JP4904262B2 - 基材上に成形吸収性コアが形成された吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の製造中に基材上に形成することができ、成形することができる吸収性コアを持つ吸収性物品に向けられる。

オムツ、訓練用パンツ、大人用失禁用衣類、吸収性水着、女性用衛生物品及び同様のものなどの個人用ケアー吸収性物品は、典型的には、液体透過性身体側ライナー（「トップシート」と言われることがある）、液体不透過性外カバー（「バックシート」と言われることがある）、及び身体側ライナーと外カバーの間の吸収性コアを含む。

典型的には、他の層とは別に形成される吸収性コアは、着用者から排出される尿、月経などの水性液体を受け取り、かつ保持する。吸収性コアは、一般的には、超吸収性粒子又は繊維、及び親水性吸収性繊維（例えばセルロース）で形成され、緩く混合及び交絡されて吸収性バットを形成する。時には、補強マトリックスを形成するために、熱可塑性ポリマー繊維が含まれることがある。従来の吸収性コアの形成方法は、比較的複雑である。吸収性構造は、形成され、接着され、成形され、更に特定の吸収性物品に適当な個々の吸収性コアを形成するために切断される。したがって、吸収性コアを製造するための様々な工程を、吸収性物品の層部品を組み立てるために使用される工程に一体化することは実用的ではなかった。

製品幅一杯の長方形に成形された吸収性コアは、基材上においてインラインで形成し、その後で望ましい形状にダイカット又は切り揃えることができる。この方法は、かなりの量の切り落とし廃棄物を生み出す。廃棄物が製造工程に再利用できない場合には、この方法は非経済的なものとなる。ダイカットを必要とせずに、インライン形成により吸収性コアの最終形状を形成し、これらの欠点を避けることが望ましい。

吸収性コアを組み立てる間に、接着剤、熱接着法又は超音波接着法を使用して、別個に形成された吸収性コアを身体側ライナー、外カバー及び／又は間にある層に固定することが知られている。この固定は、製造、貯蔵、移送及び／又は吸収性物品の使用中に、吸収性コアが相対的に他の層に移動しないようにするものである。吸収性コアが固定されている層が延伸可能又は弾性である場合には、この方法で吸収性コアを固定すると、層の延伸可能性又は弾性を減少する。また、外カバー、身体側ライナー又は他の基材層を延伸することは、吸収性コアを破壊する原因となる。

経費節約及び性能の視点から、吸収性物品の組み立ての間にインラインで形成及び成形することができる吸収性コア、及び、吸収性コアに結合される層の後での延伸（延伸可能性）を妨げることがない吸収性コアを得ることが有益である。

米国特許第３，８４９、２４１号公報 米国特許第５，２１３，８８１号公報 米国特許第４，３４０，５６３号公報 米国特許第３，６９２，６１８号公報 米国特許第３，８０２，８１７号公報 米国特許第３，３３８，９９２号公報 米国特許第３，３４１，３９４号公報 米国特許第３，５０２，７６３号公報 米国特許第３，５０２，５３８号公報 米国特許第３，５４２，６１５号公報 米国特許第４，４８８，９２８号公報 米国特許第５，９０４，６７５号公報 米国特許第３，９０１，２３６号公報 米国特許第４，０７６，６６３号公報 米国特許第４，２８６，０８２号公報 米国特許第５，９８１，６８９号公報 米国特許第６，０７２，１０１号公報 米国特許第６，０８７，４４８号公報 米国特許第６，１２１，４０９号公報 米国特許第６，１５９，５９１号公報 米国特許第６，１９４，６３１号公報 米国特許第６，２２２，０９１号公報 米国特許第６，２３５，９６５号公報 米国特許第６，３４２，２９８号公報 米国特許第６，３７６，０７２号公報 米国特許第６，３９２，１１６号公報 米国特許第６，５０９，５１２号公報 米国特許第６，５５５，５０２号公報 米国特許公開番号２００１／０１３１２ 米国特許公開番号２００１／０７０６４ 米国特許公開番号２００１／２９３５８ 米国特許公開番号２００１／４４６１２ 米国特許公開番号２００２／０７１６６ 米国特許公開番号２００２／１５８４６ 米国特許公開番号２００３／１４０２７ ＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／２５３９３ ＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／２５７４５ ＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／２５７４８ ＰＣＴ公開番号ＷＯ００／５６９５９ ＰＣＴ公開番号ＷＯ００／６３２９５ ＰＣＴ公開番号ＷＯ０２／１００３２ ＰＣＴ公開番号ＷＯ０３／１８６７１ ＰＣＴ公開番号ＷＯ０３／３７３９２ 「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｐｐａｒｅｎｔ Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ ｏｆ Ｈｏｔ Ｍｅｌｔ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ ａｎｄ Ｃｏａｔｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」 「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｐｌａｓｔｉｃｓ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ Ｍｅｌｔ Ｒｈｅｏｌｏｇｙ」 Ｄａｖｉｄ Ｆ．Ｒｉｎｇ、Ｏｓｃａｒ Ｌｉｊａｐ、Ｊｏｓｅｐｈ Ｐａｓｃｅｎｔｅ著「Ｆｌｕｉｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ：ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ ｏｆ Ｘ−ｒａｙ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｄａｔａ」Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｗｏｒｌｄ ｍａｇａｚｉｎｅ １９９５年夏号６５−７０ページ

本発明は、少なくとも液体透過性身体側ライナー、外カバー、及びこれらの間にある吸収性コアを含む吸収性物品に向けられる。吸収性コアは、吸収性物品の組み立ての間にインラインで形成及び成形されて、延伸可能とすることができる身体側ライナー、外カバー、及び／又は間にある基材層に接着剤で結合される。吸収性コアは、該吸収性コアが結合される層の延伸を妨げるものではない。

吸収性コアは、接着剤繊維と超吸収性材料の組み合わせを含む。接着剤繊維と超吸収性材料の組み合わせは基材層に結合されるが、基材層は、吸収性コアの一部とはみなされない。吸収性コアは、「成形」されているが、これは長方形ではないという意味である。吸収性コアは、中央領域、前端部領域及び後端部領域を有する。吸収性コアは、中央領域である平均幅を持ち、端部領域の少なくとも１つで比較的広い平均幅を持つ。

吸収性コアは、その周囲に延びる外側縁部を有する。吸収性コアは、ここで述べられるように、吸収性物品の組み立ての間にインラインで形成されるので、吸収性コアの外側縁部は、吸収性コアの両方の横方向側部に沿って切られるものではない（すなわち切断されない）。切断されないことにより、吸収性コアの横方向側部は、接着剤／超吸収体の組み合わせのテーパ形状に関して不均一性を有する。この不均一性は、横方向側部を、横方向に延びるピーク・谷形態の毛羽立ち又は鋸歯状の形態を持つものとする。不均一性は、ここに述べられているように、吸収性コア側の縁部長さに対する周長の比（「Ｐ／ＥＬ」）及び平均縁部からの平均偏差がともに、同じ組成物を持つダイカットされた吸収性コアより大きい値を持つことによって特徴付けられる。吸収性コアは、適当なものとして、基材の長さと等しい長さを持ち、かつ吸収性コアの全体の長さにわたって基材の幅より狭い幅を持つ。

（定義）
「吸収性材料」という用語は、０．９重量％塩化ナトリウムを含む水性溶液を、それ自体の重量の少なくとも５倍、しかし一般的には１５倍より小さい量まで吸収することができるセルロース繊維のような材料を意味する。最も好ましい状態における吸収性材料は、スパンボンドウエブ、メルトブローンウエブ、ボンデッドカーデッドウエブ、及び同様のものなどの合成繊維マトリックスを含むことができる。又、通気式ボンデッドカーデッドウエブ、嵩高の通気式ボンデッド二成分繊維スパンボンドウエブ、および迅速な流体取り込みに有効な他の材料などの開孔構造も含む。

「超吸収性材料」という用語は、最も好ましい条件のもとで、０．９重量％の水性塩化ナトリウムの溶液中において、少なくともそれ自体の重量の１５倍を吸収することができる水膨潤可能な有機及び無機材料を意味する。

「個人用ケア−吸収性物品」という用語は、これらに制限されるものではないが、オムツ、訓練用パンツ、水着、吸収性下着、大人用失禁用衣類、ティッシュ、濡れ拭き布、ベッド用マット、及び女性用衛生物品を含む。

「医療用吸収性物品」という用語は、これらに制限されるものではないが、吸収性医療用パッド、ドレープ、ラップ、包帯、及び衣類を含む。

「取り付けられた」という用語は、少なくとも２つの要素の、結合、粘着、接着又は同様のことを意味する。２つの要素は、それらが互いに直接取り付けられているか、又は各々が中間要素に直接取り付けられているときのように、互いが間接的に取り付けられている場合に、取り付けられているとみなされる。

「切断」という用語は、吸収性コアの横方向側部縁部を切り落とすか又は切断するために使用されるあらゆる方法を意味し、望ましい形状の、典型的には予め形成された長方形ではない他の形状の吸収性コアを形成する。切断法は、これらに制限されるものではないが、ダイカット、水切断、レーザー切断、鋸切断及び同様のものを含む。

「ほぼ垂直」という用語は、垂直に対して約１５度以内を意味する。「垂直」は、一方向に対して９０度の角度と定義されるが、「ほぼ垂直」は、約７５−１０５度の角度を意味する。

「親水性」という用語は、繊維と接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面、及び他の材料を示すものである。材料の湿潤程度は、液体と含まれる材料の接触角度及び表面張力によって表される。特定の繊維材料又は繊維材料の混合物の湿潤性を計測するのに適当な装置及び技術は、Ｃａｈｎ ＳＦＡ−２２２表面張力分析システム、又は実質的には同等のシステムによって得られる。このシステムで計測する場合は、９０度より小さい接触角度を持つ繊維は、「湿潤性」又は親水性と認識され、一方９０度より大きい接触角度を持つ繊維は「非湿潤性」又は疎水性と認識される。

「層」という用語は、単数で使用される場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。

「液体不透過性」という用語は、層又は多層積層体を示す場合に使用される時は、通常の条件での使用の下で、液体が接触する点で層又は積層体の平面にほぼ垂直な方向に、尿などの液体身体排出物が層又は積層体を通過することがないことを意味する。

「液体透過性」という用語は、液体不透過性ではないあらゆる材料を意味する。

「メルトブローン」という用語は、複数の微細な、通常は円形のダイ毛管を通して、溶融状態熱の可塑性材料を、集中する、一般的には加熱された高速ガス（例えば空気）中に溶融状態の糸、又はフィラメントとして押し出し、この高速ガスが溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くして、その直径を減少させることにより形成された繊維を意味する。その後、メルトブローン繊維は高速ガス流により運ばれて、集積表面に堆積され、ランダムに散布されたメルトブローン繊維のウエブを形成する。この方法は、例えば、Ｂｕｔｉｎ他の米国特許第３，８４９，２４１号に記載されている。

メルトブロー法は、マクロ繊維（平均直径が約４０から約１００ミクロン）、布状繊維（平均直径が約１０から４０ミクロン）、及び微細繊維（平均直径が約１０ミクロンより小さい）を含む、様々な直径の繊維を形成するために使用される。メルトブロー法は、特定的には、超微細繊維（平均直径が約３ミクロン又はこれより小さい）を含む、微細繊維を形成するのに適している。超微細繊維の例示的形成方法の説明は、例えば、Ｔｉｍｍｏｎｓ他の米国特許第５，２１３，８８１号に記載されている。

