JP4774940B2 - 情報処理装置、表示方法及びそのプログラム - Google Patents

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Description

本発明は、動画像や静止画像等のコンテンツを再生可能な再生装置や当該コンテンツを更に記録することが可能な記録再生装置等の情報処理装置、そのような情報処理装置における表示方法及びそのプログラムに関する。
従来から、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に記録される動画像等のコンテンツには、例えばチャプター等の複数の構成単位により構成されているものがある。当該コンテンツはその構成単位毎に再生させることが可能となっており、例えば複数のチャプターに区分けされた動画像は当該チャプター単位で所望のシーンを検索して再生することができる。
上記チャプター単位でのコンテンツの再生技術に関連して、下記特許文献１には、メニューウィンドウとプレビューウィンドウを設けて、メニューウィンドウには、各チャプターの開始位置の画像を縮小したチャプターメニューを表示し、メニューウィンドウのチャプターメニュー上でユーザのチャプターの選択を受け付け、選択を受け付けたチャプターの開始位置からビデオコンテンツをプレビューウィンドウに再生することが可能なビデオコンテンツ再生装置が開示されている。当該プレビューウィンドウへの再生処理は、ユーザからプレビューの終了指示があるまで繰り返し行われ、当該終了の指示があった場合には、プレビューウィンドウとメニューウィンドウを閉じ、メインウィンドウを設定し、プレビューウィンドウで行っていた再生をメインウィンドウで継続する。これにより各チャプターの画像を確認しながら所望のチャプターを容易に探索することができるようになっている。
特開２００５−３３３０８号公報（段落[０００６]、図３等）
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術において、上記チャプターメニューは、各ビデオコンテンツをメインウィンドウで再生中に、ユーザからチャプターメニューの呼出があった場合に表示されるものである。したがって、ビデオコンテンツをチャプター単位で再生させる場合には、当該ビデオコンテンツをまずメインウィンドウで最初から再生させてから、更にチャプターメニューを表示させ、所望のチャプターを選択するという段階的な多くの操作が必要となる。ユーザが所望のシーンのみの再生を望む場合等にはこの煩雑な操作はユーザの利便性を損ねることとなる。
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、複数の構成単位で構成されるコンテンツを、少ない操作回数で当該構成単位毎に容易に再生させることが可能な情報処理装置、表示方法及びそのプログラムを提供することにある。
上述の課題を解決するため、本発明の主たる観点に係る情報処理装置は、複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御する第１の表示制御手段と、前記表示された各コンテンツ代表画像中から一のコンテンツ代表画像を選択する第１のユーザ操作を入力する第１の入力手段と、前記第１のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像を、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ並べて表示するよう制御する第２の表示手段とを具備する。
ここで情報処理装置とは、例えばＤＶＤプレーヤ、Ｂｌｕ−ｒａｙディスクプレーヤ等の光ディスクの再生装置や、ＨＤＤ／ＤＶＤ（またはＢｌｕ−ｒａｙ）レコーダ等の記録再生装置、及び記録再生機能を有するテレビジョン受像機、ＰＣ（Personal Computer）、ゲーム機器等である。また上記コンテンツとは、例えば写真データ等の静止画像、ビデオデータ等の動画像や、音楽ファイル等である。また表示制御とは、情報処理装置が有するディスプレイに上記各画像を表示させるよう制御する場合のみならず、当該情報処理装置に接続されたディスプレイに上記各画像を表示させるよう制御する場合も含む。
この構成によれば、複数のコンテンツと、当該各コンテンツの各構成単位が同一画面上に表示されるため、ユーザは各コンテンツの構成単位を、少ない操作数で容易に確認することができる。
上記情報処理装置は、前記表示された各構成単位代表画像のうち一の構成単位代表画像を選択する第２のユーザ操作を入力する第２の入力手段と、前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記一の構成単位を再生するよう制御する再生制御手段とを更に具備していてもよい。
ここで再生制御とは、情報処理装置が有するディスプレイ、または情報処理装置に接続されたディスプレイに静止画像データや動画像データを表示させるよう制御したり、情報処理装置が有するスピーカ、または情報処理装置に接続されたスピーカに音声データを出力させたりすることをいう。これにより、ユーザは、所望のコンテンツの選択から当該コンテンツの各構成単位の選択及び当該構成単位の再生までの操作を一の画面で容易かつ少ない操作数で完結させることができ、利便性が向上する。
上記情報処理装置は、前記第１のユーザ操作及び前記第２のユーザ操作を入力するためのマーカーを、前記表示された各コンテンツ代表画像上及び前記各構成単位代表画像上を移動可能に表示するよう制御するマーカー表示制御手段を更に具備していてもよい。
上記マーカーとは、例えば枠状のカーソルや、上記各コンテンツ代表画像及び各構成単位代表画像と略同一形状で各画像を覆うような半透明状の画像、または、各画像の色を変化させるような画像等である。
上記第１のユーザ操作は、例えばリモートコントローラの十字キー等で上記コンテンツ代表画像にマーカーを合わせる、若しくはマーカーを合わせた上でリモートコントローラの決定キーを押下する等の操作で実現され、また上記第２のユーザ操作は、例えばリモートコントローラにより上記一の構成単位代表画像に十字キー等でマーカーを合わせた上で決定キーを押下する等の操作で実現される。これにより、ユーザは例えばリモートコントローラによりマーカーを同一画面上でマーカーを移動させ押下操作を行うのみで、一のコンテンツの一の構成単位の再生までの操作を容易に行なうことができる。
