JP4914778B2 - カメラ - Google Patents

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Description

本発明は、画像検索機能を備えたカメラに関する。
近年、デジタルカメラには、アルバム機能やカレンダー機能などの様々な画像管理機能が搭載されており、撮影画像の整理や検索に使用されている。
アルバム機能は、メモリカードなどの記録媒体内に撮影画像をアルバムとして整理することができる機能であり、この機能を使用すれば、ユーザはアルバムを基に所望の画像を検索することができる。例えば特許文献１、２、及び３には、このようなアルバム機能を有効に活用するための技術が開示されている。
カレンダー機能は、撮影画像を撮影日付ごとに整理することができる機能であり、この機能を使用すれば、ユーザは撮影日付を基に所望の画像を検索することができる。
その他、画像を検索する装置や方法としては、例えば特許文献４及び５に記載されている装置や方法がある。
また、近年のデジタルカメラは、搭載される記録媒体（例えばメモリカード等）の大容量化に伴い、多数の画像（画像データ）を記録することができるようになった。このように記録媒体に多数の画像が記録されるようになると、デジタルカメラのユーザによっては、記録された多数の画像の中から任意の条件を満たす画像だけを検索して再生したい場合がある。例えば、特定の地域で撮影された画像だけを確認したい場合や、特定の時間帯に撮影された画像だけを確認したい場合などである。また、これらの場合において更に、その特定の地域を任意に拡大したり縮小したりして、その範囲の地域で撮影された画像だけを確認したい場合や、その特定の時間帯を任意に広げたり縮めたりして、その範囲の時間帯で撮影された画像だけを確認したい場合などもある。
なお、複数の画像の中から所定の条件を満たす画像を検索する装置として、例えば特許文献６には、画像の記憶容量が不足した時に、撮影を継続できるように、削除すべき画像の候補を所定の条件の下に検索して表示し、ユーザに画像削除を促すようにした撮像装置が提案されている。
さらに、近年のデジタルカメラにおいては、撮影と再生の機能が用途に合うように多機能化されている。撮影機能に関して言えば、例えば、撮影者が希望する表情等をした画像を容易に撮影できるように、撮影時（撮影モード時）に、撮影部で得られた画像データから人の顔部分を検出し、その中から１つを選択すると、選択された顔部分を含む顔領域の顔画像を拡大表示したり、選択された顔部分を表示部内で追跡したりする機能を備えたデジタルカメラがある（例えば特許文献７参照）。再生機能に関して言えば、例えば、登録した画像をアルバム毎に再生可能なアルバム機能や、登録した画像をカレンダーの月毎等に再生可能なカレンダー機能などを備えたデジタルカメラがある。
また、近年における記録媒体の低価格大容量化に伴って、多数の撮影画像を記録することも可能になり、従来のような記録媒体の交換や記録媒体に記録された撮影画像の移動等といった煩わしさ無しに撮影を継続することができるようになった。
特開２０００−２４２６４９号公報 特開２００１−１６７１１８号公報 特開平１０−２５４９０１号公報 特開平６−１２４９４号公報 特開２００４−１２０２２５号公報 特開２００２−３６９１２５号公報 特開２００５−１０２１７５号公報
ところで、デジタルカメラにおけるアルバム機能は、画像を登録する際の操作の難しさやアルバム作成の手間がかかる。一方で、カレンダー機能では日付を基にした整理や検索はできるが、その他の切り口でのグルーピングができない。例えば、同じ場所の違う季節の写真の一群を見たい（見せたい）ときや、笑顔が写っている写真の一群を見たい（見せたい）とき、または海や夜景写真の一群を見たい（見せたい）ときに、既存のアルバム機能やカレンダー機能では、実現する手段が無い。
また、上記のデジタルカメラにおいて、アルバム機能を使用して画像検索を行う場合にも、予め撮影画像の一つ一つをアルバムに登録しておかなければならず面倒である。また、カレンダー機能を使用して画像検索を行う場合には、前述のとおり、撮影日付といった、限られた条件でしか撮影画像を検索することができない。このように、上記のデジタルカメラでは、ユーザが簡単に所望の画像を検索することができなかった。そこで、より使い勝手を向上させるためにも、ユーザが、予め検索元候補とする画像を登録しておき、その中から必要に応じて検索元とする画像を選択すれば、その画像の特徴部分やその画像の付随情報を基に自動的に画像を検索するような機能の実現、及び、その機能を誰もが簡単に使用できるような操作性が望まれている。しかしながら、従来において、上記特許文献１乃至７を含め、そのような機能を有する装置は開示されていない。
また、デジタルカメラのような携帯機器においては、装置の小型化が要求されるため、操作部は少なく且つ装置に占める面積も小さい。一方、撮影や再生の機能は用途に合うように多機能化している。また、メモリの低価格大容量化に伴い、多量の画像を記憶することができるようになった。このように便利になった反面、上記の操作部の構成のために操作方法が複雑になり、使い方を理解しないとどのように使えばよいのかが分からなくなるという問題が生じている。
更に、例えばお気に入りの画像が保存されている場合にお気に入りの画像とこの画像の特徴を有する他の画像とを、保存された大量の画像の中から探し出して表示することは非常に困難で上記特許文献１乃至７にも示唆されていない。
また、上記のデジタルカメラにおいて、過去の画像を見たいと思ってデジタルカメラを使うことがある一方、デジタルカメラの使用中に気に入っている画像を見たくなったり、表示された画像を見ているうちに急に以前撮影した画像を見たくなることもよくある。そこで、上記のデジタルカメラ等のように画像の撮影及び再生が可能な装置において、より使い勝手を向上させるためにも、撮影待機時にスルー画形式（撮像した画像をリアルタイムで表示する形式）で表示される画像や再生時に表示される画像、の特徴部分やその画像の付随情報を基に自動的に画像を検索するような機能の実現、及び、その機能を誰もが簡単に使用できるような操作性が望まれている。しかしながら、従来において、上記特許文献１乃至７を含め、そのような機能を有する装置は開示されていない。
また、従来において、ユーザが多数の画像の中から任意の条件を満たす画像だけを検索して再生しようとする場合に、その条件の範囲（例えば上記の地域や時間帯などの範囲）を任意に変更することができ、且つ、それを簡単な操作で行うことができるような装置は存在していない。上記特許文献６に提案されている撮像装置では、検索の条件は変更できても、その条件の範囲は変更できない。
また、記録媒体に多数の撮影画像が記録されるようになると、その多数の撮影画像の中から所望の撮影画像を探し出すのが困難になるという問題も生じている。例えば、撮影画像を再生している時に、その撮影画像の特徴部分を有する他の撮影画像を記録媒体から探し出して表示することは非常に困難である。これは、上記特許文献７のデジタルカメラでは勿論のこと、上記のアルバム機能やカレンダー機能を用いても解決できない。
本発明は、上記実情に鑑み、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラを提供することを目的とする。
本発明の第１の態様に係るカメラは、被写体像を撮像する撮像手段と、画像としての複数の静止画及び動画と画像以外の情報とを記憶する記憶手段と、一または複数の画像を表示する、或いは、前記撮像手段が出力する画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された画像から、検索元画像とする画像を選択する検索元画像選択手段と、前記選択された検索元画像の一部から、画像の特徴部を指定する画像特徴部指定手段と、前記画像特徴部指定手段で指定された特徴に基づいて前記記憶手段に記憶された画像から類似画像を検索する画像検索手段と、を有し、前記表示手段は、前記検索元画像選択手段で選択された検索元画像の縮小画像、前記画像検索手段による検索の結果として前記画像特徴部指定手段で指定された特徴部を表わすアイコン、および、前記画像検索手段で検索された画像を同一画面上に表示する、カメラである。
本発明の第２の態様に係るカメラは、上記第１の態様において、前記画像特徴部指定手段は、前記画像の一部分または複数部分を囲むことにより特徴部分を指定する、ことを特徴とする。
本発明の第３の態様に係るカメラは、上記第１の態様において、前記画像特徴部指定手段は、前記画像の一部分または複数部分の形状をなぞることにより特徴部分を指定する、ことを特徴とする。
本発明の第４の態様に係るカメラは、上記第１の態様において、前記表示手段は、前記検索元画像選択手段が選択した画像と前記画像検索手段が出力した画像とを識別可能な形式で順次に表示する、ことを特徴とする。
本発明の第５の態様に係るカメラは、上記第４の態様において、前記画像の付帯情報に応じて画像を並べ替える並べ替え手段、を更に有し、前記画像検索手段が出力した画像を前記並べ替え手段で並べ替える、ことを特徴とする。
また、本発明は、上記のカメラの他、その画像検索方法、そのプログラム、及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として構成することもできる。
本発明によれば、所望の画像を簡単且つ容易に検索することができる。
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態に係るカメラは、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラであって、特に、画像を基に、要求に合った画像を簡単に閲覧できるカメラである。
本実施形態では、選択した画像の様々な特徴部を抽出し、その抽出した特徴部のそれぞれを検索条件として他の記憶媒体に記憶された画像を検索してグルーピングしてユーザに提示するカメラについて説明する。
本実施形態にかかるカメラは、表示手段と、画像選択手段と、検索モード設定手段と、特徴抽出手段と、画像検索手段と、関連付け格納手段と、表示制御手段とを備える。カメラは、例えば、デジタルカメラ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等である。
表示手段は、本実施形態では表示部に対応し、画像データが再生表示される。画像選択手段は、本実施形態では操作部に対応し、前記表示手段に表示された画像データからいずれかの画像データを選択することができる。
検索モード設定手段は、本実施形態では検索元画像に関する特徴抽出を設定する操作画面（例えば、図１４、図１５）に対応し、前記画像データに基づいて画像検索をする検索モードを設定することができる。
特徴抽出手段は、前記検索モードに基づいて前記選択された画像データである検索基準画像データから複数の特徴部を抽出することができる。本実施形態では設定された条件で特徴抽出処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）に対応する。
画像検索手段は、前記抽出された特徴部を検索条件として、所定の記憶媒体に格納された画像データ群から該条件に適合する画像データを検索することができる。本実施形態では特徴抽出処理により抽出された検索元画像の特徴部に基づいて所定の記憶媒体に格納された画像データ群を検索するＣＰＵに対応する。
関連付け格納手段は、前記画像検索手段により検索された１以上の画像データと前記検索基準画像データとの関連付けを示す情報が格納されたグループ管理テーブルである。
表示制御手段は、前記関連付け格納手段に基づいて、前記抽出した複数の特徴部のそれぞれを表象する図形データ（アイコン）と、該特徴部に基づいて検索された画像データ（代表的候補画像）とを対応付けて前記表示手段に表示させる制御を行うことができる。
このように構成することにより、選択した画像の様々な特徴部を抽出し、その抽出した特徴部のそれぞれを検索条件として他の記憶媒体に記憶された画像を検索してグルーピングすることができる。それにより、記憶媒体に格納された画像を様々な特徴部に基づきグループ化を可能としたアルバム機能を実現することができる。また、アイコンを参照することで、どのような特徴部に基づいて代表的候補画像がグルーピングされているかを確認することができる。
また、前記表示制御手段は、前記画像検索手段により検索された複数の画像データ群と共に、前記特徴抽出手段による特徴抽出の対象となった前記検索基準画像データまたは該検索基準画像データの所定領域を表示させることができる。
このように構成することにより、どのような検索元画像のどのような特徴部に基づいて検索されたかを確認することができる。
前記カメラは、さらに、特徴選択手段を備えるができる。特徴選択手段は、前記特徴抽出手段により前記検索基準画像データから複数の特徴部が抽出された場合、該複数の特徴部のうちの少なくとも１つを前記検索条件とするために選択させる。本実施形態で言えば、複数抽出された特徴部のうち任意の特徴部を選択するためのカーソル操作やタッチペンでの操作を可能とする操作部に対応する。
このように構成することにより、任意の特徴部を簡単に選択することができる。
また、前記画像検索手段は、前記特徴選択手段により選択された特徴部を前記検索条件として検索を行い、前記表示制御手段は、前記検索基準画像データにおいて前記特徴部が抽出された画像領域が指定された場合、前記検索された画像データ群のうち該画像領域に対応した画像データを表示させる。
このように構成することにより、例えば、検索元画像の一部の画像領域を検索条件としてカーソルやタッチ操作で選択した場合に、そのカーソルを合わせた領域やタッチ操作で指定した類似の画像を検索して表示させることができる。
前記カメラは、さらに、検索候補表示手段を備えるができる。検索候補表示手段は、本実施形態でいえば応用型の画像検索フローに対応し、前記特徴抽出部により前記選択された画像データから抽出された前記特徴部を、前記検索条件とするための検索候補として、該画像データと共に前記表示手段に表示させる。
このように構成することにより、ユーザに対してグルーピングするために可能な検索条件の全てを提案することができる。
前記カメラは、さらに、属性情報検索条件設定手段を備えることができる。属性情報検索条件設定手段は、本実施形態で言えば、付加情報を検索条件に追加する検索モードに対応し、前記画像データの属性情報を前記検索条件として設定する。
このように構成することにより、前記画像データの特徴部のみならず、属性情報も加えて検索を行うことができる。
また、前記表示制御手段は、前記検索された画像群を時系列で表示させることができる。このように構成することにより、検索された画像を撮影日時の新しい順で表示させることができる。
それでは、以下に本発明の実施形態について詳述する。
図１は、本実施形態におけるカメラの１つであるデジタルカメラのハードウェア構成の概要を示す。デジタルカメラ（またはデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ））１は、レンズ２、撮像素子３、撮像部４、画像バッファメモリ５、表示処理部６、表示部７、画像処理部８、内蔵メモリ９、外部メモリ１０、外部インターフェース（以下、インターフェースをＩ／Ｆと称する）１１、圧縮伸張部１２、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３、ＣＰＵ（中央処理演算装置）１４、操作部１６、ＧＰＳ１７、気圧計１８、マイク１９、バス２０から構成される。
レンズ２は、被写体像を撮像素子３へ結像する。撮像素子３は、撮影レンズ２の作用により撮像素子３上に結像されている被写体像を光電変換して画像を表現している電気信号を出力する。撮像素子３は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）である。
撮像部４は、ノイズ成分を低減させるＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ ＤｏｕｂｌｅＳａｍｐｌｉｎｇ）、信号レベルを安定化させるＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｇａｉｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ）、及びアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換するＡ／Ｄ等を有する。そうして、この撮像部４は、撮像素子３から出力されたアナログ電気信号のノイズ成分を低減させると共に、信号レベルを安定化させ、それをデジタル電気信号に変換して出力する。
画像バッファメモリ５は、撮像部４から出力されるデジタル電気信号である画像データ（静止画若しくは動画を表現している画像データ、以下同じ）や画像処理部８による各種画像処理における処理中の画像データ、及び本実施形態における検索を行ってグループ化した画像を管理するためのグループ管理データ等の一時保存用として使用される。画像バッファメモリ５、例えば、ＤＲＡＭ（ダイナミックランダムアクセスメモリ）である。
表示処理部６は、画像処理部８により画像処理された画像データから、表示部材７が表示可能な映像信号を生成してこの表示部７へ出力する、等といった処理を行う。これにより、表示部７には、その映像信号に基づく映像（静止画や動画等）が表示される。
表示部７は、例えば、ＬＣＤディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、又はタッチパネル等である。
画像処理部８は、画像データの記録の際に行うガンマ補正やホワイトバランス補正等の補正処理や、画像を構成する画素数を増減させる画像の拡大・縮小処理（リサイズ処理）、等といった各種の画像処理を行う。
内蔵メモリ９は、ＣＰＵ１４による制御処理の実行のためのワークエリアとして使用されたり、または一定量の撮影画像データを格納する保存用等として使用されたりする記憶装置である。
外部メモリ１０は、このデジタルカメラ１に着脱可能な記録媒体であって、このデジタルカメラ１で撮影された静止画若しくは動画を表現している画像データ等が記録される保存用の記録媒体である。例えば、この外部メモリ１０は、ｘＤカード、スマートメディア（登録商標）やコンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード等である。この外部メモリ１０は、デジタルカメラ１に装着させることにより、デジタルカメラ１と外部メモリ１０との間でのデータの授受を行う。
外部Ｉ／Ｆ１１は、外部の機器と所定の通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の通信規格とは、例えば、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）やその他の有線通信規格、またはＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）やその他の無線通信規格である。
圧縮伸長部１２は、画像データの記録・再生のための、例えば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式等による画像データの圧縮・伸張処理を行う。
ＦｌａｓｈＲＯＭ１３は、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ１４により実行されるカメラプログラムの他、本実施形態にかかるプログラムデータ、アイコンデータ、そのカメラプログラムの実行中に使用される各種データ、及び所定の操作を行って選択された画像（登録画像）、アイコン画像等が格納されている。
ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１４に格納されている所定のカメラプログラムを読み出して実行することで、このデジタルカメラ全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ１４は、本発明の実施形態にかかるプログラムを読み出して、後述する処理を実行する。ＣＰＵ１４の制御のうち表示に関する制御を行う機能を表示制御部１５という。
操作部１６は、撮影者からの各種指示を受け付け、それをＣＰＵ１４へ通知するための各種ボタン等である。操作部１６は、例えば、ダイヤル、メニューボタン、ＸＹ操作ボタン、ＯＫボタン、サムネイル選択ボタン等である。また、操作部１６の操作にはタッチパネルによる操作も含まれる。
メニューボタンは、表示部７へのメニュー表示指示を可能にさせるためのものである。ＸＹ操作ボタンは、表示部７に表示されている各種項目や画像等の選択を可能にさせるためのものである。ＯＫボタンは、選択されている項目や画像等の決定指示を可能にさせるためのものである。ダイヤルは、カメラの動作モードを切り換えるためのものである。
ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１７は、経度及び緯度を検知する装置である。気圧計１８は、気圧を計測する装置である。マイク１９と、音声または周囲の音が入力されると、その音を検出して電気信号に変換する装置である。
バス２０は、ＣＰＵ１４が各種回路や機構等を制御するためにそのような回路（機構）と接続するためのバスである。
図２は、本実施形態におけるデジタルカメラに格納される画像データファイルの管理構造を示す。デジタルカメラ１において、取り扱いの対象となるファイル（画像データ及びそれに付随するデータ等）は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３、内蔵メモリ９、外部メモリ１０のいずれかに格納されている。
上述の通り、デジタルカメラ１により撮像された画像は、内蔵メモリ９、外部メモリ１０のいずれかに格納されている。このとき、格納された画像は各メモリ内で画像ルートフォルダ配下に管理される。画像ルートフォルダは画像データファイルを格納する根元のフォルダであり、そのフォルダ内の直下には、画像データファイル（例えばＪＰＥＧ形式）が格納される。
ＦｌａｓｈＲＯＭ１３には、後述するように、内蔵メモリ９または外部メモリ（ｘＤ／ＣＦ／ＳＤ等）１０より選択された画像が複製されて登録される。以下、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３に登録された画像を登録画像Ｅという。登録画像Ｅのデータサイズは元画像と同等か、またはメモリ容量によっては縮小画像となりうる。登録画像Ｅは、元画像とのリンクはない。登録画像は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３（フラッシュメモリ）に登録するものであるから、登録可能なメモリ容量に制限があるため、登録枚数は有限である。
図３は、内蔵メモリ９または外部メモリ１０に格納された画像をＦｌａｓｈＲＯＭ１３に登録するフローを示す。まず、ユーザは操作部１６を用いて内蔵メモリ９または外部メモリ１０に格納されている画像を表示部７に表示させて、その表示された画像を参照しながら任意に画像を選択する（ステップ１。以下、ステップを「Ｓ」と称する）。
画像は、Ｓ１の操作を繰り返すことにより複数枚選択することができる（Ｓ２）。ユーザは、画像の選択が終了したら、操作部１６を操作してメニューより「登録」を選択する（Ｓ３）。
ＣＰＵ１４は、その選択された画像が予め決められた制限枚数以内か否かを判断する（Ｓ４）。その選択された画像が予め決められた制限枚数以内であると判断した場合（Ｓ４で「ＹＥＳ」へ進む。）、ＣＰＵ１４は、その選択された画像群をＦｌａｓｈＲＯＭ１３に格納する（Ｓ５）。それから、ＣＰＵ１４は、表示部７に「登録しました」をコメント表示させる（Ｓ６）。
一方、その選択された画像が予め決められた制限枚数を超えていると判断した場合（Ｓ４で「ＮＯ」へ進む。）、ＣＰＵ１４は、表示部７に「これ以上登録できません」をコメント表示させる（Ｓ７）。
図４は、本実施形態における検索元画面と検索対象画像の関係を示す。図４（ａ）は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３に登録した登録画像Ｅの中から１枚を選択し、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０に格納された画像を検索対象として、その選択した画像に関連する画像を検索する様子を示す。
図４（ｂ）は、外部メモリ１０に格納された画像の中から１枚を選択し、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０に格納された画像を検索対象として、その選択した画像に関連する画像を検索する様子を示す。なお、内蔵メモリ９及び外部メモリ１０から検索されてグルーピングされた画像は、外部メモリ１０の画像を優先して表示部７に表示させるようにしている。
図４（ｃ）は、内蔵メモリ９に格納された画像の中から１枚を選択し、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０に格納された画像を検索対象として、その選択した画像に関連する画像を検索する様子を示す。
図４（ｄ）は、撮影画像（ＦｌａｓｈＲＯＭ１３、内蔵メモリ９、または外部メモリ１０に格納された画像）の中から１枚を選択し、ネットワーク３０（インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ等）経由でデジタルカメラ以外の媒体（例えば、データサーバ３３等）に格納された画像や無線通信３３経由でデジタルカメラ以外の媒体（例えば、パーソナルコンピュータ３２等）に格納された画像を検索対象として、その選択した画像に関連する画像を検索する様子を示す。
図５は、本実施形態において内蔵メモリ９または外部メモリ１０で管理される画像ファイル構造の一例を示す。１つの画像ファイル４０は、「属性情報」４１、「主画像」データ４２、「インデックス表示用サムネイル画像」データ４３、「１コマ表示用画像」データ４４から構成される。
「属性情報」４１は、撮影日時、撮影条件、撮影環境等のデータのことである。「主画像」データ４２は、撮影した画像データのことである。「インデックス表示用サムネイル画像」データ４３は、サムネイル画像用に「主画像」よりも情報量を少なくした画像データのことである。
「１コマ表示用画像」データ４４は、表示部７に１コマ表示モードで表示させるために「主画像」よりも情報量を少なくした画像データ、いわゆるＱＶＧＡ画像（３２０×２４０ピクセルの解像度の画像データ）のことである。「１コマ表示用画像」データ４４が、後述する検索対象となる画像データである。
内蔵メモリ９−外部メモリ１０間で画像データの複製や移動をする場合には、画像ファイル単位で行われる。内蔵メモリ９または外部メモリ１０からＦｌａｓｈＲＯＭ１３へ画像データが登録される場合には、主画像データを除外したデータ構造からなる画像ファイル単位で行われる。なお、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３のメモリ許容量によっては主画像データが含まれていてもよい。
図６は、本実施形態における画像検索の概要を示す。左側の破線で囲まれた部分５０は、ユーザの操作を示す。右側の破線で囲まれた部分は、デジタルカメラ１の動作を示す。以下では、図４で説明した検索タイプのうち図４（ａ）を例に説明する。
まず、ユーザは、操作部１６を操作して表示部７にＦｌａｓｈＲＯＭ１３の登録画像Ｅを表示させる。このとき、登録画像Ｅは、図１６で示すように、１コマ表示モード（５１）で表示させたり、インデックス表示モード（５２）で表示させたりすることができる。
次に、ユーザは１コマ表示モードで表示させた画像５１、またはインデックス表示モードで表示させた画像群５２から選択した１つの画像に基づいて、その画像の特徴を抽出する操作を操作部１６を用いて行う（５３）。すなわち、選択した画像内のどのような特徴に基づいて、画像のグルーピングを行うかを選択する。
画像の特徴を抽出する方法としては、（ｉ）画像検索範囲に基づく抽出方法、（ｉｉ）付帯情報との組み合わせた抽出方法、（ｉｉｉ）特徴指定による画像抽出方法がある。以下では、これらの方法について説明する。
