JP4838737B2

JP4838737B2 - シート給送装置及び画像形成装置

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Publication number: JP4838737B2
Application number: JP2007020685A
Authority: JP
Inventors: 浩司河村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2007-01-31
Filing date: 2007-01-31
Publication date: 2011-12-14
Anticipated expiration: 2027-01-31
Also published as: JP2008184297A; CN101236376A; CN101236376B

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを収納するシート収納部のシート収納部本体に引き出し部材を設けたものに関する。

従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このようなシート給送装置としては、画像形成装置本体にシート収納部である給紙カセットを引き出し可能に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。

ここで、給紙カセットのシートが収納されるカセット本体には、収納できる最大サイズのシートより小さいサイズのシートを収納する際、収納されるシートのシート給送方向後端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。

そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制する一方、後端規制部材によって後端を規制し、シートの先端位置を常に所定の位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に収納した際、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。

ところで、近年、スペース効率を向上させるため画像形成装置の小型化が図られているが、このように画像形成装置を小型化した場合、使用されるシートより画像形成装置本体の方が短くなる場合がある。この場合、給紙カセットを画像形成装置本体に装着すると、画像形成装置本体から給紙カセットが突き出した状態となり、スペース効率が悪いという問題があった。

そこで、このような問題を解決するため、給紙カセットのカセット本体の後端側に引き出し部を設け、シートのサイズに応じて引き出し部を引き出して使用するようにしたものがある(特許文献１参照)。そして、このような給紙カセットにおいて、小サイズのシートを収納する場合にはそのまま使用し、大サイズのシートを収納する場合には、カセット本体の引き出し部を引き出して使用するようにしている。

これにより、大サイズで使用する場合だけ給紙カセットが画像形成装置から突き出した状態となり、小サイズで使用するときには給紙カセットは画像形成装置と同じ長さとなることから、設置スペースの問題が解決される。

特開平９−１１０１９１号公報

ところで、このような従来の給紙カセットにおいて、カセット本体に設けられた引き出し部は、カセット本体から引き出された引き出し位置、又はカセット本体に収納された収納位置でロック部材により固定されている。そして、引き出し部を引き出す際、又は収納する際には、ロック部材を解除して引き出し部の引き出し又は収納を行うようにしている。

しかし、このように引き出し部の引き出し、又は収納を行う際、まずロック部材のロックを解除する動作を行い、この後、引き出し部を引き出し又は収納するという２段階の動作が必要であり、操作性が良くない。

また、給紙カセットの他の構成として、ロックを解除させる解除レバーを設け、引き出し部を引き出し又は収納する際には、解除レバーをつまんでロックを解除し、この後、解除レバーをつまみながら引き出し部を移動させるようにしたものがある。しかし、この場合でも、引き出し部を引き出し又は収納する際には、解除レバーをつまみながらスライドさせる必要があるため、操作性は良くないという問題があった。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、操作性の良い引き出し部を有する給紙カセットを備えたシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送装置において、前記シート収納部は、シート収納部本体と、前記シート収納部本体に引き出し可能に設けられた引き出し部と、前記引き出し部に設けられ、前記引き出し部を前記シート収納部本体に収納された位置と、前記シート収納部本体から引き出された位置でロックするロック部と、前記引き出し部を引き出す際に操作される引き出し操作部及び前記引き出し部を収納する際に操作される押圧操作部と、を備え、前記引き出し部を引き出す際に前記引き出し操作部を引き出し方向へ押圧することにより前記ロック部のロックが解除され、かつ、前記引き出し部を収納する際に前記押圧操作部を収納方向へ押圧することにより前記ロック部のロックが解除されることを特徴とするものである。

本発明によれば、ロック部のロックを引き出し部の引き出し操作及び収納操作に連動して解除することができるので引き出し部の操作性が良くなり、操作性の良い引き出し部を有する給紙カセットを備えたシート給送装置及び画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの斜視図、図２はその概略構成図である。

図１及び図２において、１００はカラーレーザプリンタ、１００Ａはカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体１００Ａの上部には画像形成部１０１が設けられ、下部にはシート給送装置１８が設けられている。

ここで、画像形成部１０１は、水平方向に並べて配設されている４つのプロセスカートリッジＰ（ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫ）により構成されている。なお、４つのプロセスカートリッジＰは同様の構成のものである。

