JP3285110B2 - ファームウェアの組み込み方法及びホスト装置とプリンタとからなるシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータシステム
において、プリンタにエミュレーション用のファームウ
ェアを組込むための方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータシステムで用いられるプリ
ンタは、ホストコンピュータ側のアプリケーションやユ
ーザ要求に柔軟に対応するため幾つかの異なった機種や
バージョンのプリンタとしても動作できるよう、幾つか
のエミュレータモードを有しているのが普通である。

【０００３】このエミュレータモードを実現するため従
来のプリンタでは、複数のエミュレーション用ファーム
ウェアを内蔵のＲＯＭに搭載して、所望のファームウェ
アをスイッチ（メモリスイッチを含む）により選択する
ことにより、或は、プリンタに拡張用スロットを設け
て、ここに目的とするエミュレータモードのファームウ
ェアを搭載したＲＯＭカートリッジを接続することによ
り、目的とするエミュレータモードを得ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この従来のプリンタに
おける問題は、内蔵ＲＯＭ方式でも外付けＲＯＭカート
リッジ方式でも、プリンタ内に複数のファームウェアを
保持しておく必要があり、且つそのために特別の内蔵Ｒ
ＯＭや拡張スロットが必要になるため、プリンタのコス
トが高くなること、及び、ファームウェアのバージョン
アップやＯＥＭ先へのカスタマイズ等の変更が行えない
点にある。更に、ユーザにおいては、使用するアプリケ
ーション等に合せて最適なエミュレータモードを決定し
なくてはならず、しかも、決定したエミュレータモード
を得るために、プリンタの操作パネルでモードを切り換
えたり、或はＲＯＭカートリッジを購入してセットする
等の面倒な作業を行わなくてはならない。

【０００５】従って、本発明の目的は、プリンタにエミ
ュレーション用のファームウェアを組込んで適切なエミ
ュレータモードを得ようとする場合、プリンタ内に複数
のファームウェアを予め用意しておく必要がなく、ま
た、ユーザにおいては、エミュレータモードの選択や切
り換えのための格別の作業を全く必要としないようにす
ることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、ホスト装置に
接続されたプリンタに対してエミュレーション用のファ
ームウェアを組み込むための方式において、ホスト装置
に予め保持された複数のファームウェアと、ホスト装置
とプリンタとを接続する双方向インタフェースと、双方
向インタフェースを通じて、プリンタの資源及び状態に
関するプリンタ情報をホスト装置に伝達する手段と、伝
達されたプリンタ情報と、ホスト装置において設定され
た印刷に関する要求とに基づいて、複数のファームウェ
アの中から最適なファームウェアを選択する手段と、選
択された最適なファームウェアをホスト装置からプリン
タにダウンロードする手段とを備えたことを特徴とす
る。

【０００７】

【作用】本発明の方式によれば、ホスト装置に予め用意
された複数のエミュレーション用ファームウェアの中か
ら、ホスト側からの印刷要求とプリンタが備えるハード
資源や状態とに最もマッチした最適なファームウェアが
自動的に選択されて、プリンタにダウンロードされる。
従って、プリンタにおいて、ファームウェア用のＲＯＭ
や拡張スロットが不要となる。また、ユーザがファーム
ウェアを選択するための格別の操作を行う必要がなくな
る。更に、プリンタメーカにとっても、ファームウェア
のバージョンアップやカスタマイズ等が容易となる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面により詳細に
説明する。

【０００９】図１は本発明のファームウェア組み込み方
式を適用したコンピュータシステムの一実施例の全体構
成を示す。

【００１０】図１に示すように、ホストコンピュータ
（以下、ホストという）１にプリンタ３が接続されてい
る。ホスト１には、オペレーティングシステム（以下、
ＯＳという）７と、アプリケーションプログラム（以
下、アプリケーションという）５とがインストールされ
ている。ＯＳ７内にはプリンタドライバ９がインストー
ルされている。

【００１１】プリンタドライバ９は、アプリケーション
５からの描画命令に対応した印刷データをプリンタ３が
理解できるデータ形式で生成するものであり、一般に、
プリンタ３のメーカが製造してプリンタ３と共にユーザ
に提供され、ユーザによってＯＳ７内にインストールさ
れる。

