JP4916164B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、挿入部の先端構成部品に内蔵物を固定した内視鏡に関する。

一般に、内視鏡は、主に術者が把持・操作する部位である操作部と、体腔内に挿入する部位である挿入部と、上記操作部から延出したユニバーサルコードに設けられたコネクタとを備えて構成される。内視鏡を使用するときは上記コネクタを光源装置や画像処理装置に接続する。挿入部の先端構成部品には体腔内を照明する照明光を導光するライトガイドや、電子内視鏡の場合は被検体を撮像する撮像ユニット等が設けられている。そして、ライトガイドからの照明光によって照明した体腔内を撮像ユニットによって撮像してその像をモニタ等に表示して観察するようになっている。

ところで、前記挿入部は、体腔内への挿入性向上を目的としてより細く構成される場合がある。この場合、挿入部の先端構成部品に対して前記撮像ユニットやライトガイドを効率良く配置して、より小さい断面空間の中にこれら内蔵物を収納する必要がある。

例えば、特許文献１では、光ファイバの束を接着剤などで略矩形（扁平）に成形したライトガイド部分を撮像ユニットと並設している。これにより、先端構成部品内のデットスペースをより少なくしている。さらに、この先端構成部品にはライトガイドの矩形成形部と略同形状の矩形孔を設けている。そして、先端構成部品の矩形孔内にライトガイドの略矩形（扁平）の成形部を挿入した状態で、先端構成部品に略矩形（扁平）のライトガイドを接着剤で固定するようにしている。

また、先端構成部品の矩形孔は、加工性を考慮し、矩形溝を長手方向に設けた円柱形状の本体部材と、前記本体部材に外嵌被覆する円筒形状の円筒部材との組み合わせから構成されている。そして、前記矩形孔にライトガイド先端を挿通して組み付けたとき、この矩形孔から後方に延出するライトガイド成形部に沿うように前記円筒部材を前記本体部材に対し長く構成している。

また、上記ライトガイドの成形部を前記先端構成部品に固定する際は、あらかじめ前記ライトガイド成形部の外表面に接着剤を塗布して、先端構成部品の矩形孔に差し込む。さらに、ライトガイドの成形部に湾曲操作時のストレスがかかりライトガイドの素線が折れることが無いように、前記円筒部材の長手方向全長にわたってその円筒部材の内周面とライトガイド成形部の側面も接着固定させている。
特開２００３−２６００２９号公報

上記特許文献１の構成では、ライトガイドを先端構成部品に接着固定する際に、先端構成部品の矩形孔および円筒部材の内周面に位置するライトガイド表面にあらかじめ接着剤を塗布してから先端構成部品の矩形孔を狙って差し込む組み付け手順となる。そのため、ライトガイド成形部の形状とほぼ等しい矩形孔にライトガイドの先端を差し込む際に、ライトガイドの先端が矩形孔の入口で引っかかったり、また挿通時に矩形孔の中で引っかかったりする可能性がある。このような場合には、先端構成部品の矩形孔に差し込もうとしたライトガイドを一旦、引き戻す動作をしなくてはならない状況が起こる。このとき、矩形孔またはその周囲に付着した接着剤がライトガイドの先端面（光出射端面）に付着する場合がある。

また、異形に成形したライトガイドの光出射端面には、これと相似形の照明窓を対向させている。従って、前述のようにライトガイドの先端面に接着剤が付着した状態で組み付けると、前記照明窓とライトガイドの光出射端面との間に接着剤の層が形成され、これが光の透過性を低下させる原因となり、照明窓から出射される照明光量が低下する可能性がある。

また、ライトガイドから出射される照明光の配光を改善する目的で、前記照明窓を上記特許文献１のような単なる平板ガラスではなく、ライトガイドに対向する照明窓の表面をスリガラス状の拡散面とし、光の拡散効果を持たせる方法がある。しかし、この場合も、前述のようにライトガイドの先端面に接着剤が付着した状態で組み付けると、前記照明窓の拡散面に接着剤が付着し、ガラス表面の微細凹凸を接着剤が埋めてしまい、拡散効果も大幅に低下させてしまう可能性があった。

また、上記問題を防ぐために、ライトガイドの表面に塗布する接着剤の量や塗布位置などを制御する方法もあるが、この場合は、作業対象が小さいので、その作業が難しく、作業効率を低下させる難点がある。

本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、先端構成部品に対してライトガイドを組み付ける際の組み立て作業性の向上と照明光量の低下及び照明配光の低下を防止することができる内視鏡を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１の発明は、挿入部の先端に配設され、内蔵物を収納・保持するための内蔵物収納孔を備えた先端構成部品と、前記先端構成部品の一端側に前記内蔵物収納孔の内蔵物が差し込まれる収納入口部を囲う状態で形成された薄肉円環部と、前記薄肉円環部の周面に形成され、前記収納入口部と対応する部分を開口させた開口部と、を具備し、前記先端構成部品は、略円柱形状の本体部材と、前記本体部材より長尺で前記本体部材に外嵌被覆する略円筒形状の円筒部材とを有し、前記本体部材の一端側の端面位置と前記円筒部材の一端側の端面位置とを位置合わせして組み付けた状態で、前記円筒部材の他端側に前記本体部材の他端側より突出して前記薄肉円環部を成す突出部分を設け、前記内蔵物収納孔は、前記本体部材と前記円筒部材との組み合わせ部分に構成されるとともに、前記内蔵物収納孔は、照明光を導光する光ファイバ束と、その光出射端側に配置され、照明光を拡散するための照明窓とを収納し、前記薄肉円環部の周面の前記開口部よりも後端側に配置された後端側部分に、前記内蔵物収納孔から延出した前記光ファイバ束の一部が接触状態で接着固定されることを特徴とする内視鏡である。
そして、本請求項１の発明では、先端構成部品に対してライトガイドなどの内蔵物を組み付ける際には、内蔵物を先端構成部品の一端側の収納入口部から内蔵物収納孔に挿入する。このとき、先端構成部品の収納入口部から内蔵物収納孔に先端構成部品の後端側からライトガイドなどの内蔵物の先端を差し込む際には、薄肉円環部の周面の開口部を通して内蔵物収納孔の入り口を横から視認しつつ作業が行えるため作業効率がよい。さらに、内蔵物が差し込まれる内蔵物収納孔を囲う状態で形成されている薄肉円環部によってライトガイドなどの内蔵物を保護することにより、ライトガイドを組み付ける際の組み立て作業性の向上と耐久性向上を図るようにしたものである。

