JPH11184657A - 印刷システム及びそのデータ処理方法 - Google Patents

印刷システム及びそのデータ処理方法

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JPH11184657A
JPH11184657A JP35752297A JP35752297A JPH11184657A JP H11184657 A JPH11184657 A JP H11184657A JP 35752297 A JP35752297 A JP 35752297A JP 35752297 A JP35752297 A JP 35752297A JP H11184657 A JPH11184657 A JP H11184657A
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JP
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data
print
printing
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application
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JP35752297A
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Ryuichi Horikane
隆一 堀金
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Fujifilm Business Innovation Corp
Original Assignee
Fuji Xerox Co Ltd
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 様々なアプリケーションのデータをいかなる
プリンタからもプリント出力できる印刷システム及びそ
のデータ処理方法を提供する。 【解決手段】 アプリケーション１０とプリンタドライ
バ４０との間に仮想プリンタドライバ３０を配置する。
仮想プリンタドライバ３０において、第１中間データ生
成部３０２は、アプリケーション１０より印刷指示され
たアプリケーションデータからＧＤＩコードを再現可能
な第１中間データを生成し、第２中間データ生成部３０
３は、上記第１中間データに機械可読符号を埋め込むこ
とにより第２中間データを生成する。更に、印刷データ
生成部３０５は、第２中間データからＧＤＩコードを再
生することにより印刷データを生成し、プリンタドライ
バ４０に送出する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、アプリケーション
により印刷指示されたデータをプリンタにより印刷する
印刷システムに係わり、詳しくは、印刷機能を持つ全て
のアプリケーションから、いかなるプリンタに対しても
上記アプリケーションデータのプリント出力が行えるよ
うにするためのデータ処理方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】アプリケーションにより作成、編集した
電子ファイルを印刷する際、当該電子ファイルと共に機
械読み取り可能な符号（機械可読符号）も一緒に埋め込
み印刷するシステムが知られている。この種のシステム
において、上記機械可読符号として、例えば電子ファイ
ルの識別情報を用いるものがある。この場合、アプリケ
ーションから印刷指示された文書ファイルを上記機械可
読符号を埋め込んで印刷出力した後、この出力用紙を符
号読み取り装置（スキャナ）で読み取り走査することに
より上記機械可読符号を認識し、該機械可読符号に対応
付けて電子ファイルを管理する等の運用が可能となる。
【０００３】こうした印刷ファイルの管理を目的とする
符号付加印刷機能を有する従来のシステムの一例とし
て、特開平8-50598号公報に記載の電子書類検索システ
ムが知られている。このシステムは、電子書類をプリン
トアウトする際、当該電子書類に対する付加情報を用紙
に出力し、同時に、データベースへ電子書類を格納する
システムであり、特に、用紙に出力する付加情報として
はバーコードを用いられ、このバーコードを読み取るこ
とで電子書類を検索可能としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記電子書類検索シス
テム（特開平8-50598号公報）に代表されるこの種の従
来システムでは、通常、あるプリンタを用いて電子ファ
イルに対する機械可読符号のプリント出力を行うために
は、このプリンタを駆動し得るプリンタドライバと、当
該プリンタドライバに適合するアプリケーションが用意
されることは言うまでもない。
【０００５】このことは、この種の従来システムにおい
ては、あるアプリケーションで作成した電子ファイルを
いかなるプリンタによっても印刷できるような配慮がな
されていなかったことを意味する。
【０００６】これにより、従来システムでは、用いるア
プリケーションによって使用プリンタが規制され、使用
プリンタによって用いるアプリケーションが規制される
結果、例えば電子ファイルに機械可読符号を埋め込んで
印刷した後、その機械可読符号を読み取って当該電子フ
ァイルの検索を行うようなシステムの構築が著しく制限
されるという問題点があった。
【０００７】そこで、本発明の目的は、印刷機能を有す
る全てのアプリケーションからいかなるプリンタに対し
てもアプリケーションデータのプリント出力を行うこと
ができる印刷システム及びそのデータ処理方法を提供す
ることにある。
【０００８】また、本発明の別の目的は、アプリケーシ
ョンデータに機械可読符号を埋め込んでプリントする場
合においても、このアプリケーションからプリンタを選
ばずに上記プリント出力が行える印刷システム及びその
データ処理方法を提供することにある。
【０００９】また、本発明の別の目的は、上記アプリケ
