JP4784126B2 - 光除電装置及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置で用いられる光除電装置に係り、特に、画像形成装置本体に対してプロセスカートリッジを着脱するタイプの画像形成装置で用いられる光除電装置及びこれを用いた画像形成装置の改良に関する。

従来より、例えば電子写真方式の画像形成装置のうち、特に、画像形成装置本体に対してプロセスカートリッジを着脱自在に装着する構成の装置では、装置本体側には光源を備え、プロセスカートリッジ側には、このプロセスカートリッジ内の感光体に対し光源からの光を感光体上に照射するための導光体（ライトガイド）のみを備える構成の光除電装置が知られている。
このような光除電装置にあっては、光源からの光をライトガイドを通して感光体面上で線状の光に変換しているため、感光体表面の全域を感光体の光感度に合わせた一様な光量で照射することが困難であり、感光体の残留電荷を十分除電することができず、ゴースト等の画像欠陥を発生し易かった。

そのために、ライトガイドの形状を工夫し、一様な光量を感光体に照射しようとする提案がなされている（例えば特許文献１，２参照）。
特許文献１では、略円柱形状のライトガイドを用い、このライトガイドの感光体と対向する部位の反対側に略三角形状の断面を有する反射部を設け、この反射部によって光源から照射された光を効率よく感光体側へ照射しようとする提案がなされている。そして、ライトガイドはプロセスカートリッジ側に位置決めされる一方、光源（ＬＥＤ）は装置本体側に取り付けられている。

特開２００３−２９５７１７号公報（発明の実施の形態、図４） 特開２００２−２７８３９５号公報（発明の実施の形態、図１）

しかしながら、この方式にあっては、ライトガイドと光源との位置決めは、例えば製造組立時のバラツキ誤差等をもって決定されるため、ライトガイドを用いて感光体の十分な除電を行うためには組立バラツキ等による光量の減少を補うため光源の光量を大きくすることが必要になる。そのために、装置の小型化、省電力化を損なう虞がある。

一方、特許文献２では、図９に示すように、装置本体３０１側に感光体３０２及び光源としてのＬＥＤ３０３を固定配置して、ライトガイド３０６（図中破線で示す）を有するトナーカートリッジ３０５がカートリッジ案内部材３０７を摺動するようにして、矢印方向に装着される方式が提示されている。このとき、ＬＥＤ３０３の周囲には弾性体からなる遮光部材３０４を配設しているため、トナーカートリッジ３０５装着時に遮光部材３０４の端面がライトガイド３０６の光入射面に接触し、ＬＥＤ３０３の光が外部に漏れることなく、また、ライトガイド３０６に効果的に照射されるとしている。
更に、この特許文献では、図１０に示すように、硬質の遮光部材３０８を用い、ばね３０９による付勢力でライトガイド３０６に遮光部材３０８の端面を当てようとする提示もなされている。

しかしながら、このような方式では、ＬＥＤ３０３とライトガイド３０６の光入射面との距離は一定になるものの、例えばＬＥＤ３０３の光軸をライトガイド３０６の光入射面の中心に合わせようとすると、装置本体３０１への位置決め精度を十分高める必要がある。また、多少のずれを許容しようとすると、ＬＥＤ３０３の光量を大きくして感光体３０２の光除電を行う必要がある。そのため、小型化、省電力化の点で課題がある。更に、入射光量を上げようとＬＥＤ３０３の前面に集束レンズ等を付加すると装置の大型化に繋がる。

本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、装置本体側に設けられた光源とプロセスカートリッジ側に設けられた導光体との位置決めを簡単な構成で行い、小型、省電力の光除電装置及びこれを用いた画像形成装置を提供しようとするものである。

すなわち、本発明の基本的構成は、図１に示すように、感光体１表面に光を照射して当該感光体１の残留電荷を除電する光除電装置であって、光源２と、画像形成装置本体側に浮動支持され且つ光源２を保持する光源保持部材５と、光源２からの光を感光体１表面に対しその回転軸方向に沿って導く導光体３と、感光体１を支持する感光体支持部材に固定配置され且つ導光体３を案内する導光体案内部材６と、光源２と導光体３とを位置決めする位置決め手段４と、を備えることを特徴とする。

このような技術的手段において、本件はプロセスカートリッジを装着する際の光除電装置の導光体３と光源２との位置決め機構に関するものを対象とする。
光源２としては、感光体１の感度特性に適合する発光波長を有するものであれば特に限定されないが、小型化、省電力化の観点からＬＥＤが好ましい。また、本件でいう「浮動支持」とは、光源２の光軸方向のみならず、光軸と直交する方向にも追従できる範囲は許容できる移動しろ（遊び）を持つことを意味する。このことにより、導光体３と光源２との位置決めが一層容易になり、導光体３中心への光源２の位置決めが一層やり易くなる。
また、導光体３としては感光体１の有効幅をカバーできる長さであれば、その形状は特に限定されず、通常の導光体３が使用できる。尚、導光体３にプリズムレンズ加工等の処理を施して、感光体１に有効な光照射が行われるようにすることは差し支えない。

