JP4910857B2 - 印刷システム、印刷データ作成装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

印刷システム、印刷データ作成装置及びコンピュータプログラム Download PDF

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Description

本発明は、印刷システム、印刷データ作成装置及びコンピュータプログラムに関するものであり、詳細には、印刷データ作成装置でのプリンタの設定ファイルの変更と、当該印刷データ作成装置に接続されたプリンタのファームウェアの更新を同時にできる印刷システム、印刷データ作成装置及びコンピュータプログラムに関するものである。
従来、印刷装置をパーソナルコンピュータ等の印刷データ作成装置に接続して印刷を行う印刷システムが知られている。この印刷システムでは、印刷装置のロール紙ユニットセット位置に設けられているユニット検出スイッチにより検出された信号が示している値が媒体情報記憶エリアに記憶されていない場合には、新しいロール紙ユニットであると判断されて、パーソナルコンピュータへ不足要求情報が送信される。そして、当該印刷装置側で媒体情報を受信したら、媒体情報取得処理が行われる。この媒体情報取得処理では、媒体情報記憶エリアに受信した媒体情報が記憶されて、印刷装置のファームウェアが更新されることになる（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５−２５８８５８号公報
しかしながら、上記従来の印刷システムでは、印刷装置側で、新しい被印刷媒体の情報が必要だと判断された場合に、被印刷媒体の情報が印刷データ作成装置から取得されて、印刷装置のファームウェアを更新することは出来るが、この方法では、印刷装置のファームウェアを更新するのみで、印刷データ作成装置のプリンタドライバの情報は更新されないという問題点があった。従って、印刷データ作成装置のプリンタドライバの情報と被印刷媒体が一致しないという問題点があった。
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、プリンタドライバが参照する設定情報と、プリンタのファームウェアを更新する更新情報とを同時に更新することができる印刷システム、印刷データ作成装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の印刷システムでは、被印刷媒体に印刷を行うプリンタと、当該プリンタで印刷される印刷データを作成する印刷データ作成装置とを接続した印刷システムであって、前記印刷データ作成装置は、各種の情報を表示する表示画面と、前記プリンタの設定を変更するための設定変更画面を前記表示画面に表示する設定変更画面表示制御手段と、前記プリンタのプリンタドライバが参照する設定情報を含む設定ファイルを記憶した設定ファイル記憶手段と、前記設定変更画面上で変更されたプリンタの設定に基づいて、前記設定ファイル記憶手段に記憶された設定ファイルの内容を変更する設定ファイル変更手段と、前記設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、前記プリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成する更新情報作成手段と、当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信する更新情報送信手段とを備え、前記プリンタは、前記更新情報送信手段が送信した更新情報を受信する更新情報受信手段と、当該更新情報受信手段が受信した更新情報に基づいて、当該プリンタのファームウェアを更新するファームウェア更新手段とを備えている。
また、請求項２に係る発明の印刷システムでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記設定変更画面上には、設定される各項目毎に、その項目に設定される数値を表示する数値表示部が設けられ、当該数値表示部の数値は、所定範囲で自由に設定可能であることを特徴とする。
また、請求項３に係る発明の印刷システムでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記印刷データ作成装置には、複数のプリンタが接続可能であり、前記更新情報送信手段は、同一のプリンタドライバを使用する前記複数のプリンタに同一の更新情報を送信することを特徴とする。
また、請求項４に係る発明の印刷システムでは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加えて、前記設定変更画面に表示されるプリンタの設定の項目は、当該プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報であることを特徴とする。
また、請求項５に係る発明の印刷システムでは、請求項４に記載の発明の構成に加えて、前記テープは、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープであり、前記設定変更画面では、前記ラベルのサイズを設定可能であることを特徴する。
また、請求項６に係る発明の印刷システムでは、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加えて、設定ファイル変更手段が内容を変更した設定ファイル及び前記更新情報作成手段が作成する更新情報を、前記プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力可能であることを特徴とする。
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成装置では、被印刷媒体に印刷を行うプリンタに接続され、当該プリンタで印刷される印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、各種の情報を表示する表示画面と、前記プリンタの設定を変更するための設定変更画面を前記表示画面に表示する設定変更画面表示制御手段と、前記プリンタのプリンタドライバが参照する設定情報を含む設定ファイルを記憶した設定ファイル記憶手段と、前記設定変更画面上で変更されたプリンタの設定に基づいて、前記設定ファイル記憶手段に記憶された設定ファイルの内容を変更する設定ファイル変更手段と、前記設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、前記プリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成する更新情報作成手段と、当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信する更新情報送信手段とを備えている。