ーションデータに対してＮ−ｕｐプリント等を行う場合
においても、このアプリケーションからプリンタを選ば
ずに上記プリント出力が行える印刷システム及びそのデ
ータ処理方法を提供することにある。
【００１０】更に、本発明の他の目的は、上記アプリケ
ーションデータの印刷処理と並行して当該アプリケーシ
ョンデータの非印刷処理動作を実行可能な印刷システム
及びそのデータ処理方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、アプリケーションにより印刷指
示されたアプリケーションデータをプリンタにより印刷
する印刷システムにおいて、前記アプリケーションデー
タから第１の中間データを作成する第１中間データ作成
手段と、前記第１の中間データから該第１の中間データ
と同じデータ形式の第２の中間データを作成する第２中
間データ作成手段と、前記第２の中間データから前記プ
リンタで処理可能な印刷データを作成する印刷データ作
成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、前記第２中間データ作成手段は、前記第１の中間デ
ータに機械読み取り可能な機械可読符号を合成すること
により前記第２の中間データを作成するデータ合成手段
により構成されることを特徴とする。
【００１３】請求項３の発明は、請求項２の発明におい
て、前記機械可読符号は、前記アプリケーションデータ
の識別情報、印刷日付情報、ページ数情報、提供元ホス
ト装置情報、作成オペレーションシステム名情報の各情
報のうちの少なくともいずれか１つであることを特徴と
する。
【００１４】請求項４の発明は、請求項１の発明におい
て、前記第２中間データ作成手段は、前記第１の中間デ
ータを前記印刷指示に付随して指示される印刷制御情報
に対応したデータに変換することにより前記第２の中間
データを作成するデータ変換手段により構成されること
を特徴とする。
【００１５】請求項５の発明は、請求項４の発明におい
て、前記印刷制御情報は、前記アプリケーションデータ
に対するＮ−ｕｐ印刷または拡大印刷若しくは縮小印刷
を指示する制御情報のうちのいずれか１つであることを
特徴とする。
【００１６】請求項６の発明は、請求項１の発明におい
て、前記アプリケーションデータに対する印刷処理以外
の非印刷処理動作を指示する動作指示手段と、前記動作
指示手段により前記非印刷処理動作の指示があった場
合、前記印刷データ作成手段による印刷データ作成処理
を行いながら当該非印刷処理動作を実行する非印刷処理
制御手段を更に具備することを特徴とする。
【００１７】請求項７の発明は、請求項６の発明におい
て、前記非印刷処理動作は、前記第２中間データをサー
バに登録する処理、前記第２中間データをメール送信す
る処理、前記第２中間データをファクシミリ送信する処
理動作のうちの少なくともいずれか１つであることを特
徴とする。
【００１８】請求項８の発明は、アプリケーションによ
り印刷指示されたアプリケーションデータをプリンタに
より印刷する印刷システムのデータ処理方法において、
前記アプリケーションデータから第１の中間データを作
成するとともに、前記第１の中間データから該第１の中
間データと同じデータ形式の第２の中間データを作成し
た後、前記第２の中間データから前記プリンタで処理可
能な印刷データを作成することを特徴とする。
【００１９】請求項９の発明は、請求項８の発明におい
て、前記第２の中間データは、前記第１の中間データに
機械読み取り可能な機械可読符号を合成することにより
作成することを特徴とする。
【００２０】請求項１０の発明は、請求項９の発明にお
いて、前記機械可読符号は、前記アプリケーションデー
タの識別情報、印刷日付情報、ページ数情報、提供元ホ
スト装置情報、作成オペレーションシステム名情報の各
情報のうちの少なくともいずれか１つであることを特徴
とする。
【００２１】請求項１１の発明は、請求項８の発明にお
いて、前記第２の中間データは、前記第１の中間データ
を前記印刷指示に付随して指示される印刷制御情報に対
応したデータに変換することにより作成することを特徴
とする。
【００２２】請求項１２の発明は、請求項１１の発明に
おいて、前記印刷制御情報は、前記アプリケーションデ
ータに対するＮ−ｕｐ印刷または拡大印刷若しくは縮小
印刷を指示する制御情報のうちのいずれか１つであるこ
とを特徴とする。
【００２３】請求項１３の発明は、請求項８の発明にお
いて、前記アプリケーションデータに対する印刷処理以
外の非印刷処理動作を選択的に指示し、該非印刷処理動
作の指示があった場合、前記印刷データの作成処理を行
いながら当該非印刷処理動作を実行することを特徴とす
る。
【００２４】請求項１４の発明は、請求項１３の発明に
おいて、前記非印刷処理動作は、前記第２中間データを
サーバに登録する処理、前記第２中間データをメール送
信する処理、前記第２中間データをファクシミリ送信す
る処理動作のうちの少なくともいずれか１つであること
を特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を添
付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一
実施の形態に係わる印刷システムの概略構成を示すブロ
ック図である。この印刷システムは、少なくともデータ
編集及び印刷機能を有するアプリケーション１０、アプ
リケーション１０により印刷指示された電子ファイルの
コードデータ（電子ファイルの内容）に埋め込んで印刷
する機械可読符号を得るための被符号化データ及び該電
子ファイルの印刷パラメータ（プリンタ制御情報）等の
印刷条件を入力するユーザ入力部２０、ユーザ入力部２
０から入力される印刷条件に従って上記コードデータか
らプリンタ５０で印刷処理可能な印刷データを生成する
仮想プリンタドライバ３０、この仮想プリンタドライバ
３０から出力される印刷データに基づきプリンタ５０を
駆動するプリンタドライバ４０、該プリンタドライバ４
