JP4800258B2 - 電気器具のスイッチ収納装置及び加熱調理器 - Google Patents

Description

この発明は、ハウジングから露出するボタンを押して内蔵スイッチを操作するようにした電気器具のスイッチ収納装置、及びこのスイッチ収納装置を備えた加熱調理器に関する。

この種のスイッチ収納装置を備えた電気器具は、ハウジング内にスイッチを設け、そのスイッチの操作部をハウジングのボタン穴に臨ませ、そのボタン穴を覆うシートをハウジングに接着し、スイッチの操作部が前記シートを介して押されるようになっている。ボタンは、シートと一体に設けられるか、ハウジングやハウジングに取り付けた枠部材に設けられている。スイッチ操作が終わると、ボタンは、シートの弾性又は枠部材の弾性支持により待機位置に復帰し、スイッチの操作部も待機位置に自動復帰するようになっている。

シートは、ボタン穴への異物侵入を防止しており、少なくともシート外周縁部においてハウジングに接着されている。スイッチ操作時にシートが凹むと、シートの外周部が引っ張られる。このため、スイッチ操作が繰り返されるうちに、シートの外周縁付近の接着が剥がれ、浮き上がりが生じ得る。これを防ぐため、従来から、ハウジングに、シートをこの外周縁に沿って押さえるパネルを取り付けることが行われている。パネルは、ハウジングにねじ止めされており、シートの外周縁付近をシート周方向の大部分で押さえている。このパネルにより、シートの外周縁付近の浮き上がりが防止され、浮き上がり部分からの更なる接着剥がれが防止されている（特許文献１）。

特開２００６−２５８６３号公報（図３、段落００２０〜２２、００２５、００２６、００３１）

しかしながら、前掲の特許文献１のスイッチ収納装置は、パネルをハウジングにねじ止めするため、その締結力がパネルに局所的に作用し、締結力を強くするほどパネルに反りが生じるため、強く押さえる部分と弱く押さえる部分とが生じ、弱く押さえられる部分でパネルとシートとが離れる恐れがある。

そこで、この発明の課題は、スイッチを内蔵するハウジングのボタン穴をシートで覆った電気器具のスイッチ収納装置において、ハウジングに取り付けたパネルでシートをこの外周縁に沿ってしっかりと押さえることにある。

上記の課題を解決するため、この発明は、ハウジング内にスイッチを設け、そのスイッチの操作部を前記ハウジングのボタン穴に臨ませ、そのボタン穴を覆うシートを前記ハウジングに接着し、前記スイッチの操作部が前記シートを介して押されるようにし、前記ハウジングに前記シートをこの外周縁に沿って押さえるパネルを取り付けたスイッチ収納装置において、前記パネルが前記シートの外周縁を覆う外周部を有し、その外周部と前記ハウジングとの間に、前記シートの外周縁を取り囲むように接着層を設けたことを特徴とするものである。

この発明によれば、パネルの外周部がシートの外周縁を覆っており、その外周部とハウジングとが、シートの外周縁を取り囲むように設けられた接着層で接着される。接着層の厚さ、接着力の設定により、所望の強さで押さえることが可能である。また、パネルは防水シートのように曲がらず、接着層全体で接着層を保持することができる。このため、シートは、外周縁に沿ってパネルの外周部によりしっかりと押さえられる。

前記接着層をパネルと前記シートとの間に及ぶように設けると、限られたパネル面積の中でパネルの外周部と前記シートの一体性を増すことができ、シートの外周縁がパネルでよりしっかりと押さえられる。

前記接着層は、シートの外周縁を完全に取り囲むように設けることは勿論、部分的に切れ目があるように取り囲むように設けることも可能である。

前記パネルの爪と前記ハウジングの爪穴とを係合させて前記接着層を圧迫した構成を採用すれば、パネルとハウジングの接着をよりしっかりと行うことができる。

前記パネルが、前記ハウジングと接着される前に当該ハウジングに挿入される複数の位置決め突起を有する構成を採用すれば、パネルとハウジングの相対的な位置ずれを無くして接着することができ、位置ずれによる貼り直しの手間が生じない。

