JP4838841B2 - 複合的な機械および装置たとえば射出成形機のドキュメンテーション情報を供給する方法 - Google Patents

Description

本発明は、複合的な装置たとえば射出成形機のためのドキュメンテーション情報を提供する方法に関する。

複合的な機械および装置に対するドキュメンテーション情報は一般にオペレーションマニュアル、分解図、代替パーツリスト等の形態で紙または電子的な形式として、たとえばデータ担体上の電子フォーマットとして、各メーカから提供される。機械や装置の納品時点で、ドキュメンテーション状態が引き渡される機械の状態と一致していることがメーカにより保証される。顧客は、データ担体または紙の形態からドキュメンテーションを利用することができる。

その際に欠点となるのは、たとえばモジュール型で構成されている機械や施設などのメーカにとって、個々のモジュールのドキュメンテーションコンポーネントを納品される機械に正確に対応する１つのドキュメンテーション全体としてまとまるのは、非常に煩雑でありコストがかかることである。さらに欠点となるのは、それらのドキュメンテーション書類は通常、エンドユーザのところにある機械または施設とは別個に必要に備えておかれているので、エンドユーザのところでは機械や施設のドキュメンテーションを調達するための手間がかかる。さらに別の欠点は、たとえば代替パーツや代替コンポーネントに取り替えた場合、新しいコンポーネントはさらに発展した状態にあり、そのような状態はもともといっしょに納品されたドキュメンテーションデータには載せられていないことである。このため機械や施設のメンテナンスにあたり、誤ったエラー分析が行われることが多い。

WO 2004/076143により知られているプラスチック加工機械の場合、作業ステップまたはプロセスステップ実施のための固有のパラメータが設けられている部品が用いられる。部品固有のパラメータは、それらの部品を制御するため制御装置へ供給される。これによって、機械全体の作業プロセスおよび製造プロセスを用いられる部品やコンポーネントに依存して整合させることができる。

WO 0204186 A1から公知の射出成形装置によれば、規格化されたインタフェース部分が設けられており、これは１つよりも多くの型ないしはフォームの対応するインタフェース部分と作用し合うよう接続することができる。このインタフェース部分を介してデータストリームおよび／またはメディアストリームを導くことができる。

DE 197 44 443 C1によれば、押出機または調量装置において用いられるスクリューを識別する方法および装置が知られている。この方法は、組み込まれた交換スクリューにおいて場合によってはそれを損傷させる可能性のある許容できないパラメータが用いられるのを防止しようというものである。

本発明の課題は、複合的な機械や設備たとえば射出成形機におけるドキュメンテーション情報を供給する方法において、適正であり時間とともに更新されるドキュメンテーション情報を機械の操作者が機械固有にいつでも利用できるようにすることである。

この課題は、請求項１および請求項２の特徴を備えたドキュメンテーション情報の供給方法により解決される。従属請求項には有利な実施形態が記載されている。

以下の記載では、複合装置における「コンポーネント」と「パーツ」とが区別される。ここで用語「コンポーネント」は、複数の個別部品から成り読み取り可能な記憶装置たとえばチップまたはハードディスクを備えた装置モジュールのことを意味しており、この場合、記憶装置にはコンポーネント固有のドキュメンテーション情報が格納されている。好適にはコンポーネントはインタフェースを使用することができ、このインタフェースを介して各コンポーネントを複合装置における中央のドキュメンテーション記憶装置と接続することができる。

さらに以下の記載において用語「パーツ」とは、記憶装置たとえばチップやハードディスクを装備させるのには適さない小さい装置モジュールまたは小さい個別部品のことを意味している。本発明によればこの種の小さいコンポーネントまたは個別部品には、識別情報たとえばバーコードが設けられており、これによって「パーツ」を一義的に識別することができる。

有利には請求項１記載の本発明による方法の場合、コンポーネントのドキュメンテーション情報がコンポーネントの記憶装置から第１のドキュメンテーション記憶装置に読み込まれ、パーツの識別情報は認識および識別装置により読み取られる。その際、識別装置により外部データ記憶装置においてパーツのドキュメンテーションデータが呼び出され、それらのドキュメンテーションデータが第２のドキュメンテーション記憶装置に読み込まれる。これら両方のドキュメンテーション記憶装置の内容を統合することによって、簡単なやり方で複合装置の総合ドキュメンテーションを形成することができ、操作者はそれを出力装置のところで利用できるようになる。