また、請求項８に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７に記載の発明の構成に加えて、前記設定変更画面上には、設定される各項目毎に、その項目に設定される数値を表示する数値表示部が設けられ、当該数値表示部の数値は、所定範囲で自由に設定可能であることを特徴とする。
また、請求項９に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７又は８に記載の発明の構成に加えて、前記印刷データ作成装置には、複数のプリンタが接続可能であり、前記更新情報送信手段は、同一のプリンタドライバを使用する前記複数のプリンタに同一の更新情報を送信することを特徴とする。
また、請求項１０に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７乃至９の何れかに記載の発明の構成に加えて、前記設定変更画面に表示されるプリンタの設定の項目は、当該プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報であることを特徴とする。
また、請求項１１に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項１０に記載の発明の構成に加えて、前記テープは、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープであり、前記設定変更画面では、前記ラベルのサイズを設定可能であることを特徴する。
また、請求項１２に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７乃至１１の何れかに記載の発明の構成に加えて、設定ファイル変更手段が内容を変更した設定ファイル及び前記更新情報作成手段が作成する更新情報を、前記プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力可能であることを特徴とする。
また、請求項１３に係る発明のコンピュータプログラムでは、請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段として、コンピュータを機能させることを特徴とする。
請求項１に係る発明の印刷システムでは、印刷データ作成装置の設定変更画面上でプリンタの設定を変更すると、設定ファイル記憶手段に記憶されたプリンタのプリンタドライバが参照する設定情報が変更され、設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、更新情報作成手段がプリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成し、更新情報送信手段が当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信する。プリンタは、更新情報受信手段が更新情報送信手段が送信した更新情報を受信すると、当該更新情報受信手段が受信した更新情報に基づいて、ファームウェア更新手段が当該プリンタのファームウェアを更新することができる。従って、印刷データ作成装置の設定変更画面上でプリンタの設定を変更するだけで、プリンタドライバが参照する設定情報及びプリンタのファームウェアを更新することができる。
また、請求項２に係る発明の印刷システムでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、設定変更画面上で、設定される各項目毎に設定される数値を所定範囲で自由に設定することができる。
また、請求項３に係る発明の印刷システムでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、印刷データ作成装置に接続され、同一のプリンタドライバを使用する複数のプリンタのファームウェアを一度に更新することができる。
また、請求項４に係る発明の印刷システムでは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加えて、設定変更画面上で、プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報の設定を変更することができる。
また、請求項５に係る発明の印刷システムでは、請求項４に記載の発明の効果に加えて、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープを用いる場合には、設定変更画面で、前記ラベルのサイズを設定することができる。従って、ダイカットテープの個別のラベルにおけるサイズを設定することができる。
また、請求項６に係る発明の印刷システムでは、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の効果に加えて、プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力することができる。
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成装置では、印刷データ作成装置の設定変更画面上でプリンタの設定を変更すると、設定ファイル記憶手段に記憶されたプリンタのプリンタドライバが参照する設定情報が変更され、当該設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、更新情報作成手段がプリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成し、更新情報送信手段が当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信することができる。従って、プリンタは、更新情報送信手段が送信した更新情報に基づいて、ファームウェアを更新することができる。従って、印刷データ作成装置の設定変更画面上でプリンタの設定を変更するだけで、プリンタドライバが参照する設定情報及びプリンタのファームウェアを更新することができる。
また、請求項８に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７に記載の発明の効果に加えて、設定変更画面上で、設定される各項目毎に設定される数値を所定範囲で自由に設定することができる。