本発明における位置決め手段４は、光源２と導光体３とが着脱自在に装着されるようにすればよく、また、位置決め手段４としては、光源２が保持される光源保持部材５と導光体３を用いる態様や、光源２が保持される光源保持部材５と導光体３が案内保持される導光体案内部材６とを用いる態様が挙げられる。前者の態様にあっては、光源保持部材５に位置決め凹部７を有し、導光体３に位置決め凸部８を備え、互いに着脱自在に嵌合するようにすれば、両者の位置決めが一層やり易くなる。また、後者の態様にあっては、光源保持部材５及び導光体案内部材６の一方に位置決め凹部７を有し且つ他方に位置決め凸部８を備え、互いに着脱自在に嵌合するようにすれば、両者の位置決めが一層やり易くなる。この場合、位置決め凹部７及び位置決め凸部８は、光源保持部材５又は導光体案内部材６のいずれが位置決め凹部７となってもよいし、いずれが位置決め凸部８となってもよい。
また、本発明では、光源２の光軸が延びる方向に光源保持部材５を弾性付勢し、前者の態様にあっては、導光体３が光源保持部材５の端部形状に沿って光軸に交差する方向に移動するときに、光軸方向に沿って光源保持部材５を移動させることで導光体３の光軸方向への移動を伴わずに位置決め凹部７と位置決め凸部８とを着脱自在に嵌合させる弾性部材を備えている。また、後者の態様にあっては、導光体案内部材６が光源保持部材５の端部形状に沿って光軸に交差する方向に移動するときに、光軸方向に沿って光源保持部材５を移動させることで導光体３の光軸方向への移動を伴わずに位置決め凹部７と位置決め凸部８とを着脱自在に嵌合させる弾性部材を備えている。このことにより、位置決め時における光源保持部材５の移動も可能になり、また、浮動支持を行うようにすることも容易になる。尚、弾性部材としては、光源保持部材５を弾性付勢できるものであればよく、代表的態様としてはコイルスプリングが挙げられる。

更に、本発明では、位置決め凹部７又は位置決め凸部８の少なくとも一部には、互いの着脱を容易にする傾斜部を備えることが好ましく、この傾斜部により着脱時の抵抗が小さくなり着脱を一層スムーズに行うようにすることができるようになる。尚、傾斜部は、位置決め凹部７及び位置決め凸部８の双方に備えることが一層好ましい。
更にまた、導光体案内部材６が位置決め凸部８を備える態様においては、この位置決め凸部８は導光体３が兼用することも可能で、このように導光体３を直接位置決めに使用することで、導光体案内部材６を小さくでき、装置の小型化が可能になる。尚、導光体３を位置決めする際、導光体３に傷等による弊害を生じないようにすることは必要である。

また、本発明においては、位置決め手段４は、少なくとも感光体１を有し且つ画像形成装置本体側に着脱自在なプロセスカートリッジを着脱可能にする画像形成装置本体側の開閉カバーの開閉動作に連動して、光源保持部材５を導光体案内部材６側に移動可能とする態様も含まれ、この場合、光源保持部材５を光源２の光軸が延びる方向とは逆方向に弾性付勢する弾性部材と、開閉カバーの開閉動作に連動して光源保持部材５を摺動することで光源保持部材５を光軸方向に沿って導光体３側へ移動させ、導光体３の光軸方向への移動を伴わずに位置決め凹部７と位置決め凸部８とを着脱自在に嵌合させる摺動部材とを備えている。そのため、装置本体側の開閉カバーを閉じた場合に位置決めが完了していることで、構造が簡略化されるようになる。
更に、このとき、カラー画像形成装置に適用することも可能で、画像形成装置本体には複数のプロセスカートリッジを着脱自在に装着し、開閉カバーの開閉動作に連動して複数の光源保持部材５を夫々対応する複数の導光体案内部材６側に移動可能とするようにすればよい。