０の駆動制御により上記印刷データをプリント出力する
プリンタ５０を具備して構成される。
【００２６】ここで、アプリケーション１０とプリンタ
ドライバ４０間に設けられる仮想プリンタドライバ３０
は、アプリケーション１０から入力される上記コードデ
ータから第１の中間データを生成する第１中間データ生
成部３０２、ユーザ入力部２０から入力される上記印刷
条件に従って上記第１中間データから当該第１中間デー
タと同じデータ形式の第２中間データを生成する第２中
間データ生成部３０３、第１中間データ及び第２中間デ
ータを格納するデータ格納部３０４、データ格納部３０
４に格納されている第２中間データからプリンタ５０が
印刷処理可能な印刷データを生成してプリンタドライバ
４０に送出する印刷データ生成部３０５、上記第１中間
データ生成部３０２，第２中間データ生成部３０３，デ
ータ格納部３０４，印刷データ生成部３０５を統括的に
制御する制御部３０１を具備して構成される。
【００２７】次に、この印刷システムにおいて、アプリ
ケーション１０から印刷指示された電子ファイルを印刷
する場合の概略動作について図２に示すフローチャート
を参照して説明する。
【００２８】この印刷システムにおいて、アプリケーシ
ョン１０から当該アプリケーション１０により生成され
た任意の電子ファイルを印刷しようとする場合、ユーザ
がその印刷しようとする電子ファイルに対する印刷指示
を発行する（ステップ２０１）。この印刷指示が発行さ
れることにより、ユーザ入力部２０では、例えば図３に
示すようなプリントダイアログを表示し、上記印刷指示
のなされた電子ファイルの印刷条件の設定を受け付ける
処理に移行する（ステップ２０２）。図３の例からも分
かるように、アプリケーション１０からの印刷指示に対
してユーザ入力部２０から上記プリントダイアログを用
いて入力可能な印刷条件要件としては、印刷指示のなさ
れた電子ファイルのデータに埋め込む機械可読符号を得
るための被符号化データ（符号化するデータ）の他、用
紙のサイズ及び向き、Ｎ−ｕｐ印刷や拡大／縮小印刷の
可否、マージン情報の各種情報がある。
【００２９】このプリントダイアログによる印刷条件の
設定操作が完了すると、上記アプリケーション１０から
は上記印刷指示のなされた電子ファイルのコードデータ
が、また上記ユーザ入力部２０からはユーザにより設定
された印刷パラメータや被符号化データ等がそれぞれ仮
想プリンタドライバ３０に入力される。
【００３０】仮想プリンタドライバ３０では、まず、第
１中間データ生成部３０２により、アプリケーション１
０から送られてくる上記コードデータから第１中間デー
タを生成し（ステップ２１１）、データ格納部３０４に
格納する。第１中間データは、後述するステップ２１３
においてＧＤＩ（Graphic Device Independent）コマン
ドを再生（再現）できるフォーマットを有するものであ
る。この第１中間データの例としては、ＷＭＦ（Window
s Meta File）やＥＭＦ（Enhanced Meta File）等の各
種メタファイルがあげられる（Windowsは、米Microsoft
社の登録商標）。この他、第１中間データについては、
ＧＤＩコマンドを再生できるという要件を満たすもので
あれば、独自に決定したフォーマットであっても差し支
えない。
【００３１】一方、ユーザが設定した上記印刷条件情報
は、ユーザ入力部２０から第２中間データ生成部３０３
に入力される。第２中間データ生成部３０３は、データ
格納部３０４に格納されている第１中間データから上記
印刷条件に従って第２中間データを生成し（ステップ２
１２）、データ格納部３０４に格納する。
【００３２】このステップ２１２の処理の１つには、ユ
ーザ入力部２０から入力された被符号化データを機械可
読符号として符号化したうえでこの機械可読符号を第１
中間データに埋め込んで該第１中間データと同型式のデ
ータ（第２中間データ）を生成する処理がある。また、
他の１つとしては、ユーザ入力部２０から入力された印
刷パラメータ（Ｎ−ｕｐ印刷、拡大／縮小印刷等）に基
づいて第１中間データを当該第１中間データと同型式の
Ｎ−ｕｐ印刷，拡大／縮小印刷等用のデータ（第２中間
データ）にデータ変換する処理がある。
【００３３】次に、印刷データ生成部３０５は、データ
格納部３０４内の第２中間データに蓄えられたデータか
らＧＤＩコマンド列を再生し、このＧＤＩコマンド列を
印刷データとしてその印刷指示とともにプリンタドライ
バ４０に送出する（ステップ２１３）。この処理に関し
ては、第２中間データが上述したＷＭＦやＥＭＦで構成
される場合は、Windows APIによって印刷可能である。
【００３４】プリンタドライバ４０は、印刷データ生成
部３０５から送られてくる印刷指示によりプリンタ５０
を起動し、上記印刷データ（ＧＤＩコマンド列）をプリ
ンタ５０に出力する（ステップ２２１）。更に、プリン
タ５０は上記印刷データをプリント出力する。
【００３５】このように、本発明の印刷システムは、ア
プリケーション１０とプリンタドライバ４０との間（イ
ンタフェース上）に仮想プリンタドライバ３０（アプリ
ケーションにより実現される）を配置し、この仮想プリ
ンタドライバ３０において、アプリケーション１０より
印刷指示されたアプリケーションデータからＧＤＩコー
ドを再現可能な中間データをまず生成し、更にこの中間
データを基にＧＤＩコードを再生することにより印刷デ
ータを生成し、プリンタドライバ４０に与えるようにし
たものである。つまり、本発明の印刷システムにおい
て、仮想プリンタドライバ３０は、アプリケーション側
から見ればプリンタドライバにあたり、プリンタドライ
バ４０側から見ればアプリケーションにあたるものであ
る。このような仮想プリンタドライバ３０を介在させる
ことにより、印刷機能を備えた全てのアプリケーション
１０から、いかなるプリンタ５０に対しても、機械読み
取り符号の埋め込み印刷、Ｎ−ｕｐ印刷若しくは拡大／
縮小印刷等の種々の形態のプリンタ出力を実現できる。
【００３６】次に、この印刷システムにおける印刷処理
