JP4878211B2 - 空気清浄機 - Google Patents

Description

本発明は、空気清浄機に関するものである。

従来、空気清浄機として、例えば次のような構成のものがある。

すなわち、ファンを内蔵する内ケースの前後にフィルタを配設し、さらにその前後を外カバーで覆った空気清浄機である（例えば、特許文献１参照）。この空気清浄機は、ファンを回転駆動することにより、各外カバーの下部に形成した吸気口を介して周囲の空気を吸い込み、フィルタで清浄した後、各外カバーの上部に形成した排気口を介して周囲に排出する。

特開２００５−３３７５６６号公報

しかしながら、前記従来の空気清浄機では、床に置くことを前提とした縦長の比較的大型のものである。このため、棚や机の上等に載置するには適していない。また小型にすれば、空気清浄能力が損なわれることになる。

そこで、本発明は、小型で置き場所の制約を受けにくく、所望の空気清浄能力を維持可能な空気清浄機を提供することを課題とする。

本発明は、前記課題を解決するための手段として、
空気清浄機を、
略立方体形状で、
ファンが取り付けられるベースと、
前記ベースの前方に着脱可能に配置され、両側部に板厚方向に突出するガイド部を有するフロントパネルと、
前記ベースに一体化されてフロントパネルとの間に配置され、フィルタによって覆われる、複数の通気孔が形成された仕切部と、前記仕切部の周囲に設けられ、前記フィルタの周囲をガイドする枠体と、前記枠体の両側部で、前方に向かって突出し、複数の開口部からなる吸気部を有する外枠と、を有し、前記仕切部と前記枠体とで、前記フィルタをフロントパネルに対して平行に支持し、前記外枠によって、前記フロントパネルのガイド部を支持すると共に、フィルタとフロントパネルとの間に空間部を形成するフィルタホルダと、
排気部を有し、ベースの上方に配置されるトップパネルと、
を備え、
前記ファンを回転駆動することにより、周囲の空気を、前記吸気部から前記空間部に吸い込み、前記フィルタを通過させることにより清浄した後、前記排気部を介して周囲に排出するように構成したものである。

この構成により、ファンを回転駆動すると、吸気部を介して周囲の空気を吸い込むことができる。吸気部はフロントパネルの側縁部に沿って形成されており、フロントパネルとフィルタとの間に空間部を形成する。したがって、吸気部を介して周囲の空気をスムーズに吸い込ませることが可能となる。また、フロントパネル側からのみ吸気できるので、背面側を室内の壁面等に当接させても空気清浄機能を発揮させることができる。さらに、吸気部は装置本体に一体的に設けられているので、この部分を把持して持ち上げても構成部品が脱落して落下する等の不具合は発生しなし、全体をコンパクトに形成しても、吸気部での開口面積を大きくしつつ十分な強度を確保することが可能となる。また、フロントパネルを装置本体から着脱可能としても、吸気部での吸気の妨げとなることがない。そして、フィルタの取替作業を容易に行うことが可能となるほか、吸気部を掴んでもフロントパネルのみが脱落するといった不具合も発生することがない。

前記フロントパネルは、上下端部に吸気口をそれぞれ備えるのが好ましい。

この構成により、吸気総面積をさらに大きくすることができ、コンパクトな構成としても、周囲の空気を十分に吸引することが可能となり、所望の空気清浄能力を確保することができる。

前記フィルタホルダは、前記仕切部に、前記フィルタに当接してフィルタホルダとフィルタとの間に所定の隙間を形成可能な突出部を備えるのが好ましい。

この構成により、ファンを駆動させれば、フィルタを通過した空気をスムーズにベース内へと導くことができ、排気部を介して周囲に吹き出させることができる。つまり、十分な空気流れを形成し、所望の空気清浄能力を確保することが可能である。

なお、前記吸気部は、外枠によって囲まれた空間を接続部により上下に複数の矩形開口部に区画した構成とすればよい。

本発明によれば、フロントパネルの側縁部に沿って吸気部を形成し、この吸気部を形成することにより、フィルタとフロントパネルとの間に所定の空間部を確保するようにしたので、コンパクトな構成としても十分な空気流れを得ることができ、所望の空気清浄能力を達成することができる。また、吸気部を装置本体と一体化するので、所望の強度に設定することができ、吸気部を掴んで持ち上げたとしても、一部の構成部品が落下したり、吸気部が損傷したりするといった不具合も発生しない。