メルトブローン繊維は、連続又は非連続であり、集積表面上に堆積される時に，一般的には自己接着する。本発明に使用されるメルトブローン繊維は、適当なものとしては、長さ方向に実質的には連続している。

材料、ウエブ又は布に関して使用される「不織」という用語は、個々の繊維又は糸が組み合わされているが、編み布のように規則的な又は識別可能な形ではない構造を有する材料、ウエブ又は布を意味する。不織材料、不織布、又は不織ウエブは、例えば、メルトブロー法、スパンボンド法、空気堆積法、及びボンデッドカーデッドウエブ法などの多くの方法から形成されてきた。不織成物の基本重量は、通常、平方ヤードあたりの材料オンス（ｏｓｙ）又は平方メートル当たりのグラム（ｇｓｍ）で表わされ、繊維直径は、通常、ミクロンで表わされる。（ｏｓｙからｇｓｍに換算するには、ｏｓｙに３３．９１を掛ければよい。）

「スパンボンド繊維」という用語は、例えば、Ａｐｐｅｌ他の米国特許第４，３４０，５６３号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ他の米国特許第３，６９２，６１８号、Ｍａｔｓｕｋｉ他の米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙの米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，３９４号、Ｈａｒｔｍａｎｎの米国特許第３，５０２，７６３号、Ｌｅｖｙの米国特許第３，５０２，５３８号、及びＤｏｂｏ他の米国特許第３，５４２，６１５号に記載されているように、典型的には、複数の微細な紡糸金口の、通常は円形の毛管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出し、その押し出されたフィラメントの直径を急激に減少させることにより形成される、小直径の繊維を意味する。スパンボンド繊維は冷却されて、更に集積表面上に堆積される時には、ほとんど粘着性がない。スパンボンド繊維は、一般的には連続しており、しばしば７ミクロンより大きい、より特定的には約１０ないし２０ミクロンの平均直径を持つ。

「ボンデッドカーデッドウエブ」又は「ＢＣＷ」という用語は、当業者に知られているカーディング法によって形成された不織ウエブを意味し、更に、例えば、本出願人に譲渡されたＡｌｉｋｈａｎとＳｃｈｍｉｄｔの米国特許第４，４８８，９２８号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。簡潔に言えば、カーディング法は、嵩高なバットで、例えば接着繊維又は他の接着成分を持つ安定した繊維の混合物を出発材料とし、該バットが解繊その他の方法で処理されて、ほぼ均一な基本重量を持つ。このウエブは、加熱その他の方法で処理され、接着剤成分を活性化して、一体の、通常は嵩高な不織材料を形成するものである。

「空気堆積する」又は「空気堆積された」という用語は、繊維性不織層が形成される方法を意味する。空気堆積法においては、約３から約１９ミリメートル（ｍｍ）の範囲の典型的長さを持つ小さい繊維の束が、分離され、供給空気に引き込まれて、通常は、供給真空の補助で、形成スクリーン上に堆積される。ランダムに堆積された繊維は、次に、例えば熱風接着剤又はスプレー接着剤を使用して、互いが接着される。

「粒子」、「粒状物」及び同様のものの用語は、一般的に別個の単位形状の超吸収性材料を意味する。ユニットは、細粒、粉末、球、粉末状材料又は同様のもの、ならびにこれらの組み合わせを含む。粒子は、例えば、立方体、棒状、多面体、球体又は半球体、円形又は半円形、角形、不規則形などのような、あらゆる望ましい形状とすることができる。針、薄片及び繊維のような、大きい最大寸法／最小寸法比を持つ形状も、ここに含まれるものとする。「粒子」又は「粒状物」という用語は、１つより多い個々の粒子、粒状物又は同様のものからなる塊を含むことができる。更に、粒子、粒状物又はあらゆるこれらの望ましい塊は、１つの型の材料より多い型で形成される。例えば、超吸収性粒子は、一般的には、芯、鞘、架橋結合剤、防塵処理剤などを含み、更に１つ又はそれより多い超吸収性ポリマーを含むことができる。

「延伸可能な」という用語は、延伸力を付与した時、破壊することなく、１つ又はそれより多い方向に、最初の寸法の少なくとも１５０％である延伸寸法（すなわち、最初の寸法、すなわち延伸していない寸法の少なくとも５０％大きい寸法）にまで延びることができる材料を意味する。「弾性」という用語は、延伸可能で、かつ延伸力を取り除いた時、延伸した寸法と最初の寸法の間に少なくとも５０％の差が収縮（回復）するであろう材料を意味する。例えば、２０ｃｍの最初の寸法を持つ材料は、少なくとも３０ｃｍの寸法に破壊されることなく延伸されると、延伸可能とする。同じ材料は、３０ｃｍに延伸された後、延伸力が取り除かれた時、２５ｃｍ又はそれより小さい寸法に収縮する場合に、弾性とする。「延伸可能な」及び「弾性」という用語が定められる条件及びテスト法が、ここに示される。

図１は、本発明による個人ケアー吸収性物品２５、この場合は使い棄てオムツを示している。使い棄てオムツ２５は、液体透過性身体側ライナー５０、サージ材料層４３、吸収性コア４０、及び外カバー３０を含む。示された吸収性コア４０は、Ｉビーム型で、前腰部端部４２、後腰部端部４４、及び両側の横方向側部４６及び４８を含む。本発明の目的において、吸収性コア４０は、Ｉビーム型に限れられるものではなく、砂時計型、又は別の適当な形状とすることができる。どの場合においても、吸収性コア４０は、前端部領域４５、中央領域４７及び後端部領域４９を有し、各々が吸収性コアの縦方向長さの約３分の一を占める。吸収性コアは、前端部領域４５に第一平均幅、中央領域４７に第二平均幅、及び後端部領域４９に第三平均幅を持つ。第一及び第三平均幅の少なくとも１つは、第二平均幅より広い。サージ層及び他の層は、異なる形状及び寸法を持つことができる。

サージ層４３及び身体側ライナー５０は、高液体透過性（一般的に非吸収性）材料から形成される。これらの層は、着用者から吸収性コアに液体を移動する。適当な液体透過性材料は、多孔性織成材料、多孔性不織材料、孔あきフィルム、連続気泡発泡体、及び綿毛状の物を含む。これらに制限されるものではないが、ポリプロピレン、ポリエチレン又はポリエステル繊維などのポリオレフィン繊維の可撓性多孔性シート、スパンボンドポリプロピレン、ポリエチレン又はポリエステル繊維のウエブ、レーヨン繊維のウエブ、合成又は天然繊維或いはこれらの組み合わせのボンデッドカーデッドウエブが、その例に含まれる。１９９９年５月１８日付けのＬａｕｘ他の米国特許第５，９０４，６７５号に、適当なサージ材料の更なる例が示されている。身体側ライナー及びサージ層は、実質的には、疎水性材料で形成され、望ましい程度の湿潤性及び親水性を与えるために、界面活性剤或いは加工されたその他の方法で処理される。

身体側ライナー５０は、典型的には、吸収性コア４０及びサージ層４３に重なり、外カバー３０と同じ寸法は持たない。身体側ライナーは、しなやかで、柔軟な感触を持ち、着用者の肌に対し刺激がないことが望ましい。身体側ライナー及びサージ層は、吸収性コアより親水性ではなく、着用者に乾燥した表面を与え、かつ吸収性コアに液体が通るのを促進する。身体側ライナー及びサージ層は、実質的には、疎水性材料で形成され、望ましい程度の親水性を与えるために、界面活性剤或いはその他の方法で処理することができる。

特定的に適当な実施形態においては、身体側ライナー５０は、延伸可能か或いは弾性とする。例えば、一実施形態においては、身体側ライナー５０は、最初の幅のおよそ４０％にネック付与する伸長が与えられた不織スパンボンドポリプロピレン布とすることができる。ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇ２７６０エラストマー材料のストランドは、ネック付与したスパンボンド材料に接着される。布は、デラウエア州ニューキャッスルに事務所を持つＵｎｉｑｅｍａのＩＣＩ部門から入手可能な約０．４５％のＡＨＣＯＶＥＬ（登録商標）Ｂａｓｅ Ｎ６２界面活性剤などの有効的な量の界面活性剤で処理される。界面活性剤は、スプレー、印刷、ブラシ被膜又は同様のものなどの通常の方法で付与される。

他の実施形態においては、延伸可能な身体側ライナー５０は、弾性ストランド又はネット、ＬＹＣＲＡ（登録商標）弾性材、キャスト又はブローン弾性フィルム、不織弾性ウエブ、メルトブロー又はスパンボンドエラストマー性繊維性ウエブ、及びこれらの組み合わせを含むことができる。適当なエラストマー性材料の例は、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）エラストマー、ＨＹＴＲＥＬ（登録商標）エラストマー、ＥＳＴＡＮＥ（登録商標）エラストマー性ポリウレタン（オハイオ州クリーブランドに所在するＢ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙより入手可能）、ＰＥＢＡＸ（登録商標）エラストマー、及びＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商標）（テキサス州アービングのＥｘｘｏｎ Ｍｏｂｉｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより入手可能）、ＡＦＦＩＮＩＴＹ（登録商標）（ミシガン州ミッドランドのＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌより入手可能）、及び同様のものなどのエラストマー性ポリオレフィンを含む。身体側ライナー５０は、パーフォレーション、孔、クレープ加工、熱活性剤、エンボス加工、マイクロフィルタ、化学処理、又は同様のもの、更に単一フィラメント、鞘／芯又は並置形態の二成分フィラメント、又はポリマーの混合物を含む二構成要素フィラメントを含む組み合わせを有する繊維、スクリム、ウエブ、ネック付与したウエブ及びフィルムの混合物又は積層体を含むことができ、ここで複合フィラメントは、延伸可能性又は弾性特性を示す。

外カバー３０は、一般的に、実質的には液体不透過性であり、身体排出物が、吸収性物品２５から漏れたり、ベッドのシーツ及び衣類などの物品、並びに着用者及び介護人が濡れることを妨げる。外カバー３０は、液体不透過性材料の単一層で形成されるか、或いはより適当なものとしては、層の少なくとも１つが液体不透過性である多層積層体構造とすることができる。例えば、外カバー３０は、液体透過性外側層、及び積層体接着剤、又は超音波接着、熱接着又は同様のものによって結合された液体不透過性内側層を含むことができる。このような実施形態においては、外カバー３０の内側層は、液体及び蒸気の両方に不透過性とすることができるか、或いは液体不透過性かつ蒸気透過性とすることができる。例えば、内側層は、薄い可塑性フィルムから製造することができるが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用することができる。

外カバー３０の代替的構造は、織成又は不織繊維ウエブ層を含むことができ、吸収性複合体に近接する又は近位の選択された領域に、望ましい程度の液体不透過性を与えるように、全体的に又は部分的に形成又は処理されたものとすることができる。例えば、外カバーは、気体透過性であるか又は気体透過性ではないポリマーフィルム層に積層された気体透過性の不織布層を含むことができる。繊維性で布様の外カバー材料の他の例は、延伸肉薄化材料又は延伸熱積層体材料を含むことができる。