また、請求項９に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７又は８に記載の発明の効果に加えて、印刷データ作成装置に接続され、同一のプリンタドライバを使用する複数のプリンタのファームウェアを一度に更新することができる。
また、請求項１０に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７乃至９の何れかに記載の発明の効果に加えて、設定変更画面上で、プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報の設定を変更することができる。
また、請求項１１に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項１０に記載の発明の効果に加えて、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープを用いる場合には、設定変更画面で、前記ラベルのサイズを設定することができる。従って、ダイカットテープの個別のラベルにおけるサイズを設定することができる。
また、請求項１２に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項７乃至１１の何れかに記載の発明の構成に加えて、プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力することができる。
また、請求項１３に係る発明のコンピュータプログラムでは、請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段として、コンピュータを機能させることができる。
以下、本発明における実施の形態の印刷システム１について、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態の印刷システム１を構成する「印刷データ作成装置」としてのパーソナルコンピュータ２とプリンタ３との斜視図であり、図２は、プリンタ３の分解斜視図であり、図３及び図４は、ロール紙ホルダ６７の斜視図であり、図５及び図６は、プリンタ３のカバー５を開放した状態を示す斜視図であり、図７は、プリンタ３の電気的構成を示すブロック図であり、図８は、ＲＡＭ５６の記憶エリアの概念図であり、図９は、パーソナルコンピュータ２の電気的構成を示すブロック図であり、図１０は、パーソナルコンピュータ２のＲＡＭ２３０の記憶エリアの概念図である。
まず、図１乃至図３を参照して、印刷システム１について説明する。この印刷システム１は、ロール紙ホルダ６７を収納し、当該ロール紙ホルダ６７に巻回されたテープ７１に貼り付けられたダイカットラベル７２に印刷を行うプリンタ３と、周知のパーソナルコンピュータ２とをケーブル１８により接続して構成されている。
次に、プリンタ３について、図２乃至図６を参照して説明する。図２、図５、図６に示すように、プリンタ３は下部筐体４にカバー５が回動可能に軸支されており、カバー５の下側の下部筐体４にテープ７１が巻回されたロール紙ホルダ６７を収納するロール紙ホルダ収容部１２が設けられている。このロール紙ホルダ収容部１２の左右の側端部には、ロール紙ホルダ６７を支持するロール紙ホルダ支持部６，７が立設されている。尚、カバー５の先端部の内側には、ロール紙ホルダ６７から引き出されるテープ７１を案内するローラ８が設けられている。また、プリンタ３の下部筐体４の手前側には、図示外のサーマルヘッド式の印刷機構が設けられた印刷機構部１１が設けられ、当該印刷機構部１１の下部には、印刷されたテープ７１が排出されるロール紙排出口９が形成されている。また、下部筐体４の先端部の右端部には、表示ランプ１０が設けられている。
また、図５に示すように、ロール紙ホルダ収容部１２の右部にはセンサカバー１５があり、着脱可能にネジ止めされている。図６は、センサカバー１５を外した状態におけるプリンタ３のカバー５を開放した状態を示す斜視図である。図６に示すようにセンサカバー１５を外した部分には、判別凹部１４が形成されている。
ここで、判別凹部１４について説明する。図６に示すように、判別凹部１４には、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成され、各種シートの種別、感熱シートの材質、ロールテープ幅等を判別するための５個のシート判別センサＳＳ１、ＳＳ２、ＳＳ３、ＳＳ４、ＳＳ５がＬ字状に設けられている。これらシート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなる。そして、これら各プランジャーの上端部は、判別凹部１４の底面部から突出して設けられている。このような構成からなる判別凹部１４では、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５によって、ＤＫロール６９のシート判別部６０に設けられたセンサ孔６０Ａ〜６０Ｅ（図４参照）の有無が検出される。そして、後述する制御部４０（図７参照）において、これらシート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５から出力されるオン・オフ信号に基づいて、ＤＫロール６９に装着されたテープの種類、ダイカットラベルの幅（ＬＷ）、長さ（ＬＬ）、感熱シートの材質等がそれぞれ特定される。
なお、センサカバー１５が外れている状態では、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５の各プランジャーは、判別凹部１４の底面から常に突出され、マイクロスイッチはオフ状態になっている。つまり、シート判別部６０のセンサ孔６０Ａ〜６０Ｅが、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５に対向する位置にある場合にはプランジャーは押下されず、マイクロスイッチはオフ状態となるため、オフ信号が出力される。一方、シート判別部６０のセンサ孔６０Ａ〜６０Ｅが、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるため、オン信号が出力される。よって、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５によって、５ビットの「０」、「１」信号が出力され、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５が全てオフ状態の場合、即ち、ロール紙ホルダ６７が装着されていない場合には、５ビットの「０００００」の信号が出力される。
