JP4893316B2 - 情報送信装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報送信装置及びプログラムに関する。

ファクシミリ装置など、情報を送信する装置においては、何らかの原因で送信ができなかった情報をメモリに保存しておき、再送信時に、当該保存している情報を利用するものがある。
特開平５−２２７４０３号公報

こうした装置において、送信ができなかった情報があることを利用者に伝達することが求められている。

本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、送信ができなかった情報があることを利用者に伝達することができる情報送信装置及びプログラムを提供することを、その目的の一つとする。

請求項１に記載の発明は、情報送信装置であって、送信対象となる送信画像情報と、前記送信画像情報の宛先である送信宛先情報とを受け入れる手段と、前記送信画像情報を、指定された送信宛先情報へファクシミリ送信する処理を行う送信手段と、前記ファクシミリ送信が完了しなかったときには、当該送信画像情報と当該送信宛先情報とを対応付け、未送信情報として保持する未送信情報保持手段と、新たなファクシミリ送信の指示として、送信宛先情報としてのファクシミリの宛先の入力を受けると、前記未送信情報保持手段から当該入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報を検索する検索手段と、前記検索により未送信情報が見出されたときに、宛先を一括変更するか否かを問い合わせる表示を行い、新たな宛先が入力されると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報との送信宛先情報を一括で変更する変更手段と、変更後の宛先を発呼させて、相手方が着信すると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報とを送信する送信手段と、を含むこととしたものである。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の情報送信装置であって、さらに利用者を認証する認証手段を有し、前記未送信情報保持手段が、前記送信画像情報および前記送信宛先情報とともに、当該ファクシミリ送信を指示した利用者を特定する情報を保持するとともに、前記検索手段は、前記未送信情報保持手段から、前記入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報であって、前記認証手段で認証を受けた利用者によりファクシミリ送信を指示された未送信情報を検索することとしたものである。

請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の情報送信装置であって、送信宛先情報を電話帳情報として格納する記憶部と、前記一括で変更された変更前の送信宛先情報が電話帳情報として記憶部に格納されている場合は、前記電話帳情報の当該変更前の送信宛先情報を、変更後の送信宛先情報で上書きする手段と、をさらに備えることとしたものである。

請求項４記載の発明は、プログラムであって、コンピュータを、送信対象となる送信画像情報と、前記送信画像情報の宛先である送信宛先情報とを受け入れる手段と、前記送信画像情報を、指定された送信宛先情報へファクシミリ送信する処理を行う送信手段と、前記ファクシミリ送信が完了しなかったときには、当該送信画像情報と当該送信宛先情報とを対応付け、未送信情報として保持する未送信情報保持手段と、新たなファクシミリ送信の指示として、送信宛先情報としてのファクシミリの宛先の入力を受けると、前記未送信情報保持手段から当該入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報を検索する検索手段と、前記検索により未送信情報が見出されたときに、宛先を一括変更するか否かを問い合わせる表示を行い、新たな宛先が入力されると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報との送信宛先情報を一括で変更する変更手段と、変更後の宛先を発呼させて、相手方が着信すると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報とを送信する送信手段と、として機能させることとしたものである。

請求項１または請求項４記載の発明によれば、情報送信機能を利用する際に、送信ができなかった情報があった場合に、当該情報の存在を知らせることができ、当該情報に含まれる複数の宛先を一括で変更し、一括で再送信の指示を行うことができる。

請求項２に記載の発明によれば、自分が過去に送信したつもりだったが送信できなかった情報について、複数の未送信ファクシミリの宛先を一括で変更して送信指示をすることができる。

請求項３に記載の発明によれば、複数の送信宛先情報を一括変更した場合に、電話帳に登録されている変更前の送信宛先情報を変更後の送信宛先情報に上書きすることができる。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る情報送信装置１は、例えばファクシミリ装置であって、図１に示すように、制御部１１と、記憶部１２と、スキャナ部１３と、プリンタ部１４と、操作部１５と、表示部１６と、通信部１７とを含んで構成されている。また、この情報送信装置１は、通信手段の一例としての、電話回線網に接続されている。