その際に格別有利であるのは、コンポーネント交換またはパーツ交換が行われた後、ドキュメンテーション情報またはパーツのドキュメンテーション情報の呼び出しに用いられる識別情報が、複合装置固有に時間的に最新状態におかれている複合装置の総合ドキュメンテーションを利用できるよう、常に組み合わせられないしは統合されることである。このようにすれば、たとえばあるコンポーネントがそれよりも新しい水準にある代替コンポーネントに交換された後であっても、変更され更新された総合ドキュメンテーションを簡単なやり方で操作者に供給することができる。

さらに別の利点は、インタフェースたとえば遠隔問い合わせインタフェースを設けることにより、上述のようにして形成された複合装置の総合ドキュメンテーションに基づき複合装置のメーカは簡単なやり方で、そのコンポーネントおよびパーツに関する現在の組み立て状態を問い合わせ可能なことであり、このようにして複合装置たとえば射出成形機の操作者に対し、十分な情報を利用することでたとえば操作および／または修理にあたり操作者を支援することができる。これによって、複合装置の操作者と複合装置のメーカが異なる装置状態を前提としてしまうリスクが回避される。

さらに本発明の別の方法によれば、コンポーネントもパーツも単に識別情報だけを有しており、これらの識別情報は複合装置の識別装置により読み込まれる。本発明による方法のこの実施形態の場合、総合ドキュメンテーションは識別装置の識別情報を用いて外部データ記憶装置から読み出されて複合装置のドキュメンテーション記憶装置に読み込まれ、それによって複合装置の総合ドキュメンテーションが形成される。本発明による方法のこの実施形態において格別有利であるのは、コンポーネントとパーツとを区別する必要がないことであり、コンポーネントの組み立てコストが最小限に抑えられることである。それというのも、識別情報だけがコンポーネントに取り付けられていればよいからであり、これをたとえばバーコードステッカーにより実現することができる。

次に、図面を参照しながら本発明について実施例に基づき詳しく説明する。

図１は、本発明による方法の第１の実施例を示すブロック図である。

図２は、本発明による方法の第２の実施例を示すブロック図である。

図１には、本発明による方法の第１の実施例が示されている。複合的な装置１たとえば射出成形機は、第１のドキュメンテーション記憶装置２と、第２のドキュメンテーション記憶装置３と、認識および識別装置４を有している。さらに出力装置５が設けられており、この出力装置５のところで複合装置１の総合ドキュメンテーションＧＤに関するドキュメンテーション情報を出力することができる。総合ドキュメンテーションＧＤは、第１のドキュメンテーション記憶装置２と第２のドキュメンテーション記憶装置３の情報によって構成されている。第１のドキュメンテーション記憶装置２はコンポーネントＡ，Ｂ，．．．Ｎと接続されており、その際、これらのコンポーネントＡ，Ｂ，．．．Ｎは記憶装置たとえばチップまたはハードディスクを利用することができ、そこには個々のコンポーネントＡ，Ｂ，．．．Ｎに関してドキュメンテーション情報が格納されている。

複合装置１におけるいっそう小さいモジュールないしは小さな機械個別部分を以下では「パーツ」ａ，ｂ，．．．ｎと称し、それらはたとえばバーコードステッカーの形態をとる識別情報あるいは他のやり方による識別情報を有しており、認識および識別装置４と接続されている。認識および識別装置４はパーツａ，ｂ，．．．ｎの識別情報を読み出すことができ、さらに外部のデータ記憶装置６にアクセスすることができ、そこにはドキュメンテーション情報がパーツａ，ｂ，．．．ｎに対してパーツ固有にかつ時間的に最新の状態で格納されている。外部データ記憶装置をたとえば定期的に供給されるデータ担体たとえばＣＤまたはＤＶＤとすることができる。とはいえ、「パーツ」に必要とされるドキュメンテーション情報を格納しておくために、インターネットまたはイントラネットにおけるデータベースも適している。識別情報に基づき、パーツ固有であり時間的に最新状態にあるドキュメンテーション情報が、外部データ記憶装置６から第２のドキュメンテーション記憶装置３に読み込まれる。このようにすることで結果として第１のドキュメンテーション記憶装置２内には、コンポーネント固有であり時間的に最新状態におかれたドキュメンテーション情報が複合装置のすべてのコンポーネントに関して存在することになる。また、ドキュメンテーション記憶装置３には、パーツ固有であり時間的に最新状態におかれたすべてのパーツａ，ｂ，．．．ｎのドキュメンテーション情報が存在している。