【００１２】このプリンタドライバ９は、後に詳述する
ように、プリンタ３に組み込み可能な多数のエミュレー
ション用ファームウェアと、この多数のファームウェア
の中から最適なファームウェアを選択してプリンタ３に
組込むためのプログラムとを内蔵している。

【００１３】ホスト１とプリンタ３とは、双方向性の通
信インタフェース１１を介して接続されている。後述す
るように、ホスト１のプリンタドライバ９は、この双方
向性インタフェース１１を利用することにより、プリン
タ３の機種やハード的及びソフト的なステータスをプリ
ンタ３から取得し、これに応じて最適なファームウェア
を選択してこれをプリンタ３に送ることが出来る。

【００１４】プリンタ３は、ヘッド駆動機構や用紙供給
・搬送機構等の印刷に必要な機構からなるプリントエン
ジン１３と、ホスト１からの印刷データを処理してプリ
ントエンジンを制御する制御装置１５とを備える。制御
装置１５は、一般のプリンタのそれと同様に、ホスト１
と通信するためのインタフェースユニット１７、ホスト
１から受信した印刷データを処理するためのＣＰＵ１
９、ＣＰＵ１９の動作プログラムを搭載したＲＯＭ２
１、主記憶やワークエリアや受信バッファやページメモ
リや印刷バッファ等として利用されるＲＡＭ２３、設定
されているプリンタ３の現在のステータスを保持するた
めのＥＥＰＲＯＭ２５、フォントデータを保持したキャ
ラクタジェネレータ（以下、ＣＧという）２７、プリン
トエンジン１３との通信のためのインタフェースユニッ
ト２９、及びインタフェースやメモリの拡張等のための
種々のオプション品の追加を行うための拡張エリア３１
等を備えている。

【００１５】更に、この制御装置１５は、エミュレーシ
ョン用ファームウェアを保持するための一括消去型ＥＥ
ＰＲＯＭ（以下、フラッシュメモリという）３３を備え
る。後に詳述するように、このフラッシュメモリ３３に
保持されるファームウェアは、ホスト１のプリンタドラ
イバ９から選択的に送り込まれるものである。このよう
にエミュレーション用ファームウェアがホスト１から供
給されるので、ＲＯＭ２１にはエミュレーション用のフ
ァームウェアは保持されておらず、エミュレーション用
ファームウェアの下位で働くハードウェアに依存した部
分プログラムや、ネイティブモードのための動作プログ
ラムや、以下に述べるファームウェアのインストールに
必要な動作を行うための常駐プログラム等が保持されて
いる。

【００１６】図２は、このシステムにおいて、ファーム
ウェアをプリンタ３に組込むために、プリンタドライバ
９が行う処理の全体的流れを示す。

【００１７】プリンタドライバ９は、アプリケーション
５から印刷要求が来た時等に、まず、プリンタ３へのフ
ァームウェアのインストールが必要か否かをチェックす
る（ステップＳ１）。これは、プリンタドライバ９が最
後にインストールしたファームウェアの識別番号（以
下、ＩＤという）を記憶しているので、その最後にイン
ストールしたファームウェアが、アプリケーション５や
ユーザの要求に適合しているか否かを調べることにより
判断する。この判断は、後述する最適ファームウェアの
選択と同様な処理により行える。

【００１８】この結果、適合しているとの判断が得られ
た場合は、インストール不要であるため、次に、プリン
タ３に問い合せてフラッシュメモリ３３内に実際にファ
ームウェアが存在するか否かをチェックし（ステップＳ
２）、存在すれば印刷可能状態になり（ステップＳ
３）、存在しなければ所定のエラー動作に入る（ステッ
プＳ４）。

【００１９】一方、ステップＳ１の結果、適合しないと
の判断が得られた場合は、ファームウェアのインストー
ルが必要であるため、ステップＳ５〜Ｓ１０の手順に従
ってファームウェアをプリンタ３にインストールする。