前記爪又は前記複数の位置決め突起を採用する場合、ハウジングに爪穴や挿入穴を形成することになる。
ここで、前記爪又は前記複数の位置決め突起の少なくとも一方を前記接着層の孔に通した構成を採用すれば、ハウジングの爪穴又は挿入穴の周囲部分とパネルとの間に接着層があるため、爪穴等に異物が達し難くなる。爪と位置決め突起とを、それぞれに孔に通すのが好ましいのは勿論である。

この発明に係るスイッチ収納装置は、加熱調理器、電気湯沸し器、空気清浄機、食器洗い機、などの電気器具に採用することができる。中でも、炊飯器、自動製パン機、ホットプレート等の加熱調理器は、調理メニュー、調理予約の設定等を行うための複数のボタンや表示窓がハウジングの一区画にまとめて配置される。このため、これらのボタン穴や表示窓を一枚のシートで覆うと、シートの外周縁の周長が長くなり、この外周縁が露出していると外観上、目立ち易く、浮き上がりが生じた場合に問題となる。前記パネルにより前記シートの外周縁を隠すことができるため、この発明に係るスイッチ収納装置は、加熱調理器に好適である。これらのボタン穴や表示窓を一枚のシートで覆うと、シートの様々な部分に散らばって引っ張りが作用するため、上記の浮き上がりが生じ易い。この点からも、この発明に係るスイッチ収納装置は、加熱調理器に好適である。

以上に述べたように、この発明は、スイッチを内蔵するハウジングのボタン穴をシートで覆った電気器具のスイッチ収納装置において、ハウジングに取り付けたパネルでシートをこの外周縁に沿ってしっかりと押さえることができる。

以下、この発明の第１実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１、図２に示すように、この第１実施形態は、この発明に係るスイッチ収納装置を炊飯器に適用した例である。この炊飯器のハウジング１は、内容器、加熱装置等（図示省略）を内蔵するハウジング本体２と、このハウジング本体２に開閉自在に設けられた蓋３とからなり、スイッチ収納装置のハウジングを兼ねている。

スイッチ収納装置の構成を図１、図３に示す。ハウジング本体２は、表示画面４、各種の操作用のスイッチ５を配した操作基板６を内蔵している。表示画面４は、液晶表示装置が利用されている。スイッチ５は、タクトスイッチが利用されている。

スイッチ５の操作部は、タクトスイッチのタクト操作部５ａとハウジング本体２に支持されたスイッチスペーサ７とからなる。スイッチ５の操作部は、スイッチスペーサ７を省略し、タクト操作部５ａのみで構成することもできる。スイッチ５の操作部のうち、スイッチスペーサ７は、ハウジング本体２のボタン穴８に臨んでいる。なお、表示画面４は、ハウジング本体２の表示窓９に臨んでいる。

ボタン穴８及び表示窓９は、シート１０により覆われている。シート１０は、ハウジング本体２の表面に接着されている。この接着は、シート１０の裏面全面に予め設けられた接着層による。このため、シート１０の外周縁は、ハウジング本体２の表面に密着させられる。

シート１０は、各ボタン穴８を被覆する部分がボタン１１になっている。このボタン１１は、エンボス加工により形成されており、弾性的に凹むことができる。ボタン１１は、シート１０と別体に設けることができる。シート１０の表示窓９に臨む部分は、表示画面４を透視可能になっている。
そして、シート１０のボタン１１には、炊飯、保温等の文字が印刷されている。これにより、パネル１２を印字シートと共にインサート成形することが避けられ、単純な射出成形品からなるパネル１２としてコストダウンを図りながら、パネル１２の装備による高級感を醸し出すことができる。

シート１０は、防水性を有している。シート１０の接着が適切である限り、シート１０の外周縁とハウジング本体２との間から水がボタン穴８及び表示窓９に達することは無い。

ハウジング本体２に、シート１０をこの外周縁に沿って押さえるパネル１２が取り付けられている。パネル１２は、シート１０に一体に設けられたボタン１１、表示画面４を露出させる窓１３を複数個所に有している。前記スイッチ５の操作部は、窓１３からボタン１１を介してスイッチスペーサ７が押され、そのスイッチスペーサ７によりタクト操作部５ａが押されてタクトスイッチ５が操作されるようになっている。