（ｉ）画像検索範囲に基づく抽出方法とは、画像の検索範囲を全体画像とするかまたは画像内の一部分とするかを指定するものである。画像の検索範囲を全体画像した場合の特徴抽出として、画像全体の色味であったり、その画像に人物が写っているならその人物の顔を認識したり、その画像内にある物体（水平線、円柱、自動車等）を認識したり、またはその他の画像の特徴（例えば、コントラスト等）を認識したりする方法がある。
また、画像の検索範囲を画像の一部分した場合の特徴抽出として、その一部分として選択した部分（操作部１６を操作することで画像内の一部を枠で囲ったり、タッチパネル操作によりその所定部分を囲ったり、なぞったりした部分）について上記の全体画像と同様の特徴抽出を行うことができる。また、その選択した部分について文字検出を行うこともできる。また、デジタルカメラ側で予めその部分について解析を行って、抽出可能な特徴を抽出し、その抽出した特徴を検索対象候補としてユーザに提示し、ユーザはその候補から検索対象とする特徴を選択することができる。
（ｉｉ）付帯情報との組み合わせた抽出方法とは、画像データとその画像データに付帯している情報（図５の属性情報４１）とを組み合わせて画像の抽出を行う方法である。画像データに付帯している情報としては、撮影時の周囲の音／音声、撮影日時、撮影場所（経度／緯度情報）、高さ情報（標高／水深）がある。これらの付帯情報は、デジタルカメラに設けられているＧＰＳ１７、気圧計１８、マイク１９等から取得される情報であり、画像ファイル４０の属性情報４１として画像データとともに記憶されている。このような付帯情報についても抽出の対象とすることができる。
（ｉｉｉ）特徴指定による画像抽出方法とは、デジタルカメラにより提示された検索対象となる特徴の候補を選択する方法である。１つの方法として、「メニュー候補より選択」する方法がある。「メニュー候補より選択」とは、デジタルカメラ１に予め固有の検索対象となる特徴の候補が設定（メニュー候補）されており、そのメニュー候補をユーザに提示することにより、ユーザがそのメニュー候補から抽出する特徴を選択する方法である。
また、他の方法として、「画像認識からの候補より選択」する方法がある。「画像認識からの候補より選択」とは、デジタルカメラ側で予めその選択された画像について解析を行って抽出可能な特徴の数だけ抽出し、その抽出した特徴を検索対象候補としてユーザに提示し、ユーザはその候補から検索対象とする特徴を選択することができる方法である。
このようにして、ユーザは特徴抽出により得られた特徴を、グルーピングのための検索条件とすることができる。そして、ユーザは、検索条件としての検索実行指示（ＩＮＰＵＴ）をデジタルカメラ１に与える。
デジタルカメラ１側では、その入力された検索条件に適合する画像を内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０から検索する（５４）。デジタルカメラ１は、その検索条件に適合した画像を同一グループとして、表示部７に表示させる（５５）。
図７は、本実施形態における入力画像の各特徴に基づいてグルーピングされる出力画像の一例を示す。ＩＮＰＵＴ画像６０は、図６の１コマ表示で表示させた画像５１、またはインデックス表示させた画像群５２から選択した１つの画像に相当する。このＩＮＰＵＴ画像６０について、ユーザが破線６１で囲まれた人物を選択して顔認識を行い、この認識された顔を検索条件にしたとする。そうすると、デジタルカメラ１は、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０からその検索条件に適合する画像群として、グループＡに示す画像６４，６５を表示部７に表示させる。
また、このＩＮＰＵＴ画像６０について、ユーザが破線６２に囲まれた家を選択して画像認識を行い、この認識された家を検索条件にしたとする。そうすると、デジタルカメラ１は、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０からその検索条件に適合する画像群として、グループＢに示す画像６６，６７を表示部７に表示させる。
また、このＩＮＰＵＴ画像６０について、ユーザが破線６３に囲まれた山の稜線を選択して画像認識を行い、この認識された山の稜線を検索条件にしたとする。そうすると、デジタルカメラ１は、内蔵メモリ９及び／または外部メモリ１０からその検索条件に適合する画像群として、グループＣに示す画像６８，６９を表示部７に表示させる。
図８は、本実施形態におけるグループ管理テーブルの一例を示す。グループ管理テーブル５９は、同一特徴で検索されてグルーピングされた画像を管理するためのテーブルであり、画像バッファメモリ５に一時的に作成されるものである。
グループ管理テーブル５９は、「グループＩＤ」５９ａ、「検索元画像ファイル名」５９ｂ、「検索された画像のファイル名」５９ｃ、「撮影日付」５９ｄ、「格納場所」５９ｅのデータ項目から構成される。
「グループＩＤ」５９ａには、グループを一意に管理するためのＩＤが格納される。「検索元画像ファイル名」５９ｂには、検索元画像のファイル名が格納される。「検索された画像のファイル名」５９ｃには、検索された画像のファイル名が格納される。「撮影日付」５９ｄには、「検索された画像のファイル名」５９ｃで指定された画像の撮影日時が格納される。「格納場所」５９ｅには、「検索された画像のファイル名」５９ｃで指定された画像の格納先（内蔵メモリ９／外部メモリ１０ 等）が格納される。
検索元画像から抽出された特徴を検索条件として検索し、その結果その検索条件に適合する画像があれば、その検出された画像毎のレコードがグループ管理テーブル５９に追加される。
次に、図９〜図１３のフローチャートを参照しながら、図６及び図７で説明した内容を詳述する。画像検索のフローには、基本型（図９参照）と応用型（図１１参照）が存在する。基本型の画像検索フローは、検索元画像の特徴に関わらず、デジタルカメラ１に固定的に設定された検索メニューより検索条件を指定して検索元画像の特徴抽出を行い、その抽出された特徴と同一の特徴を有する画像を検索するフローである。一方、応用型の検索フローは、検索元画像の特徴に応じた検索メニューに基づいて、その抽出された特徴と同一の特徴を有する画像を検索するフローである。
図９は、本実施形態における画像検索のフロー（基本型）を示す。ユーザは、まず、操作部１６を操作して検索条件の初期設定を行う（Ｓ１１）。ここでは、デジタルカメラ１に予め検索条件（日付／顔認識／形状／色味に基づいて検索するか等の条件、検索範囲の指定、付帯情報の組み合わせ）がメニューとして設定されているので、ユーザは表示部７に表示されたそのメニューからいずれかの検索条件で検索するか操作部１６により選択する。また、いずれの記憶媒体（ＦｌａｓｈＲＯＭ１３，内蔵メモリ９、外部メモリ１０等）に格納された画像を検索対象とするかも設定する。
次に、ユーザは、検索する基準となる検索元画像を選択する（Ｓ１２）。ここでは、表示部７には（１）登録画像、（２）外部メモリ１０内の画像、（３）内蔵メモリ９内の画像のいずれの画像を検索元画像とするかを選択する画面が表示されるので、ユーザは、いずれかの記憶媒体からの画像を１枚選択する（Ｓ１３）。
ユーザは、１枚の検索元画像を選択した後、表示部７を確認しながら操作部１６により所定の操作を行って、その検索元画像の特徴を抽出する操作を行う（Ｓ１４）。特徴抽出処理の詳細は後述する。
次に、デジタルカメラ１のＣＰＵ１４は、Ｓ１４の操作により得られた検索元画像の特徴を検索条件とし、その検索条件に適合する画像群をＳ１１で選択された記憶媒体から検索し、検索された画像があればグルーピングを行う（Ｓ１５）。グルーピングが行われると、図８で説明したように、グループ管理テーブル７０にその検出された画像に対応するレコードが追加される。
Ｓ１５の検索の結果、検索条件に適合した画像群があれば（Ｓ１６で「ＹＥＳ」へ進む）、表示制御部１５はそれらの画像群を同一グループとして表示部７に表示させる（Ｓ１７）。
一方、Ｓ１５の検索の結果、検索条件に適合した画像群がなければ（Ｓ１６で「ＮＯ」へ進む）、表示制御部１５は「関連画像はありません」旨のコメントを表示部７に表示させる（Ｓ１８）。
図１０は、Ｓ１４の特徴抽出操作の詳細なフローを示す。図６（及びＳ１２）で説明したように、ユーザは、操作部１６を操作して表示部７に検索元画像を表示させる。このとき、検索元画面は、１コマ表示（５１）で表示させたり、インデックス表示（５２）で表示させたりすることができる。インデックス表示（５２）させた場合、ユーザは操作部１６を操作して、検索元画像としていずれか１枚を選択する必要がある。
次に、Ｓ１１において検索元画像について検索範囲指定がなされている場合（Ｓ２１で「ＹＥＳ」へ進む）、ユーザは操作部１６を操作して、画像内のうちの一部分を検索範囲として指定することができる（Ｓ２２）。この場合、ユーザは、操作部１６を操作することで画像内の一部を枠で囲ったり、タッチパネル操作によりその所定部分を囲ったり、なぞったりして検索範囲を指定することができる。このように検索範囲を指定するのは、１条件につき、その指定された画像領域を１回スキャンするので、特徴抽出条件として複数設定された場合にそのスキャンする範囲をなるべく少なくして抽出処理の処理速度の効率を向上させるためである。
Ｓ１１において検索元画像について検索範囲指定がなされている場合（Ｓ２１で「ＮＯ」へ進む）、検索元画像から特徴抽出するための検索範囲は、その検索元画像の全範囲が検索範囲とされる。
次に、ユーザは、Ｓ１１において付帯情報と組み合わせて画像検索を行うと設定している場合（Ｓ２３で「ＹＥＳ」へ進む）、ユーザは操作部１６を操作して表示部７に表示させた、検索元画像の属性情報（音声情報／日付情報／場所情報／高さ（水深）等）の中から検索条件に付加するものを選択する（Ｓ２４）。
それから、検索対象の中で、Ｓ２４で選択した付帯情報の条件に合うものを検索先の記憶媒体から絞り込む（Ｓ２５）。この処理は、付帯情報を検索条件とする検索については、画像認識による画像抽出よりも検索速度が格段に速いため、検索対象画像の絞り込みを行って検索対象画像の枚数を減少させておくためである。
一方、Ｓ１１において付帯情報と組み合わせて画像検索を行うと設定している場合（Ｓ２３で「ＮＯ」へ進む）、当該処理は終了する。
図１１は、本実施形態における画像検索のフロー（応用型）を示す。ユーザは、まず、操作部１６を操作して検索条件の初期設定を行う（Ｓ３０）。ここでは、デジタルカメラ１に予め検索条件（検索範囲の指定、付帯情報の組み合わせ）がメニューとして設定されているので、ユーザは表示部７に表示されたそのメニューからいずれかの検索条件で検索するか操作部１６により選択する。また、いずれの記憶媒体（ＦｌａｓｈＲＯＭ１３，内蔵メモリ９、外部メモリ１０等）に格納された画像を検索対象とするかも設定する。
次に、ユーザは、検索する基準となる検索元画像を選択する（Ｓ３１）。ここでは、表示部７には（１）登録画像、（２）外部メモリ１０内の画像、（３）内蔵メモリ９内の画像のいずれの画像を検索元画像とするかを選択する画面が表示されるので、ユーザは、いずれかの記憶媒体からの画像を１枚選択する（Ｓ３２）。
ユーザは、１枚の検索元画像を選択した後、操作部１６により所定の操作を行って、デジタルカメラ１にその検索元画像について特徴抽出を実行させる（Ｓ３２）。このとき、デジタルカメラ１に条件候補出力機能がなければ左側の処理ルート（Ｓ３４〜Ｓ３５）へ進み、条件候補出力機能があれば右側の処理ルート（Ｓ３６〜Ｓ３８）へ進む（Ｓ３３）。
ここで、条件候補出力機能とは、図６の画像の特徴を抽出する操作（５３）内の方法（ｉｉｉ）で説明した「画像認識からの候補より選択」のことである。なお、左側の処理ルート（Ｓ３４〜Ｓ３５）は、図６の画像の特徴を抽出する操作（５３）内の方法（ｉｉｉ）で説明した「メニュー候補より選択」のことである。
条件候補出力機能がない場合（Ｓ３３で「ＮＯ」へ進む）、検索元画像について特徴抽出操作を行う（Ｓ３４）。特徴抽出操作の詳細は図１０と同様である。
Ｓ３４の操作後、デジタルカメラ１に予め固有の検索対象となる特徴の候補と、Ｓ３４で抽出された特徴と、から重複する特徴のみが検索項目候補として表示部７に表示されるので、ユーザはその検索項目候補から抽出の対象となる特徴を選択する（Ｓ３５）。Ｓ３５の詳細は、図１２を用いて後述する。Ｓ３５の後、Ｓ３９へ進む。
次に、条件候補出力機能がある場合（Ｓ３３で「ＹＥＳ」へ進む）、検索元画像について特徴抽出操作を行う（Ｓ３６）。特徴抽出操作の詳細は図１０と同様である。
Ｓ３６の処理後、デジタルカメラ１の表示制御手段１５は、Ｓ３６の特徴抽出による画像認識で得られた特徴の全てを検索条件候補として表示部７に表示させる（Ｓ３７）。Ｓ３７の詳細は、図１３を用いて後述する。
ユーザは、Ｓ３７で表示された検索対象候補から検索対象とする特徴（検索項目）を操作部１６を用いて選択する（Ｓ３８）。Ｓ３８の後、Ｓ３９へ進む。
Ｓ３５またはＳ３８の終了後、デジタルカメラ１のＣＰＵ１４は、Ｓ３５またはＳ３８の操作により得られた検索元画像の特徴を検索条件とし、その検索条件に適合する画像群をＳ３０で選択された記憶媒体から検索し、検索された画像があればグルーピングを行う（Ｓ３９）。グルーピングが行われると、図８で説明したように、グループ管理テーブル７０にその検出された画像に対応するレコードが追加される。
Ｓ３９の検索の結果、検索条件に適合した画像群があれば（Ｓ４０で「ＹＥＳ」へ進む）、表示制御部１５はそれらの画像群を同一グループとして表示部７に表示させる（Ｓ４１）。
一方、Ｓ３９の検索の結果、検索条件に適合した画像群がなければ（Ｓ４０で「ＮＯ」へ進む）、表示制御部１５は「関連画像はありません」旨のコメントを表示部７に表示させる（Ｓ４２）。
図１２は、Ｓ３５の処理の詳細なフローを示す。デジタルカメラ１のＣＰＵ１４は、Ｓ３２で選択された検索元画像について画像認識を行う（Ｓ３４の特徴抽出操作）。この画像認識されて得られた特徴のうち、デジタルカメラ１に予め設定されている検索項目候補（文字検出、色味検出、顔検出、物体検出、水平線検出、コントラスト検出、被写体検出等）と一致する特徴項目をデジタルカメラのＣＰＵ１４が判断する。ＣＰＵ１４の表示制御手段１５は、その一致した項目を検索項目候補として表示部７に表示させる（Ｓ５１）。
ユーザは、その表示部７に表示された検索項目候補の中から、検索条件とする検索項目を選択する（Ｓ５２）。
図１３は、Ｓ３７の処理の詳細なフローを示す。デジタルカメラ１のＣＰＵ１４は、検索元画像について顔画像の検出を行う（Ｓ６１）。ここで、顔画像とは、検索元画像に含まれる人物の顔を形成する画像領域のことである。顔画像は、顔の各パーツの位置情報に基づく一般的な顔認識アルゴリズムによる画像処理により認識することができる。例えば、色相の検出をして肌色を認識して、その認識した部分の輪郭を検出する（例えば、その輪郭の形状が丸か否かの形状認識を行う）。形状が認識された部分に目があるか否かを色味とコントラストより判断する。さらに、どちらを向いているかを両目の間隔（距離）と、口や影の付き方で判断する。なお、顔の各パーツの位置情報は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１３に記憶されている。
検索元画像から顔画像が検出された場合（Ｓ６１で「顔画像あり」へ進む）、次の画像検索範囲の限定を行う（Ｓ６２）。次の画像検索範囲の限定とは、次の画像認識による特徴抽出の画像検索において、全画像領域のうちＳ６１で検出された画像領域を除いた範囲に検索範囲を限定することをいう。このようにすることで、検索速度を向上させることができる。よって、Ｓ６３の文字検出は、Ｓ６１で検出された画像領域を除いた範囲について検索が行われる。
検索元画像から顔画像が検出されなかった場合（Ｓ６１で「顔画像なし」へ進む）、またはＳ６２が終了した場合、検索元画像から文字の検出画像の検出を行う（Ｓ６３）。ここで、文字画像とは、検索元画像に含まれる文字を形成する画像領域のことである。文字検出は、例えば、予めＦｌａｓｈＲＯＭ１３に登録されている文字パターンと照合することにより文字画像を認識することができる。例えば、予めカメラ内部に文字形状パターン（日本語、英語等）が格納されている。画像に対し、全体から部分へ絞り込みながら、また、文字形状パターンを拡大／縮小させて、その予め格納された文字形状パターンとの一致検索を行う。パターン整合は、文字形状に対し、色味やフチ取り等の要素も検出する。
検索元画像から文字画像が検出された場合（Ｓ６３で「文字画像あり」へ進む）、Ｓ６２と同様にして、次の画像検索範囲の限定を行う（Ｓ６４）。
検索元画像から文字画像が検出されなかった場合（Ｓ６３で「顔画像なし」へ進む）、またはＳ６４が終了した場合、形状パターン検出を行う（Ｓ６５）。形状パターン検出とは、色合い検出やコントラスト検出等を組み合わせて行うことができる。例えば、輝度値の高低差に基づいて物体の輪郭を抽出することができる。形状パターン検出は、Ｓ６２やＳ６４で画像検索範囲が限定されていればその限定された範囲で形状パターン検出を行い、画像検索範囲が限定されていなければ、全画面について形状パターン検出を行う。例えば、元画像より認識した形状パターンを一時記憶し、検索体対象画像の全体画像の輪郭を生成する。その輪郭の検出された検索対象画像に対し、全体から部分へ絞り込みながら、また形状パターンを拡大／縮小させて、その一時記憶した形状パターンとの一致検索を行う。
次に、上述した内容を表示部７の表示形態及び操作部１６による操作状況の観点から説明する。
図１４は、本実施形態におけるデジタルカメラが事前に検索基準画像を画像認識しない場合での検索指示操作の様子を示す。同図は、図９の画像検索のフロー（基本型）に対応する検索指示操作の様子を示す。なお、図１１の左側の処理ルート（Ｓ３４〜Ｓ３５）に対応する検索指示操作についても同様に適用することができる。
図１４（ａ）は、検索条件をメニュー候補より選択する場合を示す。まず、ユーザは検索元画像となる１枚の画像７０を選択する。それから、操作部１６の所定のキーを操作することで、ユーザは表示部７に検索条件の候補（文字認識、日付、色味検索、形状認識）のメニュー７１を表示させる。
ユーザはそのメニュー７１に表示された候補から、例えば、操作部１６のキー操作により「日付」を選択して、決定キーを押下する。そうすると、その検索元画像と同一の撮影日の日付を検索条件として、検索が実行される。そうして、その検索条件に適合する画像が複数枚検出され、検索結果画像７２として表示される。
図１４（ｂ）は、検索条件をアイコン表示されたメニュー候補より選択する場合を示す。まず、ユーザは検索元画像となる１枚の画像７０を選択する。それから、ユーザは操作部１６の所定のキーを操作することで、表示部７に、検索条件を図形により表象したアイコン（アイコン７６：形状認識、アイコン７７：顔画像認識、アイコン７８：撮影位置（経度、緯度）、アイコン７９：色味認識、アイコン８０：高度計／圧力計（高度と水深））のメニュー７５を表示させる。このとき、検索元画像７０は表示枠７３の右上に縮小されて表示される。図１４の検索条件及び、そのメニュー、アイコンはいずれもＦｌａｓｈＲＯＭ１３に予め記憶される。
また、アイコンは、カーソル７４を移動させることにより選択することができる。このカーソル７４は、表示枠７３の右上に縮小されて表示された検索元画像７０上に表示されるカーソル８１と連動している。そのため、カーソル７４でアイコン７７（顔画像認識）を選択すると、その顔認識の対象となる画像領域にカーソル８１が表示される。
そうして、ユーザは、そのアイコン表示メニュー５７の候補から、例えば、操作部１６のキー操作によりアイコン７７（顔画像認識）を選択して、決定キーを押下する。そうすると、デジタルカメラ１により、その検索元画像のうちカーソル８１で選択された画像領域について画像認識された顔を検索条件として、検索が実行される。そうして、その検索条件に適合する画像が複数枚検出され、検索結果画像７２として表示される。
図１４（ｃ）は、検索条件を付帯情報より選択する場合を示す。まず、ユーザは検索元画像となる１枚の画像７０を選択する。それから、操作部１６の所定のキーを操作することで、ユーザは表示部７に当該検索元画像の付帯情報（属性情報）を表示させる。
ユーザはその表示された付帯情報から、例えば、操作部１６のキー操作により付帯情報「ＩＳＯ ４００」（ＩＳＯ感度値）を選択する。なお、タッチパネル８３及びタッチペン８４で付帯情報を選択するようにしてもよい。この場合、タッチペン８４がその選択した付帯情報が表示されているタッチパネル８３上に表示された画像上に触れるとカーソルがあたるようになっている。
そうすると、その検索元画像と同一のＩＳＯ感度値を検索条件として、検索が実行される。そうして、その検索条件に適合する画像が複数枚検出され、検索結果画像７２として表示される。
図１５は、本実施形態におけるデジタルカメラが事前に検索基準画像を画像認識する場合での検索指示操作の様子を示す。同図は、図１１の右側の処理ルート（Ｓ３６〜Ｓ３８）に対応する検索指示操作の様子を示す。
図１５（ａ）は、検索条件を選択候補より選択する場合を示す。まず、ユーザは検索元画像となる１枚の画像９０を選択する。そうすると、デジタルカメラ１の条件候補出力機能により、その検索元画像９０から検索条件となりうる特徴を自動で抽出し、その抽出した特徴を選択候補として表示させる。
選択候補の表示方法としては、例えば、同図に示すように、検索元画像９０上の特徴を抽出した各領域を破線で示す枠で囲むようにしてもよい。枠９１は、山の稜線を形状認識して抽出したものである。枠９２は、看板中の文字「八百屋」を文字認識して特徴を抽出したものである。枠９３は、人物の顔の画像認識を行って特徴を抽出したものである。
タッチパネル操作またはキー操作により枠９１，９２，９３のいずれかを検索条件として設定することができる。タッチパネルの場合には、タッチペン９４で例えば枠９３により囲まれた領域を触れると枠９３にカーソルがあたり、枠９３が選択される。また、キー操作の場合には、操作部１６のＸＹ操作ボタンを操作してカーソルを例えば枠９３に移動させることにより、枠９３が選択される。
それから、タッチパネル操作またはキー操作により、その選択した枠に基づく検索が実行される。そうして、その検索条件に適合する画像が複数枚検出され、検索結果画像９５として表示される。
図１５（ｂ）は、検索条件を形状認識より設定する場合を示す。まず、ユーザはタッチパネル上で検索元画像となる１枚の画像９０を選択する。
それから、ユーザは、タッチパネル上に表示された検索元画像９０のうちデジタルカメラ１に形状認識させたい部分の輪郭をタッチペン９４でなぞったり、その部分を囲む枠をタッチペン９４で描く。
それから、タッチパネル操作またはキー操作により、その選択した枠に基づく検索が実行される。そうして、その検索条件に適合する画像が複数枚検出され、検索結果画像９５として表示される。
図１５（ｃ）は、各検索項目に対する代表結果表示方式の場合を示す。この方式は、図１５（ａ）の方法を拡張したものである。図１５（ａ）では、デジタルカメラ１の条件候補出力機能により、その検索元画像９０から検索条件となりうる特徴を自動で抽出し、その抽出した特徴を選択候補として表示させて検索の実行は行われなかった。図１５（ｃ）では、図１５（ａ）に、さらに、抽出された各特徴について検索まで行い、各検索条件を表象したアイコンと共にその検索結果画像の一部を表示させるものである。
まず、ユーザはタッチパネル上で検索元画像となる１枚の画像９０を選択する。そして、キー操作を行うと、デジタルカメラ１の条件候補出力機能により、その検索元画像９０から検索条件となりうる特徴を自動で抽出して、その抽出された各特徴について検索を実行する。
検索終了後、表示枠９６の左上に検索元画像９０が縮小して表示される。そして、各検索条件を表象したアイコン９７と、その検索条件で検索された画像の一部９８が対応付けられてレコード形式で表示される。ここで表示される検索された画像の一部９８とは、各検索条件毎の代表的な候補画像（例えば検索して得られた画像のうち日付順でソートして新しい日付から３枚または古い日付から３枚の画像）のことである。
表示されたレコードのいずれかをカーソル９９で選択すると、その選択された検索条件に基づく画像群のみが、検索結果画像９５として表示される。
次に、検索元画像の選択時、検索条件となりうる特徴を検索条件候補として表示させる時、及び検索実行後において、表示部１６に表示される画像の表示モードのバリエーションについて説明する。
図１６は、本実施形態における検索元画像の選択時の表示モードの一例を示す。図１６（ａ）は、１コマ表示モードを示す。図１６（ｂ）は、インデックス表示モードを示す。
図１６（ａ）において、１コマ表示モードでは、図５で説明したファイル構造の「１コマ表示用画像」４４の画像が表示される。
図１６（ｂ）では、一例として３行×３列のインデックス表示方式で表示されている。この場合、図５の「インデックス表示用サムネイル画像」４３が表示される。操作部１６でカーソル１００を移動させることにより、各画像を選択することができる。
図１７は、本実施形態における検索条件候補表示モードの一例を示す。図１７（ａ）は、検索条件となりうる特徴を検索項目の候補を文字、またはその検索条件を表象したアイコンで表示させるモードを示す。図１７（ａ）は、図１４（ａ）の検索条件選択時の表示モードに相当する表示モードであり、検索条件の候補メニュー１０１が表示されている。
図１７（ｂ）は、検索箇所の候補を枠線で表示させる表示モードを示す。図１７（ｂ）は、図１５（ａ）の検索条件選択時の表示モードに相当する表示モードである。枠線のカーソル１０２を移動させて検索条件とする画像領域を選択することができる。選択されると枠線が破線から実線に表示態様が変化する。
図１７（ｃ）は、ユーザがなぞった箇所が検索候補となる表示モードを示す。図１７（ｃ）は、図１５（ｂ）の検索条件選択時の表示モードに相当する表示モードである。図１７（ｃ）では、タッチパネル１０５に表示された画像の山の稜線１０３をタッチペン１０４でなぞっている例である。
図１８は、本実施形態における代表結果表示モードを示す。図１８は、図１５（ｃ）で説明した代表結果表示方式で表示させたモードの他の表示例である。
図１８（ａ）は、１コマ表示モードで検索元画像を表示させ、その下側部分に５枚の代表的候補画像１１０のサムネイル画像が横並びに表示されている。図１８（ｂ）は、１コマ表示モードで検索元画像を表示させ、その右端に５枚の代表的候補画像１１０のサムネイル画像が縦並びに表示されている。
図１８（ｃ）は、インデックス表示モードで検索元画像を表示させ、そのインデックス表示部の下側部分に５枚の代表的候補画像１１０のサムネイル画像が横並びに表示されている。
図１８（ｄ）は、インデックス表示モードで検索元画像を表示させ、カーソルで選択された検索元画像を囲むように、６枚の代表的候補画像１１０のサムネイル画像が表示されている。
図１８の代表結果表示モードは、図９の基本型のフローでは、初期設定（Ｓ１１）で検索条件が一意に決まっているので、その検索条件に適合している画像のうち例えば日付の新しい３つの画像を表示させる。図１１の応用型のフローでは、デジタルカメラ１の検索条件（複数）と検索結果の代表画像を表示させる。
図１９は、本実施形態におけるグルーピング結果表示モードを示す。同図は、検索元画像の特徴を検索条件として検索した結果得られた画像群を表示させるモードである。
図１９（ａ）は、１コマ表示モードで検索結果画像を表示させた場合（その１）を示す。検索結果画像１２１は、１コマ表示で表示され、操作部１６を操作することで、同一検索条件で検索された他の画像（同一グループの画像）を再生表示させることができる。なお、表示枠の左下に検索元画像１２０がサムネイル表示されている。
図１９（ｂ）は、１コマ表示モードで検索結果画像を表示させた場合（その２）を示す。検索結果画像１２３がめくるような形式で表示される以外は、図１９（ａ）と同様である。
図１９（ｃ）は、インデックス表示モードで検索結果画像を表示させた場合（その１）を示す。検索結果画像は、インデックス表示１２３で表示され、操作部１６を操作することで、同一検索条件で検索された他の画像にカーソルを移動させることができる。なお、表示枠の左下に検索元画像１２０がサムネイル表示されている。
図１９（ｄ）は、インデックス表示モードで検索結果画像を表示させた場合（その２）を示す。インデックス表示１２４の各サムネイル画像が少しずれたような形式で表示される以外は、図１９（ｃ）と同様である。
