JP4807254B2 - 画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムに関するものである。

近年、パーソナルコンピュータ、プリンタ、及び複写機が普及し、文書の複製が容易となった。

そうしたなか機密情報の漏洩を防止できる画像生成装置としては、原稿に記録された画像情報を読み取り、かつ読取った画像情報に基づいて画像を生成する画像生成装置であって、原稿から読み取った画像情報中に付加された付加情報を検出した場合には、付加情報に基づいた画像処理を行う画像生成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
特開２０００‐１６５５７５

本発明は、実行制限された文書の一部を複写することを防止する画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムを提供すること目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段と、生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段と、重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段とを備え、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴としている。

本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段と、画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から制御情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段とを備え、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、制御手段は、認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう出力手段を制御し、そうでない場合には、印刷画像を含む画像を出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴としている。

上記構成において、制御手段は、制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう出力手段を制御し、そうでない場合には、印刷画像を含む画像を出力手段が出力することを禁止する制御をする構成を採用できる。

上記構成において、文書を構成する重畳画像が有する印刷画像は、同一の原稿文書を構成する頁を基礎として生成した画像であり、重畳画像が印刷された頁が文書を構成する順番は、重畳画像が有する印刷画像を生成する基礎とした原稿文書を構成する頁の頁番号であり、文書を構成する頁の総数は、文書原稿を構成する頁の総数である構成を採用できる。

本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段と、生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段と、重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段とを備え、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴としている。

本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段と、画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から制御情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段とを備え、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、制御手段は、認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう出力手段を制御し、そうでない場合には、印刷画像を含む画像を出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴としている。

本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータを、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段、生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段、重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段として機能させるための画像形成プログラムであって、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴としている。

本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータを、画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段、画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段、画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から制御情報を取得する情報取得手段、情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段として機能させるための画像形成プログラムであって、制御情報は、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ文書の総頁数と、制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、所定のパスワードが画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、制御手段は、認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう出力手段を制御し、そうでない場合には、印刷画像を含む画像を出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴としている。

請求項１の構成によれば、文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁に印刷された文書を一括して処理するよう制御する制御情報を画像として付した文書を生成できる。また、画像形成装置が実行する処理を制御するための認証条件を、文書に付すことができる。

請求項２の構成によれば、文書に付された制御画像が表す制御情報に従って文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁の文書画像を一括して処理するよう制御できる。また、制御画像として文書に付した認証条件に基づいて画像形成装置が実行する処理を制御できる。

請求項３の構成によれば、請求項2に係る本発明の効果に加えて、文書全体の総頁数と頁番号とが特定された場合に限り文書を一括して出力するよう処理を制御できる。

請求項４の構成によれば、請求項１から３に係る本発明の効果に加えて、文書が有する頁順に基づいて文書画像を一括して出力するよう処理を制御できる。

請求項５の構成によれば、文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁に印刷された文書を一括して処理するよう制御する制御情報を画像として付した文書を生成できる。また、画像形成装置が実行する処理を制御するための認証条件を、文書に付すことができる。

請求項６の構成によれば、文書に付された制御画像が表す制御情報に従って文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁に印刷された文書を一括して処理するよう制御できる。また、制御画像として文書に付した認証条件に基づいて画像形成装置が実行する処理を制御できる。

請求項７の構成によれば、文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁に印刷された文書を一括して処理するよう制御する制御情報を画像として付した文書を生成できる。また、画像形成装置が実行する処理を制御するための認証条件を、文書に付すことができる。

請求項８の構成によれば、文書に付された制御画像が表す制御情報に従って文書を構成する頁を特定し、かつ特定した頁に印刷された文書を一括して処理するよう制御できる。また、制御画像として文書に付した認証条件に基づいて画像形成装置が実行する処理を制御できる。

以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

図１は本発明の画像形成システムの一実施形態を示す構成図である。
本実施形態における画像形成システム１０は、通信網１００、１又は複数の遠隔端末９０００から９００ｎ、及び画像形成装置１０００で構成されている。

通信網１００は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network ）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）、又は公衆回線網等で構成され、画像形成装置１０００と遠隔端末９０００から９００ｎとを通信可能に接続する。

画像形成装置１０００について説明する前に、遠隔端末９０００から９００ｎについて説明する。
遠隔端末９０００から９００ｎの構成はそれぞれほぼ同一の構成、接続、及び機能を有するため、遠隔端末９０００について説明する。

遠隔端末９０００は、例えば、パーソナルコンピュータ、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等で構成され、通信網１００を介して画像形成装置１０００に接続している。

遠隔端末９０００は、図示は省略するが、例えば、キーボード、ポインティングディバイス、タッチパネル、又はボタンで構成される入力部、及び例えば、ネットワークアダプタで構成される通信部を有している。

遠隔端末９０００は、入力部から制御情報及び各種命令を入力され、入力された制御情報及び各種命令を、通信部によって画像形成装置１０００へ送信する。尚、制御情報については後述する。

画像形成装置１０００は、通信網１００を介して遠隔端末９０００から９００ｎに接続している。画像形成装置１０００は、遠隔端末９０００から９００ｎから各種の命令、及び制御情報を取得する。

ここで、図２を参照して本実施形態における画像形成装置１０００の構成について説明する。図２は、実施例１における画像形成装置１０００の実施形態を表す機能ブロック図である。

画像形成装置１０００は、画像展開部１０１０、画像読取部１０２０、読取画像処理部１０３０、地紋画像検出部１０４０、情報取得部１０５０、画像蓄積部１０６０、生成部１０７０、重畳部１０８０、出力部１０９０、制御部１１００、入力部１１１０、及び表示部１１２０で構成される。

尚、画像展開部１０１０、画像読取部１０２０、読取画像処理部１０３０、地紋画像検出部１０４０、情報取得部１０５０、画像蓄積部１０６０、生成部１０７０、重畳部１０８０、出力部１０９０、制御部１１００、入力部１１１０、及び表示部１１２０の有する機能は、画像形成装置１０００が実行するソフトウェア制御により実現される。

ここで図３を参照して、ソフトウェア制御を実行するための画像形成装置１０００のハードウェア構成について説明する。図３は、このソフトウェア制御を実現するための画像形成装置１０００のハードウェアの一構成例を表すハードウェア構成図である。

画像形成装置１０００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算部１００１、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）又はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の読み出し専用メモリであるＲＯＭ１００２（Read-Only Memory ）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）又はＳＲＡＭ（Static RAM）等の電源を切ることにより記憶内容が失われる半導体記憶装置（以下、揮発性メモリと言う）、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等の電源を切ることによっても記憶内容が失われない半導体記憶装置（以下、不揮発性メモリと言う）で構成されるＲＡＭ１００３（Random Access Memory）及び例えばハードディスク（Hard Disk）等の外部記憶部１００４で構成され、演算部１００１、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３、及び外部記憶部１００４は互いにバス１００５によって接続している。

ソフトウェア制御は、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３、又は外部記憶部１００４の少なくともひとつに格納したプログラムを演算部１００１が読み、読込んだプログラムに従って演算部１００１が演算を行うことにより上記各部の機能を実現する。

次に、図２に戻って引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
画像展開部１０１０は、通信網１００、及び画像蓄積部１０６０に接続している。画像展開部１０１０は、通信網１００から、例えば、ページ記述言語ＰＤＬ（Page Description Language）等の画像を展開する基となる情報を取得し、取得した情報に基づいて画像を展開する。次に、画像展開部１０１０は、展開した画像を画像蓄積部１０６０に蓄積する。

画像読取部１０２０は、例えば、スキャナで構成され、読取画像処理部１０３０、地紋画像検出部１０４０、及び情報取得部１０５０に接続している。画像読取部１０２０は、例えば、複写対象とする原稿を読取って画像を取得する。次に、画像読取部１０２０は、取得した画像を読取画像処理部１０３０、地紋画像検出部１０４０、及び情報取得部１０５０へ出力する。