請求項２の発明は、前記照明窓は、光拡散効果をもつ拡散面が前記光ファイバ束の光出射端面と当接するように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡である。
そして、本請求項２の発明では、照明窓の光拡散効果をもつ拡散面に光ファイバ束の光出射端面と当接させた状態で配置することにより、照明配光の低下を防止するようにしたものである。

本発明によれば、先端構成部品に対してライトガイドを組み付ける際の組み立て作業性の向上と照明光量の低下及び照明配光の低下を防止することができる内視鏡を提供することができる。

以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図７を参照して説明する。図１は本実施の形態の電子式内視鏡１の全体の概略構成を示す。本実施形態の電子式内視鏡１は、長尺な挿入部２と、この挿入部２の基端に設けられた操作部３とを有する。操作部３には、ユニバーサルケーブル４の基端部が接続されている。このユニバーサルケーブル４の延出先端には、ライトガイドコネクタ５が設けられている。さらに、ライトガイドコネクタ５には、カメラケーブル６の一端部が接続されている。このカメラケーブル６の他端部には、カメラコネクタ７が設けられている。

ライトガイドコネクタ５は図示しない照明用光源装置に接続される。カメラコネクタ７は図示しないカメラコントロールユニット（以下、ＣＣＵ）に接続される。前記カメラコネクタ７が接続される図示しないＣＣＵには図示しないモニタが接続される。そして、後述する撮像ユニット３２の固体撮像素子で被検部の光学像を撮像した後、前記ＣＣＵで信号処理し、モニタで被検部の画像を映像として表示する。

図１に示すように、挿入部２の最先端の位置には、先端構成部８が配置されている。この先端構成部８の基端には湾曲自在な湾曲部９が隣接して連設されている。この湾曲部９の基端には長尺で硬性な硬性部１０が隣接して連設されている。先端構成部８には後述するＣＣＤなどの固体撮像素子を備えた撮像ユニット３２が組み込まれている。

また、操作部３には、挿入部２との接続側の部位に、術者が内視鏡１を保持するとき把持するグリップ１１が形成されている。さらに、操作部３には、湾曲部９を湾曲するための操作を行う操作手段としての２つの湾曲操作レバー１２，１３と、各湾曲操作レバー１２，１３を所望の操作位置で固定（即ち、湾曲状態を所望の状態で固定）するための固定レバー１４とが設けられている。２つの湾曲操作レバー１２，１３は、グリップ１１よりも手元側に位置した部位に設けられている。固定レバー１４は、湾曲操作レバー１２，１３に隣接した部位に設けられている。なお、図１では湾曲操作レバー１２に対する固定レバー１４についてのみが図示され、他方の湾曲操作レバー１３に対する固定レバーについては不図示である。さらに、グリップ１１には図示しないＶＴＲなどの映像記録装置や図示しないＣＣＵなどを遠隔操作する複数のリモートスイッチ１５が設けられている。

図１に示すように、ライトガイドコネクタ５の側壁面には、通気口金１６が設けられている。この通気口金１６は内視鏡本体の内外の連通状態を選択する弁機能を備える。この通気口金１６は、通常、閉塞されており、内視鏡１の内部に水が侵入しない水密な状態にある。そして、通気口金１６より内視鏡本体内に空気を供給し、内視鏡１を水中に浸漬することにより、気泡の漏れの有無によって、内視鏡１の水濡れ検査を行えるようになっている。

挿入部２には、主に湾曲部９の保護用としての保護シース１７を装着できるようになっている。図１に示すように、保護シース１７は、比較的撓みにくいチューブ状のシース１８の部分と、このシース１８の基端部に設けられた口元部１９とからなる。

保護シース１７の使用時には、口元部１９の開口部より、内視鏡１の挿入部２を先端構成部８側から差し込んで、挿入部２をシース１８内に挿通させる。その後、口元部１９の開口端部内面に設けた係合凸部２０をグリップ１１の先端側に設けたグリップ凸部２１を乗り越えて、内視鏡１の操作部３に係合させる。これにより、内視鏡１の挿入部２に保護シース１７を装着した状態で保護シース１７を固定できるようになっている。

図２乃至図５に示すように、挿入部２の先端構成部８には照明光学系として一対のライトガイド３１の先端部分と撮像ユニット３２とが設置されている。図２に示すように先端構成部８の先端面には、照明光学系の一対の照明窓３３と、撮像ユニット３２の観察窓である後述する円盤状の第１レンズ３８とが配置されている。