本実施形態によれば、選択した画像の様々な特徴を抽出し、その抽出した特徴のそれぞれを検索条件として他の記憶媒体に記憶された画像を検索してグルーピングすることができる。それにより、記憶媒体に格納された画像を様々な特徴に基づきグループ化を可能としたアルバム機能を実現することができる。
以上より、様々な検索パラメータにより画像グルーピングを１まとまりのアルバムとして見せることができる。また、漠然とした要求で画像を閲覧することができる。
よって、画像を基に、要求に合った画像を簡単に閲覧できる。
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係るカメラは、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラであって、特に、表示されている画像を基に簡単な操作で所望の画像を保存された画像から検索して表示することができるカメラである。
図２０は、本実施形態に係るカメラであるデジタルカメラのブロック図である。
同図において、撮影レンズ２０１は、被写体像を撮像素子２０２へ結像する。撮像素子２０２は、撮影レンズ２０１の作用により撮像素子２０２上に結像されている被写体像を光電変換して画像を表現している電気信号を出力する。撮像素子２０２は、例えば、ＣＣＤやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）から成るイメージセンサである。
撮像部２０３は、ノイズ成分を低減させるＣＤＳ、信号レベルを安定化させるＡＧＣ、及び、アナログ電気信号をデジタル電気信号に変換するＡ／Ｄ変換器等を有し、撮像素子２０２から出力されたアナログ電気信号のノイズ成分を低減させると共に、信号レベルを安定化させ、それをデジタル電気信号に変換して出力する。
画像バッファメモリ２０４は、撮像部２０３から出力されるデジタル電気信号である画像データや、画像処理部２０５による各種画像処理における処理中の画像データ、並びに、検索部２０６により検索された画像のコマ情報などの一時保存用として使用される。画像バッファメモリ２０４は、例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）である。
画像処理部２０５は、画像データの記録・再生のための、例えばＪＰＥＧ方式等による画像データの圧縮・伸張処理や、画像データの記録の際に行うガンマ補正やホワイトバランス補正等の補正処理、並びに、画像を構成する画素数を増減させる画像の拡大・縮小処理（リサイズ処理）等といった各種の画像処理を行う。
検索部２０６は、登録されているお気に入り画像（検索元候補とする画像）の一つを検索元として、その画像の特徴部分やその画像の付随情報を基に画像を検索し、検索した画像のコマ情報を画像バッファメモリ２０４に格納する等の処理を行う。
ＧＰＳ２０７は、経度及び緯度を計測する。気圧計／水深計２０８は、気圧／水深を計測する。マイク（録音部）２０９は、音声を電気信号に変換する。
表示処理部２１０は、画像処理部２０５により画像処理された画像データから、表示部２１１が表示可能な映像信号を生成してこの表示部２１１へ出力する等といった処理を行う。これにより、表示部２１１には、その映像信号に基づく映像が表示される。表示部２１１は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）、タッチパネル式のＬＣＤ、又は、有機ＥＬディスプレイ等である。
内蔵保存メモリ２１２は、当該デジタルカメラに内蔵された記録媒体であって、画像を表現している画像データ（例えばＪＰＧデータ）等が記録される保存用の記録媒体である。この内蔵保存メモリ２１２は、例えば、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な不揮発性メモリであるＦｌａｓｈＲＯＭである。
外部保存メモリ２１３は、当該デジタルカメラに着脱可能な記録媒体であって、撮影された画像を表現している画像データ（例えばＪＰＧデータ）等が記録される保存用の記録媒体である。この外部保存メモリ２１３は、例えば、ｘＤカード、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード等である。
外部Ｉ／Ｆ２１４は、外部の機器と所定の有線通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の有線通信規格とは、例えば、ＵＳＢやその他の有線通信規格である。
通信Ｉ／Ｆ２１５は、外部の機器と所定の無線通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の無線通信規格とは、例えば、ＩｒＤＡやその他の無線通信規格である。
ＦｌａｓｈＲＯＭ２１６は、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ２１７により実行されるカメラプログラムの他、そのカメラプログラムの実行中に使用される各種データ等が格納されている。また、検索部２０６による検索の際に検索元と成り得るお気に入り画像の画像データ等も格納される。
ＣＰＵ２１７は、ＦｌａｓｈＲＯＭ２１６に格納されているカメラプログラムを読み出して実行することで、当該デジタルカメラ全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ２１７は、カメラプログラムの実行により表示制御を行うことで、表示制御部２１７ａを実現する。また、ＣＰＵ２１７は、カメラプログラムの実行により画像の読み出し制御を行うことで、読み出し制御部２１７ｂを実現する。
操作部２１８は、ユーザ（例えば撮影者）からの各種指示を受け付け、それをＣＰＵ２１７へ通知するための各種ボタン等である。操作部２１８は、例えば、後述のシャッターボタン、ズームボタン、ＭＥＮＵボタン、モードダイヤル、上下左右ボタン、及び、ＯＫボタン等である。また、操作部２１８の操作にはタッチパネルによる操作も含まれる。
図２１は、本実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。
同図において、ＴＦＴ２２１は、表示部２１１の表示画面である。シャッターボタン２２２は、撮影指示を行うためのボタンである。ズームボタン２２３は、ワイド側又はテレ側にズーミング指示を行うためのボタンである。ＭＥＮＵボタン２２４は、ＴＦＴ２２１に各種メニューを表示させる指示や画像検索を実行可能な状態に戻す指示等を行うためのボタンである。モードダイヤル２２５は、撮影モード、再生モード（通常画像再生モードの一例）、お気に入り登録モード（検索画像登録モードの一例）、お気に入り再生モード（検索画像再生モードの一例）、編集モード、及び、通信モード等の各種動作モードのうちの何れかの動作モードを設定するためのダイヤルである。上下左右ボタン２２６は、ＴＦＴ２２１に表示されているカーソルの移動指示や、ＴＦＴ２２１に表示されている画像のコマ送り指示等を行うためのボタンである。ＯＫボタン２２７は、ＴＦＴ２２１に表示されている選択項目や選択画像の確定指示や画像の検索指示等を行うためのボタンである。
次に、本実施形態に係るデジタルカメラの動作について説明する。
図２２は、本実施形態に係るデジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。本フローは、不図示のパワースイッチがＯＮされた時に開始する。
同図に示したように、本フローが開始すると、まず、所定のパワーオン（ＰＷ ＯＮ）処理を行う（ステップ（以下単に「Ｓ」という）２０１）。
続いて、モードダイヤル２２５により撮影モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２０２）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の撮影が可能な撮影モードの処理（Ｓ２０３）へ移行する。
Ｓ２０２の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５により再生モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２０４）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の再生が可能な再生モードの処理（Ｓ２０５）へ移行する。
Ｓ２０４の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５によりお気に入り登録モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２０６）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、お気に入り画像の登録が可能なお気に入り登録モードの処理（Ｓ２０７）へ移行する。この処理では、詳しくは後述するが、画像検索時の検索元と成り得るお気に入り画像を登録する等の処理が行われる。
Ｓ２０６の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５によりお気に入り再生モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２０８）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、検索元とするお気に入り画像に基づいて画像を検索すること等が可能なお気に入り再生モードの処理（Ｓ２０９）へ移行する。この処理では、詳しくは後述するが、登録されているお気に入り画像の一つを検索元として選択し、そのお気に入り画像の特徴部分やその画像の付随情報を基に画像を検索し、検索された画像を表示する等の処理が行われる。
Ｓ２０８の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５により編集モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２１０）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の編集が可能な編集モードの処理（Ｓ２１１）へ移行する。
Ｓ２１０の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５により通信モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２１２）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、外部の機器との間の通信が可能な通信モードの処理（Ｓ２１３）へ移行する。
Ｓ２１２の判定結果がＮＯの場合には、続いて、モードダイヤル２２５により設定されている他のモードに応じた処理を行う（Ｓ２１４）。
このようにしてモードダイヤル２２５により設定されているモードに応じた処理へ移行し、そして、その処理が終了すると、続いて、パワースイッチがオフされたか否か（ＰＷ ＯＦＦ操作が為されたか否か）を判定し（Ｓ２１５）、その判定結果がＹＥＳの場合には所定のパワーオフ（ＰＷ ＯＦＦ）処理を行い（Ｓ２１６）、本動作を終了する。一方、その判定結果がＮＯの場合にはＳ２０２へ戻る。
なお、本フローの撮影モードの処理（Ｓ２０３）において、撮影された画像の画像データは、図２３に示す構造を有する画像ファイルとして、内蔵保存メモリ２１２又は外部保存メモリ２１３に保存される。同図において、属性情報は、画像の撮影日時や撮影条件（シャッタースピード、露出値、経度と緯度、気圧、水深など）などを含む、撮影された画像の付随情報である。主画像は、撮影された画像（画像データ）である。インデックス表示用サムネイル画像は、主画像がインデックス表示用に縮小されたサムネイル画像（画像データ）である。１コマ表示用画像は、主画像が１コマ表示用に縮小された画像（画像データ）である。
図２４は、上記のお気に入り登録モードの処理（Ｓ２０７）を詳細に示すフローチャートである。
同図に示したように、本フローでは、まず、ユーザによる操作部２１８の操作に応じて、登録するお気に入り画像の選択／解除処理を行う（Ｓ２２１）。この処理では、内蔵保存メモリ２１２に格納されている撮影画像、又は及び、外部保存メモリ２１３に格納されている撮影画像の中から、１つ以上の撮影画像をお気に入り画像として選択することができ、また、その選択を解除することもできる。
続いて、お気に入り画像の選択が終了したか否かを判定する（Ｓ２２２）。この判定は、ＯＫボタン２２７が押下されたか否かを判定することによって行われる。ここで、その判定結果がＮＯの場合（ＯＫボタン２２７が押下されていない場合）には、Ｓ２２１へ戻る。
一方、Ｓ２２２の判定結果がＹＥＳの場合（ＯＫボタン２２７が押下された場合）には、続いて、お気に入り画像として選択されている撮影画像枚数が、登録制限枚数以内であるか否かを判定する（Ｓ２２３）。なお、本実施形態では、登録制限枚数を９枚とする。
Ｓ２２３の判定において、その判定結果がＮＯの場合には、「登録制限枚数を超えています」というコメントをＴＦＴ２２１に表示し（Ｓ２２４）、Ｓ２２１へ戻る。
一方、Ｓ２２３の判定結果がＹＥＳの場合には、お気に入り画像として選択されている撮影画像をお気に入り画像として登録し（Ｓ２２５）、「登録しました」というコメントをＴＦＴ２２１に表示し（Ｓ２２６）、リターンする。お気に入り画像の登録は、お気に入り画像として登録する撮影画像の画像ファイルをＦｌａｓｈＲＯＭ２１６にコピーすることによって行われる。ＦｌａｓｈＲＯＭ２１６にコピーされた撮影画像とコピー元の撮影画像は互いに独立しており、例えば、コピー元の撮影画像が消去されても、ＦｌａｓｈＲＯＭ２１６にコピーされた撮影画像は消去されずに残ったままとなる。
図２５は、上記のお気に入り再生モードの処理（Ｓ２０９）を詳細に示すフローチャートである。また、図２６は、その処理中にＴＦＴ２２１に表示される内容を説明する図である。
図２５に示したように、本フローでは、まず、モードダイヤル２２５の状態を検出し（Ｓ２３１）、モードダイヤル２２５によりお気に入り再生モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ２３２）。ここで、その判定結果がＮＯの場合にはリターンし、ＹＥＳの場合には、登録されているお気に入り画像の表示と選択の処理を行う（Ｓ２３３）。
このＳ２３３において、お気に入り画像の表示では、予め設定されている表示形式（所定コマ数毎に画像を表示可能なインデックス表示形式、又は、１コマ毎に画像を表示可能な１コマ表示形式）に応じて、ＦｌａｓｈＲＯＭ２１６に格納されているお気に入り画像の画像ファイルに含まれるインデックス表示用サムネイル画像又は１コマ表示用画像を読み出し、ＴＦＴ２２１に表示する。例えば、インデックス表示形式が設定されていたときには、お気に入り画像のインデックス表示用サムネイル画像を読み出してインデックス表示形式（本実施形態では３×３のインデックス表示形式とする）でＴＦＴ２２１に表示する。（図２６の表示画面２３１参照）。１コマ表示形式が設定されていたときには、お気に入り画像の１コマ表示用画像を読み出して１コマ表示形式でＴＦＴ２２１に表示する（図２６の表示画面２３２参照）。ここで、お気に入り画像が複数ある場合には、ユーザによる上下左右ボタン２２６の操作により、お気に入り画像を順次１コマ表示することが可能になっている。なお、このお気に入り画像の表示では、ユーザによる操作部２１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することが可能になっている。
また、Ｓ２３３において、お気に入り画像の選択では、検索元とするお気に入り画像を一つ選択する。例えば、インデックス表示形式でお気に入り画像が表示されていたときには、カーソル位置のお気に入り画像を検索元として選択する（図２６の表示画面２３１内のカーソル２３３参照）。なお、カーソルは、ユーザによる上下左右ボタン２２６の操作に応じて移動可能になっている。１コマ表示形式でお気に入り画像が表示されていたときには、表示されているお気に入り画像を検索元として選択する。
続いて、ＯＫボタン２２７が押下されたか否かを判定し（Ｓ２３４）、その判定結果がＹＥＳの場合にはＳ２３５へ進み、ＮＯの場合にはＳ２３３へ戻る。なお、Ｓ２３４がＹＥＳの場合（ＯＫボタン２２７が押下された場合）には、選択されているお気に入り画像が、検索元として確定したことになる。また、このときのＯＫボタン２２７の押下に応じて、お気に入り再生モードが設定されたままの場合には後述の画像検索（Ｓ２３６）が開始されることから、ＯＫボタン２２７は、画像検索を行うように指示する指示手段を兼ねるものでもある。
Ｓ２３４の判定結果がＹＥＳの場合には、続いて、モード変更が有るか否かを判定し（Ｓ２３５）、その判定結果がＹＥＳの場合にはリターンする。なお、この判定は、モードダイヤル２２５によりお気に入り再生モード以外のモードが設定されているか否かを判定することにより行われる。
Ｓ２３５の判定結果がＮＯの場合には、検索元として確定されているお気に入り画像の特徴部分やその画像の付随情報に基づいて、検索部２０６が、その特徴部分や付随情報と同一又は類似の特徴部分や付随情報を有する撮影画像を、内蔵保存メモリ２１２又は及び外部保存メモリ２１３から検索する（Ｓ２３６）。
続いて、検索された撮影画像をグルーピングする（Ｓ２３７）。グルーピングは、検索された撮影画像のコマ情報を取得し、これを画像バッファメモリ２０４に格納することによって行われる。なお、内蔵保存メモリ２１２又は及び外部保存メモリ２１３に保存されている撮影画像には、撮影日時に応じてコマ番号が割り振られており、検索された撮影画像のコマ番号をコマ情報として取得しておくことによって、後で、そのコマ情報を基に、検索された撮影画像を読み出すことが可能になっている。
続いて、条件適合画像の有無（検索された撮影画像の有無）を判定する（Ｓ２３８）。ここで、その判定結果が「なし」の場合には、「検索条件に対する関連画像がありません」というコメントをＴＦＴ２２１に表示し（Ｓ２３９）、Ｓ２３３へ戻る。
一方、Ｓ２３８の判定結果が「あり」の場合には、検索された画像（検索元のお気に入り画像の特徴部分やその付随情報に関連する画像）をＴＦＴ２２１に表示する（Ｓ２４０）。具体的には、予め設定されている表示形式（インデックス表示形式又は１コマ表示形式）に応じて、画像バッファメモリ２０４に格納されているコマ情報に対応する撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像又は１コマ表示用画像を、内蔵保存メモリ２１２又は及び外部保存メモリ２１３から読み出し、ＴＦＴ２２１に表示する（Ｓ２４０）。例えば、インデックス表示形式が設定されていたときには、コマ情報に対応する撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像を読み出してインデックス表示形式（本実施形態では３×３のインデックス表示形式とする）でＴＦＴ２２１に表示する（図２６の表示画面２３４参照）。ここで、コマ情報に対応する撮影画像が９つを超えていた場合には、ユーザによる上下左右ボタン２２６の操作により、カーソル（図２６の表示画面２３４内のカーソル２３３参照）を移動させ、コマ情報に対応する撮影画像を順次インデックス表示形式で表示することが可能になっている。１コマ表示形式が設定されていたときには、コマ情報に対応する撮影画像の１コマ表示用画像を読み出して１コマ表示形式でＴＦＴ２２１に表示する（図２６の表示画面２３５参照）。ここで、コマ情報に対応する撮影画像が複数ある場合には、ユーザによる上下左右ボタン２２６の操作により、コマ情報に対応する撮影画像を順次１コマ表示することが可能になっている。なお、コマ情報に対応する撮影画像の表示においては、検索元のお気に入り画像と当該画像の付随情報も同一画面上に表示される（図２６の表示画面２３４、２３５内の検索元画像２３６および付随情報としての日付２３７参照）。また、このコマ情報に対応する撮影画像の表示においても、ユーザによる操作部２１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することが可能になっている。
続いて、モード変更が有るか否か、又は、ＭＥＮＵボタン２２４が押下されたか否かを判定し（Ｓ２４１）、その判定結果がＹＥＳの場合にはＳ２３２へ戻り、ＮＯの場合にはＳ２４０へ戻る。ここで、モード変更が有るか否かの判定は、モードダイヤル２２５によりお気に入り再生モード以外のモードが設定されているか否かを判定することにより行われる。また、Ｓ２４１の判定でメニューボタン２２４が押下され、お気に入り再生モードが設定されたままの場合には、処理がＳ２３３へ進むことから、その場合には、そのＳ２３３において、他のお気に入り画像を新たな検索元として選択することによって、異なる条件での検索を引き続き行うことができる。
なお、本フローにおいて、画像検索（Ｓ２３６）およびグルーピング（Ｓ２３７）の処理は、例えば次のような処理によって行われる。
図２７は、その処理の一例を示すフローチャートである。
同図に示したフローでは、まず、検索元画像として確定しているお気に入り画像の特徴部分（例えば顔、形状、色味などの特徴部分）と、そのお気に入り画像の付随情報（例えばシャッタースピードや露出値など）を抽出する（Ｓ２５１）。なお、特徴部分は、検索元のお気に入り画像の画像ファイルに含まれる主画像から抽出され、付随情報は、その画像ファイルに含まれる属性情報から抽出される。
続いて、Ｎ＝１とし（Ｓ２５２）、コマ番号Ｎの撮影画像の画像ファイルに含まれる主画像と付随情報（属性情報）を、内蔵保存メモリ２１２又は及び外部保存メモリ２１３から読み出し（Ｓ２５３）、その主画像の特徴部分及び付随情報と、Ｓ２５１で抽出された特徴部分及び付随情報との間の類似度を判定する（Ｓ２５４）。
なお、この類似度の判定の際には、画像の特徴部分および付随情報の類似度を判定するようにしてもよいし、或いは、画像の特徴部分のみの類似度を判定するようにしてもよいし、若しくは、付随情報のみの類似度を判定するようにしてもよい。画像の特徴部分のみの類似度を判定するようにした場合には、Ｓ２５１にて画像の特徴部分のみを抽出し、Ｓ２５３にて画像の特徴部分のみを読み出すようにしてもよい。付随情報のみの類似度を判定するようにした場合には、Ｓ２５１にて付随情報のみを抽出し、Ｓ２５３にて付随情報のみを読み出すようにしてもよい。
続いて、Ｓ２５４の判定結果から、コマ番号Ｎの撮影画像の特徴部分や付帯情報と、Ｓ２５１で抽出された特徴部分や付随情報とが類似（同一も含む）するか否かを判定し（Ｓ２５５）、その判定結果がＹＥＳの場合には、コマ番号Ｎをコマ情報として画像バッファメモリ２０４に格納し（Ｓ２５６）、ＮＯの場合にはＳ２５６をスキップする。
続いて、コマ終了であるか否か、すなわち、コマ番号Ｎが最終コマ番号であるか否かを判定し（Ｓ２５７）、その判定結果がＹＥＳの場合にはリターンし、ＮＯの場合にはＮ＝Ｎ＋１として（Ｓ２５８）、Ｓ２５３に戻る。
このようなフローによって、検索元画像として確定されているお気に入り画像の特徴部分や付随情報と同一又は類似の特徴部分や付随情報を有する撮影画像が内蔵保存メモリ２１２又は及び外部保存メモリ２１３から検索され、その撮影画像のコマ番号がコマ情報として画像バッファメモリ２０４に格納される。
なお、このフローにおいて、類似度の判定の前に、画像の何れの特徴部分や画像の何れの付随情報を用いて類似度を判定するのかをユーザに選択させるようにすることも可能である。この場合には、上記のＳ２５１において、検索元のお気に入り画像の特徴部分やその付帯情報を抽出した後、それらをユーザに提示し、その中から類似度の判定に使用する１つ以上のものをユーザに選択させるようにしてもよい。
また、図２５に示したフローにおいて、関連画像をＴＦＴ２２１に表示（Ｓ２４０）の処理では、検索された撮影画像（コマ情報に対応する撮影画像）をＴＦＴ２２１に表示する際に、その検索された撮影画像と共に、検索元のお気に入り画像、又は及び、検索元のお気に入り画像の付随情報を表示するようにすることも可能である。例えば、検索元のお気に入り画像の特徴部分に基づいて画像を検索した場合には、検索された撮影画像と共に検索元のお気に入り画像を表示するようにし、検索元のお気に入り画像の特徴部分及びその付随情報、又は、検索元のお気に入り画像の付随情報に基づいて画像を検索した場合には、検索された撮影画像と共に検索元のお気に入り画像とその付随情報を表示するようにしてもよい。
図２８は、図２５に示したお気に入り再生モードの処理中にＴＦＴ２２１に表示される画面例である。
図２８において、表示画面２４１は、お気に入り画像が１コマ表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、お気に入り画像が複数ある場合には、上下左右ボタン２２６の操作により、お気に入り画像を順次１コマ表示させることができる。表示画面２４２は、お気に入り画像がインデックス表示形式で表示されたときの画面例である。ここでは、上下左右ボタン２２６の操作により、カーソル２４３を移動させることができる。お気に入り画像の表示では、操作部２１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式へ自由に変更することができる。
お気に入り画像が表示されているときにＯＫボタンが押下されると、１コマ表示されているお気に入り画像２４４又はインデックス表示されているお気に入り画像の中のカーソル２４３の位置のお気に入り画像２４４が検索元画像として確定され、検索元画像に基づいて画像検索が行われる。この例では、検索元画像の特徴部分として顔の特徴部分が抽出され、この特徴部分と同一又は類似の特徴部分を有する撮影画像が検索されたものとする。
表示画面２４５は、そのような画像検索により検索された撮影画像が１コマ表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、検索された撮影画像が複数ある場合には、上下左右ボタン２２６の操作により、検索された撮影画像を順次１コマ表示させることができる。表示画面２４６は、検索された撮影画像がインデックス表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、検索された撮影画像が９つを超える場合には、上下左右ボタン２２６の操作により、カーソル２４３を移動させ、検索された撮影画像を順次インデックス表示させることができる。検索された撮影画像が表示されているときには、検索元のお気に入り画像２４４も、検索された撮影画像と共に同一表示画面上に表示される。なお、この例では、画像の特徴部分に基づいて画像を検索したので、検索された撮影画像と共に、検索元のお気に入り画像は表示するものの、検索元のお気に入り画像の付随情報は表示しないものとしている。この検索された撮影画像が表示されているときにも、操作部２１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することができる。
図２９は、図２５に示したお気に入り再生モードの処理（Ｓ２０９）による検索例を模式的に示す図である。
図２９に示したように、例えば、お気に入り画像ａを検索元としたときには、撮影画像Ｂ、Ｃ、Ｆ、及びＧが検索され、お気に入り画像ｂを検索元としたときには、撮影画像Ａ、Ｂ、Ｅ、及びＦが検索される。
このように、所望の画像特徴部分や所望の付随情報を有する画像を、お気に入り画像として登録しておくだけで、同じような画像特徴部分や付随情報を有する撮影画像を容易に検索することができる。また、検索された撮影画像をアルバムとして観賞することもでき、その場合には、ユーザが撮影画像を一つ一つ登録することなく、それを行うことができる（同図の「アルバム１」，「アルバム２」参照）。
以上、本実施形態によれば、ユーザが予め所望の画像特徴部分や所望の付随情報を有する画像をお気に入り画像として登録しておけば、同じような（同一又は類似の）画像特徴部分や付随情報を有する画像を容易に検索することができる。
また、お気に入り画像の登録や、登録したお気に入り画像に基づく画像検索及び画像検索結果の表示は、モードダイヤル２２５の設定操作だけで可能になるので、従来のように、ボタン操作を何度も繰り返して目的とする設定画面を表示部に表示させる等といった面倒な操作は必要なく、誰でも簡単に使用することができる。