上記情報処理装置において、前記コンテンツは複数のフレームで構成された動画像であり、前記構成単位は前記動画像を複数の区間に区分けするチャプターであり、前記構成単位代表画像は前記各チャプターの先頭フレームのサムネイル画像であり、前記第２の表示制御手段は、前記チャプターを前記第２の方向へ時系列順に表示するよう制御し、前記再生制御手段は、前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記選択された一のチャプターの動画像を前記先頭フレームから再生するよう制御するようにしても構わない。
これにより、ユーザは複数のコンテンツの特定のチャプターを一の画面で容易かつ少ない操作数で選択して、再生させることが可能となる。
上記情報処理装置において、前記第１の方向と前記第２の方向とは略直交していてもよい。
これにより、いわば上記各コンテンツ代表画像が一列に並んだ一群のバーと上記各構成単位代表画像が一列に並んだ一群のバーとが直交するように表示されるため、ユーザは例えばリモートコントローラで縦横にマーカーを移動させて所望の構成単位のサムネイル画像に合わせて押下するだけで容易かつ直感的に所望の構成単位を選択して再生させることが可能となる。
上記情報処理装置において、前記第２の表示制御手段は、前記各構成単位代表画像を前記第２の方向へ進むに従って縮小して表示するよう制御するようにしても構わない。
これにより、上記構成単位がチャプターである場合等、各構成単位が所定の順序や時系列的要素を備えている場合には、その順序や時系列的要素に従って、前の構成単位ほど大きく表示するというように、各構成単位同士の関係を明確に示すことができ、各構成単位の選択に際してのユーザの利便性が向上する。
上記情報処理装置において、前記第２の表示制御手段は、前記動画像の総再生時間中に占める前記各チャプターの各時間間隔を前記各サムネイル画像間の距離に反映させて当該各サムネイル画像を表示するよう制御するようにしても構わない。
これにより、各チャプターの時間間隔が各サムネイル画像間の距離に反映されているため、ユーザは各チャプターの時間を確認しながら所望のチャプターを選択することができ、利便性が向上する。
上記情報処理装置は、前記各コンテンツのカテゴリーを示す複数のカテゴリー画像を前記第１の方向とは異なる第３の方向へ表示するよう制御する第３の表示制御手段と、前記表示された各カテゴリー画像のうち一のカテゴリー画像を選択する第３のユーザ操作を入力する第３の入力手段とを更に具備し、前記マーカー表示制御手段は、前記第３のユーザ操作を入力するためのマーカーを、前記表示された各カテゴリー画像上を移動可能に表示するよう制御し、前記第１の表示制御手段は、前記第３のユーザ操作が入力されたときに、前記各コンテンツ代表画像を、前記選択された一のカテゴリー画像を始点として前記第１の方向へ表示するよう制御するようにしてもよい。
上記カテゴリーとは、例えば記録済みの動画像、衛星放送や地上波放送等の受信動画像、写真等の静止画像、音楽ファイル等である。これにより、ユーザは各コンテンツのカテゴリーの選択、当該カテゴリーに含まれる一のコンテンツの選択、更に当該一のコンテンツの一の構成単位の選択及び再生までの操作を一の表示画面で行うことができ、利便性が向上する。
上記情報処理装置において、前記第１の方向と前記第３の方向とは略平行であり、前記第２の方向は前記第１の方向及び第３の方向と略直交していても構わない。
これにより、各コンテンツのカテゴリーの選択から各コンテンツの構成要素の選択及び再生までを一の画面上で上下左右方向の選択操作のみで行うことができ、更に利便性が向上する。
上記情報処理装置において、前記各コンテンツは放送された動画像であり、当該情報処理装置は、前記放送された各動画像を受信する受信手段と、前記受信された各動画像を所定の条件で前記複数のチャプターに区分けするための区分け手段と、前記複数のチャプターに区分けされた動画像を記録する記録手段と、前記各動画像を代表する各動画像代表画像及び前記区分けされた当該各動画像の各チャプターを代表する各チャプター代表画像を記憶する記憶手段とを更に具備していてもよい。
上記所定の条件で区分けするとは、例えば所定時間（例えば５分間）毎にチャプター分けしたり、放送番組の本編とＣＭとでチャプター分けしたり、更に本編中のシーンチェンジ部分でチャプター分けしたりすることをいう。これにより、他の機器においてＤＶＤやＢｌｕ−ｒａｙ等の他のメディアに記録されたコンテンツのみならず、当該情報処理装置自身で受信し、チャプター分けを行って上記メディアやＨＤＤ等に記録した動画像の当該各チャプターを、一の画面上で少ない操作数で容易に再生させることが可能となる。
上記情報処理装置において、前記区分け手段は、前記受信された動画像中から特徴点情報を抽出し、当該抽出された特徴点情報に基づいて前記各チャプターに区分けするための区分け位置情報を生成する手段を有していてもよい。
上記特徴点とは、例えば動画像中のシーンチェンジ、ＣＭと番組本編との切り替わり等の特徴的なシーンをいう。これにより、動画像のシーン内容に応じたチャプター分けを行うことができ、そのチャプターを容易に選択して再生させることができる。
上記情報処理装置は、前記動画像の再生を停止するよう制御する手段と、前記再生を停止された動画像の停止位置情報を記憶する手段を更に具備し、前記第２の表示制御手段は、前記停止後に前記動画像を再度再生する場合に、前記停止位置情報を基に、前記動画像中の前回再生が停止された位置のフレームのサムネイル画像を前記各チャプター代表画像に並べて表示するよう制御する手段を有し、前記第２の入力手段は、前記再生停止位置のフレームのサムネイル画像を選択する第４のユーザ操作を入力する手段を有し、前記再生制御手段は、前記第４のユーザ操作が入力されたときに、前記動画像を前記再生停止位置のフレームから再生するよう制御する手段を有していても構わない。