制御部１１は、ＣＰＵ等のプログラム制御デバイスであり、記憶部１２に格納されているプログラムに従って動作する。本実施の形態の制御部１１は、通常のファクシミリと同様の処理として、次の処理を行う。すなわち制御部１１は、利用者から、操作部１５を介して送信先の電話番号の入力を受け、また、ファクシミリを送信する旨の操作を受け入れる。すると、制御部１１は、スキャナ部１３にセットされた原稿を光学的に読み取らせて、その画像データを取得する。そして制御部１１は、通信部１７に対して入力された電話番号を発呼させ、相手側が着信すると、当該画像データを、ファクシミリの伝送プロトコルを用いて送信する。また、通信部１７からファクシミリ送信された画像データを受け入れて、プリンタ部１４に出力する。送信処理の過程において、画像データの送信が完了しなかった場合には、予め設定された所定のリトライ回数分だけ、所定時間ごとに繰り返し送信処理を実行するが、それでも何らかの原因によって送信が完了できない場合、未送信文書として保存されることになる。

本実施の形態の制御部１１は、この処理の過程で、画像データの送信が完了しなかった場合は、予め決められたリトライ回数分だけ送信処理を行うが、それでも何らかの原因によって不達となる場合があり、そのような所定のリトライを行った結果で不達となった送信の対象となった画像データを未送信文書として、宛先となる電話番号の情報等と関連づけて、未送信データベースとして記憶部１２に格納する（図２）。

また制御部１１は、所定のタイミングで、送信を完了せずに記憶部１２に保持させた情報があるか否かを調査し、送信が完了せずに保持した情報があれば、当該情報について予め定められた処理を実行する。この制御部１１の処理の内容については、後に詳しく述べる。

記憶部１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリデバイスを含んで構成されている。また、この記憶部１２は、ハードディスクなどのディスクデバイスを備えてもよい。

この記憶部１２は、制御部１１によって実行されるプログラムを保持する。また、この記憶部１２は、制御部１１のワークメモリとしても動作し、例えば、送信が完了していない情報（画像データとその宛先の情報とを関連づけた未送信データベース）を保持する。このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納された状態で提供されてもよい。

スキャナ部１３は、例えばラインセンサを備え、原稿を１ページ分ずつ送りながら光学的に走査して読み取るスキャナ装置である。このスキャナ部１３は、制御部１１から入力される指示に従って、セットされた原稿を光学的に読み取る。そしてこのスキャナ部１３は、読み取りによって得た画像データを制御部１１に出力する。

プリンタ部１４は、レーザープリンタなどであり、制御部１１から入力される指示に従って、画像データに基づく画像を、用紙などの媒体に形成する。

操作部１５は、例えば透明電極を備えたタッチパネルなどであり、利用者の指示操作の入力を受けて、当該指示操作の内容を制御部１１に出力する。表示部１６は、操作部１５のタッチパネルを通じて視認可能な液晶ディスプレイであり、制御部１１から入力される指示に従って、情報を表示する。

通信部１７は、ここではモデムであり、着呼すると、当該呼に応答し、情報を受信して、制御部１１に出力する。また、この通信部１７は、制御部１１から入力される指示に従って、指定された電話番号を発呼する。この通信部１７は、発呼した相手方が着信しない場合（話中である場合や、不通である場合、予め定めた時間に着信が行われなかった場合など）には、その原因を表す情報とともに、着信しなかった旨の情報を制御部１１に出力する。

また、この通信部１７は、相手方が着信しても画像データの送信ができなかった場合（送信が完了していないのに呼が切断された場合や、相手方のモデムとの通信ができなかった場合など）にも、その原因を表す情報とともに、送信できなかった旨の情報を制御部１１に出力する。

さらに通信部１７は、画像データの送信が完了すると、その旨を表す情報を制御部１１に出力する。

ここで、記憶部１２に送信が完了していない情報が蓄積されている場合の、本実施の形態の制御部１１の動作例について説明する。制御部１１は、所定のタイミングで、送信を完了せずに記憶部１２に保持させた情報があるか否かを調査する。ここで所定のタイミングは、例えば定期的なタイミングであってもよいし、利用者が何らかの操作を行ったタイミングであってもよい。

例えば、この所定のタイミングは、送信が完了せずに保持した情報の宛先への、新たな送信の指示が行われたタイミングであってもよい。すなわち制御部１１は、図３に示すように、利用者がファクシミリの宛先である電話番号を入力してファクシミリ送信を指示すると、スキャナ部１３を制御して、送信の対象となる画像データを取得する（Ｓ１）。ここで取得した画像データを以下、現指定データと呼ぶ。