よって、表示されている画像を基に簡単な操作で所望の画像を保存された画像から検索して表示することができる。
なお、本実施形態では、図２５及び図２７に示したフローを用いて説明したように、検索された画像のコマ番号をコマ情報として画像バッファメモリ２０４に格納しておき、そのコマ情報を基に、検索された画像を表示するようにしていたが、例えば、検索された画像のファイルパス（画像ファイルの格納位置を示すパス）の情報を画像バッファメモリ２０４に格納しておき、そのファイルパスの情報を基に、検索された画像を表示するようにすることも可能である。
また、本実施形態に係るカメラは、デジタルカメラに限らず、例えばカメラ付き携帯電話機やカメラ付きＰＤＡ（Personal Digital Assistants）など、画像の撮影および再生が可能なその他の装置とすることも可能である。
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態に係るカメラは、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラであって、特に、撮影や再生等で画像表示を行う際に、状況によらず簡単な操作で容易に所望の画像を検索可能にするカメラである。
図３０は、本実施形態に係るカメラであるデジタルカメラのブロック図である。
同図において、撮影レンズ３０１は、被写体像を撮像素子３０２へ結像する。撮像素子３０２は、撮影レンズ３０１の作用により撮像素子３０２上に結像されている被写体像を光電変換して画像を表現している電気信号を出力する。撮像素子３０２は、例えば、ＣＣＤである。
撮像部３０３は、ノイズ成分を低減させるＣＤＳ、信号レベルを安定化させるＡＧＣ、及び、アナログ電気信号をデジタル電気信号に変換するＡ／Ｄ等を有し、撮像素子３０２から出力されたアナログ電気信号のノイズ成分を低減させると共に、信号レベルを安定化させ、それをデジタル電気信号に変換して出力する。
画像バッファメモリ３０４は、撮像部３０３から出力されるデジタル電気信号である画像データや、画像処理部３０５による各種画像処理における処理中の画像データ、並びに、検索部３０６により検索された画像のコマ情報（画像のリンク情報の一例）などの一時保存用として使用される。画像バッファメモリ３０４は、例えば、ＳＤＲＡＭである。
画像処理部３０５は、画像データの記録・再生のための、例えばＪＰＥＧ方式等による画像データの圧縮・伸張処理や、画像データの記録の際に行うガンマ補正やホワイトバランス補正等の補正処理、並びに、画像を構成する画素数を増減させる画像の拡大・縮小処理（リサイズ処理）等といった各種の画像処理を行う。
検索部３０６は、撮影モードにおいてスルー画形式（撮像した画像をリアルタイムに表示する形式）で表示される画像や再生モードにおいて再生（表示）される画像を検索元の画像として、その画像の特徴部分やその画像の付随情報を基に画像を検索し、検索した画像のコマ情報を画像バッファメモリ３０４に格納する等の処理を行う。
ＧＰＳ３０７は、経度及び緯度を計測する。気圧計／水深計３０８は、気圧／水深を計測する。マイク（録音部）３０９は、音声を電気信号に変換する。
表示処理部３１０は、画像処理部３０５により画像処理された画像データから、表示部３１１が表示可能な映像信号を生成してこの表示部３１１へ出力する等といった処理を行う。これにより、表示部３１１には、その映像信号に基づく映像が表示される。表示部３１１は、例えば、ＬＣＤ、タッチパネル式のＬＣＤ、又は、有機ＥＬディスプレイ等である。
内蔵保存メモリ３１２は、当該デジタルカメラに内蔵された記録媒体であって、画像を表現している画像データ（例えばＪＰＧデータ）等が記録される保存用の記録媒体である。この内蔵保存メモリ３１２は、例えば、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な不揮発性メモリであるＦｌａｓｈＲＯＭである。
外部保存メモリ３１３は、当該デジタルカメラに着脱可能な記録媒体であって、撮影された画像を表現している画像データ（例えばＪＰＧデータ）等が記録される保存用の記録媒体である。この外部保存メモリ３１３は、例えば、ｘＤカード、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード等である。
外部Ｉ／Ｆ３１４は、外部の機器と所定の有線通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の有線通信規格とは、例えば、ＵＳＢやその他の有線通信規格である。
通信Ｉ／Ｆ３１５は、外部の機器と所定の無線通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の無線通信規格とは、例えば、ＩｒＤＡやその他の無線通信規格である。
ＦｌａｓｈＲＯＭ３１６は、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ３１７により実行されるカメラプログラムの他、そのカメラプログラムの実行中に使用される各種データ等が格納されている。
ＣＰＵ３１７は、ＦｌａｓｈＲＯＭ３１６に格納されているカメラプログラムを読み出して実行することで、当該デジタルカメラ全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ３１７は、カメラプログラムの実行により表示制御を行うことで、表示制御部３１７ａを実現する。
操作部３１８は、ユーザ（例えば撮影者）からの各種指示を受け付け、それをＣＰＵ３１７へ通知するための各種ボタン等である。操作部３１８は、例えば、後述のシャッターボタン、ズームボタン、ＭＥＮＵボタン、お気に入りボタン、上下左右ボタン、及び、ＯＫボタン等である。また、操作部３１８の操作にはタッチパネルによる操作も含まれる。
図３１は、本実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。
同図において、ＴＦＴ３２１は、表示部３１１の表示画面である。シャッターボタン３２２は、撮影指示を行うためのボタンである。ズームボタン３２３は、ワイド側又はテレ側にズーミング指示を行うためのボタンである。ＭＥＮＵボタン３２４は、ＴＦＴ３２１に各種メニューを表示させる指示等を行うためのボタンである。お気に入りボタン３２５は、画像の検索指示と検索解除指示を行うためのボタンである。上下左右ボタン３２６は、ＴＦＴ３２１に表示されているカーソルの移動指示や、ＴＦＴ３２１に表示されている画像のコマ送り指示等を行うためのボタンである。ＯＫボタン３２７は、ＴＦＴ３２１に表示されている選択項目や選択画像の確定指示等を行うためのボタンである。
なお、本実施形態では、後述の撮影モードや再生モード等の各種動作モードの設定を、ＭＥＮＵボタン３２４、上下左右ボタン３２６、及び、ＯＫボタン３２７の操作によって行うものとするが、例えば、各種の動作モードの設定を可能にするモードダイヤルをデジタルカメラの背面に設け、そのダイヤル操作に応じて動作モードの設定を行うようにすることもできる。
次に、本実施形態に係るデジタルカメラの動作について説明する。
図３２は、本実施形態に係るデジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。本フローは、不図示のパワースイッチがＯＮされた時に開始する。
同図に示したように、本フローが開始すると、まず、所定のパワーオン（ＰＷ ＯＮ）処理を行う（ステップ（以下単に「Ｓ」という）３０１）。
続いて、撮影モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ３０２）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の撮影が可能な撮影モードの処理（Ｓ３０３）へ移行する。この処理では、撮影処理の他、詳しくは後述するが、スルー画形式で表示される画像を検索元の画像として、その画像の特徴部分を基に画像を検索し、検索された画像を表示する等の処理が実行可能になっている。
Ｓ３０２の判定結果がＮＯの場合には、続いて、再生モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ３０４）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の再生が可能な再生モードの処理（Ｓ３０５）へ移行する。この処理では、再生処理の他、詳しくは後述するが、再生（表示）される画像を検索元の画像として、その画像の特徴部分やその画像の付随情報を基に画像を検索し、検索された画像を表示する等の処理が実行可能になっている。
Ｓ３０４の判定結果がＮＯの場合には、続いて、編集モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ３０６）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、画像の編集が可能な編集モードの処理（Ｓ３０７）へ移行する。
Ｓ３０６の判定結果がＮＯの場合には、続いて、通信モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ３０８）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、外部の機器との間の通信が可能な通信モードの処理（Ｓ３０９）へ移行する。なお、この処理では、お気に入りボタン３２５による指示は受け付けられない。
Ｓ３０８の判定結果がＮＯの場合には、続いて、設定されている他のモードに応じた処理を行う（Ｓ３１０）。
このようにして、設定されているモードに応じた処理へ移行し、そして、その処理が終了すると、続いて、パワースイッチがオフされたか否か（ＰＷ ＯＦＦ操作が為されたか否か）を判定し（Ｓ３１１）、その判定結果がＹＥＳの場合には所定のパワーオフ（ＰＷ ＯＦＦ）処理を行い（Ｓ３１２）、本動作を終了する。一方、その判定結果がＮＯの場合にはＳ３０２へ戻る。
次に、上記の撮影モードの処理（Ｓ３０３）を、図３３乃至３６を用いて詳細に説明する。
図３３は、撮影モードの処理（Ｓ３０３）を詳細に示すフローチャートである。図３４は、その処理中にＴＦＴ３２１に表示される内容を説明する図である。図３５は、その処理中の撮影処理により記録される画像ファイルの構造例を示す図である。
図３３に示したように、本フローでは、まず、スルー画形式で画像をＴＦＴ３２１に表示する（Ｓ３２１）。具体的には、撮像素子３０２によって撮像した画像を、撮像部、画像処理部、及び表示制御部等により所定の処理を行い、表示部３１１に表示する、といった一連の処理を繰り返し行うことによって、撮像した画像をリアルタイムにＴＦＴ３２１に表示する（図３４の表示画面３３１参照）。
続いて、シャッターボタンが押下されたか否か（レリーズが行われたか否か）を判定する（Ｓ３２２）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合には、撮影処理を行う（Ｓ３２３）。この撮影処理では、撮影された画像が、図３５に示した構造を有する画像ファイルとして、内蔵保存メモリ３１２又は外部保存メモリ３１３に記録される。図３５において、属性情報は、画像の撮影日時や撮影条件（シャッタースピード、露出値、経度と緯度、気圧または水深など）などを含む、撮影された画像の付随情報である。主画像は、撮影された画像（画像データ）である。インデックス表示用サムネイル画像は、主画像がインデックス表示用に縮小されたサムネイル画像（画像データ）である。１コマ表示用画像は、主画像が１コマ表示用に縮小された画像（画像データ）である。
撮影処理（図３３のＳ３２３）が終了すると、続いて、後述の検索元とする画像や検索結果を無効にする等の検索解除処理を行い（Ｓ３３５）、リターンする。
なお、上記のようにＳ３２２がＹＥＳの場合（シャッターボタン３２２が押下された場合）には、その時から検索解除処理が終了するまでの間（Ｓ３２２がＹＥＳ、Ｓ３２３、及びＳ３３５の処理が終了するまでの間）は、お気に入りボタン３２５による指示は受け付けつけられない。
一方、Ｓ３２２の判定結果がＮＯの場合には、続いて、お気に入りボタン３２５が押下されたか否かを判定し（Ｓ３２４）、その判定結果がＮＯの場合には、Ｓ３２１へ戻る。
Ｓ３２４の判定結果がＹＥＳの場合（お気に入りボタン３２５が押下された場合）には、続いて、その時点でＴＦＴ３２１にスルー画形式で表示されている画像をキャプチャーする（取り込む）（Ｓ３２５）。
続いて、そのキャプチャーされた画像を検索元の画像とし、その画像の特徴部分に基づいて、検索部３０６が、その特徴部分と同一又は類似の特徴部分を有する撮影画像を、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から検索する（Ｓ３２６）。
続いて、検索された撮影画像をグルーピングする（Ｓ３２７）。グルーピングは、検索された撮影画像のコマ情報を取得し、これを画像バッファメモリ３０４に格納することによって行われる。なお、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３に保存された撮影画像（画像ファイル）には、撮影日時に応じてコマ番号が割り振られ、検索された撮影画像のコマ番号をコマ情報として取得しておくことによって、後で、そのコマ情報を基に、検索された撮影画像を読み出すことが可能になっている。
続いて、条件適合画像の有無（検索された撮影画像の有無）を判定する（Ｓ３２８）。ここで、その判定結果が「なし」の場合には、「検索条件に対する関連画像がありません」というコメントをＴＦＴ３２１に表示し（Ｓ３２９）、Ｓ３２２へ戻る。
一方、Ｓ３２８の判定結果が「あり」の場合には、検索された画像（検索元の画像の特徴部分に関連する画像）を、検索元の画像（Ｓ３２５でキャプチャーされた画像）と共にＴＦＴ３２１に表示する（Ｓ３３０）。具体的には、画像バッファメモリ３０４に格納されているコマ情報に対応する撮影画像の画像ファイルに含まれるインデックス表示用サムネイル画像を、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から読み出し、検索元の画像と共にＴＦＴ３２１に表示する。例えば、図３４に示した表示画面３３２のように、検索元の画像３３３と共に、コマ情報に対応する撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像を４つ（画像３３４、３３５、３３６、及び３３７）表示画面の左側に並べて表示する、或いは、表示画面３３８のように、表示画面の下側に並べて表示する。何れの例においても、コマ情報に対応する撮影画像が４つを超える場合には、ユーザによる上下左右ボタンの２６の操作により、コマ情報に対応する残りの撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像を同様にして順次表示させることが可能になっている。なお、コマ情報に対応する撮影画像を、検索元の画像と共に表示する形式は、これらに限らず、その他の形式であっても構わない。
続いて、モード変更が有るか否かを判定し（Ｓ３３１）、その判定結果がＹＥＳの場合にはＳ３３２へ進み、ＮＯの場合にはＳ３３３へ進む。ここで、モード変更が有るか否かの判定は、設定されている動作モードが撮影モード以外の動作モードに変更されたか否かを判定することによって行われる。
Ｓ３３１の判定結果がＹＥＳの場合には、続いて、検索元とする画像や検索結果を無効にする等の検索解除処理を行い（Ｓ３３２）、リターンする。
Ｓ３３１の判定結果がＮＯの場合には、続いて、お気に入りボタン３２５が押下されたか否かを判定し（Ｓ３３３）、その判定結果がＮＯの場合にはＳ３３０へ戻り、ＹＥＳの場合には、検索元とする画像や検索結果を無効にする等の検索解除処理を行って（Ｓ３３４）、リターンする。ここで、撮影モードが設定されたままの場合には、処理が再びＳ３２１へ戻ることから、その場合には、その後のＳ３２４において、他の画像をキャプチャーして新たな検索元とすることによって、異なる条件での検索を引き続き行うことができる。すなわち、撮影モードが設定されているときには、お気に入りボタン３２５が押下される度に、検索指示と検索解除指示が交互に繰り返されることになる。この際、検索指示受付と検索解除受付とを識別できるように、各々の状態を表す表示やボタンの照明等を行うと更にわかり易い。
図３６は、図３３に示した撮影モードの処理中にＴＦＴ３２１に表示される画面例である。
図３６において、表示画面３４１は、スルー画形式で画像が表示されているときの、ある時の画面例である。
このようにスルー画形式で画像が表示されているときに、お気に入りボタン３２５が押下されると、撮影準備中であってもその時に表示されていた画像がキャプチャーされる。そして、そのキャプチャーされた画像を検索元の画像として、その画像の特徴部分に基づいて画像検索が行われる。この例では、検索元画像の特徴部分として顔の特徴部分が抽出され、この特徴部分と同一又は類似の特徴部分を有する撮影画像が検索されたものとする。この検索は、例えばパターンマッチング方式や意味的連想画像検索方式などの公知の手法を用いて行う。
表示画面３４２は、検索元の画像３４３と共に、表示画面３４２の左側に、検索された撮影画像が５つ（画像３４４、３４５、３４６、３４７、３４８）並べて表示されたときの画面例である。表示画面３４９は、表示画面の下側に、検索された撮影画像が５つ（画像３４４、３４５、３４６、３４７、３４８）並べて表示されたときの画面例である。何れの例においても、検索された撮影画像が５つを超える場合には、上下左右ボタン３２６の操作により、検索された残りの撮影画像を同様にして順次表示させることができる。
なお、本実施形態では、上述のように、撮影モードの処理において、スルー画形式で画像がＴＦＴ３２１に表示されているときにお気に入りボタン３２５が押下されると、この時に表示されていた画像をキャプチャーし、そのキャプチャーした画像を検索元の画像としたが、例えば、お気に入りボタン３２５が押下されると、この時に、スルー画形式の表示のために撮像素子３０２により撮像され、撮像部３０３及び画像処理部３０５により所定の処理が行われた画像を取得し、その取得した画像を検索元の画像とすることもできる。
次に、上記の再生モードの処理（Ｓ３０５）を、図３７乃至３９を用いて詳細に説明する。
図３７は、再生モードの処理（Ｓ３０５）を詳細に示すフローチャートである。図３８は、その処理中にＴＦＴ３２１に表示される内容を説明する図である。
図３７に示したように、本フローでは、まず、再生画像の表示および選択を行う（Ｓ３４１）。
このＳ３４１において、まず、再生画像の表示では、予め設定されている表示形式（所定コマ数毎に画像を表示可能なインデックス表示形式、又は、１コマ毎に画像を表示可能な１コマ表示形式）に応じて、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３に記録されている撮影画像の画像ファイルに含まれるインデックス表示用サムネイル画像又は１コマ表示用画像を再生画像として読み出し、ＴＦＴ３２１に表示する。例えば、１コマ表示形式が設定されていたときには、撮影画像の１コマ表示用画像を再生画像として読み出して、１コマ表示形式でＴＦＴ３２１に表示する（図３８の表示画面３５１参照）。ここで、再生画像が複数ある場合には、ユーザによる上下左右ボタン３２６の操作により、再生画像を順次１コマ表示することが可能になっている。インデックス表示形式が設定されていたときには、撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像を再生画像として読み出して、インデックス表示形式（本実施形態では３×３のインデックス表示形式とする）でＴＦＴ３２１に表示する。（図３８の表示画面５２参照）。ここで、再生画像が９つを超える場合には、ユーザによる上下左右ボタン３２６の操作により、再生画像を順次インデックス表示することが可能になっている。なお、この再生画像の表示では、ユーザによる操作部３１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することが可能になっている。
また、Ｓ３４１において、再生画像の選択では、検索元とする再生画像を一つ選択する。例えば、１コマ表示形式で再生画像が表示されていたときには、表示されている再生画像を検索元として選択する。インデックス表示形式で再生画像が表示されていたときには、カーソル位置の再生画像を検索元として選択する（図３８の表示画面５２内のカーソル３５３参照）。なお、カーソルは、ユーザによる上下左右ボタン３２６の操作に応じて移動可能になっている。
続いて、お気に入りボタン３２５が押下されたか否かを判定し（Ｓ３４２）、その判定結果がＮＯの場合には、Ｓ３４１へ戻る。
Ｓ３４２の判定結果がＹＥＳの場合（お気に入りボタン３２５が押下された場合）には、続いて、検索元として選択されている再生画像の特徴部分やその付随情報に基づいて、検索部３０６が、その特徴部分や付随情報と同一又は類似の特徴部分や付随情報を有する撮影画像を、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から検索する（Ｓ３４３）。
続いて、検索された撮影画像をグルーピングする（Ｓ３４４）。グルーピングは、検索された撮影画像のコマ情報を取得し、これを画像バッファメモリ３０４に格納することによって行われる。
続いて、条件適合画像の有無（検索された撮影画像の有無）を判定する（Ｓ３４５）。ここで、その判定結果が「なし」の場合には、「検索条件に対する関連画像がありません」というコメントをＴＦＴ３２１に表示し（Ｓ３４６）、Ｓ３４２へ戻る。
一方、Ｓ３４５の判定結果が「あり」の場合には、検索された画像（検索元の画像の特徴部分やその付随情報に関連する画像）をＴＦＴ３２１に表示する（Ｓ３４７）。具体的には、予め設定されている表示形式（インデックス表示形式又は１コマ表示形式）に応じて、画像バッファメモリ３０４に格納されているコマ情報に対応する撮影画像の画像ファイルに含まれるインデックス表示用サムネイル画像又は１コマ表示用画像を、内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から読み出し、ＴＦＴ３２１に表示する。例えば、インデックス表示形式が設定されていたときには、コマ情報に対応する撮影画像のインデックス表示用サムネイル画像を読み出してインデックス表示形式（本実施形態では３×３のインデックス表示形式とする）でＴＦＴ３２１に表示する（図３８の表示画面３５４参照）。ここで、コマ情報に対応する撮影画像が９つを超える場合には、ユーザによる上下左右ボタン３２６の操作により、カーソル（図３８の表示画面３５４内のカーソル３５３参照）を移動させ、コマ情報に対応する撮影画像を順次インデックス表示形式で表示することが可能になっている。１コマ表示形式が設定されていたときには、コマ情報に対応する撮影画像の１コマ表示用画像を読み出して１コマ表示形式でＴＦＴ３２１に表示する（図３８の表示画面３５５参照）。ここで、コマ情報に対応する撮影画像が複数ある場合には、ユーザによる上下左右ボタン３２６の操作により、コマ情報に対応する撮影画像を順次１コマ表示することが可能になっている。なお、コマ情報に対応する撮影画像の表示においては、検索元の再生画像とその付随情報も同一画面上に表示される（図３８の表示画面３５４、３５５内の検索元画像３５６および付随情報としての日付３５７参照）。また、このコマ情報に対応する撮影画像の表示においても、ユーザによる操作部３１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することが可能になっている。
続くＳ３４８乃至３５１では、図３５に示したＳ３３１乃至３３４と同様の処理が行われるので、ここでは説明を省略する。
なお、本フローにおいて、関連画像をＴＦＴ３２１に表示（Ｓ３４７）の処理では、検索された撮影画像（コマ情報に対応する撮影画像）をＴＦＴ３２１に表示する際に、その検索された撮影画像と共に、検索元の再生画像、又は及び、検索元の再生画像の付随情報を表示するようにすることも可能である。例えば、検索元とする再生画像の特徴部分に基づいて画像を検索した場合には、検索された撮影画像と共に検索元の再生画像を表示するようにし、検索元とする再生画像の特徴部分及びその付随情報、又は、検索元とする再生画像の付随情報に基づいて画像を検索した場合には、検索された撮影画像と共に検索元の再生画像とその付随情報を表示するようにしてもよい。
図３９は、図３７に示した再生モードの処理中にＴＦＴ３２１に表示される画面例である。
図３９において、表示画面３６１は、再生画像が１コマ表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、再生画像が複数ある場合には、上下左右ボタン３２６の操作により、再生画像を順次１コマ表示させることができる。表示画面３６２は、再生画像がインデックス表示形式で表示されたときの画面例である。ここでは、上下左右ボタン３２６の操作により、カーソル３６３を移動させ、再生画像を順次インデックス表示させることができる。この再生画像の表示では、操作部３１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式へ自由に変更することができる。
再生画像が表示されているときにお気に入りボタン３２５が押下されると、１コマ表示されている再生画像３６４又はインデックス表示されている再生画像の中のカーソル３６３の位置の再生画像３６４を検索元画像として、その検索元画像に基づいて画像検索が行われる。この例では、検索元画像の特徴部分として顔の特徴部分が抽出され、その特徴部分と同一又は類似の特徴部分を有する撮影画像が検索されたものとする。
表示画面３６５は、検索された撮影画像が１コマ表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、検索された撮影画像が複数ある場合には、上下左右ボタン３２６の操作により、検索された撮影画像を順次１コマ表示させることができる。表示画面３６６は、検索された撮影画像がインデックス表示形式で表示されたときの画面例である。ここで、検索された撮影画像が９つを超える場合には、上下左右ボタン３２６の操作により、カーソル３６３を移動させ、検索された撮影画像を順次インデックス表示させることができる。検索された撮影画像が表示されているときには、検索元の再生画像３６４も、検索された撮影画像と共に同一表示画面上に表示される。なお、この例では、画像の特徴部分に基づいて画像を検索したので、検索された撮影画像と共に、検索元の再生画像は表示するようにしたものの、その付随情報は表示しないようにしている。この検索された撮影画像が表示されているときにも、操作部３１８の操作により、表示形式をインデックス表示形式又は１コマ表示形式に自由に変更することができる。このように通常の再生モードで画像再生している場合にもお気に入りボタンが押下されると、その時に表示されていた画像がキャプチャーされ、この画像を検索元の画像として画像検索が行われる。
以上、撮影モードの処理（Ｓ３０３）および再生モードの処理（Ｓ３０５）について詳細に説明したが、撮影モードの処理における画像検索（Ｓ３２６）とグルーピング（Ｓ３２７）の処理、および、再生モードの処理における画像検索（Ｓ３４３）とグルーピング（Ｓ３４４）の処理は、例えば次のようにして行われる。
図４０は、その処理の一例を示すフローチャートである。
同図に示したフローでは、まず、検索元とする画像の特徴部分（例えば顔、形状、色味などの特徴部分）や、その画像の付随情報（例えばシャッタースピードや露出値など）を抽出する（Ｓ３６１）。但し、撮影モードにおいては、検索元とする画像（図３３のＳ３２５でキャプチャーされた画像）の特徴部分を抽出するものとし、再生モードにおいては、検索元とする画像の特徴部分やその付随情報（図３７のＳ３４１で選択された再生画像の画像ファイルに含まれる主画像の特徴部分や、その画像ファイルに含まれる付随情報（属性情報））を抽出するものとする。