以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。

図１乃至図３は、本実施形態に係る空気清浄機を示す。この空気清浄機は、大略、ベース１に、ファン２、モータ３及びフィルタホルダ４を取り付け、フロントパネル５、リアパネル６、サイドパネル７、及び、トップパネル８で覆った略立方体形状の構成である。ここでは、縦×横×高さを２３．５×２４×２４．５ｍｍとしている。

（ベース１）
ベース１は、図３、図６、図７及び図８に示すように、底面部９、背面部１０、側面部１１、及び、湾曲部１２で構成されている。

底面部９の下面４隅には、図７に示すように、合成樹脂やゴムで形成した円柱状の支持パッド１３が設けられ、床やテーブル等に安定した状態で載置できるようになっている。底面部９の両側部には上方に突出する突条１４が形成されている。突条１４の下面中心には溝１４ａが形成され、強度を高めつつ、軽量化、使用樹脂量の抑制、成形不良（ヒケ等）の防止等が図られている。

背面部１０は、図６及び図９に示すように、底面部９の後端部から鉛直上方に向かって延設されている。背面部１０の中央部分には、前方に向かって略円錐台状に突出する突出部１５が設けられ、その中央の円形平坦面の中心には貫通孔１５ａが形成されている。突出部１５の内側にはモータ３が配設される円筒状のモータガイド部１６が形成されている。モータガイド部１６の内周には、モータ３の先端部分に当接するモータ支持部１６ａが形成されている。またモータガイド部１６の３箇所にはモータ用雌ネジ部１６ｂが形成されている。モータガイド部１６の周囲及びその下方側の領域は水平及び垂直方向に延びるリブ１６ｃによって補強されている。下端部に並設されるリブの一部が背面側へと延設される係止片１６ｄである。また背面部１０の上部中央には前方側に突出するように把手用凹所１７が形成されている。この把手用凹所１７は後述する把持部の一部を構成する。背面部１０の背面４隅には、後述するリアパネル６をネジ止めするためのリア用雌ネジ部１０ａがそれぞれ形成されている。

側面部１１は、図６に示すように、底面部９の両側面部に形成した突条１４に沿い、前端縁より所定寸法後方側から立設し、側方に屈曲した後、上方へと延設されている。側面部１１の後縁部は背面部１０に一体化されている。側面部１１（屈曲部分）と前記突条１４との間には、サイドパネル７の下端縁部が配設される支持凹所１８が形成されている。

湾曲部１２は、図８に示すように、一方の側面部１１の上方部分から水平方向に突出し、そこから後述するファン２に対する距離が、その円周方向に向かうに従って徐々に大きくなり、他方の側面部１１の上方部分で最も大きくなるような曲面状に形成されている。ベース１の一方の隅部には、後述するサイドパネル７に設けたダストセンサ３８が配設され、空きスペースの有効利用が図られている。なお、湾曲部１２は、底面部９、背面部１０及び側面部１１に、鉛直及び水平方向に延びる複数の補強リブ１ａを介して支持されている。４隅に位置する補強リブ１ａには、前端部に後述するフィルタホルダ４をネジ止めするためのフロント用雌ネジ部１ｂがそれぞれ形成されている。

（ファン２）
ファン２には、図３に示すように、複数の縦長フィンを円筒状に配設してなるシロッコファン２が使用されている。ファン２の一端側は内側に向かって円錐台形状に突出する逃がし凹部１９となっている。

（モータ３）
モータ３は、図３に示すように、後端面に防音（制振）材料（例えば、ウレタン、ゴム）からなる取付プレート２０が配設され、この取付プレート２０を介して外周３箇所を前記ベース１の背面部１０にネジ止め固定される。このとき、モータ３の前端面が前記ベース１の背面部１０に形成したモータガイド部１６に当接する。したがって、モータ３は取付プレート２０によって振動を吸収されるだけでなく、ベース１には筒状のモータガイド部１６のみによって支持され、モータ３の振動が伝達されにくい。モータ３の回転軸はファン２に形成した逃がし凹部１９の中心に固定されている。これにより、モータ３の回転軸の固定位置がファン２の重心側となり（固定位置から先端側が短くなり）、回転状態を安定させることができる。

（フィルタホルダ４）
フィルタホルダ４は、図４に示すように、仕切部２１の周囲に枠体２２を設けたものである。

仕切部２１の中央部には、放射状に広がって配置される複数の通気孔２３が形成されている。通気孔２３の形成範囲はファン２の配設範囲とほぼ一致する。仕切部２１の前面側には、外縁部分に段部２１ａが形成され、前記通気孔２３を形成するリブ２３ａの一部と共にフィルタ２４と仕切部２１の前面（通気孔２３）との間に所定の隙間を確保できるようになっている。これにより、フィルタ２４を介して吸い込んだ空気をスムーズに通気孔２３へと導くことが可能となっている。仕切部２１の４隅には段付きの貫通孔２１ｂが形成されている。貫通孔２１ｂを介してベース１に形成したフロント用雌ネジ部１ｂにネジを螺合することにより、ベース１に対してフィルタホルダ４が固定される。