一対のライトガイド３１は光ファイバーなどからなる導光手段である。各ライトガイド３１の先端部分は、接着剤などで略矩形（扁平）に成形した矩形状光ファイバ束３１ａである。この矩形状光ファイバ束３１ａは、横断面形状が略矩形状で、後部はＳ字状にクランクした形に形成されている。ライトガイド３１は、その先端近傍の矩形状光ファイバ束３１ａの部分を除き、変形が自在なものであり、その断面形状も特定されるものではない。

図３に示すように２つの矩形状光ファイバ束３１ａの先端面は、一対の照明窓３３の後方に配置されている。さらに、ライトガイド３１の基端部は、ライトガイドコネクタ５に接続されている。そして、図示しない光源装置からの照明光をライトガイド３１を通して２つの矩形状光ファイバ束３１ａに導光して先端構成部８の先端面の照明窓３３から被検部に向けて出射する。これにより、体腔内の被検部を照明光によって照明するようになっている。

また、撮像ユニット３２は、被写体を撮像する撮像手段を含むユニットである。具体的には、図４に示すように、対物光学系として複数のレンズなどの光学部材からなる対物レンズ系３４と、この対物レンズ系３４によって被検部の光学像を取り入れて撮影する撮像部３５とを備えている。撮像部３５は、ＣＣＤ等の図示しない固体撮像素子を内蔵している。

撮像ユニット３２の対物レンズ系３４は、光学部材からなる円盤状の第１レンズ３８と、観察光学レンズとしてのレンズ群３６を有する。第１レンズ３８は、撮像ユニット３２の先端側部位に配置されている。この第１レンズ３８は、略円筒状の第１レンズ枠３９に接着固定されている。レンズ群３６は、金属製の後部レンズ枠３７に組み込まれている。第１レンズ枠３９は、後部レンズ枠３７との間にリング状の絶縁枠４０を介在させて後部レンズ枠３７に固定されている。後部レンズ枠３７と第１レンズ枠３９は撮像ユニット３２の対物レンズ系３４の周囲を形成する外装用枠部材となっている。そして、ライトガイド３１から照射される照明光で照明された被検部の光学像を対物レンズ系３４の先端側の第１レンズ３８からレンズ群３６を通して撮像部３５の固体撮像素子に結像させるようになっている。

撮像ユニット３２の第１レンズ３８は観察窓光学部材を兼ね、挿入部２の先端構成部８における先端面に露呈している。絶縁枠４０は電気絶縁性のある素材によって形成されている。

図４に示すように、第１レンズ３８の先端面は第１レンズ枠３９の先端よりも前方へ突き出して配置されている。その第１レンズ３８の突き出した先端部分のコーナーは全周にわたりテーパー状の面取り部４１が形成されている。

また、図４及び図７に示すように、挿入部２の先端構成部８は複数の構成部材を組み合わせて構成されている先端構成部品８Ａを有する。先端構成部品８Ａの構成部材は大きく分けて先端構成部本体としての略円柱形状の第１の先端部品（本体部材）５０と、この第１の先端部品５０に被嵌される略円筒状の第２の先端部品６０（円筒部材）と、この第２の先端部品６０の外周にその基端側から被嵌される外装部材としての略円筒状の第３の先端部品７０との３つの枠体からなっている。

第１の先端部品５０には、先端部分に壁部として先端壁面９１が形成されている。この先端壁面９１の略中央には、図４に示す如く撮像ユニット収納孔５１が前後軸方向に貫通して設けられている。撮像ユニット収納孔５１は、横断面形状が円形の貫通孔からなる。この撮像ユニット収納孔５１は撮像ユニット３２の先端部分が嵌入されて撮像ユニット３２を規定位置に配置する撮像ユニットの取付け部となっている。

図２に示すように、撮像ユニット収納孔５１の開口端縁部には、その内方へ突き出した複数、本実施の形態では３つの爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃがそれぞれ間隔を置いて部分的に設けられている。３つの爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、図２中で、撮像ユニット収納孔５１の開口端縁部の下方部位と、上半分の左右各部にそれぞれ配置されている。これら３つの爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、撮像ユニット収納孔５１の開口周縁に間隔をあけて配置された位置決め用突起となっている。各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは先端構成部８の本体部を形成する枠部材の一つである第１の先端部品５０に対して一体に形成されている。

そして、図４に示すように撮像ユニット収納孔５１内に撮像ユニット３２を挿入し、各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃに対して撮像ユニット３２の第１レンズ３８の先端を突き当てることにより、撮像ユニット３２の中心軸方向の取付け位置が決まる。つまり、爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは撮像ユニット収納孔５１に挿入して配置する撮像ユニット３２の前後方向（中心軸方向）の取付け位置を定める位置規制用のストッパ手段を構成している。

さらに、各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは図４に示すように、撮像ユニット３２の最先端に位置する第１レンズ３８の外径よりもその内側の領域に入り込むように突き出している。より詳しくは、円盤状の第１レンズ３８の外周部に形成したテーパー状の面取り部４１に対して各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃがそれぞれ掛かるように突き出している。

図４に示すように、第１の先端部品５０の側壁にはネジ孔４３が形成されている。このネジ孔４３は、撮像ユニット取付け部としての撮像ユニット収納孔５１まで貫通して撮像ユニット収納孔５１に連通する状態で形成されている。