また、画像読取部１０２０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）カードで構成され、かつ接続されたフラッシュメモリ等の外部記憶装置が記憶する、例えば、ＪＰＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＢＭＰ（Bit MaP）、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）等の形式で表された電子画像ファイルを読取って画像を取得する、若しくはＰＤＦ（Portable Document Format）等の形式で表された電子ファイルを読取って画像を取得する構成を採用できる。

更に、画像読取部１０２０は、例えば、ネットワークカードで構成され、通信網１００に接続し、通信網１００を通じて遠隔端末９０００から電子画像ファイルを読取って画像を取得する、又は電子ファイルを読取って画像を取得する構成を採用できる。

また更に、画像読取部１０２０は、通信網１００に接続し、公衆回線網である通信網１００を通じて遠隔端末９０００から例えば、ＦＡＸ情報の転送規格であるＧ３又はＧ４規格に従って転送された画像情報を受信して画像を取得する構成を採用できる。

読取画像処理部１０３０は、画像読取部１０２０、及び画像蓄積部１０６０に接続している。読取画像処理部１０３０は、画像読取部１０２０から画像を取得し、画像補正、色変換、及び拡大縮小などの画像処理を行い、画像処理を行った画像を画像蓄積部１０６０へ蓄積する。

地紋画像検出部１０４０は、画像読取部１０２０及び制御部１１００に接続している。地紋画像検出部１０４０は、画像読取部１０２０から画像読取部１０２０が読取った画像を取得する。

次に、地紋画像検出部１０４０は、取得した画像から制御情報を表す制御画像を検出する。尚、本実施例では、背景地紋画像を制御画像とする実施例について説明する。

その後、地紋画像検出部１０４０は、取得した画像が背景地紋画像を有するか否かと言う検出結果を制御部１１００へ出力する。

ここで、図４を参照して、地紋画像検出部１０４０が検出対象とする背景地紋画像について説明する。図４は、背景地紋画像の一例を説明するための図である。

ここで、背景地紋画像とは、潜像部と背景部とで構成され、背景部は特定の斜線画像（以下単に、特定画像と言う）の繰り返しで構成される地紋画像ＰＢを含み、潜像部は複写すると再現されない細かい特定の点画像の繰り返しで構成されている画像を含む。又、背景地紋画像Ｗは、印刷出力する出力画像Ｏの背景に合成される。

具体的には、背景地紋画像Ｗは、出力画像Ｏに示されるように、潜像部である潜像画像ＩＰと、出力画像Ｏの全面又は少なくとも一部の面にわたる地紋画像ＰＢとで構成される。

地紋画像ＰＢと潜像画像ＩＰとは、それぞれを構成する繰り返し画像が異なる。しかし、人間の目には灰色の背景として見える様に、単位面積あたりの画素面積及び画素色が同一となるように出力画像Ｏを形成する。

潜像画像は、複写された文書において、潜像画像ＩＰが人間の目で識別できる程度に画像が浮かびあがるよう、他の部分の潜像画像よりも細かい点画像で構成されている。

地紋画像ＰＢは、符号で構成され、符号は特定画像の繰り返しで構成される。よって図５を参照して、地紋画像ＰＢを構成する符号について説明する。図５は符号を構成する特定画像の一例を説明するための図である。

図５は、図４の背景地紋画像Ｗの部分拡大図である。背景地紋画像Ｗを構成する符号は、斜線画像である特定画像ＰＳで構成される。斜線画像ＰＳは、走査方向Ｄに対し反時計回りに４５度傾いた線分で表されるものが、以下で説明する情報符号ＣＤのビット０を、１３５度傾いたものが情報符号ＣＤのビット１を表す。

また符号は、画像形成装置が実行する処理を制御するための情報である制御情報を含む情報（以下単に、符号情報と言う）を表す情報符号ＣＤと情報符号ＣＤに従った処理をする必要があることを表す制限符号ＣＰとから構成される。よって次に、図６を参照して、制限符号ＣＰについて説明する。図６は、制限符号ＣＰの一例を説明するための図である。

制限符号ＣＰは、制限符号ＣＰを構成する全斜線画像ＰＳがビット０を表すものとビット１を表すものとから構成される。尚、後の実施例において説明するが、画像形成装置が読み込んだ画像が背景地紋画像Ｗを有するか否かは、２種類の制限符号ＣＰを所定個数以上検出した否かに基づいて判断する。

情報符号ＣＤは、同期符号領域ＡＳと符号領域ＡＣとから構成される。同期符号領域ＡＳとは、符号領域ＡＣを囲む所定サイズの矩形領域の外周がすべてビット１を表す斜線画像ＰＳ１で構成されている符号領域を言う。符号領域ＡＣは、ビット０を表す斜線画像ＰＳ０とビット１を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ１との組み合わせで制御情報を含む符号情報を表現する。

ここで、図７を参照して、地紋画像検出部１０４０の構成について説明する。図７は、地紋画像検出部の一実施例を表す機能ブロック図である。

地紋画像検出部１０４０は、黒白階調変換部１０４１、二値化処理部１０４２、雑音除去処理部１０４３、特定画像検出部１０４４、区分処理部１０４５、個数算出部１０４６、比率算出部１０４７、及び判定処理部１０４８で構成されている。

黒白階調変換部１０４１は、図示は省略するが、画像読取部１０２０及び二値化処理部１０４２に接続している。黒白階調変換部１０４１は、取得部２０２０から取得画像を取得する。その後、黒白階調変換部１０４１は、取得した取得画像を、黒白階調化（いわゆるグレースケール化）する。次に、黒白階調変換部１０４１は、黒白階調化された画像を二値化処理部１０４２へ出力する。

二値化処理部１０４２は、黒白階調変換部１０４１及び雑音除去処理部１０４３に接続している。二値化処理部１０４２は、黒白階調変換部１０４１から黒白階調化された画像を取得する。その後、二値化処理部１０４２は、黒白階調化された画像の各画素を黒又は白を表す０又は１と言う二値で表す二値化処理を実行する。次に、二値化された画像を雑音除去処理部１０４３へ出力する。

雑音除去処理部１０４３は、二値化処理部１０４２及び特定画像検出部１０４４に接続している。雑音除去処理部１０４３は、二値化処理部１０４２から二値化された画像情報を取得する。その後、雑音除去処理部１０４３は、雑音除去処理（いわゆるノイズ除去処理）を実行する。

具体的には、雑音除去処理部１０４３は、黒画素が連結している画素の塊を求める。次に、その画素の塊の大きさ（連結画素数）が所定の範囲に収まっている場合には、画素の塊を構成する各画素を白画素に置換する。

尚、上記所定の範囲は、斜線画像である特定画像ＰＳやその他の特定画像である孤立した特定の点画像や文書中の文字や図形が削除されることが無いような範囲に設定されている。最後に、雑音除去処理部１０４３は、雑音除去処理の施された画像情報を特定画像検出部１０４４へ出力する。

特定画像検出部１０４４は、雑音除去処理部１０４３、及び区分処理部１０４５に接続している。特定画像検出部１０４４は、雑音除去処理部１０４３から雑音除去処理の行われた画像情報を取得する。その後、特定画像検出部１０４４は、特定画像（斜線画像）ＰＳの検出処理を行う。

具体的には、特定画像検出部１０４４は、画像情報を構成する情報について、斜線画像ＰＳに当てはまる画像情報を検出する。ビット０を表す特定画像（斜線画像）ＰＳ０に当てはまる情報が検出された場合は画素値０を、ビット１を表す特定画像（斜線画像）ＰＳ１に当てはまる情報が検出された場合は画素値１を、いずれの特定画像（斜線画像）ＰＳも検出されない場合に画素値３を出力する。最後に、各画素毎に検出結果を記述した画像情報を区分処理部１０４５へ出力する。