【００２０】まず、プリンタドライバ９内に予め用意さ
れているインストール用プログラムであるイニシャライ
ズプログラムローダ（以下、ＩＰＬという）を、双方向
インタフェース１１を通じてプリンタ３にダウンロード
する（ステップＳ１）。すると、プリンタ３では、常駐
プログラムが受信したＩＰＬをＲＯＭ２１の主記憶にロ
ードして起動する。起動されたＩＰＬは、後に詳述する
ように、ＩＰＬはプリンタ３の機種やハード及びソフト
の資源及び状態を調査し、その調査結果（以下、プリン
タ情報という）をホスト１に返送する。

【００２１】ホスト１のプリンタドライバ９は、このＩ
ＰＬからのプリンタ情報を受信すると（ステップＳ
６）、このプリンタ情報とアプリケーション５及びユー
ザからの要求とに基づいて、最適なファームウェアを選
択し（ステップＳ７）、そして、その選択したファーム
ウェアをプリンタ３にダウンロードする。すると、プリ
ンタ３では、ＩＰＬが、ダウンロードされたファームウ
ェアをフラッシュメモリ３３に格納し、且つＲＡＭの主
記憶にロードし、その後、インストール完了の旨をホス
ト１に通知する。これにより、プリンタ３は、そのイン
ストールされたファームウェアのエミュレータモードで
動作できるようになる。

【００２２】ホスト１のプリンタドライバ９は、インス
トール完了の通知を受信すると（ステップＳ９）、イン
ストールしたファームウェアのＩＤに関してインストー
ル済みの旨のフラグを立て（ステップＳ１０）、そして
印刷可能状態となる。

【００２３】図３は、上述した処理流れのステップＳ１
で行われる、アプリケーション及びユーザからの要求を
認識する処理の具体例を示すものである。尚、ここで認
識した要求の内容は、上述したステップＳ７のファーム
ウェア選択の処理においても利用される。

【００２４】図３に示すように、プリンタドライバ９
は、アプリケーション９からの描画命令群（実際には、
この描画命令群をＯＳ７内の上位モジュールが変換した
デバイスドライバ用言語による描画命令群）を分析する
ことにより、例えば、まず、カラー印刷かモノクロ印刷
か（ステップＳ２１〜Ｓ２３）、印刷領域を指定する上
余白や下余白等の寸法はいくつか（ステップＳ２４〜Ｓ
２７）、用紙のサイズは何か（ステップＳ２８、Ｓ２
９）、使用する文字種類は何か（ステップＳ３０、Ｓ３
１）、文字サイズは何ポイントか（Ｓ３２、Ｓ３３）、
用紙方向はポートレイトかランドスケープか（ステップ
Ｓ３４〜Ｓ３６）、解像度又は印字密度は何ｄｐｉか
（ステップＳ３７、Ｓ３８）等を認識し、この認識した
内容を記憶する。

【００２５】尚、図３に示した認識項目は単なる一例に
過ぎず、実際にはこれ以外にも様々な項目がアプリケー
ション又はユーザによって設定することができ、それら
様々な項目についても、上記と同様に認識し記憶する。

【００２６】このようにして、ユーザ及びアプリケーシ
ョンの要求を認識すると、この要求に対して既にプリン
タ３にインストールしてあるファームウェアが適切か否
か判断し（図２ステップＳ１）、適切でなければ、別の
適切なファームウェアをインストールするために、まず
ＩＰＬをプリンタ３にダウンロードする。

【００２７】図４は、ＩＰＬがプリンタ３内で行う調査
の処理流れを示す。

【００２８】図４に示すように、まず、ＥＥＰＲＯＭ２
５（メモリスイッチ）に設定されているプリンタの各種
状態を把握する（ステップＳ４１）。ここで把握される
項目としては、例えば図示のようにトラクタ設定、トレ
イ設定、ペーパカッタ設定、ロジックアクセススピー
ド、ＢＩＯＳバージョン番号、ロジック構成及びプリン
タ機種等がある。後述するように、これらの設定状態や
プリンタ機種によって、選択できるファームウェアの範
囲が異なってくる。

【００２９】次に、使用可能なＲＡＭ２３の容量を把握
する（ステップＳ４２）。ファームウェアによって、必
要なＲＡＭ２３の容量が異なるからである。尚、ＩＰＬ
自身の容量は予め分っているため、ＲＡＭ２３内のＩＰ
Ｌ専有領域以外の部分の容量をチェックすることによ
り、ＲＡＭ２３全体の容量を把握する。

