JP4848946B2 - プリンタおよびメディア処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、ＣＤ、ＤＶＤなどのメディアの表面に印刷を行うインクジェットプリンタなどのプリンタに関するものである。更に詳しくは、ＣＤ／ＤＶＤパブリッシャ、デュプリケータなどのメディア処理装置に搭載されるレーベルプリンタとして用いるのに適した小型でコンパクトな構成のプリンタに関するものである。

メディア処理装置、例えば、ＣＤ／ＤＶＤパブリッシャは、一般に、ブランクメディアスタッカに収納されているブランクＣＤなどを内蔵のＣＤドライブに供給して、そこに所定のデータを書き込み、しかる後に、内蔵のレーベルプリンタによってレーベルなどをＣＤレーベル面に印刷して、作成済みメディアスタッカに保管し、あるいは、発行口から発行するように構成されている。特許文献１にはこのような構成のパブリッシャが開示されており、特許文献２にも同様な構成のディスク作製装置が開示されている。

メディア処理装置の小型、コンパクト化を実現するためには、メディアスタッカ、メディアドライブ、レーベルプリンタの小型、コンパクト化を図る必要がある。特に、レーベルプリンタとしては一般にシリアル型のインクジェットプリンタなどが用いられており、印刷ヘッドおよびメディアの双方を移動させる必要があり、占有スペースを多く必要としている。よって、メディア処理装置の小型、コンパクト化を実現するためには、レーベルプリンタの小型、コンパクト化を図ることが有効である。

ここで、特許文献３には、家庭内のテレビラック等の中にコンパクトに収納でき、ＣＤやＤＶＤ等のデータメディアに印刷することのできるインクジェット記録装置が提案されている。このインクジェット記録装置では、データメディアを載置したディスクトレイを装置後方に引き込み、しかる後に、装置内において幅方向に搬送して記録ヘッドによる印刷位置まで送り込むように構成されている。
米国特許第５，９１４，９１８号明細書 特開２０００−２６０１７２号公報 特開２００４−３４３８９号公報

ＣＤ／ＤＶＤパブリッシャなどのメディア処理装置では、その幅寸法を小さくしたいという要求がある。このためには、メディア処理装置に搭載されるレーベルプリンタも可能な限り幅寸法を小さくする必要がある。しかしながら、従来においては、メディア処理装置に用いるのに適した幅の狭いプリンタが提案されていない。

例えば、特許文献３に開示のインクジェット記録装置では、装置後方に引き込んだ後に装置幅方向に搬送するというＬ形の搬送経路に沿ってディスクトレイが記録ヘッドによる印刷位置まで搬送され、この後は、ディスクトレイを印刷位置を横断して装置幅方向に移動させながら印刷が行われる。したがって、装置幅方向において、ディスクトレイを装置内部に引き込むためのスペースと、印刷位置を中心としてディスクトレイを左右に往復移動させるためのスペースの双方が必要となり、装置幅寸法を狭めるのに限界がある。

本発明の課題は、この点に鑑みて、メディア処理装置などに用いるのに適した幅寸法を小さくすることのできるプリンタを提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明のプリンタは、
印刷が施される媒体を印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを移動させるヘッド移動機構と、
前記媒体を載せる媒体トレイと、
前記媒体トレイを、前記ヘッド移動機構によって移動する前記印刷ヘッドの移動方向に沿って、前記媒体が引き出されて前記媒体が載せられるトレイ引き出し位置と前記媒体トレイが引き込まれるトレイ引き込み位置との間で、直線状に移動させるトレイ出し入れ機構と
前記トレイ引き込み位置に引き込まれた前記媒体トレイを前記印刷ヘッドの移動方向と異なる方向に搬送するトレイ搬送機構と、を有し、
前記ヘッド移動機構によって移動する印刷ヘッドの予め定められた移動の範囲が印刷位置であり、
前記印刷位置は、前記トレイ引き込み位置内にあるとともに、前記トレイ引き出し位置は前記印刷位置外にあり、
前記トレイ搬送機構により前記媒体トレイに載せられた前記媒体を前記印刷位置へ搬送して印刷を行なうことを特徴としている。