ネジ孔４３にはネジ４４の先端が第１の先端部品５０の下方からねじ込まれている。そして、このネジ４４によって撮像ユニット３２が第１の先端部材５０にねじ止め固定される。このネジ４４の固定後は、ねじ込み部の水密を確保するため、残ったネジ孔４３内に充填材４５を充填する。

さらに、撮像ユニット３２を組み付けた状態で、撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２との間は、接着剤で水密に接着固定されている。この撮像ユニット３２の接着作業時には、撮像ユニット３２を撮像ユニット収納孔５１に組み付けた状態で、撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２との隙間に内視鏡１の先端面側から接着剤を流し込む。このとき、撮像ユニット収納孔５１の開口端縁部の各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃ間の３つの切り欠き部５３の部分から撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２の隙間に接着剤を流し込む。これにより、第１レンズ枠３９と第１の先端部品５０との間の水密を確保する。

また、３つの切り欠き部５３は第１レンズ３８の外径よりも外側に大きく開口するように形成されている。そのため、第１レンズ枠３９と第１の先端部品５０との間に接着剤を流し込み易いようになっている。

図４に示すように、撮像ユニット３２の後ろ側部分には、撮像ケーブル４２が接続されている。この撮像ケーブル４２は、図１に示した内視鏡１の挿入部２、操作部３、ユニバーサルケーブル４、ライトガイドコネクタ５及びカメラケーブル６の各内部をそれぞれ通じてカメラコネクタ７まで導かれ、そのカメラコネクタ７により図示しないビデオプロセッサ等に接続されるようになっている。

また、図７に示すように、第１の先端部品５０の下方外周部には、略矩形溝からなる左右２つのライトガイド受け部（内蔵物収納孔）５４が形成されている。これらのライトガイド受け部５４には、図５に示すように接着剤などで横断面を略矩形状に形成したライトガイド３１の先端部の２つの矩形状光ファイバ束３１ａが配置されている。

また、図５、図７に示すように２つのライトガイド３１の先端部分の矩形状光ファイバ束３１ａは、撮像ユニット３２と並設される状態で配置されている。さらに、２つの矩形状光ファイバ束３１ａの後端部側は、撮像ユニット３２から延出される撮像ケーブル４２に近づくように、挿入部２の中心方向に向けてほぼＳ字状に湾曲形成されている。そして、ライトガイド３１の断面形状が略円形状に移行する部分（図５のＡ−Ａ断面付近）までが接着剤により硬質に成形され、それ以後は変形自在となっている。

また、図３及び図７に示すように、第１の先端部品５０の先端壁面９１には、光学部材である２つの照明窓３３を配置するための２つの段部５５が形成されている。これらの段部５５は、先端壁面９１の外部に露出する面側にそれぞれライトガイド受け部５４が形成された位置に対応して形成されている。

２つの照明窓３３は平板ガラス等の照明光を透光可能な光学部材である。２つの照明窓３３は、ライトガイド３１の先端の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの略矩形状の断面形状に類似させた異形な形状に成形されている。各照明窓３３は、ライトガイド３１の先端の各矩形状光ファイバ束３１ａの略矩形状の断面積より大きな面積を有している。

さらに、照明窓３３は、第１の先端部品５０の先端壁面９１に露出する側の端面（以下、照明窓表面と記載）に鏡面加工された鏡面３３ａが形成されている。この照明窓３３の裏面（ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの光出射端面と向かい合う側の端面）には、砂目面加工された砂目面３３ｂが形成されている。これは、内視鏡１の使用中に血液などの汚れが付着する照明窓３３の表面は、鏡面３３ａのため汚れを排除しやすく、また、裏面の砂目面３３ｂは、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａからの出射光を拡散させて、内視鏡１の先端からの照明光に配光ムラが生じないようにしている。

図２、図３に示すように段部５５は、照明窓３３の形状と略等しい形で、かつ、第１の先端部品５０の先端面を形成する先端壁面９１に対し、照明窓３３の厚さと略等しい量の窪み量を持って第１の先端部品５０の先端壁面９１を切り欠くように形成されている。さらに、図３に示すように第１の先端部品５０の先端壁面９１には、２つの段部５５のライトガイド受け部５４が開口する辺縁部全域にわたって、段部５５の面よりさらに窪みをもった凹部１００が形成されている。

これは、第２の先端部品６０の先端側開口部に設けた第１の先端部品５０との当接部６２において、照明窓３３の円弧部８２が位置する領域部分も含まれる。すなわち、凹部１００は図２の破線領域であり、矩形のライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの全周囲部分を段部５５の面に対し一段窪ませた状態に形成される。段部５５は、照明窓３３を受ける照明窓収納底部としての役目をもつ。

また、各段部５５には、左右の両端部に対向する２つのクサビ状の爪部５６が形成されている。そして、段部５５と爪部５６により照明窓３３を配置する装着部が形成されている。さらに、照明窓３３の表面側（鏡面３３ａ側）には、図３に示すように左右の両端部に２つの面取り部８１が形成されている。これら２つの面取り部８１は、左右の爪部５６とそれぞれ対応する位置に配置されている。

そして、照明窓３３を段部５５に配置する際には第１の先端部品５０の側方からその中心に向かって照明窓３３をスライド係入させる。これにより、照明窓３３を段部５５の所定の位置に組み付ける。このとき、照明窓３３の面取り部８１に爪部５６が当たり、位置決め状態で係止されるので、照明窓３３が内視鏡１の先端前方に動くことがなく、装着部に収納される。