複合装置における関連するすべてのコンポーネントおよびパーツのドキュメンテーション情報のこのような全体情報から、総合ドキュメンテーションＧＤが形成される。複合装置たとえば射出成形機のオペレータは、出力装置５を用いて総合ドキュメンテーションＧＤの情報にアクセスすることができる。

好適には総合ドキュメンテーションＧＤはインタフェース７たとえば遠隔問い合わせインタフェースを有しており、このインタフェースを介して複合装置のメーカはたとえば保守作業や複合装置のオペレータのところでの操作作業の支援のために、装置固有の総合情報にアクセスすることができる。これによりメーカは、効果的かつ機械固有に最適化されたオペレータ支援を行うことができる。

図２には、本発明による方法の第２の実施例が示されている。図１による方法と実質的に異なる点は、すべてのコンポーネントＡ，Ｂ，．．．Ｎとすべてのパーツａ，ｂ，．．．ｎが識別情報だけを利用できることであり、それらが複合装置１の認識および識別装置と接続されていることである。外部データ記憶装置６にはすべてのコンポーネントとパーツの全ドキュメンテーション情報が用意されており、その際、認識および識別装置はコンポーネントとパーツの識別に基づき、外部データ記憶装置からパーツ固有およびコンポーネント固有のドキュメンテーション情報を呼び出し、総合ドキュメンテーション記憶装置ＧＤＳに読み込む。他方、総合ドキュメンテーション記憶装置ＧＤＳ内の総合ドキュメンテーションＧＤは出力装置６と結合されており、それによって複合装置１の操作者に対し機械固有であり時間的に最新状態におかれた装置ドキュメンテーションが提供されることになる。

当然ながら本発明による方法のこの実施形態においても有利であるのは、上述のようにメーカによる顧客サービスの最適化および向上を保証する目的で、総合ドキュメンテーション情報をインタフェース７たとえば遠隔問い合わせインタフェースを介して複合装置のメーカが利用できることである。

次に一例として、図１および図２に示した本発明による方法の両方の実施形態に関して、コンポーネント交換またはパーツ交換について説明する。

コンポーネントＡ，Ｂ，．．．Ｎを代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′と交換する場合、図１による方法によれば代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′の組み込み後、ドキュメンテーション情報が代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′の記憶装置からドキュメンテーション記憶装置２に読み込まれる。このようにしてドキュメンテーション記憶装置２が代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′の組み込みに基づき、場合によっては変更されたドキュメンテーション情報状態に更新される。

パーツａ，ｂ，．．．ｎを代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′に交換する場合、代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′の組み込み後、認識および識別装置により、どの代替パーツが対象とされているのかが確定される。ついで外部データ記憶装置６から、まさにこの代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′に係わるドキュメンテーション情報が呼び出され、第２のドキュメンテーション記憶装置３に読み込まれる。その結果としてドキュメンテーション記憶装置３も、実際に複合装置に設けられているパーツに対応して更新された状態となる。ドキュメンテーション記憶装置２またはドキュメンテーション記憶装置３あるいは双方のドキュメンテーション記憶装置２，３が更新された後、両方のドキュメンテーション記憶装置２，３のドキュメンテーション情報から、更新され機械固有の状態にされた総合ドキュメンテーションＧＤが形成され、これを送出装置５において利用することができる。

本発明による方法の図２に示した実施形態によれば、コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′またはパーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′の交換後、代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′または代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′を利用して、そのコンポーネントまたはパーツが認識および識別装置４により識別される。ついで代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′もしくは代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′に対応するドキュメンテーション情報が外部データ記憶装置６から呼び出され、総合ドキュメンテーションＧＤに読み込まれる。このようにして総合ドキュメンテーションＧＤは代替コンポーネントＡ′，Ｂ′，．．．Ｎ′または代替パーツａ′，ｂ′，．．．ｎ′の組み込み後、再び機械固有に更新された状態となる。

