JP2021064919A - 画像形成装置、受信通知システム、受信通知方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＦＡＸを受信したとき、チャットアプリを利用して受信通知や処理指示を行うことができるようにする。【解決手段】画像形成装置がＦＡＸを受信し、ＦＡＸ処理部がＦＡＸの受信処理を行い、受信情報を取得する（ステップＳ１１）。情報生成部は、受信通知設定情報があるかどうかを判定し（ステップＳ１２）、通知設定があればステップＳ１３に進み、情報生成部は受信通知情報を生成する。情報通知処理部は、通知設定情報に基づいて受信情報を、ネットワークを介して、チャットサーバに送信する（ステップＳ１４）。次に画像転送に関してする受信通知設定情報１２４を判定し（ステップＳ１５）、画像転送が有効となっていればステップＳ１６に進み、画像転送の処理を行い原稿画像情報を生成してチャットサーバに送る。チャットサーバがチャットメッセージとして受信通知情報と原稿画像情報を端末装置に送る。【選択図】図７

Description

本発明は、ＦＡＸの原稿画像を受信した場合に、チャットアプリを利用して受信通知や処理指示を行う画像形成装置、端末装置、受信通知システム、受信通知方法及びプログラムに関する。

画像形成装置である多機能複合機（ＭＦＰ）は、コピー機能や、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などの複数の機能を備えている。ＦＡＸを受信したとき、音やＬＥＤを光らせることにより、周辺の人に受信したことを報知することは可能である。しかし、担当者が外出中の場合などは、このような手法ではＦＡＸ受信の内容を担当者が直ちに知ることはできない。

そこで、特許文献１には、ＦＡＸを受信した複合機（ＭＦＰ）が、ＦＡＸ受信データをストレージサーバに送信し、ストレージサーバから取得した情報をもとに特定した通知先に対し、中継サーバ経由でＦＡＸ新着情報を送信することが開示されている。

特開２０１６−４０８９３号公報

しかしながら、特許文献１の発明では、通知先のユーザに情報を送信するのみで、その後の処理をユーザが指示することはできない。メール送信では、単に設定されたメールアドレスに、設定された情報を一方的に送るのみである。共有フォルダにＦＡＸ受信画像を転送しておくにしても、ユーザ側からは予め設定された処理以外の処理指示を行えない。

また、ＦＡＸの受信通知先であるユーザ側から新たな処理を指示する場合においても、設定変更の処理をする必要があったりするが、このような処理は素人にとっては簡単ではなく、また、ＭＦＰから離れた場所にいる場合は対応がとれない。

本発明は、斯かる実情に鑑み、ＦＡＸを受信したとき、チャットアプリを利用して受信通知や処理指示を行うことができる画像形成装置、受信通知システム、受信通知方法及びプログラムを提供しようとするものである。

本発明は、ＦＡＸ受信したことについてチャットサーバを介して端末装置にチャット形式で通知する画像形成装置であって、
ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置である。

また、本発明は、ＦＡＸ受信したことについてチャット形式で端末装置に通知する画像形成装置であって、
ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
前記受信通知情報と原稿画像情報をチャット用メッセージとして端末装置に送信するチャット処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置である。

本発明は、画像形成装置と、チャットサーバと、端末装置とを備え、前記画像形成装置がＦＡＸ受信したことについて前記チャットサーバを介してチャット形式で端末装置に通知する受信通知システムであって
前記画像形成装置は、
ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理部と、
を備え、
前記チャットサーバは、
前記画像形成装置から受信した前記受信通知情報と前記原稿画像情報をチャット用メッセージとして送信するチャット処理部を備えることを特徴とする受信通知システムである。

本発明は、画像形成装置がＦＡＸ受信したことについてチャットサーバを介して端末装置にチャット形式で通知する受信通知方法であって、
ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理ステップと
前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成ステップと、
前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理ステップと、
を備えることを特徴とする受信通知方法である。

本発明は、画像形成装置がＦＡＸ受信したことについてチャット形式で端末装置に通知する受信通知方法であって、
ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理ステップと
前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成ステップと、
前記受信通知情報と原稿画像情報をチャット用メッセージとして端末装置に送信するチャット処理ステップと、
を備えることを特徴とする受信通知方法である。

本発明は、コンピュータに、前記受信通知方法を実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、ユーザはチャットアプリを通じて端末装置３０により、ＦＡＸ受信通知を受けられるので、装置から離れている状態でもＦＡＸの通知がされて、ＦＡＸを受信したことが直ちにわかる。しかもチャットアプリは使いやすく、操作も簡単であり、端末装置からの他の装置への処理指示を行うこともできる。

本発明の第１実施形態に係るＦＡＸ受信通知システムの構成を示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係るチャットサーバの構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る端末装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係るファイルサーバの構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の受信通知処理を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像転送処理を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係るチャットサーバの受信通知処理を示すフローチャート 本発明の第１実施形態に係る前記画像形成装置の画像転送処理における設定画面を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る端末装置における受信通知画面を示す図である。 本発明の第１実施形態の変形例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る受信通知と画像形成装置に対する処理指示の手順を示すシーケンス図である。 本発明の第２実施形態に係る端末装置の画像形成装置に対する処理指示の表示画面を示す図である。 第３実施形態に係る受信通知と画像形成装置に対する処理指示の手順を示すシーケンス図である。 本発明の第３実施形態に係る端末装置の画像形成装置に対する処理指示の表示画面を示す図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置と端末装置の位置を示す説明図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第４実施形態に係る受信通知処理を示すフローチャートである。 本発明の第５実施形態における受信通知とチャットサーバ２０の原稿画像データ削除の手順を示すシーケンス図である。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を説明するための一例であり、特許請求の範囲に記載の発明の技術的範囲が、以下の記載に限定されるものではない。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。