また、上述した装置本体側の開閉カバーによって位置決めする位置決め手段４としては、光源保持部材５を光源２の光軸が延びる方向とは逆方向に弾性付勢する弾性部材と、開閉カバーの開閉動作に連動して光源保持部材５を摺動することで光源保持部材５を光軸方向に沿って導光体３側へ移動させ、導光体３の光軸方向への移動を伴わずに位置決め凹部７と位置決め凸部８とを着脱自在に嵌合させる摺動部材とを備えているため、開閉カバーの開閉動作に連動して光源保持部材５の導光体３から遠い側を摺動し且つ当該光源保持部材５を導光体３側に移動させることができ、この摺動部材による摺動によって、光源保持部材５が導光体１側へ移動し、両者の位置決めができるようになる。また、この場合、摺動部材の動きをスムーズにする観点から、少なくとも光源保持部材５には、摺動部材が摺動可能な傾斜部を備えることが好ましい。
また、光源保持部材５及び導光体案内部材６のいずれか一方に位置決め凹部７を、他方に位置決め凸部８を設ける態様にあっては、導光体３は、光源２と導光体３とが位置決めされる際に導光体３の入射面が光源保持部材５に接触しないように導光体案内部材６の奥側に位置することが好ましい。

更に、本発明は、上述した光除電装置に限られるものではなく、画像形成装置をも対象とするものであり、この場合、画像形成装置本体に着脱自在に装着され且つ感光体を含むプロセスカートリッジと、このプロセスカートリッジと装置本体との間に設けられる上述した光除電装置とを備えるようにすればよい。
更にまた、本発明は、感光体と上述の光除電装置とを備える画像形成装置をも対象とするものである。

本発明によれば、光源と、画像形成装置本体側に浮動支持され且つ光源を保持する光源保持部材と、光源からの光を感光体表面に対しその回転軸方向に沿って導く導光体と、感光体を支持する感光体支持部材に固定配置され且つ導光体を案内する導光体案内部材と、光源と導光体とを位置決めする位置決め手段と、を備え、この位置決め手段の構成を工夫するようにしたので、導光体の入射面の中心に光源を合わせ易くなり、少ない光量であっても感光体の残留電荷を除電する十分な照射光量が得られる。そのため、小型、省電力の光除電装置を提供することが可能になる。
更に、このような光除電装置を利用することで、プロセスカートリッジを備えた小型、省電力の画像形成装置を提供することが可能になる。
更にまた、感光体と上述した光除電装置を備えた小型、省電力の画像形成装置を提供することが可能になる。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。
同図において、画像形成装置は所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体２１内に４つの色（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙２４が収容される給紙カセット２３を配設すると共に、各画像形成ユニット２２に対応した箇所には給紙カセット２３からの用紙２４の搬送路となる用紙搬送路２５を垂直方向に配置したものである。

本実施の形態において、画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）は、用紙搬送路２５の上流側から順に、イエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ３０と、このプロセスカートリッジ３０に対して作像用の走査光を照射する露光装置４０とを備えている。
ここで、プロセスカートリッジ３０は、例えば感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１を予め帯電する帯電ロール３２と、帯電された感光体ドラム３１上に前記露光装置４０にて露光形成された静電潜像を対応する色トナーで現像する現像装置３３と、感光体ドラム３１上の廃トナーを除去するクリーニング装置３４と、帯電された感光体ドラム３１の表面電荷を光除電するライトガイド３５とを一体的にカートリッジ化したものである。
一方、露光装置４０は、ケース４１内に図示外の半導体レーザ、ポリゴンミラー４２、結像レンズ４３及びミラー４４等を格納し、半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ４３、ミラー４４を介して感光体ドラム３１上の露光ポイントに光を導くようにしたものである。

更に、本実施の形態では、各画像形成ユニット２２の各感光体ドラム３１に対応した箇所には用紙搬送路２５に沿って循環移動する搬送ベルト５３が配設されている。
この搬送ベルト５３は用紙２４を静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール５１，５２に掛け渡されており、本実施の形態では、上方側の張架ロール５２が駆動ロール、下方側の張架ロール５１が従動ロールになっている。

更にまた、搬送ベルト５３の入口部位（張架ロール５１対向部位）には用紙吸着ロール５４が配設されており、この用紙吸着ロール５４に高電圧の吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト５３に用紙２４が吸着されるようになっている。また、各画像形成ユニット２２の感光体ドラム３１に対応した搬送ベルト５３の裏面側には転写ロール５０が配設されており、この転写ロール５０により感光体ドラム３１と搬送ベルト５３上の用紙２４とを更に密着させるようになっている。そして、転写ロール５０と感光体ドラム３１との間には図示外の転写バイアス電源による所定の転写バイアスが適宜印加されるようになっている。