特に適当な実施形態においては、外カバー３０は延伸可能であり、更に適当なものとして、外カバーは弾性である。例として、外カバー３０は、エラストマー性又はポリマー性の材料からなる、単一層、多層、積層体、スパンボンド布、フィルム、メルトブローン布、弾性ネット、マイクロポーラスウエブ、ボンデッドカーデッドウエブ又は発泡体により構成される。エラストマー性不織積層体ウエブは、１つ又はそれより多いギャザー寄せ可能な不織ウエブ、フィルム、又は発泡体に結合した不織材料を含むことができる。延伸接着した積層体（ＳＢＬ）及びネック付与状態で接着した積層体（ＮＢＬ）は、エラストマー性複合体の例である。適当な不織材料の例は、スパンボンド−メルトブローン布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド布、スパンボンド布、又はフィルム、発泡体又は他の不織ウエブを持つこのような布の積層体である。

適当なエラストマー性材料は、エラストマー性ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリオレフィンコポリマー、更にこれらの組み合わせで形成されたキャスト又はブローンフィルム、発泡体、又はメルトブローン布を含むことができる。エラストマー性材料は、ＰＥＢＡＸ（登録商標）エラストマー（ペンシルベニア州フィラデルフィアに所在するＡｔｏＣｈｅｍより入手可能）、ＨＹＴＲＥＬ（登録商標）エラストマー性ポリエステル（デラウエア州ウイルミントンに所在するＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓより入手可能）、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）エラストマー（テキサス州ヒューストンのＫｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓより入手可能）、又はＬＹＣＲＡ（登録商標）エラストマーのストランド（デラウエア州ウイルミントンに所在するＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓより入手可能）、又は同様のもの、更にこれらの組み合わせを含むことができる。外カバー３０は、機械的工程、印刷工程、加熱工程、及び／又は化学処理により、エラストマー性特性を持つ材料を含むようにすることができる。例として、このような材料は、多孔性のもの、クレープ加工されたもの、ネック付与状態で接着されたもの、熱活性化されたもの、エンボス加工されたもの、及びマイクロフィルタである。

外カバー３０には、腰部弾性材２６、脚部弾性材３１、及び締結用タブ２８が取り付けられており、これらは従来の構造を持つ。腰部弾性材２６は、これらに制限されるものではないが、キャリアシートに結合され、かつ２つのスパンボンドウエブに間に配置された多数の弾性ストランドを含むことができる。脚部弾性材３１は、キャリアシート３２及び個々の弾性ストランド３４を含むことができる。締結用タブ２８は、締結用テープ又はＶＥＬＣＲＯフック・ループ型締結要素のような機械締結用具を含むことができる。腰部弾性材２６及び脚部弾性材３１は、外カバー３０に、又は代替的には身体側ライナー５０に、或いは両方に、吸収性物品２５のそれぞれの脚部開口及び腰部縁部に沿って結合される。

身体側ライナー５０及び外カバー３０は、例えば、外カバー３０を直接ライナー５０に固定するなどして、互いに直接取り付けられることにより、又は身体側ライナーを吸収性物品２５の中間部品に固定して、該中間部品を次に外カバーに固定するようにして、互いに間接的に取り付けられることにより、互いに適当に取り付けられる。身体側ライナー５０及び外カバー３０は、例えば、接着剤、超音波接着、熱接着又は当業者に知られている他の適当な取り付け技術によって、その周辺の少なくとも一部分に沿って、互いに取り付けられる。

図１に示される実施形態においては、吸収性コアは、基材として近接する層のいずれかを使用して（例えば身体側ライナー３０及び／又はサージ層４３）形成される。代替的には、吸収性コア４０は、該吸収性コア４０と外カバー３０との間のスペーサ層のような、間にある基材層（図１には示されず）又は別の基材層上に形成することができる。図２は、基材３５が矢印「Ａ」の方向に移動する時に、端部突き合せ状態で複数の吸収性コア４０が連続して形成されるようにされた、連続する基材層３５が示されている。各々の吸収性コアの前端部領域４５は、想像線「Ｌ」に沿って、中央領域４７に移行する。各々の吸収性コアの中央領域４７は、想像線「ＬＬ」に沿って、後端部領域４９に移行する。最初に、分割する前に、各々の吸収性コアの前端部領域４２は、各々の吸収性コア４０の形成後に続く切断の位置を表わす想像切断線「Ｃ」に沿って、直ぐ前の吸収性コアの後端部４４に結合される。

吸収性コア４０は、超吸収性粒子５１と基材層３５上に堆積された接着剤繊維５３の組み合わせを含む。接着剤の作用により、吸収性コアは、該吸収性コアの上部又は下部の表面全体において基材に取り付けられる。超吸収性粒子５１及び接着剤繊維５３は、別々に又は一緒に付与される。例えば、接着剤繊維５３は、最初に、吸収性コア４０の形状を表すパターンで、基材層３５に付与される。次に、超吸収性粒子５１は、接着剤繊維５３に直接付与される。代替的には、超吸収性粒子５１が接着材料と予め結合されていて、この結合材料が、吸収性コア４０の形状を表わすパターンで基材層３５に付与される。代替的には、接着剤繊維５３及び超吸収性粒子５１は、多数の交互層の形態で付与することができる。どの場合においても、吸収性コア４０は、約４０−９９重量％の超吸収性粒子と約１−６０重量％の接着剤、適当なものとして約８０−９８重量％の超吸収性粒子と約２−２０重量％の接着剤、特に、約８５−９５重量％の超吸収性粒子と約５−１５重量％の接着剤を含むことができる。吸収性コア４０は、セルロース繊維及び他の成分も含むことができる。

吸収性コア４０内の超吸収性粒子５１は、上記した吸収性要求に適合する超吸収性材料のいずれかの粒子とすることができる。特定的には、超吸収性材料は、最も好ましい条件のもとで、重量の少なくとも約１５倍、適当なものとしては重量の少なくとも約２５倍の０．９重量％の塩化ナトリウムを含む水性溶液を吸収する、水膨潤性で水不溶性材料である。超吸収性材料は、天然、合成、及び変成天然ポリマーから選択される。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、架橋結合したポリマーのような有機化合物を含むことができる。「架橋結合」という用語は、通常は水溶性材料であるものを、実質的には水不溶性ではあるが水膨潤性とするのに効果的なあらゆる手段を意味する。このような手段は、例えば、物理的交絡、結晶化領域、共有結合、イオン錯体及びイオン会合、水素結合のような親水性結合、及び疎水性結合又はワンデルワールス力を含むことができる。適当な合成超吸収性材料ポリマーは、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテル及びアルファオレフィンを持つ加水分解したマレイン無水物コポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルフォリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、又はポリビニルアミン、ポリアミンポリ４元素アンモニウム、ポリアミン、加水分解したポリアミドの塩基性又は塩化物及び水酸化物塩、及びこれらの混合物及びコポリマーを含むことができる。これらの超吸収性材料は、少なくとも部分的に架橋結合されている。

他の適当な超吸収性材料ポリマーは、加水分解されたアクリロニトリログラフト化澱粉、アクリル酸グラフト澱粉、メチルセルロース、キトサン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどの天然及び変成天然ポリマー、及びアルギン酸塩、キトサンゴム、イナゴマメゴム及び同様のものなどの天然ゴムを含む。天然吸収性ポリマーと全体的に又は部分的に合成の吸収性ポリマーとの混合物も、本発明にとって有益とすることができる。付加的な適当な超吸収性材料は、１９７５年８月２６日付の米国特許第３，９０１，２３６号に記載されており、更に合成吸収性ゲル化ポリマーの形成方法が、１９７８年２月２８日付けの米国特許第４，０７６，６６３号及び１９８１年８月２５日付けの米国特許第４，２８６，０８２号に記載されている。

適当な超吸収性材料は、様々な供給元から商業的に入手可能である。例えば、ＳＸＭ９５４３及びＦＡＶＯＲ８８０は、米国ノースカロライナ州グリーンズボロのＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ，Ｉｎｃ．入手可能な適当な超吸収性材料であり、更にＤＲＹＴＥＣＨ２０３５は、米国ミシガン州ミッドランドのＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙより入手可能な適当な超吸収性材料である。別の適当な超吸収性材料は、Ｅ１２３１−９９で示される、ドイツのルートウイヒスハーフェンのＢＡＳＦからの多成分超吸収性粒状物ゲルがある。多成分超吸収性ゲル粒子及びこれらを準備する方法は、米国特許第５，９８１，６８９号、第６，０７２，１０１号、第６，０８７，４４８号、第６，１２１，４０９号、第６，１５９，５９１号、第６，１９４，６３１号、第６，２２２，０９１号、第６，２３５，９６５号、第６，３４２，２９８号、第６，３７６，０７２号、第６，３９２，１１６号、第６，５０９，５１２号、及び第６，５５５，５０２号、米国特許公開番号２００１／０１３１２、２００１／０７０６４、２００１／２９３５８、２００１／４４６１２、２００２／０７１６６、２００２／１５８４６、及び２００３／１４０２７、及びＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／２５３９３、ＷＯ９９／２５７４５、ＷＯ９９／２５７４８、ＷＯ００／５６９５９、ＷＯ００／６３２９５、ＷＯ０２／１００３２、ＷＯ０３／１８６７１、及びＷＯ０３／３７３９２に記載されており，これらの特許は、一貫性がある範囲まで引用によりここに組み入れられる。超吸収性材料は又、その場での重合により基材上に形成される。

吸収性コア４０を形成する場合に使用される超吸収性材料粒状物５１は、らせん状又は半らせん状、立方体、棒状、多面体、不規則形、球（例えばビード）、針、フレーク、繊維、多孔性粒子及び発泡体粒子などの、あらゆる望ましい形態とすることができる。超吸収性材料の粒子の集合塊も又、吸収性コア４０を形成するために使用される。例として、特定の適当な実施形態においては、超吸収性材料粒子は、平均して約２０ミクロメートルから約１ミリメートルの範囲の乾燥時粒子の大きさを持つ。ここで用いられる「乾燥時粒子の大きさ」は、乾燥した状態の時における個々の粒子の最も小さい寸法の加重平均を意味する。

一実施形態においては、接着剤繊維５３は、ホットメルト接着剤で形成される。このような接着剤は、一般的には、粘着力を付与するための１又はそれ以上のポリマー（例えば、エチレン−プロピレンコポリマー、ポリエーテルアミド、ポリエーテルエステル、及びこれらの組み合わせのような脂肪酸ポリオレフィン、エチレンビニルアセテートコポリマー、スチレン−ブタジエン又はスチレン−イソプレンブロックコポリマーなど）、接着力を付与するための樹脂又は類似の材料（粘着材と言われることがある）（例えば、石油蒸留液から蒸留した炭化水素、ロジン及び／又はロジンエステル、例えば木材又は柑橘類などから派生したテルペン）、任意のワックス、可塑剤又は粘性を変成するための他の材料（例えば、鉱油、ポリブチレン、パラフィン油、エステル油、及び同様のもの）、及び／又はこれらに制限されるものではないが、酸化防止剤又は他の安定剤を含む他の添加剤を含む。

例として、熱溶融接着剤は、約１５ないし約５０重量パーセントの粘着力ポリマー、約３０ないし約６５重量パーセントの樹脂又は他の粘着剤、０ないし約３０重量パーセントの可塑剤又は他の粘性改変剤、及び任意なものとして、約１重量パーセントより小さい安定剤又は他の添加剤を含むことができる。これらの成分の異なる重量比を含む、他の熱溶融接着剤組成物も可能である。接着剤は、本発明の範囲から外れることなく、親水性又は疎水性のいずれともすることができる。