この構成のプリンタでは、トレイ引き出し位置に引き出された媒体トレイに媒体を載せた後に、トレイ出し入れ機構によって当該媒体トレイがトレイ引き込み位置まで引き込まれる。トレイ引き込み位置は印刷ヘッドによる印刷位置内にあるので、トレイ引き込み位置に引き込まれた媒体トレイに載っている媒体に対して、印刷ヘッドによる印刷を直ちに開始できる。したがって、引き込まれた媒体トレイをプリンタ内部において印刷ヘッドによる印刷位置までプリンタ幅方向に搬送しなければならない場合に比べて、プリンタ内部における媒体トレイの搬送距離を短くでき、その分、プリンタを小型、コンパクト化することが可能である。

ここで、操作性の観点から一般的にはプリンタ前面にトレイ引き出し口が形成され、ここを介して前方に媒体トレイが引き出される。すなわち、前記媒体トレイが前記トレイ引き出し口から装置外部に引き出された位置が前記トレイ引き出し位置とされる。

この場合には、前記印刷ヘッドの移動方向をプリンタ前後方向とし、前記トレイ搬送機構による前記媒体トレイの搬送方向をプリンタ幅方向とすればよい。このようにすれば、印刷ヘッドの移動方向および媒体トレイの出し入れ方向がプリンタ前後方向の同一ラインとなり、プリンタ前方から見た場合に、印刷ヘッドおよび媒体トレイを移動させるためのスペースが、プリンタ内部において媒体トレイをプリンタ幅方向に搬送するために必要なスペースに含まれた状態になる。よって、印刷時に媒体トレイをプリンタ幅方向に搬送するために必要なスペースのみを確保できればよいので、プリンタ幅方向の寸法を小さくすることができる。

ここで、前記トレイ出し入れ機構は、前記媒体トレイを前記プリンタ幅方向に摺動可能な状態で支持しているトレイ支持板と、前記トレイ支持板を前記プリンタ前後方向に摺動可能な状態で支持している支持板ガイドと、第１搬送モータと、前記第１搬送モータの回転力を前記プリンタ前後方向に移動させる移動力に変換して前記トレイ支持板に伝達する第１ラック・ピニオン機構とを備えた構成とすることができる。

また、前記トレイ搬送機構は、前記トレイ支持板に搭載された第２搬送モータと、前記第２搬送モータの回転力を前記プリンタ幅方向に移動させる移動力に変換して前記媒体トレイに伝達する第２ラック・ピニオン機構とを備えた構成とすることができる。

次に、本発明のメディア処理装置は、ＣＤ、ＤＶＤなどのメディアを保管するメディア保管部と、前記メディアへのデータの書き込み、および前記メディアからのデータの読み出しを行うメディアドライブと、前記メディアの表面に印刷を施すレーベルプリンタと、前記メディアを搬送するメディア搬送機構と、を有し、前記レーベルプリンタとして上記構成のプリンタを用いると共に、前記トレイ搬送機構による前記媒体トレイの搬送方向が装置幅方向に一致するように配置したことを特徴としている。また、前記トレイ搬送機構は、前記メディアの直径分移動させて印刷する構成とすることができる。

本発明のプリンタでは、印刷ヘッドの移動方向と媒体トレイの出し入れ方向を同一とすると共に、媒体トレイをトレイ引き込み位置に引き込むと当該媒体トレイが印刷ヘッドによる印刷位置にセットされるようになっている。したがって、プリンタ内部に引き込まれた媒体トレイを、媒体の印刷に必要な距離だけ搬送するだけでよいので、媒体トレイを搬送するために必要なスペースを少なくできる。よって、媒体トレイの搬送方向をプリンタ幅方向とすれば、幅の狭いプリンタを実現でき、当該プリンタは設置スペースに制約のあるメディア処理装置などに搭載するのに適している。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した幅の狭いプリンタを備えたメディア処理装置の実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は本実施の形態に係るパブリッシャ１の概略構成図である。パブリッシャ１は、ＣＤ、ＤＶＤなどのメディア２（ブランクメディア２Ａおよび作成済みメディア２Ｃ）を保管するためのメディア保管部３と、メディア２へのデータの書き込み、およびメディア２からのデータの読み出しを行うメディアドライブ４と、データが書き込まれたメディア２のレーベル面に、書き込みデータを表すタイトルなどのレーベルを印刷するためのレーベルプリンタ５と、メディア２を搬送するためのメディア搬送機構６と、各部の駆動制御を司る制御部７を有している。