動作の具体例について図４に示すフローチャートを参照
して詳述する。図５は、この図４に示すフローチャート
に沿った印刷処理を説明するために用いる本印刷システ
ムの概略構成図ある。尚、この図４に示すフローチャー
トは、特に、ユーザより印刷指示された電子ファイルに
機械可読符号を埋め込み印刷する場合の印刷処理に対応
するものである。この場合、仮想プリンタドライバ３０
内の第２中間データ生成部３０３としては、図６に示す
如く、コードデータ解析部３０３１、埋め込みデータ生
成部３０３２、マージ処理部３０３３を具備したもの
（符号３０３Ａで表す）を用いる。
【００３７】図５に示す如く、本印刷システムは、アプ
リケーション１０と、プリンタ５０を制御するプリンタ
ドライバ４０との間に仮想プリンタドライバ３０が存在
し、更に仮想プリンタドライバ３０とアプリケーション
１０と間には、ＯＳ（オペレーティング・システム）が
介在している。アプリケーション１０は、当該アプリケ
ーション１０により生成された電子ファイルの印刷時、
例えば同図上部に示すような印刷ダイアログを表示する
機能を持つ。このアプリケーション１０の印刷ダイアロ
グにおいて、例えばプロパティを選択することにより、
ユーザ入力部２０のプリントダイアログがオープンす
る。このプリントダイアログは、例えば、図３に示す様
なものである。ユーザは、このプリントダイアログを用
いて、上記アプリケーション１０から印刷しようとする
電子ファイルの印刷パラメータや符号化しようとするデ
ータ（被符号化データ）等を入力する。
【００３８】上記アプリケーション１０において、ある
電子ファイルの編集を行っている間（ステップ４０
１）、このアプリケーション１０とプリンタ５０との間
に介在する仮想プリンタドライバ３０及びプリンタドラ
イバ４０はそれぞれアイドル状態にある。この時、上記
アプリケーション１０の実行の制御を行うＯＳは、上記
アプリケーション１０より何等かのイベントが指示され
たかどうかを監視している（ステップ４１１）。
【００３９】この状態で、上記アプリケーション１０よ
り上記編集中の電子ファイルに対して印刷指示があると
（ステップ４０２）、ＯＳでは、イベントが発生しかつ
そのイベントが印刷指示であることを認識し（ステップ
４１１ＹＥＳ）、仮想プリンタドライバ３０に対して起
動の指示を送出する（ステップ４１２）。これにより、
仮想プリンタドライバ３０が起動状態となり、まず、初
期化の処理を行い（ステップ４２１）、次いでプリンタ
ドライバ４０に起動指示を送出し（ステップ４２２）、
その後、プリンタドライバ４０からの初期化完了通知を
待つ（ステップ４２３）。
【００４０】これに対し、プリンタドライバ４０は、仮
想プリンタドライバ３０からの起動指示により初期化の
処理を行った後、初期化完了の通知を仮想プリンタドラ
イバ３０に返送する（ステップ４３１）。仮想プリンタ
ドライバ３０は、上記初期化完了通知を受けると（ステ
ップ４２３ＹＥＳ）、ＯＳに対して初期化完了を通知す
る。
【００４１】一方、ＯＳでは、上記仮想プリンタドライ
バ３０への起動指令送出後、この仮想プリンタドライバ
３０から初期化完了通知があるかどうかを監視してお
り、この状態で仮想プリンタドライバ３０より初期化完
了通知を受け取ると（ステップ４１３ＹＥＳ）、当該仮
想プリンタドライバ３０の準備が完了したとの認識によ
り、アプリケーション１０に対して印刷準備完了通知を
送出する（ステップ４１４）。
【００４２】また、アプリケーション１０では、ステッ
プ４０２において印刷指示を発した後、ＯＳの処理が完
了したかどうかを監視しており、ＯＳより印刷準備完了
通知を受け取ることにより（ステップ４０３ＹＥＳ）、
ＯＳの処理が完了したと判断し、そのＯＳに対してコー
ドデータを出力する（ステップ４０４）。
【００４３】このコードデータを受け取ったＯＳでは、
所定のコード処理サービスを実施し（ステップ４１
５）、このサービス処理後のコードデータを仮想プリン
タドライバ３０に送出する。
【００４４】上記ステップ４０４→ステップ４１５の処
理は、上述した如く、アプリケーション１０からの印刷
指示に基づき図３に示す如くのプリントダイアログ（ユ
ーザ入力部２０）を表示し、上記印刷指示によりアプリ
ケーション１０から入力される印刷対象の文書ファイル
内容（コードデータ）に対し、符号化しようとするコー
ド（被符号化コード）や上記コードデータに対する印刷
パラメータを上記プリントダイアログを用いてユーザに
より入力する処理に相当する。これらアプリケーション
１０から入力するコードデータや上記プリントダイアロ
グを用いて入力される被符号化コード及び印刷パラメー
タは、上記コード処理サービスを経て仮想プリンタドラ
イバ３０に出力される。
【００４５】仮想プリンタドライバ３０では、ＯＳにお
ける上記ステップ４１５の処理により出力されたコード
データを受け取ると（ステップ４２４）、まず、第１中
間データ生成部３０２により、その受け取ったコードデ
ータを基に、その後の処理においてＧＤＩコードに再現
可能なフォーマットによって成る第１中間データを作成
し（ステップ４２５）、データ格納部３０４に格納す
る。
【００４６】また、仮想プリンタドライバ３０の第２中
間データ生成部３０３Ａ（図６参照）では、ＯＳから受
け取った上記コードデータをコードデータ解析部３０３
１で解析して該解析結果をマージ処理部３０３３に送出
する一方、埋め込みデータ生成部３０３２でユーザ入力
部２０から入力された被符号化データに基づき上記印刷
指示されたコードデータに埋め込むべき機械可読符号を
生成し（ステップ４２６）、マージ処理部３０３３に送
出する。
【００４７】更に、マージ処理部３０３３は、データ格
納部３０４から第１中間データを読み込んだ後、上記ス
テップ４２６で生成された機械可読符号をコードデータ
解析部３０３１での解析結果及びユーザ入力部２０から
入力される印刷パラメータ等に応じて上記第１中間デー
タにマージすることにより第２中間データを生成し（ス
テップ４２７）、データ格納部３０４に格納する。ここ