一方、センサカバー１５が装着されている状態では、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５の各プランジャーは、常に押下され、マイクロスイッチはオン状態になっている。その場合、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５からは全てオン信号が出力される。即ち、センサカバー１５が装着されている場合には、５ビットの「１１１１１」の信号が出力される。
また、印刷機構部１１には、図７に示すように、サーマルヘッド１３及びプラテンローラ（図示外）が設けられており、プラテンローラとサーマルヘッド１３とによって挟持された状態でテープ７１が搬送されつつ、サーマルヘッド１３における発熱素子に選択的且つ間欠的に通電されることにより、テープ７１上のダイカットラベル７２の表面における所定領域に所望の画像が形成される。
次に、図２乃至図４を参照して、ロール紙ホルダ６７について説明する。ロール紙ホルダ６７には後述するシート判別部６０の有無により大きく２タイプのものがあり、図３に示すロール紙ホルダ６７は、シート判別部６０のないＤＴロール６８というタイプのロール紙ホルダである。ロール紙ユニット７０は、中空の芯材にテープ７１が巻回されることにより構成されている。ＤＴロール６８は、このロール紙ユニット７０が、第１挟持部材３１及び第２挟持部材３２で挟持されている。ロール軸７３は、第２挟持部材３２に固着されている。第１挟持部材３１には、ロール軸７３の先端部が着脱可能に嵌合する嵌合部３３が形成されており、第１挟持部材３１及び第２挟持部材３２がロール紙ユニット７０を挟んで一体化されるようになっている。そして、第２挟持部材３２の外側には、ロール紙ホルダ支持部６の隙間に挿入されて保持される角柱状の凸部３４が形成され、第１挟持部材３１にも、ロール紙ホルダ支持部７の隙間に挿入されて保持される図示外の角柱状の凸部が形成されている。第１挟持部材３１と第２挟持部材３２とは、着脱可能に構成されているので、ロール紙ユニット７０の交換が可能である。それにより、ロール紙を使い切ったときに、ロール紙ユニット７０だけを交換する使い方が可能である。また、異なる種類のテープ７１が巻回されたロール紙ユニット７０に交換することも可能である。尚、テープ７１の幅が異なるロール紙ユニット７０に交換する際は、ロール紙ユニット７０と共にテープ７１の幅に合った長さを有するロール軸７３を備えた第２挟持部材３２も交換する必要がある。ＤＫロール６８は、ロール紙を使い切ったときに、ロール紙ユニット７０だけを交換する使い方が可能であるので、ゴミの発生を抑制できる。
図４に示すロール紙ホルダ６７は、後述するシート判別部６０のあるＤＫロール６９というタイプのロール紙ホルダである。図４は、ＤＫロール６９を下方から見た斜視図である。図４に示すように、第２挟持部材３５はその先端（ロール紙ホルダ収容部１２に収容した状態における下端）にシート判別部６０を備えている点が前述のＤＴロール６８と異なる。シート判別部６０は、ロール紙ホルダ６７の種類を表すセンサ孔６０Ａ〜６０Ｅが存在する。また、ＤＴロール６８では、第１挟持部材３１と第２挟持部材３２とは、着脱可能に構成されていたのに対し、ＤＫロール６９では、第１挟持部材３１とロール軸７３とが固着されておりロール紙ユニット７０の交換は出来ないように構成されている。
ＤＫロール６９は、ロール紙ホルダ収容部１２からセンサカバー１５を外した状態でロール紙ホルダ収容部１２に装着して使用し、ＤＴロール６８は、ロール紙ホルダ収容部１２にセンサカバー１５を装着した状態でロール紙ホルダ収容部１２に装着して使用する。
次に、図７を参照して、プリンタ３の電気的構成について説明する。図７に示すように、プリンタ３には、その制御を司る制御部４０が設けられており、この制御部４０は、プリンタ３の各機器を制御するＣＰＵ５２と、このＣＰＵ５２にデータバス５１を介して接続された入出力インターフェース５０、ＲＯＭ５５、ＲＡＭ５６とから構成されている。
入出力インターフェース５０には、サーマルヘッド１３を駆動させるための駆動回路４８と、テープカッタ１７を動作させるテープカッタ駆動モータ４１を駆動する駆動回路４２と、テープ送りモータ４７を駆動させるための駆動回路４９と、パーソナルコンピュータ２に接続するためのＵＳＢ（登録商標）ポート２５と、表示ランプ１０とシート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５が接続されている。そして、ＵＳＢ（登録商標）ポート２５にはＵＳＢ（登録商標）ケーブルが接続され、パーソナルコンピュータ２に接続される。ＵＳＢ（登録商標）ポート２５が、「更新情報受信手段」に相当する。
また、ＲＯＭ５５には、ＲＡＭ５６の印刷データ記憶エリア５６１（図８参照）のデータを読み出してサーマルヘッド１３やテープ送りモータ４７を駆動する印刷駆動制御プログラム、サーマルヘッド１３を駆動する印刷エネルギーを決定するためのデューティ比を定めたパラメータテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ５６にはパーソナルコンピュータ２から送信された印刷データ等が格納される。また、電源部５７は各駆動回路４２、４８、４９、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５及び制御部４０に接続し、電力を供給している。
次に、図８を参照してプリンタ３のＲＡＭ５６の記憶エリアについて説明する。図８に示すように、ＲＡＭ５６には、印刷データを記憶するための印刷データ記憶エリア５６１、パーソナルコンピュータ２から送信された媒体情報を記憶する受信媒体情報記憶エリア５６２、プログラムの実行中の一時的なデータを記憶するプログラム実行時情報記憶エリア５６３等が設けられている。さらに、ＲＡＭ５６には図示外の各種記憶エリアが設けられている。尚、受信媒体情報記憶エリア５６２に記憶されているプリンタ３のファームウェアを更新するＣＰＵ５２が、「ファームウェア更新手段」に相当する。
次に、図１及び図９を参照して印刷データ作成装置を構成するパーソナルコンピュータ２について説明する。図９に示すように、パーソナルコンピュータ２の筐体２００内には、パーソナルコンピュータ２の制御を司るＣＰＵ２１０が設けられている。このＣＰＵ２１０には、バス２９０を介し、ＣＰＵ２１０が実行するＢＩＯＳ等のプログラムを記憶したＲＯＭ２２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ２３０と、データの記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ２４１を挿入し、データの読み込みを行うＣＤ−ＲＯＭドライブ２４０と、データの記憶装置であるＨＤＤ２５０とが接続されている。