これにより、上記停止位置のフレームのサムネイル画像と各チャプター代表画像とが並んで表示されるため、前回停止した位置から再生を再開するいわゆるレジューム機能と、チャプター単位での再生の操作を同一の画面上で容易に行うことができ、ユーザの利便性が向上する。
本発明の他の観点に係る表示方法は、複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御するステップと、前記表示された各コンテンツ代表画像中から一のコンテンツ代表画像を選択する第１のユーザ操作を入力するステップと、前記第１のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像を、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ並べて表示するよう制御するステップとを具備する。
本発明のまた別の観点に係るプログラムは、情報処理装置に、複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御するステップと、前記表示された各コンテンツ代表画像中から一のコンテンツ代表画像を選択する第１のユーザ操作を入力するステップと、前記第１のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像を、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ並べて表示するよう制御するステップとを実行させるためのものである。
本発明によれば、複数の構成単位で構成されるコンテンツを、少ない操作回数で当該構成単位毎に容易に再生させることができる。
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本実施形態における記録再生装置１００の構成を示したブロック図である。同図に示すように、記録再生装置１００は、デジタルチューナ１、アナログチューナ２、Ａ／Ｄ（Analog / Digital）コンバータ３、ＭＰＥＧエンコーダ４、バッファコントローラ５、特徴点抽出部６、ＨＤＤ７、光ディスクドライブ８、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１、ＭＰＥＧデコーダ１２、グラフィックコントローラ１３、Ｄ／Ａ（Digital / Analog）コンバータ１４、１５及び操作入力部１６等を備えており、各部はシステムバス１７により接続されている。
デジタルチューナ１は、図示しないアンテナを通じて、デジタル放送の特定のチャンネルを選局してデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号を例えばＭＰＥＧストリームとして受信し、当該各信号を復調してバッファコントローラ５へ出力する。
アナログチューナ２は、上記アンテナを通じてアナログ放送の特定のチャンネルを選局してアナログビデオ信号及びアナログオーディオ信号を受信し、各信号をＡ／Ｄコンバータ３へ出力する。
Ａ／Ｄコンバータ３は、アナログチューナ２から入力したアナログビデオ信号及びアナログオーディオ信号をそれぞれデジタル信号に変換し、ＭＰＥＧエンコーダ４に出力する。
ＭＰＥＧエンコーダ４は、上記Ａ／Ｄコンバータ３から入力したデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号をＭＰＥＧストリームへ符号化処理し、バッファコントローラ５へ出力する。
バッファコントローラ５は、上記デジタルチューナ１又はＭＰＥＧエンコーダ４から連続的に供給されるデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号の、ＨＤＤ７または光ディスクドライブ８への書き込みのタイミングやデータ量を制御し、各信号をＨＤＤ７または光ディスクドライブ８へ断続的に書き込む。また、バッファコントローラ５は、ＨＤＤ７または光ディスクドライブ８に記録されたデジタル信号の読み出しのタイミングやデータ量を制御し、ＨＤＤ７または光ディスクドライブ８から断続的に読み出されるＭＰＥＧストリームを、ＭＰＥＧデコーダ１２へ連続的に供給する。
すなわち、ＨＤＤ７や光ディスクドライブ８がシーク動作を行っている間は読み書きを行うことができない一方、ＭＰＥＧエンコーダ４やＭＰＥＧデコーダ１２は連続的なＭＰＥＧストリームの入出力を期待するため、上記バッファコントローラ５によってＭＰＥＧストリームをバッファリングし、ＨＤＤ７及び光ディスクドライブ８の特性に合わせた読み出し及び書き込みのタイミング制御を行っている。
またバッファコントローラ５は、ＨＤＤ７及び光ディスクドライブ８とのデータ授受だけでなく、システムバス１７を介してＣＰＵ９からの読み書きも受け付け、ＣＰＵ９からＨＤＤ７及び光ディスクドライブ８に対する読み出し及び書き込みも行うことが可能である。
ＨＤＤ７は、上記受信されたＭＰＥＧストリームを各タイトル（番組）のビデオコンテンツとして内蔵のハードディスクに記録するほか、各種プログラムやデータ等も記録し、またそれらを当該ハードディスクから読み出す。また、ＨＤＤ７は、上記記録した各ビデオコンテンツのタイトル名や記録日時、当該各タイトルを代表するサムネイル（縮小）画像（以下、コンテンツ代表画像と称する）等のタイトル情報や、後述する特徴点抽出部６によって抽出された特徴点データ、当該特徴点データを基に生成された各チャプターを代表するサムネイル画像（以下、チャプター代表画像と称する）等のチャプター情報も記録する。
光ディスクドライブ８は、上記ＭＰＥＧストリーム等のデータをＤＶＤディスク（例えばＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等）やＢｌｕ−ｒａｙディスク等の着脱自在な光ディスク２０に記録したり、当該光ディスク２０から上記データを再生時に読み出したりする。
