離間して配置され、外周側に位置する下端部が底板３１０と一体になっており、外周側に位置する側端部が外側板３１５と一体になっている。また、側端部近傍が一部中空になっている。更に、内周側に位置する上端部が内側板３１４と一体になっている。

これにより、第２の空間２６は、図７に示すように、仕切り板３１１の下面、隣り合う試薬容器６の側面、及びこの試薬容器６の底部の外側部の近傍から内側部に亘る内部への窪みにより構成される窪み面により形成されている。そして、第１の空間２５と第２の空間２６が第１及び第２の開口部３０３，３１７で連通している。

端側板３１２は、仕切り板３１１から離間して配置され、外周側に位置する下端部が底板３１０と一体になっている。また、外周側に位置する側端部が外側板３１５と一体になっている。そして、隣接する第１のラック３１の端側板３１２との組み合わせにより仕切り板３１１とほぼ同じ構造をなす。

内側保持板３１３は、仕切り板３１１と端側板３１２の間及び各仕切り板３１１の間に、仕切り板３１１及び端側板３１２から離間して配置される。また、トレイカバー３０２の側部に近接して配置され、上端部が内側板３１４と一体になっており、下端部が底板３１０と一体になっている。

これにより、第３の開口部３１８は、図８に示すように、隣り合う内側保持板３１３及び内側板３１４により形成され、第２の空間２６と第３の空間２８が第３の開口部３１８及びトレイカバー３０２の第４の開口部３０５で連通している。

内側板３１４は、外側の面が第１のディスク３００の開口部の円とほぼ同じ曲率で構成され、仕切り板３１１、端側板３１２、及び内側保持板３１３の上端部を連結している。

外側板３１５は、外側の面が第１のトレイ３０の第１のディスク３００の外周円とほぼ同じ曲率で構成され、仕切り板３１１の側端部における中空部分を介して第１のラック３１の外周側と第２の空間２６の間の空気の流通が可能なように第５の開口部３１９が設けられている。また、試薬容器６の外側面に貼付されたバーコードラベルをリーダ１ｃで読み取り可能なように、試薬容器６の外側部に対応する位置に開口部を有する。

図９は、第２のラック３３の構成を示した斜視図である。第２のラック３３は、第１のラック３１の外周に近接して配置される。第２のラック３３が第１のラック３１と異なる点は、外周側及び内周側の面の曲率が第1のラック３１の外側板３１５及び内側板３１４よりも小さい第２のトレイ３２の第２のディスク３２０の外周円及び内周円とほぼ同じである点と、外周側及び内周側の曲率が異なることにより各開口部の大きさが異なる点である。なお、第２のラック３３は第１のラック３１と同様に構成され、同じ機能を有する構成を同じ名称で呼び、異なる符合を付記して簡単に説明する。

第２のラック３３は、各試薬容器６の底部を保持する底板３３０と、隣り合う試薬容器６を所定幅離間して保持する仕切り板３３１と、第２のラック３３の回動方向の端部の試薬容器６の外側の側部を保持する端側板３３２と、仕切り板３３１、端側板３３２、及び内側部保持板３３３を上端部で連結する内側板３３４と、各試薬容器６の外側部を保持する外側板３３５と、第２のトレイ３２の第１の保持体３２４に係合する磁石又は磁性体等の第２の保持体３３６とにより構成される。

底板３３０の各試薬容器６の真下及び隣り合う試薬容器６の間には、第２のトレイ３２の第１の開口部３２３を介して第１の空間２５と第２のラック３３の内部の間で空気の流通が可能なように第２の開口部３３７が設けられている。

仕切り板３３１の下面、隣り合う試薬容器６の側面、及びこの試薬容器６の底部の外側部の近傍から内側部に亘る内部への窪みにより構成される窪み面により、第２の空間２７が形成されている。そして、第１の空間２５と第２の空間２７が第１及び第２の開口部３２３，３３７で連通している。

内側板３３４は、外側の面が第２のディスク３２０の内周円とほぼ同じ曲率で構成される。外側板３３５は、外側の面が第２のディスク３２０の外周円とほぼ同じ曲率で構成される。隣り合う内側保持板３３３及び内側板３３４により第３の開口部３３８が形成される。