メディア保管部３は、ブランクメディア２Ａを厚さ方向に積層した状態で保管しているブランクメディアスタッカ８と、作成済みメディア２Ｃを同じく厚さ方向に積層した状態で保管するための作成済みメディアスタッカ９とを備えている。メディア搬送機構６は、これらブランクメディアスタッカ８および作成済みメディアスタッカ９における最も上の位置から順次にメディア２を取り出し可能であり、これらブランクメディアスタッカ８および作成済みメディアスタッカ９における最も上の位置に、順次にメディア２を収納可能である。

制御部７は、上位機器からデータ書き込み要求を受けると、メディア搬送機構６によってメディア保管部３のブランクメディアスタッカ８からブランクメディア２Ａを取り出してメディアドライブ４に供給し、ここでブランクメディア２Ａにデータの書き込みを行わせる。データ書込み後に得られる書き込み済みメディア２Ｂを、メディア搬送機構６によってメディアドライブ４からレーベルプリンタ５に搬送し、ここで、書き込み済みメディア２Ｂのレーベル面にレーベル印刷を行わせる。印刷後に得られる作成済みメディア２Ｃを、メディア搬送機構６によって作成済みメディアスタッカ９に収納する。あるいは、メディア発行口１０から発行させる。

（レーベルプリンタ）
図２はパブリッシャ１に搭載されているレーベルプリンタ５の概略構成を示す斜視図であり、（ａ）はメディアトレイがトレイ引き込み位置にある状態を示し、（ｂ）はメディアトレイがトレイ引き出し位置にある状態を示している。図３（ａ）〜（ｃ）はレーベルプリンタ５の主要部分の平面図、正面図および後ろ側から見た場合の側面図である。

本例のレーベルプリンタ５は、プリンタ前後方向Ｙに長い矩形枠板状のプリンタフレーム１１を備えており、このプリンタフレーム１１の上面１１ａの前後の部位にはプリンタ幅方向Ｘに延びるブラケット１２、１３が垂直に起立している。これらのブラケット１２、１３の間に、プリンタ前後方向に平行に延びるキャリッジガイド軸１４、１５が掛け渡されており、これらに沿って、ヘッドキャリッジ１６が前後方向に往復移動可能となっている。ヘッドキャリッジ１６には下向きにインクジェットヘッド１７が搭載されている。ヘッドキャリッジ１６は不図示のキャリッジ移動機構（ヘッド移動機構）によってキャリッジガイド軸１４、１５に沿ってプリンタ前後方向Ｙに往復移動する。キャリッジ移動機構は一般的に用いられている機構が採用されている。

インクジェットヘッド１７の下向きのノズル面１７ａは、プリンタフレーム１１の前後に長い矩形開口部１１ｂに対峙しており、この矩形開口部１１ｂの下側には、媒体トレイ２１がプリンタ前後方向Ｙおよびプリンタ幅方向Ｘに移動可能な状態で配置されている。媒体トレイ２１は矩形板の上面にＣＤなどの円盤状のメディア２を載せるための浅い円形凹部２１ａを備えている。この媒体トレイ２１は、矩形のトレイ支持板２２の上面２２ａに沿ってプリンタ幅方向Ｘに摺動可能な状態で支持されている。

例えば、トレイ支持板２２の上面２２ａにはプリンタ幅方向Ｘに延びるガイド溝あるいはガイドレール（図示せず）が形成されており、媒体トレイ２１の裏面には、ガイド溝に沿って摺動可能にガイドレール、あるいはガイドレールを摺動可能な状態で受け入れているガイド溝が形成されている。