特徴点抽出部６は、上記ＨＤＤ７または光ディスクドライブ８に記録後または記録前のＭＰＥＧストリームから、例えばシーンチェンジ、ＣＭ（コマーシャル）と番組本編との切り替わり、ハイライトシーン等の特徴的なシーンを抽出し、当該切り替わり位置をチャプターの区切り位置として、ＭＰＥＧストリームとして記録される（記録された）番組（以下、タイトルと称する）毎にチャプター分けを行う。特徴点抽出の具体的手法としては、例えば上記シーンチェンジの場合には、ＭＰＥＧストリームを構成する各フレーム毎の輝度成分や音量情報を基に１フレーム毎に特徴点を検出し、各フレームの特徴点の変化や大小を比較する等して特徴的なシーンを抽出し、当該シーンをチャプターの区切り位置として抽出する方法や、ＣＭと番組本編との切り替わりの場合には音声信号のステレオ／モノラルの切り替わり位置を検出する方法等がある。抽出された特徴点データは、上述したように、タイトル毎のチャプター情報としてＨＤＤ７にデータベース化されて記憶され、また各チャプターの先頭フレームのサムネイル画像は、上記チャプター代表画像としてタイトル毎にＨＤＤ７に記憶される。
ＣＰＵ９は、例えばＲＯＭ１０に記憶されたＯＳ（Operating System）やファームウェア等に基づいて各ブロックを統括的に制御したり、各種の演算処理を実行したりする装置である。
ＲＯＭ１０は、ＣＰＵ９に実行させるＯＳ、プログラムや各種パラメータなどのファームウェアが固定的に記憶されている不揮発性のメモリである。
ＲＡＭ１１は、ＣＰＵ９の作業用領域等として用いられ、例えばＲＯＭ１０に記憶されたＯＳやプログラム、処理データ等を一時的に保持するメモリである。
ＭＰＥＧデコーダ１２は、上記ＨＤＤ７または光ディスクドライブ８からバッファコントローラ５を介して読み込まれたＭＰＥＧストリームを復号処理によりデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号に変換し、デジタルビデオ信号をグラフィックコントローラ１３へ、デジタルオーディオ信号をＤ／Ａコンバータ１５へ出力する。
グラフィックコントローラ１３は、上記ＭＰＥＧデコーダ１２から入力した各タイトルのデジタルビデオ信号と、当該各タイトルに対応する上記チャプター情報等をＯＳＤ（On Screen Display）として合成（オーバーライド）したり、当該チャプター情報を切り替えたり、各チャプターを選択させるためのアイコン等のメニュー画面を表示したりするグラフィック処理を行い、Ｄ／Ａコンバータ１４に出力する。
Ｄ／Ａコンバータ１４はグラフィックコントローラ１３でグラフィック処理を施されたデジタルビデオ信号をアナログビデオ信号（ＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）信号）に変換し、ディスプレイ１８（テレビ受像機のディスプレイを含む）に出力して表示させる。
Ｄ／Ａコンバータ１５は上記ＭＰＥＧデコーダ１２から入力されたデジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換してスピーカ１９に出力して再生させる。
操作入力部１６は、ボタン、スイッチ、キー、操作確認用の表示器や、リモートコントローラ２１（以下、リモコン２１と称する）から送信される赤外線信号の受光部等で構成され、ユーザの操作による各種設定値や指令を入力してＣＰＵ９へ出力する。
リモコン２１には、図示しないが、例えば、各コンテンツ及び各チャプターを選択するためのホーム画面となるメニュー画面（以下、コンテンツ選択画面と称する）をディスプレイ１８上に表示させるキー（以下、ホームキーと称する）や、上記コンテンツ選択画面上でマーカーを上下左右方向へ移動させるための十字キー（上キー、下キー、左キー及び右キー）や、マーカーが停止した位置の画像等の選択を決定するための決定キー、受信中のテレビ番組の音声のボリュームを調整するボリュームキー、当該テレビ番組のチャンネルを変更するチャンネルキー等のキーが設けられている。上記決定キーは、十字キーの上下左右の４つのキーの中央部に配置されてもよいし、それと同様の配置で、十字キーと決定キーとが一体に形成されていても構わない。
なお、本実施形態においてはデジタルストリームの圧縮方式としてＭＰＥＧを用いているが、その他の圧縮方式でも勿論構わない。
次に、本実施形態における記録再生装置１００の動作について説明する。図２は、本実施形態における記録再生装置１００が各タイトルをチャプター単位で再生するまでの流れを示したフローチャートである。
同図に示すように、まず、記録再生装置１００は、操作入力部１６により、上記コンテンツ選択画面をディスプレイ１８に表示させるためのユーザ操作（リモコン２１のホームキーの押下操作）の入力があったか否かを判別する（ステップ３１）。ホームキーの押下操作入力があった場合（ステップ３１のＹｅｓ）には、記録再生装置１００のグラフィックコントローラ１３は、ＣＰＵ９の指示の下、ＨＤＤ７に記憶された各ビデオコンテンツのコンテンツ代表画像をはじめとするタイトル情報等のデータを読み込み（ステップ３２）、当該読み込んだデータを基にコンテンツ選択画面をディスプレイ１８に表示させる（ステップ３３）。
図３は、当該コンテンツ選択画面の例を示した図である。同図に示すように、コンテンツ選択画面５０には、コンテンツのカテゴリーの一覧を示すカテゴリーバー５１が横方向に表示され、各カテゴリーに分類された各コンテンツの一覧を示すコンテンツバー５３が上記カテゴリーバーに直交するように縦方向に表示される。
カテゴリーバー５１には、上記デジタルチューナ１またはアナログチューナ２で受信されＨＤＤ７に記録されたビデオコンテンツを示すビデオカテゴリーアイコン５２ｃの他、ＨＤＤ７等に保存されているフォトファイル等の静止画像を示すフォトカテゴリーアイコン５２ａ、同じくＨＤＤ７に例えばＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）やＡＴＲＡＣ（登録商標、Adaptive TRansform Acoustic Coding）等の音声圧縮形式で記録されたミュージックファイルを示すミュージックカテゴリーアイコン５２ｂ、上記各チューナーで受信されるＢＳ（Broadcasting Satellite）放送を示すＢＳカテゴリーアイコン５２ｄ、ＣＳ（Communication Satellite）放送を示すＣＳカテゴリーアイコン５２ｅ、地上デジタル放送を示す地上Ｄ５２ｆカテゴリーアイコン等のカテゴリーアイコン５２が横方向に並んで表示される。