特定の適当な実施形態においては、接着剤は、約４００°Ｆ（２０４℃）より低いか又は約４００°Ｆと等しい温度で、より適当なものとしては約３００°Ｆ（１４９℃）より低いか又は約３００°Ｆと等しい温度で、更により適当なものとしては約２５０°Ｆ（１２１℃）より低いか又は約２５０°Ｆと等しい温度で、約１０，０００センチポワズ（ｃｐｓ）より小さい粘性を持つ。別の実施形態においては、接着剤は、約３００°Ｆ（１４９℃）の温度で約１，０００ｃｐｓないし約８，０００ｃｐｓの範囲の、更により適当なものとして約３００°Ｆ（１４９℃）の温度で約２，０００ｃｐｓないし約６，０００ｃｐｓの範囲の粘性を持つ。

ここで用いられる接着剤の「粘性」は、後に述べられる粘性テストを使用して求められた粘性として定義される。比較的低い粘性の接着剤を用いると、粒状の超吸収性材料との間の十分な接触（例えば被膜する）が促進され、したがって容易に超吸収性材料粒子を捕捉し、保持することができる。

低粘性接着剤は、後で述べられるように、低い処理温度で処理すなわち溶融されて、基材層３５又は吸収性物品２５の他の層成分に付与され、これにより製造を容易にすることができる。低処理温度は又、吸収性コア４０を形成する基材（例えば、外カバー３０又は他の基材層３５）が熱により分解する危険を減少する。例として、接着剤は、適当なものとしては、約２００°Ｆ（９３℃）ないし約４００°Ｆ（２０４℃）の範囲、より適当なものとしては、約２５０°Ｆないし約３６０°Ｆ（約１２１℃ないし約１８２℃）の範囲の温度で処理可能なものとする。接着剤は、処理温度で、約１０，０００センチポアズより小さい、適当なものとして約１，０００−８，０００センチポアズ、特定的なものとして約２，０００−６，０００センチポアズの粘性を有する。

接着剤は又、適当に低い貯蔵係数（Ｇ′）を有する。接着剤の貯蔵係数は、一般的には、吸収性コア４０が形成される外カバー３０又は他の基材３５を撓ませる時に、接着剤の一体性が実質的に失われない状態で変形する接着剤の能力（構成された後又はそうでなければ一般的に乾燥、例えば冷却された後）を意味する。比較的低い貯蔵係数を持つ接着剤を使用することにより、基材上に形成された吸収性コア４０は、一般的には、基材に沿って吸収性コア４０が撓むことが可能となるように、柔軟で可撓性があるものとなる。より特定的には、貯蔵係数は、接着剤が動的負荷により変形する場合の、歪み力の比を表わす弾性係数である。

ここで使用されている、接着剤の貯蔵係数は、ここで詳細を後述するレオロジーテストにしたがって測定されたものが報告される。例として、レオロジーテストにより求められた接着剤の貯蔵係数（Ｇ′）は、適当なものとしては、２５℃で約１．０Ｘ１０⁷ダイン／ｃｍ²より小さいか又はこれと同等であり、より適当なものとしては、２５℃で約１．０Ｘ１０⁴から約１．０Ｘ１０⁷ダイン／ｃｍ²の範囲、更により適当なものとしては、２５℃で約１．０Ｘ１０⁵から１．０Ｘ１０⁶ダイン／ｃｍ²の範囲である。

接着剤は又、適当なものとして約−２５℃から約２５℃の範囲において、より適当なものとして約−１０℃から約２５℃の範囲において、ガラス転移温度（Ｔｇ）を有する。ここで用いられる「ガラス転移温度」という用語は、一般的には、接着剤の分子可動性を意味する。例えば、接着剤の温度がガラス転移温度（Ｔｇ）より低い場合は、剛性かつ脆い傾向があり、接着剤の温度がガラス転移温度（Ｔｇ）より高い場合は、接着剤は流出しやすい傾向がある。しかしながら、接着剤の温度が実質的にそのガラス転移速度（Ｔｇ）を越える場合には、接着剤は、実質的には接着剤特性が減少する。このように、接着剤のガラス転移温度は、接着剤が使用される温度（例えば室温）に近いことが適当である。ここで使用される接着剤のガラス転移温度（Ｔｇ）は、後述するレオロジーテストにより測定されたガラス転移温度を意味する。

吸収性複合体４４を形成するために使用される適当な接着剤の幾つかの例は、３４−５６１０及び３４−４４７Ａという表示の、ニュージャージー州ブリッジウオーターのＮａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．より商業的に入手可能な熱溶融接着剤である。適当な接着剤の他の例は、ＨＸ４２０７−０１、ＨＸ２７７３−０１、Ｈ２５２５Ａ及びＨ２８００という表示の、ウイスコンシン州ミルウオ−キーのＢｏｓｔｉｋ−Ｆｉｎｄｌｅｙにより形成されたものである。他の適当な接着剤を、代替的に、又は付加的に、本発明の範囲から外れることなく使用することができる。更に、ここで用いられる「接着剤」という用語は、「接着剤」又は「接着剤化合物」という用語ではない用語で表わされたもののうち、ここで述べられた接着剤による特徴及び機能を持つ、材料、基材、化合物及び同様のものを除外するものではない。

再び図２を参照すると、吸収性コア４０（超吸収性粒子５１及び接着剤繊維５３を含む）は、平方メートル当たり約２０−１５００グラム（ｇｓｍ）、適当なものとしては約５０−１０００ｇｓｍ、特定的なものとしは約１００−７５０ｇｓｍの基本重量で、基材層３５（又は他の基材）上に形成される。吸収性コア４０の接着剤成分は、約１−１００ｇｓｍ、適当なものとしては約４−７５ｇｓｍの基本重量を持つことができる。吸収性コア４０の残りの基本重量は、超吸収性粒子から構成される。吸収性コア４０の超吸収性粒子は、約１０−１４００ｇｓｍ、適当なものとしては約４０−１０００ｇｓｍの基本重量を持つものとすることができる。吸収性コア４０及びその基本重量の嵩密度によって、吸収性コア４０は、１ミリメートルより小さいものから数ミリメートルの範囲の厚さを持つものとすることができる。

吸収性コア４０は、基材層３５又は他の基材上に形成され、かつ成形されるので、吸収性コア４０は、横方向側部４６及び４８が切断されておらず、横方向側部を毛羽だった外観とする多数の横方向突起部５５を有する。各々の毛羽だった縁部は、縁部長さに対する周長の比（Ｐ／ＥＬ）によって特徴付けられ、ダイカットされた同一の組成物の吸収性コアより大きいものとなる。典型的には、横方向側部４６及び４８のＰ／ＥＬは、１．２５より大きいか或いは１．２５と等しく、適当なものとしては、１．５０、又は２．０、又は４．０、又は６．０、又は８．０、又は１０．０、又は１２．０、又は１４．０より大きいか或いはこれと等しいものとする。各々の毛羽だった縁部は、平均縁部からの平均偏差（ＭＤＦＭＥ）により更に特徴付けられ、これは、ダイカットされた縁部を持つ同一の組成物の吸収性コアより大きい。典型的には、横方向側部４６及び４８のＭＤＦＭＥは、０．７ｍｍより大きいか又はこれと等しく、適当なものとしては１．０ｍｍ又は１．５ｍｍ、又は２．０ｍｍより大きいか又はこれらと等しい。

吸収性コア４０は、基材層３５又は他の基材上において、形成及び成形の両方がなされる。「成形される」という用語は、吸収性コア４０の少なくとも１つの端部領域４５又は４９が、中央領域４７の平均幅より大きい平均幅（横方向の）を持つことを意味する。少なくとも１つの端部領域における平均幅は、中央領域４７の平均幅より少なくとも約５％大きく、適当なものとしては少なくとも約１０％大きく、特定的なものとしては少なくとも約２５％大きく、又は少なくとも約５０％大きいものとすることができる。吸収性コア４０の一実施形態においては、両方の端部領域（４５及び４９）は、中央領域４７の平均幅より大きいか、又は少なくとも約５％大きく、又は少なくとも約１０％大きく、又は少なくとも約２５％大きく、又は少なくとも約５０％大きいものとする。吸収性コア４０は、図示されているようなＩビーム型、「Ｔ」型、砂時計型、ダンベル型、マッシュルーム型、又はあらゆる適当な型とすることができる。

図２に示されるように、吸収性コア４０は、基材層３５上に端部突き合せで形成され、切断線「Ｃ」に沿って吸収性コア材料と基材材料の両方が切断されることにより切り離される。形成された吸収性コア４０は、基材３５の長さと等しい長さ、及び吸収性コア４０の全体の長さに沿って、基材３５の幅より小さい幅を持つ。代替的には、吸収性コア４０は、それらの間に隙間を形成することができる。

上記したように、吸収性コア４０が形成される基材は、外カバー、身体側ライナー、サージ層、又は他の間にある層とすることができる。要するに、基材は、フィルム、孔あきフィルム、繊維性ウエブ、発泡体層、又は前述した材料の組み合わせとすることができる。繊維性不織ウエブ、及び繊維性不織ウエブを含む組み合わせは、特に適当なものである。繊維性不織ウエブは、これらに制限されるものではないが、スパンボンドウエブ、メルトブローンウエブ、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）ウエブ積層体、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）ウエブ積層体、ボンデッドカーデッドウエブ、水圧交絡したウエブ、空気堆積したウエブ、及び同様のものを含む。繊維性不織ウエブ基材は、約５−１００ｇｓｍ、適当なものとしては約１０−５０ｇｓｍの基本重量を持つものとすることができる。

基材層は、適当なものとしては延伸可能であり、更に特定的なものとしては適当に弾性である。延伸可能な基材層は、延伸力を付与した時、破れることなく、最初の寸法の少なくとも１５０％、適当なものとしては最初の寸法の少なくとも２００％、特定的なものとしては最初の寸法の少なくとも２５０％の延伸した寸法に延びることができる（少なくとも一方向に）。弾性基材層は、延伸可能であり、かつ延伸力を取り除いた時に、延伸した長さと最初（延伸していない）の長さの差の少なくとも５０％、適当なものとしてはその差の少なくとも７５％、又は実質的にはその差全部が収縮する。延伸可能な及び／又は弾性の基材層は、一方向にだけ、１つより多い方向に、又はあらゆる方向に、これらの特性を示すものとすることができる。

延伸可能でかつ弾性の基材層は、これらに制限されるものではないが、エラストマー性ポリオレフィン（例えば、シングルサイト触媒により得られるオレフィンコポリマー）、ポリエーテルアミド（例えば上記されたＰＥＢＡＸ（登録商標）エラストマー）、ポリエーテルエステル（例えば上記されたＨＹＴＲＥＬ（登録商標）エラストマー、スチレン−オレフィンブロックコポリマー（例えば上記されたＫＲＡＴＯＮ（登録商標）エラストマー）、及び延伸可能な又は弾性ポリマーを含む組み合わせを含む延伸可能な又は弾性ポリマーで形成される。延伸可能でかつ弾性の基材層は、これらに制限されるものではないが、ネック付与による伸長が与えられた繊維性不織ウエブ、ネック付与による伸長が与えられた繊維性ウエブと延伸可能な又は弾性層を含むネック付与状態で接着した積層体、捲縮した不織ウエブ、クレープ加工した不織ウエブ、選択的に機械的初期歪みを付与された不織ウエブ及びフィルム、及び選択的に孔形成された不織ウエブ及びフィルムを含む、機械的処理を介して弾性にされた材料で形成される。