図１は本発明の第１実施形態に係るＦＡＸ受信通知システムの構成を示す説明図、図２は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図、図３は前記画像形成装置の構成を示すブロック図、図４は本発明の第１実施形態に係るチャットサーバの構成を示すブロック図、図５は本発明の第１実施形態に係る端末装置の構成を示すブロック図、図６は本発明の第１実施形態に係るファイルサーバの構成を示すブロック図、図７は前記画像形成装置の受信通知処理を示すフローチャート、図８は前記画像形成装置の画像転送処理を示すフローチャート、図９は前記チャットサーバの受信通知処理を示すフローチャート、図１０は前記画像形成装置の画像転送処理における設定画面を示す図、図１１は前記端末装置における受信通知画面を示す図である。

［概要説明］
第１実施形態は、ＦＡＸ機能を有する画像形成装置１０がＦＡＸ装置５０からＦＡＸ受信したとき、チャットアプリを利用して端末装置３０に受信通知情報と原稿画像情報を自動的に送信するものである。

［システム構成］
図１に示すＦＡＸ受信通知システム１は、画像形成装置１０、チャットサーバ２０、端末装置３０、ファイルサーバ４０を備える。画像形成装置１０、チャットサーバ２０，端末装置３０、ファイルサーバ４０はネットワーク（インターネット）を介して接続されている。このシステム外部のＦＡＸ装置５０と画像形成装置１０は、電話回線で接続されてＦＡＸの送受信が可能となっている。この実施形態では、ＦＡＸ装置５０から画像形成装置１０へＦＡＸ送信されるものとする。なお、画像形成装置１０とＦＡＸ装置５０は、ネットワークで接続されて、ＦＡＸの送受信を行ってもよい。

［画像形成装置の機能構成］
図２に示す画像形成装置１０は、コンビニエンスストアなどに配置されるＭＦＰ（多機能複合機）であり、複数のモードを有している。本実施形態における画像形成装置１０は、以下のモードを有している。

画像形成装置１０においてのモードは、一般的なコピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能を実現できるモードである。画像形成装置１０がコピーモードの場合、コピージョブを実行することができ、ＦＡＸモードの場合、ＦＡＸジョブを実行することができ、スキャナモードの場合、スキャナジョブを実行することができる。

画像形成装置１０の機能構成について、図３を参照してさらに詳しく説明する。

制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御するための機能部である。制御部１００は、記憶部１２０に記憶されている制御プログラム１２１を読み出して実行することにより各種機能を実現しており、１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。以下、制御部１００が実現する機能について説明する。

コピー処理部１０１は、コピーモードにおいて、コピー機能を実現する。コピー処理部１０１が処理を行うコピージョブについて以下、簡単に説明する。

まず、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりコピー操作が行われる。ユーザは、設定されている原稿サイズ、用紙サイズ、コピー設定（例えば、片面印刷、両面印刷、集約印刷の設定等）を表示部１５０で確認することができる。

ユーザが、操作部１６０からコピースタートの操作を行うと、コピー処理が実行される。具体的には、原稿読取部１３０は、ユーザによりセットされた原稿を読み取る。後述する制御部１００は、原稿読取部１３０により読み取られた原稿から画像データを生成する。

画像形成部１４０は、用紙トレイ１４１０から搬送された用紙に、画像データに基づく画像を生成し、排紙トレイ１４２０に出力する。本実施形態において、用紙とは、画像を形成する記録紙、記録用紙である。通常の普通紙だけでなく、厚紙、光沢紙等の種々の紙媒体に加え、画像が形成可能であればフィルム等も含む。

ＦＡＸ処理部１０２は、ＦＡＸモードにおいてＦＡＸ機能を実現する。ＦＡＸ処理部１０２が行うＦＡＸジョブについて以下、簡単に説明する。

ＦＡＸの送信を行う場合は、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりＦＡＸ送信操作が行われる。ユーザは、設定されている原稿サイズ、送信設定（送信先ＦＡＸ番号等）を表示部１５０で確認することができる。

ユーザが、操作部１６０からＦＡＸスタートの操作を行うと、ＦＡＸ処理が実行される。後述する制御部１００が、ＦＡＸ通信部１８０にて、相手先との通信手続きを行う。そして、制御部１００は、送信可能な状態が確保されたときに、圧縮ファイルに対して圧縮形式の変更等の必要な処理を施してから、相手先に通信回線を介して順次送信する処理を行う。

また、ＦＡＸの受信を行う場合は、ＦＡＸ処理部１０２が、ＦＡＸ通信部１８０にて通信手続きを行いながら、ＦＡＸの受信情報を取得し、記憶部１２０に記憶する。すなわち、相手先から送信される圧縮ファイルを受信し、受信した圧縮ファイルに対し、不図示の圧縮／伸張処理部で伸張処理を施す。取得するＦＡＸの受信情報は、例えば、ナンバーディスプレイの電話情報やＴＳＩ（Transmitting Subscriber Identification Signal）、受信時間、原稿の受信枚数、原稿画像データである。そして、必要に応じて、画像データに各種画像処理を施し、画像形成部１４０へ出力する。画像形成部１４０は、出力された画像データに基づき、記録シート上に出力画像を形成する。