続いて、グラフィックコントローラ１３は、コンテンツ選択画面５０に、ユーザが上記各カテゴリーから各コンテンツを選択するためのマーカー５５を表示させる（ステップ３４）。当該マーカーは、いわゆるカーソル状のものであってもよいし、例えば上記各カテゴリーアイコン５２の色や大きさを変化させることでどのカテゴリーアイコン５２が選択されているのかをユーザに視覚的に示すものであってもよい。
そして、グラフィックコントローラ１３は、ユーザが十字キーでカテゴリーバー５１の各カテゴリーアイコン５２上でマーカー５５を移動させる毎に、当該マーカー５５が位置する（マーカー５５が所定時間停止している）カテゴリーアイコン５２の上下方向に、当該カテゴリーに含まれる複数のコンテンツの各コンテンツ代表画像５４をコンテンツバー５３として表示させる。図３は、ビデオカテゴリーアイコン５２ｃが選択された場合の様子を示している。ビデオカテゴリーのコンテンツバー５３には、ＨＤＤ７に記録された各タイトルのビデオコンテンツのコンテンツ代表画像５４（例えば、各タイトルの先頭フレームのサムネイル画像）が表示される。
続いて記録再生装置１００は、ユーザから、上記表示された各コンテンツ代表画像５４上で上記マーカー５５を十字キーの上下キーにより上下方向に移動させるユーザ操作が入力されたか否かを判別する（ステップ３５）。当該ユーザ操作があった場合（ステップ３５のＹｅｓ）には、上記マーカー５５をユーザ操作に合わせて上下方向へ移動させる（ステップ３６）。このとき、各コンテンツ代表画像５４もユーザ操作に合わせて上下方向にスクロールさせる。すなわち、例えば図３に示すように、ユーザがコンテンツ代表画像５４ｃにマーカーを合わせた状態で下キーを押下した場合には、まずマーカー５５がその下のコンテンツ代表画像５４ｄに合わせられ、その後すぐに、操作前にコンテンツ代表画像５４ｃが存在していた場所にコンテンツ代表画像５４ｄ及びマーカー５５が位置するようにコンテンツバー５３全体がキー操作とは逆の上方向にスクロールする。
図３においては、上記ビデオカテゴリーの各コンテンツ代表画像５４のうち、コンテンツ代表画像５４ｃにマーカー５５が合わせられた様子を示している。なお、同図に示すように、当該マーカー５５が特定のコンテンツ代表画像５４に合わせられた場合には、当該コンテンツに関する情報が横方向に表示される。当該コンテンツがビデオコンテンツの場合には、当該ビデオコンテンツのタイトル名、記録日時、総再生時間、受信チャンネル等の情報が表示される。
次に、グラフィックコントローラ１３は、上記マーカー５５がビデオコンテンツ中のコンテンツ代表画像５４に合わせられた状態で、ユーザから当該コンテンツを選択する上記決定キーの押下操作が入力されたか否かを判別する（ステップ３７）。当該決定キーの押下操作が入力された場合（ステップ３７のＹｅｓ）には、記録再生装置１００は、ＨＤＤ７に記憶された所定のビデオコンテンツの各チャプターのチャプター代表画像等のチャプター情報を読み込む（ステップ３８）。そして、当該読み込んだチャプター情報を基に、上記コンテンツ代表画像５４を始点として、各チャプター代表画像５７の一群で構成されるチャプターバー５６を上記カテゴリーバー５１と略平行に表示させる（ステップ３９）。

図４は、チャプターバーが表示された場合のコンテンツ選択画面５０の例を示した図である。同図に示すように、当該各チャプター代表画像は例えば各チャプターの先頭フレームのサムネイル画像であり、コンテンツ代表画像５４から右方向へ向かって、チャプター１のチャプター代表画像５７ａ→チャプター２のチャプター代表画像５７ｂ・・・というように、チャプターの時系列順序に従って表示される。
続いて、グラフィックコントローラ１３は、上記マーカー５５を、当該チャプターバー５６に移動させるように表示し（ステップ４０）、ユーザによる操作入力を待つ。ユーザから、上記マーカー５５を移動させるための十字キーの左右キーの押下操作が入力された場合（ステップ４１のＹｅｓ）には、グラフィックコントローラ１３は、当該ユーザ操作に合わせてマーカー５５を移動させる（ステップ４２）。なお、上記コンテンツバー５３と同様に、ユーザの左右キーの押下操作に合わせて、チャプターバー５６がキー操作と逆方向にスクロールするようにしても構わない。
そして、グラフィックコントローラ１３は、上記マーカー５５が一のチャプター代表画像５７に合わせられた状態で、ユーザから当該チャプターを選択する上記決定キーの押下操作が入力されたか否かを判別する（ステップ４３）。当該押下操作が入力された場合（ステップ４３のＹｅｓ）には、ＣＰＵ９は、ＨＤＤ７に記録されたビデオコンテンツのＭＰＥＧファイル中から、上記選択されたチャプターのＭＰＥＧファイルを読み込み、ＭＰＥＧデコーダ１２でデコード処理を施した上で、グラフィックコントローラ１３や映像用のＤ／Ａコンバータ１４及び音声用のＤ／Ａコンバータ１５を介して、ディスプレイ１８及びスピーカ１９により上記選択されたチャプターの映像信号及び音声信号を再生させる(ステップ４４)。図４においては、コンテンツ代表画像５４ｃに対応するビデオコンテンツのチャプター２のチャプター代表画像５７ｂが選択されているため、この状態で決定キーが押下された場合には、当該チャプター２を再生させる。記録再生装置１００は、以上の動作を、ユーザから操作入力がある度に繰り返す。
なお、ビデオカテゴリー以外のカテゴリーが選択された場合にも、記録再生装置１００は、各カテゴリーが有するコンテンツの一覧としてのコンテンツ代表画像５４を当該カテゴリーアイコン５２の上下方向に表示する。そして、マーカー５５と十字キー及び決定キーによる選択操作により特定のコンテンツ代表画像５４が選択された場合には、記録再生装置１００は、上記チャプターバー５６と同様に、各カテゴリーのコンテンツに含まれる複数の構成単位を代表する各構成単位代表画像によるバーを表示させる。
例えば、図５に示すように、フォトカテゴリーとしてＨＤＤ７に保存されている各フォトファイルが、複数のグループ（例えば、人物を撮影したフォトファイルのグループ６０ａ、動物を撮影したフォトファイルのグループ６０ｂ、海の風景を撮影したフォトファイルのグループ６０ｃ、山の風景を撮影したフォトファイルのグループ６０ｄ等）にグループ分けされており、各グループに複数のフォトファイルが含まれるような場合を想定する。