図１、図４に示すように、パネル１２は、シート１０の外周縁を覆う外周部１４を有している。その外周部１４とハウジング本体２との間に、シート１０の外周縁を取り囲むように接着層１５ａ、ｂが設けられている。この接着層１５ａ、ｂにより、パネル１２はハウジング１側に表側から接着することで取り付けられており、外周部１４の浮き上がりも防止されている。このため、シート１０は、外周縁に沿ってパネル１２の外周部１４によりしっかりと押さえられる。

接着層１５ａ、ｂは、パネル１２の外周部１４とシート１０との間に及ぶように設けられている。このため、限られたパネル１２の面積の中で外周部１４とシート１０の一体性を外周縁に沿って増すことができ、シート１０の外周縁がパネル１２の外周部１４でよりしっかりと押さえられる。

なお、外周部１４は、不透明部になっており、シート１０の外周縁は外部から見えない。このため、シート１０の貼り付けが目立ち難くなっている。

なお、ハウジング１のシート１０の貼り付け部側を前、その反対側にある蓋３側を後としたとき、ハウジング本体２、シート１０及びパネル１２は、左右対称形状になっている。

接着層１５ａ、ｂは、両面接着シートから構成されており、これらの各部における厚さ及び接着力は均一である。このため、接着層１５ａ、ｂにより、平均的な接着が得られる。接着層１５ａ、ｂは、シート１０とハウジング本体２間の接着層より強い接着力を有しており、パネル１２とシート１０間の接着は、シート１０とハウジング本体２間の接着より先に弱くならない。

より具体的には、この第１実施形態に係るシート１０は、厚さ０．１８８ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムが利用されており、曲がり易いため、その外周縁においてシートの浮き上がりが発生し易い。しかし、パネル１２は、厚さ２ｍｍのＰＰ（ポリプロピレン）製のものが利用されており、曲がることがないため、接着層１５ａ、ｂ全体で接触力を保持することができ、パネル１２における接着力は強いものとなる。

接着層１５ａ、ｂは、予めパネル１２の裏面やハウジング本体２の表面に接着剤を塗布することで設けることも可能である。接着層１５ａ、ｂを両面接着シートで構成する場合、接着層１５ａ、ｂは、パネル１２又はハウジング本体２に貼り付けられる。

ここで、パネル１２の外周部１４の押さえによってシート１０の外周縁全域に浮き上がりに対する抵抗力が作用する限り、接着層１５ａ、ｂは、シート１０の外周縁を完全に取り囲む必要はない。この第１実施形態では、シート１０の外周縁の外側に複数の非接着領域が設けられている。

具体的には、シート１０の外周縁のうち、シート１０の隅部１０ａの縁が１８０度以上の中心角の円弧辺になっており、この隅部１０ａの円弧辺の中間角領域の外側に、非接着領域１６が形成されている。この非接着領域１６により、接着層１５ａ、ｂを構成する各両面接着シートを隅部１０ａの外側から貼り付けを開始することで貼り付けが容易になり、皺等が生じ難くなる。なお、非接着領域１６からの浸水を減らすため、パネル１２の裏側に、非接着領域１６に嵌る膨出部１７が設けられている。

パネル１２は、裏側に爪１８を有しており、ハウジング本体２は、表面に爪穴１９を有している。爪１８は、爪穴１９に圧入され、図５に接着層１５ａの部分を例に示すように、パネル１２の外周部１４との間でハウジング本体２及び接着層１５ａ、ｂを表裏に締め付けるようになっている。爪１８と爪穴１９が爪係合された状態で、その間にある接着層１５ａ、ｂは圧迫される。このため、この第１実施形態は、パネル１２の外周部１４とハウジング本体２とをよりしっかりと接着することができる。爪１８は接着層１５ａ、ｂの接着力の設定で無くすこともできるが、ハウジング１内に爪等の挿入スペースがある場合は、爪係合やねじ止めと組み合わせて取付けることも可能である。

なお、図１、図４に示すように、爪１８と爪穴１９とは、接着層１５ａ、ｂをそれぞれ圧迫できるように左右対称に配置されている。特に、シート１０の隅部１０ａ付近は、非接着領域１６がある分、パネル１２の接着による押さえが比較的に弱くなる。これを補うため、爪１８と爪穴１９とがシート１０の隅部１０ａの始端側と終端側に分かれて配置されている。