第１の先端部品５０の段部５５が切り欠かれていない部分はフランジ状の部分であるフランジ部５７として残る。このフランジ部５７は第２の先端部品６０を組付ける際の付き当て位置決め部となる。また、図７に示すように、第１の先端部品５０の外周部には、前記３部品の位置決め用としてのピン４６を係入する位置決め穴５８が所定の位置に設けられている。ピン４６の内端部は、第１の先端部品５０の位置決め穴５８に嵌着される大きさに形成されている。このピン４６の外端部には、ピン４６の内端部よりも細径な細径部４７が形成されている。

さらに、図７に示すように、第２の先端部品６０にはピン４６を係入させるための孔６４が所定の位置（第１の先端部品５０の位置決め穴５８と対応する位置）に設けられている。そして、ピン４６により、第２の先端部品６０は、第１の先端部品５０に軸回り方向の位置を位置決めした状態で固定されている。

図７に示すように第２の先端部品６０は、金属製で薄肉の円管形状をなしている。その第２の先端部品６０の先端側には、段付き肉厚部６１が形成されている。さらに、第２の先端部品６０の段付き肉厚部６１の内周面側の開口部６６には、第１の先端部品５０を長手方向（中心軸方向）に嵌入したとき、第１の先端部品５０のフランジ部５７が当接する当接部６２が形成されている。そして、第１の先端部品５０のフランジ部５７が第２の先端部品６０の当接部６２と当接した状態で、各々の端部が同面となるように位置決めされている。

また、第２の先端部品６０には、その後端側に内嵌する第１の先端部品５０の後端面よりも後方に向けて長く突出させた薄肉円環部分６０ｂが形成されている。そして、第２の先端部品６０に第１の先端部品５０を組み付けた状態で、第２の先端部品６０の後端側の薄肉円環部分６０ｂは、内嵌する第１の先端部品５０の後端面よりも後方に向けて長く突出させた状態で保持されている。

さらに、図５、図６、図７に示すように、第２の先端部品６０の薄肉円環部分６０ｂの略中央付近には、円周状（ほぼＣ字状）に開口した開口部６０ａが形成されている。この開口部６０ａは、第１の先端部品５０の後端側の２つのライトガイド受け部５４の入り口付近に向けて開口されている。

また、図５に示すように第２の先端部品６０の薄肉円環部分６０ｂには、開口部６０ａよりも後端側に配置された後端側部分６０ｂ１に、矩形に成形されたライトガイド３１がその内周面に沿うようにして配置される。そして、この第２の先端部品６０の後端側部分６０ｂ１の内周面には、ライトガイド３１が接着固定されている。これにより、湾曲部９の湾曲操作によってライトガイド３１に力が加わり、あおられることがあっても、ライトガイド受け部５４の入り口部分で応力集中をおこしライトガイド３１が破損することを防いでいる。

さらに、図２及び図７に示すように、段付き肉厚部６１の内周面による係止部６５が照明窓３３の円弧部８２を内包することで（言い換えると、装着部を覆って塞ぐことで）照明窓３３が第１及び第２の先端部品５０，６０に対して機械的に固定される。

また、同じく図７に示すように、第２の先端部品６０には後端側から切り欠かれる一定幅のスリット状の切り欠き部６３が形成されている。この切り欠き部６３は撮像ユニット３２の最大外径周辺部分と対応する位置に配置されている。そして、切り欠き部６３内に撮像ユニット３２の最大外径周辺部分を入り込ませて配置することにより、撮像ユニット３２と第２の先端部品６０との干渉をなくし、挿入部外径寸法を小さく抑えている。

図７に示すように、第３の先端部品７０は金属製の薄肉円管状をなしている。この第３の先端部品７０は、先端側筒状部分に太径筒部７１、後端側部分に太径筒部７１よりも細径な段付きの細径部７２がそれぞれ形成されている。太径筒部７１の内径は、第２の先端部品６０の外周にぴったりと嵌入する大きさに設定されている。

さらに、この第３の先端部品７０の太径筒部７１には、先端部分に軸方向に伸びるスリット７３が形成されている。このスリット７３の幅は、ピン４６の細径部４７の直径と略等しい。そして、第３の先端部品７０と第２の先端部品６０との組み付け時には、第３の先端部品７０の太径筒部７１内に第２の先端部品６０を嵌入させ、第３の先端部品７０の先端を第２の先端部品６０の段付き肉厚部６１に当接させる。この際、第３の先端部品７０のスリット７３にピン４６の細径部４７を係入させるようにして相互の位置関係を決めるようになっている。

また、図４に示すように、第３の先端部品７０の後端側部分の段付き細径部７２には、挿入部２の湾曲部９を構成する複数の節輪７４の最先端に位置する節輪７４ａの先端部分が嵌合しており、更に両者は接着固定されている。

また、図７に示すようにライトガイド３１の先端部分の２つの矩形状光ファイバ束３１ａは左右に分かれて延設され、第１の先端部品５０の略矩形溝のライトガイド受け部５４と、第２の先端部品６０とで構成される略矩形状の空間内にそれぞれが配置される。このとき、図５に示すように第１の先端部品５０の後端側の端縁部には、ライトガイド受け部５４の全体を含むように第１の先端部品５０の外周側に向けて傾斜した斜面部５９が形成されている。

そして、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの先端を第１の先端部品５０と第２の先端部品６０との間に形成される略矩形状の空間に組み付ける場合には、各矩形状光ファイバ束３１ａの先端を図７中に示す矢印方向に差し込んで組み付ける。このとき、ライトガイド３１の各矩形状光ファイバ束３１ａの先端を斜面部５９に当接させて沿わせることで、上述した第１の先端部品５０と第２の先端部品６０との間に形成される略矩形状の空間に導きやすくなる。