区分処理部１０４５は、特定画像検出部１０４４及び個数算出部１０４６に接続している。区分処理部１０４５は、特定画像検出部１０４４から特定画像（斜線画像）ＰＳを検出する処理を実行して得られた画像情報を取得する。

次に、区分処理部１０４５は、取得した画像情報を所定の大きさの方形領域に区分する。ここで、方形領域の大きさは、制限符号ＣＰ及び情報符号ＣＤの領域の大きさの半分よりも小さいとし、制限符号ＣＰ及び情報符号ＣＤの領域の中に少なくとも一個の方形領域が含まれる大きさに設定されている。最後に、区分した画像情報を個数算出部１０４６へ出力する。

個数算出部１０４６は、区分処理部１０４５、比率算出部１０４７及び判定処理部１０４８に接続している。個数算出部１０４６は、区分処理部１０４５から区分された画像情報を取得する。次に、個数算出部１０４６は、方形領域内の画素値０の画素の個数、および画素値１の画素をそれぞれ算出する。その後、算出結果を比率算出部１０４７出力する。また、画素値０及び画素値１の画素の個数の合計値を判定処理部１０４８ヘ出力する。

比率算出部１０４７は、個数算出部１０４６及び判定処理部１０４８に接続している。比率算出部１０４７は、個数算出部１０４６から方形領域毎に画素値０の個数及び画素値１の個数を取得する。次に、比率算出部１０４７は、画素値０の比率を算出し、その結果を判定処理部１０４８へ出力する。

判定処理部１０４８は、個数算出部１０４６、比率算出部１０４７、及び制御部１１００に接続している。判定処理部１０４８は、個数算出部１０４６から画素値０及び画素値１の画素の個数の合計値を取得する。また、比率算出部１０４７から、画素値０の比率を取得する。次に、取得した情報に基づいて判定処理を行う。

判定処理について説明するために、先ず判定処理が利用する特性について説明する。処理している方形領域の内部が、全ビット１の制限符号ＣＰ１の内部に位置している場合、方形領域内部には所定個数以上のビット１に対応する斜線画像が検出され、かつビット０に対応する斜線画像はほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線画像の比率は低くほぼ０.０である。

処理している方形領域が情報符号の少なくとも一部を含む場合、方形領域内部には複数のビット０に対応する斜線画像ＰＳ０及び複数のビット１に対応する斜線画像ＰＳ１が検出されるため、ビット０に対応する斜線画像ＰＳ０の比率は１．０よりも低く、０.０よりも高くなり、０．１と０．９とで定まる区間に属する。

さらに、入力された画像情報が情報符号ＣＤを埋め込まれた画像であれば、画像中には方形領域の内部が全ビット０の制限符号ＣＰ０と方形領域の内部が全ビット１の制限符号ＣＰ１とがそれぞれ複数個埋め込まれている。

以上の特性を利用して、以下の判定処理を行う。
画素値０の合計個数＞第一閾値、かつ、画素値０の比率＞第二の閾値、の場合は、その方形領域は全ビット０の制限符号（以下単に、制限符号０）と判定する。
画素値１の合計個数＞第一閾値、かつ、（１−画素値０の比率）＞第二の閾値、の場合は、その方形領域は全ビット１の制限符号（以下単に、制限符号１）と判定する。
上記以外の場合には、その方形領域は制限符号ＣＰではないと判定する。

第一の閾値は、方形領域の大きさと特定画像の大きさとから方形領域に含まれる理論的な特定画像の個数に緩衝値を加味して設定する。

判定処理部１０４８は、制限符号０と判定された方形領域数、及び制限符号１と判定された方形領域数をそれぞれ別個に算出する。制限符号０と判定された方形領域数が閾値３以上となり、かつ制限符号０と判定された方形領域数が閾値３以上となった場合、その画像は、制限符号を有するために、地紋画像ＰＢを有すると判断し、制御部１１００へその判断を出力する。

ここで、図２に戻り引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
情報取得部１０５０は、画像読取部１０２０、及び制御部１１００に接続している。情報取得部１０５０は、画像読取部１０２０が読取った画像を取得する。

次に、情報取得部１０５０は、取得した画像が有する背景地紋画像Ｗを構成する符号領域ＡＣから符号情報を取得し、取得した符号情報を復号する。その後、情報取得部１０５０は、復号した符号情報を制御部１１００へ出力する。

ここで、図８を参照して情報取得部１０５０の構成について説明する。図８は、情報取得部の一例を説明するための構成図である。

情報取得部１０５０は、白黒階調変換部１０５１、二値化処理部１０５２、雑音除去処理部１０５３、特定画像検出部１０５４、 緩衝記憶部１０５５、歪み角検出部１０５６、符号検出部１０５７、及び誤り訂正復号部１０５８で構成されている。

情報取得部１０５０を構成する白黒階調変換部１０５１、二値化処理部１０５２、雑音除去処理部１０５３、及び特定画像検出部１０５４は、図７を用いて説明した地紋画像検出部１０４０を構成する白黒階調変換部１０４１、二値化処理部１０４２、雑音除去処理部１０４３、及び特定画像検出部１０４４と同様であるため説明を省略する。

緩衝記憶部１０５５は、例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）又はハードディスク等の外部記憶装置で構成される。緩衝記憶部１０５５は、特定画像検出部１０５４、歪み角検出部１０５６及び符号検出部１０５７に接続している。

緩衝記憶部１０５５は、特定画像検出部１０５４により特定画像検出後の画像情報を蓄積される。その後、緩衝記憶部１０５５はは、歪み角検出部１０５６及び符号検出部１０５７により、蓄積した画像情報を参照される。

歪み角検出部１０５６は、緩衝記憶部１０５５及び符号検出部１０５７に接続している。歪み角検出部１０５６は、緩衝記憶部１０５５に蓄積された画像情報を参照する。次に、歪み角検出部１０５６は、歪み角（いわゆるスキュー角）の検出を行い、参照された画像情報の歪み角を求める。最後に、求めた歪み角を、符号検出部１０５７へ出力する。

符号検出部１０５７は、緩衝記憶部１０５５、歪み角検出部１０５６、及び誤り訂正復号部１０５８に接続している。符号検出部１０５７は、緩衝記憶部１０５５に蓄積された画像情報を参照する。次に、符号検出部１０５７は、歪み角検出部１０５６から歪み角が入力される。その後、入力された歪み角と参照した画像情報とから、符号情報の検出処理を実行する。

具体的には、入力された歪み角に基づいて、０または１の画素値を取り出す（ビットの０または１に対応している）。次に、取り出されたビット列の中から同期符号を見つけ出す。同期符号とは、所定の縦横サイズの矩形領域の外周がすべてビット１で構成されている符号として定義されている。この同期符号に囲まれたビット列が符号情報に対応している。このビット列を一次元のビット列に並べ替えて誤り訂正復号部１０５８に出力する。

誤り訂正復号部１０５８は、符号検出部１０５７、及び制御部１１００に接続している。誤り訂正復号部１０５８は、符号検出部１０５７から取得した符号情報に対して誤り訂正復号処理を実行し、誤り訂正復号を行った符号情報を制御部１１００へ出力する。

ここで、図２に戻り引き続き画像処理装置１０００の説明を続ける。
画像蓄積部１０６０は、例えば、ハードディスク、又はフラッシュメモリ等の外部記憶装置で構成される記憶部を有し、画像展開部１０１０、読取画像処理部１０３０、生成部１０７０、重畳部１０８０、及び制御部１１００に接続している。

画像蓄積部１０６０は、画像展開部１０１０及び読取画像処理部１０３０から画像を取得して画像蓄積部１０６０の有する記憶部に蓄積する。また、画像蓄積部１０６０は、生成部１０７０により生成された背景地紋画像Ｗを蓄積する。画像蓄積部１０６０に蓄積された背景地紋画像Ｗと画像情報は、重畳部１０８０によって読み出される。

