JP4856969B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に装置本体の側方にシート処理装置を接離可能に接続したものに関する。

従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、例えば画像形成装置本体から排出される画像形成済みのシートを順次取り込んだ後、シートに対してステイプル等の処理を行うシート処理装置を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

図１０は、このような従来のシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。この複写機１００は、装置本体１０１と、装置本体１０１の側方に接離可能に接続されたシート処理装置１１９とで構成されている。装置本体１０１の上部には、原稿給送装置１０２が装備され、装置本体１０１内部には画像読取部１０３及び感光体ドラム１１４等を備えた画像形成部１０４が設けられている。

そして、画像を形成する際は、原稿給送装置１０２により搬送された原稿Ｄを画像読取部１０３により読み取り、読み取ったデータに基づいて画像形成部１０４の感光体ドラム１１４上にトナー像が形成するようにしている。

また、このトナー像形成動作に伴ってカセット１１５に積載された紙あるいは、プラスチックフィルム等のシートが、記録開始信号に応じてカセット１１５から送り出されて感光体ドラム１１４と転写器１１６との間に進入する。

そして、転写器１１６によって感光体ドラム１１４上のトナー像がシートに転写され、この後、トナー像が転写されたシートは定着器１１７を通過する間に定着器１１７の加熱加圧によってトナー像が定着される。さらに、この後、定着器１１７でトナー像が定着されたシートは、排紙口１２０から外部（シート処理装置１１９側）に排出される。

一方、シート処理装置１１９は装置本体１０１から排出されたシートを受入口１２１から順に取り込み、取り込んだシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束をステイプルで綴じるステイプル処理、パンチ処理、ソート処理等の処理を行う。

特開２００４−２６９１５８号公報

ところで、このような従来のシート処理装置を備えた画像形成装置においては、例えばシート処理装置１１９が故障した場合、修理のため装置本体１０１からシート処理装置１１９を離間させる必要がある。

ここで、シート処理装置１１９が故障しても画像形成動作を行う必要がある場合には、装置本体１０１からシート処理装置１１９を取り外した後、予備の排紙トレイを取り付け、この予備の排紙トレイにシートを排出するようにしている。また、この他、シートのサイズや材質等によってはシート処理装置を通過させることができない場合が有り、この場合にも装置本体からシート処理装置を取り外した後、予備の排紙トレイを取り付けるようにしている。

しかし、このように装置本体からシート処理装置を取り外すには手間がかかるばかりでなく、元の状態に復帰させるのにも手間がかかる。つまり、故障やシートのサイズや材質等の理由により、シート処理装置が使用できない場合には、画像形成動作を行うためにはシート処理装置を装置本体から完全に取り外さなければならず、手間がかかる。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート処理装置が使用できない場合でもシート処理装置を取り外すことなく画像形成動作を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に接離可能に接続され、前記画像形成装置本体から排出されるシートを処理するシート処理装置とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体から前記シート処理装置を離間させたとき、前記画像形成装置本体と前記シート処理装置との間で前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載するための予備シート積載部と、前記シート処理装置の前記画像形成装置本体に対する接離方向の移動をガイドすると共に、一端が前記画像形成装置本体と前記シート処理装置のいずれか一方に固定され、他端が他方の内部にスライド可能に保持され、かつ前記シート処理装置の離間方向の移動に伴って露出するガイドレールと、を備え、前記予備シート積載部は、前記ガイドレールに設けられ、前記シート処理装置を離間させたとき前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載する位置に移動可能な排紙トレイであり、前記シート処理装置の離間方向の移動に連動して前記排紙トレイを前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載する位置に移動させる移動手段を備えたことを特徴とするものである。

本発明のように、シート処理装置を離間させたときには、画像形成装置本体から排出されるシートを画像形成装置本体とシート処理装置との間で予備シート積載部に積載するようにする。これにより、シート処理装置を取り外すことなく画像形成動作を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図であり、図１において、１Ａはカラー画像が形成可能な画像形成装置、１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）、３はシート処理装置であるフィニッシャである。また、２は装置本体１の上面に略水平に設置された中継搬送装置であり、この中継搬送装置２により、装置本体１にて画像が形成された後のシートはシート処理装置３に搬送されるようになっている。

ここで、装置本体１は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する平行に配置された画像形成ユニット７ａ〜７ｄと、画像形成ユニット７ａ〜７ｄの下部に、これを縦断する態様で配置された転写ベルト８と備えている。

そして、このように構成された装置本体１において画像を形成する場合には、まず画像形成ユニット７ａ〜７ｄに設けられた感光体ドラム７１にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。次に、このように感光体ドラム上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を転写ベルト８に順次転写することにより転写ベルト上にカラー画像が形成される。