また、本実施の形態では、給紙カセット２３の近傍には、用紙２４を所定のタイミングで送出するピックアップロール６１が設けられており、搬送ロール６２及びレジストロール６３を介して転写位置へと送り込むようになっている。
更に、最下流画像形成ユニット２２ｄの下流側に位置する用紙搬送路２５には定着装置６４が設けられると共に、この定着装置６４の下流側には用紙排出用の排出ロール６６が設けられており、装置筐体２１の上部に形成された収容トレイ６７に排出用紙が収容されるようになっている。
尚、図２中、符号８０は高圧用の装置デバイスに高電圧を供給する高圧電源を示し、符号８１は低圧用の装置デバイスに低電圧を供給する低圧電源を示す。

このような、画像形成装置の作像プロセスは以下の通りである。
今、図２に示すように、各画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）では、感光体ドラム３１が帯電ロール３２により帯電され、露光装置４０により感光体ドラム３１上に潜像が形成された後に、現像装置３３により可視像（トナー像）が形成される。
一方、給紙カセット２３からの用紙２４はピックアップロール６１にて所定のタイミングで繰り出され、搬送ロール６２及びレジストロール６３を介して搬送ベルト５３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト５３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれるようになっている。
そして、各画像形成ユニット２２における感光体ドラム３１上のトナー像は転写ロール５０により用紙２４に夫々転写され、定着装置６４にて用紙２４上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙２４は収容トレイ６７へ排出される。

また、本実施の形態で用いられるプロセスカートリッジ３０の詳細を図３に示す。
同図において、プロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム３１、帯電ロール３２、現像装置３３の一部、クリーニング装置３４のほかに、クリーニング処理前に感光体ドラム３１を光除電する導光体としてのライトガイド３５が含まれる感光体カートリッジ３０ａと、この感光体カートリッジ３０ａの下方側に前記感光体カートリッジ３０ａに対して揺動自在で且つ位置決めされた状態で設けられると共に現像装置３３の主要部が含まれる現像カートリッジ３０ｂとを備えている。

特に、本実施の形態では、現像装置３３は、感光体ドラム３１に対向し且つ感光体ドラム３１上の静電潜像をトナー及びキャリアからなる現像剤にて可視像化する現像ユニット１００と、この現像ユニット１００に対してトナーを補給するトナー補給ユニット１１０，１２０（本実施の形態では、メイントナー補給ユニット１１０、サブトナー補給ユニット１２０との分離型を採用）とを備えている。
そして、感光体カートリッジ３０ａはクリーニング装置３４をユニット化したクリーニングユニットとサブトナー補給ユニット１２０とを横方向に一体化した構成になっており、また、現像カートリッジ３０ｂは現像ユニット１００とメイントナー補給ユニット１１０とを横方向に一体化した構成になっている。尚、図中符号１０３は感光体ドラム３１を現像する現像ロールである。

更に、本実施の形態では、現像カートリッジ３０ｂは装置筐体２１に位置決め固定された感光体カートリッジ３０ａに対し現像ユニット１００部位のピボット軸３０ｃにて揺動自在に設けられており、感光体カートリッジ３０ａと現像カートリッジ３０ｂとの間には露光装置４０からの走査光が通過可能な走査用通路１３５が確保され、この走査用通路１３５の入口付近の各パーツカートリッジ３０ａ，３０ｂの両側には弾性部材からなるスペーサ１３０が介在され、感光体カートリッジ３０ａに対して現像カートリッジ３０ｂを加圧付勢するようになっている。尚、スペーサ１３０に代えて、あるいは、加えて付勢スプリング等の付勢要素を用いるようにしてもよいことは勿論である。

また、本実施の形態では、感光体カートリッジ３０ａのサブトナー補給ユニット１２０には、図３及び図４（ａ）（ｂ）に示すように、感光体ドラム３１の軸方向に直交する方向に延びる例えば一対の支持突起１４１が設けられている。
そして、装置筐体２１のカートリッジ受部（図示せず）にプロセスカートリッジ３０を装着した時に、感光体ドラム３１の支持軸の両端が、カートリッジ受部に設けられた図示外の固定受け部材により所定位置に固定されると共に、前記支持軸に対して回転自在な感光体ドラム３１の片端に配設された駆動伝達部材（駆動伝達ギア）が、カートリッジ受部に設けられた図示外の駆動系に連結係合する。また、前記一対の支持突起１４１がカートリッジ受部の被係合部（凹部や孔等）に係合し、感光体カートリッジ３０ａが装置筐体２１に位置決め固定されるようになっている。ここで、装置筐体２１のカートリッジ受部はプロセスカートリッジ３０を収容保持できるものであればよく、筐体フレーム自体を用いて構成してもよいし、筐体フレームに別部材を設けて構成してもよい。
特に、本実施の形態にあっては、前記支持突起１４１は、感光体ドラム３１から離れたユニット外壁に設けられると共に、感光体ドラム３１の軸方向と異なる方向に対して位置決めされていることから、感光体カートリッジ３０ａを安定支持することができる。そしてまた、前記支持突起１４１は一対設けられ、感光体カートリッジ３０ａの支持点を四つとし、各支持点でのプロセスカートリッジ３０の重量負担を少なくし、また、プロセスカートリッジ３０のねじれ変形も矯正するようになっている。
尚、図４中、符号１４２はプロセスカートリッジ３０を着脱操作する際の把持アームである。