生成部１０７０は、画像蓄積部１０６０及び制御部１１００に接続している。生成部１０７０は、制御部１１００から、背景地紋画像Ｗを構成する特定画像ＰＳの濃度、背景地紋画像Ｗを構成する符号領域ＡＣに特定画像ＰＳによって表される符号情報、背景地紋画像Ｗを構成する潜像画像ＩＰとして表される文字列、及び背景地紋画像Ｗを印刷画像に重畳配置する配置位置を取得する。

ここで、図９を参照して、生成部１０７０について説明する。図９は、生成部１０７０の一例を説明するための構成図である。

生成部１０７０は、特定画像濃度設定部１０７１、特定画像生成部１０７２、符号情報生成部１０７３、誤り訂正符号化部１０７４、潜像描画部１０７５、符号生成部１０７６、情報符号配置部１０７７、及び画像緩衝部１０７８で構成されている。

特定画像濃度設定部１０７１は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）又はＳＲＡＭ（Static RAM）で構成される記憶部を有し、特定画像生成部１０７２及び制御部１１００に接続している。特定画像濃度設定部１０７１は、制御部１１００から斜線画像（特定画像）の濃度を指定され、指定された濃度（以下単に、指定濃度と言う）を記憶部に記憶する。その後、特定画像生成部１０７２によって記憶した濃度を参照される。

特定画像生成部１０７２は、特定画像濃度設定部１０７１、及び符号生成部１０７６に接続している。特定画像生成部１０７２は、例えば、ハードディスク、又はフラッシュメモリ等の外部記憶装置で構成される記憶部を有し、記憶部に特定画像を生成するために用いる行列であって、行列の構成要素に画素値を有する行列（例えば、ディザ行列）を記憶している。

尚、本実施例において、特定画像生成部１０７２の有する記憶部は、情報符号ＣＤのビット０に対応する斜線画像（特定画像）ＰＳ０を生成するための行列と、情報符号ＣＤのビット１に対応する斜線画像（特定画像）ＰＳ１を生成するための行列との２種類の行列を有する。

ここで、図１０を参照して特定画像生成部１０７２が特定画像ＰＳを生成する方法について図１０を参照して説明する。図１０は、指定濃度と特定画像との関係を表す図である。尚、図１０においてはビット０についてのみ説明するが、ビット１についても同様であるため説明を省略する。

先ず、特定画像生成部１０７２は、ディザ行列ＭＤ０と同じ行及び列を有し、指定濃度ＳＰを要素とする濃度行列ＭＳを生成する。その後、ディザ行列ＭＤ０と濃度行列ＭＳとを比較する。

次に、特定画像生成部１０７２は、ディザ行列ＭＤの要素の値が濃度行列ＭＳの各要素の値以下の場合に１を、そうでない場合に０を行列の要素とする結果マトリックスＭＣを生成する。その後、特定画像生成部１０７２は、結果マトリックスＭＣの要素と特定画像ＰＳを構成するドットとを対応付けて特定画像ＰＳを生成する。具体的には、値が１の要素に関連したドットを、特定画像ＰＳを構成するドットとして採用する。

次に、図９に戻り引き続き生成部１０７０の説明を行う。
特定画像生成部１０７２は、特定画像濃度設定部１０７１が記憶した濃度を参照する。その後、特定画像生成部１０７２は、特定画像生成部１０７２の有する記憶部が記憶するビット０を表す行列とビット１を表す行列との双方を取得する。

その後、特定画像生成部１０７２は、取得した行列に基づいて、取得した濃度の斜線画像（特定画像）ＰＳを生成する。尚、特定画像生成部１０７２は、符号情報のビット０を表す行列からは符号情報のビット０を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ０を、符号情報のビット１を表す行列からは符号情報のビット１を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ１を、それぞれ生成する。次に、生成した特定画像を符号生成部１０７６へ出力する。

符号情報生成部１０７３は、制御部１１００及び誤り訂正符号化部１０７４に接続している。符号情報生成部１０７３は、制御部１１００から一次元のビット列である制御情報を取得し、二次元ビット行列で表されるの二次元情報へと変換し、変換した二次元情報を訂正符号化部１０７４へ出力する。

誤り訂正符号化部１０７４は、符号情報生成部１０７３及び符号生成部１０７６に接続している。誤り訂正符号化部１０７４は、符号情報生成部１０７３から二次元情報を取得する。その後、誤り訂正符号化部１０７３は、取得した行列情報から誤り訂正符号を有する二次元符号情報を生成する。その後、誤り訂正符号化部１０７３は、生成した符号情報を符号情報生成部１０７４へ出力する。

ここで、図１１を参照し得て二次元符号情報について説明する。図１１は、二次元符号情報の一例を説明するための図である。

符号情報生成部１０７３は、図１１に示す１次元ビット列で表された制御情報ＩＣを所定のビット長で分割する。その後、符号情報生成部１０７３は、分割して得た情報を、分割取得した順に二次元ビット行列の行を構成する情報として、図１１に示す二次元ビット行列である二次元情報ＤＤを生成する。

また、誤り訂正符号化部１０７４は、二次元ビット行列ＤＤに対して、例えば、
偶数パリティ・チェックを利用した垂直パリティ・チェックや水平パリティ・チェック等に用いる誤り訂正符号ＢＰを付加する。

上記実施形態では、垂直パリティ・チェックや水平パリティ・チェックに用いる誤り訂正符号を挙げて説明したが、これに限定されるわけではなく、例えば、ハミング符号、リードソロモン符号又はクロスインターリーブ・ リードソロモン符号を採用することも可能である。

次に、図９に戻り引き続き生成部１０７０について説明する。
潜像描画部１０７５は、符号生成部１０７６及び制御部１１００に接続している。潜像描画部１０７５は、制御部１１００から、潜像画像ＩＰとして表現される文字列である潜像文字列を取得する。その後、潜像描画部１０７５は、取得した潜像文字列を表す潜像画像ＩＰを生成する。最後に、潜像描画部１０７５は、符号生成部１０７６へ生成した潜像画像ＩＰを出力する。

符号生成部１０７６は、特定画像生成部１０７２、符号情報生成部１０７４、潜像描画部１０７５、及び画像緩衝部１０７８に接続している。
符号生成部１０７６は、符号情報生成部１０７４から符号情報を、特定画像生成部１０７２から斜線画像（特定画像）ＰＳを、潜像描画部１０７５から潜像画像ＩＰを取得する。その後、符号生成部１０７６は、制限符号ＣＰ及び取得した符号情報を表現する情報符号ＣＤを、取得した斜線画像（特定画像）ＰＳを用いて生成する。

次に、符号生成部１０７６は、生成した制限符号ＣＰ及び情報符号ＣＤで構成される地紋画像ＰＢを生成し、取得した潜像画像ＩＰと生成した地紋画像ＰＢとを合成して背景地紋画像Ｗを生成する。その後、符号生成部１０７６は、背景地紋画像Ｗを画像緩衝部１０７８へ出力する。

情報符号配置部１０７７は、画像緩衝部１０７８及び制御部１１００に接続している。情報符号配置部１０７７は、制御部１１００から背景地紋画像Ｗを印刷媒体に印刷配置する配置位置が入力され、入力された配置位置を記憶する。次に、情報符号配置部１０７７は、記憶した配置位置を、符号生成部１０７６が生成した背景地紋画像Ｗと関連付けて画像緩衝部１０７８に蓄積する。

画像緩衝部１０７８は、符号生成部１０７６、情報符号配置部１０７７、及び出力部１０９０に接続している。画像緩衝部１０７８は、符号生成部１０７６により背景地紋画像Ｗを、情報符号配置部１０７７により背景地紋画像Ｗの配置位置をそれぞれ関連付けて蓄積される。その後、画像緩衝部１０７８が蓄積した背景地紋画像Ｗ及び配置位置はそれぞれ関連付けて重畳部１０８０に参照される。