この場合には、記録再生装置１００は、上記各グループ（６０ａ、６０ｂ・・・）を代表するフォトファイル（例えば各グループで撮影日時が最新のフォトファイル）のサムネイル画像を上記コンテンツ代表画像５４としてコンテンツバー５３に表示し、コンテンツバー５３上でユーザから特定のグループを選択する決定キーの押下操作が入力された場合には、当該グループに含まれるフォトファイルの各サムネイル画像のバーを、上記コンテンツ代表画像５４を始点として、上記チャプターバー５６と同様に横方向へ表示させる。当該バー上で特定のフォトファイルを選択するユーザの決定ボタン押下操作が入力された場合には、当該フォトファイルをディスプレイ１８に表示させる。なお、上記グループ分けは、撮影対象によるものだけでなく、例えば撮影日時によって（例えば月毎に）グループ分けするようにしても構わない。
また、図示しないが、ミュージックカテゴリーに関しても、例えばアーティストやアルバム、ジャンル（ロック、ポップ、ジャズ等）等によってグループ分けされている場合には、記録再生装置１００は、上記フォトカテゴリーと同様、各グループをコンテンツ代表画像としてコンテンツバーに５１に表示させる。そして特定のグループを選択するユーザ操作が入力されたときに、当該グループに含まれる各ミュージックファイルのアイコンの一覧を構成単位代表画像のバーとして表示させ、当該バー上で特定のミュージックファイルを選択する決定ボタンの押下操作が入力された場合には、当該ミュージックファイルをスピーカ１９から出力させるようにすればよい。
なお、図示しないが、記録再生装置１００は、ＢＳカテゴリー、ＣＳカテゴリー、地上波デジタルカテゴリーが選択された場合には、コンテンツ代表画像５４として各放送の各チャンネルを示すアイコンを上記カテゴリーアイコン５２の上下方向に表示させ、ユーザから特定のチャンネルを選択する決定キーの押下操作があった場合には、その押下操作時点でデジタルチューナ１またはアナログチューナ２により受信されている番組の映像信号及び音声信号をディスプレイ１８及びスピーカ１９から出力させる。
以上の動作により、ユーザは、コンテンツ選択画面５０という一の画面上で、かつ、リモコン２１の十字キーによる上下左右移動操作と、決定キーによる決定操作のみによって、所望のビデオコンテンツの所望のチャプターを容易に選択して再生させることができ、チャプター単位でビデオコンテンツを再生する際におけるユーザの利便性が向上する。
なお、本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
上述の実施形態においては、記録再生装置１００は、チャプター代表画像５７等の構成単位代表画像は、上記コンテンツバー５３に直交するように、また上記カテゴリーバー５１に平行となるように横方向へ表示させていたが、例えば、斜め方向に表示させるようにしても構わない。
図６は、チャプター代表画像５７を斜めに表示させた場合のコンテンツ選択画面５０の例を示した図である。同図に示すように、ユーザから例えばコンテンツ代表画像５４ｃを選択するための決定キーの押下操作が入力された場合には、記録再生装置１００は、コンテンツ代表画像５４ｃを始点として右斜め方向に各チャプター代表画像５７を表示させる。その後は、ユーザがマーカー５５を十字キーの左右キーの移動操作により所望のチャプターのチャプター代表画像５７に合わせ、決定キーを押下操作することにより、当該選択されたチャプターが再生される。なお、この場合、ユーザによる左右キーの押下操作に従って、チャプターバー５６が斜めにスクロールするようにしても構わない。
なお、このとき、図６に示すように、各タイトルの総時間に占める各チャプターの時間を、上記表示される各チャプター代表画像５７間の距離に反映させるようにしてもよい。例えば、チャプター１〜チャプター３の各時間の比が、チャプター１：チャプター２：チャプター３＝２：３：１である場合には、チャプター代表画像５７ａ、チャプター代表画像５７ｂ及びチャプター代表画像５７ｃの間の各距離を２：３：１となるように表示させる。これにより、ユーザは各チャプターの時間も確認しながらチャプター選択を行い、再生させることが可能となる。
また、図７に示すように、上記各チャプター代表画像５７を、前のチャプターに対応するチャプター代表画像程大きく表示するように３次元的に表示させるようにしても構わない。例えば、コンテンツ代表画像５４ｃに対応する各チャプター代表画像５７は、先頭のチャプターを代表するチャプター代表画像５７ａが最も大きく表示され、その後のチャプターを代表するチャプター代表画像５７ｂ、５７ｃ・・・と進むに従って縮小されて表示される。またこの際も、各チャプターの時間を各チャプター代表画像５７間の距離に反映させるようにしてもよい。これにより、ユーザは各チャプターの時間及び前後関係をより容易に確認しながら各チャプターを選択し、再生させることができる。
更に、図８に示すように、各チャプター代表画像５７をスパイラル状に３次元的に表示させるようにしてもよい。この場合、ユーザによる左右キーの押下操作に従って、チャプター代表画像５７全体をスパイラル状に回転させるようにしても構わない。このような表示によっても、ユーザは各チャプターの時間及び前後関係を容易に確認しながら各チャプターを選択し、再生させることができる。また、各チャプター代表画像の上記横方向の表示、斜め方向の表示、スパイラル方向の表示をユーザの嗜好に合わせて適宜選択してカスタマイズできるようにしても構わない。
上述の実施形態においては、ビデオ、フォト、ミュージック等のカテゴリーについて説明したが、例えば、記録再生装置１００が、メモリースティック（商標）やＵＳＢメモリ等の半導体メモリとの接続機能を有しており、かつ、半導体メモリに各種ファイルがグループ化されて記憶されている場合には、当該半導体メモリカテゴリーを設けてコンテンツ選択画面５０に表示させるようにしても構わない。すなわち、例えば半導体メモリが記録再生装置１００に接続されたときに、当該半導体メモリに記録されている例えばフォトファイル等のコンテンツの、各グループを代表するサムネイル画像をコンテンツ代表画像５４として縦方向に表示し、ユーザが特定のグループのコンテンツ代表画像５４を選択したときに、当該グループに含まれる構成単位としての各ファイルの構成単位代表画像を、横方向または斜め方向またはスパイラル方向に表示させるようにしても構わない。