枠体２２の両側部には、前端から前方へと突出するように吸気部２５がそれぞれ形成されている。吸気部２５は、複数の矩形開口部２６を並設した梯子状に形成されている。吸気部２５を構成する外枠２７には、各矩形開口部２６に隣接して縦長凹部２８が形成されている。この縦長凹部２８は、強度を向上し、軽量化を図り、樹脂量を抑制し、成形不良を防止するために設けられている。外枠２７と、各矩形開口部２６を仕切る接続部２９とはコーナーが全て円弧状に形成されている。このため、吸気部２５を指で掴んだりしても安全である。矩形開口部２６は、吸気部２５を掴んで装置全体を持ち上げても破損しない十分な強度を有するように、外枠２７や接続部２９の断面形状等が設計されている。

枠体２２の上方枠部２２ａは、円弧状に形成され、その両端部には係止受部３０ａが形成され、中央部には当接受部３０ｂが形成されている。これらは後述するフロントパネル６の装着に利用される。また上方枠部２２ａの中央部には、図３に示すように、前記係止受部３０ａの下方近傍にフィルタ受片３１が装着されている。フィルタ受片３１は、上方枠部２２ａから内側に突出し、フィルタホルダ４からのフィルタ２４の脱落を防止する。

枠体２２の下方枠部２２ｂは後方に向かって開口する断面略Ｕ字形である。下方枠部２２ｂには、フロントパネル６の下方側湾曲部が係止される。このとき、下方枠部２２ｂはベンディングし、係止状態を良好なものとする。また下方枠部２２ｂの中央部には切欠き３３が形成され、フィルタ２４の取り外しを容易に行えるようになっている。

前記フィルタホルダ４は、枠体２２を介してベース１の前面側に装着され、４隅の貫通孔２１ｂを介して前記ベース１のフロント用雌ネジ部１ｂに螺合により一体化される。このとき、前記係合溝３２にベース１の底面部９の先端が嵌合することにより補強が図られる。

（フィルタ２４）
フィルタ２４は、例えば、ＨＥＰＡフィルタからなり、前記フィルタホルダ４の仕切部２１の全体を覆うようにして配置される。この状態で、フィルタ２４はフィルタホルダ４に装着したフィルタ受片３１によって支持され、吸気部２５からの空気の吸い込みを可能とする前方空間が確保される。

（フロントパネル５）
フロントパネル５は、図２に示すように、略正方形状の板状体の上下端部をベース１側へと湾曲させたもので、湾曲部分には吸気口３４がそれぞれ形成されている。上端部の先端には、図９に示すように、前記フィルタホルダ４の係止受部３０ａにそれぞれ係止される係止爪３５が形成されている。下端部の内側には複数のリブ５ａが並設されている。各リブ５ａは、下端部を前記フィルタホルダ４の下方枠体２２の下面に係合させた際、先端部分がフィルタホルダ４の下方枠部２２ｂに当接して位置決めされる。また下方側湾曲部がフィルタホルダ４の下方枠部２２ｂに係止される。フロントパネル５の両側部はフィルタホルダ４側へと屈曲するガイド部３６となっている。ガイド部３６は、フロントパネル５をベース１に装着したフィルタホルダ４に取り付けることにより、丁度外枠２７の側方部分を覆い、吸気部２５からの吸気を妨げることがない。

（リアパネル６）
リアパネル６は、図６に示すように、前記フロントパネル５と同様に、略正方形状の板状体の上下端部を湾曲させたものである。上方側には内側に向かって突出する開口筒部３７が形成され、把持部の一部を構成している。開口筒部３７は、親指を除く４本の指をそのまま容易に挿入可能な大きさに形成されている。リアパネル６の内面には、図３に示すように、開口筒部３７の上下と、両側部の内側とに複数の補強リブがそれぞれ形成されている。開口筒部３７の上方に設けられる第１補強リブ３７ａは、先端縁が後述するトップパネル８のガイド壁４２に当接する。また開口部の下方に設けられる第２補強リブ３７ｂは、ベース１の背面部１０に形成した凹所の下面に当接する。両側部に設けられる第３補強リブ３７ｃは上下方向に所定間隔で並設され、前記ベース１の側面部１１の内面にガイドされる。ベース１の背面部４隅には、リアパネル６をベース１にネジ止めするためのリア用雌ネジ部１０ａがそれぞれ形成されている。