ここで、図２に戻り引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
重畳部１０８０は、画像蓄積部１０６０、出力部１０９０、及び制御部１１００に接続している。

重畳部１０８０は、制御部１１００から印刷画像のみを出力する命令（以下単に、非重畳命令と言う）を取得した場合には、画像蓄積部１０６０から、画像展開部１０１０が展開した画像又は画像読取部１０２０が読取った画像を印刷画像として取得し、取得した印刷画像を出力部１０９０へ出力する。

また、重畳部１０８０は、制御部１１００から印刷画像と背景画像とを重畳する命令（以下単に、重畳命令と言う）を取得した場合には、画像蓄積部１０６０から、画像展開部１０１０が展開した画像又は画像読取部１０２０が読取った画像を印刷画像として取得し、かつ生成部１０７０から背景地紋画像Ｗ及び配置位置とを参照し、参照した背景地紋画像Ｗと印刷画像とを取得した配置位置に基づいて重畳して重畳画像を生成する。その後、重畳部１０８０は、生成した重畳画像を出力部１０９０へ出力する。

出力部１０９０は、例えば、プリンタで構成され、重畳部１０８０及び制御部１１００に接続してる。出力部１０９０は、制御部１１００に制御されて重畳部１０８０から重畳画像、又は印刷画像を取得し、取得した画像を、例えば、印刷用紙又は板等の印刷媒体に印刷出力する。

上記実施例においては、出力部１０９０は、例えば、プリンタで構成され、かつ重畳部１０８０から取得した画像を、例えば、印刷用紙等の媒体に印刷出力するとして説明したが、これに限定される訳ではない。出力部１０９０は、例えば、ネットワークカード、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）カードで構成され、重畳部１０８０から取得した画像を、例えば、出力部１０９０に接続されたネットワークを通じて送信する、又は接続された外部記憶装置に出力する構成を採用できる。

制御部１１００について説明する前に、表示部１１２０及び入力部１１１０について説明する。
表示部１１２０は、例えば、液晶パネル又はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）で構成され、制御部１１００に接続している。表示部１１２０は、制御部１１００に制御されて各種の情報を表示する。

入力部１１１０は、例えば、キーボード、タッチパネル、ポインティングディバイス、又はボタンで構成され、制御部１１００に接続している。入力部１１１０は、画像形成装置１０００の使用者に操作されて、各種命令及び制御情報を入力する。

制御部１１００は、地紋画像検出部１０４０、情報取得部１０５０、画像蓄積部１０６０、生成部１０７０、重畳部１０８０、及び出力部１０９０に接続している。制御部１１００は、地紋画像検出部１０４０、情報取得部１０５０、画像蓄積部１０６０、生成部１０７０、重畳部１０８０、及び出力部１０９０を制御する。

制御部１１００は、画像形成装置１０００が複写又は画像出力機能を提供する際に、画像形成装置１０００を構成する各部の実行する処理を制御する。ここで、図１２及び１３を参照して、制御部１１００が実行する制御処理について説明する。

尚、例えば、画像形成装置１０００を使用する使用者が複写対象とする原稿文書の記述する内容に機密情報が含まれると判断する場合には、使用者は、画像形成装置１０００に対して、印刷画像に背景地紋画像Ｗを重畳して複写するよう命じる命令（以下単に、機密文書複写命令と言う）を入力する。

また、印刷画像に背景地紋画像Ｗを重畳して複写するよう制御部１１００が各部を制御する際に実行する制御処理を、特に機密文書複写処理と言うこととする。

図１２は、制御部１１００が実行する機密文書複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、画像形成装置１０００を使用する使用者は、入力部１１１０、又は遠隔端末９０００が有する入力部（以下単に、入力部１１１０等と言う）を操作して、機密文書複写処理の実行を命じる命令を入力する。

次に、制御部１１００は、入力部１１１０等が入力した機密文書複写命令を取得したか否かを判断する（ステップＳＴ００１）。制御部１１００は、入力部１１１０等が入力した機密文書複写命令を取得したと判断する場合にはステップＳＴ００２を、そうでない場合には図示は省略するが、所定時間スリープした後にステップＳＴ００１の処理を繰り返す。

ここで、制御部１１００は、ソフトウェア制御を実行するために使用する記憶部の記憶領域に、画像形成装置１０００が機密文書複写処理を実行する際に取得した印刷画像の数を数えるための正数値（以下単に、入力頁カウンタと言う）及び出力した重畳画像の数を数えるための正数値（以下単に、出力頁カウンタと言う）を記憶させる。

ステップＳＴ００１において、制御部１１００は、入力部１１１０等が入力した機密文書複写命令を取得したと判断した場合には、入力頁カウンタをクリアするために、値０を入力する（ステップＳＴ００２）。次に、制御部１１００は、出力頁カウンタをクリアするために、値０を入力する（ステップＳＴ００３）。

その後、制御部１１００は、画像読取部１０２０へ、原稿文書の１頁を読取るよう命じる命令（以下単に、読取命令と言う）を出力する（ステップＳＴ００４）。次に、制御部１１００は、入力頁カウンタを１増加させる（ステップＳＴ００５）。尚、画像読取部１０２０が読取る原稿は、同一の文書を構成する頁であるとして以下説明する。

次に、制御部１１００は、画像蓄積部１０６０へ、ステップＳＴ００４で画像読取部１０２０が読取った印刷画像を蓄積するよう命じる命令（以下単に、蓄積命令と言う）を出力する（ステップＳＴ００６）。

次に、制御部１１００は、原稿文書の全頁に対して上記ステップＳＴ００４から００６の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ００７）。つまり、原稿文書を構成する頁の全てに基づいて画像を読取ったか否かを判断する。制御部１１００は、原稿文書の全頁に対して処理を実行したと判断する場合にはステップＳＴ００８の処理を実行し、そうでない場合にはステップＳＴ００４に戻り上記処理を繰り返す。

ステップＳＴ００７において、制御部１１００は、原稿文書の全頁に対して処理を実行したと判断した場合には、
制御部１１００は、出力頁カウンタを１増加させる（ステップＳＴ００８）。次に、制御部１１００は、入力頁カウンタ（つまり、読取った画像の総数であり、かつ総頁数である）を生成部１０７０へ出力する（ステップＳＴ００９）。

次に、制御部１１００は、出力頁カウンタを生成部１０７０へ出力する（ステップＳＴ０１０）。尚、図示を省略するが、制御部１１００は、背景地紋画像Ｗを構成する特定画像ＰＳの濃度、潜像画像ＩＰとして表される文字列、及び背景地紋画像Ｗを印刷画像と重畳配置するための配置位置を生成部１０７０へ出力する。

その後、制御部１１００は、生成部１０７０へ、ステップＳＴ００９で出力した入力頁カウンタ、及びステップＳＴ０１０で出力した出力頁カウンタを含む制御情報を表す背景地紋画像Ｗを生成するよう命じる命令（以下図１２においては単に、画像生成命令と言う）を出力する（ステップＳＴ０１１）。

つまり、制御情報は、出力部１０９０が出力する文書を構成する頁の総頁数及び頁番号として入力頁カウンタ及び出力頁カウンタを用いる。

次に、制御部１１００は、重畳部１０８０へ、生成部１０７０が生成した背景地紋画像Ｗ（制御画像）と、画像読取部１０２０が読取った印刷画像の内で未だ出力部１０９０が出力対象としていない印刷画像の１つとを重畳するよう命じる重畳命令を出力する（ステップＳＴ０１２）。

その後、制御部１１００は、出力部１０９０へ、ステップＳＴ０１２で重畳部１０８０が重畳して生成した重畳画像を出力するよう命じる命令（以下単に、出力命令と言う）を出力する（ステップＳＴ０１３）。