図３は、図２に示された吸収性コア４０の接着剤成分を付与するのに有益なメルトブロー法を図示したものである。基材３５が矢印「Ａ」の方向に移動する場合の基材３５の上方に、該基材を幅方向に横切って、順番に１から１４までの番号が付された１４個のメルトブローノズルが、配置される。１４個のノズルの各々は、個々に、定常的に「オン」、定常的に「オフ」、又は交互の期間に「オン」及び「オフ」するようにプログラムされる。ノズルが「オン」になった時だけ、特定のノズルから基材層３５に接着剤が付与される。吸収性コア４０の特定の形態に対して、プログラムが一度完成されると、個々のノズルは、望ましいように自動的に「オン」及び／又は「オフ」にされ、基材層３５の移動に同期される。

図２及び図３に示された吸収性コア４０を形成するためには、端部のノズル１及び１４は、定常的に「オフ」とする。６個の中間ノズル５、６、７、８、９及び１０は、定常的に「オン」とする。残りのノズル２、３、４、１１、１２及び１３は、時間の約５０％を「オン」に、時間の約５０％を「オフ」とする。その理由は、吸収性コア４０の端部領域４５及び４９の各々が、吸収性コアの長さの約２５％にわって延びる広幅部分５７を含むからである。各々の吸収性コア４０は又、その長さの約５０％にわたって延びる狭い部分５９を含む。吸収性コアは、図２で示されるように、連続して、端部突き合せ状態で形成されるので、吸収性コア４０の連続した製造は、ノズル２、３、４、１１、１２及び１３が、交互の期間において、時間の５０％を「オン」に、次に時間の５０％を「オフ」にすることが必要である。吸収性コア４０が、間に隙間を持って製造されるならば、すべてのノズル１−１４は、隙間を形成するために、短い「オフ」期間を有することとなる。

例として、基材層３５が２００メートル／分のライン速度で移動し、かつ、各々の吸収性コア４０が４０センチメートルの長さを有する時、ノズル１−１４が単一の吸収性コアの長さを通るためには０．１２秒が必要とされる。ノズル２、３、４、１１、１２及び１３は、各々が０．０６秒の交互の期間で「オン」及び「オフ」されることになる。広幅領域５７が、全体として吸収性コア４０の長さの３分の１（図面で示した５０％の代わりに）だけを覆う時は、ノズル２、３、４、１１、１２及び１３は、０．０４秒が「オン」で０．０８秒が「オフ」となる交互の期間で「オン」及び「オフ」される。

広幅領域５７は、端部ノズル１及び１４を、交互の期間の間「オン」及び「オフ」に切り替えるようにプログラミングすることにより幅広にすることができる。広幅領域５７は、ノズル１、２、１３及び１４を常時「オフ」の位置に維持することにより、狭くすることができる。広幅領域５７は、交互の期間における「オン」及び「オフ」の相対的時間を変化させることにより、長く又は短くすることができる。広幅領域５７は、異なるノズルの「オン」期間及び「オフ」期間の長さを変化させることにより、異なる形状（例えば、三角形、台形、放射線の形状を有する円又は半円）を形成することができる。例えば、ノズル４及び１１は、ノズル３及び１２より長い「オン」期間と短い「オフ」期間を持つこともできるし、逆にノズル２及び１３より長い「オン」期間と短い「オフ」期間を持つようにすることができる。

メルトブローンノズルの数及び大きさも、種々変えることができる。ノズルは、図３に示されるように、直線状に配列する必要はなく、代わりに、相互に互い違いにすることができる。ノズルは、異なる流量の接着剤（他のノズルに対して）を放出するようにプログラムして、吸収性コア４０が、「Ｘ」及び「Ｙ」方向（図面に対して平面）だけでなく、「Ｚ」方向（図面に対して垂直）にも成形された形状を持つようにすることができる。吸収性コア４０の端部領域４５及び４９のいずれか一方又は両方において拡幅領域５７を形成するために、ノズル２、３、４、１１、１２及び１３の「オン」及び「オフ」期間、及び／又は、図２及び３に示された連続する移動ウエブから吸収性コア４０を切断する時間を定めることができる。ノズル１−１４は又、湾曲その他の成形した（例えば凸状）形態を持つ吸収性コア４０の中央領域４７（及び狭幅領域５９）を形成するようにプログラムされる。図５に示されているように、１列より多い接着剤堆積ノズルが存在するようにすることができる。超吸収性粒子５１は、接着剤繊維５３に組み合わせて、該繊維と共に付与されるか、或いは、図５及び６に示されているように、１つ又はそれより多い別々の層として付与することができる。

図４は、連続して移動する基材３５上に、超吸収性粒子５１を含む状態或いは含まない状態で、接着剤繊維５３を付与する代替的な方法を示したものである。図示した方法においては、接着剤スプレーノズル１−１４は、基材３５の横方法「Ｃ」から斜めに互い違いに、機械方向（矢印「Ａ」の方向）に対しては垂直ではないようにすることができる。スプレーノズル１−１４の配列は、横方向「Ｃ」からいずれの方向にも０−８０度の間、適当なものとしては横方向「Ｃ」からいずれの方向にも約５−６０度の間で変えることができる。

図４の方法においては、ノズル１−１４は、各々が連続して接着剤の流れを供給することができ、連続して「オン」とする。代替的には、ノズルの幾つか（例えばノズル２−１３）は、連続して「オン」とし、残りのノズル（例えば、ノズル１及び１４）は、連続して「オフ」とすることができる。吸収性コア４０を成形するために断続的接着剤パルスを使用する代わりに、成形は、基材３５の両側部上に１つ又はそれより多い空気ノズル「６０」を設けることにより達成される。

空気ノズル６０は、予め定められた速度、すなわち少なくとも外側の接着剤ノズル（例えばノズル１−４及び１１−１４）から内側にかつ基材３５の中央に向かって、周期的間隔で、連続する接着剤の流れを送るのに十分な速度で、空気ジェットを供給する。空気ノズル６０を周期的に「オン」及び「オフ」するように切り換えることにより、又は空気ノズル６０を周期的に塞ぐことにより、空気の周期的間隔を達成することができ、周期的間隔でノズルが接着剤流れを操作しないようにするか、或いは小さい範囲までしか接着剤流れを操作しないようにすることができる。１又はそれ以上の空気ノズル６０を基材３５の横方向両側部において、接着剤ノズル１−１４から生じる接着剤流れに向けて配置することができる。空気ノズル６０は、吸収性コア４０の大きさ、ライン速度、空気ノズルの数、空気圧、接着剤の基本重量、及び他の工程変数に応じて、開口直径を約０．５−５ｍｍ、適当なものとしては約１−３ｍｍとすることができる。

基材層３５が２００メートル／分で移動する場合の上記した例を参照すると、各々の吸収性コア４０は、４０ｃｍの長さを持ち、吸収性コア４０の広幅領域５７は、全体的としてその長さの５０％を含み、単一吸収性コアの長さを通過するために、接着剤ノズル１−１４は０．１２秒の時間が必要である。したがって、空気ノズル６０は、０．０６秒が「オン」（塞がれていない）、続いて０．０６秒が「オフ」（すなわち塞がれている）となる交互の期間である。代わりに、形成される広幅領域５７が、全体として吸収性コア４０の長さの３分の１にわたる場合には、空気ノズル６０は、「オン」（塞がれていない）と、それに続く「オフ」（すなわち塞がれている）が、それぞれ０．０４秒と０．０８秒の交互期間となる。

接着剤及び超吸収体の量を変化させる代わりに、空気ジェットを使用して吸収性コア４０を成形することによる一つの結果は、形成された吸収性コア４０の狭幅領域５９が、１つ又は２つの広幅領域５７より高い基本重量を持つということである。これは、接着剤及び超吸収体の量が、吸収性コア４０の長さ方向に変化するのではなく、その代わりに広幅領域及び狭幅領域に再分配されるからである。

互い違いのノズル１−１４の使用は、図４の工程に制限されるものではなく、図３に示されている工程にも使用することができる。図３に関して使用される場合には、互い違いのノズル１−１４は、中間ノズル（例えばノズル２−４及び１１−１３）を「オン」と「オフ」に切換える正確なタイミングに影響を与えるものとなり、上流方向のノズルが下流方向のノズルより早く「オン」され、早く「オフ」されるようにする。これらのノズルが「オン」及び「オフ」である間の期間の長さは、互い違いの状態には影響されない。

同様に、図４に示す空気ジェットの使用は、図３に示す機械方向に垂直に配列された接着剤ノズル１−１４において実施される。空気ジェットは、基材３５と接触する前に、幾つかの接着剤流れを押すので、接着剤堆積の正確な制御は、比較的困難である。

図５及び６は、基材５６上に吸収性コア４０を形成するために、超吸収性粒子５１と接着剤繊維５３を一体化する代替的方法を示す。図５の工程１００においては、超吸収性粒子と接着剤繊維が、基材に接触する前に結合される。図６の工程２００においては、接着剤繊維と超吸収性粒子は、交互の層として付与される。これらの工程のいずれも、図３に示されるように、吸収性コアを成形するために制御された接着剤付与を使用するか、或いは図４に示されるように、接着剤パターン（及び吸収性コア）を成形するために空気ジェットを使用して実施される。

図５を参照すると、基材３５は、ロール組立体１３５から巻きほどかれ、コンベア組立体１４０に移送され、上記したように列に配列された複数の接着剤ノズルを含む熱溶融接着剤アプリケーターの下を通過する。接着剤アプリケーター１１４は、基材３５の機械方向に垂直に配置されるか、又は示されたように斜めにオフセットされる。グリッド溶融装置１１６又は他の供給元からの接着剤は、アプリケーター１１４に連続して送給され、上述した技術にしたがって、基材３５に接着剤繊維５３を付与する。

超吸収性粒子５１は、Ｋ−ＴＲＯＮ（登録商標）送給機とすることができる計量送給機１１８から、シュート１２０を通って、分配機又は振動皿１２２にまで連続して送給される。振動皿１２２は、メルトブローン接着剤繊維５３を基材に運搬する空気流の中に、又は超吸収性粒子をメルトブローン接着剤繊維に運搬する別々の空気流の中に、超吸収性粒子を直接堆積する。超吸収性粒子５１をいずれかの空気流に投入することにより、超吸収性粒子５１は接着剤繊維５３と混合及び結合し、超吸収性粒子５１及び接着剤繊維５３は、吸収性コア４０を形成しながら、基材３５に同時に付与される。