続いて、Ｎ＝１とし（Ｓ３６２）、コマ番号Ｎの撮影画像の画像ファイルに含まれる主画像と付随情報（属性情報）を内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から読み出し（Ｓ３６３）、その主画像の特徴部分やその付随情報と、Ｓ３５１で抽出された特徴部分や付随情報との間の類似度を判定する（Ｓ３６４）。但し、撮影モードにおいては、コマ番号Ｎの撮影画像の画像ファイルに含まれる主画像を内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から読み出し、その主画像の特徴部分と、Ｓ３６１で抽出された特徴部分との間の類似度を判定するものとする。なお、再生モードにおいては、画像の特徴部分およびその付随情報の類似度を判定するようにしてもよいし、或いは、画像の特徴部分のみの類似度を判定するようにしてもよいし、若しくは、画像の付随情報のみの類似度を判定するようにしてもよい。
続いて、Ｓ３６４の判定結果から、コマ番号Ｎの撮影画像の特徴部分や付随情報と、Ｓ３６１で抽出された特徴部分や付随情報とが類似（同一も含む）するか否かを判定する（Ｓ３６５）。但し、撮影モードにおいては、コマ番号Ｎの撮影画像の特徴部分と、Ｓ３６１で抽出された特徴部分とが類似（同一も含む）するか否かを判定するものとする。
Ｓ３６５の判定結果がＹＥＳの場合には、コマ番号Ｎをコマ情報として画像バッファメモリ３０４に格納し（Ｓ３６６）、ＮＯの場合にはＳ３６６をスキップする。
続いて、コマ終了であるか否か、すなわち、コマ番号Ｎが最終コマ番号であるか否かを判定し（Ｓ３６７）、その判定結果がＹＥＳの場合にはリターンし、ＮＯの場合にはＮ＝Ｎ＋１として（Ｓ３６８）、Ｓ３６３に戻る。
このようなフローによって、撮影モードにおいては、検索元画像の特徴部分と同一又は類似の特徴部分を有する撮影画像が内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から検索され、再生モードにおいては、検索元画像の特徴部分や付随情報と同一又は類似の特徴部分や付随情報を有する撮影画像が内蔵保存メモリ３１２又は及び外部保存メモリ３１３から検索される。そして、検索された撮影画像のコマ番号がコマ情報として画像バッファメモリ３０４に格納される。
なお、このフローにおいて、類似度の判定の前に、画像の何れの特徴部分や画像の何れの付随情報を用いて類似度を判定するのかをユーザに選択させるようにすることも可能である。例えば、撮影モードの場合には、上記のＳ３６１において、検索元の画像の複数の特徴部分を抽出した後、それらをユーザに提示し、その中から類似度の判定に使用する１つ以上のものをユーザに選択させるようにしてもよい。或いは、再生モードの場合には、上記のＳ３６１において、検索元の画像の１つ以上の特徴部分やその付随情報を抽出した後、それらをユーザに提示し、その中から類似度の判定に使用する１つ以上のものをユーザに選択させるようにしてもよい。
図４１は、撮影モードの処理（Ｓ３０３）、又は、再生モードの処理（Ｓ３０５）における検索例を模式的に示す図である。
同図に示したように、例えば、画像ａを検索元としたときには、撮影画像Ｂ、Ｃ、Ｆ、及びＧが検索され、画像ｂを検索元としたときには、撮影画像Ａ、Ｂ、Ｅ、及びＦが検索される。
このように、所望の画像特徴部分や所望の付随情報を有する画像を検索元とすることで、同じような画像特徴部分や付随情報を有する撮影画像を容易に検索することができる。また、検索された撮影画像をアルバムとして観賞することもでき、その場合には、ユーザが撮影画像を一つ一つ登録することなく、それを行うことができる（同図の「アルバム１」，「アルバム２」参照）。
以上、本実施形態によれば、ユーザは、撮影モードにおいて、所望の画像特徴部分を有する画像をスルー画形式で表示させ、お気に入りボタン３２５を押下すれば、同じような（同一又は類似の）画像特徴部分を有する画像を容易に検索することができる。また、ユーザは、再生モードにおいて、所望の画像特徴部分や所望の付随情報を有する画像を再生させ、お気に入りボタン３２５を押下すれば、同じような（同一又は類似の）画像特徴部分や付随情報を有する画像を容易に検索することができる。
これにより、ユーザは、記録前の画像や記録後の画像を用いて容易に画像を検索することができる。また、撮影モードや再生モードにおいてほぼいつでも画像検索を行うことができ、所望の画像を見たいときに見ることができる。
また、検索された画像の表示形式を、撮影モードの場合と再生モードの場合とで変えることで、検索された画像を見易く且つ分かり易くすることができる。
また、撮影モードや再生モードにおいて、検索元とする画像の指定と検索指示は、お気に入りボタン３２５を押下する操作だけで可能になるので、操作が分かり易く、従来のように、ボタン操作を何度も繰り返して目的とする設定画面（例えば画像検索を行うための設定画面）を表示部に表示させる等といった面倒な操作は必要なく、誰でも簡単に使用することができる。
よって、撮影や再生等で画像表示を行う際に、状況によらず簡単な操作で容易に所望の画像を検索することができる。
なお、本実施形態では、図３３、図３７、及び図４０に示したフローを用いて説明したように、検索された画像のコマ番号をコマ情報として画像バッファメモリ３０４に格納しておき、そのコマ情報を基に、検索された画像を表示するようにしていたが、例えば、検索された画像のファイルパス（画像ファイルの格納位置を示すパス）の情報（画像のリンク情報の一例）を画像バッファメモリ３０４に格納しておき、そのファイルパスの情報を基に、検索された画像を表示するようにすることも可能である。
また、本実施形態では、撮影モードと再生モードにおける画像検索について示したが、他のモードにおいても同様に検索を行うようにしてもよい。但し、外部と通信を行う通信モードのように動作時間に制約を受ける動作モードの場合には、お気に入りボタンの受付を禁止し、動作モードを優先させるようにしてもよく、動作モードに合わせてお気に入りボタンの許可／禁止を行うようにしてもよい。
また、本実施形態に係るカメラは、デジタルカメラに限らず、例えばカメラ付き携帯電話機やカメラ付きＰＤＡなど、画像の撮影および再生が可能なその他の装置とすることも可能である。
＜第４の実施形態＞
本発明の第４の実施形態に係るカメラは、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラであって、特に、ユーザが画像検索を行う際に用いる検索条件の範囲を任意に変更することができ、且つ、それを簡単な操作で行うことができるカメラである。
図４２は、本実施形態に係るカメラであるデジタルカメラのブロック図である。
同図において、撮影レンズ４０１は、被写体像を撮像素子４０２へ結像する。撮像素子４０２は、撮影レンズ４０１の作用により撮像素子４０２上に結像されている被写体像を光電変換して画像を表現している電気信号を出力する。撮像素子４０２は、例えば、ＣＣＤやＣＭＯＳから成るイメージセンサである。
撮像回路４０３は、ノイズ成分を低減させるＣＤＳと、信号レベルを安定化させるＡＧＣと、アナログ電気信号をデジタル電気信号に変換するＡ／Ｄ変換器などを有し、撮像素子４０２から出力されたアナログ電気信号のノイズ成分を低減させると共に、信号レベルを安定化させ、それをデジタル電気信号に変換して出力する。
撮像回路４０３と、ＡＥ（Automatic Exposure）部４０４と、ＡＦ（Automatic Focus）部４０５と、画像処理回路４０６と、着脱メモリ４０７と、ＧＰＳ部４０８と、ＣＰＵ４０９と、ＳＤＲＡＭ４１０は、バス４１１を介して接続されており、各々がバス４１１を介してデータの送信又はデータの送受が可能になっている。
ＳＤＲＡＭ４１０は、撮像回路４０３から出力されるデジタル電気信号である画像データや、画像処理回路４０６による各種画像処理における処理中の画像データなどの一時保存用として使用される。
画像処理回路４０６は、画像データの記録・再生のための、例えばＪＰＥＧ方式等による画像データの圧縮・伸張処理や、画像データの記録の際に行うガンマ補正やホワイトバランス補正等の補正処理、並びに、画像を構成する画素数を増減させる画像の拡大・縮小処理（リサイズ処理）等といった各種の画像処理を行う。
ＡＥ部４０４は、撮像回路４０３から出力されるデジタル電気信号である画像データを基に露出制御を行う。ＡＦ部４０５は、撮像回路４０３から出力されるデジタル電気信号である画像データを基に焦点調節制御を行う。
着脱メモリ４０７は、当該デジタルカメラに着脱可能な記録媒体であって、撮影された画像を表現している画像データ（例えばＪＰＧデータ）等が記録される保存用の記録媒体である。この着脱メモリ４０７は、例えば、ｘＤカード、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード等である。
ＧＰＳ４０８は、経度及び緯度を計測する。
ＣＰＵ４０９は、内蔵メモリ４１２に記憶されているカメラプログラムを読み出して実行することで、当該デジタルカメラ全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ４０９は、カメラプログラムの実行によって、画像検索を行う検索部、表示制御を行う表示制御部、画像検索時の条件を更新する検索条件更新部、及び、画像の表示位置を他のウィンドウへ移動させる制御を行う画像移動制御部などを実現する。
このＣＰＵ４０９には、内蔵メモリ４１２、パワーＳＷ４１３、モードＳＷ４１４、操作部材４１５、通信手段１６、及び表示駆動回路４１７が接続されている。
内蔵メモリ４１２には、ＣＰＵ４０９により実行されるカメラプログラムの他、そのカメラプログラムの実行中に使用される各種データが記憶されている。各種データの中には、例えば、画像検索に使用可能な検索項目（「日付」、「時間」、「場所」、「撮影モード」、「露出値」、「ホワイトバランス」等のパラメータ）と、各検索項目の初期範囲と、画像検索に使用可能な検索式、などのデータが含まれる。また、内蔵メモリ４１２には、画像検索時に使用する、後述の検索条件情報なども記憶される。この内蔵メモリ４１２は、電気的に書き換え動作を行わせることが可能な例えばＦｌａｓｈＲＯＭなどの不揮発性メモリである。
表示駆動回路４１７は、ＣＰＵ４０９の表示制御の下に、表示部材４１８を駆動して、表示部材４１８に画像等を表示させる。これにより、表示部材４１８には、例えば、着脱メモリ４０７に記録された画像データに係る画像等が表示される。この表示部材４１８は、例えば、ＬＣＤ、タッチパネル式のＬＣＤ、又は、有機ＥＬディスプレイ等である。
通信部４１６は、外部の機器と所定の有線通信規格又は無線通信規格で接続するためのインターフェースである。所定の有線通信規格とは、例えば、ＵＳＢやその他の有線通信規格であり、所定の無線通信規格とは、例えば、ＩｒＤＡやその他の無線通信規格である。
パワーＳＷ４１３は、ユーザ（例えば撮影者）の操作に応じて、当該デジタルカメラの電源をＯＮ／ＯＦＦする指示をＣＰＵ４０９へ通知するためのスイッチである。モードＳＷ４１４は、ユーザの操作に応じて、動作モードを切り替える指示をＣＰＵ４０９へ通知するためのスイッチである。なお、当該デジタルカメラは、画像の撮影が可能な撮影モード及び画像の再生が可能な再生モードを含む複数の動作モードを備えている。
操作部材４１５は、ユーザの操作に応じて、対応する指示をＣＰＵ４０９へ通知するためのボタン等である。例えば、表示部材４１８にメニュー画面を表示させる指示や動作を１つ前に戻す指示等を行うためのメニューボタン、撮影開始指示を行うためのレリーズボタン、表示部材４１８に表示されている画像や項目を選択する指示や動作を１つ前に戻す指示等を行うための上下左右ボタン（上ボタン、下ボタン、左ボタン、及び右ボタン）、及び、選択されている画像や項目を確定する指示を行うためのＯＫボタン等である。
電源回路４１９は、電池４２０から供給される電圧を当該デジタルカメラの各部へ供給する。この電池４２０は、例えば充電式の電池である。
次に、上記のように構成されたデジタルカメラの動作を説明する。
図４３は、このデジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。
同図に示したように、この基本動作では、まず、カメラの状態がパワーＯＦＦ状態であるときに、パワーＳＷ４１３のＯＮ操作が為されたか否かを判定する（ステップ（以下単に「Ｓ」という）４０１）。ここで、その判定結果がＮｏの場合には、本判定を繰り返す。
Ｓ１の判定結果がＹｅｓの場合には、動作モードとして撮影モードを設定し、所定のセットアップ処理を行って、カメラの状態を撮影待機状態へ遷移する（Ｓ４０２）。
続いて、メニューボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４０３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、メニューボタンの操作に応じたメニュー動作を行う（Ｓ４０４）。
Ｓ４０３の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４０４の後は、レリーズボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４０５）、その判定結果がＹｅｓの場合には、レリーズ動作（撮影動作）を行う（Ｓ４０６）。このレリーズ動作では、撮影された画像に係る画像データが画像ファイルとして着脱メモリ４０７に記録される。この画像ファイルには、その画像データは勿論のこと、その画像データの付帯情報も含まれる。付帯情報には、撮影時の、日付、時間、場所（緯度及び経度）、撮影モードの種類、露出値、ホワイトバランス等の情報が含まれる。なお、撮影時の場所（緯度、経度）の情報は、ＧＰＳ４０８により得られる。
Ｓ４０５の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４０６の後は、モードＳＷ４１４の操作により、動作モードが再生モードへ切り換えられたか否かを判定し（Ｓ４０７）、その判定結果がＹｅｓの場合には、動作モードとして再生モードを設定し、再生動作を行う（Ｓ４０８）。この再生動作では、着脱メモリ４０７に記録された画像データに係る画像の再生のほか、詳しくは後述するが、再生されている画像を検索元画像として、内蔵メモリ４１２に記憶された検索条件情報に基づいて画像検索を行うことなども可能になっている。
Ｓ４０７の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４０８の後は、操作部材４１５に対するその他の操作や、モードＳＷ４１４に対するその他の操作が為されたか否かを判定し（Ｓ４０９）、その判定結果がＹｅｓの場合には、その操作に応じた動作を行う（Ｓ４１０）。
Ｓ４０９の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４１０の後は、パワーＳＷ４１３のＯＦＦ操作が為されたか否かを判定し（Ｓ４１１）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ４０３へ処理が戻る。
Ｓ４１１の判定結果がＹｅｓの場合には、所定の終了処理を行って、カメラの状態をパワーＯＦＦ状態へ遷移し（Ｓ４１２）、本フローを終了する。
次に、上記の再生動作（Ｓ４０８）について詳細に説明する。
この再生動作では、再生されている画像を検索元画像として画像検索を行うことが可能になっている。この画像検索では、設定された検索条件と検索元画像の付帯情報（撮影時の時間や場所等の情報）とに基づいて検索範囲が決定され、その検索範囲に含まれる画像の検索が行われる。そして、その検索結果として、検索画像（検索された画像）と検索外画像（検索されなかった画像）とが同時に表示される。この時に検索外画像を指定すると、その検索外画像が検索範囲に含まれるように、検索範囲の追加が行われる。或いは検索画像を指定すると、その検索画像が検索範囲から外れるように、検索範囲の削除が行われる。もちろん、追加や削除が行われた後の検索範囲に含まれる画像の検索も可能になっている。
図４４(a),(b)は、このような再生動作中における画像検索動作を詳細に示すフローチャートである。図４５(a),(b),(c)は、その画像検索動作の一部処理を詳細に示すフローチャートである。図４６(a),(b),(c),(d),(e),(f)は、その画像検索動作中の検索条件情報の更新例を説明するための図である。図４７は、その画像検索動作中における表示部材４１８の画面遷移例を示す図である。図４８は、検索範囲の一例を表すイメージ図である。
図４４(a)に示したように、再生動作を開始すると、まず、カメラの状態を再生状態へ遷移し（Ｓ４２１）、着脱メモリ４０７に記録されている所定コマ数分の画像データを読み出してインデックス形式（例えば３×３のインデックス形式）で表示し、所定位置に表示された画像（例えば画面左上に表示された画像）に対して、位置を示すポインタとしてのカーソル（本実施形態では枠の形をしたカーソルとする）を表示する。なお、ここでは、画像の再生形式をインデックス形式として説明するが、操作部材４１５の操作により、再生形式を１コマ形式に変更することも可能である。
続いて、上下左右ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４２２）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じてカーソルを移動する（Ｓ４２３）。但し、画面上端の画像にカーソルが表示されているときに上ボタンが押下された場合、又は、画面下端の画像にカーソルが表示されているときに下ボタンが押下された場合には、そのボタン操作に応じて、所定コマ数分の他の画像データを着脱メモリ４０７から読み出して表示し、所定位置に表示された画像（例えば画面左上に表示された画像）に対してカーソルを表示する。
Ｓ４２２の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４２３の後は、ＯＫボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４２４）、その判定結果がＹｅｓの場合には、画像検索・抽出の処理を行う（Ｓ４２５）。この処理では、詳しくは図４５(a)を用いて後述するが、検索元の確定、選択画像（検索元画像）に関連するパラメータで画像検索、及び、検索条件（検索範囲を含む）の記憶などの処理を行う。また、この処理により、カメラの状態が後述の抽出外画像操作状態へ遷移する。
Ｓ４２４の判定結果がＮｏの場合には、メニューボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４２６）、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ４２２へ戻り、Ｎｏの場合にはリターンする。
ここで、上記の画像検索・抽出の処理（Ｓ４２５）を、図４５(a)に示したフローチャートと図４６(a),(b),(c),(d)を用いて、より詳細に説明する。
まず、図４５(a)に示したフローチャートの説明に入る前に、図４６(a),(b)を用いて、内蔵メモリ４１２に記憶されている、画像検索に使用可能な検索項目と、各検索項目の初期範囲と、画像検索に使用可能な検索式の一例を説明する。
同図(a)は、内蔵メモリ４１２に記憶されている、画像検索に使用可能な検索項目（パラメータ）と各検索項目の範囲の一例を示す図である。同図(a)に示したように、例えば「ａ」は、パラメータとして「日付」を表し、その範囲として「±０」を表している。「ｂ」は、パラメータとして「時間」を表し、その範囲として「±0:20」を表している。同様にして、「ｃ」、「ｄ」、「ｅ」、「ｆ」はそれぞれ図示のパラメータと範囲を表している。但し、「ｄ」の「撮影モード」については範囲を定義できないので、これを未定義とする。
同図(b)は、内蔵メモリに記憶されている、画像検索に使用可能な検索式の一例を示す図である。同図(b)に示したように、この例では、画像検索に使用可能な検索式として２つの検索式がある。「条件１」は検索式「ｂ」を示し、「条件２」は検索式「ａ＊ｂ＋ｃ」を示す。なお、検索式に含まれる「ａ」、「ｂ」、「ｃ」は、同図(a)に示した「ａ」、「ｂ」、「ｃ」に対応する。また、「＊」と「＋」は論理積と論理和を表す。なお、この例では検索式に「ａ」、「ｂ」、「ｃ」しか用いていないが、もちろん「ｄ」、「ｅ」、「ｆ」を更に含む検索式を用いることも可能である。
このようなデータが内蔵メモリ４１２に記憶されていることを前提に、上記の画像検索・抽出の処理（Ｓ４２５）を、図４５(a)に示したフローチャートと図４６(c),(d)を用いて説明する。
図４５(a)に示したように、画像検索・抽出の処理では、まず、上記のＳ４２４においてＯＫボタンが押下された時にカーソルが表示されていた画像を検索元画像として確定する（Ｓ４３１）。
続いて、画像検索に使用する検索条件として「条件１」（検索式「ｂ」）をデフォルト設定する（Ｓ４３２）。
続いて、操作部材４１５の操作により、検索条件の変更指示があったか否かを判定し（Ｓ４３３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、その操作に応じて、設定されている検索条件を変更する（Ｓ４３４）。本例では、図４６(b)に示したように、２つの条件が用意されているので、ユーザは検索条件を「条件２」に変更することができる。但し、この検索条件の変更では、図４６(a)に示したパラメータを基にユーザが任意に検索式を作成し、その検索式による検索条件に変更することも可能である。
Ｓ４３３の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４３４の後は、設定（若しくは変更）された検索条件（検索式）と、その検索式に含まれるパラメータと、そのパラメータの範囲と、そのパラメータに対応する検索元画像の情報と、を検索条件情報として内蔵メモリ４１２に記憶する（Ｓ４３５）。なお、パラメータに対応する検索元画像の情報は、着脱メモリ４０７に記録されている検索元画像に係る画像データの付帯情報から読み出される。
この検索条件情報の記憶では、例えば、検索条件として「条件１」（検索式「ｂ」）が設定されている場合には、検索条件として検索式「ｂ」と、パラメータとして「時間」と、その範囲として「±0:20」と、パラメータに対応する検索元画像の情報として検索元画像の撮影時間とを、検索条件情報として内蔵メモリ４１２に記憶する。図４６(c)は、このときの検索条件情報の一例を示す図である。但し、この例では、検索元画像の撮影時間が「13:20」であったとする。
或いは、例えば、検索条件としてユーザにより任意に作成された条件（検索式「ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅ＋ｆ」）が設定されている場合には、その検索式と、図４６(a)に示した全てのパラメータ及び各パラメータの範囲と、各パラメータに対応する検索元画像の情報として検索元画像の撮影時の日付、時間、場所、撮影モード、露出値、ホワイトバランスとを、検索条件情報として内蔵メモリ４１２に記憶する。図４６(d)は、このときの検索条件情報の一例を示す図である。但し、この例では、検索元画像の撮影時の日付、時間、場所、撮影モード、露出値、ホワイトバランスが、「2006/08/08」、「13:20」、「N:45,E:135」、「風景」、「-3EV」、「5000k」であったとする。なお、「N:45,E:135」における、「N」と「E」は「北緯」と「東経」を表す。
Ｓ４３５が終了すると、続いて、内蔵メモリ４１２に記憶されている検索条件情報に基づいて、着脱メモリ４０７に記録されている画像データの中から、検索条件に合致する画像データの検索を実行する（Ｓ４３６）。
例えば、検索条件として「条件１」（検索式「ｂ」）が設定されている場合には、撮影時間が13:20±0:20であるという検索範囲に含まれる画像データの検索が実行される。或いは、検索条件として「条件２」（検索式「ａ＊ｂ＋ｃ」）が設定されている場合には、撮影日付が2006/08/08±0、且つ、撮影時間が13:20±0:20、又は、撮影場所がN:45±0,E:135±0、であるという検索範囲に含まれる画像データの検索が実行される（但し、検索元画像の撮影時の日付、時間、場所が2006/08/08、13:20、N:45,E:135であったとする）。
本例では、設定されている検索条件を「条件１」（検索式「ｂ」）とし、この検索条件に合致する画像データの検索が実行されたとする。なお、画像データの検索は、着脱メモリ４０７に記録されている各画像データの付帯情報を参照しながら行われる。
続いて、検索条件に合致した画像データ、すなわち画像検索により抽出された画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（以下単に「抽出画像」という）を、表示部材４１８の表示画面上の抽出画像ウィンドウ内に表示し、また、検索条件に合致しなかった画像データ、すなわち画像検索により抽出されなかった画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（以下単に「抽出外画像」という）を、その表示画面上の抽出外画像ウィンドウ内に表示する（Ｓ４３７）。これにより、抽出画像と抽出外画像とが、同一表示画面上に識別可能に同時に表示される。本例では、抽出画像ウィンドウ内に２×２の４つの抽出画像を表示することができ、抽出外画像ウィンドウ内に１×４の４つの抽出外画像を表示することができるものとする。
また、Ｓ４３７では、抽出外画像ウィンドウに対してウィンドウ枠を表示し、抽出外画像ウィンドウ内の所定位置に表示されている抽出外画像（例えば左端に表示されている抽出外画像）に対してカーソルを表示する。なお、ウィンドウ枠が表示されるウィンドウは、画像操作が可能なウィンドウであることを表す。
これにより、カメラの状態が、抽出外画像ウィンドウ内の抽出外画像に対して操作が可能な状態（抽出外画像操作状態）へ遷移する。
そして、Ｓ４３７が終了すると、リターンする。
このような図４５(a)に示した画像検索・抽出の処理を含む図４４(a)に示した動作中の画面遷移例を、図４７の一部を用いて説明すると次のようになる。
同図において、点線枠４３１内に概念的に示した、着脱メモリ４０７に記録されている画像データに係る画像（再生画像群）の再生時において、カーソルが表示されている画像が画像４３２であるときにＯＫボタン４３３が押下されると、図４５(a)に示した処理に従って、画像４３２を検索元画像として画像検索が行われ、表示部材４１８に表示画面３３４が表示される。この表示画面３３４には、２×２の抽出画像を含む抽出画像ウィンドウ４３５と１×４の抽出外画像を含む抽出外画像ウィンドウ４３６が表示される。また、抽出外画像ウィンドウ４３６にはウィンドウ枠４３７が表示され、抽出外画像ウィンドウ４３６内において、左端の抽出外画像４４１に対してカーソル４３８が表示される。これにより、カメラの状態が抽出外画像操作状態へ遷移する。
このように、カメラの状態が再生状態であるときは、ユーザがＯＫボタンを押下することにより、再生中の画像が検索元画像として確定され、この検索元画像に基づく画像検索を行うことができる。
次に、上記の画像検索・抽出の処理（図４４(a)のＳ４２５）が終了してカメラの状態が抽出外画像操作状態へ遷移した後の動作を、図４４(b)に示したフローチャートを用いて説明する。
同図(b)に示したように、この動作では、まず、カメラの状態が抽出外画像操作状態へ遷移していない場合に限り（例えば後述のＳ４５４がＹｅｓの後に処理が行われる場合など）、カメラの状態を抽出外画像操作状態へ遷移する（Ｓ４４１）。ここで、抽出外画像操作状態へ遷移する場合には、抽出画像ウィンドウに対して表示されていたウィンドウ枠を抽出外画像ウィンドウへ移動し、抽出外画像ウィンドウ内の所定位置に表示されている抽出外画像（例えば左端に表示されている抽出外画像）に対してカーソルを表示して、抽出外画像に対する操作が可能な状態にする。この場合、ウィンドウ枠が表示されていない抽出画像ウィンドウ内のカーソルは非表示となる。