次に、制御部１１００は、画像読取部１０２０が取得した印刷画像を含む重畳画像の全てに対してステップＳＴ０１３の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ０１４）。制御部１１００は、重畳画像の全てに対して処理を実行したと判断する場合には、機密文書複写処理の実行を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ００８に戻り上記処理を繰り返す。

なお本実施例では複写動作を例にあげて、背景地紋画像が重畳されていない原稿を元に、背景地紋画像を重畳し、出力する例をあげたが、それに限定されるものではなく、パーソナルコンピュータなどからの印刷文書に対しても背景地紋画像を重畳し、出力することができる。例えば通信網１００から受信された印刷文書は、画像展開部１０１０で画像を展開する基となる情報を取得し、取得した情報に基づいて画像を展開される。次に、画像展開部１０１０は、展開した画像を画像蓄積部１０６０に蓄積する。印刷文書は、取得した印刷情報に印刷文書の総頁数や頁情報が含まれているので、それらを複写動作同様、制御部１１００および生成部１０７０にて背景地紋画像Ｗ（制御画像）として印刷文書に重畳し出力すればよい。

次に、図１３を参照して、例えば、既に背景地紋画像Ｗを有する原稿文書を複写する際に制御部１１００が実行する制御処理（以下単に、複写処理と言う）について説明する。図１３は、制御部１１００が実行する複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、画像形成装置１０００を使用する使用者は、例えば、コピー開始ボタン等のボタンを押し下げる等して、入力部１１１０等を操作することで複写処理の実行を命じる命令（以下単に、複写命令と言う）を入力する。

次に、制御部１１００は、入力部１１１０等が入力した複写命令を取得したか否かを判断する（ステップＳＴ１０１）。制御部１１００は、入力部１１１０等が入力した命令を取得したと判断する場合にはステップＳＴ１０２を、そうでない場合には図示は省略するが、所定時間スリープした後にステップＳＴ１０１の処理を繰り返す。

その後、制御部１１００は、画像読取部１０２０へ、複写対象とする原稿の１頁を読取るよう命じる読取命令を出力する（ステップＳＴ１０２）。次に、制御部１１００は、地紋画像検出部１０４０の検出結果を取得し、背景地紋画像Ｗを検出したか否かを判断する（ステップＳＴ１０３）。制御部１１００は、背景地紋画像Ｗを取得したと判断する場合にはステップＳＴ１０４の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ１０５の処理を実行する。

ステップＳＴ１０３において、制御部１１００は、背景地紋画像Ｗを取得したと判断した場合には、情報取得部１０５０から背景地紋画像Ｗが表す制御情報を取得し、取得した制御情報に含まれる情報を取得する。また、制御部１１００は、取得した情報に含まれる総頁数及び頁番号を取得する（ステップＳＴ１０４）。

ステップＳＴ１０３において、制御部１１００は、背景地紋画像Ｗを取得しなかったと判断した場合、又はステップＳＴ１０４の処理を実行した後には、画像蓄積部１０６０へ、ステップＳＴ１０４で読取った画像を蓄積するよう命じる蓄積命令を出力する（ステップＳＴ１０５）。

次に、制御部１１００は、複写原稿の全頁に対してステップＳＴ１０２からＳＴ１０５の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ１０６）。制御部１１００は、複写原稿の全頁に対して処理を実行したと判断する場合にはステップＳＴ１０７の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ１０２に戻り上記処理を繰り返す。

ステップＳＴ１０６において、制御部１１００は、複写原稿の全頁に対して処理を実行したと判断する場合には、文書の全頁が揃っているか否かを、ステップＳＴ１０４で取得した総頁数及び頁番号に基づいて判断する（ステップＳＴ１０７）。

具体例を挙げると、制御部１１００は、ステップＳＴ１０４で検出した背景地紋画像Ｗが表す頁総数が全て共通であり、頁番号が１であることを表す背景地紋画像Ｗを有する画像をステップＳＴ１０２で読取り、かつステップＳＴ１０２で読取った画像が有する背景地紋画像Ｗが表す頁番号が連続し（つまり、欠番が無く）、かつ背景地紋画像Ｗを有する画像の総数が頁総数に一致している場合に全ての頁が揃っていると判断する。制御部１１００は、全ての頁が揃っていると判断する場合にはステップＳＴ１０８の処理を、そうでない場合には処理を終了する。

ステップＳＴ１０７において、制御部１１００は、全ての頁が揃っていると判断した場合には、重畳部１０８０へ、ステップＳＴ１０５で画像蓄積部１０６０が蓄積した画像であって、かつ未だ出力部１０９０が出力対象としていない画像の内から１つを取得し、取得した画像に対して背景地紋画像Ｗを重畳せずに出力部１０９０へ出力するよう命じる非重畳命令を出力する（ステップＳＴ１０８）。

その後、制御部１１００は、出力部１０９０へ、重畳部１０８０から取得した画像を出力部１０９０へ出力するよう命じる出力命令を出力する（ステップＳＴ１１０）。

次に、制御部１１００は、ステップＳＴ１０２で画像読取部１０２０が取得した全ての印刷画像に対してステップＳＴ１０９の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ１１０）。制御部１１００は、重畳画像の全てに対して処理を実行したと判断する場合には、重畳出力処理の実行を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ１０８に戻り上記処理を繰り返す。

本実施例においては、画像読取部１０２０が画像取得手段に相当し、情報取得部１０５０が情報取得手段に相当し、生成部１０７０が生成手段に相当し、重畳部１０８０が重畳手段に相当し、出力部１０９０が出力手段に相当し、制御部１１００が制御手段に相当する。

以下、本発明の第２の実施形態について説明する。
第２の実施例においては、制御情報が文書識別情報を含む点で実施例１と異なる。

本発明の第２の実施形態における画像形成システムは、第１の実施形態における画像形成システムとほぼ同一の構成及び機能を有する。よって、第１の実施形態との差異について説明する。

ここで、図１４を参照して、実施例２において、制御部１１００が実行する機密文書複写処理について説明する。図１４は、制御部１１００が実行する機密文書複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、制御部１１００は、ステップＳＴ２０１から２０７の処理を実行する（ステップＳＴ２０１からＳＴ２０７）。ステップＳＴ２０１から２０７の処理は、図１２を参照して説明したステップＳＴ００１から００７の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳＴ２０７の処理を実行した後に、制御部１１００は、読込んだ印刷画像を有する頁で構成される文書を識別する情報（以下単に、文書識別情報と言う）を生成する（ステップＳＴ２０８）。

その後、制御部１１００は、ステップＳＴ２０９からステップＳＴ２１１の処理を実行する（ステップＳＴ２０９からＳＴ２１１）。尚、ステップＳＴ２０９からＳＴ２１１の処理は、図１２を参照して説明したステップＳＴ００８からステップＳＴ０１０の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳＴ２１１を実行した後に、制御部１１００は、ステップＳＴ２０８で生成した文書を識別する情報を生成部１０７０へ出力する（ステップＳＴ２１２）。

その後、制御部１１００は、生成部１０７０へ、ステップＳＴ２１０で出力した入力頁カウンタ、ステップ２１１で出力した出力頁カウンタ、及びステップＳＴ２１２で出力した文書識別情報を含む制御情報を表す背景地紋画像Ｗを生成するよう命じる命令（以下図１４において単に、画像生成命令と言う）を出力する（ステップＳＴ２１３）。

次に、制御部１１００は、ステップＳＴ２１４からステップＳＴ２１５の処理を実行する（ステップＳＴ２１４からステップＳＴ２１５）。尚、ステップＳＴ２１４及びステップＳＴ２１５の処理は、図１０を参照して説明したステップＳＴ０１２及びステップＳＴ０１３の処理と同様であるので説明を省略する。