スキャナ処理部１０３は、スキャナモードにおいてスキャナ機能を実現する。スキャナ処理部１０３が行うスキャナジョブについて以下、簡単に説明する。

まず、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりスキャナ操作が行われる。ユーザは、設定されている原稿サイズ、出力画像設定（画像ファイル種類等）を表示部１５０で確認することができる。

ユーザが、操作部１６０からスキャナスタートの操作を行うと、スキャナ処理部１０３が、スキャナ処理を実行する。具体的には、原稿読取部１３０は、ユーザによりセットされた原稿を読み取る。後述する制御部１００は、原稿読取部１３０により読み取られた原稿から画像データを生成する。

これらの機能については、一般的なＭＦＰにおいて実行される機能である。それぞれの動作・処理については公知技術であり、何れかの公知の処理により実現できれば十分である。

制御部１００の情報生成部１０４は、記憶部１２０のＦＡＸ受信情報に基づいて端末装置に通知する受信通知情報と原稿画像情報を生成する。受信通知情報は、例えば、受信した画像形成装置１０の識別情報（シリアルＮｏ）と、相手先の電話番号や相手先の名称などの相手先情報、受信時間、原稿の受信枚数などである。相手先の名称は、相手先の電話番号と図示はしていないが記憶部１２０のアドレス帳に登録されている電話番号とを比較して、一致するアドレス帳の名称とする。原稿画像情報は、受信通知設定情報１２４に従って、ファイル化したデータあるいは原稿画像データのファイルを保存しているＵＲＬである。

情報通知処理部１０５は、ＦＡＸ装置５０からＦＡＸを受信したときに、受信通知をチャットサーバ２０を介して端末装置３０に送信するための処理を行う。

記憶部１２０は、プログラムやデータが記憶されている機能部である。記憶部１２０は、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の半導体メモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

記憶部１２０は、制御プログラム１２１、原稿画像データ１２２、ＦＡＸ受信情報１２３、受信通知設定情報１２４を記憶している。

制御プログラム１２１は、各部の処理を制御する実行制御プログラムを備える。
原稿画像データ１２２は、原稿読取部１３０で読み取った原稿画像データやＦＡＸ受信した原稿画像データである。

ＦＡＸ受信情報１２３は、ＦＡＸ受信をしたときのデータで、前述のようにＦＡＸ処理部１０２により取得されたものである

受信通知設定情報１２４は、ＦＡＸ受信の通知を行う際の通知先登録情報、通知する原稿画像のページ情報などの通知を行う場合の設定内容の情報である。これら設定情報は、予め表示部１５０に設定画面を表示させ操作部１６０により入力しておく。

原稿読取部１３０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光学情報を電気信号に変換するデバイスを備えたスキャナ装置等により構成されている。

例えば、原稿読取部１３０は、載置台に載置された原稿を、原稿サイズにより設定された範囲で読み取り、画像データとして出力する。なお、原稿は、載置台にセットされてもよいし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にセットされてもよい。

画像形成部１４０は、画像データを記録媒体（例えば記録紙）に形成するための機能部である。例えば、図２の用紙トレイ１４１０から記録紙を給紙し、画像形成部１４０において記録紙の表面に画像が形成された後に排紙トレイ１４２０から排紙される。画像形成部１４０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。
また、用紙トレイ１４１０は、通常１〜複数備えられて、用紙が収容されている。

表示部１５０は、画像形成装置１０の各種状態を表示したり、操作入力の状態を表示したりする。例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：liquid crystal display）や、有機ＥＬパネル、電気泳動方式を利用した電子ペーパ等により構成されている。

操作部１６０は、利用者からの操作入力を受け付けるボタン、スイッチ等である。操作部１６０は、スイッチ、キーボードといったハードウェアの入力装置で実現してもよいし、表示部１５０と一体に形成されるタッチパネル等により実現してもよい。この場合において、タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。
本実施形態の操作部１６０は、ハードウェアの入力装置と表示部１５０のタッチパネルを備えており、それぞれ操作可能となっている。

ネットワーク通信部１７０は、ネットワークＮＷを介して他の装置と通信を行う。例えば、ネットワーク通信部１７０は、ネットワークに接続可能なインタフェースを有し、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して他の装置と通信できればよい。なお、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース等により、他の装置（例えばＵＳＢメモリ等）から画像データを送受信してもよい。

ＦＡＸ通信部１８０は、ＦＡＸ通信を行う為の機能部である。例えば、ＩＮＳ回線を通じて他のＦＡＸ装置、複合機、コンピュータ等と原稿として画像データ（ 文章データ）の送受信を行う。なお、アナログの電話回線やＩＳＤＮ回線を利用した回線交換の通信であってもよいし、パケット通信や、インターネットを利用した通信（例えば、インターネットＦＡＸ）であっても良い。すなわち、受信された原稿が画像データとして記憶され、処理されるものであれば通信手段は問わない。

画像形成装置１０は、上述した構成以外にも必要な機能を更に備えていてもよい。例えば、課金管理部を有することで、ユーザから料金が投入されたときのみ画像形成装置１０が利用可能になるような管理部を設けてもよい。

［チャットサーバの機能構成］
図４に示すチャットサーバ２０は、制御部２００と、記憶部２２０と、ネットワーク通信部２７０とを備える。チャットサーバ２０は、端末装置３０に対してチャットのサービスを提供するものである。