続いて、左右ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４４２）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じて、抽出外画像ウィンドウ内のカーソルを右又は左に１つ移動する（Ｓ４４３）。すなわち、右ボタンが押下された場合にはカーソルを右へ１つ移動し、左ボタンが押下された場合にはカーソルを左へ１つ移動する。但し、抽出外画像ウィンドウ内の左端の抽出外画像にカーソルが表示されているときに左ボタンが押下された場合、又は、右端の抽出外画像にカーソルが表示されているときに右ボタンが押下された場合には、そのボタン操作に応じて、４つの他の抽出外画像に係る画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その４つの抽出外画像を抽出外画像ウィンドウ内に表示し、所定位置に表示された抽出外画像（例えば左端に表示された抽出外画像）に対してカーソルを表示する。
Ｓ４４２の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４４３の後は、上ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４４４）、その判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４５１へ進む。
Ｓ４４４の判定結果がＮｏの場合には、ＯＫボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（４５）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ４４１へ戻る。
Ｓ４４５がＹｅｓの場合には、カーソルが表示されている抽出外画像を、抽出画像として追加する抽出外画像として確定（決定）し、カーソルの色を変更して表示を固定する（Ｓ４４６）。このようにカーソルの色が変更されることで、ユーザは、抽出画像として追加する抽出外画像が確定されたことを認識することができる。なお、カーソルの色を変更するとは、表示されているカーソルの枠の色を他の色に変更することをいう。変更前の枠の色と変更後の枠の色は、ユーザが任意に変更可能である。
続いて、左右ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４４７）、その判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４４６で行われた確定を解除し（Ｓ４４８）、Ｓ４４１へ戻る。なお、その解除により、カーソルの色も元に戻る。このように、ユーザは、左右ボタンを押下することにより、抽出画像として追加する抽出外画像を変更することが可能になる。
Ｓ４４７がＮｏの場合には、上ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４４９）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ４４７へ戻る。
Ｓ４４９の判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４４６で確定されている抽出外画像を、抽出画像として追加（抽出画像に追加）する処理を行う（Ｓ４５０）。この処理では、詳しくは図４５(b)を用いて後述するが、検索条件（検索範囲を含む）の更新、及び、抽出外画像を抽出画像として追加（抽出画像に追加）するなどの処理を行う。
Ｓ４５０の後、若しくは、Ｓ４４４がＹｅｓの場合には、カメラの状態が抽出画像操作状態へ遷移していない場合に限り（例えば、Ｓ４４４がＹｅｓの後に処理が行われる場合など）、カメラの状態を抽出画像操作状態へ遷移する（Ｓ４５１）。ここで、抽出画像操作状態へ遷移する場合には、抽出外画像ウィンドウに対して表示されていたウィンドウ枠を抽出画像ウィンドウへ移動し、抽出画像ウィンドウ内の所定位置に表示されている抽出画像（例えば左下に表示されている抽出画像）に対してカーソルを表示して、抽出画像に対する操作が可能な状態にする。この場合、ウィンドウ枠が表示されていない抽出外画像ウィンドウ内のカーソルは非表示となる。
続いて、左右ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４５２）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じて、抽出画像ウィンドウ内カーソルを右又は左に１つ移動する（Ｓ４５３）。すなわち、右ボタンが押下された場合にはカーソルを右へ１つ移動し、左ボタンが押下された場合にはカーソルを左へ１つ移動する。但し、抽出画像ウィンドウ内の右上の抽出画像にカーソルが表示されているときに右ボタンが押下された場合には、抽出画像ウィンドウ内の左下の抽出画像にカーソルを移動し、抽出画像ウィンドウ内の左下の抽出画像にカーソルが表示されているときに左ボタンが押下された場合には、抽出画像ウィンドウ内の右上の抽出画像にカーソルを移動する。また、抽出画像ウィンドウ内の左上の抽出画像にカーソルが表示されているときに左ボタンが押下された場合、又は、右下の抽出画像にカーソルが表示されているときに右ボタンが押下された場合には、そのボタン操作に応じて、４つの他の抽出画像に係る画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その４つの抽出画像を抽出画像ウィンドウ内に表示し、所定位置に表示された抽出画像（例えば左上に表示された抽出画像）に対してカーソルを表示する。
Ｓ４５２の判定結果がＮｏの場合、若しくは、Ｓ４５３の後は、下ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４５４）、その判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４４１へ戻る。
Ｓ４５４の判定結果がＮｏの場合には、ＯＫボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（５５）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ４５１へ戻る。
Ｓ４５５がＹｅｓの場合には、抽出画像ウィンドウ内のカーソルが表示されている抽出画像を、抽出外画像として追加する抽出画像として確定（決定）し、カーソルの色を変更して表示を固定する（Ｓ４５６）。このようにカーソルの色が変更されることで、ユーザは、抽出外画像として追加する抽出画像が確定されたことを認識することができる。
続いて、左右ボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４５７）、その判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４５６で行われた確定を解除し（Ｓ４５８）、Ｓ４５１へ戻る。なお、その解除により、カーソルの色も元に戻る。このように、ユーザは、左右ボタンを押下することによって、抽出外画像として追加する抽出画像を変更することが可能になる。
Ｓ４５７の判定結果がＮｏの場合には、下ボタンが操作（押下）されたか否かを判定する（Ｓ４５９）。
Ｓ４５９の判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４５６で確定されている抽出画像を、抽出外画像として追加（抽出画像から削除）する処理を行う（Ｓ４６０）。この処理では、詳しくは図４５(c)を用いて後述するように、検索条件（検索範囲を含む）の更新、及び、抽出画像を抽出外画像として追加（抽出画像から削除）するなどの処理を行う。そして、この処理が終了すると、Ｓ４４１へ戻る。
一方、Ｓ４５９の判定結果がＮｏの場合には、メニューボタンが操作（押下）されたか否かを判定し（Ｓ４６１）、その判定結果がＮｏの場合にはＳ４５７へ戻り、Ｙｅｓの場合にはリターンする。
ここで、上記の、抽出外画像を抽出画像として追加（抽出画像に追加）する処理（Ｓ４５０）と、抽出画像を抽出外画像として追加（抽出画像から削除）する処理（Ｓ４６０）とを、より詳細に説明する。
まず、抽出外画像を抽出画像として追加（抽出画像に追加）する処理（Ｓ４５０）を、図４５(b)に示したフローチャートと図４６(e)を用いて説明する。
図４５(b)に示したように、この処理では、まず、Ｓ４４６で確定された抽出外画像（以下単に「確定抽出外画像」という）に係る画像データの付帯情報から、設定されている検索条件（検索式）に含まれるパラメータに対応する情報を読み出し、その情報に基づく検索範囲を追加して検索条件を拡張する（Ｓ４７１）。本例では、設定されている検索条件を条件１（検索式「ｂ」）としていることから、確定抽出外画像に係る画像データの付帯情報から撮影時間を読み出し、その撮影時間を中心値とする±0:05の検索範囲を追加して検索条件を拡張する。ここでは、確定抽出外画像の撮影時間が13:50であったとし、13:50±0:05の検索範囲が追加されるとする。これにより、検索範囲は、撮影時間が13:20±0:20であるという範囲に、撮影時間が13:50±0:05であるという範囲を加えた検索範囲に拡張され、結果として検索条件が拡張される。
続いて、拡張された検索条件を内蔵メモリ４１２に記憶する（Ｓ４７２）。具体的には、上記の追加する検索範囲（以下単に「追加検索範囲」という）の情報を検索条件情報に加えて内蔵メモリ４１２に記憶する。図４６(e)は、検索条件情報に追加された追加検索範囲の情報の一例を示す図である。このように、検索条件情報に追加検索範囲が追加されることで、拡張された検索条件の記憶が行われる。
続いて、内蔵メモリ４１２に記憶されている検索条件情報に基づいて、着脱メモリ４０７に記録されている画像データの中から、検索条件に合致する画像データの検索を実行する（Ｓ４７３）。すなわち、拡張された検索条件に合致する画像データの検索が行われる。本例では、検索条件情報に基づいて、撮影時間が13:20±0:20であるという検索範囲または撮影時間が13:50±0:05であるという検索範囲に含まれる画像データの検索を実行する。
続いて、上記のＳ４３７（図４５(a)参照）と同様に、拡張された検索条件に合致した画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（抽出画像）を表示部材４１８の表示画面上の抽出画像ウィンドウ内に表示し、また、拡張された検索条件に合致しなかった画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（抽出外画像）を表示画面上の抽出外画像ウィンドウ内に表示する（Ｓ４７４）。但し、上記の確定抽出外画像が抽出画像として追加されたことをユーザが認識できるように、この時の抽出画像ウィンドウ内には、必ず、上記の確定抽出外画像であった画像を表示するようにする。
また、Ｓ４７４では、抽出外画像ウィンドウに対して表示されていたウィンドウ枠を抽出画像ウィンドウに移動し、抽出画像ウィンドウ内の所定位置に表示されている抽出画像（例えば左下に表示されている抽出画像）に対してカーソルを表示する。なお、ウィンドウ枠が表示されていない抽出外画像ウィンドウ内のカーソルは非表示となる。
これにより、カメラの状態が、抽出画像ウィンドウ内の抽出画像に対する操作が可能な状態（抽出画像操作状態）へ遷移する。
そして、Ｓ４７４が終了すると、リターンする。
次に、上記の、抽出画像を抽出外画像として追加（抽出画像から削除）する処理（図４４(b)のＳ４６０）を、図４５(c)に示したフローチャートと図４６(f)と図４８を用いて説明する。
図４５(c)に示したように、この処理では、まず、Ｓ４５６で確定された抽出画像（以下単に「確定抽出画像」という）に係る画像データの付帯情報から、設定されている検索条件（検索式）に含まれるパラメータに対応する情報を読み出し、その情報に基づく検索範囲を削除して検索条件を縮小する（Ｓ４８１）。本例では、設定されている検索条件を条件１（検索式「ｂ」）としていることから、確定抽出画像に係る画像データの付帯情報から撮影時間を読み出し、その撮影時間を中心値とする±0:05の検索範囲を削除して検索条件を縮小する。ここでは、確定抽出画像の撮影時間が13:00であったとし、13:00±0:05の検索範囲が削除されるとする。これにより、検索範囲は、撮影時間が13:20±0:20であるという範囲に、撮影時間が13:50±0:05であるという範囲を加えた検索範囲から、更に、撮影時間が13:00±0:05であるという範囲を削除した検索範囲に縮小され、結果として検索条件が縮小される。
続いて、縮小された検索条件を内蔵メモリ４１２に記憶する（Ｓ４８２）。具体的には、上記の削除する検索範囲（以下単に「削除検索範囲」という）の情報を検索条件情報に加えて内蔵メモリ４１２に記憶する。図４６(f)は、検索条件情報に追加された削除検索範囲の情報の一例を示す図である。このように、検索条件情報に削除検索範囲が追加されることで、縮小された検索条件の記憶が行われる。
続いて、内蔵メモリ４１２に記憶されている検索条件情報に基づいて、着脱メモリ４０７に記録されている画像データの中から、検索条件に合致する画像データの検索を実行する（Ｓ４８３）。すなわち、縮小された検索条件に合致する画像データの検索が行われる。本例では、検索条件情報に基づいて、撮影時間が13:20±0:20であるという検索範囲または撮影時間が13:50±0:05であるという検索範囲に含まれる画像データであって、且つ、撮影時間が13:00±0:05であるという検索範囲に含まれない画像データの検索を実行する。図４８は、このときの縮小された検索条件を表すイメージ図である。点線で示す削除範囲４５１は、上記の確定抽出画像の撮影時間を中心値とする削除検索範囲を示し、初期範囲４５２は、上記の検索元画像の撮影時間を中心値とする検索範囲を示し、追加範囲４５３は、上記の確定抽出外画像の撮影時間を中心値とする追加検索範囲を示す。これにより、最終的には、撮影時間が13:05〜13:40であるか、又は、13:45〜13:55である画像データの検索が行われることになる。なお、点線で示す削除範囲４５１のうち、12:55〜12:59までの部分は元々選択されていない。
続いて、上記のＳ４３７（図４５(a)参照）と同様に、縮小された検索条件に合致した画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（抽出画像）を表示部材４１８の表示画面上の抽出画像ウィンドウ内に表示し、また、縮小された検索条件に合致しなかった画像データを着脱メモリ４０７から読み出し、その画像データに係る画像（抽出外画像）を表示画面上の抽出外画像ウィンドウ内に表示する（Ｓ４８４）。但し、上記の確定抽出画像が抽出外画像として追加されたことをユーザが認識できるように、この時の抽出外画像ウィンドウ内には、必ず、上記の確定抽出画像であった画像を表示するようにする。
また、Ｓ４８４では、抽出画像ウィンドウに対して表示されていたウィンドウ枠を抽出外画像ウィンドウに移動し、抽出外画像ウィンドウ内の所定位置に表示されている抽出外画像（例えば左端に表示されている抽出画像）に対してカーソルを表示する。なお、ウィンドウ枠が表示されていない抽出画像ウィンドウ内のカーソルは非表示となる。
これにより、カメラの状態が、抽出外画像ウィンドウ内の抽出外画像に対する操作が可能な状態（抽出外画像操作状態）へ遷移する。
そして、Ｓ４８４が終了すると、リターンする。
このような図４５(b)に示した抽出外画像を抽出画像として追加する処理と、図４５(c)に示した抽出画像を抽出外画像として追加する処理とを含む図４４(b)に示した動作中の画面遷移例を、図４７の残りの部分を用いて説明すると次のようになる。
同図において、カメラの状態が抽出外画像操作状態である、表示画面３３４が表示されているときは、左右ボタン（左ボタン４３９,右ボタン４４０）の押下により、抽出外画像ウィンドウ４３６内に表示されているカーソル４３８を移動させて抽出外画像を選択することができる。ここで、抽出外画像ウィンドウ４３６内の左端の抽出外画像４４１にカーソル４３８が表示されているときにＯＫボタン４３３が押下されると、選択されている抽出外画像４４１が、抽出画像として追加する抽出外画像として確定され、表示画面４４２に示したように、カーソル４３８の色が変更される。但し、ここでは、図面の都合から、変更後のカーソル４３８の色を斜線で表している。カーソル４３８の色の変更は、例えば、カーソル４３８の通常色が緑であるときには赤に変更される。これにより、ユーザは、抽出画像として追加する抽出外画像として抽出外画像４４１が確定されたことを認識することができる。ここで更に、上ボタン４４３が押下されると、図４５(b)に示した処理に従って、検索条件を拡張、記憶し、拡張された検索条件に基づく画像検索が行われて表示画面４４４が表示される。この表示画面４４４には、拡張された検索条件に基づく画像検索により、２×２の抽出画像が抽出画像ウィンドウ４３５に表示され、１×４の抽出外画像が抽出外画像ウィンドウ４３６に表示される。但し、抽出外画像４４１が抽出画像として追加されたことをユーザが認識できるように、この時の抽出画像ウィンドウ４３５内には、必ず、その抽出外画像４４１が抽出画像４４１´として表示される。これにより、抽出画像として追加する抽出外画像が、抽出外画像ウィンドウから抽出画像ウィンドウへ移動したことになる。そして、不図示ではあるが、抽出外画像ウィンドウ４３６に表示されていたウィンドウ枠４３７が抽出画像ウィンドウ４３５に移動し、抽出画像ウィンドウ４３５内の所定位置に表示された抽出画像に対してカーソルが表示される。なお、抽出外画像ウィンドウ４３６内のカーソル４３８は非表示となる。これにより、カメラの状態が抽出画像操作状態へ遷移する。
一方、表示画面３３４において、下ボタン４５が押下されると、表示画面４４５に示したように、抽出外画像ウィンドウ４３６に表示されていたウィンドウ枠４３７が抽出画像ウィンドウ４３５に移動し、抽出画像ウィンドウ４３５内の左下に表示された抽出画像に対してカーソル４４６が表示される。なお、抽出外画像ウィンドウ４３６内のカーソル４３８は非表示となる。これにより、カメラの状態が抽出画像操作状態へ遷移する。この表示画面４４５では、左右ボタン（左ボタン４３９、右ボタン４４０）の押下により、抽出画像ウィンドウ４３５内に表示されているカーソル４４６を移動させて抽出画像を選択することができる。ここで、抽出画像ウィンドウ４３５内の左下の抽出画像４４７にカーソル４４６が表示されているときにＯＫボタン４３３が押下されると、選択されている抽出画像４４７が、抽出外画像として追加する抽出画像として確定され、表示画面４４８に示したように、カーソル４４６の色が変更される。但し、ここでは、図面の都合から、変更後のカーソル４４６の色を斜線で表している。カーソル４４６の色の変更は、例えば、上記と同様に、カーソル４４６の通常色が緑であるときには赤に変更される。これにより、ユーザは、抽出外画像として追加する抽出画像として抽出画像４４７が確定されたことを認識することができる。ここで更に、下ボタン４５が押下されると、図４５(c)に示した処理に従って、検索条件を縮小、記憶し、縮小された検索条件に基づく画像検索が行われて表示画面４４９が表示される。この表示画面４４９には、縮小された検索条件に基づく画像検索により、２×２の抽出画像が抽出画像ウィンドウ４３５に表示され、１×４の抽出外画像が抽出外画像ウィンドウ４３６に表示される。但し、抽出画像４４７が抽出外画像として追加されたことをユーザが認識できるように、この時の抽出外画像ウィンドウ４３６内には、必ず、その抽出画像４４７が抽出外画像４４７´として表示される。これにより、抽出外画像として追加する抽出画像が、抽出画像ウィンドウから抽出外画像ウィンドウへ移動したことになる。そして、不図示ではあるが、抽出画像ウィンドウ４３５に表示されていたウィンドウ枠４３７が抽出外画像ウィンドウ４３６に移動し、抽出外画像ウィンドウ４３６内の所定位置に表示された抽出外画像に対してカーソル４３８が表示される。なお、抽出画像ウィンドウ４３５内のカーソル４４６は非表示となる。これにより、カメラの状態が抽出外画像操作状態へ遷移する。
なお、表示画面４４５においては、上ボタン４４３を押下することによって、表示画面３３４に戻ることができる。
このように、カメラの状態が抽出外画像操作状態（例えば表示画面３３４の状態）であるときは、ユーザが左右ボタン及びＯＫボタンを押下することにより、抽出画像として追加する抽出外画像が選択・確定され、ここで更に上ボタンを押下することで、その抽出外画像（確定抽出外画像）に基づく検索範囲が追加され、拡張された検索条件に基づく画像検索を行うことができる。また、抽出外画像操作状態では、上ボタンの押下により、ウィンドウ枠を移動して、カメラの状態を抽出画像操作状態へ遷移することもできる。
また、カメラの状態が抽出画像操作状態（例えば表示画面４４５の状態）であるときは、ユーザが左右ボタン及びＯＫボタンを押下することにより、抽出外画像として追加する抽出画像が選択・確定され、ここで更に下ボタンを押下することで、その抽出画像に基づく検索範囲が削除され、縮小された検索条件に基づく画像検索を行うことができる。また、抽出画像操作状態では、下ボタンの押下により、ウィンドウ枠を移動して、カメラの状態を抽出外画像操作状態へ遷移することもできる。
また、このように、ウィンドウ枠の移動方向とボタンの操作方向（上下ボタンの操作）とが一致すること、確定抽出外画像の移動方向とボタンの操作方向（上ボタン）とが一致すること、及び、確定抽出画像の移動方向とボタンの操作方向（下ボタン）とが一致することになるので、ユーザにとっては操作が大変分かり易くなる。
以上、本実施形態によれば、ユーザが着脱メモリ４０７に記録されている画像データの中から、任意の条件を満たす画像データだけを検索して再生しようとする場合に、その条件（例えば図４６(b)に示した「条件１」や「条件２」）の変更は勿論のこと、その条件の範囲（例えば撮影時間に係る検索範囲）も任意に変更することができる。しかも、その条件の範囲の変更を、画像検索結果として画面に表示されている画像を指定する等の簡単な操作だけで行うことができる。これにより、ユーザは、画像検索結果に対して、簡単で分かり易く検索条件を意図にあったものに更新できる。
よって、ユーザが画像検索を行う際に用いる検索条件の範囲を任意に変更することができ、且つ、それを簡単な操作で行うことができる。
なお、本実施形態では、図４６(e),(f)に示したように、追加検索範囲および削除検索範囲は、共に、確定された画像の撮影時間を中心値とする±0:05の範囲とした。しなしなから、その範囲は±0:05に限らず、例えば、追加検索範囲と削除検索範囲とが重複しないように、確定された画像に対して時間的に隣り合う画像との間の撮影時間間隔に応じて、その範囲を可変にすることも可能である。或いは、追加検索範囲と削除検索範囲とが重複しないように、時間的に隣り合う画像間の撮影時間間隔が最も短い時間間隔を、一律に、その範囲とすることも可能である。
また、本実施形態では、図４６(c),(e),(f)に示したように、検索条件情報として、検索元画像の撮影時間を中心値とする検索範囲の情報と、確定抽出外画像の撮影時間を中心値とする追加検索範囲の情報と、確定抽出画像の撮影時間を中心値とする削除検索範囲の情報と、を記憶するようにした。しかしながら、これらの情報の代わりに、検索元画像、確定抽出外画像、及び確定抽出画像の各々のリンク情報を記憶するようにし、そのリンク情報を基に、各画像の付帯情報の中から必要な情報を読み出し、上記の検索元画像の撮影時間を中心値とする初期範囲と、確定抽出外画像の撮影時間を中心値とする追加検索範囲と、確定抽出画像の撮影時間を中心値とする削除検索範囲と、を得るようにすることも可能である。
また、本実施形態では、抽出画像として追加可能な抽出外画像数（追加検索範囲の数）に上限を設けることも可能である。また、同様に、抽出外画像として追加可能な抽出画像数（削除検索範囲の数）に上限を設けることも可能である。
また、本実施形態では、検索条件情報を内蔵メモリ４１２に記憶するものであったが、検索条件情報の記憶形態はこれに限らない。例えば、図４９(a)に示すように、検索条件情報を画像管理ファイルとして内蔵メモリ４１２に記憶するようにすることも可能である。又は、同図(b)に示すように、検索条件情報を画像管理ファイルとして着脱メモリ４０７に記録するようにすることも可能である。或いは、同図(c)に示すように、検索条件情報を画像ファイル内の付帯情報に含めて着脱メモリ４０７に記録するようにすることも可能である。
＜第５の実施形態＞
本発明の第５の実施形態に係るカメラは、所望の画像を簡単且つ容易に検索可能なカメラであって、特に、再生されている撮影画像を基に、記録されている撮影画像の中から所望の撮影画像を簡単かつ分かり易い方法で抽出し再生することができるカメラである。
図５０は、本実施形態に係るカメラであるデジタルカメラの構成例を示す図である。
同図において、デジタルカメラは被写体像を撮像素子５０７（例えばＣＣＤ、ＣＭＯＳ等）上に結像させる撮影レンズ５０１を有する。この撮影レンズ５０１は、フォーカス調整を行うフォーカスレンズ系５０２ａ、絞り５０３、シャッタ５０４、及び焦点距離を可変させる変倍レンズ系５０２ｂからなる。この撮像素子５０７により光電変換されて読み取られた被写体の撮影画像は、画像取り出し部５０８により取り出され、画像処理部５０９で必要な画像処理を受けた後、記憶制御部５１０によりフラッシュメモリ等の内部メモリ（内部記憶部）１１或いはメモリカード（例えばxD-Picture Card（商標）等）などの外部メモリ（外部記憶部）５１２に記憶される。この記憶処理に並行して、表示制御部５１３により、表示部（例えばＴＦＴ等）１４の画面上に被写体画像が表示される。
また、焦点検出部５１５は撮像素子５０７により光電変換されて得られた撮影画像を基に焦点検出を行い、得られた結果から撮像素子５０７上に被写体像を合焦状態に結像するように、レンズ駆動部５１６によってフォーカスレンズ系５０２ａを光軸方向に変位駆動する。そして、駆動変位されたレンズ位置を基に被写体距離情報を算出する。
また、撮像素子５０７により光電変換されて読み取られた被写体の撮影画像を基に、測光部５１７が被写体の輝度を計測し、計測された輝度に対応する測光部５１７の出力に応じて絞り駆動部５１８が絞り５０３を駆動し、撮像素子感度設定部５１９が撮像素子５０７の感度を変更設定する。なお、ユーザ（撮影者）のカメラ操作に従い絞り値を設定する絞り値設定部５２０の出力に応じても絞り５０３を駆動し、撮像素子５０７の感度を変更設定することが可能になっている。
ストロボ部５２１は、図示しないストロボ発光用コンデンサに電荷を溜め、撮影するタイミングにおいてストロボ発光用コンデンサに溜まっている電荷をストロボ発光部（例えばキセノン管等）５２２に流すことによりストロボ発光させる。
シャッタ５０４は通常は開いており、被写体の像を表示部５１４の画面上に逐次表示することにより、表示部５１４がファインダの役目を果たす。ユーザがレリーズスイッチ５２３を操作することにより撮影が開始されると、シャッタ５０４を閉じてから、上述した通りの処理に従い、被写体の画像を取り出し、記憶し、表示する。撮影時にシャッタ５０４を閉じるのは、画像を取り出している最中に被写体が動いたりカメラが動いたりして撮像素子５０７上の被写体像が変わってしまうのを防ぐためである。なお、シャッタ５０４の開閉は、シャッタ駆動部５２４が行う。また、ユーザのカメラ操作に従いシャッタ速度を設定するシャッタ速度設定部５２５の出力に応じてシャッタ駆動部５２４がシャッタ５０４を駆動することで、所望のシャッタ速度でシャッタ５０４を開閉させることが可能になっている。
ズームスイッチ５２６は、ズームダウンスイッチ５２６ａとズームアップスイッチ５２６ｂとからなる。撮影モードにおいてユーザがズームスイッチ５２６を操作すると、ズームスイッチ５２６の出力に応じてズーム駆動部５２７が変倍レンズ系５０２ｂを光軸方向に変位駆動し、フォーカスレンズ系５０２ａの焦点距離を変更する。再生モードにおいてユーザがズームスイッチ５２６を操作すると、ズームスイッチ５２６の出力に応じて、再生画像の拡大又は縮小、或いは、再生形式をインデックス再生又は１コマ再生へ切り換える。
モード設定部５２８は、ユーザのカメラ操作に従い動作モードを設定する。設定可能な動作モードには、撮影モードや再生モード等の各種動作モードが含まれる。
スイッチ群５２９は、ユーザから各種の指示を受け付けるスイッチ群であり、ユーザのボタン操作に応じてオン／オフするスイッチを含む。ボタンとしては、パワーボタンや、後述のメニューボタン、お気に入りボタン、上下左右ボタン、又はＯＫボタン等がある。
