JP4800836B2 - 車両用空気吹出口装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用空気吹出口装置に係り、特に、ハウジングの内部に配設された複数の風向部材の回動によって、吹出空気の向きが変化させられ得るようにした車両用空気吹出口装置の改良された構造に関するものである。

従来から、車両における空気調和装置や外気取入口装置等から、車室内に空気を吹き出す空気吹出口には、吹出空気の向きを変えるための空気吹出口装置が取り付けられている。この空気吹出口装置は、一般に、車室内に開口するハウジングの開口部内に、平板形状等、各種形状を有する複数のブレード（風向部材）が、互いに平行に且つ同一方向に回動可能な状態で配設されると共に、それら複数のブレードの配設方向に往復移動可能とされた連動部材にて互いに連結されて、構成されている。そして、そのような空気吹出口装置の一種として、所定の伝達機構を介して、電動モータ等の駆動手段の駆動力を連動部材に伝達せしめて、この連動部材を往復移動させることにより、複数のブレードの全べてを自動的に回動させ、以て、吹出空気の向きが連続的に変化させられ得るようにしたものが、知られている。

また、そのような複数のブレードの自動的な回動を可能とした従来の車両用空気吹出口装置には、例えば、下記の特許文献１や特許文献２に開示される如く、伝達機構にクラッチ手段が設けられたものがある。

すなわち、下記特許文献１に開示の空気吹出口装置にあっては、クラッチ手段が、駆動手段の駆動により往復移動せしめられる移動部材と、連動部材に対して一体移動可能に連結されると共に、所定の付勢力に基づく摩擦力をもって、連動部材に当接せしめられる摩擦面を備えた板ばね等の付勢部材とを含んで構成され、かかる付勢部材の摩擦面に掛かる摩擦力よりも大きな力が作用したときに、付勢部材と移動部材との相対移動が許容されて、駆動手段の駆動力の連動部材への伝達が遮断されるようになっている。また、下記特許文献２に開示された空気吹出口装置では、クラッチ手段が、駆動手段側と連動部材側のうちの何れか一方に接続された、永久磁石からなるクラッチ部材と、それらのうちの何れか他方に接続されて、クラッチ部材が吸着せしめられる、磁性体からなる対向部材とを含んで構成され、クラッチ部材と対向部材との間に、クラッチ部材の吸着力よりも大きな力が作用したときに、クラッチ部材と対向部材との相対移動が許容されて、駆動手段の駆動力の連動部材への伝達が遮断されるようになっている。

かくして、かくの如きクラッチ手段を有する従来の空気吹出口装置においては、摩擦力や吸着力に基づいてクラッチ滑りが防止されて、ブレードを自動的に回動せしめる自動操作が実現される一方、かかるブレードの自動操作の停止時等において、摩擦力や吸着力よりも大きな力でブレードの回動を手動操作することにより、吹出空気の向きが、マニュアル操作にて容易に変更せしめられ得るように構成されている。

ところが、従来の空気吹出口装置にあっては、クラッチ荷重が、板ばね等の付勢部材の摩擦力や、永久磁石からなるクラッチ部材の吸着力に基づく一定の大きさとされている。それ故、ブレードの自動操作時におけるクラッチ滑りの発生をより確実に防止するために、クラッチ荷重を大きく設定すると、手動によるブレードの回動時の操作荷重が重くなり、操作フィーリングが損なわれるといった問題が惹起され、また、ブレードの手動操作時における良好な操作フィーリングが得られるように、クラッチ荷重を小さくすると、今度は、ブレードの自動操作時に、クラッチ滑りが生じ易くなって、駆動手段の駆動力の連動部材への伝達が不十分となる恐れがあった。

かかる状況下、下記特許文献３には、ブレードの自動操作時におけるクラッチ滑りを防止して、駆動手段の駆動力を連動部材に十分に伝達しつつ、ブレードの手動操作時に、良好な操作フィーリングを確保し得るように、下記特許文献２に開示の装置を改良した空気吹出口装置が、明らかにされている。即ち、この空気吹出口装置では、クラッチ手段を構成するクラッチ部材が、電磁石と、これに一体的に組み付けられた磁性体とにて、構成されている。これにより、ブレードの自動操作時に、電磁石からなるクラッチ部材の励磁力が強くされることで、クラッチ荷重が増大せしめられて、クラッチ滑りが効果的に防止され、以て、駆動手段の駆動力が、連動部材に対して十分に且つ安定的に伝達され得るようになっている。また、ブレードの手動操作時には、クラッチ手段の励磁力が弱くされることで、クラッチ荷重が減少せしめられて、ブレードの操作荷重も小さくされ、その結果、良好な操作フィーリングが得られるようになっているのである。

しかしながら、かくの如き従来の空気吹出口装置にあっては、クラッチ部材が電磁石にて構成されているため、付勢部材の摩擦力や永久磁石の吸着力に基づいてクラッチ荷重が得られるようにした、それまでの装置に比して、クラッチ部材が高価なものとなっていた。しかも、クラッチ部材の励磁力を制御するために、駆動手段の駆動制御を行う制御装置とは別の制御装置も必要となっており、それらの結果として、装置全体の製造コストが高騰し、更にはその構造も複雑なものとなってしまうことが避けられず、それらの点において、未だ改良の余地が存していたのである。

特開平５−１１８６３８号公報 特開平８−２０７５５５号公報 実開平６−４５４３号公報

ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、風向部材の自動操作時に、駆動手段の駆動力を連動部材に対して十分に且つ安定的に伝達しつつ、風向部材の手動操作時に、良好な操作フィーリングを確保し得るように改良された構造が、可及的に低いコストと簡略な構造とをもって実現されてなる車両用空気吹出口装置を提供することにある。

そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、車室内に開口するハウジングの開口部内に回動可能に配設された複数の風向部材を、それら複数の風向部材に連結された連動部材によって、連動して回動させるようにする一方、駆動手段の駆動力を前記連動部材に伝達せしめて、該連動部材による前記複数の風向部材の回動を行なわしめるようにした車両用空気吹出口装置において、前記駆動手段側に接続され、該駆動手段の駆動力により往復動又は往復回転せしめられる第一のギヤと、前記連動部材側に接続され、該第一のギヤに噛合して、該駆動手段の駆動力による該第一のギヤの往復動又は往復回転に伴って往復回転又は往復動せしめられることにより、該駆動手段の駆動力を該連動部材に伝達せしめる第二のギヤとを含んで構成された伝達機構と、該第一のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に、該ギヤ歯が除去された切欠部を形成して、該第一のギヤが、往復動又は往復回転により、該切欠部を該第二のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に対向させる基準位置に位置せしめられたときに、該第一のギヤと該第二のギヤとの噛合が解消されるように構成してなる噛合解消機構と、前記第二のギヤに接続されて、該第二のギヤと前記第一のギヤとの噛合が解消せしめられたときに、手動操作にて、該第二のギヤのみを回転又は移動させることにより、前記連動部材を介して前記複数の風向部材を回動せしめて、吹出空気の向きを変化させ得るようにした手動操作部材と、前記駆動手段の駆動力に基づく前記複数の風向部材の回動を停止させる際に、前記第一のギヤが前記基準位置に位置せしめられた状態で、該第一のギヤの往復動又は往復回転を停止させるように、前記駆動手段の駆動を制御する制御機構とを、設けたことを特徴とする車両用空気吹出口装置にある。