で、第２中間データは上記第１中間データと同様のフォ
ーマットで構成されるものである。
【００４８】その後、仮想プリンタドライバ３０では、
印刷データ生成部３０５により、上記第２中間データか
らＧＤＩコマンド列を再生することにとり印刷データを
生成し、該印刷データを印刷指示とともにプリンタドラ
イバ４０に送出する（ステップ４２８）。
【００４９】プリンタドライバ４０は、仮想プリンタド
ライバ３０から印刷指示及び印刷データ（ＧＤＩコマン
ド列）を受け取ると（ステップ４３２）、プリンタ５０
を起動して当該印刷データを出力する（ステップ４３
４）。更に、プリンタ５０はプリンタドライバ４０から
受け取った印刷データをプリント出力する。
【００５０】プリンタ５０への印刷データの送出後、プ
リンタドライバ４０は、仮想プリンタドライバ３０に対
して印刷完了の通知を行う。仮想プリンタドライバ３０
は、プリンタドライバ４０から上記印刷完了通知を受け
取ると、プリンタドライバ４０での処理が完了したもの
と認識し、ＯＳに対して印刷完了の通知を行う（ステッ
プ４２９）。
【００５１】また、ＯＳは、上記コード処理サービス実
行後、仮想プリンタドライバ３０の処理が完了したかど
うかを監視しており、この監視中に仮想プリンタドライ
バ３０から上記印刷完了通知を受け取ることにより（ス
テップ４１６）、仮想プリンタドライバ３０の処理が終
了したと判断し、動作を終了する（ステップ４１７）。
また、その際、アプリケーション１０に対しては、ＯＳ
処理が完了したことを通知し、以後、上記のイベント監
視ループに戻る。他方、アプリケーション１０では、上
記コードデータの出力後、ＯＳ処理が完了したかどうか
を監視し、ＯＳからの上記ＯＳ処理完了通知を受け取る
ことにより（ステップ４０５）、一連の印刷処理を終了
する。
【００５２】上記一連の処理の説明からも分かるよう
に、仮想プリンタドライバ３０は、ステップ４２４〜４
２８において以下の（ａ）〜（ｃ）の処理を行ってい
る。
【００５３】（ａ）アプリケーション１０から印刷指示
のあった電子ファイルからＧＤＩコードにより再生可能
な第１中間データを生成する。
【００５４】（ｂ）上記印刷指示に伴って入力される被
符号化データから機械可読符号を生成した後、この機械
可読符号を上記第１中間データにマージすることにより
当該第１中間データと同じフォーマットの第２中間デー
タを生成する。
【００５５】（ｃ）第２中間データからＧＤＩコード列
を再生することにより印刷データを生成し、プリンタド
ライバ４０に印刷指示する。
【００５６】この（ａ）〜（ｃ）の処理後の印刷データ
にはユーザ入力部２０からユーザによって設定された機
械可読符号がマージされているから、この印刷データを
プリンタドライバ４０を通じてプリンタ５０でプリント
出力することにより、上記アプリケーションデータに上
記機械可読符号が埋め込み印刷されたプリント出力を得
ることができる。
【００５７】一例として、図７は、ワープロ、スプレッ
ドシート、ドロウイングツールの各アプリケーション
（１０）からそれぞれの電子ファイルに機械可読符号
（同図塗りつぶし部分）を埋め込み印刷する場合の印刷
イメージを示したものである。
【００５８】この場合の印刷処理において、まず、ユー
ザが上記各アプリケーション１０で電子ファイルの印刷
を実行すると、図３に示す如くのプリントダイアログが
表示される。ここで、機械可読符号として符号化したい
データ（被符号化データ）を入力する。特に、図３にお
けるダイアログ上では、データ型として「整数」、値と
して「1234567890」を符号化する例を示している。被符
号化データを入力した後、ダイアログ上の「ＯＫ」ボタ
ンを押すと、仮想プリンタドライバ３０内で上記被符号
化データの符号化が行われ、この符号化データが第１中
間データにマージされて第２中間データが生成された
後、更にこの第２中間データがＧＤＩコード列により再
現された印刷データとなってプリンタドライバ４０に渡
され、プリンタ５０により図７に示すような符号化デー
タが埋め込み印刷されたプリント出力を得ることができ
る。
【００５９】このように、アプリケーション１０とプリ
ンタドライバ４０間に配置されてＧＤＩコード列により
再生可能な中間データ上で機械可読符号の埋め込みを行
う仮想プリンタドライバ３０を有する本発明の構成によ
れば、印刷機能を備えるアプリケーション１０であれ
ば、図７に示したようなワープロ、スプレッドシート、
ドロウイングツールなどの全てのアプリケーションか
ら、その中の電子ファイルに対して、いかなるプリンタ
５０を用いた場合にも機械可読符号の埋め込み印刷が行
えるようになる。
【００６０】なお、この印刷システムで埋め込み印刷す
る機械可読符号としては、バーコードやデータグリフ等
を用いることができる。また、この機械可読符号のコン
テントとしては、後述するように、印刷対象の電子ファ
イルをサーバに登録する際の登録ＩＤが考えられる。こ
の場合、機械可読符号を埋め込み印刷した出力用紙上
で、スキャナにより上記機械可読符号を読み取り走査
し、その読み取り結果から登録ＩＤを認識して上記サー
バから当該登録ＩＤに対応する電子ファイルを検索する
等の運用が可能となる。
【００６１】機械可読符号のこの他の例としては、印刷
された電子ファイルの識別子、該電子ファイルの供給元
ホスト装置名、該電子ファイルを作成したＯＳ名あるい
はユーザ名、該電子ファイルの印刷日時やページ数等、
様々な情報が考えられる。更には、出力用紙上に印刷さ
れた電子ファイルに対して「重要」，「極秘」等の文字
をすかし印刷（Watermark）するなどといった用途にも
適用できる。
【００６２】また、この例では、第１中間データに予め
機械可読符号をマージして第２中間データを生成した後
にプリンタドライバ４０に送出するようにしているが、
この処理の代わりに、プリンタドライバ４０に印刷指示
を送る処理の中で、機械可読符号をＧＤＩコマンド列と
して送出するようにしても良い。
【００６３】ところで、上記機械可読符号の埋め込み印
刷処理は、アプリケーションデータそのもののデータ変