図５の工法が、図３の選択された接着剤付与技術と組み合わせて使用される場合には、接着剤繊維５３と混合せずに、吸収性コア４０の部分にならない余分な超吸収性粒子５１が生じる。吸収性コア４０の幅にわたって、超吸収性粒子及び接着剤繊維の均一な組み合わせを形成するために、接着剤を付与するために使用される接着剤アプリケーター１１４の幅全体にわたって、振動皿１２２から超吸収性粒子５１を連続して通すことが望ましい。しかしながら、図３に関して説明されたように、多くのノズルからの接着剤流は、周期的に妨げられて、吸収性コアの成形を可能とする。成形は、コンベア組立体１４０から接着剤アプリケーター１１４の制御装置に信号を送る信号装置（図示されず）によって制御される。超吸収性粒子５１は、接着剤妨害により影響される基材の接着剤のない領域に連続して堆積し、固まっていない超吸収性粒子を形成する。

真空箱１２４及び真空ポンプ１２８が、固まっていない超吸収性粒子５１の堆積及び再利用のために、コンベアに沿って設けられる。基材３５上に形成された吸収性コア４０の連続するウエブは、真空ライン１２６を通過し、真空箱１２４を通って、次に切断装置（図示されず）に移動し、そこで移動ウエブは個々の吸収性コア４０に切断され、各々は基材３５の部分で形成される。真空箱１２４は、再利用のために固まっていない超吸収性粒子を集積器に通す。

送風機、振動皿又は同様のものなどの真空箱１２４の代替物も又、固まっていない超吸収性粒子の再利用のために使用することができる。図５の工法が、図４の接着剤付与技術と組み合わせて、代わりに使用される場合には、吸収性コアを成形するために使用される空気ジェットが、超吸収性粒子だけでなく接着剤繊維の堆積に影響を与え、混合した状態に維持することになるであろう。固まっていない超吸収性粒子は、あったとしてもほんのわずかで、再利用システムも必要ない。

図６は、接着剤繊維と超吸収性粒子の交互層を形成することにより、吸収性コア４０を形成する別の工法２００を示している。基材層３５は、ロール組立体２３５から巻きほどかれて、コンベア組立体２４０に移送され、そこで複数の代替的熱溶融接着剤アプリケーター２１４及び超吸収性粒子ディスペンサー２５１の下を通過する。各々の熱溶融接着剤アプリケーター２１４及び粒子ディスペンサー２５１は、基材３５の機械方向に垂直に配置されるか、或いは斜めにオフセットされる。ドラム状アンローダー及び溶解装置２１６又は他の供給元からの接着剤が、接着剤アプリケーター２１４に連続して送給され、上述した技術にしたがって、接着剤繊維５３を基材３５に付与する。

超吸収性粒子５１は、押し出しライン２２０を介して、材料バッグ２１８から、超吸収性粒子を複数のディスペンサー２５１に配分する分配機２２２に連続して送給される。各ディスペンサー２５１は、ディスペンサーからの超吸収性粒子５１の流量を調節するために、計量機構を備えている。超吸収性粒子５１は、各々のディスペンサーから基材３５上に堆積される。

図６に示されているように、接着剤繊維５３は、第一層として、第一アプリケーター２１４から基材３５上に堆積される。第一ディスペンサー２５１からの超吸収性粒子５１は、接着剤繊維５３の第一層の上に第二層として堆積される。次に、接着剤繊維は、第二アプリケーター２１４から第三層として堆積される。次に、超吸収性粒子が、第二ディスペンサー２５１から第四層として堆積される。図６に示された工法は、形成される吸収性コア４０の望ましい基本重量及び厚さに応じて、１つから４つの又はそれより多い接着剤繊維層及び１つから４つ又はそれより多い超吸収性粒子層の吸収性コアを形成するために使用される。層の順序は、反対でも或いは別のものに変えてもよい。

真空箱２２４は、固まっていない超吸収性粒子５１の堆積及び再利用のために、コンベア２４０に沿って配置される。真空箱２２４は、受け取りホッパー２１８に戻して再利用するために、固まっていない超吸収性粒子をサイクロン２２８に持ち上げる吸引ファン２２６を備えている。送風機又は圧縮空気などの空気流を供給する他の方法は、固まっていない超吸収性粒子を再利用するために使用される。図６の工法は、図３及び４に関して示された接着剤付与技術のいずれとも組み合わせて使用することができる。図５に関して説明されているように、吸収性コア４０を成形するために空気ジェットが使用される場合には、それほど多くの量の固まっていない超吸収性粒子はない。この場合には、真空箱又は他の再利用システムは必要ない。

図６の工程においては、第二基材２３５は、各々の吸収性コア４０を層３５と２３５の間に挟んだまま、吸収性コア４０を覆うように付与される。層３５、４０及び２３５は、ニップ組立体２３２の補助で、共にシールされる。積層体全体は、次に、端部突き合せで形成された個々の吸収性コア４０を切り離す切断装置２３４に通り、そこで層３５及び２３５を通して切断される。このようにして、各々の吸収性コア４０は、２つの基材の間に、挟まれた構造で形成される。

一実施形態においては、吸収性コア４０は延伸可能ではないか、或いは、基材層３５より小さい範囲まで延伸可能である。基材層３５が延伸されると、吸収性コアは破壊するか、又は部分的に基材層３５から分離する。別の実施形態においては、吸収性コア４０は、少なくとも付与されている基材層と同じ範囲まで、又はそれより大きい範囲まで、破壊することなく延伸可能とすることができる。吸収性コア４０は、典型的には弾性ではない。典型的には、吸収性コアと基材の組み合わせは、いずれの層も破壊することなく、少なくとも一方向に、最初の長さの少なくとも５０％だけ、少なくとも１５０％まで延伸可能である。

基材が外カバーである場合、吸収性コアは、外カバーの延伸を妨げる必要はない。基材が身体側ライナーの場合は、吸収性コアは、身体側ライナーの延伸を妨げる必要はない。基材がサージ層、スペーサ層、又は他のどんな層であっても、同じく当てはまる。吸収性物品は、延伸可能でかつ弾性とすることができる。吸収性物品の延伸可能性又は弾性回復を妨げる吸収性コアに関する以前の問題は、このようにして解決される。

吸収性コア４０の延伸可能性は、ａ）相対的に低い接着剤係数、ｂ）相対的に低い接着剤の基本重量、ｃ）吸収性コアの超吸収性粒子に対して低い割合の接着剤、及びｄ）繊維として、特定的には微細なメルトブローン繊維としての接着剤の付与、を含む種々異なる要因により定められる。別の有利な要因は、吸収性コアに、セルロース繊維又は延伸可能でも弾性でもない他の繊維を含む必要がないという事実である。吸収性コア４０は、広く種々異なる個人ケアー用吸収性物品及び医療用物品に使用することができ、特に、延伸可能又は弾性であることが意図された吸収性物品において有益である。

テスト手順
次のテスト手順が、本発明の吸収性コアに有益な接着剤の特性を測定するために使用される。

粘性テスト
粘性テストは、「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｐｐａｒｅｎｔ Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ ｏｆ Ｈｏｔ Ｍｅｌｔ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ ａｎｄ Ｃｏａｔｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」という名称の、その全体がここに引用により組み入れられる、ＡＳＴＭ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ Ｄ３２３６−８８に従って、次のパラメーターでおこなわれる。使用される粘度計は、米国マサチューセッツ州ミドルボロのＢｒｏｏｋｆｉｅｌｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓにより形成された、ＲＶＤＶ III型である。ＡＳＴＭテスト法を実施するために使用するスピンドル番号は、ＳＣ４−２７である。試料の大きさは、約１０．５グラムの接着剤とする。スピンドル速度（ｒｐｍ）は、２０パーセントから８０パーセントの範囲におけるトルク読み値を生じる値に設定される。読み値は、約１５分の間の数分ごとか、又は粘性値が安定するまで読み取られ、その後で最終粘性読み値（センチポアズで）が記録される。

上記した例示的接着剤の幾つかは、次のような温度で以下の粘性（センチポアズ）を有する。

レオロジーテスト
レオロジーテストは、熱溶融接着剤の貯蔵係数及びガラス転移温度を求めるために使用される。レオロジーテストは、「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｐｌａｓｔｉｃｓ:Ｄｙｎａｍｉｃ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ Ｍｅｌｔ Ｒｈｅｏｌｏｇｙ」という名称の、ＡＳＴＭテスト法Ｄ４４４０−０１に従って一般的に実施され、その開示の全体は、一貫性がある範囲で引用によりここに組み入れられる。

レオロジーテストは、米国デラウエア州ニューキャッスルのＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓより入手可能なＡｄｖａｎｃｅｄ Ｒｈｅｏｍｅｔｒｉｃ Ｅｘｐａｎｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ（ＡＲＥＳ）レオメータを使用して実施される。ＡＲＥＳレオメータは、ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓより入手可能なモデルナンバー２Ｋ ＦＲＴＮ１の変換器、及び同じくＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓより入手可能な商標名ＯＲＣＨＥＳＴＲＡＴＯＲ、６．５．１バージョンのソフトウエアが装備されている。ＡＲＥＳレオメータは、８ｍｍの平行プレートを使用し、これもＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓより入手可能である。

先ずレオメータのステージ制御ボタンを使用してプレートを取り付けるのに十分な余地が得られるまでステージを上げ、８ｍｍプレートがＡＲＥＳレオメータに取り付けられる。モーターを作動し、動的モードにした状態で、上部及び下部プレートがレオメータのアクチュエーターシャフトに取り付けられる。トルク及び標準力の各々は、ユーザインターフェース上のＸＤＣＲ ＺＥＲＯボタンを押してゼロにする。次にステージは、プレートが互いに接近しているが接触しない点にまで下げられる。ソフトウエアの制御メニューの下で、ギャップ／装置制御機能が固定された状態で、ＺＥＲＯ ＦＩＸＴＵＲＥボタンを使用して、両プレートを互いに接触させ、プレートのゼロ点が定められる。次に、ステージを引き上げて、間にテスト試料を装填するのに十分な距離だけプレートを離す。

テストされる接着剤試料は、各８ｍｍプレートより大きいものでなければならず（例えば、最初から形成されているか又はそうでなければ大きい試料から切断されて）、かつ少なくとも２ｍｍの厚さを持たなければならない。接着剤試料は、下側のプレート上に置かれ、およそ５０から１００グラムの圧縮力が発生するまでステージを降下させる。接着剤試料は、次に、その柔軟点まで加熱される。ユーザインターフェースのギャップ読み値は、０．５ないし５ｍｍ、より適当なものとしては１ないし３ｍｍとするべきである。必要ならば、ギャップを調整するために、ステージを上昇又は降下させる。余分な接着剤（例えば、プレートの周辺縁部の外側）は、熱はんだごてを使用して取り除かれる。

ソフトウエアにおける特定されたテスト条件は次のようなものである：
温度制御は、液体窒素の使用に関連するように設定する。
形状は、８ｍｍプレートに設定する。
テスト固定ギャップ読み取り：「オン」
テストモード：動的温度ランプ
周波数：６．２８ラジアン／秒
ランプ率：３度／秒
初期温度：−２０℃
最終温度：１００℃
歪み：０．５％
測定時間：５秒
自動張力調整：「オン」
最初の静的力：３００グラム
自動張力感度：３００グラム

ＯＲＣＨＥＳＴＲＡＴＯＲソフトウエアにおいては、コントロールメニューのもとで、ＥＤＩＴ／ＳＴＡＲＴ ＴＥＳＴを選択し、次にＢＥＧＩＮ ＴＥＳＴを選択してテストを開始する。試料がテストされると、貯蔵係数（Ｇ′）を一次ｙ軸にダイン／平方センチメートルで、タンジェントデルタを二次ｙ軸に、及び温度をＸ軸に摂氏でプロットするためのソフトウエアが使用される。２５℃での接着剤試料の貯蔵係数（Ｇ′）は、プロットから求められる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、温度曲線に対するタンジェントデルタ上に最大ピークが発生する時の温度（プロット上で）である。