制御部１１は、さらに記憶部１２に格納された未送信データベースから、当該入力された電話番号を検索する（Ｓ２）。ここで入力された電話番号が未送信データベースから見出されると、制御部１１は、当該未送信データベースにおいて、入力された電話番号に関連づけて保持されている画像データを読み出す（Ｓ３）。そして制御部１１は、通信部１７に対して指定された宛先（電話番号）を発呼させ、相手方が着信すると、通信部１７に対して、現指定データと読み出した画像データとを合わせて送信させる（Ｓ４）。すなわち、現指定データと、処理Ｓ３で読み出した画像データとを呼を切断せずに続けて（例えば連続したページとして）送信する。

なお、処理Ｓ２において、入力された電話番号が未送信データベースから見出されない場合は、制御部１１は、通信部１７に対して指定された宛先（電話番号）を発呼させ、相手方が着信すると、現指定データを送信させる（Ｓ５）。

さらに制御部１１は、処理Ｓ４や処理Ｓ５に引き続いて、通信部１７から送信の結果が入力されると、当該結果が、相手方が着信しない旨や送信できなかった旨の情報（エラー情報）であるか否かを調べる（Ｓ６）。そしてエラー情報であれば、送信させようとした画像データを、宛先の情報と、エラー情報（エラーの原因を表す情報）とを関連づけて記憶部１２の未送信データベースに格納する（Ｓ７）。この処理Ｓ７において、処理Ｓ３で読み出した情報（または処理Ｓ４にて現指定データとともに送信しようとした画像データの情報）を削除してもよい。なお、処理Ｓ６において入力された情報がエラー情報でなければ、処理を終了する。

本実施の形態によると、利用者がファクシミリ送信をするために宛先を入力し、送信の指示を行うと、その時点で、過去に読み取られた、当該宛先宛の画像データであって、未送信のものを合わせて送信させることとなる。

なお、本実施の形態の情報送信装置１の動作は以上の動作に限られるものではない。例えば、送信を完了せずに記憶部１２に保持させた情報があるか否か（未送信データベースに保持された情報があるか否か）を調査するタイミング（上記所定のタイミング）は、次のようなタイミングであってもよい。

すなわち、情報送信装置１が、ファクシミリ機能のほか、プリンタ機能や複写機としての機能を複合的に備えた複合機である場合、利用者はファクシミリ送信を行うときに、操作部１５にて、まず複写機その他の機能のうち「ファクシミリ送信」を選択する操作を行うこととなる。そこで制御部１１は、この「ファクシミリ送信」を選択する操作が行われたタイミングで、送信を完了せずに記憶部１２に保持させた情報があるか否かを調査してもよい。この調査の結果、未送信データベースに保持されている情報がある場合、その宛先にかかわらず、かかる情報がある旨を表示するなど、所定の対策処理を実行することとしてもよい。

また、上述の例では、ファクシミリ送信の指示がされた時点で、指定された宛先と同じ宛先へ送信するべき画像データが未送信データベースにあるか否かを調査していた。しかし、これに代えて、宛先の指定が行われた時点で、当該指定された宛先と同じ宛先へ送信するべき画像データが未送信データベースにあるか否かを調査してもよい。

さらに宛先が、予め電話帳情報などとして記憶部１２に格納されている場合、当該電話帳情報に登録されている宛先の一覧を表示する際に、一覧に含まれる宛先と同じ宛先へ送信するべき画像データが未送信データベースにあるか否かを調査してもよい。この場合、未送信データベースに蓄積された画像データに関連づけられた宛先については、一覧の際に、未送信データベースに蓄積された画像データに関連づけられていない宛先と識別できるよう、表示態様を変更してもよい。例えば図４に示すように、未送信データベースに蓄積された画像データに関連づけられた宛先についてはその旨を表すメッセージ（Ａ）やアイコン（Ｂ）などを表示したり、点滅させるなどしてもよい。