制御部２００は、チャット処理部２０１を備え、記憶部２２０に記憶されている制御プログラム２２１に従って機能する。そしてチャット処理部２０１がＡＩとして機能し、端末装置３０から受信するチャットテキストに応じて、適切なチャットテキストを応答する。このようにチャットサーバ２０は自動対話を行う機能を有するものであり、チャットボット（ｃｈａｔｂｏｔ）として機能するものである。

記憶部２２０は、制御プログラム２２１，対話データ２２２、原稿画像データ２２３、受信通知情報２２４、登録ユーザ情報２２５を備える。
制御プログラム２２１は、自動対話プログラムを含むものである。このプログラムは、対話（チャット）を通じて内容を把握する機能を有するものであり、これによって指示内容を把握してそれに従って処理を行えるようにするものである。
対話データ２２２は、チャット処理を行う上での対話データであり、ＡＩが学習したチャットテキストも含めて対話処理に必要なチャットテキストである。
原稿画像データ２２３は、ＦＡＸの受信通知における原稿画像データのファイルである。
受信通知情報２２４は、画像形成装置１０から送られたＦＡＸ受信通知情報である。
登録ユーザ情報２２５は、チャットを行う同士の登録情報である。ユーザは端末装置３０からチャット相手の画像形成装置１０を登録する設定処理を行っており、チャットを行う同士の通知先情報は登録ユーザ情報２２５として記憶されている。

ネットワーク通信部２７０は、画像形成装置１０のネットワーク通信部１７０と同じものであり説明は省略する。

［端末装置の機能構成］
図５に示す端末装置３０は、例えばスマートフォン、ノートＰＣ、タブレット等であり、制御部３００と、記憶部３２０と、表示部３５０と、操作部３６０と、ネットワーク通信部３７０とを備える。端末装置３０には、チャットアプリがインストールされており、チャットサーバ２０からチャットアプリのＡＰＩを利用してＦＡＸ受信通知情報と受信した原稿画像情報が通知される。

制御部３００は、端末装置３０の全体を制御するための機能部である。制御部３００は、記憶部３２０に記憶されている制御プログラム３２１を読み出して実行することにより各種機能を実現しており、１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。制御プログラム３２１には、チャットサーバ２０とチャットを行えるようにするための対話型アプリも組み込まれている。

記憶部３２０は、制御プログラム３２１と、原稿画像情報３２２と、受信通知情報３２３とを備える。
制御プログラム３２１は、各機能を実行するためのプログラムであり、チャットサーバ２０とチャットを行えるようにするためのチャットアプリも組み込まれている。
原稿画像情報３２２は、ＦＡＸ受信通知として送られた原稿画像のファイルである。
受信通知情報３２３は、画像形成装置１０から送られたＦＡＸの受信通知情報である。

表示部３５０は、端末装置３０の各種状態を表示したり、操作入力の状態を表示したりする。例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：liquid crystal display）や、有機ＥＬパネル等により構成されている。

操作部３６０は、利用者からの操作入力を受け付けるボタン、スイッチ等である。操作部１６０は、スイッチ、キーボードといったハードウェアの入力装置で実現してもよいし、表示部１５０と一体に形成されるタッチパネル等により実現してもよい。この場合において、タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

ネットワーク通信部３７０は、画像形成装置１０のネットワーク通信部１７０と同じものであり説明は省略する。

［ファイルサーバ］
図６に示すファイルサーバ４０は、ネット上の共有ファイルとしてデータを格納するサーバであり、ネットを介してアクセスが可能である。このシステムにおいては、ＦＡＸ受信した原稿画像の全ページのファイルを記憶し、このＵＲＬを通知することにより、外部から端末装置３０のアクセスを可能とするものである。

ファイルサーバ４０は、制御部４００と、記憶部４２０と、ネットワーク通信部４７０とを備える。

制御部４００は、記憶部４２０に記憶されている制御プログラム４２１に従って機能する。

記憶部４２０は、制御プログラム４２１、原稿画像データ４２２を備える。
原稿画像データ４２２は、画像形成装置１０から送られた原稿画像の全ページのファイルである。

ネットワーク通信部４７０は、画像形成装置１０のネットワーク通信部１７０と同じものであり説明は省略する。

［ＦＡＸ受信の通知処理］
以下、画像形成装置１０が他のＦＡＸ装置５０からのＦＡＸを受信したときに、端末装置３０に受信通知を行う処理について説明する。

まず、図７及び図８に示すフローチャートを参照しながら画像形成装置１０の受信通知処理について説明する。

画像形成装置１０が他のＦＡＸ装置５０からＦＡＸ通信部１８０を介してＦＡＸを受信し、ＦＡＸ処理部１０２がＦＡＸの受信処理を行い、ＦＡＸの受信情報を取得し記憶部１２０に記憶する（ステップＳ１１）。情報生成部１０４は、記憶部１２０に受信通知設定情報１２４があるかどうかを判定し（ステップＳ１２）、受信通知設定情報１２４があればステップＳ１３に進み、受信通知設定情報１２４がなければ、処理を終了する。