換を行わず、このアプリケーションデータにサーバ登録
ＩＤ等の付加情報を加えて印刷する処理である。この
他、本発明の印刷システムは、アプリケーションデータ
そのものをデータ変換して印刷出力する構成とすること
もできる。このようなデータ変換を伴う印刷処理の例と
しては、Ｎ−ｕｐ印刷、拡大若しくは縮小印刷等が考え
られる。また、仮想プリンタドライバ３０で利用可能な
フォーマットを有する何等かのファイルを生成する等の
処理もこれに相当する。このような印刷処理機能を付加
するには、例えば、仮想プリンタドライバ３０内の第２
中間データ生成部３０３として、図８に示す如く、コー
ドデータ解析部３０３１及びデータ変換部３０３４を具
備したもの（符号３０３Ｂで表す）を用いれば良い。
【００６４】仮想プリンタドライバ３０内に第２中間デ
ータ生成部３０３Ｂを採用して成る印刷システムにおけ
る印刷処理について以下に簡単に説明する。なお、この
場合の印刷システムでの印刷処理は、機械可読符号等の
付加情報を埋め込み印刷する印刷システムでの図４に示
すフローチャートに沿った処理のうち、仮想プリンタド
ライバ３０によるステップ４２４からステップ４２７の
処理を以下に述べるような処理に置換することにより実
現できる。
【００６５】今、図８に示す如くの第２中間データ生成
部３０３Ｂを用いた印刷システムにおいて、アプリケー
ション１０から印刷指示がなされた後、プリントダイア
ログ（図３参照）上で、Ｎ−ｕｐ印刷が指示されたもの
とする。このプリントダイアログによる設定操作が完了
すると、アプリケーション１０からはこの時に印刷指示
された電子ファイルのコードデータが、またユーザ入力
部２０からは上記Ｎ−ｕｐ印刷を指示する印刷パラメー
タがそれぞれ仮想プリンタドライバ３０に入力される。
【００６６】仮想プリンタドライバ３０では、アプリケ
ーション１０から入力されるコードデータを受け取る
と、まず、第１中間データ生成部３０２により、その受
け取ったコードデータを基に、その後の処理においてＧ
ＤＩコードに再現可能なフォーマットによって成る第１
中間データを作成し、データ格納部３０４に格納する。
【００６７】また、仮想プリンタドライバ３０の第２中
間データ生成部３０３Ｂ（図８参照）では、アプリケー
ション１０から受け取った上記コードデータをコードデ
ータ解析部３０３１で解析して該解析結果をデータ変換
部３０３４に送出する一方、ユーザ入力部２０から入力
された印刷パラメータを当該データ変換部３０３４に取
り込む。
【００６８】その後、データ変換部３０３４は、データ
格納部３０４から第１中間データを読み込んだ後、コー
ドデータ解析部３０３１での解析結果を参照しながら、
ユーザ入力部２０から入力された印刷パラメータに従っ
て上記第１中間データをＮ−ｕｐ印刷用のデータに変換
することにより第２中間データを生成し、データ格納部
３０４に格納する。
【００６９】更に、仮想プリンタドライバ３０では、印
刷データ生成部３０５により、上記第２中間データから
ＧＤＩコマンド列を再生することによりり印刷データを
生成し、該印刷データを印刷指示とともにプリンタドラ
イバ４０に送出する。
【００７０】プリンタドライバ４０は、仮想プリンタド
ライバ３０から印刷指示及び印刷データ（ＧＤＩコマン
ド列）を受け取ると、プリンタ５０を起動して当該印刷
データを出力し、更に、プリンタ５０はプリンタドライ
バ４０から受け取った印刷データをプリント出力する。
【００７１】図８は、上記印刷処理に基づくプリント出
力例を示したものである。この例では、例えば、２ペー
ジから成る電子ファイルに対して１−ｕｐ印刷が指示さ
れた場合には、これら各通ページの電子ファイルが個々
の（２枚の）出力用紙にそれぞれ通常印刷され、上記電
子ファイルに対して２−ｕｐ印刷が指示された場合に
は、上記２ページ分の電子ファイルが１枚の出力用紙に
印刷されている。
【００７２】このＮ−ｕｐ印刷の他、縮小／拡大印刷、
あるいは仮想プリンタドライバ３０で用いための何等か
のデータを得る場合等に際しても同様の処理により対処
可能である。
【００７３】なお、先に述べた例では、印刷指示された
アプリケーションデータに付加情報を付加して印刷する
処理と、該アプリケーションデータをＮ−ｕｐ印刷や縮
小あるいは拡大印刷用のデータに変換する処理とを別々
に実施するものについて述べたが、これらの処理を併用
したシステム構成も可能である。
【００７４】次に、本発明の他の実施の形態について説
明する。図１０は本発明の他の実施の形態に係わる印刷
システムの概略構成を示すブロック図であり、図１に示
した印刷システムの各部と同様の機能を果たす部分には
同一の符号を付している。
【００７５】この印刷システムにおいて、仮想プリンタ
ドライバ３０Ａには、アプリケーション１０から印刷指
示されたアプリケーションデータの印刷時、該印刷処理
以外の処理の制御を行う非印刷処理制御部３０６が設け
られている。この非印刷処理制御部３０６は、所定のイ
ンタフェースを介してサーバ６０などの外部装置と接続
されている。この印刷システムの概略動作について図１
１に示すフローチャートを参照して説明する。尚、この
図１１に示すフローチャートにおいても、図１に示した
システムでの処理と同様の処理については同一の符号を
付している。
【００７６】この印刷システムにおいて、アプリケーシ
ョン１０から任意の電子ファイルを印刷しようとする場
合、ユーザがその印刷しようとする電子ファイルに対す
る印刷指示を発行する（ステップ２０１）。この印刷指
示が発行されることにより、ユーザ入力部２０では、例
えば図３に示すようなプリントダイアログを表示し、上
記印刷指示のなされた電子ファイルに関連する印刷条件
の設定を受け付ける処理に移行する（ステップ２０
２）。
【００７７】また、この印刷システムでは、上記プリン
トダイアログとは別のダイアログ（図示せず）を用い
て、あるいは所定の入力機能によって、上記印刷指示し
た電子ファイルに対する印刷処理以外の非印刷処理の起
動指示を発行する（ステップ２０３）。
【００７８】上記印刷条件設定操作及び上記非印刷処理