さらに、ＣＰＵ２１０には、バス２９０を介して、プリンタ３を含めた外部機器との通信を行うためのＵＳＢ（登録商標）インターフェース２６０と、操作の表示画面を表示するためのモニタ２７１の画面表示処理を行う表示制御部２７０と、利用者が操作の入力を行うキーボード２８１やマウス２８２が接続され、それらの入力の検知を行う入力検知部２８０とが接続されている。なお、パーソナルコンピュータ２には、図示外のフロッピー（登録商標）ディスクドライブ、音声等の入出力部、各種インターフェースなどが設けられていてもよい。尚、表示制御部２７０が「設定変更画面表示制御手段」に相当し、モニタ２７１の表示画面が「表示画面」に相当する。
なお、ＣＤ−ＲＯＭ２４１には、印刷データ作成プログラムや、このプログラムの実行時に使用される設定やデータ等が記憶されており、導入時には、ＣＤ−ＲＯＭ２４１からＨＤＤ２５０に設けられたプログラム記憶エリア２５１（図９参照）やプログラム関係情報記憶エリア２５２（図９参照）に記憶されるようになっている。尚、パーソナルコンピュータ２の印刷データ作成プログラム及びその使用データ等の取得方法はＣＤ−ＲＯＭ２４１によるものに限らず、フロッピー（登録商標）ディスクやＭＯといった他の記録媒体であっても構わず、また、パーソナルコンピュータ２をネットワークに接続させ、ネットワーク上の他の端末から取得してもよい。
次に、図９を参照してパーソナルコンピュータ２のＨＤＤ２５０の記憶エリアについて説明する。図９に示すように、ＨＤＤ２５０には、印刷データ作成プログラムを始めとするパーソナルコンピュータ２で実行される各種のプログラムを記憶するプログラム記憶エリア２５１、プログラムの実行に必要な設定や初期値、データ等の情報を記憶したプログラム関係情報記憶エリア２５２、ロール紙ホルダ６７の媒体の設定情報を記憶する設定ファイル記憶エリア２５３等が設けられている。さらにＨＤＤ２５０には、図示外の各種記憶エリアが設けられている。尚、設定ファイル記憶エリア２５３が「設定ファイル記憶手段」に相当する。
次いで、図１０を参照してパーソナルコンピュータ２のＲＡＭ２３０の記憶エリアについて説明する。図１０に示すように、ＲＡＭ２３０には、印刷データを記憶するための印刷データ記憶エリア２３１、プリンタ３へ追加する媒体情報を記憶する追加媒体情報記憶エリア２３２、プログラムの実行中の一時的なデータを記憶するプログラム実行時情報記憶エリア２３３等が設けられている。さらに、ＲＡＭ２３０には図示外の各種記憶エリアが設けられている。
ここで、パーソナルコンピュータ２のＨＤＤ２５０の設定ファイル記憶エリア２５３について説明する。図１１は、設定ファイル記憶エリア２５３の模式図である。図１１に示すように、本実施の形態の設定ファイル記憶エリア２５３には、名前欄、テープ種類欄、ラベル幅欄、ラベル長欄、台紙部分の幅欄、ラベル間の距離欄、幅方向余白欄、長さ方向の余白欄等が設けられている。名前欄にはロール紙ホルダ６７の名称が記憶されており、テープ種類欄にはテープの種類（長尺テープ、ダイカットラベル等の形状及び材質を特定する種類）が記憶されており、ラベル幅欄にはロール紙ホルダ６７に装着されているダイカットラベル７２の幅が記憶されており、ラベル長欄にはロール紙ホルダ６７に装着されているダイカットラベル７２の長さが記憶されている。また、台紙部分の幅欄には、ロール紙ユニット７０に装着されているテープ７１におけるダイカットラベル７２を除いたテープ幅方向の余白の長さが記憶されており、ラベル間の距離欄には、ロール紙ホルダ６７に装着されているテープ７１のダイカットラベル７２間の距離が記憶されており、幅方向余白欄には、ダイカットラベル７２上での幅方向の余白の長さが記憶されており、長さ方向余白欄には、ダイカットラベル７２上での長さ方向の余白の長さが記憶されている。
次に、本発明の特徴であるパーソナルコンピュータ２のプリンタの設定変更処理について、図１２乃至図１６を参照して説明する。図１２は、パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１に表示され、媒体情報を操作者が入力するカスタムラベルツール画面１００の図であり、図１３は、パーソナルコンピュータ２で行われる設定変更処理フローチャートであり、図１４は、設定変更処理フローチャートのサブルーチンである高度設定処理のフローチャートであり、図１５は、高度な設定の表示画面の図であり、図１６は、設定変更処理フローチャートのサブルーチンである登録処理のフローチャートである。尚、カスタムラベルツール画面１００が「設定変更画面」に相当する。
パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１の画面上で、プリンタのプロパティ画面［デバイス設定］内の［カスタムラベルツール］から起動すると、図１２に示すように、パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１の画面上にカスタムラベルツール画面１００が表示される。カスタムラベルツールは、ＤＴロール６８が任意のテープ７１を装着可能なため、それに対応するため、パーソナルコンピュータ２のプリンタドライバとプリンタ３のファームウェアとの整合性を取る目的で使用される。カスタムラベルツール画面１００には、名前入力欄、用紙の種類欄、ラベル幅入力欄、ラベル長入力欄、台紙部分の幅欄、ラベル間の距離欄、幅方向余白欄、長さ方向の余白欄と、インポートボタン、初期値ボタン、新規ボタン、削除ボタン、高度な設定ボタン、登録ボタン、エクスポートボタン、キャンセルボタン等が設けられている。また、カスタムラベルツール画面１００には、各欄に入力されている値に対応したラベルのサイズが図示されるようになっている。
尚、名前欄は、一例として、ロール紙ホルダ６７の用紙名を入力する欄であり、テキストで半角１〜３１文字、全角１〜１５文字が入力可能である。また、用紙の種類欄は、長尺テープかダイカットラベルかが選択可能となっている。この用紙の種類欄の選択内容に対応して、表示している用紙の絵が変更される。また、ラベル幅入力欄、ラベル長入力欄、台紙部分の幅欄、ラベル間の距離欄、幅方向余白欄、長さ方向の余白欄に関しては、長尺テープの場合は、ラベル長入力欄、ラベル間の距離欄の表示が消える。また、ラベル幅入力欄の数値入力可能範囲は、一例として、１２〜１０２ｍｍであり、ラベル長入力欄の数値入力可能範囲は、一例として、２５〜２５５ｍｍである。尚、米国向けの場合には、ラベル幅入力欄の数値入力可能範囲は、一例として、０．４７〜４．０２ｉｎｃｈであり、ラベル長入力欄の数値入力可能範囲は、一例として、０．９８〜１０．０４ｉｎｃｈである。また、台紙部分の幅は、入力不可で表示のみであり、ラベル全幅は（１９，３２，４２，５４，６６，８０．２，１０５．６）の７通りであり、実際の有効なラベル幅は、ラベル全幅−２（ｍｍ）までとなる。ラベル幅＋２がラベル全幅の７つの値に収まる最小のラベル全幅を選択し、（ラベル全幅−ラベル幅）／２を台紙部分の幅とする。ラベル間の距離は、入力不可であり、表示のみで、６ｍｍで固定されている。なお、ラベル幅〜ラベル間の距離までの数値が入力あるいは、数値が変更されたら、画面左側の数値も連動して更新される。