（サイドパネル７）
サイドパネル７は、図３及び図８に示すように、略正方形状の板状体の外縁部を内側に突出させたものである。上端部の先端部分には、前記ベース１の側面部１１の上端が係止される係止スリット７ａが形成され、その近傍がさらに上方へと延設されている。サイドパネル７の下端部は先端部分がさらに下方へと延設され、この延設部分が前記ベース１の支持凹所１８に配設される。一方のサイドパネル７には、下方側内面にダストセンサ３８が取り付けられている。ダストセンサ３８の取付位置は、ベース１の湾曲部１２によって形成されるデッドスペースである。サイドパネル７には、ダストセンサ３８の取付位置の上下にメッシュ状に空気孔３８ａ、３８ｂがそれぞれ形成されている。上下の空気孔３８ａ、３８ｂの間にはカバー３９が着脱可能となっている。そして、サイドパネル７からカバーを取り外すことにより、ダストセンサ３８のレンズ部分を清掃することができるようになっている。またダストセンサ３８は、図示しないヒータを備え、加熱により周囲の空気を加熱し、上方へと移動させる。これにより、上方側空気孔３８ｂから暖められた空気が排出され、下方側空気孔３９ｂから周囲の空気が吸い込まれる。ダストセンサ３８は、この空気流れにより通過する空気の透明度を検出する。検出結果は、後述する空気清浄制御に利用される。

なお、サイドパネル７は、必ずしも必要なものではないが、内面にコーディングを施す等により外観に優れたものとすることができる。また、サイドパネル７にダストセンサ３８を装着できるので、サイドセンサの取付作業を容易に行うことが可能となる。しかも、ベース１の側面部１１のみならず、サイドパネル７によってもトップパネル８を支持することができるので、全体の強度を向上することができる。また、ベース１の側面部１１とで２重構造とすることができるので、防音性に優れている。

（トップパネル８）
トップパネル８は、図３、図６及び図９に示すように、上面に格子状の排気口４０が形成されている。排気口４０を区画する分割バー４１は、幾つかが下方に向かって延設され、排気口４０を形成されることにより弱くなったトップパネル８を補強する補強部４１ａとなっている。補強部４１ａは、ファン２の回転駆動により送風される空気を整流し、吹出方向を安定させる。トップパネル８の背面側縁部には下方に向かって延びるガイド壁４２が形成され、そこには複数の補強リブ４２ａが幅方向に所定間隔で設けられている。ガイド壁４２の中央部下縁には前記リアパネル６の開口筒部３７に連接される把持用膨出部４２ｂが形成されている。把持用膨出部４２ｂは、トップパネル８をベース１に組み付けた際、ベース１の把手用凹所１７と共に指挿入部５１の一部（垂直部）を構成する。また、トップパネル８の両側部は下方に向かって突出したガイド縁部４３が形成されている。ガイド縁部４３は、前記２つのサイドパネル７の上端部をそれぞれガイドする。

また、トップパネル８の前方側には表示部４４が設けられている。表示部４４には、複数の貫通孔が形成され、表面は透光性を有する保護カバー４５で覆われている。トップパネル８の下面には略矩形状に仕切る仕切壁８ａが形成され、そこにはプリント基板４６が配設されている。プリント基板４６には各種電子部品が実装され、図１０に示すように、表示部４４に形成した貫通孔に、表示部４４であるＬＥＤ４７、照度検出手段である光センサ４８、スイッチ４９が位置決めされる。ＬＥＤ４７は自動運転用及び手動運転用にそれぞれ用意された３つの運転モードに対応して設けられるほか、光センサ４８の動作状況、タイマー、光センサ４８による検出結果をそれぞれ示すためにそれぞれ設けられている。検出結果を示すＬＥＤ４７には赤色と青色の２色が使用されている。光センサ４８は、照射される光を電気信号に変換して制御部５０（ここでは、マイコンが使用されている。）へと出力する。スイッチ４９には、「切／入選択」スイッチ４９、「切タイマー」スイッチ４９が設けられている。「切／入選択」スイッチ４９は操作により、「切」から「入」となって空調制御が開始され、さらに操作回数に応じて運転モードが選択される。「切タイマー」スイッチ４９の操作により、自動的に停止するように設定することができ、連続して所定時間（ここでは３秒）押し続けることにより、「光センサ運転」モードに切り替えることができる。「光センサ運転」モードでは、光センサ４８での検出信号に基づいてＬＥＤ４７の輝度が調整される。