ステップＳＴ２１５を実行した後に、制御部１１００は、画像読取部１０２０が取得した印刷画像を含む重畳画像の全てに対してステップＳＴ２１５の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ２１６）。制御部１１００は、重畳画像の全てに対して処理を実行したと判断する場合には、機密文書複写処理の実行を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ２０９に戻り上記処理を繰り返す。

次に、図１５を参照して、実施例２において、制御部１１００が実行する複写処理について説明する。図１５は、制御部１１００が実行する複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、制御部１１００は、ステップＳＴ３０１からＳＴ３０３の処理を実行する（ステップＳＴ３０１からＳＴ３０３）。尚、ステップＳＴ３０１からＳＴ３０３の処理は、図１３を参照して説明したステップＳＴ１０１からＳＴ１０３と同様であるので説明を省略する。

ステップＳＴ３０３において、制御部１１００は、背景地紋画像を検出したと判断した場合には、情報取得部１０５０から背景地紋画像Ｗが表す制御情報を取得し、取得した制御情報に含まれる文書識別情報、総頁数、及び頁番号を取得する（ステップＳＴ３０４）。

ステップＳＴ３０３において、制御部１１００は、背景地紋画像を検出しないと判断した場合、又はステップＳＴ３０４を実行した後に、ステップＳＴ３０５及び３０６の処理を実行する（ステップＳＴ３０５及び３０６）。尚、ステップＳＴ３０５及び３０６の処理は、ステップＳＴ１０５及び１０６の処理と同様であるので説明を省略する。

ステップＳＴ３０６において、制御部１１００は、複写原稿の全ての頁に対して処理を実行したと判断する場合には、文書の全ての頁が揃っているか否かを、ステップＳＴ３０４で取得した文書識別情報、総頁数、及び頁番号に基づいて判断する（ステップＳＴ３０７）。制御部１１００は、全ての頁が揃っていると判断する場合にはステップＳＴ３０８の処理を、そうでない場合には処理を終了する。

具体例を挙げると、制御部１１００は、ステップＳＴ３０４で検出した背景地紋画像Ｗが表す文書を識別する情報及び頁総数が全て共通であり、頁番号が１であることを表す背景地紋画像Ｗを有する画像をステップＳＴ３０２で読取り、かつステップＳＴ３０２で読取った画像が有する背景地紋画像Ｗが表す頁番号が連続しており（つまり、欠番が無く）、かつ重畳画像の総数と頁総数とが一致する場合に全ての頁が揃っていると判断する。

ステップＳＴ３０６において、制御部１１００は、全ての頁が揃っていると判断した場合には、ステップＳＴ３０８からＳＴ３１０の処理を実行する（ステップＳＴ３０８からＳＴ３１０）。その後、制御部１１００は、処理の実行を終了する。尚、ステップＳＴ３０８からＳＴ３１０の処理は、図１３を参照して説明したステップＳＴ１０８からＳＴ１１０の処理と同様であるため説明を省略する。

以下、本発明の第３の実施形態について説明する。
第３の実施例においては、制御情報が認証条件を表す情報を含む点で実施例１と異なる。

本発明の第３の実施形態における画像形成システムは、第１の実施形態における画像形成システムとほぼ同一の構成及び機能を有する。よって、第１の実施形態との差異について説明する。

ここで、図１６を参照して、実施例３において、制御部１１００が実行する機密文書複写処理について説明する。図１６は、制御部１１００が実行する機密文書複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、制御部１１００は、ステップＳＴ４０１から４０７の処理を実行する（ステップＳＴ４０１からＳＴ４０７）。ステップＳＴ４０１から４０７の処理は、図１２を参照して説明したステップＳＴ００１から００７の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳＴ４０７の処理を実行した後に、制御部１１００は、画像形成装置１０００を使用する使用者が入力部１１１０等を操作して入力した認証条件を取得する（ステップＳＴ４０８）。

ここで、認証条件とは、例えば、パスワード認証の場合には、使用者が入力部１１１０を操作して入力した認証情報であるパスワードが所定のパスワードと一致すると言う条件を表す。尚、パスワード認証の場合について説明したが、これに限定される訳ではなく、例えば、ユーザ認証の場合であって、認証条件は、入力された認証情報であるユーザを識別する情報及びパスワードが所定の使用者を識別する情報及び所定のパスワードと一致すると言う条件である、若しくはバイオメトリクス認証の場合であって、認証条件は、入力された認証情報である使用者を識別する情報及び使用者の生体情報が所定の使用者を識別する情報及び使用者の生体情報と一致すると言う条件である構成を採用できる。

次に、制御部１１００は、ステップＳＴ４０９からＳＴ４１１の処理を実行する（ステップＳＴ４０９からＳＴ４１１）。尚、ステップＳＴ４０９からＳＴ４１１の処理は、図１２を参照して説明したステップＳＴ００８からＳＴ０１０の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳＴ４１１の処理を実行した後に、制御部１１００は、ステップＳＴ４０８で取得した認証条件を表す情報を生成部１０７０へ出力する（ステップＳＴ４１２）。

次に、制御部１１００は、生成部１０７０へ、ステップＳＴ４１０で出力した入力頁カウンタ、ステップ４１１で出力した出力頁カウンタ、及びステップＳＴ４１２で出力した認証条件を表す情報を含む制御情報を表す背景地紋画像Ｗを生成するよう命じる命令（以下図１６において単に、画像生成命令と言う）を出力する（ステップＳＴ４１３）。

次に、制御部１１００は、ステップＳＴ４１４及びステップＳＴ４１５の処理を実行する（ステップＳＴ４１４及びステップＳＴ４１５）。尚、ステップＳＴ４１４及びステップＳＴ４１５の処理は、図１２を用いて説明したステップＳＴ０１２及びステップＳＴ０１３の処理と同様であるので説明を省略する。

その後、制御部１１００は、画像読取部１０２０が取得した印刷画像を含む重畳画像の全てに対してステップＳＴ４１５の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ４１６）。制御部１１００は、重畳画像の全てに対して処理を実行したと判断する場合には、機密文書複写処理の実行を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ４０９に戻り上記処理を繰り返す。

次に、図１７を参照して、実施例３において、制御部１１００が実行する複写処理について説明する。図１７は、制御部１１００が実行する複写処理の一例を表すためのフローチャートである。

先ず、制御部１１００は、ステップＳＴ５０１からＳＴ５０３の処理を実行する（ステップＳＴ５０１からＳＴ５０３）。尚、ステップＳＴ５０１からＳＴ５０３の処理は、図１３を参照して説明したステップＳＴ１０１からＳＴ１０３と同様であるので説明を省略する。

ステップＳＴ５０３において、制御部１１００は、背景地紋画像を検出したと判断した場合には、情報取得部１０５０から背景地紋画像Ｗが表す認証条件を表す情報、総頁数、及び頁番号を取得する（ステップＳＴ５０４）。

ステップＳＴ５０３において、制御部１１００は、背景地紋画像を検出しないと判断した場合、又はステップＳＴ５０４を実行した後に、ステップＳＴ５０５から５０７の処理を実行する（ステップＳＴ５０５から５０７）。尚、ステップＳＴ５０５から５０７の処理は、ステップＳＴ１０５から５０７の処理と同様であるので説明を省略する。

ステップＳＴ５０７において、制御部１１００は、全ての頁が揃っていると判断した場合には、ステップＳＴ５０４において認証条件を表す情報を取得したか否かを判断する（ステップＳＴ５０８）。制御部１１００は、認証条件を表す情報を取得したと判断する場合にはステップＳＴ５０９の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ５１１の処理を実行する。

ステップＳＴ５０８において、制御部１１００は、認証条件を表す情報を取得したと判断した場合には、入力部１１１０等から認証情報を取得する（ステップＳＴ５０９）。

次に、制御部１１００は、ステップＳＴ５０９で取得した認証情報が、ステップＳＴ５０４で取得した情報が表す認証条件を満足するか否かを判断する（ステップＳＴ５１０）。制御部１１００は、認証条件を満足すると判断する場合にはステップＳＴ５１１の処理を、そうでない場合には処理の実行を終了する。