ステップＳ１３において、情報生成部１０４は記憶部１２０の受信通知設定情報１２４に従って受信通知情報を生成する。情報通知処理部１０５は、通知設定情報に基づいて受信情報をネットワーク通信部１７０から、ネットワークを介して、チャットボットとして機能するチャットサーバ２０に送信する（ステップＳ１４）。次に画像転送に関する受信通知設定情報１２４を判定し（ステップＳ１５）、画像転送が有効となっていればステップＳ１６に進み、画像転送が無効となっていれば、処理を終了する。

画像転送についての設定は、予め画像形成装置１０に対して行っておく。ユーザは、操作部１６０により、各設定項目の中から「ＦＡＸ受信時のチャットアプリ通知設定」を選択して、図１０に示す設定画面を表示部１５０に表示させる。設定画面の「画像転送」項目において、画像転送を行うページ設定をページ設定表示１５１によって、「先頭ページ」「指定ページ」「全てのページ」のいずれかを選択することにより行う。なお、図示していないが、指定ページを選択した場合は、さらにページを選択する画面を表示して、例えば、「１ページ目、２ページ目」などのページ指定を行う。このように原稿画像のうち、原稿画像の一部を原稿画像情報として転送するようにあらかじめ設定しておく。

「全ページを転送する場合」の設定は、「ファイルをアプリに送信する」か、「サーバに格納しＵＲＬを通知する」かを送信選択表示１５２で選択する。

図８は、ステップＳ１６の画像転送処理を示すフローチャートである。
情報生成部１０４は、記憶部１２０の受信通知設定情報１２４にある送信ページ数によって処理を分岐する（ステップＳ２１）。

先頭ページのみを送る場合は、ステップＳ２２に進み、記憶部１２０に記憶されている受信原稿画像データ１２２の先頭ページをファイル化してステップＳ２６に進む。
指定ページ（例えば、１及び２ページ目）を送る場合は、ステップＳ２３に進み、記憶部１２０に記憶されている原稿画像データ１２２の指定ページをファイル化して、ステップＳ２６に進む。
こうして全ページの原稿画像データの一部をファイル化して原稿画像情報とする。

全ページを送る場合は、ステップＳ２４に進み、記憶部１２０に記憶されている原稿画像データ１２２の全ページをファイル化して、設定情報にある通知方法を確認する（ステップＳ２５）。ファイルでチャットサーバ２０に送信する場合は、ステップＳ２６に進み、ファイル保存先のＵＲＬをチャットサーバ２０に通知する場合は、ステップＳ２７に進む。

ステップＳ２６では、情報通知処理部１０５は、送信すべき原稿画像のファイルをネットワーク通信部１７０を介してチャットサーバ２０に送信する。

ＵＲＬを送信する場合、ステップＳ２７において、情報生成部１０４は、ファイルをファイルサーバ４０に格納するとともに、ＵＲＬを原稿画像情報とする。そして情報通知処理部１０５は、情報格納先のＵＲＬを、チャットサーバ２０に送信する（ステップＳ２８）。

図９は、チャットサーバ２０の処理内容を示すフローチャートである。チャットサーバ２０の制御部２００のチャット処理部２０１は、画像形成装置１０から受信通知情報として端末装置３０に転送指定の情報があれば（ステップＳ３１）、ステップＳ３２へ進み、転送情報がなければ、処理を終了する。

ステップＳ３２において、チャットサーバ２０のチャット処理部２０１は、記憶部２２０の登録ユーザ情報２２５から転送先の登録ユーザの情報を検索し（ステップＳ３２）、登録ユーザに受信通知情報をチャットアプリを利用して送信する（ステップＳ３３）。

図１１に示すように、ＦＡＸを受信した端末装置３０は、表示部３５０にチャットアプリの受信通知画面を表示する。メッセージ６０１には、受信通知情報が表示され、さらにその隣接下方のメッセージ６０２には、受信した原稿画像として受信画像アイコン６０３が表示されている。ユーザがこのアイコンにタッチすると、原稿の画像ファイルが開かれて送信されたＦＡＸの原稿が表示される。なお、原稿画像情報がＵＲＬの場合、メッセージ６０２には受信画像アイコン６０３ではなく、ファイル保存先のＵＲＬが表示される。

なお、ファイルサーバ４０に全ページの原稿画像データのファイルを記憶していたが、チャットサーバ２０に記憶しても構わない。

こうして、ユーザはチャットアプリを通じて端末装置３０により、ＦＡＸ受信通知を受けられるので、装置から離れている状態でもＦＡＸの通知がされて、ＦＡＸを受信したことが直ちにわかる。しかもチャットアプリは使いやすく、操作も簡単であり、後述する他の処理においても操作がしやすい。

＜第１実施形態の変形例＞
次に、本発明の第１実施形態の変形例について図面を参照して説明する。

図１２は本発明の第１実施形態の変形例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

［概要説明］
第１実施形態では、チャットボットとしてチャットサーバ２０が機能していることにしたが、この変形例では、チャットボットの機能を画像形成装置１０が備えているものである。従って、チャットサーバを必要とせず、チャットサーバの機能を画像形成装置が有する。

［画像形成装置の機能構成］
図１２に示すように、基本的な構成は図３の画像形成装置とほぼ同じだが、以下の点が異なる。制御部１００においては、情報通知処理部１０５の代わりにチャット処理部１０６を有する。また記憶部１２０にはチャットに必要な対話データ１２５を追加する。こうして、画像形成装置１０にチャットボットとしての機能を設けているため、チャットサーバは必要ない。

従って、図７、図８の「チャットサーバに送信」の処理（ステップＳ１４、Ｓ２６、Ｓ２８）を行う必要がなく、図９における端末装置３０への転送通知処理を画像形成装置で行う。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。