起動指示操作が完了すると、上記アプリケーション１０
からは上記印刷指示のなされた電子ファイルのコードデ
ータが、また上記ユーザ入力部２０からはユーザにより
設定されたＮ−ｕｐ印刷等の印刷パラメータや被符号化
データがそれぞれ仮想プリンタドライバ３０に入力され
る。この時、ユーザ入力部２０から入力される情報には
上記非印刷処理起動指示情報も含まれる。
【００７９】仮想プリンタドライバ３０Ａでは、まず、
第１中間データ生成部３０２において、アプリケーショ
ン１０から送られてくる上記コードデータから第１中間
データを生成し（ステップ２１１）、データ格納部３０
４に格納する。一方、ユーザが設定した上記印刷条件情
報は、ユーザ入力部２０から第２中間データ生成部３０
３に入力される。第２中間データ生成部３０３は、デー
タ格納部３０４に格納されている第１中間データ生成部
３０３から上記印刷条件に従って第２中間データを生成
し（ステップ２１２）、データ格納部３０４に格納す
る。
【００８０】次に、印刷データ生成部３０５は、データ
格納部３０４内の第２中間データに蓄えられたデータか
らＧＤＩコマンド列を再生し、このＧＤＩコマンド列を
印刷データとしてその印刷指示とともにプリンタドライ
バ４０に送出する（ステップ２１３）。
【００８１】プリンタドライバ４０は、印刷データ生成
部３０５から送られてくる印刷指示によりプリンタ５０
を起動し、当該印刷指示とともに送られてくる印刷デー
タ（ＧＤＩコマンド列）をプリンタ５０に出力する（ス
テップ２２１）。更に、プリンタ５０はその印刷データ
をプリント出力する。
【００８２】また、ステップ２１３における印刷指示の
送出後、仮想プリンタドライバ３０Ａの制御部３０１で
は、ユーザ入力部２０から非印刷処理の起動指示が入力
されているか否かをチェックし（ステップ２１４）、当
該起動指示が入力されていない場合（ステップ２１４Ｎ
Ｏ）、処理を終了する。これに対し、非印刷処理の起動
指示が入力されている場合（ステップ２１４ＹＥＳ）、
非印刷処理制御部３０６を起動し、当該起動指示がなさ
れている非印刷処理を実行する（ステップ２１５）。
【００８３】図１０に示す印刷システムにおいて、例え
ば、アプリケーションデータの印刷処理とともに当該デ
ータをサーバ６０に登録する場合には、上記ステップ２
０３において、非印刷処理起動指示として「サーバ登
録」を意味する指示情報を入力する。この時、仮想プリ
ンタドライバ３０Ａの制御部３０１では、上記ステップ
２１４において当該指示情報を基に「サーバ登録」が起
動指示されていることを認識し、非印刷処理処理制御部
３０６に対してサーバ登録起動の通知を行う。非印刷処
理制御部３０６は、上記通知を受け取ることにより、デ
ータ格納部３０４に格納されている第２中間データを読
み出し、当該第２中間データを例えば上記プリントダイ
アログを用いて指定された登録ＩＤを付加してサーバ６
０に登録する。
【００８４】この他、外部装置としてメールサーバやフ
ァクシミリ装置を接続しておき、非印刷処理制御部３０
６にこれら外部装置の制御機能を付加しておけば、アプ
リケーション１０からの印刷指示により該当する電子フ
ァイルを印刷しながら、当該電子ファイルをメールサー
バを通じてメール送信したり、あるいは当該電子ファイ
ルをファクシミリ装置に転送して相手先にファクシミリ
送信する等の様々な処理に対応できる。
【００８５】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
アプリケーションから印刷指示されたアプリケーション
データからプリンタの印刷処理に適合する印刷データを
再現し得る中間データを生成し、更にこの中間データか
ら上記印刷データを再生してプリンタに送出するように
したため、印刷機能を有する様々なアプリケーションの
データをいかなるプリンタからもプリント出力すること
ができる。
【００８６】また、本発明では、上記中間データ上で機
械可読符号をマージする処理機能を付加したため、アプ
リケーションデータに機械可読符号を埋め込んでプリン
トする場合にも、プリンタを選ばずに当該プリント出力
が行える。
【００８７】また、本発明では、アプリケーションから
印刷指示されたアプリケーションデータを上記中間デー
タ上でデータ変換する機能を付加したため、上記アプリ
ケーションデータに対してＮ−ｕｐ，拡大／縮小プリン
ト等を行う場合にも、プリンタを選ばずに当該プリント
出力が行えるようになる。
【００８８】更に、本発明では、印刷データ作成処理を
行いながら非印刷処理動作を実行する機能を付加したた
め、アプリケーションデータの印刷処理と並行してこの
アプリケーションデータに関するサーバ登録やファクシ
ミリ送信等の非印刷処理動作を実行できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる印刷システムの
概略構成図。
【図２】図１における印刷システムの印刷処理動作を示
すフローチャート。
【図３】印刷条件の設定に用いるプリントダイアログの
一例を示す図。
【図４】符号埋め込み印刷時におけるシステム全体の処
理動作を示すフローチャート。
【図５】図４に示す処理動作を説明するために用いる本
印刷システムの概略構成図。
【図６】符号埋め込み印刷に適応する第２中間データ生
成部の構成を示す図。
【図７】符号埋め込み印刷時のプリント出力イメージを
示す図。
【図８】データ変換を伴う印刷処理に適応する第２中間
データ生成部の構成を示す図。
【図９】データ変換を伴う印刷処理時のプリント出力例
を示す図。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係わる印刷システ
ムの概略構成図。
【図１１】図１０における印刷システムの印刷処理動作
を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…アプリケーション、２０…ユーザ入力部（プリン
トダイアログ）、３０，３０Ａ…仮想プリンタドライ
バ、３０１…制御部、３０２…第１中間データ生成部、