ところで、ＬＥＤ４７の輝度調整は、次のような構成により行っている。

すなわち、図１１（ａ）では、制御部５０の２つの出力ポートに、それぞれ異なる抵抗値を有する抵抗が接続されている（ここでは、第１出力ポートには３００Ω、第２出力ポートには１０ｋΩの抵抗が接続されている。）。そして、各出力ポートをＮ−ｃｈ出力に設定し、「Ｈｉｚ］又は「Ｌｏｗ］とすることにより、ＬＥＤ４７の輝度を調整する。通常モードすなわち光センサ４８で検出される照度が十分に大きくて明るいと判断される場合、第１出力ポートの出力状態を「Ｌｏｗ」、第２出力ポートの出力状態を「Ｈｉｚ」とする。これにより、第２出力ポートがＬＥＤ４７から切り離されることになり、電源→ＬＥＤ４７→第１出力ポートの順で電流が流れ、ＬＥＤ４７は明るい輝度で点灯する。一方、低輝度モードすなわち光センサ４８で検出される照度が小さくて暗いと判断される場合、前記各出力ポートの出力を逆転させる。これにより、第１出力ポートがＬＥＤ４７から切り離され、５Ｖ電源→ＬＥＤ４７→第２出力ポートの順で電流が流れ、ＬＥＤ４７は暗い輝度で点灯する。ここでは、ＬＥＤ４７の輝度を、通常の明るい場合の５０％以下としている。但し、暗くし過ぎると視認性が悪化するので、少なくとも視認可能な範囲とする必要がある。

前記図１１（ａ）では、各出力ポートに接続された抵抗に可変抵抗を使用することも可能である。第１出力ポートに接続された抵抗を可変抵抗にすれば、この可変抵抗の抵抗値を調整することにより、通常モードでのＬＥＤ４７の輝度を調整することが可能となる。また第２出力ポートに接続された抵抗を可変抵抗にすれば、この可変抵抗の抵抗値を調整することにより、低輝度モードでのＬＥＤ４７の輝度を調整することが可能となる。

また、図１１（ｂ）では、出力ポートを１つとし、出力ポートの出力自体を調整するようにしている。すなわち、出力ポートから出力する電圧を、通常モードではオン状態とし、低輝度モードでは、パルス出力とする。この場合、光センサ４８で検出される照度に応じて、パルス幅を変更すれば、ＬＥＤ４７の輝度を段階的あるいは無段階で調整することができる。

制御部５０は、「切／入選択」スイッチ４９の操作により「入」が選択されれば、モータ３を駆動制御してファン２を回転させて清浄制御を開始し、光センサ４８からの入力信号に基づいて、後述するようにして表示部４４すなわちＬＥＤ４７の輝度を調整する。

（組立方法）
続いて、前記構成からなる空気清浄機の組立方法について説明する。

ベース１及び各パネルは合成樹脂材料を成形加工したものである。いずれの部品であってもアンダーカット部がないので、スライド金型を必要とすることなく、安価に成形加工することができる。また、フィルタホルダ４は、吸気部２５がアンダーカット部となるため、この部分の成形にスライド金型を使用する。

これら各部品の組立では、まず、ベース１の背面部１０に背面側からモータ３を装着する。モータ３は、後端面に取付プレート２０を配置し、前端面をモータガイド部１６に当接させた状態で、背面部１０にネジ止めする。また、ベース１の背面部１０に前面側からファン２を装着する。ファン２は、その逃がし凹部１９に背面部１０の前方に突出するモータ３の回転軸を固定する。

そして、ベース１にサイドパネル７を装着する。サイドパネル７は、下端部をベース１の支持凹所１８に位置させ、上方に持ち上げるようにして上端部に形成した係止スリット（図示せず）にベース１の側面部１１の上端を挿入する。

続いて、ベース１にトップパネル８を装着する。トップパネル８には、予め各種電子部品を実装したプリント基板４６が取り付けられ、保護カバー４５が貼着されている。トップパネル８は両側部でサイドパネル７の上端部をガイドする。