また、パネル１２は、その裏側に複数の位置決め突起２０を有している。ハウジング本体２は、複数の位置決め突起２０に対応する位置に挿入穴２１を有している。複数の位置決め突起２０は、パネル１２の他の部分がハウジング本体２と接着される前に挿入穴２１に挿入され、パネル１２とハウジング本体２との位置関係が固定される。このため、パネル１２とハウジング本体２の相対的な位置ずれを無くして接着することができ、位置ずれによる貼り直しの手間が生じない。

また、パネル１２の外周部１４を除いた部分とシート１０とは、直接に接着されておらず、これらの間は非接着領域になっている。シート１０の接着層にパネル１２の荷重が負荷することを避けるためである。その代わり、パネル１２の窓１３から浸入した水は、図４中に矢線で示すように、パネル１２のハウジング１側、すなわち、パネル１２、シート１０、及び接着層１５ａ、ｂで囲まれた隙間に入り込むことになる。

上記の浸水を考慮し、前記爪１８及び前記複数の位置決め突起２０は、それぞれに対応させて形成された前記接着層１５ａ、ｂの孔２２に通されている。ハウジングの爪穴１９及び挿入穴２１の周囲部分とパネル１２との間に接着層１５ａ、ｂがあるため、爪穴１９等に異物や水が達し難くい。

ここで、パネル１２、シート１０、及び接着層１５ａ、ｂで囲まれた隙間において、上記窓１３から浸入した水は、ボタン穴８等がシート１０で覆われているため、ハウジング１内に入ることは無いが、ハウジング１の下り勾配に従ってシート１０上を流れようとする。

この第１実施形態において、前記パネル１２の外周部１４を除いた部分とシート１０との間の非接着領域及び接着層１５ｂ、１５ｂ間の切れ目からなる非接着領域２３と、前記シート１０の外周縁を取り囲むように設けた接着層１５ａ、ｂとは、これら接着層１５ａ、ｂの内側縁のうち、ハウジング１の下り勾配との関係で最も低い位置になる接着層１５ａ、ｂの最下部２４に前記の浸水を集めるように形成されている。

具体的には、窓１３からの浸水は、下り勾配により流下するが、シート１０の外周縁の大部分の外側に沿う接着層１５ｂの内側縁に接触し、その内側縁に導かれて、やがて接着層１５ｂ、１５ｂの内側縁の最下部２４に達する。接着層１５ｂ、１５ｂ間の切れ目からなる非接着領域２３は、最下部２４と外部とを繋いでおり、最下部２４に達した浸水は、やがて非接着領域２３を通って外部に至る。このため、この第１実施形態は、窓１３からパネル１２、シート１０、及び接着層１５ａ、ｂで囲まれた隙間に入った浸水を効率よく外部へ排水することができる。

また、図４から明らかなように、前記最下部２４は一箇所のみとなっており、その最下部２４に非接着領域２３が一箇所のみに形成されている。非接着領域２３による水抜きを効率よく行ないながら、接着層１５ａ、ｂの面積を得易い。

なお、この第１実施形態は、接着層１５ａ、ｂがハウジング１のハウジング本体２及びシート１０の双方に及ぶように設けられているが、図６に第２実施形態を示すように、ハウジング１とパネル１２’との間にのみ接着層３１が設けられ、パネル１２’の外周部１４’で直接にシート１０を押さえることも可能である。

また、窓１３からの浸水を最下部２４を通して排水する構成に限定されず、要は、窓１３からの浸水が下り勾配により外部に排水されるようになっていればよい。
例えば、図７に第３実施形態を示すように、最下部２４より上の位置で、かつ窓１３より下の位置に、接着層４１、４２間の切れ目からなる非接着領域４３を形成することも可能である。
また、この第３実施形態は、非接着領域４３に加えて接着層４２、４４間の切れ目からなる非接着領域４５も形成されている。このように、接着層間の切れ目からなる非接着領域を複数個所に形成すれば、最下部２４付近からの排水効率がより高まる。

また、パネル１２を取付けるための接着層の態様は、シート１０の外周縁の浮き上がりを防止することができるようにパネル１２が所望の取り付け強度で取付けられる限り、適宜に変更することができる。
例えば、図８に第４実施形態を示すように、接着層５１〜５３は、シート１０を取り囲むように設ける場合、最下部２４に形成する非接着領域５４は、接着層５１、５２間の切れ目間隔を広くすることにより、同じ位置関係である上記第１実施形態の非接着領域２３と比して（図４も参照のこと）排水性能を高められている。