３０３，３０３Ａ，３０３Ｂ…第２中間データ生成部、
３０３１…コードデータ解析部、３０３２…埋め込みデ
ータ生成部、３０３３…マージ処理部、３０３４…デー
タ変換部、３０４…データ格納部、３０５…印刷データ
生成部、３０６…非印刷処理制御部、４０…プリンタド
ライバ、５０…プリンタ、６０…サーバ

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 アプリケーションにより印刷指示された
    アプリケーションデータをプリンタにより印刷する印刷
    システムにおいて、 前記アプリケーションデータから第１の中間データを作
    成する第１中間データ作成手段と、 前記第１の中間データから該第１の中間データと同じデ
    ータ形式の第２の中間データを作成する第２中間データ
    作成手段と、 前記第２の中間データから前記プリンタで処理可能な印
    刷データを作成する印刷データ作成手段とを具備するこ
    とを特徴とする印刷システム。
  2. 【請求項２】 前記第２中間データ作成手段は、前記第
    １の中間データに機械読み取り可能な機械可読符号を合
    成することにより前記第２の中間データを作成するデー
    タ合成手段により構成されることを特徴とする請求項１
    記載の印刷システム。
  3. 【請求項３】 前記機械可読符号は、前記アプリケーシ
    ョンデータの識別情報、印刷日付情報、ページ数情報、
    提供元ホスト装置情報、作成オペレーションシステム名
    情報の各情報のうちの少なくともいずれか１つであるこ
    とを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
  4. 【請求項４】 前記第２中間データ作成手段は、前記第
    １の中間データを前記印刷指示に付随して指示される印
    刷制御情報に対応したデータに変換することにより前記
    第２の中間データを作成するデータ変換手段により構成
    されることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
  5. 【請求項５】 前記印刷制御情報は、前記アプリケーシ
    ョンデータに対するＮ−ｕｐ印刷または拡大印刷若しく
    は縮小印刷を指示する制御情報のうちのいずれか１つで
    あることを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
  6. 【請求項６】 前記アプリケーションデータに対する印
    刷処理以外の非印刷処理動作を指示する動作指示手段
    と、 前記動作指示手段により前記非印刷処理動作の指示があ
    った場合、前記印刷データ作成手段による印刷データ作
    成処理を行いながら当該非印刷処理動作を実行する非印
    刷処理制御手段を更に具備することを特徴とする請求項
    １記載の印刷システム。
  7. 【請求項７】 前記非印刷処理動作は、前記第２中間デ
    ータをサーバに登録する処理、前記第２中間データをメ
    ール送信する処理、前記第２中間データをファクシミリ
    送信する処理動作のうちの少なくともいずれか１つであ
    ることを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
  8. 【請求項８】 アプリケーションにより印刷指示された
    アプリケーションデータをプリンタにより印刷する印刷
    システムのデータ処理方法において、 前記アプリケーションデータから第１の中間データを作
    成するとともに、 前記第１の中間データから該第１の中間データと同じデ
    ータ形式の第２の中間データを作成した後、 前記第２の中間データから前記プリンタで処理可能な印
    刷データを作成することを特徴とする印刷システムのデ
    ータ処理方法。
  9. 【請求項９】 前記第２の中間データは、前記第１の中
    間データに機械読み取り可能な機械可読符号を合成する
    ことにより作成することを特徴とする請求項８記載の印
    刷システムのデータ処理方法。
  10. 【請求項１０】 前記機械可読符号は、前記アプリケー
    ションデータの識別情報、印刷日付情報、ページ数情
    報、提供元ホスト装置情報、作成オペレーションシステ
    ム名情報の各情報のうちの少なくともいずれか１つであ
    ることを特徴とする請求項９記載の印刷システムのデー
    タ処理方法。
  11. 【請求項１１】 前記第２の中間データは、前記第１の
    中間データを前記印刷指示に付随して指示される印刷制
    御情報に対応したデータに変換することにより作成する
    ことを特徴とする請求項８記載の印刷システムのデータ
    処理方法。
  12. 【請求項１２】 前記印刷制御情報は、前記アプリケー
    ションデータに対するＮ−ｕｐ印刷または拡大印刷若し
    くは縮小印刷を指示する制御情報のうちのいずれか１つ
    であることを特徴とする請求項１１記載の印刷システム
    のデータ処理方法。
  13. 【請求項１３】 前記アプリケーションデータに対する
    印刷処理以外の非印刷処理動作を選択的に指示し、該非
    印刷処理動作の指示があった場合、前記印刷データの作
    成処理を行いながら当該非印刷処理動作を実行すること
    を特徴とする請求項８記載の印刷システムのデータ処理
    方法。
  14. 【請求項１４】 前記非印刷処理動作は、前記第２中間
    データをサーバに登録する処理、前記第２中間データを
    メール送信する処理、前記第２中間データをファクシミ
    リ送信する処理動作のうちの少なくともいずれか１つで
    あることを特徴とする請求項１３記載の印刷システムの
    データ処理方法。
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