また、幅方向余白は、ラベルの幅方向の余白を入力する。デフォルトは、幅方向１．５ｍｍであり、ｍｍ表示の場合には、幅方向（０〜ラベル幅／２−０．１）、表示は０．１ｍｍ単位である。また、ｉｎｃｈ単位の場合には、幅方向（０〜ラベル幅／２−０．０１）、表示は０．０１ｉｎｃｈ単位である。また、長さ方向余白は、入力不可であり、表示のみであり、ラベル長が１００ｍｍ以下の場合は、３ｍｍであり、ラベル長が１００ｍｍを越える場合は、ラベル長×０．０３である。
図１３に示すメインルーチンにおいて、カスタムラベルツール画面１００で名前入力欄に、名前入力又は変更があった場合には（Ｓ１０：ＹＥＳ）、名前を変更する（Ｓ１１）、また、用紙の種類欄で、用紙の種類が選択された場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙の種類を変更する（Ｓ１３）、また、インポートボタンが押されると（Ｓ１４：ＹＥＳ）、外部ファイルを読み込むフォルダを入力し（Ｓ１５）、外部ファイル（テキストファイル）を読み込み、情報を更新する（Ｓ１６）。新規ボタンが押されると（Ｓ１７：ＹＥＳ）、新規の用紙を作成する（Ｓ１８）。具体的には、名前、ラベル幅、ラベル長は空白にし、幅方向余白、長さ方向余白、用紙の台紙部分の幅はデフォルト値にする。デフォルト値は、１．５ｍｍ，３．０ｍｍ，１．５ｍｍ、高度な設定の値もデフォルト値にする。また、初期値ボタンが押されると（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ユーザによる変更をすべてキャンセルして、ドライバのインストール時の状態に戻す（Ｓ２０）。具体的には、「今まで作成した全てのデータを破棄し、インストール時の状態に戻します。実行してもよろしいですか？」というメッセージを表示して、ＯＫ、キャンセルボタンを表示する。ここで、ＯＫがクリックされたらドライバのインストール時の状態に戻す。
また、削除ボタンが押されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、表示された用紙を削除する（Ｓ２２）。具体的には、既に登録されている場合、「〜を削除します。実行してもよろしいですか？」というメッセージと、ＯＫ、キャンセルボタンを表示し、ＯＫがクリックされたら用紙を削除する。また、登録されていない場合には、「〜は登録されていません。（「削除」ボタンは登録済みの表示された用紙を削除する機能です）」というメッセージと、ＯＫを表示し、ＯＫがクリックされたらダイアログを閉じる。尚、別の用紙情報が存在する場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、当該別の用紙情報を表示し（Ｓ２４）、別の用紙情報が存在しない場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、用紙の名前、ラベル幅、ラベル長を空白にし、その他の情報を初期値にする（Ｓ２５）。また、ラベル幅、ラベル長、幅方向余白が入力されると（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ラベル幅、ラベル長、幅方向余白が変更される（Ｓ２７）。
また、高度な設定ボタンが押されると（Ｓ２８：ＹＥＳ）、高度設定処理を行う（Ｓ２９）。この高度設定処理は、図１４に示すサブルーチンにより行われる。具体的には、パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１の画面上に、図１５に示す高度な設定画面１２０を表示する（Ｓ５０）。この高度な設定画面１２０では、印字する際のサーマルヘッド１３のエネルギーランクを低、中、高から選択する画面を表示する。高度な設定画面１２０では、リストボックスの表示が、低、中、高の３段階の何れかが表示され、デフォルト設定は中であり、エネルギーランクは、中が、±０％（通常感熱紙）用であり、低が、中の−１０％のエネルギーであり、高が中の＋１０％のエネルギーである。尚、高度な設定画面１２０では、「印字するデータが多い場合は、エネルギーランクを”高”にしてもその効果が得られにくいことがあります。」との表示を行う。エネルギーランクが選択された場合には（Ｓ５１：ＹＥＳ）、エネルギーランクを変更する（Ｓ５２）。そして、ＯＫボタンがクリックされたら（Ｓ５３：ＹＥＳ）、高度設定処理を終了して図１３に示すメインルーチンにリターンする。また、キャンセルボタンがクリックされた場合には（Ｓ５４：ＹＥＳ）、エネルギーランクを高度な設定画面の表示時の状態に戻し（Ｓ５５）、図１３に示すメインルーチンにリターンする。尚、キャンセルボタンが押されない場合には（Ｓ５４：ＮＯ）、Ｓ５０に戻る。
次に、図１３に示すメインルーチンにおいて、登録ボタンがクリックされた場合には（Ｓ３０）、登録処理を行う（Ｓ３１）。この登録処理は、具体的には、図１６に示す登録処理のサブルーチンにより行われる。この登録処理では、まず、カスタムラベルツール画面１００に表示された用紙の用紙情報テキストファイルを作成する（Ｓ６０）。この用紙情報テキストファイルは、表示された用紙だけでなく、全ての用紙情報を含みカスタムラベルツールで読み込まれて使用される。
次いで、この用紙情報テキストファイルから用紙情報バイナリファイルを作成する（Ｓ６１）。このＳ６１の処理では、用紙コンパイルツールを使用して、テキストファイルをドライバが使用するバイナリファイル（ptd）に変換する。ここで、バイナリファイル（ptd）の作成の詳細の一例を説明すると、入出力ファイル名を引数として、用紙コンパイルツールを起動する。入力ファイルは ptql10ed.txt、ptql10pc.exe /S /L=<ログファイル> <入力ファイル> <出力ファイル> オプション /S：画面出力（ＵＩ）なし。 /L：ログあり。用紙コンパイルツールは、上記の引数がある場合、画面出力なしでptdファイルを作成し、エラーがあれば、ログファイルに書き込む。カスタムラベルツールは、ログにエラーが書き込まれていれば、それを表示する。