さらに、このライトガイド３１の組み付け作業時には、第２の先端部品６０の側面側から、開口部６０ａを通して斜面部５９にあるライトガイド受け部５４の入り口を見ながら組み付け作業を行うことができるので、ライトガイド３１を略矩形状の空間にさらに差し込み易くなっている。

略矩形状の空間に挿通されたライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａは、その先端部分を図５に示したように照明窓３３に当接するまで差し込まれる。この状態で、第２の先端部品６０の開口部６０ａを通してライトガイド受け部５４の入り口部からライトガイド３１と略矩形状の空間との隙間に接着剤を塗布し、ライトガイド受け部５４の入り口部付近でライトガイド３１を固定する。

続いて、前述したように、ライトガイド３１の第２の先端部品６０に内接する部分を接着し、固定を確実なものとする。この一連の接着作業は、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの光出射端面と照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂとの間に接着剤が入り込まないようにして、照明光量の低下及び照明窓の光拡散効果を低下させないことを目的としている。

また、先端構成部８の先端部には、照明窓３３が第１の先端部品５０と、第２の先端部品６０とで構成される矩形穴部に係止され、接着剤で水密的に固定されている。これにより、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａを通して送り込まれた照明光は、照明窓３３を通して被検部に出射される。ここで、照明窓３３の先端部品の矩形穴部への接着部分は、図３に示す段部５５との当接部および照明窓３３の側面全周部分であって、図５に示す照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂの凹部１００の領域にあたる部分には接着剤は流れこまない。これは、凹部１００により形成される空間によって、接着剤の流れが阻止されるためである。これも、前述と同様に、ライトガイド３１の光出射端面と照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂとの間に接着剤が入り込まないようにして、照明光量の低下及び照明窓の光拡散効果を低下させないことを目的としている。

また、照明窓３３を第１の先端部品５０と、第２の先端部品６０とで構成される矩形穴部に固定するために使用する接着剤は、透明のものでも良いが、照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂへの流れ込みの有無を容易に確認できるように着色されたものを用いても良い。このような構造により、内視鏡１は、被検体に挿入可能な挿入部２を有する。

次に、上記構成の作用について説明する。内視鏡１の先端構成部品８Ａの組み付け作業時には、まず、第１の先端部品５０の先端壁面９１の２つの段部５５にそれぞれ照明窓３３を装着する作業が行われる。ここで、照明窓３３を段部５５に配置する際には第１の先端部品５０の側方からその中心に向かって照明窓３３をスライド係入させる。これにより、照明窓３３を段部５５の所定の位置に組み付ける。このとき、照明窓３３の面取り部８１に爪部５６が当たり、位置決め状態で係止されるので、照明窓３３が内視鏡１の先端前方に動くことがなく、装着部に収納される。

続いて、第１の先端部品５０の撮像ユニット収納孔５１内に観察光学系の撮像ユニット３２を組み付ける作業が行われる。この撮像ユニット３２の組み付け作業時には、第１の先端部品５０の撮像ユニット収納孔５１内に撮像ユニット３２を挿入する。このとき、撮像ユニット収納孔５１の開口端縁部の３つの爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃに対して撮像ユニット３２の第１レンズ３８の先端を突き当てる。これにより、円盤状の第１レンズ３８の外周部のテーパー状の面取り部４１に対して各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃがそれぞれ掛かる状態で係止され、撮像ユニット３２の中心軸方向の取付け位置が決まる。つまり、３つの爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃは撮像ユニット収納孔５１に挿入して配置する撮像ユニット３２の前後方向（中心軸方向）の取付け位置を定める。

撮像ユニット３２を組み付けた状態で、撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２との間は、接着剤で水密に接着固定される。この撮像ユニット３２の接着作業時には、撮像ユニット３２を撮像ユニット収納孔５１に組み付けた状態で、撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２との隙間に内視鏡１の先端面側から接着剤を流し込む。このとき、撮像ユニット収納孔５１の開口端縁部の各爪部５２ａ，５２ｂ，５２ｃ間の３つの切り欠き部５３の部分から撮像ユニット収納孔５１と撮像ユニット３２の隙間に接着剤を流し込む。これにより、第１レンズ枠３９と第１の先端部品５０との間の水密を確保する。

その後、略円柱形状の第１の先端部品５０に第２の先端部品６０が被嵌される。このとき、第１の先端部品５０のフランジ部５７に第２の先端部品６０の先端が付き当てられて位置決めされる。

その後、ピン４６が第２の先端部品６０の孔６４を通して第１の先端部品５０の位置決め穴５８に嵌着される。これにより、第２の先端部品６０は、第１の先端部品５０に軸回り方向の位置を位置決めした状態で固定される。

また、第１の先端部品５０と第２の先端部品６０との組み付け時には、段付き肉厚部６１の内周面による係止部６５が照明窓３３の円弧部８２を内包することで（言い換えると、装着部を覆って塞ぐことで）照明窓３３が第１及び第２の先端部品５０，６０に対して機械的に固定される。

その後、先端構成部８に照明光学系のライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａとを組み付ける作業が行われる。第１の先端部品５０と第２の先端部品６０との組み付け時には、さらに、第１の先端部品５０の２つの略矩形溝のライトガイド受け部５４と、第２の先端部品６０との間に略矩形状の空間が構成される。そして、この２つの略矩形状の空間内にライトガイド３１の先端部分の２つの矩形状光ファイバ束３１ａをそれぞれ装着する作業が行われる。