各プロセスカートリッジＰは、それぞれ第１の像担持体としての感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電器２、現像器３、クリーニング器４を備えている。そして、これら感光体ドラム１等は、図３の（ａ）及び（ｂ）に示すようにカートリッジ枠体５内に一体的に組み付けられている。なお、本実施の形態において、帯電器２はローラ形状を有し、現像器３は現像ローラ３ａを有し、クリーニング器４は、例えばブレード式のものである。

また、各プロセスカートリッジＰは、現像器３に不図示のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナーを収容しており、このトナーにより感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が形成される。

各カートリッジＰの上方には、スキャナユニット１１が配設されている。このスキャナユニット１１は、不図示のパソコン、イメージリーダ、相手方ファクシミリ装置等の外部ホスト装置から入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザ光Ｌを出力するものである。なお、スキャナユニット１１から出力されたレーザ光Ｌは、図３に示すカートリッジ枠体５の上面に設けた露光窓６を通して、各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム表面を走査露光する。

また、各プロセスカートリッジＰの下方には、中間転写ベルトユニット１２が配設されている。この中間転写ベルトユニット１２は、中間転写体（第２の像担持体）としての、誘電体製で、可撓性を有する無端状の中間転写ベルト１３を有している。この中間転写ベルト１３は駆動ローラ１４、ターンローラ１５及びテンションローラ１６よりに張設されると共に矢印で示す方向に一定速度で駆動される。

また、この中間転写ベルト１３には、中間転写ベルト１３と共に２次転写部を構成する２次転写ローラ２２が当接している。さらに、中間転写ベルト１３の内側には、中間転写ベルト１３を介して各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム１との間で１次転写部を構成する４個の１次転写ローラ１７が配設されている。

シート給送装置１８は、装置本体前側から出し入れされフロントローデング式のシート収納部である給紙カセット１９、給紙カセット１９に収納されたシートＳを給送する給紙ローラ２０、給紙ローラ２０と共に分離部を構成する分離パッド２１等を有している。

なお、２３は定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂとから構成されている定着装置、２４は排紙ローラ２４ａと排紙コロ２４ｂとから構成される排紙ローラ対、２５はプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイである。また、３１は、カートリッジＰの交換のために設けられた開閉ドア、３１ａは開閉ドア３１を開閉操作するための把手である。

次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作について説明する。

まず、外部ホスト装置から電気的画像信号が入力されると、スキャナユニット１１は、この電気的画像信号に基いて各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて変調されたレーザ光Ｌで走査露光する。このとき、既に各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム１は矢印に示す反時計方向に所定の制御速度で回転駆動されている。

また、この駆動に同期して各プロセスカートリッジＰにおいて、それぞれ所定の制御タイミングで帯電ローラ２が感光体ドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電している。なお、中間転写ベルト１３も矢印に示す時計方向（ドラム回転に順方向）に感光体ドラム１の速度に対応した速度で回転駆動されている。

そして、このように表面が所定の極性・電位で一様に帯電されている各感光体ドラム１の表面をレーザ光Ｌで走査露光することにより、各感光体ドラム１の表面には対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。

次に、このように感光体ドラム１上に形成された静電潜像を、現像器３から供給されるマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーによって現像することによって各感光体ドラム上にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナー像がそれぞれ形成される。

次に、中間転写ベルト１３を、感光体ドラム１と１次転写ローラ１７とにより形成される１次転写部の間を順次通過させることにより、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナー像が中間転写ベルト１３上に重ねられ、フルカラーのトナー像が形成される。なお、各プロセスカートリッジＰにおいて、中間転写ベルト１３に対するトナー像の１次転写後、感光体ドラム１の表面に残留した転写残トナーはクリーニング器４により除去される。

一方、このようなトナー像形成に伴って所定の制御タイミングで給紙ローラ２０が駆動される。これにより、給紙ローラ２０と分離パッド２１との協働で、給紙カセット１９上に積載されているシートＳが１枚ずつ分離給送され、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１３とのニップ部（二次転写部）に導入される。そして、この二次転写部を通過する際、シートＳに、中間転写ベルト１３上のフルカラーのトナー像が一括転写される。

次に、このようにフルカラーのトナー像が一括転写されたシートＳは中間転写ベルト１３の面から分離されて定着装置２３へ導入され、定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂとの定着ニップ部で加熱、加圧される。これにより、各色トナー像の混色及びシートＳへの定着がなされる。この後、シートＳは、フルカラー画像形成物として排紙ローラ対２４により排紙トレイ２５上に排出される。