次に、パーソナルコンピュータ２に接続されているファームウェアの更新対象となるプリンタ３を図１７に示すように、プリンタ選択画面１０１として、パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１に表示する（Ｓ６２）。この場合、該当するプリンタが複数台あれば全て列挙される。ここで、キャンセルボタンがクリックされた場合には、図１８に示す終了確認画面１０２を表示し、「はい」がクリックされた場合には、処理を終了する。また、「いいえ」がクリックされた場合には、図１７に示すプリンタ選択画面１０１に戻る。プリンタ選択画面１０１では、表示されたプリンタ名のチェック欄にチェックを入れたものがファームウェアの更新対象となる。
次いで、プリンタ選択画面１０１で「ＯＫ」がクリックされた場合に、Ｓ６１の処理で作成したバイナリファイルから対象となるプリンタ３用のファームウェアの更新用ファイル（bin）を作成する（Ｓ６３）。この処理は、用紙追加ツールがバイナリファイル(ptd）を読み込んで行う。そして、対象のプリンタ３の電源がＯＮの場合には、図１９に示すアップデートユーティリティ画面１０３を表示して、更新用ファイルを対象のプリンタ３に送信する（Ｓ６４）。
また、対象のプリンタ３の電源がＯＦＦの場合には、図２０に示すアップデートユーティリティ画面１０４で、「本体の用紙情報を更新します。本体の電源を入れて下さい。」と表示して、対象のプリンタ３の電源を入れるように促す。このアップデートユーティリティ画面１０４でキャンセルボタンがクリックされた場合には、図２１に示す確認画面１０５を表示し、終了してよいか否かの確認を求める。
そして、図１７に示すプリンタ選択画面１０１で複数のプリンタを選択している場合には、Ｓ６３及びＳ６４の処理を繰り返し（Ｓ６５：ＹＥＳ，Ｓ６３，Ｓ６４）、更新用ファイルを未送信のプリンタが無くなった場合には（Ｓ６５：ＮＯ）、用紙情報テキストファイルをパーソナルコンピュータ２のハードディスク２５０の設定ファイル記憶エリア（ドライバフォルダ）に記憶する（Ｓ６６）。そして、図２２に示すアップデートユーティリティ画面１０４を表示して、新しいドライバを有効にするためにパーソナルコンピュータ２の再起動を使用者に促す。その後、図１３に示すメインルーチンにリターンする。尚、Ｓ６３の処理を実行するＣＰＵ２１０が「更新情報作成手段」に相当し、Ｓ６４の処理を実行するＣＰＵ２１０が「更新情報送信手段」に相当し、Ｓ６６の処理を実行するＣＰＵ２１０が、「設定ファイル変更手段」に相当する。
尚、図１２に示すカスタムラベルツール画面１００で、キャンセルボタンがクリックされた場合には、入力情報を破棄して（Ｓ３３）、処理を終了する。
また、図１３のメインルーチンに示すように、図１２に示すカスタムラベルツール画面１００で、エクスポートボタン（Ｅ）がクリックされた場合には（Ｓ３４）、ファイルを出力するフォルダを入力し（Ｓ３５）、用紙情報テキストファイルを作成する（Ｓ３６）。次いで、この用紙情報テキストファイルから用紙情報バイナリファイル（ptd）を作成する（Ｓ３７）。次いで、バイナリファイル（ptd）から対象となるプリンタ３用のファームウェアの更新用ファイル(bin）を作成する（Ｓ３８）。尚、この一連のエクスポート処理では、表示している用紙情報のみの用紙情報テキストファイル及び用紙情報バイナリファイル（ptd）と、ファームウェアの更新用ファイル(bin）及びツールが管理している全ての用紙情報を含むテキストファイルを作成する。従って、この４つのファイルを配布用のインストーラに組み込むことができる。従って、ドライバのインストール時に、用紙追加ツールを起動してプリンタ３のファームウェアの更新も行うことができる。
尚、本発明は、以上詳述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。上記実施の形態では、プリンタ３は、ロール紙ホルダに装填されたテープを印刷するものに限らず、カセットに装てんされたテープ、カット紙、連続用紙等を印刷する印刷装置であってもよく、印刷方法もインクジェット式、レーザ式等他の方法の印刷装置であってもよい。そして、媒体情報の各項目は被印刷媒体や印刷装置に対応したものとすればよい。また、上記実施の形態では、「印刷データ作成装置」としてパーソナルコンピュータ２を使用したが、「印刷データ作成装置」はパーソナルコンピュータ２に限らず、他の形態のコンピュータであってもよい。
本実施の形態においては、シート判別センサＳＳ１〜ＳＳ５により、「１１１１１」が検出されたときをＤＴロール６８、「０００００」を除いたそれ以外の値が検出されたときをＤＫロール６９としているが、必ずしも「１１１１１」が検出されたときをＤＴロール６８としなくとも「０００００」を除いた所定の値が検出されたときをＤＴロール６８としてもよい。所定の値は、１つだけでなくともよい。
本実施の形態においては、ＤＴロール６８の使用に際してセンサカバー１５をプリンタ３に装着するように構成されているが、ＤＴロール６８においてもセンサカバー１５の装着ではなく、シート判別部６０を備えるようにしてもよい。しかしながら、センサカバー１５にすることにより、ＤＴロールからシート判別部６０をなくすことができ、材料を減らすことができる。
本実施の形態の印刷システム１を構成する「印刷データ作成装置」としてのパーソナルコンピュータ２とプリンタ３との斜視図である。 プリンタ３の分解斜視図である。 ロール紙ホルダ６７（ＤＴロール６８）の斜視図である。 ロール紙ホルダ６７（ＤＫロール６９）の斜視図である。 プリンタ３のカバー５を開放した状態を示す斜視図である。 プリンタ３のカバー５を開放した状態を示す斜視図である。 プリンタ３の電気的構成を示すブロック図である。 ＲＡＭ５６の記憶エリアの概念図である。 パーソナルコンピュータ２の電気的構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ２のＲＡＭ２３０の記憶エリアの概念図である。 設定ファイル記憶エリア２５３の模式図である。 パーソナルコンピュータ２のモニタ２７１に表示され、媒体情報を操作者が入力する「設定変更画面」であるカスタムラベルツール画面１００の図である。 パーソナルコンピュータ２で行われる設定変更処理フローチャートである。 設定変更処理フローチャートのサブルーチンである高度設定処理のフローチャートである。 高度な設定の表示画面の図である。 設定変更処理フローチャートのサブルーチンである登録処理のフローチャートである。 プリンタ選択画面１０１の図である。 確認画面１０２の図である。 アップデートユーティリティ画面１０３の図である。 アップデートユーティリティ画面１０４の図である。 確認画面１０５の図である。 アップデートユーティリティ画面１０４の図である。