外部機器制御部５３０は、外部機器（例えばパーソナルコンピュータ等）５３２との間で通信を行うための制御を行う。
カメラ制御部５３１は、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、及びＳＤＲＡＭ３１ｃからなる。ＣＰＵ３１ａは、上述の各部にバスライン５３３を介して接続されており、ＲＯＭ３１ｂに格納されている制御プログラムに従いこのデジタルカメラ全体の制御を行うとともに、各スイッチ５２３，５２６，５２９、例えばタッチパネル等により実現される表示部５１４上に表示される各種機能スイッチ・キー等からの状態信号、モード設定部５２８によるモード設定信号、シャッタ速度設定部５２５によるシャッタ速度設定信号、絞り値設定部５２０による絞り値設定信号などに対応してデジタルカメラの各機能の実行制御を行う。ＳＤＲＡＭ３１ｃは、画像データを一時記憶する作業領域として用いられる。ＲＯＭ３１ｂは、上述の制御プログラムや、デジタルカメラのその他の各種機能を実行させるためのプログラムを格納したもので、プログラマブルＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどが用いられる。ＲＯＭ３１ｂには、この他、プログラムの実行に必要な各種データや後述のお気に入りファイルも記憶される。
図５１は、本実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。
同図において、ＴＦＴ５４１は、表示部５１４の表示画面である。シャッターボタン５４２は、撮影指示を行うためのボタンである。このシャッターボタン５４２が押下されると、レリーズスイッチ５２３がオンする。
ズームボタン５４３（５４３ａ、５４３ｂ）は、ワイド側（広角側）又はテレ側（望遠側）にズーミング指示を行うためのボタンである。ズームボタン５４３ａが押下されると、ズームスイッチ５２６ａがオンし、ワイド側にズーミングが行われる。ズームボタン５４３ｂが押下されると、ズームスイッチ５２６ｂがオンし、テレ側にズーミングが行われる。但し、再生モードにおいて、ズームボタン５４３（５４３ａ、５４３ｂ）は、再生画像の拡大又は縮小、或いは、再生形式をインデックス再生又は１コマ再生へ切り替えるためのボタンも兼ねている。
メニューボタン５４４は、ＴＦＴ５４１に各種メニューを表示させる指示やキャンセルする指示等を行うためのボタンである。お気に入りボタン５４５は、詳しくは後述する、画像の検索処理を開始指示するためのボタンである。上下左右ボタン５４６（上ボタン５４６ａ、下ボタン５４６ｂ、左ボタン５４６ｃ、右ボタン５４６ｄ）は、ＴＦＴ５４１に表示されているカーソル（カーソル枠も含む）の移動指示や、ＴＦＴ５４１に表示されている画像のコマ送り指示等を行うためのボタンである。ＯＫボタン５４７は、ＴＦＴ５４１に表示されている項目や画像の確定指示等を行うためのボタンである。このＯＫボタン５４７の押下により、後述の画像検索に使用されるカテゴリや部分画像の指定が可能になっている。
なお、本実施形態では、撮影モードや再生モード等の各種動作モードの設定を、メニューボタン５４４、上下左右ボタン５４６、及びＯＫボタン５４７の操作によって可能にするものとするが、例えば、各種の動作モードを設定可能にするモードダイヤルをデジタルカメラの背面に設け、そのダイヤル操作に応じて動作モードの設定を行うようにすることもできる。
また、本実施形態では、撮影モードとして、撮影条件をカメラが自動的に設定して撮影できるオートモードや、撮影シーンに応じて適切な撮影条件をカメラが自動的に設定して撮影できる、ポートレートモード、セルフポートレートモード、寝顔モード、風景モード、夜景モード、夕日モード、風景＆人物モード、夜景＆人物モード、及びマクロモードといった複数のモードを備えており、これらのモードも、メニューボタン５４４、上下左右ボタン５４６、及びＯＫボタン５４７の操作によって設定することが可能になっている。
次に、本実施形態に係るデジタルカメラの動作について説明する。なお、本動作は、前述のとおり、ＣＰＵ３１ａが、ＲＯＭ３１ｂに格納されているプログラムを読み出し実行することによって行われる。
図５２は、本実施形態に係るデジタルカメラの全体動作を示すフローチャートである。
同図に示したように、本実施形態に係るデジタルカメラがパワーオフ状態であるときに、ユーザによるパワーオン操作（不図示のパワーボタンの押下）を検出すると（ステップ（以下単に「Ｓ」という）５０１）、パワーオン状態になり（Ｓ５０２）、動作モードを撮影モードにして撮影モードでの初期化処理を行い（Ｓ５０３）、撮影待機状態になる（Ｓ５０４）。なお、撮影モードでの初期化処理（Ｓ５０３）では、フォーカスレンズ系５０２ａや変倍レンズ系５０２ｂを撮影可能な位置へ移動させる等の、撮影に必要な準備処理が行われる。
続いて、操作キー入力を検出する（Ｓ５０５）。まず、操作入力がパワーオフ操作入力（不図示のパワーボタンの押下）であったか否かを判定し（Ｓ５０６）、その判定結果がＹｅｓの場合には、パワーオフ状態になり（Ｓ５０７）、本フローが終了する。
Ｓ５０６がＮｏの場合には、Ｓ５０５で検出した操作入力がレリーズ操作（シャッターボタン５４２の押下（レリーズスイッチ５２３のオン））であったか否かを判定し（Ｓ５０８）その判定結果がＹｅｓの場合には、撮影動作を行う（Ｓ５０９）。なお、この撮影動作において撮影された画像は、内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２に画像ファイルとして記録される。画像ファイルには、撮影画像を表す画像データは勿論のこと、その撮影画像の付随情報も含まれる。付随情報には、撮影日時や撮影時の撮影条件などの情報が含まれる。撮影条件の情報には、撮影時の撮影モード（前述のオートモード、ポートレートモード、風景モード等）や、フラッシュ発光の有無及びその種類や、セルフタイマーのＯＮ／ＯＦＦや、被写体距離（遠距離、中・近距離、マクロ領域）や、シャッタースピードや、露出値などの情報が含まれる。なお、被写体距離は、焦点検出部５１５によって得られたものである。
そして、その撮影動作（Ｓ５０９）が終了すると、Ｓ５０４へ戻る。
Ｓ５０８がＮｏの場合には、Ｓ５０５で検出した操作入力がズーム操作（ズームボタン５４３の押下（ズームスイッチ５２６のオン））であったか否かを判定し（Ｓ５１０）その判定結果がＹｅｓの場合には、ズーム動作を行い（Ｓ５１１）、Ｓ５０４へ戻る。
Ｓ５１０がＮｏの場合には、Ｓ５０５で検出した操作入力が、再生モードを設定する操作以外のメニュー操作（メニューボタン５４４等の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５１２）その判定結果がＹｅｓの場合には、対応する設定動作を行い（Ｓ５１３）、Ｓ５０４へ戻る。
Ｓ５１２がＮｏの場合には、Ｓ５０５で検出した操作入力が、再生モードを設定するメニュー操作（メニューボタン５４４等の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５１４）その判定結果がＮｏの場合にはＳ５０４へ戻る。
Ｓ５１４がＹｅｓの場合には、動作モードを撮影モードから再生モードへ変更し（Ｓ５１５）、再生モードでの初期化処理を行い（Ｓ５１６）、１コマ再生状態になる（Ｓ５１７）。なお、再生モードでの初期化処理（Ｓ５１６）では、再生に必要な準備動作が行われる。また、Ｓ５１７の１コマ再生状態では、内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２に記録されている１つの撮影画像（例えば最も最近に撮影された撮影画像）が読み出されＴＦＴ５４１に表示される。
続いて、操作キー入力を検出すると（Ｓ５１８）、まず、その操作入力がパワーオフ操作（不図示のパワーボタンの押下）であったか否かを判定し（Ｓ５１９）、その判定結果がＹｅｓの場合には、パワーオフ状態になり（Ｓ５２０）、本フローが終了する。
Ｓ５１９がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力が上下左右操作（上下左右ボタン５４６の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５２１）、その判定結果がＹｅｓの場合には、その操作に応じてコマ送り／戻し動作を行う（Ｓ５２２）。このコマ送り／戻し動作では、上下左右ボタン５４６の押下に応じて、内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２に記録されている撮影画像を読み出しＴＦＴ５４１に表示することが可能になっている。この動作では、例えば、１コマ再生状態のときには、左右ボタン５４６ｃ、５４６ｄの押下に応じて、内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２に記録されている撮影画像を１コマ毎に読み出しＴＦＴ５４１に表示することが可能になっている。或いは、インデックス再生状態のときには、上下ボタン５４６ａ、５４６ｂの押下に応じて、内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２に記録されている撮影画像を所定コマ数毎に読み出しＴＦＴ５４１に表示することが可能になっている。また、このインデックス再生状態のときには、表示されている複数の撮影画像の中の１つに対してカーソルが表示され、左右ボタン５４６ｃ、５４６ｄの押下に応じてカーソルを移動させることも可能になっている。
Ｓ５２１がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力がテレ操作（ズームボタン５４３ｂの押下（ズームスイッチ５２６ｂのオン））であったか否かを判定し（Ｓ５２３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、ＴＦＴ５４１に１コマ再生されている撮影画像を拡大して１コマ再生し（Ｓ５２４）、Ｓ５１８へ戻る。但し、インデックス再生状態のときには、再生形式をインデックス再生から１コマ再生に変更し（Ｓ５２４）、Ｓ５１８へ戻る。再生形式が１コマ再生に変更されると、１コマ再生状態になる。
Ｓ５２３がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力がワイド操作（ズームボタン５４３ａの押下（ズームスイッチ５２６ａのオン））であったか否かを判定し（Ｓ５２５）、その判定結果がＹｅｓの場合には、ＴＦＴ５４１に拡大されて１コマ再生されている撮影画像を縮小して１コマ再生し（Ｓ５２６）、Ｓ５１８へ戻る。但し、拡大されてなく通常のサイズで１コマ再生が行われていた場合には、再生形式を１コマ再生からインデックス再生に変更し（Ｓ５２６）、Ｓ５１８へ戻る。再生形式がインデックス再生に変更されると、インデックス再生状態になる。
Ｓ５２５がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力が消去操作（図示しない消去ボタンの押下）であったか否かを判定し（Ｓ５２７）、その判定結果がＹｅｓの場合には、ＴＦＴ５４１に１コマ再生されている撮影画像（画像ファイル）を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から消去し（Ｓ５２８）、Ｓ５１７へ戻る。但し、インデックス再生状態のときには、カーソルが表示されている撮影画像（画像ファイル）を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から消去し（Ｓ５２８）、Ｓ５１７へ戻る。
Ｓ５２７がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力が、撮影モードを設定する操作以外のメニュー操作（メニューボタン５４４等の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５２９）、その判定結果がＹｅｓの場合には、対応する設定動作を行い（Ｓ５３０）、Ｓ５１７へ戻る。
Ｓ５２９がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力がお気に入り操作（お気に入りボタン５４５の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５３１）、その判定結果がＹｅｓの場合には、お気に入り再生処理を行う（Ｓ５３２）。この処理の詳しい内容については図５３を用いて後述するが、この処理では、再生されている撮影画像を基に、その撮影画像の部分画像と同一又は類似の部分画像を有する撮影画像を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から検索し表示することが可能になっている。お気に入り再生処理（Ｓ５３２）が終了すると、Ｓ５１８へ戻る。
Ｓ５３１がＮｏの場合には、Ｓ５１８で検出した操作入力が、撮影モードを設定するメニュー操作（メニューボタン５４４等の押下）であったか否かを判定し（Ｓ５３３）、その判定結果がＮｏの場合にはＳ５１７へ戻る。
Ｓ５３３がＹｅｓの場合には、動作モードを再生モードから撮影モードへ変更し（Ｓ５３４）、Ｓ３へ戻る。
図５３は、上記のお気に入り再生処理（Ｓ５３２）の内容を詳細に示すフローチャートである。
同図に示したように、このお気に入り再生処理では、まず、この処理に入る前の再生状態が１コマ再生状態であったときには、１コマ再生されていた撮影画像をそのままＴＦＴ５４１に１コマ表示し、インデックス再生状態であったときには、カーソルが表示されていた撮影画像をＴＦＴ５４１に１コマ表示する（Ｓ５４１）。なお、この時に１コマ表示された撮影画像は、検索元画像となる。
続いて、１コマ表示されている撮影画像から、画像検索時に使用可能な部分画像に対応するカテゴリを抽出選択肢としてピックアップ（抽出）する（Ｓ５４２）。なお、この処理の詳しい内容については図５４を用いて後述するが、この処理にて抽出選択肢としてピックアップ可能なカテゴリは、「顔」、「花」、「稜線」、及び「水平線」の中の何れか１つ以上である。但し、抽出選択肢としてピックアップするカテゴリが無かった場合には、不図示ではあるが、このお気に入り再生処理を終了し、リターンする。
Ｓ５４２で抽出選択肢がピックアップされたときには、ピックアップされた抽出選択肢を、１コマ表示されている撮影画像と一緒にＴＦＴ５４１に表示すると共に、ピックアップされた抽出選択肢の１つに対してカーソルを表示する（Ｓ５４３）。ここでいうカーソルとは、図５５の符号５６で示された枠の形で表示されたものを指す。
続いて、ユーザによるカメラの操作入力を検出すると（Ｓ５４４）、まず、そのボタン操作が左右ボタン（左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄ）の押下であったか否かを判定し（Ｓ５４５）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じて、表示されているカーソルを他の抽出選択肢に移動し（Ｓ５４６）、Ｓ５４４へ戻る。これにより、ユーザは、画像検索時に使用する部分画像に対応するカテゴリを自由に選択することができる。但し、Ｓ５４２でピックアップされた抽出選択肢が１つだけの場合にはＳ５４６をスキップし、Ｓ５４４へ戻る。
Ｓ５４５がＮｏの場合には、Ｓ５４４で検出した操作入力がＯＫボタン５４７の押下であったか否かを判定し（Ｓ５４７）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ５４４へ戻る。
Ｓ５４７がＹｅｓの場合には、カーソルが表示されている抽出選択肢を、画像検索時に使用するカテゴリとして確定し、１コマ表示されている撮影画像から、そのカテゴリに対応する部分画像を全て抽出する（Ｓ５４８）。例えば「顔」カテゴリが、画像検索時に使用するカテゴリとして確定された場合には、１コマ表示されている撮影画像から、顔として認識可能な部分画像が抽出される。なお、このようにＳ５４７がＹｅｓの場合（ＯＫボタン５４７が押下された場合）には、画像検索時に使用するカテゴリが指定されたことになる。
続いて、１コマ表示されている撮影画像上において、抽出した画像に対応する部分に対して部分画像枠を表示すると共に、その１つの部分画像枠に対してカーソル枠を表示する（Ｓ５４９）。これにより、撮影画像上において、抽出された部分画像と他の部分とが識別可能に表示される。
続いて、ユーザによる操作入力を検出すると（Ｓ５５０）、まず、そのボタン操作が左右ボタン（左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄ）の押下であったか否かを判定し（Ｓ５５１）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じて、表示されているカーソル枠を他の部分画像枠に移動し（Ｓ５５２）、Ｓ５５０へ戻る。これにより、ユーザは、画像検索時に使用する部分画像を自由に選択することができる。但し、Ｓ５４８で抽出された部分画像が１つだけの場合にはＳ５５２をスキップし、Ｓ５５０へ戻る。
Ｓ５５１がＮｏの場合には、Ｓ５５０で検出した操作入力がメニューボタン５４４の押下であったか否かを判定し（Ｓ５５３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ５４１へ戻る。このように処理がＳ５４１へ戻ることによって、画像検索時に使用する部分画像に対応するカテゴリとして確定されていたカテゴリがキャンセルされ、ユーザは、そのカテゴリを指定し直すことができる。
Ｓ５５３がＮｏの場合には、Ｓ５５０で検出した操作入力がＯＫボタン５４７の押下であったか否かを判定し（Ｓ５５４）、その判定結果がＮｏの場合には、Ｓ５５０へ戻る。
Ｓ５５４がＹｅｓの場合には、カーソル枠が表示されている部分画像枠内の部分画像を、画像検索時に使用する部分画像として確定する（Ｓ５５５）。なお、このようにＳ５５４がＹｅｓの場合（ＯＫボタン５４７が押下された場合）には、画像検索時に使用する部分画像が指定されたことになる。
続いて、内部メモリ５１１及び外部メモリ５１２に記録されている撮影画像の中から１つの撮影画像を読み出し（Ｓ５５６）、その撮影画像上に、Ｓ５５５で確定された部分画像と同一又は類似の部分画像が有るか否かを識別する（Ｓ５５７）。
続いて、その識別結果から、その撮影画像上に、Ｓ５５５で確定された部分画像と同一又は類似の部分画像が有るか否かを判定し（Ｓ５５８）、その判定結果Ｙｅｓの場合には、ＲＯＭ３１ｂに格納されているお気に入りファイルに、判定が行われた撮影画像のリンク情報を登録する（Ｓ５５９）。但し、このときに、ＲＯＭ３１ｂにお気に入りファイルが格納されていなければ、お気に入りファイルを作成し、これにそのリンク情報を登録し、ＲＯＭ３１ｂに格納する。
Ｓ５５８がＮｏの場合、又は、Ｓ５５９の処理が終了すると、続いて、内部メモリ５１１及び外部メモリ５１２に記録されている撮影画像の中に、Ｓ５５８の判定処理を行っていない未処理の撮影画像が有るか否かを判定し（Ｓ５６０）、その判定結果がＹｅｓの場合には、その未処理の撮影画像を１つ読み出し（Ｓ５６１）、Ｓ５５７へ戻る。
このようなＳ５５６乃至５６１の処理を行うことによって、内部メモリ５１１及び外部メモリ５１２に記録されている撮影画像の中から、Ｓ５５５で確定された部分画像と同一又は類似の部分画像を有する撮影画像を全て抽出し、そのリンク情報をお気に入りファイルに登録する。
そして、Ｓ５６０がＮｏになると、続いて、お気に入りファイルに最初に登録されたリンク情報に応じた１つの撮影画像を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から読み出し（Ｓ５６２）、ＴＦＴ５４１に表示する（Ｓ５６３）。なお、このときには、Ｓ５５５で確定された部分画像と同一又は類似の部分画像に対して部分画像枠を表示する。これにより、その部分画像と他の部分とが識別可能に表示される。
続いて、ユーザによる操作入力を検出すると（Ｓ５６４）、まず、そのボタン操作が左右ボタン（左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄ）の押下であったか否かを判定し（Ｓ５６５）、その判定結果がＹｅｓの場合には、そのボタン操作に応じて、お気に入りファイルに登録されているリンク情報であって、表示されている撮影画像のリンク情報の前又は後に登録されたリンク情報に応じた１つの撮影画像を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から読み出し（Ｓ５６６）、Ｓ５６３に戻る。
Ｓ５６５がＮｏの場合には、Ｓ５６４で検出した操作入力がメニューボタン５４４の押下であったか否かを判定し（Ｓ５６７）、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ５４９へ戻る。このように処理がＳ５４９へ戻ることによって、画像検索時に使用する部分画像として確定されていた部分画像がキャンセルされ、ユーザは、その部分画像を指定し直すことができる。
Ｓ５６７がＮｏの場合には、Ｓ５６４で検出した操作入力がお気に入りボタン５４５の押下であったか否かを判定し（Ｓ５６８）、その判定結果がＮｏの場合にはＳ５６４へ戻り、Ｙｅｓの場合にはリターンしてお気に入り再生処理を終了する。
図５４は、上記の抽出選択肢をピックアップする処理（Ｓ５４２）の内容を示すフローチャートである。
同図に示したように、この処理では、Ｓ５４１で１コマ表示されている撮影画像から、「顔」、「花」、「稜線」、及び「水平線」の各カテゴリに対応する部分画像の検出を行い、その結果、実際に検出することができた部分画像に対応するカテゴリを、抽出選択肢としてピックアップし（Ｓ５７１）、リターンする。
なお、撮影画像から例えば「顔」カテゴリに対応する部分画像の検出を行う場合には、撮影画像から、顔として認識可能な部分画像の検出を行う。このステップでは、画面内の全ての顔を検出する必要はなく、１つ検出されたら「顔」をピックアップすることで短時間で行う。他の各カテゴリについても同様である。ここで、検出は、例えばパターンマッチング方式、意味的連想画像検索方式など公知の検索方法を用いればよい。
図５５は、上記のお気に入り再生処理（Ｓ５３２）が行われたときの、ボタン操作に応じたＴＦＴ５４１の画面遷移の一例を示す図である。
同図において、表示画面５５１に示したように、１コマ再生状態で撮影画像５５２が表示されているときに、お気に入りボタン５４５が押下されると、お気に入り再生処理の実行が開始される。
お気に入り再生処理の実行が開始されると、表示画面５５１に表示されていた撮影画像５５２から、「顔」、「花」、「稜線」、及び「水平線」の各カテゴリに対応する部分画像の検出が行われる。この例では、「顔」及び「花」のカテゴリに対応する部分画像が検出され、抽出選択肢として「顔」と「花」のカテゴリがピックアップされたとする。そして、表示画面５５３に示したように、抽出選択肢としてピックアップされた「顔」カテゴリを示す項目５５４（以下単に「顔」５４とする）と「花」カテゴリを示す項目５５（以下単に「花」５５５とする）とが撮影画像５５２と一緒に表示されると共に、「顔」５５４に対してカーソル５５６が表示される。
この表示画面５５３の状態であるときには、左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄが押下されると、カーソル５５６が他方の抽出選択肢に移動する。例えば、カーソル５５６の表示位置が、「顔」５５４から「花」５５５へ、或いは、「花」５５５から「顔」５５４へ移動する。また、ＯＫボタン５４７が押下されると、カーソル５５６が表示されている抽出選択肢が、画像検索時に使用する部分画像のカテゴリとして確定される。
このようにして、例えば「顔」５５４が確定されたとすると、撮影画像５５２から、「顔」カテゴリに対応する部分画像、すなわち、顔として認識可能な部分画像が抽出される。そして、表示画面５５７に示したように、１コマ表示されている撮影画像５５２上において、抽出された部分画像に対応する部分に対して部分画像枠５５８、５５９、５６０が表示されると共に、その１つの部分画像枠５５９に対してカーソル枠５６１が表示される。
この表示画面５５７の状態であるときには、メニューボタン５４４が押下されると、表示画面５５３の状態に戻り、ユーザは抽出選択肢を指定し直すことができる。また、左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄが押下されると、カーソル枠５６１が他の部分画像枠に移動する。例えば、カーソル枠５６１の表示位置が、部分画像枠５５９から部分画像枠５５８又は５６０へ移動する。また、ＯＫボタン５４７が押下されると、カーソル枠５６１が表示されている部分画像枠内の部分画像が、画像検索時に使用する部分画像として確定される。
このようにして、例えば部分画像枠５５９内の部分画像が確定されたとすると、内部メモリ５１１及び外部メモリ５１２に記録されている撮影画像の中から、部分画像枠５５９内の部分画像と同一又は類似の部分画像を有する撮影画像が全て抽出され、そのリンク情報がお気に入りファイルに登録される。そして、表示画面５６２に示したように、お気に入りファイルに最初に登録されたリンク情報に応じた撮影画像５６３が内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から読み出され表示される。このときには、撮影画像５６３上において、部分画像枠５５９内の部分画像と同一又は類似の部分画像に対して部分画像枠５６４が表示される。
この表示画面５６２の状態であるときには、左ボタン５４６ｃ又は右ボタン５４６ｄが押下されると、お気に入りファイルに登録されている他のリンク情報に応じた撮影画像が内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から読み出され表示される。例えば、表示画面５６５に示した撮影画像５６６や、表示画面５６７に示した撮影画像５６８が表示される。このときには、表示画面５６２と同様に、部分画像枠５５９内の部分画像と同一又は類似の部分画像に対して部分画像枠５６４が表示される。
このように、お気に入りファイルに登録されているリンク情報に応じた撮影画像（例えば６３、６６、又は６８）が表示されているときに、メニューボタン５４４が押下されると、表示画面５５７の状態に戻り、ユーザは画像検索時に使用する部分画像を指定し直すことができる。また、お気に入りボタン５４５が押下されると、お気に入り再生処理が終了し、再生モードにおける１コマ再生状態に戻る。
以上、本実施例に係るデジタルカメラによれば、ユーザが、再生されている撮影画像を基にカメラから提示されたカテゴリの中から検索に使用するカテゴリを指定し、次に、指定したカテゴリに応じてカメラから提示された撮影画像上の部分画像の中から検索に使用する部分画像を指定するだけで、その部分画像と同一又は類似の部分画像を有する撮影画像を内部メモリ５１１又は外部メモリ５１２から検索し表示することができる。従って、ユーザは、再生されている撮影画像を基に所望の撮影画像を簡単に探し出すことができる。また、ユーザは、カメラから提示されるカテゴリと部分画像を指定するだけで所望の撮影画像を探し出すことができるので、操作が非常に分かり易い。
また、カメラから提示されるカテゴリは、再生されている撮影画像から実際に検出された部分画像に対応するカテゴリであるので、ユーザがカテゴリを指定したにもかかわらず、対応する部分画像が抽出されず検索を行えないといった問題が生じることはない。
よって、再生されている撮影画像を基に、記録されている撮影画像の中から所望の撮影画像を簡単かつ分かり易い方法で抽出し再生することができる。
なお、本実施形態に係るデジタルカメラの動作において、図５３に示したＳ５４２で行われる、抽出選択肢をピックアップする処理は、図５４に示した処理以外にも、例えば、検索元画像となる撮影画像の付随情報に含まれる撮影条件の情報を基に、抽出選択肢をピックアップするように処理することも可能である。
図５６(a),(b) は、撮影条件の情報を基に抽出選択肢をピックアップするようにしたときの、撮影条件と抽出選択肢との対応関係の一例を示す図である。