なお、シートにＰ対するトナー像の二次転写後、中間転写ベルト１３の表面に残留した二次転写残トナーは、例えば第１プロセスカートリッジＰＹの１次転写部においてドラム１の表面に静電的に付着し、クリーニング器４にて除去される。

図４は、給紙カセット１９の斜視図であり、この給紙カセット１９は、後端カバー５４、シート収納部本体であるカセット本体を構成するメインカセット５０、中板５１、サイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌ及び後端規制部材５３を備えている。ここで、中板５１は、シートを積載すると共に、メインカセット５０に上下方向に回動可能に設けられており、シート積載量に応じて上方回動し、シートＳを給紙ローラ２０に押し付け、給紙動作を補助するものである。

サイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌは、メインカセット５０に収納されたシートの幅方向の側端位置を規制するものであり、後端規制部材５３はメインカセット５０に収納されたシートの後端位置を規制するものである。そして、サイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌによってシートの側端を規制する一方、後端規制部材５３によって後端を規制することにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。

なお、サイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌは、不図示のピニオンギアで連結されており、矢印５２ａ方向に連動して移動可能になっている。また、このサイド規制部材５２Ｒ、５２Ｌの底面にはメインカセット５０に接触する不図示の摩擦部材が設けられている。

そして、この摩擦部材による抵抗力により、給紙中にシートＳの反力を受けてもサイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌは、幅方向に広がらないようになっており、これによりシートの斜行などの不具合を防止することができる。なお、この摩擦部材による抵抗力は、ユーザーがサイド規制部材５２Ｒ，５２Ｌを操作する場合は簡単に操作することができる大きさのものとしている。

また、図５に示すように、後端規制部材５３はシートの後端と当接してシートの位置を規制するものであり、後端規制板５３ｃ、保持部材５３ｄ、つまみ５３ｅ等で構成されている。保持部材５３ｄ、つまみ５３ｅはそれぞれ回動可能に支持されており、保持部材５３ｄは図５中時計回り方向に図示しないバネ等の弾性部材により付勢されている。

保持部材５３ｄは、底面に複数の三角形状の歯を備えたものであり、この歯を後述するスライドカセット６０に設けられ、三角形状の歯により構成されるラック歯列６０ｄに噛合うことにより、後端規制部材５３はシートサイズに応じた設定位置で保持される。また、つまみ５３ｅを図５中時計回り方向に回動させることにより、保持部材５３ｄが図示しない弾性部材の付勢力に抗して図５中反時計回りに回動させて、保持部材５３ｄの三角形状の歯がラック歯列６０ｄとの噛合いが解除される。

なお、保持部材５３ｄの歯をラック歯列６０ｄに噛合わせることにより、例えば給紙動作中に後端規制部材５３がシートＳから矢印５３ｂ方向の力を受けた場合でも、後端規制部材５３は移動することはなく、シートＳを所定の位置に保持し続けることができる。なお、後端規制部材５３の矢印５３ａ方向へは、一定の負荷は加わった状態で移動が可能である。

つまみ５３ｅは、保持部材５３ｄの係合を解除するためのものであり、例えば後端規制部材５３を図５の（ａ）に示す位置から図５の（ｂ）に示す位置に移動させる場合には、まず、このつまみ５３ｅを矢印５３ｂ方向へ押すようにしている。

このようにつまみ５３ｅを押すと、保持部材５３ｄが、保持部材５３ｄの歯がラック歯列６０ｄから外れる方向に回動し、後端規制部材５３は矢印５３ａ方向及び矢印５３ｂ方向へ移動可能となる。そして、このように保持部材５３ｄが回動した状態で、即ちつまみ５３ｅを押した状態でつまみ５３ｅを矢印５３ｂ方向へ押すことにより、後端規制部材５３を図５の（ｂ）に示す位置に移動させることができる。

なお、このように後端規制部材５３を図５の（ｂ）に示す位置に移動させた後、つまみ５３ｅを離すと、保持部材５３ｄは不図示の付勢部材により回動してラック歯列６０ｄと係合する位置に移動する。これにより、後端規制部材５３は、この位置に保持される。