【００３０】次に、使用可能なフラッシュメモリ３３の
容量を把握する（ステップＳ４３）。ファームウェアに
よってプログラム量が異なるため、インストールした時
にファームウェアがオーバーフローしないことを確認す
るためである。

【００３１】次に、ＣＧ２７の種類を把握する（ステッ
プＳ４４）。ＣＧの種類、つまりフォントデータのフォ
ーマットや文字種によってマッチするファームウェアが
異なるためである。

【００３２】次に、プリンタ３に搭載されているオプシ
ョンの種類を把握する（ステップＳ４５）。これは、Ｅ
ＥＰＲＯＭ２５（メモリスイッチ）に記録されていない
オプション類について、対応するセンサ等からその有無
を読み取り、インストールすべきファームウェアとのマ
ッチングを確認するためである。尚、オプションとして
は、例えば拡張インタフェースボードや後付けのペーパ
カッター等がある。

【００３３】次に、搭載されているアーキテクチャの種
類を把握する（ステップＳ４６）。これは、メモリスイ
ッチに記録されていないアーキテクチャ類について、対
応するセンサ等からその有無を読み取り、インストール
すべきファームウェアとのマッチングを確認するためで
ある。尚、アーキテクチャ類としては例えば、セットさ
れているペーパトレイの種類やキャリッジモータの分解
能等がある。

【００３４】以上のようにしてプリンタ３の機種や各種
状態を把握した後、この把握したデータ（プリンタ情
報）をホスト１に送信する（ステップＳ４７）。尚、こ
のプリンタ情報は、一括して送信せずに、個々の項目を
把握した都度送信するようにしてもよい。

【００３５】図５〜図１０は、図４に示した個々の項目
の把握の処理をより詳細に示したものである。

【００３６】図５に示すように、ＥＥＰＲＯＭ２５に記
録されている設定事項のチェックは、ＥＥＰＲＯＭ２５
に対してアドレスを発行してその内容を読出しＲＡＭ２
３に記憶するという動作（ステップＳ５１、Ｓ５２）
を、全てのアドレスに関して繰り返す（ステップＳ５
３、Ｓ５４）ことにより行う。

【００３７】図６に示すように、ＲＡＭ２３の容量のチ
ェックは、ＲＡＭ２３に対しアドレスを発行してチェッ
ク用データを書込みそして同データを読出し（ステップ
Ｓ６１、Ｓ６２）、書込みデータと読出しデータとを照
合する（ステップＳ６３）、という動作をアドレスを更
新しながら繰り返し（ステップＳ６４）、照合の結果が
一致するアドレスの範囲を容量として把握する（ステッ
プＳ６５）ことにより行う。

【００３８】図７に示すように、フラッシュメモリ３３
の容量のチェックは、フラッシュメモリ３３の１ブロッ
クを消去しそこにチェック用データを書込み、そして同
データを読出し（ステップＳ７１、Ｓ７２、Ｓ７３）、
書込みデータと読出しデータとを照合する（ステップＳ
７４）、という動作をブロックを更新しながら繰り返し
（ステップＳ７５）、照合の結果が一致するブロックの
範囲を容量として把握する（ステップＳ７６）ことによ
り行う。

【００３９】図８に示すように、ＣＧ２７の種類のチェ
ックは、ＣＧ２７のエントリーアドレスを発行してＣＧ
２７のフォーマット部分のデータを読出し（ステップＳ
８２、Ｓ８３）、そのデータが認識可能か否かをチェッ
クして（ステップＳ８４）、認識可能ならそのエントリ
ーアドレスのＣＧ２７の種類とフォーマットを把握し
（ステップＳ８５）、認識不能ならそのエントリーアド
レスのＣＧ２７が存在しないと判断する（ステップＳ８
６）、という動作を全てのエントリーアドレスについて
繰り返す（ステップＳ８７、Ｓ８８）ことにより行う。