すなわち、この本発明に従う車両用空気吹出口装置にあっては、第一のギヤと第二のギヤとが噛合せしめられて構成されるギヤ機構により、駆動手段の駆動力が連動部材に伝達されて、風向部材が自動的に回動せしめられるようになっている。それ故、そのような風向部材の自動操作時に、駆動手段の駆動力が、連動部材に対して十分に且つ安定的に伝達され得ることとなる。

また、かかる本発明装置では、風向部材の自動操作が終了した時点で、制御機構による駆動手段の駆動制御により、第一のギヤが、常に、予め設定された基準位置に位置せしめられて、第一のギヤと第二のギヤとの噛合が解消されるようになっている。このため、風向部材を手動操作で回動させる際には、第一のギヤ、更には第一のギヤと一体回転せしめられる駆動手段の駆動軸等とは独立して、第二のギヤが回転せしめられ得るようになり、それによって、単に、第二のギヤのみを回転させる操作力を加えるだけで、風向部材を回動させることが出来る。それ故、風向部材の手動操作時における操作荷重が有利に小さく為され得、以て、良好な操作フィーリングが確保され得ることとなる。

そして、本発明に係る車両用空気吹出口装置では、従来装置において伝達機構の構成部材（部品）として使用される、例えば付勢部材や永久磁石、電磁石等の特別な部材が何等用いられておらず、単に、ギヤ機構を構成する複数種類のギヤを用いた単純で且つ安価な構造にて、伝達機構が構成されている。また、本発明装置においては、第一のギヤの往復動又は往復回転を基準位置で停止させる制御装置が用いられているものの、この制御装置は、従来装置でも一般に使用される、駆動手段の駆動制御を行うための制御装置が、有効に利用され得る。それ故、例えば、電磁石の励磁力を制御する制御装置を必要とする従来装置とは異なって、特別な制御装置を新たに追加することで、コストの高騰や構造の複雑化が惹起されるようなこともない。

従って、かくの如き本発明に従う車両用空気吹出口装置にあっては、風向部材の自動操作時に、駆動手段の駆動力が、連動部材に対して十分に且つ安定的に伝達され得ると共に、風向部材の手動操作時には、良好な操作フィーリングが効果的に得られ、しかも、それらが、可及的に低いコストと簡略な構造とをもって有利に実現され得る。そして、その結果として、従来装置では到底得られることのない優れた操作性と使用性とが、極めて有効に発揮され得ることとなるのである。

発明の態様

ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。

（１） 車室内に開口するハウジングの開口部内に回動可能に配設された複数の風向部材を、それら複数の風向部材に連結された連動部材によって、連動して回動させるようにする一方、所定の伝達機構を介して、駆動手段の駆動力を前記連動部材に伝達せしめて、該連動部材による前記複数の風向部材の回動を行なわしめるようにした車両用空気吹出口装置において、前記駆動手段側に接続され、該駆動手段の駆動力により往復動又は往復回転せしめられる第一のギヤと、前記連動部材側に接続され、該第一のギヤに噛合して、該駆動手段の駆動力による該第一のギヤの往復動又は往復回転に伴って往復回転又は往復動せしめられることにより、該駆動手段の駆動力を該連動部材に伝達せしめる第二のギヤとを含んで、前記伝達機構を構成すると共に、該第一のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に、該ギヤ歯が除去された切欠部を形成して、該第一のギヤが、往復動又は往復回転により、該切欠部を該第二のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に対向させる基準位置に位置せしめられたときに、該該第一のギヤと該第二のギヤとの噛合が解消されるように構成し、更に、前記駆動手段の駆動力に基づく前記複数の風向部材の回動を停止させる際に、前記第一のギヤが前記基準位置に位置せしめられた状態で、該第一のギヤの往復動又は往復回転を停止させるように、前記駆動手段の駆動を制御する制御機構を設けて構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。

（２） 上記の態様（１）において、前記複数の風向部材に対して一定の大きさの力よりも大きな力が作用せしめられたときに、該大きな力が作用された風向部材への前記伝達機構を介しての駆動手段の駆動力の伝達を遮断するクラッチ機構が、更に設けられていること。この本態様によれば、例えば、風向部材の自動操作時に、風向部材とハウジングの間等に異物が挟まる等して、風向部材が強制的に停止させられた場合に、風向部材や伝達機構等の損傷が未然に防止され得るといった保護機能が、有利に実現され得る。

（３） 上記せる態様（１）又は態様（２）において、前記第一のギヤが、前記駆動手段の駆動力により、前記複数の風向部材の配設方向に往復動せしめられるラックにて構成される一方、前記第二のギヤが、該ラックに噛合して、該ラックの往復動に伴って往復回転せしめられるピニオンにて構成され、更に、該ラックにおけるギヤ歯の形成部位に、前記切欠部が、該ピニオンよりも大径で且つギヤ歯の存在しない円弧状内周面を備えた凹所形態を有して形成されて、該ピニオンが、その外周部の一部を該切欠部の内部に入り込ませた状態で位置せしめられていること。このような本態様によれば、風向部材の自動操作時に、駆動手段の駆動力を連動部材に対して安定的に伝達し得ると共に、風向部材の手動操作時に、良好な操作フィーリングを確保出来る構造が、より確実に且つ容易に実現され得る。

以下、本発明をより具体的に明らかにするために、本発明に係る車両用空気調和装置の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。

先ず、図１には、本発明に従う構造を有する車両用空気吹出口装置の一実施形態として、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置が、概略的に示されている。かかる図からも明らかなように、本実施形態の空気吹出口装置は、互いに独立した、第一のハウジング１０と第二のハウジング１２とを有して、構成されている。

より具体的には、図１及び図２に示されるように、第一及び第二のハウジング１０，１２は、何れも、前後方向（図１における紙面に垂直な方向で、図２における左右方向）に開口する矩形筒体からなっている。そして、それら二つのハウジング１０，１２が、例えば、自動車のインストルメントパネルの運転席側と助手席側とに対して、左右方向（図１における左右方向で、図２における紙面に垂直な方向）に所定距離を隔てて、それぞれ取り付けられ、後方側開口部１４において、図示しない空気調和装置等の空気通路に接続される一方、前方側開口部１６において、車室内に向かって開口せしめられている。これによって、空気調和装置等から供給される空気が、前方側開口部１６を通じて、車室内に吹き出されるようになっている。なお、本実施形態に係る空気吹出口装置の構造の理解を容易とするために、以下からは、図１における紙面に垂直な方向で、図２における左右方向を前後方向と言い、更に、図１における左右方向で、図２における紙面に垂直な方向を左右方向と言うこととする。

図２から明らかなように、第一のハウジング１０の内部には、風向部材たる縦ブレード１８と横ブレード２０とが、各々複数個ずつ配設されている。それら縦及び横ブレード１８，２０は、何れも、長手の平板形状を呈しており、従来と同様に、相対向する壁部間に跨がって、位置せしめられている。

複数の縦ブレード１８は、互いに平行に、且つ左右方向に一列に並べられた状態で、第一のハウジング１０内にそれぞれ配されている。そして、上下方向両側端部に設けられた取付軸２２にて、ハウジング１０の上下に対向する二つの壁部に対して、取付軸２２回りに回動可能に軸着されている。また、これら複数の縦ブレード１８においては、その下端部に設けられたピン２４が、左右方向に延びる、連動部材としての連動プレート２６にて相互に連結されている。これによって、複数の縦ブレード１８のうちの何れか一つものの回動に従って、複数の縦ブレード１８の全てが、互いに平行状態を維持しつつ、連動して、取付軸２２回りの左右方向に一斉に回動せしめられるようになっている。