ところで、給紙カセット１９のメインカセット５０には、図４に示すように、給紙カセット１９を伸縮させる本発明の引き出し部であるスライドカセット６０が引き出し可能に設けられている。なお、本実施の形態においては、スライドカセット６０はメインカセット５０の側壁に設けられた複数のガイド５０ａ〜５０ｈに係合することにより、矢印６０ｅ方向及び矢印６０ｆ方向に移動できるようになっている。

スライドカセット６０を矢印６０ｆ方向に移動させることにより給紙カセット１９の全体を短縮することができ、矢印６０ｅ方向に移動させることにより給紙カセット１９の全体を伸張させることができる。

そして、給紙カセット１９に、メインカセット５０に収納できるサイズよりも大サイズのシートを収納する際には、スライドカセット６０を矢印６０ｅに示す伸張方向に引き出し、図６に示す位置に移動させるようにしている。なお、メインカセット５０に収納できるサイズを収納する場合には、スライドカセット６０を図４に示す矢印６０ｆに示す短縮方向に押し込むことにより、図４に示すようにメインカセット５０に収納するようにしている。

ここで、スライドカセット６０を図６に示す位置に引き出した際、或は図４に示す収納位置に戻した場合、スライドカセット６０を、この位置で保持するためスライドカセット６０にはロック部を構成するロックレバー６１が設けられている。

このロックレバー６１は、図７に示すようにスライドカセット６０に設けられた揺動軸６０ｃを中心に矢印６１ｄ方向及び矢印６１ｅ方向に揺動可能に設けられると共に、不図示のバネによって矢印６１ｅ方向に付勢されている。

また、このスライドカセット６０の矢印６０ｅで示す引き出し方向と反対側の揺動端部には係合部６１ａが突設されている。ここで、この係合部６１ａは、メインカセット５０に設けられた被係合部である第１及び第２係合溝６０ａ，６０ｂに選択的に係合するものである。なお、スライドカセット６０がメインカセット５０に収納されている場合は、係合部６１ａは第１係合溝６０ａに係合され、スライドカセット６０が引き出されている場合は、係合部６１ａは第２係合溝６０ｂに係合されるようになっている。

一方、ロックレバー６１の揺動軸６０ｃよりも引き出し方向側の一方の揺動端には、スライドカセット６０を移動させる際に、ユーザーにより押圧操作される操作部であるレバー部６１Ａが設けられている。ここで、このレバー部６１Ａは、揺動軸６０ｃの左右の一方に設けられた押圧操作部６１ｃと、他方に設けられた引き出し操作部６１ｂとを備えている。

そして、例えば、スライドカセット６０を引き出す場合は、引き出し操作部６１ｂを矢印６０ｅで示す引き出し方向に押圧するようにする。ここで、このように引き出し操作部６１ｂを押圧して引き出し操作すると、まずロックレバー６１が揺動軸６０ｃを支点として、矢印６１ｄで示す係合部６１ａと第１係合溝６０ａとの係合が解除される方向に揺動する。これにより、図７の（ｂ）に示すように係合部６１ａが第１係合溝６０ａから外れる。

この後、この状態でさらに引き出し操作部６１ｂを矢印６０ｅの方向に押して引き出し操作すると、スライドカセット６０がメインカセット５０からスライド移動して給紙カセット１９が伸張する。そして、スライドカセット６０が不図示の突き当て面に突き当たって停止する。このとき、ロックレバー６１は図８の（ａ）で示す位置となる。

そして、この位置で引き出し操作部６１ｂを離すと、バネによってロックレバー６１は矢印６１ｅ方向へ揺動し、これに伴いロックレバー６１の他方の揺動端に設けられた係合部６１ａが、図８の（ｂ）に示すように第２係合溝６０ｂに係合する。これにより、スライドカセット６０はメインカセット５０に対して引き出された位置で固定される。

このように、引き出し操作部６１ｂをスライドカセット６０が引き出されるように押圧して引き出し操作するだけでロックレバー６１によるロックが解除されると共に、スライドカセット６０を引き出すことができる。つまり、引き出し操作部６１ｂを、給紙カセット１９を伸張させるためスライドカセット６０の移動方向に押圧操作するだけで、スライドカセット６０の引き出し操作に連動してスライドカセット６０のロックを解除することができる。