【００４０】図９に示すように、オプションのチェック
は、オプションのエントリーアドレスを発行してオプシ
ョンのデータを読出し（ステップＳ９１、Ｓ９２）、そ
のデータが認識可能か又は設定されていないかをチェッ
クし（ステップＳ９３）、認識可能ならそのエントリー
アドレスのオプションの種類を把握し（ステップＳ９
４）、認識不能ならそのエントリーアドレスにオプショ
ンが無いと判断する（ステップＳ９５）という動作を全
てのエントリーアドレスについて繰り返す（ステップＳ
９６、Ｓ９７）ことにより行う。

【００４１】図１０に示すように、アーキテクチャのチ
ェックを上述したオプションのチェックと同様な手順に
より行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０７）。

【００４２】以上のようにして、ＩＰＬはプリンタ情報
を把握し、これをホスト１に送信する。ホスト１のプリ
ンタドライバ９は、図１１に示すように、このプリンタ
情報を受信し（ステップＳ１１１）、これに基づいて最
適なファームウェアを選択する（ステップＳ１１２）。
図１２はこのファームウェア選択の処理流れの一例を示
す。

【００４３】図１２に示すように、受信したプリンタ情
報からプリンタ３の機種を把握し、その機種に適合する
ファームウェア群を、予め用意されている複数のファー
ムウェアの中から選択する（ステップＳ１２０）。次
に、その選択したファームウェア群を、カラー印刷かモ
ノクロ印刷かの点において適切なファームウェア群だけ
に絞り込む（ステップＳ１２１）。次に、その絞り込ん
だファームウェア群を更に、印字領域に関して適切なフ
ァームウェア群だけに絞り込む（ステップＳ１２２）。
以下同様にして、用紙サイズ、文字種、文字サイズ、用
紙方向、及び解像度（印字密度）の諸事項において適切
なファームウェア群だけに絞り込んで行く（ステップＳ
１２３〜Ｓ１２７）。尚、ユーザ、アプリケーションが
設定できる事項は図１２に例示した事項以外にも種々あ
り、それらの点についても上記と同様に絞り込みを行
う。このようにして最終的に残ったファームウェアを、
最適なファームウェアとして選択する。

【００４４】図１３〜図１６は、以上のファームウェア
選択処理をより詳細に示したものである。

【００４５】図１３は、プリンタドライバ９に予め用意
されているファームウェアテーブルを示したものであ
る。このテーブルには、予め用意されている種々のファ
ームウェア（これには、日本語や各種外国語用の文字と
文字コードの変換テーブルも含まれている）に関して、
図１２に示した諸点の属性（例えば、カラー印刷ができ
るか否か、どのような文字種に対応するか等で、以下、
アトリビュート情報という）が記載されている。このフ
ァームウェアテーブルのアトリビュート情報を参照する
ことにより、上述したように最適なファームウェアを絞
り込むことができる。

【００４６】図１４は、図１２のカラー、モノクロ印刷
に関する絞り込みの処理（ステップＳ１２１）の詳細を
示すもので、まず、ホスト側（ユーザ及びアプリケーシ
ョン）の設定がカラーか否かチェックし（ステップＳ１
４１）、カラーでなければモノクロ対応のファームウェ
アを選択する（ステップＳ１４２）。一方、ホスト側の
設定がカラーであれば、次にプリンタ情報に基づいてプ
リンタがカラー印字可能か否かをチェックし（ステップ
Ｓ１４３）、可能であればカラー対応のファームウェア
を選択し（ステップＳ１４４）、不可能であればモノク
ロ対応のファームウェアを選択する（ステップＳ１４
５）。

【００４７】図１５は、図１２の紙サイズに関する絞り
込みの処理（ステップＳ１２３）の詳細を示すもので、
まず、ホスト側の要求がどの紙サイズかをチェックし
（ステップＳ１５１〜Ｓ１５３）、次に、プリンタ情報
に基づきプリンタがホスト側の要求した紙サイズに設定
できるかチェックし（ステップＳ１５４、Ｓ１５５）、
設定できれば、当該紙サイズ対応のファームウェアを選
択し（ステップＳ１５６、Ｓ１５７）、設定できなけれ
ば、ホスト側の要求した紙サイズからプリンタの紙サイ
ズへ変換可能なファームウェアを選択する（ステップＳ
１５８、Ｓ１５９）。