総合ドキュメンテーションＧＤをたとえば機械制御装置と結びつけることができる。この場合、機械制御装置はコンポーネントおよび／またはパーツと電子的に接続されていて、コンポーネントやパーツのドキュメンテーションまたは技術的なデータを評価することができ、場合によってはそれらをスクリーンに表示させることができる。コンポーネントおよびパーツと、ドキュメンテーション記憶装置および／または認識装置および／または識別装置および／または機械制御装置との接続を、たとえばケーブル、無線、光導波体、磁気等によって形成することができる。

さらに有利であるのは、ドキュメンテーションが常に複合装置のところで更新されて利用可能であって、集中管理が不要であるようにし、および／または用意しておく必要がないようにすることである。コンポーネントの一例は、たとえば記憶装置を備えた制御電子装置を有する射出成形機の液圧ポンプであり、その際、記憶装置内に分解図、交換パーツリスト、特性曲線や限界値などの技術データが格納されている。電子装置や記憶装置はバスシステムを介して、複合装置たとえば射出成形機における上位の機械制御装置と接続されており、この上位の制御装置はそれらのデータを呼び出して評価し表示させることができる。

さらにたとえば圧力センサの電子装置もしくは記憶装置に、許容可能な負荷サイクルに関する付加的な値たとえばメーカによる最大値などが格納され、動作中、発生した負荷サイクル数がセンサにより計数される。これによって、負荷およびサイクルに依存する耐用期間予測ならびに故障の確率予測が可能となる。このことで予防のための保守作業の負担が軽減される。

コンポーネントの記憶装置あるいはコンポーネントおよび／またはパーツのための外部記憶装置に、さらに別のデータを格納しておくことができる。これら別のデータとは、限界値（最大値または最小値）、特性曲線動作状態記録、摩耗値、耐用期間、保守インターバル、製造年月日、許容可能な調整偏差および発生した調整偏差等である。

当然ながら、図１に示した構成でも図２に示した構成でも本発明による方法は付加的な周辺機器との接続に適したものであり、たとえば加工品等のための射出成形ツールやハンドリング機構、ベルトコンベヤ、温度調節装置、ヒータキャビネットあるいは工具交換システムなどといった周辺機器との接続に適している。

しかも本発明によれば、射出成形ツールにおいてたとえば接続パターン、オペレーション指示、設定、プロセスパラメータ、保守指示等の格納、更新ならびにドキュメント化を実現することができるようになる。

本発明の奏する利点とは、その結果としてどのような時点であっても個々の機械もしくは装置の装備に対しドキュメンテーションが整合し、機械固有に時間的に最新の状態で存在するようになる、ということである。これにより簡単なやり方で、いわゆるプラグアンドプレイサービスおよびドキュメンテーションのプラグアンドプレイアップデートが得られることになる。このことは、メーカのためのＰＣコネクションによる遠隔問い合わせインタフェース部分を介した信頼性のある遠隔診断のための前提条件である。また、一貫性のあるドキュメンテーションの信頼性ないしは安全性ならびにドキュメンテーション作成にかかる時間とコストの節約が、メーカ側にとっても操作側にとっても得られるようになる。さらに操作者に対するメーカ側によるサポート対策を、機械固有に適正なかたちで進展させることができるようになる。

本発明による方法の第１の実施例を示すブロック図 本発明による方法の第２の実施例を示すブロック図

Claims (12)