そして、特に、本実施の形態における光除電装置としては、プロセスカートリッジ３０内に配設されたライトガイド３５と、このライトガイド３５に光を供給するランプユニット２００とで構成され、図５（ａ）に示すような構造となっている。
ライトガイド３５は、例えばアクリル樹脂等の透光性材料からなる棒状のもので、その周面のうち感光体ドラム３１に対向する部分以外は、ＡＢＳ樹脂やＰＳ樹脂等のプラスチック製の白いカバー３５ｂで覆われ、ランプユニット２００側の端面が入射面３５ａとなっている。尚、本実施の形態では、ライトガイド３５自体には何ら加工を施していないが、例えばプリズム加工等を行い、入射面から入った光を有効に感光体ドラム３１表面に導くようにしても差し支えない。
そして、このようなライトガイド３５は白いカバー３５ｂ毎、プロセスカートリッジ３０側に収容され、感光体ドラム３１に対し所定の位置に配設される。また、ライトガイド３５の入射面３５ａ側の一部がプロセスカートリッジ３０から突出するようになっている。

一方、ランプユニット２００は、感光体ドラム３１の感光層の光感度に合った波長のＬＥＤ２０１が、例えばＡＢＳ樹脂等の射出成形品からなるランプハウジング２０２の中に固定収容され、その２本の端子は図示外の電源に接続されるようになっている。
また、このランプハウジング２０２の外周面にはリング状の突起２０２ａを設け、この突起２０２ａと装置筐体２１に固定配置されたストッパ２０３との間には、弾性部材としてのコイルスプリング２０４が介挿されている。これにより、ランプハウジング２０２を光軸方向に移動できるようになり、ＬＥＤ２０１も同時に移動するようになる。尚、リング状の突起２０２ａは装置筐体２１側に固定配置された図示外の部材により、ランプハウジング２０２がライトガイド３５側へ移動しすぎないように規制されている。
更に、本実施の形態ではランプハウジング２０２のライトガイド３５方向端の一部には、ライトガイド３５の着脱を行い易くするための傾斜部２０２ｂがその外周面及び内周面の両側に亘って設けられている。
本実施の形態では、このような構成を採ることで、ランプユニット２００側が位置決め凹部、ライトガイド３５側が位置決め凸部を構成するようになっている。

図５（ｂ）（ｃ）は、（ａ）のような状態で配置されたライトガイド３５とランプユニット２００とが、プロセスカートリッジ３０（図３参照）をセットする際に、ライトガイド３５が矢印Ａ方向に移動したときの変化の過程を示した図であり、（ｂ）はランプハウジング２０２にライトガイド３５が接触した段階を示し、（ｃ）はランプハウジング２０２にライトガイド３５が嵌合され、ライトガイド３５とＬＥＤ２０１とが位置決めされた段階を示している。

（ｂ）では、ライトガイド３５がランプハウジング２０２の外周面側の傾斜部２０２ｂを摺動してランプハウジング２０２の端面に位置している。このとき、ランプハウジング２０２はコイルスプリング２０４の付勢力に抗して矢印Ｂ方向に移動する。そして、更に、ライトガイド３５が矢印Ａ方向に移動すると、（ｃ）に示すように、ライトガイド３５はランプハウジング２０２の内周面側の傾斜部２０２ｂを摺動した後、位置決めされるようになるとランプハウジング２０２はＣ方向に移動し、ＬＥＤ２０１の先端とライトガイド３５の入射面３５ａとが所定の位置に達する。
本実施の形態では、ランプハウジング２０２とストッパ２０３との間に隙間が設けているため、ランプハウジング２０２がライトガイド３５の移動方向にも多少移動することができるようになり、ランプハウジング２０２とライトガイド３５との組立誤差等によるずれが生じても、このずれを吸収することができ、ＬＥＤ２０１の光軸をライトガイド３５の入射面３５ａの略中心に合わせることが可能になる。
そのため、ＬＥＤ２０１の発光光量を有効にライトガイド３５に導くことができ、装置の小型化、省電力化に有効な光除電装置を実現することができるようになる。
尚、本実施の形態では、ライトガイド３５の入射面３５ａに傷等ができないようにすることが必要であることは云うまでもない。