また、情報送信装置１の制御部１１が利用者を認証する処理を行う場合、利用者を認証した時点で、未送信データベースに情報が保持されているか否かを調査してもよい。すなわち本実施の制御部１１は、情報送信装置１を利用しようとする利用者に対し、予め定められた利用者名やパスワードなど認証情報の組み合わせ（セット）の入力を要求する。そして認証情報のセットが入力されると、予め記憶部１２に互いに関連づけられて格納された認証情報のセットと、入力された認証情報セットとが一致しているか否かを調べ、一致していれば当該利用者による操作を受け入れる。このほか、認証処理としては、認証情報を記録したカードから認証情報を読み取る方法など種々の方法があり、ここではどの方法を採用しても構わない。

なお、このように利用者を認証している場合は、制御部１１は、情報の送信が完了せずに、未送信データベースに情報を保持させる際、その利用者を特定する情報を、未送信となった情報に関連づけて保持させてもよい。

また制御部１１は、利用者を認証した時点で、当該利用者を特定する情報に関連づけて未送信データベースに保持された情報があるか否かを調査してもよい。そして制御部１１は、認証した利用者を特定する情報に関連づけられた情報についてのみ、表示や送信の対象として、対策処理を行うこととしてもよい。

さらに、これらのほか、情報送信装置１に対する操作が、予め定めた時間に亘って行われなかったときや、リセットされたとき、省電力モードから復帰する際などに未送信データベースに保持された情報があるか否かを調査してもよい。

さらに本実施の形態の情報送信装置１は、未送信データベースに保持されている画像データについての対策処理として、上述の処理に代えて、またはそれとともに、例えば、送信が完了せずに保持した情報があることの警告、送信が完了せずに保持した情報の一覧表示、送信が完了せずに保持した情報の宛先変更、の少なくとも一つの処理を実行してもよい。

例えば、ここまでに述べたいずれかのタイミングで、未送信データベースに保持されている情報の一覧を表示することとしてもよい（図５）。この図５の例では、いずれかの情報を選択すると、「再送」や「削除」といった処理を選択できるようになっている。ここで「再送」を選択すると、当該情報を特定する情報を、再送の対象として保持する。また、「削除」が選択されると、当該情報を未送信データベースから削除する。

なお、再送の対象となった情報があるときには、上記再送の対象として保持している情報によって特定される情報を未送信データベースから読み出し、当該読み出した情報に含まれる画像データを、当該関連づけられている宛先宛に送信する。

また図５においては、それぞれのエラーの原因を一覧に含めて表示してもよい。このとき、エラーの原因が「話中」など、一時的に生じ得る原因に基づくものであるときには、当該一時的に生じ得る原因（いずれ止む原因）に関連づけられた画像データの再送時刻を受け入れることとしてもよい。このとき制御部１１は、受け入れた再送時刻まで待機して（図示しない時計を参照しつつ待機処理を行う）、受け入れた再送時刻を経過すると、上記再送時刻が指定された画像データを、未送信データベースにおいて関連づけられている宛先宛に送信する。このように本実施の形態では、未送信となった原因に応じて、対策処理の内容を変更してもよい。

さらに図３に示した処理Ｓ４や、上述の再送の時点で、利用者に対して宛先の変更を行うか否かを問い合わせてもよい。例えば図６に示すように、利用者が宛先となる電話番号を入力して、送信を指示すると、「指定された宛先に未送信の情報がある」とのメッセージを表示部１６に表示する。そして、宛先の一括変更（現指定データの宛先も変更する意味）を行うか否かを問い合わせる表示を行う（図６（Ａ））。ここで、宛先の一括変更をする旨を利用者が指示すると、宛先の入力を促す表示を行う（図６（Ｂ））。ここで利用者が新たな宛先を入力して送信を指示すると、通信部１７に対して新たに指定された宛先（電話番号）を発呼させ、相手方が着信すると、通信部１７に対して、現指定データと読み出した画像データとを合わせて送信させる。

また、一括変更のほか、一括送信や、一部（未送信の情報のみ）の宛先の変更、現指定データのみを送信する旨の指示を受け入れて、それぞれの指示に従って処理を行ってもよい。このとき、表示部１６にすべての指示を行うためのボタンなどを表示できない場合は、キー操作によって、受け入れる指示の内容を切り替えさせ、決定の操作がされたときに選択されている指示に従って処理を行うこととすればよい。

なお、このように一括ないし一部の宛先を変更させたときであって、変更前の宛先が電話帳情報などとして記憶部１２に格納されているときには、電話帳情報の当該変更前の宛先を、変更後の宛先で上書きしてもよい。