1. 交換可能な複数のコンポーネントおよび／またはパーツから成る複合装置のドキュメンテーション情報を供給する方法において、
   前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）は、コンポーネント固有のドキュメンテーション情報をもつ記憶装置を有しており、および／または前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）は少なくとも、パーツ固有の識別情報をもつ識別装置を有しており、
   前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）のドキュメンテーション情報は前記複合装置における第１のドキュメンテーション記憶装置（２）に読み込まれ、
   前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）の識別情報は識別装置（４）に読み込まれ、
   該識別装置（４）は、前記複合装置の外部に設けられている外部データ記憶装置（６）にアクセスし、該外部データ記憶装置（６）には、ドキュメンテーション情報がパーツ固有にかつ時間的に最新の状態で格納されており、
   該識別装置（４）によって前記外部データ記憶装置（６）から、前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）における少なくともパーツ固有のドキュメンテーション情報が第２のドキュメンテーション記憶装置（３）に読み込まれ、
   前記第１および第２のドキュメンテーション記憶装置（２，３）のドキュメンテーション情報から、前記複合装置の総合ドキュメンテーション（ＧＤ）が作成され、
   該総合ドキュメンテーション（ＧＤ）のドキュメンテーション情報が出力装置（５）において前記複合装置の操作者に供給されることを特徴とする、
   ドキュメンテーション情報を供給する方法。
2. 交換可能な複数のコンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）および／またはパーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）から成る複合装置のドキュメンテーション情報を供給する方法において、
   前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）および前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）は少なくとも、コンポーネント固有またはパーツ固有の識別情報をもつ識別装置を有しており、
   前記コンポーネントまたは前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）の識別情報が識別装置（４）に読み込まれ、
   該識別装置（４）は、前記複合装置の外部に設けられている外部データ記憶装置（６）にアクセスし、該外部データ記憶装置（６）には、ドキュメンテーション情報がコンポーネント固有およびパーツ固有にかつ時間的に最新の状態で格納されており、
   該識別装置（４）によって外部データ記憶装置（６）から、パーツ固有および／またはコンポーネント固有のドキュメンテーション情報が総合ドキュメンテーション記憶装置（ＧＤＳ）に読み込まれ、
   前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）および前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）のドキュメンテーション情報から、前記複合装置（１）の総合ドキュメンテーション（ＧＤ）が作成され、
   該総合ドキュメンテーション（ＧＤ）のドキュメンテーション情報が出力装置（５）において前記複合装置の操作者に供給されることを特徴とする、
   ドキュメンテーション情報を供給する方法。
3. 請求項１または２記載の方法において、
   前記外部データ記憶装置（６）はインターネット、イントラネットまたはデータ担体において供給されることを特徴とする方法。
4. 請求項１から３のいずれか１項記載の方法において、
   前記識別装置（４）の識別情報としてバーコードが用いられることを特徴とする方法。
5. 請求項１から４のいずれか１項記載の方法において、
   前記総合ドキュメンテーション（ＧＤ）の内容は、遠隔問い合わせインタフェース（７）を介して前記複合装置のメーカに供給されることを特徴とする方法。
6. 請求項１から５のいずれか１項記載の方法において、
   コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）の交換後、代替コンポーネント（Ａ′，Ｂ′，．．．Ｎ′）におけるコンポーネント固有のドキュメンテーション情報が第１のドキュメンテーション記憶装置（２）に読み込まれ、該読み込みにより変更されたドキュメンテーション情報により、変更された総合ドキュメンテーション（ＧＤ′）が形成されることを特徴とする方法。
7. 請求項１から６のいずれか１項記載の方法において、
   パーツ（ａ′，ｂ′，．．．ｎ′）の交換後、パーツ固有の識別情報が識別装置（４）により読み込まれ、該識別装置（４）により外部データ記憶装置（６）から少なくとも、代替パーツ（ａ′，ｂ′，．．．ｎ′）におけるパーツ固有のドキュメンテーション情報が第２のドキュメンテーション記憶装置（３）に読み込まれ、該読み込みにより変更されたドキュメンテーション情報により、変更された総合ドキュメンテーション（ＧＤ′）が形成されることを特徴とする方法。
8. 請求項１から７のいずれか１項記載の方法において、
   前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）のドキュメンテーション情報は分解図、代替パーツリスト、技術データを含むことを特徴とする方法。
9. 請求項１から８のいずれか１項記載の方法において、
   前記ドキュメンテーション情報は、前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）の許容可能な最大負荷サイクルに関する記述を含むことを特徴とする方法。
10. 請求項１から９のいずれか１項記載の方法において、
    前記ドキュメンテーション情報は付加的に、動作状態記録、摩耗値、耐用期間に関する記述、保守インターバルに関する記述、製造年月日、許容可能な調整偏差と発生した調整偏差に関する情報を含むことを特徴とする方法。
11. 請求項１から１０のいずれか１項記載の方法において、
    前記ドキュメンテーション情報は、前記コンポーネント（Ａ，Ｂ，．．．Ｎ）または前記パーツ（ａ，ｂ，．．．ｎ）の接続パターン、オペレーション指示、設定指示、プロセスパラメータまたは保守指示を含むことを特徴とする方法。
12. 請求項１から１１のいずれか１項記載の方法において、
    前記ドキュメンテーション情報は種々の言語または多言語で供給されることを特徴とする方法。

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