なお、多数の試薬容器６の収納を必要としない場合、第２のトレイ３２及び第２のラック３３を除き、第１のトレイ３０及び第１のラック３１の収納が可能なサイズに縮小した試薬ケース及び試薬カバーを備えた第１試薬庫にしてもよい。これにより、装置を小型化することができる。

また、多数の試薬容器６，７を必要としない場合、第１試薬庫１に試薬容器６，７を収納し、第１試薬庫１の試薬容器７から第２試薬を吸引して反応容器３に吐出することが可能な位置に第２試薬分注プローブ１５及び第２試薬分注アーム９を配置するようにしてもよい。これにより、装置を小型化することができる。

更に、より多数の試薬容器６の収納を必要とする場合、第２のトレイ３２及び第２のラック３３の外周に第３のトレイ及び第３のラックと、このトレイ及びラックの収納が可能なサイズに拡大した試薬ケース及び試薬カバーとを備えた第１試薬庫にしてもよい。

以下、図１乃至図９を参照して、自動分析装置１００の第１試薬庫１における試薬容器６に収容された第１試薬の保冷について説明する。
自動分析装置１００の電源を入れると、第１試薬庫１の冷却部２２及び循環部２４は作動する。冷却部２２は、試薬ケース部１９の試薬ケース１９０を介して試薬ケース１９０及び試薬カバー２０内の第１及び第４の空間２５，２９の空気を冷却する。循環部２４は、保持部２１の第１のトレイ３０のトレイカバー３０２内の第３の空間２８から吸気して、第１及び第４の空間２５，２９で冷却された空気を保持部２１の第１及び第２のラック３１，３３内に形成された第２の空間２６，２７へ送給する。第２の空間２６，２７へ送給された空気は第３の空間２８に排出された後、再び吸気される。

第２のラック３３及びこのラックに保持された試薬容器６では、第１の空間２５で冷却された空気が、第２のトレイ３２の第１の開口部３２３及び第２のラック３３の第２の開口部３３７を介して第２の空間２７に流入する。また、第４の空間２９で冷却された空気が、試薬ケース部１９の突起１９１により試薬容器６の上側への流出を阻止され、第２のトレイ３２の第５の開口部３３９を介して第２の空間２７に流入する。

第２の空間２７に流入した空気は、第２のラック３３の仕切り板３３１及び端側板３３２により試薬容器６の上側への流出を阻止され、第２の空間２７を形成している隣り合う試薬容器６の側面及び窪み面間を通過する。このとき、各試薬容器６内の第１の試薬を保冷する。通過した空気は、第２のラック３３の第３の開口部３３８から流出する。

このように、第１及び第４の空間２５，２９で冷却した空気を、第２の空間２７を形成している各試薬容器６の側部及び底部に送給することができるので、各試薬容器６の広範囲の表面に冷却した空気を当てることが可能となり、試薬容器６内の第１試薬を効率よく保冷することができる。

また、突起１９１により、第４の空間２９で冷却した空気が試薬容器６の上側へ流出するのを阻止することができる。更に、第２のラック３３の仕切り板３３１及び端側板３３２により、第２の空間２７に送給した空気が試薬容器６の上側へ流出するのを阻止することができる。これにより、試薬容器６の上方における空気の流れを阻止して、試薬容器６から第１試薬が蒸発するのを抑えることができる。

第１のラック３１及びこのラックに保持された試薬容器６では、第１の空間２５で冷却された空気が第１のトレイ３０の第１の開口部３０３及び第１のラック３１の第２の開口部３１７を介して第２の空間２６に流入する。また、第２のラック３３の第３の開口部３３８から流出した空気が、このラックに近接する第１のラック３１の第５の開口部３１９を介して第２の空間２６に流入する。

第２の空間２６に流入した空気は、第１のラック３１の仕切り板３１１及び端側板３１２により試薬容器６の上側への流出を阻止され、第２の空間２６を形成している隣り合う試薬容器６の側面及び窪み面間を通過する。このとき、各試薬容器６内の第１の試薬を冷却する。通過した空気は、第１のラック３１の第３の開口部３１８から流出する。