そして、プロセスカートリッジ３０を外す場合には、上述した方向と逆の方向へライトガイド３５を移動させるようにすることで、容易に両者の位置決めを解除することができる。
また、本実施の形態では、ランプユニット２００側が位置決め凹部、ライトガイド３５側が位置決め凸部となる構成を採ったが、これとは逆に、ランプユニット２００側を位置決め凸部、ライトガイド３５側を位置決め凹部とするように構成することも可能であり、この場合にも上述した構成と同様の効果が得られることは云うまでもない。

◎実施の形態２
図６（ａ）（ｂ）は、本発明が適用された光除電装置の実施の形態２を示す。同図において、ライトガイド３５とランプユニット２００との位置合わせ機構は実施の形態１と略同様であるが、本実施の形態では位置合わせ時にライトガイド３５の入射面３５ａがランプハウジング２０２と接触しないようになっている点が実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

本実施の形態では、ライトガイド３５の外周面に設けられるカバー３５ｂは、その端部外周面に傾斜部３５ｃを備えている。そのため、ライトガイド３５が矢印Ａ方向に移動する（図示外のプロセスカートリッジ３０の移動に合わせて移動する）と、この傾斜部３５ｃと、ランプハウジング２０２の外周面側の傾斜部２０２ｂとが摺動することで、ランプハウジング２０２は矢印Ｂ方向に移動する。そして更に移動を続け、ライトガイド３５のカバー３５ｂ外周面の傾斜部３５ｃがランプハウジング２０２の内周面側の傾斜部２０２ｂを摺動するようになると、ランプハウジング２０２はコイルスプリング２０４の付勢力によって反対方向に移動する（図の矢印Ｂとは反対の方向へ移動する）。
そして、最終的にランプハウジング２０２のストッパ部２０２ｃにライトガイド３５のカバー３５ｂの周面が達すると移動を停止する。尚、このとき、プロセスカートリッジ３０は装置筐体２１内への装着を完了していることは云うまでもない。
その結果、（ｂ）に示すように、ライトガイド３５の入射面３５ａはＬＥＤ２０１の光軸に合わせた位置に位置決めされるようになる。

本実施の形態においても、ランプハウジング２０２とコイルスプリング２０４を保持するストッパ２０３との間には間隙があるため位置決め嵌合が良好になされる。また、ライトガイド３５とＬＥＤ２０１とは、夫々カバー３５ｂとランプハウジング２０２とで略密閉空間を保つようになるため、ＬＥＤ２０１の光が外部に漏れることもなく、例えば感光体ドラム３１（図３参照）等への影響を防ぐことが可能となる。

更に、例えばプロセスカートリッジ３０を装置筐体２１から取り外す場合には、上述した方向（図６（ａ）の矢印Ａ方向）と逆の方向へライトガイド３５を移動させるようにすればよく、この場合もライトガイド３５のカバー３５ｂの傾斜部３５ｃとランプハウジング２０２の内周面側の傾斜部２０２ｂとが良好な摺動面となり、ランプハウジング２０２がコイルスプリング２０４の付勢力に抗して容易に移動することで、両者の位置決めを解除することができるようになる。
このように、本実施の形態においても、実施の形態１と同様の効果を奏する。また、ライトガイド３５の入射面３５ａへの傷等を発生させる懸念もない。

また、本実施の形態においても、ランプユニット２００側を位置決め凹部、ライトガイド３５側を位置決め凸部とする構成を示したが、ランプユニット２００側を位置決め凸部、ライトガイド３５側を位置決め凹部とすることも可能であることは云うまでもない。

◎実施の形態３
図７は、本発明が適用された光除電装置の実施の形態３が搭載された画像形成装置を示す。同図において、本実施の形態における画像形成装置は実施の形態１の画像形成装置（図２参照）と略同様に構成されるが、本実施の形態では、例えばプロセスカートリッジ３０を着脱するために、装置筐体２１の一部に開閉扉２１ａを設け、この開閉扉２１ａが開いた状態となっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここでは詳細な説明は省略する。

本実施の形態では、開閉扉２１ａが装置筐体２１の下方に設けたピボット２１ｂを支点にして開放できるようになっている。また、この開閉扉２１ａ側には、２個の張架ロール５１，５２に張架された搬送ベルト５３と、この搬送ベルト５３の内側に配設された転写ロール５０が図示外のブラケット等によって固定されている。更に、この開閉扉２１ａ側には、開閉扉２１ａを閉じたときにプロセスカートリッジ３０内のライトガイド３５の近傍に位置するように設けられた連動板２１１（２１１ａ〜２１１ｄ）を備え、この連動版２１１は開閉扉２１ａの動きに合わせて移動するようになっている。