一方、複数の横ブレード２０は、ハウジング１０内において、互いに平行に、且つ上下方向に一列に並べられた状態で配されている。また、図２には明示されてはいないものの、それら複数の横ブレード２０にあっても、複数の縦ブレード１８と同様に、ハウジング１０の左右に対向する二つの壁部に対して、それぞれ一軸回りに回動可能に取り付けられている。更に、複数の横ブレード２０は、上下方向に延びる連動プレート（図示せず）によって相互に連結されている。これによって、複数の横ブレード２０のうちの何れか一つものの回動に従って、全ての横ブレード２０が、互いに平行状態を維持しつつ連動して、前記一軸回りの上下方向に一斉に回動せしめられるようになっている。

また、それら複数の縦ブレード１８と複数の横ブレード２０とが配設されたハウジング１０は、上下方向に所定の距離を隔てて対向配置された上側底部２８と下側底部３０とを有する二重底構造とされている。そして、そのようなハウジング１０の上側底部２８と下側底部３０との間には、往復動プレート３２が、左右方向に往復移動可能に配設されている。

この往復動プレート３２は、図２及び図３から明らかなように、全体として、矩形の平板形状を呈している。そして、上端面と下端面とに、所定高さを有する凸条３４，３４が、それぞれ、全長に亘って、連続して延びる状態で、一体的に形成されている。また、かかる往復動プレート３２にあっては、板厚方向の一方の面における上部の中央部位に、係合爪３６が、一体的に突設されている。この係合爪３６は、板厚方向に真っ直ぐ突出し、且つ先端部が下方に向かって直角に屈曲せしめられてなる鈎形形状を有している。更に、かかる係合爪３６の下方には、フランジ部３８が、一体的に設けられている。このフランジ部３８は、所定高さ突出し、且つ長さ方向に連続して延びる平板形状を有している。また、往復動プレート３２における係合爪３６とフランジ部３８の形成面とは反対側の面上には、左右方向に連続して延びる、第一のギヤとしてのラック部４０が、全長に亘って一体的に形成されている。

そして、このような往復動プレート３２が、ハウジング１０の上側底部２８と下側底部３０との間の隙間内において、ハウジング１０内での縦ブレード１８の配置位置よりも空気吹出方向前方側（図２中、左側）に、係合爪３６の形成面を前面にして、配置されている。一方、上側及び下側底部２８，３０の相互の対向面には、摺動溝４２が、左右方向に一直線に連続して延びるように、それぞれ、形成されている。そして、往復動プレート３２が、凸条３４，３４を、各摺動溝４２に、それぞれ、摺動可能に嵌入させると共に、フランジ部３８の下面をハウジング１０の下側底部３０の上面に接触させた状態で、位置せしめられている。これによって、往復動プレート３２が、ハウジング１０に対して、摺動溝４２，４２に案内されつつ、左右方向に往復移動可能に組み付けられているのである。

また、複数の縦ブレード１８のうち、中央に位置する縦ブレード１８の下側取付軸２２は、ハウジング１０の上側底部２８を貫通して、取り付けられている。これによって、かかる縦ブレード１８の下側取付軸２２の下端部が、ハウジング１０の上側底部２８と下側底部３０との間の隙間内に、突出して、位置せしめられている。そして、そのような上側底部２８と下側底部３０との間の隙間内には、クラッチ機構４４が、縦ブレード１８の下側取付軸２２の下端部と往復動プレート３２との間に介在せしめられている。

このクラッチ機構４４は、上側ギヤ４６と、第二のギヤとしての下側ギヤ４８とを有している。また、それら上側ギヤ４６と下側ギヤ４８は、圧縮コイルばね４５の付勢力により、互いに押圧接触せしめられている。更に、下側ギヤ４８の回転軸４９には、操作ロッド５１が、下側ギヤ４８と相対回転不能に取り付けられている。また、この操作ロッド５１は、先端部において車室内に突出位置せしめられて、自動車の乗員により容易に回動操作され得るようになっている。

そして、前記中央に位置する縦ブレード１８の下側取付軸２２の下端部に一体回動可能に取り付けられた連動ギヤ５０が、かかるクラッチ機構４４の上側ギヤ４６に噛合せしめられる一方、下側ギヤ４８に、往復動プレート３２のラック部４０が噛合せしめられて、往復動プレート３２の往復移動に伴って、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８及び上側ギヤ４６と連動ギヤ５０とが往復回転せしめられ得るようになっている。これにより、往復動プレート３２の左右方向への往復移動が、クラッチ機構４４を介して、中央の縦ブレード１８に伝達せしめられて、かかる縦ブレード１８が往復回動せしめられるようになっている。そして、それに伴って、全ての縦ブレード１８が、一斉に往復回動せしめられるように構成されている。

なお、図示されてはいないものの、第二のハウジング１２も、第一のハウジング１０と同一の内部構造を有して、構成されている。つまり、第二のハウジング１２内にも、複数の縦ブレード１８と複数の横ブレード２０とが、第一のハウジング１０内に設けられた複数の縦ブレード１８と複数の横ブレード２０と同様な構造において、回動可能に取り付けられている。更に、往復動プレート３２やクラッチ機構４４も、第一のハウジング１０内への配設構造と同一の構造をもって配設されている。これによって、第二のハウジング１２内に設けられた複数の縦ブレード１８も、その全てのものが、往復動プレート３２の左右方向への往復移動に従って、一斉に往復回動せしめられるようになっている。

また、このような本実施形態の空気吹出口装置にあっては、図１、図３及び図４に示される如く、第一のハウジング１０と第二のハウジング１２とを左右に位置せしめた状態下において、それらの間に、ステッピングモータ５２が配置されている。そして、このステッピングモータ５２の回転駆動が、以下に示す如き構造を有する運動変換機構により左右方向への往復運動に変換せしめられた上で、往復動プレート３２に伝達されて、往復動プレート３２が、左右方向に往復移動せしめられるようになっている。

すなわち、ここでは、第一及び第二のハウジング１０，１２の間に、筒状ブラケット５４が配置されている。この筒状ブラケット５４は、上下方向に所定距離を隔てて、水平に位置せしめられた天板５６及び基板５８と、それらを前後の両端部において連結する二つの連結壁部６０，６０とが、一体的に組み付けられて、構成されている。そして、第一及び第二のハウジング１０，１２がそれぞれ位置する方向たる左右方向に向かって開口する状態で、位置せしめられている。

また、この筒状ブラケット５４における基板５８の下面には、例えば、駆動手段としてのステッピングモータ５２が、減速機６２を有して、取り付けられている。更に、ステッピングモータ５２（減速機６２）の出力軸６３は、基板５８を貫通して、その上面上に突出位置せしめられている。そして、この出力軸６３における基板５８上の突出部位に対して、クランク６４が、相対回動不能に取り付けられている。また、このクランク６４の上面には、クランクピン６５が、出力軸６３への取付部位と所定距離を隔てた位置に、一体的に立設されている。