一方、このようなトナー像形成動作に並行してシートＳが、カセット５からピックアップローラ６により１枚ずつ送り出され、この後、２次転写ローラ８１と転写ベルト８で構成される２次転写部に搬送される。そして、この２次転写部を通過する際、シート上に転写ベルト８上に形成されたカラー画像が転写される。

次に、カラー画像が転写されたシートＳは、定着器９に搬送され、そこで熱及び圧力を受けることにより、シート上にカラー画像が定着され、この後、定着器９の下流に設けられた排紙部１０によって排出される。

そして、このように排紙部１０により排出されたシートＳは、中継搬送装置２に設けられた複数の搬送ローラ対１２，１３，１４により装置本体上方を搬送され、装置側面に接続されたシート処理装置３内に搬送される。この後、シートＳは、シート処理装置３内において、ステイプル処理、パンチ処理、ソート処理等の処理がなされ、このような処理の後、シート処理装置３に設置された排紙トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃへ排出される。

ところで、本実施に形態において、シート処理装置３は、装置本体１にシート排出方向に接離可能に接続されており、中継搬送装置２とシート処理装置３との間でシートのジャムが起こった際にはシート処理装置３を装置本体１から離間させるようにしている。

また、このシート処理装置３の装置本体１に対する接離方向の移動は、シート排出方向と直交する幅方向に平行に設けられた２本のガイドレール２１によりガイドされるようになっている。なお、このガイドレール２１は、その一端が装置本体１に固定され、他端がシート処理装置内にスライド可能に保持されている。

ガイドレール２１の固定端をシート処理装置側としてもよいが、装置本体１内をスライド可能とした場合、装置本体１内の画像形成部を始めとする構成部品の配置に影響を及ぼす虞があるため、シート処理装置内をスライド可能とするのが好ましい。

ここで、中継搬送装置２とシート処理装置３との間でシートのジャムが起こった際、シート処理装置３を離間方向に移動させると、図２に示すようにシート処理装置３は、格納されたガイドレール２１を露出させながら移動するようになっている。そして、このようにシート処理装置３をガイドレール２１によりガイドさせながら所定位置にまで移動させた後、ジャムシートの処理を行うようにしている。

なお、幅方向に配された２本のガイドレール２１には、図３に示すように２本のガイドレール２１に設けられたヒンジ２０ａを介して予備シート積載部である予備の排紙トレイ２０が回動（起伏）可能に設けられている。そして、例えばシート処理装置３が故障した場合や、シート処理装置３で非対応のシートに画像形成を行いたい場合には、この予備の排紙トレイ２０を図１に示される姿勢から図２、図３の（ａ）に示すように手動により起こし、シート積載位置にセットする。

なお、本実施の形態においては、図３の（ｂ）に示すように予備の排紙トレイ２０のヒンジ付近には予備の排紙トレイ２０の位置を保持するためロック部２２が備えられている。そして、排紙トレイ２０を使用する際は、手動により排紙トレイ２０を起こすと、排紙トレイ２０は、このロック部２２により装置本体１から排出されるシートを積載する位置に保持されるようになっている。

なお、この予備の排紙トレイ２０及びガイドレール２１は通常、中継搬送装置２からシート処理装置３へのシートの受け渡しを妨げないよう中継搬送装置２のシート排出口２ａと、シート処理装置３受入口３ａとを結ぶ直線より下方に配置されている。

そして、このように予備の排紙トレイ２０を起こすことにより、この後、画像形成動作が行われてシートが排出されると、シートは、このシート処理装置３の離間方向上流側に位置する予備の排紙トレイ２０に排出積載されるようになる。

このように、本実施の形態においては、シート処理装置３を装置本体１から離間させたとき、装置本体１から排出されるシートをシート処理装置３と装置本体１との間で排紙トレイ２０に積載するようにしている。これにより、故障やシートのサイズや材質等の理由により、シート処理装置３が使用できない場合でも、シート処理装置３を取り外すことなくシート処理装置３を離間するといった簡単な動作で画像形成動作を行うことができる。

なお、予備の排紙トレイ２０をバネで上方に付勢すると共に、図４に示すように移動手段としてリンク機構２３を設けるようにしても良い。そして、リンク機構２３により、シート処理装置３の離間及び接続動作と連動して予備の排紙トレイ２０を排出されるシートを積載する位置、或はガイドレール２１と共にシート処理装置内部に収納可能となる位置まで移動させるようにしても良い。

また、本実施の形態において排紙トレイ２０のヒンジ２０ａを２本のガイドレール２１に設けた構成について説明したが、装置本体１、あるいはシート処理装置３に直接設けるようにしてもよい。さらに、ガイドレール２１の、シート処理装置３を離間させたとき装置本体１から排出されるシートを積載する位置に、予備の排紙トレイ２０を取り付けるように構成しても良い。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。なお、図５において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図５において、１３は装置本体１の上部に設けられた画像読取部であり、画像を形成する場合には、まず画像読取部１３により原稿画像を読み取るようにする。そして、読み取った原稿画像に基づき画像形成ユニット７ａ〜７ｄに設けられた感光体ドラム７１にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。