図８（ａ）（ｂ）は本実施の形態における光除電装置の位置決め機構を示したもので、（ａ）はプロセスカートリッジ３０が装着された後、開閉扉２１ａが閉じられようとしている段階を示しており、（ｂ）は開閉扉２１ａが閉結された段階を示している。
本実施の形態におけるライトガイド３５は、そのカバー３５ｂの端部には内周面に沿って傾斜部３５ｄが設けられ、この傾斜部３５ｄはライトガイド３５の入射面３５ａ方向に窪む凹部形状となっている。
一方、ランプユニット２００は、実施の形態１，２と異なり、ランプハウジング２０２の突起２０２ａはライトガイド３５側から離れる方向に位置し、ライトガイド３５側には装置筐体２１に固定配置されるストッパ２０３が設けられている。
更に、ランプハウジング２０２のライトガイド３５側には、周面に傾斜部２０２ｄを設け、ランプハウジング２０２がライトガイド３５に対し凸形状を呈している。更にまた、このランプハウジング２０２のもう一端側は、周面に傾斜部２０２ｅを設けた凸形状（略円錐形状）となっている。

また、開閉扉２１ａ側に固定配置された連動板２１１には、ランプユニット２００側に向かう先端端部に傾斜部２１２が設けられている。
このような構成において、連動板２１１が開閉扉２１ａの閉結動作によって図の矢印Ｄ方向に移動し、連動板２１１の傾斜部２１２がランプハウジング２０２の傾斜部２０２ｅに達すると、ランプハウジング２０２を矢印Ｅ方向に移動させるようになる（ライトガイド３５の方向へ移動させる）。
そして、連動板２１１の傾斜部２１２を過ぎると、（ｂ）のように、ランプハウジング２０２の移動は停止するようになる。このとき、ランプハウジング２０２で構成される位置決め凸部がライトガイド３５側の位置決め凹部に嵌合し、また、互いに傾斜部２０２ｄ，３５ｄを備えているため、両者間での位置決め嵌合が容易になされることになる。

そして、開閉扉２１ａを開放すると、連動板２１１がこれまでとは逆方向に移動し、ランプハウジング２０２がコイルスプリング２０４の復元力によってライトガイド３５から離れるようになり、プロセスカートリッジ３０の移動には特に支障を与えることはない。
本実施の形態においても、ＬＥＤ２０１とライトガイド３５の入射面３５ａとの位置決めが良好になされることから、小型化、省電力化の光除電装置が可能になる。
尚、本実施の形態では、連動板２１１を挿入させる際、連動板２１１の傾斜部２１２によってランプハウジング２０２の移動量が決定するように構成されたが、組立精度等を考慮すると、例えばランプハウジング２０２と連動板２１１との間に弾性部材（連動板２１１側には剛体摺動できるようにすることが好ましい）を設けるようにすれば、組立精度等による誤差を吸収でき、ランプハウジング２０２とライトガイド３５との嵌合時の形状を一層安定化させることができるようになる。

また、本実施の形態においても、ランプユニット２００側を位置決め凹部、ライトガイド側を位置決め凸部とすることも可能であることは云うまでもない。

本発明に係る光除電装置を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。 実施の形態１で用いられるプロセスカートリッジの詳細を示す説明図である。 （ａ）は実施の形態１で用いられるプロセスカートリッジを一側方から見た矢視図、（ｂ）は（ａ）を反対側の他側方から見た矢視図である。 実施の形態１の光除電装置の概要を示す説明図であり、（ａ）〜（ｃ）はプロセスカートリッジ装着時の経過順を示す。 （ａ）（ｂ）は実施の形態２に係る光除電装置の概要を示す説明図である。 実施の形態３に係る画像形成装置を示す説明図である。 実施の形態３で用いられる光除電装置の概要を示す説明図である。 従来における光除電装置の概要を示す説明図である。 従来における他の光除電装置の概要を示す説明図である。

符号の説明

１…感光体，２…光源，３…導光体，４…位置決め手段，５…光源保持部材、６…導光体案内部材，７…位置決め凹部，８…位置決め凸部

Claims (10)