符号の説明
１ 印刷システム
２ パーソナルコンピュータ
３ プリンタ
２５ ＵＳＢ（登録商標）ポート
５２ ＣＰＵ
５５ ＲＯＭ
５６ ＲＡＭ
６７ ロール紙ホルダ
６８ ＤＴロール
６９ ＤＫロール
７０ ロール紙ユニット
７１ テープ
７２ ダイカットラベル
１００ カスタムラベルツール画面
２１０ ＣＰＵ
２２０ ＲＯＭ
２３０ ＲＡＭ
２４０ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２５０ ハードディスクドライブ
２６０ ＵＳＢ（登録商標）インターフェース
２７０ 表示制御部

Claims (13)

  1. 被印刷媒体に印刷を行うプリンタと、当該プリンタで印刷される印刷データを作成する印刷データ作成装置とを接続した印刷システムであって、
    前記印刷データ作成装置は、
    各種の情報を表示する表示画面と、
    前記プリンタの設定を変更するための設定変更画面を前記表示画面に表示する設定変更画面表示制御手段と、
    前記プリンタのプリンタドライバが参照する設定情報を含む設定ファイルを記憶した設定ファイル記憶手段と、
    前記設定変更画面上で変更されたプリンタの設定に基づいて、前記設定ファイル記憶手段に記憶された設定ファイルの内容を変更する設定ファイル変更手段と、
    前記設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、前記プリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成する更新情報作成手段と、
    当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信する更新情報送信手段とを備え、
    前記プリンタは、
    前記更新情報送信手段が送信した更新情報を受信する更新情報受信手段と、
    当該更新情報受信手段が受信した更新情報に基づいて、当該プリンタのファームウェアを更新するファームウェア更新手段とを備えたことを特徴とする印刷システム。
  2. 前記設定変更画面上には、設定される各項目毎に、その項目に設定される数値を表示する数値表示部が設けられ、
    当該数値表示部の数値は、所定範囲で自由に設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
  3. 前記印刷データ作成装置には、複数のプリンタが接続可能であり、
    前記更新情報送信手段は、同一のプリンタドライバを使用する前記複数のプリンタに同一の更新情報を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
  4. 前記設定変更画面に表示されるプリンタの設定の項目は、当該プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の印刷システム。
  5. 前記テープは、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープであり、
    前記設定変更画面では、前記ラベルのサイズを設定可能であることを特徴する請求項４に記載の印刷システム。
  6. 設定ファイル変更手段が内容を変更した設定ファイル及び前記更新情報作成手段が作成する更新情報を、前記プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力可能であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷システム。
  7. 被印刷媒体に印刷を行うプリンタに接続され、当該プリンタで印刷される印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、
    各種の情報を表示する表示画面と、
    前記プリンタの設定を変更するための設定変更画面を前記表示画面に表示する設定変更画面表示制御手段と、
    前記プリンタのプリンタドライバが参照する設定情報を含む設定ファイルを記憶した設定ファイル記憶手段と、
    前記設定変更画面上で変更されたプリンタの設定に基づいて、前記設定ファイル記憶手段に記憶された設定ファイルの内容を変更する設定ファイル変更手段と、
    前記設定ファイル変更手段による設定ファイルの変更に伴って、前記プリンタのファームウェアを更新する更新情報を作成する更新情報作成手段と、
    当該更新情報作成手段により作成された更新情報を前記プリンタに送信する更新情報送信手段と
    を備えたことを特徴とする印刷データ作成装置。
  8. 前記設定変更画面上には、設定される各項目毎に、その項目に設定される数値を表示する数値表示部が設けられ、
    当該数値表示部の数値は、所定範囲で自由に設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の印刷データ作成装置。
  9. 前記印刷データ作成装置には、複数のプリンタが接続可能であり、
    前記更新情報送信手段は、同一のプリンタドライバを使用する前記複数のプリンタに同一の更新情報を送信することを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷データ作成装置。
  10. 前記設定変更画面に表示されるプリンタの設定の項目は、当該プリンタに装着可能な被印刷媒体としてのテープに関する情報であることを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の印刷データ作成装置。
  11. 前記テープは、所定形状に形成されたラベルを剥離紙上に連続して複数配置したダイカットテープであり、
    前記設定変更画面では、前記ラベルのサイズを設定可能であることを特徴する請求項１０に記載の印刷データ作成装置。
  12. 設定ファイル変更手段が内容を変更した設定ファイル及び前記更新情報作成手段が作成する更新情報を、前記プリンタドライバを印刷データ作成装置に組み込むドライバインストーラに組み込むファイルとして出力可能であることを特徴とする請求項７乃至１１の何れかに記載の印刷データ作成装置。
  13. 請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段として、コンピュータを機能させるためのコンピュータプログラム。
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