図１３は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図、図１４は受信通知と画像形成装置に対する処理指示の手順を示すシーケンス図、図１５は第２実施形態に係る端末装置の画像形成装置に対する処理指示の表示画面を示す図である。

［概要説明］
第２実施形態は、受信通知情報を受け取った端末装置３０から画像形成装置１０に対してチャットアプリを通じて処理の指示を行うものである。

ＦＡＸ受信通知システムとそれを構成する装置は画像形成装置以外は第１実施形態と同じ構成であるので、説明は省略する。

［画像形成装置の機能構成］
図１３に示すように、画像形成装置１０は第１実施形態の画像形成装置と異なる点は、制御部１００に指示処理部１０７を追加した点である。
指示処理部１０７は、端末装置３０からチャットサーバ２０を介して送信されたチャットによる指示を実行処理する機能を果たす。
この部分以外は、第１実施形態と共通なので説明は省略する。

［ＦＡＸ受信の通知処理に応じた処理指示］
図１４に示すように、ＭＦＰである画像形成装置１０は、ＦＡＸ受信を行うと（ステップＳ４１）、図７及び図８の処理を行って、ＦＡＸの受信情報、原稿画像情報をチャットサーバ２０に送信する（ステップＳ４２）。チャットサーバ２０は、図９のチャット処理部２０１による処理を行って（ステップＳ４３）、ＦＡＸの受信通知情報、原稿画像情報を端末装置３０に送信する（ステップＳ４４）。

端末装置３０では、チャットアプリを利用して、送られてきた受信通知情報、原稿画像情報を図１５に示すように表示する（ステップＳ４５）。端末装置３０の表示部３５０には、メッセージ６０１に受信通知情報が表示され、さらにその隣接下方のメッセージ６０２に、受信した原稿画像として受信画像アイコン６０３が表示されている。

ユーザがこの受信情報と原稿画像を確認して、画像形成装置１０に処理をさせたい場合がある。このときは、チャットアプリを利用して画像形成装置に指示を送ることができる。このとき、チャットサーバ２０はチャットボットとして機能し、チャット処理部２０１が記憶部２２０の対話データ２２２にもとづいて端末装置３０とチャットのやりとりを行い（ステップＳ４６、Ｓ４７）、端末装置３０からの指示された処理内容を特定する（ステップＳ４８）。そのやり取りの経緯はメッセージとして端末装置３０に表示される。チャットサーバ２０は、その特定した処理指示を画像形成装置１０に送信し（ステップＳ４９）、画像形成装置１０の指示処理部１０７が処理を実行する（ステップＳ５０）。処理が終了したときに処理終了通知をチャットサーバ２０に行う（ステップＳ５１）。チャットサーバ２０は、処理終了通知をチャット処理部２０１の処理により（ステップＳ５２）、メッセージとして端末装置３０に送る（ステップＳ５３）。端末装置３０は、チャットアプリにより表示部３５０にメッセージを表示する（ステップＳ５４）。

図１５には、ステップＳ４６〜Ｓ５４による処理によって、端末装置３０の表示画面に表示されるメッセージが示されている。端末装置３０の操作部３６０から、ユーザが「転送して」というメッセージを入力する。このメッセージ６０４が表示部３５０に表示されるとともに、チャットサーバ２０に送られる。これを受信したチャットサーバ２０のチャット処理部２０１は、「転送」というテキストから転送処理を指示していることを認識し、「転送先」の指示が必要と判断する。そして、「転送先を指定してください」というメッセージを端末装置３０に送信する。端末装置３０は、「転送先を指定してください」というメッセージ６０５を表示する。ユーザが「9876-54-3210」という転送先電話番号を入力する。この電話番号メッセージ６０６が表示部３５０に表示されるとともに、チャットサーバ２０に送られる。チャットサーバ２０は、転送先電話番号と転送処理の指示を画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の指示処理部１０７が指示に従って転送処理を実行する。

図１５の画面表示では、転送処理を示していたが、これに限るものではなく、印刷、削除などの処理を指示するものでもよい。

このようにユーザが画像形成装置１０から離れた位置にいても、チャットアプリを利用して、端末装置３０から画像形成装置１０に処理の指示を出すことができる。チャットサーバ２０がチャットボットとして機能することによって、端末装置３０によりユーザと対話を行うことで処理内容を特定でき、画像形成装置１０に対して的確な指示ができる。またチャットアプリを利用することで、ユーザにとっても簡単な操作で処理指示が可能となる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。

図１６は第３実施形態に係る受信通知と画像形成装置に対する処理指示の手順を示すシーケンス図、図１７は第３実施形態に係る端末装置の画像形成装置に対する処理指示の表示画面を示す図である。

［概要説明］
第３実施形態は、受信通知情報を受け取った端末装置からチャットサーバあるいは他のサーバに対してチャットアプリを通じて処理の指示を行うものである。

ＦＡＸ受信通知システムとそれを構成する装置は第２実施形態と同じ構成であるので、説明は省略する。

［ＦＡＸ受信の通知処理に応じた処理指示］
図１６に示すシーケンス図において、ステップＳ６１〜Ｓ６５までは、図１４のステップＳ４１〜Ｓ４５と同じである。
ユーザが、端末装置３０の表示部３５０に表示されたＦＡＸの受信通知と原稿画像を見て、近くにあるＭＦＰを知りたいと思ったとする。そこで図１７に示すように、「印刷できる場所を教えて」というメッセージ６０８を入力すると、それがチャットサーバ２０に送信されチャット処理部２０１で処理される（ステップＳ６６，Ｓ６７）。ここで、指示内容が不明であれば。さらに端末装置３０とやり取りをして、チャット処理部２０１は処理内容を特定する（ステップＳ６８）。