1. 感光体表面に光を照射して当該感光体の残留電荷を除電する光除電装置であって、
   光源と、
   画像形成装置本体側に浮動支持され且つ前記光源を保持する光源保持部材と、
   前記光源からの光を感光体表面に対しその回転軸方向に沿って導く導光体と、
   感光体を支持する感光体支持部材に固定配置され且つ前記導光体を案内する導光体案内部材と、
   前記光源と前記導光体とを位置決めする位置決め手段と、を備え、
   前記位置決め手段は、
   前記光源保持部材に設けられる位置決め凹部と、
   前記導光体に設けられて前記位置決め凹部と嵌合する位置決め凸部と、
   前記光源の光軸が延びる方向に前記光源保持部材を弾性付勢し、前記導光体が前記光源保持部材の端部形状に沿って前記光軸に交差する方向に移動するときに、前記光軸方向に沿って前記光源保持部材を移動させることで前記導光体の前記光軸方向への移動を伴わずに前記位置決め凹部と前記位置決め凸部とを着脱自在に嵌合させる弾性部材と、を有することを特徴とする光除電装置。
2. 感光体表面に光を照射して当該感光体の残留電荷を除電する光除電装置であって、
   光源と、
   画像形成装置本体側に浮動支持され且つ前記光源を保持する光源保持部材と、
   前記光源からの光を感光体表面に対しその回転軸方向に沿って導く導光体と、
   感光体を支持する感光体支持部材に固定配置され且つ前記導光体を案内する導光体案内部材と、
   前記光源と前記導光体とを位置決めする位置決め手段と、を備え、
   前記位置決め手段は、
   前記光源保持部材及び前記導光体案内部材のいずれか一方に設けられる位置決め凹部と、
   前記光源保持部材及び前記導光体案内部材のうち前記位置決め凹部が設けられなかった部材に設けられて前記位置決め凹部と嵌合する位置決め凸部と、
   前記光源の光軸が延びる方向に前記光源保持部材を弾性付勢し、前記導光体案内部材が前記光源保持部材の端部形状に沿って前記光軸に交差する方向に移動するときに、前記光軸方向に沿って前記光源保持部材を移動させることで前記導光体の前記光軸方向への移動を伴わずに前記位置決め凹部と前記位置決め凸部とを着脱自在に嵌合させる弾性部材と、を有することを特徴とする光除電装置。
3. 請求項１記載の光除電装置において、
   位置決め凹部には、導光体の位置決め凸部との着脱を容易にする傾斜部を備えることを特徴とする光除電装置。
4. 請求項２記載の光除電装置において、
   位置決め凹部又は位置決め凸部の少なくとも一部には、互いの着脱を容易にする傾斜部を備えることを特徴とする光除電装置。
5. 感光体表面に光を照射して当該感光体の残留電荷を除電する光除電装置であって、
   光源と、
   画像形成装置本体側に浮動支持され且つ前記光源を保持する光源保持部材と、
   前記光源からの光を感光体表面に対しその回転軸方向に沿って導く導光体と、
   感光体を支持する感光体支持部材に固定配置され且つ前記導光体を案内する導光体案内部材と、
   前記光源と前記導光体とを位置決めする位置決め手段と、を備え、
   前記位置決め手段は、
   前記光源保持部材及び前記導光体案内部材のいずれか一方に設けられる位置決め凹部と、
   前記光源保持部材及び前記導光体案内部材のうち前記位置決め凹部が設けられなかった部材に設けられて前記位置決め凹部と嵌合する位置決め凸部と、
   前記光源保持部材を前記光源の光軸が延びる方向とは逆方向に弾性付勢する弾性部材と、
   少なくとも感光体を有し且つ画像形成装置本体側に着脱自在なプロセスカートリッジを着脱可能にする画像形成装置本体側の開閉カバーの開閉動作に連動して前記光源保持部材を摺動することで当該光源保持部材を前記光軸方向に沿って導光体側へ移動させ、前記導光体の前記光軸方向への移動を伴わずに前記位置決め凹部と前記位置決め凸部とを着脱自在に嵌合させる摺動部材と、を有することを特徴とする光除電装置。
6. 請求項５記載の光除電装置において、
   前記光源保持部材には、摺動部材が摺動可能な斜面を備えることを特徴とする光除電装置。
7. 請求項５又は６に記載の光除電装置において、
   画像形成装置本体には複数のプロセスカートリッジを着脱自在に装着し、開閉カバーの開閉動作に連動して複数の光源保持部材を夫々対応する複数の導光体案内部材側に移動可能とすることを特徴とする光除電装置。
8. 請求項２又は５に記載の光除電装置において、
   前記導光体は、前記光源と前記導光体とが位置決めされる際に当該導光体の入射面が前記光源保持部材に接触しないように前記導光体案内部材の奥側に位置することを特徴とする光除電装置。
9. 画像形成装置本体に着脱自在に装着され且つ感光体を含むプロセスカートリッジと、
   このプロセスカートリッジと画像形成装置本体との間に設けられる請求項１，２，５のいずれかに記載の光除電装置とを含むことを特徴とする画像形成装置。
10. 感光体と、
    請求項１，２，５のいずれかに記載の光除電装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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