トレイ支持板２２は、プリンタ前後方向Ｙに摺動可能な状態で、プリンタフレーム１１の裏面側に取り付けられている。あるいは、パブリッシャ１の装置フレーム（図示せず）によってプリンタ前後方向Ｙに摺動作可能な状態で支持されている。

媒体トレイ２１におけるプリンタ後端側の端面にはプリンタ幅方向Ｘに延びるラック２３が形成されている。プリンタフレーム１１における後端側の部位にはトレイ搬送モータ２４が垂直に取り付けられており、当該トレイ搬送モータ２４の回転軸２４ａには、ラック２３に噛み合い可能なピニオン２５が固着されている。ラック２３にピニオン２５が噛み合っている状態においてトレイ搬送モータ２４を駆動することにより、媒体トレイ２１をプリンタ幅方向Ｘに移動させることができる。このように、ラック２３、ピニオン２５およびトレイ搬送モータ２４によってトレイ搬送機構が構成されている。

トレイ支持板２２におけるプリンタ前後方向に延びる一方の側面にもプリンタ前後方向に延びるラック２６が形成されている。プリンタフレーム１１における同一の側の部位にはトレイ出し入れモータ２７が垂直に取り付けられている。このトレイ出し入れモータ２７の回転軸２７ａには、ラック２６に噛み合っているピニオン２８が固着されている。トレイ出し入れモータ２７を駆動することにより、トレイ支持板２２をプリンタ前後方向Ｙに移動させることができる。このように、ラック２６、ピニオン２８およびトレイ出し入れモータ２７によってトレイ出し入れ機構が構成されている。

ここで、ヘッドキャリッジ１６によってプリンタ前後方向Ｙに往復移動するインクジェットヘッド１７は、プリンタフレーム１１の矩形開口部１１ｂの幅方向の中心線１１Ａに沿った移動軌跡を描く。したがって、この中心線１１Ａ上における所定の範囲がインクジェットヘッド１７による印刷ライン（印刷位置）である。矩形開口部１１ｂの下側に配置されている媒体トレイ２１を支持しているトレイ支持板２２も、当該中心線１１Ａに沿ってプリンタ前後方向に往復移動する。トレイ支持板２２の移動時には媒体トレイ２１はトレイ支持板２２の中央に位置決めされており、その中心が中心線１１Ａに一致した位置にある。

図４はこの構成のレーベルプリンタ５の動作を示す説明図である。この図も参照してレーベルプリンタ５の動作を説明する。まず、トレイ支持板２２は、図２（ａ）に示すように、媒体トレイ２１の中心がインクジェットヘッド１７による印刷ライン上に位置しているトレイ引き込み位置２１Ａと、プリンタフレーム１１の前端から媒体トレイ２１が前方に引き出されたトレイ引き出し位置２１Ｂとの間を移動可能である。

メディア搬送機構６によって書き込み済みメディア２Ｂがレーベルプリンタ５に搬送されてくる前の時点において、媒体トレイ２１はトレイ引き出し位置２１Ｂに位置決めされる。この位置２１Ｂにおいてメディア搬送機構６から書き込み済みメディア２Ｂを受け取り、その円形凹部２１ａに受け入れる。書き込み済みメディア２Ｂを受け取った後は、トレイ出し入れモータ２７が駆動して、トレイ支持板２２がプリンタ後方に移動し、その上面の中央に支持されている媒体トレイ２１が図２（ａ）に示すプリンタ内部のトレイ引き込み位置２１Ａに位置決めされる。

媒体トレイ２１の引き込み動作によって、当該媒体トレイ２１に載っている書き込み済みメディア２Ｂはインクジェットプリンタ１７による印字ライン上に位置決めされた状態になる。また、媒体トレイ２１がトレイ引き込み位置２１Ａに位置決めされると、図３、４に示すように、媒体トレイ２１の後端のラック２３が、トレイ搬送モータ２４の側のピニオン２５に噛み合った状態になる。