【００４８】図１６は、図１２の文字種に関する絞り込
みの処理（ステップＳ１２４）の詳細を示すもので、ま
ず、ホスト側の要求がどの文字種かをチェックし（ステ
ップＳ１６１〜Ｓ１６３）、次に、プリンタ情報に基づ
きプリンタがホスト側の要求した文字種に設定できるか
チェックし（ステップＳ１６４、Ｓ１６５）、設定でき
れば、当該文字種対応のファームウェアを選択し（ステ
ップＳ１６６、Ｓ１６７）、設定できなければ、ホスト
側の要求した文字種に最も近い字体のプリンタの文字種
に対応するファームウェアを選択する（ステップＳ１６
８、Ｓ１６９）。

【００４９】図１２に示した印字領域、文字サイズ、用
紙方向、解像度等に関する絞り込みも上記と同様に行
う。

【００５０】以上のようにして最適なファームウェアを
選択したならば、プリンタドライバ９は、その最適ファ
ームウェアをプリンタ３にダウンロードする。プリンタ
３では、ＩＰＬがその最適ファームウェアをフラッシュ
メモリ３３に格納し、ＩＰＬ自身を終了する。この後、
常駐プログラムが、ＩＰＬを主記憶から消去し、フラッ
シュメモリ３３のファームウェアを主記憶にロードす
る。これにより、プリンタ３はその最適ファームウェア
のエミュレータモードで印刷可能な状態となる。

【００５１】図１７は、最適ファームウェアを選択する
ための、上述の処理とは別の方法を示すものである。即
ち、図１７に示すように、上述した各設定事項毎にプリ
ンタ情報とホスト側要求との種々の組合わせに対応した
ファームウェアを予めリストしてテーブルとして用意し
ておき（図１７ではカラーとモノクロ、用紙サイズに関
するテーブルだけ例示するが、他の事項についても同様
である）、このテーブルを参照することにより、最適な
ファームウェアを選択するようにしてもよい。

【００５２】以上説明した実施例によれば、複数のファ
ームウェアをホスト側のプリンタドライバで保持してお
き、ホスト側の要求及びプリンタの機種やハード資源や
状態に応じて最適なファームウェアを選択してプリンタ
にインストールするようにしているので、プリンタに複
数のファームウェアを保持する必要がなくなり、ファー
ムウェア用のＲＯＭや拡張スロットが削減できる。ま
た、ユーザにとっては、プリンタに特別な操作を行わな
くてもホストの前に居ながらにして、最適なエミュレー
タモードが自動的に得られ、また、その最適ファームウ
ェアをホストで表示するようにすれば、そのエミュレー
タモードも認識できるので、非常に便利である。更に、
プリンタメーカにとっては、ファームウェアのバージョ
ンアップやＯＥＭ専用のカスタマイズ等が、プリンタド
ライバを変更するだけで容易に行えるというメリットが
ある。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタ内に複数のエミュレーション用ファームウェア
を予め用意しておく必要がない。また、ユーザにおいて
は、エミュレータモードの選択や切り換えのための格別
の作業を必要としないため、パネル設定の仕方がわから
なくても問題なくプリンタを使うことが可能である。さ
らに、本発明により確実にエミュレーション用ファーム
ウェアを設定できるので、ユーザのファームウェアの設
定ミスによる誤印字の問題も回避でき、効果は大きいと
いえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のファームウェア組み込み方式を適用し
たコンピュータシステムの位置実施例の構成を示すブロ
ック図。