このように、第１の空間２５で冷却した空気を、第２の空間２６を形成している各試薬容器６の側部及び底部に送給することができるので、試薬容器６の広範囲の表面に冷却した空気を当てることが可能となり、各試薬容器６内の第１試薬を効率よく冷却することができる。

また、第１のラック３１の仕切り板３１１及び端側板３１２により、第２の空間２７に送給した空気が試薬容器６の上側へ流出するのを阻止することができる。これにより、試薬容器６から第１試薬が蒸発するのを抑えることができる。

第１のトレイ３０のトレイカバー３０２では、第１のラック３１の第３の開口部３１８から流出した空気が、このラックに近接するトレイカバー３０２の第４の開口部３０５から第３の空間２８に流入する。このとき、トレイカバー３０２の上部は覆われているので、試薬容器６の上側の空間からの空気の流入は阻止される。

このように、トレイカバー３０２により、試薬容器６の上側の空間からの流入を阻止することができるので、試薬容器６から第１試薬が蒸発するのを抑えることができる。

なお、第２試薬庫２内の試薬容器７は、第１試薬庫１内の試薬容器６と同様に保冷され、同様の効果を得ることができる。

以上述べた本発明の実施例によれば、第１の空間２５で冷却した空気を、第２の空間２６を形成している第１のラック３１に保持された各試薬容器６の側部及び底部に送給することができる。また、第１及び第４の空間２５，２９で冷却した空気を、第２の空間２７を形成している第２のラック３３に保持された各試薬容器６の側部及び底部に送給することができる。これにより、各試薬容器６の広範囲の表面に冷却した空気を当てることができるので、各試薬容器６内の第１試薬を効率よく保冷することができる。

また、第１のラック３１の仕切り板３１１及び端側板３１２、並びに第２のラック３３の仕切り板３３１及び端側板３３２により、第２の空間２６，２７に送給した空気が試薬容器６の上側へ流出するのを阻止することができる。また、突起１９１により、第４の空間２９で冷却した空気が試薬容器６の上側へ流出するのを阻止することができる。また、トレイカバー３０２により試薬容器６の上側の空間からの空気の吸引を阻止することができる。これにより、試薬容器６から第１試薬が蒸発するのを抑えることができるので、分析データの悪化を防ぐことができる。

本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。 本発明の実施例に係る分析部の構成を示す斜視図。 本発明の実施例に係る第１試薬庫を上から見た図。 図３の第１試薬庫における矢視断面図。 本発明の実施例に係る第１及び第２のトレイの構成を示す斜視図。 本発明の実施例に係る第１のラックの構成を示す斜視図。 図３の第１試薬庫における第１のラックの矢視断面図。 本発明の実施例に係る第１のラックを内周側から見た図。 本発明の実施例に係る第２のラックの構成を示す斜視図。

符号の説明

１ 第１試薬庫
６ 試薬容器
１９ 試薬ケース部
２０ 試薬カバー
２１ 保持部
２２ 冷却部
２３ 断熱部
２４ 循環部
２５ 第１の空間
２６，２７ 第２の空間
２８ 第３の空間
２９ 第４の空間
３０ 第１のトレイ
３１ 第１のラック
３２ 第２のトレイ
３３ 第２のラック
１９０ 試薬ケース
１９１ 突起
１９２ ローラ
３０２ トレイカバー
３０３，３２３ 第１の開口部
３１７，３３７ 第２の開口部
３１８，３３８ 第３の開口部
３０５ 第４の開口部

Claims (13)