この後は、例えば、次のように媒体トレイ２１がプリンタ幅方向Ｘに搬送されながら、インクジェットヘッド１７によって書き込み済みメディア２Ｂの表面に印刷が行われる。まず、媒体トレイ２１をそのトレイ引き込み位置２１Ａからプリンタ幅方向の一方の側に向けて書き込み済みメディア２Ｂの半径分だけ移動させる。この結果、書き込み済みメディア２Ｂは図４における実線２ａで示す位置から二点鎖線２ｂで示す位置に移動する。インクジェットヘッド１７は、この移動の前に、この移動の間に、あるいは、この移動の後に中心線１１Ａ上の印刷開始位置に位置決めされる。

この後は、トレイ搬送モータ２４を駆動して、媒体トレイ２１がプリンタ幅方向に向けて書き込み済みメディア２Ｂの直径分だけ移動させ、この移動に同期させてインクジェットヘッド１７をプリンタ前後方向Ｙに移動させながら、書き込み済みメディア２Ｂの表面に印刷を行う。印刷終了時点では、印刷が終了した作成済みメディア２Ｃが図４の一点鎖線２ｃで示す位置に至る。

この後は、インクジェットヘッド１７を待機位置に戻すと共に、作成済みメディア２Ｃが図４の実線２ａで示す位置となるように、換言すると、トレイ引き込み位置２１Ａとなるように、媒体トレイ２１をプリンタ幅方向に移動させる。しかる後に、トレイ出し入れモータ２７を駆動して、媒体トレイ２１がトレイ引き出し位置２１Ｂに引き出されるように、トレイ支持板２２をプリンタ前方に移動させる。このようにして一連の印刷動作が終了する。

以上説明したように、本例のパブリッシャ１のレーベルプリンタ５では、媒体トレイ２１の出し入れ方向と、インクジェットヘッド１７の移動方向とを同一ライン（中心線１１Ａ）とし、媒体トレイ２１をトレイ引き込み位置２１Ａに移動すると、そこに載っている書き込み済みメディア２Ｂがインクジェットヘッド１７による印刷ライン上に位置決めされる。したがって、プリンタ内部に引き込まれた媒体トレイ２１を、トレイ引き込み位置２１Ａから印刷位置に向けてプリンタ幅方向に搬送する動作が不要である。

したがって、トレイ引き込み位置２１Ａから媒体トレイ２１をプリンタ幅方向Ｘに移動させながら直ちに印刷動作を行うことができる。このため、印刷時における媒体トレイ２１のプリンタ幅方向Ｘの移動距離は、最大でも、書き込み済みメディア２Ｂの直径分だけでよい。したがって、図４から分かるように、媒体トレイ２１を書き込み済みメディア２Ｂの直径の２倍だけプリンタ幅方向に移動させるだけのスペースを確保しておけばよいので、レーベルプリンタ５の幅寸法を小さくするのに極めて有利である。

このように、本例によれば幅の狭いレーベルプリンタ５を実現できるので、これが搭載されているパブリッシャ１の小型、コンパクト化に極めて有効である。

なお、レーベルプリンタ５はパブリッシャ１の筐体内部に組み込むことも可能であるが、パブリッシャ１の筐体の外面、例えば、上面に搭載することも可能である。この場合には、図２において想像線で示すように、前後に長い扁平な直方体形状のプリンタケース３０内にプリンタ機構部分を組み込み、プリンタケース３０の前面にトレイ出し入れ口３１を形成し、ここから前方に媒体トレイ２１を引き出すようにすればよい。また、プリンタケース３０の前面がパブリッシャ１の筐体の前面となるように、すなわち、媒体トレイ２１の出し入れ方向がパブリッシャ１の前後方向となるように、レーベルプリンタ５を取り付ければよい。

また、本例では印刷ヘッドとしてインクジェットヘッド１７を用いているが、インクジェットヘッド以外の印刷ヘッドを用いることも可能である。

本発明を適用したパブリッシャを示す概略構成図である。 レーベルプリンタの二つの動作状態を示す概略構成を示す斜視図である。 レーベルプリンタの主要部分の平面図、正面図および側面図である。 レーベルプリンタの動作を示す説明図である。