同図(a) に示したように、撮影条件の情報に含まれる撮影モードがオートモード以外の場合には、そのオートモード以外の撮影モードに応じて、抽出選択肢がピックアップされる。
ここでは、ポートレートモード、セルフポートレートモード、及び寝顔モードの場合には、撮影画像に顔が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「顔」カテゴリを選択するようにしている。
風景モード、夜景モード、及び夕日モードの場合には、撮影画像に稜線や水平線が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「稜線」及び「水平線」のカテゴリを選択するようにしている。
風景＆人物モード及び夜景＆人物モードの場合には、撮影画像に顔や稜線や水平線が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「顔」、「稜線」、及び「水平線」のカテゴリを選択するようにしている。
マクロモードの場合には、撮影画像に花が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「花」カテゴリを選択するようにしている。
また、同図(b) に示したように、撮影条件の情報に含まれる撮影モードがオートモードの場合には、撮影条件の情報に含まれる、フラッシュ発光が有りで赤目軽減発光であるか否か、セルフタイマーがＯＮであるか否か、又は、被写体距離が遠距離、中・近距離、若しくはマクロ領域であるか否かに応じて、抽出選択肢がピックアップされる。
ここでは、フラッシュ発光が有りで赤目軽減発光の場合には、撮影画像に顔が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「顔」カテゴリを選択するようにしている。
セルフタイマーがＯＮである場合にも、撮影画像に顔が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「顔」カテゴリを選択するようにしている。
被写体距離が遠距離である場合には、撮影画像に稜線や水平線が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「稜線」及び「水平線」のカテゴリを選択するようにしている。被写体距離が中・近距離である場合には、撮影画像に顔や稜線や水平線が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「顔」、「稜線」、及び「水平線」のカテゴリを選択するようにしている。被写体距離がマクロ領域である場合には、撮影画像に花が含まれる可能性が高いことから、抽出選択肢として「花」カテゴリを選択するようにしている。
但し、撮影モードがオートモードであるときに抽出選択肢をピックアップする場合には、詳しくは図５６(c) を用いて説明するように、撮影条件（フラッシュ発光の有無、セルフタイマーのＯＮ／ＯＦＦ、及び被写体距離）に優先順位を設け、その優先順位に従って抽出選択肢がピックアップされる。
図５６(c) は、このように撮影条件の情報を基に抽出選択肢をピックアップするようにした処理を示すフローチャートである。
同図(c) に示したように、この処理では、まず、検索元画像となる撮影画像（図５３のＳ５４１で１コマ表示されている撮影画像）の付随情報を読み出し、その付随情報から、撮影時の撮影モードがオートモードであるか否かを判定する（Ｓ５８１）。
Ｓ５８１の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の撮影モードがポートレートモード、セルフポートレートモード、又は、寝顔モードであるか否かを判定し（Ｓ５８２）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「顔」カテゴリをピックアップして（Ｓ５８３）、リターンする。
Ｓ５８２の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の撮影モードが風景モード、夜景モード、又は、夕日モードであるか否かを判定し（Ｓ５８４）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「稜線」と「水平線」のカテゴリをピックアップし（Ｓ５８５）、リターンする。
Ｓ５８４の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の撮影モードが風景＆人物モード、又は、夜景＆人物モードであるか否かを判定し（Ｓ５８６）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「顔」と「稜線」と「水平線」のカテゴリをピックアップし（Ｓ５８７）、リターンする。
Ｓ５８６の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の撮影モードがマクロモードであるか否かを判定し（Ｓ５８８）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「花」カテゴリをピックアップし（Ｓ５８９）、リターンする。
Ｓ５８８の判定結果がＮｏの場合には、図５４に示したＳ５７１と同様の処理を行い（Ｓ５９０）、リターンする。
一方、Ｓ５８１の判定結果がＹｅｓの場合には、その付随情報から、撮影時に赤目軽減発光のフラッシュ発光をしたか否かを判定し（Ｓ５９１）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「顔」カテゴリをピックアップし（Ｓ５９２）、リターンする。
Ｓ５９１の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時にセルフタイマーがＯＮされたか否かを判定し（Ｓ５９３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「顔」カテゴリをピックアップし（Ｓ５９２）、リターンする。
Ｓ５９３の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の被写体距離が遠距離であるか否かを判定し（Ｓ５９４）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「稜線」と「水平線」のカテゴリをピックアップし（Ｓ５９５）、リターンする。
Ｓ５９４の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の被写体距離が中・近距離であるか否かを判定し（Ｓ５９６）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「顔」と「稜線」と「水平線」のカテゴリをピックアップし（Ｓ５９７）、リターンする。
Ｓ５９６の判定結果がＮｏの場合には、その付随情報から、撮影時の被写体距離がマクロ領域であるか否かを判定し（Ｓ５９８）、その判定結果がＹｅｓの場合には、抽出選択肢として「花」カテゴリをピックアップし（Ｓ５９９）、リターンする。
Ｓ５９８の判定結果がＮｏの場合には、図５４に示したＳ５７１と同様の処理を行い（Ｓ６００）、リターンする。
このような処理によれば、抽出選択肢のピックアップを、検索元画像となる撮影画像の付随情報に含まれる撮影条件の情報を基に行うことができる。
また、本実施形態に係るデジタルカメラの動作において、図５３に示したＳ５４２で行われる、抽出選択肢をピックアップする処理では、図５４を用いて説明したように、検出することができた部分画像のカテゴリを全て抽出選択肢としてピックアップするものであったが、例えば、カテゴリに優先順位を持たせ、優先順位の高いカテゴリから順に対応する部分画像の検出を行い、部分画像の検出ができた時点で、ピックアップする抽出選択肢を決定するように処理することもできる。
図５７は、そのようにして抽出選択肢をピックアップするようにした処理を示すフローチャートである。
同図に示したように、この処理では、まず、検索元画像となる撮影画像（図５３のＳ５４１で１コマ表示されている撮影画像）から、「顔」カテゴリに対応する部分画像の検出を行って、それを検出できたか否かを判定し（Ｓ６１１）、その判定結果がＹｅｓの場合には、「顔」カテゴリを抽出選択肢として決定、ピックアップし（Ｓ６１２）、リターンする。
Ｓ６１１の判定結果がＮｏの場合には、撮影画像から、「稜線」カテゴリに対応する部分画像の検出を行って、それを検出できたか否かを判定し（Ｓ６１３）、その判定結果がＹｅｓの場合には、「稜線」と「水平線」のカテゴリを抽出選択肢として決定、ピックアップし（Ｓ６１４）、リターンする。
Ｓ６１３の判定結果がＮｏの場合には、撮影画像から、「水平線」カテゴリに対応する部分画像の検出を行って、それを検出できたか否かを判定し（Ｓ６１５）、その判定結果がＹｅｓの場合には、「稜線」と「水平線」のカテゴリを抽出選択肢として決定、ピックアップし（Ｓ６１６）、リターンする。
Ｓ６１５の判定結果がＮｏの場合には、撮影画像から、「花」カテゴリに対応する部分画像の検出を行って、それを検出できたか否かを判定し（Ｓ６１７）、その判定結果がＹｅｓの場合には、「花」カテゴリを抽出選択肢として決定、ピックアップし（Ｓ６１８）、リターンする。
Ｓ６１７の判定結果がＮｏの場合には、そのままリターンする。
このような処理によれば、カテゴリに優先順位を持たせて、優先順位の高いカテゴリから順に対応する部分画像の検出を行い、部分画像の検出ができた時点で、ピックアップする抽出選択肢を決定するように処理することができる。
また、本実施形態に係るデジタルカメラの動作において、図５３に示したＳ５４８とＳ５４９では、ユーザの操作入力により選択、確定されたカテゴリに対応する部分画像を撮影画像から抽出すると、図５５の表示画面５５７に示したように、抽出した部分画像に対応する部分に対して部分画像枠を表示すると共に、その１つの部分画像枠に対してカーソル枠を表示するようにしていたが、例えば、この処理を次のように変形することも可能である。つまり、撮影画像から、ユーザの操作入力により選択、確定されたカテゴリに対応する部分画像を抽出すると、抽出した部分画像を所定の大きさにリサイズし、それを１コマ表示されている撮影画像と並べて表示すると共に、そのリサイズした部分画像の１つに対してカーソル枠を表示する。
図５８は、そのように変形した場合のお気に入り再生処理が行われたときの、ボタン操作に応じたＴＦＴ５４１の画面遷移の一例を示す図である。なお、同図は、図５５に示した表示画面５５７が表示画面５７１に置き換えられたところのみが異なり、その他は図５５と同じである。
図５８に示したように、表示画面５５３の状態であるときに、ユーザによるボタン操作により例えば「顔」カテゴリが選択、確定されると、その「顔」カテゴリに対応する部分画像が、１コマ表示されている撮影画像５５２から抽出され、所定の大きさにリサイズされる。そして、表示画面５７１に示すように、リサイズされた部分画像５７２、５７３、５７４が、１コマ表示されている撮影画像５５２と並べて表示されると共に、部分画像５７３に対してカーソル枠５７５が表示される。
その他の画面遷移については、図５５に示したものと同様なので、ここでは説明を省略する。
このような処理により、ユーザに提示する部分画像を、１コマ表示されている撮影画像と並べて表示させることができる。
また、本実施形態に係るデジタルカメラの動作において、図５３に示したお気に入り再生処理では、お気に入りファイルに登録されたリンク情報に応じた撮影画像を１コマ毎にＴＦＴ５４１に表示するものであったが、例えば、所定コマ数毎にインデックス形式でＴＦＴ５４１に表示することもできる。
図５９(a),(b) は、お気に入りファイルに登録されたリンク情報に応じた撮影画像をインデックス形式で表示したときの画面例である。
同図(a) に示した例は、図５５に示した撮影画像５６３、５６６、及び５６８をインデックス形式で表示したときの画面例であり、各画像上に、図５５に示した撮影画像５６３、５６６、及び５６８と同様に、同一又は類似の部分画像に対して部分画像枠も表示するようにした例である。同図(b) に示した例は、その部分画像枠を表示しないようにした画面例である。
このようにインデックス形式で表示することにより、ユーザは、検索された画像を複数の画像毎に見ることができる。
また、このお気に入り再生処理では、お気に入りファイルに登録されたリンク情報に応じた撮影画像を表示する際の表示形式を、ユーザのカメラ操作に応じて、インデックス形式又は１コマ形式に変更するように構成することもできる。
また、本実施形態に係るカメラは、デジタルカメラに限らず、例えばカメラ付き携帯電話機やカメラ付きＰＤＡなど、画像の撮影および再生が可能なその他の携帯型の装置とすることも可能である。
以上、実施形態１乃至５について説明したが、各実施形態に係るカメラにおいては、他の実施形態に係るカメラの一部構成をさらに加えるように構成することもできるし、又は及び、他の実施形態に係るカメラで行われていた一部処理をさらに行うように構成することもできる。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
（付記１）
被写体像を撮像する撮像手段と、
画像としての複数の静止画及び動画と画像以外の情報とを記憶する第一の記憶手段と、
一または複数の画像を表示する、或いは、前記撮像手段が出力する画像を表示する表示手段と、
検索元画像を指定する検索元指定手段と、
検索条件を指定する検索条件指定手段と、
検索対象を指定する検索対象指定手段と、
前記検索元指定手段が指定した画像に類していて前記検索条件指定手段が指定した条件に沿った画像を、前記検索対象指定手段が指定した対象から検索する検索手段と、
を有することを特徴とするカメラ。
（付記２）
前記第一の記憶手段は、ＣＦカード、マイクロドライブ、スマートメディア、ｘＤカード、ＳＤカード、メモリースティック、の何れかまたは全部である、
ことを特徴とする付記１に記載のカメラ。
（付記３）
前記画像は画像の他に一または複数の付帯情報を持ち、
前記検索条件指定手段は前記付帯情報の一部または全部を指定する、
ことを特徴とする付記１に記載のカメラ。
（付記４）
前記付帯情報は、撮影時の、撮影モード、露出モード、シャッタ速度、絞り値、ＩＳＯ感度、被写体輝度、被写体光源、露出補正値、焦点距離、ホワイトバランス、ホワイトバランス補正値、フラッシュ発光有無、フラッシュ発光量補正値、フラッシュ発光タイミング、シャープネス補正値、コントラスト補正値、彩度補正値、明るさ補正値、画像サイズ、画像解像度、日時、あるいは前記カメラの、名前、メーカー名、シリアルナンバー、ファームウェアナンバー、の何れかまたは全部である、
ことを特徴とする付記３に記載のカメラ。
第１の実施形態におけるカメラの１つであるデジタルカメラのハードウェア構成の概要を示す図である。 第１の実施形態におけるデジタルカメラに格納される画像データファイルの管理構造を示す図である。 内蔵メモリまたは外部メモリに格納された画像をＦｌａｓｈＲＯＭに登録するフローを示す図である。 第１の実施形態における検索元画面と検索対象画像の関係を示す図である。 第１の実施形態において内蔵メモリまたは外部メモリで管理される画像ファイル構造の一例を示す図である。 第１の実施形態における画像検索の概要を示す図である。 第１の実施形態における入力画像の各特徴に基づいてグルーピングされる出力画像の一例を示す図である。 第１の実施形態におけるグループ管理テーブルの一例を示す図である。 第１の実施形態における画像検索のフロー（基本型）を示す図である。 Ｓ１４の特徴抽出操作の詳細なフローを示す図である。 第１の実施形態における画像検索のフロー（応用型）を示す図である。 Ｓ３５の処理の詳細なフローを示す図である。 Ｓ３７の処理の詳細なフローを示す図である。 第１の実施形態におけるデジタルカメラが事前に検索基準画像を画像認識しない場合での検索指示操作の様子を示す図である。 第１の実施形態におけるデジタルカメラが事前に検索基準画像を画像認識する場合での検索指示操作の様子を示す図である。 第１の実施形態における検索元画像の選択時の表示モードの一例を示す図である。 第１の実施形態における検索条件候補表示モードの一例を示す図である。 第１の実施形態における代表結果表示モードを示す図である。 第１の実施形態におけるグルーピング結果表示モードを示す図である。 第２の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。 第２の実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。 第２の実施形態に係るデジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。 画像ファイルの構造を示す図である。 お気に入り登録モードの処理（Ｓ２０７）を詳細に示すフローチャートである。 お気に入り再生モードの処理（Ｓ２０９）を詳細に示すフローチャートである。 お気に入り再生モードの処理中にＴＦＴに表示される内容を説明する図である。 画像検索（Ｓ２３６）およびグルーピング（Ｓ２３７）の処理の一例を示すフローチャートである。 お気に入り再生モードの処理中にＴＦＴに表示される画面例である。 お気に入り再生モードの処理（Ｓ２０９）による検索例を模式的に示す図である。 第３の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。 第３の実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。 第３の実施形態に係るデジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。 撮影モードの処理（Ｓ３０３）を詳細に示すフローチャートである。 撮影モードの処理中にＴＦＴに表示される内容を説明する図である。 撮影処理により記録される画像ファイルの構造を示す図である。 撮影モードの処理中にＴＦＴに表示される画面例である。 再生モードの処理（Ｓ３０５）を詳細に示すフローチャートである。 再生モードの処理中にＴＦＴに表示される内容を説明する図である。 再生モードの処理中にＴＦＴに表示される画面例である。 画像検索およびグルーピングの処理の一例を示すフローチャートである。 撮影モードの処理（Ｓ３０３）、又は、再生モードの処理（Ｓ３０５）における検索例を模式的に示す図である。 第４の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。 デジタルカメラの基本動作を示すフローチャートである。 (a),(b)は、再生動作中における画像検索動作を詳細に示すフローチャートである。 (a)は画像検索・抽出の処理（Ｓ４２５）を示すフローチャート、(b)は抽出外画像を抽出画像として追加する処理（Ｓ４５０）を示すフローチャート、(c)は抽出画像を抽出外画像として追加する処理（Ｓ４６０）を示すフローチャートである。 (a),(b),(c),(d),(e),(f)は、画像検索動作中の検索条件情報の更新例を説明するための図である。 画像検索動作中における表示部材の画面遷移例を示す図である。 検索範囲の一例を表すイメージ図である。 (a),(b),(c)は、検索条件情報の記憶形態例を示す図である。 第５の実施形態に係るデジタルカメラの構成例を示す図である。 第５の実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。 第５の実施形態に係るデジタルカメラの全体動作を示すフローチャートである。 お気に入り再生処理（Ｓ５３２）の内容を詳細に示すフローチャートである。 抽出選択肢をピックアップする処理（Ｓ５４２）の内容を示すフローチャートである。 お気に入り再生処理（Ｓ５３２）が行われたときの、ボタン操作に応じたＴＦＴの画面遷移の一例を示す図である。 (a),(b) は、撮影条件の情報を基に抽出選択肢をピックアップするようにしたときの、撮影条件と抽出選択肢との対応関係の一例を示す図、(c) は、撮影条件の情報を基に抽出選択肢をピックアップするようにした処理を示すフローチャートである。 優先順位を持たせたカテゴリを基に抽出選択肢をピックアップするようにした処理を示すフローチャートである。 変形例に係るお気に入り再生処理が行われたときの、ボタン操作に応じたＴＦＴ５４１の画面遷移の一例を示す図である。 (a),(b) は、お気に入りファイルに登録されたリンク情報に応じた撮影画像をインデックス形式で表示したときの画面例である。
符号の説明
１ デジタルカメラ
２ レンズ
３ 撮像素子
４ 撮像部
５ 画像バッファメモリ
６ 表示処理部
７ 表示部
８ 画像処理部
９ 内蔵メモリ
１０ 外部メモリ
１１ 外部Ｉ／Ｆ
１２ 圧縮伸張部
１３ ＦｌａｓｈＲＯＭ
１４ ＣＰＵ
１５ 表示制御部
１６ 操作部
１７ ＧＰＳ
１８ 気圧計
１９ マイク
２０ バス
２０１ 撮影レンズ
２０２ 撮像素子
２０３ 撮像部
２０４ 画像バッファメモリ
２０５ 画像処理部
２０６ 検索部
２０７ ＧＰＳ
２０８ 気圧計／水深計
２０９ マイク
２１０ 表示処理部
２１１ 表示部
２１２ 内蔵保存メモリ
２１３ 外部保存メモリ
２１４ 外部Ｉ／Ｆ
２１５ 通信Ｉ／Ｆ
２１６ ＦｌａｓｈＲＯＭ
２１７ ＣＰＵ
２１７ａ 表示制御部
２１７ｂ 読み出し制御部
２１８ 操作部
２２１ ＴＦＴ
２２２ シャッターボタン
２２３ ズームボタン
２２４ ＭＥＮＵボタン
２２５ モードダイヤル
２２６ 上下左右ボタン
２２７ ＯＫボタン
２３１、２３２ 表示画面
２３３ カーソル
２３４、２３５ 表示画面
２３６ お気に入り画像
２３７ 付随情報としての日付
２４１、２４２ 表示画面
２４３ カーソル
２４４ お気に入り画像
２４５、２４６ 表示画面
３０１ 撮影レンズ
３０２ 撮像素子
３０３ 撮像部
３０４ 画像バッファメモリ
３０５ 画像処理部
３０６ 検索部
３０７ ＧＰＳ
３０８ 気圧計／水深計
３０９ マイク
３１０ 表示処理部
３１１ 表示部
３１２ 内蔵保存メモリ
３１３ 外部保存メモリ
３１４ 外部Ｉ／Ｆ
３１５ 通信Ｉ／Ｆ
３１６ ＦｌａｓｈＲＯＭ
３１７ ＣＰＵ
３１７ａ 表示制御部
３１８ 操作部
３２１ ＴＦＴ
３２２ シャッターボタン
３２３ ズームボタン
３２４ ＭＥＮＵボタン
３２５ お気に入りボタン
３２６ 上下左右ボタン
３２７ ＯＫボタン
３３１、３３２ 表示画面
３３３ 検索元画像
３３４、３３５、３３６、３３７ 関連画像
３３８ 表示画面
３４１、３４２ 表示画面
３４３ 検索元画像
３４４、３４５、３４６、３４７、３４８ 関連画像
３４９ 表示画面
３５１、３５２ 表示画面
３５３ カーソル
３５４、３５５ 表示画面
３５６ 検索元画像
３５７ 付随情報としての日付
３６１、３６２ 表示画面
３６３ カーソル
３６４ 再生画像
３６５、３６６ 表示画面
４０１ 撮影レンズ
４０２ 撮像素子
４０３ 撮像回路
４０４ ＡＥ部
４０５ ＡＦ部
４０６ 画像処理回路
４０７ 着脱メモリ
４０８ ＧＰＳ
４０９ ＣＰＵ
４１０ ＳＤＲＡＭ
４１１ バス
４１２ 内蔵メモリ
４１３ パワーＳＷ
４１４ モードＳＷ
４１５ 操作部材
４１６ 通信部
４１７ 表示駆動回路
４１８ 表示部材
４１９ 電源回路
４２０ 電池
４３１ 再生画像群
４３２ 画像
４３３ ＯＫボタン
４３４ 表示画面
４３５ 抽出画像ウィンドウ
４３６ 抽出外画像ウィンドウ
４３７ ウィンドウ枠
４３８ カーソル
４３９ 左ボタン
４４０ 右ボタン
４４１ 抽出外画像
４４２ 表示画面
４４３ 上ボタン
４４４、４４５ 表示画面
４４６ カーソル
４４７ 抽出画像
４４８、４４９ 表示画面
４５１ 削除範囲
４５２ 初期範囲
４５３ 追加範囲
５０１ 撮影レンズ
５０２ａ フォーカスレンズ系
５０２ｂ 変倍レンズ系
５０３ 絞り
５０４ シャッタ
５０６ 色分解フィルタ
５０７ 撮像素子
５０８ 画像取り出し部
５０９ 画像処理部
５１０ 記憶制御部
５１１ 内部メモリ
５１２ 外部メモリ
５１３ 表示制御部
５１４ 表示部
５１５ 焦点検出部
５１６ レンズ駆動部
５１７ 測光部
５１８ 絞り駆動部
５１９ 撮像素子感度設定部
５２０ 絞り値設定部
５２１ ストロボ部
５２２ ストロボ発光部
５２３ レリーズスイッチ
５２４ シャッタ駆動部
５２５ シャッタ速度設定部
５２６ ズームスイッチ
５２７ ズーム駆動部
５２８ モード設定部
５２９ スイッチ群
５３０ 外部機器制御部
５３１ カメラ制御部
５３２ 外部機器
５３３ バスライン
５４１ ＴＦＴ
５４２ シャッターボタン
５４３ ズームボタン
５４４ メニューボタン
５４５ お気に入りボタン
５４６ 上下左右ボタン
５４７ ＯＫボタン
５５１ 表示画面
５５２ 撮影画像
５５３ 表示画面
５５４、５５５ カテゴリ
５５６ カーソル
５５７ 表示画面
５５８、５５９、５６０ 部分画像枠
５６１ カーソル
５６２ 表示画面
５６３ 撮影画像
５６４ 部分画像枠
６６５ 表示画面
５６６ 撮影画像
５６７ 表示画面
５６８ 撮影画像
５７１ 表示画面
５７２、５７３、５７４ 部分画像
５７５ カーソル枠

Claims (6)

  1. 被写体像を撮像する撮像手段と、
    画像としての複数の静止画及び動画と画像以外の情報とを記憶する記憶手段と、
    一または複数の画像を表示する、或いは、前記撮像手段が出力する画像を表示する表示手段と、
    前記表示手段に表示された画像から、検索元画像とする画像を選択する検索元画像選択手段と、
    前記選択された検索元画像の一部から、画像の特徴部を指定する画像特徴部指定手段と、
    前記画像特徴部指定手段で指定された特徴に基づいて前記記憶手段に記憶された画像から類似画像を検索する画像検索手段と、を有し、
    前記表示手段は、前記検索元画像選択手段で選択された検索元画像の縮小画像、前記画像検索手段による検索の結果として前記画像特徴部指定手段で指定された特徴部を表わすアイコン、および、前記画像検索手段で検索された画像を同一画面上に表示する、
    ことを特徴とするカメラ。
  2. 前記画像特徴部指定手段は、前記画像の一部分または複数部分を囲むことにより特徴部分を指定する、
    ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
  3. 前記画像特徴部指定手段は、前記画像の一部分または複数部分の形状をなぞることにより特徴部分を指定する、
    ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
  4. 前記表示手段は、前記検索元画像選択手段が選択した画像と前記画像検索手段が出力した画像とを識別可能な形式で順次に表示する、
    ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
  5. 前記画像の付帯情報に応じて画像を並べ替える並べ替え手段、
    を更に有し、
    前記画像検索手段が出力した画像を前記並べ替え手段で並べ替える、
    ことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
  6. 被写体像を撮像する撮像手段と、
    画像としての複数の静止画及び動画と画像以外の情報とを記憶する記憶手段と、
    一または複数の画像を表示する、或いは、前記撮像手段が出力する画像を表示する表示手段と、
    を有するカメラのコンピュータに
    前記表示手段に表示された画像から、検索元画像とする画像を選択する検索元画像選択機能と、
    前記選択された検索元画像の一部から、画像の特徴部を指定する画像特徴部指定機能と、
    前記画像特徴部指定機能で指定された特徴に基づいて前記記憶手段に記憶された画像から類似画像を検索する画像検索機能と、
    を実現させるためのプログラムであって、
    前記表示手段は、前記検索元画像選択機能で選択された検索元画像の縮小画像、前記画像検索機能による検索の結果として前記画像特徴部指定機能で指定された特徴部を表わすアイコン、および、前記画像検索機能で検索された画像を同一画面上に表示する、
    ことを特徴とするプログラム。
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