上述の実施形態においては、コンテンツバー５３上で特定のコンテンツ代表画像５４にマーカー５５が合わされて、当該コンテンツ代表画像５４を決定キーで押下操作することで各チャプター代表画像５７が表示されていたが、単にマーカー５５を特定のコンテンツ代表画像５４に合わせるのみで各チャプター代表画像５７が表示されるようにしても構わない。この場合、例えばマーカー５５が特定のコンテンツ代表画像５４上に所定時間停止している場合に、各チャプター代表画像５７を表示させるようにすればよい。これにより、ユーザがチャプター選択の際に必要な操作数を更に減らすことができ、利便性が向上する。また、チャプター代表画像が、コンテンツ代表画像５４上で決定キーを押下した場合に表示されるか、決定キーを押下しなくともマーカー５５を合わせただけで表示されるかを、ユーザの嗜好に応じて選択させてカスタマイズできるようにしても構わない。
また、上記記録再生装置１００が、いわゆるレジューム機能、すなわち、ビデオコンテンツの再生を停止した場合に当該停止位置を記憶しておき、次回の当該ビデオコンテンツの再生時にその停止位置から再生を開始できる機能を有している場合には、上記コンテンツ選択画面５０上で当該レジューム機能とチャプター選択機能を併用させるようにしても構わない。すなわち、コンテンツ選択画面５０上で、ユーザにより特定のコンテンツ代表画像５４が選択された場合、まずその一つ横に、レジューム機能に対応した、前回の停止位置のフレームのサムネイル画像を表示させ、その横から上記実施形態と同様のチャプター代表画像５７を表示させるようにする。ユーザが当該停止位置のフレームのサムネイル画像をマーカー５５で選択して決定キーを押下した場合には、当該停止位置のフレームから再生を開始し、各チャプター代表画像５７を選択して決定キーを押下した場合には当該チャプターから再生を開始する。これにより、前回の停止位置から視聴したいか、特定のチャプターから視聴したいか、というユーザの希望に応じてコンテンツを再生させることができ、利便性が更に向上する。
上述の実施形態においては、本発明を記録再生装置１００に適用していたが、それ以外にも、例えばＤＶＤプレーヤまたはＢｌｕ−ｒａｙディスクプレーヤ等の再生装置、ＰＣ、ゲーム機器等、様々な情報処理装置に適用することが可能である。
本発明の一実施形態における記録再生装置１００の構成を示したブロック図である。 記録再生装置１００が各タイトルをチャプター単位で再生するまでの流れを示したフローチャートである。 コンテンツ選択画面５０の例を示した図である。 チャプターバー５６が表示された場合のコンテンツ選択画面５０の例を示した図である。 フォトファイルのグループ構成を示した図である。 本発明の他の実施形態において、チャプター代表画像を斜めに表示させた場合の表示例を示した図である。 本発明の他の実施形態において、チャプター代表画像を斜めかつ３次元的に表示させた場合の表示例を示した図である。 本発明の他の実施形態において、チャプター代表画像をスパイラル状に表示させた場合の表示例を示した図である。
符号の説明
１…デジタルチューナ
２…アナログチューナ
４…ＭＰＥＧエンコーダ
５…バッファコントローラ
６…特徴点抽出部
７…ＨＤＤ
８…光ディスクドライブ
９…ＣＰＵ
１０…ＲＯＭ
１１…ＲＡＭ
１２…ＭＰＥＧデコーダ
１３…グラフィックコントローラ
１６…操作入力部
１７…システムバス
１８…ディスプレイ
１９…スピーカ
２０…光ディスク
２１…リモートコントローラ
５０…コンテンツ選択画面
５１…カテゴリーバー
５２…カテゴリーアイコン
５３…コンテンツバー
５４…コンテンツ代表画像
５５…マーカー
５６…チャプターバー
５７…チャプター代表画像
１００…記録再生装置

Claims (12)

  1. 複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御する第１の表示制御手段と、
    前記表示された各コンテンツ代表画像上を移動可能なマーカーを表示するマーカー表示制御手段と、
    前記マーカーを前記表示された各コンテンツ代表画像中の一のコンテンツ代表画像上に停止させる第１のユーザ操作を入力する入力手段と、
    前記マーカーが前記一のコンテンツ代表画像上に停止してから所定時間経過後に、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像の全てを、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ時系列順に並べて表示するよう制御する第２の表示制御手段と
    を具備する情報処理装置であって、
    前記マーカー制御手段は、前記マーカーを、前記表示された各構成単位代表画像上を移動可能に表示し、
    前記入力手段は、前記マーカーを前記表示された各構成単位代表画像中の一の構成単位代表画像上に停止させて当該一の構成単位代表画像を選択する第２のユーザ操作を入力し、
    当該情報処理装置は、前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記一の構成単位を再生するよう制御する再生制御手段をさらに具備する
    情報処理装置。
  2. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
    前記コンテンツは複数のフレームで構成された動画像であり、
    前記構成単位は前記動画像を複数の区間に区分けするチャプターであり、
    前記構成単位代表画像は前記各チャプターの先頭フレームのサムネイル画像であり、
    前記第２の表示制御手段は、前記チャプターを前記第２の方向へ時系列順に表示するよう制御し、
    前記再生制御手段は、前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記選択された一のチャプターの動画像を前記先頭フレームから再生するよう制御する
    情報処理装置。