このとき、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの先端を第１及び第２の先端部品５０，６０に組み付ける場合には、各矩形状光ファイバ束３１ａの先端を図７中に示す矢印方向に差し込んで第１の先端部品５０の２つの略矩形溝のライトガイド受け部５４と、第２の先端部品６０との間の略矩形状の空間に挿入する。このとき、ライトガイド３１の各矩形状光ファイバ束３１ａの先端を斜面部５９に当接させて沿わせることで、上述した第１の先端部品５０と第２の先端部品６０との間に形成される略矩形状の空間に導きやすくなる。

さらに、このライトガイド３１の組み付け作業時には、第２の先端部品６０の側面側から、開口部６０ａを通して斜面部５９にあるライトガイド受け部５４の入り口を見ながら組み付け作業を行うことができるので、ライトガイド３１を略矩形状の空間にさらに差し込み易くなっている。

略矩形状の空間に挿通されたライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａは、その先端部分を図５に示したように照明窓３３に当接するまで差し込まれる。この状態で、第２の先端部品６０の開口部６０ａを通してライトガイド受け部５４の入り口部からライトガイド３１と略矩形状の空間との隙間に接着剤を塗布し、ライトガイド受け部５４の入り口部付近でライトガイド３１を固定する。

続いて、前述したように、ライトガイド３１の第２の先端部品６０に内接する部分を接着し、固定を確実なものとする。この一連の接着作業は、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの光出射端面と照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂとの間に接着剤が入り込まないようにして、照明光量の低下及び照明窓の光拡散効果を低下させないことを目的としている。

また、先端構成部８の先端部には、照明窓３３が第１の先端部品５０と、第２の先端部品６０とで構成される矩形穴部に係止され、接着剤で水密的に固定されている。これにより、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａを通して送り込まれた照明光は、照明窓３３を通して被検部に出射される。ここで、照明窓３３の先端部品の矩形穴部への接着部分は、図３に示す段部５５との当接部および照明窓３３の側面全周部分であって、図５に示す照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂの凹部１００の領域にあたる部分には接着剤は流れこまない。これは、凹部１００により形成される空間によって、接着剤の流れが阻止されるためである。これも、前述と同様に、ライトガイド３１の光出射端面と照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂとの間に接着剤が入り込まないようにして、照明光量の低下及び照明窓の光拡散効果を低下させないことを目的としている。

また、本実施の形態の上述した内視鏡１を使用する場合にあっては、光源装置から出射される照明光は、ライトガイド３１に入射し、ライトガイド３１により導かれた照明光は内視鏡１の先端の２つの照明窓３３より出射して患部を照明する。このとき照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂの拡散効果により、観察に最適な配光状態の照明光が出射される。そして、照明された患部の光学像を撮像ユニット３２で撮像し、図示しないＣＣＵで信号処理後、モニタ上にその画像を表示する。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、内視鏡１の先端構成部品８Ａの第２の先端部品６０の後端側に薄肉円環形状にした薄肉円環部分６０ｂを設け、その内周面にライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの成形部を沿わせて配置し、後端側部分６０ｂ１の内周面に、ライトガイド３１を接着固定したので、湾曲部９の湾曲操作によってライトガイド３１に力が加わり、あおられることがあっても、ライトガイド受け部５４の入り口部分で応力集中をおこしライトガイド３１が破損することを防ぐことができる。

また、内視鏡１の先端構成部品８Ａの先端側に設けた矩形溝からなるライトガイド受け部５４の入り口部に、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの先端を差し込む際には、第２の先端部品６０の側面側から、第２の先端部品６０の薄肉円環部分６０ｂの開口部６０ａを通して斜面部５９にあるライトガイド受け部５４の入り口を横から視認しつつ作業が行えるため作業効率がよい。

さらに、あらかじめライトガイド３１の収納孔である矩形溝からなるライトガイド受け部５４にライトガイド３１を規定位置まで差し込んでから、第２の先端部品６０の薄肉円環部分６０ｂの開口部６０ａより、第１の先端部品５０の後端側の２つのライトガイド受け部５４の入り口部近傍のみを容易に接着剤塗布することができる。そのため、ライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａの先端面まで接着剤を流し込んでしまうことを防止できる。

また、先端構成部品８Ａのライトガイド３１の光出射端部が配置される部分は、ライトガイド３１の周囲に凹部１００を形成して空間を設けたため、仮にライトガイド３１の後端側より接着剤が先端側に向けて多く流れ込んできても、この凹部１００の部分で接着剤の流れを食い止めることができる。その結果、配光不良の無い内視鏡１を効率よく組み立てることができる。これにより、第１及び第２の先端部品５０，６０に対してライトガイド３１の２つの矩形状光ファイバ束３１ａを組み付ける際に、より確実、容易にライトガイド３１を接着固定できるようにして、組み立て作業性の向上と照明光の拡散面である照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂへの接着剤付着による照明光量の低下及び照明配光の低下の無い内視鏡を提供することができる。

さらに、照明窓３３の先端側露出面を鏡面３３ａ、ライトガイド３１の光出射端面と向き合う裏面側の砂目面３３ｂを拡散面に構成したので、先端面に付いた汚れは除去し易く、かつ裏面側の拡散面である砂目面３３ｂは外部からの機械的なアタックがないので、経時的な劣化がなく、常に最適な配光を得ることができる。