次いで、ベース１にリアパネル６を装着する。リアパネル６は、ベース１等に対して位置合わせされ、リア用雌ネジ部１０ａにネジにより固定される。このとき、リアパネル６に形成した開口筒部３７がベース１の背面部１０に形成したガイド凹部１５と、トップパネル８のガイド壁４２とに連通し、指を挿入することのできる水平から鉛直上方に向かって屈曲した指挿入部５１が形成される。また同時に、トップパネル８のガイド壁４２とリアパネル６の上端部とで断面円筒状で、互いに補強リブによって補強された把手部５２が形成される。指挿入部５１は親指を除く４本の指を容易に挿入可能な十分な開口断面積を有する。また、把手部５２は、図９に示す各寸法ａ、ｂ、ｃ、ｄは、ａ＝３５ｍｍ、ｂ＝２０ｍｍ、ｃ＝２７ｍｍ、ｄ＝２３ｍｍとされている。

さらに、ベース１にフィルタホルダ４を装着する。フィルタホルダ４は、下方枠部に形成した係合溝３２にベース１の底面部９の前端を係合させることにより仮止めすることができる。そこで、この仮止め状態で、貫通孔２１ａを介してベース１のフロント用雌ネジ部１ｂにネジを螺合することにより、ベース１にフィルタホルダ４を容易に装着することが可能である。

これにより、サイドパネル７は、リアパネル６とフィルタホルダ４とに挟持された状態となり取付状態が安定する。なお、リアパネル６とフィルタホルダ４の組立順序は逆になっても構わない。

このようにして組み立てられた空気清浄機は、床上に載置して使用するほか、美観に優れるので、テーブル上やラック上に載置して使用すれば、インテリアとしても優れたものとなる。

また、ベース１は軽量であるにも拘わらず、複数のリブによって補強されており、しかも、フィルタホルダ４、サイドパネル７、リアパネル６、フロントパネル５によって補強されているので、十分な強度を有する。したがって、子供が上に乗っても損傷に至ることはない。

さらに、前記空気清浄機を移動させる場合には、把持部を掴んで持ち上げればよい。把持部は、前述の通り、親指を除く４本の指を楽々挿入可能な開口筒部３７を備え、しかも内部は略Ｌ字形に折れ曲がった指挿入部５１で構成されている。これにより、指を折り曲げた状態でしっかりと掴むことができ、従来のものに比べても把持しやすい。また、把持部の位置は、最も重量の大きなモータ３がリアパネル６側に配置されているので、装置全体の重心位置に接近する。したがって、把持部を掴んで持ち上げやすく、持ち上げ状態も安定する。もし仮に、把持部以外の部分を持ったとしても、フロントパネル５を除く全部品がベース１に固定されているので、持ち上げた状態で部品の一部が落下する等の不具合が発生することもない。特に、吸気部２５は掴みやすいので、持ち上げる際に把持される可能性が高いが、この部分はフィルタホルダ４に一体的に形成された十分な強度を有するものである。しかもフィルタホルダ４がベース１に一体化されている。したがって、持ち上げた状態で、吸気部２５が割れたり、誤って構成部品の一部が落下する等の不具合が発生したりすることもない。

（動作）
次に、前記構成からなる空気清浄機の動作について説明する。

電源を投入し、表示部４４でモードを設定すると、設定されたモードに従ってモータ３が駆動制御される。このとき、ダストセンサ３８での検出信号に基づいて制御内容が変更される。これら一連の空気清浄制御については従来同様であるので、その説明は省略する。

モータ３が駆動し、ファン２が回転することにより空気清浄が開始されると、吸気部２５及び吸気口３４から周囲の空気が吸引される。フィルタ２４の前方にはフロントパネル５との間に十分な空間が形成されているため、吸引された空気はスムーズにフィルタ２４を通過する。フィルタホルダ４とフィルタ２４との間には、仕切部２１に形成した段部によって十分な隙間が形成されているので、フィルタ２４を通過することによりダストを除去された空気はスムーズに通気孔２３へと流動する。

通気孔２３を通過した空気はファン２の中心に吸い込まれ、周囲に旋回流となって吹き出される。そして、ベース１の湾曲部１２に沿って上方へと移動する。湾曲部１２の内面は旋回流の上流側から下流側（トップパネル８）に向かって徐々に流路断面積を大きくするように形成されている。このため、空気の流れはスムーズである。

トップパネル８では、分割バー４１が補強部４１ａとなって下方に突出している。このため、前記湾曲部１２内を流動する空気は整流され、風切り音の発生が抑えられながらスムーズに周囲へと吹き出される。

（表示部の輝度制御）
ところで、空気清浄機は就寝時にも使用される。このため、表示部４４がそのままの輝度で表示されていたのでは、目障りになることも予想される。そこで、本実施形態では、光センサ４８での検出信号に基づいて、図１２及び図１３のフローチャートに示す方法により空気清浄制御及びＬＥＤ４７の輝度制御を行っている。