符号の説明

１ パブリッシャ、２ メディア、２Ａ ブランクメディア、２Ｂ 書き込み済みメディア、２Ｃ 作成済みメディア、３ メディア保管部、４ メディアドライブ、５ レーベルプリンタ、６ メディア搬送機構、７ 制御部、８ ブランクメディアスタッカ、９ 作成済みメディアスタッカ、１０ メディア発行口、１１ プリンタフレーム、１１Ａ 中心線、１１ａ 上面、１１ｂ 矩形開口部、１２，１３ ブラケット、１４，１５ キャリッジガイド軸、１６ ヘッドキャリッジ、１７ インクジェットヘッド、１７ａ ノズル面、２１ 媒体トレイ、２１ａ 円形凹部、２１Ａ トレイ引き込み位置、２１Ｂ トレイ引き出し位置、２２ トレイ支持板、２２ａ 上面、２３ ラック、２４ トレイ搬送モータ、２４ａ 回転軸、２５ ピニオン、２６ ラック、２７ トレイ出し入れモータ、２７ａ 回転軸、２８ ピニオン、３０ プリンタケース、３１ トレイ出し入れ口

Claims (6)

1. 印刷が施される媒体を印刷する印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドを移動させるヘッド移動機構と、
   前記媒体を載せる媒体トレイと、
   前記媒体トレイを、前記ヘッド移動機構によって移動する前記印刷ヘッドの移動方向に沿って、前記媒体が引き出されて前記媒体が載せられるトレイ引き出し位置と前記媒体トレイが引き込まれるトレイ引き込み位置との間で、直線状に移動させるトレイ出し入れ機構と、
   前記トレイ引き込み位置に引き込まれた前記媒体トレイを前記印刷ヘッドの移動方向と異なる方向に搬送するトレイ搬送機構と、を有し、
   前記ヘッド移動機構によって前記印刷ヘッドが移動する所定の範囲が印刷位置であり、
   前記印刷位置は、前記トレイ引き込み位置内にあるとともに、前記トレイ引き出し位置は前記印刷位置外にあり、
   前記トレイ搬送機構により前記媒体トレイに載せられた前記媒体を前記印刷位置へ搬送して印刷を行なうことを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１において、
   プリンタ前面に形成されたトレイ引き出し口を有し、
   前記トレイ引き出し位置は、前記媒体トレイが前記トレイ引き出し口からプリンタ外部に引き出された位置であることを特徴とするプリンタ。
3. 請求項２において、
   前記印刷ヘッドの移動方向はプリンタ前後方向であり、
   前記トレイ搬送機構による前記媒体トレイの搬送方向はプリンタ幅方向であることを特徴とするプリンタ。
4. 請求項３において、
   前記トレイ出し入れ機構は、前記媒体トレイを前記プリンタ幅方向に摺動可能な状態で支持しているトレイ支持板と、前記トレイ支持板を前記プリンタ前後方向に摺動可能な状態で支持している支持板ガイドと、第１搬送モータと、前記第１搬送モータの回転力を前記プリンタ前後方向に移動させる移動力に変換して前記トレイ支持板に伝達する第１ラック・ピニオン機構とを備えており、
   前記トレイ搬送機構は、前記トレイ支持板に搭載された第２搬送モータと、前記第２搬送モータの回転力を前記プリンタ幅方向に移動させる移動力に変換して前記媒体トレイに伝達する第２ラック・ピニオン機構とを備えていることを特徴とするプリンタ。
5. ＣＤ、ＤＶＤなどのメディアを保管するメディア保管部と、
   前記メディアへのデータの書き込み、および前記メディアからのデータの読み出しを行うメディアドライブと、
   前記メディアの表面に印刷を施すレーベルプリンタと、
   前記メディアを搬送するメディア搬送機構と、を有し、
   前記レーベルプリンタは請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載のプリンタであり、前記トレイ搬送機構による前記媒体トレイの搬送方向が装置幅方向に一致するように配置されていることを特徴とするメディア処理装置。
6. 前記トレイ搬送機構は、前記メディアの直径分移動させて印刷することを特徴とする請求項５に記載のメディア処理装置。

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