なお、ここでは、図３に示されるように、ステッピングモータ５２の回転駆動制御を行う制御機構としてのコントローラ６７が、筒状ブラケット５４の内部に設置されて、ステッピングモータ５２と電気的に接続されている。また、このコントローラ６７は、ステッピングモータ５２の駆動及び停止を行う作動スイッチ６９に対しても電気的に接続されている。そして、かかる作動スイッチ６９のＯＮ操作により、ステッピングモータ５２の出力軸６３が、コントローラ６７による回転駆動制御の下で、１８０°の範囲内で回転駆動せしめられ、それに伴って、クランク６４が、図３に二点鎖線でそれぞれ示される左側回動限度位置と右側回動限度位置との間において、図３に実線で示される中央位置から左右方向にそれぞれ９０°の範囲となる１８０°の回動角度の範囲内で、回動せしめられるようになっている。なお、このステッピングモータ５２の出力軸６３とクランク６４の回転乃至は回動は、作動スイッチ６９のＯＦＦ操作によって停止される。

また、筒状ブラケット５４における基板５８の上面には、案内凸条７８が、出力軸６３の貫通部位とは所定距離隔てた位置に、左右方向（前記往復動プレート３２の往復移動方向）に連続して延びるように、一体形成されている。また、筒状ブラケット５４における天板５６の基板５８との対向面上には、案内溝８０が、案内凸条７８と対応して延びるように、形成されている。

そして、筒状ブラケット５４の基板５８と天板５６との間には、スライドプレート６６が配置されている。このスライドプレート６６は、全体として、略Ｔ字形状を呈する板材からなっている。そして、かかるＴ字の頭部に相当する部位が、筒状ブラケット５４の開口方向たる左右方向に延びる案内部６８とされている。一方、Ｔ字の脚部に相当する部位が、係合部７０とされている。また、このスライドプレート６６においては、案内部６８の下面に、全長に亘って左右方向に連続して延びる凹溝７２が設けられている。更に、案内部６８の上面には、凸条７４が、凹溝７２と対応して延びるように、形成されている。

また、案内部６８の係合部７０側とは反対側の面には、係合突起７５が、一体的に突出形成されている。この係合突起７５は、往復動プレート３２に設けられた係合爪３６と同様な鈎形形状を有している。また、そのような係合突起７５の基部側外周面には、外フランジ部７６が、一体形成されている。更に、スライドプレート６６の係合部７０には、係合溝７７が、係合部７０の長さ方向に所定長さをもって延びるように、設けられている。

そして、このようなスライドプレート６６にあっては、筒状ブラケット５４の基板５８と天板５６との間に配置された状態下において、筒状ブラケット５４の基板５８の上面に一体形成された案内凸条７８が、案内部６８の凹溝７２内に、摺動可能に嵌入されている。また、案内部６８の凸条７４を、筒状ブラケット５４の天板５６の下面に設けられた案内溝８０内に摺動可能に嵌入せしめている。更に、係合部７０の係合溝７７内に、ステッピングモータ５２の回転駆動によって回転せしめられるクランク６４のクランクピン６５が、嵌め込まれて、係合されている。

かくして、ここでは、コントローラ６７による回転駆動制御の下で、ステッピングモータ５２の出力軸６３が１８０°の範囲内で回転駆動せしめられて、クランク６４が、図３にそれぞれ二点鎖線で示される左側回動限度位置と右側回動限度位置との間において、左右方向に１８０°の回動角度の範囲内で回動せしめられると、それに伴って、スライドプレート６６が、基板５８の案内凸条７８や天板５４の案内溝８０に案内されつつ、図３に二点鎖線でそれぞれ示される左側移動限度位置と右側移動限度位置との間の移動範囲内において、左右方向にスライド移動せしめられるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、筒状ブラケット５４とスライドプレート６６とクランク６４とにて、運動変換機構が構成されている。

そして、そのようにして左右方向に往復スライド移動可能とされたスライドプレート６６と、第一及び第二のハウジング１０，１２内にそれぞれ設けられた往復動プレート３２とは、連結部材８４にて、相互に連結されている。

この連結部材８４は、図５に示されるように、一本の長尺なピアノ線からなっている。そして、軸方向において所定の押圧力や引張力が作用せしめられた際に、容易には変形することのない剛性と、軸方向に直角な方向において所定の押圧力や引張力が作用せしめられた際には、湾曲状に撓み変形せしめられ且つそのような撓み変形に対して復元力を発揮する弾性とを有して、構成されている。また、このようなピアノ線からなる連結部材８４にあっては、長さ方向の両側先端部位と、その中央部位とに対して、それらの部位が円形に屈曲変形せしめられてなる先端リング部８６，８６と中央リング部８８とが設けられている。

そして、図１及び図３に示されるように、かかる連結部材８４が、第一のハウジング１０と第二のハウジング１２との間に跨って延びるように配置されて、中央リング部８８内に、スライドプレート６６の前記係合突起７５が挿入されている。また、各先端リング部８６内には、前記した各往復動プレート３２の係合爪３６が、各々挿入されている（図３には、右側の先リング部に対する係合爪３６の挿入状態のみを示す）。これによって、中央リング部８８と各先端リング部８６とが、スライドプレート６６の係合突起７５と各往復動プレート３２の係合爪３６とに対して、それぞれ係合せしめられており、以て、第一及び第二のハウジング１０，１２内にそれぞれ位置せしめられた往復動プレート３２，３２同士、及びそれら各往復動プレート３２とスライドプレート６６が、連結部材８４にて連結されている。

なお、前述せるように、スライドプレート６６の係合突起７５と各往復動プレート３２の係合爪３６が、何れも鈎形形状とされている。そのため、それら係合突起７５と係合爪３６とが、連結部材８４の中央リング部８８内と各先端リング部８６内への挿入状態から、容易には離脱されないようになっている。また、スライドプレート６６の係合突起７５は、連結部材８４の中央リング部８８内にガタツキなく挿入されている。

かくして、ここでは、図３に二点鎖線で示されるように、スライドプレート６６の左右方向へのスライド移動に伴って、連結部材８４が左右方向に往復移動せしめられるようになっている。また、それによって、各往復動プレート３２が、連結部材８４にて押圧乃至は引張せしめられて、左右方向において一体的に往復移動せしめられるようになっている。そして、前述せるように、第一及び第二のハウジング１０，１２内にそれぞれ設けられたクラッチ機構４４の下側ギヤ４８が、各往復動プレート３２に設けられたラック部４０に噛合せしめられる一方、上側ギヤ４６が、中央の縦ブレード１８の下端部に一体形成された連動ギヤ５０に噛合せしめられていることにより、往復動プレート３２の左右方向への往復移動が、クラッチ機構４４を介して、中央の縦ブレード１８に伝達せしめられるように構成されている。

従って、本実施形態においては、作動スイッチ６９のＯＮ操作により、コントローラ６７による制御下でのステッピングモータ５２の回転駆動が開始されると、クランク６４とスライドプレート６６と連結部材８４と往復動プレート３２とが、左右方向に、それぞれ、所定の範囲内で一体的に回動乃至は往復移動せしめられ、また、それに伴って、第一及び第二のハウジング１０，１２内にそれぞれ設けられた複数の縦ブレード１８の全てが、一斉に連動して、自動的に往復回動せしめられるようになっている。そして、その結果、第一及び第二のハウジング１０，１２の前方側開口部１４を通じて車室内に吹き出される空気の向きが、前後方向に平行な向きを中心として、その左右両側に同じ幅だけ、自動的に且つ連続的に変化させられ得るように構成されているのである。このことから明らかなように、ここでは、クランク６４とスライドプレート６６と連結部材８４と往復動プレート３２とクラッチ機構４４と連動ギヤ５０とにて、伝達機構が構成されている。