第１実施形態に係る炊飯器に備わるスイッチ収納装置の分解斜視図 図１の炊飯器のハウジングを示す全体斜視図 図１の炊飯器のスイッチ収納装置を示す部分拡大縦断面図 図１の炊飯器のパネル、シート及び接着層の関係を示しており、図中の一点鎖線を境とした左側はパネルの平面図、右側はパネルを切り欠いて示した接着層の平面図 図１のパネルの爪を示す部分拡大縦断面図 第２実施形態を示す要部拡大縦断面図 第３実施形態を図４と同じ関係で描いた平面図 第４実施形態を図４と同じ関係で描いた平面図

符号の説明

１ ハウジング
２ ハウジング本体
３ 蓋
４ 表示画面
５ スイッチ
５ａ タクト操作部
６ 操作基板
７ スイッチスペーサ
８ ボタン穴
９ 表示窓
１０ シート
１５ａ、１５ｂ、３１、４１、４２、４４、５１、５２、５３ 接着層
１１ ボタン
１２、１２’ パネル
１３ 窓
１４、１４’ 外周部
１６、２３、４３、４５、５４ 非接着領域
１７ 膨出部
１８ 爪
１９ 爪穴
２０ 位置決め突起
２１ 挿入穴
２２ 孔
２４ 最下部

Claims (6)

1. ハウジング内にスイッチを設け、そのスイッチの操作部を前記ハウジングのボタン穴に臨ませ、そのボタン穴を覆うシートを前記ハウジングに接着し、前記スイッチの操作部が前記シートを介して押されるようにし、前記ハウジングに前記シートをこの外周縁に沿って押さえるパネルを取り付けた電気器具のスイッチ収納装置において、
   前記パネルが前記シートの外周縁を覆う外周部を有し、その外周部と前記ハウジングとの間に、前記シートの外周縁を取り囲むように接着層を設け、
   前記接着層を、前記パネルと前記シートとの間に及ぶように設け、
   前記パネルの爪と前記ハウジングの爪穴とを係合させて前記接着層を圧迫し、
   前記爪を前記接着層の孔に通したことを特徴とする電気器具のスイッチ収納装置。
2. ハウジング内にスイッチを設け、そのスイッチの操作部を前記ハウジングのボタン穴に臨ませ、そのボタン穴を覆うシートを前記ハウジングに接着し、前記スイッチの操作部が前記シートを介して押されるようにし、前記ハウジングに前記シートをこの外周縁に沿って押さえるパネルを取り付けた電気器具のスイッチ収納装置において、
   前記パネルが前記シートの外周縁を覆う外周部を有し、その外周部と前記ハウジングとの間に、前記シートの外周縁を取り囲むように接着層を設け、
   前記接着層を、前記パネルと前記シートとの間に及ぶように設け、
   前記パネルが、前記ハウジングと接着される前に当該ハウジングに挿入される複数の位置決め突起を有し、
   前記複数の位置決め突起を前記接着層の孔に通したことを特徴とする電気器具のスイッチ収納装置。
3. 前記接着層間の切れ目からなる非接着領域を、前記パネルが有するボタン露出用の窓より下の位置に形成し、前記窓からの浸水が、前記ハウジングの下り勾配により前記非接着領域を通って外部に排出される請求項１又は２に記載の電気器具のスイッチ収納装置。
4. 前記パネルの外周部を除いた部分とシートとの間の非接着領域及び前記接着層間の切れ目からなる非接着領域と、前記接着層とを、当該接着層の内側縁のうち、前記ハウジングの下り勾配との関係で最も低い位置になる当該接着層の最下部に前記浸水を集めるように形成した請求項３に記載の電気器具のスイッチ収納装置。
5. 前記最下部は一箇所のみとなっており、その最下部に前記接着層間の切れ目からなる非接着領域が一箇所のみに形成されている請求項４に記載の電気器具のスイッチ収納装置
6. 請求項１から５のいずれかに記載のスイッチ収納装置を備えた加熱調理器。

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