まず光センサ４８での検出値（照度：Ａ／Ｄ（Analog/Digital変換）値）を読み取る（ステップＳ１）。そして、検出値の読み取りが最初か否かを判断する（ステップＳ２）。最初であれば、光センサ４８での検出値が予め設定した下限値（ここでは、４Ch）以下であるか否かを判断する（ステップＳ４）。最初でなければ、読み取った照度から明るいか否かを判断する（ステップＳ３）。明るいか否かの判断は、後述するステップＳ９、Ｓ１１での判定結果に基づく。

前記ステップＳ４で、光センサ４８での検出値が下限値を超えていると判断されれば、「明るい」と判定する（ステップＳ１１）。一方、光センサ４８での検出値が下限値以下であれば、明るさ判定カウンタがオン状態にあるか否かを判断する（ステップＳ５）。判定カウンタは、初期状態がオフであるので、オンに切り替える（ステップＳ６）。そして、判定カウントを「＋１」とした後（ステップＳ７）、判定カウンタがカウントアップしたか否か（設定値に到達したか否か）を判断する（ステップＳ８）。カウントアップしていれば、室内を「暗い」と判定し（ステップＳ９）、カウンタをオフ（カウンタをクリアして「０」）とする（ステップＳ１０）。一方、カウントアップしていなければ、室内を「明るい」と判定する（ステップＳ１１）。この場合、光センサ４８の検出値が下限値以下であるにも拘わらず、カウントアップしていないために「明るい」と判定されれば、カウントアップするまではＬＥＤ４７の表示は変更されない。したがって、光センサ４８にタオルが掛かる等、一時的に検出される照度が低下したとしても、ＬＥＤ４７の輝度を直ちに変更することがなく、不必要な輝度制御が頻繁に行われることが防止される。なお、カウントアップするまでの時間すなわち遅延時間は、ユーザが任意に設定可能としてもよい。

続いて、「お休み運転」モードであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。「お休み運転」モードは、「通常運転」モードで、「切タイマー」スイッチ４９を所定時間オン状態に維持することにより切り替わる。初期状態では、「お休み運転」モードはオフ状態すなわち「通常」モードとなっている。「お休み運転」モードがオフであれば、光センサ４８での検出信号に基づいて判断した結果が「明るい」であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。「明るい」と判断されれば、「通常運転」モードで空調制御を行い（ステップＳ１５）、「明るい」と判断されなければ、「お休み運転」モードで空調制御を行う（ステップＳ１４）。

「通常運転」モードでは、従来同様、ダストセンサ３８での検出信号に基づいてモータ３を駆動制御する。ダストセンサ３８で検出されるダストが多くもなく、少なくもなければ、モータ３を標準モードで駆動制御する。またダストが多いと判断すれば急速モードで駆動制御し、逆に少ないと判断すれば静音モードで駆動制御する。このとき、ＬＥＤ４７の輝度は、図１１（ａ）の例では、光センサ４８で検出される照度が高い（明るい）と判断されているので、第１出力ポートでの出力を「Ｌｏｗ」とし、第２出力ポートでの出力を「Ｈｉｚ」とする。これにより、ＬＥＤ４７の輝度が明るくなり、視認容易となる。

「お休み運転」モードでは、ダストセンサ３８での検出信号に拘わらず、モータ３が駆動制御され、静音モードに切り替えられる。この場合、「切タイマー」スイッチ４９の操作により、運転モードが「光センサ４８運転」モードに切り替えられているので、光センサ４８からの検出信号に基づいてＬＥＤ４７の輝度を制御する。すなわち、図１１（ａ）の例では、光センサ４８で検出される照度が低い（暗い）場合、第１出力ポートでの出力を「Ｈｉｚ」、第２出力ポートの出力を「Ｌｏｗ」とすることによりＬＥＤ４７を点灯させる。これにより、ＬＥＤ４７の輝度を周囲の暗さに応じて低くすることができる。

なお、図１２及び図１３のフローチャートでは、初期状態を「照度＝明るい」として制御しているが、最初の照度読み込みの値で、「明るい」か「暗い」かを判定してから制御するようにしてもよい。