なお、複数の縦ブレード１８の往復回動範囲は、各縦ブレード１８の向きを前後方向に平行な向きとする基準位置を中心として、その左右両側に同じ幅だけ回動させ得る範囲とされている。そして、それら各縦ブレード１８が、かかる基準位置に位置せしめられたときには、クランク６４とスライドプレート６６と連結部材８４と往復動プレート３２とが、それぞれ、図３において実線で示される位置、つまり、それらの部材６４，６６，８４，３２の回動乃至は往復動範囲内の真ん中の中央位置に位置せしめられるようになっている。

また、かくの如き構造とされた本実施形態の空気吹出口装置にあっては、ステッピングモータ５２の駆動力を往復動プレート３２から縦ブレード１８に伝達するクラッチ機構４４が、実公平５−２８４３７号公報に記載されるものと同様な構造を有している。そして、このクラッチ機構４４に内蔵される圧縮コイルばね４５の付勢力が、従来装置において設定される大きさよりも大なる大きさにおいて設定されている。これによって、ステッピングモータ５２の駆動力が、クラッチ機構４４を介して、往復動プレート３２から縦ブレード１８に伝達せしめられる際に、クラッチ機構４４でのクラッチ滑りが、より効果的に防止されて、かかるステッピングモータ５２の駆動力が、縦ブレード１８に対して、より確実に伝達されるようになっている。そうして、縦ブレード１８を自動的に回動させる自動操作が、更に一層安定的に行われ得るようになっているのである。

さらに、かかる空気吹出口装置では、そのような縦ブレード１８の自動操作時に、例えば、縦ブレード１８のどれかとハウジング１０（１２）の内面との間に異物が挟まる等して、全ての縦ブレード１８の回動が強制的に停止せしめられて、クラッチ機構４４の上側ギヤ４６と下側ギヤ４８との間に、圧縮コイルばね４５の付勢力に基づく押圧力よりも大きな力が作用せしめられた場合には、それら上側ギヤ４６と下側ギヤ４８との間の相対回転が許容されるようになり、それによって、各縦ブレード１８等、ステッピングモータ５２の駆動によって動かされる部材の全てのものの損傷乃至は破損が、未然に防止され得るようになっている。

ところで、図２及び図３から明らかなように、本実施形態においては、特に、ハウジング１０（１２）内に配設された往復動プレート３２のラック部４０の長さ方向の中央部に、切欠部９０が、設けられている。この切欠部９０は、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８の径よりも所定寸法大きな径を有する円弧状の内周面を備えた凹所形態を呈している。また、かかる切欠部９０の円弧状内周面は、ラック部４０に設けられるラック歯が除去されて、それが何等形成されていない平滑面とされている。

そして、ここでは、ステッピングモータ５２の回転駆動によるスライドプレート６６のスライド移動に伴って、往復動プレート３２が前記中央位置（図３において実線で示される位置）に位置せしめられたときに、切欠部９０の円弧状内周面と、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８の外周面（全てのギヤ歯の歯先面を含む円環面）とが、径方向に所定距離を隔てて同軸的に位置せしめられるようになっている。換言すれば、往復動プレート３２の往復移動によって、全ての縦ブレード１８の回動位置が、それぞれの向きを前後方向に平行となる向きとする基準位置に達したときに、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８が、ギヤ歯の形成部位において、往復動プレート３２の切欠部９０に対して、径方向に所定間隔を隔てて対向位置せしめられるようになっている。そして、このように、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８が、その回転によって、ギヤ歯の形成部位を往復動プレート３２の切欠部９０に対向位置させる基準位置に達したときに、それらクラッチ機構４４の下側ギヤ４８と往復動プレート３２のラック部４０との噛合状態が、解消されるようになっている。

また、前述せる如く、本実施形態では、ステッピングモータ５２の回転駆動がコントローラ６７にて制御されることで、複数の縦ブレード１８の自動操作が行われるようになっているのであるが、そのような複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられた際にあっても、コントローラ６７によるステッピングモータ５２の回転駆動制御によって、各縦ブレード１８の回動位置が、常に、前記基準位置とされるようになっている。

すなわち、ステッピングモータ５２は、作動スイッチ６９がＯＮ操作されて、コントローラ６７から所定のパルス信号が入力されることにより、そのパルス信号の入力数に応じた分だけ、出力軸６３が左右方向に往復回転（正逆回転）せしめられる公知の構造を有している。また、このステッピングモータ５２の回転駆動状態下では、出力軸６３の回転位置が、コントローラ６７において、ステッピングモータ５２へのパルス信号の出力数に基づいて、常時把握されるようになっている。そして、作動スイッチ６９がＯＦＦ操作されると、ステッピングモータ５２の出力軸６３が、コントローラ６７による回転制御により、前記クランク６４を前記中央位置にまで回転させてから、停止せしめられるようになっている。

かくして、本実施形態の空気吹出口装置においては、作動スイッチ６９がＯＦＦ操作されたときに、各縦ブレード１８が基準位置に達してから、ステッピングモータ５２の回転駆動が停止せしめられ、以て、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８と往復動プレート３２のラック部４０との噛合状態が解消された状態で、複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられるように構成されているのである。

それ故、このような空気吹出口装置では、複数の縦ブレード１８の自動操作の停止状態下で、それらの縦ブレード１８を手動操作で回動させる際には、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８の回転軸４９に取り付けられた操作ロッド５１の車室内への突出側先端部が把持されて、回動操作されることとなる。このとき、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８と往復動プレート３２のラック部４０との噛合状態が解消されているため、かかる下側ギヤ４８が、往復動プレート３２及びスライドプレート６６の往復移動やクランク６４及びステッピングモータ５２の出力軸６３の回転とは独立して、回転せしめられ得るようになっており、それによって、単に、クラッチ機構４４の下側ギヤ４８のみを回転させる操作力を加えるだけで、複数の縦ブレード１８の全てを回動させることが出来るようになる。

従って、かくの如き本実施形態の空気吹出口装置にあっては、複数の縦ブレード１８の手動操作時における操作荷重が有利に小さく為され得、以て、良好な操作フィーリングが確保され得るのである。

しかも、かかる空気吹出口装置においては、複数の縦ブレード１８の手動操作時における操作荷重の減少を図るために、単に、往復動プレート３２のラック部４０に切欠部９０を設けて、ステッピングモータ５２の回転駆動制御を行うコントローラ６７を利用するだけで、複数の縦ブレード１８の自動操作の終了時に、かかるラック部４０とクラッチ機構４４の下側ギヤ４８との噛合状態が解消されるなっている。それ故、良好な操作フィーリングの確保が、可及的に低いコストと簡略な構造とをもって、極めて効果的に実現され得るのである。

また、本実施形態の空気吹出口装置にあっては、前述せるように、クラッチ機構４４に内蔵された圧縮コイルばね４５が、従来装置に設けられるクラッチ機構４４に内蔵のものよりも大きな付勢力を有しており、更に、複数の縦ブレード１８の自動操作時には、往復動プレート３２のラック部４０とクラッチ機構４４の上側及び下側ギヤ４６，４８と中央の縦ブレード１８の取付軸２２に設けられた連動ギヤ５０とからなるギヤ機構を介して、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、連動プレート２６に伝達されるようになっている。従って、複数の縦ブレード１８の自動操作時には、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、複数の縦ブレード１８に対して、より十分に且つ安定的に伝達され得ることとなる。また、このような優れた特徴が、単純な構造と低いコストで効果的に発揮され得るのである。