  3. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
    前記第１の方向と前記第２の方向とは略直交する情報処理装置。
  4. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
    前記第２の表示制御手段は、前記各構成単位代表画像を前記第２の方向へ進むに従って縮小して表示するよう制御する情報処理装置。
  5. 請求項２に記載の情報処理装置であって、
    前記第２の表示制御手段は、前記動画像の総再生時間中に占める前記各チャプターの各時間間隔を前記各サムネイル画像間の距離に反映させて当該各サムネイル画像を表示するよう制御する情報処理装置。
  6. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
    前記各コンテンツのカテゴリーを示す複数のカテゴリー画像を前記第１の方向とは異なる第３の方向へ表示するよう制御する第３の表示制御手段と、
    前記表示された各カテゴリー画像のうち一のカテゴリー画像を選択する第３のユーザ操作を入力する第３の入力手段と
    を更に具備し、
    前記マーカー表示制御手段は、前記第３のユーザ操作を入力するためのマーカーを、前記表示された各カテゴリー画像上を移動可能に表示するよう制御し、
    前記第１の表示制御手段は、前記第３のユーザ操作が入力されたときに、前記各コンテンツ代表画像を、前記選択された一のカテゴリー画像を始点として前記第１の方向へ表示するよう制御する
    情報処理装置。
  7. 請求項６に記載の情報処理装置であって、
    前記第２の方向と前記第３の方向とは略平行であり、前記第１の方向は前記第２の方向及び第３の方向と略直交する情報処理装置。
  8. 請求項２に記載の情報処理装置であって、
    前記各コンテンツは放送された動画像であり、
    当該情報処理装置は、
    前記放送された各動画像を受信する受信手段と、
    前記受信された各動画像を所定の条件で前記複数のチャプターに区分けするための区分け手段と、
    前記複数のチャプターに区分けされた動画像を記録する記録手段と、
    前記各動画像を代表する各動画像代表画像及び前記区分けされた当該各動画像の各チャプターを代表する各チャプター代表画像を記憶する記憶手段と
    を更に具備する情報処理装置。
  9. 請求項８に記載の情報処理装置であって、
    前記区分け手段は、前記受信された動画像中から特徴点情報を抽出し、当該抽出された特徴点情報に基づいて前記各チャプターに区分けするための区分け位置情報を生成する手段を有する情報処理装置。
  10. 請求項８に記載の情報処理装置であって、
    前記動画像の再生を停止するよう制御する手段と、
    前記再生を停止された動画像の停止位置情報を記憶する手段を更に具備し、
    前記第２の表示制御手段は、前記停止後に前記動画像を再度再生する場合に、前記停止位置情報を基に、前記動画像中の前回再生が停止された位置のフレームのサムネイル画像を前記各チャプター代表画像に並べて表示するよう制御する手段を有し、
    前記入力手段は、前記再生停止位置のフレームのサムネイル画像を選択する第４のユーザ操作を入力する手段を有し、
    前記再生制御手段は、前記第４のユーザ操作が入力されたときに、前記動画像を前記再生停止位置のフレームから再生するよう制御する手段を有する
    情報処理装置。
  11. 複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御するステップと、
    前記表示された各コンテンツ代表画像上を移動可能なマーカーを表示するステップと、
    前記マーカーを前記表示された各コンテンツ代表画像中の一のコンテンツ代表画像上に停止させる第１のユーザ操作を入力するステップと、
    前記マーカーが前記一のコンテンツ代表画像上に停止してから所定時間経過後に、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像の全てを、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ時系列順に並べて表示するよう制御するステップと、
    前記マーカーを、前記表示された各構成単位代表画像上を移動可能に表示するステップと、
    前記マーカーを前記表示された各構成単位代表画像中の一の構成単位代表画像上に停止させて当該一の構成単位代表画像を選択する第２のユーザ操作を入力するステップと、
    前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記一の構成単位を再生するよう制御するステップと
    を具備する表示方法。
  12. 情報処理装置に、
    複数の構成単位によりそれぞれ構成された複数のコンテンツを代表する各コンテンツ代表画像を第１の方向へ並べて表示するよう制御するステップと、
    前記表示された各コンテンツ代表画像上を移動可能なマーカーを表示するステップと、
    前記マーカーを前記表示された各コンテンツ代表画像中の一のコンテンツ代表画像上に停止させる第１のユーザ操作を入力するステップと、
    前記マーカーが前記一のコンテンツ代表画像上に停止してから所定時間経過後に、前記一のコンテンツの前記各構成単位を代表する各構成単位代表画像の全てを、前記一のコンテンツ代表画像を始点として前記第１の方向とは異なる第２の方向へ時系列順に並べて表示するよう制御するステップと、
    前記マーカーを、前記表示された各構成単位代表画像上を移動可能に表示するステップと、
    前記マーカーを前記表示された各構成単位代表画像中の一の構成単位代表画像上に停止させて当該一の構成単位代表画像を選択する第２のユーザ操作を入力するステップと、
    前記第２のユーザ操作が入力されたときに、前記一のコンテンツの前記一の構成単位を再生するよう制御するステップと
    を実行させるためのプログラム。
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