この実施形態においては、チャット処理部２０１が、「印刷できる場所を教えて」というメッセージ６０８で処理内容が特定できたので、チャットサーバ２０が端末装置３０の近くのＭＦＰの位置と地図データを取得する（ステップＳ６９）。

この場合、チャットサーバ２０は、端末装置３０の位置情報を取得し、さらに他のサーバなどを利用して、端末装置３０に近い位置に存在する印刷可能な画像形成装置１０の位置と地図データを取得する。端末装置３０の位置情報については、端末装置３０がＧＰＳ情報、基地局情報、ＷｉＦｉ情報などから位置を取得できる手段を有しているので、それによってチャットサーバ２０が取得するものとする。

これをチャット処理部２０１がチャット処理をして（ステップＳ７０）、メッセージとしてデータを端末装置３０に送信する（ステップＳ７１）。端末装置３０では、この情報を表示部３５０に表示する（Ｓ７２）。図１７に示すように、端末装置３０は、メッセージ６０９として地図情報６１０を表示する。この地図では、記号６１１は端末装置３０の現在位置を示し、記号６１２は、印刷可能な画像形成装置１０の位置を示す。

このように、ユーザが画像形成装置１０から離れた位置にいても、チャットアプリを利用して、端末装置３０から画像形成装置１０に処理の指示を出すことができる。チャットサーバ２０がチャットボットとして機能することによって、端末装置３０によりユーザと対話を行うことで処理内容を特定でき、画像形成装置１０以外の他の装置に対して的確な指示ができる。またチャットアプリを利用することで、ユーザにとっても簡単な操作で処理指示が可能となる。

＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態について図面を参照して説明する。

図１８は本発明の第４実施形態に係る画像形成装置と端末装置の位置を示す説明図、図１９は前記画像形成装置の構成を示すブロック図、図２０は受信通知処理を示すフローチャートである。

［概要説明］
第４実施形態では、図１８に示すように、端末装置３０が画像形成装置１０から一定の距離６０内にあるときは、受信通知を送信しない。これは、ＦＡＸ受信に対して画像形成装置１０の近くにいて、画像形成装置１０による受信処理が可能であるため、端末装置３０への通知は必要ないとするものである。端末装置３０が画像形成装置１０から一定の距離６０外にあるときは、画像形成装置１０から離れて直接画像形成装置による処理ができないので、端末装置３０に受信通知を行う。

ＦＡＸ受信通知システムとそれを構成する装置は画像形成装置を除いて第１実施形態と同じ構成であるので、説明は省略する。

［画像形成装置の機能構成］
画像形成装置１０は、図１９に示すように、図３の第１実施形態の画像形成装置の制御部１００に距離情報処理部１０８を追加したものである。

［ＦＡＸ受信の非通知処理］
図２０に示すフローチャート図は、ステップＳ８３、Ｓ８４が挿入されたことが、図７のフローチャートと異なる点である。従って、ステップＳ８１〜Ｓ８２、Ｓ８５〜Ｓ８８と、ステップＳ１１〜Ｓ１６は全く同じ処理である。

ステップＳ８３において、距離情報処理部１０８は、画像形成装置１０と端末装置３０との距離情報を取得する。距離を測定する方法はこの場合は様々ある。画像形成装置や端末装置に測位手段を備えて、例えばＧＰＳ情報やＷｉＦｉやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどを利用した位置情報を利用して画像形成装置１０と端末装置３０との距離を求めてもよい。
ステップＳ８４において、距離情報処理部１０８は、端末装置３０が画像形成装置１０から一定距離６０の外にあるかどうかを判定する。

画像形成装置１０と端末装置３０が一定距離外にあれば、ステップＳ８５以降の処理に進んで、受信情報や原稿画像情報を端末装置３０に送る。画像形成装置１０と端末装置３０が一定距離内にあれば、処理を終了する。

このように、画像形成装置１０と端末装置３０が一定距離内にあれば、受信通知を行うまでもなく、画像形成装置１０のＦＡＸ受信も分かるし、直接画像形成装置１０を操作することにより様々の処理ができる。一方、一定距離外にあれば、ユーザが直接画像形成装置１０に対して処理することが不可能となるので、チャットアプリを利用した受信通知を行うことでユーザがＦＡＸ受信を知ることができる。さらに、第２、第３実施形態に示したように、チャットアプリを利用して端末装置３０から処理を指示することもできる。

＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態について図面を参照して説明する。

図２１は本発明の第５実施形態における受信通知とチャットサーバ２０の原稿画像データ削除の手順を示すシーケンス図である。

［概要説明］
第５実施形態では、端末装置３０のチャットアプリにより受信通知情報のメッセージが既読となった場合、チャットサーバ２０内の原稿画像をセキュリティ上の理由により削除するものである。