さらに、かかる空気吹出口装置においては、縦ブレード１８を手動操作するときの操作荷重を無視し、クラッチ滑りの防止のみをターゲットとして、クラッチ機構４４のクラッチ荷重を設定することが可能となり、それによって、クラッチ荷重の設計が容易となるといった利点が得られる。

次に、図６及び図７には、ステッピングモータ５２の出力軸６３と中央の縦ブレード１８の取付軸２２（連動プレート２６）との間に介在せしめられる伝達機構の構造が、前記実施形態とは異なる実施形態が、示されている。なお、この図６及び図７に示された実施形態や、後述する図８及び図９に示される、更に別の実施形態に関しては、図１乃至図４に示された前記第一の実施形態と同様な構造とされた部材や部位について、図１乃至図４と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略した。

すなわち、図６及び図７に示される如く、本実施形態の空気吹出口装置においては、ハウジング１０が、上側底部２８と下側底部３０と、それらの間の空間を上下に二つに仕切る仕切部９２とを有している。そして、かかるハウジング１０の内部空間のうち、上側底部２８よりも上側に位置する空間内に、風向部材たる、複数の縦ブレード１８と複数の横ブレード２０とが、それぞれ、左右方向や上下方向に、連動して、一斉回動せしめられ得るように軸支された状態で、配設されている。また、複数の縦ブレード１８のうちの中央に位置する縦ブレード１８においては、その下側取付軸２２が、上側底部２８を貫通し、その先端部において、仕切部９２と上側底部２８との間の空間内に突出位置せしめられている。そして、この下側取付軸２２の先端部に対して、操作ロッド５１と第二のギヤとしての連動ギヤ５０とが、前者を上側にして、それぞれ相対回転不能に取り付けられている。なお、操作ロッド５１は、下側取付軸２２から前方に向かって真っ直ぐに延出せしめられ、前端部において、車室内に突出位置せしめられている。

また、ハウジング１０の内部空間のうち、下側底部３０と仕切部９２との間の空間内には、駆動手段としてのステッピングモータ５２が、配設されている。更に、このステッピングモータ５２の出力軸６３は、仕切部９２を貫通し、その先端部において、仕切部９２と上側底部２８との間の空間内に突出位置せしめられている。そして、この出力軸６３の先端部に対して、第一のギヤとしての駆動ギヤ９４が、相対回転不能に取り付けられている。また、かかる駆動ギヤ９４は、中央に位置する縦ブレード１８の下側取付軸２２に設けられた連動ギヤ５０よりも前方側において、この連動ギヤ５０に対して噛合し得る状態で、位置せしめられている。

そして、本実施形態においては、特に、駆動ギヤ９４におけるギヤ歯の形成部位（外周部）に、切欠部９０が、設けられている。この切欠部９０は、連動ギヤ５０の径よりも所定寸法大きな径を有する円弧状の内周面を備えた凹所形態を呈している。また、かかる切欠部９０の円弧状内周面は、駆動ギヤ９４に設けられるギヤ歯が除去されて、それが何等形成されていない平滑面とされている。

なお、図６及び図７には明示されてはいないものの、本実施形態の空気吹出口装置にあっても、前記第一の実施形態と同様に、ステッピングモータ５２の回転駆動制御を行う制御機構としてのコントローラと、ステッピングモータ５２の駆動及び停止を行う作動スイッチとを有している。そして、作動スイッチのＯＮ操作により、ステッピングモータ５２の駆動が開始されて、ステッピングモータ５２の出力軸６３とそれに取り付けられた駆動ギヤ９４とが、コントローラ６７による回転駆動制御の下で、１８０°の範囲内で往復回転せしめられるようになっている。また、この駆動ギヤ９４の回転範囲は、図７に実線で示されるように、切欠部９０の内周面が後方側に向かって露呈にせしめられた中央位置から、図７に二点鎖線でそれぞれ示されるように、左右方向にそれぞれ９０°回転せしめられた左側回転限度位置と右側回転限度位置との間の範囲とされている。更に、このようなステッピングモータ５２の出力軸６３と駆動ギヤ９４の往復回転は、作動スイッチのＯＦＦ操作によって停止されるようになっている。

かくして、かかる空気吹出口装置においては、作動スイッチのＯＮ操作により、コントローラによる制御下でのステッピングモータ５２の回転駆動が開始されると、駆動ギヤ９４が連動ギヤ５０とが往復回転せしめられ、また、それに伴って、ハウジング１０内に設けられた複数の縦ブレード１８の全てが、一斉に連動して、自動的に往復回動せしめられるようになっている。そして、その結果、ハウジング１０の前方側開口部１４を通じて車室内に吹き出される空気の向きが、前後方向に平行な向きを中心として、その左右両側に同じ幅だけ、自動的に且つ連続的に変化させられ得るように構成されている。このことから明らかなように、ここでは、駆動ギヤ９４と連動ギヤ５０とのみにて、伝達機構が構成されている。

また、ここでは、複数の縦ブレード１８の往復回動範囲が、各縦ブレード１８の向きを前後方向に平行な向きとする基準位置を中心として、その左右両側に同じ幅だけ回動させ得る範囲とされている。更に、それら各縦ブレード１８が、かかる基準位置に位置せしめられたときには、駆動ギヤ９４が、図７において実線で示される位置、つまり、往復回転範囲内の真ん中の中央位置に位置せしめられるようになっている。

そして、ステッピングモータ５２の回転駆動により、駆動ギヤ９４の回転位置が、かかる中央位置（図７において実線で示される位置）となったときに、切欠部９０の円弧状内周面と、連動ギヤ５０における全てのギヤ歯の歯先面を含む外周面とが、径方向に所定距離を隔てて同軸的に位置せしめられるようになっている。換言すれば、全ての縦ブレード１８の回動位置が、それぞれの向きを前後方向に平行となる向きとする基準位置に達したときに、連動ギヤ５０が、ギヤ歯の形成部位において、駆動ギヤ９４の切欠部９０に対して、径方向に所定間隔を隔てて対向位置せしめられるようになっている。かくして、連動ギヤ５０が、その往復回転によって、ギヤ歯の形成部位を駆動ギヤ９４の切欠部９０に対向位置させる基準位置に達したときに、それら駆動ギヤ９４と連動ギヤ５０との噛合状態が、解消されるようになっている。

また、このような本実施形態においても、前記第一の実施形態と同様に、複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられた際に、コントローラによるステッピングモータ５２の回転駆動制御によって、各縦ブレード１８の回動位置が、常に、前記基準位置とされるようになっている。これによって、複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられると、駆動ギヤ９４と連動ギヤ５０との噛合状態が、自動的に解消されるように構成されているのである。

このように、かかる本実施形態の空気吹出口装置では、複数の縦ブレード１８の自動操作の停止時に、それらの縦ブレード１８を手動操作で回動させるのに、操作ロッド５１の車室内への突出側先端部が把持されて、回動操作されることとなるが、このとき、駆動ギヤ９４と連動ギヤ５０との噛合状態が解消されているため、連動ギヤ５０が、駆動ギヤ９４とは独立して、回転せしめられるようになる。これによって、単に、連動ギヤ５０のみを回転させる操作力を加えるだけで、複数の縦ブレード１８の全てを回動させることが出来るようになっている。

従って、本実施形態の空気吹出口装置にあっても、複数の縦ブレード１８の手動操作時における操作荷重が有利に小さく為され得て、良好な操作フィーリングが、簡略な構造と可及的に低いコストで、有利に確保され得るのである。