そして、このように感光体ドラム上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を転写ベルト８に順次転写することにより転写ベルト上にカラー画像が形成される。

一方、このようなトナー像形成動作に並行してシートＳが、カセット５からピックアップローラ６により１枚ずつ送り出され、この後、２次転写ローラ８１と転写ベルト８で構成される２次転写部に搬送される。そして、この２次転写部を通過する際、シート上に転写ベルト８上に形成されたカラー画像が転写される。

次に、このようにカラー画像が転写されたシートＳは、定着器９に搬送され、そこで熱及び圧力を受けることにより、シート上にカラー画像が定着され、この後、定着器９の下流に設けられた排紙部１０によって排出される。

次に、このように排紙部１０により排出されたシートＳは、装置本体側面に接続されたシート処理装置３内に受け入れられ、ステイプル処理、パンチ処理、ソート処理等の処理がなされる。そして、このような処理が行われた後、シート処理装置３に設置された排紙トレイ１１へ排出される。

また、このシート処理装置３の装置本体１に対する接離方向の移動は、ガイドレール２１によりガイドされるようになっている。なお、このガイドレール２１は、その一端が装置本体１に固定され、他端がシート処理装置内にスライド可能に保持されている。

ここで、装置本体１とシート処理装置３との間でシートのジャムが起こった際、シート処理装置３を離間方向に移動させると、図６に示すようにシート処理装置３は、格納されたガイドレール２１を露出させながら移動するようになっている。そして、このようにシート処理装置３をガイドレール２１によりガイドさせながら所定位置にまで移動させた後、ジャムシートの処理を行うようにしている。

ところで、図５において、２２は装置本体１とシート処理装置３との間に位置している予備の排紙トレイであり、この予備の排紙トレイ２２は通常、装置本体１からシート処理装置３へのシートの受け渡しを妨げないような位置に配置されている。

一方、例えばシート処理装置３が故障した場合や、シート処理装置３で非対応のシートに画像形成を行いたい場合には、この予備シート積載部である予備の排紙トレイ２２を図６に示すように手動により倒すようにしている。

そして、このように予備の排紙トレイ２２を倒すことにより、この後、画像形成動作が行われてシートが排出されると、このシートはシート処理装置３の離間方向上流側で予備の排紙トレイ２２に排出積載されるようになる。

このように、本実施の形態においては、シート処理装置３を装置本体１から離間させたとき、排紙トレイ２２を倒して装置本体１から排出されるシートをシート処理装置３と装置本体１との間で排紙トレイ２２に積載するようにしている。これにより、故障やシートのサイズや材質等の理由により、シート処理装置３が使用できない場合でも、シート処理装置３を取り外すことなくシート処理装置３を離間するといった簡単な動作で画像形成動作を行うことができる。

なお、予備の排紙トレイ２２は装置本体１とシート処理装置３との間に位置しているため、定着器９で発生する熱を遮断する効果も得られる。さらに、この排紙トレイ２２に不図示の断熱材を設けることにより、さらなる熱の遮断効果を得ることが可能となる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

図７は、本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。なお、図７において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図７において、２４は一端が装置本体１に固定され、他端がシート処理装置内にスライド可能に保持されているガイドレールである。そして、シート処理装置３を離間方向に移動させると、図８に示すようにシート処理装置３は、格納されたガイドレール２４を露出させながら移動するようになっている。

ここで、本実施の形態において、このガイドレール２４は、図９に示すように幅方向に例えば３本設けられている。そして、この３本のガイドレール２４ａ，２４ｂ，２４ｃのうち、前後のガイドレール２４ａ，２４ｃは、例えばＡ４縦のシートの側端をそれぞれ支持する位置に、中央のガイドレール２４ｂはシートの中央部を支持する位置に配置されている。

これにより、この後、例えば画像形成動作を行い、中継搬送ユニット２からシートが排出されると、シートは、予備シート積載部を構成する３本のガイドレール２４ａ，２４ｂ，２４ｃ上に直接排出積載されるようになる。

図８及び図９において、２５（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ）は、ガイドレール２４ａ，２４ｂ，２４ｃのシート処理装置側に突設されたストッパである。そして、このストッパ２５ａ，２５ｂ，２５ｃにより、中継搬送ユニット２から排出されたシートの先端を押えることにより、排出されたシートがガイドレール２４ａ，２４ｂ，２４ｃからシート処理装置３へ入り込むのを防ぐようにしている。なお、前後のガイドレール２４ａ，２４ｃの外側端部にリブを突設するようにすれば、前後のガイドレール２４ａ，２４ｃの側方からシートが落下しないようにすることができる。