ＦＡＸ受信通知システムとそれを構成する装置は第２実施形態と同じ構成であるので、説明は省略する。

［ＦＡＸ受信の通知処理に応じた処理指示］
図２１に示すステップＳ９１〜Ｓ９４までの処理は、図１４のステップＳ４１〜Ｓ４４までの処理と同じである。
ユーザにより端末装置３０のチャットアプリが起動されると（ステップＳ９５）、チャット表示画面が開く。このとき端末装置３０は、メッセージ内容を読んだとして、既読通知がチャットサーバ２０に送られる（ステップＳ９６）。さらにチャットサーバ２０から画像形成装置１０に既読通知が送られる（ステップＳ９７）。画像形成装置１０が既読通知を確認すると（ステップＳ９８）、チャットサーバ２０の記憶部２２０に記憶されている今回ＦＡＸ受信した原稿画像データを削除する指示をチャットサーバ２０に送る（ステップＳ９９）。チャットサーバ２０は、指示された原稿画像データ（ファイル）を削除する（ステップＳ１００）。

なお、この実施形態では、一度画像形成装置１０に既読通知を出し、それによって画像形成装置１０がチャットサーバ２０に今回ＦＡＸ受信した原稿画像データの削除指示を出しているが、これに限定されるものではない。既読通知をチャットサーバ２０が受信した時点で、チャットサーバ２０が原稿画像データを削除するようにしてもよい。

このように、端末装置３０で既読した場合、チャットサーバ２０に記憶されているＦＡＸの原稿画像データを自動的に削除するので、セキュリティ上の安全が図れる。

本発明による受信通知システムで動作するプログラムは、本発明に関わる上記実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）であっても良い。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭ（Random Access Memory）に蓄積され、その後、Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ（Read Only Memory）などの各種ＲＯＭやＨＤＤ（Hard Disk Drive）に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行われる。また、各構成の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより各部の処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。

また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

１ ＦＡＸ受信通知システム
１０ 画像形成装置
２０ チャットサーバ
３０ 端末装置
４０ ファイルサーバ
５０ ＦＡＸ装置
１００ 制御部
１０２ ＦＡＸ処理部
１０４ 情報生成部
１０５ 情報通知処理部
１０６ チャット処理部
１０７ 指示処理部
１０８ 距離情報処理部
１２０ 記憶部
１２１ 制御プログラム
１２２ 原稿画像データ
１２３ ＦＡＸ受信情報
１２４ 受信通知設定情報
１２５ 対話データ
１７０ ネットワーク通信部
１８０ ＦＡＸ通信部
２００ 制御部
２０１ チャット処理部
２２０ 記憶部
２２１ 制御プログラム
２２２ 対話データ
２２３ 原稿画像データ
２２４ 受信通知情報
２２５ 登録ユーザ情報
２７０ ネットワーク通信部
３００ 制御部
３２０ 記憶部
３２１ 制御プログラム
３２２ 原稿画像情報
３２３ 受信通知情報
３５０ 表示部
３６０ 操作部
３７０ ネットワーク通信部

Claims (13)

1. ＦＡＸ受信したことについてチャットサーバを介して端末装置にチャット形式で通知する画像形成装置であって、
   ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
   前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
   前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記情報通知処理部は、前記端末装置から受信通知の既読が通知された場合、前記チャットサーバへ記憶している原稿画像情報の削除の指示を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. ＦＡＸ受信したことについてチャット形式で端末装置に通知する画像形成装置であって、
   ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
   前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
   前記受信通知情報と原稿画像情報をチャット用メッセージとして端末装置に送信するチャット処理部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
4. 前記受信通知情報は、受信した装置の識別情報と、受信した相手先情報を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記原稿画像情報は、原稿画像のファイルであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記原稿画像情報は、あらかじめ設定された原稿画像の一部であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記原稿画像情報は、原稿画像ファイルの保存先を示すＵＲＬであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記端末装置との距離情報を取得して一定距離内に前記端末装置が存在するかを求める距離情報処理部を備え、
   前記情報通知処理部は、前記距離情報に基づいて前記端末装置が一定距離内に存在する場合、ＦＡＸの受信通知を行わないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記端末装置から処理指示が送られてきた場合、該処理指示に従って処理を実行する指示処理部を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 画像形成装置と、チャットサーバと、端末装置とを備え、前記画像形成装置がＦＡＸ受信したことについて前記チャットサーバを介してチャット形式で端末装置に通知する受信通知システムであって
    前記画像形成装置は、
    ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理部と
    前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成部と、
    前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理部と、
    を備え、
    前記チャットサーバは、
    前記画像形成装置から受信した前記受信通知情報と前記原稿画像情報をチャット用メッセージとして送信するチャット処理部を備えることを特徴とする受信通知システム。
11. 画像形成装置がＦＡＸ受信したことについてチャットサーバを介して端末装置にチャット形式で通知する受信通知方法であって、
    ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理ステップと
    前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成ステップと、
    前記受信通知情報と前記原稿画像情報を前記端末装置宛に通知するために前記チャットサーバに送信する情報通知処理ステップと、
    を備えることを特徴とする受信通知方法。
12. 画像形成装置がＦＡＸ受信したことについてチャット形式で端末装置に通知する受信通知方法であって、
    ＦＡＸ受信をして受信情報を取得するＦＡＸ処理ステップと
    前記受信情報に基づいて受信通知情報と原稿画像情報を生成する情報生成ステップと、
    前記受信通知情報と原稿画像情報をチャット用メッセージとして端末装置に送信するチャット処理ステップと、
    を備えることを特徴とする受信通知方法。
13. コンピュータに、請求項１１または１２に記載の受信通知方法を実行させるためのプログラム。

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