また、かかる空気吹出口装置においては、ステッピングモータ５２の回転駆動力を複数の縦ブレード１８に伝達する伝達機構が、駆動ギヤ９４と連動ギヤ５０の２種類のギヤのみからなるギヤ機構にて構成されているため、複数の縦ブレード１８の自動操作時に、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、複数の縦ブレード１８に対して、より十分に且つ安定的に伝達され得るのであり、しかも、それが、より単純な構造で且つ経済的に有利に実現され得ることとなる。

次に、図８及び図９には、ステッピングモータ５２の出力軸６３と中央の縦ブレード１８の取付軸２２（連動プレート２６）との間に介在せしめられる伝達機構の構造が、前記二つの実施形態とは更に異なる実施形態が、示されている。

すなわち、図８及び図９から明らかなように、本実施形態の空気吹出口装置は、上側底部２８と下側底部３０と、それらの間に空間を上下に二つに仕切る仕切部９２とを備えたハウジング１０を有している。そして、かかるハウジング１０内に、風向部材たる複数の縦ブレード１８及び複数の横ブレード２０と、駆動手段としてのステッピングモータ５２とが、前記第二の実施形態と同様な構造において、配設されている。

また、ハウジング１０内に配設された複数の縦ブレード１８のうち、中央に位置する縦ブレード１８においては、上側底部２８を貫通して、仕切部９２と上側底部２８との間の空間内に突出位置せしめられた下側取付軸２２の先端部に、回動プレート９６が、下側取付軸２２と一体回動可能に取り付けられている。この回動プレート９６は、略長手矩形の平板からなり、下側取付軸２２への取付状態下で、前後方向に延びるように位置せしめられている。そして、かかる回動プレート９６の下側取付軸２２への取付側とは反対側の先端部には、所定長さをもって鉛直下方に真っ直ぐに延びる摺動ピン９８が、一体的に立設されている。

一方、ステッピングモータ５２は、仕切部９２と上側底部２８との間の空間内に突出位置せしめられた出力軸６３の先端部が、上記回動プレート９６の先端部に対して、所定距離だけ前側に離間して、位置せしめられている。また、この出力軸６３の先端部には、第一のギヤとしての駆動ギヤ９４が、相対回転不能に取り付けられている。

そして、本実施形態においては、特に、かかる駆動ギヤ９４におけるギヤ歯の形成部位（外周部）に、切欠部９０が、設けられている。この切欠部９０は、ギヤ歯形成部位の一部を、径方向に平行な切断線にて切断してなる如き形態を呈し、径方向に延びる、ギヤ歯が何等存在しない平滑な平坦面部分を有して、構成されている。

なお、図８及び図９には明示されてはいないものの、本実施形態の空気吹出口装置にあっても、前記第一及び第二の実施形態と同様に、ステッピングモータ５２の回転駆動制御を行う制御機構としてのコントローラと、ステッピングモータ５２の駆動及び停止を行う作動スイッチとが設けられている。そして、作動スイッチのＯＮ操作により、ステッピングモータ５２の駆動が開始されて、ステッピングモータ５２の出力軸６３とそれに取り付けられた駆動ギヤ９４とが、コントローラ６７による回転駆動制御の下で、３６０°よりも所定角度だけ小さな範囲内で往復回転せしめられるようになっている。また、この駆動ギヤ９４の回転範囲は、図９に実線で示されるように、切欠部９０の平坦面部分が後方側に向かって露呈にせしめられた中央位置から、図９に二点鎖線でそれぞれ示されるように、左右方向にそれぞれ１８０°に満たない同一の角度で回転せしめられた左側回転限度位置と右側回転限度位置との間の範囲とされている。更に、このようなステッピングモータ５２の出力軸６３と駆動ギヤ９４の往復回転は、作動スイッチのＯＦＦ操作によって停止されるようになっている。

そして、かかる空気吹出口装置では、ハウジング１０内の仕切部９２と上側底部２８との間の空間内において、前記駆動ギヤ９４よりも後側で且つ前記回動プレート９６よりも前側の位置に、往復動プレート３２が、前記第一の実施形態と同様な配設構造にて、左右方向に往復移動可能に配設されている。また、この往復動プレート３２にあっては、その前面の上部部位に、前方に向かって所定長さ延出する操作ロッド５１が、先端部において車室内に突出位置せしめられるように、一体形成されている一方、その下部部位には、第二のギヤとしてのラック部４０が、左右方向に連続して真っ直ぐに延びる状態で、一体的に設けられている。更に、かかる往復動プレート３２の後面の下部部位には、平板状のフランジ部３８が、左右方向に延びるように一体形成されており、また、このフランジ部３８の上面には、円弧形状を呈する摺動溝１００が、上方に開口して、形成されている。

そして、ここでは、往復動プレート３２のラック部４０が、駆動ギヤ９４に噛合せしめられ得るように位置せしめられていると共に、フランジ部３８に設けられた摺動溝１００内に、回動プレート９６に一体的に立設された摺動ピン９８が、摺動可能に突入せしめられている。

かくして、かかる空気吹出口装置においては、作動スイッチのＯＮ操作により、コントローラによる制御下でのステッピングモータ５２の回転駆動が開始されると、駆動ギヤ９４が、前記せる回転範囲内において往復回転せしめられ、それに伴って、往復動プレート３２が左右方向に往復移動せしめられるようになる。また、このとき、摺動ピン９８が、摺動溝１００内を摺動せしめられて、回動プレート９６が往復回動せしめられ、それによって、ハウジング１０内に設けられた複数の縦ブレード１８の全てが、一斉に連動して、自動的に往復回動せしめられるようになっている。そして、その結果、ハウジング１０の前方側開口部１４を通じて車室内に吹き出される空気の向きが、前後方向に平行な向きを中心として、その左右両側に同じ幅だけ、自動的に且つ連続的に変化させられ得るように構成されている。このことから明らかなように、ここでは、駆動ギヤ９４と往復動プレート３２と摺動溝１００と摺動ピン９８と回動プレート９６とにて、伝達機構が構成されている。

なお、ここでは、複数の縦ブレード１８の往復回動範囲が、各縦ブレード１８の向きを前後方向に平行な向きとする基準位置を中心として、その左右両側に同じ幅だけ回動させ得る範囲とされている。また、それら各縦ブレード１８が、かかる基準位置に位置せしめられたときに、駆動ギヤ９４と往復動プレート３２と回動プレート９６とが、図９において実線で示される位置、つまり、往復回転乃至は往復移動範囲内の真ん中の中央位置に位置せしめられるようになっている。

そして、ステッピングモータ５２の回転駆動により、駆動ギヤ９４の回転位置が、かかる中央位置（図９において実線で示される位置）となったときに、切欠部９０の平坦面部と、往復動プレート３２のラック部４０における全てのギヤ歯の歯先面を含む外周面とが、前後方向に所定距離を隔てて対向位置せしめられるようになっている。換言すれば、全ての縦ブレード１８の回動位置が、それぞれの向きを前後方向に平行となる向きとする基準位置に達したときに、往復動プレート３２のラック部４０が、駆動ギヤ９４の切欠部９０に対して、前後方向に所定間隔を隔てて対向位置せしめられるようになっている。そして、このように、往復動プレート３２が、その往復移動によって、ラック部４０を駆動ギヤ９４の切欠部９０に対向位置させる基準位置に達したときに、それら駆動ギヤ９４とラック部４０との噛合状態が、解消されるようになっている。