このように、本実施の形態においては、シート処理装置３を装置本体１から離間させたとき、中継搬送ユニット２から排出されるシートをシート処理装置３と装置本体１との間方で３本のガイドレール２４ａ，２４ｂ，２４ｃに積載するようにしている。これにより、故障やシートのサイズや材質等の理由により、シート処理装置３が使用できない場合でも、シート処理装置３を取り外すことなくシート処理装置３を離間するといった簡単な動作で画像形成動作を行うことができる。

本実施の形態においては、３本のガイドレールにより構成された予備シート積載部について説明したが、３本のガイドレールに限るものではないことは言うまでもない。また、ガイドレールの形状を工夫すれば、上面にシートを積載することが可能な平坦な面を形成することも可能である。

以上の説明において、シート処理装置が画像形成装置本体の側方に離設可能に取り付けられた構成を用いたが、本発明はシート処理装置が画像形成装置本体の上方に接離可能に取り付けられた構成においても有効である。

また、シート処理装置がレールにガイドされて接離可能な構成に限らず、例えば、シート処理装置が画像形成装置本体にヒンジで取り付けられ、画像形成装置本体に対して回動して接離可能な構成においても本発明は有効である。シート処理装置が回動することによって画像形成装置本体に設けられた予備シート積載部の設置スペースが確保でき、かつ回動後のシート処理装置の姿勢が保持できれば、回動方向は限定されない。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。 上記画像形成装置に設けられたシート処理装置を装置本体から離間させたときの状態を示す図。 上記画像形成装置に設けられた排紙トレイの構成を説明する図。 上記画像形成装置に設けられた排紙トレイの他の構成を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。 上記画像形成装置に設けられたシート処理装置を装置本体から離間させたときの状態を示す図。 本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。 上記画像形成装置に設けられたシート処理装置を装置本体から離間させたときの状態を示す図。 上記画像形成装置に設けられたシート処理装置を装置本体から離間させたときの状態を示す平面図。 従来のシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。

符号の説明

１Ａ 画像形成装置
１ 画像形成装置本体
３ フィニッシャ
２ 中継搬送装置
２１ ガイドレール
２０ 予備の排紙トレイ
２３ リンク機構
１３ 画像読取部
２２ 予備の排紙トレイ
２４ ガイドレール
２５ ストッパ
Ｓ シート

Claims (4)

1. 画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に接離可能に接続され、前記画像形成装置本体から排出されるシートを処理するシート処理装置とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体から前記シート処理装置を離間させたとき、前記画像形成装置本体と前記シート処理装置との間で前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載するための予備シート積載部と、
   前記シート処理装置の前記画像形成装置本体に対する接離方向の移動をガイドすると共に、一端が前記画像形成装置本体と前記シート処理装置のいずれか一方に固定され、他端が他方の内部にスライド可能に保持され、かつ前記シート処理装置の離間方向の移動に伴って露出するガイドレールと、を備え、
   前記予備シート積載部は、前記ガイドレールに設けられ、前記シート処理装置を離間させたとき前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載する位置に移動可能な排紙トレイであり、
   前記シート処理装置の離間方向の移動に連動して前記排紙トレイを前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載する位置に移動させる移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に接離可能に接続され、前記画像形成装置本体から排出されるシートを処理するシート処理装置とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体から前記シート処理装置を離間させたとき、前記画像形成装置本体と前記シート処理装置との間で前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載するための予備シート積載部と、
   前記シート処理装置の前記画像形成装置本体に対する接離方向の移動をガイドすると共に、一端が前記画像形成装置本体と前記シート処理装置のいずれか一方に固定され、他端が他方の内部にスライド可能に保持され、かつ前記シート処理装置の離間方向の移動に伴って露出するガイドレールと、を備え、
   前記予備シート積載部は、前記露出するガイドレールにより構成されることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記ガイドレールの上面にシート処理装置側へのシートの移動を規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 熱によりトナー像をシート上に定着する定着器を備えた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に接離可能に接続され、前記画像形成装置本体から排出されるシートを処理するシート処理装置とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体から前記シート処理装置を離間させたとき、前記画像形成装置本体と前記シート処理装置との間で、前記定着器によりトナー像が定着されて前記画像形成装置本体から排出されるシートを積載するための予備シート積載部を備え、
   前記予備シート積載部は、前記シート処理装置が接続される前記画像形成装置本体の側面に回動可能に設けられ、前記シート処理装置を離間させたとき、シートを積載する位置に移動可能な排紙トレイであり、前記排紙トレイに断熱材を取り付けたことを特徴とする画像形成装置。

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