一方、スライドカセット６０をメインカセット５０に収納する場合は、押圧操作部６１ｃを引き出し方向と逆方向で給紙カセット１９を縮める方向に押圧するようにしている。ここで、このように押圧操作部６１ｃを押圧すると、まずロックレバー６１が揺動軸６０ｃを支点として、図８の（ｂ）で示す矢印６１ｄ方向に揺動し、これに伴い係合部６１ａが第２係合溝６０ｂとの係合が解除される方向に揺動する。これにより、図８の（ａ）に示すように係合部６１ａが第２係合溝６０ｂから外れ、ロックレバー６１によるロックが解除される。

この後、この状態でさらに押圧操作部６１ｃを押圧操作すると、スライドカセット６０と共にロックレバー６１が移動し、やがてスライドカセット６０が不図示の突き当て面に突き当たると、スライドカセット６０が停止する。このとき、ロックレバー６１は図７の（ｂ）で示す位置となる。

そして、この位置で押圧操作部６１ｃを離して押圧を解除すると、バネによってロックレバー６１は図７の（ａ）で示す矢印６１ｅ方向へ揺動し、係合部６１ａが第１係合溝６０ａに係合する。これにより、スライドカセット６０はメインカセット５０に対して収納された位置で固定される。

このように、押圧操作部６１ｃを給紙カセット１９を縮める方向に押圧操作するだけでロックレバー６１によるロックが解除されると共にスライドカセット６０を収納することができる。つまり、押圧操作部６１ｃを、給紙カセット１９を短縮させるためスライドカセット６０の移動方向に押圧操作するだけで、スライドカセット６０の収納操作に連動してスライドカセット６０のロックを解除することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ロックレバー６１によるロックを、スライドカセット６０の引き出し操作及び収納操作に伴って解除可能となるのでスライドカセット６０の操作性が良くなる。これにより、操作性の良いスライドカセット６０を有する給紙カセット１９を備えたシート給送装置１８及びカラーレーザプリンタ１００（画像形成装置）を提供することができる。

なお、本実施の形態においては、スライドカセット６０の引き出し位置を一箇所としたが、収納するシートのサイズに応じて引き出し位置を複数箇所設定しても良い。

本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの斜視図。上記カラーレーザプリンタの概略構成図。上記カラーレーザプリンタに取り付けられるプロセスカートリッジの斜視図。上記カラーレーザプリンタに取り付けられる給紙カセットの斜視図。上記給紙カセットに取り付けられた後端規制部材の構成を説明する図。上記給紙カセットに引き出し可能に取り付けられたスライドカセットを引き出したときの状態を示す斜視図。上記スライドカセットに設けられたロックレバーのロック動作及びロック解除動作を説明する第１の図。上記スライドカセットに設けられたロックレバーのロック動作及びロック解除動作を説明する第２の図。

符号の説明

１８シート給送装置
１９給紙カセット
２０給紙ローラ
５０メインカセット
６０スライドカセット
６１ロックレバー
６１Ａレバー部
６１ｂ引き出し操作部
６１ｃ押圧操作部
１００カラーレーザプリンタ
１００Ａカラーレーザプリンタ本体
１０１画像形成部
Ｓシート

Claims

シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送装置において、
前記シート収納部は、
シート収納部本体と、
前記シート収納部本体に引き出し可能に設けられた引き出し部と、
前記引き出し部に設けられ、前記引き出し部を前記シート収納部本体に収納された位置と、前記シート収納部本体から引き出された位置でロックするロック部と、
前記引き出し部を引き出す際に操作される引き出し操作部及び前記引き出し部を収納する際に操作される押圧操作部と、を備え、
前記引き出し部を引き出す際に前記引き出し操作部を引き出し方向へ押圧することにより前記ロック部のロックが解除され、かつ、前記引き出し部を収納する際に前記押圧操作部を収納方向へ押圧することにより前記ロック部のロックが解除されることを特徴とするシート給送装置。
前記ロック部は、前記引き出し部に揺動可能に設けられたロックレバーを有し、前記ロックレバーの一方の揺動端に、前記引き出し操作部及び前記押圧操作部を備えた操作部を設け、他方の揺動端に、前記引き出し部を前記シート収納部本体に収納された位置と、前記シート収納部本体から引き出された位置でロックするように前記シート収納部本体に設けられた被係合部に係合して前記引き出し部をロックする係合部を設け、
前記引き出し部を引き出す前の前記引き出し操作部に対する引き出し方向への押圧操作及び前記引き出し部を収納する前の前記押圧操作部に対する収納方向への押圧操作により、前記ロックレバーが前記係合部の前記被係合部に対する係合が解除される方向に揺動してロックが解除されることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１または２に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。