また、このような本実施形態においても、前記第一及び第二の実施形態と同様に、複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられた際に、コントローラによるステッピングモータ５２の回転駆動制御によって、各縦ブレード１８の回動位置が、常に、前記基準位置とされるようになっており、それによって、複数の縦ブレード１８の自動操作が停止せしめられると、駆動ギヤ９４と往復動プレート３２のラック部４０との噛合状態が、自動的に解消されるようになっている。

かくして、かくの如き構造とされた本実施形態の空気吹出口装置では、複数の縦ブレード１８の自動操作の停止時に、それらの縦ブレード１８を手動操作で回動させる際に、往復動プレート３２に一体形成された操作ロッド５１の車室内への突出側先端部が把持されて、スライド操作されることとなるが、このとき、駆動ギヤ９４と往復動プレート３２のラック部４０との噛合状態が解消されているため、往復動プレート３２が、駆動ギヤ９４とは独立して、往復移動せしめられるようになる。これによって、単に、往復動プレート３２を往復移動させる操作力を加えるだけで、複数の縦ブレード１８の全てを回動させることが出来るようになっている。

従って、このような本実施形態に係る空気吹出口装置にあっても、前記第一の実施形態と第二の実施形態において奏される作用・効果が、有効に享受され得ることとなる。

以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎない。本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。

例えば、ハウジングが、１個のみであっても、或いは互いに独立した構造をもって３個以上設けられていても、何等差し支えない。

また、第一のギヤに設けられる切欠部の形状や形成位置等は、第二のギヤにおけるギヤ歯形成部位の形状や、第二のギヤの配設位置等によって、適宜に変更され得るところである。

なお、第一のギヤに対する切欠部の形成位置を変更することによって、風向部材の自動操作終了時における回動位置を任意に変更することが可能となる。即ち、前記第一の実施形態では、切欠部９０が、第一のギヤたるラック部４０の長さ方向の中央部に設けられ、かかる切欠部９０の円弧状内周面が、第二のギヤとしての下側ギヤ４８に対向位置せしめられたときに、ラック部４０が設けられる往復動プレート３２の往復移動が停止されるように、コントローラ６７によるステッピングモータ５２の駆動制御が行われることで、風向部材たる縦ブレード１８が、前後方向に平行な向きとなる位置において回動が停止されるようになっていた。しかしながら、例えば、ラック部４０の長さ方向の端部に切欠部９０を設けた場合には、それに対応して、コントローラ６７によるステッピングモータ５２の駆動制御を行うことで、縦ブレード１８の自動操作の停止時に、縦ブレード１８が、前後方向に平行な向きから、左側や右側に傾けられた向きとなる位置で、回動が停止せしめられるようになる。

さらに、第一のギヤや第二のギヤは、例示される平歯車やラック等の形態を呈するギヤの他、例えば扇形態を呈するギヤによって構成することも出来る。

更にまた、駆動手段の駆動力を連動部材に伝達せしめる伝達機構の構造も、公知の構造が適宜に採用され得る。

また、縦ブレード１８に代えて、或いはそれに加えて、各ハウジング１０，１２内に配される横ブレード２０を、ステッピングモータ５２の回転駆動に伴って、自動的に往復回動せしめるように構成しても良い。また、縦ブレード１８と横ブレード２０とを、共に自動的に往復回動させる場合には、それら縦ブレード１８と横ブレード２０とを同時に或いは独立的に往復回動せしめるように為すことも可能である。

さらに、各ハウジング１０，１２の形状や、そこに配される縦ブレード１８及び横ブレード２０の個数や形状、及びその支持形態は、前記実施形態に示されるものに限定されるものではない。それらは、各ハウジング１０，１２の配設位置や要求される機能等によって、適宜に選択設定されるべきものである。また、各ハウジング１０，１２内に、風向部材として、縦ブレード１８と横ブレード２０の何れか一方のみを配設するようにしても、勿論良い。

また、ステッピングモータ５２の回転運動を往復運動に変換する運動変換機構を設ける場合には、この運動変換機構として、例示されるものの他、公知の種々なる運動変換機構が適宜用いられ得る。従って、例えば、かかる運動変換機構をカム機構やリンク機構等によって構成することも、可能である。

加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置に対して、適用したものの具体例を示した。しかしながら、本発明は、その他、自動車のインストルメントパネル以外に取り付けられる空気吹出口装置、或いは自動車以外の車両に取り付けられる空気吹出口装置の何れに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。

その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものである。また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることが、理解されるべきである。

本発明に従う車両用空気吹出口装置の一例を示す正面説明図である。 図１におけるII−II断面拡大説明図である。 図１のIII−III断面における部分拡大説明図である。 図１におけるIV−IV断面拡大説明図である。 図１に示された車両用空気吹出口装置に組み込まれる連結部材を示す斜視説明図である。 本発明に従う車両用空気吹出口装置の別の例を示す図２に対応する図である。 図６におけるVII−VII断面説明図である。 本発明に従う車両用空気吹出口装置の更に別の例を示す図２に対応する図である。 図８におけるIX−IX断面説明図である。

符号の説明

１０ 第一のハウジング １２ 第二のハウジング
１８ 縦ブレード ２０ 横ブレード
２６ 連動プレート ３２ 往復動プレート
４０ ラック部 ４４ クラッチ機構
５０ 連動ギヤ ５２ 駆動モータ
６３ 出力軸 ６４ クランク
６６ スライドプレート ６７ コントローラ
８４ 連結部材 ９０ 切欠部
９４ 駆動ギヤ ９６ 回動プレート
９８ 摺動ピン １００ 摺動溝

Claims (2)

1. 車室内に開口するハウジングの開口部内に回動可能に配設された複数の風向部材を、それら複数の風向部材に連結された連動部材によって、連動して回動させるようにする一方、駆動手段の駆動力を前記連動部材に伝達せしめて、該連動部材による前記複数の風向部材の回動を行なわしめるようにした車両用空気吹出口装置において、
   前記駆動手段側に接続され、該駆動手段の駆動力により往復動又は往復回転せしめられる第一のギヤと、前記連動部材側に接続され、該第一のギヤに噛合して、該駆動手段の駆動力による該第一のギヤの往復動又は往復回転に伴って往復回転又は往復動せしめられることにより、該駆動手段の駆動力を該連動部材に伝達せしめる第二のギヤとを含んで構成された伝達機構と、
   該第一のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に、該ギヤ歯が除去された切欠部を形成して、該第一のギヤが、往復動又は往復回転により、該切欠部を該第二のギヤにおけるギヤ歯の形成部位に対向させる基準位置に位置せしめられたときに、該第一のギヤと該第二のギヤとの噛合が解消されるように構成してなる噛合解消機構と、
   前記第二のギヤに接続されて、該第二のギヤと前記第一のギヤとの噛合が解消せしめられたときに、手動操作にて、該第二のギヤのみを回転又は移動させることにより、前記連動部材を介して前記複数の風向部材を回動せしめて、吹出空気の向きを変化させ得るようにした手動操作部材と、
   前記駆動手段の駆動力に基づく前記複数の風向部材の回動を停止させる際に、前記第一のギヤが前記基準位置に位置せしめられた状態で、該第一のギヤの往復動又は往復回転を停止させるように、前記駆動手段の駆動を制御する制御機構とを、
   設けたことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
2. 前記複数の風向部材に対して一定の大きさの力よりも大きな力が作用せしめられたときに、該大きな力が作用された風向部材への前記伝達機構を介しての駆動手段の駆動力の伝達を遮断するクラッチ機構が、更に設けられている請求項１に記載の車両用空気吹出口装置。

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