さらに本実施の形態の情報送信装置１は、未送信データベースに情報が保持されている間、表示部１６において、その旨を表す表示を行ってもよい。また、例えば未送信の情報があることを表す発光ダイオードなどの報知用デバイスを備えて、当該報知用デバイスを用いて、未送信の情報があることを報知してもよい（例えば発光ダイオードを点灯または点滅させるなど）。

なお、本実施の形態では、情報送信装置１はファクシミリである場合を例として説明したが、この情報送信装置１は、電子メールを送信する装置など有線または無線のネットワークを介して情報を送信する装置など、いかなる方法で情報を送信する装置であってもよい。本実施の形態によれば、送信ができなかった情報があることを利用者に伝達できる。

本発明の実施の形態に係る情報送信装置の構成及びその接続例を表すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る情報送信装置において保持される未送信データベースの例を表す説明図である。 本発明の実施の形態に係る情報送信装置の一部の動作例を表すフローチャート図である。 本発明の実施の形態に係る情報送信装置における情報表示例を表す説明図である。 本発明の実施の形態に係る情報送信装置において行われる未送信データベースの内容の一覧表示例を表す説明図である。 本発明の実施の形態に係る情報送信装置において行われる情報表示例を表す説明図である。

符号の説明

１ 情報送信装置、１１ 制御部、１２ 記憶部、１３ スキャナ部、１４ プリンタ部、１５ 操作部、１６ 表示部、１７ 通信部。

Claims (4)

1. 送信対象となる送信画像情報と、前記送信画像情報の宛先である送信宛先情報とを受け入れる手段と、
   前記送信画像情報を、指定された送信宛先情報へファクシミリ送信する処理を行う送信手段と、
   前記ファクシミリ送信が完了しなかったときには、当該送信画像情報と当該送信宛先情報とを対応付け、未送信情報として保持する未送信情報保持手段と、
   新たなファクシミリ送信の指示として、送信宛先情報としてのファクシミリの宛先の入力を受けると、前記未送信情報保持手段から当該入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報を検索する検索手段と、
   前記検索により未送信情報が見出されたときに、宛先を一括変更するか否かを問い合わせる表示を行い、新たな宛先が入力されると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報との送信宛先情報を一括で変更する変更手段と、
   変更後の宛先を発呼させて、相手方が着信すると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報とを送信する送信手段と、
   を含むことを特徴とする情報送信装置。
2. さらに利用者を認証する認証手段を有し、
   前記未送信情報保持手段が、前記送信画像情報および前記送信宛先情報とともに、当該ファクシミリ送信を指示した利用者を特定する情報を保持するとともに、
   前記検索手段は、前記未送信情報保持手段から、前記入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報であって、前記認証手段で認証を受けた利用者によりファクシミリ送信を指示された未送信情報を検索する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報送信装置。
3. 送信宛先情報を電話帳情報として格納する記憶部と、
   前記一括で変更された変更前の送信宛先情報が電話帳情報として記憶部に格納されている場合は、前記電話帳情報の当該変更前の送信宛先情報を、変更後の送信宛先情報で上書きする手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の情報送信装置。
4. コンピュータを、
   送信対象となる送信画像情報と、前記送信画像情報の宛先である送信宛先情報とを受け入れる手段と、
   前記送信画像情報を、指定された送信宛先情報へファクシミリ送信する処理を行う送信手段と、
   前記ファクシミリ送信が完了しなかったときには、当該送信画像情報と当該送信宛先情報とを対応付け、未送信情報として保持する未送信情報保持手段と、
   新たなファクシミリ送信の指示として、送信宛先情報としてのファクシミリの宛先の入力を受けると、前記未送信情報保持手段から当該入力された送信宛先情報に関連付けられた未送信情報を検索する検索手段と、
   前記検索により未送信情報が見出されたときに、宛先を一括変更するか否かを問い合わせる表示を行い、新たな宛先が入力されると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報との送信宛先情報を一括で変更する変更手段と、
   変更後の宛先を発呼させて、相手方が着信すると、前記新たなファクシミリの送信の指示に係る送信画像情報と、前記検索により見出された未送信情報に係る送信画像情報とを送信する送信手段と、
   として機能させるプログラム。

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