ステップＳＴ５０８において、制御部１１００は、認証条件を表す情報を取得しなかったと判断した場合、又はステップＳＴ５１０において、認証条件を満足すると判断した場合には、ステップＳＴ５１１及びＳＴ５１２の処理を実行する（ステップＳＴ５１１及びＳＴ５１２）。尚、ステップＳＴ５１１及びＳＴ５１２の処理は、図１３を参照して説明したステップＳＴ１０８及びＳＴ１０９の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳＴ５１２を実行した後に、制御部１１００は、ステップＳＴ５０２で画像読取部１０２０が取得した全ての印刷画像に対してステップＳＴ５１２の処理を実行したか否かを判断する（ステップＳＴ５１３）。制御部１１００は、重畳画像の全てに対して処理を実行したと判断する場合には、複写処理の実行を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ５１１に戻り上記処理を繰り返す。

画像形成装置１０００は、機能的には、演算部がＲＯＭ、ＲＡＭ、外部記憶装置の少なくともひとつに格納されたプログラムを実行することにより実現できる。また、このプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体に格納して配布したり、ネットワークを介して配信したりすることにより提供できる。

以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。

上記実施形態では、外部記憶装置はハードディスク（Hard Disk）で構成されるとして説明したが、これに限定されるわけではなく、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disk Random Access Memory）、ＭＯ（magneto-optic）、及び、フラッシュメモリ（flash memory）で構成される実施形式を採用できる。

上記実施形態では、制御画像は背景地紋画像で構成されるとして説明したが、これに限定される訳ではない。例えば、制御画像は、１次元バーコード、２次元コードであるＣＯＤＥ４９、ＣＯＤＥ１６Ｋ、ＰＤＦ４１７、及びマキシコードで構成される実施例を採用できる。

画像形成システムの実施形態を表す機能ブロック図である。 画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を表す図である。 背景地紋画像の一例を説明するための図である。 コードの一例を説明するための図である。 禁止コードの一例を説明するための図である。 地紋画像検出部の実施形態を表す機能ブロック図である。 情報取得部の実施形態を表す機能ブロック図である。 生成部の実施形態を表す機能ブロック図である。 指定濃度と特定画像との関係を表す図である。 二次元符号情報の一例を説明するための図である。 実施例１において制御部が実行する機密文書複写処理の一例を表すフローチャートである。 実施例１において制御部が実行する複写処理の一例を表すフローチャートである。 実施例２において制御部が実行する機密文書複写処理の一例を表すフローチャートである。 実施例２において制御部が実行する複写処理の一例を表すフローチャートである。 実施例３において制御部が実行する機密文書複写処理の一例を表すフローチャートである。 実施例３において制御部が実行する複写処理の一例を表すフローチャートである。

符号の説明

１０…画像形成システム
１００…通信網
１０００…画像形成装置
１００１…演算部
１００２…ＲＯＭ
１００３…ＲＡＭ
１００４…外部記憶部
１００５…バス
１０１０…画像展開部（画像取得手段）
１０２０…画像読取部（画像取得手段）
１０３０…読取画像処理部
１０４０…地紋画像検出部
１０４１…黒白階調変換部
１０４２…二値化処理装置
１０４３…雑音除去処理部
１０４４…特定画像検出部
１０４５…区分処理部
１０４６…個数算出装置
１０４７…比率算出装置
１０４８…判定処理装置
１０５０…情報取得部（情報取得手段）
１０５１…黒白階調変換部
１０５２…二値化処理装置
１０５３…雑音除去処理部
１０５４…特定画像検出部
１０５５…緩衝記憶部
１０５６…歪み角検出部
１０５７…コード検出部
１０５８…誤り訂正復号部
１０６０…画像蓄積部
１０７０…生成部（生成手段）
１０７１…特定画像濃度設定部
１０７２…特定画像生成部
１０７３…符号情報生成部
１０７４…誤り訂正符号部
１０７５…潜像画像描画部
１０７６…情報符号生成手段
１０７７…情報符号配置部
１０７８…画像緩衝部
１０８０…重畳部（重畳手段）
１０９０…出力部（出力手段）
１１００…制御部（制御手段）
１１１０…入力部
１１２０…表示部
９０００〜ｎ…遠隔端末
ＡＣ１〜４…符号領域
ＡＳ１〜４…同期符号領域
ＢＰ…誤り訂正符号
ＣＤ１〜４…情報符号
ＣＰ０１，０２，０３，１１，１２…制限符号
Ｄ…走査方向
ＤＣＤ…二次元符号情報
ＤＤ…二次元情報
ＩＣ…制御情報
ＩＰ１〜１０…潜像画像
ＭＣ０…結果行列（Ｂｉｔ０）
ＭＤ０…ディザ行列（Ｂｉｔ０）
ＭＳ…濃度行列
Ｏ…出力画像
ＰＢ…地紋画像
ＰＳ０…特定画像（Ｂｉｔ０）
ＰＳ１…斜線画像（Ｂｉｔ１）
ＳＰ…指定濃度
Ｗ…背景地紋画像

Claims (8)

1. 画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段と、
   前記重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段とを備え、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段と、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段と、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から前記制御情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段とを備え、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、
   前記制御手段は、前記認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ前記制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した前記文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを前記画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう前記出力手段を制御し、そうでない場合には、前記印刷画像を含む画像を前記出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した前記文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを前記画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう前記出力手段を制御し、そうでない場合には、前記印刷画像を含む画像を前記出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記文書を構成する重畳画像が有する印刷画像は、同一の原稿文書を構成する頁を基礎として生成した画像であり、
   前記重畳画像が印刷された頁が前記文書を構成する順番は、前記重畳画像が有する印刷画像を生成する基礎とした原稿文書を構成する頁の頁番号であり、
   前記文書を構成する頁の総数は、前記文書原稿を構成する頁の総数であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段と、
   前記重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段とを備え、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴とする画像形成システム。
6. 画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段と、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段と、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から前記制御情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段とを備え、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、
   前記制御手段は、前記認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ前記制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した前記文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを前記画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう前記出力手段を制御し、そうでない場合には、前記印刷画像を含む画像を前記出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴とする画像形成システム。
7. コンピュータを、
   画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像を生成する生成手段、
   前記生成手段が生成した制御画像と印刷画像とを重畳する重畳手段、
   前記重畳手段が重畳して生成した重畳画像を出力する出力手段
   として機能させるための画像形成プログラムであって、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含むことを特徴とする画像形成プログラム。
8. コンピュータを、
   画像形成装置が実行する処理を制御するための制御情報を表す制御画像と印刷画像とを重畳した重畳画像を取得する画像取得手段、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を出力する出力手段、
   前記画像取得手段が取得した重畳画像が有する制御画像から前記制御情報を取得する情報取得手段、
   前記情報取得手段が取得した制御情報に従って処理の実行を制御する制御手段
   として機能させるための画像形成プログラムであって、
   前記制御情報は、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁で構成される文書を一括して処理するよう制御するために用いる情報であって、かつ前記文書の総頁数と、前記制御情報を表す重畳画像が印刷された頁の頁番号と、所定のパスワードと、前記所定のパスワードが前記画像形成装置の入力手段から入力されたパスワードと一致するか否かを判断する認証条件とを含み、
   前記制御手段は、前記認証条件を満足すると判断する場合であって、かつ前記制御情報に含まれる総頁数と頁番号とに基づいて特定した前記文書を構成する頁に印刷された重畳画像の全てを前記画像取得手段が取得したと判断する場合には、取得した重畳画像が有する印刷画像を含む画像を一括して出力するよう前記出力手段を制御し、そうでない場合には、前記印刷画像を含む画像を前記出力手段が出力することを禁止する制御をすることを特徴とする画像形成プログラム。

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