上記した幾つかの例示的接着剤は、２５℃で次のような貯蔵係数（Ｇ′）及び次のようなガラス転移温度（℃）を有する。

次のテスト手順は、吸収性物品又は層成分が、上記したように「延伸可能」か又は「弾性」かを定めるものである。

伸び及び回復テスト
伸び及び回復テストは、吸収性物品の、更により特定的には、１つ又はそれより多い基材、或いは他の成分に固定された吸収性コアを含むテスト被験物の、伸び及び回復特性を測定するために使用される３サイクルの伸び及び回復テストである。特定的には、このテストは、吸収性コアを基材に固定することが、あるとすればどのような影響を、その伸び及び回復特性に持つかを定めるために使用される。テストは、特定の量の歪み（例えば、特定の伸びにまで伸長させる）の下に置かれたテスト試量の負荷値を測定する。このような負荷値は、テストの伸びと回復両方の相の間に、かつ３つのサイクルの各々の間に定められる。各々のテスト試料の回復は、回復相の間に、負荷値が試料の幅１インチ当たり３．３グラム（ｇｆ）に低下した後の、永久伸びの割合によって求められる。テストは、被験物（例えば、基材に取り付けられた吸収性コア）だけでなく、吸収性コアとは別個の基材上でも実施され、その結果が比較される。

試料の準備
テスト被験物の６つの試料に、伸び及び回復テストが実施され、６つの試料のうち３つは被験物全体の試料で、残りの３つの試料は被験物の吸収性コアとは独立した（例えば切り離している）基材の試料であり、３つの試料の各々のセットの結果が平均される。各々の試料は、およそ３インチ（７６ｍｍ）の幅と、少なくとも５インチ（１２７ｍｍ）の長さ、より好ましくは少なくとも６インチ（１５２ｍｍ）の長さを有する。被験物が、３インチより大きい幅を持つ製造された物品から切り出される場合は、試料は、被験物の中央から切断しなければならない、すなわち縁部効果がテストに一定しない結果をもたらす可能性がある危険性を減少させるために、物品の横方向縁部を含む試料は避けなければならない。

試料は、少なくとも試料として使用される領域において、脚部又は腰部弾性構造、不透過性外カバー又はライナー（吸収性複合体に取り付けられるように製造されていない場合）などのような、存在するあらゆる他の物品部品に取り付けられていないものとする。関連のない部品は、１）試料の厚さに実質的に付加されるものではなく、かつ実効的測定長を増加させるものでなく（すなわち、握りより内側の試料端部は、試料の不規則な厚さのために、張力状態に置かれる）、及び、２）テストされる試料の領域の外観又は挙動に影響を与えない（例えば、試料をリップル状にさせるか又は収縮させること、或いは、テストしようとする試料のあらゆる部分の伸びを妨げること）、という条件のもとでのみ、試料の長さ方向端部に（例えば、ここで後に述べるように、テスターの握り内部に保持されるであろう端部に）存在するものである。

目的とするテスト被験物が、望まれる寸法（例えば３インチの幅と少なくとも５インチの長さ）の試料を準備できないものである場合には、選択される試料の長さは、その試料の端部で十分な材料が残るようにする状態で（例えば、張力テスターによる握りのためには少なくとも半（１／２）インチ（１３ｍｍ））、できるだけ長くすべきである。目的とする被験物のすべての試料は、同じ長さでテストされなければならない。ゲージ厚さは、試料の長さに対して、少なくとも１：１、適当なものとしては１．３３：１の縦横比を維持するように設定される。長さが１インチ又はそれより小さい、又は幅が１インチ又はそれより小さい試料は、使用するべきではない。

試料が、すでに製造された物品から切り出される場合には、吸収性コアが取り付けられている基材は、テストのために、吸収性コアから切り離さなければならない。これは、次のような方法の中の１つによって達成される。切り離す間に、基材を延伸しないように気をつけなければならない。基材を切り出すための物品（例えば、基材と該基材に取り付けられている吸収性コア）は、次の一つを行って基材を吸収性コアから切り離す前に、望ましい試料の寸法に切断しなければならない。

１）物品を、液体窒素のようなもので冷凍して、吸収性複合物から基材を切り離す。

２）接着剤の化学組成に応じて、基材の構造又は特性に影響与えないようにして、吸収性コアの接着剤化合物を溶解するように選択された溶媒で処理する。

テストされる被験物の吸収性コアが、該吸収性コアを支持し又は囲むのに使用される１つより多い基材に取り付けられている（例えば、吸収性コアの主面の各々に１つずつ）場合には、該基材その他の部品のいずれをも引き伸ばすことなく、互いに重ね合わせ（物品におけるのと同じ相対的方向に）、単一試料として共にテストされなければならない。

テスト装置及び材料
次のテスト装置及び材料が、伸びと回復テストを実施するために使用される。

１）一定延伸率（ＣＲＥ）張力テスター：米国ノースカロライナ州リサーチトライアングルパークのＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより入手可能な、ＭＴＳ張力テスターＳＹＮＥＲＧＩＥ２００型ＴＥＳＴ ＢＥＤ

２）ロードセル：ほとんどの負荷値のピークが、製造者が推薦するロードセルのスケール全体にわたる値の範囲間にあるように選択された適当なセル。ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な、ロードセル１００Ｎ型が好ましい。

３）ソフトウエア及びデータ取得システムの作動：ＭＴＳ（登録商標）Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより入手可能な、Ｗｉｎｄｏｗｓソフトウエアバージョン４のためのＭＴＳ ＴＥＳＴＷＯＲＫＳ

４）グリップ：米国マサチューセッツ州カントンのＩｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより入手可能な、部品番号２７１２−００３として特定される、空気作動グリップ上部及び底部

５）グリップ面：２５ｍｍｘ１００ｍｍ

テスト条件
７３±２°Ｆ（約２３℃）、平均湿度が５０±２％のような、適当な周囲条件が、試料テストのために使用される。試料が、実質的には異なる条件の下で貯蔵される場合は、試料は、研究室の条件で平衡を保った後に測定されるべきである。

使用される器具は、各々の器具の製造者指示に示されるように、調整されなければならない。張力テスターの条件は次のようである。
破断感度：６０％
破断閾値：２００グラム
データ取得率：１００Ｈｚ
初期荷重？：なし
延びスローダウン：０ｍｍ
テスト速度：５０８ｍｍ／分
スケール全体の荷重：１０，０００グラム
測定長さ：４インチ（１０２ｍｍ）
サイクルの回数：３

テスト法
各々の作動セッションの最初に、ＴＥＳＴＷＯＲＫＳソフトウエアを使用してロードセルを調整する。クロスヘッド位置を制御する張力フレーム押しボタンを使用して、測定長さ（グリップ間の距離）が４インチ（１０２ｍｍ）になるようにグリップを移動する。この最初の測定長さに、ソフトウエアを調整する。テストする試料を、２つのグリップの間の中央に位置するように長さ方向に置き、該グリップ内の間の中央位置に保持さるようにし、例えば、試料の垂直（例えば側部）縁部がグリップ面に対して垂直な状態に正しく（例えば、幅方向の寸法がグリップ間の長さ方向に対して横方向になる状態で）方向付ける。試料に張力を与えないで試料のゆるみを最小にするように、試料を保持したまま、グリップを試料上に近づける。

この時点で、荷重が試料の幅の１インチ当たり±３．３グラムより小さいことを確かめる。荷重が１インチ当たり３．３グラムより大きい場合には、下方グリップを外し、ロードセルをゼロにする。下方グリップを再び閉じ、試料が張力より低くないか、更に過度のゆるみで曲がっていないかを再度確認する。開始荷重が望ましい範囲内になるまで、開始荷重及びその後の上記した手順を確かめ続ける。

ＲＵＮボタンを押しながら、上記のパラメーターを使用して、３回テストを実行する。テストが完了した後、試料ファイルにデータを保管する。試料をグリップから取り除く。与えられた被験物の残りの試料に、上記した手順を実行する。すべての試料のデータは、単一ファイルに保管されるべきである。

各々の試料のデータは、次のように報告する。２０、４０、６０、８０及び１００％伸びでのピーク荷重を平均する。続く各々のサイクルの固定率を平均する。更に、続く各々のサイクルの回復率を平均する。ロードセルの限界（〜１０，０００グラム）を超えるピーク荷重を持つ被験物は、＞１０，０００グラムと記されるピーク荷重をもつこととなる。このような試料の平均計算には、この被験物のピーク荷重として１０，０００を使用し、この平均は、少なくとも１つのピーク荷重を１０，０００グラムに切り下げたので、保守的（低い）ものであることを明記する。

ピーク荷重は、試料の幅で割って正規化され、試料幅の１インチ当たりの正規化されたピーク荷重を求める。被験物の正規化されたピーク荷重は、第一伸びサイクルの間の平均した正規化されたピーク荷重とみなされる。固定率及び回復値は、各々のサイクルの回復相での荷重値が、試料幅の１インチ当たり３．３グラムに低下する時の測定長さ（グリップ面間の距離）を記録すことにより求められる。幅が３インチの試料の場合は、１０グラムの荷重値となる。

各々の試料の固定率は、次の方程式により計算される。

最終回復サイクルで、試料幅の１インチ当たり荷重値が３．３グラムに
達する時の測定長さ−開始長さ Ｘ１００
開始測定長さ

各々の試料の回復率は、次の方程式により計算される。
１００−固定率

上記したテスト手順は、被験物全体（基材に取り付けられた吸収性コア）のすべての試料に対して最初に実施され、次に被験物の吸収性コアとは独立した基材のすべての資料に対して実施される。基材に吸収性コアを取り付ける影響は、次のようにして求められる。

被験物全体の回復率 Ｘ１００
基材の回復率

Ｐ／ＥＬ及びＭＤＦＭＥを測定するためのテスト
縁長さに対する周長の比及び平均縁部からの標準偏差の距離を求めることに関連して、エックス線透視及び画像分析が使用される。同時に、これらの値は、吸収性複合体の縁部の巻き角、並びに平均縁部位置に関連して、周長がどのくらい不規則かを示すものである。

試料準備
吸収性コアが接着されているか、又は吸収性コアの一体性を維持するように機能しているティッシュ又は不織層にコアが接触している状態を維持したまま、乱れを最小にしてオムツから吸収性コアを注意深く取り除く。次に吸収性コア及び近接する不織層又はティッシュ層をエックス線装置に置く。代替的には、吸収体及び近接する層を著しく破壊しないで吸収性コアをオムツから容易に取り除くことができない場合には、オムツ全体をエックス線透視して、構造全体を分析する。エックス線を優先的に吸収し、吸収性コアの分析を妨げる大きい原子番号の構成要素を含む層がオムツに存在する（例えば、ＣａＣｌ₂又はＴｉＯ₂がフィルム層にかなりの量で存在する）場合には、次いで大きい原子番号の構成要素を除去し、この層のみのエックス線透視をして、オムツ全体の画像からのその影響を数値的に減じる。