【図２】本実施例におけるファームウェアのインストー
ル処理の全体を示すフローチャート。

【図３】ホスト側でのユーザ及びアプリケーションの要
求を把握する処理を示すフローチャート。

【図４】ＩＰＬによるプリンタ情報を把握する処理を示
すフローチャート。

【図５】ＥＥＰＲＯＭチェックの処理の詳細を示すフロ
ーチャート。

【図６】ＲＡＭチェックの処理の詳細を示すフローチャ
ート。

【図７】フラッシュメモリチェックの処理の詳細を示す
フローチャート。

【図８】ＣＧチェックの処理の詳細を示すフローチャー
ト。

【図９】オプションチェックの処理の詳細を示すフロー
チャート。

【図１０】アーキテクチャチェックの処理の詳細を示す
フローチャート。

【図１１】ホスト側でプリンタ情報を受信して行う処理
の概略を示すフローチャート。

【図１２】最適ファームウェアの選択処理の詳細を示す
フローチャート。

【図１３】ファームウェアテーブルの例を示すフローチ
ャート。

【図１４】カラー・モノクロ印刷に関するファームウェ
ア絞り込み処理の詳細を示すフローチャート。

【図１５】用紙サイズに関するファームウェア絞り込み
処理の詳細を示すフローチャート。

【図１６】文字種に関するファームウェア絞り込み処理
の詳細を示すフローチャート。

【図１７】最適ファームウェア選択のための別の処理を
示すフローチャート。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ３ プリンタ ５ アプリケーションプログラム ７ オペレーティングシステム ９ プリンタドライバ １１ 双方向インタフェース １３ プリントエンジン １５ 制御装置 １９ ＣＰＵ ２１ ＲＯＭ ２３ ＲＡＭ ２５ ＥＥＰＲＯＭ ２７ キャラクタジェネレータ ３１ 拡張エリア ３３ 一括消去型ＥＥＰＲＯＭ（フラッシュメモリ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38 G06F 9/06

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 双方向インターフェースを介してホスト装
   置に接続されたプリンタに対してファームウェアを組み
   込むファームウェアの組み込み方法において、 印刷に関する要求があった場合に、前記プリンタに所定
   のファームウェアの組み込みが必要であるか否かを判断
   する過程と、 この過程により組み込みが必要であると判断する場合
   に、前記ホスト装置から前記プリンタにインストール用
   プログラムを送る過程と、 前記送られた前記インストール用プログラムを実行する
   過程と、 前記インストール用プログラムを実行することにより得
   られる前記プリンタの資源及び状態に関するプリンタ情
   報を、前記プリンタから前記ホスト装置に送る過程と、 前記印刷に関する要求及び前記プリンタ情報に基づい
   て、前記ホスト装置が保持する複数のファームウェアの
   中から最適なファームウェアを選択する過程と、 前記選択された最適なファームウェアを前記ホスト装置
   から前記プリンタに送る過程と、 前記ホスト装置から送られた最適なファームウェアを組
   み込む過程と、を備えることを特徴とするファームウェ
   アの組み込み方法。
2. 【請求項２】 前記ファームウェアの組み込み方法は、前
   記インストール用プログラムを消去する過程をさらに備
   えることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 【請求項３】 双方向インターフェースを介して接続され
   るホスト装置とプリンタとからなるシステムにおいて、 印刷に関する要求があった場合に、前記プリンタが所定
   のファームウェアの組み込みを必要とするか否かを判断
   する手段と、 この手段により組み込みを必要とすると判断する場合
   に、インストール用プログラムを前記プリンタに送る手
   段と、 前記送られたインストール用プログラムを実行する手段
   と、 前記実行されたインストール用プログラムにしたがい、
   前記プリンタの資源及び状態に関するプリンタ情報を前
   記ホスト装置に送る手段と、 前記印刷に関する要求及び前記プリンタ情報に基づい
   て、複数のファームウェアの中から最適なファームウェ
   アを選択する手段と、 前記選択された最適なファームウェアを前記プリンタに
   送る手段と、を備え、前記インストール用プログラムの
   実行により、前記最適なファームウェアを組み込むこと
   を特徴とするシステム。
4. 【請求項４】 前記実行する手段は、前記インストール用
   プログラムを消去することを特徴とする請求項３記載の
   プリンタ。
5. 【請求項５】 双方向インターフェースを介してプリンタ
   に接続されるホスト装置において、 印刷に関する要求があった場合に、前記プリンタが所定
   のファームウェアの組み込みを必要とするか否かを判断
   する手段と、 この手段により組み込みを必要とすると判断する場合
   に、インストール用プログラムを前記プリンタに送る手
   段と、 前記プリンタが前記インストール用プログラムを実行す
   ることにより得られる前記プリンタの資源及び状態に関
   するプリンタ情報を前記プリンタから受信する手段と、 前記印刷に関する要求及び前記プリンタ情報に基づい
   て、複数のファームウェアの中から最適なファームウェ
   アを選択する手段と、 前記選択された最適なファームウェアを前記プリンタに
   送る手段と、を備えることを特徴とするホスト装置。