ところで、前記光センサ４８の表面（照度検出部）は使用に伴い埃等が付着して徐々に汚れて来る。このため、照度の検出が適切に行えないことも生じる。そこで、ダストセンサ３８での初期設定を基準として、使用期間に応じて検出される照度を補正する。初期設定では、ダストセンサ３８の表面は全く汚れていないものとして照度が検出される。そして、使用により表面が汚れて来るが、例えば、ダストセンサ３８で検出される空気の汚れと、ファン２の回転駆動時間とに基づいて汚れ度合いを推測するようにすればよい。また、１日の同じ時間に検出される照度が許容範囲内にあれば、そのまま初期設定に基づいて照度を検出し、許容範囲から外れることにより、段階的に検出される照度を補正することも可能である。このように、光センサ４８の表面の汚れを推測し、その推測結果に基づいて照度を補正するようにすれば、長期に亘って清掃していないとしても、正確に照度を検出することができ、表示部４４の輝度制御を適切に行わせることが可能となる。

なお、光センサ４８で検出される照度が、汚れにより予め設定した範囲を満足しなくなれば、清掃の必要がある旨を、ブザー等により聴覚に、あるいは、ＬＥＤ４７等により視覚に訴えるようにすればよい。

本実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。 図１からフロントパネルを外した状態を示す斜視図である。 図１に示す空気清浄機の分解斜視図である。 フィルタホルダの斜視図である。 （ａ）はフィルタホルダの正面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。 図１の空気清浄機のリア側から見た斜視図で、ベース、トップパネル及びリアパネルのみを示す。 （ａ）は本実施形態に係る空気清浄機の側面図、（ｂ）は正面図である。 （ａ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）はその部分拡大図である。 図７（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。 表示部の正面図である。 （ａ）はＬＥＤ駆動回路の一例、（ｂ）は他の例を示す回路図である。 本実施形態に係る空気清浄機の駆動制御を示すフローチャート図である。 本実施形態に係る空気清浄機の駆動制御を示すフローチャート図である。

符号の説明

１…ベース
２…ファン
３…モータ
４…フィルタホルダ
５…フロントパネル
６…リアパネル
７…サイドパネル
８…トップパネル
９…底面部
１０…背面部
１１…側面部
１２…湾曲部
１３…支持パッド
１４…突条
１５…突出部
１６…モータガイド部
１７…把手用凹所
１８…支持凹所
１９…逃がし凹部
２０…取付プレート
２１…仕切部
２２…枠体
２３…通気孔
２３ａ…リブ
２４…フィルタ
２５…吸気部
２６…矩形開口部
２７…外枠
２８…縦長凹部
２９…接続部
３０ａ…係止受部
３０ｂ…当接受部
３１…フィルタ受片
３２…係合溝
３３…切欠き
３４…吸気口
３５…係止爪
３６…ガイド部
３７…開口筒部
３８…ダストセンサ
３９…カバー
４０…排気口
４１…分割バー
４２…ガイド壁
４３…ガイド縁部
４４…表示部
４５…保護カバー
４６…プリント基板
４７…ＬＥＤ
４８…光センサ（照度検出手段）
４９…スイッチ
５０…制御部（輝度調整手段）
５１…指挿入部
５２…把手部

Claims (4)

1. 略立方体形状で、
   ファンが取り付けられるベースと、
   前記ベースの前方に着脱可能に配置され、両側部に板厚方向に突出するガイド部を有するフロントパネルと、
   前記ベースに一体化されてフロントパネルとの間に配置され、フィルタによって覆われる、複数の通気孔が形成された仕切部と、前記仕切部の周囲に設けられ、前記フィルタの周囲をガイドする枠体と、前記枠体の両側部で、前方に向かって突出し、複数の開口部からなる吸気部を有する外枠と、を有し、前記仕切部と前記枠体とで、前記フィルタをフロントパネルに対して平行に支持し、前記外枠によって、前記フロントパネルのガイド部を支持すると共に、フィルタとフロントパネルとの間に空間部を形成するフィルタホルダと、
   排気部を有し、ベースの上方に配置されるトップパネルと、
   を備え、
   前記ファンを回転駆動することにより、周囲の空気を、前記吸気部から前記空間部に吸い込み、前記フィルタを通過させることにより清浄した後、前記排気部を介して周囲に排出するようにしたことを特徴とする空気清浄機。
2. 前記フロントパネルは、上下端部に吸気口をそれぞれ備えたことを特徴とする請求項２に記載の空気清浄機。
3. 前記フィルタホルダは、前記仕切部に、前記フィルタに当接してフィルタホルダとフィルタとの間に所定の隙間を形成可能な突出部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気清浄機。
4. 前記吸気部は、外枠によって囲まれた空間を接続部により上下に複数の矩形開口部に区画してなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気清浄機。

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