テスト装置及び材料
湿潤状態又は乾燥状態のいずれの場合においても、吸収体の量を定めるエックス線透視法は、当業者に一般的に知られており、１９９５年夏号の雑誌Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ Ｗｏｒｌｄ６５−７０ページにおけるＤａｖｉｄ Ｆ．Ｒｉｎｇ、Ｏｓｃａｒ Ｌｉｊａｐ及びＪｏｓｅｐｈ Ｐａｓｃｅｎｔｅによる「Ｆｌｕｉｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ:ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ ｏｆ Ｘ−ｒａｙ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｄａｔａ」という標題の記事に、例えば物品における湿潤時及び乾燥時の吸収体が記載されている。得られたグレースケール画像の分析は、Ｍａｔｈｗｏｒｋｓ，Ｉｎｃ．（マサチューセッツ州ナティック）より入手可能なＭａｔｌａｂのようなソフトウエアを使用して遂行される。

テスト条件
試料テストには、華氏７３＋／−２度（約摂氏２３度）及び相対湿度が５０＋／−２パーセントのような合理的な周囲条件が使用される。試料が大幅に異なる条件のもとで貯蔵されている時には、試料は、実験室条件のもとで平衡を保った後に測定しなければならない。

使用されるエックス線透視及び画像捕捉器具は、製造者の各々の器具に対する指示に記しているように調整される。得られたエックス線透視画像は、最小３０グレーレベル（８ビット；０−２５５スケール）のコントラストを有するが、これは装置のパワー設定によるものである。十分な解像度及び視野を有するエックス線透視器具のいずれもが適当である。カメラから得られる吸収性コアのグレースケール画像は、次に以下のような方法に従って分析される。

画像分析法
上記した手順によるエックス線透視により得られたグレースケール画像が、次に分析される。図７は、吸収性コアのクレースケール画像を図で示したものである。縁部長さに対する周長の比又は平均縁部からの平均偏差を求めるための、評価する全視野すなわち関心ある領域（ＲＯＩ）は、ｘ方向に４８．１ｍｍ及びｙ方向に４８．１ｍｍとする。図７は、分析するために平坦な縁部領域を得るための、吸収体に関するＲＯＩ２６０の設置を示している。図７のＲＯＩ２６０は、画像における吸収体縁部とＲＯＩの間の全体的な空間関係を示すだけのものである。ＲＯＩ及びＲＯＩ内の要素の数は、以下に定められる。平坦で、分析を妨げるような著しい湾曲を持たないものであれば、他の縁部領域も分析することができることを理解すべきである。直線状縁部は、この計算を確実なものとするが、局所的縁部を形成することができる表示上の湾曲状の領域に関しても、逸脱又は湾曲状の測定を行うことができる。材料縁部に上記の分析を実施するのに十分な直線部分がない場合には、周辺に沿って端部から端部までが１ｃｍより小さくないラインセグメントによって湾曲縁部に近似させる。この場合には、端部長さは、これらのラインセグメント全体の長さとする。縁部からの偏差は、すべての境界点と最も近いラインセグメントとについての、標準点とラインとの間の計算式を使用して計算することができる。
ラインＡｘ＋Ｂｙ＋＝０から点（ｘ２，ｙ２）までの距離は、Ｄ＝（Ａｘ２＋Ｂｙ２＋Ｃ）／（±ｓｑｒｔ（Ａ＾２＋Ｂ＾２））である。どのような場合においても、ＲＯＩの大きさは、固定したままである。解像度、すなわちすべての視野を構成する個々の画素の大きさは、長さ及び幅どちらも０．３６ｍｍで、合計で１７６８９画素が得られる。

吸収性コア及び基材は、上記したエックス線透視技術を使用して画像化された。次にグレースケール画像は、次のような方法にしたがって分析される。図８ａは、２つの基材間にオンラインで形成された吸収性コアのグレースケール画像から得られたＲＯＩである。ＲＯＩは、次に、吸収性コアと基材を加えたもの（吸収性コアと基材を加えたものにおいて最も遠いＲＯＩ縁部、すなわち図８ａの上部縁部から）及び基材だけのＲＯＩの平均グレーレベル（基材と吸収体を加えたものの外側の最も遠いＲＯＩ縁部、すなわち図８ａの底部縁部から）の平均背景グレーレベルとの平均として計算された明るさ閾値を使用してセグメント化される。

セグメント化された画像は、構造的に３ｘ３の核で開いたり閉じたりして、画像内のノイズを取り除き、高周波構造を滑らかにする。図８ａに対応するセグメント化された画像が、図８ｂに示されている。切断された縁部を持つ吸収性コアの類似したグレースケールが図８ｃに、それに対応するセグメント化された画像が図８ｄに示されている。セグメント化された画像における境界画素は、バイナリ画像の最も大きい白・黒領域の間の単一インターフェースにおけるものである。吸収体縁部に平行なＲＯＩの長さである縁部長さ（ＥＬ）と比較して、縁部に沿った周長（Ｐ）を計算するために、個々の境界座標が使用される。縁部長さ当たりの周長（Ｐ／ＥＬ）は、境界がどの程度巻きついているかの測定量であり、ユークリッドラインはＰ／ＥＬ＝１で、粗い境界はＰ／ＥＬ値が大きくなる。個々の境界座標は、平均縁部（ＭＥ）位置から吸収性材料及び背景領域への平均境界逸脱を求めるために更に使用される。縁部がｘ軸に平行に方向付けられている場合には、ＭＥ位置は、すべてのｙ境界位置の平均から求められる。

平均縁部からの平均偏差（ＭＤＦＭＥ）は、ＲＯＩのｘ軸を横切る各々の位置で、境界と平均縁部との間の絶対差の平均から求められる。次の方程式は、ＭＤＦＭＥを示す。

切断された試料は、形成済み試料より低いＭＤＦＭＥであり、０に近づく大きさの値を持つ。

この方法を使用して、切断された縁部対形成済み（切断されていない）縁部を持つ、指示された化合物を備えた吸収性コア及び基材に対して、次のような結果が得られた。

上記でテストされた吸収性コア及び基材は、次のような化合物を有するものであった。
総基本重量：４５０ｇｓｍ（平方メートル当たりのグラム）
ＳＡＭ含有量及び型：ノースカロライナ州グリーンズボロに所在するＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ，Ｉｎｃ．より入手可能なＳＸＭ９３９４を４１０ｇｓｍ
接着剤含有量及び型：Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈより入手可能な３４−５６１０接着剤を２０ｇｓｍ
ティッシュ：Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｔｉｓｓｕｅより入手可能で２０ｇｓｍ

他の基材、超吸収体及び接着剤もすべて使用することができ、実質的には類似した結果を得ることが認識されるべきである。例えば、スパンボンド、メルトブローン、及びスパンボンドとメルトブローンの組み合わせを含む不織材、及び撚り合わせた弾性材を含む不織材などの他の基材（延伸可能又は非延伸可能に関わらず）は、すべて本発明の一部である。

これらのデータは、形成済みの縁部は高いＰ／ＥＬ比を、すなわち１に近いＰ／ＥＬ比を持つ切断された縁部と比較して粗い縁部（すなわち滑らかに定められていない）を持つことを示している。ＭＤＦＭＥも同様に、形成済み縁部は平均縁部から高い偏差を持ち、これは形成済み縁部が切断された縁部のように滑らかではないことを示しており、形状を定めるためにダイカットされたパッドと比較してオンラインで形成されたパッドとの間に違いが見られる。

ここで記された本発明の実施形態は、現時点では好ましいものではあるが、本発明の思想及び範囲から外れることなく様々な修正及び改善を行うことができる。本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲に示されており、均等の意味及び範囲内にあるすべての変形は、ここに含まれるものである。

本発明による吸収性物品の拡大斜視図である。 本発明による基材上に形成された近接する吸収性コアの平面図である。 基材上に吸収性コアの接着部品を形成及び成形する方法の図である。 基材上に吸収性コアの接着部品を形成及び成形する代替的方法の図である。 吸収性物品の層を組み立てるための方法と一体化された、基材上に吸収性コアを形成及び成形する全体的方法の図である。 基材上に吸収性コアを形成及び成形する代替的方法の図である。 縁部長さに対する周長の比及び平均縁部からの平均偏差を求めるための、関心ある領域の吸収性パッド及び配置のグレースケール画像の図である。 インラインで形成された縁部及び切断された縁部の、関心ある領域のグレースケール画像及び関連するセグメント化した画像を示している。

符号の説明

２５ 吸収性物品
３５ 基材層
４０ 吸収性コア
４２ 前腰部端部
４３ サージ層
４４ 後腰部端部
４５ 前端部領域
４６ 横方向側部
４７ 中央領域
４９ 後端部領域
５０ 身体側ライナー
５１ 超吸収性粒子
５３ 接着剤繊維
５７ 広幅領域
５９ 狭幅領域

Claims (18)

1. 基材層と、
   前記基材層に接着剤で取り付けられた、インラインで形成された吸収性コアと、
   を備える吸収性物品であって、
   前記吸収性コアは、４０−９９重量％の超吸収性粒子及び１−６０重量％の接着剤繊維を含み、前端部、後端部、及び２つの横方向側部を有し、
   前記吸収性コアの前記横方向側部は、横方向に延びるピーク部と谷部を有する毛羽立ち又は鋸歯状の形状を有し、
   前記吸収性コアは、前記前端部、前記後端部、及びそれらの間の中央領域を有し、前記前端部及び前記後端部は、前記中央領域より５％以上大きい平均幅を有し、
   前記吸収性コアは、実質的に前記吸収性コアの表面全体にわたって、接着剤で基材層に取り付けられている、
   ことを特徴とする物品。
2. 前記基材は、延伸可能であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記基材は、弾性であることを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
4. 液体透過性身体側ライナー及び液体不透過性外カバーを更に含み、前記成形した吸収性コアは、前記身体側ライナーと前記外カバーの間にあることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記基材層は、前記外カバーを含むことを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
6. 前記基材層は、前記身体側ライナーを含むことを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
7. 前記基材層は、付加層を含むことを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
8. 前記吸収性コアは、約８０−９８重量％の超吸収性粒子及び約２−２０重量％の接着剤繊維を含むことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
9. 前記吸収性コアは、更にセルロース繊維を含むことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
10. 前記接着繊維は、２０４℃の温度で約１０，０００センチポアズより小さい粘性を持つ接着剤で形成されることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
11. 前記接着繊維は、２５℃で約１．０ｘ１０^７ダイン／ｃｍ^２より小さいか、又はこれと等しい貯蔵係数を持つ接着剤で形成されることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
12. 前記接着繊維は、約−２５℃から約２５℃のガラス転移温度を持つ接着剤から形成されることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
13. 前記超吸収性粒子は、陽イオンポリマー及び陰イオンポリマーを含むことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の吸収性物品。
14. 前記吸収性コアの前記前端部及び前記後端部は、前記中央領域より１０％以上、または２５％以上大きい平均幅を有することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
15. 前記吸収性コアの前記前端部及び前記後端部は、前記中央領域より５０％以上大きい平均幅を有することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
16. 前記吸収性コアの両側の表面に接着剤で取り付けられた２つの延伸可能な基材層を含むことを特徴とする請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
17. 前記物品は、個人ケアー用吸収性物品であることを特徴とする請求項１から請求項１６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
18. 前記物品は、医療用吸収性物品とすることを特徴とする請求項１から請求項１６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。

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