また、照明窓３３を先端構成部品８Ａに対し水密的に接着する接着剤に色を付けた場合には、接着剤の流れ込み状態を、照明窓３３を通して容易に確認することができ、照明窓３３の裏面の砂目面３３ｂに必要以上の接着剤が流れ込まないような塗布量の制御が行い易くなる。

さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 挿入部の先端に配設され、内蔵物を収納・保持するための内蔵物収納孔を備えた先端構成部品を有する内視鏡において、前記内蔵物収納孔の内蔵物が差し込まれる収納入口部を囲うように、前記先端構成部品の一端側をパイプ状の薄肉円環部とし、前記薄肉円環部の側面には、前記収納入口部近傍に向けて開口した開口部が設けられていることを特徴とする内視鏡。

（付記項２） 前記先端構成部品は、略円柱形状の本体部材と、前記本体部材より長尺で前記本体部材に外嵌被覆する略円筒形状の円筒部材との組み合わせから成り、前記２つの部材を、一端側が略同面になるように組み合わせたときに、前記円筒部材の他端側が前記本体部材の他端側より突出して前記薄肉円環部を成すように構成したことを特徴とする付記項１の内視鏡。

（付記項３） 前記内蔵物収納孔は、前記本体部材と前記円筒部材との組み合わせにより構成されるとともに、前記内蔵物収納孔には、照明光を導光する光ファイバ束とその光出射端側に照明光を拡散するための照明窓とを収納し、さらに前記薄肉円環の一部が前記収納孔から延出した前記光ファイバ束の一部に沿うように形成されていることを特徴とする付記項２の内視鏡。

（付記項４） 前記照明窓の光拡散効果をもつ拡散面と、前記光ファイバ束の光出射端面とが当接するように配置されていることを特徴とする付記項３の内視鏡。

（付記項５） 被写体を照明するための照明光を導光するファイバ束の光出射端と、前記ファイバ束の光出射端に当接するように配置した照明窓と、を挿入部の先端部品に配置した内視鏡において、前記ファイバ束の光出射端の断面形状は異形を成し、前記照明窓は平板ガラスの面を砂目状のスリガラス面として構成し、前記ファイバ束の光出射端の断面形状と略相似形でかつ前記ファイバ束の光出射端の断面積より大きな面積をもつとともに、前記挿入部の先端部品は複数の部品の組み合わせからなり、前記ファイバ束の光出射端の前記照明窓はこれら複数の部品の組み合わせによって形成されたファイバ束収納孔および照明窓収納孔に配置され、前記照明窓収納孔は、前記先端部品の先端面から前記照明窓の略厚み分を窪ませた形状をなし、前記照明窓収納孔に連通した前記ファイバ束収納孔は、前記照明窓収納孔の辺縁部よりも内側に小さく開口した開口部を形成し、この段差部は前記照明窓を装着したときに前記照明窓の辺縁面を受ける照明窓収納孔底部をなし、前記照明窓収納孔底部における前記ファイバ束収納孔の開口部の辺縁部には、全周にわたって窪ませた凹部を形成したことを特徴とする内視鏡。

（付記項６） 前記照明窓は、挿入部先端面に露呈する面側を鏡面とし、その裏面で前記ファイバ束と対向する面側をスリガラス面としたことを特徴とする付記項５の内視鏡。

本発明は、挿入部の先端構成部品に内蔵物を固定した内視鏡を使用する技術分野や、その内視鏡を製造する技術分野に有効である。

本発明の第１の実施の形態の電子式内視鏡全体の概略構成を示す斜視図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端面を示す平面図。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。 図２のＩＶ−ＩＶ線断面図。 図２のＯ−Ｖ線断面図。 図４のＶＩ−ＶＩ線断面図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部の内蔵部品を示す分解斜視図。

符号の説明

２…挿入部、８Ａ…先端構成部品、３１…ライトガイド（内蔵物）、５０…第１の先端部品、６０…第２の先端部品、５４…ライトガイド受け部（内蔵物収納孔）、６０ａ…開口部、６０ｂ…薄肉円環部分。

Claims (2)

1. 挿入部の先端に配設され、内蔵物を収納・保持するための内蔵物収納孔を備えた先端構成部品と、
   前記先端構成部品の一端側に前記内蔵物収納孔の内蔵物が差し込まれる収納入口部を囲う状態で形成された薄肉円環部と、
   前記薄肉円環部の周面に形成され、前記収納入口部と対応する部分を開口させた開口部と、を具備し、
   前記先端構成部品は、略円柱形状の本体部材と、前記本体部材より長尺で前記本体部材に外嵌被覆する略円筒形状の円筒部材とを有し、
   前記本体部材の一端側の端面位置と前記円筒部材の一端側の端面位置とを位置合わせして組み付けた状態で、前記円筒部材の他端側に前記本体部材の他端側より突出して前記薄肉円環部を成す突出部分を設け、
   前記内蔵物収納孔は、前記本体部材と前記円筒部材との組み合わせ部分に構成されるとともに、
   前記内蔵物収納孔は、照明光を導光する光ファイバ束と、その光出射端側に配置され、照明光を拡散するための照明窓とを収納し、
   前記薄肉円環部の周面の前記開口部よりも後端側に配置された後端側部分に、前記内蔵物収納孔から延出した前記光ファイバ束の一部が接触状態で接着固定される
   ことを特徴とする内視鏡。
2. 前記照明窓は、光拡散効果をもつ拡散面が前記光ファイバ束の光出射端面と当接するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

Images