1. 被検試料及び試薬を分注してその混合液を測定するものであり、前記試薬を収容した試薬容器を収納する試薬庫を備えた自動分析装置において、
   前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、
   前記試薬庫内の空気を冷却する冷却手段と、
   前記冷却手段により冷却された空気を循環させるための循環手段と、
   前記冷却手段により冷却された空気が前記試薬容器の間を循環するように前記試薬容器の内周側に設けられた開口部を有する壁面部材とを
   備えたことを特徴とする自動分析装置。
2. 前記保持手段は、前記試薬容器を保持する底部に前記冷却手段により冷却された空気を循環させるための開口部を有することを特徴とする請求項１記載の自動分析装置。
3. 前記壁面部材に設けられた開口部の少なくとも一部は、前記試薬容器の高さ方向の中央付近と同じ高さに位置していることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
4. 被検試料及び試薬を分注してその混合液を測定する自動分析装置において、
   前記試薬を収容した試薬容器を収納する試薬ケース及びこの試薬ケースを覆う試薬カバーを有する試薬庫を備え、
   前記試薬庫は、
   前記試薬ケース及び試薬カバー内に離間して配置され、前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、
   前記試薬ケースを冷却する冷却手段と、
   前記試薬ケース内側の底面及び前記保持手段の底部間の空間である第１の空間と前記保持手段により保持された隣り合う試薬容器間に形成された空間である第２の空間の間、並びにこの第２の空間と前記保持手段の中央近傍に形成された空間である第３の空間の間を連通させて、前記第３の空間から吸気して前記第１の空間で冷却された空気を前記第２の空間に送給する循環手段とを
   有することを特徴とする自動分析装置。
5. 前記循環手段は、前記第１の空間又は前記第３の空間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置。
6. 前記試薬ケース内側の側面には、この側面と前記保持手段間の空間である第４の空間の空気が前記試薬容器の上側へ流出するのを阻止するための突起が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置。
7. 前記保持手段は、前記第３の空間の外周に配置された前記試薬容器の側面及び底面の一部を保持するラック及びこのラックを移動可能に下から保持するトレイを有し、
   前記第１の空間と前記第２の空間の間が、前記トレイに設けた第１の開口部及び前記ラックの底部に設けた第２の開口部で連通していることを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置。
8. 前記トレイは、前記ラックを保持する中央部に開口部を有するディスク、及びこの開口部を上側から覆うことにより前記第３の空間を形成する前記ラックに近接して配置されたトレイカバーを有し、
   前記第２の空間と前記第３の空間の間が、前記ラックの前記トレイカバーに近接する位置に設けた第３の開口部及び前記トレイカバーに設けた第４の開口部で連通していることを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
9. 前記ラックは、隣り合う前記試薬容器を所定幅離間する仕切り板を有し、
   前記第２の空間は、隣り合う前記試薬容器及び前記仕切り板の下面により形成されていることを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
10. 前記ラックは、前記試薬ケース内側の側面及び前記保持手段間の空間である第４の空間と前記第２の空間の間を連通する第５の開口部を有することを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
11. 前記保持手段は、前記トレイ上に前記ラックを着脱可能に保持するための第１の磁石、及びこの第１の磁石に係合する第２の磁石又は磁性体を有し、
    前記トレイの上面には前記第１の磁石が固定され、前記ラックの底部の下面には前記第２の磁石又は磁性体固定されていることを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
12. 前記ラックは、円周上に配置された前記試薬容器を保持する第１のラック、及びこの第１のラックの外周に近接して配置された前記試薬容器を保持する第２のラックにより構成され、
    前記トレイは、前記第１のラックを回動可能に保持する第１のトレイ、及び前記第２のラックを回動可能に保持する第２のトレイにより構成されることを特徴とする請求項８に記載の自動分析装置。
13. 自動分析装置の分析に用いる試薬を収容した試薬容器を収納する試薬ケース及びこの試薬ケースを覆う試薬カバーと、
    前記試薬ケース及び試薬ケース内に離間して配置され、前記試薬容器を互いに離間して移動可能に保持する保持手段と、
    前記試薬ケースを冷却する冷却手段と、
    前記試薬ケース内の底面及び前記保持手段の底部間の空間である第１の空間と前記保持手段により保持された隣り合う試薬容器間に形成された第２の空間の間、並びにこの第２の空間と前記保持手段の中央部近傍に形成された空間である第３の空間の間を連通させて、前記第３の空間から吸気して前記第１の空間で冷却された空気を前記第２の空間に送給する循環する循環手段とを
    備えたことを特徴とする自動分析装置の試薬庫。

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